Час перед рассветом. Тетрадь третья. Тянь-ци

16 ноября, вторник
Что в жизни ограничивает нас? Что накладывает рамки? Почему одни люди готовы в любой момент сорваться с насиженных мест и уехать в путешествие автостопом через половину Азии, посетить сотни городов, окунуться в мир безграничных возможностей, а другие отказываются съездить в Финляндию, потому что не знают языка, или же боятся сменить надоевшую работу? Почему кто-то лепит свою жизнь как из пластилина, придавая ей любую форму, в то время как другие уверены в ограничениях, наложенных на них? В конце концов, почему одни придумывают множество занятий, историй, могут сочинять десятки сказок, а другие не могут и двух слов связать, чтобы рассказать о прошедшем отпуске? Быть может, дело в фантазии? Или же в вере? Может, человек изначально уже волшебник, вот только не верит в себя? В одной старой книжке говорилось, что каждый является в душе магом, только становится им окончательно, когда начинает больше думать не о себе, а о других, и работать ему интереснее, чем развлекаться в привычном нам смысле слова. Если так, то мне не сдвинуться с мёртвой точки.
Я столкнулся с тем, что, чем больше практикую осознанные сновидения, чем больше привыкаю к ним, тем более схожими они становятся с обычной жизнью на яву. Даже то, что я с лёгкостью делал во время своих первых опытов, теперь получается всё реже и реже, словно, удостоверившись в реальности того мира, я стал переносить в него и все законы физики, все ограничения этого. Мой ум, видимо, не желает принимать такой объём возможностей и стремится сужать их круг, словно отказываясь от дорогого подарка. Возможно, я слишком привык добиваться всего упорным трудом, платить сполна. И если автобус привёз меня в страну чудес, я не готов выйти на остановке, не заплатив. А как и чем платить за проезд я понятия не имею. И даже если оплата не требуется, что-то внутри сдерживает, не даёт воспользоваться возможностями, словно пословица про бесплатный сыр в мышеловке крепко засела в голове. Я всё чаще ловлю себя на мысли, что жду от кого-то разрешения на эти чудеса.
Наверное, именно это состояние и привело меня сейчас в новую компанию. Валера, новый знакомый, разделяющий множество моих увлечений, во время очередной беседы спросил, не практикую ли я тянь-ци. Вопрос показался несколько странным, особенно, в свете того, что это слово раньше я даже не слышал. Но Валера был уверен, что мне это близко и предложил организовать встречу с мастером, заодно и посмотреть, как оно работает.
Если в двух словах, то эта практика, основанная учителем из небольшой китайской деревушки в начале двадцатого века, является видом взаимодействия человека с изначальной жизненной энергией. Отсюда и название: тян — небесный, божественный, а ци — это энергия. Вообще, насколько я понял, изначально это вид целительства, где посвящённый человек способен помогать перенаправлением некой вселенской энергии. Но кроме такого применения существуют ещё и разные виды взаимодействия с людьми и животными. Скорее всего, легендарный учитель тянь-ци, ушедший в горы медитировать тридцать дней, чтобы достичь просветления, до этого, как водится, занимался какими-то единоборствами.
И всё же практика эта преподносится больше как целительская. Но самое интересное, считается, что применять её в негативном направлении невозможно — не будет работать, да и сам посвящённый оказывается под защитой этой небесной энергии или, как говорят в христианстве, под покровительством небесных сил, а значит, становится недоступным для всякой нечисти, тёмной дряни. По традиции в этом учении существуют три ступени. На первой целитель работает руками, прикасаясь к телу пациента в определённых позициях. Вторая ступень даёт возможность лечить посредством некоторых символов на расстоянии, а также направлять энергию в прошлое, чтобы исцелять причины заболеваний — видимо, речь идёт о психосоматике. При определённом опыте, как считается, на этой ступени практикующие способны перераспределять негативную энергию или же концентрировать в заданном месте позитивную. Кто-то рассказывал, что с помощью тянь-ци умудрялся отвязываться от меркантильных гаишников. Третья же ступень — это мастер, который знает в совершенстве технику, давно практикует и способен инициировать и обучать новых учеников.
Посомневавшись, я всё же решил опробовать и освоить это загадочное искусство. После определённого обряда мне было необходимо три недели соблюдать пост, отказавшись от животной пищи, а также медитировать и ежедневно практиковать. Стоит отметить, что, как восточное учение, тянь-ци имеет свои правила и придерживается принципа «не навреди», побуждая соблюдать душевное равновесие, спокойствие, воздерживаясь от воровства, честно зарабатывать на жизнь, требует почитать старших и учителей в частности, а также ценить всё живое на планете. И эти принципы мне понравилось. Почти сразу по прошествии трёх недель я решился и на вторую ступень, где получил три тайных символа, изучил их каллиграфию и методы использования. С их помощью стало возможным заряжать воду или, как ещё говорят, освящать её, работать с энергиями в пространстве и во времени. Также мастер рассказал, что все символы проявлялись практикующим во время медитаций, и со временем многим открываются их собственные, личные символы.
Итак, я заплатил временем, соблюдением постов, регулярными практиками и медитациями и, конечно же, деньгами за получение разрешения стать в некотором роде магом. Практикуя днём, я постепенно перенёс тянь-ци и в сновидения, где уже проще раздвигать рамки всё шире и шире. Но самое интересное, несмотря на весь этот сектантский вид практики и посвящения в неё, жизнь моя теперь меняется коренным образом. После двух месяцев поста организм совершенно отказался от табака, я стал более равнодушен к алкоголю. Денег начало появляться больше, а теперь ещё и удачно квартира подвернулась, так что мне уже не приходится снимать жильё. Но, как водится, без необычных соседей не обошлось. К этому, думаю, мне пора уже привыкнуть. Естественно, я воспользовался учением и почистил комнаты. На удивление в квартире стало тише и спокойнее.

21 ноября, воскресенье
Этот выходной по традиции я планировал посвятить тренировкам выхода из тела. Предварительно выспавшись, на эту ночь я, как обычно, поставил несколько тихих будильников и выбрал целью изучить дом и район, в котором поселился.
Буквально со второй попытки мне удалось встать из тела. Первые мгновения глаза привыкают к освещению, а мозг старается решить для себя, спит он или нет. Я поднялся с дивана и посмотрел на своё распластанное тело — лежит на животе, рот приоткрыт, одна рука под подушкой, вторая как-то завёрнута за спину, даже неудивительно, что утром руки затекают. Сколько раз уже видел себя со стороны, но всё никак не могу привыкнуть к этим несуразностям.
По комнате я шёл медленно, рассматривая стены, рисунок обоев, мебель. В этой реальности окружающая обстановка почти не отличается от привычного нам мира, разве что восприятие и чувства обостряются. Но иногда можно заметить некоторые детали, выделяющие одну из этих реальностей. Например, отклеившиеся днём обои в третьей фазе могут быть абсолютно нормальными и целыми, или же во время практики я вижу на столе книгу, даже листаю её, а проснувшись, замечаю, что она пылится в шкафу. В целом же, большая часть остаётся неизменной.
Я вышел в прихожую по привычке сквозь дверь, а затем постарался быстро проскочить мимо зеркала — от него можно ожидать чего угодно. На кухне всё выглядело так же, как и днём. На столе одиноко лежал банан. Если не считать звонко упавшую из крана каплю воды, в доме висела полная тишина. Я удивлённо взглянул на часы на стене, но стрелки двигались всё так же спокойно, хоть и абсолютно бесшумно. Вроде бы это было и привычно и не должно удивлять, только что-то заставило меня насторожиться. Через несколько мгновений вспомнился символ тянь-ци для защиты от негатива, и я уже намеревался начертить его в воздухе, но вдруг услышал странные скребущиеся звуки у стены в туалете. Осторожно подошёл туда, никого рядом не оказалось. Я вышел снова на кухню и тут неожиданно проснулся, словно после увиденного кошмара.
Какой-то необъяснимый страх заставил вскочить с постели и включить светильник. В квартире было тихо, только в ушах стучала кровь, сердце бешено колотилось. Мне пришлось пройтись несколько минут по комнате и отдышаться, прежде чем страх растворился в усталости, и я снова лёг спать. Как ни странно, но я оказался вновь в том же месте, где и был до пробуждения, хотя и не было ни единой попытки выйти в осознанное сновидение. Снова ватная тишина на кухне, беззвучное движение стрелок по циферблату, как в дежавю упала капля в раковину, а затем по полу пробежал лёгкий ветерок, словно сквозняк от окна. Я взглянул в ту сторону, но занавеси не двигались. И вновь послышались скребущиеся звуки у стены, настойчивые и продолжительные. Но как только я сделал пару шагов в их сторону, панический страх обрушился на меня, и я снова увидел, что лежу поверх одеяла.
Приглушённый свет лампы помог быстрее успокоиться. Я отпил воды из чашки, стоявшей рядом, и провалился обратно в сон. История повторилась ещё. И ещё… После очередного раза я поднялся, заварил чай, съел оставленный последний банан, немного походил по квартире, умыл лицо холодной водой и сел в туалете, вооружившись сборником сканвордов и анекдотов. В очередной раз подумал, что надо бы сделать ремонт. Ну, хотя бы на стены нужно что-то поклеить, а то вообще жуткое зрелище — щели, какие-то слои облезшей краски, сколы на кафеле на полу, даже плинтусов нет. Разве что в угловой щели между стеной и полом удобно держать журнал и ручку. Пытаясь нашарить последнюю, я вдруг заметил там же старую грязную иглу от шприца. Странно, ведь перед переездом вроде бы всё осматривал, и было чисто, да и предыдущий хозяин порядок наводил. Я аккуратно взял сложенной в несколько слоёв туалетной бумагой находку и выкинул её в мусорку. Минут через пятнадцать, выпив чаю, я всё же уснул, но выспаться так и не удалось из-за каких-то смутных кошмаров. А наутро на полу в туалете мне на глаза попалась игла от шприца, на пыльном синем конусе у её основания темнело въевшееся пятно. Я чертыхнулся, но, взяв бумагу, снова выбросил в урну. Странные всё же были прежние хозяева. Да и как я не замечал столько времени этой дряни?

22 ноября, понедельник
Ко вчерашнему вечеру я уже и подзабыл про необычную находку, вот только ночью, когда выходил на кухню попить воды, вновь услышал скрежет у стены и явно ощутил пробежавший по полу холодный ветерок. Мой взгляд непроизвольно упал на руки, я вгляделся в линии на ладонях и отметил для себя, что это не сновидение и не третья фаза. В груди что-то сжалось. Я стоял посреди кухни и прислушивался. Всё было совершенно обычно: секундная стрелка тихо отщёлкивала свой ход на настенных часах, за окном проехала машина, рассекая лужи, соседка этажом выше громко закашлялась, где-то в трубах гудела вода. Неспешно, стараясь себя успокоить, я вернулся в комнату, по пути заметив валяющийся на полу синий конус. При этом меня не покидало странное ощущение, что рядом ещё кто-то есть. Лишь спустя несколько минут мне пришло в голову воспользоваться символом тянь-ци: я потянулся правой рукой, почувствовал тепло в ладони, пальцы сложились в заученной фигуре и начали рисовать тройную спираль дракона. Это придало мне уверенности и стало возвращать спокойствие. Страх постепенно отступил, и я смог нормально уснуть.

27 ноября, суббота
Всю неделю по ночам меня преследовали кошмары, снились какие-то окровавленные люди, снилось, что в квартире полно народу, и все мне чужие, незнакомые, а когда я пытался их прогнать, они падали замертво. Сны наполнились вообще всякой сверхъестественной мутью вплоть до призраков и демонов, которых я старался прогнать, крестя воздух перед ними и вспоминая молитвы, но всё это было безуспешно, и то руки не слушались, то нечисть смеялась мне в лицо. Наутро я удивлялся, почему во сне выбирал именно христианские методы защиты, днём вспоминал про силу тянь-ци, но по ночам история повторялась. В такой ситуации выходить из тела вообще не хотелось — да что там, сил не оставалось, да и было банально страшно. Но перед выходными я решил наконец-то прекратить эти кошмары я всё же прошёл по квартире, впечатывая в стены через каждые два метра защитный символ «пасть чивэня» и на всякий случай окропил их заряженной символами водой, чтобы ночью, всё-таки выйдя из тела, разобраться со всей этой чертовщиной.
Мне пришлось изрядно постараться, чтобы побороть страх и выкатиться из себя. Привычно наблюдающего за мной деда не было уже больше недели, поэтому советов и помощи ждать не приходилось, и я, осторожно оглядываясь, в течение ночи многократно обходил всю квартиру, пытаясь придумать, как быть. Время от времени меня возвращало в тело, но я упорно выбирался и продолжал свой вынужденный патруль.
Около двух часов послышался знакомый скрежет у стены. Я остановился и начал молча наблюдать, стараясь не шевелиться и не выдавать своего присутствия. За дверью что-то шоркнуло, упало и покатилось, по полу вновь пробежал холодок. Пальцы у меня уже сложились в фигуру и были готовы рисовать символы, но я пока ждал, лишь вжавшись в стену и затаив дыхание. Внезапно по квартире пронёсся тихий, но отчётливо слышный не то стон, не то мучительный вздох. На кухне стало ещё холоднее, и тут я заметил, что уже не слышу ни стрелок часов, ни шума на улице — да вообще ничего. Повисла мёртвая тишина. Мне показалось даже, что стало несколько темнее.
Внутри меня боролись страх, любопытство и дикое желание прекратить кошмары. Я ждал. Из приоткрытой двери ванной медленно выкатилась густая объёмная тень, проскользнула по прихожей и остановилась. Я отчётливо поймал на себе пристальный взгляд, от чего дёрнулся и чуть не вскрикнул, но в следующее мгновение уже обнаружил себя проснувшимся в постели. По лбу катились холодные капли.
Я шумно выдохнул и, поворачиваясь на бок, протёр лицо ладонью, после чего открыл глаза и остолбенел: в дверном проёме стояла тень, постепенно обретающая женский силуэт. Фигура невысокой девушки с поникшей головой неподвижно застыла перед входом в комнату и пристально смотрела на меня. Желание нарисовать перед ней тройную спираль дракона так и осталось желанием — тело меня не слушалось, словно парализованное. Девушка сделала два шага вперёд, и в груди у меня жалобно заныло, я тщетно пытался поднять руку или хотя бы пошевелиться. Тень всё так же приближалась и уже потянулась ко мне худощавой рукой. Странно, но, несмотря на то, что это была тень, я отчётливо увидел синяки и множество мелких тёмных точек на предплечье. Её пальцы тряслись. Из-под паклей свисавших волос проглядывались провалившиеся глаза и впалые щёки. В голове только щёлкнуло — наркоманка. Тело всё так же не слушалось, но нараставший страх буквально вытолкнул меня из него, и одним рывком я оказался у двери, где ещё недавно стояла тень. Почему-то захотелось окрикнуть её, но это не понадобилось — она уже развернулась и вновь смотрела на меня, печально вздыхая. Она сделала шаг, и я в то же мгновение начертил в воздухе первую спираль, шепча имя небесного дракона, занёс руку на второй виток, но девушка обмякла и упала на пол. Обхватив колени, она беззвучно зарыдала и вдруг растворилась. Я был готов увидеть её где угодно и потому стал оглядываться по сторонам, но тень пропала. На кухне затикали часы, по стене проскользил свет фар проехавшей по дороге машины, где-то за окном гаркнула ворона, и я понял, что на сегодня всё закончилась. Стерев рукой повисший в воздухе символ, я закрыл глаза и постарался забыться. До утра мне не приснилось ни единого сна.
Днём же все мысли крутились вокруг этого странного образа. Непонятно откуда в голове утвердилась идея, что это призрак жившей раньше здесь девушки-наркоманки, преставившейся раньше времени. Ну, вроде того алкоголика, которого у нас экстрасенс выгонял. Появилось, конечно, желание поспрашивать у соседей о том, кто здесь жил раньше, но пока не решился. Зато к вечеру захотелось помедитировать в потоке тянь-ци, сосредоточившись на этой девушке. Наверное, это можно расценивать как аналог христианской молитве за чью-то душу. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет.

28 ноября, воскресенье
Просидев вчера вечером около часа в попытках медитации, я успокоился и расслабился, так что быстро добрался до постели и, даже не раздевшись, уснул совершенно без снов. Очнулся только ближе к утру, когда стал замерзать.
Я поднялся, чтобы включить обогреватель и заварить чаю, но так этого и не сделал: на стуле за письменным столом сидела знакомая тень, опустив голову на грудь и заломив руки. Мне захотелось, чтобы это оказалось просто видением, но, сколько я ни моргал и ни тёр глаза, девушка не пропадала. Холод, словно туман, обволакивал всю комнату. В воздухе почувствовался знакомый тягучий плесневело-спёртый привкус, и вновь повисла тишина. Чтобы разрешить возникшие сомнения, на яву ли это, я осторожно поднял руки, попытавшись вглядеться в них, но в этот момент тень покачнулась и в следующее мгновение у меня перед глазами возникла её худощавая ладонь с тонкими скрюченными пальцами. Наверное, от сковавшего меня страха показалось, что время застыло, поскольку я, так и не шевелясь, долго наблюдал, как рука уплотнялась, становясь… нет, живой её было не назвать, но она становилась настоящей, из плоти: под синюшной кожей вздувались ломаные ветки вен, пальцы оканчивались обкусанными ногтями и дрожали. Я сглотнул. Во рту стало кисло. Появилось желание выругаться. В голове пронеслось: «Отче наш, иже еси на небеси…», затем: «Нет, не то! Не помню, да и не верю». Мысли судорожно скакали, мозг безуспешно пытался выловить что-то из памяти, хотелось кричать или бежать, а лучше — и то, и другое. А я стоял и безвольно наблюдал за этой кошмарной сценой.
Вдруг за окном промелькнуло что-то яркое, и в этом свете рука словно рассеялась и в следующее мгновение возникла снова, но при этом с меня спало оцепенение. Машинально отмахнувшись от мерзкого образа, я отпрыгнул назад и только теперь вспомнил про символы тянь-ци, тут же принявшись их выводить жестами. Тройная спираль дракона фактически вырисовывалась в воздухе вслед за каждым движением моих пальцев и оставалась висеть между мной и призраком.
Одно дело слышать разные истории про магию и силу веры, и совершенно другое — видеть вживую, как она происходит, буквально творится твоими руками! Наверное, если бы мне довелось наблюдать нечто подобное в иных, более спокойных условиях, я бы, мягко говоря, обалдел и стал бы разглядывать эти самые руки, словно увидев их в первый раз, при этом бесконечно задавая вопрос о том, как такое возможно. Вероятно, начал бы выкрикивать невесть что — да пёс его знает, что бы ещё могло случиться тогда. Но здесь же было не до удивлений и восклицаний — более того, если бы этой магии не произошло, не представляю, как бы мне пришлось выкручиваться из всего этого.
И всё-таки тройная спираль дракона действительно повисла там, где я её нарисовал, словно голограмма. Полугнилая ладонь с шипением ударилась о вспыхнувший иероглиф и тут же втянулась обратно в тень, словно ошпаренная. Меня это немного приободрило. Сидевшая девушка поднялась и теперь подалась вперёд, но вскоре остановилась. Сердце моё бешено колотилось, я не знал, что делать дальше, призрак смотрел на меня в упор и, казалось, чего-то ждал. Через несколько секунд, когда символ потускнел, девушка вновь шагнула вперёд, продираясь рукой через его плоскость. Острые пальцы словно обгорали в затухающих линиях, и ко мне тянулись уже частично без кожи, со вздувшимися волдырями ожогов, а местами даже прожженные спиралью до кости. Я зажмурился от противного зрелища и обеими ладонями нарисовал два символа, а затем, стараясь отгораживаться ими, как щитами, сделал несколько шагов вперёд. Не знаю, зачем — наверное, хотел вытолкнуть её куда-то за окно. Но глаза закрыл я, как оказалось, зря — видимо, оставил всё же какой-то открытый участок, и призрак дотянулся до моего левого плеча рукой. Это было похоже на удар острым куском льда. «Твою ж медь!» — я вскрикнул и по-прежнему не открывая глаз, отмахнулся, пытаясь со всей мочи швырнуть символом в мерзкую дрянь. Раздалось шипение как от сала на сковородке. И больше уже ничего не помню.
Я проснулся от яркого солнца ближе к полудню. Первое, о чём подумалось, — ну и кошмар же приснился. Называется, хотел покончить с этой жутью. Ну-ну. Теперь и спать здесь не хочется, в этой квартирке. Но, когда под душем первые горячие струи ударили по телу, меня аж передёрнуло от боли в левом плече. Вниз потекли розовые ручейки. Вот, блин, и кошмарик. Я выматерился вслух — такого ещё не было.
Вплоть до сих пор, а сейчас уже почти семь вечера, я брызгал святой водой по всей квартире, жёг церковные свечи и рисовал руками защитные символы тянь-ци, один даже вывел краской на бумаге и прикрепил на дверь. Я совершенно не представляю, за что браться, и хватаюсь за всё. Нашёл тут какой-то славянский оберег у себя — «цветок папоротника», вроде называется — и повесил на шею. Так жутко мне давно не было. Не знаю, получится ли вообще уснуть.

29 ноября, понедельник
Удивительно, но вчера уснул ещё до девяти и спокойно проспал до самого утра. Пёс его знает, может, и в самом деле это всё подействовало. Но на работе устал дико — видимо, эмоциональное напряжение сказывается. Надеюсь, сегодня тоже смогу поспать. Правда, на всякий случай, водой я снова окропил стены. И свечу зажёг. Хоть на час перед сном, пока пишу и ужинаю.

1 декабря, среда
Вчерашний день буквально выпал из жизни, пришлось даже позвонить начальству и сказать, что заболел. Поверили. Но не удивительно — голос у меня и впрямь был больной и измученный. Весь день приходил в себя и не вставал с постели. Как и сегодня. Наверное, придётся ещё и завтра брать отгул, если до вечера не наберусь сил. Но обо всё по порядку. Такое точно нужно кому-то рассказать, хотя бы дневнику.
В понедельник, лишь только опустив голову на подушку, я мгновенно провалился в сон. Мысли бурлили мутной кашей, на поверхность временами всплывали вопросы о том, что делать, при этом я видел, как вокруг проносятся странные образы, камни, деревья, горы, вспышки света — выходит, я продолжал думать, уже уснув. Какое-то время этот огромный водоворот картинок затягивал всё глубже и глубже, а затем внезапно я оказался в том самом доме, где умерла бабушка. Вокруг не было ни одного знакомого человека, но в комнатах кто-то всё-таки находился — я слышал шаги, приглушённые голоса, шуршание одежды. А ещё здесь была она, та самая ведьма. Она безостановочно ходила, рылась в каких-то вещах, что-то бормотала и толкалась среди присутствующих. Я осторожно прошёлся по квартире в попытках осмотреться и понять, кто вообще здесь, и что они делают, но меня прервал знакомый голос.
— Погоди, всему своё время. Не надо спешить, — рядом оказался давно уже не появлявшийся в сновидениях дед. Он был спокоен и, как мне показалось, даже печален. — Тебе следует научиться прогонять непрошеных гостей. Пойдём.
Мы подошли к двери в спальню. В квартире было довольно тихо, сумерки ползли по комнатам, но в приоткрытую дверь спальни я видел только темноту — похоже, ставни там уже закрыли. Сзади смолкли голоса и послышались мягкие шаги, а затем скрипнула дверь. Теперь нас осталось двое. Дед протянул мне зажженную свечу, толстую, прилично оплавленную, но горящую весьма ярко.
— Сейчас пройдёшь по всем комнатам вдоль стен слева направо, свечой двигай так, чтобы осветить и верхний угол под потолком, и нижний, у самого пола. Иди медленно и ничего не бойся, только смотри, чтобы свеча не погасла. И слова повторяй:
Тот, кого нет, дорогу забудь!
Тот, кого нет, со страхом растай!
Пламя разгонит грязную муть.
Мара, синец и виритник, прощай!

Сказав это, дед опустил руку мне на плечо, дружелюбно хлопнул по нему и удалился. Я остался один. Почти. Ведьма всё-таки давала знать о себе разными звуками то там, то сям. Мне стало совсем нехорошо, даже страшно, но делать было нечего, и я переступил порог спальни. Стоило сделать пару шагов, как дверь за мной с шумом захлопнулась, пламя свечи задрожало, пол зашатался, под ногами прошмыгнуло что-то мелкое и холодное. Я споткнулся и почти упал, но вовремя упёрся рукой в пол. Свеча вылетела из рук, покатилась и погасла.
Вокруг сделалось темно. Стараясь подняться со всё ещё покачивающегося пола, я шарил рукой повсюду в поисках свечи, но неожиданно обнаружил, что дощатые половицы превратились в мягкий ковролин, чёрная темнота сменилась полумраком, и я понял, что нахожусь у себя дома. Всё было совершенно привычно, на кровати валялось скомканное одеяло. Глаза привыкли понемногу к ночной серости, и уже можно было разглядеть ладони, линии на руках. Они не расплывались, значит, я не спал. Видимо, во сне начал лунатить и упал на пол. Во рту пересохло, хотелось пить. Я поднялся и щёлкнул клавишей выключателя, комнату сразу залил тёплый жёлтый свет, отбросив тень от чашки с недопитым чаем. Ноутбук на столе так и остался включённым, часы показывали 1:39. Я вышел на кухню набрать воды в чайник, открыл кран и уставился тупым взглядом в тоненькую струйку. Из комнаты послышалось лёгкое потрескивание.
Вернувшись, я увидел мигающую с треском лампочку, готовую вот-вот перегореть. Свет погас и уже не включался ни в комнате, ни прихожей — вообще нигде. Я отставил чайник и постарался быстрее найти свечи и спички, предчувствуя, что сейчас снова начнётся кошмар. По полу потянуло холодом, а из-за стены донёсся приглушённый стон. «Ну, здравствуй, девочка», — пронеслось у меня в голове. Не раздумывая и не дожидаясь её шагов, я быстро вывел руками в воздухе защитные символы справа и слева от себя, повернулся и нарисовал ещё, тем самым очертив вокруг квадратную границу, гранями которой служили повисшие над полом иероглифы. В это время на пороге комнаты уже появилась знакомая угрюмая тень.
«Только бы сработало…» — я достал свечку и со второй попытки зажёг её, на стене тотчас задрожало яркое пятно. Держа левой рукой этот маленький источник света, я сделал шаг вперёд, вспоминая только что рассказанные дедом слова. «Тот, кого нет, дорогу забудь…» — позади раздалось шипение, оглядываться не хотелось, ведь и без того было ясно, что призрак потянулся за мной. «Тот, кого нет…» — шипение приглушилось стоном, и я, вздрогнув, всё же обернулся. Жуткая тень, вспениваясь быстро лопающимися волдырями, раздирала покрытыми язвами и ожогами пальцами второй символ. Моя правая рука непроизвольно вывела позади ещё одну тройную спираль дракона, я сделал ещё один шаг, продолжая заговор. Огонёк дрожал, временами чуть ли не ложась горизонтально, к потолку взвивались чёрные ленты копоти, призрак с неясными звуками неотступно следовал за мной, а я всё так же медленно двигался вперёд, освещая стены свечой в левой руке, в то время как правой рисовал позади себя один за другим символы тянь-ци. Наконец вся комната была пройдена, вокруг невыносимо воняло гарью и подгоревшим мясом.
Я вышел в прихожую, огонёк сильнее затрепыхался, а дверь резко захлопнулась, но призрак мгновенно возник рядом. Сумасшедшее шествие продолжалось. Казалось, что прошло больше часа, когда я первый раз обошёл всю квартиру. На втором круге всё вновь повторилось, но двигался я уже быстрее, правда, и призрак не отступал, а двери каждый раз захлопывались с жуткой силой. Затем третий, четвёртый…
В седьмой раз переступив порог своей комнаты, я не выдержал и, резко обернувшись, припечатал символом тянь-ци измотанный призрак к стене и поднёс к обезображенному лицу свечку. Я с остервенением повторил уже надоевший заговор, и с каждой строчкой провалившиеся глаза трупа наливались злобой, вспыхивая жёлтым светом. На последнем слове она расхохоталась, но затем мерзкая рожа скривилась маской панического страха, я крикнул: «Сгинь! Прочь!», но она уже осыпалась пеплом, словно сгоревшая бумага.
Мне захотелось выдохнуть с облегчением, но в этот момент по спине пробежали мурашки, словно от чьего-то пристального взгляда. Обернувшись, я увидел Любу. Рванув в комнату, повторяя заученные слова, вспоминая деда, желая всё это прекратить, я споткнулся об оставленный на полу чайник, упал и перевернулся на спину. Свеча потухла. Круглое и довольное лицо располневшей женщины повисло надо мной. Бесконечный кошмар, преследовавший меня столько лет, смотрел мне в глаза и смеялся. Чтобы хоть что-нибудь сделать, я швырнул в неё огарком свечи и выкрикнул осипшим голосом все четыре строчки:
Тот, кого нет, дорогу забудь!
Тот, кого нет, со страхом растай!
Пламя разгонит грязную муть.
Мара, синец и виритник, прощай!

Ведьму отбросило почти на метр назад, но она тут же поспешила вернуться. Нащупав ногой дверь, я толкнул её, стараясь захлопнуть перед носом повисшей в воздухе колдуньи, но тут случилось неожиданное. Это была психоделическая картина, одновременно ужасная и смешная в своей мультяшной нелепости: моя мучительница наполовину влетела в комнату и осталась висеть, когда дверь прижала её к раме. Ещё лёжа, придерживая ногой дверь, я направил вперёд тот единственный символ тянь-ци, которым пользовался всё это время, надеясь вытолкнуть раздувшуюся пузырём ведьму, но она лишь рассмеялась мне в лицо. Дверь с силой распахнулась и отшвырнула меня назад, заставив удариться головой об угол кровати. Настала темнота.
Я очнулся засветло на том же самом месте на полу. Голова болела, в раскрытую дверь было видно валявшуюся в прихожей свечку. Я поднялся на кровать, вспомнил про работу и позвонил начальнику, а затем сразу же уснул и проспал вплоть до сегодняшнего утра. До сих пор нет ни сил, ни аппетита, ни какого-либо желания хоть что-нибудь делать.

10 декабря, пятница
Прошло больше недели с той ужасной ночи. К счастью, всё это время в квартире не происходило ничего необычного, но я с трудом выдавливаю из себя эти строки — кажется, из меня выжали все соки. За прошедшие ночи не то, что осознанных снов — обычных даже не видел. Вечерами стараюсь продолжать медитировать и практиковать тянь-ци.
Мне не даёт покоя история с ободом и храмом солнца, а после тех ночных приключений желание во всём разобраться стало только расти. Изначально я был уверен, что храм солнца является как раз именно тем местом, где проводили обряд, сейчас же появились сомнения. А вдруг, это так называемое место силы, где человек может получить понимание, что есть чёрное, а что — белое? Тогда найти его нужно как можно скорее. С другой стороны, если это так, то кто даст такие знания, ведь все три храма, на которых я остановился, являются просто набором каменных глыб на открытых солнцу пространствах, и это никакие не храмы в привычном смысле слова. Выходит, находясь там, человек либо должен увидеть что-то происходящее вокруг, необычное или впечатляющее, чтобы осознать разницу между добром и злом, либо увидеть это в себе, погрузившись в медитацию. В последнем случае само место уже не столь важно. Как-то это всё непонятно.
Я очень надеюсь получить ответ у деда, но, как писал выше, осознанных сновидений уже больше недели нет. Поиски в интернете тоже ни к чему не привели. Правда, может, мне нужно действительно хорошенько отдохнуть от всего, что навалилось за последнее время. Поездка в Волжский летом помогла встряхнуться, дала какой-то заряд даже, так что не зря говорят о пользе смены обстановки. В солнечном феврале предстоит отпуск, а значит, пора бы уже задуматься над тем, как его провести. Однозначно нужно куда-то ехать. Новые знакомые, посвящённые в тянь-ци, постоянно рассказывают о путешествиях по Азии, обо всяких турах в Индию, Таиланд, где можно пройти обучение у разных мастеров духовных практик. Значит, буду понемногу просматривать разные сайты на эту тему, прицениваться к билетам. Есть парочка интересных вариантов, но все они не подходят по датам. Так что продолжу медитировать по вечерам, искать идеи для отпуска и пытаться снова выйти в осознанный сон.