Последняя загадка Хургады. Глава 1

             
    Тайна пути каравана.
    Осман и брат Ахмеда.
               
     Часть 1.
 
« И , всё же, мне повезло!»- воскликнул про себя Осман, нервно облизывая пересохшие губы и щуря воспалённые глаза..
 Ёрзая в песчаном углублении, куда он упал, когда убегал о преследователей, чей караван уже почти достиг того места, куда он так стремился, он с ужасом  стал вспоминать по минутам ту ночь и то утро.
  Сначала всё складывалось как нельзя лучше:Заир с его друзьями были надежно закрыты в подземелье складов, откуда не было выхода.Была только одна дорога- это долгая и мучительная смерть.Сам  Амир исчез и весь наркотрафик попадал лично к нему в руки.Гонец с изумрудами сам не мог бы выйти на нужных людей и поэтому, они, иншаалла, всё равно бы, встретились бы в Хургаде.
 В своих людях он был уверен и ничто, абсолютно, ничто не предвеща- ло беды.
 Даже неравный бой, где он потерял много людей, не внушил ему опасения, потому, что те, кто остались, были преданы ему и слушались его во всём.

   Однако..
 
 На них  снова напали какие-то люди, совсем неожиданно и он, растеряв почти всех своих бойцов, был схвачен и после жесткого избиения, был просто приторочен, как какой-то тюфяк к одному из верблюдов, на которых были перегружены ящики с манго. Только под первым слоем лежали кристаллы белого порошка, очень напоминающие снег.Это  и было то, дорогое сырье из Италии,которое ждал один богатый заказчик, чьё имя было Черный Скатт.
- Угораздило же меня связаться с этим  хитрым итальяшкой,-  злобно выплёвывая сухой песок,который,
несмотря на ткань платка на лице, всё равно попадал ему в рот, как только он  дотрагивался рукой до него, чтоб стряхнуть его.
- А кто знал? - сердился он сам на себя.- Ведь все знают,что он ученый, поэтому и вопросов не было, когда он послал партию этого наркотика.Никто и не досматривал его грузовик.Он же по документам зверей каких-то вёз,- вспоминал он и злость на самого себя застилала ему воспалённые глаза.

 - Эй, ты где?- вдруг услышал он чей-то громкий голос прямо над собой и через минуту к нему скатился весь замотанный в разорванную одежду,
какой-то странный незнакомец.
 
 Осман попытался вскочить, но порыв ветра, кинув ему в лицо добрую пригоршню колючей крупы песка,
заставил его снова упасть на дно выемки и, натянув пыльную ткань на лицо, снова попытаться раскопать  усталыми руками углубление, и залечь в своем убежище.
- Осман,это же я.,- услышал снова он голос незнакомца и, не веря в удачу,быстро переспросил его, просчитывая в уме варианты своих действий
- Скажи, как звали моего отца, только,  быстро!- прокричал он ему прямо в лицо и застыл в ожидании ответа.
 Только близкие друзья и те,кому
он доверял, знали, что он по национальности туркмен, да и то
неполностью.Его мать  была простой колхозницей из Западной Молдавии,
высланная в свое время в аул под Ферганой, как на поселение после отсидки в тюрьме.
- У  тебя нет отца.Или ты сожителя своей тётки зовёшь отцом?- услышал он насмешливый ответ и опустил голову.
Это было правдой.И знали её только несколько человек.
- Хорошо.Назови себя.,- попросил он спустя некоторое время, растирая затёкшие руки, на которых виднелись следы грубых веревок.
- Зачем тебе мое имя сейчас?Что это даст?Часа через два буря утихнет  и,
когда мы будем бежать отсюда, ты сам все увидишь,- возразил тот и.
повернувшись спиной к ветру, тут же замолк
- Ладно.Подождём.У нас есть время.
По крайней мере я знаю, что вдвоём нам легче будет выбраться из этого ада,- согласился с ним Осман и тоже улёгся на бок, выбрав направление ветра.
   
   Так прошло 3 часа.

 Осман дважды откапывал себя от  песчаных волн, несущихся по серовато-бурой поверхности пустыни и несколько раз звал своего соседа, но тот молчал.

    Это его тревожило.

 Он вспомнил,что ему кто-то разрезал веревки на руках, когда он,измученно свалившийся на привале с тощего зада верблюда,не в силах был даже подняться на четвереньки, чтобы попытаться взобраться обратно.
 Как бы плохо с ним не обращались его враги, но ему давали пить, когда караван делал до этого привал в тени заброшенных строений.Но если бы он не  успел уцепиться  полусогнутыми руками за свисающий повод верблюда, его бы просто оставили  умирать под палящими лучами солнца.
- Ладно, хватит молчать!- потянулся он к засыпанной фигуре своего молчаливого соседа и дотронувшись до него, с удивлением встряхнул головой.
В этом импровизированном песчаном логове, никого не было.
- Не там ищешь,-сверху донёсся до него знакомый голос и он, подняв глаза, увидел улыбающееся лицо соседа.
Это был брат Ахмеда. который работал на Амира и был владельцем большой черной догини, о которой уже ходило много рассказов.

 - Если ты хочешь знать, где Амир, то я ничего не знаю.Я просто вёл колонну,- торопливо, как только мог. произнес он, заметив нож в руках брата Ахмеда.
- Мне нет дело до него.Сейчас главное найти верблюдов.Буря уже кончается.Через пару минут здесь снова будет пекло.А у нас нет воды,-пожал тот плечами и показал рукой на две возвышенности, издали похожие на два холма.
- Нам надо идти туда?- растерянно спросил Осман.
 Избитый и полузадохнувшийся от порывов ветра, он растерял весь свой гонор и его бычья упрямость испарилась без следа.Он и так-то не отличался сообразительностью и умом,
всегда полагаясь только на свою злобу и силу, а тут и совсем перестал толком соображать.
- Смотри, я подниму верблюдов.Твоя задача обезвредить погонщиков.И надо срочно идти к оазису.Иначе мы все сгорим от солнца,- объяснил  ему брат Ахмеда  и лёгкими перебежками, утопая в вязком песке, двинулся к лежащим кораблям пустыни.
 Осман только тяжело вздохнул и, ещё раз ругая себя за глупость, обречённо
приготовился к встрече с опасностью.

 И она не заставила себя ждать.
 
 Два огромных самца, лучшие в караване, поднятые криком брата Ахмеда, со всей скорости, бросились в его сторону и спустя мгновение его окровавленное тело, с переломанными и торчащими костями, подкинутое в воздух от удара, тяжело скатилось по волнистому гребню бархана.
 Брат Ахмеда, сумевший схватить одного из бегущих животных за длинный повод, как большой змей,
буквально взлетел вслед несущимся животным, которые повинуясь древнему инстинкту, бежали в сторону  прохлады оазиса, спасаясь от безжалостного палящего солнца великой и грозной пустыни.
         
       Часть 2.
 
 А в километре от каравана, не видя его и не зная ничего о планах своих врагов, залегли бойцы Владимира.

 Тот нетерпеливо посматривал на пыльный, светящийся циферблат и, незлобно чертыхаясь, аккуратно,под парусящейся от ветра и песка галабеей, снова опускал руку с компасом.
 Открыв бутылку теплой воды, он сделал нетерпеливый глоток, пытаясь прополоскать горло, иссохшее в ураганном ветре и аккуратно переложил зачехлённую  оптическую винтовку.
 Шел третий час, как он лежал вместе со своими племянниками недалеко от того высокого бархана, куда, как он
полагал, направился Заир и, перебирая в памяти всевозможные варианты,
нервничал.
 Его томило вынужденное  бездействие и неизвестность.
 Смущал тот факт,что караван,который он отчетливо видел из иллюминатора самолета, теперь, как бы растворился в крутящемся смерче серого песка и надеяться,что после того, как песок осядет, они смогут снова напасть на его след, было равносильно детской фантазии.
  Владимир вспомнил историю,что давным давно, ещё во времена правления фараонов, одна такая буря замела весь караван с погонщиками,а в Марокко один султан, во время военного похода, чуть не потерял всю свою армию.
- Да..Стихия..Не зря древние поклонялись ветрам и Богу солнца..,- растерянно протянул он, зная, что буря была послана им небом, как наказание и предостережение.

 Он вспомнил, как быстро уползли в песчаные норы молодые кобрята и невесело покачал головой.
 В последнее время он уже перестал удивляться чудесам природы, ещё раз только убеждаясь, как мало знает человек о ней.
 Он начинал понимать,что не всё материально в мире и, что он живет совсем по другим законам

- Все в порядке?- негромко окликнул он  своих парней и получив глухое подтверждение, неторопливо заговорил:
- Судя по скорости ветра,- тут он выплюнул песчинки, попавшие ему в рот,- буря скоро закончится.Но это не факт.Жара не будем уменьшаться,а будет нарастать.Поэтому всем пить воду.Маленькими глотками.Если есть возможность, смочите запястья.Двигать ступнями ног каждые три минуты.Не психовать.Никого не засыпет.Мы рядом и в любой момент придём на выручку

 -Тьфу! Курить хочется.Сил нет, - тихо послышался рядом с ним голос одного из бойцов и все остальные, скинув с плеч несколько килограммов песка, повернули замотанные лица в
сторону говорящего.
- Впереди караван с дурью.Там и курнешь,- отрезал он, смешливо покашливая, как бы разряжая обстановку, зная, как тяжело тем, кто попал в бурю первый раз.
-  А теперь слушать меня.И передать тем,кто не услышит.Чтобы не случилось - всем идти на зюйд-зюйд-вест.Там должен быть оазис.Там вода. Это то место, куда ведут караван.
Наш интерес - это большие коробки с нарисованным манго.Другие нас не интересуют.Если удастся- то надо снять проводника и погонщика.И захватить груз,- закончил он и тяжело сглотнул слюну.
- Кто поведет отряд?Будем ли мы ждать Заира и и его ребят?- спросил его Антон,который лежал в небольшом отдалении от него и лучше всех слышал,что сказал его дядя.
- Отряд поведу я.Ты с братом идете замыкающими.Заира не ждём.
Встречаемся все в квадрате поиска оазиса.Передай по цепочке,- ответил Владимир,и, откинув край арафатки,
посмотрел на начинающееся голубеть в разрыве туч уже спокойное небо.
 
        Часть 3.

 Внезапно до его слуха донеслись звуки автоматных очередей, крики людей и рёв верблюдов.
 Но откуда шли эти звуки было трудно понять,потому,что ветер,относивший их
в сторону,мешал понять направление.
Было понятно лишь одно, что Заир, не дожидаясь окончания бури,дал бой.Но кто был его противник и какова была его численность, всё это оставалось загадкой.

 Владимир  вскочил на ноги и, уже не обращая внимание на секущие струи песка, навёл бинокль,пытаясь хоть что-то увидеть в той стороне,откуда неслись уже не только очереди автоматов , но и уже были слышны взрывы гранат.
- Он,что,с ума сошёл?Какой смысл звуковые гранаты-то кидать?- только и успел подумать он,как ветер,взмахнув серым плащом пыли ,раздвинул облака и солнце, брызнув горящими лучами на истерзанную пустыню, четко высветило картину боя, идущего вдалеке.
  Владимир еще раз пожал плечами,
вкинул свой АКМ и, крикнув своим бойцам, неторопливо стал спускаться с бархана вниз, показывая примером, как использовать ветер  для передвижения вниз, а потом вперед.

 И уже через  час изнурительного боя, Владимир обнимал ребят из отряда Заира,а он сам, раненый, скрипя зубами, переносил перевязку  и смеялся,слушая рассказ о его пропаже в песках.
- Давай,опроси тех, кто не успел убежать,-отсмеявшись,попросил он Антона и, вколов себе промедол,
который снял ноющую боль, неспешно подошёл к группе связанных бандитов.
 
 Он искал брата Ахмеда и своего заклятого врага Османа,но не находил их.
- Ты никого не видел из старых знакомых?- спросил он у Владимира,
который вернулся к ним после осмотра убитых и оказания помощи раненым.
-  Нет,- отрицательно покачал он головой и повернувшись к Антону,
крикнул ему:
-  Спроси у этих горе-рейнджеров, куда они дели погонщиков и что им известно о пленных?Где коробки с манго?
- Да я уже спрашивал,- подойдя к ним, ответил тот и удрученно вздохнул.-  Ахмед расстроиться.Он так переживал за брата !
- Сбежал пленник.И двух верблюдов увел.Да если бы не он, мы бы давно ушли,- злобно плюясь, вдруг закричал один из раненых и стал рвать зубами веревки, которыми у него были связаны руки.
- Слушай, развяжи его,- глядя ему прямо в глаза, попросил Заир Антона.- И у вас, в  России, всегда руки пленным скручивают спереди?
- Брыкался он слишком, вот, я его и завязал быстро.Петлей,- немного смутившись ответил Антон и дёрнув конец веревки, развязал пленнику руки.
 
Пленник, гортанно выругавшись, гордо подняв голову, ждал, когда Заир подойдет к нему.
 Он слышал многое о нем и не строил иллюзий в отношении своего будущего.
- Не боишься,что сбегу?- оскалив желтые зубы, глумливо спросил он Заира,видя, что тот насмешливо рассматривает его,но не предпринимает попытки даже ударить .
- Беги..Кто тебя держит?- отпивая медленно глоток воды и наблюдая из-под опущенных ресниц за тем,какой тоской окрасился взгляд его противника.
- Воды ..дай..- хрипло попросил его тот, но Заир, медленно покачал головой и еще раз сделал большой глоток.И, отступив на шаг от него,
понимая,что тот разъярен и может  броситься, снисходительно улыбнулся и покачал бутылкой перед его глазами.
 Пленник, взбешенный такой пыткой,
тут же  бросился на Заира, но тот,
хлестнув ему в лицо водой, просто развернулся и отошёл к своим бойцам.
- А-ааа, убей меня! Убей! Я не переживу этого,- завопил пленник и упав на спину, стал кататься по горячему песку,посыпая себя его горстями и колотя ладонями по утоптанной следам верблюдов тропе.
- Господин,-услышал Заир робкий голос одного из задержанных.- Это слуга Черного Скатта.Он не простит ему этой ошибки.Сделай милость.Убей его. И тогда его душа, иншаалла, конечно же,достигнет рая,- хватая его за руку, залепетал седовласый старик.
- Убить Черного Скатта? Хорошая мысль.Чтоб он души не поганил,это ты прав старик!- отнимая от него руку, произнес Заир и кивнув своим бойцам,отдал приказ:
- Всех пленных построить.Часть груза отдать им.Часть погрузить на ослов и  верблюдов. Идем к оазису!
- К оазису Смерти?- упав перед ним на колени,снова запричитал старик.- Ты хочешь попасть прямо в пасть к Черному Скатту?- закричал он, но тут слуга, сидевший до этого  в
оцепенении, вдруг прыгнул к нему на грудь и зубами впился в его дряблое горло, заставляя его замолчать, во чтобы то ни стало..

 Всё это заняло какие-то минуты.
 
 Никто не понял сначала, что произошло..
 И когда Заир,вздрогнув от догадки, метнул нож в ходившую ходуном спину слуги, старик был уже мёртв.
 Владимир,как завороженный смотрел за происходящим, и только самодовольный вид слуги,улыбающийся окровавленным ртом, вывел его из ступора и он разрядил в его ненавистное лицо полную обойму.
 После он подошёл к мертвецу и плюнул на его скорчившееся тело.

 - Ладно Скоро время молитвы.Пора идти,- промолвил Заир и, взяв за повод одного из черных верблюдов, начал обходить весь отряд, строя его для перехода уже успокоившейся пустыни.
 
        Вечерело...

 Отряд, тяжело переступая, шел вперед по  темно-бронзовым пескам пустыни навстречу неизвестности.
 Впереди был оазис Смерти,который служил ответом на все возникшие у Заира вопросы.