Рождённый жить. Глава 3. Искры

Под лунным взглядом
Будь ты рядом.
Я подарю тебе мечту!

 -Как ты смог? – тихо прошептала Илзе, - Как убедил их?
      Лай покачал головой.
-Не спрашивай!
-Тебе, наверное, досталось из-за меня?
-Да нет, всё, как всегда. Покричали и успокоились. Ничего нового!
-И всё же, как тебе удалось? Расскажи мне. Доверься… - она сжала губы и с жалостью посмотрела на него, - Садись!
      Вампир, нехотя, подчинился. Девушка поджала ноги и пододвинула ближе шкуру.
-Ты тоже бери, если хочешь… Что-то здесь стало совсем холодно…
-Нет, - отрицательный кивок головой заставил её смолкнуть.
-Как скажешь! Говори.
      Он вздохнул и по привычке снял с волос ленту. Тёмные коричневые пряди упали каскадом на спину и плечи. В голубых глазах отразились силуэты недавних событий…

«-…Аморон! Мы должны поговорить!
       Старец улыбнулся, оскалившись в звериной улыбке, и зашагал ближе.
-Говори! – точно приказал он. Парень немного попятился.
-Да, я соврал, говоря, что убил её!
       На лице Аморона отразилась ухмылка.
-Пришёл каяться?
       Негромкое «Нет!» прозвучало ему ответом.
-Тогда что же?
-Илзе…
-Она жива. Я всё знаю. Не к чему был весь этот карнавал!
-Да, прости… Я просто не могу так! Одиночество сводит с ума. Давит на меня уже долгие годы. Так жизнь невозможно! Я не хочу! Устал!.. – голос был слабым и разлетался от стен, точно ветер, без конца ударяясь о каменные выступы и возвращаясь к ушам слушающего.
-Что ты от меня хочешь? Говори уже яснее! Я не люблю такое количество лишних слов!..

-…Примерно здесь стало понятно, что в дальнейшем разговоре смысла почти нет… - Лай сглотнул. Воспоминания о столь неприятном диалоге тяготили его.
-Ох, не нравится мне этот Аморон! Страшный человек! А что было после?
-Потом – мне повезло! – Лай едва заметно улыбнулся и покачал головой, - Это всё Ален. Ему спасибо… Сперва удивился такой просьбе. Потом спросил, точно ли я в этом уверен? Конечно, точно. Что за вопрос! А после согласился. Он добрый на самом деле, всегда мне помогает, а то, что не договаривает многое и частенько врёт, к сожалению, есть и такое… Я давно догадывался о том, что он – демон.
-А Аморон?
-Старый ворчливый вампир! Тут всё ясно.
-Ах как же я боялась! – Илзе сжала его руку чуть ли ни до крови и улыбнулась, - Боялась, что тебя убьют! И меня. Меня в первую очередь. Меня ведь не должно было быть здесь, так?
      Вампир поразмыслил и согласился.
-Но ты здесь, значит, так тоже надо.
-Спасибо, что приютил и вообще за всё тебе спасибо! – она чуть не расплакалась. А он сидел напротив, округлив глаза и не зная, как себя вести.
-Ты, конечно, ещё ребёнок…- снова начала она, - Но, чувствую, в душе совсем другой…
-Мне уже 19… - как бы оправдываясь, молвил Лай.
-Не важно. Я просто хотела сказать, я поражаюсь тому, как ты тут выжил! Среди этих странных людей… К слову, я думала, ты младше. Вся эта история с украденным сердцем… Мне даже страшно спросить, откуда оно?
-Успокойся. Тебе не к лицу. А найти тут и не такое можно… Ты ведь помнишь, как появилась? Не всем так повезло…
-Конечно, помню, что ты! Разве такое можно забыть?
-Вот поэтому не спрашивай больше, как было! – он резко сорвался с места и выскользнул в тёмный коридор. А она осталась одна. Илзе вновь убедилась, что он её избегает. Вроде бы не проявляет жестокость, но с другой стороны, откуда ей знать, почему и зачем он оставил её в живых?..
***
-Ты уже достаточно взрослый, чтобы уметь за себя постоять! – хрипловато произнёс Аморон, глядя на стоящего впереди Лая. Конечно, паренёк против него бы ничтожно мал, тонкий и хрупкий, точно цветок, цветок против огромного зверя.
      Рядом был сад. Зелень била глаза. Цветы изобиловали яркими красками. Изредка среди них встречали алые бутоны, о таких говорилось, что их лучше не трогать. Илзе сидела на ближайшей скамье и, вжавшись в её прохладную поверхность, смотрела за тем, что происходило перед замком.
       Аморон был сегодня не в духе, это было бы сложно не заметить, если проявить хоть каплю наблюдательности к нему. Дрожащие пальцы, бегающие из стороны в сторону глаза, особо хорошего с собой не несли. Она только с непониманием думала, как он, Лай, может быть столь наивным и не замечать перемен в своём деде. К слову, они не кровные родственники, это единственное, что он успел ей поведать, прежде чем они вместе решили выйти в сад. А потом появился он – какое совпадение!
      Между деревьев стояла невысокая кобыла.
-Ты должен обучиться конному делу. Давно пора…
      Лай встрепенулся и, бросив взгляд в сторону сидящей девушки, закричал:
-А можно и ей с нами? Вдруг пригодится.
       Старый шикнул что-то под нос:
-Если Ален не против…
      «Ален, Ален, чего он сам ничего не может?»- то и дело размышлял вампир, когда слышал подобные фразы.
-Ладно, пусть идёт.
       Редко можно было дождаться от Аморона такой доброты!
-Быстрее…
       Илзе сорвалась с места и, смеясь и благодаря, почтительно подошла ближе.
-Леди, Вы уверены, что хотите этого? – процедил сквозь зубы Аморон.
        Она согласилась.
-Да прекрати ты, мы же говорили с тобой… - вмешался в диалог Лай.
        В это же время на горизонте появился Ален.
-Ну, как твои успехи? – поинтересовался он у вампира, что стоял растерянно и со страхом глядел на лошадь.
-Сделай шаг!
-Ближе!
        Парень повиновался. Раздалось ржание, после удар. Лай упал. На щеке показались капли крови.
 -Она точно дикая!
 -Вам просто нужно привыкнуть друг к другу! Ну, же, подойди к ней ещё раз!      
        Но вампир уже точно решил для себя:
-Не сегодня, - косо поглядел на своих двух сторожил и медленно отправился к замку. Перед его глазами по-прежнему стояло выражение этой кобылы. Чёрные глаза горели негодованием, шкура лоснилась и блестела, была длинной и кучерявой, падала на спину настоящим каскадом ночи. Что-то в этом животном было чужое, от него так и веяло болью и жестокостью, кажется, даже копыта были заляпаны кровью.
      «Вот уж странное животное! И откуда оно только взялось? - с боязнью подумал Лай, переступая через каменные ступени и вновь очутившись в привычном холодном пространстве, - Подобные выходки начинаю меня пугать!»
***
-Вот это красота! – восхищённо ахнула Илзе и принялась собирать цветы.
-Да, красиво место… - согласился Лай, глядя на зелень, расстелившуюся у самых его ног.
-И цветы все такие разные! Я многих прежде не видала! – девушка сорвалась с места и побежала к невысоким деревьям. Здесь как раз располагалось небольшое поле, несколько холмов, а вдали – только пустошь и выжженные солнцем просторы, горы, «замок» и облака. Наконец, она остановилась, села на изумрудную траву и принялась плести из букета венок. Долго смеялась и, как закончила, водрузила его себе на макушку. Белые лепестки казались настоящими снежинками и потому отчетливо выделялись на фоне её каштановых волос. А он стоял рядом, молча, лишь изредка кидая взгляды на девушку и точно думая без конца о чём-то.
-Хватит тебе хмуриться, идём!- залившись краской, прошептала она, схватила Лая за руку и остановилась лишь под кроной другого дерева. Листвы было так много, что издали она напоминала шапку, огромным шаром навалившимся на толстый ствол. По коре бегали жучки, а мимо порхали радужные бабочки. Их крылья были так легки и воздушны, а сами они, точно маленькие самоцветы!
-Почему ты всегда молчишь? – изменившись в лице и больше не улыбаясь, спросила она.
-А чему мне радоваться. Однообразие убивает. Я видел это всё уже сотню раз…
-А я нет! Спасибо, что показал мне это место! – Илзе даже немного нагнулась, точно делая небольшой поклон. Края юбки окрасились жёлтой пыльцой, да и нос девушки был хорошо нею измазан.
-Прекрати! Ты уже благодарила меня. Да и мне не сложно было…
-Знаешь, я лишь пытаюсь понять, почему так произошло… - её тонкий голос растворился и перемешался с цветочным ветром.
-Понять что? – наивно прошептал Лай.
-Почему ты себя так ведёшь! Почему никогда не проявишь интереса, хоть к чему-нибудь!
-Ты просто меня не знаешь…
-В ближайшее время буду обязана. Я ведь не могу уйти, ты сам так сказал, правда?
-А куда ты пойдёшь? – прошептал он в ответ, - Митис находится далеко, да и не факт, что все твои родные…
      Она опустила голову и на мгновение с трепетом закрыла глаза. Ресницы дрогнули, ей представились ужасные моменты.
-Да, я понимаю. Возможно, они уже все мертвы...
-Так почему ты хочешь сбежать?
      Она засмеялась и снова посмотрела на крону.
-Ты не так понял! Просто как это выглядит со стороны?
-А так и выглядит. Живи у меня!
-Я не могу…  Мы едва знакомы. А ещё Ален и Аморон явно не в восторге от такого сожительства! – карие глаза уныло устремились в пол.
-Да брось ты! – вампир был готов разозлиться, - Всё хорошо. Я ведь уговорил их. Были сложности, не спорю, но теперь они все позади! Я сам в первую очередь хочу, чтобы со мной был кто-то рядом… Так веселее, - тут же прибавил он, а после ухватил её за руку и побежал куда-то в другую сторону. Путь был коротким, а природа вокруг поистине прекрасной.
-Куда же ты?
-Сейчас увидишь! – два силуэта быстро направлялись к ближайшему холму.
-Закрой глаза!
-Это ещё зачем?
-Закрой, ну же!- повторил Лай, нагнулся и набрал полные ладони воды. Прямо перед ним тёк небольшой ручей. Парень поднял руки вверх, послышался шлепок и мимолётный холодок.
-Смотри!
       Она вновь ахнула. Под ногами была настоящая радуга. Разноцветные камушки от воды стали гораздо ярче и приобрели множество новых оттенков. Они так и заиграла в лучах воды, из неприятно-серых и однообразных стали очень яркими и завораживающими.
-Можно, я возьму себе такой?
-Конечно! Бери!
        Взял один и он. А после они пошли вдоль реки.
  -Расскажи о себе. Как ты тут оказался? – спросила Илзе, едва поспевая за быстрыми шагами своего друга. Она пыхтела и спотыкалась, длинная юбка постоянно цеплялась за листья и травы, а в лицо веял до боли сладкий цветочный аромат.
-Уж точно не по своему желанию, - коротко отрезал он, желая вновь избегнуть разговора на эту тему, - к тому же,- точно заставляя её понять и смолкнуть, - ты уже спрашивала об этом!
-Да, говорила и спрашиваю снова! Я не поняла. Расскажи мне. Ещё раз. Если не возражаешь… - её слова вмиг оборвались. Интонация больше не была столь возвышенной и лёгкой. На лице отразилась палитра непонятных чувств, а в глазах неподдельная тревога и удивление,- Кто это? – почти что шёпотом произнесла она, указывая на какое-то животное, стоящее у входа в пещерку.
-Какая неожиданность! Придется вас познакомить! – радостно прокричал он и заставил ускориться. Побежал со всех ног и стал не на шутку весёлым. Перевоплощение было почти что мгновенным.
-Кто он? Ты знаешь?
      Радость переполняла Лая через край.
-Конечно! Сколько лет прошло!.. – он едва не споткнулся от быстрого шага.
-Объяснишь мне?
-Иди быстрее!
      Наконец, они остановились. Впереди всё также много травы, чуть в сторону – высокие своды, каменные стены уходящие куда-то вглубь. Темнота, застилающая горизонт.
-Ты хочешь пойти туда? – немного испугавшись, прошептала Илзе, внимательно разглядывая вход в небольшую пещеру.
-Вовсе не обязательно! Просто он живет там!
-Кто? Этот самый зверь?
-Ты угадала! Эй, иди ко мне! – прокричал Лай. Конь нехотя выглянул из-за деревьев. Илзе снова притихла.
-Его шерсть! Я прежде… никогда…
-Не бойся! Он добрый!
       Синяя морда приветливо лизнула девушку за локоть.
-И правду добрый… - она немного поёжилась, как-то странно выделив последнее слово, а затем засмеялась.
-Обычно он более осторожный. А ты, видать, понравилась!
       Конь сделал несколько шагов и остановился. Сине-голубая грива легко подёрнулась от ветерка. Большая тень пала на траву и пещерные своды. Она трепетала в сапфировых капельках воды и отражалась от каждой росинки. Да и сам конь едва не светился каким странным голубоватым блеском. «Наверное, когда-то он был, как снег, - пронеслось в мыслях девушки, а потом… нет, не мог же он изменить цвет? Да и синим родиться – тем более!»
-Он живёт в пещере? – повторила Илзе, - Никогда не видела, чтоб так. Да и синих коней… Кто он такой?
       Лай сдержанно улыбнулся и пожал плечами.
-Мы познакомились давно… Как-нибудь я расскажу тебе об этом. Не сейчас.
       Девушка согласилась. «Только бы не соврал и не забыл! Лай, он ведь такой ненадёжный! Не нравится мне и сам зверь… Ишь рог какой на лбу огромный, так и убить может… Лучше не подходить к нему! Буду держаться вдали.» Однако животное так и норовило коснуться её рук и глядело прямо в глаза девушке.
-Никогда не видел, чтоб он так вёл себя… Ладно, пошли! – прокричал Лай, отчего Илзе была на седьмом небе и, наконец, вздохнула с облегчением.

       Сад, находящийся возле замка, не был таким, как все остальные. Как уже говорилось ранее, сезоны не подчинялись календарю, там могла воцариться зима среди лета или наоборот – яблочные плоды висели вплоть до первых морозов. Но в течение последних дней что-то переменилось и в нём – наступила весна, ароматная, нежная, солнечная, из земли стали пробиваться прежде не росшие там растения и кустарники. Сад зацвёл, точно очнувшийся после долгой зимней нерешительности, заиграл яркими красками и одарил своими плодами нас. Стал скорее огородом и вместил в себя самые разнообразные овощи и фрукты. Были там даже диковинки, коих ещё никто не встречал в здешних краях.
-Помоги мне, сорви вот этот плод. Да, и ещё один! – громко скомандовала Илзе, указывая на небольшой красный шарик.
-А зачем тебе? – удивлённо посмотрел на неё Лай.
-Как «зачем»? Чтобы съесть. Сейчас что-то приготовлю. Могу и тебя угостить.
-Но разве это съедобно?
      Девушка лишь молча поглядела на него и хмыкнула.
-Это всего лишь помидор! Ты разве никогда не пробовал?
-Ни разу…
      Она покачала головой, а после согласилась.
-Ну и ладно! Сегодня попробуешь!
-Но я…
-Только не говори, что вампир. Я это уже слышала! Да и что с того? Неужели совсем нельзя? – широкая улыбка остановила все его мысли и на минуту обескуражила.
-Даже не знаю, что сказать… - вырвалось из уст Лая. Но в выражении глаз читалось иное – презрение, отвращение, непонимание. Сложно было выразить это одним словом, и не понятно, из-за чего всё было так.
-Тогда смелее! Готовь чашки, или что у вас есть?
      Хрустальный кубок, который был принесён вскоре, вновь заставил её изумиться. «И куда я только попала?.. - с сожалением подумала девушка, - Может, лучше было вернуться и погибнуть в первый же день?..»

      Они пришли в замок и снова начали намеренно избегать друг друга. Занимались чем-то своим, а после также нарочно встречаться и прибегать в гости. А после настала ночь, и Лай решил показать Илзе ещё одно необычное помещение.
-За мной! – негромко крикнул он, набрасывая на плечи шкуру из алой шерсти. Её он носил почти всё время, и девушке было очень интересно, каким таким зверем была она при жизни, - И ты набрось что-то, там холодно!
-Куда мы идём?
-Увидишь!
      Не по вкусу были Илзе такие ответы. В сознании то и дело возникали ужасные видения, кошмары, она была вынуждена отчаянно мотать головой и продолжать говорить с ним, чтобы убедиться в иной реальности.
-И правду, холодно… - ежась, монотонно прошептала она, когда дорога круто ушла вниз, однако она не соврала.
-Ничего, скоро придём!
-А ты, смотрю, освоился!
-За десять лет! Ты шутишь? – шаги вампира звучали в тишине очень отчётливо и ровно. Ими даже можно было бы измерять время, если бы это понадобилось.
      Издали начинал слышаться какой-то грохот.
-Что там? – тотчас же остановилась Илзе.
-Река.
-Подземная? Ты шутишь?
-Нет!
-Но реки под землёй…
-Почему ты не веришь мне?
      Она удивилась и поняла, что, снова имеет дело с чем-то необычным.
-Да, бывают и тут. Смотри! Ты разве не знала? – он ускорился и прижал руку к стене, - Сделай и ты так. Слышишь?
      Вибрация была очень приятной, а стена уже не такой холодной.
-А где вода?
-Остался последний поворот. Скоро будет! Уверен, ты будешь потрясена!
      Они перешли через небольшой каменный мостик, над которым висело несколько факелов. Напротив каждого – небольшая прозрачная ваза с водой.
-Так много огня… А это зачем?
      Золотые блики отражались в изгибах стен и сталактитах. Особенно красивыми были они, когда касались бегущих с потолка капелек.
-Чтоб больше света… Посмотри вниз!
      Она так и замерла. Шум стал заглушать слова. Илзе постоянно останавливалась. Взамен камня теперь под мостом виднелась река. Она была очень широкой, не видно ни конца, ни края, только чёрная даль и бледные огоньки – отражения.
-Сейчас мы спустимся вниз… Ты снова удивишься.
-Чему?
-А ты разве не заметила никаких перемен?
      Девушка оперлась на ближайшую каменную подпорку и вздохнула.
-Устала я! Жарко!
-Так в этом вся суть!
      Но она, кажется, не поняла, его.
-Лай. Я просто устала. В зимней шкуре… Подумай!
-Шкура тут не причём! Река тёплая! А местами в ней течёт горячая вода! Влажно тут, ну, ничего. Жить можно, я ведь как-то живу… – улыбнулся он и хотел уже направить вниз, но подавленный взгляд Илзе расстроил его.
-Ты чего так дрожишь?
-Никогда прежде не видела горячих рек… Мне страшно.
-Перестань! – он обхватил её за ладонь и тоже посмотрел вниз.
-Высоко… - подытожила Илзе.
-Красиво! Достаточно, чтобы покончить с собой.
      Шутка отозвалась молчанием.
-Пошли?
      Робкое «да» послужило толчком ко спуску. На каменных стенах заплясали две маленькие фигурки, тени были то длинными, то совсем сплющенными, а местами такими смешными. У них появлялись хвосты, лишние руки, рога и горбы… На что только не было богато воображение!
-Только внимательно смотри под ноги! Тут много ступенек! Они маленькие и не везде ровные! Колючие, я когда-то даже поранился… А потом, хочешь, мы можем даже искупаться? – он махнул рукой и помчался вниз. Точно специально, вопреки своим словам решил показать, как хорошо он знает этот спуск и как безответственно относится к страху.
-Нет. Не сейчас. Дай мне сперва свыкнуться… - тихо прошептала она. А Лай был уже внизу. Спуск занял минуту. Вряд ли вампир сумел её услышать.
-Ты идёшь? Давай, живее!
       Да, он, точно, не слышал! Или наивно видел во всём красоту и не мог не поддаться ей?
***
       Он вышел, как обычно, во двор. Благо, прошли те времена, когда Лаю было запрещено это делать! Вздохнул несколько глотков холодного воздуха и постепенно направился в сторону реки. Юноша вновь захотел повидаться со своими другом детства – красивым лазурно-синим конём, который появлялся всегда, как чувствовал, в самый неожиданный момент. Лаю даже начинало казаться это странным, и цвет животного в первую очередь внушал ему некий страх.
       Он просто молчал, тихо шёл по траве, слушал шуршание ветра – птицы в такую рань ещё не пели. «И чего я хочу? Пойти и найти его? Зачем? Себя не узнаю… А если его там нет? Или есть? Сонное животное может быть особо опасно. Что же я делаю своим новым поступком, почему меня так тянет?
       В книгах Аморона написано много всего. Про разных зверей и тварей, большая часть из них, как мне кажется, выдумана, ведь не могут же где-то в далёких странах заморских расхаживать огромные рыжие кони с длинными-предлинными шеями? Или вон те, не помню, как их звать по латыни, зелёные чешуйчатые ящерицы с полной пастью зубов? Откуда такие монстры? Кто их видел? Где? Уж точно не в наших краях! А что за ними – не знаю. Я вообще не могу понять, что мир так огромен. И правильно люди смеются с тех, кто якобы видел заморские страсти, может, эти чудаки всё выдумали? Или я замкнулся в своём мирке? О втором не буду спорить…
       Вполне возможно, что выдумываю я. Но в старых фолиантах нет ни одной картинки, которая бы походила на этого коня. В легендах, более древних сказаниях – не знаю, таких мне видеть не довелось. Но, согласитесь, синяя шерсть – это как минимум очень красиво, люди могут убить его за это. Начать истреблять род. Они ведь любят шкуры, я сам видел это своими глазами в Митисе. Каждый бродяга – одет в какой-никакой, а мех. Значит, раньше здесь было много животных… Много лесов, а теперь – поля да степи. Негде тварям селиться!»
        Пока он думал, солнце медленно выходило из-за туч. Робкими, неуверенными были его движения. День обещался быть мрачным, небо не переставало сереть, казалось, вот-вот и оно снова разразится дождём, оттого и воздух так сладок и свеж. Кое-где на небе по-прежнему виднелись отголоски звёзд. Холодок пробегал по ногам, даже не смотря на то, что Лай был хорошо одет. Кожаные сапоги, в которых он никогда не чувствовал холода, тотчас стали мокрыми, наверное, от росы.
        Деревья расступались. Показался пригорок. Перед глазами юноши пронеслось всё то, что было здесь совсем недавно. Он. Илзе. Солнечный день, полный свежих цветов и их чудных ароматов. Всё было до того реальным – её голос, смех, порхание каких-то бабочек и шмелей. «Вроде не ссорились. Илзе ещё спала. После вчерашней экскурсии по замку она очень устала и теперь вряд ли рано проснётся; а чувство такое странное, точно с ней то-то случилось или случится вдруг. Что-то гнетущее, тяжелое, вязкое, заставляющего без конца возвращаться в тот день… Почему тогда мне не было так хорошо сразу, почему понял только сейчас, прошло ведь время?..» - мысли не давали покоя ни на мгновение.
       Лай огляделся. Никого. Серые силуэты деревьев. Лёгкая туманная дымка, уже не такая вязкая и липкая, как сперва. С ветки сорвалась первая за сегодня ворона. Её перья оборванные, в крике – боль и тоска. И тут же шорох. Снова встревоженный взгляд. Учащённое сердцебиение. Ужас. Различные мысли.
-Кто здесь?!- прошептал он сквозь пелену настигнувшего страха.
       Ответа нет. Тишина. А после снова приступ паники. Какое-то странное видение перед глазами. Тихий щелчок. Миг – и ужасная боль, пронзившая левую руку. Лай не сразу понял, что произошло. В голове всё перемешалось, слышался Её громкий смех, виделись яркие белоснежные лепестки. Короткие волосы и венок. Потом очнулся. Тотчас аккуратно обернулся и лишь тут краем глаза увидел вдали человека. Лучник! С силой ухватился за стрелу и, стоная и изнемогая от боли, попытался её вытащить. Никак.
        Снова неудача. Сломанное перо. Алая кровь на фоне бледно-зелёных листьев. Он лёг, откинувшись на траву, и опечаленно прикрыл глаза. Тонкая кожа была очень нежной, и веки дрожали от напряжения. Человек, стоящий вдалеке, подумал, что он обессилел и умер; сорвался с места, подбежал к другому дереву, а после скрылся вдали. Время сумело спасти Лая. А ведь смерть была так близка! Она в последний раз посмотрела на него своим мужским обличием – и исчезла.
        От кого? За что на сей раз? О, если бы он только мог знать эти страшные ответы!.. Разумеется, ни о каком коне теперь не было и речи. Минимум, завтра. Сегодня уже нельзя идти. «Что если стрела отравленная?» - новое предположение испугало и заставило вздрогнуть. Он встал, отряхнулся от налетевших с вершины листиков и прочей цветочной трухи, коей были полны ветви высоких деревьев, и, постоянно оглядываясь, медленно пополз к реке. Пополз не от того, что не мог идти. Перепуганное сознание Лая было и без того омрачено ужасным отношением людей. Он без конца думал о том, кто это мог быть и за что этот человек решился так поступить? Кто знает, на Лае была хорошая одежда. Может, сапоги понравились или шуба.
       Вряд ли этот лучник сумел разглядеть через туман его глаза! Будь они ещё красные, ладно, выделялись из виду бы, но нет, они чисты и прозрачны, как вода. Жаль, но в Митисе именно таких людей называли вампирами. Вероятно, кто-то однажды понял, что в жизни не всё такое, каким кажется, и потому люди искали «зло» в каждом лучике света. Однажды, помнится, мама рассказывала об этом, люди тоже убили много вампиров. Среди них больше половины – голубоглазые. Кто виноват в том, что они просто были родственники? Их не поняли. Цвет обвинили и осквернили. И с тех пор синий и голубой цвет закрепился за тёмными силами… Они даже младенцев убивали, если те имели такие глаза! Уж не смешно ли? Не зря у Илзе они карие…
       Он коснулся окровавленными ладонями хрустальной холодной поверхности и сделал первый глоток. Пил много, точно зверь, брызгал водою в глаза, чтобы чётче видеть происходящее и перестать тонуть в воспоминаниях, и долго смачивал водой рану. Кровь по-прежнему сочилась, приходилось слизывать её с рук и припадать к ране, как прежде он делал с бокалом полным этого алого вещества. Жажда давала своё, путала сознание и заставляла пить, а после он опоминался, ведь он наоборот хотел остановить её!..
       Сердце бешено колотилось, чувствовалось покалывание в груди и в руках. По телу пробегала дрожь, ещё и ветер как на зло усиливался. Но вот стрела была уже вырвана, она валялась среди красивых камушков маленькой щепкой и отдавала лазурной воде последние капельки его крови, а та сливалась с водой и вновь исчезала из виду… Лишь на другом берегу, точно смеясь, распускались алые лепестки ликориса. Эта чёртова лилия появлялась из земли не просто так и всегда точно насмехалась над жизнью! Теперь понятно, почему она росла целыми полянами при входе в замок – зло, совершённое Аленом, природа ему не прощала, изменить сама ничего не могла, а потому лишь показывала другим такие знаки, надеясь, что её кто-то поймёт и поможет...
       Когда он вернулся, испуганный и уставший, Илзе первая кинулась навстречу. Побежала, принялась расспрашивать, в деталях как и что произошло. Ален молча стоял вдали и наблюдал за тем, что будет делать девушка. Он точно ждал, наблюдал за ней, а та оказалась знакома с медициной. Приказала принести бинты и стала перевязывать рану. Она же приказала ему освободиться от сдавливающей одежды, а после тихо округлила глаза. Лай тоже понял всё без слов. Они были здесь лишними.
       Девушка увидела шрам и тут же всё поняла. В сознании Илзе вновь вспыхнуло воспоминание того дня. «И он не сказал! Ни слова о том, что это всё правда, а ведь я говорила… Так вот почему он так замкнут и боится людей! Он помнит! Всё помнит… И не забудет. Ещё и после сегодняшнего… Такое нельзя забыть!»
-Так больно? Ты хоть чувствуешь её?
-Не всегда... Бывает, иногда отнимается. Но это давно. Я привык. Неужто всё так плохо?
-Сложно судить, после таких ран… У меня отец был лекарем… - между слов вырвалось у Илзе, когда она завязывала ткань на маленький изящный бантик, - Так будет лучше, потерпи. Пройдёт. Не мешало бы смазать ещё… - и она принялась рассказывать о том, какие потребуются травы.
-Всё в вашем распоряжении, мисс! – внезапно воскликнул блондин, развернув перед девушкой кулёк с необходимыми ингредиентами.
-И откуда они у него? – недоумённо спросила она.
-Ален всегда полон сюрпризов!
-Тебе лучше сегодня никуда не ходить и помолчи. Береги силы.
-Весь день?
- И завтра останься! – строго прошептала она, накидывая поверх него шкуру, - Держи руку в тепле и, если что случится, почувствуешь, что что-то не так или хуже, непременно зови меня, а лучше не отходи и будь поблизости.
     Лаю оставалось лишь кивнуть. Он всегда был на виду – у Аморона или Алена. Он привык, и потому такой указ не казался ему «по-детски строгим», как подумала о том она парой мгновений после и принялась корить себя за сказанное.
-И как только это случилось? – вскинув руки, прошептала девушка, слушая его очередной ответ.
      Я никогда не пойму людских порывов!..

      Прошло пару дней. Раны заживали на удивление быстро. Помогали целебные  листья крапивы, да и отвары пациент пил без отговорок. Ему пришлось попробовать даже мёд, который, впрочем, пришёлся по вкусу, отчего Лай был немного удивлён. Хотя, если говорить об удивлении, у Илзе оно было куда больше. Особенно в тот день, когда Ален принёс недостающие новые травы, а Лай, благоразумно соблюдая постельный режим, перечислил их практически с закрытыми глазами.
-…Что ты сказал?
- Urt;ca di;ica, - машинально повторил он, а после сказал ещё несколько непонятный названий. По реакции её лица подумал, что девушка ничего не поняла, но та лишь молча стояла и улыбалась.
-Всё… верно… - наконец, прошептала она, - Откуда ты знаешь?
-Я знаю много чего. Почему ты так удивлена?
-Просто нынче латынь не так популярна. Я слышала её от отца и потому была обязана выучить. А ты? Что связывает тебя с медициной?
      Вампир улыбнулся.
-Ничего! Просто Аморон научил. Я всех животных могу тебе перечислить. Птиц. Рыб. Если хочешь… Могу и стихи написать… Удивлена? Почему ты молчишь? Илзе?
-Ты молодец! – сумела прошептать она, а про себя удивилась. Это было довольно странное чувство, приятное внутри и одновременно какое-то непонятное. Надо же, как открылся ей её новый друг, предстал в совершенно другом свете, и ей было приятно находиться в обществе столь образованного человека, пусть и вампира, такие детали уже мало важны.

      Он вышел во двор. Наконец, рука зажила и приобрела былую активность. Воздух был свеж. Холодало. Вообще погода портилась стремительно. Небо серело и давило на голову и сознание. Огромные тучи расстилались на весь горизонт.
       Ноги сами шли куда-то в направлении сада. За последние дни он появлялся там не первый раз. Смотрел на зелёные листья и снова думал о том, за что он живёт не так, как все. Что жив и охраняем такими странными силами. Вспоминал и тот случай, когда Илзе хотела угостить его томатным соком. Сперва думал и представлял, что видит перед собой кровь, а после даже удивился некому небольшому сходству.
      Она была тут и сейчас. Возилась с другими растениями, приглядывала за тем, чтобы их не поломал ветер и не наползли поганые жуки.
-Поможешь мне сегодня? – тихо прошептала она, оборачиваясь в его сторону.
      Лай сорвался с места и через мгновение уже стоял напротив.
-С чем?
-Я попробую приготовить пирог. Это как хлеб, но мы можем сделать с вареньем? Ты любишь варенье?  - она точно забыла, что её друг никогда до этого не пробовал людскую еду, - Чего ты снова растерян? Не знаешь, что это? – на удивление Лая девушка воспринимала такое поведение с пониманием. Она точно специально пыталась понять его, войти в сложившееся положение. А, может, причиной тому было что-то ещё?
-Давай. А что надо делать? – вампир сегодня был явно в настроении и потому ничуть не противился такому предложению. Даже пообещал попробовать и не противиться, как делал это в прошлый раз.
-Просто мне не привычно всё это, да и не знаю я, можно ли такое есть?..
-Посмотри на меня, если в чём-то сомневаешься! Шестнадцать лет, и всё ещё жива. Если, конечно, боишься – не пробуй, это твоё дело. Я не вправе указывать.
      Её нежная улыбка снова заставила его подчиниться. Этот голос. Глаза. Даже шелест робко развевающихся волос, - всё это точно очаровывало его и не давало позволить отказываться. А после он ушёл. Нашлись другие дела. Кончился и сладкий пирог, лишь крошки остались на деревянном подносе и несколько капелек варенья у рта.
-Утрись! – смущённо засмеялась Илзе, - Так не красиво!
       Лай резко повёл рукой, его движения были грубы и неаккуратны.
-Можно и так… - вздохнула она, направляясь к другому дереву, - Ты можешь меня не ждать. Я скоро. Соберу несколько яблок. На завтра. Чтобы были. А ты можешь идти, я не задерживаю!
-Да куда мне? Всё равно делать нечего. Но как скажешь… «Не смею тебя задерживать!» - обронил он ненароком подхваченную фразу. И ушёл. Она ещё какое-то время покрутилась возле дерева, после принялась за другую работу. А после увлеклась и совсем не заметила тень, что быстро и стремительно возникла за самой спиной. Только и успела, что позвать на помощь, выкрикнуть его имя, выронить из рук плошку, сжаться в комок и прильнуть к каменистой, пахнущей травой, стене. Итог всё равно бы не изменился!

      Он услышал крик. Подскочил, как ошпаренный и мигом направился к ближайшему окну. Видение, что предстал перед глазами, потрясло Лая. Это был шок! Прямиком к девушке двигался огромный медведь. Он был так близко, что, казалось, спасти её уже нельзя, но всё же кинулся, забыв былые страхи и сомнения. Те самые, что преследовали его иногда, когда на горизонте появлялись какие-то звери. Всё же они были дикими и вместе с каждой такой встречей не обещали принести ничего хорошего.
      Замок как специально казался длиннее, и коридоры не удавалось обойти за пять минут. Он мчался изо всех сил, спотыкаясь и задыхаясь от волнения. Наконец, белый свет показался вдали. За ним – большая вспышка – теперь он был во дворе. Ещё несколько робких шагов – и между зверем и ним остались лишь считанные метры. Сейчас обернётся, кинется, разорвёт… «Но я постараюсь дать отпор. Она невинна!» - думал парень, отчаянно перебирая свои мысли. Крикнуть или ударить зверя? Как отвлечь его от Илзе?
       И решил – он выхватил из ножен кинжал. Тот самый, что носил всегда у себя на поясе, и резко ударил им по лапе зверя. Медведь отшатнулся. Огромная мохнатая туша взвыла и сделала резкий поворот. Огромные клыки и когти не внушали доверия, не говоря уже о росте твари, который был вдвое выше вампира. Медведь на мгновение замер, после заревел и направился навстречу Лаю.
       Илзе так и плюхнулась на землю, с ужасом закрыв руками катящиеся на щёки слёзы, однако она не могла пересилить себя, чтобы закрыть ими глаза и не видеть всей картины происходящего. Вот зверь повалил его на бок. Кинжал отлетел в сторону. Огромная лапа устремилась вниз, ещё миг, и она вонзилась бы прямо в голову, и тогда… Лай неожиданно зашевелился. Он выпрямил вперёд свою левую руку. Правая была прижата к земле, а этой, ещё не совсем здоровой, принялся карабкаться, чтобы ухватиться за ближайший камень. Не успел. Новое движение животного оказалось быстрее мысли. Оно взвыло, подбросило и кинуло парня на землю. По телу пробежала дрожь, из уст вырвались немые стенания. По некогда зажившей руке вновь заплясали алые полосы. Взвыл и вампир от боли и ужаса, который то и дело мерещился ему на каждом шагу.
       А после – повезло. Кончики онемевших пальцев всё же ощутили металл. Холодок пробрал радостью, он сделал последний бросок и вонзил кинжал в бок лохматого зверя. На его бледное перепуганное лицо должна была брызнуть целая волна кровавых искр, но этого, на удивление, не последовало. Медведь замер, взглянул своими пепельно-чёрными глазницами на мальчишку, оскалился и тотчас исчез. Да, именно что исчез, растаял в воздухе, как ветер.
       Перед глазами раненого мелькала шерсть и какие-то блики. Он сидел и дрожал, не соображая, жив ли или уже покинул Землю. Наконец, из липкого оцепенения вырвала она. Илзе подбежала и принялась бить его по щекам. Кричать, чтобы он открыл глаза и посмотрел на неё, а он-то и не закрывал их, просто взгляд был до того искажённым и мутным, точно он застыл и окаменел навеки.
-Ты видела… Это было на самом деле?
-Да, конечно! – рыдала она, обхватив его за голову и за плечи, - Ты снова ранен!
-Пройдёт…
-Я даже не успела заметить, когда и откуда он появился… - голос девушки был полон печали и казался таким виноватым.
-Это не из-за тебя… Уймись… Я тоже ничего не понял.
-Куда он делся? Он ведь больше не придёт, да? – короткие коричневые волосы метались из стороны в сторону вслед за дрожащим лицом.
-Ты только успокойся… Его нет… - прохрипел Лай и попытался встать. Движение отозвалось гримасой. Рука снова доставляла ему лишь боль.
-Тебя придётся снова лечить… - то ли обиженно, то ли с тоскою сказала она, вытирая последние слёзы, - Прости, я так испугалась! Он мог убить нас... Он был  почти над моей головой!
-Нам надо найти Алена. Срочно! – юноша поковылял в сторону замка, его лицо было перекошено от непонимания и гнева, - Я требую объяснений! – заорал он, перейдя черту своего «заточения».
      Блондин уставился на него во все глаза.
-Объяснений? – голос был на удивление тих и ничуть не взволнован, - Что произошло... На тебе лица нет!
-Могло и совсем не стать! Откуда взялся зверь? Ты же говорил, что к нам никто не войдёт! Что ты что-то сделал, и звери не видят этого места!
-Говорил… - уныло отозвался Ален, - А разве к вам кто-то пришёл?
      Синие глаза Лая вспыхнули невиданной злобой. Они заблестели и стали глубокими, как бездна, а глаза Алена налились мистической зеленью. Некоторое время они так и стояли, не говоря ни слова и пытаясь понять всё, или испепелить друг друга.
 -Медведь!
      Демон поднял веки.
-Он был здесь!
-А теперь? – Ален заулыбался и едва заметно пожал плечами.
-А сейчас нет… - по-детски прошептал Лай, всё ещё хмурясь и сжимая кулаки. Точнее один кулак, левая рука болела так, точно её там уже не было и остался лишь жалкий обрубок.
-Этот медведь чуть не убил Илзе! И меня…
-Где он? – снова убийственное спокойствие в голосе.
-Я не знаю… - страх отразился от стен. Дыхание становилось всё более учащённым. Кровь тихо капала вниз, отмеряя невиданный ритм, - Как? Ты не видел?.. – дыхание парня было сбивчивым и тяжёлым,- Медведь! Какого чёрта здесь оказался медведь?!
-Успокойся и объясни всё по нормальному. Ты ранен?
-Да!
-А она?
      Отрицательный ответ заставил лицо смутиться. Ален точно обиделся. Сразу видно, что это произошло не просто так!
-Я ничего не видел. Всё. Иди отдыхать. Бедный, натерпелся-то страху… - вскользь кинул демон и снова куда-то ушёл.
       Печали Лая не было конца, и не было слов, чтобы описать все навалившиеся чувства!

       Он перестал разговаривать и уединился с самим собой. Даже Илзе не могла ничего с этим поделать.
-Ну, нельзя таким быть! В конце концов, Ален демон, а ты…
-А я нет. И не человек тоже, не забывай об этом, когда находишься со мной! Я ведь тоже «зверь»… - едва ли не со слезами вырывалось из уст Лая.
-Нет, прекрати! Ты хороший, я вижу…
      А он молча сжимал её руку, обхватив обеими ладонями и прислонив к себе. Никак не объяснял свой странный жест и лишь заставлял её краснеть и улыбаться.
-Там Аморон тебя ждёт! Говорит, это по конному делу…
-Шёл бы он к Чёрту со своей кобылой! Ты бы только видела, какие у неё глаза! Бездна, а не взгляд. Я сказал, что не буду на такой ездить и всё. Путь он отстанет от меня! Забудет! Уйдёт!.. – голос срывался на крик и был до боли жалким.
-Хорошо, я скажу ему. И да, мы же тогда были вместе. Я тоже видела. Страшный взгляд. Холодный…
-Всё скажи, и не бойся, что убьет! Это меня давно пора было! А про коня я так скажу – помнишь нашего друга с голубой шерсть? Отныне он будет жить здесь! Он не боится меня, а я – его. Пусть мало, но мы с ним хоть как-то знакомы! Приведи его к Алену и поставь того перед фактом!
       Девушка долго колебалась. Унять обиженного вампира было довольно не просто. То он орал, то бранился, то проклинал всё то, из-за чего оказался здесь.
-Ты ведь понимаешь, они избавиться от нас хотят? От тебя или меня – не знаю, кто падёт первым!
-Тише… Я давно поняла. Но так ты не поможешь делу. Что толку реветь и кричать, как ребёнок? Пойди и скажи. Я никуда не пойду. Кто я для твоего… - она хотела сказать слово, но не знала, какое лучше подобрать, девушка ещё не поняла, кем являлся этот блондин для Лая, и потому она так и сказала: - Кто я для Алена? Мы должны держаться вместе, да, ты прав… Поклянись, что будешь доверять и ничего не скрывать, поклянись, что перестанешь бояться или избегать меня, можешь не говорить, почему ты это делаешь, я всё уже поняла без слов… Если останешься один, твои страхи могут воплотиться в реальность! Мне тоже страшно. Я так не хочу. И ранней смерти тоже. Мы должны быть вместе, да, ты оказался прав, но я не буду решать за тебя твои проблемы! Иначе я назову тебя беспомощным и буду права, пойди, скорее, излей на него всё то, о чём ты часами говорил мне! Должно быть, теперь тебе стало легче, так наберись сил и скажи это прямо в глаза!
        И Лай, некоторое время колеблясь, был вынужден согласится: девушка оказалась права. Он закусил губы и подумал: «Я действительно вёл себя, как ребёнок! Это смешно! Глупо! Как жаль, что Илзе увидела меня таким!..» В дальнейшем он уже представлял, как будет стоять перед демоном, ведя свою гневную речь. И Илзе не обманула – это следовало сделать ему ещё сразу.
***
       Настал вечер, и звёзды упали на лес, точно рассыпанные. Между домиков по-прежнему возились люди. Слышался топот коней, тихо похрюкивали свиньи. Опёршись одной рукой на свод колодца, а в другой держа небольшую фляжку, какой-то мужик отчаянно рассказывал о том, что произошло сегодня с утра. Как он пошёл в лес, хотел подстрелить дичь, да не нашёл. Не сов же на ужин жарить?
 -Всюду такой туман быль, прямо в глазах молоко! – громко рассказывал он своей супруге, которая сидела совсем неподалёку. Она сидела на гладко обтёсанной скамье, над которой аркой росли какие-то цветы. Их синие головки уже закрылись, но завтра, очевидно, вновь пустятся в цвет. Раскинут свои лепестки и устремятся навстречу свету, подарят свой дивный аромат…
-Да не ори ты! Так и кого ты там видел? – прокряхтела сидящая женщина. Она была очень грузной. Занимала почти всю скамью и то и дело вздыхала. Недавно съела что-то не свежее, и теперь мучилась от болей. По совету заезжего лекаря, просто нуждалась в правильном питании.
-Не поверишь! – вновь всплеснув руками, прокричал мужик. Поправил пояс и выхватил из него нож. Взмахнул им яростно вверх, направив прямо на Луну, так что женщина от страха заохала и даже испугалась.
-Не поверишь! – хлебнув ещё глоток, прошептал он, а слова так и выкатывались изо рта как монеты. Были к месту и не совсем. Видать, пьяному просто хотелось поговорить, - Тварь одну нашёл. Убил. Лежит там, возле речки. Кровушкой истекает. Пойдём утром со мной, я тебе покажу?
-Да кого покажешь мне, ты? Иди, проспись уже!
-Я не могу тебе сказать, любимая! Ты испугаешься.
-Скажи ты, болван окаянный! Снова выдумал каких-то небылиц! Горе мне с тобой, горе и голодная смерть! Никого ты там не видел, иначе бы точно принёс! – не выдержала хозяйка, - Что я тут сижу ночью? Пойдём-ка в дом что ли, холодает уже… - она задрожала и инстинктивно принялась оглядываться,- Слушай, ты тоже это слышишь?
-Вампира я нашёл… - ответ был тихим и точно специально сказан шёпотом – для пущего страха.
-Кого?
-Вампира, говорю же! Молодой такой, нечего им по нашим лесам ходить! Нашу еду истреблять! Ты ли не знаешь, что они уже всю птицу перебили? Всех зверей переели?
-Да что ты несёшь?!
      Она снова задрожала и принялась кутаться в платок, который, по счастливой случайности, лежал как раз неподалёку.
-Утром совсем холодно будет. Матушка Агнесс говорила, что морозы скоро, ты ведь знаешь, она всегда это чувствует. Помнишь, какое небо было сегодня утром? Алое-алое? Так это к зиме суровой. Куда уж ещё суровее, чем у нас? Никакой урожай не будет расти с такими погодами!
-Да что ты бурчишь… - резко оборвал её муж, - Что надо тебе?
-Холодно, говорю. А ты совсем не чувствуешь, стал поленом каменным, ишь ты! Подай мне мою шубу! Тебе тоже холодно?
       Но мужик вряд ли мог её понимать, одним глазом он уже спал, другим, как заворожённый, смотрел куда-то в пустоту. Чарка из-под питья давно упала на траву и тихо звякнула. Варево разлилось и впиталось в сыру землю.
-Спишь ли? Допился! Снова! Вот куда ты ходишь, я знаю, в лесу опять устроили посиделки? Нет, ну, я вам устрою, муженьки растакие, всех найду! Всех! – не унималась ворчливая жена, - Я ли тебя потчую плохо, что бы бежишь, как заяц, и тут же закусываешь этой гадостью?! Эй, ты слышишь меня? Ну, не молчи же! – нервный голос едва ли не доходил до писка.
-Тихо…
-Ну, что такое? Ты объяснишь мне, наконец?! – женщина смолкла, а после поглядела в сторону. Её лицо мигом перекосилось от ужаса. Маленькие глазки  полезли ко лбу, а кожа побелела и стала, как у нежити. Лопата, прислонённая к стене прогнитого маленького сарая взлетела и зависла в воздухе.
 -Чертовщина- то какая!.. – принялась причитать она, видя, как её муж плавно перемещается в сторону колодца. Как его ноги отрываются от земли, и тело начинает парить, а повсюду мелькают какие-то тени…
-Нежить проклятая, это снова ты?! – она схватила прислонённые к стене вилы, сорвалась с места и взмахнула ими. Видение не растаяло. Мужика поднимали неведомые силы, и скоро ноги были почти что над её головой. Раздался какой-то шёпот, такой тихий, едва различимый, но такой холодный, прямо ледяной.
      Сперва она не могла различить слов, после стала напрягать слух изо всех сил. Пение сверчков и топот собственных ног мешали ей в этом, но женщина не могла встать столбом и перестать размахивать вилами.
-…Я никого не прощаю… За ошибки надо платить… Я принимаю плату только кровью… - наконец, слова стали чуть более громкими, и их смысл был таким жутким, что обмершее сердце хозяйки так и дрогнуло.
-Что надо тебе? – закричала она, обращаясь в пустоту и ночную темень, - Отпусти его, слышишь! Он хоть и дурак, но муж мне! Кто за него работать и кормить меня будет?! Уж не ты ли, демон проклятый?
       На такие слова послышался смех.
-Выйди ты, покажись! Перестань прятаться во мраке!
-Как пожелаешь!.. – ответил ей голос.
       Напротив женщины тотчас появилась фигура. На её лице расплылась широкая улыбка.
-Ну, что довольна, жена?
       Алые глаза подмигнули ей.
-Да чтоб тебя!
-Погоди, не делай этот шаг! – голос стал громче и прозвучал в голове, как приказ. Бледнокожие руки одним движением стали вскинуты вверх.
-Отпусти его!
-А ты застынь на месте! – светловолосый силуэт прошествовал в сторону колодца, - Ты, значит, вампирами промышляешь? Может, ещё женушке своей шкуру из них сошьешь? А не упрекнут ли потом тебя, убиенного, за то, что шкуры с людей снимаешь? Не сожгут ли на пламенном костре, осмеют ведь и её убьют? Оно тебе надо, а, мужик?
       Неумелый охотник отчаянно покачал головой и замычал что-то. Его рот тут же оказался закрыт комками холодной травы.
-Отпусти его, монстр проклятый! – вновь заорала женщина. Стоящий ухмыльнулся.
-А может, ты хочешь, чтобы всё прошло по-тихому? Без костров инквизиции и быстро?
-Отстань от меня, парень, полно уже!
       Светловолосый скривился и гневно поглядел на него.
-Будь твоя воля, последние слова приняты! – вскинул глаза к небу и замер, как вкопанный. Замерла и женщина, а после, обретя былую свободу движений, помчалась на него с вилами. Остриё прошло насквозь, в груди засияли дыры. Он чуть слышно засмеялся и повернулся к ней лицом.
-Так, значит, ну, хорошо, - щёлкнул пальцами и мигом растаял, как дым. А над колодцем вспыхнуло синее пламя. Висевший в воздухе мужик полетел прямо в жерло и мигом сгорел, превратившись в кучку пепла.
-Будешь знать, как вампиров трогать! – в последний раз произнёс голос, а после все чудеса отпустили это место. Раздался крик, снова заржали кони. Плач обезумевшей жены смешался с ветром и долетел до соседних домов… Возможно, этой историей она дополнит образ Тёмного, привнесёт в него новые краски.
-Будешь знать, как убивать невинных! Желание смерти не менее грешно, чем деяние. Лай нужен мне! И за него я буду мстить!- задыхаясь от ненависти, прошептал Ален, направляясь в пещерный замок. На вопросы о том, где был, он уклончиво молчал – не к чему знать, и лишь к вечеру, видя озлобленное состояние Лая, он с виноватым лицом зашёл в его комнату и сел на стульчик напротив. Вампир отпрянул, отскочил, точно зверь, для полной картины не хватало только оскала…
-Прости, я был не прав! – первым заговорил Ален, - Я не могу видеть тебя такого! Да, ошибся, но я лишь хотел испытать тебя… Понять, каков ты внутри. Согласен ли ты просидеть вечность с той, кого почти не знаешь и кто тебе совсем безразличен? Или всё же одиночество было лучше?
-Это не правда! – прорезал тишину вампир,  Илзе… Она моя подруга! Не говори про неё так! Не говори вообще про неё! Ведь это тебе плевать, на нас! Всех! Согласись, что я говорю правду?
       Блондин улыбнулся и встал. Его глаза тихо подмигнули чему-то. Он вышел и больше не тревожил никого своим присутствием. «Или не всё равно?..» - сказал он самому себе и зашагал в пустынном коридоре, попутно свернул в сторону и незаметно подсмотрел за спящей и продрогшей насквозь от холода Илзе. «Эх, знаешь ли ты, ради кого и чего всё это? Сумеешь ли сохранить того, кто мне дорог, или сломаешь ему жизнь, женщина?!»