***

- Давай, я тебя провожу до школы. – Рома, поджидавший Катю у подъезда целых полчаса, подошел к ней ближе. – Сегодня, у тебя английский. Учебники тяжелые.
- Ром, не надо. – Симпатичная блондинка Катя поправила рукой длинные волосы, доходившие до плеч. – Иди один. Я Ленку подожду.
- Нет, не пойду. – Маленький, крепко сбитый Рома выглядел еще меньше рядом с высокой и стройной красавицей. – Я пойду с тобой.
- Слушай, шел бы ты. – Тон Кати сменился на грубый и резкий. – Ты мне осточертел уже. Каждый день поджидаешь меня, лезешь. Вообще-то, у меня парень есть. Так что…
- Он не парень. Он – кукла.
- Знаешь, если Артем тебя услышит, тебе мало не покажется. А теперь, проваливай отсюда.
Катя повернулась, и зашагала к дороге, которая вела к школе. Рома просто пошел за ней следом. Через несколько минут Катя обернулась и демонстративным жестом протянула ему руку с портфелем. Рома его послушно схватил.
После уроков, Катя со своей компанией и любимым человеком, стояли около школы, решая, куда отправиться. Вышел Рома. Переминаясь с ноги на ногу, он остановился рядом с Катей. Она удивленно уставилась на него.
- Кать, пойдем домой. Сегодня ветер сильный, а ты без шапки. Моя бабушка испекла сегодня пирог с рыбой. Я приглашаю тебя к себе на обед.
- Кать, это еще кто? – Подруга Кати, Даша, жуя жвачку и смакуя ее банановый вкус, уставилась на Рому в недоумении. Все друзья Кати повернулись в его сторону.
- Это мой сосед. Он сейчас уйдет. Не обращайте внимание. – Катя махнула в его сторону рукой.
- Я не уйду. – Рома говорил тихо, но в его тоне звучала решительность и сила. – Катя, не ходи с ними. Пойдем лучше со мной. Тебе будет хорошо со мной.
- Ого! – Артем, возлюбленный Кати, вытащил, наконец, сигарету изо рта, изобразив удивление. При этом, язвительная полуулыбка скривила его губы, сделав старше. – Ты, прыщ, давай, топай отсюда, пока в глаз не получил. – Он демонстративно притянул Катю к себе и обнял за талию, показывая свою власть над ней.
- Эй, смотрите, а он вспотел! – Другой молодой человек в сиреневых джинсах и желтом пиджаке по имени Владик указал на Рому пальцем, на котором красовалось огромное золотое кольцо. – Толстячок, не переживай. Знаешь, - он подошел к Роме ближе, - такова жизнь. Видишь ли, красавицы выбирают красивых парней. А не нас с тобой! – И он заржал, точно конь, одетый в желтый пиджак.
- Катя, - Рома, все это время неотрывно смотревший на Катю, отошел на шаг назад, не в силах справиться с моральным давлением наглых подростков, что обступили его со всех сторон. – Я приду к тебе вечером. Нам надо поговорить.
Рома повернулся и, стараясь не обращать внимание на колкости и обзывания ее друзей, кинутые ему в спину, поспешил уйти.
Вечером, Рома позвонил в квартиру Кати и, не слушая ее протестов, вошел внутрь. Они прошли в ее комнату. Он увидел, что она снова сидела ВКонтакте, вместо того, чтобы делать уроки. Лицо его помрачнело. Он переживал за любимую девушку.
- Катя, - Он не стал тратить больше времени на пустую болтовню. - Завтра я уезжаю. Я не говорил… Результаты моего ЕГЭ позволяют мне уехать учиться в столицу. Я хочу жить в Москве. Мы с бабушкой послали туда документы, и меня приняли в МГИМО.
Катя, все это время негодующе следившая за невнятной, как ей казалось, болтовней этого толстого увальня, процедила сквозь зубы поздравления. Его настойчивые ухаживания тешили ее эго, но никогда не вызывали в душе ничего, кроме неприязни.
- Катя, - он взял ее руку, - Катя, я знаю, тебе еще год учиться… Но мы, то есть я, можем все устроить. Я сейчас поеду в Москву, все улажу, найду квартиру, и вернусь за тобой. Мы найдем там хорошую школу, и ты доучишься. Потом, я помогу тебе с Институтом. Я обещаю, что обеспечу тебя. Буду учиться и работать. Главное, мы все будем делать вместе…
- Стоп, стоп, что? – В изумлении Катя отдернула его руку и посмотрела на него с явным отвращением. – Ты че, с ума что ли сошел?
- Нет, Кать, я серьезно. – Он почесал затылок. – Да, я не умею говорить, ухаживать там, и все такое. Не с этого надо было мне начать, верно? Катя, - Он вновь подошел ближе к ней, - Катя, я люблю тебя. Я люблю тебя уже давно, как только сюда переехал 3 года назад, и ты это знаешь… Я вижу нас вместе. Я вижу тебя матерью моих детей. Я знаю, у нас получится…
- Ты что, с дуба рухнул? Я не понимаю. Ты меня любишь? Это плохо, потому что я тебя не люблю! Мне противно от одного твоего вида! А теперь, проваливай!
Своими криками, Катя, казалось, привела Рому в себя. Но он молчал несколько мгновений, прежде чем ответить.
- Катя, я смогу сделать тебя счастливой!
- Нет! Вали отсюда! – Катя толкнула его, и Рома, не обладавший особой физической силой, упал. Потом, он поднялся, отряхнулся, и поднял на нее взгляд, который, казалось, уже не выражал того чувства, которое читалось в его глазах прежде.
- Я желаю тебе счастья, Катя! Прощай!
Затем, он повернулся и ушел, не слыша ее ругательств, что кидались, точно камни, ему в спину, не видя ее полных неприязни глаз и не ощущая более себя плененным красотой ее белоснежной кожи.

В этот же городок 13 лет спустя прибыл из столицы влиятельный бизнесмен, член совета директоров крупного холдинга, Роман Станиславович. Остановившись в местной гостинице, он тут же в сопровождении охраны, отправился в больницу, чтобы повидаться с давней знакомой по имени Екатерина. Ее двоюродная сестра отыскала его в столице и попросила исполнить последнюю волю ее любимой сестры, которая умирала от СПИДа.
- Здравствуй, - Катя открыла глаза, и увидела перед собой статного мужчину в черном костюме. Лишь его глаза, открытые и приветливые, не изменились. В остальном, он излучал солидность и достаток.
- Здравствуй, - Произнесла она шепотом.
- Как ты? – Он смотрел на нее очень внимательно.
- Я… Нормально. – Не выдержав его близости, слезы покатились двумя ручейками к вискам больной женщины. – Мне недолго осталось.
- Я слышал. – Рома вздохнул.
- Я лишь хотела сказать… Я хотела сказать… - Катя задыхалась от переполнивших ее чувств, - Прости. Прости меня за те унижения, которым я тебя когда-то подвергла. За то, что отказала тебе. За все. Я не могу найти покоя, зная, что не попросила прощения.
- Я не сердился на тебя никогда. – Он улыбнулся ей. – Ты была моей первой любовью, чистой и невинной, как…, - Он задумался, - как родниковая вода. И я благодарен судьбе за то, что такая любовь у меня была в жизни.
- А как сложилась твоя жизнь?
- Я окончил Институт с красным дипломом, потом было еще 2 образования. Параллельно, я много работал. Потом, появилась девушка, моя будущая жена.
- У тебя есть дети?
- Да, трое. Два мальчика и одна девочка. – Он улыбнулся. – Пацаны уже в школу ходят, а доченька, Анечка, еще в детский садик.
- Я рада, что у тебя все сложилось.
- Почему ты начала колоться? – Он внимательно следил за ней. – Твоя сестра мне все рассказала.
- Слабая я, наверно, слабая… Да это уже не важно. Теперь, иди, Ром.
- Да. – Он поднялся.
- Рома, - Она окликнула его у двери, - Спасибо, что пришел.
- Не за что.
Рома вышел из комнаты.