Часть первая. Просто сон

На самом краю света, за синими морями, за высокими горами, за непроходимыми лесами, горит свет. Свет проникает через высокие  стрельчатые окна башни и падает на извивающуюся и узкую тропинку ведущую по крутому уклону горы наверх. На тропинке никого, тихо вокруг. Но тишина не кажется успокаивающей, кажется в ней что-то сжалось, и только ждет момента, чтобы разорваться грохотом. Бывает, что тишина таит много разных мелодий, и ты почти ее слышишь в окружающем тебя пространстве, а бывает, что она таит что-то такое, что не описать словами. Но источающее ненависть и угрозу.
       В ночном холодном воздухе гулко раздавались  быстрые и торопливые шаги. Быстрее пройти, уйти из этой сумрачной и сжимающей сердце тишины. Узкая тропинка петляет вокруг  безжизненной и сероватой в темноте каменистой вершины. Только успеть. Успеть, пока не закончилась ночь и небо не начало светлеть. Быстрее, бегом. Бегом, только успеть. Наконец вершина и призрачная башня на ней. Пятно света из окна. Быстрее. Вот и дверь. Закрыта. Дрожь. Неужели не успею. Собрав все ставшиеся силы, со страшным грохотом стучу в дверь. Молчание. Кричу, что я здесь. Умоляю открыть. Тщетно. Что-то нужно делать. Посмотреть по сторонам. Никого. Выход должен быть. Да, в углу стены есть небольшая щель в раскрошившемся от времени камне. Ключ. Спасение.  Выход. Ключ в замочную щель. Не поддается. Усилие. Открылась. Рассвет. Спасен.
      Рассвет. Ощущение, что выплываешь на поверхность. Откуда-то из глубокой бездны. Светлеет. Светло. Приходит ощущение, что ты возвращаешься домой из далекого странствия.
      Осторожно открыв глаза, маленький серенький комочек огляделся.  И к чему только снится каждый раз один и тот же сон? Надо пойти и прогуляться. Зевнув и потянувшись,  убедившись, что ему не угрожает никакая опасность, серенький комочек наконец встал. Из кухни донесся приятный запах мятного чая. Довольно улыбнувшись, он подошел и пожелал своей маме доброго утра.
    - Доброе утро, мой малыш. Чай готов – мягко и заботливо ответила мама.
   - Мама, мне приснился страшный сон – признался малыш.
  - Всем иногда снятся страшные сны. Особенно таким маленьким существам, как мы. А что же тебе приснилось?
- Я спешу в полной страшной тишине вверх по склону холма и мне нужно успеть попасть до рассвета в башню. А потом я просыпаюсь – ответил малыш.
- Мой маленький Пушистик, это просто сон. Ты дома, мама рядом и все хорошо. Больше тебе такой сон не приснится – успокаивала его мама.
- Если бы так – пробормотал  Пушистик. И одевшись, вышел на улицу. День был теплый и солнечный. Ветерок приятно трепетал его шерстку, и Пушистик зажмурился от удовольствия. Сон развеялся под лучами солнца, как дым. На душе снова стало спокойно и легко.
- УТРО УЖЕ НАСТУПИЛО, ТЫ НЕ УСПЕЛ – раздался звонкий голос Барсучка.
- Ну и напугал меня – поежился Пушистик, мгновенно вспомнив свой сон.
- Ты не успел проснуться и встретить со мной рассвет. Мы же договаривались. Я пришел. А ты опоздал. Проспал ведь, наверное.
      - Сегодня я собираюсь на скалистый остров. Ты со мной? Там такая дикая и пустынная местность. Буду смотреть на звезды, - предложил Барсучок, - если опять не проспишь.
    - Я обязательно приду. А что смотреть на звезды интересно?
    - Конечно интересно. Когда  ты высоко смотришь с БАШНИ на звезды и вокруг ТИШИНА.
    - Какая еще башня?
   - Обычная древняя полуразрушенная башня. На острове. Ты пойдешь?
  Молчание. Пауза. Пушистик поежился. И явно что-то обдумывал.
   - Ты Чего-то опасаешься? – догадался Барсучонок.
 -  Да как сказать, просто  приснился страшный сон….В общем, это не страшно?
 - Что не страшно?
- Смотреть на звезды.
- Ничуть.
-Тогда я соглашусь.
- В шесть возле старого дуба. Отпросись у мамы. Скажи. Мы на дикий остров.
 - А это далеко?
- Вон там тот самый остров.
Действительно, впереди ближе к середине озера смутно виднелись какие-то очертания. Что-то вроде скал или острова. Вроде бы и не так далеко. Нужно было решаться и действовать. По крайней мере, он узнает, что там на острове и перестанет бояться своих снов.
- Хорошо, я согласен. Приду, как обещал.

И Пушистик пошел домой. Там он отпросился у мамы, и мама его долго не хотела отпускать, но потом смирилась,и заставила его пообещать вернуться обратно к десяти часам вечера.

  Кроме Пушистика и Барсучка в дорогу собрался и его старший брат Крепыш,чтобы за ними присмотреть в путешествии.
  Весь день Пушистик собирал вещи в дорогу, искал свои любимые мятные пряники, запасся спичками и фонариком,наполнил термос мятным чаем.
  Крепыш был более предусмотрительным. Он взял компас, аптечку,спальные мешки,сухую одежду, и запас провизии, потому что пряники приниками,но одними пряниками сыт не будешь.А самое главное взял с собой палатку, котелок, и заранее надул резиновую лодку.
  Барсучок же притащил то, в чем он больше всего разбирался - карту и телескоп.

Пушистик с Крепышом шли по тропинке к старому дубу. Там их должен был ждать Барсучонок.Становилось прохладнее. Солнце хоть еще было достаточно высоко, но уже клонилось к горизонту.
   - Ох, ворчал Крепыш, который не особенно любил путешествия, и не то, чтобы очень хотел плыть на остров, но любил своего братишку и переживал за него, - и зачем нам нужно тащиться на остров смотреть звезды, если их и у нас хорошо видно.
   Пушистик промолчал, он вспомнил свой сон, и снова поежился.
   Но вот и старый дуб, а под ним нетерпеливо бродил Барсучонок.
   - Ну что же вы так долго?! Я уже заждался Вас!
   - Путешествие - вещь хлопотная и не терпит спешки, - ответил Крепыш. Честно говоря, он бы с удовольствием вообще никуда не пошел.
   - Путешествие - это приключение, - Барсучонок был явно другого мнения.
Тихо плескалась вода за бортом лодки, длинные тени опускались на озеро, и предметы становились длиннее. Вот лодка отплыла от берега на десять сажен, вот еще дальше... В лодке трое: Пушистик, Крепыш и Барсучонок.
    Остров был еще далеко, маленький парус слабо толкал лодку, и пришлось Крепышу сесть за весла.
    -Раз, два, три - командовал Пушистик Крепышом, который вот так вот случайно стал его младшим братом.
     Неожиданно в очередной раз опустив весло, он уже не смог его поднять. Пушистик и Барсучонок пришли к нему на помощь и схватились за весло, но его не удавалось поднять из воды.
- Кто-то схватил наше весло! - воскликнул Барсучонок, - и не отпускает его. Какая-то рыба или зверь!
- Тянем на себя,- попросил всех Крепыш, и они еще раз схватились, и из всех сил потянули на себя.
Раз! и Весло обломалось, а из воды вынырнула огромная зубастая рыбина и...клац, попыталась откусить Крепышу его нос.
Бултых! Рыба тяжко плюхнула обратно в воду и на прощание со злости стукнула со всей силы по лодке так, что она покачнулась.
-Вот это прогулка....нужно было..._ протянул Крепыш.
- Давай угадаю....нужно было оставаться дома?- улыбнулся ему Барсучонок.
- Это же приключения! - подытожил Пушистик.
 Солнце между тем клонилось к закату, облака на небе заарделись алым, но остров приближался медленно.
 Мы не успеем до заката, нужно зажигать фонарь - с опасением проговорил Барсучонок.
 Рано еще - Крепыш был гораздо спокойнее, чем остальные, и даже безразличен. Вот Вам еще весла, и он протянул им еще две пары весел, - налегайте скорее, мне одному не управиться до ночи!