Дуэль

Об этом событии узнал я от отставного штабс-капитана Мерлонова, который, сменив шпагу и мундир на пальто и треух губернского обывателя, углубился в воспоминания о давно минувших днях. Не будучи большими друзьями, мы встретились в одном уездном городке прошлой весною,совершенно случайно, возле доходного дома господина Куприянова. Я тогда искал сносный экипаж и менее всех пьяного извозчика, дабы добраться до вокзала и выехать,наконец, в Петербург, а Мерлонов шёл в винную лавку за казённой стопкой "белоголовки". Обменявшись приветствиями, мы бы и разошлись кто куда, если бы ни карета местного дворянина, коя обрызгала меня грязью из-под колёс с ног до головы. Отставной офицер предложил мне пройти к нему в квартиру, чтобы высохнуть и сменить одежду. Завязался разговор. Увидев на полке из чёрного дерева, вбитой накрепко в каменную стену, сплющенную пулю, я выразил удивление, на что получил рассказ о некой здешней дуэли, которая прошла лет двадцать шесть назад. Сам Мерлонов являлся на ней секундантом, но те чувства, с какими он переживал сие повествование,были достойны разве только самого дуэлянта, на душе которого до сих пор лежит память о знаменательном выстреле, повергшем противника в вечность, и о его последствиях, столь неясных и глупых...               
                I                Они стояли в десяти шагах друг от друга. Справа-подпоручик Кресалов в доломане, расшитом золотыми шнурами и пышным галуном,держащий противника на мушке гусарского пистолета. Слева-помещик Рогов, закутанный в пальтишко на меху поверх серого сюртука. Рука секунданта взлетела в вверх.                -По дуэльному кодексу первым стреляет оскорблённый,поэтому,ваше благородие, опустите пистолет.                Кресалов не слушался. Его смоляные волосы развевались на ветру,рука дрожала. Нащупав курок, он нажал на него. Раздался выстрел. Помещик понял,что оппонент допустил промах. Усмехнувшись, он сказал:                -Вы нарушили правила дуэли, сударь. Вы-проигравший...
Секундант схватил кремневый пистолет и выстрелом в упор, в живот, свалил на мрачную и холодную землю Кресалова. Он ещё долго-долго корчился в муках и в крови посреди сумрачной грязи и неглубоких луж, а потом затих...Навсегда, поплатившись жизнью за нарушение дуэльного кодекса...