Уголёк

УГОЛЁК
Рассказ


   Зима в этом году выдалась сравнительно холодной. Бывали, конечно, зимы и  жёстче, но на фоне теплых зим последних лет  -эта зима была похожа на настоящую, которую я помню  ещё со школьных времён. Но это было давно и уже кажется неправдой, как всё хорошее, которое когда-то было, но теперь ушло в небытие.

   Снег выпал еще в ноябре и уже практически лежал.  Ранее, с начала октября, он напомнил о своём существовании и, как теперь оказалось, намекнул, что в  эту зиму он будет у нас частым гостем. Соответственно, морозы пришли вместе со снегом, становясь то сильнее, то слабее, но не давали снегу растаять, чем приводили меня  лично в восторг.  Хотя снежными благами, как таковыми, я не пользовалась и  лишь любовалась новым погодным нарядом, скрывшим под собою ту серость, которая присуща осени в самом её конце. Тогда деревья стоят уже без листвы, в неглиже, кроме жалости ничего к себе не вызывая, и  лишь один цвет главенствует в это время – серый с  небольшими оттенками. В сравнении с только что отошедшей золотой осенью с её буйством  красок , паутиной, жёлтым листопадом, синью неба, словно специально подгаданной  к таким краскам,  вызывающей  вздохи восхищения, меланхолию, поэтическое настроение и прочие приятности,  - осень в неглиже  явно проигрывала во внешности. И вот, наконец, зима наступила вместе со всеми её атрибутами  и вновь  душе приятно взирать на очередную погодную прелесть. «У природы нет плохой погоды», - и  это правда.

   В один из таких дней , когда мороз делал своё дело и руки сами лезли в карманы, я шла в ветеринарную лечебницу. Нужда заставила меня сделать это; днём раньше моя собака , похоже, слизнула мою таблетку от давления с пола за долю секунды. Я наклонилась, чтобы поднять её с пола на кухне, но кроме собаки ничего  там не увидела.

- Отойди! –отодвинула я её рукой, в надежде , что таблетка где-то лежит. Тщетно. Ни подметание пола, ни мытьё его во всех закоулках не помогли мне. Таблетка исчезла. Может, закатилась куда-то под плиту или посудомойку, - эта надежда грела меня, но, не очень.

   Поэтому я решила зайти в ветеринарку, чтобы узнать , что ждет нас в ближайшем будущем и как себя вести.  Что такое собака в доме знает тот, у кого она живет или жила. Это член семьи, к которому относишься порой даже лучше, чем к ближнему. От собаки одни положительные эмоции.  Это существо, которое тебе верно безоговорочно, которое простит тебе всё и никогда не сделает подлости. При этом умеет молчать, преданно глядя в твои глаза своими карими умными глазками.   Мы жили вдвоём и она была у нас в роли ребёнка, которого мы обожали бесконечно. Таблетка была из тех, которые пьют раз в сутки, маленькая и сладкая снаружи. Действие её, как написано в инструкции, начинается через неделю-две… .

  На это  я рассчитывала, понимая, однако, что - это для взрослых людей. Собака легче меня раз в 12-13, значит,  воздействие на собаку может быть очень сильным. Пока что никаких внешних проявлений воздействия лекарства на собаку не было.

  Мужу  не сказала, о том, что иду в ветеринарку. Нечего ему волноваться. Мне кажется, что он любит её больше, чем меня, поэтому , будучи паникёром, разволнуется не на шутку.  Каждый вечер, уходя спать, он  благоговейно  укрывает её , лежащую в мягком кресле на маленьком матрасике, собственным свитером,  имитируя свои объятья, мне кажется.  Она с грустью смотрит на него своими карими глазами – глаза в глаза , вздыхает и кладет голову на лапы, отходя ко сну.  Трогательная сцена, которую не каждый оценит, но это происходит каждый вечер и я знаю ей цену.
                *

  Вот, наконец, калитка, я открываю её и попадаю в царство   белого снега, не оскорблённого солёным желтым песком.   Здание старой постройки с небольшой табличкой на стене. Ветлечебница.  Солнце слепит глаза, мороз щиплет за щёки,  я закрываю за собою калитку, повернушись к ней лицом, и мой взгляд останавливается на черном  пушистом клубочке. 

  Совсем рядом,  прямо на  толстом снегу, сидит чернющий кот… или кошка, не поймешь.  Он довольно пушист, и состояние шерсти, не очень ровной по поверхности и тускловатой, дает мне основание предположить, что он живет на улице , но не совсем. То ли его недавно выгнали из дома, то ли он живет на улице периодически, - значительную часть дня.

  От неожиданности и жалости к  коту , сидящему в такой холод на ослепительно-белом снегу, я невольно восклицаю:

- Ох, красавчик ты мой!  Что же ты сидишь на таком холоде?!

   Глупое восклицание, ничего не скажешь, особенно с учетом того, что кот мне всё равно ничего не ответит, а тот факт, что он сидит на улице, явно от него не зависит.

   Сколько их, брошенных  хозяевами, пожелаем им всего наилучшего,  бродит неприкаянными пятнышками на белом снегу, по лужам, старательно обходя их, под дождем с намокшей шёрсткой. Или сидит на крылечках магазинов, ожидая подаяния. И все молчат, крича лишь одним своим видом, как брошенные дети в детских домах, в надежде обрести родителей, чтобы быть  обласканными ими и иметь  кого-то, кого можно было бы любить… .

  Кот поднял  голову, мордашка у него была симпатичная и усатая,  такая же чёрная, как и он весь.

  Теперь  можно было его рассмотреть, я надеялась на это, отыскивая взглядом его глаза. Но никак не могла их найти. Они были чернее ночи и  никак не проявлялись на его мордочке. Впрочем , держал он её недолго.

- Киса! – просительно  произнесла я,  моё сердце разрывалось от жалости  к этому чёрному комочку.

-  Мяя-яу, -   ответил он мне хриплым, совершенно простуженным голосом. Я не специалист по кошкам и котам, но мне показалось, что он болен. Я никогда не слышала, чтобы кошки так  хрипло мяукали.

  Сказав  хриплое «мяу» кот тут же опустил голову, которая скрылась в черной массе его пушистого тельца, словно он и не ожидал никакой помощи, кроме сочувствия, от меня.

  Всё это произошло на ходу, я двигалась  по направлению к зданию ветлечебницы, которое стояло тут же рядом. «Буду возвращаться, подойду к нему»,- думала я, заходя за угол здания.

  В здании было пустынно и тихо.  Входная дверь закрылась за мной.  Обратиться было не к кому и я пошла наугад, тихо зовя «люди, где вы?». Пройдя в один конец коридора и не встретив в нём людей, вернулась в противоположный, прошла в конец, зашла ещё в один коридорчик и открыла первую попавшуюся дверь. 

   В комнате сидели , уютно расположившись, две женщины, к которым я и обратилась со своей проблемой.  Ничего особенного мне не сказали, тем не менее, внимательно выслушав мой рассказ о собаке.

- Вчера, говорите? – одна из них уточнила время  предположительного употребления таблетки.

- Да, утром, - подтвердила я.

- Наблюдайте, -  кажется, она потеряла ко мне интерес. Вероятно, ничего страшного, подумала я, выходя  от них.

   Я была так озабочена своим вопросом , а также их ответом, что  мысли о коте совершенно покинули мою голову.  Нашла выход, чуть не запутавшись в дверях, и вышла, наконец, на свежий воздух.  И тут же вспомнила о нем – «Уголёк!»  Кличка пришла неожиданно, видимо, абсолютно черный цвет шерсти кота  впечатлил мою подкорку.  Я ускорила  ход по дорожке и завернула за угол.

   Возле калитки никого не было.

   Двоякое чувство испытала я тогда. Одно из них – облегчение. Согласитесь, видеть перед собою несчастное существо – картинка не из приятных. Желание принять участие в его судьбе возникает сразу же.  «Наверное,  пошёл домой», - оптимистично подумала я, в глубине души очень на это надеясь, но не очень веря.  Его неухоженность было тому основанием.  «Бывают же семьи, где за животными смотрят не очень и отпускают гулять по улице одних» , - успокаивала  я себя , надеясь на счастливую судьбу  Уголька.

   Второе  чувство – тревоги.  Мне хотелось бы твёрдо знать, что он домашний и не беспокоиться о нём, теперь я об этом никогда не узнаю , но и помочь ему не смогу.

  Я открыла калитку и вышла  на улицу.

  Желто-бежевая дорога,  чуть светлее – тротуары, посыпанные  солёным песком,  белый снег вблизи забора,  опоясывавшего ветлечебницу. Холодно.  Посмотрела направо – мне туда идти, посмотрела налево и метрах в ста увидела Уголька. Он неспешно шёл куда –то  в противоположную сторону. Я непроизвольно сделала пару шагов в его направлении .

-Уголёк! -  позвала я, понимая, что он не знает эту кличку  и  может не обернуться.  Но он услышал и остановился, повернув свою черную голову ко мне. «Уголёк!» -  я махнула ему рукой и  сделала ещё пару шагов к нему.   Уголёк отвернулся и  потрусил прочь от меня, не оглядываясь больше. Ещё несколько раз я позвала его, идя следом, но, увидев, что расстояние между нами увеличивается,  прекратила преследовать его.

- Наверное, домой пошёл… .

  Я  шла домой  и убеждала себя в этом. Мне так хотелось , чтобы это соответствовало действительности…. .

                *
   Мы понаблюдали за собакой несколько дней. В один из них она была вялой, может, показалось…, я пару раз давала ей молоко, которое она снисходительно вылакала.  И всё. «Инцидент исчерпан», как говорят.   Мы успокоились, но с тех пор я таблетку кладу сразу в рот, если надо выпить. Правильно ведь говорят, что береженного  Бог бережёт.

   Про чёрного кота или кошку я рассказала мужу, он, любитель  животных,  выслушал мой рассказ с напряжением на лице. Вероятно, боялся нехорошего продолжения. Увидев это, я оптимистично заключила, что кот наверняка пошёл домой, даже побежал, как будто знал, куда.  Это возымело своё действия на моего мужа, потому что он облегченно вздохнул и  с радостью подтвердил моё предположение.  Мне показалось, что мы успокаивали друг друга и сделали  вид, что верим в эту версию как в правдоподобную.

   Так бы , наверное, и закончилась эта история, если бы как-то раз, только что уйдя гулять с собакой, муж позвонил мне и попросил спуститься вниз, на улицу.  Была весна, снег уже сошёл, на солнце было совсем тепло, если не дул ветер. Я накинула курточку, сунула ноги в кроссовки и  побежала вниз по ступенькам. Просьба была нестандартная и вызвала у меня определенный интерес. Я попыталась было спросить, а в чём дело, но он не захотел объяснять -  сама увидишь.

  Выйдя на крыльцо, увидела мужа и собаку, сидящих на лавочке у соседнего подъезда. Около них сидела незнакомая дама в черном с такой же по цвету  сумкой в руках. Издали она показалось мне незнакомой. Я подошла поближе.

  Да, действительно, лицо её было мне не знакомо. Я глянула на неё вскользь, насколько позволяли правила приличия и поздоровалась, как это принято в нашем небольшом городе.  По всему видать, муж общался с нею.

- Ты посмотри, - муж  кивнул на даму, куда-то в пояс.

   Я не успела удивиться и посмотрела в том же направлении. На солнце блеснула шерсть, из сумки показалось два уха. Глаз не было видно из-за густой шерсти. «Уголёк?» - полуспросила я, видя, что – это –таки он.

-  Черныш, - улыбнулась дама, произнеся  это ласковым голосом. Она вытащила его из сумки и я увидела поводок, дважды обмотанный вокруг её руки.

-  Неужели это ты? – няшным голосом  пропищала я от умиления.

-  Мя-я-у, -  не менее нежным, чем хозяйка, тембром ответил  кот, раз Черныш.

   Это был роскошный кот. Его шёрстка  была блестящей и пушистой, волосок к волоску.  Он был здоров и сыт и это было видно невооруженным глазом. Всё-таки  ему повезло  в жизни.

  Примерно в то же время, когда я его видела, он сам подошел к этой женщине и  промяукал своё хриплое «мяу». Это решило его  судьбу сразу же.

   Нет нужды говорить, какой камень упал с моей души, думаю, что не только с моей.  Приятно, когда всё у всех хорошо. И у людей, и у животных. Но люди – мыслящие существа, они сами строят свою жизнь и она во многом зависит от них самих. 
   Животные же – существа бессловесные, они зависят от нас напрямую. И если вы увидите какое-то несчастное животное на улице, видно, что оно не живет дома, - это значит, что кто-то его выбросил за ненадобностью. И теперь несчастное создание пытается найти себе новых хозяев. Так и хочется сказать :  НЕ ПРОХОДИТЕ МИМО. МЫ В ОТВЕТЕ ЗА ТЕХ, КОГО ПРИРУЧИЛИ.

26 12 2016