Баку

Баку (;) - в японском фольклоре добрый дух, пожирающий скверные сновидения.

Баку имеет определённо положительную окраску, и очень редко его воспринимаю в негативном ключе.
Считается, что когда человек увидел дурной сон, наутро следует трижды сказать "Баку, кураэ" - "Баку, съешь". Таким образом, Баку съедает скверный сон и он не сбывается, а становится удачным.
Кроме этого, дух часто благосклонен к людям и насылает добрые и вещие сны.
Негативная окраска же сводится к тому, что если Баку останется голодным после поедания сна, он может съесть и человеческие желания, чаяния, добрые сны, наслать бессонницу и в целом сделать жизнь бессодержательной.
С именем Баку связаны и некоторые японские обычаи, связанные со сновидениями. Например, чтобы Баку охранял сон, его имя писали и клали под подушку (а иногда и вовсе вышивали на постельном белье). Раньше и вовсе был распространён обычай писать имя Баку на домах, дабы он отгонял злые сновидения.

Образ Баку был заимствован в Китае, в период Муромати (XIV-XVI вв.). Изначально, он представлялся как собирательный образ трёх животных (химера). В начале XVII века он представлялся как животное с хоботом слона, носорожьими глазами, бычьим хвостом и тигриными лапами, однако к началу XIX века он уже был животным с головой, хоботом и бивнями слона и лапами тигра.
Ныне же он представляется как чепрачный тапир - очаровательное непарнокопытное животное, распространённое в юго-восточной Азии.
Согласно древнекитайским верованиям, шкурки тапира ценились как мощный магический артефакт, с помощью которого возможно защититься от злых чар и духов. Впоследствии, это верование распространилось в принципе на тапиров (их стали изображать), а когда вера в духов-Баку распространилась в Японии - их стали почитать как пожирателей кошмаров.