Середа

 - Куда бы ни привёл тебя твой путь, наблюдай за человеком. О жестокости его обычаев суди благосклонно, на обиды не отвечай тем же. Не обращай внимания на случайные обстоятельства. Не вмешивайся в политику. Никогда не забывай, что самым увлекательным объектом исследования является человек, -  так высказался английский путешественник Кокрен.
 В своей жизни я старалась следовать его советам. Однажды я решила провести свой отпуск у моря. Я собралась и поехала в Ялту. Там мне посчастливилось найти хорошую квартиру. Первые дни проходили по одному и тому же сценарию: купание в море, загорание на пляже, знакомство с городом. Затем вечерние прогулки по набережной перед закатом, когда всё так неожиданно меняет краски. Море из зеркально-голубого переходит в резко синее. Солнце из ослепительно-оранжевого превращается в огромный полукруг нестерпимо красного цвета. Спокойное голубое небо, весь день томно дрожавшее от ласк пылкого зноя, к концу дня тоже вспыхивает и загорается ярким предвечерним румянцем. Одним словом, когда вся природа перед отходом ко сну с неожиданной энергией вспыхивает новыми красками и хочет поразить пышностью, тогда я выхожу на набережную, сажусь на скамеечку под нависшими ветвями цветущих олеандров и любуюсь красотой южной природы.
 Потом я решила совершить экскурсию в Севастополь. У ротонды севастопольского Приморского бульвара я увидела своего земляка. Это Середа Семён. У него красивый старческий профиль, большая белая борода и серые ещё живые глаза. Его собеседницей была молодая женщина с рыжими волосами и довольно симпатичным личиком.
 Семёна я знала с детских лет, так как дружила с его матерью. Это был подвижный неусидчивый малыш. С возрастом его характер не менялся. Он целыми днями бегал по улицам с ватагой таких же сорванцов, летом купался в реке, загорал на пляже и играл в футбол. И всюду он был лидером.
 Перед окончанием школы он решил провести летние каникулы в деревне у материной сестры. Стояла несносная жара. Не остывшие после душной ночи камни улиц и домов отдавали своё тепло в неподвижный воздух. Ветра нет, а если он поднимался, то приносил пыль и жаркий воздух. Народа на улице было мало, только машины катили по улицам. К полудню жара ещё усилилась. Стены и асфальт дышали жарким воздухом.
 Семён шёл по улице скорым шагом, но и легко одетому ему было ужасно жарко, душно от пыли и неподвижного горячего воздуха. Дойдя до автобусной остановки, он сел в автобус, но там ему показалось ещё жарче. Когда он приехал на вокзал, посадка в поезд уже началась. На платформе стояло несколько человек провожавших. Семён вошёл в вагон. На него пахнуло жаром. На диванах сидели потные люди. Семён, сев на диванчике, почувствовал сонливость. Он лёг, положил под щёку ладонь и тотчас заснул. Когда он проснулся, жара в накалённом солнцем вагоне была такой удушливой, что он не вытерпел и вышел из вагона на тормоза, но и тут нечем было дышать. Он так задумался, что не заметил, как погода переменилась: солнце скрылось за облаками, и надвигалась туча. От тучи тянуло влажным дождевым воздухом. Изредка тучу разрезали молнии, и с грохотом вагонов смешивался грохот грома. Туча приближалась, косые капли дождя стали пятнать площадку тормоза. Он вдыхал влажную свежесть и запах давно ждавшей дождя земли.
 Сильный дождь лил недолго. Туча пронеслась, и на мокрую землю падали последние мелкие капли. Солнце опять выглянуло, и на востоке загнулась над горизонтом радуга. Поезд остановился. Семён вышел на мокрую платформу.
 Тётушка обрадовалась его приезду. Она нежно любила своего племянника, и он её любил. Семён в это лето у тётушки переживал то состояние, когда в первый раз юноша не по чужим указаниям, а самостоятельно познаёт всю красоту жизни, видит возможность своего совершенствования и отдаётся этому совершенствованию с полной уверенностью достижения того совершенства, которое он воображает себе.
 Жизнь его у тётушки шла так: он вставал очень рано, до восхода солнца шёл в степь и возвращался, когда ещё роса лежала на траве. Потом он читал, за обедом веселил и смешил тётушку, а после обеда спал. Он познакомился с местной молодёжью и вечера проводил в их кругу. По ночам он часто не спал, в особенности при полнолунии, потому что испытывал слишком большую радость жизни. Так счастливо и спокойно жил он первое время. Но однажды молодёжь затеяла игру в лапту. Он обратил внимание на тётушкину крестницу Галю. Играли до темноты. Когда они разгорячённые  расходились по домам, Семён пошёл провожать Галю домой. Расставаясь, она придвинулась к  нему, и он, сам не зная, как это случилось, сжал крепче её руку и поцеловал в губы.
 С этих пор установились те особенные отношения между Семёном и Галей, которые бывают между невинным молодым человеком и такой же невинной девушкой, влекомыми друг к другу. В то время Семён был невинным юношей, мечтавшим о женщине, как о жене. Те женщины, которые не могли быть его женой, были просто людьми.
 Как только Семён видел Галю, так всё для него как бы освещалось солнцем, всё становилось интереснее, веселее, жизнь становилась радостней. То же испытывала и она. Но не только присутствие Гали производило это действие на Семёна. Это действие производило на него сознание того, что есть эта Галя. Ему стоило только вспомнить о том, что есть Галя и он увидит её, и грусть его рассеивалась.
 Разговоры между ними были самые приятные, но глаза говорили что-то другое, более важное, чем то, что произносилось. Становилось почему-то жутко, и они спешили расстаться. Такие отношения продолжались во всё время пребывания Семёна у тётушки.
 История Гали очень обыкновенная. Её родила мать-одиночка. Вскоре после родов она умерла. Воспитанием осиротевшей девочки занялась бабушка. Бабушка была требовательной, часто наказывала и даже била девочку, когда бывала не в духе. Когда девочка подросла, уборка квартиры и стирка входили в её обязанность. Она научилась шить. Иногда она читала неграмотной бабушке книжки, но находила время помочь своей крёстной матери. Так жила она до шестнадцати лет, когда приехал к крёстной матери племянник, и Галя, не смея признаться даже себе, влюбилась в него. Если бы Семён тогда ясно сознал свою любовь к Гале! Он был уверен, что его чувство к Гале – только одно из проявлений чувства радости жизни, разделяемое этой милой девочкой. Однако, когда он уезжал, почувствовал, что покидает что-то дорогое, которое никогда уже не повторится. Ему стало грустно.
 После окончания школы Семён поступил в военное училище. Он ни разу с тех пор не встречался с Галей. Увиделся он с нею только тогда, когда, только что произведённый в офицеры, приехал в отпуск и решил навестить тётушку. Это был уже другой человек, чем тот, который гостил у тётушки в прошлый раз.
 Тогда это был честный юноша, готовый совершать добрые дела. Теперь это был развращённый эгоист, любящий только своё наслаждение. Тогда ему нужно было общение с природой. Теперь – общение с товарищами. Тогда ему женщина представлялась таинственным существом. Теперь женщина для него – одно из лучших орудий испытанного уже наслаждения. Тогда его Я было духовным, теперь – животным.
 Семён поехал к тётушке потому, что она его очень просила об этом, но, главное, он поехал потому, что хотел увидеть Галю. Может быть, в глубине души и было у него дурное намерение, которое нашептывал ему разнузданный теперь человек, но он этого не сознавал. Ему просто хотелось побывать там, где было так хорошо, увидать милую тётушку, всегда окружавшую его атмосферой любви, и увидеть Галю, о которой осталось приятное воспоминание.
 Приехал он промокший до нитки под дождём. Скинув мокрую одежду, Семён вышел в кухню. Отворилась дверь и вошла Галя. Она ещё милее, чем прежде. Большие серые глаза смотрели на него, радостно улыбались алые губы.
 - Здравствуйте, - сказала она.
 - Здравствуй, Галя. Я рад тебя видеть, - сказал Семён и почувствовал, что на душе у него становится светло, а она только улыбнулась в ответ.
 - Я приболела немного, Галя приходит помогать мне, - говорит тётушка. – Садись, попей чайку, согрейся. Я рада, что ты приехал.
 Семён предполагал побыть у тётушки всего один день, но, увидав Галю, решил погостить дольше. Как только он увидел Галю, сразу почувствовал прежнее чувство к ней. Как и прежде, он не мог без волнения слышать её голос, её смех, не мог без умиления смотреть ей в глаза. Он чувствовал, что влюблён, но не так, как прежде, а зная, в чём состоит любовь и что из неё может выйти. Животный человек в нём убил духовного человека, но, увидев Галю, между этими двумя людьми началась борьба. В глубине души он знал, что из этого не выйдет ничего хорошего, но он не уехал. По выражению её лица он видел, что в её душе творится то же, что и у него. В любви между мужчиной и женщиной бывает минута, когда любовь доходит до зенита, когда в ней нет ничего рассудочного. Такой минутой была эта встреча Семёна с Галей. Семён знал, что любим, знал, что их любовь сливается в одно целое.
 Ах, если бы всё это остановилось на том чувстве! Но вечером они, как и прежде, пошли гулять в степь. Он обнял её и поцеловал. Этот поцелуй был уже не такой, как прежде. Галя почувствовала, что этот поцелуй был страшен.
 - Не надо, Семён, не надо! – проговорила она и, вырвавшись из его объятий, побежала.
 Но тот животный человек, который жил в Семёне, властвовал в его душе. Он догнал её, снова обнял и стал целовать. Она посмотрела на него и улыбнулась испуганной улыбкой, которая как будто сказала ему, что он поступает дурно.
 На минуту он остановился. Хоть слабо, но слышен был голос истинной любви к ней. Другой же голос предупреждал его о том, что он может упустить своё наслаждение. Второй голос победил. Он знал, что делает дурно, но животное чувство овладело им.
После всего происшедшего она, дрожащая и молчаливая, ушла домой, а он стоял, стараясь сообразить значение того, что произошло. Из-за облака выплыл ущербный месяц, мрачно освещая что-то страшное.
 Утром Семён собрался уезжать. В душе его ещё свежо было воспоминание ночи. В нём боролись два чувства: одно – самодовольство достигнутой цели, другое – сознание, что он сделал что-то очень дурное, но он не думал о том, что испытывала она и что с ней дальше будет. Он думал только о себе.
 В глубине души он знал, что поступил подло, что теперь ему стыдно будет смотреть людям в глаза, но, чтобы продолжать весело жить, нужно не думать об этом. Он так и сделал. Он сразу же уехал на место службы. Новые места, новые товарищи помогли ему забыть Галю. Чем больше проходило времени, тем больше он забывал, а потом совсем забыл.
 Военная служба развращает людей, ставя в условия праздности и освобождая от общих человеческих обязанностей, взамен которых предоставляет условную честь полка, мундира, знамени, безграничную власть над людьми с одной стороны и рабскую покорность высшим начальникам с другой стороны.
 Дела нет никакого, кроме того, чтобы махать шашками, стрелять и учить этому других людей. Другого занятия у них нет. После этих занятий считалось хорошим занятием пить, потом женщины, потом опять махание саблями и опять водка, карты и женщины.
 Невоенный человек такой жизни стыдился бы. Военные же люди считают, что это так и должно быть. Они гордятся такой жизнью.
 - Мы готовы жертвовать жизнью на войне, поэтому такая жизнь необходима для нас, - говорят они.
 Семён женился, но образ его жизни не изменился. Он считал, что его обязанность заключается в материальном обеспечении семьи, всё остальное - обязанность жены, в том числе и воспитание детей. Их у него двое: дочь и сын.   
 Где бы ни стояла их часть, где бы ни бывал он в командировке, всегда у него находилась женщина для утехи. Даже бывая в отпуске у родителей, он развлекался на стороне.
 Однажды во время отпуска они ездили с женой в театр. Рядом с ним сидела молодая женщина. На ней было белое платье. Она сидела, как завороженная пьесой. То и дело он трогал её за рукав, спрашивая что-либо шёпотом. Её переживания были связаны с тем, что происходило на сцене. Ему всё время хотелось погладить её по волосам. Но поскольку всё на свете имеет свой конец, настало время и им покинуть театр.
 Пройдя в вестибюль, Семён почувствовал, как его палец зацепился за её мизинец, но почувствовал её растерянность и выпустил палец. Всё же он сумел договориться с ней о совместной поездке на рыбалку.
 Дома он целых полчаса стоял на балконе. Фонаря во дворе не было, ночь чернела над тополями. Потом он со вздохом закрыл балкон и, не зажигая света, на цыпочках пошёл спать, но ему не спалось. Он вспоминал юность. То был приятный период его жизни. Он читал, бродил по окрестностям, лежал у реки, загорая. Он жил без скуки и чего-то ждал, но чего, он и сам не знал. И он лежал, уставившись широко открытыми глазами в темноту.
 На следующий день, он сообщил жене, что собирается поехать на Иртыш порыбачить, но не сказал, с кем поедет. Он поехал со своей новой знакомой. Её зовут Нелей.
 - Как это славно, что мы поехали! – сказала ему Неля. – Сегодня хороший день! Я люблю солнечные дни.
 Они доехали на автобусе до моста, перешли через Иртыш и очутились в роще. Голубое небо, медным огнём горящие листья тополей и ив ударили ей в голову. Она побежала между деревьев, а следом за ней побежал Семён. И вот она полетела вниз с крутого берега и внезапно упала на песок. Она ничего не почувствовала, только в сознании запечатлелись жёлтый песок, голубое небо, летящая ворона. Но когда Семён спустился к ней, она лежала с закрытыми глазами, хотя он чувствовал, что она не в обмороке. Он прижался губами к её глазам. Потом их губы встретились. После этого она открыла глаза.
 - Я не ушиблась, только голова кружится, - проговорила она.
Он взял её руки в свои. В ответ она обхватила его шею руками. Им было уже не до рыбалки.
 Трезвым было возвращение его домой. Садилось солнце, загорались фонари, на всём лежала печать забвения. Дома он сказал, что рыба сегодня не ловилась, и подал пару маленьких чебаков. Жена ни словом не обмолвилась, что чувствует его обман. На следующий день желание повидаться с Нелей сделалось непреодолимым, но отпуск кончился, нужно уезжать.
 На следующий год, отслужив в армии двадцать пять лет, Семён Середа подал в отставку. Он решил поселиться в родном городе Павлодар. Его обеспечили квартирой, назначили хорошую пенсию. К тому же он ещё и подрабатывал, так что жили они не бедно.
 Весна. На улицах появились лужи. После зимних холодов люди с нетерпением ждали тепла. Наконец, деревья зазеленели, с тёплого юга вернулись птицы. В субботу, накануне воскресения Христова, он решил сходить в церковь, посмотреть, как святят куличи. Вместо того чтобы лечь  спать,  он  поехал  в  Благовещенский собор.
 В Павлодаре построили прекрасный собор. Он расположен в «Парке двадцать первого столетия». Тут же построили и часовню. В парке имеется хорошая детская площадка, много декоративных растений, а летом бывает много цветов.
 Когда Семён приехал, служба уже началась. Церковь была полна праздничным народом: стариков и молодых людей. Между ними стояли дети. Мужики крестились и кланялись. Женщины крепко прижимали сложенные в щепоть пальцы ко лбу, плечам и животу, перегибались в поклоне. Дети, подражая взрослым, старательно молились. Иконостас горел свечами. Паникадило светило множеством электрических лампочек. С клироса слышалось пение.
 Всё было празднично, торжественно: и священники в светлых серебряных с золотыми крестами ризах, и дьякон, и дьячки в праздничных серебряных и золотых стихарях, и напевы праздничных песен, и непрестанное благословение народа священниками тройными свечами, с повторяемыми возгласами: «Христос воскресе!» Всё было прекрасно.
 Семён прошёл вперёд. И вдруг он увидел Нелю. С нею была маленькая девочка, разительно похожая на него самого. Не надо никаких анализов, чтобы признать в ней дочь Семёна. Он почувствовал, что Неля увидела его. Он это видел, когда близко проходил мимо её. Кровь залила её лицо, а глаза, радуясь, остановились на Семёне.
В это время дьячок, пробираясь через народ, прошёл мимо Нели, задев её полой стихаря. Семёну же показалось, что всё на свете существует только для неё, потому что она – центр всего. Для неё блестело золото иконостаса, горело паникадило и все свечи в подсвечниках, для неё пели певчие, и всё, что было хорошего на свете, было для неё. По выражению её лица он видел, что в её душе творится то же самое.
 По окончании службы Семён вышел из церкви. Рассвело уже настолько, что было видно, но солнце ещё не взошло. Он остановился, ожидая Нелю. Народ всё выходил, сходил по ступеням и рассыпался по разным направлениям. Но вот показалась милая чёрная головка Нели. Она через головы шедших перед ней людей увидела его, и лицо её просияло. Она достала из узелка что-то и подала нищему, потом приблизилась к нему и три раза поцеловала. Потом она сошла с паперти, и Семён подошёл к ней.
 - Христос воскресе, - сказала она.
 - Воистину воскресе, - ответил он.
 Они поцеловались три раза, и оба улыбнулись. Они договорились, что будут регулярно встречаться. Вернувшись из церкви, Семён по укоренившейся в армии привычке выпил водки и закусил. Всё было так обыкновенно, но в душе Семёна бушевала буря. Он не понимал ничего из того, что ему говорили, отвечал невпопад и думал только о Неле и её дочери. Он ни о чём другом не мог думать.
 После обеда он тотчас ушёл в спальню и в сильном волнении долго ходил по ней. Весь день он был сам не свой: то ходил по квартире, то выходил на набережную и думал об одном, как ему поступить с вновь объявившейся дочерью.
 Наступила ночь. Все легли спать. Семён вышел на крыльцо. На дворе было темно, тепло. Семён вышел во двор. На реке слышалось журчание. Из-за облака выплыл молодой месяц. Семён направился к реке.
 - Что же это случилось со мной: большое счастье или большое несчастье? – думал он.
 Находившись по набережной до изнеможения, он пошёл спать.
 Дни потекли своей чередой. Дети выросли. Дочь вышла замуж. Семён устроил ей пышную свадьбу, в подарок купил трёхкомнатную квартиру. Потом женился сын. Ему отец подарил домик в деревне. Жена, терпевшая все эти годы похождения мужа, не выдержала. Начались скандалы. Они почти не разговаривали. Однажды днём они пошли вместе в кино. Это спасало их от необходимости разговаривать. Корабль затонул, они просто хватались за всё, что ни подвернётся, чтобы хоть мгновение продержаться на воде.
 К ужину были приглашены гости. Мучительный вечер. Но вот, наконец, гости ушли. И они вдвоём снова  остались с глазу на глаз. Он знал, что всё начнётся сначала: упрёки и слёзы.
 - У тебя постоянно имеется любовница. Этому конца не видно. Я ухожу от тебя! - сказала она и посмотрела на него с такой ненавистью, какой он и не ожидал.
 Она ушла к дочери. Семён остался один в своей квартире. Ему стало жарко. Он отворил окно. Была лунная тихая ночь. По улице прошла машина, потом всё затихло. Под окном видна тень высокого тополя, отчётливо лежащая на дворе. Крыши домов казались белыми под ярким светом Луны. Впереди переплетались ветви деревьев. Семён смотрел на освещённые Луной крыши и вдыхал свежий воздух.
 Одиночество ему пришлось по вкусу. Он получил независимость и безграничную свободу. В выходные дни приезжает к нему Неля с дочкой. Они договорились воспитывать дочь совместными усилиями. У дочери должны быть мать и отец. Но тут Семён как бы раздвоился. Один Семён хочет воссоединиться в одну семью и жить вместе. Другой Семён возражает ему, не видя Марину полноценной хозяйкой своей квартиры. Но появился третий Семён, который пытается примирить первых двух. Пока что он не знает, чью сторону принять, но когда-нибудь он примет решение. Какое? Никто этого не знает. Он и сам этого не знает. Поживём - увидим.