12. 20. Бои. Дни четвертый и пятый

Погода в ночь на 20 июля вновь стояла ясная, было до 18 градусов градусов. {10.7, л.32 об.}
Ординарец командира 555-го стрелкового полка Дмитрий Максимович Цыганков, двадцативосьмилетний орловчанин,
так же как и в предыдущие двое суток, ходил в разведку в район хутора Скелянский и добыл ценные сведения
о расположении противника.
{Оп.1, д.1295, л.95}

С утра послышался ставший привычным, обыденным «завывающий звук самолета.
Это приступила к работе так называемая «рама» – немецкий самолет-разведчик с двойным фюзеляжем.
Заработали и батареи противника, обрабатывая передний край нашей обороны». {13.62, с.24}

555-й, 549-й и 547-й стрелковые полки продолжали удерживать северную окраину хутора Скелянский,
западные скаты высоты с горизонталью 140, западные выходы балки Холодная.
Где какая часть оборонялась, узнать я не смог.

Впрочем, после того, как я это опубликовал, удалось выяснить, что 547-й стрелковый полк отражал в тот день
яростные атаки противника в районе села Берестово.
 
Известен героический эпизод с минометной ротой третьего стрелкового батальона.
Ею командовал старший лейтенант Калачев.
Когда подразделение израсходовало все мины, он поднял бойцов в рукопашную.
По словам очевидцев, Матвей Михайлович успел убить пятерых фашистов, прежде чем был смертельно ранен.
{Оп.1, д.1756, л.181,198, 198 об.}

В Красной армии Калачев служил с 1934 года, призывался из города Минусинска Красноярского края.
Перед июльским штурмом стал, как мой отец, кандидатом в члены ВКП(б).
В медсанбате не смогли его спасти.
На следующий день Матвей Михайлович, которому было тридцать с небольшим, умер от ран.
{ЦАМО, ф.33, оп.11458, д.228, л.11}

Днем воздух снова прогрелся до тридцати градусов. 
{10.7, л.32 об.}

В небе кружили немецкие самолеты Fw-189, авиаразведчики и корректировщики артиллерийского огня.
Два Ю-88 прошли в район севернее Петрополья и сбросили фугасно-авиационные бомбы.
К счастью, никто не пострадал.

В половине третьего рота немцев с самоходным орудием пыталась атаковать позиции дивизии в районе балки Холодная,
но была встречена минометным огнем наших подразделений.
Не исключено, что среди них была рота 82-миллиметровых минометов, которой командовал мой отец.
Оставив на поле боя с полсотни трупов и подбитое орудие, противник отошел к южной окраине хутора Ново-Бахмутский.

В семнадцать часов один из полков (может, и 555-й, уточнить я не сумел),  предпринял попытку улучшить позиции.
Он атаковал противника, засевшего в кустарнике в трехстах метрах западнее хутора Скелянский, и, выбив его с высотки
закрепился на ней.
{10.7, л.32}

Однако враг не унимался.
В 19:25 объявилась вражеская группа численностью 15–20 человек, продвигавшаяся от высоты 135.9
к нашему переднему краю.
Она была обстреляна и отброшена. {10.7, л.32}

Ночью было безветренно и чуть прохладнее – около 16 градусов.
А с утра и весь день 21-го стояла пасмурная погода, гремели грозы, хлестал ливень.
Однако по-прежнему было душно, как в бане, и за тридцать.

127-я дивизия закреплялась на отведенном ей новом участке обороны, совершенствовала ее и вела огневой бой.
Немецкие самолеты кружили над нашими боевыми порядками, разведывали их и бомбили.
{2.4, л.28}

Вот как описывал подобное в «Записках дивизионного разведчика» П.Х. Андреев:
«Появился, а затем стал быстро усиливаться гул теперь уже не одиночного самолета.
Из-за горизонта появились три самолета Ю-87.
Сделали круг над нашими позициями, зашли на второй и в одном месте круга стали со страшным воем проваливаться.
Выходили из пике, набирали высоту и снова заходили на цель.
Во время пикирования от самолетов отделялись черные капли, и были видны вспышки стреляющих пушек и пулеметов».
{13.62, с.44}

Противник удерживал рубеж: Ново-Бахмутский,  Мариенгейм, Густафельд, высота 124.1, Петрополье.

В пятнадцать часов немцы силой до роты при огневой поддержке из районов Ново-Бахмутского и севернее Скелянского
предприняли атаку в направлении балки Холодная.
Артиллерийско-минометным и ружейно-пулеметным огнем подразделений 127-й стрелковой дивизии были остановлены
и, потеряв до ста солдат и офицеров убитыми, отступили.

Спустя полчаса противник из района Ново-Бахмутского произвел артналет на позиции соединения,
ограничившись редким огнем по переднему краю на других участках.
{10.7, л.9}