Баллада о принце

Принцу Иосифу исполнилось десять лет. Это был очаровательный, удивительной красоты мальчик. Благородная внешность, голубые глаза, чудные светлые локоны и гордая осанка сводили с ума девочек и девушек.

Все это происходило в небольшом сельском поселении, окруженном лугами, пастбищами, лесами, озером, небольшими холмами, рощами. Но не было замка, бала, знати, слуг. Никто не обращался к принцу Ваше Высочество. Дело в том, что Иосиф и большинство поселян не  знали, что он принц. Только несколько человек знали эту тайну. Это кормилица Луиза, его реальная мать, ее муж Жан, фермер, которого Иосиф считал своим отцом, священник и учитель.

Десять лет тому назад сюда поздно вечером приехала карета, знатная дама и господин. Они остановились у дома Луизы и Жана. Те выскочили во двор и робко пригласили зайти в дом. Вместе с знатными господами была горничная и лакей, который нес богато украшенную корзину с младенцем, который в этот момент проснулся и заплакал. Знатная госпожа сказала Луизе, что это принц Иосиф, которому нужна кормилица, и добавила, что священник и учитель рекомендовали им Луизу. «О!, - воскликнула Луиза, - Я буду счастлива кормить Его Высочество». Она подошла к корзине, достала ребенка и быстро дала ему грудь. Тот сказу успокоился, стал причмокивать. Все почтительно замолчали. Вскоре мальчик уснул.

Знатная госпожа и ее спутник встали. Мы хотели бы посмотреть комнату, в которой принц будет жить. Они остались довольны. Знатная дама протянула Жану кошелек, набитый золотыми.

Луиза, сейчас слуги принесут кроватку для принца, одежду, белье. Не удивляйтесь их скромному виду. Это для того, чтобы не вызывать ненужных подозрений у местных жителей. Мы еще раз вам напоминаем, что это должно быть абсолютной тайной. Два раза в год я буду приезжать. Если вам потребуется моя помощь. То обращайтесь сразу к священнику или учителю, и они мне сообщат. Прощайте.

Они вышли. Слуги быстро принесли все что нужно для ребенка. И карета вскоре отъехала. Луиза и Жан переглянулись, все еще пораженные происшедшим.

«Теперь у нас двое деток» - сказала Луиза. У неё был младенец, восьмимесячная девочка. У Луизы было много молока. В поселении они рассказали, что у них была пара, купец с женой, и просили взять ребёночка. «У жены нет молока»,- добавил купец.

С тех пор Иосиф с ними. Он действительно сильно выделялся своей внешностью. Иосиф был добрый и отзывчивый мальчик. Единственно чего он не терпел, это проигрывать, уступать в чём-нибудь другим. Поэтому он много сил прикладывал, чтобы быть победителем, первым. Жан, отец, прекрасно ездил на лошадях, отлично владел любым видом оружия, был непобедимым борцом. Всему этому он научил Иосифа.

Иосиф с удовольствием общался с ребятами, но ещё больше он любил встречи с учителем и священником. Учитель прекрасно знал латынь, английский и немецкий языки. Он прекрасно знал литературу и поэзию, замечательно рассказывал. Они очень часто встречались, пять или шесть раз в неделю.

Иосиф любил встречи со священником. Тот не был фанатичным служителем церкви, и сквозь пальцы смотрел на проделки и проказы принца. Он научил его нотной грамоте и игре на органе. Много рассказывал ему о композиторах.

Прошло ещё семь лет. Луиза, Жан, священник и учитель подумывали о том, что же делать с принцем дальше. Нельзя ему находиться в деревне. Он должен поехать в город, посмотреть мир. Они спрашивали об этом знатную госпожу, и она ответила, что думает об этом все время, но пока ещё не пришла к определенному решению. С принцем она не общалась.

И вот однажды она приехала в карете с большим количеством слуг и охраны. Она просила оставить её наедине с принцем. Она подошла к Иосифу и представилась: «Маркиза Де Ланже. Ваше Высочество позвольте мне присесть и рассказать Вам историю, которая с вами приключилась.»

Когда вы родились, то брат Вашего отца, короля, коварно убил его. Вашу мать, королеву, отправил подальше от столицы в замок, где она находилась как в тюрьме. Вас мы чудом спасли и отвезли сюда. Несколько дней тому назад это чудовище сдохло, и ваша мать, королева, получила всю полноту власти. Но она умирает и попросила поскорее привезти Вас. Поэтому, Ваше Высочество, поскорее собирайтесь. Я жду Вас в карете, а мой слуга принесет Вам одежду, соответствующую Вашему титулу.

Иосиф бросился к Луизе и Жану со слезами на глазах стал прощаться. Как только я стану королем, я приглашу вас жить со мной.

«Ваше Высочество, мы всегда будем молиться за Вас, – сказала Луиза, – но уехать отсюда мы не можем. Мы здесь родились и прожили всю жизнь, и не место нам, простым людям, жить во дворце среди знатных господ». В это время Жан принес шкатулку с золотыми монетами, которые они получили со времени появления принца здесь. «О, нет, нет, - сказал принц, - это по праву принадлежит вам». Они ещё раз горячо обнялись, и принц побежал переодеваться. Через пять минут он был в карете. Ваше Высочество, наш путь долог, три часа, я хочу Вас за это время познакомить с соответствующим этикетом.

Когда они подъехали к замку, было уже темно. Многочисленная свита встречала принца низкими поклонами. Он сразу направился к спальне королевы. Доктор поклонился принцу и сказал: «Поторопитесь, Ваше Высочество, королева очень плоха.»

Он подошёл к постели, королева лежала с закрытыми глазами и тяжело дышала. Он взял её руку, она открыла глаза, увидела его и прошептала: «О дорогой мой, как я счастлива видеть тебя, я буду молить за тебя Бога.» Она вздохнула и умерла.

Бедный принц горько заплакал. Но тут же вошло много людей. Начались соответствующие процедуры. Маркиза взяла Иосифа за руку: «Ваше Величество, пойдемте со мной». Они вошли в его апартаменты. Все плакали. «Ваше Величество, я и вся свита должны отправиться с гробом королевы в столицу. Вам придется на несколько часов задержаться. Для Вас срочно готовят соответствующую одежду». Они простились.

Принц долго не мог заснуть и только под утро словно провалился в тяжёлый сон. Он даже не слышал как многочисленная свита отправилась сопровождать гроб королевы. Его разбудил стук в дверь и голос слуги: «Ваше Величество, все готово». Через полчаса принц отправился в столицу в карете в сопровождении трёх слуг.

Прошёл час, принц опять задремал. Проснулся он от выстрелов, криков, карета остановилась. Принц увидел группу вооружённых разбойников. Он выскочил со шпагой в руках и сразу заколол двух разбойников. Но силы были неравные. Принца убили выстрелом из пистолета.

Разбойники собирались снять с него дорогие кольца. Но в это время послышался топот многочисленного отряда и выстрелы. Этот отряд был послан маркизой для охраны короля. Все разбойники были убиты.

В отряде находился доктор, он тут же бросился к королю, и оказалось он жив, но без сознания. Пуля прошла насквозь, не задев важных органов. Но состояние короля было тяжёлое.

Доктор сделал несколько успокоительных уколов. Король открыл глаза. К нему сразу бросился генерал, который возглавлял этот отряд. Он упал на колени и сказал: «Ваше Величество, прикажите казнить меня. Я не успел к Вам вовремя». Король улыбнулся и сказал: «Встаньте, генерал, Вы ни в чём не виноваты».

Доктор обратился к королю: «Ваше Величество, я счастлив, что Вы живы, но у Вас тяжёлое состояние. Вам нужен полный покой». Потом доктор обратился к окружавшим его военным: «Господа, с этой минуты вы выполняете только мои указания». Он посмотрел на короля, тот закрыл глаза и уснул. Доктор продолжил уже тихо: «Крайне осторожно нужно отнести короля к карете. Мы отправляемся, не спеша, в замок.

Через несколько часов они достигли замка и отнесли короля в его покои. В покоях остались только горничная и юная дочь маркизы, Мария. Доктор, увидев как прекрасна эта девушка, решил, что это может помочь королю в его выздоровлении. И действительно, когда король проснулся, открыл глаза и увидел Марию, он попросил, чтобы она дала ему свою руку, и стал нежно перебирать и целовать её пальчики. «Ваше Величество, - смущённо воскликнула Мария, - умоляю Вас, дайте мне Вашу руку». Король протянул ей руку, и она, счастливая, стала целовать его руку.

Доктор, повторил, сделал успокаивающие уколы. И король опять уснул. «Мария, я сейчас позову камердинера, и вместе с горничной мы снимем с короля одежду, протрем и помоем его тело. Я попрошу Вас выйти. А через час я позову Вас к королю, а сейчас отдыхайте. Сегодня ночью, как я думаю, будет кризис. Надеюсь, всё будет хорошо и завтра наступит улучшение». Мария вышла.

Через час нелёгкая процедура завершилась. Камердинер и горничная вышли, и королю пришла другая горничная вместе с Марией. «Ну вот и хорошо, - сказал доктор, - будем ожидать».

В это время дверь осторожно приоткрылась и вошли двое мужчин, это был первый королевский доктор и его помощник. Королевский доктор попросил врача рассказать все подробно. И когда тот рассказал, королевский доктор похвалил его и сказал, что всё делается правильно и добавил, что его помощник остаётся здесь, и что он возвращается в столицу,  а завтра вернётся сюда к ним.

Ночью у короля был кризис, но все прошло благополучно. Утром ему стало гораздо лучше. Он мог уже сесть, а вечером встать и немного пройтись с помощью Марии.

На следующий день, когда закончился траур по королеве, в замок направился весь королевский двор, министры, знать. Все хотели представиться юному королю. Доктор разрешил посетить короля только министрам правительства и особенно знатным особам. И предупредил, что нельзя ещё обсуждать дела с королём, он ещё очень слаб. Доктор разрешил каждому быть не более одной минуты, чтобы представиться. Остальным он предложил вернуться в столицу и ждать там приезда короля.

Следующие две недели король гулял всё больше и больше, в основном с Марией. Они страстно полюбили друг друга. Это была первая любовь каждого из них. Мать Марии, маркиза де Ланже, была счастлива и мечтала о свадьбе, что сделает её дочь королевой.

Ближайшие три советника короля просили его не спешить, объясняя ему, что для страны желателен его брак с иностранной принцессой. Такой брак – политический союз с другой страной. Видя как он страстно влюблён, они убеждали его в том, что его любовные отношения нисколько не пострадают от политического брака с иностранной принцессой.

Король и слушать не желал об этом и через три недели объявил о свадьбе с Марией. Короля можно было понять, ведь Мария была ангельски прекрасна, невинна, чиста, и они были так молоды, так счастливы.

Король объявил, что свадебная церемония и сама свадьба будут проходить здесь, в замке. Будут приглашены две тысячи гостей, но пир короля будет в отдельном помещении, в узком кругу самых близких людей. Король послал специальное приглашение Луизе, Жану, священнику и учителю, приложив внушительную сумму денег к приобретению ими соответствующих костюмов. Король попросил маркизу де Ланже сделать это и познакомить их с этикетом.

Начались приготовления. Между тем король принял каждого из министров и ознакомился с государственными делами, международными отношениями, политикой. За пять дней до свадьбы приемы были прекращены. Король отдыхал и проводил все свободное время с любимой Марией.

Был август. Прекрасный парк, озеро, великолепный дворец, роскошные костюмы знатных дам и господ, всё это наполняло сердца влюблённых ещё большей радостью и счастьем.
Наступил день свадьбы. С утра к замку потянулась вереница роскошных карет, среди приглашённых были принцы и принцессы иностранных государств, все иностранные послы. Церковь не смогла вместить всех гостей, поэтому туда допускались только по  специальным билетам.

Все приглашённые заполнили церковь, появилась процессия короля и королевы, все бурно приветствовали прекрасную пару. Церемония продолжалась не менее часа. Потом все направились к плацу, где проходил военный парад королевской гвардии с прекрасным духовым оркестром. Это было необыкновенно блестящее зрелище. Бурная радость и восторженные крики встретили королевскую пару.

Через несколько часов начался пир. В отдельном помещении собрались самые близкие короля и королевы. Около тридцати человек. Пир продолжался четыре часа. Но, наконец, гости стали разъезжаться. А очень уставшая, но и очень счастливая пара отправилась в свои апартаменты.

Прошло несколько лет. Мария родила мальчика и девочку. Любовь не только не уменьшилась, а усилилась. Дружба ещё больше сблизила их. Король советовался с Марией обо всех государственных делах. Его удивил и обрадовал её поистине поразительный талант к управлению на самом высоком уровне. Его советники тоже были поражены её предложениям и решениям.

Король постепенно передавал ей все бразды правления. Он очень уставал, как предполагали доктора, не мог справиться с такой нагрузкой. Так что теперь естественно было, что министры и иностранные послы добивались приёма у королевы.

Прошло ещё шесть лет. Королю было уже сорок лет. Его здоровье ухудшалось, участились обмороки. Его сыну, принцу Артуру, было уже десять лет. Внешне он был очень похож на короля. Но его воспитание при дворе было другим, чем у короля. Он знал себе цену, и смотрел свысока на всех. Он несомненно был талантлив, получал прекрасное образование.

Король издал указ, где сообщалось, что до наступления совершеннолетия управлять страной будет королева Мария, а потом власть перейдет к принцу Артуру.

Король по-прежнему любил охоту. Как-то во время охоты он скакал за оленем. Внезапный обморок сбросил его с лошади. Он умер. Траур длился шесть дней.

Народ искренне любил короля за его уважение к любому, и за простоту и дружелюбие. В памяти людей он долго оставался, как «наш принц».