Амулет с камнем

Эльфийские сказки
Люси никогда не читала эльфийских сказок, поэтому вся информация была для
нее новой и необычной. Но когда она открывала книгу и начинала читать, ей каза-
лось, что говорят голоса старых мудрых эльфов, то был толи шепот деревьев, толи
таинственные завывания холодного ветра. Она с трепетом и благоговением вчитыва-
лась в строки волшебной книги и старалась ощутить себя добрым эльфом, кружащим
над медоносными цветами.
Сказка первая. Амулет с камнем
Маленькая девочка Лолли пошла прогуляться в лес. Было солнечное утро, громко
пели птицы и летали бабочки. Лето радовало хорошей погодой и добротой всего
окружающего. Лолли перепрыгнула через ручеек и вошла в сказочно-красивый лес.
Огромные темные дубы стояли, как сказочные великаны, охраняя лес от злых гостей.
Большие цветущие кустарники манно спросила Лолли.
— Да нет же, рог обычный, простонили очаровательным запахом и красотой круп-
ных соцветий, трава мягко гладила ноги; большие бабочки, играя, летали по поляне,
часто путая светлую голову девочки с очередным цветком. Хотелось петь и плясать.
Вскоре Лолли увидела вдали медленно шествующего всадника на единороге. На еди-
норогах могли ездить только эльфы — больше никто не мог приручить это сказочное
животное. Бояться было нечего, даже темные эльфы не могли усмирить это доброе
животное. Лолли без страха поспешила к единорогу. Подойдя к всаднику, она уви-
дела, что и эльф, и единорог очень выглядят очень грустными, словно у них обоих
случилась одна беда.
— Здравствуйте, — поздоровалась Лолли. — А что у вас случилось? Почему вы
такие грустные? Я хоть маленькая девочка, но может, я смогу вам помочь?
— Спасибо тебе за твои добрые намерения, — сказал всадник-эльф. — Ты действи-
тельно можешь очень помочь. Но ты такая маленькая… Как твое имя и сколько тебе
лет?
— Меня зовут Лолли и мне уже десять лет, — гордо сказала она. — Так что у вас
случилось?
— Понимаешь, здесь недалеко живет одна семья крайне редких живот-
ных — королевских единорогов. У них есть двое детей. Недавно была сильная
гроза и единорожики испугались и разбежались по лесу. После грозы нашелся
102
только один. Родители и мы обыскали весь лес, но пропавшего так и не нашли.
Мы думаем, он выбежал из лесу и попался каким-нибудь людям. А к людям мы
пойти не можем. Если бы ты походила по домам и отыскала его, и мы и единороги
были бы очень благодарны, — рассказал эльф, и вместе с единорогом посмотрел
на Лолли.
— Конечно, я поищу его, — согласилась девочка и собралась идти из лесу. — А Ваш
единорог — это один из родителей пропавшего малыша?
— Нет, что ты! У меня обычный единорог, у королевских — золотой рог и копыта,
и ездить на них могут только эльфийские принцы.
— Прямо из золота? — восхище покрыт чем-то вроде золотой пленки. Очень
красиво, но из-за этого люди на них и охотились. Убивали их, а золота-то и нет.
Вот поэтому мы и боимся за единорожика — как бы и его не убили зря, — вздох-
нул эльф.
Скоро Лолли вышла из леса и направилась к деревянным домикам, но там никого
не было. Солнце уже было высоко, и жаркие летние лучи нагревали голову, застав-
ляя где-то присесть и отдохнуть, а то и поспать. В любом случае нужно было идти
домой обедать. Дома была только мама. Она суетилась на кухне, готовя что-то вкус-
ное к столу. Завидев дочку, она неохотно и грустно сказала:
— У нас беда: твой любимый щенок Никси убежал, думаю, в лес. Уже два часа
как не возвращается. Ты пообедай и сходи, поищи его, а то ночью он один совсем
испугается.
— Хорошо мам, покушаю и пойду. Что это все теряются? У единорогов потерялся
ребенок, у нас — собака… — задумчиво произнесла Лолли.
После обеда она снова пошла к домикам у леса, надеясь хоть сейчас застать хозяев.
Если единорожик у них, можно представить, как ему там скучно одному. Лолли
постучала в дверь красивого дома с блестящей металлической крышей, ей открыла
молодая женщина.
— Здравствуйте, не могли бы Вы помочь… — начала девочка.
— Денег я вам не дам, попрошайка, — сказала женщина, отобразив на лице явное
неудовольствие пришедшей.
— Нет-нет, что вы! Я совсем не за деньгами. Несколько дней назад была сильная
гроза, и из леса выбежал маленький единорог. Его потеряли родители. Вы, случайно,
не забирали его себе?
— Конечно, нет, зачем мне нужны дикие лесные звери? Да и видеть я никого
не видела, извини, помочь не могу, — сказала женщина и закрыла дверь.
Во всех остальных домах было то же самое. Похоже, сюда единорожик не выбегал.
Тогда где же его еще искать? Далеко уходить мама запрещает, придется расстроить
эльфов тем, что найти малыша не удалось. Начинало смеркаться.
«Пойду в лес, поищу Никси. Хоть своего беленького пёсика найду. Куда же он убе-
жал?» — решила Лолли.
В лесу было тихо, не щебетали птицы, не летали бабочки, не скакали серые зай-
чики. Но и собаки нигде не видно и не слышно. Лолли походила еще по лесу и решила
103
напоследок обратиться с просьбой, найти собаку к эльфам. «Надеюсь, они еще не спят,
надо найти их лагерь, пока совсем не стемнело», — решила девочка. Только найти
лагерь не удавалось. Когда почти совсем стемнело, Лолли стала искать дорогу домой.
Но и ее впотьмах отыскать было уже не легко. «Ох, и влетит мне от мамы за такие ноч-
ные прогулки. Но скажу, что искала Никси, надеюсь, поймет», — подумала она. Вдруг
в ближайших кустах затрещали ветки. Лолли обернулась и увидела медленно выез-
жающего всадника верхом на волке. Во мраке виднелись слегка красноватые глаза
подъезжавшего.
— Доброй ночи, ты кто и что тут делаешь? — вроде миролюбиво спросил всадник.
— Здравствуйте, я искала пропавшую собаку и заблудилась, ее зовут Никси… —
заикаясь, промолвила Лолли.
— Вижу, ты ее не нашла, могу помочь, помощь принимаешь?
— Да, спасибо большое, а кто Вы? — спросила она.
— Я — эльф, зовут меня Тродэн, — представился всадник.
— Но ведь эльфы живут днем, а сейчас ночь, и ездят они на единорогах.
— Это обычные эльфы, а мы — темные, живем только ночью и ездим на ночных
животных — волках. Хочешь прокатиться? — спросил Тродэн.
— Я бы с радостью, но мне надо домой, меня ждет мама. Может, Вы отвезете меня
к выходу из леса? — попросила девочка.
— Конечно, отвезу, только мне надо кое-что отдать одному эльфу в лагере. Садись,
сейчас быстро съездим, отдадим, и я отвезу тебя даже к дому.
Предложение заманчивое — покататься на живом волке, да еще и приехать на нем
домой. Вот все удивятся! Лолли осторожно забралась на широкую мохнатую спину
волка и приготовилась к поездке. Похоже, зверь был не очень рад второму седоку —
перед переездом его несколько раз передергивало, а во время поездки он изредка зло
оборачивался. Он с треском прорывался сквозь кустарники, перепрыгивал через раз-
личные препятствия и небольшие речки, но оставался явно недоволен ездоком, Лолли
это чувствовала, оттого ехать ей не хотелось. Она бы отблагодарила волка, особенно
когда он доставит ее домой, но чем? Так она и сидела в нерешительности на мускули-
стой спине зверя, осторожно поглаживая его по жесткой шерсти головы. И вот лагерь.
Горел костер, возле него сидело несколько человек, наверное, что-то обсуждавших.
Неоседланные волки ходили рядом. То тут, то там по поляне проскакивали другие
наездники на волках.
— Побудь тут, я сейчас подойду, — сказал Тродэн, слезая с перевозчика.
— Не-ет! — испуганно закричала Лолли. — Я боюсь. Мне страшно оставаться
одной с волками. Я боюсь нашего-то волка, я вижу, что не нравлюсь ему, а уж тем
более те, у костра. Не оставляй меня!
Она вцепилась в курточку эльфа и слезла со зверя.
— Да не бойся, это они только с вида такие страшные и злые. Я же тебя не как корм
для них привез. Да и корма в тебе мало — даже один волк не наестся, — усмехнулся
Тродэн.
— Все равно я тут не останусь, пойдем лучше вместе.
Дома мама уже волновалась и постоянно просила папу пойти искать дочку.
104
— Ну, не будем же мы вот так сидеть и ничего не делать? Лолли наверняка заблу-
дилась в лесу. Пошла искать собаку и заблудилась сама, надо скорее ее найти, а то там
волки! — умоляла она.
В дверь кто-то виновато поскребся. Открыв входную дверь, мама увидела Никси.
— Ах ты, хулиган, из-за тебя дочка ушла в лес и заблудилась. Идите теперь с папой
искать ее, — ругалась мама.
Собаку папа не взял — одна суета с этим щенком, однако собрался и отправился
на поиски.
Лолли шла, не отпуская куртку Тродэна. Они вошли в освещенную палатку. В ней
сидел старый эльф, и только сейчас девочка увидела, какие темные были лица эльфов,
словно измазанные серой глиной.
— Ротэль, я пришел отдать тебе золотые таблички дневных эльфов, которые
на днях одалживал у тебя. К сожалению, мы не получим ничего ценного от них, вели-
кий амулет силы, думаю, очень охраняется, а кровопролития братьев не хочется,
лучше выменяем, — сказал Тродэн.
— Ладно, придумаем что-нибудь еще, а кто это с тобой? — спросил Ротэль.
— Это одна девочка, она заблудилась в лесу. Уверен, с ее помощью мы сможем достать
детеныша единорога у троллей. Это, конечно, не эльф, но к людям единороги относятся
тоже хорошо, особенно к детям. Надеюсь, они еще не съели его, — предположил Тродэн.
— Постойте, Вы же обещали отвезти меня домой? Родители волнуются, — возму-
тилась Лолли и захныкала.
— Обязательно отвезем, — подтвердил Тродэн. — Только маленького единорога
вызволи у троллей, он очень нам нужен. Тролли глупые, они только есть умеют, а мы
его для важного дела используем.
— Но как же мои мама и папа? Они же так переживают за меня, — плакала девочка.
— Не волнуйся, мы тебя не обидим. Поживешь немного у нас и вернешься домой.
Я лично обещаю тебя доставить, — уверенно сказал Тродэн.
— Но я боюсь жить с волками, я не смогу тут остаться!
— Всего одну ночь, завтра пойдешь жить к троллям, может, там тебе будет спо-
койнее, хотя не уверен, — усмехнувшись, сказал эльф и вышел с девочкой из палатки.
Сердце взволнованно билось в груди, так не хотелось оставаться в лесу у темных
эльфов, да еще и с этими огромными волками. «Наверное, завтра можно будет сбе-
жать. Отыщу дневных эльфов, они выведут меня из леса, и побегу домой. Больше
никогда не пойду в лес вечером», — пообещала себе Лолли, опасливо косясь на волков
у костра. Они шли куда-то на окраину поляны, костер оставался все дальше и дальше
позади. Наконец, у какой-то ямы Тродэн сказал:
— Вот здесь посидишь до завтрашней ночи, а потом пойдем в гости к троллям.
Убежать не получится, так что сиди спокойно. Поспи.
— Вы обещали отвезти меня к родителям, обманщики! — пыталась сопротив-
ляться Лолли, выкручиваясь из рук Тродэна.
— Как я обещал, так и будет, только выкради маленького единорога у троллей.
Быстрее выкрадешь, быстрее увидишь родителей, — сказал эльф, опуская девочку
в яму. — На помощь звать бессмысленно — тебя никто не услышит и не придет.
105
Сверху опустилась решетчатая крышка, и девочка осталась одна. «Ну, по край-
ней мере, волки меня не достанут», — решила Лолли, обходя яму. Спать пришлось
на соломе, благо хоть так заботились о заключенных.
Отец Лолли не нашел. Как далеко в лес он не заходил, но ни дочери, ни каких-либо
ее вещей не было. Глубоко за полночь он вернулся домой.
— Один? Но как же так? Где наша девочка? — бросилась к нему встревоженная
мать.
— Тихо, успокойся, рано ее хоронить. В лесу нет ничего, что говорило бы о беде
с нашей девочкой. Нет ни следов нападения, ни каких-либо вещей. Ее не съели волки,
думаю самое худшее — ее похитили. А значит, скоро она будет с нами. Вполне воз-
можно, что для этого похищали и собаку, — доложил отец.
— Но что же нам теперь делать? Нельзя же просто сидеть и ждать? — засуетилась
мать.
— Именно сидеть и ждать любых новостей, мы все равно ее не найдем.
— Днем она что-то говорила про потерявшегося единорога, надеюсь, она не его
ищет… Его и родители найдут. Но кто же тогда ее похитил?
— Трудно сказать, в лесу ночью пакостить могут только ночные эльфы. Наверное,
завтра к ночи схожу, наведаюсь к ним.
Ночь прошла беспокойно. Все время снились волки с раскрытыми зубастыми
пастями. После пробуждения Лолли посидела, а потом встала и стала ходить
по яме, рассматривая решетку наверху. Мало того, что до нее было не достать,
но и допрыгнув и попытавшись ее отодвинуть, Лолли выяснила, что она намертво
закреплена. «Интересно, сейчас утро, время завтрака, кто меня кормить будет?
Без завтрака можно пережить, но если не будет обеда… оголодаю», — начинала
беспокоиться девочка. Откуда-то сверху послышался шум. Решетка поднялась,
и в яму спустилась черноволосая женщина. Кожа на лице была серая, оттого она
казалась каменной.
— Значит, ты и есть пленница? Как зовут тебя? — спросила она на удивление при-
ятным голосом.
— Лолли, — ответила девочка. — А Вы меня сейчас выпустите?
— Нет, мне запретили отпускать пленников. Я — Замаш, темная фея ночных эль-
фов, пришла накормить тебя, заказывай все, что хочешь.
— Я уж думала, мне голодать придется, почти смирилась. А Вы не закрывайте
решетку, скажите, забыли! — начала умолять пленница. — А я незаметно убегу домой
и обещаю в лесу больше не показываться долгое время.
— Так не пойдет, я должна только накормить тебя и все, заказывай.
Лолли поняла, что убежать не получится. Ладно, будем надеяться, по крайней мере
не обманут и вернут домой. Темная фея выполнила пожелания и вернулась к своим.
Снова одна. Поздним вечером решетка открылась, и в яму спустился Тродэн.
— Надеюсь, тебя покормили? Собирайся, сейчас уходим. Бояться не надо, тебя
никто не обидит, не сделает ничего неприятного, тем более там маленький еди-
норог, поиграете. Только возьми вот это, — эльф протянул темные кусачки. —
Когда подружитесь с единорогом, перекуси свою и его проволоку, которой будете
106
прикованы к месту вашего обитания. Днем тролли спят, и вы вполне можете убе-
жать. Бегите в лес и ждите там, к ночи мы придем. А уже позже лично я отвезу
тебя домой.
— Но зачем вам единорожик? Что вы хотите с ним сделать? — спросила Лолли.
— Ничего. Открою тебе секрет: единорога мы собираемся обменять у светлых
эльфов на амулет с камнем, они любят возиться с животными, пусть его и получат,
а нам нужен амулет с камнем силы. Стрелы обладателя такого амулета могут прон-
зить даже каменную статую. Мы подарим его принцу темных эльфов — Тертоналю.
Он будет самым могущественным в нашем королевстве, его будут бояться даже дра-
коны! — гордо заявил Тродэн.
— Но ведь у вас есть феи, разве они не могут сделать такой амулет? — удивилась
Лолли.
— Только внешне. Силу камню может придать лишь сильная колдунья, но они
с нами не дружат, считают, что мы слабый и безнадежный народ, — немного грустно
сказал эльф.
— Светлые эльфы, их принцы ездят на королевских единорогах с золотыми рогами
и копытами, а на ком ездят принцы темных эльфов? — поинтересовалась девочка.
— Просто на огромных черных волках, они очень быстрые и сильные, — ответил
Тродэн и начал подниматься.
Снова ночь, снова вдали светился костер. Они молча ехали прочь от лагеря. Каж-
дый думал о своем. Хотелось спрыгнуть и убежать, но волк догонит, а то и покусает.
Страшно. Выехав из леса, они оказались в совсем неизвестном Лолли месте. Темный
простор, луна, звезды, обрывы.
— А нам далеко еще идти? А то я не найду дорогу к лесу и к вам, — спросила Лолли.
— Уже пришли, у моста будет пустырь, там живут тролли, — ответил Тродэн.
«Какие они тролли? Никогда не видела и лишь немного слышала, говорят толстые
и глупые. Но, вроде, безобидные».
Вечером отец вышел из дома и направился в лес. Надо повстречать одного из ноч-
ных эльфов и попасть к ним в лагерь, а там поговорить со старшим и выяснить все
про дочку. Не может быть, чтобы они не были с этим связаны или ничего не знали.
Если в лесу что-то происходит, то эта новость разносится молниеносно и повсе-
местно. Но лишь бы кто-нибудь попался, а пока ночное спокойствие окружало весь
лес. Отец Лолли не был следопытом и не мог прослеживать передвижения волков
и темных эльфов по лесу. Никого не было. Глубоко за полночь он уставший вер-
нулся домой.
— Ты узнал что-нибудь? — нетерпеливо спросила мать.
— Ничего не понимаю, такое впечатление, что из леса пропали все ночные эльфы,
ни одного не встретил. Наверное, день такой, завтра еще попытаюсь.
Лолли и Тродэну долго стоять не пришлось, через некоторое время к ним прибли-
зились две крупные фигуры.
— Это нам? Берем. Будет кто-то еще, возьмем с радостью, — сказал пришедший.
Тродэн молча убежал, оставив Лолли наедине с незнакомцами. Ее взяли за руку
и повели к гористому входу в какую-то пещеру. В пещере горел огонь. Похоже, что
107
тролли оторвались от трапезы. Почему-то жарево пахло, мягко говоря, не аппетитно.
Ее провели в конец пещеры, где открылась дверь в сад. Сад был, наверное, чудесный,
во тьме виднелось лишь круглое озеро, деревья по его краям, высокие кустарники
и множество цветов.
— Жить будешь здесь, — грубо сказал тролль и что-то прицепил к ноге девочки. —
Здесь хорошо, тебе понравится завтра, когда проснешься.
«Интересно, а где же мне спать? И будет ли ужин?», — подумала Лолли. Пока новое
место ей не нравилось. Пришел второй тролль и что-то подал. Снова пахнуло чем-то
невкусным. Оказывается, принесли поесть.
— Нет, спасибо, я не голодна, — с отвращением отказалась она.
Но тролль не уходил, словно ждал, что она передумает. Лолли решила не обра-
щать на них внимания и пошла к озеру. Несколько лягушек дружно прыгнули в воду.
На поверхности воды красовалась лилия, но создавалось впечатление, что она здесь
не сама выросла. Лолли пошла к деревьям поискать место для ночлега. Тролль с едой
шел за ней. Деревья поразили еще больше. Оказывается, они не сами росли, было
видно, что стволы просто вкопаны в землю.
— Правда, тут красиво? — спросил тролль с едой.
— По-моему это все сделали вы, зачем так все? — спросила девочка. — Надеюсь,
хоть цветы настоящие?
_ Здесь все настоящее, только выросло не тут, но мы все собрали и принесли сюда.
Ты будешь кушать? — терпеливо спросил тролль.
— Я не знаю что это, но, похоже, мне не хочется это есть, — сказала Лолли.
— Это очень вкусно — каша из кишёчков лягушек и жареное мясо горного падаль-
щика, правда, уже остыло, — с гордостью сказал тролль.
— Спасибо, я не буду. А где можно переночевать? — взмолилась потерявшая аппе-
тит девочка.
— Все обитатели ночуют в сарае, пойдем, покажу, — сказал тролль, подъедая при-
несенное и остывшее кулинарное творение.
Сарай был большой и просторный. Света, конечно, не было, но светлый пучок
соломы в углу разглядеть было можно. На нем Лолли и примостилась. Тянущая за ногу
цепочка или проволока несколько мешала, но девочка все равно быстро заснула. Всю
ночь она ловила у пруда лягушек и поливала мертвые деревья. Утро теплом встретило
девочку. Сегодня сад, если его можно так назвать, уже не казался красивым. Озеро
было неживое и какое-то зацветшее, деревья и кустарники были без листьев и цве-
тов, да и весь вид этого места был унылым и неприветливым. И тут она увидела его:
среди темных деревьев одиноко бродил маленький единорожик. Похоже, что и ему
тут не очень-то было уютно. «Надо отсюда бежать. Ведь ещё и еда какая отвратитель-
ная», — подумала Лолли и подошла к единорожику. Он не убежал в испуге, скорее
наоборот, стоял смирно и сочувствующе смотрел синими глазками. Девочка погла-
дила его и сказала:
— Не бойся, сейчас мы с тобой убежим из этого противного места.
Она взяла кусачки и перекусила проволоку на своей и на ноге единорожика. Путь
открыт. Они подошли к пещере, где мирно спали тролли. Дверь оказалась закрытой.
108
И что делать? Лолли погладила единорожика, и они обреченно пошли к озеру. Хоте-
лось только есть, но, похоже, это волновало только их одних. Немного повернувшись,
Лолли вздрогнула — за спиной кто-то стоял. Оказалось, это была недавняя знакомая
темная фея Замаш.
— А как Вы сюда попали? Ведь двери закрыты? — удивилась девочка.
— Я могу беспрепятственно проходить куда угодно, только вынести ничего
не могу. Поэтому за единорогом отправили тебя. Ты наверняка хочешь кушать, эти
глупые тролли ни о ком не могут хорошо заботиться, — сказала она.
— Да, очень, и единорожик тоже.
Фея выдала огромную порцию еды и яблок, на которые единорог набросился
с чудовищной жадностью. Поев, Лолли сказала:
— Вас прислали помочь эльфы? Спасибо большое. Но если вы хотите, чтобы я при-
вела единорожика, откройте, пожалуйста, дверь в пещере, — попросила Лолли.
— Нет, меня никто не посылал, просто ты мне понравилась, и я подумала, что
у тебя могут быть здесь проблемы. И дверь я открою. Тролли очень чутко спят, поэ-
тому пройти незамеченной ты не сможешь. Я постараюсь углубить их сон, ты готова?
Они подошли к двери в пещеру. Замаш зачем-то надела поводок на радостного еди-
норожика и втекла в дверь. Через минуту Лолли услышала предложение пройти. Она
вошла в пещеру. На полу распластались тролли, а над ними стояла Замаш и водила
руками. Какие же страшные были тролли: толстые, похожие на пни, шеи не было, нос
похож на длинный сучок, руки, ноги как кривые тонкие поленья. Очень скоро Лолли
выбежала на улицу, держа прыгающего единорожика на поводке. Как же хорошо было
на свободе и на нормальной улице с большими красивыми деревьями, живой травой
и ничем лишним и неуместным. Подошла Замаш.
— Пойдем быстрее отсюда, вдруг тролли проснуться, почуяв что-то неладное, —
сказала она, взяв девочку за руку и спешно уводя за собой.
— Хорошо, что мы вместе, а то я могла бы не найти дороги, — сказала Лолли.
— Мы сейчас пойдем, сразу обменяем единорога, а потом я отведу тебя домой, —
предупредила фея.
— Вот и отлично, хоть волков не увижу, — обрадовалась девочка. — Я их очень
боюсь.
Начался лес. Пошла череда больших деревьев. Путь оказался долгим. Совершенно
незачем было спрашивать, далеко ли еще идти — эльфы могли расположиться где
угодно в лесу. По деревьям скакали белки, громко пели птицы, повсюду летали
бабочки. Единорожик все пытался высвободиться из поводка и выбежать на волю.
Надеюсь, еще недолго ему быть под строгим присмотром. Странно, но сколько они
ни шли, эльфы все не появлялись и не появлялись. Несколько раз они отдыхали,
наконец Лолли сказала:
— Больше не могу, а еще бы я пообедала. А вы не едите?
— Мы питаемся только ночью, и полученной энергии хватает до следующей
ночи, — не без гордости сказала фея.
Буквально через пять минут на небольшой поляне обнаружились эльфы. Оставив
Лолли с мечущимся единорожиком, Замаш подошла к ним.
109
— Приятного дня, я бы хотела поговорить с главным, — сказала Замаш.
Ее отвели в одну из палаток. Там сидел старый эльф с длинными седыми волосами.
Какие-то толстые книги лежали перед ним, некоторые были раскрыты.
— Мое почтение. Я — фея ночных эльфов, Замаш, пришла сообщить, что мы нашли
детеныша королевского единорога, мы готовы отдать его в обмен на один предмет.
— И Вам хорошего дня! Я — один из старцев-хранителей Священного древа эль-
фов, Лирондель. Что бы Вы хотели получить в обмен на единорога, — спросил старец.
— Меня интересует амулет с камнем силы, Вы отдадите его?
— Нас он тоже интересует, только у нас его нет. Если отдадите единорога, я рас-
скажу, где его можно достать, но сразу предупрежу — это очень сложно, мы не смогли.
— Хорошо, мы отдаем единорога, — сказала темная фея и вышла.
Около девочки с единорожиком толпилось множество эльфов.
— Лолли, отдай малыша, он больше не понадобится, — сказала Замаш. — И пой-
дем со мной, тебе надо кое-что услышать.
На поляне несколько эльфов играли на сильдийских рожках. Мелодия звучала
светлая и веселая. «Странно, почему же в нашем лагере нет музыки? Ведь музициро-
вать умеют все эльфы», — подумала фея. Они вошли в палатку старого эльфа.
— Единорога мы вернули, теперь расскажите, как достать амулет, — сказала
Замаш.
— Эта история началась очень давно, несколько столетий назад. Жила одна
очень сильная ведьма, Бифшодок. Однажды ей удалось заключить в камне огром-
ное количество энергии. Камень оказался настолько мощным, что даже она сама им
не пользовалась. Она подарила его королю нашей земли, и он очень успешно справ-
лялся со всеми врагами королевства, даже со злыми драконами. Многие пытались
выкрасть этот камень, чтобы быть обладателями огромной силы, а значит и власти.
Но камень оставался у короля. Камень переходил по наследству до тех пор, пока
на нашей земле не осталось врагов. Со временем он затерялся. Его нашла одна из вну-
чек Бифшодок, случайно. Сила этого камня распространяется не только на мощь ору-
жия, но и на мощь заклинаний и прочего. Арния — внучка, нашедшая камень, пооб-
тесала его и облачила в металлический корпус, получился амулет, который и до сих
пор находится у нее. Она никому его не дает и вряд ли отдаст. Вы можете попытаться
заполучить его, но очень невелик шанс удачи. Если хотите, я укажу вам место житель-
ства Арнии, но сейчас она известная и сильная ведьма, а ведьмы, как известно, даже
не разговаривают с эльфами, считая нас никчемным народом, который когда-то
только собирал нектар с цветов, — поведал Лирондель.
Было над чем призадуматься, но ведь есть человек, девочка Лолли! Вот кто будет
разговаривать с ведьмой и просить амулет. Они вышли из палатки, и Замаш сказала:
— Я обещала отвести тебя домой, я отведу, но и от тебя мне нужна услуга, — она
пристально посмотрела в глаза Лолли. — Ты все слышала, мне очень нужен аму-
лет. А с эльфами и феями Арния разговаривать не будет. Отсюда просьба — пойдем
со мной и упроси её отдать тебе амулет.
— Я согласна, но мои родители не отпустят меня далеко от дома, тем более в незна-
комое место, а уж тем более к ведьме, — сказала Лолли, перепрыгивая через ручеек.
110
— Но если кто-то из взрослых пойдет с тобой, будет еще лучше.
Лес, наконец, заканчивался, сквозь деревья стало проглядывать небо. Близился
дом и встреча с родными. Жаль, что Никси так и не нашелся. А было так приятно
играть с белым пушистым щенком. Наступил солнечный день, тепло и сухо, то тут,
то там выбегали зайцы, молниеносно проносились по ветвям белки. Пришли. Замаш
сказала:
— Ну, дальше до дома дойдешь сама. Только очень прошу вечером пойти со мной.
Ты же не хочешь снова сидеть в яме и ночевать с волками?
— Я обязательно буду. Встретимся на этом же месте, договорились?
— Конечно, если добудем амулет, обещаю сделать для тебя уникальную волшеб-
ную вещичку, — сказала фея и пристально посмотрела вслед уходящей девочке.
Лолли быстро добежала до дома и забарабанила в дверь. Очень скоро ее открыла
опечаленная мать. Увидев дочку живой и невредимой, она всплеснула руками и бро-
силась обнимать ее.
— Дочка, доченька, живая, где же ты пропадала, никто тебя не обидел? — радова-
лась мама. — А мы уж и не знали где тебя искать. Сегодня папа собирался в лес к ноч-
ным эльфам, только они и подозревались.
— Правильно, у них я и находилась. Столько всего произошло! Не поверите. Сей-
час я все расскажу.
У них был долгий разговор и про волков, и про троллей, и про эльфов с амулетом.
— И вот теперь я должна пойти с темной феей к ведьме, чтобы выпросить амулет
— Но ведь ты же понимаешь, что мы с папой не можем тебя отпустить к ведьме,
с тобой может случиться что угодно, — взволнованно сказала мать.
— Мамочка, я все понимаю, но я же обещала, и мы уже договорились встретиться
сегодня вечером. Может, тогда папа с нами пойдет? — умоляюще проговорила Лолли.
— Не знаю, не знаю, будут ли ему интересны ваши игрушки, но он точно будет
против того, чтобы ты туда шла. Иди лучше поиграй с Никси, он вернулся в тот же
день, как ты пошла его искать, — сказала улыбающаяся мама.
Лолли радостно побежала в комнату обнять свою любимую зверушку. К ужину
вернулся папа. Он так же несказанно радовался возвращению дочурки. Теперь все
были дома. За ужином Лолли начала свою наскоро подготовленную речь:
— Пап, хочу сказать, что вернуться домой мне помогла фея темных эльфов. Она же
меня кормила, когда я находилась в плену. Расставаясь, я пообещала ей помочь
в одном деле — упросить ведьму отдать амулет с камнем силы, ведь ведьмы не хотят
общаться с эльфами и феями, а я бы могла поговорить. Но мама сказала, что вы меня
не отпустите туда, — она чуть не заплакала. — А ведь я обещала, да и не хорошо это —
так за добро отплатить.
— Я все понимаю, Лолли, но что за польза от этого амулета? — спросил папа.
— Я не знаю, но он очень нужен фее, к тому же если мы его получим, она обещала
подарить какую-то волшебную вещь.
— Хорошо, я схожу с тобой, а то действительно не хорошо давать обещания и их
не выполнять, — сказал папа и посмотрел на маму. — Сходим, надеюсь это не далеко,
иногда и прогуляться надо.
111
Лолли бросилась к улыбающемуся папе и расцеловала его.
— Тогда пошли, нас уже ждут, — засобиралась Лолли.
Скоро они пришли к назначенному месту. Фея была там и счастливо улыбалась.
— А я все боялась, что у тебя не получится выбраться. Но я рада. Тем более
со взрослым мужчиной нам скорее удастся получить амулет, — она заранее благо-
дарно посмотрела на отца.
— Я вот только все никак в толк не возьму: зачем нам этот амулет, и с какой стати
ведьма должна отдавать нам его? Наверняка он ей и самой нужен, — удивленно ска-
зал папа.
— Амулет нужен мне, чтобы усиливать эффект производимого мной волшебства,
а ведьме… может и не нужен. Просто создан он был давно, и нужды в нем многие
годы не было, — скромно предположила Замаш.
— Ладно, идем, там все и выясним, — сказал отец.
Хорошая компания: папа с дочкой и темная фея. Они шли по дороге, на небе мер-
цали звезды, и очень хотелось спать. Искали уже не дорогу, а место для сна. Около
какого-то поля нашлось старое сенохранилище. Дверь оказалась открыта. На куче
соломы решено было переночевать. Утром они снова продолжили путь. После сыт-
ного завтрака папа шел довольный, Лолли с удовольствием сосала конфету. В небе
летали ласточки, а большие птицы, кружившие в вышине, казались крошечными
мотыльками.
— Уже скоро будет нужный нам дом, — сказала Замаш.
Не совсем скоро, но они свернули с дороги и пошли куда-то вниз. Там оказался
старый деревянный домик, окруженный ветхим заборчиком.
— Ну, мы с дочкой пойдем в дом, а ты оставайся тут, чтобы не возникало никаких
подозрений, — сказал папа фее.
Они вошли в дом. Настоящий дом ведьмы: темный и неприветливый, пахло
какой-то горькой травой и жженым сахаром, на полу валялись баночки, бутылки,
а на стенах висели полки со множеством разномастных бутылочек. В углу стоял боль-
шой чан. И тишина. Может, дома никого нет? Отец позвал, и через минуту пришла
страшная старуха в изношенных ботинках.
— И кого это принесло к старой ведьме, — хрипло спросила она.
— Здравствуйте, нам нужна Арния, — сказала Лолли.
— Я Арния и есть, что вам нужно?
— Мы хотели бы попросить у вас одну очень старую вещь — амулет с камнем
силы. Нам сказали, вы владеете им, — вставил папа.
— И вы хотите, чтобы я вам его отдала? С какой стати? Это родовая вещь, и с ней
много всего связано, — ответила Арния, удивляясь наивности пришедших.
— Мы подумали, он вам уже не нужен, а нам бы он очень пригодился в хозяй-
стве, — соврал папа.
— Интересно как? Гвозди забивать? Вы вообще знаете силу его действия и влия-
ния на вещи? Не уверена, что у вас действительно есть нужда в нем.
— Может, чего-то я и не знаю, но мне известно, что во времена битв с непри-
ятелем он усиливал действие оружия. Но те времена закончились и амулет сейчас
112
не требуется. Почему я обратился с просьбой о нем: я работаю шахтером, мы добы-
ваем руду, если он усилит мое орудие труда, я смогу быстрее и больше добывать руды.
А ведь есть такие металлы, которые нужно долго и упорно сколачивать киркой, аму-
лет очень пригодился бы, — выдумывал отец.
Арния внимательно смотрела на него, улыбнулась и сказала:
— Ну, горняком ты не работаешь, лучше скажи, кто послал тебя выклянчить аму-
лет. Хотя, догадываюсь — наверняка эти беспутные эльфы. В любом случае амулета
у меня нет, я отдала его в наш союз ведьм, там его используют по назначению, хоть
и не по изначальному, если сможете, выпрашивайте у них, боюсь, ничем помочь
не могу.
Папа и Лолли узнали, как дойти до их ведьминского союза и вышли на улицу. Перед
домом за оградой стояла Замаш.
— Надеюсь, это не тебя заметили, нелестно отозвавшись об эльфах, — сказал
он. — Но амулета мы так и не получили, сколько ни врали. Она сказала, что отдала
его в союз ведьм, где его используют по назначению.
— Что ж, тогда можно просить вас сходить туда, попытать счастья у них? Я была бы
вам очень признательна, поверьте, это не прихоть, это нужное дело, ночные эльфы
давно не оставляют идеи получить его, — сказала темная фея.
— Ну, что ж, судя по полученным сведениям, это не далеко отсюда, но это послед-
нее место, куда мы идем, договорились? — спросил отец.
Карты не было, ориентировались по названным приметам. И достаточно быстро
вышли к большому каменному дому. Никого вокруг не наблюдалось и казалось, дом
пуст. Оставив фею снова поодаль от здания, папа с дочкой вошли. Внешняя скром-
ность дома хранила яркую изысканность внутри. Великолепные отполированные
темные паркетные полы, красивые статуи, богатые ковры и большие люстры созда-
вали впечатление скорее какого-то богатого замка, чем жалкого союза ведьм. Даже
не верится, что такая оборванка, как Арния вхожа в это благородное здание. Здесь
тоже никого не было и пришлось подняться на второй этаж. Вдруг открылась дверь
одной из комнат. Отец поспешил туда с вопросом. Из двери высунулось любопытное
личико молодой девушки, красиво причесанной и в царственном платье.
— Добрый день. Я бы хотел переговорить с кем-нибудь из начальства, — спро-
сил он.
— Это как раз здесь, проходите, — видимо обрадовавшись посетителям, сказала
она. Лолли с папой прошли в комнату. Там сидела немолодая, но ухоженная женщина.
Она сразу поинтересовалась целью визита.
— Понимаете, — начал отец, — мы узнали, что существует некий амулет с кам-
нем силы, мы разговаривали с наследницей амулета, Арнией, она сказала, что отдала
его в этот союз. Мы бы хотели его попросить или узнать, в обмен на что можно его
получить?
— Да, все верно, амулет у нас, но отдавать мы его никому не намерены. Хотя, вот
в обмен… Можно говорить об обмене на другой амулет, амулет времени. С помощью
амулета силы мы здорово приукрасили наше здание, не правда ли? А вот с амулетом
113
времени мы будем постоянно омолаживаться, хотя бы внешне, вы согласны нам
помочь в этом?
Отец призадумался, похоже, история с камнем силы затягивается. Ну, да ладно,
если надо принести амулет времени — это уж точно будет последний поход.
— Мы согласны, расскажите, где его достать?
— Вот это будет самое трудное, но вы же не боитесь трудностей? — ведьма заи-
грывающе посмотрела на папу. — Амулет находится у одной ведьмы-отступницы
от нашего союза, Сертулии. Живет она вот здесь, — ведьма показала карту. — Доста-
нете амулет — добро пожаловать для обмена.
Выйдя на улицу, папа сказал:
— Знаешь, Лолли, наша история с амулетом для темной феи затянулась, и конца
не видно. По-моему самое время распрощаться и вернуться домой.
— Как хочешь, конечно, но уже интересно, закончатся ли на этом наши походы
или нет. Давай попробуем последнее место, если это не конец, то возвращаемся домой.
— Хорошо, надеюсь, амулет силы стоит таких испытаний, — согласился отец.
Под деревом сидела Замаш и виновато смотрела на пришедших.
— Амулет дадут только в обмен на амулет времени. Тебе известно, где его взять? —
хитро и строго спросил папа.
— Я даже не знаю о таком… — расстроено сказала фея.
— А вот мы знаем, и знаем место, где он находится, только не пойдем же мы туда?
Я соглашался сюда идти в последнее место, — поднимал себе цену отец. — Наверное,
надо отдать карту вам, вы и завершите поход за амулетом, а в союзе ведьм обменяете
амулет и скажете, что пришли от меня, меня зовут Русталь.
— Хорошо, если вы решили уходить — ваше право. Хоть компания с вами мне
очень нравилась. Придется заканчивать одной.
— Ладно уж, скажу, что в новом месте амулетом владеет тоже ведьма, и думаю
хоть она и отступница, отношение к эльфам у нее такое же. Готов помочь и пойти
в это место, но это уже точно будет в последний раз, не обижайтесь.
Фея светилась от счастья и готова была расцеловать отца, но сдержалась, произ-
неся: «Примите мою безмерную благодарность!»
Пообедав под деревом, они отправились в путь. Был еще день, небо оставалось
безоблачным. Красиво блестело озеро, на котором играли чайки. Как же далеко воз-
вращаться домой! Были бы кони и карета, и поездка приятная и до дома добрались бы
быстрей! Но приходилось идти долго, когда начало смеркаться, папа задал вопрос:
— Я надеюсь, мы не заблудились? Нам далеко еще?
— Мы не заблудились, но идти нам далеко, сегодня не придем, скоро поищем
место для вашего ночлега, — ответила фея, продолжая идти.
Ночлег опять на соломе. Снова эта щекотящая солома и множество сухих тра-
винок в волосах и на одежде утром. Впрочем, приятно провести ночь на душистой
траве под песни сверчков. Никто не беспокоит и ничто не пугает. А утром стало
холодно. Небо заволокло облаками, обещавшими прохладный дождь. Наскоро
позавтракав, они поспешили в дорогу. Идти стало уже не весело, погода не вдох-
новляла на дальние походы. Шли молча, довольна была только фея, Лолли ежилась
114
от холода, папа хотел домой. После обеда путь пошёл через лес. Встретившиеся
эльфы недоверчиво покосились на идущую компанию. Наконец показался дом,
деревянный, старый. Оставив фею снаружи, отец с дочкой вошли. Чем-то это
походило на дом Арнии: беспорядок, пузырьки на полу, бутылочки на полках,
богатая коллекция сушеных трав. Сразу видно, что живет здесь старая женщина.
Каково же было удивление, когда они увидели в комнате черноволосую краса-
вицу. Ее молодость не вызывала сомнений — лет двадцать пять — тридцать. Папа
скромно подошел и спросил:
— Здравствуйте! Мы бы хотели поговорить с некой Сертулией, обладательницей
амулета времени. Где ее можно найти?
— Она перед вами, чем могу помочь? — спросила девушка хриплым старушечьим
голосом.
Отец с Лолли переглянулись и удивленно посмотрели друг на друга. Она еще
и шамкала не по возрасту.
— Дело в том, что мы хотели бы приобрести этот амулет, — удивляясь ее голосу,
сказал отец. — Как подарок или за что-нибудь, на Ваше усмотрение.
— Откуда вы узнали про амулет, кто вам сказал?
— Дело в том, что нам нужен амулет с камнем силы, мы узнали, что он есть только
в одном союзе ведьм, но там согласились отдать только в обмен на амулет времени,
поэтому мы здесь.
— А про камень силы вы как узнали? Он давно не используется как раньше?
— Это нам рассказал один старый эльф, — смущенно сказал папа и внимательно
посмотрел на реакцию ведьмы.
— Не доверяю я эльфам, что ночные эльфы, что дневные — во всем ищут выгоду
для себя и любой свой поступок оправдывают зовом природы. Лучше было, когда они
являлись маленькими собирателями нектара с цветов, а сейчас они большие и пре-
тендуют на место, равное человеку. Или я не права?
— С Вами нельзя не согласиться, но к счастью, они никому не мешают и безо-
бидны, — сказал папа.
— Это пока они безобидны, однажды они захотят стать главными и первыми,
тогда будет страшная война, вот когда пригодится камень силы, не вздумайте отдать
амулет эльфам, это будет большой ошибкой. Я-то этого не увижу, а вот что предстоит
вашим детям! — печально сказала она и посмотрела на Лолли.
— А почему вы уже ставите крест на себе? — удивился отец.
— Что ж, открою вам небольшой секрет, правда вы уже и сами догадались, навер-
ное. Моя внешность — это то, что дал амулет, на самом деле мне девяносто шесть лет,
я скоро умру, умру молодой красавицей. К сожалению, мои внутренности омолодить
невозможно, такого амулета нет. Думаю, этот амулет мне уже не понадобится, можете
забрать его. Вот, возьмите.
Она положила на стол большой хрустальный камень в металлической оправе.
Печально было видеть, как красивая девушка-старушка навсегда расстается
со своей игрушкой. Поблагодарив ведьму, отец с Лолли вышли из дома. Какой-то
неприятный осадок остался от этой встречи, стало даже как-то стыдно, что
115
отняли этот амулет у старушки. За изгородью ходила Замаш и нетерпеливо ожи-
дала результата.
— Надеюсь, хоть здесь все удалось? — спросила она.
— Да, можем идти в союз ведьм, считай, амулет силы у тебя, — сказал отец. —
Но есть один вопрос: амулет силы ты берешь только для себя или собираешься отдать
темным эльфам?
— Конечно, только для себя, я потому и Лолли охраняла, когда она была у троллей,
чтобы королевского единорога обменять на амулет, — сказала Замаш.
Лолли несла амулет времени и иногда смотрела на небо сквозь большой хрусталь-
ный кристалл. На небе прояснялось, угроза дождя уходила в прошлое. Фея светиласье. Ночью сни-
лись эльфы, нападающие на людей, днем это были с
от счастья в ожидании амулета. Вечерело. Как все-таки хорошо, что здесь столько
полей и лугов. Вечером, облюбовав новое место, снова улеглись в соломветлые эльфы, ночью — темные.
И никуда от них не скрыться. Вообщем, ночь оказалась тяжелая. Зато утро — ясное
и солнечное. С хорошим настроением после вкусного завтрака от феи, они двинулись
в путь. Дорога была слегка влажной, видимо ночью прошел дождь. Но тем и прият-
нее идти — нет пыли. К вечеру дошли до скромного здания с богатым содержимым.
Посмотрев на отца несколько секунд, начальница сказала:
— Неужели удалось достать амулет? У нас не получалось. Видимо, вы ей
понравились.
— Я думаю, удалось потому, что она очень стара, собирается умирать. Вот из-за
ненужности мне и отдали, — скромно заявил отец.
— Хорошо, как я и обещала — обмен, — сказала она девушке.
Принесли металлический амулет… с обычным камнем.
— Камень обыкновенный, но поверьте — это он и есть.
Снова под деревом была Замаш. Только уже не сидела, а стояла в предвкушении.
Она просящее смотрела на отца. Наконец, амулет принадлежал ей!
— Я надеюсь, хоть наш поход и закончился, вы не исчезнете с амулетом в неиз-
вестном направлении. И повторюсь, не отдавайте его темным эльфам, вы обещали, —
немного грустно сказал папа.
— Все обещания в силе, и вдобавок я возвращаюсь с вами. Считаю своим долгом
отблагодарить вас, и Лолли я обещала подарок, — улыбнувшись в сторону девочки,
сказала фея.
Оставалась одна ночевка под открытым небом. Весь путь фея постоянно о чем-то
говорила и, наконец, спросила:
— Вы мне не доверяете? Почему? Разве я когда-то обманывала или сделала что-то
тайное от вас?
— Не знаю, но все ведьмы не доверяют, говорят, эльфы собираются устроить войну
с людьми и занять их главенствующее место. Камень силы в этом может помочь.
Не предал ли я людей, отдав его вам?
— Это не так. По крайней мере, ночные эльфы, а уж дневные и подавно, сторон-
ники мира и добра, отлично знают свое место. Они понимают, что жизнь вне леса
невозможна. А потому распространения на земли людей не может быть.
116
На следующий день после обеда они пришли домой. Лолли сразу кинулась сначала
к маме, а потом к Никси. Какой долгий оказался путь за амулетом, и как приятно
вернуться домой! Не прошло и недели отсутствия дома, а казалось, прожил целый
год в другой стране. И что же Лолли получила в подарок от феи? Это было прелестное
шелковое платье, обладающее необычным свойством — менять цвет в зависимости
от дня недели, семь дней и семь цветов, и туфельки, подстраивающиеся цветом под
платье.
26.09.2008
Сказка вторая.