Перевал говорунов

.                Перевал говорунов.
.
.   Бахито И.У.
.
.       Нежная мелодия мобильника возвестила в темноте шесть часов утра, но
сна уже не было. Я почти всегда просыпаюсь за несколько минут до сигнала
будильника. Это правило было мной установлено несколько лет назад и на
удивление организм быстро к нему привык. Да так, что будильник стал нужен
только для того, чтобы подтвердить необходимость вставать с постели, если я
случайно просыпался раньше положенного.
.       Тех кто подумал, что я встаю в такую рань для укрепления своего
бренного тела методом бесцельного топтания по дорожкам ближайшего парка,
спешу разочаровать. Терпеть не могу всякие бестолковые телодвижения ради
того, чтобы потешить себя мифической надеждой прожить на пару лет больше.
Уж лучше вскопать кому-нибудь огород, покрасить что-нибудь или убраться в
доме. По крайней мере, будет хоть какая-то реальная польза.
.       Если бы не ценность еженедельного чека от шефа, зависящего от моего
утреннего бодрствования, я вставал бы где-то ближе к полудню. Дело в том,
что в мои обязанности входит наполнение нашего новостного сайта всякой
всячиной. Не важно, откуда берётся, не важно, правда это или нет, важно
чтобы мы всегда были в числе первой тройки или как минимум пятёрке. Но не
самыми первыми. Если что-то не так, отвечать первому. Иначе говоря в нашей
среде действует правило: кто раньше встал, того и сапоги.
.       В этом деле главное усидчивость и терпение. Надо пробежаться по
новостным рассылкам. Просмотреть кто, чего успел насочинять за ночь.
Выбрать всё, что более, менее цепляет и впихнуть на страницу сайта. Добавив
какой-нибудь чепухи от себя для приличия. Но при этом сослаться на
первоисточник, чтобы в случае чего перевести стрелки. В общем, если
говорить откровенно, то это не что иное, как элементарный сбор сплетен.
Занятие, прямо скажем, не совсем интеллектуальное, но ничего не поделаешь.
Таковы нравы успешного бизнеса в интернете.
.       Мысленно взяв себя за шиворот, я рывком откинул одеяло, соскочил с
постели и босиком по холодному полу зашлёпал в зал личной гигиены. Как
шикарно звучит а? Ласкает самолюбие. В реальности маленький закуток
полтора на полтора. Совмещающий душ, раковину и унитаз. Вот так и
делаются сплетни. Але ап! Лёгкое движение пальцев по клавишам и ласковый
кот Барсик превращается в грозного тигра.
.       Дора, как обычно, лишь приоткрыла свои коровьи глаза и проводила
взглядом мои мелькающие пятки. Когда я побритый и умытый появился на
кухне, она уже лежала возле своей тарелки в ожидании своего завтрака.
.       Открыв пакет с собачьим кормом, я вспомнил, что вчера забегался и
забыл пополнить запасы. На дне пакета оставалось ещё немного. Маловато
конечно, но ничего можно добавить одну из двух котлет моего завтрака. После
того, как остатки содержимого пакета оказались в тарелке, Дора не торопясь
обнюхала свою маленькую порцию и ехидно спросила:
- Сегодня день сурка?
- Сегодня день котлеты, - успокоил я её.
.       Пока я наслаждался горячим ароматным кофе, Дора мгновенно
расправилась с котлетой, а потом не спеша принялась за сухой корм.
Опустошив свою тарелку, она села на задние лапы и, склонив набок голову,
устроилась наблюдать за процессом моего поглощения бутерброда со второй
котлетой. Явно не без меркантильного интереса. Но тут уж извините, вторая
котлета моя.
.       Завтрак окончен. Я сполоснул свою кружку. Дора уже ожидала меня у
двери. Сняв с вешалки у двери собачий ошейник с поводком я стал одевать его
ей на шею.
- Ненавижу эта штуку, - зло прошипела Дора.
- Знаю, что не нравиться, - парировал я.
  Опять начинаешь?
  Ты же знаешь без этого нельзя.
  Обязательно кто-нибудь накапает.
  Ну всё, пошли гулять, - я распахнул входную дверь.
.       Каждое утро мы с Дорой, стараясь не показываться соседям на глаза,
выходим из дома и идём в ближайший парк. Если конечно погода позволяет.
Ей это просто необходимо чтобы размяться и освободить свой желудок. А если
погода не позволяет, то ограничиваемся маленьким палисадником вокруг моей
половины дома.
.       Эта половинка небольшого, одноэтажного дома досталась мне в
наследство от моей бабушки, а вторая принадлежит Майклу. Вообще-то
настоящее его имя Михаил Лосев, но всем он представляется как Майкл. А то,
что он Михаил Лосев я узнал случайно, когда почтальон перепутал почтовые
ящики. Из адреса на конверте с письмом от банка. Майкл человек крайне не
общительный, поэтому я без лишних вопросов опустил это письмо к нему
почтовый ящик.
.       Больше я ничего о нем не знаю, за исключением его примерного
возраста. В районе около шестидесяти лет. Судя по морщинам на лице и седым
волосам, подстриженным военным бобриком. Нас с ним отделяет общая стена,
а его половинка дома является зеркальным отражением моей. Та же прихожая,
она же гостиная, маленькая кухня, зал личной гигиены и ещё одна комната.
Комната, которая служит спальней, кабинетом, гардеробной и всё такое
прочее.
.       Особо конечно не разгуляешься, но это гораздо лучше, чем платить за
съёмную квартиру. Кстати, совсем не дешёвую. Учитывая мои скромные
доходы. К тому же надо ещё хорошенько постараться, чтобы найти хозяев
согласных сдать жильё арендатору с собакой. Тем более в нашем городке.
.       А в нашем городке с домашними животными вообще проблема.
Особенно с собаками. В силу специфики моей работы я могу определённо
сказать, что все началось с пожара на фабрике минеральных удобрений,
произошедшего шесть лет назад. Хотя по официальной версии причиной этого
пожара была признана неисправность электропроводки, собранные мной факты
говорят о другом.
.       Есть с десяток свидетелей, видевших как что-то, похожее на метеорит,
прочертило ночное небо яркой полосой из мрака космоса до территории 
злополучной фабрики. Как потом выяснилось основной жертвой метеорита,
стали складские постройки. Был небольшой взрыв, а затем пожар. Половина
фабрики сгорела. К счастью обошлось без жертв. Персонала там уже не было, а
охрана привычно дрыхла в проходной на фабрику.
.       С того момента прошло года полтора и тут по городу поползли слухи о
том, что домашние животные начали разговаривать со своими хозяевами. В
начале, над этими слухами либо смеялись покручивая пальцем у виска, либо
просто пожимали плечам. Но со временем, когда количество свидетельств по
таким случаям перевалило допустимые рамки, власти всполошились.
.       Приняли меры и в город высадился десант учёных экспертов,
подкреплённых дюжиной молодцов в военной форме. А мой шеф тут же, в
самой категорической форме, запретил мне публиковать любые материалы по
этой теме. Я был в бешенстве, но ничего не поделаешь, пришлось смириться и
унять свой зуд первооткрывателя.
.       По началу-то все было цивильно. Эти эксперты в доброжелательной
форме опрашивали местных, владельцев говорящей живности и что-то
записывали к себе в блокноты. Владельцы же, польщённые таким вниманием,
пели как соловьи. Расхваливали своих питомцев и демонстрировали экспертам
их способности. Однако всему приходит конец. И вот, в один прекрасный день,
эти каратели объехали всех, по своей наивности засветившихся жителей,
конфисковали животных и увезли в неизвестном направлении.
.       Сказать, что владельцы говорящих животных были в шоке, значит не
сказать ничего. Но потом они срочно оправились, сплотились в протестное
движение и чуть было не спалили мэрию города. Власти города еле, еле их
утихомирили. И то только после того, как вбросили в народ версию о том, что
эти животные, оказывается, носители неизлечимого, очень опасного для людей
неизвестного вируса.
.       Само собой разумеется, байку о вирусе подтвердила парочка уважаемых
научных авторитетов. А экспертов, как только начался шум, эвакуировали под
усиленной охраной во избежание их линчевания разъярёнными жителями за
подлость. Однако позже в городе появилась ветеринарная спец. лаборатория.
Для чего она появилась, всем изначально было понятно, а потому народ её
сотрудников даже на порог не пускает.
.       Что-то они пытались исследовать на фабрике, наверно чтобы не умереть
от скуки. Ну чего спрашивается там можно исследовать, если строители сразу
после пожара всё перекопали и отстроили фабрику заново. В конце, концов они
приняли падение некого неопределённого объекта, как рабочую версию и на
этом успокоились.
.       Немного погодя приезжали какие-то уфологи. Приставали к жителям со
своими вопросами. Однако доверие к приезжим было уже подорвано под
самый корень. Наученные горьким опытом жители отделывались сухим
ответом: ничего не знаю, ничего не слышал.
.       Надо ли говорить, что с тех пор домашние животные из нашего города
ценятся очень дорого. Особенно если продавец, оглянувшись по сторонам,
тихо шепнёт покупателю, что это потомство от говорящей особи. Однако, по
моему личному мнению, родство тут совсем не причём. Эта способность у
некоторых наших животных проявляется совсем не по родству, а по какой-то
неизвестной никому закономерности. Владельцы же таких животных уходят в
глухую конспирацию и крепко держат язык за зубами.
.       Однажды, после того как в нашем городе всё окончательно успокоилось
войдя в обычное русло размеренной жизни, я возвращался поздно вечером с
собрания у шефа. По-моему это самое любимое занятие шефа, раздача на ночь
глядя новых ценных указаний. Как обычно припарковав свой видавший виды
внедорожник перед домом я подошёл к входной двери. У самой двери лежал
какой-то тёмный комочек. Комочек поднял голову и доверчиво помахал своим
хвостиком. Этим щенком была Дора.
.       Я непроизвольно огляделся по сторонам, решая, откуда щенок мог здесь
появиться или, по крайней мере, какой шутник мне его подкинул. Но улица
была совершенно пуста, а соседи, по моим сведениям, собак не держали. Что
мне было делать? Не оставлять же это беспомощное существо ночью голодным
у порога. Пришлось взять щенка на руки и занести в дом.
.       Очень кстати в холодильнике оказалось недопитое с утра молоко. Я
накрошил немного хлеба в тарелку и залил молоком. Щенок жадно умял эту
кашицу и глядя на меня благодарно завилял хвостиком. Вначале была мысль
немного подержать его у себя и продать. За хорошие денежки кстати. Но потом
моё “немного” растворилось в привязанности к этому игривому, ласковому
существу и вопрос о дальнейшей судьбе щенка сам собой отпал.
.       Со временем, когда Дора подросла, я чисто из любопытства попытался
определить её принадлежность к какой-либо породе. После примерно часового
блуждания в инете мной был сделан вывод, что, судя по всему, она ближе всего
к черно-белому шотландскому сеттеру. Но ниже в холке, плотнее в теле и с
более мощными, когтистыми передними лапами. В общем: окрас, острая
мордочка, жёсткая шерсть, уши, пушистый хвост от сеттера, а остальное, надо
понимать, случайная игра сторонних генов.
.       С её именем мы определились совершенно случайно. Как-то прочитав
заметку о самой большой немецкой пушке я произнёс вслух название этого
монстра. Щенок тут же откликнулся на это слово коротким “гав”. Так она
стала, Дорой. Конечно, пришлось её учить некоторым правилам поведения в
доме, но кое-что в ней видимо было уже заложено.  Дора с самого начала люто
ненавидит кошек и терпеть не может других собак. А ещё не жалует детей.
Зато любит чистоту.
.       Способность говорить у Доры проявилось только год, что для меня
стало полной неожиданностью. Если не сказать шоком. Однажды утром после
завтрака я задержался читая последние сообщения в электронной почте и вдруг
отчётливо услышал вопрос:
- Сегодня пойдём на прогулку?
.       Речь звучала как-то странно. Как будто говорит простуженная
иностранка, заглатывающая окончания слов. Я машинально оглядел кухню, но
никого рядом не было. Только Дора сидела на задних лапах и, не мигая,
смотрела мне прямо в глаза. Смотрела выжидающе. В этот миг мне стало не по
себе. Одно дело слышать и читать об этом, а другое столкнутся, как
говориться, лицом к лицу. Вернее лицом к волосатой говорящей мордашке.
- Это ты сказала? – спросил я, в надежде, что был слуховой глюк.
- А кто же ещё,  - прозвучало в моих ушах, хотя пасть Доры так и оставалась
закрытой.
.       Ладно, - подумал я, - сейчас мы проверим какая ты говорилка.
- Тогда иди и принеси ошейник.
- Может, обойдёмся без этой гадости? – прозвучал голос.
- Нет, - постаравшись произнести как можно твёрже, сказал я.
  Если не хочешь оказаться в ветеринарной лаборатории.
  Что это такое я тебе потом объясню.
.       Дора повернулась и вышла из кухни. Через минуту она вернулась неся в
зубах свой ошейник с поводком.
- Вот и приплыли, - выдохнул я, опускаясь на стул.
- Если тебе неприятно я могу молчать, как прежде, - предложила Дора.
- Как прежде уже не получится, - возразил я.
  Что есть, то есть.
  Только, ради бога не разговаривай больше ни с кем.
  Кроме меня.
- Можешь не беспокоиться, - сказала Дора.
  Это не так просто.
  Чтобы с кем-то разговаривать, надо долго на него настраиваться.
  Прочувствовать, как он говорит и как слушает.
  Что он при этом делает.
- Уже легче, - облегчённо произнёс я.
  А как ты говоришь со мной, если твоя челюсть даже не шевелиться?
- Понятия не имею, - Дора почесала за ухом задней лапой.
  Просто проговариваю про себя то, что хочу тебе сказать.
  Я и раньше пыталась, только ты меня не слышал.
.       До меня не сразу дошёл смысл её последней фразы. Зато чуть позже,
когда дошло, стало не по себе. Ещё в бытность её щенком я как-то
пристрастился зачитывать ей новостные материалы, собираемые мной для
сайта. А Дора лежала рядом и терпеливо слушала. В том числе и мои
язвительные, не совсем цензурные комментарии. И вообще, сколько я тут при
ней наговорил всякого, разного уже и не упомнишь. Как теперь мне с этим
быть? Ладно, проехали, - решил я, - будем считать, что она ничего не поняла,
но отныне надо следить за своим языком.
.       Само собой разумеется, я популярно объяснил Доре, что её главный враг
ветеринарная спец. лаборатория. Что они там никогда не дремлют, а только и
думают как-бы выловить ещё кого-нибудь из говорунов. Что это такие
ужасные люди дальше некуда. А посему необходима строгая конспирация и
бдительность. При этом так разошёлся, что даже самому стало страшно.
.       Удивительное другое. Стоит приблизиться к входной двери Лизи, как
Дора бежит к ней повизгивая и виляя хвостом, как пропеллером. Лизи, это моя
близкая, можно так сказать, подружка. Симпатичная, улыбчивая блондинка.
Такая же одинокая в этом мире, как и я. Наверное поэтому судьба нас и
прибила друг к другу.
.       Да конечно, она всегда приносит Доре нечто вкусненькое. Но ведь
кормлю-то её я. Выгуливаю тоже я. Купаю, глажу, вычёсываю и все такое
прочее. Но меня эта предательница никогда так не встречает. Когда я прихожу
домой Дора просто подходит ко мне и подставляет голову, чтобы я её
погладил. Возмутительно и не справедливо.
.       Как-то я попробовал расспросить Дору по этому поводу. На что получил
её типовой ответ: не знаю. Это означает либо она действительно не знает, либо
категорически не хочет говорить на данную тему. В общем, та ещё хитрюга.
.       В это роковое утро ко мне на почту пришло сразу два срочных задания,
противоречащих друг другу. Первое было от моего шефа. Оно предписывало
мне срочно начинать хвалить кандидата в губернаторы нашего округа Венцеля.
Шеф явно что-то пронюхал, либо получил солидный заказ. Как бы я к нему не
относился, но отсутствием деловой хватки шеф не страдал. По крайней мере,
то как он сумел раскрутить наш сайт, говорит о многом. Заказчиков на рекламу
вполне хватает.
- Ну что, будем нахваливать? - риторически спросил я Дору.
- Можно подумать ты откажешься из-за своей гражданской позиции, -
скептически произнесла Дора и широко зевнула высунув язык.
- Нет, конечно, - улыбнулся я.
  В связи с полным отсутствием оной.
  И желанием продолжить получать свои денежки в дальнейшем.
.       Второе письмо было от моего внешнего клиента “Кактус”, о котором,
естественно, шеф ничего не знал. Ну да, обычный левак или выражаясь на
современном языке “фриланс”. “Кактус” имя почтового клиента. Живьём я его
никогда не видел, да и не горел особым желанием. Главное, что он стабильно и
щедро оплачивает свои заказы. Только не надо воображать, что я один такой,
сякой. Некоторые мои знакомые коллеги имеют по нескольку подобных
кактусов. Дело-то довольно востребованное. К тому же без налогов.
.       Собственно говоря, этот “Кактус” нашёл меня сам. Однажды мне на
компьютер пришло письмо в котором предлагалось сотрудничество. В случае
согласия я должен был позвонить на прилагаемый номер телефона. Я позвонил.
Мне ответил приятный женский голос и мы договорились встретиться в кафе.
.       В общем, после недолгих переговоров было подписано соглашение по
которому я обязался публиковать на сайте материалы, присылаемые моим
куратором с почтового адреса “Кактус”. Оплата наличными по выполнению за
каждое задание. Без всяких бумаг и подписей. Как и что их не интересовало, 
это были мои проблемы.
.       Конечно, иногда приходилось изворачиваться, чтобы и Кактусу угодить
и шефу. Но в этот раз надо было придумывать какой-то ну очень хитрый ход.
Больно уж расходились их позиции. В противоположность шефу Кактус хотел,
чтобы я обругал Венцеля. Причём материалы я должен был подобрать сам, но
и оплата за выполнение задания увеличивалась в три раза. Сумма меня
откровенно впечатлила. Ради такого стоило извернуться ужом.
.       По сложившейся традиции я прочитал вслух Доре оба письма, снабдив
их своими комментариями. Решение мной уже было принято, а в качестве
разминки можно было узнать мнение Доры.
.       К слову сказать, она быстро прогрессировала в дискуссиях. Умела
находить слабые места в общепринятых понятиях на которые обычно не
обращают внимания.
- И что скажет на это наш консультант, - спросил я её, потрепав по голове.
- Скажу, что ты и без меня уже всё решил, - лениво произнесла Дора.
  Интересно другое.
  А если тебе дадут много денег, очень много.
  Ты сделаешь всё, что угодно?
- Например? - удивился я.
- Например, убьёшь кого-нибудь.
- Нет, конечно.
  Есть некоторые вещи, которые я не сделаю за любые деньги.
.       Последнюю фразу я произнёс вроде как уверенно, но где-то там в самой
глубине моей души шевельнулись лёгкое сомнение. Душа потёмки, а человек
слаб, - промелькнула в голове где-то слышанная фраза. Дора наклонив голову,
внимательно наблюдала за моим лицом.
- Значит немного можно, а много нельзя, так? - скептически спросила она.
- Что ты имеешь в виду? - кажется, Дора загоняет меня в тупик, подумал я.
- Имею в виду твоего шефа, которого ты надуваешь.
  Скажи у вас всегда так?
.       Последнее время я приметил, что Дора потихоньку начала отделять себя
от людей, употребляя для определения всех человекообразных обобщённым
“Они”. А сегодня она включила в это множество и меня, употребив “у вас”.
Вроде как мелочь, но тревожный осадок остался.
- Это довольно сложный вопрос, - попытался я уйти от ответа.
- Конечно, особенно в твоей ситуации.
  Хотелось бы услышать.
  Как ты собираешься выпутываться из неё.
- Да не проблема, - облегчённо вздохнул, минуя тупичок.
  Во-первых, разнесу по времени.
  Сегодня запущу в ход материал.
  О том, какой этот Венцель хороший парень.
  Для шефа.
  А во-вторых, завтра в ход пойдёт материал о том, какой он плохой.
  Но с моими комментариями, что всё это ерунда.
  Правда, комментарии будут на редкость бездарно-тупыми.
  Если до Кактуса не дойдёт, объясню, что это такой приём.
  Шеф, конечно, будет топать ногами, но ничего переживу.
  Буду изображать из себя провинившегося школяра.
  На шефа это производит умиротворяющее впечатление.
  Проверено опытным путём.
  Всё в ажуре и я при деньгах.
- Довольно сомнительный план, - Дора легла на пол, положив голову на лапы.
  Особенно в отношении шефа.
- Вот научил тебя на свою голову, - возмутился я.
  Что ты всё шеф, да шеф.
  Можно подумать, что он святоша.
  Наверняка получил приличный куш за поддержку Венцеля.
  Или, как минимум, ему пообещали хорошие заказы на рекламу.
  За просто так он и пальцем не пошевельнёт.
.       Дора прикрыла глаза давая понять, что больше не хочет участвовать в
дискуссии. Она всегда так, когда я начинаю злиться. Дора замыкается в себе, а
мне потом бывает стыдно за свою несдержанность. Всё-таки, по идее, я должен
быть мудрее и рассудительнее её. Хотя теперь я начинаю сомневаться в этом
постулате. Зато я знаю, как это уладить. Ласково погладить Дору по голове, а
она в ответ, так же молча, проведёт своим шершавым языком по моей руке.
Извинения приняты. Иногда жесты гораздо содержательнее любых слов.
.       Сразу привести в действие мой план не удалось. Информации по
Венцелю было явно недостаточно, чтобы сходу набросать заметку. Оно и
понятно, предвыборная карусель только, только начинала набирать обороты.
Пришлось целый день усердно поползать по сети перемалывая материалы с
разных сайтов. Похваливали его немногие, а ругал всего один. Да и то в своём
блоге. Но ругал достаточно серьёзно. По факту.
.       С хвалебной статьёй я справился быстро. Выдрал там, скопировал здесь,
добавил немного от себя, разбавил фотками и запихнул в текущие новости. А
вот с ругательной пришлось повозиться. Напрячь всю свою фантазию. На
самом деле, не так-то просто изображать из себя реально тупого и при этом не
скатиться до уровня уличного пошляка. Косить под умного гораздо легче.
После нескольких часов интеллектуальных мучений по сочинению
комментариев, с придумыванием несуществующих фактов к этой статье, я
облегчённо нажал кнопку загрузить на страницу сайта и буквально мешком
отвалился от экрана компьютера.
.       Первый материал прошёл, можно сказать, на ура. Шеф промолчал, а это
значит, он остался доволен. Но по второму всё пошло не совсем так, как я
предвидел. Шеф с утра позвонил мне и устроил разнос. Я естественно
оправдывался тем, что хотел как лучше, но потом самым искренним образом
повинился и на этом мы с ним мирно разошлись.
.       Кактусу я отписал, что глупая критика только подтверждает
достоверность исходного материала и к тому же имеется дефицит информации.
Но он отнёсся к этому критично. Мол, это не совсем то, что он ожидал, а
потому заплатит мне только треть обещанного гонорара. Обозвав его про себя
всякими нехорошими словами, я немного поразмыслил и пришёл к выводу, что
лучше уж треть, чем совсем ничего. И на том спасибо.
.       Неделя прошла спокойно. Кактус больше не проявлялся и я уже начал
подумывать, где бы найти другого клиента. Шеф тоже особо не донимал. В
основном по пустякам. А про конфуз с Венцелем ни слова. В конце недели на
почту пришло сообщение от него, что все приглашаются на очередное 
собрание по разбору полётов и как всегда после рабочего дня. Причём, без
оплаты сверх урочных. Дурацкая мания шефа, хоть на чём-то сэкономить.
.       В принципе всё бы ничего, но вечером надо было выгуливать Дору. Я
как всегда позвонил Лизи и договорился, что завезу к ней её любимицу. Она
погуляет с ней, а я на обратном пути заберу их обоих. Дора, само собой
разумеется, не возражала. Более того, услышав наш разговор радостно
завиляла хвостом и, как только я открыл дверцу машины, шустренько
запрыгнула на заднее сиденье.
.       Ко мне домой мы приехали уже ближе к полуночи. Пока ехали Лизи
задремала. Мне пришлось её полусонную вытаскивать из машины и под руку
вести к дому, иначе она бы точно на что-нибудь налетела. Дора выскочила из
машины первой, но подбежав к двери, вдруг остановилась, усиленно
обнюхивая входной коврик.
- Здесь был кто-то чужой, - тревожно сообщила она.
- Только воров мне не хватало, - высказал я первую пришедшую мне мысль.
- Милый, о чём это ты? - сонно произнесла Лизи, не открывая глаз.
.       Я не стал ей отвечать. Открыл дверь, подвёл её к тахте, снял с неё
кроссовки и уложил, накрыв тонким пледом. Лизи тут же повернулась на бок,
свернулась калачиком и крепко заснула. Дора двигалась кругами по комнатам,
обнюхивая всё подряд. Я огляделся вокруг, но всё было на месте. На первый
взгляд. Ничего, вроде бы, не пропало.
- Ну что? – шёпотом спросил я её, чтобы Лизи не услышала.
.       В то, что Дора умеет разговаривать, Лизи посвящена не была. Для
безопасности. По натуре она была болтушка и вполне могла где-нибудь
случайно проговориться своим подружкам. Поэтому мы с Дорой решили, что
будет лучше не отягощать её этой проблемой. И, разумеется, вести себя
осмотрительно при ней.
.       Дора подошла к письменному столу и повела носом в том месте, где
стоял монитор компьютера.
 - Там что-то есть, - сообщила она, оглянувшись на меня.
.       Нагнувшись, я увидел маленькую чёрную шайбу, прилепившуюся к
обратной стороне столешницы. От такого сюрприза у меня появилась слабость
в ногах. Сидя на полу, я пытался понять, что это за штучка. Первую мысль о
мине я сразу отмёл. Слишком мала. Смысл устраивать шум, если есть с десяток
способов сделать это по-тихому. Тогда микрофон. Без проводов. Работает от
микробатарейки. Маломощный. Значит те, кто слушают где-то не далеко.
.       Обалденная идея какого-то идиота, - подумал я, - чего такого они хотят
услышать от меня, простого модератора сайта? Так. Надо это дело перетереть с
Дорой, но только не здесь.
- Чёрт, - нарочито громко произнёс я.
  Мобильник забыл в машине.
  Пошли, посмотрим, - скомандовал я Доре и затопал к двери.
- Ты знаешь, что это такое? – спросила Дора, когда мы вышли из дома.
- Вероятнее всего микрофон.
  Это такая гадостная штучка.
  Чтобы незаметно подслушивать, о чем говориться в нашем доме.
  А теперь слушай меня.
  Следи за моими жестами.
  Если я что-то говорю, а жестами показываю другое.
  То делай то, что я показываю.
  Они тебя не слышат, но всё равно.
  Будь осторожнее в разговоре со мной.
  Чтобы я забывшись, чего-нибудь не брякнул.
  Если что-то срочное лучше вызови меня на улицу.
  Всё понятно?
- Понятно, только какой смысл нас подслушивать? - удивилась Дора.
- Да фиг его знает, - пожал я плечами.
  Пока никакого смысла не просматривается.
  Давай сделаем так.
  Зайдём в дом и ты осмотришь всё.
  Может, найдёшь ещё что-нибудь.
  А там уже будем думать.
.       Дора прошлась по комнатам и обнаружила в каждой по микрофону.
Включая кухню и туалет. В самых потаённых местах, в которых я сам никогда
бы не догадался искать. Теперь стало понятно, работали профессионалы. Но
зачем? Что такого они ищут в моей примитивной жизни социального червячка?
А главное кто они? Если узнаю кто, - прикинул я, - как минимум половина
проблемы будет решена.
.       Кстати, - неожиданно осенило меня, - а не замешан ли в этом мой сосед
Майк, он же Михаил Лосев, он же чёрт его знает кто ещё? По крайней мере,
если он даже не причастен к этой дикой истории, то наверняка заметил бы тех,
кто шастал возле моего дома сегодня вечером. Только как к нему подобраться?
К этому бурундуку. Может ведь и послать куда подальше. С него станет.
.       Чтобы не усложнять ситуацию, утро я постарался провести по
устоявшемуся порядку. За исключением моих фривольных комментариев и
обсуждения их с Дорой. С ней удалось свободно поговорить только во время
прогулки и то, пока поблизости никто не мелькал.
- Почему ты не выбросил эти штуки? – сразу в карьер взяла она.
  Это наш дом, мы должны защищать его.
- Откуда ты это знаешь, инстинкт? - подначил я Дору.
- Может инстинкт, а может, нет, - отреагировала она.
  Я просто знаю, что так надо делать.
  Не пускать чужаков в свой дом.
- Даже если противник сильнее тебя? - спросил я её.
- Ты думаешь, они сильнее? - насторожилась Дора.
- Думаю да, - подтвердил я.
  Но дело не в нашем доме, он им не нужен.
  Чтобы забрать дом, микрофоны совсем не обязательны.
  Пока они только изучают.
  Может меня, а может тебя.
  Я не знаю для чего.
  Если я выброшу их микрофоны, то они поймут, что обнаружены.
  Тогда они станут действовать более осмотрительно и жёстче.
  А так, если прослушка им ничего не даст,
  они будут вынуждены, встретится со мной.
  Чтобы попробовать узнать всё от меня самого.
  В этом случае им придётся открыться кто они такие и что им надо.
  Именно этого я и хочу добиться.
  Вот такие пирожки дорогая.
- Это и есть твой план? - Дора, почесалась задней ногой за ухом.
  Помниться твой предыдущий план с кактусом, закончился не очень.
- Ничего, зато у меня есть план Б, - на полном серьёзе заверил я.
- И какой же? - не подозревая подвоха, поинтересовалась Дора.
- Продолжить выполнение плана А.
.       Терпение наших анонимных друзей закончилось быстрее, чем я ожидал.
На третий день, вернувшись с утренней прогулки, Дора определила, что кто-то
чужой снова наследил в доме. Микрофоны исчезли. А уже в полдень раздался
стук в дверь. Хмурый толстяк полицейский со всей строгостью представителя
закона оповестил меня:
 - Тим Снукер!
   Вам повестка в жандармерию, на завтра в десять ноль, ноль.
   Распишитесь в получении.
.       Кстати, забыл представиться. Тим Снукер это я. Полицейский даже не
стал спрашивать у меня удостоверяющего документа, а это значит, он точно
знал, кому именно вручает повестку. На мой вопрос по какому поводу, толстяк
сердито буркнул, что его дело только вручить повестку и тут же ретировался.
.       Хоть я и ожидал нечто подобное, но то, что это будет жандармерия,
явилось для меня полным сюрпризом. Оказывается, меня пасли те, кто печётся
о безопасности государства. Жуть какая. Чем больше узнаёшь, тем сложнее всё
становиться. В груди родилось неприятное ощущение холодка от предчувствия
надвигающейся опасности.
.       Пожилой офицер жандармерии с поседевшими висками целых полчаса
невозмутимо расспрашивал меня, чем я занимаюсь, где работаю, где родился,
где учился и тому подобную дребедень, что-то записывая в свой блокнот.
.       Когда я уже совсем заскучал, он, немного помедлив, спросил, что я могу
сказать о моём ближайшем соседе.
- Это вы про Майка?
  Ничего, кроме того, что обитает рядом со мной.
  Человек он замкнутый и не с кем не общается, - проинформировал я его.
.       Офицер сделал отметку в блокноте, отложил ручку на стол и посмотрел
мне прямо в лицо.
- Вы написали статью с критикой Венцеля, - произнёс он.
  Кто заказывал вам эту статью и кто давал материал?
.       Придётся выкладывать всё начистоту, - подумал я, прикидывая как бы
сделать это с минимальными рисками. В общих чертах, я выложил ему, что
подрабатывал, выполняя заказы от клиента с электронным адресом почты
“Кактус”. Мои услуги он оплачивались наличными. Заказ на эту статью я
получил от него, а материал собирал сам по сайтам в интернете.
- Значит, некий Кактус давал вам заказы, - проговорил офицер.
  Вы получали оплату от него наличными,
  Налоги с этих доходов вы, естественно, не платили.
  Я правильно вас понял?
- Ну, в принципе да, - неохотно подтвердил я.
- Ладно, а адрес, телефон и фамилию Кактуса скажите?
  Вы лично с ним встречались?
- Да нет, не знаю, - пожал я плечами.
  Поймите, это же “фриланс”.
  Все делается без этих формальностей и личного общения.
- Значит, не знаете, - он сделал какую-то отметку в блокноте.
  А вот у нас есть сведения.
  Что электронный адрес почты вашего Кактуса находится за рубежом.
  То есть вы публиковали критические материалы,
  на кандидата в губернаторы округа по заказу.
  Причём от гражданина иностранного государства.
.       Ни фига себе, - подумал я, - это какую же гадость мне шьют. Если они
знают адрес Кактуса, то мою почту уже перечитали вдоль и поперёк. Срочно
перевоплощаюсь в провинившегося школьника. Буду упираться, совсем
утопят.
- Я этого не знал, - виновато промямлил я, невинно опуская вниз глаза.
- Не знал, это не ответ, - повторяя моего шефа строго произнёс офицер.
.       Он неспешно перелистал свой блокнот. Найдя нужную запись,
перечитал, что там написано и спросил:
- В своей статье вы написали.
  Что господин Венцель занимал должность технического директора,
  некого Центра генетических исследований.
  А далее вы пишите, что под его руководством
  проводились исследования над говорящими животными.
  Можете объяснить, откуда вы это взяли?
- Одну минутку, всё было совсем не так, - возмутился я.
  Моя статья была написана в иронической форме.
  Чтобы тем самым дискредитировать материалы автора,
  критиковавшего господина Венцеля.
  Собственно из неё и было взято название этого самого центра.
  И по поводу говорящих животных.
  Это было приведено, чтобы подчеркнуть абсурдность критики.
  В смысле, что автор мог бы заодно приписать Венцелю,
  создание говорящих животных.
  Вот и всё.
- Неужели? – усмехнулся офицер.
  Я посмотрел статью автора, на которого вы ссылаетесь.
  Так там нет такого названия - Центр генетических исследований.
  Есть Центр медицинских исследований.
  Медицинских, - с ударением повторил он.
  И по поводу говорящих животных тоже ничего нет.
- Послушайте, - чувствуя, как меня затягивают в мышеловку, произнёс я.
  Всякий человек имеет право на ошибку.
  Была ночь, я был очень уставший, когда писал статью.
  Вполне мог что-то перепутать из-за спешки.
  Либо добавить для усиления иронической составляющей.
  Ну да ошибся, бывает.
  Если надо, могу публично принести извинения.
- Ладно, - закрывая свой блокнот, произнёс офицер.
  Пока у меня больше вопросов к вам нет.
  Но вы обязаны никуда не выезжать из города.
  Думаю, мы ещё встретимся с вами.
.       Весь день у меня в голове крутилась эта беседа с жандармом. Это же
надо, за десять минут у меня обнаружилось целый набор преступлений. От
неуплаты налогов до государственной измены. Если в таком же темпе пойдёт
дальше, то этот жандарм явно получит медаль за поимку особо опасного
преступника, - обуреваемый пессимизмом подумал я.
.       Несмотря на то, что микрофоны убрали режим тишины в доме
продолжал действовать. На всякий случай. Дора терпеливо дождалась вечерней
прогулки и только когда мы вышли на безлюдную аллею парка спросила:
- У тебя какие-то неприятности?
- Не просто неприятности, а очень большие, - глубоко вздохнув, ответил я.
  Должен признаться, ты была права с этим Кактусом.
  Бес попутал, пожадничал.
  Нет бы подумать хорошенько, прикинуть во что это выльется.
  Вляпался, как последний …
.       Договорить я не успел. Впереди на скамейке маячила какая-то фигура.
Когда мы подошли поближе Дора предупредила меня, что это Майк, наш
сосед. Свернуть было некуда. Отделаться кивком тоже как-то невежливо
получается. Выручил сам Майк. Дождавшись, когда мы поравняемся с ним, он,
разглядывая Дору, произнёс:
- Хорошая у тебя собака Тим.
  Если не ошибаюсь её зовут Дора.
  Нам с тобой надо бы потолковать, - кивнул он на скамейку рядом с собой.
  Это в твоих интересах.
- О чём именно? – спросил я, продолжая стоять.
- Сегодня тебя вызывали в жандармерию.
  Хотелось бы узнать, о чем тебя там спрашивали.
- Откуда такие сведения? - удивился я.
- Тоже мне секрет, - усмехнулся Майк.
  Посыльный полицейский так громко об этом говорил,
  что было слышно на другой стороне улицы.
- Я не имею права разглашать это, - твёрдо ответил я.
- Если ты мне всё расскажешь, - сказал Майк.
  Я смогу предсказать, сколько лет ты будешь сидеть.
  А то, что тебе светит такая перспектива.
  Почти сто процентов.
- Я думаю, он говорит правду, - услышал я Дору.
  Расскажи ему, посмотрим, что он знает.
.       Мне очень хотелось резко оборвать Майка и просто уйти, но вспомнив
предыдущий опыт с Кактусом, я подавил это протестное желание и присел на
скамейку. Опустив несущественное начало, я пересказал ему, а заодно и Доре,
всё остальное в деталях.
- Тебе дадут как минимум года два, - немного помолчав, сказал Майк.
  Я читал эту твою статью.
  Дело в том, что ты Тим, выдал важный государственный секрет.
  Тот центр на самом деле не медицинских исследований,
  а именно генетических исследований.
  Как ты и написал.
  Причём исследования совершенно секретные.
  Заказчик работ военные.
  Исполнители две крупные фармацевтические корпорации.
  Каждая из них мечтает подмять этот центр под своё крылышко.
  А этот Венцель, доверенное лицо одной из них.
  Кстати, известная тебе ветеринарная спец. лаборатория,
  является филиалом этого центра.
  Отсюда и вопрос жандарма к тебе о говорунах.
  Рабочий сленг, так называют говорящих животных, - пояснил Майк.
- Ну и что тут такого секретного? - возразил я.
  Мало ли кто занимается генетическими исследованиями.
  Вполне публично, ни от кого не таясь.
- Да публично, за исключением одного, - улыбнулся Майк.
  Они, в отличие от нашего центра,
  не занимаются разработкой генетического оружия.
  Поверь мне, я знаю, о чем говорю.
  Мне пришлось отработать в этом центре почти девять лет.
  Поэтому тебя и спрашивали обо мне.
  Судя по всему, они считают, что только я мог слить тебе эту информацию.
  Подробности тебе лучше не знать, меньше будешь сидеть.
  Я тебе и так сказал слишком много.
  Боюсь отвечать нам с тобой придётся вместе.
- Да ладно сгущать краски, - заявил я, но не слишком уверенно.
  Ни один суд не признает простую ошибку за преступление.
  Найму адвокатов похитрее, отмажут на раз.
- Не будь наивным кроликом Тим, - возразил Майк.
  Суда не будет, будет военный трибунал.
  А там хитрые адвокаты не водятся.
  В общем, тебе мой совет.
  Приготовь документы и деньги, где-нибудь в укромном месте.
  И при первом же удобном случае делай ноги.
  Лучше всего куда-нибудь подальше за границу.
  Пока тебя не закрыли.
- А тебе-то, какой интерес, что со мной будет? – поинтересовался я.
- Собачку жалко, - улыбнулся Майк.
  Приедут спец. ветеринары и заберут.
  Даже спрашивать не станут.
  Больше никогда её не увидишь.
  А если серьёзно, то я на днях собираюсь исчезнуть.
  Очень уж не хочется сидеть в тюрьме.
  Твои отговорки про случайность пустой звук.
  Жандармы в случайности не верят.
  Отсюда следует, что я единственный кто мог тебе подсказать.
  Но если я исчезну, то это будет явной уликой против тебя.
  Вот я и решил предупредить.
  Так что думай, но не долго.
.       Майк встал и не прощаясь, чуть прихрамывая, зашагал к выходу из
парка. Дора провожала его взглядом, пока он не свернул с аллеи, а потом
произнесла:
- Я чувствую, он говорил вполне искренне.
  Но сказал лишь часть того, что знает.
  Наверно стоит прислушаться к его совету.
- Да, ситуация, скажем прямо, дерьмовая, - подтвердил я.
  Гораздо хуже, чем мне до сих пор представлялось.
  Ладно, пошли домой шевелить мозгами.
  Погуляли, называется.
.       Два дня прошли спокойно без эксцессов, в течение которых я несколько
успокоился. А потом всё завертелось настолько быстро, что у меня уже не
было никаких шансов повлиять на события. Утром шеф прислал приглашение
на очередное собрание. Мне, как обычно, пришлось отвезти Дору к Лизи. К
счастью, когда я поздним вечером приехал забрать её выяснилось, что Лизи не
сможет поехать с нами. Она взяла домой срочную работу, которую надо было
сдать утром.
.       Мы с Дорой уже подъезжали к дому. Оставался последний поворот за
светофором на перекрёстке. Неожиданно из тени дерева на дорогу выступила
тёмная фигура и подняла руку. Когда фары осветили лицо человека, я узнал
Майка. Подождав пока я припаркую машину к обочине он подошёл ко мне и
негромко произнёс:
- Домой не ходи, там тебя ждут.
  Идёт обыск, в твоём и в моём доме.
  Ты приготовил свои документы, как я тебе говорил?
- Да, но они у моей знакомой, - ответил я.
- Поехали к ней, - бросил он, садясь на переднее сидение рядом со мной.
.       Я завёл мотор и медленно проехал прямо через перекрёсток, чтобы
визуально убедиться в правдивости слов Майка. Возле моего дома стояло три
полицейских авто с мигающими сигнальными огнями на крышах. По дороге к
Лизи, Майк рассказал, что его машина осталась дома в гараже. Наверняка её
уже арестовали. Скоро и эту объявят в розыск. Главное сейчас успеть на ней
выскочить за город. Пока они не заблокировали дороги.
.       Прежде чем подняться в квартиру Лизи, я решил прояснить у Майка,
что он думает делать дальше. И дураку понятно, если нас уже ищут, то
постараются контролировать не только дороги, но и всё остальное.
- Постараемся нелегально перейти границу, - уверенно заявил он.
  Есть у меня один знакомый.
  Занимается контрабандой всякой всячины, чуть ли не с рождения.
  Это у них семейная традиция такая.
  Я постоянно заказывал через него дорогие препараты.
  Чтобы не платить сумасшедшую пошлину.
  Мне он не сможет отказать провести на ту сторону.
  Если, конечно, благополучно доберёмся до него.
  Главное, застать его дома.
  В общем, ты там не задерживайся.
  Забери документы и сразу обратно.
  Нам ещё часа полтора добираться до моего знакомого.
.       Не успел я открыть дверь, как Дора скользнув с заднего сиденья,
выскочила из машины.
- А ты куда? - с нарочито строгим тоном спросил я её.
- Хочу, попрощается с Лизи, - прозвучало её голос.
  И знаешь, лучше не надо меня удерживать.
  Всё равно пойду с тобой, нравиться тебе это или нет.
.       Я стоял и решительно не знал, как поступить. Объяснять что-то Доре,
так рядом был Майк, наблюдавший за этой сценой. Сказать ей “сидеть” или
что-то ещё собачье в таком же роде я тем более не мог. Потому, что с тех пор
как Дора заговорила, она перестала для меня быть собакой. Конечно не человек
по обличью. По обличью, но не по способности различать отношение к себе.
.       В этот короткий миг я вдруг осознал, что она для меня такой же человек,
как и все остальные. Те, что с двумя руками, двумя ногами и головой. И даже
определённо намного лучше многих моих соплеменников, из отряда двуногих.
Лучше, хотя бы потому, что Дора была лишена такого качества как подлость. 
- Ладно, если так хочешь, пошли со мной, - произнёс я, скорее для Майка.
.       В жизни зачастую бывает так: уверенно планируешь одно, а получаешь
обратное. Направляясь к Лизи, я был просто уверен, что быстренько
попрощаюсь, заберу документы с деньгами и вперёд, на встречу с границей. А
Лизи приедет ко мне, если у нас с Майком всё получится. Когда я там немного
обживусь. Но Лизи, выслушав меня, сходу отвергла мой план.
- Это ты здорово придумал! - резко заявила она
  А меня ты спросил?
  Нужно мне это всё вокруг, без тебя и Доры?
  Ага, будем друг, друга радовать СМС-ми.
  Привет, как дела Лизи.
  Привет, как дела Тим.
  Люблю, целую, жду.
  И так до бесконечности.
  Это твой план?
  Знаешь что.
  Либо ты сейчас уходишь один.
  Навсегда. 
  И я постараюсь забыть тебя.
  Как бы мне это не было трудно.
  Либо мы уходим вместе, если ты по-прежнему меня любишь Тим.
  А слащавый суррогат извини, мне не нужен.
.       Мир вокруг меня вдруг сменил тональность. Весёлая, улыбчивая Лизи.
Такой я её ещё никогда не видел. Вот уж чего не ожидал так это того, что она,
оказывается, может испепелять взглядом своих серых глаз. А я ведь люблю это
пылающее создание, - пришло ко мне осознание, - сейчас такой даже больше,
чем прежде. Но именно поэтому не хочу, чтобы она шла с нами. Если с ней
что-то случится, я себе никогда не прощу своей коварной слабости.
- Странное ты существо, - влезла в мои мысли Дора.
  У тебя просто мания какая-то совершать ошибки.
  В душе ведь хочешь, чтобы она ушла с нами.
  А поступаешь ровно наоборот.
  Бросишь её здесь, чтобы потом издалека писать ей нежные письма.
  И ещё неизвестно, сможет ли она когда-нибудь приехать к тебе.
  Сам-то ты сюда вернуться уже не сможешь.
  Разве не так?
  Хватит уже придумывать самому себе страшилки.
  Которые могут случиться, а могут и не случиться.
  Лучше помоги Лизи быстренько собрать вещи и пошли.
  Майк долго ждать не сможет.
.       Поняв тщетность своих усилий хоть что-то решить по своему, я махнул
на всё рукой. Майк, увидев Лизи с дорожной сумкой улыбнулся и пробурчал
тихо: ну, я так и думал. Нет, интересная ситуация складывается, - подумал я, -
все делают что хотят и только я делаю то, что хотят остальные.
.       Машина, светя фарами, пожирала ночной бетон шоссе. За рулём моего
внедорожника по-хозяйски расположился Майк. На заднем сидении Лизи
смотрела сквозь боковое окно в темноту, думая о чём-то своём. Судя по всему,
обида на меня у неё ещё не прошла. Дора положив голову к ней на колени
делала вид, что дремлет.
.       Как только мы немного отъехали от дома Лизи, Майк собрал наши
мобильники и выбросил их в мусорный ящик. Пусть подольше думают, что мы
ещё где-то здесь, - пояснил он. Отсутствие мобильной коммуникации давило
на нервы. Печально, но оказывается привычка заполнять своё свободное время
тыканьем пальца в экран смартфона, успела атрофировать нашу способность к
словесному общению. Общее молчание становилось всё более близким к
присутствию на чьих-то похоронах. Пока была возможность, я решил немного
потрясти Майка по поводу этого проклятого центра.
- Майк, ты сказал, что работал в генетическом центре,
  а ушёл-то почему, мало платили?
- Да нет, платили как раз нормально, - искоса глянув на меня, ответил он.
  Дело в том, что устраиваясь туда, я даже представить себе не мог,
  чем они там на самом деле занимаются.
  Прошёл целый год, пока я начал понимать,
  что мои исследования используются для разработки
  генетического оружия.
  Но к тому времени было уже поздно.
  Из этого центра по собственному желанию уйти невозможно.
  В принципе можно конечно перейти в одну из фармацевтических фирм,
  но только тесно связанную с центром.
  С теми же правилами и законами.
  Смысл менять шило на мыло?
  Так бы продолжалось и дальше, но как говорится:
  не было бы счастья, да несчастье помогло.
  Автомобильная авария, сложная операция, два месяца реабилитации.
  Частичная амнезия, которую я симулировал.
  Как-никак, а у меня полное медицинское образование.
  Головные боли, давление и всё такое прочее.
  В результате меня признали непригодным к научной работе.
  Уволили по инвалидности, чего я и добивался.
  Позже открыл свою аптеку, жить-то на что-то надо.
  Так я стал фармацевтом.
  Уже бывшим на сегодня.
  Благодаря одному фрукту, - Майк посмотрел в мою сторону.
  Спросонья перепутавшему слова.
- Да ничего я не перепутал, - недовольно возразил я.
  Просто хотел сыронизировать.
  Мол, раз Венцель работал в этом центре,
  может и говорящих кошек он придумал.
  А чтобы подвязать кошек поменял медицинский, на генетический.
  Обычная практика, сплошь и рядом применяется в нашем деле.
  Откуда мне было знать, что они на этом сдвинутые.
- Майк, разве может быть генетические оружие? – удивлённо спросила Лизи.
  Даже представить себе не могу.
  Как вообще совмещается генетика и оружие.
- Очень даже совмещается, - усмехнулся Майк.
  Сапиенсы всё что угодно могут совместить с оружием.
  Начиная с простого камня.
  Представь себе дельфинов и касаток,
  способных общаться на человеческом языке.
  Их даже особо дрессировать не надо.
  Просто дать задание: провести поиск в таком-то квадрате.
  И если обнаружат подводную лодку противника, вернутся и доложить.
  А ещё собак, которым ставят задачу провести разведку местности.
  Или отнести и подложить мину, куда надо.
  Это одно направление.
  Другое, это смертельно опасные вирусы.
  Поражают людей с определёнными физическими данными.
  Например, только тех, у кого чёрный цвет кожи.
  Или только тех, у кого глаза серого цвета.
  Хотите уничтожить всех с узкими глазами на некой территории?
  Да нет проблем, одна небольшая бомбочка и готово.
  Вариантов много, как и типов всяких вирусов.
- Неужели такое возможно? – возмутилась Лизи.
  Неужели ваши друзья учёные, не понимают,
  какую гадость они создают?
- Дорогая моя, чего не знаю, того не знаю, - грустно сказал Майк.
  Может, и понимают.
  Да наверняка понимают, но всё равно делают.
  Могу ответить только за себя.
  Полностью согласен с вами, редкая гадость.
  Гадостнее не бывает.
  Потому-то я и спешу поскорее избавиться от этих,
  как вы их назвали, “друзей учёных”.
  А ещё больше, хочу избавиться навсегда от их работодателей.
- То, что рассказал Майк, ужасно, - вклинилась Дора.
  У меня такое чувство, что меня облили помоями.
  К чему приведёт это их генетическое оружие?
  Дельфины будут убивать дельфинов.
  Касатки, касаток.
  Из-за этих ваших подводных лодок.
  Почему люди хотят заставить животных 
  поступать так же мерзко, как и они?
.       Я оглянулся назад. Дора вопросительно смотрела на меня своими
большими добрыми глазами. Это действительно ужасно, - выдавил я из себя
нейтральную фразу для всех. А про себя честно признался, что на этот вопрос у
меня всё равно нет ни одного стоящего ответа. Хотя у кого он, спрашивается,
есть?
.       Не доезжая до перекрёстка с ответвлением дороги на посёлок, Майк
свернул на обочину и загнал машину под мост. На перекрёстке обычно
дежурит полиция, - объяснил он, - дальше пройдём пешком на прямую. Через
поля. Здесь уже недалёко, минут двадцать ходу.
.       Подойдя к окраине посёлка, Майк оставил нас у ближайшего стога сена,
а сам пошёл за проводником. Свежескошенное сено оказалось очень кстати,
чтобы немного передохнуть. Лизи, порядком уставшая  за эту ночь,
пристроилась на моём плече и сразу уснула. Дора расположилась рядом со
мной с другой стороны. Иногда она резко вскидывала голову, настороженно
вслушиваясь в незнакомые ей звуки.
.       Прошло примерно около часа. Дора издалека почуяла приближение
Майка.
- Идут двое и с ними собака, - сообщила она мне и тихонько зарычала.
- Спокойно, не шуми, - шёпотом предупредил я её.
  Пусть подойдут поближе, наверно это Майк с проводником.
.       Это действительно оказался он. С ним был проводник, одетый во всё
тёмное и даже нижняя половина лица была закрыта шарфом. Его сопровождала
собака приличных размеров. Позже при дневном свете я разглядел, что это
немецкая овчарка. Дора встретила пса глухим рычанием, обнажив клыки.
- Тихо, тихо свои, - успокоил я её, поглаживая по холке.
Бросив короткое “привет”, проводник сразу предупредил нас:
- Идёте вслед за мной, друг за другом.
  Расстояние пять, шесть шагов, не отставать.
  И никаких разговоров в дороге.
  Если что-то срочное, только шёпотом.
  Следите за своей собакой, чтоб не залаяла.
  Всем ясно?
  Тогда пошли, до утра нам надо выйти к подножию гор.
.       Рассвет плавно начинал переходить в полноценное утро, когда мы
миновали равнину и подошли к подножию крутого склона горы, покрытого
густой зеленью низкорослой растительности. Вообще-то то, что было перед
нами, назвать горами можно было лишь условно. Скорее этот продукт природы
надо было бы причислить к высоким, скалистым холмам. Проводник
остановился поджидая пока мы не собрались вокруг него.
- Всё, дальше вас поведёт Граф, - тихо произнёс он.
  Значит так.
  Идёте за Графом и делаете тоже, что и он.
  Граф остановился, вы тоже останавливаетесь.
  Граф идёт и вы идёте за ним.
  Граф свернул в кусты, вы тоже.
  Граф лёг на землю, вы тоже ложитесь на землю и замираете.
  На всем пути строгий режим тишины.
  Никаких разговоров.
  Топаете как можно тише.
  Граница проходит примерно на середине горы.
  Граф доставит вас до перевала и возвращается.
  За перевалом спуститесь к дороге.
  По ней вы дойдёте до хижины лесника.
  Там вас уже будет ждать мой напарник с той стороны.
  Он довезёт вас на машине до города.
  Всё как мы договаривались.
  Ну, Граф давай, работай, - произнёс он ласково потрепав собаку.
  Удачи вам.
.       Проводник легонько подтолкнул Графа к подъёму на склон и махнул
нам рукой, чтобы мы шли за ним. Он подождал пока Граф неспешной рысцой
двинулся к ближайшему просвету между деревьями и, развернувшись, зашагал
обратно.
.       Бессонная ночь давала себя знать. Уже на трети пути до перевала я
тащил Лизи за руку. Майк подобрал две сухие палки и использовал их как
трости. Умничка Граф карабкался по склону впереди, изредка останавливаясь
когда мы начинали отставать от него. К моему удивлению Дора не жалующая
других собак, спокойно заняла место рядом с Графом. Иногда бок о бок с ним,
иногда немного отставая от него. Но поговорить с ней у меня не было ни сил,
ни возможности.
.       Ближе к перевалу Лизи остановила меня и показала рукой в сторону
ветвистого дерева. Там в тени разлеглись две хаски, судя по окрасу их
мордочек. Они, чуть приподняв головы, молча смотрели в нашу сторону.
Смотрели равнодушно. Примерно так, как люди смотрят на проезжающего
каждое утро мимо них велосипедиста.
.       В конце концов мы потные, тяжело дышащие все-таки взобрались на 
перевал. Внизу, как и говорил проводник, по склонам извивалась грунтовая
дорога. Граница пройдена. Можно было немного передохнуть перед спуском.
К тому же спускаться не подниматься. Настроение у всех сразу приподнялось,
как минимум процентов на сорок.
.       Отдышавшись Майкл и Лизи начали спускаться к дороге, а я задержался
переобувая кроссовки. Приведя в порядок обувь я встал готовый идти дальше и
сразу почувствовал, что что-то произошло. Граф лежал в метрах пятнадцати от
меня, положив голову на передние лапы. Дора стояла между мной и Графом.
Они оба смотрели на меня каким-то насторожено-ожидающим взглядом.
- Тим не сердись на меня, - она впервые назвала меня по имени.
  Я остаюсь здесь.
- Не понял? - оторопел я от такого заявления.
- Я остаюсь здесь, - твёрдо повторила Дора.
  Так будет лучше для нас всех.
  И для тебя и для меня.
- Ну, знаешь! - развёл я в недоумении руками.
  Почему ты вдруг решила, что тебе здесь будет лучше?
  Может из-за Графа?
  В принципе я это могу понять.
- Не только, - возразила она.
  Хотя, чтоб ты знал, Граф такой же, как и я.
  Ну, ты понимаешь о чём я.
  Но дело не в этом.
  Даже не знаю, как бы тебе это объяснить.
  Наверное, самое правильное будет - стая.
  До этого я думала, что мой долг быть с вами.
  С тобой и Лизи.
  Но, оказывается есть и другие, такие же говорящие как и я.
  Они здесь, они стая и их не так мало.
  У вас, у людей, своя стая, а у них своя.
  И моё место в их стае, а не в стае людей.
  Всем лучше быть в своей среде, в своей стае.
  Таков закон природы Тим.
  И самое главное, я совсем не хочу быть генетическим оружием.
  Это мерзко и подло по отношению к нам.
  Прости Тим, но нам придётся расстаться здесь.
.       Что мне оставалось делать. Стоять и уговаривать её? При том, что время
в обрез. Взять в охапку и утащить насильно? Но Дора для меня давно уже
перестала быть безмолвным существом, с которым можно обращаться таким
образом. К тому же был Граф, который не зря внимательно наблюдал за нами.
Не знаю почему, но я был уверен, что такого отношения к Доре он не допустит.
Ведь она теперь член их стаи и её мир сегодня изменился от “Я и Вы”, на “Мы
и Вы”.
.       В конце, концов она сделала свой выбор. Сделала осознанно. Значит, так
тому и быть. Я прижал Дору к себе, потрепал по холке и отпустил. Слова были
лишни. Дора меня поняла без слов. Она провела по моей руке своим
шершавым языком в знак благодарности, подбежала к Графу и они вместе, бок
о бок, скрылись в густой чаще кустов.
.       Конечно, я буду скучать по ней, - подумалось мне, - конечно, мне её
будет не хватать, а уж Лизи вообще меня съест живьём. Но по-другому я
поступить не мог. Никак. Несмотря на всю силу моей привязанности к Доре.
Я это чувствовал тем внутренним состоянием правоты своего поступка,
которое зачастую называется  совестью. А оно одобрительно молчало.
.       Глупо конечно, но в тот момент я неожиданно для себя переключился на
совершенно отстранённый вопрос: интересно, а на каком языке она общалась с
Графом?
.       Спускался я медленнее, чем мог. Тянул время, чтобы успеть придумать
правдоподобную причину отсутствия Доры. Придумать причин можно было
сколько угодно, но все они страдали одним существенным недостатком:
отсутствием достоверности. А единственно правдивая была бы для Майка и
Лизи до безобразия фантастической. Самое малое, что они подумали ли бы обо
мне, - у парня крышу повело от жары.
.       Майк и Лизи поджидали меня на дороге. Театрально отряхнув от пыли
свои джинсы я подошёл к ним и произнёс фальшиво-бодрым голосом:
- Ну что пошли?
- А где Дора? – удивлённо спросила Лизи.
.       В поисках своей любимицы Лизи внимательно ощупала взглядом весь
склон от перевала до самой дороги. Её глаза требовательно вцепились в мои. В
них удивление начало быстро перерастать в отчаяние и злость одновременно,
подогреваемых подозрением, что я совершил какую-то низость по отношению
к Доре. Назревал грандиозный скандал.  Сам виноват, - промелькнула у меня
мысль, - надо было ей раньше всё рассказать.
- Понимаешь, дело в том, что Дора не совсем собака, - начал я неуверенно.
  Вернее не столько собака, сколько…
- Ребята брэк, дискуссии  будут потом, - очень вовремя вмешался Майк.
  Надо скорее уходить отсюда.
  Стоя здесь на виду скандалить глупо и опасно.
  Тем более, что нас уже ждут.
- А как же Дора? - упрямо спросила Лизи, переключившись на Майка.
- Поверьте мне дорогая Лизи, - спокойно отреагировал Майк.
  С ней всё в порядке, жива и здорова.
  Никто её не обидит.
  Я уверен для Доры будет лучше, если она останется здесь.
  Среди своих.
  Пошли, пошли.
.       Не дожидаясь нашей реакции, Майк развернулся и зашагал вперёд.
Лизи, окинув злым взглядом спину Майка, нехотя подчинилась. Можно было
верить ему или не верить, но по любому он был прав. Задерживаться здесь,
посреди дороги на приграничной территории было опасно. К тому же
проводник мог не дождаться нас и тогда мы бы оказались в очень нехорошей
ситуации.
.       Последние слова Майка о Доре пробудили во мне смутные подозрения,
что Майк в этом деле далеко не сторонняя фигура. Ведь он практически
повторил то, что недавно сказала мне Дора. По поводу остаться здесь. Простое
совпадение? Вряд ли. Тогда получается, что Майк знал всё наперёд. Ну, может
и не знал наверняка, но уж точно предполагал. Если, конечно, не сам всё
подстроил.
.       Полдень нагрел каменистые склоны, между которыми петляла пыльная
грунтовая дорога. Становилось всё жарче и душнее. На открытой дороге
солнце припекало нещадно, несмотря на то, что пик жары был ещё впереди.
Хотелось пить, но воды было в обрез. Единственная наша фляга была уже
почти пуста, а сколько ещё идти неизвестно.
.       Однообразный унылый пейзаж и жара могли бы вогнать кого угодно в
смертную тоску. Если бы не рассказ Майка проясняющий всю подноготную
цепочки событий, в конце которой мы получили сомнительное удовольствие
испытывать себя на выносливость. 
.       Уволившись из центра, Майк открыл аптеку. Прошло немного времени
и он откровенно затосковал. Как сказал Майк: наука, как наркотик, стоит 
немного увлечься и уже не отделаешься. Не знаю на счёт наркоты, не пробовал,
а вот относительно учёных типа Майка сделал себе зарубку на память.
Держаться от них подальше. Такие психи из-за своего неуёмного любопытства
не постесняются поставить опыты и на соседях, и на знакомых, а уж на самом
себе непременно.
.       В общем, Майк решил продолжить исследования говорунов, начатые им
в генетическом центре. Благо аптека была хорошим прикрытием для
приобретения необходимого оборудования и медицинских препаратов. Не
привлекая внимания. Тогда же он поменял свою фамилию и имя. Дабы лишний
раз не напоминать о себе центру.
.       Чтобы не распыляться он сосредоточился только на собаках. Опять же в
целях конспирации, Майк не стал разводить у себя псарню, а подрядился, в
качестве спонсорской помощи, бесплатно лечить постояльцев приюта
бездомных собак. Естественно не столько с целью лечить, сколько проводить
там свои опыты.
.       Как только он упомянул приют для собак, интуиция подсказала мне, что
щенок у моих дверей тоже дело его рук.
- Значит, это ты мне подбросил Дору? – спросил я его для верности.
- Мог бы и не спрашивать, - усмехнулся Майк.
  Кстати ты получил щенка в виде исключения.
  Ты думаешь почему эти ребята согласились
  нелегально перевести нас через границу?
  Почему они согласились показать нам свою тайную тропу?
  Это же у них самая, самая что ни на есть секретная штука.
  Да потому, что я им поставлял таких щенков как Дора.
  И кроме того бесплатно лечил их собак.
  Того же Графа например.
  Самое интересное то, что у них возник некий симбиоз.
  Между ними и говорунами.
  Я бы сказал, что они нашли общий интерес между собой.
  В чём он заключается вы смогли убедиться сами.
  Но самое главное, контрабандисты очень ценят своих собак.
  Практически они для них как член семьи.
  Отношение такое же, как к своему взрослому ребёнку.
- Послушай Майк, - попробовал я высказать своё сомнение.
  Но ты же сам понимаешь,
  что рано или поздно центр пронюхает это дело.
  И тогда либо всех твоих собачек переловят, либо перестреляют.
  С них это станет.
- Не всё так мрачно, - возразил Майк.
  Во-первых, местные умеют держать язык за зубами.
  Профессия, знаешь ли, обязывает.
  Во-вторых, они своих питомцев никогда в обиду не дадут.
  И в третьих, ты же видел тех двух хасок по дороге на перевал?
  К твоему сведению они там не просто так.
  Эти хаски присматривают за тропой.
  Если бы не Граф, они бы тут же помчались
  предупредить своих хозяев, что на тропе появились чужаки.
  Для них вообще такое понятие как граница не существует.
  Эта территория прилегающая к границе,
  как с той стороны, так и с этой стороны,
  для них просто среда обитания.
  И чтобы переловить их здесь надо ещё договариваться
  с соседями.
  Думаешь центр затеет международную облаву на собак
  в обоих приграничных районах и тем самым рассекретит себя?
  Исключено, они на это ни в коем случае не пойдут.
  Поэтому насчёт активности центра в этом деле я спокоен.
  И вообще я бы сказал, эксперимент оказался на редкость удачным.
  Результаты поразительные.
- Ну и оставил бы щенка у себя, - упрекнул я его.
  Чего было мне подкидывать.
  Теперь я начинаю понимать кого ты спасал на самом деле.
  Явно не меня.
- Если честно, то ты прав, - признался Майк.
  Больше всего я боялся, что Дора попадёт в руки спец. лаборатории.
  Для неё это был бы конец.
  Её бы там разобрали по молекулам.
  Но без тебя я бы не смог её вытащить.
  Как и тебя без Лизи.
  Зато получилась очень даже приличная компания.
  А по поводу оставить у себя, здесь есть одна проблемка.
  Видишь ли, кроме наличия набора физических предпосылок,
  есть ещё одна очень важная составляющая, чтобы собака заговорила.
  Очень дружелюбная человеческая среда, в которой она обитает.
  Я уже говорил, как контрабандисты относятся к своим собакам.
  Именно такое отношение является необходимым условиям.
  В начале, я как-то не обращал внимания на этот момент 
  и отдал нескольких перспективных щенков не в те руки.
  В результате эти щенки так и не стали говорунами.
  А потом случайно вышел на контрабандистов.
  Нужно было переправить запрещённые у нас редкие препараты.
  Увидел, как они относятся к своим собакам
  и стал поставлять щенков только им.
  Так вот.
  Собаки очень чувствительны к искренности.
  Прекрасно различают полутона.
  Наигранная, искусственная любовь у них не проходит.
  А совместить искреннюю любовь к собаке
  и проведение опытов над ней просто невозможно.
  Поэтому я и подбросил её тебе..      
  Чтобы можно было чаще наблюдать за ней, но со стороны.
  Извини, но поставить тебя в известность,
  значило бы то же самое, что оставить себе.
  Иначе говоря, загубить хорошего щенка.
- Ладно, с этим всё как бы понятно, - прервал я Майка.
  Вот ты образованный мужик.
  Работал в этом чёртовом генетическом центре.
  Там же наверняка разобрались,
  Что это была за штуковина, свалившаяся на нас.
  После которой собаки говорить начали.
  А может дело вовсе и не в метеорите?
- Ну, знаешь, ты от меня много хочешь, - слегка смутился Майк.
  Я же только генетик, а не астроном или кто-то там ещё.
  Даже не знаю, кто мог бы с этим разобраться.
  Правда есть у меня одна сумасшедшая версия, но без доказательств.
  Думаю сюда подбросили что-то такое,
  что должно привести к возникновению нового сапиенса.
  То есть в будущем грядёт смена цивилизации.
  Если подбросили случайно, значит промахнулись.
  Метили куда-то там, а попали в нашу планету.
  А если не случайно, то на нас поставили жирный крест.
- Слушайте, может, хватит уже, смените тему, - перебила нас Лизи.
  Мало того, что жара, так вы ещё скуку наводите.
  Смотрите небо голубое, солнце, дорога.
  Вокруг горы, деревья, а вы о чём?
  Вот дай возможность некоторым поболтать,
  Так обязательно начнут за всё человечество решать.
  То потепление, то глобализация, то атомная война,
  а теперь ещё смена цивилизации.
  Да когда это будет?
  Через сто, через двести лет, ну и чёрт с ним.
  Пусть эту заморочку решают те, кто будет жить тогда.
  Мне-то какое до них дело?
  Только Дору очень жалко.
  Не надо было её оставлять в этой собачьей республике.
  Теперь жалею, что вас послушала.
  С нами ей было бы лучше и безопаснее.
  А ты Майк вообще враль и фантазёр.
  Сначала одно говоришь потом другое.
  Совсем Тиму голову заморочил.
  Может ты ещё что-нибудь подзабыл нам рассказать, а?
  Даже имя у тебя оказывается не настоящее.
  Неужели все учёные такие или есть отдельные исключения?
  Теперь я уже сомневаюсь, а существует ли эта хижина где нас ждут.
.       По большому счёту Лизи в чём-то была права. Но скорее всего она
просто сильно устала. Не только физически, но и морально. Мне даже
показалось, что она уже сожалеет об оставленной уютной квартирке и
спокойной жизни в обмен на эту жару, пыльную дорогу и полную
неизвестность впереди. Но в особенности о своей любимице Доре.
.       Поэтому, в конце, концов она не выдержала и наехала на Майка чисто
по-женски. Вылила на него всё, что пришло ей в данный момент на ум. Чем бы
это закончилось неизвестно, если бы за поворотом дороги не обозначилась
долгожданная хижина.
.       Бревенчатая, с дощатой крышей она стояла на ровной площадке у
обочины дороги. Сбоку припарковался помятый, ободранный грузовичок
неизвестной породы. Видимо того, кто ждал нашего прибытия. Ноги сами
собой убыстрили шаг и вскоре мы оказались перед входной дверью.
.       Войти внутрь нам помешал щенок, выскочивший из-за угла. Его
короткая, чёрная шерсть отливала блеском цвета вороньего крыла. Зато
кончики хвоста и лап были белыми. Дружелюбно махая хвостом, он подбежал
к нам и задрав голову смотрел на нас в ожидании чего-то. Было непонятно что
он от нас хочет.
.       Не дождавшись от нас реакции, щенок сначала присел на передние
лапы, а потом игриво подскочил и тявкнул на нас, непонятливых.
- Сюрприз! – я легонько подтолкнул локтём Лизи в бок.
  Это тебе вместо Доры.
  Небось тоже твоё детище, а Майк? - пошутил я.
- Нет не моё, но… - удивлённо произнёс Майк, внимательно рассматривая
щенка.
= = = = = = =  = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = =
Бахито И.У.                2 июня 2017 года