Сокровище

   Мелкая речушка давно промёрзла до дна. Теперь посерёдке красовался горб с трещиной, но в некоторых местах, около невысоких обрывов, из-подо льда выбивались ключи. Над ними клубился пар. Но некоторые ключи были незаметны, припорошены снегом.

   Двое, шедших впереди, осторожно разглядывали тонкий слой снега. Старый и ржавый металлический мост высился мрачной громадой над мелкой речкой. Седой старик, замыкавший шествие, промолвил.

    — Переходим на шоссе. Дойдём быстрее, да и в полынью не попадём. -

    — Куда перейдём? — обернулся на слова молодой и бородатый мужик.

    — Не спрашивай глупостей, — ответил третий. А старик продолжал.

    — Вот здесь был пляж, около моста. Тут есть съезд с шоссе, отсюда выбираться легко. -

   Тройка поднялась на насыпь, и пошла между заржавевших отбойников. Снег лежал по трассе полосами, обнажая серый, растрескавшийся асфальт. Здесь уже поработали цветы, а кое-где и кустарник, но идти было ещё вполне сносно. Стало видно бетонные громады зданий, но идти до них было ещё три часа.

   Во второй половине дня пришельцы пошли между зданий, но и теперь был ещё немалый путь. Старец безошибочно определил пункт назначения.

    — Это здесь! Посмотрим, что теперь… -

    — Ведь это и есть та сокровищница, которая не имеет цены? -

    — Да, это так. Но я ведь всех предупреждал — нельзя монетой одного царства платить в другом, и нельзя предложить гончару горшок. -

   Старик вошёл в книгохранилище. За ним последовали и молодые.

    — Так и есть, книги вполне сохранились. Но… -

    — Ты не можешь их прочесть? -

    — Могу, но не всё! Формулы, расчёты, чертежи — этого мне не понять. -

    — Чего-чего не понять? — спросил менее сообразительный.

    — Молчи! — ответил другой молодой. — Беда с тобою. Я-то тоже грамоте не учён, но хоть дурного не спрашиваю. И положи эту штуку на место! Деда, скажи, это тоже… из этих… книг? -

    — Да, приблизительно так. Этот круглый блестящий круг и использовался для записей, а вот это — штука, где его можно прочесть и понять. Но она не работает. Тока-то нет… И никак не дашь. -

    — По-моему — просто украшение. Тут же дыра в серёдке, — снова подал голос менее сообразительный.

   Старик горестно махнул рукой.

    — То, чего я и боялся. Все сокровища мира здесь, у меня в руках. А я с ним ничего не могу поделать… -

    — Всё-таки снарядим сани, — ответил молодой, что посообразительней. — А вдруг разберёмся. Не дело тут сему богатству лежать. -

    — Да, ты прав, — отвечал старик. А менее сообразительный разглядывал блестящие ключи на гвоздиках.