Соприкосновение ч. 5 глава 14

Глава 14

Ветер по-весеннему звонко шелестел ярко-зеленой листвой высоко над головой, а солнечные лучи по-вечернему мягко золотили прозрачные лепестки белых цветов пестролиста. Его пестролиста. Того самого — с одной единственной комнатой.
Лина сидела рядом, положа голову на плечо Мэйтори.
Разговаривать не хотелось. Она сейчас пребывала где-то на границе между этим миром и миром древ. Словно в дрёму погружаясь в изначальный мир, окунаясь в ласковую и теплую энергию, будто в морские волны. Деревья шептались друг с другом, передавая импульсы от ветки к ветке, от корня к корню. Её сознание плыло, узнавая, что в березовой роще за болотцем бобры подгрызли несколько деревьев сделав запруду, что в старом, но еще крепком стволе граба далеко за буковым лесом поселился незнакомый гадфен.
«Мой Дружок!» — Протягивая навстречу новоселу приветственную мысль обрадовалась Лина.
Она неожиданно почувствовала, о чем думает Мэйтори. Знание это, повергло её в уныние и тоску. Более того, он знал, что она знает.
Неожиданно она поняла, что делать. Пусть это всего лишь примета, но она всегда работала.
Лина подтянула ногой рюкзак и порывшись в нем, вынула расческу и маникюрные ножницы. Ножницами она отрезала край трикотажной водолазки превратив его в тонкий шнур. Встав на колени за спиной Мэйтори, она начала расчесывать ему волосы.
— Ты похож на пса, которого давно не вычесывала хозяйка, — усмехнулась она, стараясь, чтобы голос звучал мягче.
— Интересная аналогия, — фыркнул он. И Лина почувствовала, что у Мэйтори чуть напряглась спина, он явно гадал к чему она все это устроила. И видимо догадка его удивила.
— Ты понимаешь, что делаешь? – уточнил он, когда длинные волосы были тщательно расчесаны, Лина выбрав прядь за ухом принялась плести тонкую косу.
— Да, вполне.
Традиция заплетать друг-другу косы до свадьбы у эльфов была довольно распространена. Считалось, что если у одного из двоих коса расплетется, то чувства заплетшего ее — не искренни.
— Если моя расплетется, то ты поймешь, что я не вернусь и будешь жить своей жизнью.
Мэйтори обернулся, молча заглядывая ей в глаза.
— Обещай, что так и сделаешь, — серьезно попросила Лина.
— Даю слово, — чуть помолчав вздохнул он.
Как показала практика шутить с такими вещами чревато.
Наконец дело было завершено, и Лина уселась рядом.
— Теперь моя очередь.
Лина улыбнулась. Если бы он не сделал этого она бы расстроилась.
Ее косу Мэйтори завязал красным тонким кожаным шнуром, снятым со своих волос.
— Я обещал тебе кое-что предать от моей матери.
Лина уловила недовольные нотки в голосе.
— Тебе не нравится, что она сказала?
Мэйтори вздохнул.
— Ни не нравится. Просто не вижу смысла и не хочу вновь поднимать эту тему.
— Так что же это за просьба? – нахмурилась Лина, предчувствуя неприятный разговор.
Мэйтори вздохнул.
— Скорее, её личное мнение. Она считает, что тебе сейчас нельзя покидать долину. Ты тут именно для того чтобы помочь нам и твое пребывание тут не случайно. Вугард ведет шеститысячную армию против наших пяти. Даже с помощью псов и флота из-за моря нам не выстоять. Доверенные люди говорят, что у него какое-то новое, секретное оружие, позволяющее соперничать с огнеметами гномов.
Лина нервно хихикнула.
— Ты всерьез думаешь, что я одна противостою такой силище? Несколько самонадеянно не находишь?
— Ты будешь не одна. Есть поддержка из Таале-Уи, и надеюсь, ты позовешь Ингвариоэнна, — Мэйтори стрельнул глазами в ее сторону, но Лина смотрела в даль, — Тем более, помнишь, какой энергетический кокон ты сотворила? Вспомни, ты наверняка знаешь, как им воспользоваться.
По мере того как Мэйтори говорил, его голос звучал все тверже. Казалось он и сам поверил в то, в чем так жарко убеждала его мать.
«Может и вспомню…» — уныло думала Лина, щуря глаза от закатного солнца. Свитые в клубок, в ней боролись так много чувств, что она даже не могла выделить каких-то конкретных. Горечь расставания с Мэйтори и с этим миром, ответственность и долг перед мамой, та, прошлая, так резко оборванная жизнь и неизвестность перед будущим и там, и здесь. Если она все же попадет домой, то сможет ли выбраться сюда обратно? А если остаться еще на чуть-чуть помогая в военной авантюре эльфов в которой она сомневалась так же, как и в своих силах, то она может вообще погибнуть и не вернуться домой. Тогда мама так и не узнает, что с ней произошло. А ведь именно сейчас она так близка к дому. Что делать? Следовать голосу разума или зову сердца? Но все равно неминуемо она для кого-то останется предательницей.
Страшно. Так страшно, что она даже не может пошевелиться.
— Не молчи пожалуйста, — услышала она голос Мэйтори сквозь затопивший голову шум.
Видимо она так задумалась, что забыла о времени. Во рту пересохло и очень хотелось пить. Лина разлепила непослушные губы.
— Если не смогу уйти через тот портал, а такой вариант я тоже рассматриваю, то конечно я останусь. Но я уже для себя все решила, иду домой. Прости.
Мэйтори медленно кивнул.
— Я всего лишь передал просьбу матери, ничего личного.
Голос его звучал глухо и отстраненно.
«Я чертова глупая, упрямая идиотка» — со злостью на себя подумала Лина, тоже хмурясь.
Солнце садилось в далекое море удлиняя тени, позволяя им расползтись по земле темными пятнами, а потом и затопить весь свет под деревьями. Сумерки накрыли древо, засверкали первыми звездами, погрузили лес в прозрачную тишину. С тихим хрустом отрываясь от ложа, падали вниз белые лепестки пестролиста.
— Солнце в тучку село – говорят к перемене погоды, — задумчиво обронила Лина вставая.
— Послезавтра, — отстранённо прокомментировал Мэйтори.
— Ты идешь спать?
— Нет посижу еще.
— А я на боковую. — Лина поднялась и легко коснувшись его плеча отправилась наверх.
Спалось плохо. Всю ночь ей снилась бывшая хозяйка этого древа. Она не пыталась общаться с нею, просто стояла рядом, улыбалась и словно искала что-то на полке, которая располагалась над головой. Даже во сне Лина подумала, что мертвые иногда приходят в сновидениях, чтобы напомнить о чем-то живым или же предостеречь. Так что опасности от пришелицы она не чувствовала. Она даже хотела было посмотреть, что та ищет, но дневная усталость брала свое, Лина повернулась на другой бок и забылась крепким сном уже без сновидений.

Мэйтори не спалось Он сидел у ствола до появления Месяца на небосклоне. Пушистый куст лаванды на месте могилы Ло засеребрился в его свете, зазвенел готовыми распуститься длинными стрелками побегов. Округлые камни белели в тени у его корней.
«Странно, сколько лет прошло, тут все должно было зарасти лавандой, но куст, словно зачарованный, не выходит за границу камней», лениво подумалось ему.
Он откинул голову к стволу, устало смежил веки, но через мгновение открыл, почувствовав присутствие рядом.
За доли мгновений на которые он прикрыл глаза, землю окутал прозрачный туман. Свет Месяца тонкими стрелами пробивался сквозь листья деревьев и капельки невидимой влаги дымом вихрились в воздухе.
«Но ведь сияние спутника не может быть таким ярким», — думалось ему.
Пока Мэйтори смотрел на небо определяя источник света, дымка заколыхалась, собираясь в подобие фигуры. Мэйтори замер. Сотканная из тумана, перед ним стояла Лотиэль. Она улыбалась.
Мэйтори вжался в ствол дерева. Как бы он не любил ее, но она уже давно была мертва, а оттуда не возвращаются. (Ну, по крайней мере без чьей-либо помощи).
— Это тебе. – её губы не шевелились, она общалась мысленно.
Мэйтори удивленно посмотрел на ее ладонь. На ней лежал браслет. Тот самый, который он надел ей перед погребением. Камни всполохами, словно живые, искрились во влажном сиянии тумана.
— Ты отказываешься от меня? – Это единственный вопрос, который сейчас пришел ему в голову.
На лице фантома отразилась обида и грусть. Она отрицательно покачала головой.
— Живой не должен быть обвенчан с мертвой. Эта связь может навредить тебе. Я же не успела сделать тебе подарок.
Мэйтори удивленно посмотрел на нее. Нахмурился и неожиданно улыбнулся.
Права! Она опять оказалась права.
— Подаришь его той, которую полюбишь. — Лотиэль вновь лучезарно улыбнулась. Свет исходящий от неё заколыхался, завихрился словно обнимая его. Он вновь почувствовал лаванду и мяту – запах ее волос.
Она оглянулась себе за спину. Казалось, что некто скрывающийся в плотной мгле темных деревьев торопит ее.
— Ну же, бери, — времени мало, мне пора уходить.
Мэйтори встал. Оказывается, он как дурак, сидел на земле всё это время — все те несколько мгновений их драгоценной встречи и бестолково пялился на нее.
Приблизился на шаг и почувствовал прохладу и влажность тумана. По телу пробежал озноб, но он не должен пугаться – это же его Ло! Он потянулся за украшением и не смог взять. Рука прошла сквозь перламутровую взвесь дымки, разрушив эфемерный образ бывшей невесты. Сердце стукнув невпопад словно остановилось, разрывая легкие недостатком воздуха.
Мэйтори вздрогнул и проснулся.
Была глубокая ночь. Он сидел, согнувшись от холода, поджав ноги к подбородку. Три спутника безмолвно шествовали по яркому от весенних звезд небу и Мэйтори понял, что проспал не меньше двух часов. Лес вокруг стоял темный и тихий. Внизу журчала вода ручья. Никакого тумана не было и в помине.
Он с удивлением посмотрел на пустую ладонь. Ни браслета, ни даже намека на него. Но и не может быть по-другому – ведь он сам положил его в погребальную урну весь покореженный пламенем вместе с прахом Лотиэль. От него только и осталось, что кусок спекшегося серебра вперемешку с закопчёнными самоцветами. Мэйтори печально посмотрел на куст лаванды.
Он встал и пошел наверх в тепло комнаты. Туда где спала Лина.

Завтракали еще до рассвета ожидая, когда придут Даэну, Кейт и Силифэль. Костра разжигать не стали, хотя утро было довольно прохладным.
— Мне сегодня Лотиэль снилась…, — сонно буркнула Лина, намазывая мягкий сыр на лепешку.
Мэйтори пристально посмотрел на нее, но промолчал, ожидая что она скажет дальше.
— …Искала что-то на полке. Ну по крайней мере мне так показалось.
Лина отметила как у него дрогнул уголок рта, как на долю мгновения застыла рука, тянущаяся за пиалой, а взгляд, до этого задумчивый, стал напряженным и словно испуганным. За всё время знакомства она уже успела изучить его смены настроения и догадалась, что сообщила сейчас нечто важное.
Мэйтори торопливо дожевал хлебец, запил водой и почти бегом поднялся в комнату. Лина осталась внизу. В конце концов это ее не касается.
Практически взлетев на верх, Мэйтори кинулся к полке над постелью, протянул руку в полутьму и замер.
Пальцы легли на прохладную поверхность металла. Еще не веря своим ощущениям, он вытащил на свет украшение, поднося близко к глазам. Это невероятно, немыслимо, но он держал в руках то, что сгорело девять круголет назад. Из груди вырвался то ли стон, то ли возглас изумления вперемешку с ужасом.
— С тобой все в порядке!? – Услышав наверху подозрительные звуки Лина решила поинтересоваться происходящим. Ее, как и всякую женщину распирало от любопытства.
— Да. Вполне, – спокойно ответил он, стараясь изо всех сил чтобы голос не выдал. Он быстро спрятал браслет во внутренний карман куртки и спустился вниз, скрывая за хмурым видом свою растерянность.
— Кейт с Даэну идут! – указывая рукой в нужном направлении сказал он, пресекая лишние вопросы.
— Я почти собралась. Только рюкзак заберу, — ответила Лина с разочарованием давя в себе острое желание задать ему пару вопросов. Но взяла себя в руки и сделала вид, что ничего не заметила.
Она взбежала на верх с восхищением наблюдая восход солнца. Его розовый край показался над окоёмом горизонта вычертив полосу далекого леса. Над водой собирался туман. Пахло рекой, цветами, влажной древесиной, свежей травой и ожиданием чего-то радостного, такого, от чего замирает сердце и перехватывает дыхание. Ожиданием того, что она скоро окажется дома.
Кинув любопытный взгляд на пустую полку, она спустилась к друзьям. Путь лежал в лагерь беженцев.

***

Мэйтори стоял на вершине холма. Лагерь ему навевал противоречивые чувства. С одной стороны, это было как бы средоточием расовой терпимости и единения, а с другой стороны, прекрасная роща вместе с лугом за несколько месяцев превратились в отхожее место сотен людей. Вытоптанная за осень трава даже сейчас не дала зеленых ростков, тэлты с нездоровой, жухлой листвой казалось доживают последние дни, а воды некогда чистого и глубокого пруда, что располагался поодаль, обмелели и затянулись ряской по берегам. Огромное серо-коричневое мертвое пятно с копошащимися словно тля людьми — вот первая ассоциация, пришедшая ему в голову. Воистину, чего человек не коснется все превращается в тлен.
Силифэль многозначительно посмотрела на него считывая эмоции с лица. Молча вздохнула, кивнула и отвернулась.
«Кошмар» — удрученно подумал Мэйтори, рассуждая дальше. "Вот она – цена нашей терпимости. С другой стороны, победить в предстоящей битве возможно и не удастся без помощи этих вот людей. Они, тоже наверняка пожертвовав предрассудками и недоверием перешагнули через собственную гордость и попросили помощи у давних врагов. Они знают, что делают это исключительно из ситуации безвыходности, им больше некуда деваться, нет никакой дружбы и взаимовыручки есть только страх, который движет ими. И страх перед эльфами в этом случае не идет ни в какое сравнение перед страхом неизвестности".
С высоты холма им было видно, как последний отряд собирается выходить в сторону перевала.
Как и в семьях эльфов мужчин в лагере почти не наблюдалось. Черными проплешинами горели костры у которых суетились лишь женщины и дети
— Мне туда – показав на суетящуюся кучку людей указала Силифэль, — Я сегодня веду их. Если передумаете, то можете присоединиться, — Она красноречиво посмотрела на Лину, но та выдержала ее взгляд.
— Все может быть – расплывчато ответила она, — До встречи.
Силифэль удивленно приподняла бровь, но ничего не сказала. Вообще, как заметила Лина, излишняя разговорчивость была не её пороком.
— Ты идешь? – Силифэль обернулась к Даэну.
— Да, сейчас догоню, — кивнул он.
Затем эльфийка испытывающе посмотрела на сына.
— Я приду, как только смогу, заверил он.
— Ждем тебя Мэйт, — она наконец тепло улыбнулась, и притянув сына за рукав рубахи поцеловала в лоб, — не теряйся больше.
Силифэль начала спускаться с холма, а Даэну и Кейт отошли в сторону. Неожиданно Даэну на глазах у друзей притянул ее к себе и поцеловал.
— Обещай, что вернешься? – прошептала Кейт ему в плечо. Волнение сдавило сердце, голова кружилась как от неожиданно свалившихся на нее чувств, так и от тревоги за их скоротечность.
— Я теперь никуда не денусь, хочешь не хочешь, а придется, — Даэну еще крепче притянул ее к себе вороша длинные медные волосы, зарываясь в них носом. Кейт тонко пахла карамелью. Он смотрел, как все дальше уходит Силифэль и думал, что еще никогда не был так счастлив. Даже сейчас — накануне битвы.
Наконец он порывисто отстранился от нее и обняв Мэйтори и Лину поспешил вслед за Силифэль на ходу придерживая одной рукой меч у бедра, а другой колчан со стрелами.
— Надеюсь мы все вновь увидимся? — обернулся он.
— Непременно! – хором заверили друзья.

От происходящего голова шла кругом и Лине казалось, что они находятся в какой-то точке невозврата, это момент «здесь и сейчас» и от их…, нет, от её выбора зависит как потекут дальнейшие события. Сердце болезненно сжалось и в очередном мгновении прозрения она увидела, что… Нет! Лина зажмурилась и помотала головой. Она не хочет этого знать.
— С тобой все в порядке? – вопрос Кейт вырвал ее из состояния транса.
— Да. — Лина быстро справилась с собой. – Так кого мы ищем?
Мэйтори зорко осматривал лагерь.
— Ты точно ничего не перепутал? – скептически поинтересовалась Кейт прикрывая ладонью глаза от солнца словно козырьком, — Может та птичка была утренним сном?
— Мы ищем Демира – нашего наставника. И нет, я ничего не перепутал, — отвечая сразу на два вопроса произнес он. — Смотрите!
Он показал рукой влево и девчонки наконец увидели то же что и он — плетеную корзину воздухоплава на земле и голубое полотно ткани, частично висящее на ветвях дерева. Рядом суетился никто иной как Винт. Полосатый желто-голубой шарф ярким пятном скакал меж людей выделяя его из серой толпы.
— Учитель нас на тряпки порвет, — Вздохнула Кейт спускаясь вслед за эльфом, — мы так подвели его!
Пока шли по лагерю, то поймали на себе множество любопытных взглядов. Женщины у костров варили нехитрую снедь, дети, как и все дети играли «в войну». Только если раньше бились против эльфов, то теперь у них не было ярко выраженного врага.
— Ты будес влагом! – вопила чумазая темноволосая девчонка вёсен пяти отроду, размахивая палкой над головой. Один передний зуб отсутствовал отчего она смешно шепелявила.
— Нет, ты! – отвечал ей сероглазый мальчуган с ежиком светлых волос, на голову выше неё.
— Нет ты!
— Тогда пусть врагом будет этот пенек, — мальчуган пнул пень, звонко брякнув о него палкой.
— Ну ладно, — согласилась темноволосая и они принялись очумело колотить несчастный пень.
— Али-и-и, Рори-и-и! – послышалось от ближайшего костра, а ну не шумите!
Увидев приближающихся незнакомцев, дети покидали палки и опрометью кинулись к матери.
Они испуганно спрятались под подолом ее фартука прижавшись чумазыми мордашками к спасительной юбке.
— Успокойтесь сейчас же, а то злые эльфы вас заберут, сварят в котле, а косточки кинут воронам, — мать говорила это тихо, но чувствительный слух Мэйтори вполне уловил сказанное.
«Живут у этих самых «злых» да еще и гадости за спиной говорят» — люди неисправимы.

— Кого я вижу? Мэйтон! – Демир радостно развел руки для объятий, однако в движениях и голосе сквозила ирония.
— Сдаюсь! – Мэйтори шутя поднял руки вверх давая себя обнять. Не спеша поправлять неправильно названное имя.
— Рад видеть вас живыми и невредимыми!
Винт вышел из-за спины Демира пожал руку Мэйтори. Он с любопытством посмотрел на эльфа отмечая произошедшие перемены.
— Никак не признаешь? Поинтересовался он у Винта, — А так? — он скорчил страшную рожу. Велир рассмеялся.
— Не такая уж разница.
— Ну спасибо, умеешь ты вселять оптимизм – беззлобно фыркнул Мэйтори.
Винт смутился.
— Да ладно шучу я, — эльф еще раз дружески хлопнул того по плечу. Отчего-то, он был очень рад его видеть. Наверно потому, что попрощавшись в последний раз, он даже не знал что с ними произойдет в следующий день, а не то чтобы планировать встречи.
— А это кто? Лина?! — пилот изумленно разглядывал изменившуюся девушку, — Но… что произошло?
— Переболела я, — рассмеялась она, подавая ему руку для пожатия.
Винт рассеянно улыбнулся, беспомощно посмотрел на эльфа в надежде на пояснения. Но тот лишь загадочно улыбнулся, пожимая плечами
— А где же Кейт? – Винт любопытно вытянул шею заглядывая им за спины.
Мэйтори тоже с удивлением обнаружил, что девчонки рядом нет и огляделся. Еще минуту назад стояла рядом и на тебе!
— Сейчас придет, — нашелся он, увидев, что полукровка с кем-то разговаривает.

Пока парни обменивались любезностями Кейт глазела по сторонам и внезапно среди жителей лагеря обнаружила знакомое лицо. Это было до того неожиданно, что она сначала не поверила своим глазам, но ошибки не было — это был именно он!
Мужчина стоял на коленях у тэлта собирая походную сумку. По всей вероятности, он был так занят сборами что не заметил, как перед ним возникла Кейт.
— Добрый день Тодор. Давно не виделись.
Мужчина удивленно поднял голову встречаясь с ней взглядом.
Кейт широко улыбалась, наблюдая как от удивления вытягивается его лицо.
— Кейт? Полукровка Кейт! — растеряно пробормотал мужчина словно разговаривал сам с собой.
Девушка поморщилась, но улыбаться не перестала. Чувство влюбленности делало ее снисходительной к подобным заявлениям. Да и вообще, увидеть давнего знакомого через столько лет, и в таком неожиданном месте было маленьким, если и не счастьем, то уж сюрпризом точно.
— Прости, — тут же повинился он, — Но так неожиданно видеть тебя!
— Что ты тут делаешь? – Кейт многозначительно оглядела лагерь.
— Могу спросить у тебя тоже самое – Тодор прекратил сборы усаживаясь на кусок циновки торчащей из-под полога телта.
Девушка присела рядом.
— Я пришла сюда с друзьями – Кейт кивнула в сторону Мэйтори и Лины, — Не ожидала увидеть тут хоть кого-то знакомого. Знаю, что произошло в Доре поэтому рада, что вы выжили. А где Гретти и девочки? – Кейт оглядела жилище, но признаков женщины и ее дочек не обнаружила. Догадка омрачила ее лицо.
Тодор заметил ее реакцию.
— Я один.
— Прости — шепнула Кейт, дотрагиваясь до его предплечья.
Мужчина сглотнул подступающий к горлу ком.
— Мы все думали, что ты с любовником матери сбежала, — перевел он тему. Но тут же понял, что опять сморозил глупость. От внимания Кейт это не укрылось, но она вновь пропустила сказанное мимо ушей. Образ жизни её семьи в Доре многие не одобряли, но всем было просто невдомёк о том, как жилось одинокой маленькой полукровке.
Кейт поморщилась, вкратце пересказав свою историю. Без подробностей конечно – это фермеру ни к чему.
— Вот так дела! – протянул Тодор. – Надо же как бывает! Видать и тебе пришлось лиха хлебнуть.
Тодор тоже рассказал, как попал сюда.
— Вот это да! – протянула Кейт. — Значит ты теперь местный герой?
Мужчина хмыкнул.
— У своих наверняка считаюсь предателем, а для эльфов все равно пустое место.
— Не говори так. – серьезно сказала Кейт, — Они не плохо относятся к вам. И уважают тех, кто уважает их — всё очень просто.
Тодор кивнул. Похоже так и есть.
Помолчали.
Пауза затягивалась и он сказал первое, что пришло в голову.
— Ну, мне пора, — он поднялся и взял вещмешок. Нервно теребя-затягивая тесемки. Обернулся, посмотрев за спину.
На противоположном конце лагеря поднималось четырехцветное знамя эльфов -
 прямоугольное полотнище на шесте с перекладиной, расположенное по вертикали. Расчерченное на четыре цветных поля: серебро, черный, белый, изумрудный – цвета четырех семей. Утренний ветер легко колыхал концы стяга, пуская волны по его поверхности.
— Береги себя.
Кейт искренне обняла его. Тодор не ожидал, но ответил, взаимно обнимая Кейт.
— И ты.
Мужчина кивнул, и пошел в сторону отряда.
Тодор лишний раз убедился, что жизнь никогда не перестает преподносить свои уроки. И ему стало немного стыдно. Вот как он думал о Лаэре с Манулом так же оказалось и с Кейт. Не спеши судить человека, не походив день в его башмаках – гласила народная мудрость. Да, дела.

Кейт еще какое-то время смотрела им вслед на душе почему-то потеплело. Вот уж не думала, что бывший сосед разбередит такие чувства в душе. Это как дыхание прошлого. Прошлого, с которым она так долго не могла примириться, прошлого которое раскаленными щипцами жгло сердце заставляя всякий раз упрекать себя и стыдиться. Но вот теперь всё позади и ей отчего-то легче.
Она развернулась и пошла к друзьям и учителю. Надо поздороваться.

— Кто это? – Мэйтори хмурясь смотрел в след мужчине.
Кейт пожала плечами.
— Так, призрак прошлого.
Эльф удивленно приподнял бровь и Кейт поняла, что он не удовлетворен ответом.
— Это Тодор из Дора – единственный выживший как оказалось, — Теперь ваше любопытство удовлетворено… папочка, — Кейт ехидно фыркнула, переводя взгляд на Демира.
— Добрый день, учитель – она потупила глаза словно провинившаяся школьница.
Демир улыбнулся, потрепав ее по макушке.
— Ну и накуролесили вы! – усмехнулся он вместо приветствия.
— Это не я! Это всё он – Кейт притворно надула губки тыча пальцем в грудь Мэйтори, — Чернокнижник… Переселитель душ!
Мэйтори делано подкатил глаза, а Демир не выдержал и расхохотался.
— Как же я по вам соскучился! – он сгреб их в охапку прижимая к себе, — Я рад что с вами все хорошо.
— А чего нам будет то? – буркнул Мэйтори, — Надеюсь вам не попало за разгромленную лабораторию? – участливо поинтересовался он у Демира.
— Нет, всё в порядке, — Демир грустно махнул рукой, — И кстати я теперь не учитель. Мне запретили преподавать.
Ученики удивленно отстранились от него.
— Как же так?
— А вот так. Попал в немилость к Вугарду. Собственно, поэтому я тут, но не только, — он поднял глаза на Лину. Она всё это время стояла чуть в стороне, давая время знакомым разделить радость встречи.
Волшебник подошел к ней, по-отечески ласково обнял робевшую девушку. Затем Демир вынул из нагрудного кармашка белый ничем не примечательный кристалл на цепочке и поднес к ней.
— Ну-ка, ну-ка сейчас кое-что проверим! — С видом заядлого экспериментатора оживился волшебник.
Камень, чуть покачавшись из стороны в сторону, через мгновение словно намагниченный потянулся к ней прилипнув к одежде.
— Ух ты! – выдохнула Кейт.
— Изделие Альберуса. Он зарядил на иномирную ауру, — пояснил учитель, — Можно бесконечно не любить старого лиса, но своё дело он знает!
Лина поймала камень поднеся к глазам.
— Так значит они правда меня ищут. Помните, что сказал тот человек с темными глазами? – Лина вопросительно посмотрела на друзей ища поддержки.
Мэйтори и Кейт кивнули.
— Какой человек? – живо заинтересовался Демир.
Эльф рассказал о стычке с охотниками.
— Это наверно Уррис, так, кажется его зовут, — задумчиво кивнул Демир и Мэйтори кивком подтвердил его догадку. Он выследил меня в Ниневиле, когда вы сперли воздухоплав вместе с моим пилотом.
Велир, все это время занимавшийся куполом, весело фыркнул.
— Вот уж страху я тогда натерпелся!
— Кстати, Велир, как продвигаются дела с куполом? – справился волшебник.
— Все в порядке осталось только наполнить воздухом и можем лететь. Надеюсь вы мне поможете?
— Что надо делать? – вызвался Мэйтори, чувствуя какую-то безотчетную вину перед пилотом.
— Раскладываем купол на земле, вы придерживаете за края, а я наполняю воздухом.
Разговоры тут же стихли все занялись делом.
Держа вручённый ей Винтом канат, Лина увидела, как он извлек из-под пола корзины складное устройство — деревянный ящик с укрепленными к нему лопастями, установил напротив отверстия в куполе, зажег фитиль горелки. Лопасти приводились в движение ременной передачей, (по типу велосипедных колес, только Винт крутил их руками) толкая воздух в нужном направлении.
Теплый воздух от горелки стал поступать во внутрь шара поднимая его вверх.
— Ты все-таки это сделал? – Лина улыбнулась.
— Да. Нравится? – глаза Велира горели азартом и гордостью за свое детище.
— Очень! Не терпится прокатиться. – она конечно летать боялась, но сделать Винту приятное ей показалось более значимым чем собственные страхи.
— Всенепременно! – отсалютовал Винт, споро наматывая веревку-якорь на притащенный из ближайших кустов для этих целей большой камень.
— Мы летим к той самой пещере? – голос Лины дрогнул, выдавая волнение.
Демир улыбаясь кивнул, видя на ее лице радость вперемешку с недоверием и надеждой.
Кейт вздохнула. Мэйтори отвернулся.
— Я там всё уже подготовил. Ты рада наверно? – видя ее противоречивые чувства поинтересовался волшебник.
— Да, конечно. Просто грустно немного, что все так быстро заканчивается.
— А ты не хотела бы остаться? – Демир словно мудрый филин склонил голову набок, глаза его улыбались.
Лина пожала плечами.
— Если не получится вернуться, то больше ничего и не остаётся…
— Ну вот, все готово! – крикнул Велир, — Отпускайте веревки!
Велир проверил последний канат, и стал складывать в корзину рабочий инвентарь. Голубой шар с серой заплаткой на боку упруго покачивался в полуметре от земли.
— Мэйтон, ты со всеми тут попрощался? – поинтересовался учитель, оглядывая лагерь.
— Все мои у перевала. Так что как проводим Лину — я сразу туда. Кстати, приятно познакомится: я Мэйтори эль Тэлион эн Морн-а-Маиир эт Нэрт-а-Нэлл, — он протянул руку Демиру.
— Ну, не буду лукавить, я догадывался. Приятно осознавать, что сын местного старейшины все-таки нашел в себе силы сказать правду.
— Простите учитель, — буркнул Мэйтори опустив глаза долу.
В конце концов этот человек семь долгих лет терпел его иногда открытое пренебрежение и разгильдяйство. Он имеет полное право злиться или осуждать его.
— Я не держу на тебя зла. Думаю, у тебя были на то веские причины не правда ли? – Демир хитро усмехнулся.
Мэйтори врать не хотелось, но и пускаться в подробности тоже охоты было мало поэтому он просто кивнул, чуть нервно сматывая моток веревки и подавая Винту.
— Ну будет тебе казниться, — хлопнул его Демир по плечу залезая на импровизированные ступени из пустых коробок и перекидывая ногу через бортик корзины, — Что было – то быльём поросло, так у нас говорится, да Лина?
Девушка удивленно посмотрела на него.
— «У нас» - это где? – прищурилась она, легко перелезая вслед за ним.
— Ну, в Ленинграде тысяча девятьсот восемьдесят первого по крайней мере это выражение было в ходу.
В воздухе повисла тишина. Лишь слышно было как перекликаются птицы высоко на деревьях да шумит ветер.
Кейт и Мэйтори, стоявшие внизу, озадаченно переглянулись. Винт застыл с веревкой в руке не совсем понимая, что значат непонятные названия и цифры.
— Садитесь, садитесь все объясню по дороге, — улыбка не сходила с лица Демира, было видно, что он рад все рассказать хоть кому-то о своей тайне.

Продолжение:http://www.proza.ru/2017/06/11/1002