ЭДЕМ

- Марк, ты с ума сошёл?! - спросила меня Джулли, когда увидела черную визитную карточку, которая совершенно случайно вывалилась у меня из кармана.
Я лишь молча смотрел на неё, понимая её чувства, но не её поступки.
- Это всё ради нас, - сказал я тогда совершенно спокойно и расслабленно, стараясь не делать из этого трагедии, хотя сам прекрасно понимал с каким огнём играю.
- Крысиная игра, серьёзно?! Ты ведь понимаешь, что всё это чертовски опасно?! ТЫ ВЕДЬ МОЖЕШЬ УМЕРЕТЬ!! - она закричала, смотря в мои глаза и пытаясь трясти меня за плечи, - мы тоже можем умереть без тебя, без крова, без всего! Мы останемся на пустоши я и ребёнок! Одумайся, прошу тебя! Мы ведь можем попытаться пробраться по канализации с проводником, - в её глазах мелькал угасающий огонёк надежды.
Я сохранял каменное выражение лица, прекрасно зная на что иду.
- Проводник слишком дорогой и он всегда может оказаться простым проходимцем, который прикончит нас внизу. А у нас и так больше нет денег, рано или поздно мы просто умрём от голода, даже не попытавшись рискнуть. Поверь мне, любимая, это единственный способ выжить, ты и ребёнок не достойны этого, - освободившись от оков Джулли, я ткнул пальцем в окно, где виднелась лишь бесконечная серая пустошь, затянутая свинцовыми тучами. Нам по сути еще повезло, что попали в место, где радиационный фон был не такой сильный.
- Никто не достоин этого, - уверенно сказала она, постаравшись успокоиться, - это, чёрт возьми, величайшая несправедливость во всей истории Человечества. Но мы ничем не лучше, особенно, если ты хочешь пожертвовать всем, чтобы попасть в «лучший мир», - девушка присела на стул, слегка поглаживая беременный живот, затем она подняла взгляд на меня, - пожалуйста, откажись от затеи — убери это чертово приглашение и никогда не приходи по нему, иначе... - она не нашла что ответить.
Повисло молчание, нарушаемое лишь белыми шумами радио и завыванием ветра в щелях на крыше. Краем глаза я заметил, как снова «счастливые» уходили в пустоши. Можно было разглядеть огромный шрам со швами на голове, это была неотъемлемая часть всех «счастливых». Чёртовы безумцы.
- Пообещай мне, что ты не станешь этого делать. Ради меня, ради ребёнка, ради нас, черт побери, - её рука крепко сжала мою.
Я молчал, смотря ей в глаза, с таким же холодным лицом, почти ничего не выражающим, все решения уже были приняты, так что оставались лишь считанные шаги. Но её преданный взгляд, это искреннее желание защитить терзали меня, заставляя что-то внутри сжиматься с гадким чавканьем.
- Обещаю, - соврал я.

***

Мне не повезло, как и всем остальным участникам.
В ночь «покупки» билетов была песчаная буря, опасная тем, что разносила еще больше радиационного пепла.
Я повернулся, смотря на огромный белый купол, сквозь который ничего не просматривалось, словно он был матовым, и продолжил путь, уже представляя, как буду заходить в него, начиная жизнь заново.
Добравшись по пыльным кварталам, постоянно протирая окуляры самодельного противогаза, я наконец вошёл в единственное здание, которое хоть как-то напоминало мне о временах до Войны.
И лишь мы — голодранцы, пытающиеся играть в нормальную жизнь, сильно выделялись на фоне всего великолепия старой техники и архитектуры.
- Добрый вечер, Джентльмены, - поздоровалась с нами миловидная блондинка с накрашенными губами, в строгой белой блузке и черной рабочей юбке, - в находитесь в здании компании EDEM inc, где вы можете принять участие в Лотерее, чтобы попасть в Ковчег человеческой цивилизации, где вы будете вылечены от радиации, болезней и будете безбедно существовать в новом и лучшем мире, полном зелёной травы и живых деревьев, - её голос звучал содранным с какого-то рекламного ролика, которые транслировали около 20 лет назад. Я тщательно пытался вспомнить с какого именно, из-за чего прослушал часть её монолога, потерявшись в своих мыслях, - для того, чтобы купить билеты — вам нужно заполнить формуляры и расписаться на нескольких бумагах, после проверки вы получите ваши билеты, - она по-голливудски улыбнулась, на миг посерьёзнев, - но тот, кто проигрывает, а победитель будет лишь один, умирает, теряя всё своё имущество, - девушка выдержала паузу и продолжила, - кого устраивают правила, прошу садитесь, чтобы заполнить формуляры — кого не устраивают, то прошу покинуть наше здание.
- А как мы узнаем, что этот ваш ковчег существует?! Этот купол, который вы построили еще до войны может оказаться просто пустышкой! - спросил какой-то мужчина, очень и очень матёрый на вид.
Представительница корпорации лишь усмехнулась и щелкнула пальцами, заставив свет погаснуть.
На экране появились красивые фотографии зелёного города, от вида этой картины у меня невольно спёрло дыхание, ведь это был простой пригород с парой достаточно больших многоквартирных домов. Если честно, то мне было просто безумно сложно поверить, что ради этого теперь мы готовы умереть.
- Это может быть монтаж, - не унимался мужчина, заставив работницу в очередной раз ухмыльнуться. Достав ветку, обычную, полную жизни ветку, на которой росла зелёная молодая листва, она продемонстрировала её толпе.
- Хорошо, верю, - хмыкнул матёрый скептик, зная что не видел листвы уже более десяти лет.
Дальше началось заполнение формуляров.
Различные согласия на передачу в случае проигрыша жизни, органов и имущества и всего ценного и нет корпорации.
Фактически правительство было не против этого, конечно же потому что корпорация и была правительством.
Я получил свой чёрный билет «счастья» и вернулся домой с дрожащими в карманах руками, уже успев выучить мой номер – 873452. Джулли сладко посапывала и рассказывать ей об этом я не стал, чтобы не травмировать и не заставлять нервничать. С нашей экологией лишний стресс мог еще хуже сказаться на нашем ребёнке и отказ от него, хотя бы даст мнимую надежду.

***

Спустя неделю в пятницу я сидел у радио, ожидая огласовки результатов — повторяя про себя вызубренный номер.
- Здравствуйте, вас приветствует компания EDEM Inc, в лотереи на попадание в Ковчег побеждает билет с номером.., - время остановилось для меня, заставляя сердце биться с таким темпом, что я начал терять сознание.
8. Отлично первое попадание, пожалуйста ради всего святого...
7. Да! У меня все шансы!
3. Неужели?
4. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
5. Я выиграл! Я выиграл! Да, черт возьми, Джулли будет рада!
Я подорвался с кресла и услышал последнюю цифру, едва решив позвать свою жену.
9. Сердце остановилось, убегая в пятки. Я достал свой билет, чтобы убедиться, что там всё-таки 2, а не 9, я молился, что просто не разглядел билет в ночном мраке, но там, словно в насмешку, красовалась жирная двойка.
Это конец.
Я вышел из дома, взяв с собой нож и старый револьвер, которому было уже порядком больше пятидесяти лет.
Я встал у здания корпорации, карауля любого, кто зайдёт внутрь, благо ночь, которая снова опустилась на наш жестяной городок помогала мне.
Начав терять терпение и надежду на то, что я всё-таки не упустил этого сранного счастливчика, глаза заметили в темноте воровато идущего человека, который направлялся прямиком к зданию.
Не думая, я достал нож и напал на него из засады, быстро нанося много колющих ударов ему в бок и в живот, стараясь держать «счастливчика» за рот, чтобы тот не заорал.
Оттащив его в темноту я быстро достал его билет, проверяя нужный ли это человек. Он оказался в кошельке, между фотографией жены с парой дочек и справкой о наличии раковой опухоли у некой Эмили Стромсон.
Я понимал, что я натворил, но меня волновал лишь билет, номер которого гласил 873459. Улыбка растянулась по моей физиономии, делая меня похожим на наркомана, нашедшего дозу.
Мне было наплевать на жизнь какой-то там семьи. Ведь теперь в моих руках был билет в лучшую жизнь, светлое будущее для меня и семьи. Бегом я добрался до входа в здание, воровато оглядываясь.
Затем та же девушка, что встретила меня безразлично-улыбающимся выражением лица. Роспись на важных бумагах о победе, которые я запачкал, ведь мои руки и одежда были покрыты свежей кровью.
- Поздравляем, а теперь забирайте всех ваших родных и приходите к нам.
Я никогда так не бегал в своей жизни, Джулли была выдернута из постели и была едва ли одетой, когда мы вернулись обратно в здание.
- Пройдите на верхний этаж для оказания вам медицинской помощи и вы будете отправлены в Ковчег.
Операционный стол, анестезия и темнота, которая заливала глаза, подобно дешёвой выпивке.
Мы проснулись посреди травы вместе с Джулли, рядом щебетали птицы и ветер игрался в шелестящей молодой листве. Взявшись за руки, мы направились дальше — в бесконечное зелёное поле навстречу закату, который раскрашивал в персиковые тона чистое небо, правда чистым воздухом было трудновато дышать после стольких лет в пустоши. И трава была безумно колючей, оставляя порой даже порезы на бледных стопах, но ведь это новый мир!
Лишь только голова временами болела, словно там было что-то лишнее.