Ни тени

Продолжение рассказа по ссылке: http://www.proza.ru/2017/04/05/1006

С тех пор, как эксперимент по терраформированию планеты Делирис потерпел катастрофический крах, прошла только лишь неделя. Только лишь неделя для Файмора Данна, грандиозно завершившего свои археологические изыскания на планете Эйден - и год с небольшим по времяисчислению той планеты, которую он, казалось бы, столь недавно с сомнениями покидал. Он услышал об этом случайно во время завтрака - о том, что произошёл непредвиденный сбой в работе силовых установок на главной энергостанции, вызванный не обнаружившейся ранее сейсмологической активностью коры планеты; о том, что из-за произошедшего выброса вещества весь персонал, работавший там, подвергся необратимому воздействию и мутации, и что им уже ничем нельзя помочь… Файмор не верил своим ушам. Как такое могло случиться? Ведь он же обещал Эстерии, что вернётся за ней туда, когда добьётся всего, чего хотел… Но он не вернулся. Он даже почти не вспоминал об Эстерии и о том, что было с ним прежде. Опьянённый своим успехом, он постоянно посещал конференции и встречи, общался с огромным количеством представителей разных рас и, что уж таить правду, пользовался большим интересом у противоположного пола - даже у представителей тех цивилизаций, для которых понятие пола отсутствовало само по себе. Закружившись в бешеном круговороте, он чувствовал, будто так было всегда, и ему казалось, что никогда не существовало ничего иного. Не. Существовало. И вот существование иного внезапно ворвалось в его полные радостных забот дни - ворвалось безжалостной вестью о том, что иного больше не существует.

Он отправился на Делирис в тот же день, кое-как спешно решив дела. Карантина на планете уже не было -  воздействие вещества было мгновенным, оно не отравляло ничего навсегда кроме тех, кто в момент выброса находился непосредственно рядом. Не требовалось ни пропусков, ни допусков для тех, кто ранее работал там - только выдали полное защитное обмундирование с оружием и предупредили, что выжившие могли одичать, стать неуправляемыми и опасными… При мысли о неуправляемой, одичавшей Эстерии Файмора передёрнуло. Эстерия Лайн… Он тут же живо увидел перед собой, как будто простился с ними лишь вчера, её внимательные, сосредоточенные глаза, которые всегда смотрели так пристально, что совсем не верилось в вероятность совершения ошибки их обладательницей. Нет. Это могло случиться с кем угодно, но только не с ней.

Пытаясь таким образом прогнать жгучее ощущение вины, раздиравшее на части сердце, Файмор въехал на вездеходе в их бывшее поселение. По пути никто не встретился ему, и даже ни одной тени не промелькнуло; казалось, что на планете совсем никого уже нет. Научный городок выглядел так, словно был оставлен жителями на выходные: крепкие постройки из композитных материалов не обвалились, не обветшали и даже не покрылись пылью: несмотря на отсутствие вокруг всякой жизни, роботы-чистильщики прекрасно справлялись со своими задачами, приводя всё в надлежащий вид. Добравшись до главного корпуса, Файмор, осторожно оглядываясь по сторонам, вошёл в здание. Он был намерен осмотреть жилые комнаты Эстерии - всегда верная своим привычкам, она могла бы укрываться там. И вот только здесь, внутри, на него обрушились всё осознание и весь масштаб произошедшего. Разбросанные тут и там бумаги, оставленная техника, много где разломанная; перевёрнутая и разбитая мебель, пятна от реактивов на стенах, погибшие растения… Внутри что-то болезненно сжималось в тугой комок. Если бы он только вернулся за ней раньше! Если бы он только никуда не уезжал без неё! Если бы он всё-таки тогда решился ей рассказать… Ничего этого могло бы с нею не случиться. Они не могли общаться из-за разницы временного положения… Вина нахлынула на Файмора с новой силой, и когда он подошёл к двери комнаты Эстерии, руки его дрожали. Он нажал со второго раза на кнопку открывания двери, сделал шаг, мгновение поколебавшись… Её комната была нетронутой. Как будто бы в тот же день, когда они прощались. Может, ей удалось спастись? Говорят, что на момент катастрофы она находилась здесь, на планете. Но может, всё-таки… Ему так хотелось верить в это, потому что не верить было слишком страшно.

Файмор просидел в её комнате до самых сумерек, а когда они опустились над стремительно остывающей землёй багряной вуалью, он решил отправиться на плато Эо-II. Ему всё время так хотелось позвать её с собой в это чудесное место, и там ей во всём признаться. Что же за неведомая дикая сила не позволила ему этого осуществить? Возможно, именно она же сейчас толкала его вперёд с отчаянной мыслью о том, что на плато он встретит Эстерию. Которая его помнит и, конечно же, ждёт. И непременно уедет вместе с ним.

Когда он добрался до плато, его встретила такая же непроницаемая вязкая тишина, как везде. Среди скал самых причудливых форм, среди изгибающихся расселин прозрачного сверкающего минерала совершенно невообразимо преломлялся закатный свет - но ничего не было слышно, никого не было видно. Разочарованный - хотя чему было удивляться - Файмор подошёл к краю плато, возвышавшемуся над песчаной равниной, и стал смотреть, как очень быстро наступает над планетой холодная ночь. Он знал, что никто не ответит ему; он знал, что он её больше никогда уже не увидит. Он знал, что потерял её навсегда - человека, с которым хотел бы поделиться вечностью. А за его спиной в скалах и пещерах укромно гнездился сумрак; где-то в глубине породных лабиринтов сыпались песочные водопады. Всё… Не оборачиваясь, он пошёл вниз, к уступу. Пора было возвращаться. Здесь не было никого. Здесь наступил конец времён... И только два сверкающих глаза, как пространственные маяки, смотрели ему вслед из тёмных провалов.

05.06.2017

Мораль сей басни такова - всё делай своевременно.