Алекситимия. Глава 3

Мы с Майком вышли и встали возле входа. Я достал сигареты и протянул ему одну. Он прислонился к холодной серой стене и закурил.

— Зачем они это делают? — спросил я.
— Через жестокость человек начинает чувствовать. Я слышал, что сильнее жестокости может быть только любовь, но кому это надо в нашем мире? Проще избить человека чем-нибудь тяжелым, чем любить, — мой друг выдохнул сигаретный дым.

Я знаком с ним со школьных лет – мы тогда изрядно подрывали авторитет нашего учебного заведения. Майк был послушным мальчиком, который рос в интеллигентной семье, а я – раздолбаем, который постоянно ввязывался в неприятности, таща друга за собой. Ему прочили прекрасное будущее, а мне говорили, что сдохну где-нибудь в канаве.

Но правда иногда бывает намного страшнее.

— Ты же вроде уехал из города, — сказал я. Майк кивнул.
— Уехал. Осознал, как дерьмово устроиться по профессии и вернулся обратно.
— И давно ты здесь?
— Года два.
— Почему не сказал, что вернулся?
— Не знаю. Мы с тобой хорошо подрались перед выпускным. Из-за девчонки, помнишь?
— Давнее дело. И что?
— Я думал, ты до сих пор не хочешь со мной общаться.
— Бред. Я даже не помню, что произошло.
— Спасибо.
— Обращайся.

В кармане завибрировал телефон. Я достал его и глянул на экран.

— Не хочешь попасть на вечеринку к симпатичным шлюхам? — предложил другу.
— Вход бесплатный?
— Подруга приглашает. Против моих друзей она ничего не скажет.

Майк посмотрел на часы.

— Передам напарнику ключи, и — свобода.
— Окей, жду тебя здесь.

Майк скрылся за тяжелой дверью. Я достал очередную сигарету, но, закашлявшись, едва ее не выронил. В горле саднило, словно кто-то поскреб когтями.
Спустя минут десять, Майк появился снова.

— Идем отсюда. Пришли новые клиенты. У уборщиков сегодня напряженный день.
Мы вышли в Квартал и пересекли его как можно быстрее. Ни мне, ни Майку не хотелось задерживаться. Лучше посидеть у Эллери в компании очаровательных и легкодоступных девушек.

Поймали такси. Грязный пейзаж не менялся, настолько мне осточертел этот город. Как бы я не хотел уехать, но я не оставлю Вию одну. Без меня она погибнет.
Майк расплатился с таксистом, и мы поднялись в квартиру, откуда доносилась музыка. Эллери наверняка договорилась с соседями, чтобы не вызывали полицейских.
Возле входной двери квартиры стоял огромный, шкафоподобный телохранитель. Он глянул на нас и спросил:

— Кто?
— Эйден Коллинз с другом. Эллери меня знает.
— Чем докажешь?

Я вытащил телефон из кармана и ткнул ему в лицо.

— Она лично меня пригласила.

Телохранитель постучал в дверь. Моя подруга вывалилась из квартиры, с ног до головы завернутая в непонятное розовое боа. Пошатываясь, она схватилась за дверной косяк и, одарив нас перегаром, спросила:

— Что опять?
— Утверждает, что приглашен, — мужчина кивком головы указал на меня.
— О, Эйден, — Эллери схватила меня за руку и потащила внутрь, — естественно приглашен, это мой любимый и лучший друг. И второй пусть заходит, он же с тобой? — Эллери странно глянула на Майка и расплылась в улыбке.
— Да, это Майк.
— Проходите.

В квартире стоял серый туман, будто Эллери запустила его с улицы. От запаха к горлу подступила тошнота — едкая смесь различных запахов женских сигарет путала мысли.

— Будто ты не привык к такому аромату, — произнесла Эллери.
— Не привык. Скажи своим проституткам, чтобы курили хотя бы один тип сигарет. Ваниль, ментол, корица, фрукты и цветы вместе отвратительно пахнут.
— Иди к черту, ты ничего не понимаешь.

Эллери недавно сделала ремонт, поэтому я не знал, что ожидает меня в следующей комнате.

Заглянув в нее, отшатнулся из-за ярких неоновых цветов, которые сменяли друг друга. Когда глаза привыкли к яркости, я решился зайти внутрь.

Рассматривая стены, потолок и мебель, я думал, что здесь вырвало импрессиониста — зеленые, розовые, желтые и красные тона мерзко смешивались. В центре комнаты заметил белый кожаный диван, на котором растянулись проститутки. У каждой в руке по бокалу вина или шампанского, а на журнальном столике разбросаны различные пачки тонких сигарет. Из пустых упаковок кто-то заботливо составил пирамиду и отодвинул ближе к краю, чтобы освободить место для пепельниц.

Девушки громко общались, перекрикивая музыку. Никто не хотел делать ее тише.
Возле музыкального центра танцевали три красавицы с перьями в волосах. Больше на них ничего не было.

Каждая бросила на меня оценивающий взгляд, явно предполагая, сколько времени потребуется, чтобы оказаться со мной в кровати.

Одна из девушек зазывающе провела рукой по оголенному бедру, ожидая стандартную реакцию. Но она не последовала. Я вышел из того возраста, когда проститутки вызывали стояк и непреодолимое желание перепихнуться.

Майк стоял облокотившись на дверной косяк. Он с улыбкой принял полупустую бутылку виски из рук Эллери.

— Виски? — вспомнила обо мне Эллери и протянула наполненный стакан.
— Давай, — я сел на диван рядом с девушкой, которая совсем не походила на остальных: бежевая рубашка, узкие джинсы, синие кеды и почти полное отсутствие макияжа. Она пила вино и наблюдала за танцующими шлюхами.

— Будто на бразильском карнавале, — сказала она.
— Согласен, — я пододвинулся ближе, чтобы лучше ее слышать, — в честь чего праздник?
— Без понятия, — девушка сделала глоток, — Джен.
— Эйден.
— Наслышана. Вы с Эллери соседи?
— Да. Она говорит обо мне со своими подругами?
— Насчет подруг не знаю, но мне рассказывала о том, что ты вытащил ее из передряги.
— А, это. Давняя история, — я хотел было отпить из бокала, но нахлынувшие воспоминания погрузили меня в некое подобие транса.

Лет пять назад я ушел из очередной сомнительной конторы, в которой не выплатили обещанную сумму. Я не забыл разгромить их офис, когда покидал его. Не стоит такое спускать с рук.

Шел через дворы, отмахиваясь от нелегальных торговцев. Типы бомжеватого вида так и норовили залезть в мой карман.

Тогда в одном из Кварталов Бедняков я увидел, как длинноволосая блондинка боролась с высоким мужчиной: колотила его маленькими ручонками, пыталась вырваться из мертвой хватки и что-то визжала. Видимо, пыталась позвать на помощь.
Я подошел к ним, будто персонаж из тупого супергеройского боевика, и попытался вставить слово в их перепалку.

Удар, который последовал после короткой, но, пламенной речи, вывел меня из строя минут на пять.

Очнулся уже от того, что девушка расплескала воду из бутылки мне на лицо. Едва я открыл глаза, как она спросила:

— Сколько пальцев видишь?
— Три. Я же не тупой, — попытался встать, но закружилась голова.
— Я уже вызвала «скорую», — девушка села рядом, — а ты — герой. Клиент откинул меня в сторону и умчался, едва у тебя кровь пошла.
— Кровь?
— Ага, ты хорошо приложился затылком об стену.

Я дотронулся до головы и поморщился. Поднес пальцы к глазам, не веря, что это правда. Слизнул пятно с указательного пальца. Во рту появился металлический привкус.

— Мой спаситель. Что хочешь? — она положила голову мне на плечо.
— Выпить и остановить кровотечение.
— И все?
— А что еще?
— Ну, обычно проституток просят расплатиться натурой за спасение.
— Благотворительность?
— Не совсем. Просто оплата услуг героя.
— Нет, спасибо.
— Гей? Если так, то могу дать номер симпатичного мальчика.
— Твою мать, у меня из башки кровь хлещет. Как я буду с тобой трахаться?

Девушка обвила мою руку своими.

— Тебя как зовут?
— Эйден.
— А я Эллери.
— Очень приятно.
— Взаимно.

Мы дождались «скорую».

Пока лежал в больнице, думал, что теперь Эллери навсегда исчезнет из моей жизни, так и не расплатившись бутылкой хорошего виски. Как же я ошибался.

Она появилась в больнице в день выписки. Предложила сходить в бар и расплатиться за спасение. Я был этому только рад.

Эллери оказалась очень умной и любознательной проституткой, с которой мы могли обсудить абсолютно все. Так и зародилась наша долгая дружба.

Я не знаю, какую историю она рассказывает своим подругам. Надеюсь, что хотя бы в ее рассказе я выгляжу достойно, а не так, как на самом деле.

Джен поставила пустой бокал на журнальный столик и развернулась ко мне.

— Вспомнил историю? — спросила она. Я вздрогнул и махнул рукой.
— Ерунда. Чем занимаешься?
— Пью вино в ожидании своего принца.
— Проституткам же нельзя иметь принцев.
— А кто сказал, что я одна из них? Я модель.

Я внимательно посмотрел на нее. Модель? Эта серая мышь?

— Разве модели ходят на вечеринки к шлюхам?
— Так говоришь, будто шлюхи не люди. Я появляюсь везде, где можно выпить.
— Не любишь пить в одиночестве?
— Иногда мне нравится растянуться на кровати с бокалом вина.
— Захлестывают эмоции?
— Какие эмоции в нашем мире? На смотровых площадках в последнее время холодно, поэтому спасают вино и теплая постель.

Джен придвинулась вплотную. Ее лицо озарила странная улыбка.

— А ты? Любишь одиночество или завсегдатай таких мероприятий?
— Прихожу только по приглашениям. Проводить все время в такой обстановке не вижу смысла. Напиться можно и в баре.

Она явно на что-то мне намекала, но я пригубил виски и задумался о том, где мне искать Майка. Я помнил, что они с Эллери пили виски из одной бутылки, а затем испарились.

Я развернулся к Джен, чтобы задать вопрос, но она не дала мне это сделать. Ее губы соприкоснулись с моими.

Целовалась она так себе, если сравнивать с проститутками. Мне это напомнило первый поцелуй лет в шестнадцать, когда вы только узнали, что девчонки созданы не только для списывания школьных заданий.

Девушка отстранилась и потянулась за моим бокалом виски. Я позволил ей забрать его и поднялся с дивана. Если останусь здесь, то рискую проснуться не в своей квартире.

Постоянно ночевать дома я начал буквально три-четыре года назад. Лет с семнадцати и до двадцати, я уходил на всю ночь пить дешевое пиво, курить травку и лизаться с легкодоступными одноклассницами.

Здоровье моей сестры стремительно ухудшается, но врачи только и могут разводить руками. Физически абсолютно здорова, почему болеет — неизвестно.

Когда Вия первый раз легла в больницу, Майк заставил меня новечать дома. Они с Вией очень близки, но я плевал на ее личную жизнь. Пусть трахается с кем хочет, главное, чтобы была здорова.

Я не любил рыться в грязном белье друзей. У каждого из нас есть скелеты в шкафу, нет смысла их ворошить.

Но Эллери очень любила поговорить со мной о личном. В подростковом возрасте она явно пересмотрела все фильмы о любви и теперь чувствовала себя экспертом. Для нее разговоры об отношениях — лакомая вишенка на вершине сладкого торта.

Я оставил Джен допивать вино в компании шлюх и подошел к двери, ведущей во вторую часть квартиры. Там располагались спальня, ванная и небольшая библиотека. Моя подруга просто фанатка старых книг. Она скупает их у нищих, которые готовы отдать такие сокровища за цент, лишь бы раздобыть немного денег на пропитание.

Заглянул в библиотеку и заметил в углу двух полуголых девиц, которые страстно целовали друг друга. Одна страстно впивалась губами в шею и грудь другой. Та постанывала.

Резко закрыл дверь. Бордель. Будто Эллери на работе таких сцен не хватает.
Меня мутило от сладкого запаха сигарет. Скорее всего, огромная часть населения умерла не от курения табака, а от его отвратительной вони. Невозможно терпеть фруктово-ванильный смрад в закрытом помещении.

Я предпочитал обычные сигареты ароматизированным. Их создали специально для девушек, которым безумно важно, чтобы после них оставался тонкий и приятный шлейф сладости. Правда их не предупредили о том, что курить нужно в меру, иначе все это превращается в полное дерьмо.

Направился в ванную. Хотел сунуть голову под холодную струю, чтобы освежиться.
Надеясь, что ванная свободна, я прижимал ладонь ко рту. Не хватало еще блевать рядом с пьяной проституткой.

Толкнул дверь и уставился в зеркало. Тошнота отступила, я отшатнулся и выскочил обратно в коридор. Лбом прислонился к стене и выдохнул. Сквозь шум в голове я слышал сладкие стоны Эллери и Майка и успел заметить, как страстно он трахал ее, прижимая к душевой кабинке.