Незнакомец. Глава II

        - Иду! - взволнованно произнесла Анна.

        Ее сердце бешено отбивало свой неповторимый ритм. Она почувствовала, как руки мгновенно вспотели, и девушка машинально оправила платье. Все это отметили про себя не только ее подруги, но и Марк.

        Анна отворила дверь, и незнакомец вошел. Его темная фигура, казалось, заполнила весь дверной проем. Солнце освещало его из-за спины, и казалось, будто он окружен ослепительным ореолом света. Это казалось тем более странным, что и одежда, и обувь, и даже густые волосы и пушистые ресницы были черными. Даже розы, которые он держал в руках, казались темнее ночи. Он сделал шаг вперед и закрыл дверь.

        - Привет! - промолвила Анна, вставая.
        - Привет, Алик! - воскликнул Денис, выходя из-за стола. Парни пожали друг другу руки, а затем Денис вновь обернулся ко всем присутствующим:
        - Знакомьтесь все: это мой одногруппник Алик. А это,- говорил Денис, указывая на каждого, - Натали, Анна, Марк и Вероника.
        - Привет,- сказали вразнобой все гости. Марк промолчал.

        Алик подошел к Анне и посмотрел ей прямо в глаза.
        - Это вам! - произнес он и протянул имениннице букет, как оказалось, красных роз.

        У Анны перехватило дыхание, и она восхищенно взглянула на Алика:
- Ух ты! Какие красивые! Спасибо огромное!
        - С днем рождения. Приятно познакомиться. - Взгляд Алика задержался на Анне чуть дольше, чем того требовала ситуация.

        Чтобы скрыть свое смущение, Анна начала создавать вид бурной деятельности, наливая в одну из глиняных ваз воду и ставя туда букет. От ее внимания не ускользнул терпкий, и в то же время сладковатый запах духов Алика.
        - Проходи, присаживайся...-  робко произнесла Анна. - Да вот, хотя бы рядом со мной.
        - Спасибо,- спокойно ответил Алик, садясь на указанный стул.
        - Ну что же, теперь все в сборе! - Анна облегченно вздохнула, пытаясь привести свои мысли в порядок. -А так как дорогу вы прошли длинную, - продолжила она,- в благодарность уписывайте все, что на столе, за обе щеки! Приятного всем аппетита!

        Будто по сигналу все вразнобой поблагодарили ее и сразу послышалось характерное звякание стаканов и царапание приборов о тарелки. На столе были салат "мимоза", “селедка под шубой", салат из свежих овощей и крабово-ананасовый салат. По бокам стояли тарелки с тонко нарезанной бужениной, копченой индейкой и сырокопченой колбасой. В середине стола красовались курица с поджаристой корочкой, уже разделанная, в окружении печеных овощей. Среди соков и напитков стояли также и две бутылки шампанского.

        Анна никогда не отличалась излишней грациозностью, но сегодня руки ее абсолютно не слушались. Она не смогла ни открыть упаковки с соком, ни аккуратно отрезать кусочек от селедки. Это расстраивало ее еще сильнее, потому что Алик наблюдал за каждым ее движением. О Марке, также пристально осматривавшим ее, в тот момент она почему-то не думала.

        Решив хоть как-то сгладить впечатление о себе, она начала накладывать в тарелку Алика все салаты, до которых могла достать, стараясь отвлечь его внимание разговором:
        - Алик, ты в нашем обществе новенький. Расскажи о себе.
        - Да что рассказывать? Учусь с Денисом, живу с матерью.
        - А какую музыку любишь слушать?- поинтересовалась Вероника.
        - По настроению.
        - Ты новенький?- решила поддержать беседу Натали.- Просто я тебя не очень часто в университете вижу.
        - Ну да, новенький.
        - А-а-а, понятно, - промолвила Анна. Несговорчивость гостя немного ее покоробила и совсем не входила в ее планы. Но она приняла свой обычный позитивный вид и с интересом начала оглядывать своих друзей.
        - О-о-о, Анна, что это за салат?- спросила Вероника. - Такой вкусный, но я никак не могу понять, что в него добавили.

        Взволновавшись на секунду, что что-то пошло не так, Анна все же быстро поняла, о чем идет речь:
        - Так, это каперсы. Такие маринованные цветочки.
        - Ой, классно. Такие прикольные, я сейчас их вот так вот по тарелке разложу, будет у меня веночек. Да, вчера прочла один интересный рецепт. Пирог буквально за полчаса готовится, и ингредиенты  вообще легко запомнить. Мне вчера подружка о нем рассказала, я вообще попутала.
        - Что за пирог?- поинтересовалась Натали. Представив ее на кухне, Анна улыбнулась своим мыслям.
        - Называется "четыре четырки". Там, в общем, надо взять в равных количествах муку, масло, яйца и сахар.

        Денис приосанился и кокетливо посмотрел на свою девушку:
        - Натали, испеки мне такой пирог.
        - Да, сейчас! Уже бегу месить тесто!
        - Так и представляю, как ты будешь возиться с маслом, оно будет растекаться по твоим рукам, а носик у тебя будет в муке...
      
        Вероника и Анна засмеялись, представив холеную Натали на каблуках среди кухонного хаоса на фоне дымящейся плиты.
        - Если я приготовлю тебе пирог, я вообще туда что-нибудь засуну, чтобы ты зуб сломал!
        - Ладно, что ты,- ответил, игриво улыбаясь, Денис. - Я ведь шучу.
       
        Влюбленные обменялись взглядами и снова уткнулись в тарелки.

        - Что еще будем делать сегодня?- заинтересованно спросила Вероника.
        - А, кстати!- воскликнула Анна. - Если хотите, можем немного потанцевать. У нас сегодня намечается дискотека, и нечего отказываться! Я подобрала ваши любимые песни!
        - Это классно! Но я не буду танцевать под попсовые песни Натали. Вдарь-ка хорошенького рока!
        - Поддерживаем!- дружно сказали Денис и Марк.
        - У меня не попса, у меня хаус и дэнс!- раздраженно ответила Натали, вновь сдвинув брови.- И вообще помолчи уже со своим роком! - обратилась она к Веронике.

        Но та решила еще немного поиздеваться над Натали:
        - О-о-о... Ла-ла-ла... Я Лана дэл Рэй, я пою....
        - Замолчи!- крикнула Натали, надув губы. Ее лицо было в этот момент таким смешным, что Анна снова чуть не рассмеялась. Вероника, не сдержавшись, засмеялась в голос, увидев обиженное лицо Натали. Денис поцеловал ее в висок, пытаясь немного успокоить. Лишь после этого лицо Натали стало милым и радостным, как и прежде.
        - Первая пара танцующих у нас уже готова,- произнесла Вероника, критично осматривая сладкую парочку. Тут Марк снова "ожил":
        - Анна, я как раз хотел спросить...

        Никто так и не узнал, что же Марк хотел спросить, потому что его неуверенный голос потонул в звучании низкого, решительного голоса Алика:
        - Анна, я хотел бы потанцевать с тобой.

        За пару секунд сердце Анны успело сделать три сальто, а в ее животе вовсю разгорался фейерверк. Радуясь, она торопливо ответила, утвердительно кивая головой, словно боясь, что он передумает:
        - Конечно! Это хорошо, что ты тоже хочешь танцевать!
        - Ну вот! Еще одна пара!- сказала Вероника довольно.

        Анна встала из-за стола и подошла к полке, на которой стоял музыкальный центр. Пока Анна возилась с дисками, Вероника разглядывала Алика. Он откинулся на спинку стула и разглядывал какую-то точку на свисающих полах скатерти. При этом он водил вилкой по тарелке, размазывая салаты, к которым едва притронулся. Его брови почти сошлись на переносице, а губы были крепко сжаты. В это время, наконец, заиграла веселенькая мелодия, и внимание Вероники отвлекла Натали:
        - Вот! Видишь! Куда мы без нашей Бейонс! А ты сиди со своим роком!
        - Вот и посижу!- дерзко ответила Вероника. - И мне прекрасно! - она вытащила из маленькой сумочки наушники и начала одними губами подпевать песне, которую слушала. При этом лицо ее сменяло выражения от милого и невинного до дикого и даже агрессивного.

        Натали и Денис танцевали, взявшись за руки. Иногда Денис что-то шептал ей на ухо, и тогда Натали немного краснела и заливалась мелодичным смехом. Когда она прекращала смеяться, Денис снова приближался к ней, и, немного приобнимая ее за спину, любовался ее глазами.

        Анна делала ритмичные движения руками и туловищем, но Алик неподвижно стоял и лишь покачивал головой в такт песне. Видя, что гостя совсем не интересуют танцы, она спросила:
        - А все же расскажи о себе побольше. Вроде на одном факультете учимся, а я тебя раньше нигде не видела.
        Алик взглянул на нее немного удивленно, но ответил:
        - Да, я раньше учился в другой стране, но приехал сюда по обмену.
        - Ух ты, какой молодец! А где же ты учился раньше?
        - В Москве.
        - И как тебе Москва? Как люди?
        - Очень хороший город, я хотел бы, чтобы ты там побывала.
        Анна удивленно посмотрела в его глаза, а потом спросила недоуменно:
        - Почему же?
        - Потому что там много красивых и умных людей.
        - А почему ты думаешь, что я умная?- застенчиво спросила Анна.
        - У тебя очень умный взгляд,- ответил Алик, приближаясь к ней.- В эти глаза я бы так и смотрел весь вечер...
        - Ну что ты...  Ничего такого особенного в этом нет...-смутилась Анна.

        В этот момент песня закончилась, и из динамиков послышался чувственный ритм гитары. Вероника сразу встрепенулась и воскликнула:
        - Ура! А вот и мои любимые Перцы Чили! Сиди и корчись в муках, Натали! - крикнула она саркастически, делая бешенное лицо.
        - Отстань.- раздраженно ответила Натали, вновь насупив брови.- Мне эта песня тоже нравится!

        Денис посмотрел на нее, будто он только что осознал, какое счастье он обрел в лице Натали. Он радостно улыбнулся и прижал ее к себе, а Натали смущенно отвернулась от гостей, пытаясь спрятать свою улыбку. Вероника сидела на диване и, откинувшись, блаженно внимала любимой мелодии. Марк сидел напряженно.

        Алик уверенно обнял Анну за талию одной рукой и оставил ее ладонь в другой. Ей было неожиданно приятно чувствовать на своем теле его прикосновения и снова, так близко, чувствовать его запах, почему-то уже ставший любимым... Она не решилась нарушить момент еще одним вопросом. Хотя столько хотелось узнать! Кто же, кто же этот парень, появившийся в ее жизни таким волшебным образом?

        Она очнулась лишь тогда, когда включилась навязчивая мелодия с монотонным барабанным ритмом. Нехотя оторвавшись от рук Алика, она объявила, подходя к магнитофону и выключая его:
        - Ну ладно, хватит слушать грустные песни! У меня же день рождения! И вообще, уже солнце припекает, кто хочет, все идем в бассейн!
        - Ура!!!-прокричали Денис и Вероника.
        - Круто!- воскликнула Натали, кивая головой и словно открывая глаза шире. - Анна, где можно переодеться?
        - Да,- возбужденно сказала Вероника,- где Натали может померить все свои крутые купальники?
        - Помолчи! Я взяла всего три!
        - Всего!- рассмеялись Анна и Вероника.
        - Ладно, ладно, Натали,- сказала, наконец, Анна. -Девушки, проходите в правую дверь, парни, вам в левую.

        Денис улыбнулся и повернулся налево. Натали радостно чмокнула его в щеку и, пританцовывая, скрылась в противоположном направлении. Вероника пошла следом за ней, копируя походку Натали и делая нарочито серьезное лицо. Анна улыбнулась, глядя на эту процессию, и с сожалением повернулась к столу. Пока девушка собирала тарелки, она заметила, что тарелка Алика почти полная. Ее сердце странным образом ухнуло вниз, но от мрачных мыслей вовремя отвлек Марк:
        - Я был бы рад помочь тебе...
        - Марк, спасибо, не стоит,- неуверенно промолвила Анна. - Я сама...
        - Так будет быстрее.
        - Ладно, спасибо...-все еще сомневаясь, протянула Анна. - Забери, пожалуйста, тарелки, а я возьму бокалы.

        Марк деловито взял тарелки из ее рук и направился в другую комнату. Анна решила убрать бокалы, и проходя мимо Алика, невольно задела его. Он повернулся к ней:
        - Анна, ты же сегодня именинница. Почему ты убираешь посуду?
        - А кому же еще это делать? Я ведь хозяйка.
        - И почему тебе не помогают другие девушки?
        - Но ведь они гости,- недоуменно ответила Анна.- Пусть развлекаются, а моя обязанность - сделать так, чтобы всем было хорошо. Я ведь зову гостей не для того, чтобы они еще и сами убирались.

        Она совсем не понимала, как Алик мог допустить такую мысль, чтобы гости сами убирали за собой в ее доме.
        - И все же, мне кажется, тебе не стоит этим сейчас заниматься,- вкрадчиво настаивал  Алик. - Твоим нежным пальчикам больше пойдет играть на музыкальных инструментах, чем заниматься грубыми домашними делами.
        - Но мне никогда не хотелось учиться в музыкальной школе,- возразила Анна. - Моя подруга сбежала оттуда через три года, а мне, честно говоря, и не на чем было играть. И все же кто-то должен делать всю работу по дому, тем более, что это мой праздник.

        Странная, неудобная, неприятная мысль уже возникла в сознании девушки. Но Анна отбросила ее подальше и перевела взгляд от Алика к вошедшему в комнату Марку. Она благодарно улыбнулась:
        - Спасибо большое за помощь, Марк!
        Радостно улыбнувшись ей в ответ, Марк потянулся и к бокалам:
        - Давай я и это уберу...
        - Правда, не стоит, спасибо...- смутилась Анна.
        - Мне не сложно! Для меня будет большой радостью...- застенчиво улыбнулся Марк.
        - Спасибо, спасибо... - всё так же растерянно ответила именинница.

        Марк собрал бокалы и поспешил унести их прочь. Казалось, он вкладывал в это дело великий смысл, который поможет ему еще на шаг приблизиться к заветной цели. Как в книгах рыцари совершали великие подвиги ради дам сердца, так и Марк в своей голове отождествлял мелкие услуги с большими свершениями. Дождавшись, когда Марк выйдет, Анна спросила:
        - Алик, а ты будешь купаться в бассейне?
        - Нет, я не хотел бы, мне совсем не жарко,- немного поморщившись, ответил парень.
        - Ну раз ты не будешь купаться, я пока посижу с тобой.
       
        В это время из соседней комнаты вышел Денис. Теперь, почти без одежды, каждый мог увидеть, что у него крепкое тело, на котором виднелись плавные склоны мышц, проявляющиеся при малейшем движении. Немного оглядевшись по сторонам, он спросил:
        - Натали еще не выходила?
        - Нет, кажется, они с Вероникой еще переодеваются,- ответила девушка.
        - Ладно,- немного поникнув, ответил Денис. - Если что, скажи им, что я в бассейне. А где Марк?
        - Он помогает мне убирать со стола... Наверное, он до сих пор на кухне.

        Денис пристально посмотрел на Алика.
        - Ладно. Как ты, Алик? Ой, хотите я вам одно видео покажу, там всякие прикольные моменты с животными.
        - Да, давай!- поддержала Анна.

        Денис взял со стола свой телефон в металлическом корпусе и присел рядом с Анной. На видео щенок неизвестной породы следовал всем командам хозяина: от просьбы подать ему лапу до выделывания трюков на скейтборде и самокате. Периодически Анна поглядывала на Алика. Несмотря на то, что он сидел рядом с ними, он смотрел в окно и, казалось, скучал. Анна любовалась его густыми волосами, которые блестели на солнце, в то время как глаза его были потухшими, и радужная оболочка совсем слилась со зрачком. Иногда он принимался осматривать обстановку комнаты, и тогда его взгляд становился придирчивым, а все лицо выражало скуку и пренебрежение. Через несколько минут в комнату снова вошел Марк. Денис, заметив его, решительно встал и предложил:
        - Пойдем в бассейн, освежимся!
        - Я даже не знаю, - засомневался его друг. - Я не уверен, что смогу проплыть хотя бы метр...- на этих словах Алик презрительно ухмыльнулся. - К тому же, у меня нет плавок...
        - Кажется, у нас дома где-то лежат плавки моего отца, - радостно воскликнула Анна.- Они почти новые, и я не думаю, что он бы стал возражать...
        - О, спасибо, ты такая заботливая,- взгляд Марка мгновенно стал лучезарным. - Но я...
        - Пойдем! Все будет офигенно!- подбодрил друга Денис.
        - Я не совсем уверен...
        - Да ладно, не надо стесняться! Идем, я даже, кажется, видел, где лежат эти плавки...
        - Да, конечно, возьми и надень их,- кивая, поддержала Анна, при этом прокручивая в голове небезысвестную песню Ивана Дорна.
        - А ты, Алик?- повернулся к парню Денис. - Пойдешь с нами?
        - Пока не хочу.
        Пожав плечами, Денис удалился. Марк скорее прошел вслед за ним, страшась своего дебюта на воде, но убеждая себя в его необходимости. Когда дверь за ними захлопнулась, Алик повернулся к Анне, и его лицо выражало глубокую заинтересованность.
        - Какая у тебя бархатная кожа... Я бы с удовольствием прикоснулся к ней губами... 

        Алик немного приблизился к девушке, и она невольно подалась ему навстречу. Ее сердце замерло в ожидании того, что она сейчас увидит или услышит. Или почувствует... Но в этот момент отворилась правая дверь, и из нее вышли Натали и Вероника. Вероника была в модном закрытом купальнике и на ходу закалывала шпильки в волосы. Натали уже надела очки, а сквозь лямки и перемычки купальника проглядывала кожа с ровным светлым загаром. Увидев парочку, они резко остановились, а потом, поняв всю драму сложившейся ситуации, улыбнулись и поспешили выйти из дома. Вероника подмигнула имениннице, и уже на улице послышался их звонкий и возбужденный говор.

        Волшебный момент прошел, и Анна почувствовала, как глупо она себя ведет. У нее полон дом гостей, ей давно пора пойти и самой переодеться в купальник, принести к бассейну какие-нибудь кушанья и напитки, придумать, как развлечь ребят, в конце концов... А она сидит здесь и собирается поцеловаться с парнем, которого знает чуть больше часа. Отклонившись от Алика, она села, выпрямив спину, и сказала после шумного выдоха:
        - Алик, мне кажется, ты немного торопишься. И вообще, мне нужно пойти с гостями к бассейну...
        - Прошу, останься еще ненадолго.

        Алик взял ее за руку, и весь его вид говорил о той тоске, которая с ним случится, когда Анна уйдет.
        - Я никогда еще не видел такой хорошей девушки, как ты...
        - Алик, я...

        Он пододвинулся к ней и смотрел на нее, не отрывая глаз. Едва заметно он снова начал приближаться, и Анна затихла, мысленно примирившись с развитием событий. Но в этот момент они услышали звук открывающейся двери, и из нее вышли два друга. Отцовские плавки сидели на Марке довольно нелепо, и он, осознавая это, пытался как-то скрыть свою болезненную худобу, не зная, куда деть свои руки. Увидев Анну с Аликом, он побледнел и стремительно вышел из комнаты, невольно задев Дениса. Денис же не торопился к бассейну и, улыбнувшись, показал большой палец Алику.

        Марк вышел во двор в смятении. Он увидел, что около бассейна, расстелив полотенца, уже сидели девушки, и поспешил отойти в другую сторону двора. Здесь, в тени осенних деревьев, он двигался быстро и настолько незаметно, насколько это позволяли упругие желтые листья. Солнце уже собиралось заходить, однако небо все еще сохраняло свой нежно-синий цвет с одной стороны и золотисто-желтый - с другой. С той стороны двора, куда шел сейчас Марк, уже был виден бледный полумесяц, который не стеснялся соседства с дневным светилом.  Он шел, удивляясь этому необычному явлению, пока ограда не преградила ему путь. Тогда парень бессильно опустился на землю, жалея, что не взял с собой наушников.

        И зачем он только давал свободу своим надеждам! Неужели он не видел, какая она и какой он? А Денис еще говорил, что он нормально выглядит. Боже, почему природа так оскорбила его? Почему у некоторых есть и силы, и воля, и харизма, а у него... Лишь мелодии групп, которых он даже никогда не услышит вживую. Лишь герои книг, на которых он так никогда и не станет походить. Почему все девушки, в которых он так наивно и нежно влюбляется, уходят к другим? Как ему понять этих абсолютно нелогичных, глупых... прекрасных, милых созданий?

        Его сердце бешено колотилось, и от этого ему стало тяжело дышать. Он уронил голову на скрещенные руки и сидел, словно во сне.


         После того, как дверь закрылась, брюнет и именинница вновь соединили свои взгляды.
        - Ну вот, наконец все ушли. Нужно ли мне говорить тебе о том, как сильно я очарован тобой?
        - Ты мне тоже очень нравишься... Алик, посидим здесь немного, а потом нам нужно вернуться к гостям. Мне, как хозяйке, вовсе не следует оставлять их одних...
        - Нет, мы пока не пойдем к гостям. Куда ведет лестница сбоку от дома?- и, не дожидаясь ответа, спросил: - У тебя там второй этаж?

        Анна поморщилась, вспоминая грубую железную лестницу с перекладинами и облупившейся краской. Но не замедлила с ответом:
        - Нет, не второй этаж. Там мансарда. А что?
        - Да так, ничего...- задумчиво ответил парень, хотя его взгляд говорил обратное. - Пойдем, я хочу посмотреть на крышу.

        Анна встала из-за стола и, взглянув на Алика, с восторгом взяла его за протянутую руку. Выйдя из дома, она помахала купающимся и крикнула, чтобы они купались без нее. Затем пара обогнула дом.

        Первый этаж и часть террасы закрывал крепкий карниз из нескольких слоев толстого железа. На карнизе по периметру размещались прутья крашеной арматуры, на которой продолжал свое путешествие виноград. Обычно родители Анны забирались по лестнице на карниз, чтобы собрать ягоды с верхних лоз. Чуть выше виднелась крыша дома и маленькое окошко посередине.
        - Давай залезем на карниз? - предложил Алик.

        Анна придирчиво взглянула на свое платье, босоножки на каблуке, а затем - на лестницу со ступеньками из железных прутьев. Однако ей понравилась мысль, и она решила рискнуть.
        - Отличная идея,- приврала девушка. - Только давай ты заберешься первым? Тогда ты сможешь протянуть мне руку и помочь вскарабкаться наверх.

        Парень согласился. Анна невольно залюбовалась движениям его мускулистых рук. Она была нетерпелива, и что-то, щекотавшее ее изнутри, подсказывало ей о приближении веселого приключения, поэтому девушка почти сразу же начала карабкаться по лестнице и с изяществом вспорхнула на крышу.

        Железная ограда из тонкого железного прута была как раз по грудь Анне. Она почти прижалась к ней, вглядываясь в великолепный пейзаж. Алик стоял рядом, держась за импровизированный поручень.

         Взгляд Анны проскользнул по внутреннему дворику и нетерпеливо отправился дальше. Перед ней раскинулся дачный городок с разноцветными крышами и балкончиками, бассейнами и огородами. Соседские грушевые деревья уже хвастались золотистыми плодами, а на другой стороне шумно волновался грецкий орех, поблескивая сочными зелеными листьями. Кое-где был виден дымок от костра, а с самого конца дачного поселка слышались отголоски клубной музыки и громкие всплески воды.
        - Я очень люблю плавать,- промолвила девушка. - Еще в детстве я долгое время ходила в бассейн рядом со школой. Сначала мне не нравилось, а потом я будто начала чувствовать свободу, находясь в воде. А ты умеешь плавать?
        - Да я как-то... - промямлил парень, но тут же, по непонятной причине решил сменить тему. - А почему ты позвала на свой день рождения Марка?
        - А в чем дело? Он мой давний знакомый, очень приятный парень... - промолвила Анна, гадая, где сейчас Марк может быть.
        - Но ты ведь видишь, что он неравнодушен к тебе.
        - Алик, я же хорошая девушка, как ты и сам сказал. Неужели в меня, кроме тебя, никто не может влюбиться? Что в этом плохого?
        - Он мне совсем не нравится.
        - Почему?
        - Он такой нерешительный. Мямля. И постоянно молчит.
        - Это он в коллективе замыкается, а в более узком кругу с ним интересно поболтать, -неуверенно сказала Анна, не понимая, в чем цель этого разговора. - Тем более, если мне понадобится помощь, я знаю, что на Марка всегда можно положиться.
        - Чушь. Как он может помочь? Хилый и тощий. У тебя теперь есть я, всегда проси меня, если что.
        - Хорошо, конечно, я всегда...

        Анна осеклась, взглянув на Алика. Теперь ей предстала другая картина. Она любовалась чертами его лица на фоне сапфирового неба. Она зачарованно вдыхала запах винограда и духов Алика, которые смешались в неповторимый коктейль. Алик придвинулся к Анне и взял ее за руку. Анна счастливо улыбнулась и прижалась к плечу Алика. Теперь они смотрели на закат. Около горизонта плыли облака, которые быстро, но незаметно, меняли свой оттенок от ярко-оранжевого и буро-красного до нежно-розового и темно-сиреневого. К Анне нечаянно залетела мысль о том, что облака на закате всегда предвещают непогоду. Но мысль исчезла так же внезапно, как и появилась, когда Алик поцеловал ее в щеку.
        - Я хочу сфотографировать это место,- протянул парень. – Здесь отличный вид.
        - Я никогда и не подозревала о том, что с крыши все выглядит намного более... волшебным.
        - Я хотел сказать тебе... Ты мне сразу понравилась.

        Алик приблизился к уху Анны и прошептал:
        - Я люблю тебя.

        Анна радостно улыбнулась и быстро заморгала, словно проверяя, не сон ли это. Она повернулась к Алику и кивнула. Робкая улыбка смягчила лицо Алика, и он крепче прижал девушку.
        - Мне очень хорошо с тобой, но нам пора потихоньку спускаться. У меня много дел, и...

        Алик раздраженно взглянул на Анну.
        - Каких дел? Тебе не нравится здесь, со мной?
        - Нет, все нравится, - торопливо добавила девушка. - Но я хочу спуститься. Там ведь гости, я не хочу их оставлять. Правда.
        - Нет, постоим здесь еще.

        Анна осталась стоять на площадке, но ей уже было не до романтичных видов небес. Она опустила голову и начала смотреть на муравья, неспешно передвигающемуся по поручню.
        - Хорошо, спустимся,- буркнул Алик и первый ступил на лестницу.

        Зайдя в комнату, пара решила устроиться на диване. После того, как Анна прижалась к плечу Алика, он вновь начал разговор:
        - А я не знал, что у Дениса есть девушка.
        - Да, они с Натали совсем недавно, но они такие хорошие... - Анна мечтательно вздохнула и откинула голову. - Часто вместе гуляют, Денис всегда находит минутку, чтобы с ней увидеться. Она ему очень нравится, и он все делает ради нее. Я так рада, что они теперь встречаются. Их отношения очень милые и...
        - Да, конечно,- перебил Алик. - Но Натали мне кажется какой-то деланной и неискренней.
        - С чего ты взял?- приподнялась Анна и удивленно посмотрела Алику в глаза. - Она нормальная девушка. Девушки вообще всегда должны выглядеть на все сто, и нет ничего плохого в том, что она тщательно ухаживает за собой.
        - Я бы не хотел быть ее парнем. Ощущение, будто она старательно делает вид, что крутая.
        - Натали совсем не такая. И я не хочу, чтобы ты так говорил. -Анна встала, чувствуя себя гадко и неловко.- Я пойду к ним в бассейн.
        - Не надо, подожди. Иди сюда...

        Алик протянул свои руки и усадил Анну рядом с собой. Она оказалась настолько близко, что Алик поцеловал ее в щеку, едва повернув голову. Комната озарилась солнечным светом, и в проеме показалась Вероника.
        - Вероника, что-то случилось? -встрепенувшись и подавшись вперед, спросила Анна. - Все ли хорошо? Может, принести к бассейну напитки?
        - Я бы хотела, чтобы ты пришла к нам.
        - Да, конечно, я сейчас... а Натали и Денис еще купаются?
        - Да. Алик, пойдем тоже с нами в бассейн?
        - Не хочется,- ответил парень, глядя куда-то в пол.
        - Правда, Алик, пойдем купаться?- умоляюще спросила Анна. - Тебе понравится, вода холодная, и рядом я постелила покрывала, на них можно загорать или кушать фрукты...
        - Я сказал, не хочу. – сухим и монотонным голосом ответил Алик.
        - Может, ты не умеешь плавать? - участливо спросила Вероника. - Просто, если так, тебе нечего боятся, Марк тоже не умеет, но все же...
        - У меня нет настроения.
        - Ну ладно. – вздохнула Вероника, но по ее лицу было заметно, что она совсем не одобряет поведение Алика. - Анна, как там твоя сестренка поживает?
        - Ничего, спасибо,- улыбнулась девушка.- Уже столько слов говорит!
        Вероника ответила, присаживаясь на стул:
        - Да, дети такие лапы. А когда начинают говорить, вообще... Иногда смотрю на дочку подруги, и самой хочется малыша.
        - А она уже говорит что-нибудь?- поинтересовалась Анна.
        - Нет, она маленькая еще. А когда бровки хмурит вообще так на папу похожа! Был бы телефон с собой, я бы фотки показала.
        - Да, она наверно уже так выросла с нашей последней встречи!
- Вообще, раньше такая малютка была, а сейчас даже на руках тяжеловато держать,- задумчиво протянула Вероника.- Ну ладно, я пойду в бассейн. Если что, приходите.
        - Да, мы, может, придем к вам! -с надеждой пообещала Анна.
        Как только Вероника ушла, Алик сказал:
        - Присядь ко мне. Я уже рассказывал тебе про Москву? Прекрасный город...

        Тут из соседней комнаты послышалась знакомая мелодия из "Сплина", и Алик быстро побежал отвечать на звонок. Анна прокручивала мелодию в голове и напевала ее, поэтому сначала и не услышала, как подошел Марк.

        Денис убедил его, что на празднике нужно веселиться до конца. И вообще, не надо показывать свой оскорбленный вид, если не хочешь, чтобы окружающие надоедали тебе своими глупыми вопросами. Марк хотел переодеться и посвятить себя затертым до дыр альбомам, но когда увидел Анну одну, ему показалось, что у него есть еще один шанс. И его не надо упускать. И ее не надо упускать...
        - Марк, как дела?- улыбнулась девушка.- Ты уже искупался? Как тебе водичка?
        - Прекрасно...- просиял Марк. - И дача у тебя хорошая...
        - Спасибо. Ну так, скажи, все нормально? Что тебе больше всего понравилось?
        - Хозяйка.
        - Марк, не надо...
        Она покраснела, внутренне злясь на его недогадливость. Но Марк почувствовал прилив невиданной смелости. Он подошел ближе, но подготовленные слова так и замерли на его губах.
        - Неужели тебе понравился даже умывальник? - беззаботно спросила Анна.
        - Эта бутылочка с отрезанным верхом? - в некотором замешательстве переспросил Марк.
        - Мое собственное изобретение! - засмеялась девушка.
        - Умно, умно!- подхватил Марк. Вот сейчас тот самый момент- подумал парень. Да, они так весело смеются, и им так хорошо вдвоем. Ее глаза сияют, и в этот момент Марк посерьезнел, готовясь произнести эти три слова. Но входит Алик.

        И Марк только сейчас вспомнил, что на нем глупые плавки. Только сейчас он вспомнил, что Анна почти поцеловалась с этим парнем, который смотрит на него так злобно, что по бокам у него гуляют желваки, и кажется, даже слышно, как скрипят его зубы. Невероятным образом Марк увидел и кулаки, на которых суставы были натянуты до предела. Он отошел, и Алик подошел к столу. Марк уже находился в проеме двери, когда обернулся и посмотрел на свою возлюбленную. Словно в замедленном фильме, он заметил, как улыбка медленно сползает с ее лица. Она смотрела только на Алика, и Марк, затворив за собой дверь, лишь бессильно ударил ладонью холодную стену.
        - Над чем это вы смеялись? - резко спросил Алик.
        - Да ни над чем особенным,- спокойно ответила девушка. - Что ты так смотришь на меня?
        - Ты прекрасно знаешь мое отношение к Марку,- ледяным тоном ответил Алик.- А тут я захожу, и ты с ним кокетничаешь. -Алик произнес последнее слово, словно выплюнул его. На его лице читалось презрение.
        - Это неправда. Мы просто шутили,- стараясь унять дрожь в голосе, ответила Анна.
        - Конечно. Я же видел, как он смотрел на тебя, как ты верещала от смеха! - прокричал Алик.

        Анне казалось, что это какой-то сон. Она сидела на диване, а он навис над ней, словно большой черный призрак. Его белки были испещрены наполнившимися капиллярами, а ноздри вздувались так, будто даже они кричали.
        - Да о чем ты говоришь? Это была невинная шутка! - вскочила Анна.
        - Хватит врать! Я все видел своими глазами! Я не ожидал от тебя такого! Ты же знала, что я его презираю! - продолжал кричать Алик, брызжа слюной.
        - Прекрати на меня кричать! - взвизгнула Анна. Она тяжело дышала, и ей было трудно кричать.
        - Прекрати спорить! Не смей мне перечить! Я не слепой!- продолжал Алик, приближая свое лицо к девушке.

        Анна почувствовала, как бессильна она против этого парня. Слезы скатывались по ее лицу, а она была не в состоянии их вытереть. Словно в ступоре, она смотрела на Алика, который превращался в размытое темное пятно. Она не понимала, как они так быстро дошли до ссоры. Они ведь совсем недавно...

        Когда девушка моргнула, она увидела в комнате Натали. Та подскочила к подруге:
        - Анна, что с тобой? Что-то случилось?
        - Ничего, ничего, - торопливо вытерев щеки, ответила Анна. Она даже усмехнулась, будто показывая, что в этом ничего серьезного: - Просто ресница попала.
        Натали обернулась на Алика, который отвернулся от Анны и продолжал стоять, сжав кулаки.
        - Анна, с тобой точно все в порядке?
        - Да, Натали, что ты придумываешь,- ободрительно улыбнулась Анна. - Все ли хорошо? Весело ли вам?
        - Было бы лучше, если бы и ты искупалась с нами. Вероника сказала, что ты скоро придешь, но тебя все нет.
        - Да, конечно, я сейчас приду,- решительно сказала Анна.
        - Кстати, может, в следующие выходные в бассейн сходим? Он такой глубокий, можно нырять. И вообще, когда мы приходим с сестренкой, столько прикольных фоток, видео. Здорово, в общем.
        - Да, здорово. А я бы еще хотела с вами в аквапарк сходить. Покататься, поприкалываться...
        - Можно конечно. Ближе к выходным посмотрим.
        - Ладно, договорились.
        - Я тогда пойду переоденусь. Ты тоже иди с нами в бассейн! Расселась тут! Что, самая умная?

        Девушки засмеялись, и Анне стало даже легче. Жизнь продолжается, рядом с ней отличные друзья. Она резко обернулась, когда почувствовала пальцы Алика на своем плече. Она осуждающе посмотрела на него, а он промолвил, словно оправдываясь:
        - Я не думал, что ты так быстро расплачешься.
        - Я не думала, что ты станешь кричать на меня из-за Марка.
        - Прости меня.
        - Ничего. Обнимешь меня?
        - Конечно.

        И хотя она почувствовала тепло его тела и рук, ей показалось, что она узнала очень важную истину. Если телом люди и близки, душам их не суждено вновь слиться. И сколько бы людей не было вокруг, каждый одинок своей душою.

        - Алик, пойдем к друзьям,- устало произнесла Анна, уже сидя на диване. - Что это такое, я ведь хозяйка, а они меня даже не видят.
        - Ты решила туда пойти на зов этой Натали? Тебе что, плохо со мной? -обиженно произнес парень.
        - Нет, просто там гости и...
        - Как хочешь, иди,- сказал парень, слегка оттолкнув Анну.- Я останусь здесь. Я не хочу встречаться с Вероникой.
        - А Вероника то тут причем?
        - Мне кажется, она лезет не в свои дела.
        - Да о чем ты говоришь? Что это за чушь? - начала возмущаться Анна.
        - Она просто тебе завидует. У нее ведь нет такого любящего и симпатичного ухажера.
        - Да о чем... Да что... Она вообще не такая! Она просто не хочет ни с кем встречаться!
        - Конечно,- кивнул парень с видом знатока.- Я же видел, сколько парней ее окружают в университете.
        - Это ее друзья по баскетбольной команде!
        - Ага. Все понятно, - ответил парень, хотя по лицу его было заметно, что он остался при своем мнении.
        - Да почему же ты мне не веришь?! - воскликнула Анна, вновь блестя слезами. - Хотя знаешь что? Мне не нужно, чтобы ты мне верил! Главное, что я знаю, что она хорошая!

        В это время Денис, Вероника и Натали зашли в комнату. В волосах у Дениса еще искрились капли воды, а девушки были завернуты в цветастые парео наподобие тоги. Они смеялись и что-то оживленно обсуждали, пока не увидели Анну. Следом за ними в комнату вышел и Марк.

        - Ну как вам бассейн? Все ли хорошо? - задала хозяйка свой уже дежурный вопрос.
        - Анна, ты плакала? - серьезно спросила Вероника.
        - Нет, тебе показалось.
        - У тебя глаза красные.
        - Наверное, просто пыль попала в глаза. Ничего страшного.
        - Мы все захотели пить, поэтому и пришли сюда,- словно извиняясь, сказала Натали.
        - Сейчас я сбегаю за напитками...-промолвила Анна, выходя из-за стола.
        - Анна, давай я принесу,- подбежал Марк. Он словно чувствовал свою вину, и когда увидел, что кожа на лице у Анны покраснела, а дыхание учащенное, решил ее загладить. Он хотел взять ее за руку, погладить ее, сказать, что все в этом мире лучше, чем кажется, и что не надо обращать внимания на всяких там первых встречных. - Я видел, где они лежат, и вообще, я всегда рад по...

        Он остановился на полуслове, когда снова встретился взглядом с Аликом. Попятившись, Марк юркнул на кухню. Когда Алик повернулся к девушкам, он встретил их удивленные и даже недоуменные лица. Вероника смотрела на него холодно, и даже в ее позе читался какой-то упрек. Денис вновь посмотрел на Анну, и, кажется, наконец понял, что они с Аликом вовсе не целовались в их отсутствие. По какому-то неведомому никому случаю, все ребята стояли в кругу, переглядываясь между собой. В конце концов четыре пары глаз остановились на холодном и равнодушном оскале Алика.