Васильки и колоски. Часть 1

!  Несколько глав были уже ранее опубликованы, но удалены. Поэтому решила снова выложить в отредактированной и дополненной версии.


* * *

Особняк встретил ее неестественной тишиной и темными окнами.  Но стоило войти внутрь, как послышался приглушенный плач. Бросив сумку в холле, Мадлен взбежала на второй этаж. На слух отыскала комнату и открыла дверь.

В темной холодной комнате плакал младенец. Его плач уже не был таким громким, каким обычно бывает, когда ребенок просыпается и хочет, чтобы на него обратили внимание. Двухдневный малыш, как показалось женщине, плакал из последних сил, надеясь привлечь внимание своей матери, мертвой матери.

Некогда было разыскивать других обитателей дома и Мадлен, перепеленав младенца, приложила к своей груди. Голодный ребенок  быстро насытился и уснул.

– Он умер? – спросил мальчик, незаметно вошедший в комнату.

Женщина обернулась, испуганно прижав руку к груди.

– Нет. Он просто уснул. – ответила она. – Иди ко мне, Мартин.

Мартин подошел к Мадлен, которая разожгла камин.

– Он так долго плакал… И никак не мог замолчать… – грустно заметил мальчик.

– И никто не успокаивал его и не кормил?

– Нет. Папа очень рассердился на него. И всех служанок, которые хотели зайти в комнату, выгнал из дома. И никто нас не кормил…

– А твой папа?

– Он спит в своем кабинете. Он пьяный…

– Иди умойся, переоденься, а я пока придумаю, чем тебя накормить.

Мартин улыбнулся незнакомой женщине, которая была так добра к нему. До него еще не дошло известие, что мамы больше нет.

Мадлен спустилась в кухню. Выкинув испорченные блюда, она на скорую руку соорудила нехитрый ужин для троих. Вскоре появился ее племянник. Он был худеньким, синие глаза казались неестественно большими на бледном личике.

– Садись. Приятного аппетита. – Женщина подвинула ему тарелку.

– Спасибо. А Вы кто?

– Я твоя тетя. Тетя Мадлен. Мы с твоим папой брат и сестра.

Мартин кивнул. Дом снова погрузился в тишину. Приближалась ночь.

– А Вы останетесь на ночь?

– Да. На улице уже темно и последний поезд уже ушел.

– Вы не посидите, пока я усну? Мне страшно. Папа сказал, что мамы больше нет… Я не знаю, куда она уехала…

– Конечно, милый. Можем спать все в одной комнате.

– Кто?

– Я, ты и твой братик.

– Он не будет плакать?

– Нет. Если мы не будем шуметь.

Лицо мальчика тронула грустная улыбка.  Женщина вздохнула и стала прибирать стол.

– Иди, переодевайся. И приходи в детскую.

Мадлен заперла двери в дом. Потушила свечи в столовой и поднялась в комнату к ребенку. Мартин стоял возле кроватки и смотрел на спящего брата. Казалось, он перестал дышать, боясь разбудить младенца.

Расправив кровать, женщина уложила племянника и сама устроилась на краешке кровати. Но истосковавшийся по ласке ребенок, прижался к ней. Воздух в комнате, наконец, нагрелся. Ночь прошла более менее спокойно, что несказанно радовало Мадлен. Но утром в комнату ворвался мужчина. Своим криком он разбудил детей. Младенец испуганно заплакал. Лицо хозяина исказила дикая злоба, когда он увидел малыша.

– Я думал он сдох, когда не услышал его ночью! Что ты тут делаешь?!

– Томас, замолчи сейчас же! – Мадлен взяла маленького на руки и стала успокаивать.

– Что ты здесь забыла?

– Я приехала посмотреть как вы тут и поддержать в трудную минуту! И не кричи, ты его пугаешь!

– Убирайся из моего дома!

Томас был вне себя от ярости. Мартин испуганно прижался к ногам Мадлен. Его холодные пальчики крепко сжали складки платья.

– Томас! – Твердо сказала женщина. – Пожалуйста, не кричи!

– Папочка, не кричи! Прошу тебя! – старший мальчик тоже заплакал, когда отец страшными глазами посмотрел на него.

– Выйди из комнаты! Сейчас же!

Младенец кричал, не переставая, за ним вторил и Мартин. Голова Томаса раскалывалась после выпитого спиртного, и он, держась за голову, выскочил из детской.

– Тише, тише, мои маленькие! Больше он не будет кричать.

Женщина кое-как успокоила детей, перепеленав младенца и покормив грудью. Малыш заснул.

– Папа стал злым! Он не любит меня больше?

– Он не злой. Он просто расстроился, что мамы больше нет.

– Куда она ушла? Почему оставила меня?

Глаза Мартина наполнились слезами. Мадлен села на кровать и усадила ребенка к себе на колени, решив рассказать правду.

– Мама умерла. Папа не сказал тебе?

– Нет! Он сказал, что она уехала в больницу и всё! – Мальчик заплакал.

 Женщина стала гладить его по черным кудрям. Она была удивлена и немного зла на своего брата, который упиваясь горем в одиночестве, оставил детей одних. Как она потом выяснила, Мартин бродил по дому как неприкаянный два дня до ее приезда. Он ел, что было съедобное и не испорченное на кухне. Но хлеб быстро зачерствел, приготовленный когда-то обед заплесневел. Остались только яблоки.

Младенец же беспрерывно пролежал в мокрых пеленках, все это время давясь своим плачем. Мартин несколько раз заходил в детскую и просил брата не кричать, не понимая, что надо делать, чтобы он замолчал. Но Томас запретил заходить в детскую комнату. Если бы Мадлен не приехала, ребенок бы погиб.

Мартин, оказалось, уснул. И женщина переложила его на кровать. Сама она отправилась поговорить с Томасом.

Мужчина пил воду из-под крана. Босой, потрепанный и небритый. Таким Мадлен брата никогда не видела. Даже после смерти их родителей. Неужто он так сильно любил свою жену, что обезумел после ее смерти.

– Тебе не следовало здесь появляться.

– Это так ты рад меня видеть?

– Моя радость теперь под несколькими метрами земли.

– У тебя есть два сына. Ты о них должен заботиться! Посмотрел бы ты на себя со стороны!

– Замолчи! Не смей указывать мне!

– Твои дети брошены тобой в трудную минуту!

– Не читай мне мораль. Итак голова болит! Мартин в состоянии позаботиться о себе сам.

– Нет, ему всего семь лет! Он получил ожог, пытаясь согреть себе еды!

Мадлен ходила по кухне, пытаясь не выйти из себя.

– Сколько еще ты будешь пить?

– Сколько сочту нужным! Это тебя не касается.

– Тогда я заберу детей.

– Мартина нет.

– И его тоже. Я привезу их, когда они более менее оправятся. Ты чуть не уморил голодом младенца!

– А может я этого и добивался? Зачем бы я выгнал всех служанок?

– Омерзительно! Я их немедленно увожу!

Мадлен кинулась из кухни в детскую. Мартин еще спал, а малыш открыл глазки и кряхтел в своей кроватке. Было странно держать безымянного малютку на руках. У него были синие глаза, как и у Мартина. Только волосики были светленькие. Женщина улыбнулась, вспоминая свою дочурку, которую пришлось оставить дома. Вздохнув, Мадлен стала собирать детей в дорогу.

– А папа поедет? – сонно спросил Мартин.

– Папа приедет за тобой, когда разберется с делами. Хорошо?

– Хорошо.

«Послушный ребенок» – подумала Мадлен.

Они вышли из дома в полдень. Заранее, чтобы успеть на вечерний поезд. На перроне мальчик смотрел на холм, он впервые в сознательном возрасте был настолько далеко от дома. В его глазах все еще стояли слезы. Он то и дело начинал шмыгать носом. Но вспоминая о данном обещании не плакать, старался успокоиться. Маленький братик больше не кричал.

Поезд был шумный. Он устало пыхтел, подъезжая к перрону. Из трубы валил густой дым. Мартин, кажется, забыл все свои печали. Так близко он никогда не был на станции. Из деревни, где была школа, он слышал только далекие гудки. А теперь видел это чудо техники так близко.

– И мы на нем поедем? – заворожено спросил ребенок.

– Да. Покажем вот эти билеты и сядем в вагон. – Проговорила женщина, подталкивая мальчика к ступенькам.

Мартин сел к окошку и стал разглядывать мелькающие за окном пейзажи. Ему было настолько все непривычно, что он почти всю дорогу до нужной станции просидел тише воды. К вечеру поезд добрался до Зеленых Дубов. Там их должен был встретить на коляске муж Мадлен.

– Ну, многодетная мамаша, добро пожаловать домой. – Усмехнулся мужчина, помогая жене сойти на землю.

Он ни разу не упрекнул Мадлен в том, что она забрала детей. Он был таким понимающим, что порой она удивлялась ему.

В гостиной горел свет. Там в кресле сидела девушка. Она улыбнулась, увидев хозяйку дома.

– Добрый вечер. – поприветствовала она.

– Тише, Мэри. – Сказал Андреас. – Спасибо. Можешь идти спать.

Девушка удивленно поглядела на младенца в руках женщины и мальчика постарше, спавшего на плече мужчины, но ничего не сказала. 

– Андреас, уложи Мартина в комнату к Рудольфу.

Мальчик проснулся, когда его укрыли одеялом.

– Вы кто? Где тетя Мадлен?

– Укладывает спать твоего братика. Ты тоже спи.

– Я не хочу спать один. Я хочу с ней. – в панике прошептал ребенок.

– А ты не один. С тобой в комнате будет спать Рудольф.

– Кто это?

– Твой брат.

– Еще один?

– Слишком много вопросов на сегодня, тебе не кажется? Утром мы обо всем с тобой поговорим. Ладно?

– Ладно.

Мартин отвернулся.  Но как только за Андреасом закрылась дверь,  и затихли шаги в коридоре, он расплакался. Чужой дом, чужая кровать, чужие запахи. Было страшно.

– Мамочка, зачем ты меня покинула! – прошептал мальчик, – папочка, зачем ты стал таким злым и разрешил забрать меня…

Тихие всхлипы переросли в рыдания, которые разбудили Рудольфа. Он сначала ничего не понял, потом услышал странный плач и жалобные призывы, и расплакался, испугавшись, что его тоже забрали из дома, как и этого незнакомого мальчика. Мадлен услышала надрывные крики и плач и кинулась в комнату мальчиков.

– Мамочка! – Прорыдал Рудольф. Он протянул к ней руки.

Женщина обняла сына.

– Я думал, меня забрали! А где папа? – сквозь слезы проговорил он.

– Он дома. И ты. И все мы. – Мадлен попыталась успокоить сына.  – Спи. Теперь спи.

– А это кто? И почему он плачет?

– Мартин. Мой маленький, перестань плакать. Я тут.

– Мама? – Синеглазый мальчик повернулся на голос. Но увидев другую женщину, разрыдался еще громче.

– Я хочу к маме! – кричал мальчик, норовя перебудить всех домочадцев. Когда Мадлен попыталась его обнять, он стал извиваться и дергаться.

– Тише, мой сладкий. Иди ко мне.

Женщина ласково заговорила и погладила его по голове. Рудольф удивленно смотрел на мать, обнимавшую незнакомого мальчика. Он снова разревелся. Тогда она закутала Мартина в одеяло и, крепко обняв, пересела к сыну. Рудольф прильнул к Мадлен и начал успокаиваться.

– Успокойтесь! Мартин, ты обещал не плакать, – ласково сказала Мадлен. Вскоре раздался плач младших детей. В доме послышались шаги. Мэри прошла в детскую. Проще было успокоить младенцев, чем старших. Постепенно Мартин затих, как и Рудольф.

– Ну вот, вы разбудили малышей. Как не хорошо! Давайте, прекращайте капризничать.

– Я хочу спать с тобой. Мама разреши? – попросил Рудольф, – тогда я не буду плакать.

– А я? Я тоже не хочу остаться один. – Мартин высвободил руки и обнял тетю за шею.

– Если Вы не будете плакать, я останусь спать с вами и расскажу вам сказку. Договорились?

Заплаканные мордашки кивнули.

Стараясь не уснуть раньше мальчишек, Мадлен начала рассказывать сказку про фей, которые забирают непослушных. Дети притихли и вскоре начали зевать. Первый уснул Мартин, а за ним Рудольф. Женщина с облегчением замолчала, так как голова раскалывалась после трудного дня. Отметив, что малыши перестали плакать, и негромко хлопнула дверь в гостевой, где устроилась Мэри, Мадлен уснула.

Утром первым проснулся Мартин. Он с любопытством стал разглядывать светловолосого мальчика, обнимавшего его тетю с другой стороны. Он был примерно одного возраста с ним. Вскоре проснулась и Мадлен и удивилась тому, что мальчики уже не спят, а молча смотрят друг друга.

– Доброе утро? – сказала она, улыбнувшись. – Встаем?

Через полчаса они спустились в столовую. Мэри приготовила завтрак перед уходом, понимая, что хозяева просто не справятся с этим. Она была славной девушкой и иногда приходила посидеть с детьми, когда Мадлен и Андреасу нужно было отлучиться.

– Всем с добрым утром! – проговорил мужчина, спустившийся вниз.

Жена улыбнулась ему.

– Садитесь завтракать.

Завтрак прошел довольно спокойно. Пока не проснулись младшие дети, Мадлен решила поговорить с мальчиками.

– Рудольф, Мартин. Вы поживете некоторое время в одной комнате. Сынок, Мартин – это твой двоюродный братик. Не обижай его и поделись с ним игрушками. Мартин, милый мой, если тебе что-то нужно ты всегда можешь обратиться ко мне или дяде Андреасу. Хорошо?

Мальчик кивнул.

– Вот и замечательно. А теперь идите с дядей, он тебе покажет наш дом.

– А я? – Рудольф удивился, когда мать удержала его за рукав.

– А ты останешься со мной. Я хочу поговорить с тобой. Ты большой мальчик и, думаю, ты поможешь мне?

– Да. А что нужно сделать?

– Нужно сделать так, чтобы Мартину было у нас хорошо. Постарайся не обижать его.

– А долго у нас он будет жить?

– Я не знаю, когда его отец придет в себя и сможет забрать их…

– Кого их? И что с их папой?

– Я привезла к нам двух мальчиков. Один совсем крошка. А Мартину семь лет. Их мама умерла, и папа очень загрустил. И он не может некоторое время заботиться о своих мальчиках.

Рудольф прижался к матери.

– Как грустно! Обещай мне, что ты не умрешь?

Мадлен улыбнулась.

– Я не могу обещать такого. Мы все умрем. Но только когда очень сильно состаримся. Хорошо?

Мальчик нахмурился. Он не мог представить, что его мама состарится. Но все же кивнул.

– А теперь иди, играй с Мартином. Он хороший мальчик.