Глава 4

 Дальнейшее могло показаться Серене сном, однако он был слишком похож на явь. Она словно со стороны видела картины этого места в прошлом, то, каким оно было больше двадцати лет назад, когда на поляне еще не стоял печальный мраморный ангел.
 Тогда на этом месте, прямо на земле сидели женщина, та самая, что на портрете в королевском зале династии, и маленький мальчик. Разумеется, это и были королева Лилиана со своим маленьким сыном.
 Молодая правительница нежно улыбалась и, обнимая ребенка, что-то тихо рассказывала ему, беря в руку листья и цветы, а затем подбрасывая их над собой, так, чтобы мальчик начинал радостно улыбаться. Затем она осторожно вела его за ручку ближе к пруду и учила правильно бросать в воду камешки-"блинчики", потом еще некоторое время водила по живому лабиринту, указывая рукой куда-то вдаль. Серена не могла четко услышать и разобрать слова, которые королева говорила сыну, кроме одной фразы: "Что бы ни случилось, милый, знай, я всегда буду рядом, я никогда не брошу тебя и не оставлю..." В следующее мгновение она нежно обняла и поцеловала ребенка, а затем их образы исчезли, и картина воспоминаний переменилась.
 Теперь девушка наблюдала совсем иную сцену. Она происходила уже в замке, очевидно, в покоях Лилианы. Уже больная королева, находясь при смерти, судорожно металась головой по постели, непрерывно глядя в пустоту потолка, и шепча побелевшими губами те самые слова, а вместе с ними и другие:
 "Я не могу забыть, ведь ты - часть меня самой. И расстояние между нами - просто сон, ты никогда не будешь одинок. Я всегда буду ждать, и я всегда буду приглядывать... Нас разделяет лишь один вздох, моя любовь, и я сохраню его в себе, пока мы не будем вместе. Услышь, как я зову тебя по имени, и просто поговори, поговори со мной. Поговори со мной! Поговори..."
 Затем она ненадолго замолчала, а продолжила бредить, обращаясь уже к кому-то другому:
 "Я не могу оставить его... Прости, прошу, дай мне возможность вернуться! Он - все, что у меня есть, не разлучай нас!.. Прошу..."
 Серена видела, что возле постели королевы стояло много людей, скорбно опустив головы. Среди них был и Катберт, тогда еще совсем не старый человек и уже готовящийся стать королем-регентом при юном Альберте. Также его окружали и другие знатные вельможи, но Лилианы уже их не видела и не узнавала. Ее метания и лихорадка вскоре стали стихать, а лицо сделалось умиротворенным. Продолжая смотреть в никуда, она произнесла уже совершенно спокойно и ясно те самые свои прощальные слова "Тише, тише, мой милый, я все равно вернусь к тебе...", и закрыла глаза. Навсегда.

 Следующая сцена вновь перенесла потрясенную девушку на поляну, где уже появился кенотаф, только он выглядел гораздо новее, нежели в момент ее прихода туда в реальности. Но могильный ангел выглядел также скорбяще и в то же время смиренно. Возле него на земле играл Альберт, уже чуть более взрослый, нежели прежде: с потемневшими волосами и более вытянутым, но все еще детским личиком. Время от времени мальчик отрывался от своего занятия и со сдержанной грустью смотрел на памятник. Казалось, он еще до конца не осознавал, что случилось с его матерью. И, должно быть, в глубине души просто не хотел этого.
 Однако даже тогда он не был на самом деле один. С затаенным дыханием Серена увидела, как из утреннего тумана, витавшего в воздухе, постепенно начал проступать силуэт женщины с темными волосами, одетой в бирюзово-голубое платье. Она не касалась босыми ногами земли, но словно плыла о воздуху, скользя по невидимому полу, как и шлейф ее наряда. И приближалась она именно к мальчику, несколько раз обойдя вокруг него. Поначалу маленький принц ее не видел, только растерянно вертел головой, слыша тихий шепот: "Мой милый, я здесь. Я здесь, рядом, и в твоей ладони моя рука, только моя... И больше никого не надо... Я здесь, поговори со мной. Посмотри на меня.."
 Как будто испугавшись, мальчик резко вскочил на ноги и устремился к пруду, но возле самой воды остановился и, посмотрев в сторону лабиринта, улыбнулся так, как может только самый счастливый на свете человек. Он наконец-то снова увидел свою маму.
 С радостным возгласом малыш бросился к ней, а она к нему. Уже через несколько секунд женщина держала сына в своих объятиях и кружилась с ним по поляне. Затем они, как и прежде, играли: бросали в пруд камешки, рисовали палочками на песчаной земле, изучали найденные листья и ветки, пускали по ветру сделанных из бумаги птиц...
 В какой-то момент Альберт нежно прижался к матери и произнес:
 "Не уходи больше. Пожалуйста..."
 Она ответила:
 "Я всегда буду здесь, дорогой. Если я тебе понадоблюсь, просто приди сюда и прикоснись к статуе ангела. Ты услышишь мой голос оттуда - из камня."
 На этом картина прошлого вновь оборвалась, и Серена почувствовала, что возвращается в мир действительности. Вскоре она поняла, что стоит на коленях на земле, возле того самого мраморного памятника.