Новогодний бал

Это был новогодний бал. С платьями, с кавалерами в смокингах и фраках, с классической музыкой и даже с угрожающе большой хрустальной люстрой под потолком. Гости мелькали на фоне картин современных художников. Стены были обиты деревом с тонкой резьбой по углам комнаты-зала. По периметру стояли красивые стулья с фигурными ножками и парчовой обивкой.
Расторопный танцмейстер вежливо улыбался пляшущей массе радостных людей и сквозь стиснутые зубы приветливо объяснял следующее движение. Хозяин коттеджа – молодой юноша – в сдержанном восторге наблюдал за действом. Марку, так его звали, доставляло большое удовольствие организовывать подобные мероприятия, тем более ощущать себя главой торжества, допускающим в свои владения остальных. Остальные – гости, специально приглашенные Марком, достаточно известные люди. Например, здесь можно было увидеть одну из популярных актрис, несколько художников, авторов тех самых картин со стены; балерину, как-то раз или два появлявшуюся на сцене Большого театра, пару поэтов и кого-то, принадлежащего к миру телевиденья, но ведущего свою деятельность вне кадра, а поэтому узнаваемого скорее по фамилии, чем по лицу. Также среди гостей были и те, кто пришел сюда благодаря купленному билету и умению танцевать исторические танцы.
Вся толпа составляла примерно пятьдесят человек, которые хоть и немного тесно, но все же помещались в зале. В соседней комнате, куда вероятно составили всю мебель из танцевальной залы, располагались гости, желающие отдохнуть. Штук пять мягких, разноцветных и разных по стилю диванов занимали почти все пространство. Один взгляд на это зрелище вызывали желание прилечь и немного вздремнуть. Еще в одной комнате, смежной с бальной залой, находились столики с разложенными на них играми – в основном карточными. Впрочем, возле окна двое ребят пятнадцати лет сражались за победу в «Дженга – падающая башня».
Было около десяти часов вечера. Гостей пригласили выйти на балконы для просмотра праздничного салюта. Но вместо красочных взрывов и мерцающих огней на небе, глазам зрителей предстали мигающие огни, быстро приближающиеся к коттеджу со стороны дороги. Это были полицейские машины. Мужчин, видимо, отвечающих за запуск салюта, тут же пригласили войти в дом полицейские. Гости в недоумении и тревоге возвращались в дом.
- Все в порядке, не нужно волноваться, - громко произнес один из полицейских. Наверное, главный из них. Хотя, его довольно молодой возраст сбивал с толку. – Сейчас мы хотим поговорить с хозяином дома.
И он вопросительно посмотрел на гостей. Гости в нерешительности молчали.
- Здесь есть хозяин? Кто хозяин дома, - настойчиво повторил он.
Люди оглядывались друг на друга, высматривая Марка.
- Владелец дома наверху, - в комнате появился еще один полицейский, постарше главного, повыше его ростом и потолще его раза в три. - Там. Она, мы ее нашли, - стихающим голосом добавил он и замолк.
- Отлично! – вырвалось у первого.
Но по лицу второго было ясно, что ничего замечательного в этой новости нет.
Полицейские дали указания гостям никуда не расходиться и покинули зал. Им на смену пришел третий защитник порядка.
Спустя минут десять-пятнадцать оба полицейских в сопровождении Марка вернулись. Их приход, кажется, немного ослабил накалившуюся атмосферу ожидания и неизвестности. Люди с нетерпением ожидали новостей. Но вместо этого главный полицейский что-то тихо сказал Марку, а тот в свою очередь, внимательно осмотрев присутствующих, указал на одну даму.
Жестом ее попросили подойти к полицейским. За дамой последовал еще один мужчина, стоявший до этого рядом с ней, и все пятеро снова удалились. По залу пронесся возмущенный шепот.
Тем временем пять человек, поднялись по лестнице, ведущей на второй этаж, прошли по коридору и разместились в небольшом вестибюле перед комнатами.
- Капитан Иваньков, - сухо представился главный полицейский. – Вам необходимо дать показания. Мы будем говорит в этой комнате по очереди с каждым из вас. Первый вы, - взглядом он пригласил Марка встать и последовать за ним.
Второй полицейский оставил даму с мужчиной наедине и прошел чуть ближе к лестнице.
Молодая женщина лет тридцати со светло-пшеничными волосами и контрастными черными испуганными глазами прижималась к мужу, сидевшему рядом. Он в свою очередь обнимал ее. Его густая борода и артистичная внешность создавали ложное впечатление, что он относится к миру искусства. На самом деле мужчина являлся преподавателем в одном из Московских университетов. Его предметом была философия. Наверное, именно знание давало ему спокойствие и уверенность в себе в этой ситуации.
- Милая, - обратился он к женщине, - все будет в порядке. Тебе не о чем переживать.
- Влад, вот, откуда ты знаешь? Я не могу не волноваться! – отозвалась та, сверкая глазами из-под ресниц.
- Алиса…
Внезапно со стороны лестницы послышался шум:
- Я не виноват в ее смерти! Это совпадение! - выкрикивал какой-то мужчина.
- Ну! Тише! Давай, чтобы все знали... - тащил его за руку полицейский.
Супруги переглянулись при слове "смерть".
Полицейский распахнул дверь в комнату, где проходил допрос и грубо впихнул туда мужчину.
"Это он!" - послышалось из-за неплотно прикрытой двери. Затем шепот, словно кто-то робко спорит, и дверь снова открылась.
- Вас мы попросим подождать здесь.
В вестибюль вышли двое - Марк и полицейский, до этого стерегущий лестницу. Он вернулся на свой пост.
- Я знаю, что это он виноват и не собираюсь отвечать за чужие преступления! - со злостью в голосе проговорил Марк.
- Вас обвиняют? - освобождая место на диванчике для собеседника, спросил Влад.
Марк бросил на него пылающий ненавистью взгляд, потом тяжело вздохнул и присел рядом.
- Это произошло в моем доме, - сокрушенно продолжил мужчина. – Я был там, где она, где ее нашли. Меня обвинят в убийстве, если этот… - он стиснул зубы, - не признается.
«Ого какой оскал», - подумалось женщине.
- В вашем доме нашли мертвую женщину? – достаточно спокойно произнес Влад.
- Да, я толком и не знаю, кто эта девушка. Она из приглашенных гостей или купивших билет, а, возможно, билет достался ей от тех, кто не пришел. Не уверен.
- Да, мы тоже пришли сюда по чужим билетам, дело в том, что нашему ректору уже за семьдесят и он не любитель танцевать, - с улыбкой добавил Влад.
Марк в нерешительности смотрел на своих гостей, как бы обсуждая с самим собой, можно ли им довериться. Его переполнял страх в связи со всем произошедшим и невыносимо хотелось поддержки, пусть и от первых встречных.
- Она пришла к вам на бал. Вы познакомились с ней.
- Скорее она со мной. Она была очень симпатичная. Такие редко бывают – красивые и смелые, даже наглые. Стояла в углу и смотрела на меня в упор. А потом шепталась про меня с вами, - обратился он к жене Влада.
Алиса удивленно вскинула брови вверх.
- Вы должны ее вспомнить, она – брюнетка с кудрями и вырезом на спине, - неуклюже описал он девушку.
- В розовом платье все из пайеток? Блестящее, с очень красивым шлейфом? На ней еще были прозрачные перчатки из кружева, золотой браслет с бриллиантовой каплей-брелоком, и она была на высоких шпильках?
- Да, пожалуй, ваше описание более точное. Значит, вы ее знаете?
- Первый раз вижу, - призналась женщина. – Просто она и правда была шикарно одета.
- Тогда мне нужно извиниться перед вами, - расстроенно проговорил Марк.
- Почему?
- Вы говорили с ней тогда, как подруги…
- И вы сказали полицейским, что моя жена может сообщить им что-то важное про убитую.
Марк кивнул.
- Но мы ни о чем толком не говорили. Вернее, единственная вещь, которую мы обсуждали, это вас, Марк.
- Понятно.
- Что же случилось? – спросил Влад.
- Я подошел к девушке, пригласил на танец, мы недолго танцевали, так как она все время запутывалась в своем платье. Я предложил пройтись на балкон, она согласилась, но вот, когда мы уже вышли, на свежий воздух, она вдруг резко переменилась и перестала быть такой ласковой.
- Что заставило ее так поменяться? – снова задал вопрос Влад.
- Понятия не имею! – потерянно воскликнул Марк.
- Что происходило в этот момент вокруг?
- Да, ничего. Ничего особенного.
- А чего неособенного? – настаивал Влад.
Марк растерянно помотал головой и развел руками:
- Не знаю. Ну, мы были на балконе. Дверь в комнату я закрыл, мы смотрели на звезды. Перед домом в этот момент рабочие готовили салют, который мы так и не успели посмотреть. Они ходили туда-сюда.
- Понятно, - сухо прокомментировал Влад.
- По-моему ничего не понятно, - раздраженно произнесла Алиса.
- А потом началась какая-то ерунда. Она сказала, что ей надо идти, и убежала. Я уже подумал, не разыгрывает ли она из себя Золушку, - печально улыбнулся мужчина. – Я так и стал звать ее про себя – Золушкой. Имени она своего не назвала. Потом она подошла к официанту и спросила про запасной выход. Это я уже сам у него уточнил потом. Меня очень зацепила вся эта ситуация, да и я подумал, может, она так играет со мной? Такая необыкновенная девушка! Не верится, что с ней произошло то, что произошло.
- Но его нет, - снова коротко отреагировал Влад.
- Кого? – недоумевающе посмотрел на него Марк.
- Милый, ты раздражаешь людей, когда говоришь так непонятно, - поддержала собеседника Алиса.
- Выхода, запасного выхода.
- Да, только один выход.
- Что же дальше.
- Дальше я потерял ее на какое-то время из поля зрения. Обошел все комнаты, вернулся в зал. Там полно народа, который постоянно перемешивается и меняется местами в танцах. И вдруг я увидел, как возле того самого балкона, в комнате между ним и залом мою Золушку грубо тащил за руку мужчина. Он выглядел явно не по бальному и определенно попал в мой дом незаконно.
- Вы конечно поспешили на помощь несчастной девушке, - продолжил за него Влад.
- А что же я должен был делать?! Я подбежал к нему, ударил его по лицу.
Алиса поежилась.
- Да, она плакала, была очень напугана, он напал на нее, чтобы изнасиловать, - оправдывался Марк.
- Как вы поняли, что он напал на нее с этой целью? – спокойно спросил Влад.
- Да, она сама сказала. Она ужасно перепугалась, вся дрожала и плакала, просила скорее увести ее куда-нибудь. Я отвел ее в комнату для гостей на другом конце дома, здесь недалеко. Там, где стоит полицейский.
- А нападавший?
- Я вызвал охрану и его выставили за ворота.
- Вы еще видели девушку?
- Да, я оставался с ней некоторое время, она боялась его возвращения. Потом я должен был спуститься к гостям. Она просила меня не уходить, но я не мог остаться.
Чувство вины отразилось на его лице.
- Мы не можем быть в ответе за всех и за все, - тихо сказала Алиса. Ей стало жаль Марка.
- Только вот на деле это не так. Боюсь отвечать за случившееся, придется мне.
- Не придется, - твердо сказал Влад. – Расскажите, что было потом.
Марк недоверчиво посмотрел на него и продолжал:
- Я ушел. Объяснил ей, как пользоваться телефоном, в смысле это внутренний телефон. Для связи с обслугой и другими комнатами. Коттедж достаточно большой. Я сказал, что, если ей что-то будет нужно, она может воспользоваться телефоном… Я спустился вниз, побыл с гостями. Приближалось время салюта, я хотел, чтобы она посмотрела. Позвонил в ее комнату снизу, предупредить, что это я иду. Чтобы не напугать. И вот, когда я поднялся… Я подошел к ее комнате. Дверь была открыта, - в волнении он замолчал. Алиса положила руку юноше на плечо. Марк собрался с силами:
- В комнате почти при входе она лежала мертвая. Я это сразу понял. По ее открытым безжизненным глазам, смотрящим в никуда. Не знаю, сколько я простоял так в оцепенении, глядя на ее труп.
- Наверное, такое зрелище трудно забыть, запоминаются все детали, - сочувственно вздохнул Влад.
- Да уж, - хрипло произнес тот. – До сих пор вижу. Комната – два окна, зажженный торшер, кровать, тумбочка, сундук перед кроватью и рядом она… Все еще красивая, но выглядит это жутко. И ее блестящее платье, блестки, насыпанные рядом с телом и ее блестящие кудри… Меня видели, когда я звонил ей по телефону. Но никто не видел той сцены. Когда я защищал ее. Я ведь не хотел ей зла, даже наоборот – она мне нравилась. И я ей нравился, хотела же она познакомиться со мной и узнавала, кто я.
- Она знала, кто вы. Ее скорее интересовало, кто здесь Марк, хозяин дома, - оживилась Алиса.
- Милая, это ценное замечание. В связи с ним у меня появляется вопрос, кто вызвал полицию?
- Не вижу связи, - недовольно сказал Марк. – Я полицию не вызывал. Может, кто-то из обслуги или гостей. Возможно, они проходили мимо меня, когда я как вкопанный стоял возле трупа?
- Но ведь всех позвали смотреть салют. Наверняка, официантам ничуть не меньше хотелось увидеть шоу. И потом, сколько в реальности могло пройти времени от того, как вы поднялись наверх и приехала полиция? Не больше десяти минут, ведь салют еще не успели запустить, гости только собирались. Я помню это. А ваш дом находится не очень близко к цивилизации, до него нужно еще добраться. Тем более по такой ужасной погоде, когда весь снег внезапно растаял. Дороги здесь, полагаю тоже не самые лучшие.
Марк кивнул.
- Если полицейских вызвали до приглашения на салют, значит это сделал тот, кого сейчас допрашивают. Только у него был повод пригласить сюда полицейских.
- Невозможно, ведь очевидно, что убийца он! – возразил Марк.
- Но зачем он убил несчастную?
- Не знаю, может, приставал, а она сопротивлялась, и он отомстил ей.
- Надо сказать, он не очень похож на сумасшедшего психопата, - задумчиво произнес Влад. – А вот на человека, доведенного до отчаяния – вполне.
- Что вы имеете в виду? – удивился Марк.
Влад еще немного подумал.
- Милый, это невыносимо. Ты сводишь нас с ума! Мы дождемся ответа? – возмутилась супруга.
- Да. Не думаю, что девушка была здесь единственной жертвой. Кажется, тут три жертвы.
- О чем вы? – нервно потирая подбородок, спросил Марк.
- Ну, первая жертва, это, допустим она.
- В смысле «допустим»?
- Она – первая жертва. Вторая – этот мужчина, которого допрашивают, ну а третья – вы, человек, ставший хозяином дома, где убивают людей.
Марк вздрогнул.
- Простите, это жестоко звучит. Я думаю, вам не о чем беспокоиться и не в чем себя винить. Так же, как и тому второму.
- Да почему же?!
- Думаю все было так: она действительно любительница поиграть в опасные игры. Находит себе состоятельных мужчин, выходит замуж, потом разводится. Но ключи от квартиры бывшего мужа у нее остаются. И его дом со всеми деньгами и ценностями в полном ее распоряжении. Вы не слышали о похожих случаях? Я несколько раз видел это в новостях.
- А, да, я видела, - закивала жена.
- Да, мы вместе смотрели, милая. Вот и сегодня она расспрашивала тебя про Марка, про его деньги. А этот бедняга, которого сейчас допрашивают, отправился на поиски своей бывшей жены, выследил ее каким-то образом. Ограбленный и злой, тем не менее он всего лишь хотел поймать ее и отвести в полицию, поэтому пробрался в ваш дом через балкон. Это его она увидела тогда на улице, среди рабочих, готовящих салют. Испугалась и убежала внутрь. Хотела найти запасной выход, чтобы не столкнуться с мужем на улице, официант ничем не помог ей. Пока она искала выход самостоятельно, муж поймал ее. Но тут как на зло вы примчались ей на помощь, сбили с ног несчастного и лишили его на несколько секунд рассудка. Этого хватило, чтобы девушка уговорила увести ее, чтобы тот не смог рассказать истинную причину своего нахождения здесь.
Вы отвели ее наверх, а мужчину выставили за дверь. Впрочем, это не помешало ему пробраться в ваш дом все тем же путем. Он вызвал полицию, чтобы они поймали преступницу, и начал искать жену.
- Убийца следил за мной, он знал, что я иду к ней. Но как он обогнал меня?
- Он не обгонял.
- Как? Как он попал в нужную комнату? Откуда он знал, где находится его бывшая жена? В разговоре по телефону я не упоминал об этом.
- Он слышал не как вы говорили с ней, а как она с вами. Чисто случайно проходил мимо ее двери и подслушал разговор. Выждав минуту-другую, постучал в ее дверь. Девушка открыла. Вот тут и произошел несчастный случай.
- Что? Несчастный случай?! – негодовал Марк. – Он ведь преследовал ее. Да, она плохо обошлась с ним, но это только доказывает его вину. И вот он поймал ее. Теперь мотив очевиден. При чем тут несчастный случай?!
- При том, что он не хотел ее убивать. Это глупо, его уже видели здесь. Убить ее после того, как он был замечен вами, да еще при обстоятельствах, когда он силой тащил куда-то убитую! И я уверен, что он вызвал полицию. Больше некому. Получается он сам себя подставил. Нет, он просто вошел в комнату, когда она открыла. Девушка испугалась, она не ожидала увидеть его. Она ждала вас. Увидев на пороге бывшего мужа, несчастная начала пятиться назад, вглубь комнаты. Тут это и случилось. Оторванные блестки на полу рядом с телом, то, что вы сказали, что она не могла танцевать в этом платье, поэтому она и умерла. Туфли на высоких шпильках легко путаются в длинном шлейфе платья. Затем девушка потеряла равновесие, начала падать назад, ударилась головой о сундук и умерла.
Влад замолчал. Никто не решался заговорить. Все были слишком взволнованы. Дверь в комнату напротив отворилась, на пороге стоял капитан:
- Кажется, вы здесь ни при чем, - обратился он к Марку. – Она была преступницей, воровкой. За это и поплатилась.
Из комнаты послышалось, как зачитывают права и обвинение в убийстве бывшему мужу жертвы.
- Мне есть, что вам сказать, капитан, - поднялся с места Влад.