Введение часть 17

Четвертичный период начинается около 2,5 млн. лет назад. Также как и неоген, он делится на два отдела плейстоцен (от 2,5 млн. до 10 тысяч лет назад) и голоцен (от 10 тысяч лет назад и по наши дни). Второе имя – антропогеновый – как вы догадываетесь, он получил неспроста. Этот период – время действия нового обитателя планеты – человека (в переводе с греческого анропос – человек, генос – происхождение). В начале плейстоцена на смену появившемуся в позднем плиоцене австралопитеку[51] приходит первый настоящий человек - архантроп[52]. Но обо всем по порядку.

В плейстоцене наша планета в вопросах, касаемых расположения континентов, за исключением маленьких нюансов, уже окончательно приобрела привычный нам облик. Северное полушарие то покрывается гигантскими ледяными покровами, то вновь оттаивает. Всего насчитывают четыре ледниковых периода, между которыми наблюдались периоды потепления – межледниковые. К слову, сейчас мы живем как раз в пятый за последний миллион лет межледниковый период.

В течение всего антропогенового периода на территории Кавказа чередуются прохладно-влажные и тепло-сухие климатические фазы. В этом районе хорошо прослеживаются две ледниковые эпохи. Они соответствуют Рисскому (Московскому) и Вюрмскому (Валдайскому) ледниковым периодам.

Перемещения снеговой границы влияют на флору и фауну. Оледенения приводят к полному вымиранию теплолюбивых видов. Даже в районах, куда не добрался ледник, почва промерзала на несколько метров в глубину. С приледниковых пространств Восточно-Европейской равнины в предгорья Кавказа проникают арктические растения – лишайники, некоторые виды трав. Буково-дубовые леса сменяются хвойными.

Погибают многие виды теплолюбивых животных, или мигрируют в более теплые края, чтоб вернуться, после отступления льдов. Но некоторые млекопитающие приспосабливаются к морозам, обрастая более густой шерстью, которая служит им теплоизоляцией. Появляются шерстистые носороги, северные олени, косматые мускусные быки, зубры, бизоны, огромные пещерные медведи и мамонты. Крупные размеры наравне с густой шерстью также направлены на борьбу с холодом.

Кстати о мамонтах. Плейстоцен по праву считается эпохой слонов. В ледниковые и межледниковые периоды появляется огромное количество их видов. Размерами от таких гигантов, как мамонты, до крох размером со среднюю современную свинью. Естественно, животные более крупных размеров соответствуют более холодным периодам, а мелкие – теплым. Однако 10 тысяч лет назад в конце плейстоцена и очередного ледникового периода все мамонты вымирают, сменяясь слонами современного типа, постепенно уходящими в Азию и Африку. Почему так происходит? Однозначного ответа нет. Возможно, виновато потепление. Возможно, человек, освоивший к тому времени принципы коллективной охоты.

Когда же наступали периоды потеплений, а льды отодвигались к северу, хладостойкие растения опять сменялись на теплолюбивые. Буково-дубовые леса возвращали себе территорию, чередуясь с обширными лугами, поросшими множеством цветковых растений. Возвращались многие мигрировавшие на юг виды животных, параллельно с обратной миграцией шел процесс эволюции.

Наиболее ярко на Кавказе и в Предкавказье выражена Миндель-Рисская (Лихвинская) межледниковая эпоха. Ледники в горах практически исчезают. В лесах живут леопарды и обезьяны. А на берега Лабы приходят архантропы.


Читайте также:
Введение (часть 1) http://www.proza.ru/2017/06/21/1776
Введение (часть 2) http://www.proza.ru/2017/06/21/1784
Введение (часть 3) http://www.proza.ru/2017/06/21/1796
Введение (часть 4) http://www.proza.ru/2017/06/21/1803
Введение (часть 5) http://www.proza.ru/2017/06/21/1804
Введение (часть 6) http://www.proza.ru/2017/06/21/1810
Введение (часть 7) http://www.proza.ru/2017/06/24/1213
Введение (часть 8) http://www.proza.ru/2017/06/26/723
Введение (часть 9) http://www.proza.ru/2017/06/26/726
Введение (часть 10) http://www.proza.ru/2017/06/26/730
Введение (часть 11) http://www.proza.ru/2017/06/26/734
Введение (часть 12) http://www.proza.ru/2017/06/26/741
Введение (часть 13) http://www.proza.ru/2017/06/26/1881
Введение (часть 14) http://www.proza.ru/2017/06/27/1226
Введение (часть 15) http://www.proza.ru/2017/06/27/1673
Введение (часть 16) http://www.proza.ru/2017/07/01/591
Введение (часть 17)
(продолжение следует…)
Приложение к введению http://www.proza.ru/2017/06/26/745