Wine. Глава 6

невинность.

Хэрриет проснулась от раздающегося на всю комнату звука удара пластика о пластик при нажатии на клавиатуру. Еле раскрыв за ночь слепившиеся глаза, она увидела сидящего за столом Тайлера, быстро нажимавшего на кнопки ноутбука. Стрелки часов с изображением Луны, кота Сейлор Мун, показывали половину двенадцатого. Хэрриет не могла поверить, что проспала свою смену в магазине. Пролежав так ещё какое-то время, она повернула голову и наблюдала за тем, как печатал Тайлер. Он явно был увлечён. Его взъерошенные волосы и помятая футболка говорили о том, что сидит он так чуть ли не с самого утра.
— Уже очнулась? — смотря в отражение ноутбука на уставившуюся на него девушку, спросил блондин.
— Неужели я проспала так долго? — протирая глаза, проговорила Хэрриет.
— Поправь майку, мне кажется, я вижу то, что предназначено видеть только Уиллу, — ухмыльнулся он. Хэрриет взглянула на свою чёрную облегающую майку, съехавшую чуть ли не до середины плеча. Машинально прикрывшись и покраснев, она неодобрительно взглянула на Тайлера, но тут же нахмурила брови.
— При чём тут Уилл? — непонимающе спросила она.
— А разве вы не... вместе или что там у вас, кроме секса?
— Что?! Какой секс?! Мы просто друзья! — недовольно ответила Хэрриет.
— Ну да, конечно. Быть такого не может, — посмеивался он.
Хэрриет хотела привести ему в ответ ещё тысячу доводов, но в комнату вошла Джессика, выглядящая лучше, чем вчера, но синяки под глазами выдавали её слёзы и недавно пережитую личную катастрофу.
— Перестань нести бред и займись делом, — твёрдо произнесла Джесс, глядя на Тайлера.
— Ты перестала принимать свои таблетки, милая? — спокойно спросил он, проигнорировав пустую придирку.
— Не шути на эту тему, — мягче проговорила она, выдыхая. — Оставь нас, пожалуйста.
— Ты могла бы просто попросить меня об этом... — немного растерявшись, сказал Тайлер, выходя из комнаты. — Люблю тебя, — он поцеловал в щёку насупившуюся Джессику, которая тут же расслабила сжатые кисти рук, сложенные крестом на груди. По её выражению лица было видно, что ей не по себе от того, что происходит вокруг. От того, что в ответ на её колкость, любимый человек отвечает поцелуем. Раздражение и вина от собственных действий снедали её заживо, оставляя лишь пепел отчаяния, вновь и вновь поглощающий Джессику с головой.
— Всё в порядке? — немного испугавшись резких перемен в настроении ставшей уже близкой подругой Джесс, спросила Хэрриет.
— Нет. Я не понимаю, что со мной происходит. То ли это и вправду из-за таблеток, то ли это в моей голове... Трудно разобрать, — нервничая с каждой секундой всё больше, подминала под себя одеяло Джессика. Костяшки пальцев её сжимали простынь, тонкое тело обтягивала голубая майка-алкоголичка, а ноги — цветные лосины с рисунками рыбьей чешуи. Она походила на огромный комок нервов, который вот-вот лопнет, как воздушный шарик. Зрачки расширены, кожа вокруг ноздрей воспалённая, а речь прерывистая и невнятная.
— Ты употребляла?! — развернув её лицом к себе, вскрикнула Хэрриет.
— Совсем чуть-чуть. Мне, видимо, снесло крышу, — падая на кровать, еле выговорила Джессика.
Следующие пару часов Хэрриет и Тайлер провели около её постели. Джесс никак не приходила в себя, а Хэрри то и дело проверяла её пульс и дыхание. Она сжимала её руку, поглаживая макушку. Подумать только, позавчера она ненавидела, вчера — была плакательной жилеткой, а сегодня сидит около её кровати и беспокоиться о ней больше, чем о ком бы то ни было.
«Неужели во мне столько сострадания, или же я так добра к ней только из-за того, что узнала о пережитой ею боли?» — задавалась вопросом Хэрриет, меняя нагревшийся на голове компресс на холодный.
— Мне нужно идти на встречу с клиентом, — произнёс Тайлер, удручённо глядя на Джессику. — Спасибо, что заботишься о ней.
Хэрриет улыбнулась ему в ответ и убедила его в том, что всё будет хорошо. Джессика обязательно поправится. На самом же деле, она понятия не имела, чем кончится её безмерное употребление наркотиков и алкоголя. Тайлер это прекрасно понял, поэтому лишь снисходительно приподнял уголки губ, ещё раз взглянув на свою любимую.
— Как он терпит меня? — отхаркиваясь, проговорила Джессика, когда парень уже вышел из комнаты.
— Лежи, не шевелись, — видя, как она безуспешно пытается подняться с постели, поджала губы Хэрриет.
— Ты возишься со мной, как с ребёнком, — всё чётче и яснее говорила Джесс. — Ты такая паникёрша, Хэрри.
— Что ты такое говоришь? — серьёзно произнесла она, глядя ей в глаза. — У тебя была температура 39,6!Ты до сих пор считаешь, что мне не о чем волноваться! — возмущалась Хэрриет, но была прервана телефонным звонком. Увидев незнакомый номер, ей даже не хотелось брать трубку и она отключила его. Через некоторое время телефон вновь противно запищал, оповещая хозяйку об очередном звонке. Когда ей надоело выслушивать его визг, Хэрриет нажала кнопку прослушивания голосового сообщения и сильно удивилась, услышав знакомый голос на другом конце трубки.
— Привет, это Дин, парень Джими Хендрикса, то есть я купил вчера его пластинку, если ты не забыла... — замявшись, проговорил парень. — Я хотел бы пригласить тебя на ужин сегодня вечером в один ресторан. Там подают отличную мексиканскую кухню, если ты согласишься, конечно же... Пока, Хэрриет, — торопливо протараторил напоследок Дин и отключился. Хэрриет, услышав это, расплылась в улыбке, думая о том, какой же он милый.
— На свидание собираешься? — ехидно взглянув на неё, спросила Джессика.
— Никуда я ещё не собираюсь, — горделиво ответила она, про себя находясь на седьмом небе от счастья.
— Да уж, наверное, в мыслях ты уже пропустила эту прелюдию и перешла к более решительным действиям, — хихикнула блондинка.
— Что? — думая о том, какое платье оденет, ответила Хэрриет.
— Иди, поешь лучше. Мими приготовила офигенную запеканку с изюмом. Просто пальчики оближешь, — услышав урчание желудка, раздавшегося на всю комнату, сказала Джессика. — К тому же, обо мне можешь не беспокоиться, Уилл позаботится. У него сегодня выходной от выноса мозга людям и он зависает перед телевизором, пялясь на Тима Рота в «Обмани меня». — улыбнулась она. — Как его зовут? — чуть серьёзнее спросила Джесс.
— ...Дин, — после недолгого молчания ответила Хэрриет.
— Повеселись там, — сказала ей вслед Джессика, еле сдерживая свой кашель. На платке остались кровь с мокротой. Она, тяжело вздохнув, перевела взгляд на забытую Хэрриет кофту и, бережно сложив её, попыталась уснуть.

***


6 июля, 2016

Мне трудно объяснить причину, по которой я могу безвозмездно оказывать помощь почти незнакомым людям. Или же Джессика не относится к их числу? Я думаю, дело в том, что меня саму никто и никогда не думал жалеть. Всем было попросту начхать на мои проблемы, трудности и печали. Наверное, сироте не стоит ждать к себе какого-то особого отношения. Джессике тоже нужна была поддержка, хотя бы словами. Конечно, ничего уже не изменить, мёртвых не воскресить, а живых наказать не всем под силу, но чувство того, что ты важен для кого-то, несмотря на всё плохое, что было в твоей жизни, должно быть у каждого. Так я познакомилась с проблемой Мими. Скорее, это была не проблема, а зияющая дыра, даже пропасть в её душе. Самые близкие люди вырвали ей сердце, травмировав всю оставшуюся жизнь этой маленькой девочке. Но кто сказал, что раны прошлого нельзя залечить?..
Перед тем, как начать собираться на свидание с парнем моей мечты, я, по совету Джессики, пришла на кухню, где меня ждала фирменная запеканка от Мими. Первый раз я была на этой кухне, грубо говоря, подшофе, поэтому ничего толком и не разглядела. Эта комната была залита лучами солнца, которые беспрепятственно проходили сквозь тюлевые занавески. На плите стояли многочисленные кастрюльки, от которых исходил приятный пар. Дверки различных шкафчиков и ящичков были сделаны из белого дуба, а керамическая плитка на полу, перекликающаяся с фасадом кухонной гарнитуры, имела цвет топлёного молока. Монохромную гамму оживляли синяя шелковая драпировка и серо-голубая обивка стульев. Это больше походило на маленький рай для крысы Реми. Мими стояла и мудрила над противнем с какими-то коржами и шоколадом. Смотрелось это чертовски мило: миниатюрная, с волосами цвета мокко, собранными в два хвостика, она была в кружевных чепчике и фартучке. Лицо её было абсолютно детским и невинным: пухленькие губки, большие синие глаза в обрамлении густых ресниц. Что могло привести это прекрасное создание в это пристанище сломаных жизней? Но у меня уже был опыт общения с Джессикой, у которой были свои причины на это. Может, Мими тоже пришла сюда ради кого-то или же просто хотела заработать? Кто её знает. Причина может быть любой, даже выходящей за рамки разумного. Наверное, меня будет трудно чем-либо удивить.
За столом на кухне сидела Лори, розововолосая наркоманка, с мутными глазами и кольцом в носу. Кожа её была неестественно бледной, а на руках было множество порезов. С совершенно пустым выражением лица, она тупо глядела в одну точку, не обращая внимания на меня. Я села напротив Лори, которая всё ещё продолжала пялиться на изображённые на стенах орнаменты и рисунки времён Эпохи Возрождения. Мими тоже была увлечена своей работой, но, завидев меня, она молча положила мне на тарелку запеканку, налила чай и вернулась к готовке.
— Эм, Мими... — промямлила я, не зная, как завязать разговор. Во время нашей первой встречи я назвала её дрянью. Мне кажется, ей было всё равно, но она больше всех осторожничала со мной, не считая апатичную Лори, которая не издала ни единого звука за время моего присутствия здесь.
— Что? — удивлённо спросила она, глядя на моё растерянное лицо. Её голос был по-детски писклявым, но она старалась придать ему серьёзность.
— Очень вкусная запеканка, — сказала я, даже не успев её толком распробовать.
— Я рада, — с некой иронией произнесла Мими, даже не посмотрев на меня.
— Послушай, а у тебя есть родители?
Услышав это, её лицо немного перекосило, а потом раздался короткий нервный смешок.
— А у тебя? — язвительно спросила Мими.
— Нет, я выросла в одном...
— Да, да, "в одном детдоме с Уиллом.«Я уже слышала эту песенку, а вообще?
— Нет. Я сирота и никогда не видела своих родителей.
— Ну вот и радуйся этому, — злобно ответила она, шинкуя лук и сильно стуча ножом о доску.
— Чему тут радоваться? — непонимающе спросила я.
— Тому, что ты ещё не успела в них разочароваться, — моментально среагировала Мими. — Да, конечно, у меня есть родители, они меня сюда на лето, как в лагерь отправили.
— Ты меня ненавидишь? — спросила я, на что Мими лишь ухмыльнулась.
— С чего бы? Кто ты такая, чтобы я испытывала к тебе хоть какие-то эмоции? Ты переоцениваешь свою значимость в моей жизни, — всё ещё ухмыляясь, проговорила она, даже не взглянув на меня.
Я подумала, что Мими — просто-напросто сбежала от своих родителей, как это сделал Уилл и сейчас строит из себя независимую крутышку со «своим» собственным мнением.
— Ты можешь доверять мне, я не сдала вас полиции или ещё кому-то, — сказала я, надеясь хоть немного растопить её лёд по отношению ко мне. Мне казалось, что я не заслуживаю такого.
— То, что все здесь развесили уши и приняли тебя сюда не значит, что мы станем подругами или кем-то ещё.Да кем ты себя возомнила, а?! — яростно произнесла Мими, махая ножом в разные стороны. Я же испуганно смотрела на неё и не понимала, почему она так сильно ненавидит меня. Лори даже не шелохнулась, переодически переводя взгляд на с одной картинки на другую.
— Что мне сделать, чтобы ты стала относится ко мне лучше? — стараясь не назвать её чем-нибудь по хуже, чем дрянью, спросила я.
— Исчезнуть из нашей жизни, а лучше выбросись в окно, — улыбнулась Мими, указывая на форточку. Она напомнила мне Джессику, когда мы были в цирке. Этот пробирающий до мурашек смех и необоснованная агрессия. Но, может я чего-то не знаю, и девочке, которую я вижу третий раз в жизни, есть за что меня ненавидеть. Вообщем, понятно, что у всех здесь что-то не то с психикой, но не до такой же степени.
Я вернулась в комнату к Джессике. Она читала «Бойцовский клуб» Чака Паланика, всё ещё лёжа на кровати. Заметив меня, она удивилась и спросила, почему я всё ещё здесь.
— Как ты думаешь, за что Мими ненавидит меня? — спросила я, надеясь услышать хоть немного вменяемый ответ.
— Просто она тебя ещё не знает, поэтому высунула коготки. Вам нужно получше познакомиться друг с другом. Уверена, что после того, как ты покажешь ей своё психологическое «кунг-фу,» то, вопреки всякой логике, она этим проникнется и из харизматичной злодейки превратится в доброго и пушистого хомячка, скорее всего, — улыбнувшись, сказала Джессика. — А вообще не бери в голову, лучше в рот.
— В каком смысле? — свела брови я.
— Не принимай всё близко к сердцу, жизнь Мими тоже не была сладкой ватой. Короче, позови её сюда, я устрою вам маленькое рандеву и ты сможешь промыть ей мозг своей успокаивающей болтовнёй. По крайней мере, на меня подействовало, — пожала плечами Джесс.
— Ты не забыла, что у меня сегодня должно было быть рандеву с Дином?
— Можешь убить сразу двух зайцев, Мими любит втроём, — приободрила Джессика.
— Ну, пипец просто, — сказала я, шумно выдохнув.
Следующие пару часиков я и Мими ходили по магазинам и искали несуществующую "маску для лица, сделанную из шкуры тюленя". Джессика сказала не возвращаться, пока не найдём её и, видимо, Мими приняла этот бред за чистую монету. Всё бы ничего, если бы мне вот-вот не позвонил Дин и не сказал, что ждёт меня в ресторане "Четыре кабальеро". Попытавшись незаметно улизнуть от Мими, мои попытки провалились, ведь мы были с ней в "одной лодке". Я честно призналась, что у меня встреча с особью противоположного пола, и нам не помешало бы уединение, но она не собиралась так просто отвязываться от меня, надеясь доставить неудобства. Когда мы пришли к ресторану, у входа меня ждал Дин в жёлтой рубашке поло, своих классных джинсах и с букетом цветов в руке. Пока Мими сохраняла покер фейс, я чуть ли не визжала от радости. Дин тоже улыбался мне в ответ, но, завидев маленькую девочку рядом, слегка оторопел.
— Привет, Хэрриет, а кто это? — внимательно разглядывая ста пятидесяти восьми сантиметровую Мими, спросил он.
— Привет, я Мэри, двоюродная сестра Хэрриет, приятно познакомиться, — улыбнулась Мими, протянув руку Дину.
Я была в шоке. Я ожидала от неё какого-то разноса или грубости, но она абсолютно спокойно сказала это, ещё и назвала меня своей двоюродной сестрой.
— Ладно, давайте зайдём, — немного растерявшись, сказал Дин и отвёл нас к забронированному им столику.
Пока мы выбирали в меню, что заказать, Дин несколько раз переглянулся со мной по поводу того, какого чёрта я притащила на наше первое свидание свою сестру. Мими сделала вид, будто не замечает этого.
— Сколько тебе лет, Мэри? — спросил Дин, глядя на мою «сестрёнку».
— Недавно тринадцать исполнилось, шестой класс закончила. Мне так повезло с моей старшей сестрой, — няшно проговорила она и обняла меня, от чего у меня глаза чуть из орбит не вылетели. — Мои родители уехали во Флориду на какое-то время, а меня оставили на попечение Хэрри. А тебе сколько лет? — ещё слаще спросила Мими.
— Двадцать один, третий курс закончил, — улыбнулся ей в ответ Дин своей чудесной улыбкой.
— А на кого ты учишься? — также мило говорила она. У меня складывалось впечатление, что эта «тринадцатилетняя» малявка Мэри кадрит моего парня. От этой мысли мне стало не по себе.
— Хочу быть полицейским, как мой отец. Он сильно повлиял на выбор моей профессии. Буду искоренять преступность в нашем неспокойном мире, — с гордостью проговорил он с видом Капитана Америки. А я, наверное, больше походила на Капитана Истерику от того, что не могу контролировать ситуацию. Совсем.
— Замечательная профессия, у нас и правда очень неспокойный мир, которому требуется сильное мужское плечо.
Я не выдержала и слегка подопнула её ногу, потому что она конкретно перегибала палку. Пока Мими заносило, я попросила Дина принести нам чего-нибудь выпить. Мне хотелось вправить ей мозги.
— Ты что творишь, а? — нахмурилась я. — Назвалась шестиклассницей, так будь добра вести себя на свой возраст, а не как малолетняя нимфоманка.
— Ты не моя мамаша, чтобы указывать мне! — резко ответила Мими. Было и вправду похоже на ссору младшей и старшей сестры за право одеть один и тот же топик.
— Так иди к ней, чтобы уже она занялась твоим воспитанием! — сгоряча сказала я. Мими на секунду изменилась в лице. Стало ясно, что эта больная для неё тема. Но тут же натянув свою маску безразличия, она отвечала с тем же сарказмом.
— Как видишь, хреново это у неё выходило...
Мими перестала говорить, завидев за моей спиной Дина, который принёс нам коктейли.
— Я забыл спросить вас, какие вы предпочитаете вкусы, поэтому взял шоколадный, клубничный и банановый, но если надо, то я могу взять другие...
— Нет, всё отлично! — проговорили хором я и Мими, от чего нам ещё больше стало не по себе. Я потянулась к клубничному коктейлю, но она, завидев это, буквально выдернула его у меня из рук и злорадствующе хихикнула.
«Дьявол в юбке», — пронеслось в голове у меня, неверующей атеистки.
Я, как ни в чём не бывало, взяла себе со вкусом шоколада, стараясь игнорировать её наглые выходки. Эта была чистой воды провокация и я уже сто раз пожалела, что согласилась погулять с ней. Она была настроена решительно, и её миссия была испортить моё свидание с моим первым парнем. Да, вы не ошиблись, я по-прежнему Хэрриет, и мне всё ещё девятнадцать и я... девственница. Была мысль рассказать о том, как я впервые поцеловалась, в семнадцать лет. Я понимаю, что на фоне Джессики, Мими и Вайолет, да что там, даже моих однокурсниц, которые трахались на вечеринках с двенадцати лет, а в пятнадцать уже рожали, мой первый поцелуй в семнадцать — это просто... Вообщем, актрисой Brazzers мне не стать.
Неожиданно раздался телефонный звонок. Дин взял трубку, а затем тяжело вздохнул. Был слышен недовольный женский крик, от чего у него глаза на лоб лезли. Когда этот вынос мозга кончился, он встал и неловко взглянул на меня.
— Прости, Хэрриет, но мне звонила моя мама и попросила забрать Никки, мою сестру, с вечеринки. Она жутко напилась и не помнит даже собственное имя, не то что адрес... — нервничал Дин, подбирая слова.
Я не могла допустить, чтобы всё кончилось ещё толком не начавшись, и поэтому пообещала, что подожду его здесь, пока он разбирается с сестрой, и тогда мы сможем продолжить наш вечер. Дин сказал, что будет несказанно рад, если я дождусь его приезда и пообещал вернуться как можно быстрее. Этим я убила сразу двух зайцев: полночь во время встречи с прекрасным принцем в моей истории ещё не наступила, а злая «сестра» обломилась, потому что мы останемся с ней на едине на неизвестное количество времени. Но как бы не так: эта зловредная девчонка осталась со мной, подождать Дина. У меня уже кончались варианты, как можно спровадить её оттуда, но она ни в какую не поддавалась. Возможно, я бы задушила её салфеткой, если бы нам в голову не пришло бы выпить чего-нибудь покрепче молочных коктейлей. Горький опыт безжалостной попойки в квартире Вайолет подсказывал мне, что надо немного сбавить обороты, но Мими даже не думала останавливаться на одной бутылке. В лёт пошли виски, мартини, абсент, самбука, коньяк, вино, короче говоря, моего словарного запаса уже не хватало. Самое оскорбительное во всём этом то, что мне приходилось покупать за неё всё это, потому что ей попросту не продавали алкоголь. Потом настала последняя стадия алкогольного опьянения нашей шестиклассницы — она начала нести какой-то неразборчивый бред о своём прошлом. Я решила воспользоваться моментом и спросить, что же всё-таки не так. Когда-нибудь моё любопытство приведёт меня к самому краю.
— Мими, почему... я так раздражаю тебя?
— Не слишком ли ты много на себя берёшь? — бормотала она, придерживая виски трясущейся рукой. — Ты приходишь к нам в дом, рушишь в пух и прах то, что было выстроено годами. Все разом доверились тебе и им даже в голову не пришло, что есть такая вещь, как предательство. Никогда бы не подумала, что они могут быть настолько глупы, — разочарованно качала головой Мими.
— А ты не думала, что только ты ошиблась во всём этом? Что разочаровываться было не в чем? — спросила я, на что получила гневный взгляд, полный негодования и злости.
— Знаешь, мне в какой-то степени даже завидно тебе. Все вокруг прощают тебе твои ошибки, любят и уж точно тебе не придётся испытать на себе ту боль, которую могут причинить только близкие люди, или хотя бы то, что от них осталось. Вроде бы, какая радость — иметь родителей! — и тут она начала смеяться как сумасшедшая, цепляясь за бутылку. — Как бы не так, — жёстче и намного серьёзнее произнесла Мэри. В этот момент назвать её Мими у меня язык не повернулся бы. — Я жила со своей матерью, которая любила частенько выпивать и преподавать мне уроки жизни при помощи битья. Ни чему ведь жизнь не учит, — ухмыльнулась она, глядя на расставленный вокруг неё алкоголь. — С отцом эта шваль развелась, когда мне было три. Я его даже не помню. Когда мне исполнилось девять, начался самый страшный кошмар в моей жизни — мать вышла замуж за чудовище по имени Адам Бёрнс. Всё началось с простых недвусмысленных приставаний, а потом он и вовсе изнасиловал меня, девятилетнюю девочку. Я кричала, звала на помощь мать, которая в соседней комнате смотрела телевизор. А когда она пришла, то даже пальцем не пошевелила, чтобы мне помочь. Затем они избили меня до полусмерти ногами и я пролежала не шевелясь почти три дня. Всё это время я даже не могла говорить. Когда они вспомнили обо мне, то повторяли все эти издевательства снова и снова. Это вошло у них в привычку, они делали это чуть ли не по расписанию каждый чёртов день! — вскрикнула она, будто заново проживая все те ужасы, о которых говорила. — Я молила, чтобы меня просто убили, но все мои молитвы были понапрасну. Тогда я перестала верить в каких-то богов, я верила, что только я смогу положить этому конец. Так продолжалось четыре года. Четыре самых долгих года в моей жизни. Тем вечером всё должно было быть как обычно: отчим приходит ко мне около пяти часов, когда кончается их дурацкая передача, насилует, потом приходит мать и они избивают меня вместе. Когда она била, то всегда говорила, что это я виновата в том, что отец бросил нас и ушёл к другой. Но будь я на его месте, то тоже бы бросила невминяемую алкашку вроде неё. В тот вечер я буквально ждала их прихода, потому что готовилась к этому дню долгие годы. Этот сладкий привкус мести буквально вертелся у меня на языке. Они держали меня в комнате, привязанной к кровати или батарее. О, у меня было достаточно времени, чтобы придумать способ их убийства. Я ногтями выцарапала у кроватной ножки маленькую тонкую дощечку, которая помещалась в мой рот. Раньше все мои попытки сбежать жестоко пресекались, поэтому я была более осмотрительной. Я хладнокровно выжидала момента, когда смогу наверняка свершить задуманное. Он пришёл, как обычно начал расстёгивать ширинку своих штанов, снял ремень, пряжкой которого любил меня избивать, а затем вплотную подошёл к моему лицу, тряхнув перед ртом своим членом. Я приблизилась к нему и откусила его целиком! Весь мой рот был в крови, а эта тварь валялась на полу и изнывала от боли. Быстро вскрыв замок дощечкой, я отцепилась от батареи и привязала к ней его. Когда мать услышала его жалкие стоны о помощи и рыдания, как у маленькой ненасытной шлюшки, она вошла в комнату, за дверью которой её поджидала я с ножом. Прежде чем она успела пикнуть, нож уже торчал из её живота. Я специально не сделала смертельного удара, мне хотелось, чтобы они помучились перед смертью. Три, а может даже четыре часа подряд я избивала их этим ремнем с железной пряжкой, пока они не теряли сознание, а когда приходили в себя, то всё повторялось по новой, прямо как со мной. Отчиму я отрезала его любимым ножом всё, что только можно было отрезать, начиная с глаз и заканчивая руками и ногами. Наигравшись вдоволь, я подожгла ту чёртову квартиру. Кажется, остатки сознания всё ещё продолжали оставаться у них, почём зря, так что они ещё успели помучиться. Я слышала, что от них остались только лишь обугленные кости, а дочь «таинственным образом исчезла», но меня даже искать не стали, подумали, что останков и вовсе не осталось.
Мне нужно было начинать жизнь с чистого листа, но разве тринадцатилетний ребёнок имеет хоть какое-то представление о жизни? Я могла становиться кем угодно, лишь бы заработать немного денег: и уборщицей, и разносчицей газет, и даже собирала подаяния, если приходилось, потому что везде требовалось разрешение родителей или школы для того, чтобы получить нормальную работу. Однажды, когда я стояла с протянутой рукой в одном из метро, меня увидела Вайолет. Она дала мне сто долларов, деньги, которых я до этого даже не видела. В другой раз Вайолет дала мне ещё сто долларов и спросила о том, как я оказалась в таком положении. Сначала я просто представилась сиротой, умалчивая подробности моего прошлого. Она предложила мне жить в её квартире, как домработнице. Питание, жильё, одежда — всё это я могла обеспечить себе трудом в её доме. Мне было страшно идти к ней, ведь Ви могла оказаться сутенершей, кем она и является, но ко мне она и пальцем не притронулась. Потом Вайолет как-то узнала о моих погибших матери и отчиме. Я испугалась, что она сдаст меня полиции или в детдом, но этого не произошло, Ви лишь сказала, что я не по годам сильный и смышлёный человек. Вайолет всегда ценила такие качества в людях и поэтому воспитывала меня как родную дочь. Я бесконечно благодарна ей за всё, что она для меня сделала. Благодаря ей я не сдохла на улице от холода или голода, а всё ещё здесь, жива и здорова. После всего пережитого мной, я могу сказать, что не нужно расстраиваться по пустякам или опускать руки. Меня всегда бесили те люди, у которых есть руки, ноги и голова на плечах, но они всю жизнь жалуются на свои мелочные и глупые проблемы, которые ничего не значат по сравнению с тем, чего они в своей жалкой жизни ещё не успели повидать, — закончила Мими, потихоньку приходя в себя.
Мне было настолько трудно выслушивать всё это, потому что с таким лицом к лицу я столкнулась только лишь познакомившись с ними. Она была права, говоря, что люди не имеют права жаловаться на свою жизнь, ведь всегда есть те, кому в разы тяжелее. Теперь я понимаю, почему Джессика так хорошо относится к ней. Их судьбы похожи, только то, что Джессика испытала однажды, Мими, будучи ещё младше неё, терпела четыре года. В такие минуты я понимаю, что только самая сильная боль может привести дух к последней свободе. Я была старше неё на два года, но знала о жизни она в разы больше, чем я.
— Знаешь, ты права, мне никогда не понять тебя, потому что мои родители уже всё решили за меня, отдав в детдом. Если выбирать жизнь в одиночестве или с ними, то сейчас я бы выбрала одиночество. Это уже вошло в привычку, а лишние проблемы мне были бы не нужны. Не все любили меня, да и что ты подразумеваешь под любовью? Любовь может быть одна на всю жизнь, а мы «влюбляемся» и во второй, и в пятый, и в десятый раз. Значит, это не любовь, а всего лишь влюблённость, — проговорила я, глядя на Мими, и представляя, насколько сильно она хочет иметь настоящую семью. — Хочешь, я могу стать для тебя старшей сестрой, человеком, который будет заботиться о тебе?
Услышав это, Мэри широко раскрыла глаза и слёзы потекли из её глаз. Она пристально смотрела мне в глаза, а затем кинулась на шею, чтобы обнять.
— Никогда ещё мне не говорили такого. Спасибо тебе, Хэрриет, — сказала Мими, прижавшись ко мне. Я была рада тому, что помогла преодолеть ей этот барьер. Семья, родственники, друзья, близкие — настолько привычная большинству людей часть жизни, что мы забываем её значимость и ценность. Я скажу, что мне и вспоминать было нечего. Построив вокруг себя колючую ограду и обособив себя от других, как от чужих и злых, она мечтала обрести дом и семью. Мне хотелось помочь ей, став хотя бы немного ближе к этой ограде, чтобы в конечном счёте превратить её в цветы.
— Так значит, ты не доверяешь людям? — спросила я.
— Нет, — коротко ответила Мими.
— Даже своим друзьям?
— У меня нет друзей, — оборвала она меня. — У меня есть семья. Ты помогла мне понять это.
Больше я не видела холода и ненависти в глазах Мими, всё это исчезло, оставив за собой лишь шлейф воспоминаний, зарытых глубоко в недра подсознания.
Пока мы сидели с ней в обнимку, вернулся Дин, сильно удивившись, что моя «злая сестра» сменила гнев на милость. Ну и пустые бутылки из-под сами знаете чего тоже не особо впечатлили его. Оставшийся вечер мы провели отлично, присутствие Мими даже помогло мне преодолеть стеснение, которое могло возникнуть, будь мы только вдвоём с ним. Потом на танцполе заиграла моя любимая песня, и мы с Дином пошли танцевать. Но оставить скучать Мими я не могла, поэтому взяла её с собой. Втроём мы отлично провели время и, несмотря на не самое удачное развитие событий, могу с уверенностью сказать, что это был прекрасный день!

***

Джессика всё ещё лежала на кровати в позе эмбриона, а Уилл сидел около неё и рассматривал какую-то фотографию в своих руках. Девушка приподнялась и, оперевшись на его плечо, взглянула на фото.
— Что это за карапузы? — спросила она, смотря на мальчика и девочку лет десяти.
— Это мы с Хэрриет, — ответил Уилл, сжимая бумажку, на которой не было ни единой царапины.
— Прекрати сыпать себе соль на рану, — сказала Джессика и навалилась на его плечо, зажигая сигарету. — Ты можешь сойти с ума, столько думая о своём прошлом. Ты словно помешанный и это сильно пугает меня, — взъерошивая его волосы, улыбнулась Джесс. — У Хэрриет своя жизнь, сегодня она даже пошла на свидание...
— С кем?! — опрокинув Джессику на кровать и схватив за запястья, спросил он, повышая голос.
— С каким-то Дином, кажется... — ответила она, несколько удивлённая такими резкими порывами в действиях Уилла. — Неужели тебя это так заботит? — томно посмотрев на взвинченного друга, спросила Джессика. Он наклонился к ней и поцеловал в губы, от чего девушка начала смеяться. — Ты всегда делаешь что-либо не вовремя, — и они оба начали безудержно смеяться. Уилл выхватил сигарету из рук Джессики, а она продолжала смотреть в потолок. — Обещай мне, что никогда не расскажешь Тайлеру о том, что я...
— Тише, тише, не думай об этом. Расслабься и просто живи, — приставив палец к её губам, прошептал Уилл, тоже глядя в потолок. — Может ты и права насчёт моих маниакальных наклонностей, но я над этим работаю.
— Так я тебе и поверила, — стукнув его подушкой по голове, улыбнулась она.
— Ах, вот значит как?! — вскрикнул Уилл и они с Джессикой упали на пол.
— Боже, Уилл, мы же могли сломать себе что-нибудь, — потирая копчик, говорила блондинка.
— Да ладно, совсем не больно, просто ты в скелет превращаешься, — поднимая девушку на кровать, сказал Уилл. Включив телевизор, они остановились на канале, который транслировал какое-то шоу.
— Приносим свои извинения, по просьбе ФБР мы транслируем информационный выпуск, — произнёс диктор новостной передачи, торопливо перебирая бумажки с текстом.
— Что? ФБР? — выпучил глаза на экран Уилл, сделав звук погромче.
"Мы расследуем дело террористов, устроивших взрыв торгового центра и убивших на благотворительном вечере Кристофера Донована, взяв в заложники присутствующих там гостей. Поэтому мы обязательно поймаем виновников этих убийств. Но мы недостаточно хорошо понимаем их мотивы, но всё же готовы выслушать условия и требования, после исполнения которых они прекратят нападения и оставите жителей Нью-Йорка в покое. Дайте нам знать, когда будете готовы к переговорам", — закончила говорить женщина и трансляция прервалась. Уилл и Джессика сидели молча, пытаясь переварить только что услышанное.
— Ты слышал, они хотят встретиться с нами, — ухмыльнулась девушка, взглянув на Уилла.
— Да, значит, нужно устроить им тёплый приём, — рассмеявшись, ответил он.