14. 5. В резерве командарма

В течение 22 августа войска Южного фронта вели наступательные бои.
Противник пытался их сдержать огнем всех видов и контратаками, в которых участвовали каждый раз
от пятнадцати до тридцати танков и от батальона до двух полков пехоты при поддержке авиации.
{10.8, л.97}

8-я воздушная армия продолжала бомбардировочно-штурмовые действия и прикрывала наши войска.
В результате почти двух десятков групповых воздушных боев было сбито семнадцать немецких «мессеров», «юнкерсов»,
«хейнкелей» и «фоккеров».
Наши потери составили семь самолетов.
{10.8, л.98}
Господство в воздухе постепенно переходило к авиации Красной армии.

127-я дивизия, все еще находившаяся в резерве командарма 5-й ударной Цветкова, совершила очередной марш.
В половине одиннадцатого начальник штаба соединения подполковник Мазурин отправил наверх донесение:
в 8:30 части начали движение по маршруту балка Дедова – Политотделец – Куйбышевские – Репеховатая – Елизаветинский.
{8.3, л.1}

Погода стояла ясная.
Дороги были в хорошем состоянии.
{8.3, л.3}

555-й стрелковый полк шел, выставив, как положено, походное охранение (боковые заставы и дозоры).
Если он следовал  в авангарде дивизии, то гвардии подполковник Застрожный выдвинул еще и головную походную заставу.

Минометчики отцовской роты, двужильные крестьянские парни, привычно тащили на себе вьюки со стволами,
двуногами-лафетами, опорными плитами, в руках – связки мин, лопаты, личное оружие.

Шли взвод за взводом.
Рядом двигались повозки с минами  и прочим скарбом подразделения.

Отец мой, лейтенант Пискунов, шагал, конечно же, чуть сбоку впереди, с командиром первого взвода
лейтенантом Земсковым.
Они, вероятно, время от времени о чем-то негромко беседовали, не догадываясь о том, что вскоре война
разведет их навсегда.

В хвосте колонны ехал обоз, которым распоряжался старшина роты старший сержант Щербаков.

Они «проходили через села и позиции,  где фрицы отсидеться хотели. 
Все было черным, обугленным, головешки, оставшиеся от человеческих тел, сгоревшие дома, блиндажи,
скелеты грузовиков, где почти все сгорело и оплавилось, сожженные немецкие танки, орудия.
Черные деревья тянули к небу остатки ветвей…»
{14.75, c.58}

Спустя четыре часа, в половине первого, полки сосредоточились в назначенном районе и заняли круговую оборону:
549-й – на северной окраине Елизаветинского, 547-й – в Малопетровском и южной части Елизаветинского,
наш 555-й – юго-восточнее Елизаветинского.

Усиленно наблюдая за действиями наших передовых частей и противника, окапывались.
Штаб дивизии находился в пятистах метрах восточнее северной окраины Елизаветинского.
{8.3, л.3}

То и дело самолеты с красными звездами на крыльях проносились над позициями и  наносили массированные удары
по переднему краю и тылам врага.
Это видели бойцы и радовались происходящему.
Наконец-то!..

В течение дня противник пытался массированным огнем и контратакми удержать плацдарм в районе Успенской,
чтобы обеспечить нормальную работу железнодорожной ветки Таганрог – Донецко-Амвросиевка.
{10.8, л.99}

5-й ударной армии пришлось отразить не менее шести яростных ударов в направлении Семеновского и высоты 136.7.
Преодолев до пяти вражеских натисков, 2-й гвардейской армии к исходу дня удалось овладеть Алексеевкой и Камышевахой.
{10.8, л.97} 
28-я армия вступила в Екатеринославский, ее 248-я  вышла к восточному берегу реки Крынка. {10.8, л.98}

К двадцати трем часам подполковник Мазурин в оперативной сводке №164  доложил штабу 5-й ударной армии:
обеспеченность боеприпасами – один боекомплект.
Продфуража – на сутки.
ГСМ (горюче-смазочных материалов) для автотранспорта нет. 
{8.3, л.3}

Вглядываюсь в топографическую карту.
На нее в штабе соединения нанесли надпись – «Исходные рубежи и контрудары», в правом нижнем углу –
боевое распоряжение №39.

И вот они, стрелковые полки!
Вперед, на запад, охватывая хутор Малопетровский и южную окраину Елизаветинского, выдвинут 547-й.
Позади него и чуть севернее – 549-й с учебной ротой.
Южнее – наш, 555-й, чья оборонительная полоса начиналась в семистах метрах юго-восточнее Елизаветинского
и заканчивалась на стыке дорог севернее высоты с двумя курганами.
Стрелками указано движение частей вперед, в направлении Калиновки, Григорьевки, Луганского.
{8.3, л.2}

В 23:00 127-я дивизия оставила эти позиции.
Поступила команда занять оборону на рубеже безымянной высоты в километре с небольшим южнее Балиновки,
высот 188.4, 172.2, кургана с отметкой 157.3. 
{10.8, л.97}
 
Вновь минометчики по команде отца взвалили на плечи вьюки с частями минометов, ухватили связки мин,
черенки лопат и пошли рядом с повозками роты.
 
Над ними, если верить записи в журнале боевых действий фронта, раскинулось безоблачное небо.
Стоял полный штиль.
Ночной воздух медленно остывал, к утру температура достигла пяти градусов. {10.8, л.102} 
Идти было довольно легко: путь освещала большая, какая бывает, наверно, только в  степи, луна. 
Головокружительно высоко мерцали бесчисленные звезды.