Глава III. Путешествие на дно океана и обратно

Зачем мы совершаем это путешествие, исследуя историю земли, на которой сейчас расположена станица Каладжинская?

Во-первых, потому что та часть суши, которую мы привыкли считать своим домом в разное время, то поднималась на поверхность, то вновь опускалась на дно океана. О чем нам могут рассказать горные породы, начиная от докембрийского эона, который начался 4,6 млрд назад и продолжался 3,8 млрд лет, и до четвертичного периода, который начался 2,5 млн лет назад и длится до сих пор.

Докембрийские породы на исследуемой нами территории представляют слюдяные сланцы, амфиболиты, гнейсы и мраморы. Относительно точно возраст докембрийских пород определен в районе хребта Аркасара, что возле Большой Лабы. Это 720-550 млн лет. Хотя могут быть и более древние. Но докембрий лежит в стороне от зоны наших интересов, потому углубляться в него мы не будем.

Во-вторых, потому что на дне глубоких морей и океанов в разное время была жизнь (откуда она собственно и вышла, жизнь как таковая), и она нам оставила свои следы в виде различных находок.

3.1 Палеозой

Для того чтобы совершить путешествие на дно океана, нам с вами нужно переместиться во вторую половину палеозойской эры. Именно в это время суперконтинент Пангея (к слову сказать, далеко не первый, так как до него были Ваальбара[13], Кенорленд[14], Нуна[15], Родиния[16] и Паннотий[17]) собрался в целое из двух древних материков – Лавразии и Гондваны. Между Лавразией и Гондваной, соединяющимися в Пангею (стык приходится примерно на то место, где сегодня находится Средиземное море), образуется океан Тетис, в виде залива мирового праокеана Панталассы[18].

Если предшествующие палеозою, протерозойская и архейская эры, объединяемые в докембрийский эон, могли похвастаться только бактериями и простейшими водорослями, то в кембрийский период палеозойской эры уже возникают формы с твердым минеральным скелетом, например, такие как археоциаты[19], мшанки[20], пелециподы (двустворки)[21] и брахиоподы (плеченогие)[22], окаменелости которых возможно обнаружить в интересующем нас районе. Остатки археоциатов были обнаружены в бассейне реки Лаба еще в 1934 году[23].

Существовали в разные периоды палеозойской эры и другие представители животного мира: беспозвоночные – граптолиты[24], морские лилии и головоногие моллюски из группы наутилоидов[25], сменяющиеся в девоне[26] гониатами[27] с более сложной раковиной, древнейшие членистоногие – трилобиты[28]. Относительно недавно на берегах Лабы был найден камень, рисунок на котором навел на мысль, что это след внеземных цивилизаций. Однако после проведения экспертизы выяснилось, что это отпечаток древней морской лилии, имеющий возраст около 400 млн лет.

Первым периодом палеозойской эры был кембрийский. Породы этого периода представлены в бассейнах рек Лабы и Белой кристаллическими сланцами и гранито-гнейсами. Это сильно изменившиеся осадочные и магматические образования.

В последующие ордовикский и силурийский периоды (480-400 млн лет назад) на месте Краснодарского края плещется обширное, но неглубокое море, из которого местами возвышаются острова. Климат преобладает умеренный. На дне моря произрастают сине-зеленые и красные водоросли, меж которыми плавают первые хрящевые рыбы.

В девоне образуются хлористо-кварцитовые и слюдистые сланцы, песчаники, мраморный известняк, порфиритовые туфы, которые в наши дни выступают на поверхность между Большой и Малой Лабой полосой в 5-7 км ширины. Этот период – время расцвета четырехлучевых кораллов. Появляются кистеперые и двоякодышащие рыбы.

Процесс сближения Лавразии и Гондваны, завершившийся столкновением, приводит к тому, что на месте современного Предкавказья образуется область складчатости, вызванная поглощением океанической коры под материком, тем самым ослабляя его край, что способствует обеспечению вулканической активности. Будущая Скифская платформа превращается в ороген[29]. Происходит это в раннем каменноугольном периоде примерно 335 млн лет назад.

Новообразованные горы находятся там, где сейчас мы видим Главный Кавказский хребет. Интересующая же нас территория, была, скорее всего, плоской возвышенностью, пересеченной озерами и болотами. В нее вдавались языки морских заливов.

Об этом нам могут рассказать породы каменноугольного периода на берегах Лабы, в которых содержатся остатки не встречающихся нигде более на территории Северного Кавказа редких ископаемых растений. В слоистых алевролитах находят остатки каламитовых и папоротниковых.

Почвенный покров, образовавшийся в девонском периоде, приводит к развитию в следующем карбоновом обильной наземной флоры. Хвощеподобные каламиты[30] поднимают свои стебли на высоту до 10-12 метров. Плауновидные лепидодендроны[31] и сигиллярии[32] возвышаются местами до 30 метров. Не уступают им и различные папоротниковидные и кордаиты[33]. Все вместе они составляют обширные густые влажные леса каменноугольного и следующего за ним пермского периода.

О том, что эти леса произрастали на территории интересующего нас района, говорят залежи каменного угля в бассейнах Большой и Малой Лабы. Пусть они и незначительны, только в других районах края и вовсе не встречаются, что говорит о том, что в остальных районах еще плескалось море,  в то время как на будущие берега Лабы уже выходили первые пресмыкающиеся – котилозавры. Это были сравнительно небольшие животные, которые передвигались на толстых пятипалых лапах. Именно от них и пошли все остальные группы пресмыкающихся в дальнейшем.

В пермский период (от 299 до 250 млн лет назад) образованный в карбоновый период ороген начинает испытывать коллапс. Происходит стремительное исчезновение гор. Почему? Потому как это горное образование не было зажато между материками, а появилось из-за ухода океанической плиты под континент. Как только давление ослабло, а океаническая плита погрузилась, ослабли и вздымающиеся горы. Они начали сползать вниз. Смятые и сжатые складки были пронизаны гранитными вторжениями. Воздействие давления и температуры превращают осадочные и вулканические породы в хлоритовые и серицитовые сланцы, из которых и состоит в большинстве своем Скифская плита.

Этот процесс привел к тому, что на северной окраине тогда еще океана Тетис, в местах сегодняшних равнин Предкавказья возникла сравнительно молодая (по отношению к Русской или Восточно-Европейской) Скифская платформа, припаянная к Русской платформе вдоль ее южного края.

На месте Главного Кавказского хребта возникают гористые острова. Над территорией края плещется мелководье, в котором к концу периода исчезают древние морские ежи, морские лилии и трилобиты, а наравне с прежними головоногими и плеченогими появляются аммониты.  На юго-востоке извергаются вулканы. Там, где море не отвоевало свои позиции, растительный мир претерпевает изменения. Появляются первые хвойные, гинкговые и саговниковые, которые к концу периода образуют высокоствольные заросли. Споровые же растения большей частью вымирают. На суше в расцвете земноводные, звероподобные и древние группы пресмыкающихся – пеликозавры. Некоторые насекомые достигают в размахе крыльев до одного метра.

3.2 Мезозой

Так, шаг за шагом, мы подобрались к мезозойской эре и ее первому триасовому периоду. Большая часть края к тому моменту уже является сушей, она выше и более расчленена, чем в предыдущем периоде.

Если перевести на русский, то мезозой – это эра средней жизни. Занимая срединное положение меду палеозоем и кайнозоем (древней и новой эрой), она у всех на слуху своими периодами: триасовым, юрским и меловым. Уж юрский период точно у всех на слуху. Но обо всем по порядку.

Мезозой начался 250 млн. лет и закончился 66 млн. лет назад. Вода, земля и воздух этого периода кишат, в прямом смысле этого слова, чудовищами. Начался он с триаса (триасового периода, названного так, потому как по остаткам организмов он во всем расчленяется на три отдела), и продлившегося примерно 50 млн. лет.

Суперконтиненты – крайне неустойчивые образования. Это вам скажет любой геолог. И Пангея – не исключение. В триасовом периоде она начинает расползаться отдельные блоки литосферных плит, потихоньку формируя привычный нам мир. Начинается все с распада Лавразии на Евразию, Северную Америку и часть будущей Африки.

К отложениям триасового периода относят известняки, доломиты, глинистые сланцы, песчаники, мергели и конгломераты, обнажения которых можно наблюдать в гористой части долин таких рек как Лаба, Белая и Ходзь. В триасовых отложениях на территории бассейна Лабы в мощных толщах красных известняков можно найти огромное количество брахиопод в отличном состоянии.

К триасу почти вся территория нашего края уже была сушей. Над ней зеленели леса хвойных, саговниковых и гинкговых. Многие растения той поры дошли до наших времен. Например, араукария, гинкго, тис, саговник, плаун и хвощ. Кроме них, росли, пережившие своих вымерших ранее споровых собратьев папоротники. В те времена своим видом они больше напоминали пальмы.

В густых зарослях бродили многочисленные наземные ящеры. Среди них были и довольно крупные (до 5 метров) динозавры, имевшие мощные задние лапы и короткие передние. В небе появляются первые летающие ящеры – птерозавры. А морские глубины заполняются первыми костистыми рыбами, ихтиозаврами и плезиозаврами. Кроме них в водных глубинах можно встретить уже привычные водоросли, всевозможных плеченогих, шестилучевые кораллы и новых обитателей – первых устриц, креветок, омаров, улиток и их родственников. Появляются похожие на современных морские ежи. Аммониты, зародившиеся в девоне, достигают нового пика своего процветания.

Следом за триасовым начинается юрский период – эра динозавров. Он начинается 200 млн. лет назад и длится около 65 млн. лет. Имя свое период получил от Юрских гор в Швейцарии, где его отложения выражены лучше всего.

Распад Пангеи на части продолжается. Приходит черед распада Гондваны. Она раскалывается на Южную Америку, часть Африки с Аравией, Антарктиду и Индию. Это приводит к нарастанию между ними океанической литосферы, что в свою очередь влечет сокращение расстояния между Евразией и Африкой. И как закономерный итог, океан Тетис начинает уменьшаться в размерах, превращаясь постепенно в море Тетис – окраинное море - на интересующей нас территории.

Как это происходит? Там, где океаническая кора усиленно продвигается под Скифскую платформу, происходит ослабление. Океаническая плита плавится, уходя вниз, а избытки расплавленных веществ стремятся вверх, тем самым приводя к рифтингу[35] по краю плиты. Новая кора расширяется по направлению к океану, что приводит к образованию Болшекавказского бассейна, отделенного от основного океана Тетис дугой островных вулканов. Бассейн вытягивается на 300 км в ширину и 1,7-1,8 тысяч км в длину.

К отложениям юрского периода относят известняки, аргиллиты, доломиты и песчаники, широко развитые в долинах рек Малая Лаба, Белая, Дах и Ходзь. К слову, все Лагонакское высокогорное плато сложено из известняков юрского периода.

О растительном и животном мире юрского периода мы будем говорить, исходя из того, что мы опять под водой. На дне моря там и тут разбросаны колонии известковых и кремниевых губок, морских ежей. Поджидают свою добычу, притаившись на дне, скаты. В морях этого периода появляются первые белемниты[36] и продолжают расцветать аммониты. Последние, во множестве видов – нередкие находки на берегах рек Лабинского и Мостовского районов.

Ящеры юрских морей, плезиозавры[37], имели тело, подобное телу моржа, с ластами вместо конечностей, но значительно более длинной змеевидной шеей, которая заканчивалась маленькой головой. Плезиозавры были хищниками. Охотились при помощи гибких шей за косяками небольших рыб и обитали преимущественно ближе к поверхности моря. Те же плезиозавры, чья шея была значительно короче, назывались плиозавры. Они жили в основном в глубинах и питались аммонитами и другими моллюсками. Не исключено, что некоторые особо крупные плиозавры охотились на более мелких плезиозавров и ихтиозавров.

Ихтиозавры зародились еще в триасовом периоде. Они просто идеально вписались в жизнь неглубоких морей юры. Обтекаемое туловище, длинные узкие челюсти и плавники разной величины помогали им молниеносно передвигаться за добычей. Крупнейшие особи достигали в длину до 8 метров, а некоторые и до 10-12. Питались в основном рыбой, кальмарами и наутилоидеями. Хоть ихтиозавров и относят к рептилиям, однако некоторые ученые предполагают, что они были живородящими, наподобие современных китов и дельфинов, и производили на свет потомство, как млекопитающие.

Говоря об обитателях морей и океанов, нельзя не упомянуть и об обитателях океанов воздушных, потому как они охотятся не только на суше, но и над водной гладью. В небе юрского периода парят птерозавры (например, птеранодоны, больше похожие на гигантских летучих мышей с размахом крыльев у некоторых особей до 8 метров). Появляется первая птица – археоптерикс, у которой еще сохраняются многие признаки пресмыкающихся.

Мезозойскую эру завершает меловой период. Он начался около 145 млн. лет назад, а закончился 66 млн. лет назад. Его название происходит от обыкновенного мела, используемого для письма. Потому что писчий мел добывают из отложений, сформированных именно в этот период из скоплений ископаемых беспозвоночных морских организмов.

В раннем меле море постепенно отступает. И на месте образованных в верхнем юрском периоде островов появляются более значительные участки суши. Однако в конце нижнего мела море опять начинает возвращать свои позиции. Наступление моря продолжается до конца периода.

Растительность мелового периода хоть еще и напоминает предыдущие, но уже претерпевает изменения. В частности появляются дубы, лавры и магнолии.
В морях наряду с белемнитами и аммонитами получают распространение и другие виды беспозвоночных, такие как морские ежи, пелециподы, кораллы, губки и фораминиферы[38]. Меловой период также является временем расцвета костистых рыб.

Самым опасным хищником морских и океанических глубин этого периода является мозазавр. Это огромное животное, покрытое чешуей, с размером тела до 12-15 метров в длину. Змеевидными движениями с помощью плавников мозазавр ловко передвигается в толще воды и частенько нападает на плезиозавров. Судя по всему, во время битв этих гигантов море волнуется и бушует, как в шторм.

Однако в конце мелового периода происходит самое крупное и известное вымирание многих групп животных и растений, и на смену чудовищам средней эпохи, приходят более близкие к современным животные кайнозоя. В морях исчезают аммониты, почти все белемниты, большинство брахиопод. В лесах вымирают многие голосеменные. А от древних ящеров остаются только черепахи, крокодилы, да гаттерии. Причины же катастрофы, приведшей к такому массовому вымиранию, до сих пор волнуют умы ученых.

Завершив на этой не самой позитивной ноте экскурсию в мезозойскую эру, мы переходим к следующей, кайнозойской, в которой нас ждет еще немало интересного.

3.3 Кайнозой

Кайнозой – новая эра - начинается 66 млн. лет назад и продолжается до сих пор. Эра делится на три периода: палеоген, неоген и четвертичный (или антропоген, так как в нем появляется человек). Которые дробятся на отделы, а те в свою очередь на ярусы. Как вы уже догадались, чем ближе повествование подходит к нашим дням, тем более насыщены событиями описываемые временные отрезки.

Первый период кайнозоя – палеоген - делится на три отдела: палеоцен, эоцен и олигоцен. Начался он 66 млн. лет назад и закончился 23 млн. лет назад. Мы опять на дне моря Тетис, образованного в юрский период после трансформации океана Тетис. В палеогене это море простирается от западного края Европы до восточного края Азии. Там продолжается весь палеоцен. В конце эоцена усиливаются альпийские складчатые движения, что приводит в олигоцене к формированию современной системы горных поясов. Земля начинает приобретать привычные нам очертания.

Развитие этого процесса приводит к тому, что с начала олигоцена палеогеновые поднятия приводят к образованию в области Большого Кавказа, там, где раньше была дуга вулканических островов, массива суши. А море Тетис распадается на два бассейна – бассейн Средиземноморья и севернее бассейн Паратетиса. Паратетис простирается от предгорий Альп и Карпат в западной части и до Каспия в восточной. В будущем он превратится в Черное и Каспийское моря.

В верхнем олигоцене, вследствие поднятий в альпийской части бассейна и поднятия и осушения Русской плиты, Паратетис сужается и теряет связь с открытым морем.

Что же происходит в это время с органическим миром? Экологические ниши, освобожденные после вымирания ящеров, постепенно заполняются новыми видами растений и животных. Наступает расцвет покрытосеменных растений. На суше распространяются млекопитающие и птицы. Продолжают развиваться цветковые растения, начавшие зарождаться в предыдущем периоде и вступившие в то же время во взаимовыгодное сотрудничество с насекомыми. А в морях царствуют двустворчатые и брюхоногие моллюски.

Так как мы опять на дне моря, то и речь пойдет об обитателях морских глубин. В морях продолжают процветать костистые рыбы. Зарождаются первые, пока примитивные, китообразные. Появляются новые группы кораллов и морских ежей. А фораминиферы-нуммулитиды достигают небывалых размеров – до нескольких сантиметров в диаметре, что, согласитесь, немало для одноклеточных. То, что для одних является расцветом, для других приводит к угасанию. Например, для последних белемнитов. Их место занимают головоногие с редуцированной, или уже совсем исчезнувшей раковиной – осьминоги, кальмары и каракатицы, объединенные с исчезающими белемнитами в одну группу – колеоидеи[39].

Неоген, следующий за палеогеном, и длящийся в период от 23 млн. лет до 2,5 млн. лет назад, разделяется на два отдела миоцен и плиоцен. В нижнем миоцене на территории интересующего нас района все еще плещется море. Однако представлявший собой в верхнем олигоцене острова и подводные возвышенности Большой и Малый Кавказ, тогда еще не бывший горным сооружением, в середине миоцена начинает подниматься вверх. Происходит это по причине того, что все пространство Болшекавказского бассейна, способное сокращаться, заканчивается. Не остается коры, которую можно было бы поглотить. Стиснутая между Евразией и Афро-Аравией зона становится ареной очередной катастрофы. Чудовищные по мощности силы буквально выталкивают Большой Кавказ вверх. Образовавшиеся за многие миллионы лет отложения, из которых состоит морское дно, превращаются в горы и предгорья. И приблизительно 12 млн. лет назад на Кавказе окончательно формируется горный рельеф.

Потерявший связь со Средиземноморским бассейном и мировым океаном в верхнем олигоцене Паратетис в среднем миоцене вновь ее восстанавливает. Через будущие Босфор и Дарданеллы в него устремляются многие виды средиземноморской фауны: кефаль, сардинелла, ставридовые, скумбрии, камбала, и многие другие обитатели, в том числе киты и древние акулы.

Когда-то давно, на заре развития млекопитающих, киты были сухопутными животными, сродни парнокопытным. Однако когда море пришло на сушу, эволюция им подсказала выход из ситуации. Киты стали водоплавающими. О том, что на интересующей нас территории было море, в котором обитали древние усатые киты – цетотерии[40], говорят их останки, находимые палеонтологами в отложениях этого периода. В частности в каладжинской свите[41], получившей свое имя по имени нашей станицы, в районе которой на берегах Лабы она максимально обнажена и описан ее стратотипический разрез.

Кроме цетотериев в Паратетисе вполне могли обитать мегалодоны[42]. Они как раз предпочитали цетотериев в качестве пищи, а Паратетис в те времена был приемлем для этого хищника в качестве среды обитания. Однако документально находки остатков мегалодона в интересующем нас районе не подтверждены. Согласно одним из последних исследований, мегалодоны являлись падальщиками. Это значит, что они могли не только охотиться на цетотериев, но и пожирать их трупы.

Если причина смерти кита была естественной, то он всплывал на поверхность вверх брюхом, а потом также опускался на дно. Скелеты китов, умерших естественной смертью, находят практически целыми. Однако если кит умирал в результате выброса на отмель, его останки подвергались поглощению падальщиками, и скелет сохранялся лишь фрагментарно. Так как найденные фрагменты незначительны, обнаружить на них следы зубов мегалодона не представляется возможным. Однако и сбрасывать со счетов такую возможность, возможность их обитания в Паратетисе, нельзя.

Помимо остатков цетотерия о наличии моря нам говорят многочисленные находки остатков сельдевых и тресковых рыб, теплолюбивых тюленей и морских коров. Обитали в Пратетисе многочисленные моллюски (гастроподы и пелицийоды), морские ежи и мшанки, а также многие другие животные, например, предки современных дельфинов.

В верхнем миоцене связь со Средиземноморским бассейном вновь утрачивается. Этот период еще называют сарматским веком (14-10 млн. лет назад), а замкнутое море-озеро, образовавшееся в результате закрытия проходов, – Сарматским. В более позднее время, испытывая периодические сообщения и разобщения с Мировым океаном, Сарматское море-озеро превращается в Понтический (Эвксинский) бассейн, значительно уменьшенный по размерам.

Так как большая часть интересующей нас территории уже становится сушей, теперь мы можем говорить о присущей суше растительности и животному миру этого периода. В миоцене наблюдается заметное похолодание (тем не менее, климат заметно теплее, чем в наше время), в результате чего более теплолюбивые виды растений сменяются на хвойные деревья и лиственные с опадающей листвой. В это время появляются клены, вязы, тополи, орешники, дубы, лавры, буки и магнолия. В связи с похолоданием увеличивается и площадь степей, в которых произрастает обилие трав. Рельеф предгорий и степей рассекают первые многоводные палеореки.

В миоцене млекопитающие становятся более многочисленными. Растет и разнообразие видов. Среди прочих возникает множество травоядных, так как к тому времени «жвачный» желудок превращается в идеальный механизм для переваривания в изобилии растущей травы. Процесс переваривания пищи занимает длительный срок, и в случае нападения хищника, животное, убегая, уносит с собой многодневный запас корма в желудке.

В это время появляются дальние родственники современных слонов – динотерии[43] и мастодонты[44]. Достаточно крупные травоядные животные, фрагментарные останки которых находят в наши дни на территории Краснодарского края. Появляется первый предок лошади – гиппарион[45], и первые предки жирафов – палеотрагусы[46]. Парнопалые жвачные больше напоминают по сложению оленей, хотя в начале миоцена они еще и безрогие, зато имеют огромные клыки. Только к концу миоцена появились первые настоящие вильчаторогие олени. Хищников представляют махайродусы[47], древесные длиннохвостые еноты, медведе-собаки (концу плиоцена достигающие размером современных медведей).

В плиоцене начинается новое интенсивное поднятие Кавказа, и в главных частях к концу плиоцена он формируется окончательно. Сарматское море-озеро в плиоцене распадается на Понтийский и Каспийский бассейны, которые периодически при повышении уровня Мирового океана в связи с таянием ледников, то соединяются вдоль Кавказского хрепта, то обособляются вновь. То же самое происходит и со связью этих бассейнов со Средиземноморским. Она то возобновляется, то утрачивается. Возобновления приводят к активному заселению типично морской фауны, разъединения к сильному опреснению и преобладанию фауны солоноводных бассейнов. Но большую часть временного отрезка интересующий нас район все же представляет из себя сушу.

Поднятие обширных площадей земли, не вызывающее изменения их структуры, похолодание, вызванное общеклиматическими изменениями и склонность к преобладанию растений, способных переносить длительное отсутствие увлажнения, влияют на флору и фауну, придавая ей в конечном итоге приближенный к современному вид. В плиоцене в Предкавказье (как в прочем и в большинстве других районов земного шара) на смену миоценовым лесам приходят обширные степи, заросшие густой травой.

На место многих вымерших животных, питавшихся в миоцене листьями, приходят более высокоорганизованные травоядные жвачные – буйволы, олени, газели, антилопы, гиппопотамы, зубры, верблюды, тапиры. По равнинным степям Предкавказья бродят мастодонты и эласмотерии[49]. Эволюция не стоит на месте, и в плиоцене, на смену «отбракованным» трехпалым вариантам, приходит первая однопалая лошадь – плиогиппус[50]. Травоядные вырабатывают правила поведения для защиты от хищников. Во-первых, они совершенствуют свои стадные навыки, во-вторых, изменяются, для того, чтобы иметь преимущество в скорости.

Но и хищники не стоят на месте. Они тоже работают над собой. В плиоцене на охоту на травоядных выходят разнообразные представители семейства кошачьих, собаки, медведи, еноты, ласки. Некоторые хищники вырабатывают новую тактику охоты – охоту стаями, что приносит больший успех, при преследовании дичи на широких равнинах. Это имеет и еще одно преимущество – стая может напасть на животное, превышающее по размерам отдельных ее представителей.

Плиоцен завершает неогеновый период кайнозойской эры, и на сцену выходит четвертичный или же антропогеновый период, который продолжается и в наши дни.

Четвертичный период начинается около 2,5 млн. лет назад. Также как и неоген, он делится на два отдела плейстоцен (от 2,5 млн. до 10 тысяч лет назад) и голоцен (от 10 тысяч лет назад и по наши дни). Второе имя – антропогеновый – как вы догадываетесь, он получил неспроста. Этот период – время действия нового обитателя планеты – человека (в переводе с греческого анропос – человек, генос – происхождение). В начале плейстоцена на смену появившемуся в позднем плиоцене австралопитеку[51] приходит первый настоящий человек - архантроп[52]. Но обо всем по порядку.

В плейстоцене наша планета в вопросах, касаемых расположения континентов, за исключением маленьких нюансов, уже окончательно приобрела привычный нам облик. Северное полушарие то покрывается гигантскими ледяными покровами, то вновь оттаивает. Всего насчитывают четыре ледниковых периода, между которыми наблюдались периоды потепления – межледниковые. К слову, сейчас мы живем как раз в пятый за последний миллион лет межледниковый период.
 
В течение всего антропогенового периода на территории Кавказа чередуются прохладно-влажные и тепло-сухие климатические фазы. В этом районе хорошо прослеживаются две ледниковые эпохи. Они соответствуют Рисскому (Московскому) и Вюрмскому (Валдайскому) ледниковым периодам.

Перемещения снеговой границы влияют на флору и фауну. Оледенения приводят к полному вымиранию теплолюбивых видов. Даже в районах, куда не добрался ледник, почва промерзала на несколько метров в глубину. С приледниковых пространств Восточно-Европейской равнины в предгорья Кавказа проникают арктические растения – лишайники, некоторые виды трав. Буково-дубовые леса сменяются хвойными.

Погибают многие виды теплолюбивых животных, или мигрируют в более теплые края, чтоб вернуться, после отступления льдов. Но некоторые млекопитающие приспосабливаются к морозам, обрастая более густой шерстью, которая служит им теплоизоляцией. Появляются шерстистые носороги, северные олени, косматые мускусные быки, зубры, бизоны, огромные пещерные медведи и мамонты. Крупные размеры наравне с густой шерстью также направлены на борьбу с холодом.

Кстати о мамонтах. Плейстоцен по праву считается эпохой слонов. В ледниковые и межледниковые периоды появляется огромное количество их видов. Размерами от таких гигантов, как мамонты, до крох размером со среднюю современную свинью. Естественно, животные более крупных размеров соответствуют более холодным периодам, а мелкие – теплым. Однако 10 тысяч лет назад в конце плейстоцена и очередного ледникового периода все мамонты вымирают, сменяясь слонами современного типа, постепенно уходящими в Азию и Африку. Почему так происходит? Однозначного ответа нет. Возможно, виновато потепление. Возможно, человек, освоивший к тому времени принципы коллективной охоты.

Когда же наступали периоды потеплений, а льды отодвигались к северу, хладостойкие растения опять сменялись на теплолюбивые. Буково-дубовые леса возвращали себе территорию, чередуясь с обширными лугами, поросшими множеством цветковых растений. Возвращались многие мигрировавшие на юг виды животных, параллельно с обратной миграцией шел процесс эволюции.

Наиболее ярко на Кавказе и в Предкавказье выражена Миндель-Рисская (Лихвинская) межледниковая эпоха. Ледники в горах практически исчезают. В лесах живут леопарды и обезьяны. На берега Лабы приходят архантропы. А мы возвращаемся к предыдущей отправной точке – антропогенной истории изучаемого нами отрезка суши.

Примечания:

[13] Ваальбара – первый гипотетический суперконтинент на Земле, существовавший в палео- и мезоархее. Образовался около 3,6 млрд лет назад, распался 2,5 млрд лет назад. Назван по имени двух архейских протоконтинентов – (Каап)ваал и (Пил)бара.

[14] Кенорленд — второй гипотетический суперконтинент, существовавший в неоархее. Образовался около 2,7 млрд лет назад. Название происходит от кеноранской фазы складчатости.

[15] Нуна (Колумбия, Хадсонленд) – третий гипотетический суперконтинент, существовавший в статерийский период палеопротерозойской эры. Происходило это от 1,8 до 1,5 млрд лет назад.

[16] Родиния – четвертый гипотетический суперконтинент, существовавший в стенийский период мезопротерозойской эры. Возник около 1,1 миллиарда лет назад и распался около 750 миллионов лет назад.

[17] Паннотий – пятый гипотетический суперконтинент, существовавший в период эдиокария неопротерозойской эры. Было это примерно в период с 600 миллионов по 540 миллионов лет тому назад.

[18] Панталасса – древний праокеан. Пан – древний, таласса – океан. Предок современного Тихого океана.

[19] Археоциаты - древнейшие рифостроящие организмы, вымершие к концу раннего кембрия.

[20] Мшанки - колониальные животные, известные со времен ордовика и до сих пор существующие в водах различной солености. Колонии мшанок состоят из крошечных существ – зооидов, размеры колоний до 10 сантиметров, размеры отдельных зооидов – менее 1 мм.

[21] Пелециподы – двустворчатые моллюски, появившиеся в палеозое, и существующие и по наши дни. На сегодня они – господствующая группа беспозвоночных, обитающая в морях, солоновато-водных и пресноводных бассейнах. Хотя подавляющее большинство пелеципод предпочитает мелководье, некоторые из них могут селиться в глубинах морей. Мягкое тело, состоящее собственно из тела и ноги, заключено в двустворчатую раковину. Нога большая, топоровидная или клиновидная, располагается в передней части тела. Почему моллюски и получили свое название – пелециподы (топороногие). Дышат с помощью двух пар жабр, похожих на пластинчатые решетки.

[22] Брахиоподы (плеченогие, от греч. brachion — плечо и podos — нога) – не относятся к моллюскам, хоть и имеют двустворчатую раковину. Это самостоятельный тип морских раковинных животных, по мнению некоторых палеонтологов, родственных мшанкам. Брахиоподы прикрепляются ко дну толстой мускулистой ножкой. Створки имеют разные. Одна из них брюшная, другая спинная. Именно этим и отличаются от моллюсков, у которых створки (правая и левая) симметричны друг другу. Отличные по размеру, створки брахиопод, тем не менее, имеют симметрию. Правая и левая половина створки симметрична. Существуют с начала палеозоя. В настоящее время представлены на Земле всего 200 видами. Они настолько редки, что большинство людей о них даже не слышали. Редкость брахиопод объясняется тем, что экологические ниши, занимаемые ими в палеозое и мезозое, в настоящее время заняты двустворчатыми моллюсками. А брахиоподы ушли в глубины и более холодные воды.

[23] Вологдин А.Г. Об археоциатах из бассейна реки Лабы Северного Кавказа // Докл. АН СССР. 1934.

[24] Граптолиты (Graptolithina) - вымерший класс животных, относящихся к типу полухордовых, промежуточных между беспозвоночными и хордовыми животных. Колониальные организмы, составлявшие в раннем палеозое значительную часть планктона. Появились в середине кембрийского периода (около 513—501 млн лет назад), вымерли в раннем карбоне (около 360—320 миллионов лет назад).

[25] Наутилоидеи (Nautiloidea) – подкласс головоногих моллюсков. Появился он в раннем кембрии, расцвел в ордовике и силуре. Включает в себя около 700 родов (около 2000 видов). В ордовике наутилоидеи достигали гигантских размеров (длиной до 8 метров). До мезозоя дошел лишь один отряд наутилид из семи. Его представители – наутилусы – дожили до наших дней.

[26] Девон – девонский период палеозойской эры начался 416 млн лет назад и закончился 360 млн лет назад. Богат биологическими событиями. Появляется почва. Сушу осваивают плауновидные, хвощевидные, папоротниковидные и голосеменные растения. Многие из них имеют древесную форму. Появляются первые наземные позвоночные. По предположению палеонтологов, первые легкие появляются у обитающих в болотах двоякодышащих рыб. Первые известные земноводные – ихтиостеги, обладают множеством рыбьих признаков. Возникают клещи, пауки и насекомые. В морях появляются первые аммониты, которым предстоит расцвет в мезозое. Появляются первые донные хищники ракоскорпионы – эвриптероидеи. Они достигают в длину 1,5-2 метров.

[27] Гониаты - палеозойские головоногие со спирально закрученными раковинами.

[28] Трилобиты – вымерший класс морских членистоногих. Известно свыше 10 тысяч ископаемых видов. Предположительная причина исчезновения – обилие морских хищников в девонском периоде.

[29] Ороген – гороноскладчатое сооружение, возникшее на месте подвижной зоны земной коры, где интенсивно проявляются различные геологические процессы.

[30] Каламиты (от греческого kalamos – тростник) – вымершие хвощевидные растения палеозоя, имевшие облик деревьев.

[31] Лепидодендроны (чешуедеревы) – род вымерших древовидных растений отдела плауновидных. Стволы достигали 30 метров высоты.

[32] Сигиллярии (от латинского sigillum – печать) – распространенный в каменноугольный и пермский период древовидный споровый плауновидный вид растений. Достигали в высоту 20-25 метров, с толщиной ствола до 1,5 метров. В болотистых местностях образовывали целые лесные заросли.

[33] Папоротниковидные или папоротники – возникли в девоне около 400 млн лет назад, а уже в карбоне их древовидные формы, наравне с другими споровыми, составляют обширные влажные леса. Именно остатки этих лесов и образуют залежи каменного угля. В наши дни насчитывается около 12 тысяч видов папоротников. Северные невысоки и растут в тенистых и влажных лесах, некоторые в сухих сосновых. В тропиках встречаются древовидные формы с высотой до 20-25 метров. Есть среди видов и водные формы, и лиановидные, и эпифиты.

[34] Кордаиты – вымершие древесные голосеменные растения с мощным стволом и крупными листьями, существовавшие в каменноугольный и пермский периоды.
[35] Рифтогенез (рифтинг) – геотектонические процессы, приводящие к образованию рифтов (rift – расселина, ущелье).

[36] Белемниты (от греческого «белемнон» - снаряд) – относятся к отряду вымерших головоногих моллюсков подкласса двужаберных. Хищники. Судя по хорошо развитым плавникам, неплохо плавали. Имели крупные глаза, роговые челюсти и чернильный мешок. Внутри тела проходил массивный карбонатный ростр, напоминающий наконечник стрелы. Именно по нему, часто находимому в отложениях юрского и мелового периода, и получили свое название. Вымерли предположительно на границе с кайнозоем.

[37] Плезиозавр в переводе – напоминающий ящера.

[38] Фораминиферы (Foraminifera) – весьма многочисленная группа одноклеточных простейших, относящихся к типу саркодовых. Преимущественно морские организмы, которые известны еще с кембрия и вполне успешно существуют до нашего времени. Большая часть фораминифер строит раковинки самой разнообразной формы – от шарообразных до спиральных. Имеют большое геологическое значение, так как из их раковин формировались фораминиферовые известняки.

[39] Колеоидеи (от латинского - жесткие) – подкласс головоногих моллюсков, чья раковина или погружена под кожный покров, или частично редуцирована. Кожа плотная на всем теле, откуда и происходит название. Имеют длинные щупальца, снабженные по всей длине (или только на определенных участках) присосками. На сегодняшний день наиболее многочисленны представители трех отрядов: кальмары, каракатицы и осьминоги.

[40] Цетотерии – вымерший род морских млекопитающих, относящихся в подотряд усатых китов. Обитатели миоцена и раннего плиоцена. Основное распространение получили в Северном полушарии, где заселяли умеренные и теплые воды Мирового океана, предпочитая теплые внутренние моря. Длина тела достигала от 2 до 8 метров.

[41] Свита – набор пластов горных пород, объединенных спецификой литологического состава или наличием в них ископаемых остатков живых организмов. Могут состоять из однородных по составу пластов, а могут представлять чередование пород различного типа. Возраст всех пород свиты примерно одинаков.

[42] Мегалодон (в переводе с греческого – большой зуб) – вид вымерших акул, существовавший в миоцене и плиоцене.

[43] Динотерий (в переводе с греческого «ужасный зверь») – вымерший род древних млекопитающих из отряда хоботных. Были одними из самых крупных в период миоцена и раннего плейстоцена. Динотерий – третий по велечине среди наземных млекопитающих всех времен. Крупнее только мамонт и гигантский носорог - индрикотерий (мифический зверь индрик у древних славян). Его отличительной чертой помимо хобота были загнутые вниз бивни на нижней челюсти. Динотерий достигал в высоту 3,5-4,5 метров и весил до 5-14 тонн. Он не является близким родственником слонов и образует другую ветвь эволюции хоботных.

[44] Мастодонт – вымершее млекопитающее отряда хоботных. Отличается от мамонтов и современных слонов по ряду признаков, самые существенные из которых связаны со строением зубов. На жевательной поверхности моляров (коренных зубов) у них расположен ряд парных соскообразных бугров, от чего и происходит название. Состоит оно из двух слов, в переводе с греческого означающих «сосок» и «зуб». Вторичные резцы на верхней и нижней челюсти превращены в бивни, что также отличает их от современных слонов, имеющих бивни только в верхней челюсти.

[45] Гиппарион (от греческого «лошадка») – род древних вымерших парнокопытных из семейства лошадиных. Появляются в верхнем миоцене и существуют до позднего плиоцена. Их род вытеснил плиогиппус – предок или близкий родственник современных лошадей. Обитали в степях с низкой растительностью и немногочисленными водоемами, сбиваясь в большие стада до нескольких тысяч голов.

[46] Палеотрагус (в переводе с греческого «древний козел») – род вымерших древних примитивных представителей семейства жирафовых. Существовал с миоцена по плиоцен. Высотой был чуть более 2-х метров в холке. Шея была немного короче, чем у современного жирафа, а туловище длиннее. Предположительный источник питания – древесная растительность.

[47] Махайродус – (от греческих слов «кинжал, сабля» и «зуб») – вымерший род подсемейства саблезубых кошек, существовавший в миоцене и плиоцене. Высота в плечах составляла 1-1,2 метра. Весил до 220 килограмм. Основную пищу составляли мастодонты. Есть предположение, что они составляли вершину пищевой цепочки в месте своего обитания.

[49] Эласмотерии (от греческих слов «пластина» и «зверь») – носороги, обитавшие в степях Евразии со времен плиоцена до плейстоцена. Имели крупные размеры: длина до 6 метров, высота до 2,5 метров, вес до 5 тонн. Главной особенностью эласмотериев был куполообразный нарост на лбу, из которого, по некоторым данным, рос толстый полутораметровый рог.

[50] Плиогиппус – предок современных лошадей, живший в плиоцене. Однопалый и довольно крупный (в холке около 1,2 метров). К обитанию в сухих степях приспособлен лучше гиппариона, почему его постепенно и вытеснил. Один палец вместо трех давал преимущество в скорости, а это было немаловажно для защиты от хищников.

[51] Австралопитек (состоит из двух слов - латинского «южный» и греческого «обезъяна») – род вымерших ископаемых приматов, имеющий признаки прямохождения и антропоидные черты в строении черепа. Как и следующий за ним архантроп, зародился в Южной Африке в районе нынешней пустыни Калахари.

[52] Архантроп – собирательное название, обозначающее древнейших ископаемых людей. В эволюционной таблице человека следуют за австралопитеками и предшествуют неандертальцам. К архантропам относят питекантропов, синантропов, гейдельбергского человека и прочих, несмотря на различия, объединенных в один вид – человек прямоходящий. Зародился в Южной Африке, откуда и разбрелся по всему земному шару.