Пенсия не повод для печали глава 37

Обитель древних знаний

Выходные пролетели стремительно, даже оглянуться не успели, а уже наступил понедельник, с его заботами и обещанием новой длиной недели. Раньше пенсионерки ненавидели этот день недели, а все от того, что он был лишь началом в череде долгих, загруженных и однообразных трудовых будней. Но теперь все изменилось — они хотя и учились, но делали это с удовольствием, так что вставать и заниматься делами, было проще.

      Академия имени Бабы Яги была удивительным местом, заставляющим ощутить себя в сказке. Здесь было тепло и уютно, а все сложности казались незначительными, не было ни конфликтов, ни ссор, ни глупых поступков, а все от того, что учились здесь не дети и не подростки, страдающие от бурления гормонов и действия переходного возраста, а зрелые дамы, многого достигнувшие и точно знающие, чего хотят о жизни. Если задумать, то учиться нужно именно в таком возрасте, лишь так можно поистине наслаждаться процессом. Пенсия не повод для печали — это новые возможности.

      — Уф! Мы вернулись! — просияла Виктория Михайловна. За выходные она многое успела переделать: и начать ремонт, который свалила на хозяйственного Кузьму, и сходить по магазинам, и навестить дочь с внуками, и даже самостоятельно приготовить новое простенькое зелье и задуматься над дипломной работой. Одним словом, женщина провела время насыщенные выходные, но при этом на удивление не устала и все еще была полна сил. В молодости и зрелости с ней такого не случалось, раньше она всегда была уставшей и измотанной. Видимо пенсия это не только не плохо, но даже хорошо.

      — Вижу, — улыбнулась Светлана Игоревна, дожидавшаяся подруг на крылечке. У них еще было время перед началом занятий, так что, у пенсионерок было полно времени на то, чтобы обсудить все новости и последние события. — Как отдохнули?

      — Весьма плодотворно, — ответил за свою подругу Бегемот. — Я ей бездельничать не давал.

      — Ха-ха-ха, ну, в этом я не сомневалась ни минуты! — рассмеялась Светлана Игоревна, в очередной раз благодаря судьбу за то, что её Рамзес оказался весьма спокойным и не амбициозным котом. А не то пришлось бы ей страдать, как Виктории.

      — А вот я все два дня отдыхала и бездельничала, даже не готовила, — похвасталась вернувшаяся Татьяна Николаевна, которая буквально светилась от счастья и радости. Казалось, что женщина помолодела, да и взгляд её стал более светлым и добрым, из него исчезли грусть и печаль, разочарование жизнью. — Вы не поверите, каким мой сын стал заботливым. Никуда не гонит, помогает, совета спрашивает, не смотрит на меня так, словно я мешаю ему, и он мечтает о том, чтобы я сдохла, причем поскорее. Не зря мы зелье варили! Ой, не зря. И вроде понимаю, что это не совсем честно… Но когда есть такой результат, это уже не важно! А внуки! А внуки, так и вовсе чудо! Я снова показала им сказки, снова колдовала для них и мне это безумно нравится. Я прямо… ну не ведьма, но добрая фея крестная это точно!

      — Рада, что у вас все хорошо, — Светлана Игоревна немного завидовала подругам, но не собиралась изводить себя мыслями об одиночестве. Каждому свое и тратить время на жалость к себе для нее не вариант, а все от того, что времени у нее не так уж много. Его ценить надо, а не тратить впустую! — А я на выходных была в потрясающем месте! — глаза женщины азартно засверкали, а губы растянулись в широкой искренней улыбке. — Мы должны побывать там все вместе! Это нечто невероятно!!! А еще у меня теперь есть ступа, которую мы все будем дорабатывать к гонке!

      — Что ж, новости более, чем отличные, — Виктория Михайловна начала подниматься на крыльцо. — Давайте, разложим вещи все обсудим! До занятий еще пара часов, так что успеем и перекусить и все обсудить, да и Кикимору покормить надо.

      — Это точно, все-таки мы ей должны, не стоит забывать о благодарности, да и всегда приятно, когда тебя ценят, — закивала Татьяна Николаевна, тоже торопливо поднимаясь по лестнице, уже ставшего родным общежития.

      — Тебя или твои пирожки? — усмехнулась Виктория Михайловна.

      — Одно невозможно без другого, — глубокомысленно изрекла пенсионерка. — Как можно любить пирожки и не ценить того, кто их готовит? Это неправильно! А значит, так не бывает. И вообще! Поменьше разговорчиков, а то останетесь без вкусностей.

      — А вот это уже действенная угроза, так что я умолкаю, — расхохоталась Виктория Михайловна, на душе которой было невероятно легко и спокойно. И даже хмурая погода не могла этого испортить. Женщина наслаждалась новой жизнью и строила планы на будущее, позабыв о недавней хандре, злости и страхах.

      — Вот и правильно!

      — Эх, девочки, я по вам так скучала, — улыбнулась Светлана Игоревна, уже предвкушая очередную веселую неделю. У них столько всего запланировано, что, кажется, невозможно все успеть, но пенсионерка верила в то, что они справятся. К тому же, теперь у нее каждый вечер будут дополнительные занятия по управлению летным средством! Это ли не счастье? Так в вышине можно позабыть обо всем на свете, ощутить себя сильной, стремительной, переполненной магией! Властительницей мира! Да именно так, ощущала себя Светлана Игоревна, поднимаясь в небо.

      — Мы тоже скучали, — заверила Виктория Михайловна. — И знаете что? Когда мы закончим обучение, нам все равно надо встречаться и общаться. Не важно, что мы живем в разных городах! В конце концов, мы вполне может создать клуб по интересам, вместе колдовать и узнавать новое о магии. Кто знает, может быть, даже обучение продолжим!

      — Все может быть, — Татьяне Николаевне слова подруги пришлись по душе. — Ну, а пока, давайте приготовим вкусненького и попьем чайку! К тому же, я жажду услышать, где побывала наша Света.

      — Оу… вечности не хватит, чтобы это описать, но я постараюсь, — рассмеялась Светлана Игоревна. Сегодня точно будет замечательный день!

***

 Занятия в Академии продолжались, пенсионерки настолько к ним привыкли, что уже ничему не удивлялись и даже перестали сомневаться в собственных силах и возможностях. Отныне нет ничего невозможного и даже, если, кажется, что это не так, стоит лишь немного подумать и покопаться в книгах. По большому счету, стоило исчезнуть сомнениям, как все окончательно наладилось, пробудился детский азарт и тяга к новым знаниям, начинающим ведьмам нравилось учиться и узнавать новое, и фактически они занимались самостоятельно, преподаватели лишь присматривали за ними и направляли в нужном направлении. Даже прогулки по волшебному лесу вместе с местным хранителем и знакомой кикиморой стали приятными и больше не напрягали. Новая жизнь оказалась на удивление приятной и легкой, а впереди было много открытий. Лишь одно расстраивало женщин — обучение не будет длиться вечно, в скором времени у них начнутся экзамены, состоится гонка, а дальше они все разъедутся по домам. Но даже эти невеселые мысли не могли испортить настроение пожилым дамам, ведь лучше тратить драгоценное время на что-нибудь более полезное и познавательное, а не на грусть и брюзжание.

      Сейчас у студенток было свободное время, заслуженный и весьма нужный перерыв между занятиями, так что женщины и их верные помощники устроились на крылечке главной избушки и, лузгая семечки, что оказалось на удивление заразной привычкой, обсуждали планы и последние события.

      — Вот не представляю, где мы будем книги брать, когда дипломы получим — охала Светлана Игоревна, переписывая очередное приглянувшееся заклинание. Делать это было весьма неудобно, но женщина не любила тратить время впустую. — Все же не перепишешь, а что, если нам потребуется что-то конкретное и новое? Всякое бывает. Своя книга — это замечательно, но, увы, не всегда эффективно и продуктивно.

      — Ну, это ты загнула, — рассмеялась Татьяна Николаевна, которой больше нравилось варить зелья, чем использовать заклинания и артефакты. Это было сродни её любимой кулинарии, а потому давалось легко женщине, да и подозрений у родственников она стоящая у плиты не вызовет. — Непродуктивно! Скажешь тоже! Наверняка на рынке бесконечности, куда тебя Яга водила найдется пара книжных лавок.

      — А золото где брать? Или у тебя на участке рядом с домом клад зарыт? — буркнул прагматичный Рамзес, который все никак не мог позабыть о летающем диванчике. Теперь кот знал к чему стремиться в этой жизни. А что? Из него тоже неплохой пилот получится, в этом нет никаких сомнений. К тому же диванчик должен быть невероятно удобным и комфортным, а для него это весьма важный критерий отбора транспорта.

      — Нет, не зарыт, — печально вздохнула женщина. — И это проблема. Не представляю, где брать средства на покупки. И главное, пенсию на это не пустишь! Так что жалобы на то, что она маленькая не прокатят. Что-то делать самим… Но что именно? Нужно провести анализ, понять, в чем есть потребность, какая ниша рынка не занята… Эх, столько дел, столько дел…

      — Хм… а может, какой-нибудь философский камень соорудим? — Виктория Михайловна и сама не сильно верила в то, что подобное возможно, но других идей у нее пока не было. К тому же на выходные у них запланирован поход на рынок, а идти туда без денежных средств и возможности что-то купить не хотелось. Все-таки они не в музей собираются!

      — Если бы это было так просто, то все ведьмы, маги и прочие были бы самыми богатыми личностями в мире. Да и не было бы в необходимости в рынке все можно было бы отдавать за так, — изрек Бегемот и сам ломающий голову над тем, что делать. Впервые в этой жизни кот озаботился своим материальным благосостоянием и даже задумался над тем, как такому, как он, зарабатывать. — Нет, придется придумывать что-то другое. И мы обязательно придумаем!

      — Не сомневаюсь в тебе, мой генерал! — Виктория Михайловна, ласково погладила помощника за ухом. Когда рядом с тобой такой друг, то переживать не стоит, ведь нет такой проблему, которую Бегемот не смог бы решить.

      — И не надо… Книжки вам нужны, даже очень, для самообразования весьма полезно будет… — мурлыкнул кот. — Может, библиотека у них есть… Скажем так, общедоступная для желающих расти и развиваться.

      — Есть такая, — раздался бодрый голос Шапокляк, которая сегодня проводила занятия в Академии. Женщина пребывала в превосходном настроении, а потому сидеть в учебном классе и заниматься делами ей совершенно не хотелось. Она и сама подумывала о том, как скрасить остаток дня, не нагружая себя и студенток, а тут его голову посетила просто гениальная идея, которую Шапокляк поспешила озвучить. — Давайте наведаемся туда. Это будет намного полезней для вас.

      — А ректор не будет возражать? — уточнила Светлана Игоревна, глаза которой уже сверкали от интереса. Она всю жизнь проработала в библиотеке, и ей было интересно, как же выглядит магическая обитель книг. В её голове было столько идей и предположений, что голова шла кругом.

      — Не будет! У нас здесь свободное обучение, так что каждый может выбирать, как проводить занятия! — рассмеялась Шапокляк, озорно сверкая глазами и потирая ладони. — Все! Решено!!! Отправляемся в Центральную библиотеку! Ну, чего сидите? Быстро собирайтесь и по ступам!

      — Вообще-то у нас летных удостоверений нет, — испуганно пискнула Татьяна Николаевна, все еще предпочитающая держаться поближе к земле.

      — Ах, да! Как я могла забыть! — Шапокляк ударила себя по лбу. — Ладно, воспользуемся дверьми, раз уж выбора нет. Ну… Собирайтесь, я долго ждать не буду! У вас пять минут!

***

 Пенсионерки были воодушевлены и это не удивительно, ведь у них намечалась самая настоящая экскурсия. А что может быть лучше этого? Они отправятся в удивительное место, где все непременно будет необычно и ярко. Начинающим ведьмам нетерпелось прикоснуться к магическому миру, узнать о нем намного больше и лучше понять. К тому же они направлялись не в обычную библиотеку, что было бы тоже интересно, а в обитель древних знаний. Воображение пожилых дам уже рисовало самые невероятные картины, оставалось лишь увидеть, что из нафантазированного окажется правдой.

      — Ну, что дамы, готовы? — Шапокляк окинула своих студенток оценивающим взглядом. — Хотя к чему спрашивать? И так вижу, что готовы и даже принарядились! Отлично! Можно выдвигаться!

      — Эльвира Ивановна, а как работают двери? — Виктория Михайловна, наконец, задала вопрос, который её давно терзал и не давал покоя. — Мы вроде ничего не делаем, заклинаний не произносим, никаких зелий и артефактов не используем, но все равно оказываемся в разных местах. Вот и сейчас, судя по всему, попадем не к нам домой, а в библиотеку. Как так?

      — Все элементарно! Портал настроен на ваши мысли, куда хотите попасть, туда и попадете. Главное точно знать, где находится нужная точка. Так что двери сегодня открываю я, ибо вы пока в нашей центральной библиотеки не бывали, так что при всем желании попасть туда самостоятельно не сможете. — пожала плечами преподавательница, направляясь к той самой заветной двери, что могла привести в любую точку мира и не только этого.

      — Хм… странно это, — тихо протянула Татьяна Николаевна. — Если у вас есть порталы. Зачем ступы, метлы и прочие летательные аппараты? Не проще ли постоянно пользоваться такими вот дверками? Это же очень удобно! Зачем тратить время и силы на полеты и прочие, так сказать физические перемещения.

      — Так то оно так, но все не так просто. Во-первых, летать намного интересней и захватывающей, к тому же повышает статус в приличном магическом обществе. Во-вторых, на активацию портала требуется много энергии, так что такие двери, как у нас, часто используются только в учебных заведениях. Да и точки выхода тоже нужно правильным образом оборудовать.

      — Придется тебе все-таки учиться летать, — усмехнулась Светлана Игоревна. — Без этого никак не обойтись.

      — Ошибаешься! Мы просто купим большую ступу, и ты будешь меня возить, — Татьяна Николаевна подмигнула подруге. — Поверь, ты не сможешь мне отказать.

      — Тогда уж лучше диванчик купить или сделать, — мечтательно произнес Рамзес. — Там мы всем поместимся, будем вместе путешествовать.

      — Ой, да отстань ты уже со своим диваном, сделаем! Главное понять, как, — закатила глаза Светлана Игоревна.

      — Ну, если сделаем, тот и бизнес наладить можно, — алчно заявил Бегемот, никогда не упускающий возможности, которые подбрасывает ему судьба.

      — Так коты и дамы, дела и планы обсудите позже, а пока у нас другая задача, — Шапокляк взялась за ручку двери-портала и строго взглянула на своих подопечных. — Стройся! Задерживаться не стоит. Максимум сосредоточенности!
      
      — Остается только за ручки взяться, чтобы не потеряться, — хихикнула Виктория Михайловна, вновь вспоминая о школе, она хотя и не работала в младших классах, но частенько видела, как учителя строили парами детишек. Она и сама себя чувствовала себя ребенком, за которого волнуются и переживают.

      — Если надо будет, возьметесь! — открыв двери, преподавательница сделала решительный шаг вперед. — Не отставайте! Не хочу вас потерять, а потом искать.

      — Ну, что, давайте посмотрим, что на этот раз окажется за нашей дверкой.

      Виктория Михайловна первая последовала за Шапокляк, она не привыкла бояться и сомневаться, к тому же все самые большие глупости в своей жизни она уже совершила, и последняя из них привела к весьма приятному повороту её жизни. За ней прошла Светлана Игоревна, которой нетерпелось увидеть магическую библиотеку и сравнить её с обычной, в которой проработала много лет. Ну, а последней порталом воспользовалась Татьяна Николаевна, до сих пор предпочитающая осторожничать и сомневаться, к тому же она была домоседкой, так что не испытывала особого восторга от предстоящей экскурсии. И все же все три пожилые студентки были воодушевлены и готовы столкнуться с чем-то новым, что поможет им в самостоятельном будущем.

***

      — Ого, — выдохнула Виктория Михайловна, оглядываясь вокруг. Еще никогда женщине не доводилось видеть ничего подобного, да что там видеть, даже вообразить подобное было непросто. Для этого нужно было обладать поистине необузданной фантазией. — У меня просто нет слов. Это… Это…

      — Потрясающе, — подсказала Светлана Игоревна, которая и сама была под впечатлением от увиденного. Если бы она не знала, что они прибыли в библиотеку, то ни за что не подумала бы, что это место имеет именно такое предназначение.

      — Я бы сказала, что это безумно, — прошептала Татьяна Николаевна, с удивлением отмечая, что, несмотря на всю странность этого места, оно ей нравится.

      — Итак, дамы, добро пожаловать в обитель древних знаний — центральную библиотеку всего магического мира, — с хитрой ухмылкой произнесла Шапокляк. — Уверяю вас, это место преподнесет вам множество сюрпризов…

Центральную магическую библиотеку было сложно описать словами, настолько сюарилистично она выглядела. Сознание отказывалось воспринимать увиденное, как реальность. Такое вполне могли бы запечатлеть на своих полотнах Сальвадор Дали или Рене Магритт, но увидеть это в жизни было шоком. Безумие — это было единственно верное слово, что могло в полной мере охарактеризовать увиденное женщинами, но вместе с тем это зрелище завораживало, вызывало широкие улыбки на лицах.

      Библиотеку трудно было назвать зданием, ведь кирпичные стены были далеко не везде, часть их просто висела в воздухе, безо всякой опоры, где-то красовались зияющие дыры, за которыми была лишь безграничная пустота, а какая-то часть библиотеки выглядела вполне обычно, вот только таких кусочков было невероятно мало. Вместо потолка простиралось безграничное звездное небо, от чего начинало казаться, что это место точно находится не на Земле. Несчетное количество лестниц вели во все направления: вверх, вниз, в стороны, вглубь, по ним даже можно было ходить вниз головой — законы физики и пространства здесь не работали. Книги большие и маленькие, свитки, огромные каменные стелы с вырезанными на них буквами были всюду, стояли на полках, валялись на полу, парили в воздухе, их держали статуи и рыцарские доспехи. Даже на полу и стенах были сделаны записи! Это место невозможно было назвать иначе, кроме как Обитель древних знаний!

      — Не представляю, как здесь что-нибудь найти, — с придыханием прошептала Светлана Игоревна, понимая, что это место не имеет ничего общего с её местом работы. — Здесь есть картотека или библиотекари?

      — Есть, не волнуйтесь, — ухмыльнулась Шапокляк, вполне довольная реакцией студенток. Эльвира Ивановна и сама с разинутым ртом и упавшей челюстью простояла полчаса, когда впервые здесь оказалась. Что ж, всегда приятно осознавать, что не только она выглядела глупо. — Скоро я вас познакомлю, а дальше он уже объяснит, как и что здесь работает.

      — Мяу, даже боюсь спрашивать, кто местный библиотекарь, — рассмеялся Бегемот, готовый ко всему. И пусть от этого местечка у него кружилась голова и слегка мутило, кот был полон намерений досконально изучить здесь все. Кто знает, может быть, здесь найдется что-то полезное, как для него, так и для его боевой подруги. — Кстати, а что тут у нас с системой безопасности?

      — Кто о чем, а наш пушистый генерал снова что-то затевает, — вздохнула Татьяна Николаевна, прижимая к груди безразличного ко всему Барса Великолепного. Вот уж кого ничем было не удивить, упитанный котяра мечтал сметане и рыбке и книги его совершенно не волновали.

      — Не надо на него наговаривать, он будет вести себя прилично. Так ведь? — Виктория Михайловна выжидающе уставилась на своего верного помощника. Она его уже изучила, а потому догадывалась, что эта наглая морда намерена умыкнуть пару книжек, а этого допускать было нельзя. До чего же Бегемот темная личность, и это, как ни странно было весьма интригующе — кем же был этот котяра в прошлых своих воплощениях? Наверняка, о его приключениях и скитаниях можно написать много книг и каждая из них станет бестселлером.

      — Естественно, но с принципами местной системы безопасности ознакомиться стоит. Так, для общего развития, не более.

      — Ну, книги можно брать любые, запретов у нас нет. Каждый сам решет, что он хочет знать, на что способен, но и ответственность за деяния свои тоже несет самостоятельно, можно переписывать — это тоже не возбраняется, да хоть фотографируйте, это не имеет никакого значения, — пожала плечами Шапокляк, ведя пожилых студенток в одной их извилистых лестниц. — А вот забирать не стоит. Местный библиотекарь этого не любит. Узнает — найдет и голову откусит. А это больно, неприятно и вообще смертельно опасно.

      — Что-то меня последняя фраза напрягает, — тихо прошептала Виктория Михайловна, осознающая, что ей сегодня придется с особой тщательностью следить за Бегемотом. — А кто у нас библиотекарь?

      — Сейчас увидите, он вам непременно понравится! — таинственно произнесла преподавательница, нагнетающая ситуацию. До чего же она любит все это! Всегда приятно знать и понимать больше других, это позволяет ощущать свое превосходство. — Да вы не бойтесь, будете хорошо себя вести — ничего не случится, а если понравитесь ему, так еще и поговорить с ним сможете. Он весьма интересная и многое знающая личность, кладезь знаний и интересных фактов. А какой шутник! И пусть юмор у него весьма специфический, не каждому понятный, но, думаю, вы его оцените.

      — Что ж, посмотрим, — пробормотала Светлана Игоревна. Она не представляла, как можно работать в этом безумии — это красиво, необычно, завораживающе, но проводить здесь день за днем было бы тягостно. Все-таки ей в жизни нужно больше нормальности. Пенсионерке было любопытно взглянуть на своего коллегу, который способен выдержать это, да еще контролировать порядок. Это должна быть, поистине выдающаяся личность.

      Женщины осторожно шли за Шапокляк, то и дело, взвизгивая и замирая, когда лестница резко срывалась вниз или переворачивалась. И вроде бы идут они совершенно нормально, не падают, ничего страшного не происходит, но ведь делают они это вниз головой, или лестница идет по стене. Это странно, непривычно, к этому сложно привыкнуть, а страх сорваться и упасть возникает сам собой. Пенсионерки и их верные коты, вцепившиеся мертвой хваткой в своих подруг, старались не думать о том, как все устроено, но это мало помогало. Как можно так ходить?! Как здесь все устроено и почему пространство искажено настолько сильно? Странное место. Это аномалия или задумка архитектора? Да кто вообще мог построить что-то подобное? И главное зачем? Все настолько бессмысленно… или же нет? Магическая библиотека рождала множество вопросов и гипотез в головах своих посетителей, она была полна тайн и загадок, как впрочем, и её хозяин — главный хранитель древних знаний.

***

  — Ух, ты! Такого я не ожидала, — пробормотала Виктория Михайловна, нагло пялясь на библиотекаря. Она понимала, что подобное поведение неприлично для почтенной дамы, но не могла совладать с собой. До этого момента, все магические существа и сказочные персонажи, с которыми они сталкивались были более или менее похожими на людей, но о местном хранителе знаний этого сказать было нельзя.

      — Аналогично, — согласилась с подругой Светлана Игоревна. — Кто это?

      — Думаю, это свинкс, — деловито заявил Бегемот, в чьем единственном глазе легко можно было прочитать восхищение и восторг от увиденного. Библиотекарем оказалось огромное существо с телом и лапами льва, хвостом скорпиона, большими крыльями и головой свиньи. Странное и нелепое зрелище, но вместе с тем, в этом было что-то невероятно притягательное и завораживающее. От созерцания библиотекаря невозможно было оторваться.

      — Не свинкс, а сфинкс, — поправила помощника Виктория Михайловна, но тут же добавила. — Хотя судя по его виду, ты можешь оказаться прав.

      — Не стоит удивляться, дамы, — рассмеялась Шапокляк, вполне довольная реакцией студенток. Их удивление, смешанное с восторгом было невероятно забавным и умилительным. Им еще много предстоит узнать в этой жизни! — Сфинксы бывают разные. Классический вариант — с лицом человека, как правило, высокопоставленной особы — например, фараона, андросфинкс. Храм бога Гора, украшали сфинксы с головой сокола — иеракосфинксы. Близ храмов Амона устанавливались сфинксы с мордой барана — криосфинксы. Поминальный храм Аменхотепа III включает изображения сфинксов с телами крокодилов. В древнегреческой мифологии сфинксом называли существо с головой женщины, лапами и телом льва, крыльями орла и хвостом быка. Так что не стоит удивляться тому, как выглядит наш главный библиотекарь. Стоит помнить лишь о том, что у них превосходная память, а еще они мудры.

      — А это вообще, девочка или мальчик? — поинтересовался Барс Великолепный, огромными от удивления глазами рассматривая представшее перед ним чудо.

      — Мальчик, — хихикнул Шапокляк, когда-то и сама мучившаяся этим вопросом. Вот только ответ ей приходилось искать самой и даже, осмелев, поинтересоваться у самого строгого, но справедливого библиотекаря. — Его, кстати, Акил зовут. Прошу любить и жаловать. Только он способен найти любую книгу и разбирается, как здесь все устроено. Без его помощи, блуждать по библиотеке можно вечность и так ничего не найти. Идемте, я вас представлю официально, а заодно оформим вам читательские билеты.

      Женщины неуверенно и осторожно направились к сфинксу, хотя воспринимать его так было весьма непросто, ведь Акил слабо походил на всем известный образ. Ни и к этому можно привыкнуть. Какая, в конце концов, разница, что у него за физиология, да и морда свиньи была вполне себе симпатичная и очаровательная, если поднапрячься и подключить воображение, её вполне можно назвать лицом. Пенсионерки впервые столкнулись с чем-то настолько необычным, а потому были в замешательстве. А что еще существует в мире? Кажется, что нет ничего невозможного, и любые фантазии и «глупости» из сказок могут существовать в реальности. И вроде бы к этому стоит уже привыкнуть, ан нет, все равно еще есть чему удивляться.

      — Акил, дорогой, — Шапокляк доброжелательно улыбнулась старому другу. Она уже давно привыкла к общению с ним, хотя находиться рядом с такой махиной, было до сих пор неуютно. Ведьма прекрасно понимала, что одно неосторожное движение со стороны сфинкса, и он раздавит её, да так, что мокрого места не останется.

      — Эльвира! Сколько лет, сколько зим! — прогромыхал Акил, несмотря на свою физиологию и строение морды, прекрасно изъясняющийся по-человечески и даже улыбающийся. — Давненько ты меня не навещала. Совсем пропала, я даже переживать начал.

      — Не стоило, — виновато ответили Шапокляк. Раньше она чаще посещала библиотеку, а теперь у нее есть свои книги-записи, да времени на старого знакомого все меньше. И пусть женщина понимала, что сфинкс не сердится и все понимает, но все равно чувствовала себя несколько неуютно. — Просто много дел скопилось, да еще у нас в Академии новый курс. Кстати об этом! — женщина лучезарно улыбнулась и отошла на полшага в сторону. — Позволь представить тебе моих студенток. Все весьма перспективные и любознательные дамы. Это Виктория Михайловна и её Бегемот, весьма опасный тип, смею заметить, так что присматривай за ним, — ведьма принялась представлять своих подопечных и их питомцев. — Это Светлана Игоревна, наша гонщица и её верный помощник Рамзес, ну, а это наша Татьяна Николаевна и её Барсик, — улыбнулась Шапокляк, но заслышав недовольное шипение, тут же добавила. — Точнее Барс Великолепный.

      — Так-то лучше, — буркнул оскорбленный кот.

      — Что ж, рад знакомству дамы, и вашими спутниками тоже, — сфинкс заинтересовано оглядел женщин и их фамильаров, словно запоминая и изучая их, делая какие-то только ему нужные выводы. За свою долгую жизнь он многое повидал, научился разбираться в людях и прочих созданиях с первого взгляда. Потому-то именно он хранит эту библиотеку, руководя десятком своих более мелких неопытных собратьев. — Надеюсь, вы будете веси себя достойно в этом храме знаний и станете частыми моими гостьями. Ну, а теперь, давайте заведем на вас карточки читателей и я лично проведу для вас небольшую экскурсию.

      Женщины лишь неуверенно кивнули, ибо они пока еще не привыкли к тому, что бывает кто-то настолько большой, громкий и необычный. Да и о том, как будет проходить их оформление и дальнейшая экскурсия пока не догадывались, а потому были весьма насторожены, хотя и рады тому, что прибыли в столь необычное место.