***

   Выражение лица Нагины сделалось глупым и растерянным. Она не ожидала такого прямого ответа от Локи, что та вот так прямо и выложит ей всё, ошарашив новостью, как ударом дубинкой по голове.
   Но пора приходить в себя. А? Что? Локи навела контакт с каким-то Ыыыыы-рыыыы... Не шутит ли она? Не насмехается? А то с неё станется!
   - Такого прежде не было, - пробормотала Нагина недоумённо, - во всяком случае, в нашем городе... Ещё никто не вступал в прямой контакт со владельцем какой-нибудь вселенной... И ты говорила с ним?
   - Совсем немного. Он прервал контакт. Мне кажется, он испугался.
   - Логично. Его страх обоснован: ведь наша цель войти под оболочку какой-нибудь вселенной, для этого подходит и его. Он, верно, догадывается об этом.
   - Не думаю, что догадывается, скорее, он что-то чувствует. Надеюсь, что он снова выйдет на связь как-нибудь - это очень важно. Правда, я понятия не имею, чем бы заинтересовать его, чтобы наш разговор продлился.
   - Скажи ему, что ты влюблена в него! - проговорила Нагина без тени улыбки на губах или в глазах. На полном серьёзе.
   Локи раздражённо усмехнулась. Ничего более разумного эта женщина предложить не могла. Локи поделилась с этой чудачкой новостью только потому, что это распирало её саму изнутри, просто невыносимо больше было держать это внутри себя, а сигнальная карточка, прикреплённая к браслету на запястье, никак не загоралась, чтобы побежать в нужную кабинку и поведать обо всём секретарю главы города.
   Далее  не стало легче. Нагина принялась трещать без умолку, так сказать, делить шкуру неубитого медведя, мечтая вслух, как, наконец, они смогут оставить Врон и переселиться под оболочку вселенной, разместиться на планетах, освещённых самым настоящим солнцем, под бездонными небесами.
   - Ты под каким небом мечтала бы жить? - мечтательно спросила она Локи. - В смысле, какого цвета небо ты хотела бы видеть над своей головой? Я бы хотела, чтобы надо мной расстилался небосвод фисташкового цвета или, знаешь, золотисто-янтарного...
  - Я не уверена, что там есть выбор цвета неба, - попыталась спустить её с небес на землю Локи. - Не уверена, что существо с именем Ырыд-Ыый сумело достаточно красиво устроить свой мир. Наверняка там всё довольно скудно и мрачно. У него ведь интеллект жёлтой полосы.
  - В любом случае, главное - это оболочка. Под ней мы будем защищены от вторжений  и сможем пригласить к себе зорков, которые помогут нам обустроить мир по нашему вкусу.
   На треугольную сцену в глубине зала полился радужный свет и на ней появился танцор и певец Балят - любимец публики. Он был высокий и худощавый, облачённый в балахон из золотистой ткани, украшенный бахромой и с ним же рядом возникла в таком же одеянии женщина-аник с серебристыми волосами, со струнным музыкальным инструментом в руках.
  Балят, пританцовывая, запел весёлую зажигательную песню о мифическом молодом воине с поверхности планеты, убивавшем врагов лишь силой взгляда. Это была лишь песня-сказка, но слушать её было приятно, да и танцевать под неё тоже легко. А по сему многие в зале покинули свои столики и пустились в пляс на площадке перед сценой.
   Локи решила тоже потанцевать, чтобы скрасить себе томительное время ожидания.
   Внезапно вибрирующий сигнал на запястье остановил веселье Локи. Карточка на браслете горела алым огнём.
   Вот и всё. Для неё свободна кабинка на одиннадцатом этаже, в пятом коридоре, под номером шестьсот одиннадцать.
  Добравшись до кабины, Локи опустилась в удобное кресло перед экраном, из которого струился кремово-нежный свет. Она нажала на зелёную кнопку в знак того, что она готова к беседе. На экране появился бюст секретаря Апая Нам-Нума - скуластой длинношеей женщины с тёмно-рыжей кожей, чёрными волосами с зеленоватым свечением, в пёстром платье, обнажающем широкие острые плечи.
   - Света и умиления твоей душе! - приветливо произнесла она. - Благодатно видеть тебя. Моё имя Элекана, назови своё имя, приятнейшая посетительница.
   - Мир твоим мыслям, блаженства здоровью! - ответила Локи и назвала своё имя.
   - Какое, без сомнения, важное дело привело тебя в кабину сообщений в доме Главы города? - ласковым голосом продолжала Элекана.
   - Локи изложила все подробности хода своей медитации, когда у неё состоялся контакт с Ырыдом-Ыыем.
   Элекана слушала её очень внимательно.
   - Это на самом деле очень важно, - прокомментировала она, когда Локи закончила говорить. - Без сомнения, Апай Нам-Нум пожелает поговорить с тобой об этом лично, но только по окончании неотложных дел. Ты будешь оповещена о встрече в главой города через твой медитативный центр, где ты творишь дела для всеобщего блага.
   В мире, где ныне пребывала Локи, избегали выражение "работа", его считали унизительным для личности и находили ему другие более возвышенные и приятные замены для обозначения. Вот ещё за что Локи любила среду своего пребывания: за сглаживание углов. Вот что значит - в граничном пространстве только аники с интеллектом ладо и никаких примесей из других кругов с их глупостью, грубостью и несуразицей. Она когда-то жила в мирах смешанных интеллектов и от них у неё осталось премерзкое впечатление: грязь, непонимание, отчуждённость и чувство ненадёжности, как будто почва уходит из-под ног. А в мир ладо-аников она верит, верит в действие разума, а не слепой изменчивой удачи.
   Итак, вскоре состоится её встреча и беседа с самим главой города. Она повторит ему то, что уже сказала Нагине и Элекане. Ах, как бы она хотела прибавить к этому ещё хоть каплю бесценной информации! Если бы ей ещё хоть раз вступить в контакт с Ырыдом-Ыыем, суметь выяснить ещё хоть что-нибудь!
   Но нельзя слишком часто заниматься сеансами медитации и ясновидения: дар может заблокироваться надолго. Теперь следует сделать перерыв.
   Однако, следует использовать и то, что уже есть. Не повод ли это повидаться с Киттом, чтобы рассказать ему об этом знаменательном событии?
   Тогда лучше всего переодеться как-нибудь романтично.
   Забравшись в ломус, она ввела программу в аппарат управления: Центр Приобретения Одежды.
   И вновь она поплыла по ярко и жизнерадостно освещённому городу. Внезапно ей пришла в голову грустноватая мысль: однажды ей, как и всем, придётся покинуть это красивое место, создававшееся долгое время с помощью супер техники. Она никогда не увидит этих фонарей, ажурных оград, подземную реку, скованную оранжево-чёрными каменными глыбами. Сияющий мир, утеплённый трубами с паровым отоплением, скрытыми под плитами мостовых, однажды погаснет и остынет и трудно будет поверить, что в нём когда-то ключом била жизнь, по своему счастливая и несчастная.  Он просто станет пустой чёрной гигантской мёртвой ямой. Потому что те, кто делал его живым, уйдут под солнце.
   Локи когда-то жила под солнцем - на других планетах и была под ним очень несчастна. Весь подземный мир стремился к этому - жить под лучами настоящего светила. А Локи с удовольствием осталась бы в мире искусственного освещения, если бы не угроза благополучию этого мира, не война, не опасность разрушения, не скудость в питании. На Вроне почти все были очень худыми из-за жёсткого лимита на питание, о котором упоминалось выше. И не исчезала угроза настоящего голода.
   Правда, в глубинных вронских городах не было принято поддаваться унынию и пессимизму. Тему недостатка пищевых ресурсов старались игнорировать, как будто его не существовало вовсе. Принято было притворяться щедрыми и хлебосольными, предлагать угощение всем своим друзьям и знакомым, сослуживцам и названным родственникам. Шла такая игра, негласная и красивая: вронцу предлагали угощение из вежливости, но он, будучи не менее вежливым и понимающим, должен был отказаться от угощения, либо угостить чем-нибудь взамен, чтобы не оставить в убытке того, кто его угостил. Правда, находились такие, кто пренебрегал негласными правилами, чем обычно портили отношение окружающих к себе, имея дурную репутацию и являясь предметом для насмешек.
   Ломус Локи уже приближался к зданию приобретения одежды. Это было высотное строение в тридцать этажей, являвшееся одним из несущих потолок подземного мира. Оно было кремово-тёплым, усеянным точками фонарей, источавших сиреневый свет.
   Под этим зданием на цокольном этаже находилась стоянка для ломусов. пристроив там своё транспортное средство, Локи направилась к рядам лифтов, ведущих на десятый этаж.
   В отделе получения романтических платьев она вошла в кабину заказов и нажала кнопку "размер". Перед ней высветился экран и её невысокая худощавая фигура отразилась на нём, как в зеркале. Следующая кнопка - "фиксация". На экране вспыхнул белый свет, как молния и появился значок "зафиксировано". Затем кнопка "выбор". На экране поплыли разнообразные изображения моделей платьев, имевшихся в наличии - просто разбегались глаза. Локи выбрала из них розовое, приталенное, с несколькими нижними кружевными юбками, рукавами-буфами. Эта модель оптически увеличивала грудь и придавала всей фигуре приятную пышность. Платье было что надо, хотя и отнюдь не дешёвое: триста балловых единиц на предмет одежды.
   Кнопка - "выбор". Кнопка - "примерка". На экране вновь высветился силуэт Локи, но уже облачённый в романтическое розовое платье.
   Отлично. Она нашла, что эта модель ей очень идёт.
   Кнопка - "приобретение". Локи поднесла к небольшому табло на пульте карточку приобретателя, чтобы с неё были сняты баллы.
   А через несколько минут она получила своё платье у киоска-автомата, упакованное в голубой контейнер.
   Она облачилась в него за одной из ширм и из Центра Одежды отправилась прямо на место своей службы - в Центр Медитации и Психологии.