Ночной ястреб

         Перестроечные настроения в войсках офицеры Главного штаба ВВС ощутили в начале апреля 1989 года, когда прошла информация, что руководство ВВС СССР планирует встречу офицеров Главного штаба и Политуправления ВВС с сотрудниками аппарата военного атташе при посольстве США в Москве. Руководителем встречи с нашей стороны был назначен начальник Главного штаба ВВС,  1-й заместитель Главнокомандующего Военно-воздушными силами СССР генерал-полковник авиации Панькин Валентин Епифанович. В состав группы с нашей стороны входило около 40 старших офицеров, в т.ч. 7 офицеров от ПУ ВВС во главе с первым заместителем начальника политуправления генерал-майором авиации Сидоровым А.М.
        Мы знали, что негласной задачей управления военного атташе США является руководство на территории СССР сбором разведывательной информации и агентурной работой сотрудников военной разведки, включенных в состав аппарата военных атташе при посольстве США. Атташат действовал с легальных позиций в качестве аккредитованных в стране сотрудников министерства обороны США. Официально они занимались дипломатической работой по организации сотрудничества между государственными органами стран в военных вопросах. 
       Выступления на встрече предполагались с обеих сторон лишь на уровне руководителей групп. Местом встречи была определена Военно-воздушная инженерная академия им. профессора Н.Е. Жуковского в Москве на улице Планетной. Эта старейшая академия, основанная в 1920 году, располагалась в бывшем Петровском Путевом Дворце, построенном в конце 18-го века при Екатерине Второй. Дворец, где учебные аудитории соседствовали рядом с реликвиями Екатерининских времен, был последней ступенькой по дороге на престол: российские императоры останавливались здесь перед  тем, как прибыть на венчание на царство – церемонию, которая всегда совершалась в Москве.
        Офицеры ГШ и ПУ ВВС в назначенное время собрались в одной из аудиторий и ждали гостей из-за океана. Это, невероятное по тем временам, событие началось с представления сторон и небольшой вступительной речи  генерал-полковника Панькина В. Е. Перед нами за столом сидели военный атташе США в форме полковника, представитель посольства в гражданской одежде и майор ВВС США с эмблемой «US» на лацкане синего кителя. Мы с интересом разглядывали гостей, не имея ни малейшего представления, о чем пойдет речь между людьми, которые более 40 лет смотрели друг на друга лишь через перекрестие прицела. Чувствовалось, что надежды на непринужденную обстановку Петровского Путевого дворца не оправдываются. Несмотря на высокое положение руководителей встречи, скованность сторон чувствовалась и в вопросах и во взглядах. Стараниями Валентина Епифановича и представителя посольства США разговор, в конце концов, начал приобретать вид диалога и свелся, в конечном итоге, к состоянию воинской дисциплины в армиях двух стран. Тему для разговора предложили американцы. Мы слушали и с недоумением пожимали плечами. Кто-то из рядом сидевших офицеров в полголоса проворчал: «Неужели не нашлось темы поинтереснее?» Разговор сторон, что называется, «не клеился». Майор ВВС США до конца встречи смотрел на нас встревоженным взглядом, так и не проронив за все время ни слова. Минут через сорок, почувствовав, что интерес к встрече с нашей стороны иссяк, Валентин Епифанович предложил её завершить и обменяться памятными сувенирами. Символом нашего первого контакта с американцами стало, опять-таки, «перекрестие прицела». Первыми свой «подарок» распаковали американцы. Это была в застекленной рамке фотография новейшего по тому времени черного цвета американского самолета    F-117A («Night Hawk» - Ночной Ястреб), - тактического ударного бомбардировщика-невидимки, выполненного по технологии «Stealth» (Стеллс) и носившего статус «суперсамолета». Один из них, как мы узнаем позже, был сбит в 40 км. от Белграда ПВО Югославии в 1999 году ЗРК советского производства С-125, выпущенного в далеком 1967 году. Двумя ракетами расчет ЗРК ПВО Югославии навсегда лишил этот самолет его статуса «супер».
        Начальник Главного штаба ВВС генерал-полковник авиации Панькин Валентин Епифанович тоже «не остался в долгу» и вручил военному атташе оформленную аналогичным образом фотографию Советского стратегического бомбардировщика «ТУ-160», который в СССР за его изящный внешний вид прозвали «Белым лебедем».
        С той нашей первой памятной встречи с американцами прошло почти 30 лет, а взгляд с обеих сторон не меняется.