Стамбульский стипль-чез

Похмельные головы лежали, опершись затылками о край бассейна, чья голубая, хлорированная для более реального восприятия иллюзорной действительности, гладь переливалась в Босфор. По проливу медленно шли танкеры, сухогрузы, военные корабли, сновали туда-сюда мелкие катера и величественно, иногда подняв для важности пару парусов, проплывали красавицы-яхты. Слева, перепрыгивая из Европы в Азию, повис феноменальный Босфорский мост.

Перед русскими за искрящимся на солнце синим проливом лежала Азия. Сильный и порывистый сквознячок приятно освежал, гоня мелкую рябь по поверхности бассейна.

- Прикиньте, парни, мы в Европе, а там уже…

- А Турция - это Европа или все-таки Азия?

- Что вечером делать будем?

- Какие есть идеи?

                ***

Они отчаянно неслись по ночному Стамбулу, склоняя на поворотах свои головы набок, как скакуны.  Их роскошные гривы развевались на ветру. Воистину кадры, достойные захватывающего боевика с двумя красавцами и, конечно, нескольких дублей, чтобы на крупном плане получше запечатлеть игривую романтику ветра и откидывание волос назад с волевого лба.

Но, к сожалению, все происходило взаправду. Прихорашивать челки времени у героев не было. Сзади неслось гиканье и характерное восточное улюлюканье, и им пришлось резко ускориться и перейти с аллюра на галоп. То справа, то слева мелькали темные узкие переулки старого города с редкими мутными лампочками вдалеке, куда сворачивать было страшно. Еще страшнее было оборачиваться назад.

Там, в метрах пятидесяти, слышался громкий топот многочисленных преследователей, которые никак не могли догнать двоих парней, но и отставать не желали.  Эти двое, круто закладывая в поворотах и занося свои массивные крупы, старались держаться освещенных участков трассы, которую они явно прокладывали по наитию.

Где-то по этим местам, по рассказам партнеров, два года назад также скакали-бежали несколько партнеров-экспатов во главе с Джорджем Боуменом и Мэлом Поллингом, и впереди ехало желтое разбитое такси марки "Тофаш", которое не тормозило, но и не уезжало, почему-то находясь чуть впереди, поддерживая ту же скорость, что и бегуны.

- Какого хрена оно маячит перед нами? - кричал Саакян Сэмптону.

- В гонках всегда есть машина сопровождения! - громко отвечал Марату Саймон.

- Ага, я это видел… - уже немного задыхаясь, согласился армянин, - по телевизору!

- Но это была, наверное, "Формула 1"! -  предположил, бодро перебирая ногами и двигая локтями, английский юрист, на свою голову согласившийся постажироваться в России.

- Нет, Тур де Франс или Джиро ди Италия. Точно не помню! - опровергнул сам себя Саймон.

- Пофиг "Феррари", я согласен на велосипед, лишь бы от них оторваться! - признался Марат.

                ***

Так в программу стажировки в России неожиданно вошел ночной бег по Стамбулу. А как хорошо все начиналось!

Корпоративная вечеринка в "Чираган Паласе Кемпински" с бесконечными рядами столов, чуть не прогибающимися под закусками и разносолами. Наряженные в национальные костюмы турецкие бабушки, сидящие у тандыров с горячими лепешками. Несколько грилей с котлетами, куриными шашлычками и кебабами на выбор. Ах, баранью ногу желаете? Пожалуйста, извольте! Турция, пока не избалованная вниманием туристов, старалась изо всех сил расположить к себе европейцев. И выпить хотите? Да, не вопрос! Как вера наша к алкоголю относится? Да пейте на здоровье! Мы сами вам нальем. Потом замолим… К тому же мы в европейской части континента!

Естественно, что такое турецкое радушие и хлебосольство расслабило и ввело в заблуждение русских молодых юристов, которые решили осмотреть Стамбул by-night. Кто-то слышал, что в старом городе есть что-то похожее на "район красных фонарей", как в Амстердаме, но только с восточным колоритом и перчинкой. Все в начале думали, что это должна быть кальянная с какой-нибудь особенной табачной мешкой. Потом можно будет зайти на дискотеку или поиграть в бильярд. Саймон, как истинный англичанин, помня славное колониальное прошлое своей родины, ни секунды не сомневался, что это стоящая затея пройтись по Стамбулу. Но вот что было в голове армянина Марата Саакяна, когда он решился на эту прогулку, неизвестно. В большой компании присутствуют очень разносторонние интересы, и это представляет серьезный риск ее развала на мелкие группки. Кое-кто вообще может остаться один или один на один с…, или, не дай бог, вдвоем против целой толпы.

Итак, интернациональная компания начала с бильярда. Затем, потеряв несколько членов, она набрела на дискотеку, и там многие решили задержаться. Вы, вероятно, думаете, что все закончилось ароматной шишей? А вот шиш вам! Для двоих, Саймона и Марата, на деле все оказалось гораздо круче. Ужасы заброшенных доков Гамбургского грузового порта и неравных потасовок в грязных пивнушках Ливерпуля не идут ни в какое сравнение с адреналиновым удовольствием Византийских скачек, особенно когда за тобой гонится разъяренная толпа янычаров, вооруженных ножами.

О чем еще думалось во время этой погони, точнее ухода от нее, помимо загадочного такси, которое не хотело ни уезжать от пары беглецов, ни останавливаться, чтобы их подобрать и спасти? Саакян в этот момент думал о легкой атлетике и о том, что лишний вес, оказывается, не помеха ни для коротких, ни для длинных дистанций. Саймон, глядя на резво бегущего Марата, сначала подумал, а этот-то зачем увязался, но, поразмыслив, согласился, что присутствие армянина добавило не только "перчинки" в это ночное приключение, но и скорости их совместному бегу.

В общем, узкая специализация бегунов в легкой атлетике на спринтеров и стайеров показалась полной ерундой. Армянин и англичанин легко выбежали из чемпионских 10 секунд на первой стометровке, в том же темпе проскочили отметку в 200 метров, не замечая особой разницы в технике бега и не меняя ее, перешли на среднюю дистанцию в 400 метров. Турки продолжали погоню, поэтому смешанной армяно-английской команде вскоре пришлось разменять и 800 метров.

- Какие еще есть дистанции? - вспоминал на ходу англичанин, - 1 500 м, потом 3 или 5 километров… Могут барьеры попасться на пути!

- Полтора километра я еще выдержу, но… - предупредил Саакян, чтобы приятель не вздумал бросить его.

- Это ерунда! Не дай бог, перейдем на марафон! - нашел в себе силы пошутить Сэмптон.

- Главное, бежать в правильном направлении! Ты знаешь, где отель?

- Нужно держаться такси - оно точно нас ведет в безопасное место! - сказал Саймон, показывая Марату на включенный желтый сигнал у машины, пропавшей из виду за поворотом.

- О-кей, за ней направо!

Англичанин на полном ходу чуть было не врезался в дверь такси, которую водитель предусмотрительно открыл, чтобы беглецы смогли впрыгнуть в салон, не теряя драгоценного времени.

- Чираган-Палас, бистро плиз! - выдохнул Саакян, почувствовав близкое спасение.

Саймон не отрываясь смотрел в заднее стекло автомобиля: из-за угла вот-вот должны были выскочить их преследователи.

- Ну, чего ждем? - заорал Марат, не выдержав напряжения.

На самом деле таксист ждал не более пяти секунд. Просто зажигание в "Тофашах" имеет характерную задержку и противное потрескивание после поворота ключа в замке, которое и вывело из себя уставшего от погони армянина. Англичанин же смог увидеть перекошенные злобой османские лица, но уже после того, как такси набрало спасительную скорость.

                ***

- Я так быстро и долго ни разу в своей жизни не бегал! - рассказывал о своем ночном приключении Маратик, сидя на следующий день с друзьями в бассейне.

- Это круче королевского стипль-чеза! - подтвердил Саймон.

- Вам повезло! - донесся чей-то голос из группы отмокавших после вчерашнего в воде юристов.

- Потому что такси все время было рядом? - попытался угадать Сэмптон.

- Нет, потому что курд Бурдашан - а вы его звали с собой, не так ли? - остался в гостинице! - прикололся Брусникин.

- Да-а-а! - протянул Тараканов, - Исторический был бы замес в старом Стамбуле из турок, англичанина, армянина и курда.

- Эх, но без русских все равно не то! - произнес кто-то.

Но, как сегодня стало ясно, все у Турции было впереди. А тогда, двадцать лет назад, она никак не могла определиться, где же ей быть: в Европе или Азии. Европа тоже, кстати, до сих пор не поняла, что такое Турция, за исключением, быть может, узкой пятизвездочной прибрежной полосы у Босфора, Анталии и еще пары курортов на Средиземном море.

                ********

Стамбул, 1997 год