Меланья

                БЫТИЕ МЕЛАНЬИ
               
                Обретение ею утерянного было светоча жизни

     Перед той,перед бедой,за великой               
                Сюжет вкратце
 рекой Боры древние загоралися.               
                Описание дикой,первозданной
    Загорались боры древние,дремучие,               
                природы в местности,заселенной
черный дым стоял,застил солнце на               
                сначала дикими племенами,за-
небе…               
                тем первыми охотниками.Их су-
      А над теми,над борами из-за полымя,               
                ществование,выживание в этих
из-за дыма птицам лететь нельзя…               
                диких,но вместе с тем удивитель-
      Тогда на земле вести пошли,вести               
                но сказочных местах.
 страшные,вести ратные...               
                Первое поселение на горе.Освое-
                «Ив.Рукавишников,»Ярило»               
                ние ее охотниками-лесовиками.
               
                Раздор. Житие Нефёда с его семь-
               
                ей в дебрях леса.В нескольких  сот-
               
                нях  километров от этого места,посе-
ление других людей, облюбовавших эту землю с  другой стороны горы.Село Ясноглаз.Из-за труднодоступности местности два поселения не ведают о существовании друг друга.Основной мотив рассказа,это сказ о мальчике, много лет тому назад потерянным матерью по независящей от неё,а скорее по сложившейся причине,крайней нужде.Родив,она оставила его,еще в младенчестве старой бабке-повитухе.Наскоро собравшись мать бежала из осажденного татарами  её родного города,решив что одной ей удастся уйти далеко, и что потом она непременно вернется за своим сынком,своей кровинкой.Время решило по иному,они расстались надолго,на целых 46 лет,но по каким-то своим,лишь им ведомым приметам,все ж
отыскали друг друга спустя столько лет.Не обошлось и  без его величества Случая.Повстречались они при необычных обстоятельствах и уже больше никогда не расставались.Хоть и срок их разлуки был велик,но они сразу потянулись друг к другу,еще не зная что они мать и сын,все ж не чужая,родная кровь их свела,
притянула,и так бывает,все в жизни бывает.Жаль что встреча была недолгой.Описание борьбы Кости-воеводы с татарами.Проявление героизма горожанами под его руководством.Изгнание орды Чингизхана из городища Окша. Смерть Меланьи на руках сына своего.После большой сечи город заметно пустел
но все же держался,люди восстанавливали свое поселение,играли свадьбы когда не было татар,а те уходи- ли бывало и на десяток лет,потом внезапно появлялись, и все начиналось сызнова,сначала сеча,гибель горожан,восстановление города и быта оставшихся в живых.Смерть бабки Марии в лесу.Освоение потомками Нефёда в дремучих дебрях лесных места себе для проживания еще задолго до нашествия татар.
Бытие села Ясноглаз и его жителей.Окончательная победа русичей над татаро-монгольской ордой,их изгнание с земли окшинцев и всей Руси.


          Место это потаенное,густо поросшее дремучими лесами,непроходимыми болотами с топями,готовыми в любую минуту засосать,поглотить без остатка попавшего в её объятия,с её зловонными испарениями словно ртом старца уже приготовившегося отойти в мир иной.С болотами,в топях которых из-за выходившего на поверхность воздуха из глубины недр их слышатся стоны,вздохи,бубнение кого-то,
как будто кто сидит там и жалуется на свою судьбу,а может таким образом зазывает он к себе в гости любопытных путников,чтоб уже с глазу на глаз сообщить им о своих бедах,утянуть их на дно и уже вряд ли оно  их отпустит назад. Да ,жуткое место ,не даром потаенное,не каждому удастся увидеть,может
это и к лучшему. Вокруг этих болот и дальше во все стороны сколь видел глаз простирались леса с мно-
жеством упавших от времени и непогоды вековыми соснами,елями,дубами,вязами,березами и многим чем еще.Опасное место,но зверью тут вольготно,оно сдесь родилось и живет чуть ли не со сотворения ми-
ра.Климат влажный и потому во множестве змей,гадюк,удавов,болотных ползающих и плавающих тварей таких как тритоны,жабы,червеобразные.
          Медведь тут испокон веку обитает,а так же зверье лесное от мелких до более крупных.Олени,лоси, кабаны,волки,лисы,норки да ондатры,бобры да белки-сдесь не редкость.Рыси тоже есть,и ей есть на кого поохотиться.Зайцы,ежи,куницы и многое чего во множестве.Норки,хори и бобры больше на реках обита
ют,оттого что любят водицу да и рыбку половить не откажутся и полакомиться ею.Несмотря на их малый
размер,они считаются всеж хищниками.Волков полным-полно,водятся и быки по 1,5-2 тонны живого веса,огромные,похожие на белорусских зубров.Печально что со временем люди так полюбят их мясо и шкуры что  полностью уничтожат этих уникальных,в чем-то благородных животных,а жаль,шибко жаль.
Эта ниша природная не будет никем уже заменена.
         Как-то в этих местах появились почти голые существа,начали охотиться на сдешних зверей,а когда их было мало,охотников этих,то зверь побеждал их.Все было.Жили так несколько веков,а может тысяч лет,неведомо.В этой трудной и опасной для их существования борьбе древние люди постепенно пришли к выводу что например большого зверя лучше одолеть будет не по одиночке а всем скопом,кто палки
будет бросать,кто камни,так и глядишь убьют эту глыбу мяса,себе,детям,жене и соплеменникам на про- корм.Сначала хоть и жили группами,но думали прежде о своем желудке,что оставалось доедали женщины и дети.Со временем женщины уже дрались с мужчинами из-за куска мяса,потом те додумались что
когда убивали зверя,то тащили его к себе в нору или пещеру,туда,где обитало племя.Первые жители земли ели сырое мясо не зная еще огня,прошло какое-то время дикари узнали и о нём.Можно только догады- ваться как,молния ли ударила в дерево,и оно загорелось а от него трава, пошел гореть лес с его обитате-
лями, неведомо.Так наверное люди и попробовали жареное мясо,поначалу оно им пришлось не по нраву,ели по прежнему сырое,затем или старики додумались,или дети,что жареное мясо мягче чем сырое,тем более если во рту нет зубов.Мерзли в пещерах.Со дня сотворения мира конечно на земле было
тепло,но постепенно и люди расселялись по земле,и климат видоизменялся,происходили различные котоклизмы в природе.Теперь где-то было очень жарко,где-то климат был благоприятный,а где и прохладно или же совсем холодно.
           В пещерах холодно,нужно было призадуматься о тепле в них.Костры както же решили бы эту проблему,но люди еще не знали огня,да и пожары случались не каждый день,поэтому по прошествии тысяч лет человек всеж додумался или подглядел как камень ударяется о камень высекая искру и поджигая рядом растущую  сухую траву,видел много раз но не понимал что и как надо делать.Первый человек был еще туповат,боялся всего,но и не мудрено,жил- то он в экстремальных условиях,сегодня жив,а завтра может тобой кто-то закусит,вплоть до своих соплеменников,детоедство тоже процветало,если мать зазевается где-нибудь.Жили в этих местах,о которых речь впереди,дикари примерно в 15 веках до нашей эры.Может быть дикари обитали здесь и раньше,говорят что славянская цивилизация образовалсь очень
давно,об этом можно судить о мнениях путешественников посещавших те края и оставивших описания
жизни,быта,культуры и т.д.этих глазых людей.Они бережно относились к природе,любили и разводили животных как мелких,так и круп-
ных,к примеру лошадей.Мужчины были сильными,выносливыми,женщины добрыми,ласковыми,отличными
мастерицами по шитью,вазянию,плетению.Как правило в славянских поселениях был старейшина,кото-
рого все слушались,подчинялись ему,а он в свою очередь вершил справедливый суд над подопечными.
Может,и скорее всего до прихода в земли эти славян,здесь и обитали различные дикие,полу-дикие племена .Но в какие столетия или тысячелетия это было до нашей эры,история об этом умалчивает или
говорит в общих чертах,опять же из-за противоречий историков,археологов и других специалистов.
Надо понимать что расселение на планете Земля шло не равномерно и племена населяющие ее тоже
развивались не одинаково.Где-то обитали дикие племена,где-то уже научились осваивать территории и
занимались собирательством а впоследствии и облагораживали те земли собирая урожаи зерновых,бобо-
вых и т.д.Так было и будет всегда на Земле.Фактов,указывающих на то что в новгородских лесах появи-
лись новые жители леса,еще дикие племена,крайне мало,одни гипотезы.О первых жителях древней Руси,
или вернее о жителях на чьей территории когда-то возникнет Русь,славянство,почти ничего нет,не сохра-
нилось.Обычно об обитании в том или ином месте на земле судят о пусть разрушенных но стенах зданий,
дорогах или остатках керамической,глиняной посуды или утвари.Мы знаем что древние славяне жившие
на Руси,это отзывы путешественников,которые вели свои дневники и благодаря чему мы хоть что-то зна-
ем о своих предках,были умелыми людьми,смелыми,выносливыми и не злобивыми.Эта черта сохраняется
и поныне,и это хорошо,мы никогда не нападаем первыми,а всегда хотим лучше договориться,и это не
значит что мы слабее,совсем нет,а может наоборот потому что нет,чтоб не зашибить ненароком кого.
Забегу вперед и скажу что письменность у славян появилась тоже довольно давно,но вот когда именно,большой
вопрос.Писали они как правило на дереве или коре деревьев,а не как другие народности египтяне или  шумеры к примеру,которые записывали свои отчеты,вирши на глиняных дощечках или высекали на камне,потому мы и знаем о них порой больше,чем о своих родных предках славянах.Видимо кто,где жил,то и использовал в работе,а мы знаем что Русь была богата лесом,он рос всюду и везде,потому и использовался как подручный материал.славяне были умными,мудрыми,так почему же они...а может быть и догадывались,а что тут мол поделаешь,речь идет о не долговечном материале таком как дерево.Жаль, очень жаль что до нас не дошли просто шедевры из этого материала,всевозможные поделки,изделия для быта,различная домашняя утварь,сельскохозяйственная,а какие избы резные делали древние умельцы!
          Прошло еще много веков,человек оделся в шкуры животных,сделал себе каменный топор,ходил на зверя и постоянно учился у природы жить,и у тех же зверей,птиц,как и в какое время что надо делать и как поступать.
          Поселились в этих местах охотники-лесовики примерно в 15-10 веках до нашей эры.Человек   уже приручил диких коней,коз,свиней,птиц.Пришли из дальних мест первые поселенцы,а может и здесь жили лесовики,если в дебрях и буреломе можно жить,скорее всего первый человек здесь не жил, уж очень тяжело,влажность большая,сырость,болота,непроходимые леса,по-видимому сюда,в нижегородские леса люди пришли позже,хотя есть такая басня или притча что здесь когда-то обитали кентавры, все может быть.
           Поселенцы стали вырубать леса,продвигались все ближе к горе,забрались на неё а там тоже дремучий лес,зверье,от молний лес часто горел.Люди чистили место,устраивали жилье в норах,пещерах,со временем познав огонь разводили костры в пещерах,грелись в холодное время.Когда расчистили мест-
ность на горе и посмотрели вниз,не сразу,через какое-то время их осенило сделать частокол от зверья дикого,чтоб сохранить свои жилища.Какое-то время так жили,потом поняли что можно жить не только в норах но и в построенных ими шалашах,догадались как их смастерить.Потом случился большой пожар на горе все живое сгорело,как растительность,так и люди со скотом.Около века никого тут не было,все
постепенно заросло кустарником,деревьями,опять поднялись леса.Потом пришли люди из дальних мест, шли они сюда через леса,поля,реки пришли к горе.Это были прапрадеды бабки Марии,что спасла Костю,сына Меланьи,и прапрапрадеды самой Меланьи,матери будущего воеводы,спасителя Окши от
ига татаро-монгол.Эти поселенцы прорубили просеку,подошли к горе.Впоследствии на ней будет городи- ще Окша.Неподалеку от горы протекала река Мокша,беря свое начало из лесного болота где-то в непроходимых дебрях леса.Окша начиналось неподалеку от самой реки,на противоположной ее сто-
роне.Мокша окаймляла равнину перед горой.
Началось освоение местности.Подойдя к горе,а высотой она была так метров 100-150.Лес на ней порубили,зверье побили взгромоздясь на вершину-то,расчистили себе место для жилья.Если находили какие-то норы,то и жили в них а нет,так делали себе что-то похожее на шалаши.Расчистив место обнесли его частоколом,чтоб сохранить свое жилище и самих себя,но до этого додумались не сразу,прошло
много времени.Люди поняли что на этой возвышенности и зверь их не так донимал,правда медведей в этих местах водилось великое множество.Зверь этот хитрый,его изловить конечно можно,но опасно,и нередко охотники попадали под его страшные,сильные лапы,а он зубами их тут же раздирал на части,
предварительно забив лапами и повалив наземь.Иногда везло людям и тогда у них было и мясо,и шкуры,но мясо от охоты когда-то заканчивалось и охотникам опять приходилось бороться не на жизнь а насмерть,иногда медведи,либо кто другой забирался на вершину горы губя постройки,разоряя пещеры
с ее обитателями под чистую,убивая детей малых и неразумных,стариков или слепых.В то время до старости мало кто доживал.
Со временем образовалось городище,назвали его Окша,так как его обитатели говорили нараспев и при этом окали,так и придумали прозвание городу.Первых поселенцев на горе было немного.Пришла туда семья Нефёда;он с женой да двумя дочерьми,и тремя сынами-подростками,примерно от 4-х до 10-ти годков,да бабкой с дедом.С ними пришла еще семья из 5-ти человек с малыми детками.У Нефёда последние дети,малец да девка были еще сосунками.Прарадед бабки Марии,о которой речь впереди, пришел с семьей на эту гору примерно в 9-м веке,после того как пожар уничтожил на ней все живое.Век,а то и более,здесь никто не жил.Со временем,когда пришёл сюда Нефёд с семьёй,примерно лет через
пять,появились тут еще две семьи и несколько охотников-лесовиков холостых.Образовались семьи.Горо- дище росло,ширилось,потому как семьи были большие,10 а то и более детей было,то и поселение росло быстро.Случалось что сестра выходила замуж за брата,или дочь за отца.Делалось это ради укрепления
семьи. Люди плодились,расселялись,возникали новые поселения здесь,в дебрях лесных.Но люди в массе своей жили обособленно.Обносили свои жилища частоколом,чтоб не только зверь но и любопытный глаз ненароком что не подсмотрел.Жили сами себе цари.
          Русь расширяла свои владения,границы,засылала в дальние места сборщиков налогов,так что и с жителей Окши требовали мзду.Воевода,в свою очередь,тянул свое,так что большую часть у охотников отбирали,но это случится потом,когда образуется город и о нём прознают в стольном граде Московии.
           Когда пришли поселенцы и очистили гору,сладили себе жильё,начали охотиться,благо зверья всякого полно и мясо появилось в достатке,и шкуры,да и диких животных стали приручать к дому,сбор- щиков податей не было еще,живи не тужи,размножайся на радость божью.
           Прапрадед  бабки Марии,Нефёд был крутого нрава мужик,чуть что не по нему,на кулаки да за дубину брался.Сначала,так ничего еще,а потом все хуже и хуже.Как-то он неполадил с соседом,а после и совсем озверел,покалечил шибко соседа-то.Поселенцы видят такое дело,буяна им не хотелось иметь рядом с собой,да и выгнали Нефёда с семьёй его из городища.Что делать?Куда подаваться теперь?
А за 10 лет до этого случая в эти глухие места пришли еще 2 семьи,около 12 человек там было-то.
Ну так мужики на горе-то не захотели терпеть драчуна возле себя да и прогнали всю семью Нефеда.
Пошли куда глаза глядят,Заряна,жена его,в рёв,что мол будем делать одни, нас зверь поест,не выживем мы.Нефёд на неё цикнул и они все пошли дальше,сначала к реке,а по ней дошли до её истока до болота,здесь лес стоял густой,боязно стало им.Нефёд с сыном стали избу ладить,делали два дня,потом
частоколом обнесли,ставили его неделю,жили возле костра,так не очень боязно,охотились,чтоб было в рот что положить.Со временем обустроились.Двое малых их деток подросли грудных-то,Алексаша и Акулина прозывались они.Минуло им уже по 5-ти годков.случай у них страшный произошел в лесу.Заряна,жена
его,пошла в лес по грибы да притомилась что-то,хотела сойти к ручью а сама тяжелая была,на сносях горемычная,срок уже большой у ней был.Так вот,к   ручью пошла  водицы испить,видно дитя неразумное потребовало,и надо же такому случиться,оступилась она,упала и головой о камень угодила,ушиблась
шибко,почитай насмерть.Пока её кликали,больно мол уж долго она грибы собирает,пока додумались
что может пошла к ручью,а она-то родимая Богу душу-то и отдала.Так и ушла в мир иной с младенцем под сердцем.Отец совсем опечалился,сник,но дети малые требуют и еды,и питья,и ласки родительской. Хорошо что есть в их семье женские руки,дочка Нефёда Марией зовут,приняла она все бабьи дела по
дому на себя,когда еще Акуля вырастет и будет ей помошницей,а пока сама.Марии уже 16-ть лет,девка ладная вышла,и по дому бегает как белка стараясь и отцу хмурому угодить,и детей обиходить,и по хозяйству тоже успеть.Брат ее Алексаша,в честь полководца Македонского так его прозвали Александ-
ром когда в других местах жили всей семьей,слышали песнь о нём сложенную,помогал как мог сестре по дому.
          Нефёд сказал жене,-«Будет сын-назову его Лександром»,-так и стало.В семье Лексашей звали,так мать звала,вечная память ей.Ну вот,зашли они в лес дремучий далеко когда их из городища-то выгнали,
дороги позаросли,обратно не найти пути,так они здесь и остались жить.Когда Заряна была жива все
было на своих местах,теперь  же Нефёду что-то не хватало,ему пол-века уже минуло года два тому назад,возраст солидный,а все никак не успокоится,про свою жену все вспоминает,что так мол рана она ушла,как теперь ему без жены,никак,не в моготу,душа его тянет к бабе.Как-то Мария пошла на реку белье стирать,задрала она юбку выше колен,бояться-то вроде не кого тут,как она думала,да и чтоб не замочиться.Отец-то её ходил по лесу,силки свои проверял,был он на другой стороне реки да и увидел
Марию в таком виде.Юбка задрана,кофта расстегнута,чтоб жарко не было,она ведь знала что никого рядом нет,бояться нечего,а он старый дурень,загляделся на её молодое ,упругое,пышащее здоровьем тело и ему непреодолимо враз захотелось её,и его как-бы ослепило,затмило разум и вроде показалось что это
его Заряна.Мария расцветшая очень была на неё похожа,как ликом,так и телом.Нефёд,не помня себя, перешел в брод речку,зашел со спины к ней,она полоскала белье и незаметила его.Подойдя сзади,он обхватил ее сильными руками,уже забывающими женское тело,с трепетом прижал к себе,стал целовать ее волосы,руки,кофту,всю ее,она как-бы онемев стояла неподвижно,тихо постанывая,видно и ей пришло
время стать бабой.Затем он повернул ее к себе и говорит,-«Мария,не бойся,знаешь ведь как я живу, мучаюсь без бабы,позволь тебя взять в жены,братья твои будут не против».Мать-то знал и помнил только Лексаша,остальные малые совсем были когда Заряна-то умерла.»Я с ним потолкую»,-говорит Нефед,-
«Он должон понять».Сам же беспрестанно обнимая и целуя Марию все прижимал ее к себе,потом снял с нее кофту,стал гладить ее упругие груди,и вспомнилось ему ,-«Совсем как у матери ее».Дотронувшись до ее грудей он обнял ее,все настойчивее и сильнее и она вся обмякла,подалась на его ласки,видно и ей
это уже было нужно.Тут же на бережке все и случилось,долго потом они так лежали,он довольный,сытый, она раскинув руки в стороны,с ней ведь все было впервые,смутно осознавая все произошедшее.Потом опомнившись зашли в  реку,обмылись и пошли,он впереди,она сзади,домой.Шли,глядя себе под ноги,
 думали,как мол теперь будет-то.Брат Марии,Алексаша,парень взрослый уже,он на 2-а года старше был сестры,выслушав отца о том,что теперь Мария будет вместо матери им всем,а ему ,Нефеду,женой верной,взъерепенился от таких вестей и совсем ушел из дому,остались жить они в четвером.Бабка с дедом
умерли,пошли во след за Заряной,дочерью своей.
Мария,как могла,приготовила сестре,братьям и Нефеду поесть,а сама пошла прилечь,Нефед в этот вечер к ней не подходил.Зато на следующий,как бешенный,голодный зверь,не давал покоя Марии всю ночь,надо понимать,он несколько лет не чуял бабьего тела.Да и подумать только,на 100 верст в округе нет живого существа кроме зверья лесного,так бы и сгинули они,эти люди,пришедшие когда-то
в лес.Труды ночные Нефеда увенчались успехом,зачала Мария от отца,а теперь ее мужа.Он,узнав об этом,все ходил за ней как за малым дитятей боясь чтобы с ней,как с ее матерью,ничего такого не случи- лось,и так весь положенный срок.Брат старший Марии как ушел,так больше и не объявлялся,младшие братья с сестрой малы еще,около 8 и 9-ти лет им будет,но за дровами с отцом Ванятка с Илюшкой
хаживали и помогали уже во всю,да и Акулька,младшая,зовет Марию матушка-Маша и старается ей помочь по хозяйству.Роды у Марии будут первые,еще не знает как да что,одна считай будет крутиться-то,
Нефед будет наверное роды-то у нее принимать,больше некому,а что сделаешь,хотел кататься,вот теперь и санки умей возить.Вот пришло время рожать,зиму пережили,уже начало весны,холодно еще,Нефеду
приходится с сынами и за дровами в лес,и охотиться чтоб еда в доме была,а уж обед варить,да печь топить,все это Мария до последнего сама делала,а на тот случай когда ей приспичит родить,по рассказам матери ее Заряны,надо все заранее приготовить,и тряпиц чистых,и воды загодя нанести,только нагреть
потом надобно будет,и постель приготовить,и нож для обрезания пуповины,хотя Мария слыхивала от бывалых баб,от матери своей и от бабки,что раньше бабы отгрызали пуповину дитяти своего родившегося зубами,знать сильны телом и духом были раз такое проделывали,все это текло тугой струей мыслей в
голове Марии,она пыталась все вспомнить что говорили раньше при ней бабы не таясь ее по малости ее лет,теперь Мария силилась все вспомнить,«если что позабыла»,-думала Мария,-«вспомнится потом».
Нефед рано утром ушел в лес силки на зайца проверить,а может еще кого встретит на лесной тропе.Ванятка дома остался,не пошел на охоту сегодня,сходил только к ручью за водой,а Илья принес поленьев к печи и растопил ее.В старой избе,в которой Нефед жил с Заряной и малыми детками своими было тесновато,да и топили там по черному,весь дым стоял в избе,несколько лет тому назад глава
семейства с сынами вместе смастерили новую избу в несколько окон и комнат,и печь сделали так чтоб дым уходил в стену избы,это Ванятка подсказал отцу так сделать,толи выдумал сам,толи ему во сне приснилось,потому как больше не у кого было узнать об этом или подсмотреть,а может им Бог помог,
кто знает,но так несомненно было лучше во всех отношениях,может молодой глаз лучше смотрит
вокруг.Со временем додумались ставить большие печи с палатями и местом для приготовления пищи,и для сушки одежды,а пока печи были небольшие и грели пока топишь ее,со временем додумаются сделать в ней ходы чтоб тепло не сразу уходило,а больше грело избу и ее обитателей.
Нефед ушел в лес по делам житейским чтоб мяса запасти,вдруг ему потом нельзя будет отойти из избы по какой-то причине,или Марии надо будет помочь в первый раз ведь девка мол рожает,неведомо как все обернется.Мария дала наказ Ванятке чтоб тот разжигал печь,грел воду,да и в избе чтоб тепло было.
«У меня кажется начинается»,-сказала она,у нее и вправду что-то кольнуло два раза внизу живота,потом все стихло.Мария проговорила,-«Кажись все обошлось ребятушки».Акулина заигралась в куклы,которые ей смастерила Мария из соломы,младшие братья меж тем пробовали мастерить корзину,как учил их это де-
лать отец,а сам Нефед по вечерам около печи сидя часто вытачивал из дерева ложки да чаши,все ведь  в хозяйстве сгодится.Жили они вроде дружно,только как-то Акулина спросила Нефеда,-«Коли ты наш батя,то кто же матушка будет?»Брат старшой говаривал нам что Мария нам сестрой приходится.А кто же матушка?»,-настаивала Акулька.Нефед не знал что на это ответить,сразу не нашелся,смутился,вроде
считал их малыми а они,нате вам,оказывается разбираются кто да что,но отвечать-то надо.Мария первая нашлась сказав,-«Матушка наша померла,и теперь я буду об вас заботиться,и буду вам вместо матуш- ки.Хорошо?»спросила она у них,Акулька кивнула головой в знак согласия,-«Ну и ладно»,-успокоила она
их и Нефеда.»Подрастут малость,может поймут тогда что к чему»-подумала Мария про себя.
Часа через два у Марии опять кольнуло,но теперь чуть сильнее,а через час воды отошли.Тут и Нефед вернулся с охоты,он приволок лося да несколько зайцев,освежевал их,поставил мясо варить чтоб Марии было чем подкрепиться,да и остальные не откажутся от еды.Мария меж тем начала охать да стонать
все чаще,Нефед проводил детей в другую комнату,Ванятка с братом к тому времени печь натопили,вода стояла на печи греясь.Отец-муж Марии уложил ее на лежанку подстелив поболе под нее тряпиц и сказал чтоб она раздвинула ноги согнув их в коленках,вперед она засопротивлялась,но он приободрив ее сказал
ей:»Я теперь в одном лице,и муж тебе,и отец,и бабка-повитуха,не боись.Хочешь чтоб я тебе помог,не противься и не горюй,горлинка моя».Потом подумал и произнес:»Если тебе легче будет думать что тебе помогает матушка твоя,то так пусть и будет,а я чем могу помогу тебе родная,я ведь твоей матушке помогал родить Ванятку с Илюхой,они у ней шли трудно,и она тоже стеснялась по-первой,а потом,
когда роды начнутся,то тебе будет все едино,лижбы помощь была,так что верь мне что будет все ладно».Так Мария и поступила.Сделала все как велел ей муж,а он посмотрев как идет плод и идет ли вообще,но убедившись что пока почти ничего не открылось подумал что мол рано еще и значит надобно ждать,ну и конечно помогать Марии как словом,так и делом.Жена его меж тем уже не могла терпеть
эту раздирающую на куски ее тело боль и кричала на всю избу,дети перепугались о чем это она так убивается,стали было ее жалеть,а та обезумев ото всего и от ужасной боли,и от всего своего положения, стала звать свою матушку и разговаривать с ней,Марии видно так было легче.»Ну и пусть»-подумал Не-
фед,-«Лижбы опросталась по божески да ладно».Дети крутились возле роженицы,гладили ей руки,а
она кричала что есть мочи.»Живот-то у нее шибко большой как-бы худого чего не вышло,да кажись не одно чадо-то там у ней будет»,-думал Нефед с сожалением и любовью к ней,как-бы чего плохого мол не приключилось с нашей Марьюшкой.»Натешился я,был грех,а теперь вот девка мучается да никак не
разродится»,-стал корить себя Нефед,потом подумав решил что мол Мария баба справная,молодая,дай Бог родит.
            Мария меж тем кричала,корчилась на лежанке мучаясь от боли,ей горемыке казалось что ее заживо режут на куски и при этом она не умирает,чудно.Нефед поглядел ей меж ног,удовлетворенно хмыкнул и проговорил жене:»Давай родная кровинка моя тужься,помогай дитяти появиться на свет божий».Мария
как в тумане и еле расслышала его слова.»Давай Марьюшка,душа моя тужься еще».Тут показалась головка мальца,Нефед крикнул от радости великой:»Мария,еще давай шибче вдохни и поднатужься»,-она исполнила его наказ и вот чудо земное,появился малец,повоиспеченый батя его принял,тут и Акулька ло-
хань с теплой водицей поднесла.Обмыли новорожденного,обрезали пуповину ему,тут и детское место вышло само,как и положено ему было.Отец перевязал пуповину волосом Марии туго на животике мальца смазав ее медом чтоб быстрее зажила спеленав дитя положили к материнской груди.Мария слабо улыбнув
шись ласково посмотрела на мужа и дитя свое,не вполне осознавая всего происшедшего с нею,не вполне понимая что она мать уже этому маленькому человечку,ее дитятке.Потом она успокоившись задремала вроде.Через какое-то время,может час или поменьше Мария опять начала кричать и хрипеть,она от первых
то родов еще не оправилась  а тут опять началось.»Двойня наверно»-подумал Нефед,он поднял ей ноги согнув их в коленях,с трудом сменил под ней кровавую тряпицу.»Мария»,-пошутил он.»Теперь ты знаешь что надо делать и уж не так будет больно ходы ведь открыты,ты только как дитя просится помоги ему,
тужься,как будет схватывать живот,дай Бог и второго примем».Мария закричала и натужилась что есть мочи и показалась вторая головка:-«Ну давай родимая  еще,а то задушишь мальца если не помочь ему свет увидеть,а я уж расстараюсь помогу ему и тебе конечно,да и подручных у меня двое,выдюжим,ты отдышись малость,вздохни поболе и потужься еще».У Марии все лицо красное от натуги великой,
Нефед советует ей как быть,ты мол помогай мальцу когда он просит,а в другой раз не надо тужиться,а то повредишь и ему,и себе,это мол так повитуха твоей матушке говаривала,а она уж мне поведала когда ей помогал опростаться»,-сказал Нефед.Мария передохнув поднатужилась,но что-то никак плод
не шел,а проход меже тем сужаться стал,да и у Марии сил больше не стало тужиться,Нефед как стукнет ее по лицу чтоб в забытье не впадала,да как крикнет ей,-«Давай родимая еще последний разок подна- тужься,опосля уж отдохнешь как надоть и сколь хочешь будешь спать опосля,а сейчас ужо дело доделать надоть тебе».Страдалица наша как-бы опомнившись от дурного сна вспомнила враз где она и что с ней приключилось,поняла  с трудом что от нее хотят,поднатужилась и вот,еще одно чудо природы,дитя женского полу появилось на свет,а через несколько минут еще одно чадо не заставило себя долго ждать и появилось на радость родичам,это был малец.»Вот так Мария,ай да Мария молодец,родная ты наша героиня»,-радовались все вокруг и хвалили ее как могли,но главное от души.Их так же приняли, обмыли,сделали что надо в таких случаях,а тут и первенец запищал прося пропитания,а молока-то и нет,не прибыло еще,она ведь не отошла еще от бремени,но слава богу благополучно.Время надобно
чтобы молоко пришло,а малец не хочет терпеть и Нефед дал ему левую грудь матери,авось около сердца быстрее будет молоко,и правда,спасибо Господи,засосал малец.Двум последним пошлепали по попе чтоб прочистить легкие,пока возились с пуповинами у обоих да пеленали их, на печке уже и мясо готово
и всем так есть захотелось.
               Нефед сказал что мол давайте обиходим Марию с детками,а опосля уж и сами повечерим,тем паче на дворе глухая ночь стояла или уже ближе к заре. Так и порешили.Он понимал что дети,его помошники,притомились,но и Мария не меньше их,о себе он и не думал вовсе,потому как был безмерно рад и счастлив и благодарил Бога за такие подарки,самые ценные и потому дорогие .Хорошо что мол
Бог послал мальцов,помошниками ему будут в жизни,да и старшим братьям тоже.Про Алексашку часто думал,жалел его,как он там один в лесу,а то что он один пропадет,сгинет,об этом Нефед и не думал, потому как знал что старшой его сын знает как жить в лесу и как себя обиходить.»Обосновался наверное
в какой не то берлоге выкурив мишку,а то и убив его,в шкуру завернется и зима будет нипочем,лес валить,да избу ставить для него не новина,знает как,охотиться тоже»,-но несмотря на все это всеж думал об нем,переживал,сын всеж как никак.
            Мария родив успокоилась и теперь ей надо отдохнуть да и приниматься за дело,денно и нощно кормить тройню.»Это сколько ж надоть иметь в грудях молока»,-подумал Нефед.»Мое дело теперича чтоб мясо аль рыба всегда были в избе загодя,не говоря ужо о ягодках,грибках да орешках,ну и прочем другом
прокорме.Теперь Ванятке да Акульке некогда будет в куклы поиграться досыта,да и что сказать,радость великая в нашей избе,тройня привалила»,-не успокаивался Нефед.Итак у Нефеда теперь большая семья,Мария,жена его,Ванятка с  Илюшкой,Акулька да трое малых,двое сынов и девка,ну и он конечно, глава этого всего,всех их стало восемь человек,а взрослых-то двое будет,ито Мария слаба еще,как мол
будем жить,вдруг опечалился он когда раж радости прошел,а на смену ему пришла ответственность за своих детей,ведь все они были ему детьми.Нефед все чаще стал задумываться опять идти к горе,там мол всеж люди живут,надо к людям,вот мол дети немного поднимутся и соберемся, прикидывал он.
            Мария дня через 4-е потихоньку стала ходить по избе,ей охотно во всем помогала Акулька,но все равно трое деток  в доме это каторжный,но вместе с тем радостный труд.Если глянуть со стороны,то и сама мать-то была очень молода,лишь 17 годов от роду ей исполнилось а уже трое деток.Хорошо что еще не одна их поднимать будет,рядом родные люди,готовые помочь и муж тоже,а это не мало.Нефед с
сынами Ваняткой и Илюшкой пытались искать ушедшего от них Алексашку,но не могли найти,даже следов его.Видно далече забрался за зиму,плохие мысли гнали прочь его от родной хаты,но обида и непонимание происходящего в ней ослепляли и уводили прочь от родных.Вот как-то забрались охотники наши далеко в лес,в самую чащу,а там болото большое.Подошли они к нему глядь а по нему много уток плавает,решили половить их.Пригляделись,а на другом его конце вроде как шалаш стоит.На время
бросили затею о ловле утей стали обходить болото это вокруг.Приблизились к избе-шалашу и какое-то нехорошее предчувствие у Нефеда шевельнулось в груди,на сердце его.Отодвинув бревно-дверь заглянули внутрь и оцепенели.На стуле сделанным из полена сидел их Алексашка и смотрел на них невидящими очами,а на шее его Нефед разглядел две точки верно от укуса змеи.Наверно во сне мол
укусила она его,а может так напала когда сидя отдыхал в шалаше.Это была болотная гадюка,сомнений не было.Да,не зря Нефед все время думал о нем,как чувствовал такой конец старшого сына своего.По виду Алексаша сидел так уже недели две,но не больше.На сухом месте родичи его вырыли ему могилу,
положили туда Алексашу ,закрыли ему глаза,Нефед произнес молитву за упокой души покойного, прикопали,воткнули палку сделав на ней крест,поперечину кожанным ремнем приладили,постояли, погоревали.Вот оказывается куда он забрел бедолага,далековато  мол от нас да и жутко одному было наверно и опасно,думал отец его стоя над могилой сына своего старшого.»Видно сильно я его
обидел»,-подумал Нефед,-«Всех кругом обидел,перед всеми я виноват только потому что хотел жить полной жизнью а не прозябать,но видно грешен я если детям моим плохо от того».Горькие мысли роились в его голове,потом он слышит говорит кто-то рядом,повернул голову на звук а это сыны его зовут идти домой в обратный путь.Нефед подумал,-«Алексашу не вернуть теперича,а в избе у нас детей как полон рот зубов».Повернули до дому и про утей забыли,не до них им было,так все расстроились.Собрали правда по дороге земляники детям,да яиц утиных по берегу болота того,все пожива.
               Время прошло,детки повырастали,мальцам уже 10 годов,а старшим и  подавно,Акульке 20 лет,а Ванятке с Илюшкой по 17 и 18,взрослые уже,женихаться ужо хотят да вот беда не с кем.Нефед боится как бы,не дай Бог,кто из них не взял в жены Акульку,по себе знал,грех всеж это,хотя в те времена бывало и
так нередко.Нефед недавно было вспомнил что дал себе зарок,как дети его малые подрастут будет он собираться в городище к людям поближе,а дал так надоть исполнять.Вот выбрали теплую,сухую погоду,собрали скарб,заколотили окна,дверь,перекинули пожитки свои через плечо и в путь-дорогу направились.А  путь-то их не близкий,опасный,но идти надо,детей спасать,к людям вести.
            Шли это они так с месяц,а то и боле,продирались сквозь дремучие,непроходимые дебри,омыва- лись в лесном ручье,пили с него же,обогревались возле спасительного костра отдыхая так.Вроде не особо трудное занятие для них было идти сквозь эту дремучесть,непролазность,ведь охотники же они как ни как,но все таки отменно намаялись.Дети есть дети,то упал кто-то и ногу подвихнул,то ягодку какую
съел не ту,либо травку не такую съедобную а только лишь похожую на настоящую,ведь дети от природы любопытны,им бы все в рот тащить,хоть и Нефед сказывал что и как,но опыта у его деток в охотничьем деле все же маловато,ни как у него, вот и путали они,потом маялись животом болезные чады.С больным
как пойдешь дальше,конечно делали привал,лечили,потом опять шли вперед к людям.Люди всякие бывали,кто злословить только горазд,а кто и доброту проявит,поможет в чем.Нефед конечно нравом суров был,но доброту ценил и помнил с таким качеством людей.
               Долго шли так они,вот уже второй месяц пошел,и кажется что вот уже должны придти к тому месту с которого начался их путь в лес,но впереди попрежнему не видно было горы,ориентира поселения к которому шли они,и вообще никакого возвышения не было.Оказывается в лесу они двинулись в путь
не по той тропе,теперь она их привела в противоположную сторону и гора та осталась за лесом.Что им теперь делать?Опять куролесить около двух месяцев,а там глядишь и зима опять настанет,они пока ходили запасов никаких на зиму не делали,чем теперь Нефеду с женой кормить деток-то в стужу лютую.Нефед совсем запутался и говорит своим,-«Давайте  привал устроим,разведем костер,подзакусим чего не того,да и обдумаем заодно наше положение да что нам делать,то ли искать ту тропу блуждая,то ли возвернуться опять в свою прежнюю избу,подготовиться к зиме,которая не за горами,а на следующий год уже загодя найдя ту тропу уже спокойно идти куда наметили сейчас мы.Ну как сыны вы кумекаете?»Тут вставил свое
слово Илья,:-«Конечно ты опытный охотник,а мы тебя таковым именно и считаем,не будет ходить вокруг да около да на авось,а попытается найти ход,который потерял»,-он многозначительно посмотрел на батю,но прямо ему ничего не сказал,не хотел обижать,всяко бывает с охотниками,ну потерял или запамя-
товал дорогу,чтож теперь помирать чтоли,когда-то же  отыщется она».Еще успокоил он отца,:-«Ты батя за Акульку не боись,не тронем мы ее,что мы звери лютые что ли,подождем своих суженых,дай Бог на тот год и сосватаемся на новом месте».Так и порешили они,к радости Марии,она тут привыкла да и деткам тут
раздолье,опасно правда  бывает,но все уже попривыкли к этим суровым,но прекрасным местам.Зимой снег здесь по колено,только лоси приходят к избе,но держатся на расстоянии,смотрят издали толи что-то просят,толи знакомиться хотят.В лесу вроде для их проживания все имеется,им тут вольготно,это их родина но всеж им чего-то надобно от людей,может соли,говорят им она нужна для их здоровья,они
ее лижут охотно,им она нравится.С этим продуктом и у Нефеда проблемы,вот если бы добраться мол до их бывшего городища,и у основания той горы встречались солончаковые пятна.Наверное в тех местах река когда-то протекала,потом ушла или испарилась оставив оголенное дно,от этих испарин и остались
видно пятна соли,все может быть.поселенцы об этом только слыхивали,но не видали сами-то как и что,старики сказывали.
            «Надо найти тропу,идущую к городищу,и скорее всего помогут нам в этом наши лесные братья»,-подумал с любовью о них Нефед,-«Это конечно же лоси,они будут искать соль и приведут нас к затерянному городищу,ну или же к его окрестностям.В лесу оставаться нам не след,права была Заряна,жена моя первая и любимая,лада моя,Господи»,-опомнился Нефед что о мертвой как о живой по-
думал,-«Прости мя Господи грешного,царствие ей небесное»,-перекрестился с поклоном он,-«Упокой Господи душу рабы твоей Заряны.Конечно права была покойница когда говорила мне что нельзя без людей и вправду ведь одичаем мы тут вовсе,и ясно что оставаться доле тут не след нам,ведь с людьми когда-то жили,вот нас опять к ним и тянет.Надо смириться,норов свой укоротить,не о себе ужо мол
думать,а о детках своих,им доле жить,со мной или же порознь,но жить да не как звери,но человеки разумные,думал Нефед.Все решено.Вот Заряна бы порадовалась за меня что у меня мысли таковые появились.Да и сам в толк не возьму откель мол они,но хорошо что одумался да деток своих ценить стал,а то ведь все сам да сам а вокруг ничего не видел кроме своего Я,не по-людски это.Вот и выходит что За-
ряна разумнее меня стало быть была,значит так,но сынам об этом говорить не след все же,а то уважать не станут совсем меня»,-эти мысли задели за живое Нефеда,но он осек себя,чем мол особо-то гордиться,не чем.Ну да ладно,что было видели,а что будет поглядим мол.Эти мысли пришли ему в голову когда он хо-
дил по лесу,как говорится руки делают,а голова свободна,вот и мысли одолевают,все лезут и лезут эти рассуждения.Соседей в лесу нету,одногодков Нефеда тоже с кем бы побалакать на досуге,поделиться сомнениями,да и жены первой также нет,с ней можно было бы поговорить о чем-то,она понимала его с полуслова.Но что теперь поделаешь,ее нет,а жить надо дальше,деток поднимать,да женить мол. 
            Наступила зима,все замело кругом.Семья Нефеда все же успела запасти припасы к зиме.Скотину перед уходом обиходили,какую было разогнали,жалко,но что поделаешь,не тащить ведь ее через леса и болота,потом кой-какую порезали в дорогу на пропитание себе.По приходе назад охотники старались
вовсю запасти мяса,убойные туши перекладывали листьями ели,сосны чтоб не испортилось да спускали в погреб.Мужики ходили в ясную погоду на охоту,то кабана забьют,то оленя,то быка-зубра,водились в те времена они в сдешних краях.Как-то зимой вот также охотясь подметили они,а это были браться стар-
шие,Ванятка с Илюхой,приметную тропу,ходили по ней олени,лоси,другие звери,а куда неведомо.Сначала подумали что может на водопой к ручью какому,но зима ведь сейчас,снега полно,зачем же вода.Пошли незаметно за животными чтобы проследить куда они ходят тайно.Оказалось,ходят звери к горе,туда,
куда и надо было нефедовцам идти летом еще в их походе к городищу.Братья видели ту гору издали, приметили по деревьям как им идти если снег сойдет, да чтоб наверняка уже.По снегу трудно добирать- ся,да и протукты жалко,напасли много всего на зиму.Надо мол до весны все сделать как след чтоб идти было налегке,а дичи можно по дороге словить,терпели много мы мол,так переговаривались братья идя восвояси,теперь ужо немного мол осталось.С хорошим настроением братья возвращались с охоты,мало того что мяса несли,но и еще хорошие вести,теперь мол батю успокоим,а то сник совсем,наверно вину свою чует что не сумел вывести всех домочадцев к городищу,и что промаявшись возвернулись не солоно хлебавши в прежнюю избу.Теперь-то мы мол его успокоим,порадуем батю.Так переговариваясь они дошли до избы своей,сбросили туши с плеч,отряхнулись от снега,постучали в окно,им отворили,с хорошими вестями ввалились они в избу.
            У Марии с Нефедом деток больше не было,не получалось,Бог не давал боле,но ито хорошо,хватит и этих сорванцов.Росли близнецы хорошими,здоровыми да разумными,а Нефеду-то уже много годов набежало,около 60-ти.Он был все же бодр,полон сил,время как-бы его не тронуло.Конечно,живет-то с молодухой и берет от нее живительные силы бодрости и свежести.
           Вот прошла зима,весна к концу идет,лужайки просохли от снега,пора в путь-дорогу на Окшу.Шли опять больше месяца,притомились,насиженное место бросили,а что ждет впереди,неведомо.Шли они и лесом,и болотом,и через реку и по оврагам,но всеж дошли,глядь дорога проселочная завиднелась впереди,они ступили на нее,пошли дальше.Около ворот в город стражники и спрашивают их:,-"Зачем
пожаловали и откель путь держите»,-им ответили что мол из лесу к вам на проживание.Стражники послали одного из своих за воеводой мол пришлые люди,иди глянь-ко на них.Воевода Дормидонт пришел через какое-то время,большой,грузный,с седой бородой окладом лежавшей на его огромном брю-
хе,но на вид еще крепкий старец,вот он и спрашивает у Нефеда,:-«Зачем к нам пожаловали в наше городище,и чаво делать могете,каким ремеслом владеете и бывали ли тут ране?».Нефед степенно обсказал воеводе все,сначала пожелав крепкого здоровьица ему и его близким,это понравилось воеводе,и он стал слушать рассказ Нефеда,:-«Мы тут проживали ране,потом ушли неполадив с соседом,тот
якобы поглядывал на мою жену Заряну,царствие ей небесное,преставилась уже давно она,»-так сказывал Нефед.Оказалось что Дормидонт был раньше знаком с семьей Нефеда и признал его,да к тому же Заряна считалась  племянницей его.Воевода проговорил что мол хорошая девка была,краса да быстра в деле,
спора и по хозяйству,и холсты мастерила любо дорого было посмотреть.Нефед печально проговорил что померла она.Да!вздохнул воевода,жаль ее и родичей ее также,мол отец ее братом мне приходился,сказал так он и смахнул набежавшую  горькую слезу.»Но я вижу ты не один пришел»,-заметил Дормидонт,-
«У тебя вон сколько деток зело полно,как грибов в лукошке.Ну проходи Нефед,думаю ты поумнел за это прожитое время и не будешь кидаться на людей,а мирно будешь жить теперя».На это Нефед ответил,-«Что если кто будет глазеть на мою жену,то глаз выколю,пусть на свою пялится,а на чужую не след,
а так чтож на людей кидаться,что я зверь какой лесной чтоли».»У тебя,как я погляжу норов прежний остался»,-заметил воевода,-«Осторожней буть,нам тут баламуты не нужны.Ну да ладно,в память о Заряне,
покумекаем куда вас приладить жить,а там как Бог даст.Вот к примеру дом Заряны и ее родичей пуст стоит,поживите покамест там,а если строиться надумаете,милости просим,да и подмогнем чем сможем вам»,-сказал Дормидонт.Нефед внимательно разглядывал воеводу когда они гутарили меж собой,и постепенно перед ним предстала картина той,прошлой жизни.Он припомнил что на свадьбе у них с Заряной был какой-то весельчак,балагур да все норовился Заряну увести плясать в хоровод,так вот
оказывается кто это был.Дормидонт за последнее время раздобрел,да так что и Нефед его сразу не признал.Не мудрено,тот парень был шустрый,худой,да прыткий,прямо вьюн,а теперь перед Нефедом предстал уважаемый муж целого городища с огромным животом и короткими ножками,но в его степенстве
всеж проглядывалась еще прыткость былая,вон как он ловко по лестницам карабкается вверх мол к стрельцам на их наблюдательный пункт,подумал Нефед.Да!Вот что жизнь с людями-то делает и как их мол меняет думал новый житель Окши.Он с трудом признавал в Дермидонте того веселого парня,да и сам уже
постарел не увидя как и когда,только со стороны не видно и кажется что ты еще молод и полон сил,ан нет,пора наверно уже и о вечном задуматься.Но что мол  это я поддался унынию,у меня вон сколько ртов,надобно их до ума довести,хотя чады у меня толковые вышли с Заряной,да и Мария не подвела, мальцы тоже хороши,пытливые да сноровистые к мастерству какому да поделкам разным.Надо жить
да радоваться что детки не черствые душой выросли,а это много стоит и нечего тут мол нюни распускать. Когда они подходили только к городищу и его воротам сыны Нефеда старшие увидели стражников да и говорят отцу,:-«Вот бы и нам так служить тятя».Сейчас же вспомнив их слова Нефед сказал воеводе,-«А
нет ли у тебя места при воротах?Сыны мои хотели бы служить там тебе».Воевода подумав малость тогда проговорил,:-«Ну чего,дело зело доброе и сыны твои видом подходящи будут чтоб службу справлять, только вот тут надобна сила,ум да чутье на вражину каку,мало ли по всету шастают всякие лихие люди.Ну да ладно возьму я их с испытанием к себе,пригляжусь ужо к ним».На том и порешили.
             С такими мыслями Нефед вошел в городище,а детки его с другими конечно,у них радость была на душе,у сынов старших что их на службу берут, у младших что друзья вскорости у них будут здесь и игры разные.Да и что говорить тут, детство быстро пройдет,потом замужество,детки,хоть и в радость родителям,но с ними столько мороки да переживаний разных и не сосчитать пока в разум не войдут да
войдут да не поймут что к чему.Воспитывать их надо будет каждый день,час,мине досаждать попреками,а наблюдать больше как бы со стороны,да поправлять если что не так.Ну так вот, пока ты чадо малое, несмышленное резвись,бегай да набирай здоровья на всю жизнь, да умений всяких.
           Нефед с детьми своими двинулся со стражником одним откомандированным Дормидонтом с ними чтоб тот показал дом Заряны если те запямятуют где  его сыскать.Идут так по проселку  а у Нефеда словно кто ему показывает мысленно путь ноги-то сами идут куда надобно,знать не забыли мол путь до родной хаты думал он.В избе той Заряна  до замужества своего жила с родичами своими. Дом неплохой,в три комнаты.Мария отвела одну для мальцов-ребят,другую для  девок Акульки и Зарубы, третью себе с Нефедом.Большая горница, из которой были двери в те комнаты просторная да уютная им показалась да с большой  печью.Ну конечно большие сени,во дворе сараи для скота,дров да сена в запас чтобы,да
летняя кухня когда в избе жарко будет то в этой избе поменьше домочадцы видно отдыхали туточки. Палати устроены были так, чтоб после обеда прикорнуть кто мог в тиши и прохладе.Был огород,сад,но все конечно в большом запустении оказался.Столько времени никто тут не обитал.Ну ничего мол
подумали новые жильцы,все обиходим как надоть, руки то стосковались по хозяйству.Там,в лесу у них тоже хозяйство было,но здесь несравнимо большее конечно,там у них фруктовых дерев не было,где ж их было взять,а тут у соседей попросим мол саженцев,не откажут верно уж.Тем временем Мария прошла в горницу,открыла в печи поддувало,поздоровалась с домовым и поднесла ему дар,хлебца кусочек которым угостили их соседи в знак уважения к ним,а Мария дала им туесок грибков собранных в лесу когда шли по дороге в Окшу.Вот и познакомились с соседями.Это был длинный мужик,худой как жердь,с козлиной бо-
родкой,а жена его Марфа наоборот  толста неимоверно,грузная баба,она казалась еще толще из-за меховой длинной кацавейки прикрывающей ноги наподобие зипуна,у них было 4-е сына.Старшой,такой же длинный жердь,как его батя,второй подросток еще,и незнамо чего из него выйдет,да два последних колобки-колобками,ей Богу,малые еще.Мордашки у них вот-вот лопнут,а все канючат мамка мол дай
нам поесть чего,сладу с ними нет.Может подружатся с сынами Марии и Нефеда,Никодимом да Кузьмой,поглядим мол поживем увидим.
             Вот чуток обжившись на новом месте старшие сыны Нефеда,Ванятка да Илюша пошли к воеводе на службу.Да и то сказать,им что-то тесно стало в избе их мамки.А если поразмыслить,то коль примкнут к службе почитай там будут дневать и ночевать на воротах и довольствие получать от воеводы,ну если толь-
ко после отсыпаться будут приходить после бдения на посту,ну раз надо,то надо,сами напросились дак чево уж там.
           Все вроде бы ладно пока.Мария с Акулькой по хозяйству,дети малые играют на дворе или за ним возле,старшие братья службу справляют,Заруба все больше за рукоделием каким,она всю семью обшивает,обвязывает,холсты превращает в чудные поделки,сошьет  чего надо кому,вышивкой их украсит,красота да загляденье просто.Нефед с соседом Никодимом сговорился на реку по рыбу схо-
дить,все пожива семье будет кака.В лесу они все больше мясо едали,хотя река там была лесная,но идти до нее далековато приходилось,пока рыбу донесешь,а она уснула уже.Детям же надоть посвежее всеж,а тут,возле Окши речка недалече,но тоже не совсем близко.Сосед предложил Нефеду рыбки половить вечно
голодным сорванцам как своим,так и его,тот согласился,только мол надо поискать свою уду может она сломалась по пути,неведомо.Никодим ему ответил мол если не сыщешь свою тебе подарю,или когда сделаешь себе новую эту возвернешь обратно,на том порешили это дело.Вот они рано по утру собрались да и пошли поживу  добывать в реке,что им Бог пошлет неведомо,но может повезет.Труды их правед-
ные были замечены Всевышним и мужики наловили много чего путного из рыбьего царства.Часа в три по-полудни принесли они свою добычу женам своим на радость,те деток накормили жарехой,а кое-что и в подпол спустили засолив.Мужики еще будучи на рыбалке сговорились напасти рыбных припасов на зиму,
коль Бог пошлет им удачу.Нефед же обещался соседу с охотой и мясом,так что дружба у них крепла день ото дня,кроме того по хозяйству они, если надо,не прочь были подмогнуть друг другу.Нефед был спокоен за соседа,у того была женка строга,ох как строга,и у него и в мыслях не было сблудить с соседской жинкой,на радость Нефеда конечно.
              Так в хлопотах да заботах насущных прошел этот год.Наступила зима и она прошла,и весна,и лето другого года,настала осень.Мария как белка в колесе тому сказать что-то по дому исполнить,тому-то туда-то сходить,то у сынов ее штаны порвались,новые порты надо шить,а сукна-то и нету,его еще выменять на что-то надо.Мария поделилась своим горем с Нефедом.У старшей дочери его сарафан
поизносился совсем и в хоровод стыдно в таком показаться,засмеют парни, а ей пора уж замуж,девка на выданьи по годам давно,да и чувячки новые потребно также,да и ленты новые в косы вплести бы.Не осрамиться бы нам мол тут,сетовала Мария,что мол скажешь муженек,да и у нас самих мол давно уже обновок не было,у мужиков рубах да портов,у нас баб сарафанов,старое мол все поистерлось да истрепалось в лесу-то.Нефед почесав за ухом подумал малость,да и говорит жене,:-«Да и вправду говоришь Марьюшка,в лесу живя не шибко что и надобно-то было,есть что-то пусть зашитое ну и ладно,обходились как-то,а здесь,в городе совсем другой расклад получается,абы в чем не выйдешь, засмеют,скажут,смотрите –ка вот голодранцы идут.Права,ох права ты будешь женушка моя ненаглядная. Надо идтить к воеводе мне мол,да просить сынов со службы  освобождать на время чтоб подсобили мне в одном деле.А дело-то вот какое у меня в мыслях,нам надоть лес валить,да вести его в город,здеся его поменять на сукно.Сказано сделано.
               Пошел Нефед к воеводе со своей просьбой,обсказал что да как,тот выслушал того,понял что иначе никак мужику не справиться со своей задумкой,вернул ему его сынов на время по делу его.Надо сказать что в то далекое время товар который надобен меняли на другой схожий по цене,монеты были редкость.Ну так вот пошли Нефед со своими помошниками в лес валить его да тащить в городище.
Работа тяжелая,но мужики были справные,жили-то в лесу всеже в сытости да на мясе,рыбе,травах да кореньях полезных,ягодах да орешках.В лесу много чего можно найти и прокормиться тем,если умеючи.Ну вот значит,донесли лес до города мужики,выдюжили,зато выменяли его на сукно на радость домо-
чадцам.Заруба теперь всем пошьет обновы,на какое-то время хватит.Нефед тут задумался о конях,вот мол на них бы сколь можно свести в город лесу-то,но на них тоже надо заработать,кругом силушка надобна молодецкая,а какже без нееникак.Заруба расстаралась на славу,на сарафанах по подолу вышила да все по разному,кому арнамент чудной,кому лебедей да птиц неведомых,кому солнышко красное,мужикам на их рубахах по вороту и на груди,косоворотка называется так их тоже чудно повышивала чтоб на зависть другим парням было.В хоровод когда пошли Нефеда дети им не было равных,хоть и сукно не шибко дорого,но вышивка что надо,на загляденье.Конечно после восхищения да оханья в адрес мастерицы
такой посыпались ей заказы.Заруба сперва боялась вдруг мол не угожу кому,но после попривыкла,стала смелее браться за работу,конечно старалась помогать и Марии по хозяйству,чтоб нахлебницей не быть,но в доме у них все понимали что лишний заработок не повредит и старались не нагружать ее шибко по
дому,но уборка была всеже на умелой вышивальщице.Она успевала всюду и избу их содержать в порядке,да так что никто не смел там пакостить да сорить,а она приговаривала что мол мы не свиньи а люди.Летом конечно все по избе ходили босиком,а в холодное время года Заруба навязала всем коротких
носков,как чувяки из толстой шерсти.Братьев старших тоже не забыла чтоб им служилось не стыло на воротах связала им жилеты под одежду стражников.У них на службе носили куртки из грубого сукна,да тулупы зимой.Воевода заботился о своих подопечных,еще при них была кухарка,воевода выделял ей небольшую толику денег что делил меж стражниками.Эти средства приходили с пришлыми людьми в
их город,своего рода мзда за проход и проживание в нем,это было повсюду в те времена.
             После того как братья помогли Нефеду с лесом и ушли обратно на службу,тут как-то Акулька пошла на городские ворота Ваньку брата своего позвать до дому,Мария попросила за чем-то его,а Ваня нес службу-то не один,кроме Илюшки были еще стражники.Должность эта почетная в те времена считалась,так вот,увидал ее как-то там Елисей,детина лет 20-25,высокий,русый,с голубыми очами,
она тоже мельком на него взглянула,он Акульке по нраву пришелся.Когда Ванятка возвернулся опять на службу исполнив что Мария просила Елисей и говорит ему,:-«А что Ванюша какова у тебя сестра твоя будет,приглянулась она мне,в сердце прямо запала».Ваня без прекрас обсказал что девка путная, шустрая,да многое умеет по хозяйству,она мол первая помощница у Марии нашей,и дом вести,и холсты прясти,за детьми следить да щи варить,и как будущего суженного встретить-приветить.»Ну раз такое дело ,надобно скорее сватов засылать,а то ладные девки всем надобны,боюсь уведут ее у меня из под носа кто проворнее окажется,пока я здесь службу справляю,а парни там хороводы водят с ней.Завтра же и
зашлю,скажу только своим родичам,матушке с батей».Так и сделал.У  Елисея-то было еще трое братьев и сестра Агрипина.Ваня их знавал, потому как все они кто когда приходили к брату на стену,то еды принесут,то скажут ему что матушка его ему передаст.Вот и Акуля так полюбилась Елисею,увидел раз и ни-
как забыть не может,все думал о ней а после рассказа Ванятки об ней что деловита да домовита она,так и вовсе заспешил,ничего никогда не боялся,а тут загоревал что уведут девку эту.На Руси испокон веку так любили,раз и навсегда,на всю жизнь,и деток только от одного мужа имели,если конечно чего не приключа
лось с мужем-то,в сражении падет либо еще как Богу душу отдаст,а так все с одним жили.Коль погибал муж,тут делать нечего,погоревав выходили вновь замуж считалось что баба не должна одна жить,грех это,таких  баб-то  побаивались,их сторонились.Девки не вышедшие замуж по любой причине,может она любила кого,а он сгинул неведомо куда,может мишка задрал на охоте,либо утоп в боло
те,мало ли причин сгинуть,а она его всю жизнь теперь будет любить горемычница,а может,не приведи Господи,уродилась она к примеру калекой,кто ж такую возьмет-то в жены-то,всяких причин полно,вот она и подасться в монастырь,а если не уйдет туда,то злые языки напридумывают всего с три короба,
что убогая она,а молва-то в те давние времена была получше всякой славы и слухов,которые как говорится,идут впереди всякого человека.Вот беда-то какая была.В монастыри те и вдовы шли.А как же их детки?А кто как пристраивался,кто сам по себе,кто в работные люди шел.Хотя всяко бывало,когда сосе-
ди брали горемык,когда родичи,а когда скитались они по белу свету как трава перекати-поле.По большому счету лишние рты кому надобны в семье,только мамке,а если та тронулась умом что тогда от горя своего.Жаль таких баб,ох как жаль,но это будет позже,когда монастыри будут,сейчас же у нас в городище
еще нет ничего,в смысле монастыря или прихода большого.Сколотили мужики местные неведомо когда
церквушку малую,неказистую,да в нее мало кто ходит,правда Дормидонт заставляет своих служивых
туда наведываться на радость попу-старцу и двум монашкам-прислужницам.Простой люд ходит туда
по большим праздникам и только.Вот уже несколько столетий прошло как крестили матушку Русь Святую,
но в душе русский мужик все больше на природу надеялся,чем на посулы попов.Перемены природы объяс-
нял он себе сам и просил у Бога и природы счастья и удачи в каком-то предприятии надеясь на нее как на себя,понимал ее и запоминал из века в век все ее явления и что они означают,хотя это и преследовалось все больше,но мужик привык скрывать суть вещей,выдавая все за искомое да праведное.С попами не ру-
гался,но свое справлял.Сначала,хоть взять это городище,все жили в одном достатке,ну у кого-то чуть поболе соседа бывало,это ничего.Это уж после кто замки себе строил,кто в лачугах жил,оттуда и злоба,зависть пошла,тут же доход и потребности у всех были одинаковые.
             Осенью того же года,еще тепло,хорошо было,заслал Елисей сватов к Марии с Нефедом просить Акулину в жены себе.Потом уже сладили им свадьбу веселую,пол-городища пришло на нее и служивые тоже были,а как же товарищи ведь жениха они.Воевода самолично поздравлял молодых,сулил им счастья,здоровья,деток поболе,чем ввел в краску их обоих,не искушенные ведь они в этом деле,как ни крути.Одеты молодые были очень красиво,наряды им пошила Заруба,жениху рубаху по подолу и по вороту вышила празднично,небо,птицы,река,поля с зеленой травкой да с охотником с луком в руке,который целился в лань.Очень занимательная сцена и поучительная,лань это невеста его,а лучником был
он сам,который целился любовной стрелой в сердце лани-то,поразить ее чтобы навек,и любить также,еще в небе Заруба изобразила коршуна,врага влюбленных от него надо ей хорониться,а охотнику защитить свою избранницу сразив стрелой злыдня,но уже не любовной,а смертельной,у того в колчане были разные
стрелы,кому какие надобны по нраву его.Одно слово-мастерица.Заруба постаралась и невесту украсить как след,чтоб была она как лебедка белая да невинная как та.Акуля в тот день была очень красива, ее, любимую сестру свою,Заруба облачила в русский народный костюм,вроде девки и бабы ходили все так-
же многие в городище,но все же не в таком,а по-проще будет.Заруба облачила ее в сарафан красный и по подолу и по переду его вышиты были цветы неземной красы,рубаха под сарафаном была связана из тонкой нити ,на белом фоне вывязаны дивные птицы в райских садах живущие,по подолу сарафана русский арнамент.Кокошник и накидку на него доходящую до подола Акулины тоже вывязала Заруба, да все с любовью и старанием великим,и когда все успела,и не видел ведь никто этого рукоделия днем,видно но ночам делала она все это,хотела подарок от семьи вручить тайный.Бедняга,портила глаза свои при лучине,когда можно было при свете дня белого все это смастерить,но она хотела чтоб была тайна,у нее это получилось.Нитки да пряжу для своих поделок Заруба выменяла у корабейника когда тот пришел в
городище,эко его занесло-то в такие дебри.Он еще посетовал что мол кому тут нужны его вещи,а вот
понадобились же,и тут мастерицы оказались на радость ему,он и выменял у Зарубы что ей надобно было
на рубаху себе,он доволен и она не в проигрыше оказалась,вот и разошлись полюбовно они.Так вот,как
наряды,эти шедевры,увидели сначала родичи в доме,то удивились очень и загордились ею,ее золотыми руками.Мария припомнила тогда,она Заруба,просила у ее как-то одну вещицу для своих нужд швейных, крючок деревяный,еще смастеренный Нефедом для жены своей Заряны,а он уж по-наследству перешел
к Марии,старшей ее дочери,теперь попросила его Заруба,ей-то мастерице он будет нужнее,в пору и
к делу,и Мария без сожаления его ей подарила,та ведь вся в бабку пошла,такая же мастерица.Мария
тогда не ведала для чего ей понадобился он,а она оказывается вот на что просила,ну молодец девка.
Обрядили Акульку в подарок и ахнули ,до того она была пригожа глаз не отвести прямо.Ну уж как люди увидали ее за столом то и подавно заговорили какая пригожая невеста у Елисея.
            После венчания в их неказистой церквушке Акулина с Елисеем и со своими родичами,а так же
с его стороны много было ратников-товарищей,да и так,друзей по городищу,с кем он рос,с кем по
улице гонял и игрался когда-то,дружба эта из детства и во взрослую его жизнь перекочевала.Со стороны
Акули были ее родичи и подружки,с кем по приезде она сдружилась.В общей сложности человек с пол-
ста набралось.поставили большой стол во дворе,посмотрели,а все-то и не помещаются,потому поставили
взяв у соседей еще такой же вместительный стол,получились два параллельных стола,а потом с одной
стороны приладили стол по-меньше,для молодых место,получилось очень хорошо и молодых всепм
видно,и им всех тоже.Ну уселись вроде все.Начался пир,первое слово взял воевода Дормидонт,все за
столами притихли чтоб послушать его речи,мол он-то что-нибудь путное да ладное скажет молодым,да
и другим на ус тоже можно будет намотать,ведь человек жизнь прожил,он научит чему-то хорошему,
дельному и подскажет что к чему.Дормидонт грузно поднялся,поднял чашу с медовухой и произнес:,-
"Дорогие наши молодые,будьте счастливы,живите долго,славьте себя делами ладными,растите деток,
коих наживете дай Бог,не бранитесь по-пусту,любите друг дружку,с соседями ладьте да помогайте коль
кто попросит об этом вас,будьте справедливыми,мудрыми и добрыми людьми чтоб вас почитали да уважа-
ли в городище нашем от мала до велика".Тут его жена Агафья потянула за рукав рубахи,мол что-то ты
затянул свою песню уж больно долго,кончай уж поди не то.Он оглядел всех и решил что молодые уже
поняли его и приняли советы к сведению,затем он закончил,ну давайте мол други мои выпьем за новую,
славную семью,ура братки мои,и служивые вторя своему командиру крикнули троекратно ура,ура,ура!
Все собравшиеся поднялись со своих мест и давай чокаться чашами меж собой да пить хмельную медо-
вуху.Водки да вина в то время в помине не было,может и к лучшему,а медовуха она что,она на меду
настояна,пользительная штука.Кто умел сам ее делал для праздников каких,или семейных торжеств,кто
не мог,то выменивал у того кто ее делал.По-началу пьешь ее и вроде как вкусна да сладка она,а после
в голову да в ноги ударяет шибко,встать нельзя,вот так.На свадьбе у Елисея с Акулей все было пристойно,
никто не желал напиться да потом валяться в непотребстве,нет,там было весело,шумно и раздольно.
После речи воеводы и выпитой первой чаши гости захотели размяться,позвали Павла с балалайкой и
Емельяна с дудкой-жалейкой,вот они значит заиграли,молодежь-то вся повскакивала с лавок да из-за
столов широких и ну в хоровод,а два мужичка пошли в пляс с присядкой,да давай выделывать коленца,
то встанут,то присядут,потом подбоченившись выдали ногами кренделя и так и сяк,то присядут да
вытянут одну ногу,то другую,ну насмешили гостей-то до колик.Бабы сидевшие досель тоже не стерпев
пустились в пляс да все к мужикам по ближе,ходят возле них лебедушками,то быстро пойдут,то плавно
с гордо поднятыми головами,краса на них глядеть.Тут дед Варфоломей,ему уж видно под сто лет будет,
но песок с него еще не сыплется,он вышел в пляс,а молодые тоже вышли в круг поплясать пока еще
сегодня молодыми считались,завтра уже семейной парой будут да степенной,так вот они как увидали
деда подбежали к тому чтоб поддержать было его думали видно что тот упадет,и взяв его под руки
хотели уже отвести на прежнее его место,чтоб оттуда он сидя любовался на гулянье,ан нет,не на того
напали как говорится,он от них вывернулся да пожелал пристроиться к девкам в их хоровод,да те его
выгнали,он что,ан ничего,дед не из обидчивых оказался,он подбоченившись пошел по кругу,тут вышла
и баба его молодая,вот шельмец какой,они начали кружить друг за другом,то он присядет покряхтывая,
а она вокруг него ходит,то отойдут друг от друга,то приблизятся и опять закружатся,тут поняли люди
что это его молодая жена,ей-то хочется погулять,поплясать среди людей,он от нее не отстает,вот тебе
и дед во сто лет.Люди кругом и говорят про него,а он мол еще "живой",ну и дуб,так смеялись не злобиво
про него,ну и слава Богу,пусть еще живет сколь хочет мол.Он добр,хорош и любвиобилен,вон какую
себе молодицу отхватил,небось и детки есть у него,дед услышал что про него речи ведут и ответил,что
мол как не быть,двое мальцов у нас есть,а старшую дочь и сына оставили дома чтоб догляд был им,а
сами-то сюда пришли чтоб молодых проздравить с их праздником,я Елисея-то мол еще мальцом знавал,
и родичей его знавал,добрые люди,так чего ж мне за них теперича не поднять чарки хмельной.Все
поняли его намек,поспешили до своих мест за столами и пир продолжился.Было много напутственных
речей,от сердца,от души.Свадьба хорошая получилась.Что молодым еще надобно,их уважили,родичей
их уважили,отметили,ну и ладно.Воевода Дормидонт обещался поставить помочь избу хорошую,большую,
чтоб и молодым места хватило,их деткам хватило,ну и хоз.постройки тоже надобны,по весне мол и
примемся за дело,а осенью лес надобно приготовить,загодя.Завершилось и торжество молодых.Все
разошлись с миром по своим избам да по своим делам,а свадьбу потом долго помнили,обсуждали.
            Вот считай и разлетелись старшие дети Нефеда,остались дети от Марии,их трое,но они еще не больно больши,тяжело Марии одной без Акульки-то помошницы будет.Заруба хоть и вышивальщица отменная,но еще молода и больше по рукоделию сноровиста,чем по хозяйству.Конечно пытается матушке помогать,это мол хорошо,подумала Мария,хорошая хозяйка будет.Нефед хоть и стар но с сынами ходил в лес охотиться,привык к лесу-то да и запас надо в дом нести,кормить челядь свою,это с младшими сынами своими,не служивыми.В лесу обучал премудростям там всяким что и как и когда надо делать,а чего не на-
до вовсе,чтоб лес им был в дальнейшем родным а не чужим..Прожили так в городище они лет 6-7 как Нефеда потянуло в лес,на свободу,как не крути а здесь надо подчиняться воеводе,а в лесу сам себе хозяин,тем более с его-то нравом под указкой трудно жить,с другой стороны детей старших пристроил,что теперь его здесь держит-ничего. Вот теперь другая болячка появилась в семье Нефеда,сын
его младший Никодим взбунтовался,не пойду мол в лес жить и точка,он хоть и малец еще,ему всего около 10 годков будет только,но у него мечта он хочет быть стражником,как подрастет,или даже воеводой,-«Ишь куда угодил»,-сказал Нефед,-«Подрасти сперва а там видно будет».Никодим опять не отстает,-«Возьмешь силком сбегу от вас,сдесь хочу жить и точка».»Норов-то твой»,-сказала улы
баясь Мария,-«Хоть ножом режь,а все одно стоять на своем будет,не дави на него»,-обратилась она к мужу,-«Надо придумать как ему помочь,а нам с тобой все едино где жить-то».Акулина,ожидавшая своего первенца,согласилась взять к себе Никодима,братца своего и Елисей не был против решения жены,тем паче что узнал что тот захотел стать стражником,как он сам.Подрастет мол будет охранять покой
покой горожан,на том и порешили.
          Нефед с семьей своей,Марией,Кузьмой да Зарубой,последняя правда не больно-то желала уезжать обратно в лес,сдесь у нее появились подруги и спрос на ее рукоделие был большой,но она не хотела гнева батюшки своего как он бы прознал о ее намерениях,вот они и подались обратно в свою избу в лес.Родители Зарубы рады на вольные хлеба опять падаться да в любимую избушку,авось не развалилась
еще,стоит,ждет их.Набрали они холстов,соли и всего того,чего не растет в лесу,и чего они были лишены там живя.Правда сейчас полегче будет можно через месяц с гаком пойти в городище,раньше-то они этого не ведали,теперь знают туда ход.
           Нефеду уже около 70-ти годов,зубы его,большая их часть,повыпадала,но по ночам все ему что-то надо было от Марии,знать не износился еще.Кузьма подрос,возмужал,ему 12 годов,стал как молодое деревце тянущееся к свету,теплу.Хороший помошник получился из него,и на охоту один ходил.Нефед стал часто прихварывать.Кузьма и на уток к болоту,и на реку по рыбу,да и около избы частокол починил
где тот обветшал,дров напас.Заруба с Марией ему помогали,припасы какие надо было все снесли в подпол,без запаса в своем доме нельзя никак.К зиме Нефед совсем занемог,слег,а к весне совсем плох стал,часто в забытьи звал Заряну,жену свою первую покойную,или она его к себе звала,неведомо.К
началу лета,в конце мая,Нефед отдал Богу душу.Все как раз ушли из избы по делам своим.Перед уходом бабы посмотрели на него подумав что он дремет,он в последнее время часто дремал,говорил что мол устал он,вот мол сейчас полежу,отдохну малость и встану,дети еще думали что он и не делал мол ничего,а уж устал,им невдомек было что с ним,они не понимали его,но жалели,меж тем силы постепенно
покидали его.Мария по утру по воду пошла с Зарубой чтоб в доме прибраться,дни погожие стояли,а то все дожди,да дожди шли,а нынче же тепло стало и захотелось им окна да полы как след вымыть да от зимы очистить избу,а по берегам речки цветов видимо-невидимо каких только нет и все разные и белые,
и желтые,голубые да розовые,вот и решили они нарвать их да в избе на окнах поставить,все веселее будет мол и Нефеду радость,как-будто лес к нему в гости пришел.Нарвали букеты,Заруба их понесла вдыхая нежный аромат девственного леса,а Мария два ведра воды зачерпнула с берега да на коромысла их
нанизала,и они двинулись до дому.Кузьма в лесу охотился,Нефед один в избе их остался.Кузьма же не найдя ничего путного в лесу решил пойти на реку изловить рыбину на обед всем,ему повезло он там поймал большую щуку,и чтоб она не испортилась решил снести ее сразу домой.Так вышло что он пришел первым в избу.Мария с дочкой идут с речки веселые,смеются,что-то напевают в два голоса,смотрят
Кузьма сидит на порожке избы и хмурится.Что стряслось?Подойдя к изгороди Мария сняла с коромысла ведра оставив их на пол-пути,подбежала к нему первая вопрошая что мол с ним приключилось,а он и говорит ей,-«Вхожу это я в дом,гляжу на батюшку а он лежит и не смотрит на меня,может задремал
мол думаю,подхожу ближе,тронул его за рукав,а рука-то и свисла с лежанки-то,ну тут я понял что батюшка помер,вот сижу вас дожидаюсь,идите гляньте сами».Бабы тут же в рев,подошли в избе к Нефеду,встали на колени перед ним,батюшка родной ты наш,почем ты нас оставил,знать Заряна тебя мол позвала в путь не близкий,так вот и причитали они обе до вечера.Кузьма стал их успокаивать мол
пусть отдохнет теперь от жизни земной,а жить теперь будет в поднебесьи он,Бог с ним и Царствие ему небесное.
         Просидели в причитаниях  у ложа отца до утра,как рассвело поставили воды греть чтоб обрядить Нефеда в путь иной по-христиански.Раньше-то славяне сжигали своих усопших на костре,а Нефеда решили похоронить по иному.Сперва воды с ведрами не нашли,потом вспомнили что накануне оставили их возле изгороди за двором,Кузьма пошел и принес их,никто их не тронул,кому в лесу они на-
добны-то.Стали печь топить,да воду греть.Кузьма пошел в лес выбрать место где схоронить отца,а вот где хоронили Заряну он не помнил,мал еще тогда был.Вот он нашел полянку,вырубил кусты,вырыл яму батюшке своему,ложе получилось средней глубины чтоб зверь не почуял поживу.Вернулся домой,отца уже бабы обрядили,молитву справили сделали ему носилки,с одной стороны бабы взялись,с другой Кузьма,понесли Нефеда к его новому дому,тут Мария вспомнила что надо бы его с женой первой бы положить,а то будет лежать один да тосковать по ней.Кузьма ей в ответ,-«Не горюй,лес большой,если захочет он ее найдет хотя ты  тоже была ему женой и он любил тебя как жену свою,так я думаю,не на-
до оглядываться на других,что было у него до тебя,то было.Ты ему была женой, и он умер у тебя на руках,а не у нее.Давай проводим его как след,а он там ужо сам решит к кому и когда в гости ходить.О том мире не нам судить и о душах усопших тоже»,-сказал ей сын.»Правда твоя сынок»,-проговорила сквозь слезы Мария.Схоронили Нефеда и пололжили на его могилу те цветы что собрали они с Зарубой для
украшения избы по утру накануне."Пригодились,как в воду глядели",-с грустью подумала Мария,-«Вот и конец моему счастью,что греха таить,Нефед хорошо ко мне относился,оберегал,помогал,жалел да любил,а уж как любил,до сих пор как вспоминаю мурашки от сладкой истомы по телу пробегают.Буду теперь век куковать при детях»,-думала Мария,а самой-то около 30-ти годов только,баба в самом соку.
           Остались они втроем.Кузьме минуло 16 лет,он стал статным,задубел в лесу,превратился в заядлого охотника и пропадал целыми днями в лесу.Заруба заневестилась.Мария как-то подумала о детях своих,что же теперь они будут здесь жить до скончания века,да без семей своих еще не свитых,не хорошо это.Может нам мол опять повернуть в городище-то.Лето к концу подошло.Вот Мария,как-то вечерком,
когда все вечерили в избе и предложила,-«А что если нам податься к родным,проведать их?»Заруба,дочка ее с радостью приняла это предложение,а Кузьма не захотел туда идти,что мол я там делать-то буду,я же лесовик-охотник, без леса не могу.Но всеж погостить Мария их уговорила сходить,да и дитя Акулины
проведать надо мол,поздравить ее что опросталась ладно и что чадо ее здоровое вышло,правда не знамо пока ничего о ней,ведь не виделись давненько с ними всеми,но думаю мол что все у них ладно,да нашу черную весть снесем тоже,хоть и не ко двору она сейчас там им придется,у них праздник,а у нас горе
мол .Спаси нас Господи да помилуй грешных,порой не ведаем что творим-то,перекрестилась Мария,но что тут скажешь.Заруба встряла в печальную речь Марии,-«Не печалься матушка,как есть так все и обскажем,не чужие ведь они нам,поймут и горе наше разделят,а мы их радость,вот и будет не так тяжко боль в сердце носить-то».»Правда твоя доча»-ответила ей мать.
           Вскоре решили пойти в город пока было сухо,нет дождей.Набрали гостинцев из лесу и пошли, старались добраться побыстрее чтоб вернуться до дождей,а то как зарядят почитай не пройти потом будет,дороги да тропы размоет,а там и зима,хоть и жили в лесу и вроде бы привыкли ко всем перепетиям погодным,но в душе видно осталась привычка их предков поселян,что в дождь да сырость сидеть по
избам,не шастать куда  не след.В конце сентября добрались до дома Акулины.Они с Елисеем их встретили с радостью,он как раз в тот день был на вахте на своей службе,но его кликнули и он пришел встретить дорогих гостей.Братья Ванятка с Илюхой тоже отпросились ненадолго повидаться с родными своими,
да и Никодим забежал со службы,он там толмачом был за свою смекалку да сильный голос.У Акули с Елисеем родился первенец,мальца прозвали Егором,а Акуля опять уже тяжелая ходила.Посидели за большим,семейным столом,подивились на диковины что Кузьма принес из лесу им в дар,чего тут только не
было,всего полно и кроме съестного Кузьма с Зарубой смастерили свистульки для мальца да погремушки разные.Все были рады дарам,и не ведомо кто больше родители мальца или он сам.Ну так вот,посидели вокруг стола,порадовались друг дружке,про Нефеда никто не спрашивает,видно догадались родичи-то Марии,но молчат.Тут Кузьма встал да и говорит,-«Не хочется праздник портить вам дорогие вы мои родичи,но у нас беда большая случилась,батюшка наш почил весной,в мае будет,мучился под конец-то шибко,не говорил нам всего,терпел видно да жалел нас».Акулька в слезы да и мужики засопели носами,стали серьезными,желваками заработали на скулах,да зубами заскрипели от боли да потери
такой.Мария стала успокаивать Акульку мол не печалься,мы его обиходили как след,сделали что надобно,схоронили по христианскому обычаю,он доволен я думаю, и не будет мол на нас в обиде,Бог с ним.Тебе мол нельзя печалиться,ты ведь опять тяжелая ходишь.»Как же не печалиться,батюшка ведь усоп»,-проговорила сквозь слезы Акулина.Все помолчали за столом,потом Елисей,как глава семейства
своего,говорит  вставая,давайте мол помянем батюшку нашего,тут все налили чарки и помянули отца своего или тестя,но все одно отца.После,уже когда все кто служил пошли нести службу,кто свободный занялся кто чем,бабы сели возле оконца,вот Акулина и спрашивает Марию мол как же вы теперя будете
одни в лесу-то жить?»,-Мария пожала плечами а Кузьма стоявший рядом и говорит сестре что мол ему там нравится.Мария пояснила что мол это у него норов отцовский играет,а если жить там захочет я препятствовать не стану.Жизнь идет своим чередом,Заруба девица на выданье,-«Да, я ужо заметила»,-проговорила Акуля,-«Может выйдет замуж здесь и наверное останется тута,в городище,Кузьма как
подрастет немного,женится,может будет жить в лесу с семьей,а я вот и не знаю что мне делать и куда податься».Печальные думы одолели Марию.»Я еще не старая чтоб хоронить себя в лесу-то,а и здеся жить мне не с кем,если только в избе Заряны,первой жены Нефеда моего.»Может тут кто тебя сосватает?»,-го-
ворит ей Акуля.Мария с отрешенным взглядом на нее посмотрела,потом вроде как опомнилась и ответила,вот мол год пройдет,там видно будет.»Без мужа жить грех»,-проговорила Акуля.Мария кивнула ей,что мол я и без того знаю.Посидели еще малость и Мария пошла с детьми своими к избе Заряны,где они проживали еще с Нефедом.Обиходили избу,привели в жилой вид.Кузьма зиму прожил в городе,по весне отправился в лес,тесно ему в городище стало,люди везде снуют,шумно,суетно,ему хочется простора,тем более жить есть где там.Кузьме уже 17 годов,и надумала Мария женить его пока не ушел в лес,все не скучно будет там одному.Девку за зиму он уже себе приглядел хорошую,Настасью, дочь
кузнеца.Была она с себя высокая,чернобровая,с толстой черной косой до пояса,глаза у нее синие с поволокой да большие как глубь океана,краса-девица,да к тому же вежливая,сразу Марию матушкой прозвала как только он ее привел знакомиться к себе в дом городской.Мария ее и спрашивает,-«А сколь же тебе годков-то будет красавица»,- та ей в ответ,-«15 исполнилось уже».Мария стала ее пытать,а
что мол не запужаешься в лесу-то,Настя заверила ее с гордостью,-«Если запужаюся то Кузьма всех злодеев прогонит да меня вызволит из беды».Еще будущая невестка Марии сказала ей что мол якобы Кузьма много рассказывал про лес,что там да как и своим интересом заразил и ее,вот почему она не боится ту-
да идти.На том и порешили.Весной оженили их и в начале лета они ушли в избу лесную,теперь их дом.
         Нефед умер,Кузьма женился и с женой ушли в лес жить.От них пойдут потомки тех,чью избу с частоколом обнаружат внуки деда Степана и его сотоварищей,уже умерших.От Кузьмы и Настасьи родятся много деток,6-ть сынов и 4-е дочери.Из четырех образуются 2- семьи.Раньше можно было жениться на родных,не было ничего зазорного,наоборот семья разрасталась своими родными а не со стороны и была крепче,так думали в те времена.В 16 лет Настя родила первого мальца,Ваней нарекли,это произошло к концу осени,а к середине зимы она опять ходила тяжелая.По первой трудно было,одни в лесу и помощи ждать не откуда было,если только мишка лесной придет помочь чем,но больше нашкодит чем сделает,как говорится.Хорошо что раньше детей сызмальства приучали помогать по хозяйству,и за больными ходить,и бабе помочь если что при родах,коль повитухи рядом не окажется,потому и не пужались взрослой жизни,а старались побыстрее»отколоться» от родимого гнезда и жить самостоятельно.Это уж потом семьи будут наоборот огромными,будут жить там и деды,и бабки,и мамки и сестры и братья со своими семьями.В одном углу одна семья,в другом другая, все всех видят чуть не дышат в затылки друг дружке.Это было много позже,а теперь же иначе,к примеру у Марии в семье.
           Вернемся к семье Кузьмы,сначала был малец Ванятка,потом же Бог послал им двойню,двух мальцов,одного Нефедом,другого Гаврилой прозвали.Настасья плодовитой оказалась.Каждый год почитай приносила наследников Кузьме,он был не против,наоборот даже рад,корень значит его не засохнет,с каждым годом расцветает он на радость родителям.Некоторые из детей Кузьмы ушли в город,осели там,оженились и обзавелись домами,детками.Человек пять так ушло в город,последыш Маркел остался с матушкой и батей так как мал еще был жить в одиночестве.Мария поселилась с Никодимом в городе в доме Заряны.Стал он взрослым мужиком и оженился,привел в дом Ольгу,жену свою.К Марии  через
несколько лет,ей уже 33-и года исполнилось,посватался один хороший,но слабовольный человек.Он был вдовцом и жена его при жизни любила покомандовать излишне,а он чтоб не связываться все молчал больше,вот люди и думали что он слабовольный человек.
              Человека этого звали Еремеем.Около их горы в районе городища обнаружили глину,он попробовал что-то смастерить из нее просто так,когда еще подростком был и принес домой кусок глины и смастерил игрушку,поставил ее на окошко,та высохла да и на ней можно было играть,что-то вроде свистульки получилось.Тогда-то Еремей и подумал а что если мол слепить чашу какую ни того либо
горшок.В ту пору хозяйскую утварь делали все больше из дерева,но оно как известно не любит огня,а глиняный горшок выдюжит,его только надо скумекать как обжечь умело и дело будет сделано.Со временем у него получилось и он даже стал возить горшки на ярмарку и в другие поселения,примерно день езды от Окши на лошадях.Он так увлекся своим ремеслом что жениться и позабыл все ему было недосуг,тут и Василиса,жена его сама на себе и оженила,деток Бог им не дал,проживши десять лет или поболе она померла,а он чтоб заглушить боль потери,хоть и не больно любил ее,но все таки жена ведь,занялся с рвением своим ремеслом,работал так несколько лет,потом Мария пришла в городище
с детками своими уже без Нефеда.Еремей обратил на нее свое внимание да и говорит сам себе:,- «Хватит,все дела да дела пора и о душе подумать как мне ее порадовать.Лучше чуется мне что на эту роль мне не найти бабы».Еремей был годами-то лет на 5-ть старше Марии,еще не стар совсем.Вот он выбрал как-то день,посватался к ней,она ему не отказала.Вскоре она переехала к нему в дом,так как жил он не один в нем,были там еще отец его да два брательника,которые подумывали о женитьбе своей вскорости.Ремеслом этим занимались все в их семье.Отец поначалу строго посмотрел на Марию мол чужую в дом привел,секрет наш может узнать,тогда нам грош цена будет в базарный день,но Еремей
заверил что Мария баба хорошая,самостоятельная,много пережила и зря болтать не станет и лезть куда не след тоже.Ну стали они жить,у Марии с мужем была отдельная комната.Она привыкла жить просторно,а здесь ей воздуха как-бы не хватало,поделает свои домашние дела и юрк к себе в комнату,сидит там,прос
тора нет.Она как-то сказала об этом мужу,он ей и отвечает,-«Конечно,ты птица вольная,куда хочешь пойдешь,где хочешь там присядешь,ты привычна куда-то идти,стремиться,куда-то бежать,да и особо никого не спрашивая,а у нас работа такая,должна быть усидчивость,терпение да старание,иначе ничего не получится».Мария ему в ответ,-«А пусти ты меня на лето в лес к детям моим на внучат своих поглядеть. У Кузьмы уже трое малых с Настей,поняньчу их хоть».Еремей конечно отпустил ее,но потом улыбнувшись сказал ей,-«А что Маруся,мы с тобой еще не стары,может и нам Бог даст деток».-«На все божья воля».-отвечала она ему.Еремей с горечью проговорил,-«С Василисой-то моей Бог нам не дал деток-то,
может с тобой смилуется,наследника хочу шибко,ремесло ему передать чтоб род наш не оскудевал а рос и ширился».Прошел месяц Мария стала собираться в гости,в лес,вот припасла она гостинцев мальцам,хоть и малы они еще были,но Еремей наделал им свистулек для радости и еще кое-чего она прихватила 
и пошла в путь-дорожку Мария.Дорога-то знакома ей уже,не раз туда-сюда хаживала,около месяца шла она,да в дороге что-то ее прихватило,может грибков не тех поела.Пришла к снохе Насте с сыном своим, встретили ее хорошо,обрадовались,в свою очередь и она была рада всем,особливо мальцам,подарки им раздарила.Настюха не знает куда Марью-матушку посадить да что ей подать.Мария ей и говорит,-«Не суетись передо мной,что я вам за гостья,родная ведь и пришла не в чужой дом,жила здесь когда-то Настьюшка».Сидя за трапезой порассказала Мария какие отношения у них с Еремеем.Кузьма и говорит ей,-«Судьба у тебя такая,а дом вам надо отдельный ставить,вот и дети у вас скоро будут».Мария тут
вспыхнула вся,зарумянилась да и спрашивает мол откуда он это взял,а он ей в ответ,-«А вон смотри на переди кофты пятна у тебя,рвало видно по дороге тебя,аль не правда это».»Правда твоя,но я грешу на то что грибов не тех поела видно в лесу».Кузьма не унимался,-«Матушка мы в лесу выросли и с закрытыми гла
зами можем определить какой ни на есть гриб будет лихой аль нет и ты тоже знаешь об них намало. Матушка,к чему тут лукавить,ты просто не хочешь себе в этом признаваться,гонишь от себя радость материнства,может тебе не ловко что мы уже взрослые и внуками тебя одарили а ты опять родить,дык это ничего,это хорошо,мы рады за тебя только будем».»Я еще идучи по лесу сомневалась,а ты плохие
мысли развеял мои сынок,да и Еремей деток давно хочет,с молоду ему недосуг было их заводить и с женой ему не повезло,и он теперь желает наверстать упущенное».»Ну вот и ладно»,-молвил Кузьма,- «Пойду в лес словлю свежатинки на обед нам,а ты матушка отдохни с дороги-то,пока Настя погуляет с детками на воле чтоб тебе не мешать»,- и все разошлись кто куда.Мария подошла к окошку,вспомнила сколько дум они ведают ее,когда тут она жила,как веселых так и плохих,печальных,но потом взяла себя в руки,не стала предаваться унынию налила в ушат воды что стояла в чугуне на печке,обмылась с дороги,переоделась  в чистое,прилегла было, как-будто вздремнула малость, и вот видится ей что Не-
фед стоит рядом с ее ложем,тянет к ней руки,хочет обнять ее,приласкать,но что-то ему мешает,как стена везримая между ними.Потом у него на руках малец,но на него совсем не похож,а вылитый Еремей,вернее его отец,очень на того схож,Нефед его держит на руках и хочет отдать Марии чтоб она его покормила грудью и вдруг это ни малец а сам Еремей на руках и так отворачивается от Марии,как-будто обижает-
ся на что-то или на кого-то.Потом мысли у нее поменялись в голове,она вспомнила слова сына и согласилась с его доводами,верно,она в последнее время стала сильно уставать,наверное и вправду сын сказал что я мол тяжелая.Раньше-то я не так ходила с детьми под сердцем,а этот какой-то молчун и ле
жебока.Интересно,сколь же будет ему сроку-то,мальцу моему что под сердцем,неведомо.
         Вскорости пришла Настя с детками с улицы,первому-то 2 года уже,остальным год с небольшим  будет,двойняшкам-то,они уже самостоятельно пытаются стоять на ножках своих,правда последних надо еще поддерживать.Когда мамке их недосук с ними возиться,она их сажает в люльку смастеренную отцом их Кузьмой,та просторная вышла и детям в ней хорошо всем,они там и поиграют,и заснут когда,но дальше ее никуда не денутся,удобно.Мария в итоге всеже заснула крепко,не учуяла даже как Кузьма вернулся с охоты,как освежевал что принес из лесу,как Настя уложив в люльку детей приготовила обед на всех и вот подошла к свекрови своей чтоб пробудить ту к обеду, и ей в эту минуту показалось что-то якобы с
матушкой не так,вроде живот ее ей показался подозрительным,как-будто шелохнулся он или в нем что-то.Разбудив Марию Настя испросила дозволения дотронуться до ее живота и что же,к радости ее там внутри  что-то шевелилось либо толкалось легонько изнутри.Настя догадалась конечно кто там про-
сится наружу.Настя еще подумала что мол матушка неужели ничего не чуяла до сих пор,срок дитяти видно месяцев 5-6 будет.Вслух же спросила Марию,-«Что же ты матушка не замечала что ли что понесла?". »Нет,Настя,не чуяла даже что он там живой невредимый родимый мой».»Ну он у тебя и молчун же,я когда
тяжелая вторыми была так у меня такие стычки там были,я все Кузьме сказывала что истинный воин родит- ся а родилось двое,значит два воина будет у нас,всего же трое мальцов у нас,теперь надобно и девок попросить у Бога.
         Мария загостилась у Кузьмы с Настей,второй месяц уже пошел.Сноха зорко за ней приглядывала чтоб тяжелого не поднимала да и внуков тоже,хотя те так и тянули все к ней ручонки,ну как их не приласкать да не прижать к себе крепко, крепко.Бабка-Мария гуляла подолгу с ними на воле держа их за ручки,а последний из двойняшек все держался за ее юбку.Собирали грибы,ягоды,цветы так на-
слаждаясь природой-кормилицей,ее неповторимой красотой,в тоже время давали возможность Насте заниматься без отрыва домашними делами,которых в доме всегда невпроворот,тем паче полно деток,убрать,прибрать да и обед не спеша сготовить.С Марией Насте хорошо,но у той муж остался в городище,а если придет время рожать Марии а мужа подле нет,а вдруг что стрясется с ней,все может
быть,ведь в годах Мария уже чтоб рожать-то.Такие мысли часто стали посещать Настю,она поделилась ими с мужем.Тот выслушал жену свою да и говорит ей такие слова,-«Настена,я думал тоже об этом,но ведь это мать моя,как ей скажешь.Или ты хочешь чтоб я попросил ее убраться от нас во свояси,я не мо-
гу ее выгнать,тусть живет сколь желает,ей здесь хорошо,вольготно.Понял я из ее рассказа про мужнину семью,видно там ей воли не было,вот она и сбежала к нам на простор.Она помнит как тут жила с батей моим,им тут было хорошо,благостно и если бы не мы,которых время пришло оженить,то тут и жили бы до сих пор».»Я тебя понимаю,но всеже он,Еремей-то ей муж,какже ему не поведать о долгожданном его наследнике».»Правда твоя,ей надо собираться в путь-дорогу домой,а там как Бог пошлет,ежели плохо будет,то она знает где ей завсегда рады,да и Акулька с семьей своей тоже,мы ведь от матушки кроме добра ничего не видели,так чтоже мы ей вороги какие чтоб удерживать ее сдесь».Думали они
так рядили,но ничего придумать не смогли и решили предоставить судьбе решить за них что делать Марии и куда податься.
           В один теплый,солнечный,летний денек,а лето надо сказать,уже к закату шло,скоро осень наступит,пошла Мария с детьми Насти и сына своего в лес.По дому у Насти дел полон рот да и у Кузьмы тоже,надо пока нет снега приметить где и какой зверь будет зимовать,они животные хитрые, сметливые,загодя себе место ищут,вот Кузьма и присматривался к ним,где дупло на зиму наполняют,
где нору роют потеплее,где место густо поросло кустарнином или же деревьями чтоб в стужу от
ветра схорониться.Хощники же в свою очередь наблюдают где живность кучнее обитает чтоб на нее зимой поохотиться.
           Идет Мария с внуками,слушает птиц щебетанье,где-то дятел долбит по коре,это дерева мол он лечит.Трава у них под ногами шуршит вместе с опавшими листьями,впереди полянка виднеется.Мария и сказывает внучатам,-«Давайте-ка мои милые присядем чуток,что-то ваша бабушка притомилась,отдохнуть хочет».Присели на сваленное ветром дерево,сидят да дышат свежим воздухом,аромат цветов
доносится до них и они наслаждаются этим нектаром жизни.Ребята тут же возле ее ног расположились да в камушки играют,а Мария вдруг ощутила головокружение,потом внизу живота что-то стукнуло,наверное дитя мол повернулось подумалось ей и что-то ей совсем нехорошо стало,круги перед глазами по-
шли,она почуяла неладное и кличет старшего внука,-«Нефедушка,родимый беги до дому мамку свою покличь,зови сюда,скажи что бабка Мария занедюжила»,-малец понял,встал на ножки и побежал,дорога-то знакома ему была,он заторопился наказ исполнять,такой смышленный это Нефед оказался.Шустрый,
да проворный мол подумала Мария,совсем как его прадед.Вот бежит Нефед,а сам на весь лес мамку кличет,та бедная испугалась что это он так кричит,а Нефед надрывается,голосом-то Бог не обделил, звонкий он у него,далеко слыхать,даже Кузьма,отец его,услышал его зов,хотя от дома отошел версты на три.Настя выбежала из избы,она как раз в это время торопилась и домывала полы в доме,обед
она уже состряпала.Бросив все она побежала на зов сына,встретились они на пол-пути к дому их,Настя и спрашивает его,-«Что ты так завелся,режут тебя чтоли сынок?».Он ей тут и поведал что мол бабка Мария занемогла и очень просила тебя покликать.»Ну коли так,пошли скорее»,-взяла Настя сына на руки и при-
пустила к той полянке где сидя на сваленном дереве Мария корчилась от боли.Настя подбежала к той,опустив сына на землю с рук и спрашивает  ее,-«Что с тобой матушка приключилось?».Мария только и смогла сказать,-«Началось».Настя что есть мочи как закричит на весь лес зовя своего мужа,-«Кузьма,скорее беги на поляну со сваленным деревом»,-а он уже раньше услыша зов сына бежал на крики их.Немного спустя он подбежал к матушке,взял ее осторожно на руки,понес домой,а она вся мокрая была,подол ее.Кузьма беспрестанно ей нашептывал,мол матушка ты потерпи чуток,сейчас дома будем.Настя подхватив своих детей,малых на руки,старшой сам бежал за ними не отставая.Вот и изба их завиднелась.Прибежали домой как могли скоро,Кузьма положил Марию бережно на кровать,Настя поставила воду кипятить,всю ее извела  горячую-то пока прибиралась в избе,да и опять возле Марии закрутилась,смочила в воде тряпи-
цу чтоб положить ее на лоб Марии.Стащила с нее мокрую юбку выпроводив сынов из комнаты,пусть поиграют лучше,чем видеть то,чего не потребно им.Кузьма тоже вышел с детьми,но сказал что мол если чего, зови Настя,та кивнула головой в ответ.Вернувшись к кровати Марии она подняла ей ноги,заглянула, а у той кровотечение открылось,плохой мол знак,теперь-то уж хоть живой самой остаться,а там как получится.Мария меж тем уже не корчилась от боли,а слабо стонала,а дитя ее еще не родилось,оно пока было в утробе матери.Ему надо помочь мол,думала Настя,пока совсем не задохнулся,а тут у Марии плохо с сердцем стало.Она все на   левую сторону показывала,стонала,ей надо бы тужиться,а она не в силах.Что делать? Ей надобно мол горячего питья с медом,пробегая  на кухню проговорила Настя мужу,дали бедолаге напиться,но ее тут же вырвало.Что тут поделаешь,как мол нашей матушке помочь,неведомо.
            У Марии начались потуги и чтоб ее приободрить дети ее проговорили,-«Давай матушка,краса ты наша,поднатужься родимая,помоги своему дитяти появиться на свет белый»,-та слабо улыбнувшись попыталась это сделать но силы кажется покидали её.Кузьма с мольбой к матери своей,мол постарайся родимая во имя мальца своего.Через какое-то время та из последних сил натужилась,вспомнила как
вот так же Нефед,муж ее, умолял сделать последнее усилие,и плод из нее вылетел в руки Насти,только уже синий весь,видно ходы закрываться стали у Марии,во время мол она расстаралась, подумала Настя,семи месяцев только и побыл у матери под сердцем,больше не захотел что-то.»Семионом назовите его»,-про-
шептала Мария и откинула голову на бок.Все подумали что она устала,пусть мол отдохнет.Пока возились с ее сынком,обмывали его,весь в кровушке материнской тот был,да пуповиной занимались,хлопали мальца по попе,а то что-то мол и голоса его не слышно.Тут он как запищит словно котенок какой.Маленький  он
еще совсем,недохоженный,но Слава Богу жить будет, радовались дети Марии.Подошли немного погодя к Марии чтоб ее теперь обиходить,а она сердечная померла,сердце ее видно не выдержало,конечно мол сколь годов у нее деток не было,организм отвык уже от таких нагрузок, да года,все это отразилось на
ней,да переживания из-за мужа своего.»Что ж теперича дееть будем?»,-спросил Кузьма у жены,-«Малец грудной,мамки нету,кормить нечем,да и батя его далече отсюдова.А и если ему сына-то отнесть,что он ему,чем сможет помочь»,-горькие мысли одолели обоих детей Марии,так как Настя считала ее своей матушкой тоже и почитала как свою родную.Настя произнесла,-«Насчет молока не боись,у меня еще оно в грудях есть.Последыш наш любит почмокать молочка моего,хотя зубы у него уже имеются и порой больно кусает мне сосцы,но балую его пока».Теперь Настя с Кузьмой вдвойне были благодарны судьбе и сыну своему малому что сосал еще проказник мать.»Ну и ладно,есть чем кормить теперь прикормыша,тоесть Симеона.Мать эвон какое имя заказала сыну-то своему»,-а Кузьма догадался почему,семимесячный,вот и Симеон,ну да мол ладно.
           Вот как в жизни случается да бывает,рождение и смерть порой в обнимку ходят.Мать померла,а сынок остался.Царствие ей небесное.Знать Нефед,муж ее бывший,не захотел отдать другому, а взял с собой.Сон Марии в руку ей оказался и что мальца ее Нефед на руках держал якобы ,и что манил руками к себе,все сбылось.Как был эгоист при жизни,так и на том свете такой же оказался.Кузьма для своей матушки гроб сколачивал при лучине ночью,чтобы  поутру ее  было куда положить.На утро обрядили Марию как след,Кузьма пошел в лес чтоб вырыть могилу матери и крест смастерить.Он собрался копать там же,на той же полянке где схоронили Нефеда.Пришел туда,постоял возле могилы Нефеда мысленно говоря с ним что мол вот и Мария твоя к тебе идет.» Да,  погост-то наш растет»,-горько подумал Кузьма и заработал желваками под кожей.Вернулся он домой,Настя с детками сидели возле усопшей,Кузьма присел ненадолго прощаясь с матерью своей дорогой,потом взял гроб с телом ее на плечи себе и они двинулись в послед- ний ее земной путь,тяжела ноша была,но сын терпел,потому как боль потери была для всех,не только для сынка ее,несоизмеримо тяжелее,а жена его совсем опухла от слез своих.Чем ее утешишь-ничем,горе не красит конечно.Кузьма ей сказал мол мальцов поднимать надо,на тебя одна надежда,смотри чтоб молоко было у тебя.Настя не унималась и все причитала,-«Умирать горемычная домой к себе в лес пришла,это ведь для нее дом строил Нефед-старший, теперь-то дом этот нашим стал»,-«Не горюй Настена,мне тоже не легко,мать ведь,ближе ее у меня никого не было,теперь вот ты родная моя,детки наши,но место матери в сердце никому не занять».Схоронили Марию,цветов положили,все как след,на могилу ее,крест Кузьма поставил,это когда рыл могилу и об нем позаботился загодя,постояли,помолчали,отдали ей дать почтения и уважения.Вернулись в избу уже без нее,чего-то не хватает им и каждый понимал кого.Каждая вещь напоминала о ней,их матушке,вот скатерть вязанная ею,вот подушки, ее рук дело,вот крынки,чугуны, плошки,чаши,стулья да столы,игрушки деток,свистульки еремеевы что она принесла в дар деткам,внукам своим,все напоминало о ней,всего она прикасалась когда-то и ведь совсем недавно это было,а теперь
пусто в доме без ее голоса,застенчивой улыбки,пения,такого нежного,протяжного,русского.Тоска накрыла всех,даже дети не играли присмирев на коврике в горнице.Малые все спрашивали  разводя ручками мол нету бабы,а где она,а старшой их брат им объяснял,-«Мы ее положили на поляне полежать,завтра
пойдем да проведаем,правда матушка?»,-«Конечно сынок,обязательно пойдем проведать нашу бабушку любимую».
            Несмотря на огромную утрату у Насти ведь дети,а это большая ответственность,да и сосунок  маленький обихода да ласки ждет.Настена-то от своих родных деток только-только перестала пеленки мыть да по ночам стала хоть спать спокойно,теперь опять все сызнова начинать,но она не ропчет и рада исполнить последнюю волю усопшей.Мальца назвали Симеоном как и просила мать его.Теперь надо
Кузьме сообщить отцу молодому что у него и радость,и горе одновременно, заодно спросить у того возьмет он сына-то,аль нет сейчас же,потому как Настя его кормит грудью пока,надо совет держать. Другие их родичи так же не ведают о смерти Марии,и даже не знали о ее последыше,а  родичей у Марии
в городище много стало уже,и даже внуки появились.Кузьма также задумался о том,как мол Настя будет в лесу с 4-мя детками-то,ей трудно придется.Думали,кумекали,решили ехать все вместе,только на следующий год.Кузьма мол посадит всех в повозку,сам в нее впряжется,все не пешком чапать-то,детки малые но гами не пойдут,не выдюжат,путь всеже далекий.На том и порешили.Пока еще сухо было
Настя улучала время и ходила на могилу Марии,говорила там с ней,делилась мыслями,рассказывала как ее малец поживает,растет,расговаривала с ней  как с живой.Ведала ей и о своих мальцах,внучатах Марии,кто какое слово выучил,да что сделал когда как,когда и нашалил малость,но за Симеона перед Марией
Настя держала полный отчет;сколько съел,хорошо ли сосал да сколько пеленок напачкал,какой звук издал,да кого узнал,а кого еще нет.Дети,надо признаться,Симеона полюбили,называли его братиком своим меньшим,в основном говорил Нефедушка,он постарше был,а те другие братья только лепетали,но со стороны казалось родителям их что они больше понимают,чем могут пока сказать,глупыми-то да несмышленными быть не в кого в их семействе было.Ум –то умом,но ведь с другой стороны дети еще малые,им все интересно  и хочется испытать на себе или еще хуже на ком-то,вот потому Настя старалась не оставлять сынов с Симеоном надолго,мало ли,вдруг в глазик что сунут чтоб  посмотреть как и что
будет, или дадут что в рот,с года до четырех надо лучше смотреть за детками-то,такой возраст,идет познание мира и всего что вокруг.
           Кузьма решил поездку оставить до весны,как снег сойдет и земля малость подсохнет так и соберутся они в город,если к тому времени Еремей сам не пожалует к ним в лес.А тот не заставил себя долго ждать,как осень только подходила  к концу он заявился с Никодимом,вторым сыном Марии,тот дорогу показывал,куда надо путь держать чтоб не заблудиться.Стучат они  как-то вечером в их
оконце, к Кузьме с Настей,а она и подумала что мол это ветер поиграть решил с ними и не отпирает никому дверь-то. Кузьма ушел в лес еще по утру,а она была одна в доме с детками.Малых накормила и уложила спать,а сама тоже прилегла в ожидании мужа своего,дело было к вечеру. Она и размышляла вернется он или в лесу заночует,но на ночь засовы  дверные  еще не закрыла,ждала.Вечерами стало
холодать,дело к зиме шло.Вот еще как-бы стукнули в окошко,но когда Никодим крикнул,-«Кузьма,встре- чай гостей нежданных,но желанных»,-тут уж Настя вскочила и подбежав к окошку отворяет его а сама и спрашивает,-«Кто там шастает по ночам,добрый аль лихой человек,сейчас собаку спущу она вам живо
шкуру спустит».Никодим ей в ответ,-«Так-то ты молодуха родню встречаешь?».Она за окном всплеснула руками и полетела отворять двери узнав сродственника Никодима.Тут вскоре и Кузьма вернулся таща тушу кабана.Пришлось на охоте повозиться с ним,зверь опасный,если зазеваешся чуток то может разрезать тебя
пополам клыками своими,но на сей раз мол я проворнее оказался,вот он теперь лежит у моих ног поверженный.Кузьма было начал немного восхваляться перед женой чтоб она ему что-нибудь ответила ну что мол я за тебя беспокоилась,ты наш кормилец и еще что-то в этом роде,но жена его вела себя странно,потом она его перебила и говорит,-«Кузя,у нас гости».»Кто такие глядя на ночь,чужие
аль свои пожаловали?».»Пойти,погляди ужо»,-ответила она.Он вошел в избу,большой,пахнущий свежестью леса,но уставший,скинул одежку с себя,прошел в горницу,глядь,а там Никодим,да не один а с Еремеем.Давно мол ожидали тебя,подумал про себя Кузьма,вслух же проговорил обнявшись с родными своими-«Милости просим»,-«Хлеб вам да соль»,-ответил Еремей.»Ну с дороги надо бы погреться»,-мол- вил Кузьма,-«Жена,собери-ка нам на стол чем богаты мы».Настя поняла мужа,быстро все расставила на столе,за чем-то в погреб спустилась,что-то из чулана принесла,что-то из печи вынула и поставила на стол.Собрала полон стол угощения  и чего тут только не было; и окорок копченый, и балык, да мясо и
утка отварные,каша просяная,капуста квашеная,пироги с рыбой,репа да лук свежие,да засолы свои.Кузьма и говорит родичам ,:-«Милости прошу к нашему вот столу,чем богаты тем и вас попотчуем».Мужики хмыкнули удовлетворенно,чинно присели,а Настя им,-«Ешьте,пейте гости дорогие,мы рады вас видеть».»Хорошо живете,справно»,-сказал Никодим оглядывая эти изыски и избу их,-«А как же иначе,
деток вон сколь,да и самим надо чего-то в рот положить,благо лес под рукой,бери что душа желает,но не балуй,знай меру,так батя мой говаривал.С лесным хозяином надо в  дружбе жить,ато он тебя отсюдова выживет»,-«Да,правда твоя»,-ответил Никодим.Сели,закусили,выпили по чарке это Настя вынула из пог
реба настой на травах да на меду.Выпили,крякнули мужики,больно хороша вышла наливка-то,стали закусывать,Настя шепнула мужу на ухо мол ты как хозяин дома сам и скажи обо всем,все едино мол спросят.Кузьма налил всем по чарке,встал и сказал дрогнувшим голосом,-«Давайте други мои  помянем рабу божию Марию,матушку нашу,»-и залпом выпил настойку.У Никодима в руке как была зажата чарка
так он ее от волнения сильно сжал и она хрустнула в его больших ладонях,а Еремей в это время ел мясо,так он от неожиданности вздохнул сразу глубоко и поперхнулся едой,ему дали запить настойкой-то и он потом долго еще кашлял за столом.Право дело,удар ниже некуда.Придя немного в себя  мужики ста-
ли хозяев распрашивать,-«Как помянем,кого помянем,что вы такое несете,плетете,таким не шутят.Где Мария,отвечайте нам».Настя всплакнула,а Кузьма стал рассказывать им,-«Выпейте да послушайте сотоварищи мои дорогие меня,Мария померла при родах,а они у ней были тяжелыми,раньше срока пришли,мучилась горемыка шибко,мы с ней были неразлучно до конца ее».Рассказал так же он про ее последнюю прогулку по лесу,про ту полянку да как у нее все началось там.С утра вроде бы хорошая была мол,правда я рано на охоту ушел,Настя с ней была.Та подтвердила его слова и сказала что мол та вызвалась погулять в лес пойти с ребятами,как не раз уже делала раньше,я и не беспокоилась за них,она
мне хорошо мол помогала с детками,я по дому,а они гуляли себе на воле,потом к обеду придут мы мол поедим да на отдых,тяжелого ничего не разрешали ей поднимать.Настя подумала и произнесла что мол припоминает что в то утро жаловалась Мария на головную боль,вот и пошла в лес развеяться,может мол полегчает мне там.Я-то мол занялась домашними делами,дом-то на мне,надо обиходить его,обед, уборка,да все остальное на мне,Марию я оберегала,как могла.«Вот не уберегла выходит»,-с грустью проговорила она,потом вспомнив случай один из их жизни поведала как детки ее с Марией  гулять ходили, мол смех и грех да и только ,старший с одной  стороны за руку ее ухватит,второй за другую
ее руку ухватится обеими рученками ,а самый малый за юбку ее прихватит,вот так и идут мол гуськом. Внуки ее очень любили,хоть и малы а доброту и ласку чуяли вот и тянулись к ней.»Где же вы ее схоронили-то»,-спросил Еремей,-Кузьма ему,-«Вот завтра по утру и пойдем к ней в гости».»Малец твой»,-сказала Настя,-«Спит,не будем его будить теперь,да он и сам нас скоро разбудит,поесть по-
просит».Еремей попросил у Насти,-«А можно хоть одним глазком посмотреть на него теперя?».»Ну что тут сказать,он ведь твой сынок,пойдем покажу тебе твое чадо».Еремей с трепетом пошел за Настей за занавеску где почивали остальные  дети,Настя подвела его к люльке,открыла покрывало и вот оно чудо чудное,дитя малое,да как схож с батей моим мол подумал Еремей,вылитый он .Постояли,поглядели
да порадовались оба мальцу,Настя и своих богатырей показала,справные мол они у вас молвил Еремей, пусть мол здоровыми растут да смышленными.Вернулись в горницу к мужикам своим,обсказали все как есть,Еремей подивился своему счастью нежданному,проронил что мол Мария ничего не говорила о
дитяти.Настя ему в ответ,она мол мне сказывала,что в дороге ее рвало,она мол подумала что грибков не таких поела,тут встрял Кузьма,я мол ей сказал что мы в лесу сколь прожили и грибы знаем какие след есть,какие нет,и Мария знала про них,а тут я увидел кофту вымазанную у нее и спросил, что тебя рвало что
ли,а она мол мне про грибы,тут я и догадался что она тяжелая ходит и видно сама еще не ведала об этом,бывает и так.Тут Кузьма проговорил после некоторого затишья за столом,-«Давайте еще помянем матушку нашу,повечерим,да почивать ляжем,утро вечера мудренее будет».Еремей все стал сокрушаться,что мол не надо было мне ее отпускать одну ,и дело бросить я не мог мол,отец наш крут шибко,он мне сказал что мол ничего с ней не станет,проветрится и назад вернется,суровый он у меня,да и Мария ему не по нраву пришлась,не знамо уж почему,может с того что бывало не сидится ей на месте,все норовит бегом,да бегом все поделать,при ней и дом наш блестел,и обед завсегда был готов,а ему все не так было.
Мария видно шибко переживала за все это,отделиться мне надобно было,а я мол все из-за этого семейного промысла нашего гончарного,пропади оно все пропадом.Батя все говаривал мол что если поболе сделаем,продадим  на ярманке мол свое добро и жить лучше будем.Может по-своему он и прав,говаривал что построитесь, каждый своим домом жить будете,но дело наше не забывайте сынки
мол,оно вас кормить будет.Еремей сказывал дальше,-«Дело-то это хорошо,но из-за дела нельзя забывать о людях,живущих рядом с тобой,а он забывал и часто говаривал что она нам,Мария-то,чужая.Теперь ума не приложу,как я буду с мальцом один у бати-то свово.Я, признаться вам, деток никогда в руках-то
не держивал,все горшки только».Настя и говорит ему,-«Дитя-то ценнее твоего горшка будет.Горшок что,его и разбить можно и опять сделать,а дитя покалечишь уж не исправишь,вот так».Никодим сидел и ел молча,Еремей наоборот говорил без передыху,то ругал отца,то корил себя,то жалел Марию.Кузьма шеп-
нул жене чтоб та застелила гостям в горнице на полу,на медвежьих шкурах,мягко,тепло и просторно,чем на палатях жарких будет,ничего мол мужики крепкие да свои,не обидятся,тебе надо при детях быть,скоро кормить мальца,давай их укладывать будем,мужиков-то наших.Так и сделали,по чарке еще опрокинули,
закусили чем Бог послал и на боковую.Гости правда до ветру сходили да принесли весть оттуда,стало заметно холодать что-то.Кузьма им мол чему удивляться,зима на подходе.Ну потом вроде угомонились все.Настя примерно через час покормила мальца Симеона и опять на боковую до утра отвалилась.
            На утро Кузьма встал рано по привычке своей,он всегда в лес по утру ходил, вот потому и теперь поднялся чуть свет ни заря.Настя вскорости тоже поднялась покормить мальца Марии.Что греха таить привыкла она к нему,к Симеону-то горемычному,не знает даже как и отдавать-то будет,от сердца отрывать,оно у нее кровью обливается при этой мысли,но все же у него ведь батя есть,и кому если не
ему мальца растить,воспитывать да до ума доводить в жизни,некому больше,ну разве его сродственникам у которых он сейчас проживает,но это должен решать отец при любых раскладах.Настя-то чего переживает,то что Симеон у Еремея в его там семье  никому не будет нужен,судя по рассказам его бати,
вот и волновалась его крестная.Они с Кузьмой договорились что как будет тепло они пойдут на реку и окрестят там Симеона,а крестными будут сами.Вот так порешили они еще когда он родился,думали что Мария бы была не против их задумки,не знали только как отнесется к тому его отец,но увидя теперь его,раскисшего от горя,поняли что дело то решенное в их пользу.Настя по утру встав до гостей стала
упрашивать мужа чтоб тот поговорил с Еремеем насчет мальца когда кормила грудью того,-«Ну пусть хоть окрепнет малость,что в зиму-то его тащить неведомо куда,хоть и с отцом,но он мужик и разве позаботится о нем лучше,чем я?»,-так говорила она мужу.Кузьма был не против ее мероприятия,но как отреагирует
Еремей на это предложение,неведомо.
           Гости зашевелились,просыпаясь,встали,поздоровкались с хозяевами,те в свою очередь спросили мол как им спалось на новом месте,но этот вопрос больше относился к Еремею,Никодим тут рос,жил и все тут было ему знамо.За завтраком Кузьма и спрашивает у Еремея о его намерениях насчет мальца,мол что он  надумал,его забрать или же оставить чтоб Настя его немного взрастила своим молоком и лаской. Еремей понимал состояние Насти,еще подумал тянется мол к моему мальцу как к своему родимому,чудно,и видя теперь ее молящие глаза сказал вслух что мол оставлю я его вам покамест,если вы не против будете,мне надо отца подготовить,он может еще и не поверить что малец мой-то и чего худого про
Марию наговорить,что мол прижила его где на стороне,он такой у меня,он ведь не видел ее тяжелую и ему трудно поверить во все это будет.Я-то грешным делом тоже так подумал сперва,у нее и живота-то не было видно,ну как тут поверить.»Да,это надо было знать Марию как себя, тогда бы сомнений у тебя бы
не было»,-проговорила Настя,-«Вот я сноха ее,а уверена в ней как в своей матери была,а ты же жил с ней и что же теперь ты нам тут гутаришь,молодец ты наш неразумный»,-Еремей взъерепенился было на молодца,но Кузьма с Никодимом его живо осадили,мол тебе ершистость нужна будет при разговоре
с батей твоим,вот мол ее и прибереги для того случая,а мы все Марию нашу матушку в обиду не дадим никому.Она из-за тебя Богу душу отдала,но подарила плод вашей любви мальца такого ладного,а ты что мол тут городишь.Выкинь сор из головы,она святая была при жизни и к тебе потянулась чтоб по женски пожалеть тебя больше,чем в иных чувствах тебе признаваться.Ты же знал что она Нефеда шибко любила,а тут такое дело помер он и она бедная металась как медведь в клетке,и не стара еще,и мужа нет,а мы своими семьями зажили.Она и подумала что никому не нужна боле стала,горемыка.Мы ж ее все любили очень за ее чистую душу,безобидный нрав да доброту и ласку что всех и каждого старалась осыпать
да одарить она.Вот и вам хотела помочь,чтоб в семье у вас был уют,достаток и доброта поселилась,ато все выгода да корысть больше проживает там как я погляжу.Еремей посидел,подумал малость и произнес,-«Твоя правда,я как слепой котенок жил все время,ничего не видел вокруг и что творилось
в душе у жены своей не видел тоже,думал незачем мне это,у меня есть ремесло,оно меня кормит,а жена должна готовить,варить да стирать и мужа ублажать,так говорил мне батя мой и он так жил,и нас учил тому же.Мне совестно и теперь я понимаю все,а что не понял потом докумекаю.Спасибо вам что глаза
мне открыли.Да и то подумать,мы с Марией жили-то мало времени,может поболе было бы,так я бы и понял ее и чем она жила,что ее интересовало.Я замечал что все больше в комнате нашей сиживала после того как по дому все переделает и что-то ее тяготило,но что неведомо мне было,после работы уставал очень
недосуг было ее спросить,да и то думал что она пообвыкнет у нас и все будет как надо,вобщем я лопух».»Да еще какой»,-проговорил Кузьма.Надо бы мол не только горшки делать,но и с людьми ладить,а то ты отгородился ото всех,это не хорошо брат,сказал Кузьма ему.Ну,как говорится,кто старое помянет тому глаз мол вон проговорил Никодим,однако что делать доле-то будем мол.Кузьма и говорит мол
о чем накануне-то сговаривались,на могилу к Марии идти.»Ну так пойдем же»,-заторопил всех Еремей.
            На поляне стояла звенящая тишина,только иногда птица какая пролетит шурша над  пришедшими крылами своими, ветви деревьев вздрогнут от ветерка и замрут вновь.Постояли все,поплакали над могилкой,присели на сваленном ветром,том дереве, где Мария сиживала,кажется  вот недавно она сидела тут корчась от боли и даже оставив тепло своего тела на нем.Еремей сидел молча и говорить ему не хотелось.Никодим поправил крест вогнав его поглубже в землю чтоб не скосился со временем от ветра и  в непогоду,  тот теперь стоял прямо да гордо под стать своей хозяйке,стройной,красивой бабе,жить бы да жить еще ей,но судьба распорядилась по иному.
          После обеда они все распрощались,гости ушли восвояси.Через пол-года слух прошел что якобы отец нашел Еремею жену по своему вкусу из городских,отец ее звонарем служил при церкви.Это когда Кузьма охотился недалече от городища и виделся с одним мужиком-грибником оттуда,а Кузьма за косулей
 гнался,тот и рассказал эту нехорошую весть. Кому как конечно,Настя сияла, так была рада этому,она Еремея хоть и уважала что мужем Марии был когда-то,но как отца она его не представляла,слишком хлипок был и под влиянием отца своего.Так и остался Симеон с Кузьмой и его семейством,а как подрос,так стал мамкой кликать Настю к ее великой радости.Ликом вышел он вылитый мать его,хороший
да покладистый и такой же шустрый как мамка его родная была.Норовом был и в мать,и от отца взял что-то,эту застенчивость да робкость в поступках,ну Кузьма заверил жену что выбьет эту заразу из него,парню не след таким-то быть,иначе что на охоте беда будет,что жениться не сможет,будет ждать что девка са-
ма его на себе оженит,не след так делать.Настя с сомнением,а может мол оботрется малость да изменится,жизнь она кому мачеха,кому и мать родна.Еще сговорились супруги что когда подрастет малец,они расскажут ему про мамку его настоящую,хоть и больно это,но он должен знать какая была матушка у него,а про Еремея-то наверно и не стоит,он себя-то защитить не смог,а уж деток своих
тем паче.Настя рада что не отдали ему тогда мальца,еще малого совсем,загубил бы отец его и только,может и без умысла лихого,а от тихого нрава своего.
           Пролетел год,как один день,Настя перестала кормить грудью Симеона,он теперь сам лопает за двоих радуя как своих приемных родителей,так и братьев сводных,живут они все дружно и у каждого своя обязанность по дому,по силам конечно,ведь мальцы еще малы и Настины,и приемыш.Вот как-то Настя заметила в себе перемену,что-то ей нехорошо стало вдруг,голова закружилась,затошнило ее и она сказала об этом своем состоянии мужу,он ей в ответ,-«Готовься  к появлению еще одного жителя лесов»,-она ему, мол да как же я запамятовала совсем,ведь все так и начинается сперва ,с затаенной женской мудростью и светлой улыбкой произнесла она.»Жизнь и род наш продолжается,крепнет,а значит ворогу
нас не одолеть,а добрым людям мы завсегда рады будем»,-проговорил Кузьма.
          Кузьма с Настей поселившись в лесу дали начало рода лесовиков-охотников,дети их,родившиеся в лесу знали его как свои пать пальцев,могли пройти его вдоль и поперек с завязанными глазами,знали где какое зверье живет,знали по таенные тропы в глушь ведущие ,и только они могли по приметам вернуться назад к своей избе.Ладили с лешим и кикиморами,как-то это им удавалось,наверное задабривать умели,Кузьма научил,а егоНефед когда-то.Охотились они бережно,жалели в лесу хоть бы малую зверюшку или червячка, без надобности не  трогали их и леший делился с ними своими несметными богатствами в бездонных кладовых.Городские  сюда не захаживали,далековато  будет, и дети Кузьмы были полноправными хозяевами этих мест.
          Шли годы,века,люди сменяли друг друга,но неизменно кто-то из семьи Кузьмы,его потомков, жил в лесу,пускал корни глубоко в землю,а кто-то уходил в городище или в другие места искать счастье-птицу,либо гибли от зверя в лесу,несмотря на поучения Кузьмы,или же своих уже отцов, внуков,правнуков Кузьмы,зверь иногда одерживал победу над человеком показывая тем самым кто в сдешних местах истинный хозяин будет,а кто только пришлый.
          Шло время,когда плелось,когда и бежало,но всеж продвигалось вперед.Нефед был и помер,Ванятка упал в городище со стены и умер на службе своей,брат его Илья женился на дочери поповской Лукерье,пригожей,чернобровой,но богобоязненной девице,детки у них были,6 или 7 чад разного полу.Вот подошло время и Илья Богу душу отдал,теперь уж его сыны оберегают городище,две девки белошвейки,
один сын заядлый рыбак,а последняя их дочка монашкой стала,так замуж и не вышла.Один умер при ро- дах у его жены запутавшись в пуповине,так повитуха сказывала,кажись последыш их.
           Все дети Нефеда умерли,уж внуки старцами стали.Симеон,сын Марии последыш ее,жил в лесу, разводил скотину,но и охоту не бросал.Дети его от дочери Кузьмы Протасы проживали тут же в лесу поставив себе избы.Деток у него было 5-ро,Кузьма,Иван,Никон,Матрена и Савелий.Никон поставил себе избу подальше ото всех,ближе к болоту,взял себе в жены Алушу,она из семьи Кузьмы и Насти.Их дети выросли.Симеон был не намного  младше их.Он вырос и они тоже.Сын Марии почившей в лесу и так не увидевшей боле мужа своего Еремея,Симеон женился на дочери Кузьмы Протасе.Надо сказать что Настя,жена Кузьмы,рожала много и по годам своим тоже,уж за сорок бабе а она на сносях опять.У Си-
меона уже дети были,и у Кузьмы тоже,вот они и переженились все кто с кем.Некоторые уходили в городище,но все одно род что у Симеона,что у Кузьмы в лесу не прекращался.Корни от Нефеда еще, Заряны и Марии так же в городище справно плодились и размножались на радость Бога.От Никодима,прадеда бабки Марии,не той что в лесу с Нефедом жила,нет,от другой уже позже рожденной
а той что со временем спасет будущего воеводу Костю от ига татар,было много деток да и времени много утекло,на дворе уже 13 в. на подходе.Что он им всем принесет?Спокойствие и сытость как прежде,или нет?
         Внуки деда Степана глухни,жившие в селе Ясноглаз,наткнулись на избу в самой чаще леса-это поселение потомков Симеона и дочери Кузьмы Протасы,точнее внуков их.Проживало тут несколько семей,осталась одна из них,внука Симеона.У Никона,сына Симеона и Алуши было 9-ть детей;3-е ушли в город,одного задрал в лесу медведь,один утоп в реке еще мальцом,трое ушли в ратники,Павел
остался в лесу.
         Внуки деда Степана глухни,а о них всех рассказ впереди,наткнулись в глухой чаще леса на избу,обнесенную частоколом,здесь жили Константин с женой своею Лидией и с пятью детками да со стариками по линии Кости,Павлом с Любавой,а Костя им внуком доводился.Старики эти были совсем пожилыми да немощными.Дед Павло все лежал на печи,а бабка Любава правда помогала,как могла
Лидии смотреть за внуками пока та что-то делала по хозяйству, все помощь.
         Когда путники оказались около ворот их подворья Лида в то время толкла зерно поросям чтоб запарить потом его и дать этим проглотам,дед лежал на своем излюбленном месте на печи грея старые,ноющие члены свои да косточки,бабка меж тем поучала внучат своих как надо полоть грядки да и сама по мере сил принимала в этом занятии участие,хотя поясница давала о себе знать с каждым
наклоном вперед,но та не показывала виду спеша сделать намеченное,да и внукам задать  перцу оказавшись впереди их.Внуки не будь глупы вскоре поняли ее уловку,но сначала для виду поддались ей,а потом обогнали ее на две сажени или даже больше,торопясь заспешили вперед,а бабке того и надо было,она присела на камушек потирая ноющую поясницу чтоб дать роздых уставшим своим членам
пока внучки не заметили этого увлекшись обгоном бабки.А   кабы увидели что та уже сидит отдыхая непременно присоединились бы к ней,а грядка тогда будет не убранной,непорядок это.Бабка занималась прополкой капусты,лука,свеклы,репы да брюквы,их еще рано выкапывать было по времени,вот
 мол старая кикимора,подумала с укоризной она про себя,а про морковку-то  забыли,ее посадили за домом,там место для нее было тогда,а теперь не видя и запамятовали совсем.Нехорошо так-то,ее прополоть как след мол  тоже надобно,думала так бабка  сидя на камушке и  продолжая думать  как-бы разговаривая про себя,молча,хороши всходы-то,вот прополем их,дадим роздыха и сил и они мол
наберутся  больше соков с земли-кормилицы,хотя не след жаловаться-то было на урожай,он был хорош.Ну и конечно копать бабка с внуками не сможет это дело рук мужиков что покрепче будут,слава Богу они есть в их семействе.У бабки Любавы имеются еще трое внуков,взрослых,сильных,им это занятие на раз плюнуть.Когда-то мол и мы с Павлушей моим делали все споро да ладно,играющи да от души и сноровисто,все вертелось вокруг,а теперь он лежит вот на печи,место себе облюбовал там,ноги у него болезного ноют,спина мол проклятая тоже.Не мудрено,сколь за всю жизнь свою перетаскал он бревен да другой поклажи,опять же свое хозяйство,да и она мол тоже не сидела в избе,вертелась как белка в колесе и все было ей в радость,теперь вот мол сижу и потираю больные члены свои,надо же научить мальцов делу,а как пообвыкнут они,то и отстану я мол от них,сами уже справятся.Так вот сидела бабка Любава,рассуждала мысленно об жизни.Внуки ее меж тем оглянулись,посмотрели как бабка их
кряхтит сидя на камушке да и кричат ей,-«Бабаня,ты посиди,отдохни родимая,мы тут сами доделаем,что у нас силы что ли нету,не переживай шибко,»-бабке как меду на душу налили,так приятно стало ей,знать не черствые злыдни растут,а ладными людьми будут,вот и мы с Павлом знать не зря прожили жизнь нашу
мол,так думала бабка их.Бабка так умильно сидела пригревшись на солнышке как вдруг постучали в ворота их,батюшки свет,кто это,ворог или друг.Не знамо.Мужики то их как назло ушли в лес,приспело им свинарник расширять,дерев решили добыть покудова.Да и кто же ведал что до них когда-нибуть кто-то доберется в их глухомать,вот это да.Лидия  застучала  по железке давая знак своим  мужикам что в лесу,и  понять что зовет она их срочно.В лесу звон далече разносится,авось услышат те,поспешат до дому,ато как бабам одним,не считая старого деда Павла,им быть да что делать-то.Дед стар,стар а поднялся с печи своей  на выручку бабьей команде.Лидия меж тем подав сигнал мужикам,перестала звонить да бить тревогу, надеясь на милость божию.
          Внуки деда Степана переминались с ноги на ногу за воротами не зная чтож им делать.Лидия перестала стучать об железяку прислушиваясь к эху.В это время Тараска,внук деда Степана крикнул погромче через ворота,-«Мы не вороги,вы нас не бойтесь,мы путники,заблудились в лесу,вот натолкнулись случайно на ваше подворье».За забором стихло все,потом старческий  мужской голос и молвил,-
«А откель мы ведаем что это так»,-тут Тараска и говорит старцу,-«Мы идем уже долго,устали с дороги,нам бы отдохнуть чуток,подкормиться и мы опять направимся искать то болото где леший с кикиморами живут.Дозвольте нам войти к вам,мы ничего худого вам не сделаем,верьте нам».Дед чуток помолчал да и говорит,-«Ладно,поверю тебе на слово,видно ты хороший человек,не тать какой».Тараска и молвит опять,-«Я только не один буду а с товарищами моими,не боишься нас пускать?»,-дед ему,-«Я чую что вы не вороги,милости просим,мы хорошим людям завсегда рады будем»,-и открыл тяжелый засов.Вскоре и мужики из лесу прибыли неся на плечах по доброму бревну,поздоровались .Костя правда пожурил
деда что кому не след открывает мол двери,но после видя что люди с добром пришли оттаял.Тут бабы на стол собрали гостей потчивать да и своих мужиков обиходить,пора обеда настала.Тараска за столом попросил хозяев,-«Вы нам показали бы дорогу к болоту»- и заодно рассказал что им там нужно было.
Костя с сынами улыбнулись незаметно для гостей,но ничего вслух не сказали чтоб не обидеть тех.»А мы вам подмогнем поставить закут для ховроний»,-предложил Никитка,-«Ну как хозяин?».
         Тараске  понравилась дочка Кости Маруся,а Спиридону другая.Правда они еще маловаты были для сватовства,Марусе в ту пору было 14-ть лет,Лизавете-12,подрасти надо чуток,да и парни им тоже приглянулись.Девки при взглядах парней зарделись,зарумянились да застеснялись,глаза свои опустили,не смотрят как-будто на ребят-то,меж тем через свои ресницы длинные,густые все видят, и какие парни с виду и хорошо ли едят,знать работники добрые будут,и что говорят,все примечают девки.Знать им еще встретиться придется,как знать,пути Господни неисповедимы.У парней тех девки в своем селе имеются.С теми-то как быть?Но вот как увидели друзья местных красавиц,так и девок сельских своих забыли,
знать не запали в сердце те далекие девы,а так увлечение одно у них было,приглянулись в свое время в хороводе девки,ну разок проводили Тараска со Спирькой тех до дому,так без задней мысли.Конечно,у парней свое мышление,у девчат иное на сей счет.Если проводил до дому,значит уже к свадьбе го-
товиться надо что ли,у ребят проще с этим,ну проводил и что,да ничего.Ну да ладно,речь идет сейчас не о тех далеких девах,а о здешних красавицах,лесных нимфах,тайных,неизведанных еще никем,не тронутых тоже,а значит привлекательных еще пуще,тех,которые не ведали притворства,хитрости да сплетен всяких,
которых хоть отбавляй в селе или поселении каком.Кто да что сказал о том или ином парне или девке,здесь в глухом лесу этого не  было в помине,незачем все это тут,соседей нет,хороводов правда тоже.Здесь иная жизнь,размеренная,каждодневная с трудностями,радостями,познаниями окружающего их мира,им это нравилось,этим жителям потаенного,глухого подворья.Так вот,как увидели Тараска с
другом своим Марусю да Лизу у них аж дыханье сперло в груди,сразу девки те запали в душу,и никто в мире им был не нужен больше,вот ведь как бы вает,сердцу говорят не прикажешь.
            Когда после обеда,насытившись,все отошли от стола выйдя на двор,присели на завалинку возле дома,а кто и на лавке возле стоящую,хозяева стали распрашивать подробно что и как и куда путь держат и зачем им болота понадобились тут Тараска,как более смелый,обсказал тем все,потом добавил что приглянулись мол им их девки красные да шибко по сердцу пришлись,не знамо мол как они на это
посмотрят,может парни им не приглянулись,Костя им отвечает,-«Девки у нас первый сорт,вот только беда малы еще будут для венца-то,дайте им еще взрасти малость да налиться в полную силу как наливному яблочку,тогда и урожай приходите собирать.Еще бы с родными вашими повидаться-то не грех было
бы нам».Спиридон осмелев сказал,-«Так приходите к нам по осени,когда урожай будет собран весь на зиму да запасы разные тоже.Милости просим к нам в гости».Он обсказал как тех найти,и где они проживают.Костя подумал как-бы размышляя,да и сказал,-«Эко вас занесло,это ж сколь верст до вашего жилья-то будет,я примерно ведаю где это,далековато».Тараска ответил что мол кружило,кружило нас
долго по лесу,не знаем как и до ваших ворот-то добрались.»»Может судьба?»,-спросил у него его друг,но ответил Костя,-«Все может быть,высшие силы видно так захотели».Решили на следующую осень лесовики придут знакомиться с родными будущих женихов.С ними правда были еще двое ребят по-
младше,о коих не было сказано ничего,они были друзьями Тараски и интереса у них здесь не было никакого,потому и речи о них не было,всего же ребят было четверо пришедших-то.Костя им еще сказал чтоб они не забивали себе головы дурными мыслями,род наш тут живет сколь веков уже к ряду,никого не обижает и нас леший не замает с кикиморами своими,так что мол вертайтесь домой,по добру по здорову,да с теми силами не меряйтесь силушкой без нужды,а сыны мои старшие вас проводят чтоб опять не плутали больше по лесу-то.Вот поутру тронулись парни в путь-дорогу,девчата им дали пирогов на дорожку своими руками испеченными да сделанными от души.Поблагодарив хозяев за кров
да стол путники отправились обратно восвояси.
          Долго ли,коротко ли,Тараска с друзьями вернулся таки домой в свое село.Дочки-то Кости никак из сердца их нейдут.Как им своих девок не обидеть словом лихим,шрам на сердце может остаться навсегда у тех,но и притворяться боле тоже не след.Делема.Хоть из села бежать куда глаза глядят,девки-то растрез-
вонили средь подруг своих что их Тараска да Спирька провожали под ручку,стыдоба теперь какая будет,но парням надо набраться решимости,мужества чтоб ответ держать перед девками обманутыми,но нетронутыми ито хорошо хоть.
          У Кости,внука Симеона,родилось пятеро деток.Они были крепкие,рослые,как на подбор,двое старших сынов и один помладше,трое их,вот и ходили они святой троицей за продуктами в село Ясноглаз,потом несли ношу на плечах своих сильных.Две дочери помогали матери по хозяйству.Вот надумали старшие жениться,приглядели ,когда в селе бывали,себе невест,но вот  загвоздка,не знают
как своим суженным сказать что в лесу проживают,в глухомани,и что дороги туда есть,а как выйти оттудова знают только они одни и никто другой знать не должен мол,да и не выберутся они одни,если даже очень захотят увидеть родню свою,лешак закрутит и все.Где таких смельчаков найти чтоб за мужем хоть на край света пошла,хоть в чащу лесную?Задача.Если только по большой любви.Родители,Константин да Лидия,не желали чтоб об их жилье прознал еще кто-то по многим причинам.Что делать их сынам,как  им быть,неведомо.
           Дед Павел,сын Симеона,взял в жены свою сестру,у них родился сын и умер через год,при вторых родах жена его померла не разродившись двойней.Павел погоревал и потом женился на Любаве дочери от корней Кузьмы.У них было четверо детей.Сын от этого брака Константин остался в лесу, в доме отца своего,потом вернулись из города его два брата что служили в городе и они стали жить
все вместе.Константин к тому времени женился на Лидии внучке Кузьмы.Жили они в отдалении от людей,ни с кем не общались,только когда надо было пополнить запасы соли либо муки с сахаром шли тогда в село Ясноглаз.До него месяц ходьбы,выменяв на свои вещи продукты несли гордые домой их.Братья Кости,те
что вурнулись из службы в городе,немного пожив все вместе,со временем откололись от родни.Один опять возвернулся на службу свою,другой ушел неведомо куда,может дальше от города где служил,либо сгинул где,неведомо.Четвертый сынок бабки Любавы сгинул еще будучи отроком,пошел это как-то в лес по
грибы и сгинул.Так-то они не ходили по одиночке,а тут он взъерипенился мол пойду один,что я малец какой вам,вот мол пойду и притащу полный короб грибов да при этом белых только.Искали его повсюду,так концов и не нашли,сгинул,а где что да как неведомо.Любава переживала очень,любила она Сирафима-то, шибко тяжко он ей достался при родах,еле вылез на свет божий,а что тяжело до-
стается,то и дорого.Так что у Павла с Любавой трое сынов осталось,а вот теперь и того меньше,лишь один Константин будет,но мужик хоть куда,Лидии с ним повезло,он как крот все в избу,все в избу и ничего из нее,обиходит дом свой да и живущих в нем справно,все сыты,обуты,у каждого своя работа в доме да забота,посидеть лишний раз некогда бывает,так это и хорошо,дело славит,а лень травит.По вечерам возле лучины девки научившись у матушки да и у бабки своей вышивали,пряли да за этим занятием песни свои протяжные русские певали,бабка начнет,Лидия подхватит а девки допоют как говорится.Хорошо!Так вре-
мя у них и шло в заботах,хлопотах да тревогах за мужиков в лес ушедших,мало ли что там случится,хоть леший и берег их,но у нечистой силы свои нравы,сейчас добрые,а потом враз перемениться могут.
               Вот прошел год,убрали селяне урожай свой,сделали запасы на долгую,суровую,снежную зиму.Наступила пора свадеб.На Руси испокон веку их справляли после сбора урожая,чтоб и на стол было что положить,похвастать перед соседями тем  что выросло,да и запас уже кто родивый хозяин сделал для суровой зимы, и ветер как говорится теперь будет дуть ему в спину,пора и повеселиться бы.В лесу,
в семье Кости тоже не сидели сложа руки,также готовились к снежным холодным дням и ночам,чтоб скотине было сытно и вольготно в стойле или свинарнике,или курятнике,да и самим было что в рот положить,так вот,после всех этих приготовлений с припасами домочадцы Кости решили что мол пора собираться в село,девок сватать своих,да и со сватьями познакомиться поближе.Решили, так пошли.В лесном доме их остались только бабка с дедом под приглядом Веда,сторожевого пса,волкодава.Его Косте сосватал один мужик из села,когда тот приходил туда за мукой.Вед мал еще был,только от сосца его отняли,но сила в нем уже тогда была видна могучая,да и злой был, он все норовил Костю за палец ухватить да мурзился в мешке сидя.Тот мужик что дал его Косте говорил про щенка что мать его на мишку хаживала с ним буд-то бы,не знаю уж врет аль нет,но судя по нраву щенка того истина была налицо.Мужик еще сказал чтоб его сразу на цепь посадить надобно,тогда злющий будет как дикий,лес
ной зверюга.Костя послушал того мужика,поблагодарил его на приобретение,но воспитал сам,по своему разумению,Вед получился,добрым к домочадцам,злой к врагам,причем он сам чуял кто есть кто,ему не надо было ничего говорить,либо науськивать на кого-то.Умный,добрый,преданный,он даже малых де-
вок не трогал,когда те только еще ходить начинали,они его трепали как желали ,он все терпел,понимал что дети неразумные перед ним и что с них мол взять-то.
          Остались в избе бабка с дедом Павлом да с малым внуком своим последышем.Взрослые все пошли в село сватать девок,а тут в лесу остались одни старики немощные,вот и оставили им мальца,но больше отрока в помощь им по хозяйству,чтоб помогал скотину обиходить да за старыми приглядывать,если что.
Пришли Костя с Лидией да детками своими в село Ясноглаз,отыскали там женихов дочек своих.Их встретили как дорогих гостей,подчивали чем были богаты,отдыхать на самые лучшие лежанки клали с дороги.Побывали гости в обеих избах,и везде им было почтение.Хорошо что приглянулись родичи друг дружке,жить будет молодым ладно,оговору не будет с обеих сторон,хорошо что так случилось,бывает и наоборот,всяко бывает в жизни.Пока родители отдыхали у сватьев,братья,сыны Кости и говорят,- «Тараска,давайте мы с вами в хоровод вечером пойдем и все вашим невестам обскажем,так и так,увидали наших вы сестер и занемогли сердцем по ним,любы они вам стали враз да без памяти.Девки авось
переживут ваши прежние,вы же не сбежали от них из под венца,а мало ли кто кому обещает до свадьбы-то,главное после честным быть,на том и порешим».Костя с семейством своим когда из лесу-то пришли,поселились в избе Тараски.Дед Степан-глухня начал было пытать внука где были да что видели,но тот путанно рассказывал,  словно его что томило изнутри,а потом и говорит деду своему,-«Мы это болото не нашли и повернули было назад,но стали плутать вокруг да около,пока не набрели на подворье, одинокое но справное.Хозяева те не забоялись,пустили путников в дом свой,приветили как дорогих гостей,и отговорили нас от нашей затеи.Там мы увидали дочек хозяйских пригожих да растороп-
ных.Полюбили их сразу и навсегда»,-«Ну уж навсегда»,-скептически улыбнулся дед,-«Да деда,ну и сговорились через год»,-продолжал рассказ Никитка,-«Через год по осени наведаться теперь уже с их стороны к нам в гости со сватаньем,если все будет ладно.Дядька Костя еще сказал что надо бы познакомиться с нашими родичами,чтоб узнать из каких семей берут замуж их дочек.Все как положе-
но,верно ведь деда?»Тот почмокав губами и подумав немного,сложил самокрутку,сел на ступеньку лестницы,неспешно закурил,затянулся,помедлил чуток и говорит внуку,:-«Сладили вы все как положено,по-людски,как настоящие мужики,не сговорились тайно с девками чтоб их выкрасть опозорив тем самым,чтоб потом на вас пальцами тыкали да житья не давали,не опозорили наш зыряновский
род,за то вам спасибо внучек,а повели себя как настоящие мужи,и теперя свадьбу будем играть да радоваться за вас  любезные мои»,-расчувствовался дед,а Тараска подумал что мол дед совсем сдал,раньше так такой крутой нравом был,а теперь размяк совсем,постарел.»Я рад что все так сладилось»,-проговорил напоследок дед его.
           К вечеру парни пошли в хоровод на окраину села, местные развели костер и вокруг него  стали водить хоровод,кто знакомился,кто встречался после разлуки с милым или милой подругой,зазнобой своей.Тут братья подбегают к Тараске и говорят ему,-«Мы сдесь раз были и при глядели себе девок,только не знаем как им обсказать где мы живем,сумлеваемся не пойдут они за нас узнав что из
лесу мы,в глухомань не захотят идтить с нами,а они уж так присушили,на век».Говоря так они и показывают на бывших невест Тараски со Спирькой,у тех аж сердце екнуло от радости,это многое меняет,им не надо оправдываться теперь долго,конечно девки могут обидеться,мол раз нас покинули,то и других можете мол забыть,но что тут гадать,надо мол все сказать им и буть что будет.Подошли
в    хороводе к девкам тем,вывели их оттуда и братья стали первыми знакомиться с ними,а те смотрят на своих прежних ухажеров,хлопают ресницами и ничего понять не могут,потом Тараска и говорит,-«Девчаты милые,не держите на нас зла,нам полюбились их сестры,и показывают на братьев,сынов Кости.А на вас они глаз уже положили давно да полюбили вас беззаветно, только сказать ничего не смели,решайте сами как быть,а потом мы к вам сватов ведь не засылали,значит никого вроде не обидели ничем,обещаний тоже не давали вам,не таите на нас зла,просто мы приглянулись друг дружке и все,ну а потом пришла любовь и все кругом стало кроме них,лесных дев, неинтересным нам,только они навек».Девчата пожали плечиками,посовещались чуток,а бывшая невеста Тараски и говорит им,-А
братья тоже ничего,хорошие,ладные да честные,всю правду выложили нам»,-молвила Ольга,-«А я признаться вам его еще раньше приметила,еще весной,и все думала как мне Тараске об этом молвить,ну что люб мне другой-то,и тоже все переживала да печалилась,а тут судьба сама подмогла сделать выбор
ну вот и ладно будет».Бывшая невеста Спиридона покривила губками и тоже перестала сердиться  подумав что мол этот парень тоже пригож да хорош будет.Перезнакомились опять заново и пошли в хоровод,а Спирька с Тараской отошли в сторонку,им не хотелось веселиться,у них причина веская,когда еще свидятся с милыми девками-то,со своими суженными.
            Братья первый этап прошли,теперь им предстоит уговорить своих невест податься в лес с ними жить там,пойдут или нет,вот что занимало их умы сейчас,как сказать об этом девкам,неведомо.Походив в хороводе,попев песен девки присели на сваленном дереве,вот один из братьев начал издалека на вопрос
девок откуда они пришли, те отвечали неохотно,девки молвили что мол здешних парней мы знаем,а вы будете пришлые.»Мы из лесу,живем далече отсюдова,совсем далече,но та которая за нас пойдет»,-говорили братья,-«Будет жить как королевна,пить,есть что пожелает,ходить в мехах».Девки смекнули что женихи с карманом.»Но идти до наших мест месяц с гаком да все пешком»,-девки так и присели,им теперь и хочется,и колется,как говорится,и мамка не велит.Что тут поделать?Надо совет держать с родичами своими,как отцы скажут,так все и будет мол,сказали девки братьям.
            На утро братья пошли свататься,все порассказали что можно да нужно,чтоб своим не навредить,где точно проживают не сказывали.Поведали что они потомственные лесовики,живут в лесу испокон веку,привыкли,вот мол пришло время жениться,своим домом жить,а тут по весне ваших дочек в селе вашем увидали,любы они нам стали и по сердцу пришлись.Долго мучились не зная как им обсказать все
и о том что если за нас пойдут,то надо будет мать с отцом забыть,про родню тоже,так как далече идти в гости-то и не находишься слишком-то,но мы мол обещаемся что хоть изредка,но все ж приходить будем к вам и навещать родимых вас.За дочерей ваших не волнуйтесь,в обиду не дадим и сами забежать
не будем,слово даем,от опасностей тоже постараемся уберечь.Будут они жить в сыте и холе,но и от них забота понадобится по хозяйству им ходить,мы все время на охоте,на рыбалке,но если что подмогнуть это завсегда пожалуйте.
            Побыли гости лесные у Тараски в семье неделю,родичи обговорили,обкумекали все,познакомились как след с Костей и его женой,зделав выводы себе о них,можно ли судьбу своих деток с ними связывать,они пришлись по душе им,ну коли так,то сговорились что Тараску со Спирикой будут женить года через два,когда невесты малость подрастут,что их сейчас-то в ярмо запрягать,успеют
еще мол,малы еще,да и женихам их ума набраться надо еще немного бы,с ними решили,а вот братья,то бишь сыны Кости желали жениться хоть сейчас,как невесты скажут,а те мол как их родичи решат ,так и будет.Решено,пусть будет так.Костя родичам невест тех сказал,что мол живем мы далече,не находишься как знакомиться,так и свататься,сыны мол мои ваших девок выбрали,и если те не против,то чего тянуть тут.Сватья сказали что подумаем и на утро все обскажем вам,как вам поступить,то ли одним в лес подаваться,то ли с дочерьми новоиспеченными.На том и расстались они.Костя с женой подались в дом с Тараске,где обосновались на время их прихода в гости к ним по делу важному.Шутка ли сказать,
сыны их жен выбирают на всю жизнь,это ответственный шаг,но кажется они-то уже выбрали себе краль,а вот девки еще куражатся,ответили-то не сразу парням но может это и к лучшему,тем самым дают понять что что-то стоят,и что за них надо поторговаться перед их родичами.Так или иначе,на утро будет результат,и все ждали его,братья всю ночь переживали,только под утро заснули,а тут их
будят,пора мол вставать,утро уже,ато что подумают о них,мол лежебоки какие-то эти парни,это их матушка Лидия беспокоилась,а Костя,муж ее,сказал что в гостях можно и полежать чуток,это не дома,когда полно дел и отдыхать некогда,но так или иначе они поднялись,стали облачаться пока а тут и хозяйка пригласила их к столу завтракать.Тут на столе была и каша просяная,и блины со сметаной,
и мясо отварное и ватрушки с творогом ,рыбой да ягодами,кому какое кушанье по душе,не говоря уже о яичках и всякой зелени с огорода.Поели все,потом чаи гоняли по седьмого пота,обтеревшись полотенцем,поблагодарив хозяев гости вышли из-за стола сытые,довольные и мокрые все,пошли переодеваться,чтоб когда пришли сватья от невест,им быть бы навысоте и при параде.Все сладили,
сели,стали ждать.Лидия с хозяйкой удалились по хозяйским делам да обсудить что на обед подавать,да сколько гостей будет.Аграфена,мать Тараски,сказала что мол наверно и сватья будут с нами столоваться,значит надо бы побольше сготовить всего.Лидия ей,мол у тебя все уже есть,можно студеня сварить,да похлебки какой не того и все,а соленья да пирогов полно,на всех хватит,ну еще
кое о чем они говорили на кухне,это их дело,бабское.Мужики пошли на подворье,там было на что посмотреть да кого обиходить,правда дед по утру уже коней с коровами попас,конечно с помошниками ,внуками своими,Тараской и Ивашкой,братом  его,они сытую скотинку поставили кого в хлев,кого в за-
гон,в общем обиходили,все хозяину,сыну того деда Степана-глухни подмога,у того гости приехали и ему некогда за хозяйством следить стало,ну а деду все развлечение,он скотину любит всякую,ему в радость встать чуть свет,выпасти всех а потом поевши завалиться на печь почивать.Хорошо,все в доме встанут да разойдутся по своим делам,в доме пусто,тихо,просторно,вот дед и отдыхает,он уже наработался с утра-то,вот так они и жили,не тужили.Вернемся к нашим делам свадебным.На утро,как и обещали пришли сватья с хорошими вестями,они решили,испросив девок,что решено,быть свадьбе.Пришли они к обеду,а тут и стол готов,в общем посидели,выпили за свое предприятие,закусили,а закусить было чем,да с избытком,все довольные остались.На следующий день решили свадьбу играть своим сынам и дочкам соответственно родичи как женихов,так и невест,жаль только что в невестах походили недолго девки их,но что тут поделать,женихи больно пригожи да и живут далече шибко мол.Решено,сделано.
Невесты-то загодя все приготовили,к вечеру стали открывать свои сундуки да пересматривать приданное свое,своими руками нашитое,навязанное или вышитое.Обе невесты с хорошим приданным что Ольга,что Марфа,только родичи у Марфы посправнее живут,у них и коней,и коров полно,но и семья поболе будет,
Семь ртов деток,мать с отцом,да бабка с дедом,это по линии мужа,а у самой жены Савелия Прасковьи,тоже родичи еще живы,Слава Богу,но стары,и им помощь нужна хоть дровами,хоть припасами.Зятек им помогает,как же иначе,они и его родичи теперь,раз женился на их дочке в свое время,вот так.Сам Савелий,отец Марфы-то занимался разведением коней и возил их на ярмарку,продавал там,потому и деньжата водились.Они за дочку свою давали много чего:кроме сундука с ее приданным, давали пару коней и пару коров,троих коз на молоко да  шерсть,пуховые козы-то были и пять слитков золота дали.Раньше монет-то не было еще,расплачивались на ярмарках либо товаром,либо отрубали куски от целого куса серебра или золота,но это состоятельным было по карману,иные же меняли свой товар на другой,какой надобен им был.За Ольгу давали кроме ее сундука еще пару коз,свинку да кур с десяток.Коровы у них было две,самим надобно молоко-то,оставили их себе,да и Костя сказал что у них в их подворье все имеется,только молодиц вот не было,а остальное наплодится да наростет,как
говорится,лишь бы сыны в ладу жили да любви и дочки,сношеньки их тоже. На следующий день, здесь же в селе,сыграли свадьбы,а поп Никодим их всех венчал,благословил,да напутствие справлял,как след.Через несколько дней молодожены распрощавшись с родичами,двинулись в путь до своей сторонки.Впрягли в
телегу коней со скарбом и мелкими животными,а крупные сами пошли,сели в другую телегу сами молодые и их новые родичи,всего их было восемь человек,с трудом но поместились,благо телега была большая,семейная,поехали.Припасов взяли на длинную дорогу да еще муки с солью в лес свой глухой.Теперь едоков прибавилось,а Бог даст еще будут,внуки их.Семейство растет у Кости.У сынов
Кости теперь другая забота,им надо до зимы дома поставить,свои,собственные,в старой избе тесновато будет трем семьям жить.Ну да Бог поможет,мужики  есть,смастерим споро мол.Обычно  поначалу дом ставили,потом свадьбу играли, но из-за того что молодые жили до свадьбы далековато друг от друга,в гости-то не находишся,да и не знали что девки согласятся пойти за братьев замуж сразу,а строить
заранее дома тоже не хорошо,надо же знать кто там будет жить,да и примета плохая .Братьям пришлось тут же жениться и вести сразу жен своих к себе в родовое гнездо,Слава Богу еще не холодно,стояло бабье лето,должны успеть построить дома до зимы.Братья уж расстараются,спать не будут,а сдела-
ют для своих любимых избы хорошие,теплые,светлые,чтоб жить там хотелось,душа радовалась бы каждому дню прожитому в этом месте.
          У одного брата жена оказалась по-проще,а та,что губки все кривила,Марфой прозывалась,так она немного с норовом оказалась,отец и матушка ее все баловали в селе-то,то ленту новую купят в длинную да густую ее косу чтоб вспести-то,то еще какую обнову справят ей,то сарафан новый,то кофту, то сережки  чудные новые да с каменьями разными.Дева-то краса вышла,всем на зависть да загляденье,и она
себе цену знала,вот носик свой и задирала.Отец-то  у нее хозяйство справное имеет,работных людей в сезон брал,а где деньги легкие есть,то там и принебрежение к труду простых людей имеется,а если б горбом своим все добывал,то и на людей по-проще бы смотрел.Так-то вот.Но ничего,бабка Любава
ей углы-то оботрет.Не грубо,с умом,но девка будет делать все что нужно и как бы сама,это бабка умеет,вон как своих внучек дрессирует исправно,потом только спасибо скажут,уже говорят,ну и ладно.
           Теперь не грех познакомиться с селом Ясноглаз,из которого братья лесные взяли себе жен.Что это за место,что за люди сдесь проживают,чем и как живут?Ясноглаз,расположенное на правом берегу Мокши,где-то в нижегородских лесах,считалось средних размеров сельцо,дворов эдак с пол-ста наберется.Чистенькое,уютное,с первозданной природой,в своем неповторимом великолепии.На са
мом его высоком месте и неизвестно кем скроенная деревянная и уже порядком почерневшая от времени,стояла все еще в добром здравии небольшая,с любовью смастеренная церковка,и благопослушные селяне ходили туда на службы которые там исправно вел приземистый,толстый,с большой, седой бородой и неимоверной ширины рясе поп,с добродушным и показно строгим ликом своим,то бишь отец Никодим.Он любил справлять службы долго,немного нудно,слова
произносил нараспев,поучая своих подопечных жизни;смирению,терпению,как будто им этого не хватало в реальной жизни,а они все,как один,слушали его,чуть ли не раскрыв рты свои,как-будто слышали все это впервые.Между тем репертуар отца Никодима мало отличался от его речей,произнесенных им лет 10
или20 тому назад,и люди постарше,которые уже слышали его проповеди не единожды,все же слушали его каждый раз с замиранием сердца,как-будто от этого зависела вся их последующая,трудная,с кровавыми мозолями на натруженных руках жизнь деревенская,а также предыдущая,не зря прожитая.Они все уважа-
ли своего наставника давно уже приехавшего когда-то из области и окончившего симминарию там,по одним слухам,и в самой Московии,по другим,сам –то он не сказывал про себя шибко.Так вот,приехавши сюда в эту глухомань,он не зароптал,а принял это как знак свыше и не ошибся,люди оказались здесь хорошими,добрыми в большинстве своем,кто по-богаче,кто по-беднее,но все,как один,
не забывали обитель чистоты и праведности,свою деревянную церковку.Проверяющие,приехавшие из волости как-то люди,хотели было закрыть эту старую как им показалось готовую вот-вот вскоре рухнуть церковь,и предложили якобы построить новую,из камня,но селяне все поднялись на защиту своей»святы-
ни»,и отстояли ее,эту бесценную для них реликвию,но неведомо уж надолго ли.Там видно будет.Поп Никодим раньше конечно замечал что ветхая уже его обитель добра,чистоты да и его рабочего места тоже,но что он мог поделать,просить помощи из волости,так вот же приезжали одни и повелели закрыть ее.Как же можно это сделать-то,нельзя никак,ведь здесь место намоленное,святое и многим помогающее исцелением их как телесным,так и доховным,грех губить его,вот мол если ее обложить камнем,может тогда и постоит еще,да и порадует нас,думал отец Никодим,надо покумекать со старейшинами села.
            Сельцо это располагалось недалече от берега реки,в которой ребята купались уже с конца весны,раньше нельзя,лед стоит до середины весны,только если проруби рубить,так можно и под лед угодить,да и матери этих непосед не дозволят купаться раньше срока,а отцы их не говоря много надают им «лещей»по первое число и вся недолга.Отроки значит купались в Мокше с конца весны,как лед
сойдет чуток и чуть ли не до первых заморозков.По душе им была их Мокша,знали они в ней уже с малых лет,каждый порог,каждую яму,где зимовала рыбка и какая.Летом ловили раков да рыбешку какую на прокорм семье своей,несли домой матушке в помощь,в семейный общак,все толк от них какой ни
есть,все хлеб не задаром едят свой. Семьи-то большие были в те времена,прокорма много надобно,вот и старались дети,как могли,помогать старшим,кто рыбкой,кто дарами леса,вот так и жили.Старшие на охоту шли,может там чем повезет.Ловлей рыбки еще занимались старики,еще справные,не те,которые
уже себе облюбовали место на печи,или ребятня лет 7-8 ми,и отроки что постарше,ставили мотню или запруду,если река неширока была в каком месте.Шли на свое дело еще затемно,пока не рассвело,поставят свои орудия и ждут,а рыбка по-утру голодная,прет без разбора на приманку.Как рассветет да солнце поднимется тут уж и пиру ее конец,рыбка идет отдыхать до сумерек,до вечера,и можно опять рыбалить,но лучше снова по-утрянке,тогда она хорошо играет в водице.
          Мальцы,которые помладше,возились в реке,купались вволю,а как проголодаются,бегут домой,щей пустых похлебать,да картоху мать помнет и обольет постным,коноплянным,либо еще каким маслицем,вкуснота,а зелень своя на  огородах была,рви,не ленись,да и опять же яички свои,а запьет тот малец свой обед домашним квасом,может просто водицей,тоже ничего.
          Летняя пора.Дорог у ребят много,хошь в реке купаться,хошь на луг или за околицу в пряталки играть,или на дороге в камушки биться,или на лавке возле дома в затычки,да мало ли в детстве игр,или в догонялки,или за девками подглядывать как те купаться на реку пойдут после тяжелого,длинного,летнего дня,чтоб войти в воду и расслабиться,раствориться в ней без остатка,принять взамен силу,свежесть,
упругость всех своих членов,почувствовать себя чистой,обновленной телом и душой,по молодевшей, стройной,знойной,с желанием любить всехи вся.
          Вот значит после обеда ребята бегут кто куда по своим делам,энергии у них много и успеть надо многое,во многих местах побывать,все увидеть,что увидел друзьям-товарищам порассказать чтоб подивиться вместе.То как-то слух прошел сом громадный под корягу много лет тому назад девку али бабу мол утянул к себе в гости,-«Враки»,-сказал Гаврюшка,-«Брешут все,пужают,никого там нету,мы
с Еремкой сколь раз мыряли и ничего не видели там».»Будет он вас там дожидаться,дурьи головы»,-съехидничал Кишка,полное имя его Кирюшка,но ребятя кликали так,а он не обижался,свои же,не чужаки,без обиды.Все же их раззадорил интерес,правда рыбина утянула мол девку на дно или враки все.Двое отваж ных решили проверить.Кузька и Фролка скинули порты,рубахи,давай нырять в
том месте где им ребята указали знающие.Кузька был постарше и мог дыхание задерживать подольше Фролки,вот он вдохнул что есть мочи и нырнул вглубь реки,открыл там глаза,сначала ничего не было видно,потом он вроде как разглядел там что-то белое висит или кто-то сидит на коряге,да как даст деру оттуда,как пробка вынырнул,глаза красные вот-вот из глазниц выпрыгнут,рот раскрыл,а ничего сказать не может,только мычит да не телится,как говорится.Кузька тот только через несколько дней начал  малость говорить и поведал страшную новость,что он там увидел.Как-будто эта самая девка сидит там на коряге,
руки подняла и зовет мол его,Кузьку к себе,манит значит,и еще он видел там что сом тот подает ей чашку и она пьет чай и ухмыляется ему,Кузьке,а вместо глаз у нее дырки и зубы одни белеют в темноте.Страх меня обуял,не ведаю как из воды-то вышел.
          Прослыла эта новость на все село,мужики долго совещались,кто верил,кто нет Кузьке,может мол с испуга что и померещилось ему да и только,говорили одни,другие верили.Не может быть там никакой девки,если бы и была так уж давно бы всплыла за такое-то время.После долгих споров решили взять лодку
и с нее длинной жердиной пошарить,Кузьма нырял метра 4-5,не больше,ну от силы 6-ть.Шарили долго,устали,все уже решили завтра начать опять искать эту корягу,на которой девка под водой сидела якобы.Захар,мужик лет40-ка,с кучерявой бородой,рыжий,широкоплечий,высокий,жилистый с карими озорными глазами,он всем и говорит,-«А дайте мне напоследок багор,может я чаво словлю тама,"-
взял его,пошарил поглубже,орудие в его широкой ладони ушло почти все под воду,остался  лишь небольшой тычок в руках,за который он держал багор.Захар поводил под водой им и стал вытягивать орудие свое наверх,а селяне так и обмерли,те,которые стояли на берегу и наблюдали за мужиками в лодке,переговариваясь меж собой мол что те выловят девку,либо огромную рыбину,вышло не то,ни другое,на конце багра висела какая-то тряпица,при внимательном осмотре селяне узнали в ней шаль,когда-то белую Грунькину шаль ту,которую она себе вязала к свадьбе,и когда Грунька эта пропала вскоре после своей свадьбы все подумали что ее украл цыган приезжий,и увез с собой,куда,зачем
незнамо.Вскоре муж Груньки покинутый ею Евстахий женился на сестре ее,Лукерье.Вот теперь сельцо загудело с новой силой,засплетничало,мысли разные и невероятные версии, придуманные на лету, обгоняли друг друга,неслись,каждый предлагал свою версию услышанного и увиденного на берегу.
         На самом деле случилось много лет тому назад вот что.Лукерье очень хотелось выйти замуж и уйти из под опеки отца,живя с которым приходилось подчиняться;это нельзя,туда не след,что о тебе подумают и прочее.Ей это надоело до чертиков,а тут посватался Евстахий к Груньке,сестре ее. Лукерья была старше ее,длинна да худа.Так вот та Грунька была красавица писанная, ну просто  кровь с молоком, пышнотелая,чернявая,коса пятки трет,веселая,бывало все поет,делает что и поет,ей видно так сподручнее было,и такая зависть Лушку взяла,что сестре все,а ей ничего,да и характером она посмирней была,ну и по завистливее.Груша и шаль свою все с песней вязала,так легче петли гонять из стороны в сторону,и
работа спорится,и по душе да задумке выходит.Так вот,эту шаль,а на плечах она была как пушистое облачко,или как белая птица,готовая в любую секунду взлететь,взмыть в небеса,чтоб оттуда лицезреть на все свысока,а может чтоб быть выше,чище всех»насекомых»,ползающих по бренной земле.Груша на
кинула ее на плечи вечером в день своей свадьбы,осень,хоть и теплая стояла в ту пору,но всеж прохладно становилось,студено вечерами.Тут сестра откуда ни возьмись,да веселая такая,не похожа на себя,обычно Лукерья грустная,печальная,словно что-то думала про себя,малоразговорчивая,а тут вдруг такая веселая
и предлагает буд-то бы Груньке прокатиться на лодке,погода мол располагает,гости самогоном заняты,жених тоже,а ты мол вроде как загрустила сестрица,выйди из-за стола,разомни косточки,пройдись немного,так говорила ей Лушка.Грунька почему-то поверила ей,поддалась ее настроению,они пошли к реке,там  взошли в лодку,взялись за весла,поплыли.Лушка гребла,а Грунька села впереди,на плечах ее
была накинута шаль,белевшая при свете луны.Ничего не предвещало беды якобы.Груньке невдомек было что с сестрой ее что-то происходит,да что творилось у той в душе.Скрытна была очень та.Так плыли они какое-то время, как вдруг Лушку словно прорвало,буд-то нарыв лопнул у ней,  она наговорила
 сестре всяких грубостей,и что она,Лушка все время завидовала Груше во всем и дела у нее лучше спорились,и парни в хороводе ее больше приглашали,чем мол меня,Лушку,и вот теперь Грушка выходишь замуж мол за того,которого она Лушка полюбила,но не говорила никому,хранила в душе тайну и мучилась сколь времени  из-за своей скрытности.Если бы она в свое время поделилась своими сокровенными мыслями с сестрой,может и не было бы этого случая в лодке,скорее всего не было бы.Груша-то по годам на выданьи была,засиживаться в девках ей совсем не хотелось,вот и пошла замуж кто посватал,так,без любви,как говорится,свыкнется,слюбится,со временем дети пойдут,заботы,там только поворачивайся,
не до чувств будет совсем,думала так Грунька.Лушка считала на другому,что мол за милым полечу во след,куда он,туда и она.Со злобы лютой решила Лушка что мол если родная сестра забирает ее любимого,надо сделать так,чтоб он ей не достался.Вот какова сила истинного чувства,только толкает оно
обычно на что-то чистое,бескорыстное,а здесь наоборот на грех,страшный грех,сестроубийство.Время такое было,уехать Лушка никуда не могла,отец строг,жить и смотреть на счастье своей сестры как она милуется с ее любимым  тоже,наложить на себя руки не решилась,да и эта поездка вечером на лодке конечнотоже по началу была просто прогулкой,а вышло можно сказать все спантанно.Они плыли
вдвоем,Груша вся в своем празднике,веселая,радостная,вся в своих мыслях чистых да задумках, мечтах.Лушка тут возьми да расскажи о своих чувствах,что мол она отняла у нее,Лушки,единственную любовь,что жизни без него у той нет и не будет теперь,ну и все такое.Груша от неожиданности встала чтоб
поправить на себе шаль и не рассчитала равновесие,Лушка метнулась было к ней,и вышло так,что она вместо того чтоб ухватить сестру за руки,в своем порыве при резком вставании с лавки в лодке,наоборот протянула к той руки свои,а Грушка оттолкнулась от рук Лушки и полетела за борт.Лушка вся оцепенела. Сестра ее пошла камнем на дно вместе со своей недавно связанной обновой,шалью,связанной к свадьбе,которую и выудили мужики из реки теперь.
         После гибели Груши сестра ее никак не могла прийти в себя,что делать,как сказать мол всем о случившемся,ее ведь проклянут,и не жить ей как прежде в селе с родичами,да и замуж никто не возьмет ее.Лушка придумала байку с цыганом,что мол они вдвоем с сестрой прогуливались по берегу как вдруг налетели на лошадях верховые и схватили Груньку и увезли,куда и кто неведомо,темно было,но у
одного кудри как-будто черные были,и все подумали на цыган,с тем и успокоились.Теперь нашли шаль,а хозяйки ее нет.Что можно об этом подумать?Селяне вспомнили что Лушка-то в тот вечер развеселая была,на нее не похоже,и у селян закралось сомнение что мол здесь что-то не так.Потом сплетницы
домыслили что Лушка утопила сестру свою мол чтоб выйти замуж за Евстахия,которого любила без памяти.Хоть Лушка и хранила тайну в сердце думая что селяне ничего не видят,но она ошибалась,они как рентгеном просвечивали друг дружку,все примечали,жили бок о бок,по соседству,видели кто чем дышит.
Евстахию печаль-кручина,что ему делать со своей бабой-то,выгнать он ее не может,сколько лет вместе прожито,дети опять же не повинны.От печали такой он построил себе шалашик в лесу и надолго там селился,чтоб не видеть виноватый взгляд жены и не слышать перемолвок соседок.Он винил в смерти Груши и себя тоже,если бы от радости не напился тогда на своей свадьбе,а следил бы за молодой женой,был рядом с ней,может быть ничего не случилось тогда.Как знать…
         После безвременной кончины Груши родичи ее,подружки да и молодой вдовец погоревали конечно,а жизнь идет своим ходом,тут наконец Евстахий и заметил Лукерью,посватался,отказа ему не было.Она такому счастью была рада-радешенька ,но как говорится,на чужом счастье свое не построишь.С годами  муж ее Евстахий стал замыкаться в себе,словно со временем понимая что Груша и была
его самой той,ненаглядной певуньей,теплым солнышком,а все остальное пыль да тлен,потому как жизненной искры в Лушке не было,не умела она радоваться жизни как радовалась ей ее сестра,и проклюнувшейся почке,и только что снесенному яичку,всему она радовалась,да так искренне,словно этого
больше не будет и надо радоваться пока есть,а скорее всего она любила сильно жизнь,она ее волновала во всех своих проявлениях.Евстахий с годами понимал что он потерял,и что за жена его теперешняя порой слишком назойливая,порой слишком молчаливая когда получала то что ей надо было,то словно его
и нет вовсе.С ранней весны уходил он в лес,ходил,бродил по берегу небольшой протоки,рукава Мокши,смастерил себе шалаш и жил там несколько месяцев к ряду,почти безвылазно,домой не хотелось,если бы не дети,у них с Лушкой их было 4-ро.Три сына нравом в мать пошли и дочка четвертая,последыш.Он сам ее назвал Аленушкой.Когда-то Груша проговорилась ему,еще будучи невестой когда они еще гуляли,что если у нее родится дочка,то назовет она ее Аленкой,совсем как у богатея одного дочь звали.Имя Груше понравилось шибко и размечталась,да и выдала невзначай свою тайну жениху,а тот запомнил.Чтоб как-то оставить память о своей возлюбленной,первой и последней ладе своей,он и дал имя
своей дочери.Лукерья правда хотела назвать дочку Парасковьей,в честь бабки своей,но муж сказал и точка.Дочка та была очень похожа на отца,а он в свою очередь на брата Захара того,который багром вытащил Грунькину шаль из реки.
         Аленка росла непоседой,несколько дел могла делать и все с улыбкой да хохотком,неунывающая девка,ей уже 11 лет минуло,она уж не девченка сопливая,но еще не девица-краса,хотя все предпосылки  для этого есть.Глаза карие,лицо белое с веснушками на носу,косы рыжие,длинные,как рожь в поле колы-
шатся при хотьбе,словно два лучика солнца за спиной,спереди у висков с обеих сторон завитушки-кудряшки,ни дать,ни взять,дитя солнышка.От матушки только и взяла что рост,мать-то высокая да худая,а теперь и  вовсе ссутулилась под жизненной ношей,носит все время черный платок,как монашка,ее спрашивают мол что это ты его носишь,а она все молчит.Селяне сначала судачи что мол вину свою
чует,с годами отстали от нее,своих забот полон рот.Аленка как подросла стала с отцом уходить в лес,он ее научил различать травы полезные от пустых,грибы,какие съедобные,али нет,жизнь лесных зверей,птиц,насекомых,кто и когда на кого охотится,когда прилетают либо наоборот отлетают и какие птицы,а какие тут остаются на зимовку.Жизнь в лесу интересная,потаенная,не каждому открывается,
только тому,кто любит все живое и искренне хочет понять ее.
          Тут по селу прошел слух что Ванька и Дормидонт,старшие сыны Евстахия,хотят жениться и скоро будто бы будут сватов засылать.Девок они уже присмотрели себе по душе,теперь ждут слово батюшки своего,что он скажет на это.Да,время идет,вот и его поросль вытянулась,подросла,своим домом захотела жить,а он и не заметил как.Следил конечно за пацанами когда малы были,потом все в лесу да в лесу,жена была чаще с ними,а у него после находки со дна реки шали Грушиной совсем душа отсохла видеться с родичами своими,от жены и к сынам боль та перешла и  обида.По большому счету сыны неповинны в деяниях их матери,но осадок у Евстахия остался,и ничем его оттуда не вымоешь,ни домом своим,ни
сынами липнувшими к нему как тот возвращался из лесу,он старался их  отпихнуть к мамке их от себя,а зря,мужики ведь будущие росли,им его опыт ох как надобен был,но что уж теперь-то судачить об этом,время вышло и конечно он не будет препятствовать их выбору девок в жены ,он их поддержит и от души даст благословение вместе с матерью их,пусть живут славно да справно и деток поболе наплодят.Бог с ними.Сыны-то его решили вперед дома построить для молодок своих,потом и жениться,по осени,все как у людей.Евстахий на это сказал им,-«Добре робяты,я подмогну и товарищей своих попрошу в этом деле,не откажут авось мне,они умелые плотники,ну и по другим делам мастера найдут-
ся»,-на том и порешили.Выбрали место хорошее,удобное,на высоком месте,вид но далеко,и дорогу что в уезд уходит,и речку вдалеке,и поле,и луг.Красота,да и только.Братья те,они и в детстве рядком бывали все время,и жениться надумали вместе,да и дома свои будущие тоже решили поставить рядом,мало ли что приключиться может в жизни,а родной человек завсегда подмогнет,если что.Ну и пусть себе,кто бы был против,вместе будут хлеб растить,вместе и на ярмарку возить.
         Решили к осени поставить дома,а по-первому снегу и свадьбу,две пары вместе,справить,сказано-сделано.Девки их,меж тем,приданное перетряхивали,что устарело,то обновляли,что-то перешивали,что-то навязывали,рукодельем занимались по вечерам,хотя все уже приготовлено было заранее,но что-то молью
побило,хотя ветки полыни лежали густо в сундуках,как-то пробралась проклятая.У девок забот много,днем по дому либо на огороде заняты,вечером приданное перебирают.В хороводы ходили редко,все некогда стало,раньше завсегдатаями были,любили в хороводе походить да песни попеть девичьи,теперь заботы иные,пускай девки молодые гуляют да поют мы мол уже отгуляли свое.Как-то
у них сложится,братья,будущие мужы их,ладят меж собой,а как девки будут,жены их будущие.Братья не раз думали об этом,одно дело гулять в хороводе,другое жить каждодневно бок о бок рядышком,хорошо что мол будет лад и понимание,а коли нет,беда,все пойдет кошке под хвост.Ну мол будем надеяться на
лучшее.Не часто ребята об этом задумываются перед свадьбой-то,больше предстает все в розовом свете,но эти думали и об этом.Раньше выбирали себе жен исподволь,приглядываясь к ней,а не сразу хватали да под венец вели,выбирали на всю жизнь,и больше о душе ее беспокоились,какая у девки душа,и чиста ли она сердцем,нравом какая и все такое.
            Село Ясноглаз окраиной своей плотно подходило к лесу,окаймляя его и как бы взяв его в кольцо проезжими дорогами,проложенными  повозками.Было две основных дороги,одна справа,другая слева от леса.Одна из них вела  в волость и уезд,другая через поля и дальний лес к другому селению,в которое ясноглазовцы ходили на праздники гулять к своим дальним   родичам,тем,кого в замужест
ве сосватали за тамошних женихов,как-будто своих не хватало.В  Ясноглазе мужиков полно,есть кому сеять,пахать,дрова возить либо тащить на плечах,охотиться,да мало ли дел в своем хозяйстве,но сердцу не прикажешь,значит глянулись другие ухажеры,или девки им глянулись,вот и увезли девок из родимого села,теперь уже их законных супружниц,в  свою обитель,но Бог велит-куда муж,туда и жена,это закон и точка.Еще как сговорятся родичи тех молодых,коли им надобно было,то и на мнение девок не глядели,реже на мнение жениха,но лучше,когда по душе бывает,чтоб жизнь мрачна не показалась.Всяко бывало,девка любила другого,а потом свыклась с другим живя и точка.
           Строились  ясноглазовцы  широко,с большими подворьями, с огородом,и чтоб скотинка была и ей место тоже.Чему удивляться,лесу много,если в избе есть мужики с силушкой,то и дело будет.Коровушку для молока,хавронью для сала,козу для многого:от молока пользительного,до шерсти мягкой, теплой.Начешут ее,разберут руками,промоют,спрядут,ссучат и вяжи что хош,из шерсти та-
кой,приятной телу,можно и рукавицы,и кофты,и платки,что душе угодно да на что фантазия у хозяйки будет.Кур водили  из-за яичек да и пера на подушки.Все это носили либо приводили с ярмарки,в лесу такого дива не водится,потому шибко берегли от зверья лесного,которое не преминет пожевиться скотинкой домашней,тем паче что она не убежит,как в лесу живность какая,ей во дворе некуда бе
жать-то,засовы кругом.Мужики строили на совесть свои подворья,с высокими заборами-частоколами, глухими амбарами с засовами-гирями,дикому зверью трудно туда пробраться,если только подкопы устроить,лисы на это мастера великие.Другие хищники тоже опытные в этом плане,вобщем глаз да глаз нужен в лесу проживаючи-то.Кто из мужиков держал скотину,кто лесом промышлял да рыбал
кой.В лесу много чего есть;и грибы,и орехи,и травы лекарственные,и желуди,опять же ягоды не считая мяса,рыбы в реках,но вот беда,там нет молока и козы да и коровы там не проживают.
           Сельчане содержали и разводили коней,даже на ярмарку водили показывать,а кому по нраву они были отдавали по сходной цене либо меняли на что.У них был сельский табун,который пас старичок-пастух Еремеич,он был немного глух,немного слеп,но в целом службу вел справно,никто не жаловался пока.При Еремеиче был волкодав Каштан,который помогал старику и бдил когда тот притулившись где-нибудь под деревом засыпал на часок другой,и пока кони паслись.Собаку эту можно было и не кормить совсем.Обычно дед сидел где-то на пригорке наблюдая за пасущимися лошадьми,или если это был вечер,за искрами костра,Каштан сходит тем временем на охоту,то мышь  изловит,то зайца,
то ежа,но последнего он не больно жаловал,очень колется за нос и потом он у собаки долго болит,в пылу охоты порой не замечал уколов,только когда съест и прибежит опять к дедову костру,ляжет подле него,положит свою большую,умную с колючками около носа голову,и начнет тихонько поскуливать как-бы говоря что нос-то болит,но и есть шибко хотелось,дед его побранит любя вытаскивая колючки которые приметит своими подслеповатыми глазами,порой на ощупь лучше получалось,бормоча мол что же ты нос куда не попадя суешь,он тебе еще понадобится и отломив от своей горбушки хлеба ломоть даст болез-
ному своему другу,тот возьмет осторожно губами кус да с благодарностью этот дар дедов,поест или когда сыт,то прикопает его до голодных времен под деревом,когда есть захочет обязательно отроет его и съест,ведь он так пахнет руками деда.Но бывает всяко,бывает что его кладу найдется иной хозяин из жителей  леса,тогда Каштан начинает бегать вокруг дерева как-бы искать потерянное и
не найдя его вернется бывало к деду,ляжет возле положив свою голову ему на колени и замрет,а дед жу- рит его,что мол брат не нашел свой ужин,теперь надо добывать его в лесу,тот полежит еще немного как-бы прислушиваясь к чему-то,или обдумывая слова деда,может поняв что дед хлеба не даст,мол иди поработай в лесу и найдешь там прикорм себе.Каштан полежав возле деда вдруг сор-
вется и  понесется в лес,у опушки остановится прислушиваясь и обнюхивая вокруг себя,это он нюхает следы только что пробежавших тут зверей,и что ему придется по вкусу туда вдогонку и побежит,и обязательно изловит себе обед.Нередко Каштан и деду приносил добычу на обед ему или ужин,дед его почешет бывало за ухом,а для собаки это высшая награда за его труды,вот так и сторожили
они табун.Часто ребята какие из села примыкали к деду в ночное отпросясь у родичей своих,тут уж дед кумекает чем ему деток покормить сидя вечером у костра.Охотник и рыболов не будет с пустым брюхом сидеть,как говорится,Если дети напросятся к деду в ночное,то тот загодя либо рыбки наловит да посадит ее на кукан для ухи,либо зайца изловит на вечер,либо Каштан ему подмогнет что поймав.Поставит дед силки в схронном месте где косые бегают и готово,а акурат перед приходом ребят снимет горемык с силков,ошкурит их,разделает и в котел,пока варится накидает туда приправу,лук да щавеля с укропом,а как мясо помегчает он посолит похлебку да крупу бросит.Соль-то дед завсегда в мешоч-
ке около пояса носил.Покипит еще и вот ужин поспел,пока он за готовкой занят, руки дело делают,а язык-то свободен,вот он деткам байки всякие сказывал до которых был охоч и знал их во множестве.Рассказчик был отменный,знал много,повидал тоже,опыт жизненный большой имел,то про полководца Игоря расскажет мальцам,то про Марью-красавицу,то про людоеда якобы водившегося
в их лесу много веков назад,или еще про кого-нибудь,а уж про лес и его обитателей мог часами сказывать без устали,да все с любовью и почтением к зверью всякому,так вот медведя лесного сударем звал,лисицу –кумой,зайца- братцем,ворону- сестрицей,а сороку-толмачихой либо поповицей,как в их селе жена по-
повская,сама тиха,кротка на вид да при людях,а в доме своем истинная сорока,все про всех знает и докладывает мужу своему,кто,с кем и когда и по какому случаю,откуда неведомо прознавала обо всех.Муж ее журил сперва,потом перестал видно натура такая,которую в молодости не приметишь,она с годами наружу выходит,исправлять ее поздно и тот смирился.
          Меж тем дед-коневод мальцов поучал сидя у костра и наслаждаясь похлебкой вместе с мальцами,говорил так,-«Нельзя матку убивать,когда она детенышей выкармливает,или еще пуще когда вынашивает их,Бог не простит вам тогда загубленных душ и удача отвернется от вас на охоте или рыбалке,и вообще в жизни,запомните робяты,добро порождает добро,зло-зло оно и есть,если сам
злой,неприветный,то и вокруг кажется все серым,недобрым.Надо вам найти в себе зерна добра,они есть в каждом из нас,мы таковыми появляемся на Свет Божий,это опосля зависть,жадность и прочие пороки одолевают наши души и просятся в нее,чтоб завладеть ею и сделать из человека только жалкое подобие его,надо гнать поганой метлой все это от себя,не поддаваться и даже очиститься от них,но только добрыми делами,ни чем боле,и грязь да злоба и всяка нечисть отступит от вас,потому как почвы в вашей мол душе не будет для роста ее,и злоба та пойдет искать себе другое место и другую душу чтоб завладеть ею».
         Так поучал дед Еремеич своих юнных друзей,те слушали его и спрашивали в свою очередь о чем-то,он степенно им отвечал.Видя  что глаза у ребят стали слипаться говорил,-«Каштан,смотри тута»,-и они поевши и наслушавшись дедовых баек,из которых почерпнули много для себя интересного,укладывались на покой.Ребята проваливались сразу в сонную,благодатную ночь,пахнувшую травой,свежестью,цветами,а дед еще долго кряхтел,охал со своим радикулитом треклятым,как он его ругал часто,пока не находил подходящую позу то на правом,то на левом боку и не замирал чуткой дремотой.Под старость уж сон не
тот,не глубокий и долгий,освежающий и тело,и душу.Совсем не тот мол сокрушался дед,так,заведет глаза,проснется,и не понятно спал он или просто полежал дав роздых членам своим уже немолодым.По- том поднимется еле-еле,покряхтит,неспеша выкурит самокрутку и вроде как по-немногу станет оживать.
           Река и лес это издавна кладовая существования здесь человека и не только его.Река сдешняя прозывалась Мокшей,она давала селянам помимо питания;рыбы,раков,уток,но также и чакан для плетения ковриков,набивки им матрасов,а умельцы,таковые тоже имелись,плели из него табуреты с примесью толстых ивовых прутков,получались прочные,легкие и теплые,очень хороши в быту.Се-ляне делали из этого тростника и посуду для корма и питья скотины,да и не удивительно,где же здесь взяться,в этой глубинке железной или прочей роскоши,только у двух купцов и попа Никодима были медные самовары,а в основном шла в ход глинянная утварь.Умудрились обжигать глину и делать чугуны и дру-
гую домашнюю посудину,но вместе с тем хорошо использовалась плетенная,из которой ничего не вытекало,да к тому она не кололась,жаль что в ней не вскипятишь воду или не сваришь похлебку,для этих целей нужна глинянная утварь.У рачительных хозяев чугуны хранились долго,их берегли,да и делать их
мог не каждый,лишь одна семья в селе умела их справлять,и переходило это занятие от отца к сыну,внуку и так дальше,они берегли свой секрет обжига,их чугуны из глины а может еще что добавляли,были крепкие,и редкий раз когда кто из селян посетует на то что горшок Силаньтича мол разбился,это случалось крайне редко,и по вине хозяев,даже когда чугун либо горшок падал наземь
либо об пол,то и тогда не всегда разбивался.Семья Ешковых подмешивала в раствор траву,растущую в глубине болота,в самой глухой чаще леса,куда простой смертный и вовсе забоится пойти,они знали туда тропу,им только ведомую и всякий раз когда кто хотел проследить их путь,они почуяв это начинали пет-
лять по лесу и любопытный отставал от них,еле находя путь обратно домой,и после долго не мог прийти в себя от страха,ему вдруг казалось что ветви расступились пропуская Ешковых вглубь леса,а кому не след видеть что там дальше,перед ним ветви смыкались и закрывали путь.Сущее,обитающее там,нагоняло
такого страху на посторонних,что у того надолго пропадало желание туда соваться и наведываться. Находились правда смельчаки туда вернуться и еще раз повторить эту попытку свою,но результат был все тотже.В селе эту семью не то чтобы побаивались,мол они дружат с лешим,и его будто-бы чем-то подмас-
лили,но так или иначе,а к Ешковым все одно надо было идти на поклон,не будешь ведь есть из ладоней своих,и по большей части с ними старались не браниться без нужды,их ремесло нужно селянам.
          Помимо потребительства,река та служила деревенским еще и как часть природы.Место,где протекала река, очень живописно .Путь ее лежал между берегов поросших ивняком,встречались и березы,кустарники со спелыми ягодами смородины,малины,сочным разнотравьем.По берегам, преимущественно песчаным,встречались норки зверьков,видно хоря,норки,андатры,возможно еще кого-то.Чуть повыше росли дубы,лиственницы,сосны,ели,встречалась липа,из коей селяне плели себе лапти. Если посмотреть на то что давал лес,так это помимо здоровья,еще и одежда,лекарства,ну конечно еда всякая от грибов,ягод,до мяса животных и птиц.Ни край,а просто рай Божий.Так считали селяне,да и как иначе,по другому и не назовешь,дающий крепкое здоровье,долголетие,силу,выносливость, плодовитость.Бабы здесь меньше пяти-шести деток,ато и больше,не рожали.Дети на Свет появлялись крепкими,мало болели, и как-бы сама природа сдешних мест оберегала их,да и при родах мало померало деток.Если баба была сыта,в доме покой да любовь и мужик понимающий,не буйный,не гоняющий
ся за ней по двору чтоб угостить кулаком своим,так чему же быть плохому потомству-то.Лишнее возлияние Хотя как посмотреть,ведь отец Еремея-гончара,ну он еще мужем Марии былхоть и недолго,сынок у них
был Симеоном мать его нарекла,так вот свёкор  Марии не очень уважал её саму и думается что вообще
женский пол,полагая что они должны обиходить дом,хозяйство,мужа,деток и все такое,этому и сынов сво-
их учил.Я хочу сказать что далеко не все уважительно относились к женам своим,но в селе Ясноглаз было
не так,и это хорошо,да и отношения лесовиков-охотников к своим женам прохладными не назовешь,
они  берегли своих супружниц,помогали им,любили и заботились как о них,так и детках их общих.Возлия-
ние без меры не пустило тут корней своих,мужикам некогда,только успевай поворачиваться,то покос,то уборка,то рубка леса на долгую зиму,да мало ли дел в селе у ее жителей.Рубка и заготовка леса это трудное занятие,да и какое в селе легкое-то.Лес рубили,обтюкивали ветки и хлысты вывозили на конях из лесу,молодняк не трогали,отбирали дерева заранее и какой уже пожил на свете.Привозили значит до дому каждый себе,а пилить-то особо нечем было,одна пила на десять дворов,как-то привез пилу ту один заезжий купчина,мужики сложились и купили ее у него,с тех пор берегли как зеницу ока,не травили по-пусту,топоры правда были у мужиков,сколотили и купили на ярмарке в свое время каждый себе,вообще каждую вещь шибко берегли селяне,передавали по наследству,что дорого доставалось то оберегали,когда еще приобретешь заново,но топором не натюкаешь дерева пополам,трудное это занятие,на то и была пила.Ребята помогали обламывать ветки что по-тоньше,кто руками,кто ногами топая по ним,всем зимой тепла хочется,вот и старались запасти поболе чтоб хватило на долгую,вьюжную,лютую зимушку.Бабы свое готовили на долгие,зимние вечера при лучине,пряжу или шерсть чтоб из нее что-то поделать родичам своим.Не дай Бог остаться в холода без топлива,одежды,еды не приведи Господи,сгинешь тогда,да и скотинке тоже нужно все запасти,и корма вволю,и потстилку теплую,отел-то весной бывает,опорос тоже,холодно еще на воле-то.Молодняк как попросится наружу из материнской утробы,тут уж по-
спевай только,а если еще не прибрана скотина как след,холод,грязь,да есть нечего,страшное дело,но у селян такого безобразия не было в помине,потому как ведали что скотинка родившаяся в будущем молочка даст,либо мясца.Курешки-яичек,свинка-сальца.Вот потому рачительный хозяин и старается сделать все как след,пить горькую ему не с руки.Дашь    больше,больше и получишь,а на пустом месте ничего не вырастет.Семья сродни,если глядеть в корень,и похожа на часовой механизм,если ход хороший,то все и будет ладно,а не так что, кто в лес,а кто по дрова,как говорится,верно ведь люди кумекают,народная мудрость это называется.Конечно селяне не святые были,если какой праздник,в основном справляли церковные праздники, еще рождения деток,а еще свадьбы,на которые сбегались селяне поглядеть на молодых,одно дело в повседневных заботах да каждодневно видеться,иное на таком празднике,который раз в жизни случается.Женихи да невесты их,как из сказки пришедшие Иваны да Марьи,красы необыкновенной,важности,это больше со стороны жениха,а невеста с заплаканны-
ми глазами,понурая,как-будто не желавшая выходить замуж,на самом деле в душе ликовала,но вида не показывала,так было принято,мол отрывают ее от родного дома,от привычных и милых ею занятий,от родичей её.В какой-то степени это было правдой.Что там ждет впереди?Может жених мягко стелит пока
женихается,а после жестко спать будет?Кто может знать свою судьбу,да и зачем забегать вперед,Девки,
как и парни приглядывались и в хороводах,и как  и кто себя ведет,что говорит,но и с виду чтоб был люб
или люба и по сердцу,против души все одно жизни не будет,это уже проверено на все 100%,хоть в те
давние времена,хоть сейчас возьми,все одно,заставить полюбить нельзя,это действо добровольное.
          Еще справляли на  селе похороны,и тоже сбегались селяне,кто от души проводить в последний путь
усопшего,кто позлословить на его счет,мол туда ему и дорога,и от души что-нибуть еще прибавят,кому горе,кому радость что сгинул тот человек и грехи его с ним вместе или пороки,или долги.Без этого события как-никак,все там будем,и каждый в свое время да срок.
        На праздники селяне ездили,либо ходили в соседнее село,далековато правда,но как-же к родне не наведаться.Ходили не все,только у кого были сродственники там.Запрягут лошадок и с гиком с веселой,разудалой песней неслись к соседям своим.Кто и здесь праздновал,в селе своем,играли на балалайках,цимбалах,дудочках,пели,веселились,девки в хороводах под это веселье выбирали себе
суженных,а ребята девок в жены себе к осени,либо как сговорятся потом.Любили селяне как поработать до седьмого пота,так и повеселиться,побалагурить от всей души,благо на Руси много церковных праздников,да и свои тоже прибавлялись,личные.Жизнь кипела в селах,деревнях,поселениях каких.Люди еще не ведали татаро-монгольского ига,а оно было не за горами,шел конец 12-го века.Меньше чем через сто лет нагрянут эти полчища,как тучи черные,обволокут Русь-матушку аж на 3-и столетия,все будет,смерть,слезы реками будут течь,а настоящие реки вспять пойдут от горя такого небывалого.Да!Будет скоро,но не теперь,еще есть время.Пока же селяне жили своей,размеренной жизнью,кто замуж выходил,кто помирал,кто рождался,как и везде,как и всегда было.
         Вот и сельские ребята резвились выйдя из изб своих,играя тут же,неподалеку,возле дворов своих,или бежали дальше,кто к реке или перелеску чтоб там наиграться досыта,хотя кто его измерял это досыта-то,оно безмерно.Детское время золотое,беспечное пройдет,пробежит быстро,и надо все успеть;накупаться
вволю и до синих мурашек на коже,и раков наловить,да так что они чуть ли не за ноги хватали мальцов своими клешнями,грибов да ягод насобирать,на деревах напрятаться играя в разные игры,ато просунув какую-не того палочку меж ног и изобразив себя наездником скакать так без устали.Да!Детство золотая пора.А то вот еще ребята что постарше собрались в стаю и договариваются меж собой когда и каким путем пойдут они к лесному болоту по ягоду черную,то бишь по ежевику.Страшно им,но очень хочется насладиться этим вкусом,ароматом спелых ягод.Вспомнили они прошлый поход и кто больше измазался в соке черном,-«Васятка»,-сказал Илюха,-«А помнишь как ты всю морду измазал черным,и рот,и нос,и даже волосы прихватил,вот умора-то была на тебя глядеть,смешно,как черт из печи вылез весь в саже,ха,ха,ха»,-засмеялся Илюха,тут подхватил Захарка,-«А ты Илюха,забыл уже как свалился в чью-то нору и высыпал ягоду из лукошка на себя,вот умора была ха,ха,»,-захихикал его приятель,-«Кому умора,
а я без ягод остался,да еще шибко ударился задом когда свалился туда»,-«Ну ничего,до свадьбы заживет еще»,проговорил Захарка другу,Васятка насторожился,-«До которой это свадьбы?Нам всего-то по десять годов будет»,-«Ну это не печаль,-«сказал Илья,-«Подрастем малость,возьмем себе девок что по-краше и
оженимся»,-сказал Васятка,-«Ты сперва ежевику научись собирать,жених,тогда и о девках мечтай,мелочь»,-сказал Стенька,он был старше друзей своих на два года и считал себя взрослым уже.Так или иначе но собрались как-то товарищи по ягоду,взяли лукошки и туесы,а кто корзинки прихватил надеясь собрать побольше,пошли.Старшой у этой ватаги Стенька,длинный как жердина,ему шел
тринадцатый годок.Он считал себя уже взрослым и помошником в семье.Прозвище свое получил за то,что не по годам вытянулся ввысь,да к тому же был худ как жердь заборная,потому Стенька-длинный и все тут.Другие ребята были помоложе,кто на год,кто на два или три,а совсем мальцов они с собой не взяли,
так как решили что если запугаются те,то им сопли вытирать будет некому,мамки рядом не будет,да и мало ли что может случиться,лишняя морока.Ну так вот,собрались те,вышли по-утру,после того,как отцы их наскоро похлебавши пустых щей засобирались на рыбалку,а у кого-то бати были с вечера еще на охоте,или пошли пасти скот на вольные травы,так или иначе но в доме их отцов не было,
иначе бы порки им не миновать за самовольство,мамок они шибко-то не боялись,только один Борька боялся свою мать и с ними не пошел впоследствии,хотя очень хотел и завидовал братве.Благодаря ему,Борьше,детей потом и найдут в дремучем лесу,хотя лешак их уже начнет кружить по лесу в надежде что те от страха долго не протянут,и все тут перемрут,вот ему радость и услада бу-
дет мол,надеялся тот.
         Итак,дети вышли рано утром из своего сельца  в лес по ежевику.В прошлом году трое отроков,лет по 14-15 тоже пошли в лес,да так и сгинули там.Наша ватага боялась очень,но друг перед другом все ерепенились,храбрились,не показывая виду что забоялись,ато ведь засмеют.Стенька боялся только одного,что Маруся,которая старше его лет на 5-ть или чуть меньше,но уже вполне оформив
шаяся девица с пышной грудью,длинной,черной косой,сама синеглазая с густыми,темными ресницами да при том огонь девка,будет подшучивать над ним,или еще пуще смотреть на него свысока как на маленького,не разговаривать с ним,а между тем она ему очень нравилась,он решил когда вырастет,то обязательно будет засылать сватов,наивно полагая что она все это время будет его дожидаться, и только его одного.Маруся и впрямь была хороша,она не даст себя в обиду не парню,не мужику какому,вся в свою бабку Матрену,та тоже красавица и шустрая была  по молодому делу,а прошло время и куда все делось,
и былая краса,и певучий да густой голос,коса у нее до колен доходила и притом густая,а как заплетет бывало то коса-то та была в хороший кулак мужика толщиной.Лет 20-ть как коса та у бабки стала редеть,опадать,видно сил,питающих ее косы да и ее саму у ней поубавилось.Сейчас бабке Матрене-то за 90-то годков уже,но глаза еще  видят справно и слух не подводит.Летом за скотиной
да за детьми малыми приглядывает,зимой у лучины сучит пряжу,но конечно руки-то уже не те стали,плохо слушаются,да и нитка выходит уже не та,не такая тонкая как в прежние времена.А и подумать если,какая ей нужда в том,Слава Богу есть кому ее обиходить,и дом,и детей в порядке держать.Живи да радуй-
ся своему доброму потомству,которое жило добротно,сноровисто,но и людей не обижало,а было в мире с селянами,они их уважали,и люди тоже.У бабки семья была большая,плодовитая,но как говорится,где родился,там и сгодился,все были деловитые,запасливые,и соседям помогающие если что.Жаль что дед
у бабки не пожил долго,утоп лет эдак 30-ть тому назад в болоте,и товарищи его были рядом,но пока искали дрыну поболе,пока то,да се,мужик утоп,да и привет семье.Вот так-то все было.
         Вышли из сельца ребята по утру,только пропели петухи первые,никто им не повстречался на пути,незаметно дошли до леса,вошли в него,чуть пройдя как-бы растворились в нем,не слышно ни шагов,и говора их было.Ни ветка не хрустнет под ногами,ни птичка знак не подаст что идут посторонние,ничего-кругом тишина завораживающая и только.От страха видно казалось им так.
Лес как-бы спустил пришельцев,а вот выпустит ли назад,неведомо.Дети,войдя в лес увидали еле приметную тропку,чуть поодаль завиднелась другая тропа.Они растерялись,мол по какой из них им путь держать.Совсем память им отшибла зачарованная  таинственность леса.Первым пришел в себя Стенька,он постарше был и говорит Ванятке,своему лучшему дружку,-«Ванятка,я так кумекаю,раз
мы не нашли знамую нам тропку,то надо идти по приметной тропке,может она та и будет,если же мы ошиблись,то придется вернуться и пойти по второй примеченной нами дорожке»,-Ванятка почесал затылок,видно так он сосредотачивался мысленно,и произнес,-«Правда твоя,так и сделаем робяты»,-обратился он к остальным,и они двинулись по приметной тропе в гущу леса.Еще подумали де-
ти что тропа должна вывести их обязательно к болоту,так как туда часто наведываются звери лесные,они видно и протоптали себе путь туда,найденный теперь ребятами.Кроме того Стеньку шибко бранили за то что потерял тропу к болоту,как мол ты мог,ты же ходил по ней часто,ладно мы,были единожды,и все в та-
ком роде,он как мог отговаривался,но чувствовал свою вину и теперь хотел исправить их положение.Ребята переговаривались меж собой на эту тему и вспомнили про Ешковых,которые часто ходили на болото,и не по этой ли мол тропке, думали дети,ведь не летали же они мол на метле,значит одна из этих тропок должна привести мол к тому месту,где ежевика растет,это уж точно.Робость их
сменилась тревогой за путь их к намеченной цели,а увидев тропу они воодушевленные двинулись вперед.
          Ребята были еще малы и немного что смыслили в жизни,и конечно же они не подумали о том,что мужики Ешковы,которые ходили к болоту за своим материалом,нужным им в работе,могли протоптать ложную тропу и всякий входящий в лес упрется именно в нее,и попадет в тупик,а свою тропку,заветную,они тщательно скрывали,не показывали никому,даже был такой случай,один из их
семьи,отрок еще,хотел было рассказать своим сотоварищам куда же ходит его дед да и батя с братом своим,так ему его же родители вырвали язык,и он потом все ходил и мычал пока совсем не сгинул где-то.Наверно пошел на реку купаться по-весне,а время-то еще холодное было,ему ноги судорогой и скрутило,а кому крикнуть-то не смог,вот и утоп.Это бабы сказывали,когда белье ходили мыть
на реку,либо видели кого похожего на того парня,либо им показалось что,но отрок тот сгинул бесследно,а так добрый,сердобольный был малец,матушку шибко любил и свою собаку,подобранную еще щенком и выкормленную им.Микитка тот умудрялся подносить щенка к вымени коровы и пес лакал,так и вырос,
потом свою долю от обеда прятал для собаки своей,все эти проделки конечно проходили мимо глаз отца,иначе бы тому не здобровать было.Микитка своего Шурая оберегал,прятал от злых глаз это когда еще был сам здоровым,не покалеченным.Рос Микитка как и все его сельские отроки да мальцы,ходили в ночное пасти коней,либо так под каким-нибудь предлогом отпрашивались из дому.Он брал с собой Шурая,который их оберегал в их походе,наберут кто сколько может картохи,кто чугунок какой не того прихватит из дому.Картоху в костре запекут,в чугунке водицы вскипятят для чая либо отвара какого,наедятся,развалятся возле костра,Шурай на стороже,при нем можно и вздремнуть,он кобель
ответственный,подаст знак если что.Подойдет бывало к спящему Микитке и ну давай лизать ему лицо до тех пор,пока тот не проснется,глядишь,а возле него заяц лежит,это Шурай изловил ночью.Зайцы пугливые,но под утро вылезают из норок подкормиться,побегать,травки пощипать,вот пес и поймал одного,решил ребят побаловать мясцом.Микитка растолкает бывало Петьку,брательника свое-
го и  они вдвоем шкуру снимут с зайца,воды наберут,хорошо что за ней идти недалече,и заварганят в горшке похлебку.Чтоб не угас костер подкормят его сухими ветками да сучьями и завалятся дрыхнуть,под утро самый сон,а как проснутся,вот и еда отменная.Зайчатинка та наварится,натушится на слабом огне,запах одурманивающий вокруг,аж слюнки текут у ребят.После сна завсегда есть хочется,тем
более на свежем воздухе,ну а кости,понятное дело,»охотнику» доставались.Тот их грыз с наслаждением,чуть прикрыв глаза,как-бы смакуя каждую.Закусив и немного поболтав о том,о сем,ребята начинали потихоньку собираться в путь,домой,а тут и рассвет подоспел.Если пасли коней в тот раз,то оседлав коней своих тоже пасшихся в общем табуне,поскачут бывало в направлении своей дере-
веньки,а путь их лежал через реку.Тут и табуну раздолье,выкупаются,стряхнут пыль дорог,смоют раны от укусов насекомых,освежатся в водной прохладе,напьются вволю и по домам своим,хорошо, привольно,благодать земная.
          Вернемся теперь к лесным путешественникам.Ребята решили идти по протоптанной кем-то и хорошо приметной тропке.Шли друг за другом.Стенька,как вожак,первым шел,друг его Ванятка за ним во след,третьим был Кузька,рыжий,конопатый пацан с бесцветными ресницами и карими глазами,небольшого роста крепыш,потом Павлуха,у которого в его семье кроме него у матери с отцом было еще шестеро деток,да старая,на ладан дышащая бабка,никто толком не знал сколько ей годов от роду,толи 90,толи все 100,а может и больше,но она скрипела и скрипела себе,и вот уже семеро правнуков появилось на свет,а она как-будто и не собиралась на покой вечный.Да и что сказать,она шибко-то и не мешала никому.Знала та бабка секреты трав,и лечила как могла селян.Как обучала ее Настю,еще ее бабка Меланья,когда Настюха была еще малой,бабка брала ее собирать травы за селом или дальше.Еще сельцо не пробудится бывало утром,а они уже собирают что им надобно было,так как некоторые травы надо собирать до рассвета или после него,либо до цветения,либо после,некоторые осенью или весной.Тут хитрость Какие-то растения надобно собирать по молодой Луне,которые по старой или в полнолуние.Тут хитрость
своя.Наука тонкая,веками проверенная.Бабка Настя сказывала что по молодому делу шибко не интересовалась этим занятием,несмышленная еще была,это потом пришло само собой.Это конечно
так казалось тогда Насте.Бабка ее Меланья-то вложила внучке своей в ее разум все что надо было,постепенно поучая ее,чтоб та привыкла к травам тем и научилась бы их различать.Какие есть на свете виды трав,кустарников,деревьев,речную растительность или же болотную,коренья разные.Настя впитав все это с детства,повзрослев,могла уже сама что-то советовать как своим домочадцам,так и селянам,а вот мать ее не пошла по стопам матери своей.Поэтому бабка Меланья,как только внучка немного подросла,ей было тогда лет пять или чуть больше,та брала ее с собой собирать травки какие-нибудь полезные,корешки,так и приучила свою любимую внучку к знахарству.Может потому она так долго
и прожила,троих мужей пережила,они все погибли,кто где голову сложил,кто на охоте,кто в сражении каком.  Второй-то горемыка от лап медведя сгинул,дело было так;как-то на охоте муж ее поранил медведя,тот смог уйти от охотника,потом время прошло,тот опять на охоту собрался и надо же тому случиться повстречал опять того медведя,а мишки говорят злопамятны на обиду от человека
полученную,так вот тот медведь подпустил того мужика поближе к берлоге-то своей,а потом кинулся на него и задрал до смерти его.Дружки того мужика потом лишь косточки нашли от него.Видно задрал медведь его,может полакомился,ну а потом рассомахи либо другие звери уже растащили остав-
шееся.Да! Страшная смерть,никому не пожелаешь такой участи.Поплакала бабка Настя,погоревала,да детки орут,есть хотят,а тут ее засватали по прошествии времени небольшого.Бабка хоть и много работала,но была кровь с молоком,как яблочко наливное,ей было уже около 40 годов,а на вид не больше 25-ти,дак она еще двоих умудрилась родить.В самый раз,как свадьбу отыграли через три месяца и понес- ла от последнего мужа Савелия,а на следующий год опять братика Никишке родила,Егоркой назвали.От первых двух мужей детки уже выросли,да стали мать свою стыдить,что это мол  под старость не успокоит-
ся никак она,ведь семеро уже есть,а тут еще двое,девять деток в семье их,не считая взрослых домочадцев,а она им в ответ,-«Бог дает,а я беру»,-вот и весь сказ.Ничего мол прокормим,была бы силушка у нас с Савелием,да и вы мол старшие,еще не женатые,неужели не подмогнете нам в трудах наших.Было на ту пору у Насти с Савелием 4-сына уже взрослые,2 дочки,и все они скоро отой-
дут от семьи,будут своим гуртом жить,останутся малые трое.Деток не своих Савелий принял в душу и считал своими,хоть и не кровными.Поначалу так все и случилось,как задумывали о детях своих и их судьбе.К осени 4-х сыновей оженили можно сказать враз,на следущую зиму 2-х дочек отдали замуж.Сначала Вера вышла за местного столяра,потом Марфа пошла за Екима,за первого при-
казчика самого купца Елохина,справного в те времена купца,пушниной торговал.Сколачивал он себе артель из нескольких мужиков и айда в лес на месяц или больше,,набьют бывало зверья,принесут домой,выделают шкурки,высушат,намнут,ну они знали как выделывать их,и на ярмарку.Сам Елохин ездил в уезд на торжище с приказчиком своим,отцом теперешнего жениха Марфы,позже
стал доверять приказчику торговать самому с полным отчетом в делах его,ну да речь не о нем теперь.Марфе все ее подружки обзавидовались,как же,ведь выходит за состоятельного человека,а это и сытая жизнь,и  дом добротный,и  скотины много,и даже работники есть,все не свои руки будет пачкать,как ей приходилось у своих родителей,так считали многие.По-первой так и было,и
платья ей покупал,и наряды всякие,украшения.С годами скупость в нем развилась,все ему казалось что домочадцы его только и делают что объедают его сами же ничего не хотят делать,а беспрестанно дормоедничают,а его жена,когда-то любимая,только сидит возле окошка да полнеет с годами,шире те-
леги стала,лишний раз руки,ноги поднять не желает,трудно ей,вот и зажирела,по его мнению,а дело вовсе не в том.Со временем у нее развилась такая болезнь нервная от того,что муж ее постоянно зудит что его объедают,да обдирают,на этой почве у нее развился рефлекс к еде,она могла целыми днями
есть,как только зубы не сточила себе болезная.Муж ее еще с утра,перед тем как уехать по делам своим,прописочит бывало всю дворню и ее в придачу,та начинает есть с утра и до обеда,то пироги,то запеканки всякие,то заливное,то блины с мясом или рыбой,ей было без разницы лижбы утолить голод,а к вечеру муж,вернувшись домой злой,усталый,опять как запоет свою песню,и понеслось-поехало.Он уже отзудев и отужинав ляжет на покой,а она после сытного ужина через час опять кличет свою горничную,половую девку.Хозяин экономил на слугах,вот Павлина была у них и за горничную,и за хозяйкой ухаживала,и за обедом следила чтоб сготовили как надо,все в одном лице.Марфа-то
ей доверяла.Никого постороннего не пускала в свои покои,чтоб ненароком не утащил чего,а Павлину пускала к себе.Кличет хозяйка девку ту чтоб принесла чего поесть,мол проголодалась она.Павлина конечно исполняла приказание,но вкрадчиво намекала что на ночь вредно кушать,удушье мол замучает,что это мол домовой душит,якобы все съели сами и с ним не поделились.На самом деле,желудок давит на сердце и легкие,оттого и дышать трудно,и храп образуется,все надо в меру.Павлина проникнув жалостью к хозяйке и видя что та может сгинуть от постоянного обжорства,садилась бывало на порожек веранды,коли было лето,нет,так за столом и старалась с ней заговорить по доброму на любую
тему,буть то наряды или что животины уродилось много,или хороший травостой мол нынче,или же об детках хозяйских,что они Слава Богу все живы и здоровы,а двое учатся в уезде,потом врачами,адвокатами,либо еще кем станут.И Марфа оттаивала душой от таких добрых речей,неспешных,ласковых,идущих от сердца,и невольно откладывала недоеденный свой кусок пирога вовсе,вот что значит доброе слово.Павлина печалилась что недолог этот передых хозяй-
кин,только до утра.По-утру как глаза откроет ее хозяин опять пойдет по наезженной калее,будет зудеть,жаловаться.Неведомо,на долго ли хватит Марфы на все это.Жаль хозяйку Паве,она добрая,и платья свои ей дает,да и в село к родным отпускает мол когда надобно,и к празднику монетку какую даст,сбережет от своего куркуля и даст,прости Господи.Всяко в жизни бывает.
           Вернемся к ребятам что в лес забрались по ежевику.Пошли они по приметной тропе,как было ранее сказано,шли долго,солнце в зените встало,стало быть пол-дня отмахали,знамо дело притомились они,решили отдохнуть да немного посидеть около деревьев,в теньке.Перекусить малость,кто яичко с огурцом прихватил,кто грибков соленых с картошкой с мундире,у кого что нашлось в избе,то
и положили в свой короб или туес.Не долго думая ребята разложили на холстине всю еду,чтоб перекусить в общаке,не хорониться же по кустам друг от друга,у них теперь общее дело,и должно  все быть общим,так решили ребята.Поев,они разморились и им захотелось вздремнуть,как не крути,а дети ведь еще.Прилегли они друг подле дружки и как-бы все разом провалились в неведомое.Стенька
первым проснулся,видит а над ними черное облако повисло.Он давай толкать своих товарищей,мол проспали до вечера,а ничего еще не сделали из намеченного ими,ни ягод не насобирали,не во свояси не возвернулись,нам надобно поворачиваться быстрее,некогда разлеживаться тут.Пока он ребят расталкивал да будил,облако-то исчезло,словно вовсе не бывало его.Ребята наскоро собрались,а куда идти не знают,той тропы как не было,исчезла куда-то,чудеса.Ребята что поменьше пить захотели со сна-то и услышав вдалеке журчание ручейка пошли в ту сторону,но не найдя его блуждали долго потом.По приметным местам все же вернулись опять на прежнее место своей стоянки,притомились шибко,без
воды да толком без еды,испугались очень да не на шутку.Вспомнили они тот случай с подростками, которые в прошлом году пошли в лес и сгинули,но тех было трое,а теперешних ребят четверо и все шустрые,находчивые,хоть и прожили на свете недолго,но не привыкли хныкать да сдаваться.Решили что мол надо им отсюда выбираться,а ежевика подождет другого случая и их прихода,и еще
им почудилось что мол их кто-то водит по лесу,так как пройдя с час пути они опять вернулись на прежнее место их стоянки,что мол за наваждение.
          Ребята не стушевались,сели на тропу,которая еще была видна и по которой они пришли и сказали все разом вслух,-«Леший,леший бородач,посмотри на  своих дочерей кикимор,их водяной в болото тянет»,-и так прокричали 3-и раза,еще не зная что же будет после этих слов,а произошло вот что.Им вдруг открылась дорога с дремучими деревьями по обеим сторонам с замшелыми ствола-
ми,с густым кустарником,колючим и пугающим детей.Неведомо кто там скрывается за ними,как-будто бы кто подвывает кто вблизи,но ребята рискнули,пошли по этой тропе,скрытно делая засечки на стволах деревьев,либо ветку обламывали,либо срывали пучок мха на стволе их.Пробирались так с час или чуть
больше.И…Вот оно,чудо! Таинственное болото,водная гладь которого чуть светилась,блестела при тусклом солнечном свете,который с трудом сюда пробивался из-за могучей кроны вековых деревьев.Ребята подивились   подойдя поближе к болоту увидали заросли ежевики,стали не долго думая,ее собирать кто во что,не разговаривая меж собой,как-бы понимая что пока лешак занят своими семейными делами им  надо поторапливаться.Набрали лукошки они быстро,споро и вернулись обратно на ту тропу,а обернувшись увидели что в середине болота что-то белеет и буд-то бы шевелится.Это кикиморы стали зазывать ребят
к себе в гости чтоб одурманить,отнять разум,завлечь в болото,а оттуда ходу уже никому не будет.Ребята повернули на тропу,не клюнули на призывы да уловки девок-дьяволиц как те не старались,и по приметам своим,отметинам на стволах деревьев,выбрались из этого глухого места,слыша за спиной своей стоны да крики,посвист и какое-то гудение,шипение.Кикиморы наверное подумали,что мол раз они разрешили ребятам набрать ягод с заветного болота,то те клюнут на зов и приглашение,да получилось по-иному.Ребята смелые оказались и похитрее хозяек болота,вот они теперь и бесновались,кричали,ругались да стонали,и все без толку,не видать видно им сейчас ни тел,ни душ детских,пусть похлипше
поищут.Однако путь для ребят еще не окончен,они еще в лесу находились хоть и с товаром,а значит все еще были во власти лешего,хозяина всего леса,и что кикиморы могут мол нажаловаться ему на неблагодарных посетителей,без приглашения пришедших в его лес,так рассуждали идя дети,а значит были в опастности.Сорванцы добежали уже до того места где отдыхали днем,как началась
буря,шторм,все потемнело вокруг,деревья шатались скрипя ветвями,как могучими ручищами,раскинутыми в разные стороны,готовые в любую минуту схватить идущего скрюченными ветками-пальцами.При сильном порыве ветра эти пальцы вдруг обламывались и деревья оставались стоять уже без захапистых своих
пальцев,и это было страшно,словно причудливый зверь с поломанными лапами стоял в устрашающей позе,но не смотря на ранение грозился напасть первым.Что делать,куда податься ребятам? И натерпелись же они страху здесь,никакая ягода им была не нужна лишь бы оказаться в своей избе,около теплой пе-
чи и ласковой матушки.Ребята отыскали большое дерево,присели возле его ствола тесно прижавшись друг к другу,чтоб переждать непогоду,но она как-будто и не собиралась утихать а наоборот в лесу становилось все сумрачнее,темнее,и  страшнее.Стало холодать,хотя было лето,что-то неприятное и гнетущее закра-
дывалось в их души,как-бы обволакивая и усыпляя одновременно.Стенька,как самый старший,проговорил что мол ждать тут нечего,буря не пройдет,наоборот если они помедлят еще чуток,то могут вообще не выйти из леса никогда.Леший их усыпит,напугает до смерти,тут Ванятка сказал что мол куда еще нас пугать,и так скоро заикаться станем.Степан меж тем продолжил свою мысль,что мол если помедлим,то  всем будет конец,надо нам выбираться отсюда побыстрее.Илюха предложил что мол может ежевику лешаку отдать обратно,чтоб не так злился на них,потом подумав проговорил,что мол тогда взрослые им просто не поверят что они были на болоте,где кроме Ешковых никто не бывал.Ребята решили
выйти из лесу так,с ягодами,тем более попробовав их отметили они что аромат у ягод необыкновенный,да и крупны были шибко,жалко им стало тех ягод и они решили их прихватить с собой.
          Лес все гудел,ветви ломались с хрустом падая наземь,а какие трещали над головами ребят лишь надломившись,не упав.Дети шли твердо веря что выйдут из лешего царства,и он,леший,сдался под их упорством,буря  поутихла,только дальние раскаты еще слышны были.Тут ребята увидели тропку,еле приметную,но отмеченную колышками,вот она тропа Ешковых.Потому-то они и шли в лес
смело,у них тропка была размечена,не собьешься в пути,но они наверно еще и задабривали лешего,как,пока для ребят это было загадкой,может быть скотинку какую безответную приводили,или еще какие дары преподносили,раз лешак их не трогал.Неведомо.Вот ребята увидели тропу-то,догадались чья она,да и пошли по ней,долго ли,коротко ли шли,спешили,вышли на опушку леса,а там уж со стороны села их кличут,зовут по именам их родичи.Ну тут уж они совсем осмелели,побежали что есть мочи,так и добрались до окраины леса,там и родичей увидели своих с телег кричащих их.Подбежали дети к матерям да отцам своим,либо к старшим братьям,бросились к ним в ноги,стали прощения просить у них за свою выходку.Родичи так им обрадовались,что целы и невредимы те остались после гостей-то у лешего,что и сказать ничего не могут,мать Ванятки на сносях была,чуть в обморок от радости не упала,она ведь мысленно с ним уже простилась,но в глубине души надеялась на чудо,и вот оно свершилось,вернув ей сына.
          Прошло время,но когда подросли те ребята,уже взрослыми парнями стали,вспомнили ту свою историю,а Степка и говорит что мол,а если нам опять попытать счастья,удачи,да сходить на болото.Эту его идею ребята приняли с неохотой,им не хотелось рисковать жизнями ради корзины ягод,правда неописуе-
мо ароматных,сладких да крупных.Прошло еще какое-то время,девки деревенские дразнить их стали проказницы,что мол детьми были не боялись,а сейчас мужики уже а боитесь идти в лес по ягоду.И вот в один погожий день,был конец лета уже,ежевика в августе поспевает,где-то в начале сентября,их так задразнили,ну просто проходу нет,а девки их заверили что за трусов замуж не пойдут.
Парням ничего не оставалось как собраться в путь-дорожку,неведомо куда.Светало,но все еще спали в селе,только пастух коров повел на луг пока травка свежа,сочна от росы.Говорят у коровы молоко на языке,что и как поест,таков и удой будет.Так вот,пастух краем глаза видел тех парней идущих к лесу,а они его не заметили,хотя коров видели.У Ванятки,друга Степки,была собака,огромный волкодав
Свист,прозвище  он свое получил оттого,что когда спал,а морду клал на лапы,то из уголков пасти  его выходил при дыхании воздух с  посвистом,Ванятка подглядел эту особенность собаки и прозвал его Свистом.Собака получилась хорошая,как подрос.За хозяина своего любому глотку перегрызет не задумываясь,двор опять же справно охраняет,а так как шерсть густая у него от природы,то
ему везде мягко,хоть на земле,хоть на траве,хоть в холода,все нипочем.Ваня сделал ему всеж конуру,которую тот не часто посещал,он облюбовал себе место под лестницей в десять ступенек,Свисту всех видно оттуда,а его нет.
          Молодцы благополучно дошли до леса и преданный пес с ними,а как только они прошли немного по лесу,пес насторожился и зарычал на кого-то или на что-то подозрительное.Без причины он и звука не издаст,значит надо быть настороже.Ребята огляделись,лес за несколько лет изменился,деревья стали гуще,
дикий травостой  стоял стеной не зная косы,кусты дикого боярышника и шиповника рдели яркими красками ягод вдоль опушки леса,тишина,покой кругом.Щебетанья птиц не слышно было.Пришельцы поискали тропу,хотя и лет прошло уж порядочно с того времени как они тут бывали,минуло лет 8-10,и место они вроде бы узнали,но никаких тропок сейчас не увидели,а тем паче помеченных ко-
лышками как когда-то, не было видно.Потом стало смеркаться,пошел дождь и в лесу стало сумрачно,сыро,влажно.Птицы,и без того не очень щебетавшие при их появлении,и вовсе смолкли.Жуть стала закрадываться в их души,они вспомнили то состояние страха,отчаяния и их преодоления,и всего того что с ними было,и решили что не будут испытывать судьбу дважды,так как теперь она
может к ним повернуться другой стороной,не лучшей.
        Нарвали парни своим зазнобам цветов на опушке леса,здесь они намного красивее,ярче чем у них в лугах,там таких красивых не было и они поняли почему,и пошли по добру,по здорову обратно.Решили с девками своими потолковать что мол шутить с лешим не след,он кого захочет в лес пускает,а кого не желает,перед тем его запирает,и все тут.Неизвестно еще кому больше повезет,тому кто в
него войдет и заплутается вконец,или же его не пустят в царство лешего,вот делема-то.Коли мы мол живем возле леса,то люди все одно ходить туда будут,кто с опаской да возле края что соберет,а кто и внутрь захочет войти да подальше,и страшно даже подумать что с ним там будет.Старики наши сказывали что мол много народу там пропало в свое время,лешак верховодит там,никого не пуска-
ет к себе в гости,разве что напугать до смерти да потешиться над пришедшими.Думали,гадали, сказывали старики, что им делать с таким соседом-душегубом,ничего придумать не могли,разве что деток своих оберегали как могли и все,которых и не уберегали,дети ведь народ любопытный,порой даже слишком,и все в ущерб себе.О родичах своих бы подумали сперва,о горе их и печали по ним,несмышленным чадам.Что тут говорить,дело было прошлое,а сейчас ребята решили повернуть домой.Илюшка сказал своим товарищам,-«Выходит не глянулись мы ему,слишком упрямыми оказались тогда.Помнит нас шельма,вот и начал опять свои проделки с туманами да дождями не весть откуда появившими-
ся».»Да,хитрый дьявол,но мы выбрались чудом прошлый раз,а уж теперь не будем рисковать боле»,-проговорил Васятка,а Степка подхватил его мысль,-«Дело глаголишь друже,не пойдем в лес,а девки,ну коли любы мы им то и так замуж за нас пойдут.В душе они понимают что там опасно,но им хочется перед своими подружками похвастать,что вот какие у нас женихи,не чета вашим».»Перемелет-
ся,мука будет»,-сказал Семка.Ваня спросил у друзей своих,-«Может нам надо было подарки какие принести лешему-то,тогда может он нас и не тронул бы?»,-ему в ответ Семка сказал,-«Нужда была всякому чуду-юду угождать,пусть он нас боится».
          На том и порешили,в лес больше не ходить,а дров да сучьев для печи всегда можно с краю леса набрать,тут такого добра полным-полно,да и хвороста тоже.По окраине леса и ягодка растет всякая,если недалече ходить,то и грибов завсегда можно набрать.Жить надо в гармонии с природой,тогда она и накормит,и напоит,и  все остальное что надо даст,а потаенные места даются не каждому,толь-
ко отмеченным свыше,пусть они и ходят туда коли надобно им.Так,давая себе зарок больше не соваться к болоту,ребята пошли домой.
         Прошло время,друзья все переженились давно,а тот страшный случай,произошедший с ними в лесу много лет тому назад,рассказывали они своим детям,внукам,с приукрашиваниями и каждый на свой лад.Да!Прошла золотая пора силы,молодости,когда все можешь,все по плечу,и работа спорится,и жена довольна мужем во всех отношениях,и детей своих поднял,научил всему что сам знал,что умел,вот и заслуженная старость,не дряхлость,а старость,мудрость.По утру вставая ты еще бодр телом и душой,а поработаешь , к обеду глядишь уже устал,а потрапезничал и вовсе на сон потянуло,раньше целый день как заведенный,и ничего,как с гуся вода бывало,а теперь нет,годы дают о себе знать хочешь ты
этого или нет.
          Появились,пришло время,у Степки,Ванятки,Кузьки,Павлухи,Семки и других бывших путешественников на болото,внучата свои,да почитай по несколько уже.Мужики эти,теперь уже деды дружат по-прежнему меж собой.Как говорится,и в горе,и в радости вместе.За их долгую жизнь было много чего,от рождения деток,внуков,до смерти родителей своих да бабок с дедами,сами уже дедами стали и
зазнобы их сникли малость обликом-то,но в их глазах они по-прежнему лады да красавицы,как в молодые годы.Так сложилось в их жизни что им повезло с женами,а женам с ними.Понимали,ценили друг дружку они,вот и жизнь не мачехой показалась.По молодости как соберутся что по ягоды,что по дрова,либо еще зачем,да все вместе помогая друг другу.Кто пошутит незлобиво над кем-то все по-
смеются над незадачливым товарищем и только.Песни певали вместе что на праздники,что за делом каким,хорошо.Их было восемь семей,ну и народу соответственно много в них,а в общем были они как одна большая семья,так и было.Вот как-то собрались на рыбалку в ночное,прихватили внучат своих что постарше,малых же оставили дома,по рыбалят еще мол свое,так кумекали деды их.Закинули удочки из длинных веток сделанные,на конце одном либо кишка от курицы или зайца смазанная деревянным маслом,либо еще каким,какое в хозяйстве имелось и эта «леска» служила подольше,оканчивалась она небольшим крюком,сделанным из отработанной подковы,которая до того уже истерлась,что
не на что уже не была годна.Умелец-кузнец наделал крюков для заядлых рыбаков,конечно можно было поставить «мотню»,но в нее ничего путного,кроме разве раков не поймать.В том месте,куда пришли рыбаки,река быстрая,иную снасть кроме удочки сносит враз.Другой конец своей удочки рыбак либо держит в руке,либо втыкает в густо поросший растительностью берег.Лучше конечно в
руках держать уду,от прикосновения рыбки к этой диковине происходит импульс,который рука уловит,почувствует несомненно и рефлекторно рука потянет удочку на себя,тогда как будет она воткнутой в берег,то пока рыбак встанет да подойдет к ней и потянет ее,пройдет время и рыбка вильнув хвостом уйдет с  крючка.Это целая наука,сдесь кроме ловкости,умения нужна конечно удача,ве-
зение.Почему так бывает,казалось все одинаковое у рыбаков,а рыбка идет к одному,а другого обходит?Неведомо.Остается только догадываться об этих секретах.Потому столько разных баек придумано рыбаками,не счесть.
           Вернемся к нашим рыбакам сельским,дедам и внукам их.Собрались значит они на бережке,нало- вили уже рыбки,обчистили ее,бросили в котелок с водой с реки зачерпнутой,предварительно  выбрали место для костра.Кто таскал ветки,кто разжигал костер,кто для котла перекладину налаживал,чтоб его на ветку насадить над огнем-то,все чин-чином да как положено.Всем дело нашлось.Обиходили уху,тем временем внук деда Степана Тараска стал упрашивать деда,-«Расскажи да расскажи про вашу ежевику,которую вам дал лешак».Другие тоже подтянулись поближе к деду Степану рассевшись возле костра.Дед стал рассказывать,а друзья его вставляли слово если тот что забывал,так попеременно и была
поведана  уже в который раз та история с ягодой лесной ежевикой.Случай тот произошел с ними еще в их детстве,а мурашки до сих пор по коже их бегали от пережитого,да и внучата их притихли,слышно только было как дровишки в костре потрескивают,да иной раз искры вылетают от разомлевших в нем поленьев,
а от иных уже сгоревших,которые опадая от жара сыплют искрами.Дед Степан вел рассказ с чувством,как бы переживая все заново,и от того взор его стал задумчив и строг.Дед Степан поведал эту историю еще и для того,чтобы внуки их забоялись и не смели соваться к лешему в гости,как они когда-то по глупости
или детскому любопытству,а скорее всему вместе.Ни к чему хорошему это не приведет.Степке с его друзьями еще повезло,леший им дал уйти,только напугал шибко,а если всеже внуки их пойдут туда,страшно подумать даже что с ними случится там.В тоже время Степан знал по своему характеру,что если ему говорили не ходи туда-то,то он непременно пойдет туда,как же,ведь надо же все
разузнать ему,иначе он будет мучиться в догадках,ему надо было все почувствовать и испытать на своей шкуре,и страх,и удачу ощутить самому,а оттуда делать уже выводы хорошо это или плохо.Может кому-то это плохо,а тебе наоборот.Что тогда? Вот и у его старшего внука,он заметил,характер его,деда.
          После рассказа деда Степана внуки попритихли думая каждый о чем-то своем.Вспомнили об ухе,которая разморилась в котле уже давно готовая дать удовольствие и сытость,здоровье и хороший аппетит,впрочем последним никто не страдал,у всех присутствующих он был отменным.На свежем воздухе,с приправами,с домашним хлебушком,вкуснота,только слышно как ложки стучат о
край котла,рыбку-то вытащили из него,чтоб остыла малость и ей можно было бы насладиться,но только опосля,сперва уха наваристая,целебная,даущая силу,здоровье.Рыбка-то это кладезь кальция,а он в свою очередь природное лекарство,чтоб руки,ноги не ломило под старость,чтоб они были долго сильными,мо-
лодыми,не скрипели от работы,ходьбы,чтоб весь организм был здоров.
           Наевшись до отвала ухи,рыбки отварной,внучата сгуртовались около костра спать,и перед сном внук деда Павла,Олекша говорит,-«Вот подрастем малость,пойдем в лес и выгоним оттудова и лешего,и кикимор,его прислужниц»,-да так сказал с вызовом,как бы за всех своих друзей высказался,деды только переглянулись не сказав ничего ему.Дети потом повозились чуток укладываясь,а пригревшись уснули  возле приятного тепла.Деды меж тем призадумались,стоило им опять ворошить прошлое и рассказывать эту историю,а вдруг мол они надоумили внуков совершить то,чего боялись все эти годы сами,и подтолкнули неразумных совершить поход в неведомое простому смертному? Договорились
меж собой что отговорят тех,отсоветуют им идти туда,займут чем-то другим их мысли,руки,отвлекут от их задумки.Деду Степану шибко досталось от друзей его,что мол старый дурень натворил,он им в ответ что мол сказывал  об этом не раз и ничего,а тут враз захотели увидеть лешего и проучить его.»Ишь чего удумали,сорванцы,разве им одолеть его»,-сокрушенно проговорил Павел,но дело сдела-
но,что теперь казнить себя.После того как внучата проснулись по утру уже,деды,не спавшие ночь,поговорили с ними и взяли слово с них что они не пойдут в лес,те вроде поняли,заверили дедов не волноваться за них.Те успокоились,после рыбалки собрались все и пошли с уловом утренним по домам своим.
           Прошло время,внуки подросли,парнями стали уже,возмужали.Рассказ о лешаке не забыли что в лесу живет,сговорились как-то они пойти в лес и разведать все ли так,как говаривали им их деды,или те пугали их чтоб не совались туда зря,время много прошло с того вечера на бережке с дедами их,с вкусной ухой,
с рассказами про рыбалку,где какая рыбка живет,как ее изловить да в какое время года лучше,но конечно больше всего их тронул рассказ о лешаке в лесу который с их дедами забавлялся,но выпустил из своего царства.Внуки тот расказ помнили.Из дедов остался в живых на сей день один дед Степан-глухня,как
его дразнили в селе,так как он почти ничего не слышал,или может делал вид только,кто его разберет,да и неудивительно,ему уже за 7-й десяток перевалило,хотя в этих местах и сто,да иной раз и больше жили,ничего потаенного тут нет,долгожители жили здесь,и их каждый селянин уважал,советовался если что надо было,те с гордостью помогали чем могли,советом дельным,присказкой какой,мол если не дурак то поймет о чем речь,а если наоборот то…
          Собрались ребята,внучата тех дедов,Олекша,Тараска,Спиридон,Пантюха,у них конечно были братья,сестры,но они их не взяли,так легче если что,да и орава будет большой,весь лес распугают,на ноги поднимут,решили идти вчетвером. Возраста ребята были почти одного,18-20 лет.Батьки их уже грозились,что пора им своим домом обзаводиться,слезать с их плеч,друзья и сами это понимали,ну
а как оженятся да детки пойдут у них,тут уж не до мечты,которую с «грузом» трудно,а порой невозможно осуществить.Дерзай мол пока свободный,так решили ребята.После недолгих сборов они собрались в лес.Сначала все шло ,как говорится,без сучка да без задоринки,обнаружили они в лесу несколько троп,видно по одной из них ходят животные,причем копытные,похоже что лоси с телятами направлялись к водопою.Парни шли 4-е дня,что взяли из припасов то поели уже,перешли на подножный корм,благо вдоль этой тропы,которую они облюбовали,были густые заросли малины,да и земляничка попадалась и грибы
тоже,они их жарили на палках,а картошку пекли в золе,вечерили так.Меж тем лес был полон живности,тут и белки шныряли по веткам словно играя в догонялки друг с другом,может дразнили ребят,то заяц промелькнет или ежик колобком прокатится почуя опастность,если все спокойно,то он будет бежать,перебирая своими маленькими лапками.Птицы разной также полно,пройдешь мимо
дерева,глядь а она пугливо сорвется с ветки и была такова.Лисица,пушистый хвост,промелькнет вдали перебегая полянку,видно учуяв людей еще издали,и как даст деру со всех ног только ее и видели.Лесные жители пугливый»народец»,не любят когда нарушают их привычный,веками сложенный быт,кто втор-
гается в их сокровенное,потаенное жилище,или убивают их ради шкуры,либо чтоб набить свой желудок на короткое время,потому и убегают,прячутся,ищут защиты у своих родных мест;нор,пещер,ложбин или оврагов,или по слепой привычке уходят вглубь леса,в непроходимую чащу в надежде что хоть там их
не достанет ненасытный людской род.
             Встав по утру товарищи разглядели вдали журчащий ручеек и пошли на его шелест,даже побежали радуясь чему-то.Они еще не совсем подошли к ручью как между стволами деревьев один из них разглядел небольшую избу на два окна,построенную на сваях от сырости да от всякой твари ползучей.Избенка однако была срублена из бревен уже поросших мхом,видно стоит она здесь давно,
может сотню,может две сотни лет,но еще не покосившаяся ,добротная изба.Ребята в ней никого не обнаружили,видно жил здесь кто-то,да ушел,либо помер.Позавтракали чем было ребята не стали долго тут задерживаться,пошли дальше.Шли еще день,у ручья лесного напились,еще  меж собой проговорили что еды осталось на день,не больше у них в котомках.Перекусив двинулись вперед,навстречу судьбе своей,как потом оказалось.На следующий день,ближе к обеду они увидели среди больших дубов избу,даже не избу а дом большой.Стали меж собой переговариваться,мол  чьи же это хоромы в глухом лесу-то стоят.Обнару-
жили этот дом с признаками обитания в нем,потому как увидели на заборе,высоком,тесовом нанизанные на его островерхие пики корзины,видно для того, чтоб отпугивать зверье лесное,подивились на это ребята и на постройки эти то же,чувствовалось что зделано было все надежно,основательно,с любовью и по-
ниманием дела.Ребятам показалось что они попали к хорошим людям,а про дом подумали,в надежде что увидят его воочию,так как видели пока что крышу только,в основном судили по частоколу,что обитают мужики тут справные,сильные,и что хороший хозяин тут  все  мастерил,бревна пригнаны одно к одному как влитые,а с годами и вовсе приросли друг к дружке,и оттого выглядели как монолит,как неприступная крепость.Вот это да! Подивились ребята,совсем  как  отшельники мол тут живут,и не боязно мол им тут одним-то,в глухомани эдакой без людей-то.Тем временем двое товарищей разговаривали о виденных ими корзинах,мол для чего это нужно,Тараска поделился своими догадками с Семкой,мол для
того чтоб отпугнуть видно дикого зверя,мишку к примеру,который любопытен шибко мол,может нанести урон хозяевам,это он знал от деда своего,про мишек,слышал мол,и конечно любой предмет, издающий человеческий запах,пугает зверя,если он не ранен и не может о себе позаботиться.
           Позже ребята сами все услышат от хозяев этого лесного дома,как те в свое время найдя малых детенышей,так пригрели трех лисят.Матка их видно оставила по какой-то уважительной причине и не вернулась,пришлось хозяину этого дома  взять их к себе в сени,в комнату хозяйка не разрешила, сказав что они ей всех циплят подушат,выпускать их еще не время,холодно,начало весны,она и
держала циплят около печки под скамьей в старом ушате,а как чуть потеплеет травка пойдет,пустят их тогда на вольные хлеба.Попервой хозяйка кормила их отварным яйцом да проточной водицей из ручья,а еще наливала обрат из коровьего молока,пили они с удовольствием и мало было падежа.Еще крупу в
жернове изотрет,сварит да и даст им на ужин,те наедятся,зобы полные и уже начинают гуртоваться стоя спать до утра.Хозяйка еще с вечера запарит пшена иль какой крупы,чтоб дать утром коровке,и про циплят не забудет,им отварит яичек,утром же только очистит их,потрет деревянной ступкой,спустится в под-
пол поглядеть нет ли там проростков каких от картошки,лука либо от каких других овощей,измельчит все,смешает и даст изголодавшимся циплятам.Витамины дадут малым силу,быстрый рост.Поросям же отварит очистков картофельных,отрубей запарит,да щей вчерашних подольет,ато когда и болтушку забелит молоком да и даст хавроньям,им что ни дай все исчавкают,у них аппетит отменный,а летом пускают на болото чакан стругать,чилим рыть,они это любят,летом с ними хлопот нет,на подножном  корме.К зиме хозяин их изловит,забьет,мяса на долгую зиму хватит,оставит пару самок да самца,больше и не надо,в конце зимы опоросятся,две самки по 10-15 штук каждая приносят деток,если полови-
ну спасут,то хорошо,ито 15-ть голов кормить надо до теплых дней.Да!Хозяйство вести,не мошной трясти,говорится в народной пословице,и не зря.Успевай только поворачиваться.Будешь вертеться,будешь сыта,а пролежишь на печи,так не взыщи,говорят в народе.Мудрые люди сочинили,житейской мудростью живы были,на том и стояли.
          Подошли товарищи наши к частоколу,а сквозь него ничего не видно,только слышно размеренный стук о что-то деревянное,они постучали,стук прекратился но не сразу,но потом зазвучал резкий,пронзительный звук,как-будто железякой обо что-то скребли,это домочадцы давали знак о незванных гостях своим братьям и отцу,которые ушли в лес спозаранку за бревнами для свиней.В этом году свинок прибавилось при опоросе,стало их 22 штуки из 33 родившихся,и закут оказался малым,их прежний-то,что делать,надо расширять его,для этого и нужны были бревна.
          В этом году двое братьев решили жениться,приглядели себе девок из  села,только вот они не знают пойдут те жить в их глушь,в дали от родных,близких,к которым-то и в праздники не добраться летом,по суху,не говоря уж об осени или зиме,почитай надо распрощаться с ними будет им навек,и с родителями,и
с братьями,сестрами,и со всеми сродственниками,потому как дорога сюда идет путанная,не каждый запомнит  как обратно воротиться,а на телеге и подавно ни проехать.Братья-лесовики,когда мать их посылала купить муки,крупы иль еще что-то,что не растет в лесу,ходили бывало по месяцу туда и обратно,и это еще хорошо если подходящая погода стояла,не было дождя или еще какой напасти,
ато все на смарку будет,все продукты пропадут от сырости;и мука,и сахарок,почитай все выбрасывать придется,а они этого не любили,да и какой рачительный хозяин потерпит это.Мать их Лидия была получше всякого барометра,всегда погоду угадывала,еще ни разу не подводила своих сынов-скороходов своим прогнозом.Сказывала  когда лучше им идти в путь-дорожку,а путь не близок,почи-
тай весь лес надо пройти и прибыть в сельцо,в коем был один лобаз с мукой да крупой,сахарок редко бывал или соль.Когда там не было чего братьям надобно,они с сельчанами ехали попутчиками в уезд,селяне сами на подводах часто ездили в область на ярмарку или базар с тем чтобы что-то свое продать или выменять на продукты.Братья тоже иногда так делали,набьют белку,зайца,лисицу
или еще кого-то в лесу,шкуры выделают как след и на ярмарку,там обменяют на муку,сахар,крупу да соль.Мать их скажет что взять-то надобно,может ткани какой,что надобно было то и брали.Оттуда на подводе какой не того довезут поклажу свою,а в селе возьмут в наем лошадь у кого из мужиков,сами грузили,сами везли до леса,потом сваливали мешки в пролеске чтоб злые глаза не видели
куда понесут все это добры молодцы,а хозяину лошадки скажут что мол из соседней деревни на ярмарку ездили а их лошадь прихромала,да еще одарят мужика того,тот и рад,и в подробности не полезет,а братья взгромоздят на плечи мешки,богатыри настоящие,по два мешка могли уносить.Вот так с передыхом
и дотаскивали свою ношу до дома,до скита своего,до родимой избы о трех комнатах,в одной родители спали,в другой  трое братьев,был еще малец один,в третьей сестры их,а на печи,на теплых палатях старики по отцу,у Лидии-то родичи померли уж давно и избенка их сгнила,уж пол-века или чуть больше как упала,рассыпалась,а погибли родители ее страшной смертью-медведь задрал.Сначала отца,потом мать выследил и лапой по голове ударил, да так что череп у горемыки раскололся надвое и лежала она бедная уж некоторое время в лесу не прибранная,а медведь этот сделав свое черное дело ушел на другой край леса,выбрал себе расщелину похожую на большую нору,настелил себе листа и зажил себе до поры, до времени вольготно,тут себе и самку присмотрел,детками обзавелся,но о нем рассказ впереди.О хозяйке этой избы тоже,и как она сюда залетела птичка небесная,тоже впереди.Сейчас ребята  ждут около частокола приема хозяев лесных,или их примут как дорогих гостей,или прогонят,или вовсе жиз-
ни лишат,так как здешние жители живут тихо,тайно,в своем мире,не желая никого впускать без нужды великой или случая,как вот сейчас.Это их право так поступать.
          Родословная этой семьи идет почитай с 9-го века или раньше даже. Нефед  С Заряной,первой своей женой,жили в лесу со своим семейством,потом Нефед женился на своей дочке Марии,так как Заряна умерла.Кузьма,сын Марии и Нефеда,его жена Настя и их 10-ть деток.Дети от первого  и второго браков у Нефеда жили какое-то время в лесу,потом уходили в городище или погибали по разным причинам.Кузьма долго жил в лесу с семьей.По сути все они стали родоначальниками лесовиков-охотников.Все было в их жизни,но они не теряли связи с городищем.Жизнь то бурлила в Окше,то люди бежали кто куда от ворогов,
если не было сил с ними бороться,а если были то бились до последнего за свою землю.
           Пришло тревожное время.К стенам Окши подошли орды поганые татаро-монгол.13-й век. Неспокойное время,время набегов кочевников,время киевской Руси с ее разрозненными княжествами,когда каждый сам по себе и себе хозяин,никому подчиняться не хотели,только когда ярмо татаро- монгольского ига сильно впилось в горло и почти задушило Святую Русь,а правили эти изверги рода
человеческого на Руси около трех столетий,это совсем немало,тогда только поняли что в единении сила русская и ее спасение,но поняли не сразу,еще долго мучаясь от своей тупости,лени,предательства князей.
           Так вот,когда орда Чингизхана ворвалась после почти месячной осады в Окшу и начала всех рубить и вешать,жечь да со стены живьем скидывать без разбору,жители поняли что враг силен,но одолеть его надо,это святое дело,они откидывали врага сколь могли,но силы были неравные,мужиков-то в городке около 400 человек было,а орда как туча,она в бешенстве нападала как саранча,уничтожая все на
своем пути,никого не щадя,тут горожане смекнули что надо бы деток спасти какие в живых остались,иначе и их не помилуют,или в полон возьмут,где от непосильного труда Богу душу отдадут,или же их ждет смерть неминучая,а так хоть кому-то повезет.Вот выбрали ночь потемнее,а бусурманы насытившись
первой победой,нахватав первое что попало под руку,нажравшись и напившись,гуляли вовсю,но кого-то и на страже оставили.Дисциплина в орде была железная,если что,казнили и своих,не миловали,а казнь у них была страшная пытка,а именно;переламывали хребет,тоесть позвоночник провинившемуся.Ставили че-
ловека на голову,ноги держали и потом гнули назад,пока не хрустнут позвонки,но человек после всего этого все еще оставался живым какое-то время,и через некоторое время умирал от голода,страшной боли и неспособности двигаться.Звери,они и есть звери,даже своих не щадили,а что же говорить о чужих,о порабощенном народе…
          Оставшиеся еще в живых горожане сбрасывали детей темной ночью в ров с водой в надежде что те доплывут до края его,взберутся на край откоса и дадут деру,наивные были,правда нескольким ребятам всеже удалось чудом спастись,и то за ними посылали погоню,но те без передыху,как выползли из рва городского,так и бежали что было сил к лесу,в надежде что там на конях ехать преследо-
вателям будет трудно,потому и остались они живы,беглецы эти.В городище были всякие люди,были и предатели в надежде спасти свои шкуры от расправы,куда там,нехристи их тоже не щадили после того как выпытывали секреты у них.Замысел с детками всеж просочился и дошел до ушей извергов тех,они не заставили себя ждать с расправой.В следующую же ночь,мужики хотели повторить спасение детей ну и кто еще сможет спастись от смерти лютой.Подошли к стене города с тайным лазом,подвели деток и молодые бабы с девками были тоже,хотели было уж помогать прыгать тем со стены в ров,как налетели татары,которые оказывается стерегли их уже по навету предателей,и стали хватать кого поймают
спускать ко рву да и топить деток прямо на глазах их родителей,нехристи поганые.Те,кто прыгал в ров сначала налета ордынцев,тот и спасся убегая подальше от городища,в их числе и была та женщина,еще совсем молодка,убегая,оставила она свое дитя повитухе что приняла его при родах,обмыла узрев в этом создании божьем умного,сильного,но не простого работника,каким был его батя,погибший при обороне города,а радивого воеводу,как потом и будет,он вырастет,возмужает,возглавит рать,да и выбьет нечисть из городища,но это будет не сразу,а только через 40 с лишним лет спустя.Теперь же мать поцеловав его в лобик наставила повитухе охранять его как зеницу ока,раз она про него так нагадала,так тому и быть значит.Повитуха с чадом этим первое время ох как намаялась,потом смотрит он кричит,все да кричит,бабка-то забеспокоилась,как бы до нечистых не дошло что младенец есть здесь.Она накануне видела сон,как пришел к ней ангел и якобы указал ей путь спасения мальца.Утром она вспомнила тот
сон и припомнила так же что еще в детстве ей рассказывала бабка ее про какой-то тайный ход под городищем,что его якобы прорыли древние жители города,когда они еще жили в пещерах , городища-то не было как такового,так поселение небольшое,но факт что люди на этом месте жили исстари.В былинах,сложенных об этом поселении точно не говорится почему те жители прорыли тон-
нель под городищем,толи прятались там от зверья,толи от холодов и им там так понравилось что жили там,плодились и умирали тоже,неведомо,наверное все по-немногу.Так вот,повитуха вспомнила рассказ своей бабки,и вовремя,то где находится вход в тоннель.Жители городища в суматохе забыли,или не зна-
ли вовсе об этом проходе,но у бабки было задание сохранить будущего воеводу,спасителя людей,поэтому она собралась с духом и смогла припомнить как ей без потерь покинуть опасное место.Взяла она мальца,собаку свою их сторожа,а жила она в городке одна,так что прощаться было не с кем особо,выбрала время потемнее да потише и пошла.Идет страшась каждого шороха,а еще пу-
ще беспокоится как бы малец не заплакал,тогда все,и ей,и ему конец один-смерть.Бог миловал их,добрались до следующей улицы,там церква стоит,а под ней в подвале и начинается вход в тоннель.Еще не зная зачем и как она там будет и что их там ждет повитуха,бабка  Мария пробралась к двери подвала,благо в церкви никого не было,служителей всех перебили.Для того чтоб не заскрипе-
ли двери бабка взяла с собой свиного жира,обмазала в потьмах вековые петли,сначала они не поддавались,затем потихоньку пошли и открылись настолько,что бабка Мария смогла бы пройти внутрь.Загодя взяла она лучину чтоб освещать путь и не упасть во тьме.Только закрыла за собой двери,как услышала за ней что в церковь как-будто кто вошел,но не громко,а так,потаенно,словно тать или
доносчик высматривающий кого-то либо вынюхивающий что-то.Она замерла в темноте стоя за дверьми и прижимая мальца к груди,моля Бога чтоб не запищал тот,все стихло.Надо сказать,что двери-то эти сразу и не разглядишь,если не знаешь где они и в каком месте находятся.Бабка Мария еще посетовала что не ска-
зала про этот ход матери мальца,все проклятая забывчивость,года уже,запамятовала она про него и только спустя какое-то время после ухода матери малыша вспомнила об этом спасительном месте.Боясь «наушников»,тоесть доносчиков она никому больше не сказывала о лазе,в городище случилась суматоха,паника,резня и днем, и ночью,очень страшно,потому бабка и решилась скорее бежать
отсюда и спасать мальца,так как не было никакой надежды сохранить город от ворога.
        Стоит бабка Мария за дверью,малец спит на руках у нее,она нутром чует что кто-то там за дверью есть,дышит и шарит по стене,у ней душа в пятки ушла,стоит как мумия думая что вот сейчас малец проснется и все он их выдаст неразумный.Она стояла так моля его еще поспать и не кричать сейчас.А тот,что за  дверью,шарил за клитором и не найдя ничего как-будто ушел.Она еще простояла с
пол-часа,потом зажгла лучину с грехом пополам,ребенка не положишь,он проснуться может,а с ним на руках как сделать то что надо,ну изловчилась,как смогла,да еще Ляпка собака ее хотела залаять,но бабка во время цикнула на ту и она замолкла.Сейчас ей охрана была без надобности,только во вред.Лучина
осветила проход подернутый паутиной,воздух здесь стоял спертый,надо думать,сколько веков не проветривали.Она пошла вперед прижимая дитя к груди чтоб чувствовал тепло человека,не боялся,хотя сейчас он это еще не понимал,но так бабка Мария хотела обмануть его,мол как бы это его матушка,но ребенка не обманешь,запах матери своей он ни с чем не перепутает,а бабка всеж попыта-
лась и дите вроде бы поняло,не плакало.Шла она долго,везде попадались кости не то животных,не то людей,наверное и тех,и других,она особо не всматривалась,а шла только вперед неся ценную ношу,а их охрана впереди них,дышать по-прежнему было трудно,видно от множества разложившихся когда-то трупов воздух насытился их запахами,теперь стоял густой,смрадный,но идти надо,там
их спасение и бабка шла.Тоннель был выдолблен неровно,как потолки,так и стены,пол,но хорошо что есть хоть такой.Он часто разветвлялся на рукава,давая другие ходы,бабка Мария повинуясь своему чутью шла прямо не сворачивая никуда,собака начала подвывать,да и ребенок запищал и она высветив удобный
уголок уже тухнувшей лучиной повалилась на пол от нахлынувшей на нее усталости,заставила себя съесть кусок хлеба запивая его водой,молоко приберегла для дитяти,собаке отломила корку хлеба помазав оставшимся свиным жиром для запаха,поели,отдохнули малость,мальца покормила и убаюкав его подня-
лась с трудом,пошла неведомо куда,но твердо зная зачем,чтоб спасти ребенка,это была ее заветная мечта.Бабка Мария прошла еще какое-то время освещая путь своей лучиной,не знамо уж какой по счету и заново разожженой когда отдыхала.Шла и смотрела себе под ноги,видела валяющиеся кости то там,то сям,и черепки разбитые от посуды,еще прошла и разглядела пятна от костров на земляном полу,значит и выход недалече мол,подумала она,что он мол мне принесет,жизнь или смерть…Что если и там поганые побывали,что тогда?Неведомо.Но все одно надо идти вперед мол,останавливаться не след,иначе задохнемся здесь,ребенка она прижала к своему телу,он дышал через тряпицу в которую
она его запеленала, а еще платком своим прикрыла перевязав себя им через плечо и под другой рукой завязала узлом,все легче нести,хоть дитя и малое,но свой вес имеет,руки оттягивает,а так сподручнее будет.
          Бабка Мария почуяла носом что вроде бы воздух стал слаще,чище,да и собака это поняла,побежала прытче,почуяла видно свободу каналья.Вскорости выбрались они из этого лабиринта тлена и удушья,глядь а город их остался далеко позади,видны только сторожевые будки да церковку немного.Вот оказывает-
ся какой мол тоннель выдолбили древние люди,думала бабка Мария,они видно уходили все дальше и дальше от зверья нагорного прийдя к лесному.Кто-то выжил из них в лесу,пустил там корни,кто-то не смог противостоять  сдешнему климату,ни зверью все время наседавшему на них,и они сгинули,Бог с ними.Поселение,ими брошенное со временем заняли другие жители,они также боролись за
свое существование.Несколько раз это поселение горело,то от молний,случайно попадавших сюда,на крышу ли шалаша,на сухую ли траву,а может не потушенного кем-то костра,нередко и люди сгорали заживо.Да! И так бывало.Затем предки бабки Марии,ее прадед привел в эти края жену свою с детками.Он рассказывал что шли они долго,все через поля,равнины да леса.В них они сперва не суну-
лись,правда пищу там себе добывали,охотились на зверя,и опять все шли дальше,как кто-то их вел.Так было несколько лет,потом вот  пришли к горе,осмотрелись,взобрались на нее,глядь а там одни головешки от пожарищ,да несколько скелетов обгорелых.Похоронили они погибших у основания горы,чтоб значит
охраняли их от злых духов и дали дань солнцу,которому тогда поклонялись,заколов овцу и помазав ее кровью могилы.Стали тут жить,охотиться,их вроде никто не трогал,так жили они не одно поколение.
        Теперь же пришла великая беда.Одолеть ее будет трудно,но нет такой напасти чтоб русич ее не одолел.Народ этот мирный по своей натуре,но когда его тронешь несправедливо,не заслуженно унижая,сгибая до земли ими так любимой,они долго терпеть не будут,а непременно рано или поздно дадут отпор врагу,другого и быть не может.Это как погода, сперва ясная,потом начинают соби-
раться тучки,ветерок подует вроде неоткуда взявшийся.Туч соберется еще больше,да все черных,тяжелых и ветер станет сильнее дуть,солнышко исчезнет с неба,станет прохладнее,воздух  тяжелее и им станет труднее дышать.Тучи сколачиваются в большие,косматые одеяла с рваными концами,заряжаются электри-
чеством,потом полные как ведра наполненные из колодца до краев,столкнутся друг с другом и начинается светопредставление;молнии разрывают небосвод,ветер рвет все на своем пути,дождь льет как из ведра и темно кругом,только молнии озаряют землю.Страшная сила накапливается в тучах чтоб потом изрыгнуть
все это на землю-матушку.Вот так и сила русская,копится до поры до времени,потом страшно карает врага,и нет ему пощады.
           Бабка не веря тому что выбралась из ада преисподней,сидя на пеньке и отдыхая все думала,мол с таким трудом этот город строили,возводили,оберегали,но сейчас время такое настало,время ига монгольского.Войско это очень сильно,многочисленно,с ним совладать пока невозможно,а дальше мол покажет жизнь на чьей стороне правда.Человек долгое время не может находиться под гнетом,
под плетью,рано или поздно он начинает сопротивляться,он ведь не зверь,которого приручили и он успокоился,покорился судьбе.Да иной зверь ломает клетку и бежит,потому что ему здесь не нравится,он хочет свободы,так и человек.Со временем скинет русич мол с плеч своих мучителей,будет оборонять свою
семью,город и учиться на своих же ошибках стараясь их избегать в дальнейшем.
           Бабка Мария вышла на опушку леса,она никогда здесь не бывала,не хаживала,не знала как и что ей делать.Приглядевшись увидела тропку маленькую,почти незаметную,лишь была примята трава на ней.Бабка Мария по ней потопала,шла день,перешла речушку вброд,к вечеру забралась на небольшой пригорок увидела в корнях огромного дуба расщелину,пролезла туда,ребенка покормила
и сама с собакой доели что осталось,не помнит как провалилась в сон,но перед тем сказала собаке,-«Сторожи нас и дай мне знать что чужой когда будет»,-с тем и уснула,проспала весь день,вечером проснулась от  лая Ляпки,огляделась-никого,а Ляпка все лает,да так громко и звонко что бабке пришлось встать из своего убежища и посмотреть что же там такое.Оказалось что еж уколол собаке нос и
не смотря на запрет своей хозяйки поднимать шум,начала лаять,наверное подумала мол что и для хозяйки еж будет опасен,лучше предупредить заранее.Бабка поняв в чем дело,цикнула на собаку осмотрев ее нос,потом стала оглядывать место куда она забралась и где спала так сладко,вроде бы неплохой схрон,подумала она,а как ей быть зимой на открытом месте,ветра гулять начнут,холода,
как бы здесь не замерзнуть им вовсе.Нешто мол пойти дальше посмотреть да приглядеть себе место для жилья,здесь теперь придется жить,обратной дороги нет.Всех перебили в их городище,в этом она не сомневалась и возвращаться на пепелище с дитем на руках ей что-то совсем не хотелось,тем более гарантий не было никаких ее спасению.Придется мол обживаться  здесь и начинать все за-
ново.Ей-то самой уже ничего не надо,пожила на свете,а мальца надо поднимать это святое дело,да и обет перед матерью его выполню мол,думала она.
          Мать дитяти,Меланья,которого она оставила повитухе бабке Марии,чудом спаслась,с трудом нашла в поле детей,тех которые переплыли ров с водой и выбрались из него в первую ночь.Меланья  стала у них за старшую сестру.Вместе убегали от погони,а монголы узнав об этом побеге на следующий день послали
погоню вдогонку им из двух десятков всадников.Им дали приказ чтоб без голов беглецов не возвращаться,иначе они лишатся своих.Гонимые страхом,сначала Меланья с детьми,затем бабка Мария бежали в лес,который был расположен за горой с городищем на ее вершине.Если бы они
побежали через равнину,то очутились бы у потомков Нефеда.Они бежали в другую сторону от их леса,причем судьба их раскидала в одном лесу, но в разные стороны.Бабка Мария жила у болота,а Меланья с детьми ближе к северной его окраине.Вот так сколько лет проживая в одном лесу,они не могли долгое время встретиться,так был огромен тот лес.
           Пол-дня дети со своей новоявленной сестрой шли полем порядком отойдя от городища и горы,вот прошли и поле,Меланья все время подгоняла детей чтоб шли быстрее,мол всадники могут показаться в любую минуту и не только со стороны их бывшего городища,они были повсюду,везде рыскали в поисках добычи и было опасно.Так дошли до леса,пройдя немного,подкормившись ягодами и ополоснувшись в ручье услышали погоню за спиной,побежали что есть мочи,бежали долго все слыша улюлюканье и их победное кхе,кхе,кхе,ржание лошадей,не взвидели как забрались далеко,оказывается они добежали со страха-то до лесного болота,хотели перебраться через него,один малец уже полез в топь и
его тутже на глазах товарищей засосало,он сперва кричал чтоб его выручили из беды,но все перепугались,не знали как ему помочь,они ведь никогда не были на болоте,тем паче в таком глухом лесу,от малого опыта,от страха за себя и товарищей своих они не могли понять что и как надо делать тут,растерянно смотря на гибель своего товарища,слыша его крики о помощи,и ничем не могли по-
мочь погибающему.Страшное дело эта безысходность,неумение,страх,а если б догадались тогда дети как помочь утопающему,то и всего-то, протянули бы ему какую не того лесину,он был бы жив теперь.Крик того мальца долго еще стоял в ушах,говорить не хотелось,плакать не было сил.Меланья пришла в себя пер-
вая,ободрила всех ребят как могла,сказав что мол впредь надо быть осмотрительней,это мол вам не река,а топкая заводь и туда заходить нельзя.Ребята с ней согласились и дали зарок что будут лучше ее спрашивать обо всем.Не спеша все побрели дальше,в глубь леса,ища у него защиты,чтоб схоронил он их
до поры до времени.Ребята на привале дали зарок и Меланье и друг дружке,что когда подрастут то собьются в рать и изгонят поганых со своей земли,старшая их сестра горячо поддержала их в этом.
           Они все брели по лесу и нашли всеж себе место для житья-бытья.Отроки,что постарше начали валить лес для изб,видели как их отцы делали,только как точно не ведали,отцы привозили на подводах уже срубленные деревья,но ничего,смекалка помогла,додумались.Двух мальцов чуть падающими деревьями не зацепило,чудом остались живы.Одного Бог прибрал,знать судьба его такая,а
двум другим знак дал чтоб осторожнее были.Начали они обустраиваться,вокруг было много поваленных стволов,видно непогодой да ветрами,дети натаскали их,смастерили шалаш,сверху сделали крышу,застлали ее ветками,травы накидали побольше чтоб не протекло в дожди,а сам шалаш поставили меж двух дубов,он в зарослях не больно был приметен.Соорудили лежанки,а в холода для обо-
грева смастерили из камней что-то похожее на печь.Девчата прибрали в новом жилище,подмели полы и завесили вход тряпицей,это Меланья сняла с себя вторую юбку,как знала что пригодится,одела перед уходом,а больше из вещей у них ничего не было,кроме как на себе что одето.Когда бежали,все мысли были о том чтоб уцелеть и спастись,так что придется мол все добывать в лесу,сказала
им Меланья;и одежду,и пищу,и домашний скарб самим из подручного материала мастерить.Ничего ребяты мол,выдюжим,не унывайте милые мои,так сестра их успокаивала.
           Прожили они в лесу уже 10-ть лет,ребята подросли,девчата тоже.Женихаться стали.Меланья видит такое дело,ведь надобно мол все по людски,по христиански,все чтоб по закону и венчание,и проповедь напутственную сладить.Сама то она помнила еще как ее венчали.Вздохнула,перекрестилась делать нечего,
она у ребят и за попа,и за советчика,и за воеводу,и за хозяйку в доме,и за мать,и за отца,и за сестру,за всех в одном лице.Молодежь к ней ходила за советом,да и неудивительно,Меланья-то хоть и молода была когда из плена вместе с детками бежала,а всеж успела кое-что в жизни,хлебнула и горя,и радости.Был
у нее муж Михайло,и сынка она народить успела,вот только беда,расстаться ей пришлось с ним.Вся душа ее изболелась по нему,вся почернела изнутри,но не очерствела,дети чужие не давали руки опустить.Тлела в душе искра любви.Меланья дарила свою неистраченную любовь приемным детям,всех их она люби-
ла,ласковым словом обогревала,вот только Егорша был хмур когда с ней встречался взглядом,отводил свои глаза,а еще лучше вовсе старался не попадаться ей на глаза,он тайно и безнадежно ее любил,боялся ей в этом признаться,всеж на 6-ть лет у них разница в возрасте.Он боялся что она может его оттолкнуть и
тогда хоть в петлю,а отказа он не переживет.Вот и мается друг Егорша,боясь признаться в своих  потаенных,самых сокровенных,первых,чистых чувствах,но как говорится шила в мешке не утаишь.Ребята уже давно заметили и хмурость его взгляда,и показную деловитость,то он за хворостом,то за водой или еще за чем,лишь бы не оставаться ему с Меланьей наедине.Ребята решили что хватит ему
горемыке мучиться,что скажет Меланья то и будет,все ж лучше чем неведенье.Выбрали случай,как раз девчата пошли на речку белье мыть,а парни собрались по дрова,а кто и на охоту,чтоб на обед принести что-то из леса,а Егорше наказали подправить печь,так как он был мастеровой по этой части,а то мол совсем закоптила,от рук отбилась дальше некуда.Деваться некуда ему,стал мастерить,а
Меланья осталась по хозяйству смотреть в доме их,дело у нее такое было,шишки лущить да масло давить из семян,работа трудоемкая,семян надо много чтоб из них выжить хоть немного масла.
         После первой прожитой с трудом да божьей помощью зимы Меланья как старшая призадумалась.как и чем им всем здесь жить.Ребята пошарили по карманам,нашли семена подсолнуха,в их бывшем городище ребятня да и не только они,любили лузгать семечки,поэтому неудивительно что они остались в кар-
манах детей,и еще Тереха обнаружил в своих широких штанинах горсть пшена,наверное не успел покормить кур,так пшено и осталось у него в кармане.Все это мол сгодится нам,сказала Меланья и ребята сначала не поняли что она хочет сделать,после ее обьяснения заулыбались,но и засомневались в ее задумке.После того,как силами ребят была расчищена полянка еще осенью,по весне по-
садили эти семена что собрали в карманах ребят,думали что ничего не выйдет,не взойдет,ну полили,потом несколько раз приходили посмотреть есть что или нет,но ничего не проклевывалось,и они занятые другими делами бросили это занятие,уже в конце лета как-то пошли через эту полянку и к их величайшему
удивлению обнаружили что подсолнухи вымахали аж под небеса,да все крупные головы были у них,просо то же взошло на их радость,значит будут они с кашей.Так,год за годом,урожай их становился все больше и больше.Каша у них была,а мясо они научились ловить.Мясо зайца,лосятины,птицы или еще кого-то
варили с кашей и были сыты,Слава Богу,но им очень хотелось краюху хлеба или медовый пряник,детство их почитай без мучного,сладкого и соленого прошло,настала у них юность.Несмотря на то что им здесь,в лесу,многого не хватало,но все таки Меланья не решалась выводить их из леса,и они здесь были жи-
вы.Ткнулись они как-то из лесу-то,а везде поганые шарят,город их разорили,дальше пошли,а в нем поставили своего человека,чтоб следил за работой рабов и чтоб дань им платили те беспрепятственно,а непокорных сбрасывали в ров или же топили руками,им удовольствие это доставляло.Люди в городе по-
притихли ожидая лучших времен.
         Меланья и подумала,вести ребят на верную гибель или дать им возможность вырасти,окрепнуть, возмужать,а потом,лет через пять,хоть самой на коня и вперед на бусурманов поганых.Об этом сказ впереди,а сейчас Егорша с Меланьей остались одни.Вот значит,ребята оставили их в шалаше одних,она пол мела,он печку ладил да на нее все мельком поглядывал,вот она обернулась невзначай и оторопела.А малой-то вырос мол,вон какой вымахал,у нее как пелена с глаз сошла,она привыкла их видеть детьми,заботиться о них как о маленьких,а тут оказывается они уже повырастали и теперь смотрят на девок как молодые бычки на новые ворота,не зная что им делать,как быть.Если бы возле них
жили их отцы,братья,то было бы у кого мужского опыта набраться,а кто им здесь скажет что и как делать да поступать как.Нравится девица,а сказать об этом не могут,совестно,еще засмеет она,и неведомо толи она не хочет его ухаживаний,то ли ей только этого и надо,а эти насмешки это только так, «пыль в глаза пускает»,как знать.Меланья посмотрела на поведение ребят как-бы с другой стороны,и поняла что за хлопотами житейскими совсем забыла что у них пора теперь другая в жизни,вспомнила что девицы стали более стеснительными,скромными,уже не носятся как прежде по полянке,как всего несколько лет тому назад,а все больше по вечерам хороводы водят у костра,песни складывают,видно запомнили
когда в своем доме жили,да с подружками играли,но все больше приглядывались к старшим,может возраст берет свое и подсказывает им как себя вести.Меланья исподволь готовила девиц к взрослой жизни,что сама знала то и с ними тем делилась,как саму учили родичи,у нее кой-какой жизненный опыт был.
Говорила как вести себя с парнями,что надо,чего не след делать.Раньше-то,когда они забрели в лес и жили в одном шалаше,спали почти вместе,парни на одной лавке,девки на другой,но всеж рядом,у них в уме тогда не было что надо кого-то стесняться,потому что дети еще были,сейчас же все стало по иному.
Со временем шалаш пришлось расширить,вместе все ж теплее.Сначала думали ставить два шалаша,но Меланья не согласилась,ей так было легче за всеми следить,ну а теперь его надо разделять,делать две половины.Она хотела еще в прошлом году это сделать,но передумала,ноне же пришла к выводу что дети
выросли и парням с девками спать не след в одном месте,стыдно это и грех.Решили в этом сезоне смастерить два шалаша,а еще лучше бы поставить избы,да чем им лес-то рубить,нужны топоры, пилы,ребят-то пятеро,хоть бы на первое время штуки три раздобыть топоров,да и землю копать нечем было.Ребята правда из дерева сделали себе лопату,но глубоко на ней не накопаешь,сломается,а
так,корешок какой откопать можно.Вот на совете своем решили сделать вылазку на поле брани,может какое железо найдется и из него чего смастерят они.
            Выбрали день для вылазки из леса и пошли прислушиваясь к звукам,нет ли посторонних,пока все было тихо.Прошли они речку,слева болото,ребята и его обошли,завиднелась дубовая роща,ее тоже прошли без происшествий,вышли на поляну поросшую волчьей ягодой,продрались еле-еле через бурелом,старых деревьев нападало много в этом месте,ребята смекнули что мол надо бы потом
сюда наведаться за дровишками.Дальше перед путешественниками предстала стена из лиственницы и чертополоха,дикого иван-чая,осота,там где лес редел белели смотря на свет единственным своим желтым глазом ромашки,одуванчики одели пуховый свой наряд.Ребятам не до любования природой,хотя тут есть на что посмотреть было да душу потешить,но у них дело, и оно трудное,опасное.Вдали показалась опушка леса,ребята бесшумно к ней подошли,огляделись,тихо вокруг,никого не видно,постояв чуток двинулись дальше.Так добрались они до окраины леса,впереди только редкие березки,топольки,перед ними рассти-
лалось поле брани и видно что уже много лет тому назад как была здесь сеча.Тела убитых почти истлели;и солнце их грело,и дождь поливал,да и зверь потаскал что съедобное ему приглянулось,где-то ветер иссушил черепа и они недобро белели выглядывая пустыми глазницами из шелемов своих,а какие лежали и без оных сжав в руках мечи или копья а то и палки,если был простой люд,что было под рукой,тем и сражались.Были тут и воины в кальчугах,пропоротых мечами или с посеченными головами валявшимися поодаль вместе с трупами лошадей тоже сражавшимися и полегшими вместе со своими хозяевами.Было и иначе,если конь оставался невредимым в отличие от своего хозяина,то его излавливали,и у того появлялся другой хозяин.Правда говорят что лошадь очень умна и иного вряд ли подпустит к себе,всяко бывало.
           Ребята наши нашли много чего на поле брани,и мечи,и кальчуги,но только с погибших воинов они их снимать не стали,а присыпали ратников как могли своей деревянной лопатой,пусть спокойно спят русичи-защитники наши мол,ну а мечи и щиты они забрали с собой,что тут им гнить без толку-то,а ребятам в хозяйстве сгодятся.Прошли сколь смогли по полю этому хоронив воинов русов,а пога-
ных не трогали,пусть их кости и тлен ветер развеет по свету,собаке,собачья  и смерть будет мол.Набрали ребята сколь смогут унести на руках да плечах своих и отправились в обратный путь к себе в лес.Ребята перед тем как уйти с поля брани огляделись и переговариваясь меж собой поняли что если их город от-
сюда не виден,значит это другие поселяне погибли здесь,не из их городища.Что же мол здесь неподалеку есть еще поселение?Чудно,а что же тогда мы не встречали сколько лет никого живя в лесу-то? При внимательном рассмотрении ребята выяснили что доспехи не из их городища,у них таких не делали,и герб иной.Подумали еще что надо бы пойти от своего насиженного места в лесу в другую сторону, туда,куда еще не хаживали и провести разведку в лесу,возможно с другой стороны они кого и встретят из селян,и что надо бы мол с Меланьей совет держать.С такими мыслями шли они до своего шалаша к родным своим людям,хоть и не кровным.
         Дотащили еле,еле свою ношу,ох и тяжела она была,а ратники носили на своих плечах доспехи эти порой не снимая,ох и силачи же мол они были,ну да ничего,подрастем малость и мы такими станем,подбадривали они друг друга идя по тропе домой.Пришли они уже к вечеру в родной шалаш,уж и девки с речки давно пришли с бельем постиранным,а ребят все нет и нет.Меланья стала бес-
покоиться,что да как там с ними,и хотела уж сама с девками идти им навстречу,да тут они сами показались из-за деревьев,ну и Слава Богу мол проговорила Меланья,хотела было пожурить их за задержку такую,но видя как устали молодцы,сказала девчатам чтоб помогли им снять с плеч поклажу их да напоили их с до-
роги-то.После того как ребята обмылись,напились да сели  вечерить они и рассказали что видели там,на поле брани.Все притихли за столом думая о своем.Поведали ребята страшную весть что была большая сеча,что полегли в сыру землю наши русичи-воины,но и поганых много посекли,уложили с их коротконогими скакунами вместе наземь,такими же лютыми и кусачими,под стать своим ез-
докам,и что пришлось хоронить наших воинов чтоб последнее не растащили шакалы да лисицы.Ну и еще пока мечи собирали,вот и припозднились.Вы не беспокойтесь за нас,ни ты Меланья,не вы девки,если что мы возьмем мечи старших наших братьев да дадим жару ворогу мол,мы будем вас защищать до последней капли  нашей кровушки,за свою землю не стыдно ее и пролить,и жизнь отдать.
Меланья прослезилась и девки было захлюпали носами.Тереха сказал,-«Нечего тут сырость разводить,будете нас кормить,али как?».Тут пришло все в движение девки носы утерли,слезы смахнули,накрыли на стол,стали вечерить все.Меланья сварганила похлебку на новой печи,которую сладил Егорша давеча,кажется еда стала еще слаще да вкуснее,ребята похвалили было повариху за вкусный ужин,
но она перевела стрелки на печника,мол без него ничего бы не было,ему мол спасибо говорите.Самому Егорше стало приятно на душе от ее слов и он вдвойне в душе воспылал к ней,но осек себя во время.Мечи да доспехи разные сложили под навесом,темнело уже да и ребята устали чтоб с ними возиться сейчас.
Решили отложить до утра,потом уж они мол придумают куда их приладить,где сподручнее принесенное будет использовать в хозяйстве.
           Вернемся к тому дню,когда Меланья и Егорша остались одни в шалаше,он с желанием все ей рассказать,поведать о своих чувствах,она вся в недоумении от его взгляда,уже не отрока,еще не мужика.Откуда,спрашивала она себя мысленно,у него это выражение затаенного чувства,похожего скорее на любовь,чем просто на привязанность или дружеский взгляд.Меланья растерялась и не знала как
к нему подойти с этим всем,может она ошиблась,нет,женское чутье ее не подвело,сердце всегда чувствует это…Он ведь совсем еще малец,по ее мнению был,она всех ребят считала малыми детьми,не замечала или не хотела замечать что спасенные дети уже выросли,это как для матери ее дети останутся до их старос-
ти детьми,тут ничего нельзя изменить,психология сильнее.Меланья тем не менее думала мол может сделать вид что не замечает ничего.Потом опять мысли в голове заработали,что мол продолжать его мучить,нет,надо по иному,растолковать ему что ли что она ему старшая сестра и не более.Она взглянула на него,он тоже в это время посмотрел на ее,их взгляды встретились,Меланья еще поду-
мала что мол вот так смотрел на нее когда-то ее муж,с любовью,нежностью.Она вспомнила мужа своего безвозвратно утерянного,она видела как он в последней схватке с бусурманом поднял меч чтоб зарубить врага и как тот опередил его,отсек мужу ее Миколе голову,и как она покатилась,не помнит как добежала до дому,как там увидела кровавую бойню,что ее родных тоже убивают.Сестра ее Ольга махнув Меланье платком чтоб она убегала отсюда,и Меланья,как одурманенная,побежала к бабке-повитухе,у которой она оставляла сынка,что-то у того животик прихватило.Оставив у повитухи сына Меланья пошла поглядеть как там муж ее на городской стене,чем занят,а там сеча,поганые прорвались,мужа ей не удалось покормить.События развивались стремительно,она враз потеряла всех своих родных.Чудом оставшись жива Меланья побежала к бабке,ведь у той оставила она сынка своего родного.Добралась до бабки,Слава Богу они живы,здоровы,а она не в силах слова сказать,словно онемев,остекленев от горя,счи-
тай на ее глазах убили мужа любимого,потом сестру,двух братьев малых,мать,отца,бабку с дедом.Это все пережить,а тем более все осознать,просто невозможно,надо время,оно говорят лечит.
          Меланья слышала что горожане хотят спасти деток оставшихся,воспользуясь суматохой боя,она было подумала скинуть и своего сынка прыгнув во след за ним,бабка ей и говорит,-«Ты что дева,как ты поплывешь с ребенком-то на руках,утонете оба разом,а оставь-ка ты его у меня,потом,если все поутихнет,заберешь его».Набеги на их город были и раньше,потому-то бабка Мария так и посовето-
вала Меланье,мол вернешся после,как все стихнет,а чтоб Меланью в полон не взяли бабка и настояла на том чтобы та убежала из городища при возможности,схоронилась где-то недалече.Как и откуда бабке было знать про иго татарское,что они такие звери рода человеческого,что они все вокруг жгли,топтали,уничтожая все живое на земле,как бы мстя всему живому за то что оно есть,и что оно
сопротивляется ему,татаро-монгольскому нашествию,а в народе у русов называемому погаными,нечестивцами,нехристями,больше им названия нет и не будет.
        Меланья разом потеряла все что имела,всех родных,мужа,а теперь еще и сынка оставила бабке,неведомо на какое время.Чуя сердцем недоброе,она,как и все русичи всеж надеялась на лучшее,что Господь не оставит ее в своих милостях,не позволит разлучить ее с сынком любимым,неразумным.В душе Меланья просила Бога о спасении ее последней надежды в жизни,ее сына,а вместе с ним
и бабки Марии,за ее доброе сердце,и еще мысленно благодарила она бабку за совет,права мол была та чтоб я не брала с собой сынка,с ним бы мы мол не выплыли из рва-то.
         Судьба подчас делает такие непостижимые виражи времени,что диву даешься,не будем вместе с Меланьей  терять надежду,ведь она,как известно,умирает последней.Меланья со временем поняла какая у нее рана на сердце от этих потерь.Потому-то она в недоумении и смотрела на Егоршу сейчас,так как себя
уже давно похоронила заживо,все чувства в себе убив и все выплакав,но росток жизни и любви опять хочет прорасти,проклюнуться в ее душе,по крайней мере Егорше этого очень хотелось.Зная ее историю он искренне жалел ее и любил одновременно,и никому не хотел дать ее в обиду,а только защищать своим юнным,большим,пылающим любовью к ней сердцем,отомстить за ее поруганное счастье и дать ей свое.Отдать всего себя ей,своей зазнобе,любушке,испить чашу любви с ней,только с ней,ни с кем другим,так он желал,мечтал,но дальше мечты дело не шло,потому как был еще молод,неопытен в таких делах,неловок и оттого злился и на себя,и на весь белый свет.Может Меланья всеж догадается,
и пойдет навстречу этому чистому,юнному,неопытному юноше,все может быть,или всеже откажет сказав,что мол душевная рана ее еще слишком глубока и не зажила,неведомо,время покажет.
         Бабка Мария занялась поисками места для жилья,в дупле она переночевала первую ночь,это так,но надо же поискать что-то понадежней,сделать себе теплый шалаш,да неприступный от зверья какого.Ходила,бродила она по лесу в поисках места,а малец прожорливый оказался,он же грудной,просит часто есть,а где ей взять чего.Вот она присела на пенек,сыскала у себя тряпицу чистую поло-
жила крошек хлебных,завязала узелком,пожевала его во рту да и дала эту соску мальцу,тот засосал да и уснул,надолго ли.Она меж тем забрела в такую чащу,где и зверь-то наверно не хаживал,только птицы на верхних ветках страшно ухают,да гудят стволы деревьев.Ей надо до темна найти убежище да пристанище,
да и поесть чего-то.Ляпка сначала не отходила от хозяйки ни на шаг как бы оберегая ее,но бабка сказала ей чтоб та бежала вперед и искала себе чего поесть,мышей или ежей,может еще чего,и та как-будто поняла,побежала вперед и скрылась за кустами.Бабка же проходя мимо дерева обнаружила возле куст спелой малины,наелась вдоволь,сама же все высматривала вокруг себя что ей тут для жилья подойдет.И что же,нашла ведь бабка такое место.Лаз не лаз,нора не нора,похоже на какое-то углубление в земле,заглянув внутрь обнаружила там листья с деревьев,еще подумала мол может лежбище мишки,или еще какого зверя,делать нечего,не начевать же ей на земле.Она постелила на лист тряпицу
уложив на нее мальца,свои пожитки  приткнув рядом,а сама решила поискать хворосту,веток,палок что ни того для костра,чтоб ночью обогреться да и зверя какого шального спугнуть если сунется.Ляпка убежала куда-то,не знамо вернется ли мол,думала бабка,хорошо что Бог навел на эту нору,она вместительная,от
ветра затишка.Бабка огляделась получше и обрадовалась,что нора намного больше чем на первый взгляд показалась ей.Здесь можно костер разжечь,а вход ветками заложить.Хорошо,на первое время жилье есть,теперь надо подумать о еде ягодой сыта не будешь мол,да и мальцу их не дашь.Надо рыбу либо мясо,еще бы как их словить надоумил бы кто,думала бабка.Натаскав веток и хвороста и
закрыв вход в новое свое жилище бабка,пока малец спал пошла поискать чего не того из еды,еще не зная что именно.Походила так бабка какое-то время,смотрит что-то блестит вдалеке между деревьями,пошла туда,видит как-будто болото,это его поверхность блестела и слышит будто кто лает,прислушавшись она
узнала этот лай,Ляпка на кого-то  там заливисто лаяла.Бабка пошла в ту сторону.Подходит ближе,а это болото находилось недалече от того места где она обосновалась в норе,может 500 шагов будет,так ей казалось.Надо мол вертаться  ей назад,как он там один-то,и в тоже время ее заинтересовало то,на что же лает ее собака.Бабка пригляделась  раздвинув кусты прибрежные и чуть не села на траву от неожиданности,по поверхности болота плавали утки,они видно были непуганные,потому как на лай никак не реагировали,но видя собаку всеж отплыли подальше в заросли осоки и засели там.Ляпка же их чует и лает,бабка на нее цикнула,та перестала поднимать шум,бабка Мария замерла на бережке пригля-
дываясь к водоплавающим,чтоже будут делать утки дальше,а они видно до этого что-то на бережке приглядели себе из корма,может камушки с берега собирали,не знамо,бабка знала что хоть утки,хоть куры собирают мелкие камушки чтоб прочистить себе зобы,наверно этим и занимались они до появления Ляпки,
неведомо,только они чуток посидели в заводи и выплыли опять на чистую гладь болота.У бабки в голове завертелось как бы их изловить ей.Ляпка видно прочитала мысленно желание своей хозяйки и как со всего размаху прыгнет в воду, изловчившись  схватила одну утку за горло и поплыла к берегу,к хозяйке своей.
Бабка от неожиданности растерялась попервой,потом крикнула ей,-«Ляпушка-кормилица ты наша,плыви,плыви сюда ко мне быстрее,у нас с тобой малец там один остался.Не знамо как он там,да и кормить его пора уже настала».Собака меж тем выбралась на берег со своей добычей,гордая, счастливая,не меньше хозяйки своей.Бежит подле ее и радостно повизгивает,вот они добрались до
своей норы,своего жилища.Бабка отодвинула ветки и обе они вошли внутрь,Ляпка обнюхала все вокруг,нашла себе место левее от входа и легла,устала видно,не мудрено,сколько впечатлений на нее свалилось сегодня да и ранее,то они с хозяйкой шли по затхлому тоннелю,то попали в зеленый рай,то в болото со всевозможными запахами,в большинстве своем со съедобными,и с ее благополуч-
ной охотой,авось хозяйка не поскупится,даст ей косточку от утки,будет и у нее пир.Бабка Мария ощипав утку,выпотрошила ее положив в чугунок захваченный с собой при побеге,из ручья,вытекающего из болота набрала водицы,развела огонь с божьей помощью и сварила мясо,оно разомлело в чугунке и приятно
щекотало ноздри обоих голодных существ и еще мальца конечно.Поварив хлебово,сняла с огня,остудила бульон,и вот так смачивая тряпицу в нем давала мальцу сосать,молока-то нет,где его здесь взять,но малец сосал примирившись с судьбой своей,не хныкал,не ревел и хорошо.Бабка сама наелась,кости собаке
отдала,да еще осталась похлебка на следующий день.Прикрыв чугунок с остатками еды  пучком травы и спрятав его,в костер подложив еще палок,спеленала она в чистую тряпицу мальца,глядь уже вечереет,она и говорит собаке,-«Стереги нас Ляпа до утра»,-сама же укутав себя платком,прижав к груди мальца и при-
крыв вход в их жилье ветками,помолилась бабка на ночь чтоб Бог оберег их,не дал никому в обиду,помянула также всех умерших родичей своих,а Меланье,коли жива,то ей здравия и поскорее отыскаться,с тем бабка и уснула надеясь на лучшее.
          Первое время бабка Мария шибко мучились с внуком,а мальца она считала не иначе как своим внуком,от холодов.Мальца оставить надолго нельзя,да и сама мало что умела по плотницкому делу,не мужиком же родилась она.Хорошо что шаль свою любимую захватить догадалась второпях при побеге из города.Закутаются они с мальцом в нее,пригреются и так пережидают ночь,он сопит се-
бе,она в полусне.Со временем Ляпка научилась ловить зайцев,да и приносить их хозяйке,та рада была очень что у них появилось мясо было оно почитай постоянно.Бабка из шкур косых делала себе что-то вроде сапог чтоб ноги не мерзли,и для мальца теплое одеяло смастерила тоже.Потом и лежанку застелила шкурами,одежду себе даже сделала и одеяло,прокалывала чем-нибудь острым края шкур и кишкой заячь- ей сшивала их,так и перебивались в холода.С годами стало получше им,набрались опыта лесного и обжились,так как зайцев было много,бабка и жилье свое обвешала шкурами изнутри,и в последующие года стало намного лучше с бытом,но по прежнему много не хватало.Малец подрастая стал
помогать бабке по хозяйству,ставить силки на зверье,собирать сучья для обогрева.Бабка Мария собирала травы,ягоды,коренья,грибы,орехи,цветы для сушки,чтоб им вдвоем пить не просто кипяток,а отвары,и тем самым поддерживать силы и укреплять их.Бабка все больше задумывалась над тем,что не след им жить
уже в норе,надо бы избу смастерить,и она несколько лет подряд собирая сваленные непогодой стволы деревьев,какие могла поднять и донести до норы своей,смастерила таки себе избу.В своей норе они жили уже несколько лет,малец подрастал и надо было места им побольше,тесновато стало,вот она и придумала
сделать избу.Молодец бабка,с дальним прицелом живет думая о будущем.Так вот,выложила пол из бревен,поставила стены связав бревна  кишками животных,высушенных и выделанных как уж смогла,крышу наладила тем же макаром что и стены,дверь,сложила печь,обмазала ее землей чтоб не дымила.Стены проконопатила мхом,а также потолок и полы чтоб они были поровней,полы
то и по ним можно было ходить,даже два оконца сделала,ну и мастерица.Познания эти пришли к ней из детства,видела как батя ее налаживал избу их,а она помогала по детски,то что подаст ему,то водицы принесет,она обожала отца и вертелась возле него постоянно,вот и навыки теперь ей пригодились,правда через много лет,уже стара стала,ну ничего,опыт какого дела не уйдет,он всегда в разуме останется у человека.
         Летом-то бабка окошки и вовсе не закрывала,только на ночь,чтоб не проник кто из незванных гостей,в зиму смастерила из веток и шкур ставни и закрывала  их чтоб тепло было,зажигала лучину чтоб повечерить или еще что поделать важное,а так ложились спать пораньше,чтоб встать по утру также.Вот так и жили.Никто их из людей не беспокоил,может оттого что она от страха в лес далече забра-
лась,может это и хорошо.Бабке не давали покоя мысли о том,кто же это тогда за дверью скребся в церкви,когда бабка очутилась по ту сторону  двери,спрятавшись у входа в тоннель-то.Может выследил кто ее,может еще кто знал про тот тоннель под городищем,но тогда рано или поздно,но этот кто-то придет в лес по их следам и не будет им с внучком покоя,а может и совсем жизни лишат.За себя
не беспокоилась,переживала за внука,сынка Меланьи.Что при встрече она ей доложит про него,а в том что встретятся они не сомневалась бабка Мария.Пока делала что руками бабка,мысли ее на просторе бегали туда-сюда,и о чем она только не передумала за прожитые в лесу годы,больше тяготясь мыслями о том,что
некому их здесь защитить,если что,она стара,Костя мал еще.Она его назвала Константином,в честь прадеда своего,отчаянного воина,смелого,сильного,он на скаку коня запросто останавливал,силен, могуч,вынослив был,вот в его честь и дала внуку имя такое,небось не посрамит его когда вырастет-то,видно там будет,но судя по стремлению внука помочь бабке во всем,хоть за водой сбегать,хоть де-
ревья какие дотащить до их жилища,все умел,бабка даже беспокоилась,мол как бы не надорвался милок,ну ничего,Бог пока милует.Мысли ее витали часто в тех годах и событиях,когда случилось нашествие поганых на их городок.После побега Меланьи бабка Мария тоже вскорости собралась уходить,что толку было выжидать,силы воинов и поганых оказались неравны,хоть и жалко было ей своего
насиженного места,своего дома,но раз пришли с мечами того и гляди голову снесут,что тут оберегать,надо было спасать мальца.У нее цель в жизни хоть теперь есть,воспитать доброго,богопослушного,радельного защитника своей земли,а там уж как Бог даст,что получится.Вечерами укладывая его спать,когда был он еще мал совсем,она рассказывала ему разные легенды да былины о защитниках земли русской и не только,он вырос на этих сказаниях о богатырях,злых драконах да кощеях с лешими и кикиморами.Со временем научился разбираться в том
кто плохой,кто добрый в них.
          Со времени похода бабы Марии через удушливый,смрадный тоннель прошло немало лет.Малец,будущий воевода по ее предсказаниям,заметно подрос,вытянулся как молодой дубок в чистом поле на просторе,никто ему не мешал,не заслонял солнышка,не тянул живительные соки рядом присосавшись,вот он и вырос всем на загляденье и радость.Так вот и Константин,сын Меланьи,совсем
уж стал похож на парня возмужавшего,да и то правда,игр детских он не знал,водиться-то в лесу ему было не с кем.Воинские же наклонности у него проявлялись с каждым годом все больше и больше.Возьмет палку он какую бывало,сядет на нее и ездит как на коне зажав меж ног ее,одной рукой палку держит,другой ма-
шет колышком каким-нибудь как-будто мечом,бабка Мария только диву давалась,откуда мол он это все знает,ведь не видел нигде,и сказать об этом никто ему не мог,чудно.По крови видно передалось.Бабка стала замечать что предсказания ее по-немногу стали сбываться,как нагадала она когда-то давно матери
его сказав что мол будет воеводой,упокой Господи ее душу,так и налицо ее сказ.Она почему-то была уверена что те кто бежал из города  погибли давно,и молилась неустанно об их душах,хотя предчувствие у нее было что не все погибли в тот раз,кому-то повезло уйти от поганых,а может не желала верить в их гибель.По-первой-то бабка отчаивалась,хоть волком выть хотела,когда уже совсем при-
пирало ее,да и то посмотреть,везде одна,не с кем поговорить,горе разделить,беду свою выплакать,но пережила и это,малец не дал и собака ее верная не дали ей времени особо унывать да печалиться,а там и малец подрос,стал,как умел,бабке помогать,тут дело и пошло,стыдно ей стало перед ним,она взрослая,у ней сил поболе будет,а у него что.Костя же хватался за работу какую своими малыми рученками,бабка нарадоваться на него не могла,говорила ему,-«Ой ты мой родимый,защитник ты мой,ясный сокол ненаглядный».Он даже подгонял бабку,-«Чего ты расселась баба Мария,давай пойдем до дому,да снесем кладь тяжелую».Это они дрова носили еще в нору свою,и что оставалось бабке,поохав на боль-
ную поясницу,вставала она,брала дрыну какую по силам,и шли,так и жили они.Костя кроме леса другой земли не знал и думал что родился здесь,и что это его родина,а как свою родину не любить.Со временем и бабка тут обжилась,обвыкла,как-будто так и надо было,только иногда когда взгруснется,сядет она на пенек возле избы,призадумается и станет рассказывать как она жила раньше,но перед тем как сказывать ее сомнения грызли,стоит ли ему знать что было да ранить его неокрепшую душу тем,что было и кануло в Лету.Он ведь этого не увидит никогда,ни широких улиц,ни церкви,ни ярмарки по праздникам с заезжим
людом порой диковинным;мужиками с бритыми  лицами,но с копной волос на голове,в причудливых нарядах,да еще заезжали торговцы,у тех были головы бриты вовсе и блестели на солнце как яичко ,а на голову они накручивали длинную,белую тряпицу и одеты были в широкие штаны с пояском и в цветных рубахах были.Да!Было время хорошее мол,так говаривала бабка внуку,но все в прошлом.Посидит бабка возле костра,вспомнит молодость,погрустит малость,потом глянет на внука и грусть уходит,на смену ей приходит забота и гордость за него,мол вон какого молодца выкормила,не впала в уныние,тоску,что в первое время донимала ее шибко и было очень трудно,порой невыносимо,на весь лес по-
читай одна с мальцом,можно было и умом тронуться от страха,постоянных шорохов,завывания ветра и так далее,так из года в год.Бабка по-началу говорила с собакой своей,вела с ней беседы,советовалась с Ляпкой-то,та как-бы понимала ее,отвечала ей взаимностью,клала ей на колени свою голову,как-бы успокаивая бабку,что все перемелится,и я мол тебе помогу чем смогу,а ты поговори коли
мол тебе так лучше,и действительно,излив свою печаль бабке становилось лучше и легче на душе и спокойнее.Бабка еще была с сильной волей,не давала унынию прорасти в душе,это ее и спасло,дало сил чтоб вырасти мальца,не сгинуть вовсе в лесу.Лес добр к тому кто трудится,а не сидит на пеньке и не ждет манны небесной.Добра им и сил с внуком в преодолении трудностей жития.
           Вернемся теперь к Меланье и Егорше,что их свяжет или разведет,завесу своей судьбы трудно приоткрыть,а порой и невозможно.Егорше надо  набраться бы терпения,не ведомо хватит ли его у него,не поторопится ли он,не спугнет ли свое счастье,а оно как птица,раз спугнешь и оно больше не прилетит вовсе.Вот и чувства Меланьи схожи с птицей,хотела б взмыть ввысь,да крылья опале-
ны,а когда новые наростут неведомо,надо время и терпение.Егорша несмотря на свой возраст,не по годам рассудительный,понимает что еще не время подходить к Меланье со своей любовью,надо обождать.Вот он и решил что будет ждать сколько надо,хоть до самой смерти,раз она его ослепила своей статью,
красотой и добротой,чистой душой и материнской заботой.Последнее чувство она дарила не только ему,всем детям,живущим около нее,а как же иначе,Меланья чувствовала за них ответственность перед Богом,их погибшими родичами,их светлой памятью.Она рассказывала беспрестанно детям о их родичах сидя возле костра вечерами,какие они были,чем занимались,каков был отец да матушка у каждого из деток,она ведь всех их знавала хорошо,жили рядом,так городок был не весть какой большой,но и немалый тоже.Веселые они были или грустные,добрые,милостивые,богомольные.Землепашцы аль работные люди,свое хозяйство имели или нет.Вопросов у ребят было множество,они же должны бы-
ли иметь представление о родичах чтоб брать с них пример и быть еще лучше.Засиживались так бывало до поздна,а утром,чуть рассветет встают они,разлеживаться никому не давали,нечего лежебоками быть,в жизни от этого один вред будет,а как поднимешься рано утречком,зарядишся солнышком на весь день по-
читай энергии той хватит.Пораньше встанешь,много дел поделаешь.У Меланьи с ее «семьей» дел невпроворот,только успевай,были малы детки,мало чего и надо было,а сейчас уже девицы да парни стали из тех сопливых сорванцов,им много чего надо,и одежку какую пошить,и поесть поболе,они ведь растут,сил набираются. И в запас на долгую зиму надо напасти всего побольше,как завьюжит,ку-
да пойдешь чего искать меж дерев-то мол,говаривала Меланья детям.Тут же,залезешь в подпол да и возьмешь что душе угодно твоей,разве плохо мол это,спрашивала она их,дети кумекали да на ум мотали сказанное ею.Она продолжала,вот мол к примеру собака,если не хочет есть кусок,то непременно прикопает его до голодного времени,зверь,а ум имеет,а вам мол сам Бог велел кумекать.
          Парни у Меланьи росли сильными,здоровыми,лет пять тому назад обнесли частоколом свои шалаши,а года два назад решили что хватит уж жить в шалашах надо мол делать избы.В прошлом году окончили достраивать большой дом,получился он добротный,просторный,хоромы прямо,не  иначе.Внутри дома того было так;так как девок взрослых было трое,это Грунька,Палашка и Ольга-им од-
ну комнату дали,две девки младшие,это Клирия и Аглая поселились вместе с Меланьей,им еще рано думать о парнях,по 12 и 13 годов только.Правда в те далекие года выдавали замуж в 13-ть,14-ть лет,а мужу могло быть вдвое,трое старше,и ничего зазорного в этом не видели,не считали что они совсем еще дети сами-то,чтоб родить себе подобных,потому и смертность была велика при родах,ну
кроме этого причин было много,но эта главная.В лесу же их некому было подгонять под венец,и их считали еще малыми.Так вот,они занимали вторую комнату с их наставницей,третью и четвертую заняли парни,их было  6-ро,в одной комнате было бы тесновато им,потому и так решили,ну а пятая комната,самая большая  служила им горницей,столовой и детям было где зимой поиграть,а игр да
забав было много,как ни странно в те времена.Кроме детских игр занимались в своей горнице всем,кто шил или вязал,кто корзину плел сидя на лавке,кто вырезал из дерева ложки а заодно и детям потешки какие,зверьков,свистульки,что умел или что получалось ладно,даже Меланье в хозяйство чаши мастерили. Сидят бывало вечерком возле печи да около лучины,за окнами вьюжит,мороз трещит,лютая погода,а у них благодать,каждый выбрав себе занятие по мастерству его занимается им,хорошо,уютно всем рядом так-то,девки возьмут да и запоют,затянут песню какую не того,особо хорошо пела Грунька,так у нее ладно получалось,высоко,протяжно,прямо слезу выбивала из сидящих рядом,а вот Палашка наоборот все весе- лые песни пела,всем настроение поднимала.Меланья рассказывала о том что когда-то слышала от бабки с дедом своих про былины,поверья какие,или об жизни вообще,ее слушали с большим вниманием,ведь кроме ее им знания получать было неоткуда в дебрях этих,она щедро делилась как и что и
когда надо делать и зачем все это нужно.Малые на полу играли в деревянные игрушки,потом устанут все сидеть,давай вечерить,потом и на покой не грех ложиться,так и проживали зиму холодную.Печь хорошую Егорша сложил,все свое старание да умение вложил он в нее,видел еще мальцом как дед клал печь и
запомнил на всю жизнь,теперь им не надо было разводить костер во дворе,как делали раньше,печь была большая,охватывала все комнаты их дома,она в центре,а вокруг нее смастерили комнаты,каждая стена ее обогревала каждую комнату.На кухне на этой же печи можно было готовить еду,печь пироги,сушить одеж-
ду или сапоги у кого промокли к примеру,Егорша-мастер сделал специальные углубления в печи своей чтоб туда ставить обувку и сушить ее.Хороший парень,смекалистый,деловой да трудолюбивый и многое что умеет делать в хозяйстве,вот мол девке какой повезет,тайно думала Меланья про него,девка та и с голоду не помрет,и не замерзнет,да и любовью не обделена будет,чуяла Меланья что Егорша однолюб будет,но уж и любить будет за двоих свою женушку.Ну и пусть мол повезет кому из девок наших,Слава Богу,радовалась она заранее за нее.В хозяйстве их ребята тоже были на что годны,не один Егорша мастеровым был,другие могли вырезать посуду из дерева и многое чего иного делали.Пар-
ни ходили на охоту,знали все о зверях,птицах,у них лучше получалась охота,чем у Егорши,хотя охотиться мог,но не любил,ему живность всякую было жалко,вот такая тонкая у него натура была,нежная,как у девы какой,несмотря на силу в руках и мышцах,душой был раним он.Меланья не стала неволить никого,у кого
к чему тяга да расположение было,тот тем и занимался,из под палки вряд ли что путное получится мол,думала она,а с желанием можно и горы свернуть.Она поначалу приглядывалась к детям,кто чем любит заниматься,благо деток было много,не один,которому хочешь,не хочешь,а делать надо то,что надо,Слава Богу им можно было выбирать,кто убирает,кто готовит,кто на охоту ходит,или еще что поделывает,прямо комунна какая-то,но это было так.Конечно у них не было такого,что мол не буду да нехочу делать того-то,не желаю,дети понимали что капризы тут не надобны,дело у них общее,но со временем Меланья так распределила обязанности среди своих подопечных,что каждый делал с любовью свое
дело и точка.Психолог она была отменным,потому в их поселении был мир,лад,уважение друг к другу и понимание момента,каждый приходил на выручку другому,не ждал пока Меланья прикажет помочь,но ей конечно докладывали куда направились они чтоб знать где их искать если припозднятся.Так и росли,мужали отроки ее.
          Егорша,меж тем,вырос,окреп,возмужал в добротного,очень привлекательного парня,девки начали на него заглядываться,некоторые глаз просто не отводили от него,особенно Ольга.Он же все на Меланью поглядывал,Ольга сначала не придавала этому значения,но с годами все больше и больше стала видеть в
Меланье соперницу.Ольга высматривала в ней плохие и хорошие стороны ее характера и примеряла на себя что хорошего у нее самой,или что плохого у Меланьи.По-началу это ее забавляло,потом переросло в злость,неприязнь.Ольга,меж тем, понимала что Меланья их воспитала и что надо быть бы ей благодар-
ной за это и что не бросила их малых,неразумных еще мальцов.Ольга даже пробовала отвлечься на других парней,но они ее не волновали так сильно,как он,Егорша,ее ненаглядный,единственный.Вот как-то пошли они вместе с ним за хворостом в лес,и она решила открыться ему в своих чувствах.Егорша Ольгу выслушал внимательно и спокойно,она в надежде что он ей ответит тем же остановилась с веткой в руке,замерла и наверное в тот момент дышать вовсе перестала,решалась ее судьба,не больше и не меньше.В воздухе повис ее вопрос,она стояла замерев и ждала что он скажет вся подавшись вперед,но она жестоко ошиблась,ее надежда рухнула,цветок ее любви так и не распустился завянув в
бутоне.Егорша ответил ей после некоторого молчания,что давно любит другую,но кажется безответно.Ольга вся в слезах крикнула ему убегая,-«Она же ведь старая,нам не пара»,потом остановившись проговорила сделав шаг ему навстречу,-«Егорушка,миленький,сокол ты мой ясный».-он ей,-«Не надо Олюшка,не береди ни себе,ни мне душу зазря,я от своего не отступлюсь,буду ждать сколько
нужно,слово себе дал».Он повернулся от нее нарочито деловито собирая сушняк и кладя его в охапку себе.Ольга же вспыхнув вся побежала от него,обиженная и на него,и на судьбу свою.Она помчалась по лесу,не замечая,не видя дороги,потом запыхавшись присела на сваленную ветром сосну уже порядком подгнившую,рыдая навзрыд.Постепенно затихла чуть успокоившись,но все еще всхлипывая носом.Прошло какое-то время она вовсе успокоилась,вытерла лицо ладонями,вдохнула поглубже как-бы освобождаясь от чего тягостного и побрела домой собирая по дороге сучья,палки.Они сегодня с Егоршей дежурят на
кухне,работу забывать нельзя,иначе ребята все голодными останутся и она заспешила до дому,удивляясь тому как далеко она забралась в чаще леса,с трудом вспоминая дорогу назад,вот какова была у нее сила чувств,и сила любви к этому парню.
          Да! Время идет семимильными шагами.Кажется давно ли прибежали дети с «сестрой» своей в лес,прося у него защиты от ворогов,а теперь они уже повырастали и пробуют встать на крыло,крыло жизни, по-началу  дружат,потом женихаются,свадьбы играют,а там и глядишь дети пойдут,заживут они своим гнездом выпав и общего,большого,и многое зависит от того как их научат летать,так они
и будут это делать уже самостоятельно.
          Как теперь поступит Ольга,испортит отношения с их общей матерью-сестрой или выберет себе другого парня,благо есть из чего выбирать в их комунне,не знаем пока,говорят время лечит,но не всех.Некоторые так и будут любить одного или одну до конца дней своих,отдав ему или ей все думы свои и чаяния,надежды,не всегда бывает любовь ответная,бывает и без ответа.Может он вовсе и не-
знает что его любят,а меж тем,живет рядом,не видит и все тут,а женится к примеру на другой,еще хуже на ее подруге,все в жизни бывает,страсти чувств кипят как в котле с ухой,и вкусна она,но и горяча шибко,можно и обжечься ненароком.Вот так и с Егоршей,он понимает какого сейчас Ольге,но чем он ей поможет,чем и как успокоит,какие слова должен был найти чтоб поняла она его.Жениться на ней он не может,это значит  растоптать свои чувства,в конечном счете и ее тоже,ведь он ее не любит,никогда не полюбит,сердце его пренадлежит только Меланье,он это точно знает,так зачем же мучить Ольгу,потому он ей и сказал сразу,не обманывая ее,в какой-то степени он поступил благородно,толь-
ко ей от этого не легче вовсе.
         Со временем это у нее пройдет,и она еще будет благодарна Егорше за все. Ольга выйдет замуж не далее как в эту осень.Она и Тереха,давно сохнущий по ней оказывается,поженихаются,а с ними и Палашка с Семкой не заставили себя долго ждать,ну а Грунька с Маркелом сговорились об этом на следующую осень,и так многозначительно посмотрели на Егоршу,мол с нами вместе сыграем и ва-
шу свадьбу,а был разговор за ужином,так Меланья поперхнулась  даже и выбежала из-за стола.Она только теперь поняла что все ее бывшие «дети» давно все знают и сочувствуют оказывается Егорше,а Меланью не то чтоб осуждали за то,что отвергает такого парня,а все же думают что-то подобное.Одни говорили,и
в их числе была Ольга,что стара якобы она для венчаний-то,другие жалели Егоршу,третьи еще чего говорили,мнения были разные.По большому счету все их рассуждения Егорша игнорировал,он ждал,упорно,безнадежно,но ждал,чего и сам порой не зная и на чего надеясь тоже.Меланья подавившись костью долго не могла откашлиться да придти в себя,ей уже и воды подавали,и успокаивали,
и по спине хлопали,чтоб все вылетело из горла,наконец ей стало легче,она вернулась обратно к столу вся красная до макушки своей,туда где вечерили все сказав хриплым голосом,но старалась чтоб тот не дрожал,-«Ну раз вы все знаете и разумеете,то поймите и мои чувства,Егорша хороший парень,но и меня поймите,мне нужно время,хотя и прошло уже 10 лет,и моего Михайлу не вернуть а жить надо и поднимать еще двух девок тоже»,-она посмотрела с любовью на Клиру и Аглаю,-«А на это силы нужны.Я о себе не думаю давно уже,похоронила себя и свою душу заживо»,-она немного помолчала,Ольга только теперь поняла какая душа у этой простой бабы,их Меланьи-матушки,чистая,большая,всепонимающая,
добрая.Это просто невозможно так любить чужих детей,пусть даже попавших в перепетии жизни,их наверно можно было бы пожалеть и только,а она любит нас мол всех как своих чад,это можно понять разве что когда будут свои детки,и откроется та материнская любовь,единственная,неповторимая,могущая
пожертвовать собой ради чад своих.Какая же мол я была дура,думала Ольга,не понимала ее,может оттого что своим сокровенным Меланья не делилась с ними сопливыми девицами,потом смирившись с судьбой своей принимала каждый день за дар божий и постоянно о нас мол тревожилась.Негодная я,поганая,эти
мысли пронеслись ураганом в голове у Ольги за этот промежуток времени пока Меланья замолчала собираясь с мыслями.Ольга решила повиниться перед Меланьей,снять ком с души своей,потому как с таким грузом не сможет жить дальше,тем более все они жили рядышком,виделись каждодневно.Нужно было очистить душу,с камнем запазухой жить тяжко,порой невыносимо.Ольга встала из-за
стола,подошла к Меланье тихо сидевшей на лавке и думающей о чем-то своем,потаенном,- «Меланья,сестра наша старшая,сними камень с души моей,прости ты меня христа ради,глупая была,не понимала что творится в душе твоей.Ты сейчас открыла мне глаза.Я боготворю тебя,родимая ты наша спасительница,если бы»,-тут Меланья поднялась прервав Ольгу,-«Что ты,что ты,милая моя голубка,
мне не за что хмуриться на тебя,Бог с тобой родная,и не думай ни о чем плохом,храни тебя Господь»,-и поцеловав перекрестила всю в слезах девку.Дети оторопели все,примолкли,они ведь знали что Меланья ведала об отношениях Ольги и Егорши,может не видела но чувствовала сердцем и мысленно радовалась за них,а тут вышло по иному,Егорша не женился на Ольге,а Тереха взял ее себе в жены,
она замечала конечно что он смотрит на нее влюбленным взором,но знала Меланья и другое,что Егорша мил Ольге,а не Тимоха.Дети,дети мои,думала Меланья,как-то у вас все сложится,жениться это еще не все,жизнь покажет как свои зубы,так и улыбку свою,все будет и надо устоять,обязательно надо.Ольга не выдержав чувств своих выбежала на улицу,Тереха за ней,успокаивать ее.У Ольги взрывной характер,она как спичка загорается,но от ласковых,понимающих слов успокаивается тоже быстро.Меланья проговорила еще про то что девок младших надо поднять мол да вырастить.Тут все хором закричали,ну мол если за
этим дело стало,мы поможем тебе,если у нас появятся свои детки,то и тогда можешь на нас положиться,мы ведь мол одна семья,только теперь она начинает разрастаться и это хорошо.Скоро мол мы весь лес заполоним и никакой чуди,никому не дадим сюда сунуться,вот так.Меланья улыбнулась своей лучистой улыбкой,только она могла так улыбаться,немного стеснительной,загадочной полу-улыбкой,полу-жестом плеча сказав напоследок,-«Поглядим,там видно будет»,-и вышла во двор.Егорша опечалился сначала на такие ее речи,присох он к Меланье на век,только она его отстраняет,не желает ответить взаимностью,а он хочет этого больше жизни,и с каждым днем все сильнее и сильнее.Ему трудно сдерживаться,но показывать вид что все осталось по-прежнему нет,этого тоже больше не будет.Егорша решил выбрать момент и признаться ей в любви,а там буть что будет.Прошло то время и он вспоминал его с трепетом, любовью,когда бывало по утру Меланья всех рассадив около стола и наложив в плошки каши
всем,каждого при этом не забывала приласкать,погладить по голове,по непослушным,торчащим вихрам,не забывала слово доброе сказать,вела с ними себя как заботливая мать,и она действительно такова была.Уже немного повзрослев Егорше очень нравились эти ее ласки,он с замиранием сердца принимал их
и чем становился старше,тем они ему были слаще.И вот настало время когда он понял что не может без нее жить,дышать,пить,есть,и ничего не мог с собой поделать,хотя изо всех сил старался скрыть это свое чувство надеясь что пройдет.Сначала ему стыдно было своих мыслей,ведь они все относились к Меланье как к матушке,когда были еще малы особенно,потом как к старшей сестре,а на сестре,как известно не женятся,это он так думал,потому они были оторваны от всего мира,и жили по своим понятиям и правилам,как Меланья им сказывала,а так,конечно женились и на молодых еще девках,совсем молодых,и на сестрах,и на дочерях,все было.Егоршу тешило то что Меланья ему не кровная сестра,но
вот беда она старше его была,пусть на несколько лет.Вот она Меланья,не вдова,и не свободна,хотя первое правда,она видела гибель мужа своего,значит вдова,но этому событию тоже есть срок и многие бабы опять выходили замуж в миру-то,а Меланья словно монашка наложила на себя крест и все тут,ее занимали
заботы о детях,она думала что и век так вот проживет,раз сначала не задалось,Егорша всеми силами своими хотел разорвать этот узел прошлого,который крепко держал Меланью,не давал в душе ее проклюнуться иному чувству,кроме скорби.
         Меланья вся в сомнении,ведь видела же она гибель мужа.Теперь ей казалось что это был не он,там все смешалось в пылу боя-то,кто-то бежал,кто-то на коне скакал,кто-то рубил с плеча головы,все кружилось в смертельном танце,вихре пыли,пота,крови,летели головы,руки,мечи,щиты кто куда по сторонам.Вроде на стене стоял в свой последний час и миг ее Михайло,но ей что-то нашептыва-
ло что она ошибается,что он выжил.Может он мол найдет меня?Такие мысли ее глодали,не давали по ночам уснуть.Он якобы приходил к ней в ночи,ласкал,любил ее,и ей казалось что вот она проснется утром,а он будет лежать рядышком и посапывать себе довольный,сытый.Проснувшись утром она не обнаруживала его подле себя,огорчалась,причем лица она не видела во сне-то,но думала
что это ее Михайло.Думала и корила себя и боялась чтоб не свихнуться вовсе ей.Рассказывая про мужа своего она верила своим словам и все верили,не будет же мол она шутки шутить,грех это,большой грех.
              Прошло еще пять лет,как и не бывало их,минули.Те,кто поженились пять лет тому назад выстроили себе,конечно не без помощи своих друзей,избы свои,зажили семейно,деток нажили,да не одного а по двое,трое у каждого уже.Егорша все мается,тоскует по своей зазнобе,он вырос,еще больше возмужал,стал походить на взрослого мужика нежели на вьюношу незрелого.Ему минуло 27 го-
дов,а Меланье уже 33—и от роду исполнилось,почитай баба среднего возраста,не молодка,но и не старая еще.На весь ее облик время как-бы не клало свой отпечаток,она выглядела свежей,спелой ягодкой,которую так и хочется попробовать на вкус,не зеленая,незрелая кислость,а спелая,сочная,которую жаждешь всем сердцем.
           Вот как-то Меланья пошла на реку белье мыть,идти надо было через опушку леса,тропка петляла то влево,то вправо,но дошла она куда надо было ей.Постирала она белье свое да младших девок Клирии, Оглаи и двух мальцов,самых младших из ребят.Девам-то этим 18 и 19-ть годков минуло,пора и замуж бы
ло их выдавать .В ту пору в неженатых ходили Егорша да двое братьев его названных.Года два тому назад Семку задрал медведь,только клочки мяса остались от бедолаги.Осиротели два сына его Филимон и Заступа.Похоронили всем скопом Семку-то на дальней поляне,крест поставили,все как положено,отдали
дань памяти.Меланья видя склонность Демьяна,одного из младших ребят,к христовой вере,к священнодейству,научила его с радостью молитвам какие помнила,отправлению грехов,венчанию, отпеванию.Она по памяти читала псалмы,какие помнила ему передала,и теперь у них был свой поп.С годами это семя в нем проросло,укоренилось видно навсегда.Чтож мол пусть будет так.Возвели ему
избу отдельную,он там жил и службы вел,получилось что и дом,и церковь сразу в одном облике.
            Ну так вот,Семку задрал медведь,Палашка осталась одна с двумя малыми на руках,их поднимать надо,на ноги ставить,воспитывать,но Слава Богу вокруг не чужие люди,помогут.Палашка-вдова,без мужских рук в избе туго,да еще двое ребят,им отец нужен.Вот как-то посватался к ней Павлуха,а они с Палашкой одногодки,она ему по нраву пришлась,сколь лет рядом живут,все про всех знают,
да и нравом она ему по душе.Не долго думая,после покоса,к осени сыграли свадьбу веселую,да все шутили,вот ведь как бывает ,надо же,не пропасть добру и хозяин на него нашелся мол прибрал,ну и добро-то это хорошо.Это они про Палашку-то сказывали.Стали жить-поживать в своей комунне.Дети приняли Павлуху,не стали поперек их счастью с их матушкой,и ладно будет.Поп Демьян не ос-
тался тоже в стороне от такого дела,взял себе в жены Клирию,тихую,смирную,прямо мухи не обидит она.Да ито если посмотреть,на его службы только она исправно ходила,знать неспроста,по сердцу ей пришлись проповеди Демьяна,да и он сам тоже.Венчание им справляла сама Меланья,все чин по чину,как положено,хоть и баба,и вроде не след ей быть на том месте,но кроме нее никто бы не смог так все обрядить,у нее дар к священнослужению,жаль что она баба,ато бы сама возглавила свою местную ипархию.Ну значит попросив у Бога прощения и чтоб он вошел в их положение,обрядила службу молодым.Оглая засиделась в девках,видно на роду ей быть вековухой,у каждого своя судьба.
           Сидит значит Меланья на бережке,отдыхает после стирки-то,настирала большую кучу,притомилась,белье тут же в корзинке рядом подле нее лежит,решила она искупаться,взопрела она после работы-то.Разделась зная что никого рядом нет и бояться да стесняться некого тут,окунулась в воду,поплыла чуток,потом вышла из воды,обтерлась,присела опять,хорошо на природе-то.Сидит так отдыхает она безмятежно думая о чем-то своем,а Егорша подошел незаметно сзади,он недалече в лесу мед искал.Знал примерно где и на каком дереве он имелся,вот и занимался своим делом.Увидел Меланью что шла к реке,не стал ее окликать,чтоб не напугать а продолжил свое дело.Прошло какое-то время,
его все свербило изнутри мол что же ты лопух свое счастье меж пальцев пропускаешь,иди мол скорее к ней,а то так и будешь бобылем,и он понял что или сейчас,или никогда он пойдет к ней и все скажет ей.Так вот он подошел к ней сзади но вместо слов не удержался и обнял ее за плечи,приник к ней встав на колени и скрестив руки на ее груди,сам и говорит ей,-«Никому тебя не отдам,золотая ты моя птичка небесная,малиновка моя рассветная,ежевичка моя спелая,сладкая.Буть моей женой».Так он сказал ей садясь рядом и обнимая ее за плечи,Меланья сперва испугалась,обмерла вся,потом узнав его успокоилась.Такая томящая,еще до конца не испитая ею нега прошла по ее телу,уже порядком позыбыв-
шему мужскую ласку,прикосновение его было такое теплое,родное и вместе с тем настойчивое,но не грубое,вот так мол меня обнимал и целовал мой Михайло,пронеслось в ее голове,и другие мысли,ой,мол зачем же я все про покойника да про покойника,грех это,надо думать о живых и любить их.Егорша эту любовь заслужил,своим терпением выстрадал мол,а может вымолил у Бога мол,чтоб я
посмотрела в его сторону любящими,глазами,не как мать,сестра,а как любящая баба смотрит на своего суженного.
         Долго они сидели так обнявшись,им не скучно было,не нужно было никаких слов,все было ясно и давно,они шли к этому решению многие годы,выстрадали свое право любить.Поженились Меланья с Егоршей в зиму,по первому снегу.Первая их общая,большая изба,где жили все они раньше,была почти пуста,жила здесь одна Аглая,кроме Меланьи с Егоршей конечно.Аглая так и не вышла замуж,но чтоб себя как-то реализовать в жизни обещалась обучать деток всему что сама знавала,как если бы была им учительницей,этому всему в свое время научила ее Меланья,спасибо ей за это.Аглая свою бывшую девичью комнату со временем превратила в детский сад,сюда приносили детей на догляд те,кому надобно
что-то поделать по дому было,либо сходить куда по делу,а от деток куда денешься,вот Аглая и выручала их.Все ее поддерживали в этом начинании,им удобно,и ей занятие.Помогали чем могли ей,кто одеждой,кто хлебом насущным.
           Отгремела,отвеселилась свадьба Егорши и Меланьи.Молодые весь вечер принимали поздравления счастья, любви большой,долголетия,да журили все Егоршу что так долго не мог решиться на этот шаг.Меланья давно ждала этого в глубине души,только боялась себе и другим в этом признаться,слишком больно было на душе долгие годы,эта боль не давала проклюнуться ростку любви молодого парня,глушила его,рвала,а он настырный рос опять,пробивался сквозь железные двери на ее душе,и вот наконец пробил те железные засовы и двери.Слава Богу все закончилось хорошо.На свадьбу молодым подарили много чего;тут и корзины с орехами,грибами,ягодами,с битой пушниной да выделанными
шкурами,чем богат был лес все это лежало у их ног ожидая решения хозяев на их счет,а Павлуха ишь чего учудил,подарил Егорше щенка-волченка,он или от стаи отбился,или скорее всего мать его сгинула навек,а только сидел он возле тропки и жалобно скулил,но как только Павлуха подошел ближе,а он в тот раз
ходил в лес по белку,так щенок ощерился грозя укусить непрошенного гостя,по природным правилам надо напасть первому и побороть врага,вот он и хотел показать на что способен,да силы оказались неравными.Человек взял его за холку и положил себе в мешок да и был таков.Теперь вот в этом мешке Павлуха принес щенка в дар молодым,Егорше с Меланьей с наказом что мол он дикий пока,приучите его как и что,вырастите,откормите,и вернее да преданнее у вас не будет никого,хотя некоторые из присутствующих на празднике сказали что мол сколько волка не корми,а он все в лес смотрит,и мнения разделились.Одни сказали что мол как же не будет смотреть-то,это его родина с родичами его,а
соль в том чтобы он поверил Егорше,полюбил его и стал считать членом стаи,тогда и толк будет,большое мол терпение надобно здесь,другие с улыбкой молвили,раз уж он мол столько лет ждал Меланью свою,так что ему каких-то пол-года.Свадьба меж тем возобновилась опять,все подняли деревянные чарки с
медовухой,выпили крякнув,сладка по-первой-то,потом разберет и не заметишь как под стол скатишься,но об этом позаботятся жены мужиков,они зорко следили за своими благоверными,хотя пьяниц в их поселении не водилось,ну разве что Семка покойный любил медовуху,говаривал что у Егорши она получается высший сорт.Это правда,он давно занимался сбором меда,знал где и какие де-
ревья в лесу  облюбовали пчелки,сам лазил,сам доставал медок,сам и медовуху ставил.
           Молодые назвали щенка Хватом.Мясо,которое ему давали,хватал не жуя сглатывал враз,будто больше не будет его,рос он очень прожорливым.Егорша держал его в клети постелив ему там медвежью шкуру,кормил только сам,чтоб знал кто его истинный хозяин.По-первой кусачий шибко был,не давался в руки,рычал,скалил свои маленькие зубки,боялся всех.Сладу с ним не было никакого.
Егорша даже подумывал что мол вот зима пройдет,Хват подрастет и он его весной отпустит на волю,время покажет конечно.Прошло время,Хват подрос,вытянулся,стал нескладным,длинноногим,но все таким же прожорливым пострелом,стал подпускать к себе хозяина,но по-прежнему гладить себя не давал,сильны
некоторые,вековые  инстинкты,недоверие еще было у него к людям.
          Меланья,к своему стыду и восхищению окружающих, обнаружила что отяжелела,уже месяца три будет,сперва не верила,не хотела верить,она считала себя старой,хотя муж ее боготворил и говорил ей что мол лучше и краше её нет никого на сто верст,она краснела как девица,тем самым еще больше нравилась мужу.Первое время он от нее ни на шаг не отходил,так и был рядом,даже охоту либо
рыбалку забросил,еда в доме была с избытком,свое было да на свадьбу всего нанесли.Егорша так Меланью страстно желал все эти годы,что не верил что она его жена теперь,боялся что это наваждение пройдет и он опять будет мучиться и мечтать о ней днем и ночью,но нет,на утро она оказывалась рядом и он страстно любил ее стараясь наверстать упущенное.После отдохнув корил ее за то что
если бы женились они раньше,то детки у них были бы уже большими,помощниками,ему в лесу,ей по дому и хозяйству,ну ничего пусть будет поздно,чем никогда мол,успокаивал он как себя,так и жену свою любимую.
           Егорша когда узнал что он будет отцом и вовсе чуть умом не тронулся от счастья,и Меланья первое время не верила,потом убедилась,что точно,так и есть она станет метерью скоро.Не  дай Бог ему повторить участь ее первенца,уже давно сгинувшего наверно мол,так она говорила мужу своему и заливалась горючими слезами.Егорша ее успокаивал,ласкал,гладил по голове,как она его
маленького когда-то,прижимал к себе стараясь уберечь от невзгод и говорил ей слова надежды.Не надо мол терять её,надежду,иначе и жить незачем.Как-то раз собрались бывшие ребята,а теперь уже и вовсе мужики,и на своем сходе высказали мысль что теперь мы стали взрослыми мужиками и нам не
след все по-прежнему сидеть под юбками у баб своих,а надо нам попробовать пробраться к своему родному городищу,если его и вовсе не сравняли с землей.Хоть были и малы,но всеж помним кой-чего мол,каков был город,что за люд там проживал,да что они поделывали,где была церковь и как они с родными туда ходили на службы рано по утру и конечно в праздники.Один из них вспоминал
то время со вздохом сожаления и утраты,он говорил что мол маманя его надевала самую красивую юбку свою поверх рубахи с вышитыми рукавами,сверху жилетку вязанную,платок яркий с кистями,волосы у нее были как шелк,черные и гладкие да длинные,она их плела в две косы и собирала на затылке в венок,
а поверх значит косынку,красива была очень.Детям сшитые только что новые рубахи,штаны,а отец из козьей шкуры загодя сапожки сошьет каждому сынку,бабка с дедом тоже приоденутся и все чопорно и торжественно,со всеми кланяясь на улице,шли к церкви,а там звонница на всю округу слышна,все радостные,все улыбаются и поздравляют друг друга с праздником.
         Мужики расчувствовались.Егорше и Демьяну особенно запомнились эти походы в церковь.У Демьяна дед служил при церкви священником,а у Егорши дед был звонарем,которому не было равных в этом деле.Церковь в городе располагалась на высоком месте,как и полагалось ей быть,а росписью ее внутреннего убранства,а где и реставрацией обветшалых ликов и изображений жития святых
на стенах ее ,ведь церковь-то старой уже была, занимался дед и батя Егорши,у них ловко это получалось,прямо как настоящие,живые лики святых смотрели с икон на простой люд,на кого с укоризной за его грехи,на кого с любовью за добродетели его.Не ясно было многим толи это  святые из освещенных книг,то ли это горожане,сходство с некоторыми было невероятным.На росписи стен и на на
писание икон уходило много время,не говоря уже о терпении великом и старании,поэтому Никодима,деда Егорши,иногда подменял на колокольне один мужичок рябоватый и нескладный,так вот,разница в умении звонить была велика, как только звонил этот мужик горожане уже знали кто их зовет на службу.Мужик
тот Емельян тоже хорошо звонил,но по иному,от Никодима отличался.
            «Да,много чего хорошего видывали мы у родичей своих,изподволь и учились у них всему,впитывали как росу цветы по утру»,-проговорил Демьян,и продолжил,-«А ведь у тебя Егорша батя был отменным плотником,дома помогал ставить людям,да ставни с наличниками как умел вырезать топором-то,словно кружево какое,да и петушков разных на крышу вырезал тоже,для красы и чтоб
на ветру кружились.Люди бывало все потешались что мол мужику заняться нечем боле,но это злыдни и завистники сказывали,а иные посмеются,подивятся и пойдут по своим делам,а радость с собой унесут в душе-то».»Правда твоя»,-отозвался Егорша,батя у меня умельцем был,к нам часто люди захаживали чтоб
испросить его о чем,за советом каким,он помогал чем мог».Тимоха вздохнул глубоко,мол охо,хо,да были славные деньки да сгинули,все мол из-за поганых этих,сколь же мы будем их терпеть-то.Один из его друзей сказал что мол мы сделаем с дубинами-то,доспехи ладные да ратные надобно,а на это гроши на-
добны,да и полководца единого нет,все князьки по своим подворьям запираются и сидят там в надежде что поганые их не достанут там.Держи карман пошире их-то и придут грабить да убивать в первую мол голову,с них есть что взять да чем поживиться.Вот так.Некоторые конечно перейдут на сторону ворога,чтоб
остаться в живых,хоть и русы прямы да добры по натуре,но в стаде хоть одна да объявится поршивая овца.Поговорили мужики о том,о сем и решили в скором времени действовать.
            В то время стояло лето,была невыносимая жара,а в лесу еще испарение от  болота,влаги никакой нет.Птицы летали мало,все больше сидели на ветвях с раскрытыми клювами ища в ветвях прохладу и не находя ее задыхаясь.В один из таких дней,особенно жарких,знойных случился пожар.А пожар в лесу это как на море ураган,никуда не скроешся,в какую сторону ни беги если  рядом он начался,а начинается он внезапно.Вдруг ни с того,ни с сего загорается трава и постепенно деревья то же,а потом одно от другого как свечки идут гореть.Звери в страхе бегут не разбирая дороги,кто скроется,кто задохнется от дыма,и птицы на лету обжигая крылья падали замертво,жуткая картина,не дай Бог никому это-
го видеть,и быть в центре этого бедствия.Пожар в лесу начался после полудня,когда было особенно жарко.Ребята Палашкины,девки Ольгины да Грунькины купались в речке и заметили что трава
на берегу загорелась.Они отплыв на безопасное  расстояние повыскакивали из воды и бегом до дому,до матерей своих чтоб сказать тем о беде.Они мол видели как вспыхнула трава внезапно,но не заметили от испуга чтоже было дальше,то ли трава погасла,или же пожар стал пожирать растительность дальше.До-
бежав до своих изб ребята взобрались на наблюдательный пункт,это мужики приладали в свое время к одной из сосен  ступеньки чтоб обозревать окрестности свои,так вот ребята взобрались туда и стали оглядывать кругом нет ли пожара поблизости.В том месте где они купались поднималась струйка дыма,поговорив меж собой мальцы и бабы решили что река не даст огню хода к ним,если
что мол потушит его,но не тут-то было.Огонь пошел не на реку,а в обратном направлении,поедая на своем пути сначала траву,благо она стояла вся пожухлая,высохшая как солома,а это для огня первая пожива,лучше и не надо.Съев ее огонь набрав силу двинулся на деревья,которые попались ему на пути,сосны,ели горели шипя смолой.Огонь в тот раз хорошо пообедал дойдя до поляны и
обдав жаром кустарники ежевики сразу опалив их,превратил в черные,корявые лишенные жизни пальцы лешего или бабы-яги,но больше не пошел дале,утих.В этом месте деревьев не было,есть ему было нечего,вот он и утихомирился,надолго ли… В такую жару огня ожидать можно в любом месте леса.Поселенцы призадумались как им схорониться,да еще мужья их ушли на разведку в город,
надо было орудовать покамест самим.Но что бабы накумекают-то,вот если бы тут мужики их были,да
надумали как им всем от пожарищ схорониться.Весь лес конечно уберечь от огня нет никакой возмож-
ности,а вот поселение свое от беды надо полагать придумали б как сберечь.Задумка-то не нова,как не
странно-надо по всему периметру ров выкопать,ну хотя бы траншею какую не того,огонь дойдет до
того места и все,дальше застесняется,путь -то будет ему отрезан.Так бы поселенцы и себя схоронили,
и скотину свою,и урожай какой не того,а к этому всему еще стога сена,жилища да дровницы свои,но
мужики отправились по делу,большому и трудному делу,а бабы что,бабы все больше по-хозяйству и
догляд по деткам своим,вот так. Из мужиков остались в их скиту-то Демьян да двое сынов Палашкиных.У Ольги трое девок,у Груньки четыре девки да она опять уже была на сносях,Бог дает,надо брать,только вот все больше девок,а надо бы и мужиками разжиться-то,но там наверху видно знают кому что посылась.У Клирии с Демьяном родились близнецы и пацаны,но они еще малы были,хоть здесь мужиками запахло,так что сейчас вся надежда была на Демьяна и двух пацанов.Да! Лесные пожарища это бедствие для всего живого вокруг,взять хоть лес,хоть поле или луг,огонь ничего не помилует,все спалит под чистую и не подавится,как говорится.В поселении лесном погоревали,посудачили,потом повечерили с тем и угомонились,улеглись почивать.
         У Меланьи,то ли от испуга,то ли время пришло,начались схватки,а по ее подсчетам дитяте ее всего семь месяцев,значит прежде времени заторопился выйти.Может на то есть причины?Бедолага промаялась всю ночь и Аглая с ней,Палашка собрала всех деток к себе и обиходила их пока другие бабы были заняты.
Меланья уж забыла какого это родить-то,время много прошло и помнила смутно все,может оттого что и первого тяжко рожала,и второго так же видно предстоит родить.Она стонала,сучила ногами,скрипела зубами,воды у нее отошли к середине ночи,Ольга пришла к ней,к ее ложу,она в этих делах была сноровиста,всем сдешним бабам помогала рожать,а сама,как ни странно,рожала легко,уж
не знамо за какие заслуги ей такое счастье,но было так.Ольга присела возле Меланьи,погладила ее по голове,приласкала промолвив,-«Ну маманя,давай вспоминай как первого произвела на Свет,помогай теперича второму божьему созданию появиться на свет божий,давай хорошая моя поднатужься,да не держи в себе,вздохни посильней да закричи погромче,пусть все слышат как наша общая
мать борется за жизнь своего чада»,-потом помедлила и спросила роженицу,-«А кого же ты желаешь,девку аль сынка?»-Меланья с  трудом превозмогая боль всеж ответила Ольге что мол хочет  Егорше подарить много сынов,но первой от него чтоб была девка,да такая же красивая как отец ее.
          Ольга ,меж тем,принялась за дело,откинула той подол,расставила ей поудобнее ноги и заглянула на то как идет плод,и идет ли он,после крикнула своим помощницам Аглаше и Груньке чтоб воду кипятили,несли чистые тряпицы,будем мол дитя принимать вскоре.Меланья ей и говорит сквозь вздохи да охи,Олюшка я мол уже приготовила давно тряпицы-то,вон там в  ларе возьмите у окна.Бабы
пошли исполнять поручения.Дитя, меж тем, не спешило появляться и обрадовать всех своим явлением,по-прежнему мучая мать свою.Ольга,как заправская повитуха,сказала Меланье просительно,но властно,что бы та тужилась еще и помогла тем самым проходу дитяте своего наружу.Так прошла эта ночь и утро,начался день и опять жара.Бедная Меланья обливалась потом и кровью,так трудно шел плод у нее,но существенных повреждений не было и к вечеру Меланья разрешилась от бремени.Обессиленная но счастливая,ей положили на правую сторону дитя ее,уже обмытого,завернутого в чистую тряпицу,промыли ему глазки и носик,а перед тем,как водится,похлопали ему по попе чтоб прочистить легкие ,отрезали пуповину и волосом Меланьи завязали помазав медом рану.Дочка Меланьи запищала,да так жалобно,что всем стало жаль ее,но сюсюкать с ней было некогда,ее скорее поднесли к левой груди матушки ее,дитя,почуяв материнское тепло,прижалась головкой и утихла,но вскоре заверещала вновь
уже по  делу,ища что-то.Палашка пришедшая  тоже как-то поучаствовать в этом ответственном мероприятии засмеявшись промолвила,-«Видно знает что ищет сосцы,для нее это сейчас первое дело на всем белом свете».Пососав чуток девочку Меланьи отложили в смастеренную отцом ее люльку,а мать освежили,обмыли ее благо лето было и мужиков не было возле,потому ее раздели до нога,и обтерли как след всю,пригладили волосы ей,обрядили в чистое.Бабы еще подивились мол какое тело у Меланьи упругое,молодое да гладкое,ни дать,ни взять дева в расцвете лет.Палашка ей позавидовала даже и Грунька тоже,но не с черными мыслями,они ведь любили ее все,а так,мол мы моложе ее,а у нас
и животы и зад,куда больше ее,а она хороша,ох хороша бабенка мол,повезло Егорше,ну и все в таком роде.При Меланье не говорили,не весть что подумает она и еще расстроиться может,хотя причин особых на это не было,но все знали что Меланья итак себя корит что уступила парню,но такому грех было не усту-
пить,особенно его терпению,но Меланья меж тем осознавала что не из жалости за него пошла,он ей был люб,а теперь подарив ей дочку и подавно.Бабы работали сноровисто,обиходили Меланью,но вставать ей запретили сейчас же пока.Грунька пошла на реку стирать белье после роженицы и заодно свое захва-
тила,дома-то у нее орава такая.Вскорости и молоко в грудях подоспело,Лизавета,так Меланья назвала дочку,посоветовавшись конечно с отцом ее,приникла к этим чашам живительной влаги,да так и заснула возле них насосавшись досыта,благо ей много-то и не надо было пока,мала еще совсем.Меланье дали свежий отвар трав,напившись она прикрыла глаза чтоб отдохнуть,ей надо теперь сил набираться,они ей ох как нужны будут.К малой-то надо будет вставать и днем,и ночью,и не раз,пока сама на ножки не встанет да не начнет бегать,тогда тоже глаз да глаз нужен будет за ней,но няньки Слава Богу есть,помогут Меланье как когда-то она помогала и Ольге,и Палашке да и Груньке тоже,куда же денеш-
ся живут же рядышком,и Клирии тоже помогала в чем могла.Аглая всегда была рядом с Меланьей,может потому и выбрала путь учительства.
           Вот теперь у Меланьи настоящая семья;Егорша,она и их дочка Лизавета.Меланья очень хотела увековечить память о своей горячо любимой матушке,которую изрубили в их прежнем доме поганые,пусть мол внучка с честью носит ее имя,имя своей бабушки.С соседями матушка Лизавета всегда была приветлива,муж ее очень любил,деток у них было много,но остались в живых,по разным при
чинам  случившимися с ними в детстве,лишь трое; Меланья,ее сестра Ольга и брат ее,погибший вместе с мужем Миланьи на стенах города защищая его,Никольша.Да! Была семья и нет ее,все погибли,но не склонили голов своих,а приняли смерть свою защищая свой город,свой дом,своих родичей,это много стоит,особенно доброй памяти потомков.Меланья это понимала,и не только она,все в
их поселении ,даже бабы и дети малые хоть сейчас меч в руки и вперед на врага.У простых людей героизма поболе будет,чем у князьков разных,готовых и мать свою продать,лишь бы их не тронули,поганцы,христопродавцы эдакие.Так думала Меланья,ну ничего дай Бог срок мол побегут поганые с земли нашей русской,найдется такой полководец,сплотит он всех мыслящих также как он чтоб выгнать пришельцев незванных из дома своего под названием родина.Меланья ни на миг не сомневалась что будет именно так,как она пока еще мечтала только.Меланья радовалась что пошел новый побег в их пока еще маленькой семье,взамен погибших родичей,правда рода Егорши,не ее,но это ничего,у него-то тоже ведь родичи скорее всего сгинули в том кошмаре из которого он бежал мальцом,ничего мол,думала Меланья,есть девка,значит будут и парни,правда достаются они ох и тяжко,но я буду рожать,пока Бог дает,и буду стараться чтоб выжили они у нас,жаль что мой род пропал.Потом она вспомнила что по отцовской линии было большое семейство у его брата,но те якобы решили переждать в подполе,кро
ме дяди ее Ивана,он,как и все мужики,был на стенах города,бился с погаными,и конечно погиб,нашествие было огромным,те поганые как саранча напали на городок их,тучи их носились возле стен его,какое-то время мужики конечно же отбивались от ворога,но силы были неравны,ох неравны,во сто крат,но не побе-
жали мужики русские,не схоронились где-то,бились до последнего,Слава им вечная навек,так думала Меланья глядя на свою доченьку малую,пусть мол с моим молоком впитает она гордость,терпение и мужество,силушку народную,нашу,не на кого не похожую,родную,и будет достойна погибших родичей своих,а я мол уж ей обскажу о них,как подрастет малость она,иначе и нельзя,не смогу ее
уберечь,да и не буду от тех переживаний что достались нам,они конечно ничто,по сравнению с участью павших наших героев.Меланья часто думала о своих родичах погибших,пусть мол земля им будет пухом,если их предали землице-то нашей,скорей всего нет,потому как некому там хоронить их,либо поганые всех пожгли и только,может птицы  поклевали их,или звери объели их косточки,неве
домо.Она все эти годы живя в лесу каждый день о них всех думала,молилась как могла о их душах.В церковке их лесной Егорша намалевал по памяти или по рассказам своих друзей и подруг облики их родичей,он их намалевал и их повесили на стенах церковки.Демьян поминает их всех поименно в своих проповедях,они для поселян святые,кроме них Егорша намалевал и старинных святых
тоже кого помнил по детской памяти когда с родичами ходил он в городскую церковь их.Получилось у него ладно,видно дар своих предков перенял,святых получилось много,стены все были ими увешаны,и каждый,приходя в их церковь кланялся им до земли,почитал каждого из них,подрастающих мальцов в поселении тоже обучали этому поклонению и рассказывали кто и что здесь виден,так и
жили они все тут,с трудностями,с переживаниями,гордостью за своих родичей,с любовью к ним и друг другу то же.
          Бабы в поселении лесном надеялись что мужики их ушедшие в городище их бывшее что либо узнают как об их родичах,так и об обстановке там царившей коли сами живы останутся,мало ли что там происходит,неведомо.Вопросов много,ответов только нет,и это тяготило и тревожило баб в поселении.Еще у Меланьи промелькнуло в голове,что мол если ее сынок жив,то род Михайлы,ее бывшего мужа,тогда не пропадет,и эта мысль ее радовала.Часто вспоминала она сына своего родимого,думала о нем,не знала жив ли ее ненаглядный,теперь вот и сестренка ему появилась.
         Чем больше Меланья прислушивалась к своему сердцу,тем яснее чувствовала она биение сердца своего сынка.Она не могла объяснить это ни себе,ни окружающим,но только чуяла и все тут.Потому и Егорше так долго отказывала,думала мол найду сынка и буду с ним жить,оберегать память мужа своего Михайлы.Вышло по-иному,но все равно связь с сыном чувствовала и говаривала часто с ним мысленно.
          Ратники-лесовики,меж тем,пробирались сквозь болота и речушки,поляны и дебри лесные,шли неделю,вымотались но держались все,дело всеж привычное,ходили так они на охоту же,и не раз,то на лося,то на медведя,на кабана,да мало ли на кого еще.Законы леса они блюли,на маток с детенышами не хаживали,а кто по сезону был,того и били.Хоть им походы были не в диковинку,всеж притомились они,потому куда шли,и что их там ожидает не ведали,это-то и настораживало.Может кому там помощь нужна,может и сражение они примут с погаными,хотя ратному делу были не обучены,надеялись на злость к врагам и ненависть лютую.Когда-то они на поле брани собрали кое-какое оружие,приладили его под себя и теперь шли с ним в город свой.
         Через неделю с гаком добрались до окраин городища,увидели там плачевную картину.Да,на окраине леса со стороны города видели они и захоронили убитых,видно не смогли добежать и схорониться в лесу те ,как их настигли вороги и порубили всех,даже деток малых с бабами,изверги,не пощадили.Добрались мужики наши до окраин-то,видят люди,опухшие от голода,оборванные,худые,
работают,тут же стоит надсмоторщик и бьет их если что не так плетью,всюду крики,стоны,вопли.Мужики наши не выдержали и пошли воевать ворогов.Убили по-первой стражников,холуев татарских,воеводу и его слуг,на какое-то время дали людям роздых.Те отдохнули,поели что Бог послал,выспались,так неделю.Лесовики наши ходили в лес ловить для повстанцев зверье какое на пропитание,
у них силушки не было на это,но зато добрых слов полно.Нашлась ложка дегтя на бочку меда,объявился один предатель,холуй,ключник воеводы,которого поставили татары смотреть за городом,так вот тот холуй сел на коня ночью и поскакал в стан татар,обсказал что и как в городе творится,и что больше нет вашей
мол власти там,-«Как нету власти»,-сказал именитый мурза-бей,послал незамедлительно туда 300 всадников,те напали на почуявших свободу горожан и на наших воинов-лесовиков.Завязалась сеча,татарам не впервой,горожанам тоже,а вот лесовикам нашим пришлось трудновато,сноровки в таких делах не было,но они дрались как медведи в лесу дремучем,либо волки,не на жизнь а насмерть.
Силы опять были неравны,горожане,которым терять было нечего,их родичей поубивали,либо от голода сгинули те,лесовикам есть что было оберегать,их семьи,кто о них позаботится-то.Егорша еще даже не ведал что стал отцом,придет,если живым будет,обрадуется такому подарку судьбы.Так вот горожане сра-
жались как бешенные,слету кидались на коней татарских,били татар с остервенением за их унижения и потери кто топор прихватил,кто жердь из забора вырвал,кто вилы,все в ход шло.Сражение вылилось за пределы городища,у русичей такой дух ненависти был и запал,что татары стали отступать кто жив оставался, горожане их отогнав,заперли городские ворота на засовы.Татары отступили на
время.Наши мужики,возглавлявшие восстание,подсчитали сколько же мужиков осталось среди них вооруженных,получилось около 200-т человек.Немного конечно.Ждали поганых неделю,никто пока не приходил,про них,горожан,как-бы забыли.Мужики наши поставили воеводу из надежных мужиков,сообразительных,таким мужиком оказался Парфён.Он был 30-ти годов от роду,крупного тело-
сложения,носил кальчугу,военное дело знал,значит дисциплина будет и порядок тоже,он потихоньку наладит с мужиками сдешними и жизнь в городище.С хорошим настроем наши мужики-лесовики откланялись и пошли домой,их оставляли,но они сказали что мол у них семьи в лесу и их дожидаются с вестями,вот они откланялись и пошли домой.
         Через две недели на город нападут татары и наведут свои порядки там еще более жестокие чем были прежде,кого на кол посадят,кому голову с плеч долой,воеводу Парфёна после отчаянного его сопротивления татарам,а положил он лично несколько десятков поганых,сначала отрубили руки,потом ноги,затем привязали этот обрубок тела все еще живого,к крупу лошади и поскакали в поле,за-
тем уже мертвого,отвязали от лошади и бросили под копыта своих пегих лошадок,те измесили его останки в клочья.Все на глазах горожан это было,собранных  в кучу чтоб глядели те.Горожанам не дали достойно его похоронить,мол вот вам в назидание,чтоб впредь нам не перечили,пусть его кости растащат звери дикие и птицы. Еще с Парфёном вместе на кого указал тот ключник из смелых мужиков
тоже расправились татары посадив их на колы.Жестокость,кровь,страдания,крики казненных слышались всюду еще долго в округе города и самом тоже.Воевода их славный Парфён остался в сердцах и памяти горожан,все его уважали за силу,справедливость и храбрость,потом уж рассказывали своим деткам о нем,
как о национальном герое.Жаль что не уберегли его и не смогли за радостью разглядеть предателя.Теперь этого ключника поставили править городищем,но не долго ему пришлось радоваться да тешиться властью своей,изловили мужики его и расправились по своему усмотрению.Но это еще будет впереди,кара
настигнет предателя,иначе и быть не может.А о таких героях складывались былины,как воевода их Парфён,не оттуда ли пойдут былины об Илье Муромце и других русских богатырях,защитниках Руси…
           Мужики наши лесовики со спокойным сердцем ушли к себе домой в лес из городища Окша не зная о случившемся.Как и за что их судить,по сути люди были темные.Они же не подозревали даже,и не знали толком,кое-что слышали от мужиков городских,о татаро-монгольском иге,кое-что видели сами,но что
оно настолько поработило Русь и не только ее они не ведали.Они думали что мол напали кочевники,это бывало и раньше,ну как-бы они их разбили и все,а что пол-планеты Земля стонет от этого ига лесовики не знали,да и горожане знали не намного больше их,из-за огромной удаленности Окши от больших го-
родов.Городок этот находился в дебрях лесных,если сообщение было,то не особенно развито,кому захочется лезть в глухомань,потому-то мужики не давали себе отчета и представления о гибельном нашествии монголов.
         Наши мужики прийдя в лес до дому своего,рассказали конечно обо всем что видели,что слышали,и что они якобы побили эту нечисть,и что мол они теперь боле не сунутся.Как они жестоко ошибались не зная этого.Вернувшись домой занялись хозяйством,дел было много,конец лета,говорят день лета зиму
кормит.Скоро дожди нагрянут,холода,надо подумать о дровах,а бабам и детям старшим о запасах ягод,трав,грибов и так далее,всем в поселении есть дело.Егорша по пути в свой дом узнав о рождении дочери прямо влетел на крыльях туда,в сенях чуть не сшиб жену свою,та вышла как раз за чугунком  с кашей,в сенях было прохладно,вот она там и ставила пищу,чтоб не пропадала та.Меланья
покормила дочку,уложила спать,сама же решила поесть каши,вот они с мужем и столкнулись в сенях,она уже и забыла куда и зачем вышла,повисла на шее у него,он обнял крепко ее,поцеловал,она вся зарделась,потом опомнившись сказала ему,-«Ишь как соскучился,я тоже очень рада видеть тебя целым и невредимым родимый мой,пойдем покажу тебе чадо наше единородное,кровное»,-и они вместе вошли в горницу,тут и Аглая вышла услышав шум и шорохи в сенях.Она обрадовалась приходу Егорши,поздоровалась с ним и они все пошли к люльке младенца.Та спала,и как же она была пригожа да хороша,просто ангел,глаз не оторвать от ее милого личика,кудряшек и крохотных ручек и ножек.Егор-
ша обернулся к Меланьи и проговорил дрогнувшим голосом,-«Спасибо тебе родная моя,буду беречь вас как зеницу ока своего,никому не дам надругаться и прижал к себе жену свою,та смахнула слезинки со щек,он ей,-«Что ты,что ты, голубка моя,не тревожься,ничего вырастим,у нас будут еще дети,сыны и дочки
тоже».Аглая проговорила,-«Видно Егорша трудно вам достался этот поход»,-показывая на разорванный рукав и штаны измазанные чем-то темным,и можно только догадываться чем.Он в пылу боя,да и потом не глядел на себя со стороны,вот и не заметил засохшую кровь,не знамо кого,может и поганых даже,а Аг-
лая разглядела,зоркая какая мол подумал Егорша.Бабам же своим сказал что мы мол сейчас пойдем на речку,смоем там все то что видели в городке и что там было,-«А что же там случилось-то»,-с тревогой спросила Меланья,-«Что,поганые объявились или как»,-на что Егорша ей ответил,-«Не волнуйся,они были,
но до нас,мы их не встречали».Потом они разошлись кто куда;Егорша пошел с мужиками на реку,им рассказали что пожар как-бы начинался но вскоре угас и Слава Богу,ато не знаем как мы тут с ним сражались бы,на что мужики ответили своим женам мол вы у нас боевые бабы,справились бы и с такой напастью,а в душе забеспокоились.Лето,опасная пора и в вместе с тем прекрасная.Меланья
пошла к дочке посмотреть что там,Аглая ушла к Ольге по делам и посудачить о вернувшихся мужиках,хотя той было не до гостей сейчас.
           До 45 лет Косте еще далековато.Будучи отроком он пытался побывать в городище,но у него пока не получалось,молод,зелен был,пугался еще многого.Прошло еще время,ему за 30-ть лет,он живет с бабкой в лесу.Костю очень интересует военное дело.Когда он выходил из лесу,то видел в поле как бились воины на  мечах,вот он смастерил себе из дерева меч и выбрав дерево высохшее от време-
ни в лесу,сражался нападая на него,как-будто это враг его.Так тренируясь постигал азы,по своему конечно,но обороняться мог. Прошло несколько лет.Несколькими годами раньше  воспитанники Меланьи побывав в городище Окша и разгромив поганых ушли  по домам своим,тем самым дав роздых горожанам от набегов бусурман.В это,относительно спокойное время Костя окончательно дапек бабку распросами о городище и как ему туда попасть,та посопротивлялась малость,но потом не выдержала его просящего взгляда,сказав что мол ладно,так уж и быть скажу как туда добраться незамеченным.Рассказала она ему о том тоннеле тайном,предупредив его о том чтоб не сказывал о этом ходе никому,даже
под пыткой мол никому не говорил.Это мол тонкая ниточка между городом и лесом.Если предатели узнают,поганым скажут,то все, их жизни тут конец придет. Ты молод,силен,умен,заведешь семью,может здесь жить будете,надо чтоб был   схрон у вас,как я его оберегала сколь мол лет.Костя поблагодарив бабку и заверил что все исполнит вточности как она наказывала ему,стал собираться в путь-
дорогу на городище.Вот выбрал одно хорошее утро,собрал свои доспехи,попрощался с бабкой своей и ушел.Она его вослед перекрестила на прощанье,надеясь всеж когда-нибуть увидеться вновь.Костя дошел до города без происшествий,сам даже удивлялся этому чуду.Когда уже пришел в город,а шел он не по тоннелю,как раньше хотел,а по земле родимой,с тем чтоб разузнать,нет ли поганых рядом где,ему также хотелось проверить тот лаз,и он задумал зделать это в другой раз обязательно. Подойдя к воротам города слышит ему кричат стражники,мол кто таков и откуда путь держишь.Костя сказал что путник я мол,из лесу,жил там,да прослышал что здесь вороги лютуют,вот решил на помощь прийти вам,
ему и кричат оттуда,экий мол ты нескладный,ворогов давно прогнали мы,нету их и в помине.Еще его спрашивают,что мол умеешь делать,какому  мол делу обучен.Костя подумал да и говорит, ратному делу обучен,драться могу, вот. Наверху зашивирялись,заговорили что-то,потом настала тишина.Костя уж было подумал что его впускать не желают,как большие двери заскрипели своими железными засовами и отворились.Перед Костей предстали воины,стражники городка,они обсмотрели с ног до головы пришедшего,вперед с подозрением,уж не лазутчик ли от поганых,по глазам не видно было чтоб этот голубоглазый парень предателем был,на лице его была решительность,смелость и внутренняя сила,
мужики еще подумали,ишь как сверлит глазищами-то,прямо в душу глядит,таков взгляд был у нашего погибшего воеводы Парфёна,Царствие ему небесное.Стражники отошли  в сторону пропуская Костю.Он прошел за ворота города, мужики  еще подумали,глядя на его амуницию,что мол парень знать не видывал поганых в лицо,повезло ему,век бы не видеть их больше,глядя на его деревянные доспехи,у самих-то были железные,а такими-то как мол он будет защищаться-то,поганые враз его искрошат,но смекнули что скажут ему позже об этом,знать человек от всего сердца хотел помочь нам,раз даже с таким оружием явился. За воротами Костя вкратце рассказал что когда-то родичи его жили здесь и сгинули от рук
татар,его поднимала бабка чудом спасшаяся в лесу,теперь он решил отомстить,вот и пришел сюда.На вопросы где он будет жить да чем заниматься,он ответил что не ведает где будет жить,а делать знает что,вот обучусь военному делу как след и буду стражником,как вы,мол возьмете его к себе,аль нет.Стражники ответили что посмотрим на что он способен,может и возьмем его служить к себе,а
насчет жилья не беспокойся,пристроим тебя к какой бабке жить,а стражник Никодим усмехнувшись сказал,-«А можа тебе каку молодуху  сыскать,так ты скажи,у меня есть одна на примете,ладная бабенка»,-и засмеялся.Костя ответил ему,-«А ты,как я погляжу,время даром не теряешь,чтож баб все перебираешь,взял бы да женился,иль все  не наелся.Я вот обвыкнусь у вас,послужу да и пригляжу
себе девку хорошую,да и женюсь на ней,чтож так-то морочить голову».Мужик тот что предлагал Косте ладную бабенку отвернулся,видно стыдно стало своих слов ему,парень мол хороший,а я ему баб для игрищ предлагаю,нехорошо так,надо бы мол повиниться перед парнем-то.Вот выбрал момент Никодим,подошел к Косте и объяснился,тот не обиделся на него,он почуял что его проверяют,
не бери мол в голову,так бы может и я поступил на твоем месте.На том и разошлись они.Костю поставили на постой к бабке одной,она жила одна,сыны ее погибли,жены их тоже,а внучат поганые поскидывали со стен города,вот и прозябала та одна,ей удалось чудом уцелеть.
          Косте уже 35 лет,он освоился в городе,стал стражником служить,облюбовал себе в жены девицу хорошую,Поспелой звать ее.Бабка Серафима,что пригрела когда-то Костю приставилась,пусть земля ей будет пухом.Молодой хозяин обновил ее домик и ввел туда молодую жену свою.Стали они жить хорошо,троих деток нажили.Прошло время,дети подросли их,старшему 7 годов уже,сестре его 5,
Миланье,так Костя назвал дочь свою в честь своей незабвенной матушки,и мальцу Сидору -3- годика исполнилось. Именно он,Сидор в 1378 году примкнув к князю московскому Дмитрию Ивановичу даст поганым сокрушительный отпор,но иго еще будет висеть над Русью,пока князья на Руси не объединятся в один сокрушительный кулак,да не в одном каком поселении или городе,а повсеместно,
и не выметут поганой метлой нечисть и нелюдь со своей земли,но для этого надо чтоб сознание их созрело,пока что есть маленькие ростки этого,и это радует, все одно как в пословице русской;русские долго запрягают,да быстро едут.
          Дети Константина часто приходили к бабке Марии в лес в гости,играли там на просторе радуя родичей своих,если были не одни,и бабку свою тоже.Они все считали ее своей родной,а Костя и не переубеждал их,пусть бабке будет приятно,ведь она больше чем родная,почитай чужого мальца выходила с рождения,не оставила где,сохранила,это дорогого стоит.Детки те,внучата бабки Марии
находили чем в лесу-то заняться,собирали шишки,орехи,купались вволю в речке.Гостили бывало все лето,потом уходили в город на зиму,к родным своим родителям любимым да почитаемыми ими.
          Со времени прихода Кости в город прошло 10 лет.»Дети подросли у нашего воеводы,мечи стали уже брать в руки-то,а малец Сидор меньше меча отцовского,а туда же,воином отменным видно будет,как батька его,а может и лучше»,-народ не нарадуется на них,-«Вот смена-то отцу-батюшке растет»,-говаривали жители городища.Костю пять лет тому назад избрали воеводой,за смелость,спра-
ведливость,ум и дальновидность.Он собрал дружину и обучал их ратному делу,чтоб смогли оборонить и себя,и других тоже.Избран он был всенародно,это случалось нечасто.Костя был рад конечно,но и ответственность большая на нем теперь,за семью,за товарищей,за Русь.Но вольготная жизнь их кончилась.Пришла  беда,отворяй ворота.Татары забыли о своем временном поражении и теперь
как-бы решили наверстать упущенное,или зделали вид что позабыли.Ночью пришли к стенам города,но осаждать его не спешили,ждали утра.На утро стражники,как всегда, хотели было оглядеть свои владения,смотрят а под стенами татар видимо-невидимо.Осаждать стали они город,как рассвело, меча огненные стрелы наровясь поджечь его,а в суматохе и завладеть им.Били они тараном по воротам
потом всеж разбили их,ворвались,началась большая сеча.Месяц город сражался,татары то отходили далеко в степь в надежде что горожане пойдут их настигать, а они оборотясь на всем скаку будуть сечь тех,как делали они всегда,сколько так народу полегло в иных землях,не счесть.Окшинцы по-началу тоже было  поддались на эту провокацию,и так погибли многие,лучшие сыны и дочери этого городища,потом смекнули что к чему,потому и оборонялись так долго,чуть больше месяца,а так бы взяли поганые его зараз.Русичи сначала опешили,потом  взялись за топоры да дрыны.Воевода Константине понял их тактику и запретил своим выходить за ворота,которые с трудом удалось починить горожанам.Он
разъяснил своим воинам и просто мужикам с дрынами да вилами, что поганые специально выманивают так чтоб в поле напасть и изрубить тех.Все подивились хитрости врага,а Савел-гончар сказал что мол он знавал каковы татары в хитрости своей,когда на ярмарку хаживал он со своим товаром,мол так закрутят мозги что отдашь товар почти за так,хитрые лисы и коварны очень.На это воевода ответил что мол они хитростью,а мы силушкой нашей да смекалкой своей разобьем эту нечисть,все дружно поддержали криками согласия своего воеводу.Татары поняли что не выманить из города людей,стали воевать по-иному;на веревках-лестницах лезли они на стены города,их заметили и спихивали вниз в ров,в
котором те когда-то топили детей горожан, малых совсем,стариков и всякий люд тоже,теперь же сами тонули в нем.
         Сперва поганым дали отпор приемные дети Меланьи,как немного подросли взяли они тогда мечи,найденные на поле брани еще в отрочестве своем,приноровили их к себе,собрались посечь врага еще не зная о нем,каков он враг тот,но видели по погибшим что коварен,зол,лют тот.Мужикам молодым удалось добраться до городища,разузнать там всю обстановку,даже повоевать с погаными,
отогнать их от городища,но вместе с мужиками из Окши конечно,не одним им,им бы при всем их желании не удалось с этим натиском справиться.Поделав там дела они вернулись в лес уверенные что все будет теперь в городе хорошо и спокойно,но они ошиблись.Через какое-то время поганые опять нападут на город,они не привыкли чтоб им отказывали и сопротивлялись им.
            Двумя годами позже пришел в город Окша Костя,после ухода из него меланьиных воспитан- ников,охотников-лесовиков.Теперь Костя стал воеводой,и ему уже 45 лет,и опять пришли татары к городищу,все как предсказывала бабка Мария,а той якобы говорил во сне,в ее видении,ангел небесный.Они,как известно приходят не зря,ох как не зря.Значит так тому и быть.Два предсказания уже
сбылось,это что Костя будет воеводой и что в 45 лет своих,что же будет дальше.…Напали татары,как всегда неожиданно,хоть стражники их и заметили,но не сразу;ни шороха,ни звука какого,ни ржания лошадей,ни топота,ничего не было слышно в кромешной темноте,и даже звезды не светили на небе,и Луны не было видно.Природа была в предвкушении чего-то,какого-то действа,какой-то ве-
хи в последующих событиях сдесь,в городе, и притом скорых.Костя-воевода узнав о нападении татар,собрал рать,дал распоряжения кому,где быть и что делать,хотя все знали свои обязанности,занятия по ратному делу не прошли даром у служивых.Когда еще ворота были целы,одни  заняли свои
места и ждали когда ворвутся татары чтоб с ними сражаться,а те,которые стояли на стенах делали свое дело,сбрасывали камни,горячую воду лили на головы татар и их лошадей,и скидывали лазутчиков, карабкавшихся по веревкам вверх. Когда же ворота были разбиты катапультами татар,ратники понеслись навстречу врагу,отражая его натиск,всадники внезапно отступили и понеслись в поле,рат-
ники было за ними,и многие погибли тогда там,положили свои головы в густые травы русской земли,оросив ее кровушкой своей бесценной.Костя видя все это со стены городской понял их тактику,и объяснил своим ратникам что к чему,что мол это ловушка,не поддавайтесь им.Смертельная но хитроумная тактика,придуманная Чингизханом,не раз приносившая его войску победу,но на ошибках,
как говорится,учатся.Русичи тоже учились,умелое что перенимали и использовали в своем тяжелом ратном деле.Битва та продолжалась долго,горожан как-бы испытывали на прочность,но и как-бы играя с ними,как кошка с мышкой,мол все равно всех победим,как в прошлый раз да перебьем вас,кого на кол по-
садим,кому голову с плеч,поставим своего,послушного нам мол воеводу,а с этим расправимся похлеще чем с Парфёном вашим.Эти выкрики слышали горожане когда татары подошли к стенам города и не начинали еще осады его,надеясь что ворота будут открыты им итак,да получили отпор,тогда толмач их на ломанном русском языке прокричал эти угрозы горожанам.Но теперь дело прошлое.Горожанам во главе с Костей-воеводой удалось отразить атаку врага,надолго ли,неведомо.Наступило затишье.Потом как-то ночью,когда воевода спал около городской стены со своими ратниками,уходить нельзя,вдруг опять нападут поганые,но напасть пришла с другой стороны,с которой и нельзя было подумать,а
именно: им оказался один из горожан,его схватили,но убивать не стали.Оказалось из его рассказа что жену его и деток малых взяли в полон поганые и предупредили мужика что если он убьет воеводу,то семья его вернется к нему,а нет,так всех перережут как баранов и злорадно рассмеялись ему в лицо,он еще по-
думал тогда мол,эти исполнят свое слово,даже рука не дрогнет дитя погубить,варвары,нелюди мол.Воевода сказал,-«А как ты думал,если б люди были,не напали бы на нашу землю».Мужик ему,-«Что теперя мне дееть-то,ведь моих погубят поганые-то»,-воевода ему,не печалься мол,что-нибудь придумаем,а за то что решился убить меня,даже не сказав никому,за это мы тебя выдворим из
города,нам предатели не нужны,даже при том что ты хотел защитить родичей своих,а совесть у тебя мол есть,разве у нас нет деток,кроме твоих.Срам и стыд,и позор тебе от нас всех мол.Мужик склонил низко голову проговорив,-«Кругом я повинен,если ты поможешь мне спасти мою семью,то преданнее меня у тебя
не будет,как собака буду у твоих ног».Костя-воевода отвечал ему,-«Собаки мне не надобно,мне воин нужен,не теряй свой облик муж,ато жена и дети твои тебя и проклянут,а мы сделаем вид что не слышали  слов твоих раболепских.А в беде твоей поможем тебе,я вспомнил,тут мы как-то взяли в плен одного богатого бея из орды,надо попытаться обменять его на родичей твоих,если он нужен
в орде,то торг состоится».Позвали толмача,который балакал по татарски чтоб тот прокричал со стены городской татарам,которые небольшой стайкой рыскали недалеко от стен города.Основную массу ордынцев горожанам удалось отогнать а эти видно наблюдали за воротами,и вообще за горожанами что же они будут делать дальше,и когда совершат ошибку какую,то это будет немедленно доло-
жено предводителю войска ордынцев,ну а тот придумает какую-нибудь хитрость как завладеть городом или на время отступить,чтоб напасть и разорить там все.Так вот,толмач прокричал им приказ Кости-воеводы об обмене,те молчали до вечера и всю ночь.На утро татары пришли к стенам города и сказали,-
«Покажите нам нашего Мухтанчу-бея,если он жив то мы отдадим вам то,что вам нужно».Вывели Мухтанчу и показали татарам.Они хоть и хитрые бестии,и гнусные убийцы,но   всеж пошли на обмен своего бея,а горожанину отдали его семейство:жену,детей,правда двух дочерей его попортили.Те не говорили до по-
следнего,боялись как бы хуже не было,и как бы совсем их не отказались возвернуть домой,в свой родной город,и потому молчали девки.Позже отец прознал о пакости поганых,и в следующее сражение был зол как лев,рубил налево и направо,но стрела догнала его на поле брани,и он так с занесенной для удара ру-
кой с мечом упал в сыру землю,добротно смоченную кровью таких же воинов-ратников каким был сам.Память о нем долго витала в умах и рассказах ратников ибо он стал героем смыв позор своей кровью.Воевода простил его,и даже приводил в пример тому,кто забоится чего,в основном из молодых ратников.Что с них взять-то,самим по, 13-15 годов,а они шли сражаться за свою землю,не сиде-
ли в схроне,как им говорили,как тут усидеть когда  кругом сеча.Конечно они хотели воевать,но вместе с тем страшно боялись,вот воевода и приводил в пример героя того,умалчивая о том что тот хотел убить его когда-то,он смыл свой грех,так что об этом вспоминать,так и товарищам своим Костя сказал,тем кто слышал разговор воеводы с тем горожанином,они поняли и одобрили все.Горожанин
тот ведь бился с ордой не только из-за своих поруганных  дочерей,он сражался и за родину свою тоже,за Русь матушку.Таких как он было сотни,тысячи.Все кто мог и как мог гнали поганых,приближали их конец,их гибель.Дочери того горожанина через положенный срок понесли от татар.Одна дочь
померла при родах,другая не вынеся позора повесилась родив татарчонка,и оставив его на мать свою.Что поделать,дите не повинно.Так и вырос он среди русичей,бился потом на поле брани против своих же родичей,но только по крови,а убеждением был иной.
        Когда Костя-воевода со своей дружиной давал отпор поганым,через какое-то время об этом узнали в лесу дремучем.Дошло это известие до приемных детей Меланьи.Собрались они помочь горожанам победить ворога,хотя им было уже многим около пол-ста лет,кому чуть меньше.Несмотря на свой преклонный возраст они собрались и пошли,влились в дружину воеводы,а женщины-лесовицы
тоже не захотели быть от мужей своих в стороне,а помочь им хоть чем,и ушли с ними тоже.Пошла в город на подмогу и Меланья,ее оставляли с детьми своими да внуками,но она рвалась в город,на помощь людям,может кровь тянула.Дочка Лизавета и сын Ванятка у Меланьи были от Егорши,больше Бог не давал,
только двое росточков ее,не считая сынка первого,которого очень хотела встретить,хоть где,хоть через сто лет,жив бы был он,молила и просила она у всевышнего каждодневно.Рвалась в город в надежде там его увидеть,чуяла что не мог далече он уйти отсюда-то,от родных мест их.Еще конечно хотела помочь всем людям и тянулась туда,где гибли ни в чем не повинные горожане,да и ратники,где был на самом деле ее сын,но она пока об этом не ведала,только чуяла сердцем материнским. По пришествии в город мужики их, меж тем,стали отражать натиск врага,бабы тутже смотрели за раненными,варили еду,кормили лежачих,перевязывали их.Хорошо захватили мяса из леса лесные братья,как их величали,
хоть есть чем кормить людей.Бабы также помогали хоронить умерших.Мужики секли поганых день за днем,но те появлялись вновь,как вырастали из земли,а у наших мужиков,а также ратников и горожан силы убавлялись и ждать подмоги было неоткуда.Бабы тоже принимали участие в сражениях,особенно отличалась Серафима,ох и отчаянная баба или молодка,ну не старая.Ее силе,сноровке и прыткости позавидовать мог любой мужик,они и завидовали,но шутя посмеиваясь над ней,она отвечала на то что вот попадется мол тебе мужик,ты мол его в бараний рог согнешь,с тобой опасно хороводиться-то,на что молодуха отвечала им,что мол а что с вами церемониться,коль слабак да тощий,да нюня какой,то
лучше не подходи,враз своим взглядом сничтожу.Ну мол и баба,а она им,и вовсе не баба мол я,девка еще,мне от роду 16 годов только.Вот это да!Восхищались мужики,не подумаешь мол и на вид больше дашь,может брешешь мол ты,она в ответ,ничего мол не брешу,так и есть,родных поубивали поганые,и я за всех в нашей семье,и за батю,и за матку своим сестрам буду,а их у меня 6-ро.Да чем же вы живете-то,спросил не удержавшись воевода,она в ответ,что мол охотой я промышляла до нападения татар на наш город,тем и жили,меняла мясо на что-то,вот так, Константине наш,проговорила девка.Он в тайне от нее ратникам приказал чтоб оберегали ее,Серафиму-то,девок ей надо поднимать,да и самой замуж
идти когда время приспичит,те обещались.Но это одна девка такая героиня,а их было много,таких же отважных,смелых,сильных,истинных дочерей земли руской.
          Меж тем,силы убывали,ратники тоже,новых сил не было,неоткуда их ждать никто не знал о нападении на Окшу поганых из уезда,хотя там может тоже такая же картина была,неведомо.Когда окшинцы хаживали или ездили в уезд,то обстановку знали,теперь хоронились за стенами города,кроме воинов конечно,и ходить в другие места и местности некому было.Что делать,как сохранить лю-
дей? Так думал Костя-воевода,потом его озарило,он вспомнил про тоннель,о котором бабка Мария ему сказывала,но он по нему так и не пошел,не рискнул,бабка говорила что тоннель старый,а если обвалится,то Костя и не смог бы выбраться оттуда,и потом он не любил под землей,ему больше нравилось над ней,или на ней больше.Теперь он о нем вспомнил кстати.Он сказал нескольким слу-
живым чтоб вели туда людей как только отобьют очередную атаку поганых.Так и было сделано.Атаку отбили и все кто живой был,все пошли в тоннель тот,и дверь кованную за собой закрыли.Взяли на первое время питья,еды и схоронились там.Татары возвернулись смотрят,а город пуст,никого нет,подумали что они наверное всех перебили,и на радостях стали праздновать победу.Кого нашли из мертвых,того,кого не успели похоронить в надежде что после захоронят,татары вешали на всеобщее обозрение,все предавали огню,нехристи.Наступил вечер,вот и ночь на подходе.Татары праздновали победу вольготно, безбоязненно.Выпили все что нашли,поели все что отыскали,теперь лежали кто где,отдыхали,не
подозревая об опастности.Стража у них тоже ничего не почуяла.Под утро Костя-воевода и говорит своим сотоварищам,-«А что братцы-молодцы,лихие удальцы,покажем поганым кто в городе нашем хозяин?» Дружина оживилась почуяв,как натасканный пес добычу,что будет сеча,но не так чтобы ни шатко,ни валко,а не на жизнь,а насмерть.Русичи знали за кого они головы положат,знали и шли без
ропота,а с воодушевлением большим.Вышли они под утро из тоннеля и всех поганых порубали,те даже не дали им как след отпор,так как не ожидали этого.Так русичи очистили свой город от нечисти.Сняли со столбов повешенных горожан,похоронили их с почестями.Взялись за очистку городища своего,всем дела
нашлось.Тут воевода вспомнил про свою бабку Марию,как мол она там,сходить бы к ней надо.Пошел на следующий же день,отыскал старую их избушку,видит а бабка,как видно ждала своего приемного внука сидя на ступеньке их хижины,да так и упала здесь же неподалеку.Костя подбежал к ней,взял ее на руки и она утонула в его больших руках и широкой груди.Стал он с ней говорить,та слабо открыла очи и прошептала что занемогла чуток,неделю уж ничего не ела,ослабла.Костя взошел в дом,положил ее на  лежанку,растопил печь,в котомке у него был кус сала и калач.Он вскипятил воды в чугуне,покромсал туда сало,поварил чуток,накрошил хлебца и покормил старуху,та утомившись едой вскоре уснула.
Он пока прибрался в доме.Вот бабка завозилась на лежанке,слабо подняла руку и захотела встать до ветру,он подхватил ее,отнес.Потом докормил ее остатком,сам поел и говорит ей,-«Бабаня,надобно в город путь держать нам с тобой,тут больше жить не будем»,-она на эти речи говорит ему,-«Я здеся привычна внучек,и здеся помру,а в городище жить уже не смогу,отвыкла напрочь,да и там
все напоминает о родичах моих погибших».Костя ей рассказал что он воевода в городе том мол,бабка порадовалась за него,знать мол не зря я сказывала мамке твоей что мол быть сыну твоему воеводой,так и сталось.Еще бабка Мария печалилась о Меланьи,где она мол да что с ней стало.Сказывала Косте еще,а опознаешь ты ее мол по крестику.Ей его сделал муж ее,да и у тебя должен быть такой же на груди.Крестик этот сделан из камня черного,агата,а глаза у Христа из яхонта,горят в ночи.Сотворил эти кресты твой батя вам троим,чтоб не теряться,а если что найтись по ним.Костя и говорит,-«Есть таков крест у меня,только тесьма истерлась,изорвалась,я другую сделал,а его ношу как память о родичах своих»,-и показал бабке крест-то,та посмотрела на него и пророчески проговорила,-«Вот по нему и матушку отыщешь свою».Помолчав малость сказала что мол благодарствую что от смерти спас,а теперь иди,сокол ты мой ясный,за меня не бойся,если помру,так и должно быть,но за тебя я спокойна и горда что народ за
тобой пошел,знать не дурной ты человек,и не зря тебя мать родила мол.»А ты до ума довела»,-промолвил Костя,-«Спасибо тебе бабаня Мария за все,за тепло,за ласку,за доброе слово,за то что взрастила меня,не обошла меня стороной когда мне помощь нужна была,и что мать уговорила одной бежать тогда без
меня,тем самым спасая меня от верной гибели,если бы она взяв меня с собой прыгнула в ров вместе со мной,то конечно же мы с ней утопли бы оба,так как с ношей на руках плыть бы она не смогла.Да и ты родимая рисковала быть пойманной погаными,хорошо что вспомнила о тоннеле,он и спас нас»,-Костя прижался к щуплой фигурке бабки,поцеловал ее в лоб.Поговорив так вспомнили былое,потом Костя засобирался в путь,его ждали в городе.Он ушел от бабки,как выяснится потом бабка Мария умрет через месяц,сильно затосковав по внуку,но не в силах пойти с ним вослед.Уходя от нее он припас ей кое-какой еды,наловил зайцев,насобирал кореньев,рыбы наловив развесил ее сушиться.Потеряв смысл жизни «родного внука своего»,а она чуяла что они больше не увидятся,та постепенно увядала.Плохо или совсем не занималась бытом,много спала,если можно это назвать сном,она просто сидела на ступеньке дома и впадала в дрему,сколько она так засыпала и просыпалась,неведомо,только однажды заснув так,бабка больше и не пробудилась,уснув с мыслями о своем любимце,навечно.
          Костя вернулся в город.Было относительное спокойствие в городе и за его пределами,враг как-будто испарился,его не было видно,все решили что конец их битвам.Из-за большой удаленности от других поселений окшинцы не ведали ни  об огромных полчищах ордынцев,ни о сожженных с их помощью городах русских,а также о бедствиях и разрушениях от них.Им казалось что татары
это как половцы,живут набегами на русские поселения,нападут,возьмут что приглянулось и в степь свою ускачут,и несколько лет можно жить спокойно,до очередного нападения с их стороны,они не ведали даже о масштабах завоеванных городов и даже стран погаными,и конечно о их полчищах,сметавшивсе на своем пути,оставляя голую землю.Конечно некоторые сдавали им свои города,и они их только грабили и уходили дальше оставляя там своего наместника,но не все им подчинялись,но случалось и такое,они тогда платили дань татаро-монголам.Русь несла это ярмо три века,где платила дать,где сопротив-
лялась,всяко бывало,но если давали отпор,то боролись насмерть,а если побеждали поганые, то не оставляли камня на камне уничтожая все.Печальная веха.
          В Окше все решили что поганые ушли навсегда.Друг Кости-воеводы Павел хоть и с опозданием, решил жениться.Ему к тому времени минуло уже 37 лет.Взял себе в жены девку-красу,да к тому же умницу,она была дочерью купца первой руки знаменитого пушнаря Емельки-косого.Глаз он потерял на охоте,когда на мишку хаживал,тот его ему выбил лапой,хорошо что по глазу попал,мог бы и по голове и мозги бы вон,но Бог милостив,уцелел вот.Свадьбу  играли в центре города,около церкви.Набили длинный стол и лавки из дерева,бабы постарались с кушаньем,напекли,наварили да нажарили всего,разносолов по-
ставили,которые горожане принесли из домов своих,в подполы Слава Богу татары не лазили,а русичи запасливы были,вот и принесли кто что смог на свадебный стол,они ломились прямо от яств.В центре стола,как положено,посадили молодых.Сторожил дед Ефрем держал речь длинную,в конце ее пожелав
молодым счастья,богатства,деток полну избу и чтоб достаток был у них,и чтоб поганые больше не совались куда им не след,потом дед сел,выпил чарку медовухи и глядь его нет,поискали,а он под лавку свалился,вот смеху-то было,народ над ним потешаться стал,мол пока речь говорил взапрел больно,а чарку принял так и совсем упрел.Что и говорить деду-то годов было много,толком неведомо
сколько,одни говорили что 70,другие 80,а он сам сказывал что 90 на Рождество это стукнуло,кому верить неведомо.Подняли горемыку,а он никакой,тогда двое служивых отнесли его до дому его,положили почивать,а сами возвернулись к праздничному столу.
          Павло тот был правой рукой Кости-воеводы,верный его товарищ.Это он того горожанина узрел,которому татары велели убить воеводу ,мол тогда родичей твоих отдадим тебе в целости и сохранности,и он чуть не совершил грех тот,если бы во время не заметил  его Павло,крадущегося в ночи к спящему воеводе.Не только за преданность воевода уважал Павлуху,хоть и разница была
меж ними в возрасте,а Костя его старше лет на десять,но они находили общий язык,и интересы у них были общими,мыслили по единому.Костя радел не только за свою семью,а за весь город,вот и у Павлухи такой же размах в уме,да и в бою он мыслил не как ратник простой,а как полководец вроде,но советовался
с воеводой,сам не лез вперед батьки как говорится в пекло,хотя и мог,он знал что у них есть воевода,он старшой,ему и вести мол нас.
         Свадьбу гуляли несколько дней.Все кто желал подходили к молодым поздравить их,Павло и его жену Ксению с их праздником.Люди рады были что поганых нет,что не гибнут горожане,а наоборот свадьба,как предвестник их спокойной жизни,и неведомо чему больше радовались все свадьбе или спокой-
ствию,наверное всему сразу,оттого и поздравляли с таким пылом,жаром души.На следующий день после их венчания,к столу с молодыми подходит пожилая женщина тоже их поздравить,Костя глянул на нее и у него что-то как-бы стукнуло внутри,но что бы это означало он не додумал,тут все стали кричать здрави-
цы и рассуждать было некогда,а она скромно так поздравила их положив букет полевых цветов рядом с невестой и отошла прочь.Костя сидел рядом с женихом,он был его дружкой,так было положено,а тот дед Ефрем что упал под стол был на свадьбе молодых посаженным отцом,но подвел малость их,ну ничего,они
остались не в обиде,что возьмешь со старца.
          Прошло время,а Костя нет-нет да и вспомнит о том букете той пожилой женщины,лучистых,добрых ее глазах,его что-то тянуло к ней необъяснимое,что он пока не знает.Отгремела свадьба,мирная за последнее время,люди занялись своими делами и не только.На улицах города было полно мусора,валялась падаль,смердили трупы людей.В некоторых домах убитые были,а так как в пылу
сражений некогда было каждый дом проверять,да и не воняло так как теперь,потому и взялись все дружно за дело,трупы лошадей тоже попадались в улочках города.Все взялись скопом,работали не покладая рук,некоторые строения складывали заново,что-то ремонтировали,поставили новые городские ворота,
старые уж шибко исковеркали вороги.Кто убирал,кто чистил,кто копал,кто строил,всем дело нашлось.Убрали улицы,помыли,почистили церковь,купола у той заблестели словно яичко в пасхальный день.Люди успокоились,зажили мирной жизнью,не зная какое лихолетье их ожидает впереди,а оно уже наметило жертву и медленно но верно продвигалось к ней чтоб смять,растоптать восстанов-
ленное с таким трудом,но 10-ть лет как минимум горожане будут жить спокой-но.У  Павла с Ксенией родилась дочка Катерина,а через семь месяцев-Купава,глядь,через пол-года она,женушка Павлухи-то, опять понесла от него.У Кости-воеводы тоже народилось трое деток еще,один парень и две блезняшки девки.Люди беззлобно подшучивали на ним,мол потерял столько времени сидя в лесу-то,
хоть бы русалку какую окрутил там,а теперь вот нагоняет упущенное,а жена его отдувается.Другие бабы сказали что мол такое наше бабье дело,ну посудачили и разошлись.Еще про Павла поговорили что мол у них соревнование идет,у кого больше деток будет,у Павла или у Кости.Бабы порадовались за них,мол пусть поболе рожают,вон сколько русичей полегло, восполнять теперь надобно потерю.
Мы если б мол могли тоже рожали бы,но что теперь говорить,стары уже,да и мужей наших нет в живых, полегли они.
         Меж тем Костя не только рождал детей,он взялся за устройство города.Первое что сделал, это укрепил еще одной стеной весь город снаружи,мастеров попросил сковать новые железные ворота,благо железа на поле брани было много.Очистили и углубили ров наполнив его водой,а также изловив змей и жаб запустили их туда,им приволье,врагу погибель.Кузнецы отковали каждому ратнику по кальчуге,шелему и мечу,а кому и пики.Ряды ратников пополнил,стал обучать ратному делу,а кто знал,тот повторял, тренировался.Хоть враг и отступил но Костя знал от перебежчиков что враг еще силен и он обязательно вернется,так как не привык отступать,а только захватывать все новые и новые земли,и этот лакомый кусок он не бросит без боя,за просто так.Коварно татаро-монгольское иго,но и русич не лыком шит.На ошибках учится,да выводы извлекает из всего,недаром смекалкой наделен.Ордынцы хитры,ох хитры,как лисы,дадут понять что они якобы ушли,а потом нападут на беззащитных и разобьют их наголову,эту тактику горожане Окши уже ведали,и потому готовились ко всему.Лазутчики докладывали что враг пока еще далеко,и на время ушел из этих мест,но только на время,и значит надо быть наготове.
         Как-то Костя-воевода мельком увидел женщину пожилую,ту,которая поздравляла на свадьбе его друга Павла с молодой женой букетом полевых цветов,она сейчас помогала таскать камни для стен и потом как-то завалилась на бок,Костя увидев такое дело подбежал к ней,взял на руки,она чуть дышала,видно перестаралась таская тяжести,вот сердце и не выдержало.В то время горожане
старались укрепить свой город,вот и эта видно женщина помогала чем могла,никто не стоял в стороне в тревожное время.Эта женщина пожилая уже,но делала что просили,и говорят что пришла из лесу с лесовиками.По рассказам они,да и она,жили здесь когда-то,правда бежали из города давно уже от поганых,теперь вот пришли помогать чем смогут горожанам,беда одна ведь на всех,что в
лесу,что в поселении,татары всюду рыщут,и нигде от них не схорониться,только драться с ними и гнать или бить насмерть за их деяния.Так вот с лесовиками пришла и эта баба.Да! Судьба кидает людей куда ей вздумается,а они потом мучаются в тоске оставшиеся дни свои мол,так думал Костя.Он хотел помочь этой
скромной,простой бабе,так как та чуть дышала,он хотел растереть ей грудь и дать отдышаться.Костя попросил рядом стоявших баб растегнуть ей кофту и послушать жива ли она,дышит ли.Они растегнули пуговки,и диво-дивное,у нее на груди крест сверкнул точь в точь как у него был на шее.Он вынул свой крест из под рубахи и показывает его им говоря,-«Это моя матушка,я ее искал долгих 46 лет»,-тут Ме- ланья очнувшись и увидев крест на его шее,притянула  голову сынка своего сгинувшего якобы,к себе на грудь и шептала так долго слова от сердца идущие,-«Сыночек мой,кровинка моя,сколь раз я тебя во снах видела маленького,пухленького дитятку,а ты вон каков стал»,-гладила Меланья его по голове,
как в детстве его,и ему было так приятно,спокойно на ее груди,словно это Вселенная,а он только песчинка в ней малая.Потом Меланья очухавшись чуток и
спохватившись оживилась да и спрашивает про бабку Марию.Костя ей вкратце
рассказал что да как.Миланья хоть и немощна стала и стара,но сказала что мол немного отлежусь и пойду к бабке Марии бить челом за тебя,спасибо ей говорить,земной поклон класть что такого сына сохранила,мужа и воеводу-спасителя.
         Меланья наконец-то обрела сына,свое потерянное когда-то счастье,тоску по нему пронесла она через всю свою жизнь.Не могла,не хотела верить что он не выжил,что он умер,сгинул,верила в сверхестественное,и Бог услышал ее молитвы и мольбы,откликнулся на ее зов,помог им встретить друг друга.Меланья улыбнулась своей ласковой,лучистой улыбкой своему сыну.Лежала она изголовьем
у него на коленях ,повернула голову влево как-бы ища кого-то,вздохнула глубоко и отдала Богу душу,словно сделав все дела на земле,успокоившись что нашла сынка,душа ее перестала терзаться сколько лет.Видно от тяжкой работы,а теперь от великой радости сердце ее не выдержало,лопнуло и отошло на вечный покой,теперь уже с легким сердцем.Долго сидел так Костя-воевода,не хотел
отпускать свою матушку.Сколько раз во снах она приходила к нему,гладила его головку с вьющимися волосиками,что-то ему говоря,и он отвечал ей словно понимая все что она говорила ему.Потом сон проходил,он просыпался,но ждал вечера,когда снова она придет к нему во снах и будет гладить голову,вот как сегодня,словно и не было этих прожитых врозь лет,и у него от ее прикосновения
на душе будет так тепло и ладно да чисто,что захочется петь и радоваться жизни без конца.Жаль что все хорошее быстро кончается.Вот и Костя едва обрел мать,как она ушла от него и теперь навсегда.
            Весь город узнал о горе,постигшем их воеводу,вести быстро распространились о найденной им его матушке,и о ее безвременной кончине на его руках.Все жалели его,сочувствовали,как-будто это их мать умерла,такова была любовь и почитание народа к нему.Он как окаменел сидя с матушкой на руках,тут к нему подошла жена его и говорит,-«Костюшка,надо приготовить матушку,обрядить её
по нашему обычаю.Место ей выбрать самое хорошее,пойдем домой,а мужики помогут нам».Меланью понесли в дом к Косте,ее сыну.Дом у него большой,всем желающим проститься с матерью воеводы места хватит.Бабки из церкви Меланью обмыли,обрядили в новое платье,которое дала им ее сноха,
причесали косы ей,надели на голову платок,руки скрестили на груди ее на которой был крест из агата,он уйдет вместе с ней в могилу.Плотники за одну ночь смастерили ей гроб с крышкой,на которой кузнецы постарались и выковали из железа букет полевых цветов,которые она так любила,но об этом не все
знали.Лесовики отвоевав ушли,а Меланья задержалась в городе,не пошла с ними в лес,сказала что вернется позже,сказала что хочет отыскать бабку Марию,которая оставила у себя ее сынка,мол может что разузнаю я от той.Лесовики а с ними и Егорша спокойно ушли домой в лес,он правда хотел остаться,он Меланья отправила его в лес до дому,скоро зима надо готовиться к ней,каждая пара мужских рук не лишняя в лесу.Так она осталась в городе,старалась разузнать что к чему а заодно пока помогала горожанам в их трудном деле,обороне города от поганых,которые на время отошли.
          Прошло положенное время,настало утро,хорошо что хоть поганые не донимали мол,подумали люди,стали собирать Миланью в последний путь ее.Хоронить ее вышло почти все население Окши,так они уважали своего воеводу.Выбрали ей место на бугре,чтоб она с высока обозревала окрестности и спаса-
ла от набегов горожан,ито правда,поганые не показывались  здесь 10 лет,ато и боле,люди уже стали было позабывать о своих мечах и шелемах.Меланья как-бы и впрямь оберегала этот город.Люди стали ходить на ее могилу,молиться ей считая ее святой.Ито правда,как только кто помолится на ее могилке,попросит
хворобу ли какую победить,аль чтоб родить справно могла баба,аль дом поставить,аль еще что,девки просили чтоб за любимого парня пойти замуж,и святая Меланья как-будто слышала их просьбы и мольбы,и помогала им.На ее могиле  всегда цвели цветы,ее любимые васильки,как-будто их кто поливал тайком,но
никто замечен не был.
         Узнали о смерти Меланьи в лесу,в ее родном доме,хоть и с опозданием.Егорша шибко горевал,с лица сник,превратился сразу в старика древнего,горе не красит,а у него оно было огромным,неведомо как он переживет смерть любимой жены своей,ох горе,горюшко.Дети вокруг отца гуртом стоят,переживают
тоже,но стараются не плакать шибко,не терзать ему душу,они знали как он любил их матушку,как в первый раз увидя,итак каждый день,все с трепетом да обожанием великим.Так наверное никто больше жен своих и не любил,тем более с годами все приедается,а у Егорши нет,наоборот он дня без Меланьи не
мог прожить,дышать без нее не желал.И вот пришла черная весть что ее нет,от таких вестей и помешаться можно,тем более ему.Дети это понимали и помогали как могли отцу своему.Он корил себя что оставил ее там одну,ему отвечали что мол она сама так пожелала и хотела  отыскать бабку Марию чтоб узнать
от той о сынке своем,это ее право,она же мать,тем более столько лет все ждала вестей от него.Егорша все понимал,но сердце его разрывалось на куски.
                Сын Ванятка Егорши тоже был в городище Окша с мужиками-лесовиками своими,дрался тоже геройски,Бог его берег,смерть ему не посылал,на нем ран больших и малых не было вовсе ,только ушибы да ссадины,но эта малость  невелика.Обликом был как отец его,но что-то в нем было эдакое неуловимое
на первый взгляд, кроме доброты,трудолюбия,честности,отзывчивости, видно ее лучезарная улыбка ему досталась,верно,он также улыбался людям добрым.Итак,Егорша,Ванятка,Павлуха,Тереха,Маркел были  в городе Окша,они пришли из лесу воевать ворогов.Ольга,Грунька и Аглая тоже помогали раненым,но
потом все,кроме Маркела, ушли в лес к семьям своим,деткам родимым.А он погиб в последней сечи.Его тело тогда с трудом нашли на поле боя. Оно было все иссечено мечом,а голову его так и не нашли,бедняга.Грунька рыдала навзрыд оплакивая своего милого ее сердцу мужа.Что тут поделаешь, похоронили Маркела с доспехами,как ратника,он им и был,хотя жил в лесу,но придя в город,
он быстро освоился навыкам  рубки мечом,как тут и был,как говорится,хорошим воином был,многих поганых положил,потому и как они его настигли,то рубили от души,живого места не оставили и головы тоже.Теперь в лесу было две вдовы,Грунька и Палашка,но та спустя время вышла замуж за Павлуху,своего сверстника,ничего,хорошо живут,а Груньке сейчас тяжко,ох как тяжко,срослась она с Маркелом и
телом и душой,кожей приросла к нему,как теперь ей больно,когда его оторвали по живому телу от нее.Но ничего,близкие люди помогут пережить ей эту боль,иначе зачем они живут рядом-то сколь лет уже.Схоронили его как положено,и еще многих погибших тоже,вырыли им в сырой земле могилы,прико-
пали,а кресты-то в то время не ставили,еще по причине того,что если поганые воротятся чтоб не надругались над умершими.Так,постепенно бугорок заростал травой,но родичи,если живы были у них,ходили и знали в какое место,ну а если все сгинут,то земля примет и сбережет всех ее сынов и дочерей.
          Грунька не хотела покидать своего мужа лежа на могиле его и обхватив как бы его самого
руками,но ей бабы сказали,что вечная ему память,мы мол тоже скорбим с тобой сестрица ты наша,но нас ждут в лесу дети наши,сестры и брат Демьян.Не убивайся так,мы тебе поможем пережить и залечить сердечную рану,да и дети твои тебе помогут,пусть мол земля ему будет пухом,пойдем до дому сестра.Грунька с трудом поднялась опираясь на руки Ольги и Аглаи,радом стояли переминаясь
с ноги на ногу мужики их.Меланья хоронившая вместе с ними Маркела положила на могилку Маркела,сына своего приемного,букет полевых цветов,как память о ней ему,и все двинулись своей дорогой,Меланья пошла в город,а остальные побрели в лес,к своему очагу.Потом только через какое-то время узнали о смерти Меланьи.Лесовики сокрушались,горевали сильно по потере своей приемной матушки,своей старшей сестрице,как ее величали они повзрослев.Они не смогли быть на похоронах Меланьи не зная об этом,а пришли позже.Долго сидели они у ее могилы,думали,горевали,разговаривали с ней зная что она их слышит,чувствовали это.Все они низко склонили головы подойдя к могиле ее,а потом Егорша,муж ее,
как упал на бугорок,так и лежал до ночи прощаясь с ней навек.Меланья была редкой душевной чистоты,простоты,преданная святая душа у ней была,все кто ее знал любили ее и дорожили ее советом при жизни.
          Прошло время.Сидели как-то мужики-лесовики отдыхали от рубки деревьев,судачили,Павлуха и говорит теперь мол дети наши пойдут гнать поганых,мы мол уже не гожи,стары стали,скоро видно Богу душу отдавать нам.Кому 60-ть было,кому и поболе годов-то.
          Далее,за 10-ть последующих лет,пока поганых не было,Павлуха,Егорша,и Палашка померли.Тереху медведь шибко поранил,лицо ему разодрал,ногу поломал,по спине когтями прошелся,он тем и уцелел что из последних сил нож сумел воткнуть в живот зверя,и сам тут же упал бездыханным.Его нашли на сле-
дующий день дети Палашки,Филимон и Заступа,уже взрослые мужики,женатые,имеющие большие семьи.Обнаружили Тереху возле куста малины на поляне,видно мишка пришел полакомиться ягодкой,а тут человек,вот он и напал на него.Мужики охнули увидав такое зрелище,но рассиживаться да охать некогда,
надо  дядьке Терехе помогать.Оттащили от туши медведя,Филимон снял с себя рубаху,обмотали ею спину положив туда листья подорожника,нашли палки понадежней,уложили на них бедолагу,он слабо застонал,жив значит,это хорошо,не спеша,но поторапливаясь пошли к жилью своему.Бабы увидав это в рев,мужики  на них цикнули,велели раны обмыть,мази целебные приложить,да поудобнее его уложить отдыхать,но это они сами сделали,бабам его не поднять,тяжел был.Братья Филя и Заступа всегда держались вместе,уж ругали,ругали дядьку Тереху старого пня за его поход в одиночку в лес,уж не молодец какой,а старый дед,но все туда же.Братья когда обиходили больного и оставили его
отдыхать и набираться сил,вернулись обратно на то место,где произошла стычка Терехи с медведем,содрали с того шкуру,что добру-то пропадать,самец молодой оказался,шкура его шелковистая,так и сверкала на солнце сытостью и молодостью.Мужики переговариваясь меж собой вот мол шуба будет справная,да и мясо хорошо,не пропало еще,нарезали с туши кусков поболе,вот и будем
мол кормить собак сторожевых своих.Пришли обратно домой,мясо в подпол спустили,шкуру очистили,соскоблили жир и жилы,повесили сушиться,сами потом сходили проведать раненного дядьку,как он мол там,не надо ли чего.Он лежал вроде как в забытьи,шибко подрал его мол мишка-то,говорили меж собой братья,ну ничего,пусть полежит,травки целебные да добротные,должны его поднять на ноги,вот только беда,стар Тереха,может не выдюжить боли-то.На все Божья воля,бабы ходили за ним,как за малым чадом,но все их старания пошли прахом,дед не смог выкарабкаться.Умер он в зиму промаявшись осень,
окурат на святки,подсолив своим сродичам,земля смерзлась,копать нельзя,били ломами,топорами,вроде снизу пошла мягче потом,вырыли ему могилу,поверх земли не оставили,как положено обряд справили,мужики два дня трудились над его последним домом,схоронили,помянули деда Терентия,кому
дедом был,кому дядей,все едино,раз хороший человек,как не назови а душу не подменишь.Вот и еще один сынок приемный ушел в небытие.
         Меж тем поросль подростала,у Филимона было 7 деток,пятеро из которых уже взрослые,им по 20-ть годов будет,кому больше на два года,кому на год меньше,младшим,Тополю и Ивану по 10 и 12 лет минуло.У брата Фили,Заступы с его женой  Аленой было 8 детей,Бог послал им,да при том всех парней.У Палашки,кроме этих двух старших  сынов Фили и Заступы от погибшего Семки,были еще дети от Павлухи.Палашка выйдя за него замуж родила ему еще 6-х деток,четырех девок и двух сынов.Теперь и они уже взрослые стали.У девок тех,что старше братьев появились на свет божий,теперь у самих были дети.У Клирии,что вышла за Демьяна,местного священника,родилось 10-ть деток.Аглая,
как решила посвятить себя воспитанию детей своих лесных родичей,так и не отступила от этого.Поучала всему что знала,что чувствовала к родному ей лесу.Приучала к добру,прилежанию,старанию и умениям разным,рассказывала им как да что в природе случается и что надо делать,а чего делать не след и никог-
да,она была строга,но и на доброе слово была щедра,дети уважали ее ,немного боялись,старались заслужить ее внимание.Да!Так все и было.Дети от Меланьи и Егорши ушли в город к воеводе Косте,сводному брату своему.Ваня впоследствии станет на место Кости,будет воеводой и продолжать ратное дело,обучать этому мастерству молодых еще зеленых парней,чтоб смогли дать отпор потом бусурманам поганым,так все и будет.Дочка Меланьи и Егорши Лизавета ушедшая вместе с братом в городище как немного освоилась там,брат ее познакомил с товарищем своим Петром,тот тоже ратным делом занимался.Полюбились они друг дружке да и женились через пол-года.У Петра в городище свой дом был,так там и поселились они.Десять деток народили,вот Меланья-то порадовалась за них что они росли здоровыми,статными,добрыми,трудолюбивыми и также как их бабка любили свою родину.Лизавета будучи еще в девках пристрастилась лечить людей,у нее ловко получалось это дело,словно вовсе без мазей да трав люди выздоравливали,говорили что Лизавета лечила руками,что сила в них у нее была целебная.Те кто просил помощи у нее,те благодарили ее от души и всего сердца,а те кто здоровыми были,те побаивались ее говоря что она с темными силами связана,вот те ей и помогают излечивать болезных-то.Кому верить?Кого слушать?Но коль припрет,тут уж бежали к Лизавете враз забывая что говорили о ней плохое,недуги закрывали им глаза на плохие толки о ней,и те ждали и надеялись только на помощь.Как говорится пока жареный петух не клюнет,нам все нипочем,а как припрет тут уж помогите люди добрые.ну да Бог с ними с неразумными.Но только насчет дара Лизаветы досужие сплетницы были правы,был у ней дар-то,был,и людей многих она излечивала,вот так.
            Мал городок Окша да жители его как монолит,все встают на его защиту,потому он,этот город-то как кость в горле у татар,они его никак не проглотят,казалось вот все, уже победа за ними,вроде всех изничтожили,проходит время поросль подрастала и давала отпор ордынцам,не хотели идти горожане в полон и все тут.Лазутчиков да подстрекателей подсылали поганые,все без толку,людская твердыня стояла на своем,не хотела покоряться и так вплоть до полного изгнания татар  с Руси. Причем чем беднее и проще мужик на Руси,тем он неподкупнее и чище душой,ни пяди земли не отдаст,не продаст,не выменяет ее,хоть золотые горы сули ему или давай,а вот бояре многие на Руси сговаривались с бусурманами.Отчего так?Казалось богатство,сила,власть,войско-все в их руках было,а противостоял татарам простой мужик.Может ему терять было нечего кроме своих дырявых штанов?
            Городок много раз восстанавливали,разрушали до чиста,потом опять возводили.Слава их жителям!Не каждый так сможет любить свой город,ну и свободу тоже.Свобода-то в крови у славян и непокорство любому врагу тоже,не любили они насилия ни в чем и не над кем,хоть над ними самими,хоть над другими.Сами любили природу,жизнь,людей, и эту любовь сеяли вокруг себя щедро делясь ею за просто так не требуя ничего взамен.Агрессии и в помине у славян не было,неоткуда ей было взяться-то.Натура их чиста,добра не злобива была,земли вокруг уйма,паши не перепашешь и за всю жизнь,может оттого и добрыми были что всего в достатке было,работай не ленись и все будет.Многие до сих пор не могут понять славянской души,а уж русской души и паче.Ну да речь не о них.
           Жизнь продолжалась и шла своим чередом,кто-то помирал отходив свои жизненные тропы,поделав все дела или не успев их осуществить,тогда им на смену приходили их дети.Кто-то женился,рожал и воспитывал деток своих,учил мастеровому делу,передавал опыт,а навыки придут,было бы желание.Каждый,будь то жизнь в лесу,или городище,а делал свое дело,чтоб не было стыдно за
себя,за своих детей.Работали с душой,любили на всю жизнь,живота своего не жалели во спасение земли русской.В народе эта любовь,гордость за свой край росла,  крепла,и ни что уже не могло ни выбить,не вытравить эту мощь,растущую день ото дня,из ума,сердца,помыслов  души русской,куя и взращивая всю ненависть,в потоке которой поганые растворятся все без остатка,даже духа их не останется на земле русской.Но все в свое время,этим займутся уже правнуки Филимона и Заступы,детей Палашки,и тысяч таких же матерей как она.А в городе Окша вновь восстановленном,потомки Семеона,сына Марии,тоже в свое время дадут сокрушительный отпор ворогам,и потомки других таких же сынов и дочерей Святой Руси не останутся в стороне,все встанут,как один,на её защиту.
Героям вечная Слава,предателям вечный укор,порицание и забвение навеки.