Два ключа от замка. Ч. 1. Легенда

Очень грустный день.

“В некотором царстве, в некотором государстве жила-была маленькая капризная Принцесса…”
Софи закрыла книгу и насмешливо улыбнулась. Капризная принцесса… в некотором царстве, в некотором государстве… жила-была… Да на дворе давным-давно 21 век. Компьютеры, Интернет, айфоны, айпады, фэнтези, инопланетяне, нанотехнологии, НЛО, клоны, 3-D фильмы… ну и все такое прочее в этом же роде. А ее отец подсовывает ей какую-то детскую книжку с царствами-государствами и сказочными принцессами. Это в его детстве можно было подобными пустяками голову забивать, а сейчас…
Софи посмотрела на обложку книжки. Черная изломанная линия словно разрывала ее по диагонали на две части. В верхней левой части красивая девочка в легком светлом платье с изящной бриллиантовой короной в золотистых волосах кормила голубей. Рядом прыгал белый олененок и рыжие белочки доверчиво протягивали ей свои лапки. В нижнем правом углу, судя то тому же светлому платью, золотистым волосам и бриллиантовой короне, была нарисована та же самая девочка. Только ее было не узнать. Глаза – узкие щелки, губы скривила презрительная усмешка, брови хмуро сдвинуты, волосы растрепаны, корона сбилась набок, пальцы рук переплетены, поза надменно-презрительная. Вокруг нее толпятся придворные, но принцесса явно сердита и ни на кого не смотрит.
Софи снова усмехнулась. Она уже не маленький ребенок. Она, конечно же, догадалась, что папа подсунул ей эту книжку, чтобы она прониклась сказочной историей, увидела как капризные некрасивые принцессы, осознав свои ошибки, превращаются в скромных и тихих красавиц, и сделала соответствующие выводы, то есть тоже стала скромной и тихой. Ну да, сказочным принцессам легко. Они за свое хорошее поведение получают красоту, царство и принца в придачу. А чего ради становиться примерной и послушной обычной современной девчонке с некрасивым лицом и фигурой?
Софи встала с дивана, подошла к окну. Во дворе о чем-то спорили мальчишки, в углу на скамейке сплетничали девчонки. Софи со всеми вчера разругалась. Все мальчишки вредные, девчонки тупые. Ну почему ей так не везет в жизни? Ни друзей, ни семьи настоящей. Мама с папой давно в разводе. Они с мамой живут в  большом городе. Мама все время работает, работает, работает. Ей нет дела до Софи. Летом девочка каждый год приезжала на каникулы к папе в небольшой курортный городок. И это было самое замечательное время. Они с папой загорали и плавали, лазили по горам и ущельям, катались на лошадях и кормили чаек. Но теперь у папы новая семья и уже родился сын. Зачем ему теперь Софи? Девочке стало, так жаль себя, что слезы стали скапливаться на ресницах и стекать по щекам к уголкам губ. Софи слизывала их языком. Они были соленые как морская вода.

Стукнула дверь. Послышались веселые голоса. “Пришли – зло подумала Софи. – видеть никого не хочу”. И схватив сумку, вышла из комнаты.
– Куда ты, Софи? Сейчас ужинать будем, – крикнула ей вслед Марина, новая жена папы.
– Я сыта, – буркнула Софи уже на лестнице.
Двор обрушил на нее птичий гомон, детские голоса, стрекот цикад, шум машин. Софи ринулась через двор, чувствуя на спине насмешливые взгляды мальчишек и презрительные девчонок. Она быстро шла, почти бежала, узкими улочками туда, вниз, к морю. Софи знала малоизвестные тайные тропки, которые ей показал папа. Они вели к тихим малолюдным диким пляжам.
Тропа становилась все отвеснее и отвеснее. Камешки срывались из-под ног девочки. Она почти летела, чуть касаясь тропы легкими ногами. Последний поворот, несколько шагов и тропинка выбежала на галечный берег. Софи огляделась и облегченного вздохнула. Вокруг никого не было. Группы отдыхающих и справа, и слева находились далеко от их любимого с папой камня.
Это был почти плоский и гладкий обтесанный морской водой огромный валун. Его очертания напоминали большого спящего медведя, уткнувшегося мордой в прибрежную волну. Камень лежал на кромке моря у берега. Волны его не заливали, а, разбиваясь в мелкие брызги, создавали над ним легкую прохладу. Софи любила здесь лежать вместе с папой и слушать его рассказы.
“Теперь он своему Вадьке будет рассказывать о морских приключениях”, – с горечью подумала Софи. Рывком сняла майку, шорты и бросилась в теплые и ласковые волны.
Наплававшись, она растянулась на теплом еще валуне-медведе.
“Буду здесь так лежать и лежать, никому не нужная, всеми забытая. Весь вечер буду здесь лежать, всю ночь буду здесь лежать”. Софи и не замечала, что уже с удовольствием начинает себя жалеть. Вдруг тревожно забилось сердце. Что-то изменилось вокруг. Софи подняла голову и огляделась.

Недалеко от нее стояла молодая красивая женщина. На ней было длинное черное платье, гладкое, без всяких украшений. На голове черная шляпа, широкие края которой наполовину скрывали ее лицо. Женщина стояла неподвижно. Ветер трепал подол ее платья, черные длинные волосы, края шляпы. Женщина, не отрываясь, смотрела куда-то вдаль за горизонт.
“Откуда она здесь взялась? Что ей здесь надо?” – с неприязнью подумала Софи.
Женщина медленно повернула голову и их глаза встретились. Софи вся напряглась и застыла. Взгляд глубоких серо-зеленых глаз ее околдовал. Это был властный и повелевающий взгляд, строгий и надменный. “Это ты что здесь делаешь?” – словно бы спрашивал он. Софи резко отвернулась, стряхивая с себя оцепенение.
– Вот ты где, – услышала она над собой голос отца. – Ну что с тобой творится, Софи? Скажи.
Софи подняла голову и посмотрела туда, где только что стояла женщина в черном. Её не было.
– Ты никого здесь не видел? – спросила она.
– Никого. А что случилось?
– Ничего.
– Пойдем домой. Пора ужинать.
– Не хочу, – Софи упрямо отвернулась.
Отец сел рядом. Помолчал, глядя на тонущее в море солнце.
– Есть старинная легенда, что там, на горизонте далеко-далеко, где море соприкасается с небом, есть Волшебный Остров.
– Море с небом соприкасается везде, если небом считать атмосферу. А горизонт лишь видимый край. Земля-то круглая.
– Все-то ты у меня знаешь, – улыбнувшись, сказал отец. – Говорят, что на закате его иногда можно увидеть.
– Ну и что там волшебного? – без особого интереса спросила Софи, рассматривая горизонт.
– Не знаю. Я его никогда не видел, – ответил отец. – Но очень хотел бы увидеть. Ну всё, поздно уже. Пошли домой.
Софи поднялось, оделась и неохотно побрела за отцом к крутой тропинке. Прежде чем начать подъем, она обернулась. Солнце наполовину уже скрылось в море и недалеко от него Софи отчетливо увидела остров. Ошеломленная, она смотрела на горизонт. Здесь никогда не было никаких островов. Никогда,… никаких… Она это знала точно.
“Откуда он взялся?” – машинально мелькнуло в голове. Ей почудилось, что зеленые глаза властно глядят на нее из зарослей на склоне. Она мельком взглянула в зеленую чащу, поежилась и торопливо побежала вслед за отцом, испытывая смутную тревогу и волнение.


Маленький друг.

Софи уныло брела по тенистой аллее приморского бульвара. Плотная стена южных деревьев и кустарников отгораживала её, с одной стороны, от моря и пляжа, а с другой, от шумного городского проспекта. Узкая незаметная тропинка шустро юркнула от чинной строгой аллеи в кустарниковую чащу из зарослей бамбука. Софи незаметно для себя свернула на нее.
На душе было тяжело. Одиночество угнетало ее. Причем одиночество это было какое-то странное. Вокруг много народа и папа, и Марина, и бывшие друзья во дворе, но они были словно в другом мире, на который Софи только смотрела и в котором никак не участвовала. Как так случилось? Почему так происходило? Софи не понимала.
Все вокруг стали чужими. Всё в этом прежде милом и любимом городе стало чужим.
“Меня никто не любит”. – Эта горькая мысль с утра до вечера крутилась в голове. “Я никому не нужна”, – делала вывод Софи и все глубже и глубже замыкалась в себе.
Вот и сейчас она была обижена на то, что Марина все утро занималась своим маленьким сынишкой. Папа еще засветло уехал куда-то к своему другу. Тот попросил его помочь в каких-то их взрослых делах. Да еще это…

Софи остановилась и с удивлением огляделась вокруг. Она стояла на берегу обрыва. Внизу был дикий пляж. Народу там было не очень много. Море штормило. Было облачно и ветрено. Софи села на скамейку.
Это была очень необычная скамья. Ее спинка и подлокотники были выкованы искусным мастером. Основу рисунка составляли элементы цветочного орнамента и какие-то сложные знаки. Эти же знаки были выжжены и на деревянном сиденье скамьи.
“Откуда здесь, в глуши парка, такая красивая скамейка?” – мелькнула мысль и тут же пропала, уступив место этому… тому главному, что случилось сегодня утром.

Сегодня наконец-то приехал Валька. Валька – это ее друг,… “… бывший друг” – болью стукнуло у виска Софи. Они дружили давно. Он жил на той же площадке, что и отец Софи. И каждый год в первый же день её приезда Валька утаскивал Софи в укромный уголок двора и рассказывал ей все самые интересные новости, что произошли в курортном городке за прошедший год. А потом они вместе загорали, плавали наперегонки, лазили по ущельям, выискивая крупную ежевику.
Каникулы, летние каникулы, были самыми счастливыми днями в жизни Софи. Она здесь никогда не оставалась одна. Рядом всегда кто-то был, папа или Валька, а то и сразу оба. Как же им интересно было втроем. Они часто уезжали куда-нибудь в горы или дальше по побережью в гости к многочисленным папиным друзьям.
И вот все прекратилось, разом.
В этот Софьин приезд Валька ее не встретил, не появился он и на следующий день. Оказалось, что он уехал куда-то в гости к своим родным и должен был только вчера вернуться. Софи с нетерпением ждала вчерашнего дня. Она весь день просидела дома, радостно предвкушая, что вот с минуты на минуту позвонит Валька и они побегут к морю, купаться и обмениваться своими новостями. Но утро медленно перетекло в день, а затем в вечер, а Валька так и не появился.
“Неужели не приехал. Может быть завтра?” – думала Софи, засыпая.
И назавтра, то есть сегодня, она действительно увидела его. Валька, выросший, загорелый, стоял у подъезда и разговаривал с другими мальчишками. “Ура, приехал” – радость наделила ее крыльями. Она кинулась во двор.
– Софи, подожди. А завтракать, – услышала она голос Марины уже на лестнице.
“Да не нужен мне твой завтрак” – весело подумала девочка, выскакивая на залитое солнцем крыльцо. Валька мельком взглянул на нее и продолжил что-то рассказывать приятелям. Крылья хлопнули последний раз и пропали. Софи медленно, скорее уже по инерции радости, подходила к группе мальчишек.
– А, привет, – Валька весело улыбнулся. – Давно приехала?
– Неделю уже, – Софи облегченно улыбнулась. Сейчас они…
– Долго мне еще тебя ждать? – раздался сзади нетерпеливый капризный голос Насти.
Софи обернулась. Красивая Настя стояла на ступеньке крыльца и холодно смотрела на Вальку.
– Да иду уже. Ладно, Софи, пока. Поболтаем как-нибудь, – он торопливо кивнул Софи и быстро пошел вслед за Настей.
– Пока, – Софи собрала все оставшиеся силы, чтобы улыбнуться спине уходящего Вальки.

И вот она сидит здесь, одна, на странной скамейке, а внутри гулко и пусто. И тут она снова увидела остров. Софи тряхнула головой, огляделась по сторонам и вновь взглянула на горизонт. Остров был на месте. “Вот возьму и уплыву на него”, – подумала Софи, – “ото всех подальше. Раз я никому не нужна, буду жить там одна”.
В кустах что-то зашуршало. Софи вздрогнула и обернулась. Из кустов вылез лохматый маленький песик и тоже с удивлением и испугом уставился на нее. Он был забавный, с висячими ушами, в светло-коричневых пятнах разных оттенков, смешная помесь маленького терьера и дворняжки. Софи улыбнулась. Песик осторожно вильнул хвостом и сел, с интересом рассматривая девочку.
Софи взглянула на пляж и вздрогнула.  Прямо перед ней на берегу, на мокрой гальке, заливаемой пеной уже ослабевшей штормовой волны, стояла женщина в черном платье и черной широкополой шляпе.
“Опять она”, – с тревогой подумала Софи. Она взглянула на горизонт. Остров был на месте. Снова перевела взгляд на берег. Женщина медленно повернула голову и посмотрела не нее. Софи быстро встала, сдерживая нервную дрожь, и торопливо пошла назад к шумной аллее, к людям.
Сзади послышался шорох. Софи побежала. Она оглянулась, только выскочив на главную аллею бульвара. За ней бежал тот самый мохнатый песик.
– Ну-ка иди назад. Заблудишься еще, – Софи махнула рукой, пытаясь прогнать пса. Он остановился, но назад не пошел.
Софи вспомнила, что сегодня еще не завтракала. Она купила пирожки и коробку сока в ближайшей кафешке. Села на скамейку. Недалеко остановился уже знакомый ей песик, сел и выжидательно стал заглядывать ей в лицо.
– Ну, на, – Софи отдала ему пирожок с мясом, а себе оставила сладкий.
– Ну что ты за мной ходишь. У тебя есть хозяин?
Пес помотал головой.
– У меня тоже никого нет, – Софи вздохнула. – Будешь моим другом? – Софи протянула руку, чтобы погладить собаку. Пес счастливо завилял хвостом. Лизнул Софи руку и звонко радостно залаял.
– Тише, тише, – девочка засмеялась. – Ты должен меня слушаться, малыш. Малыш – это теперь твое имя. Пошли гулять.
Настроение ее заметно улучшилось. Девочка и собака вприпрыжку побежали рядом по тенистой аллее приморского бульвара.


Таинственный подарок.

Самая крупная ягода сорвалась и упала в колючую ежевичную чащу. Софи разочарованно вздохнула. Зря тянулась. Только руки исцарапала.
В ущелье внезапно потемнело. Софи взглянула на небо. Тяжелые дождевые тучи закрыли полнеба.
– Малыш, ты где? Пошли быстрее домой. Скоро дождь начнется.
И они побежали по узкой тропинке вдоль горной речки.

Это узкое горное ущелье, куда она раньше с папой и Валькой ходила собирать ежевику, выходя к морю, расширялось и становилось городской улицей. Сегодня она пришла сюда с Малышом. Веселый песик теперь везде сопровождал ее и это немного смягчало горечь ее одиночества.
Они добежали до окраинных домов, когда первые крупные капли дождя упали в сухую придорожную пыль. И дождь сразу превратился в ливень. Ближайший дом своей открытой верандой выходил на тротуар и Софи решила укрыться под ее навесом.
Веранда была почти пуста. Только красивое плетеное кресло стояло в дальнем ее конце. Затейливое плетение образовывало какие-то знакомые узоры. Но Софи никак не могла вспомнить, где она видела подобные рисунки.
Скрипнула дверь. Софи обернулась. В дверном проеме стояла красивая молодая женщина в светло-серых шортах и зеленой футболке.
– Дождь, – словно бы извиняясь, сказала Софи.
– Вижу, –  ответила женщина. – Ну что ты здесь будешь стоять. Заходи. Чаем напою.
Софи вошла.

И оказалась в просторной комнате. В центре ее стоял большой круглый стол, покрытый красивой вышитой теми же странными узорами темно-синей скатертью. Софи подошла к окну. Широкий подоконник был сплошь уставлен цветами. Сквозь бурные потоки дождя, заливающие оконные стекла, угадывалась цветущая поляна.
– Угощайся. – Женщина поставила на стол вазу с фруктами и тарелку с печеньем. – Сейчас чайник закипит, будем чай пить.
Софи подошла к столу, взяла персик из вазы. Рядом с вазой на темно-синей скатерти лежал необыкновенно красивый камень. Он был серебристо-голубого цвета и словно светился изнутри. Формой напоминал большую каплю серебристой воды.

Софи протянул руку. Ей захотелось коснуться, будто чуть-чуть пульсирующей поверхности камня, но, услышав шаги, она отдернула руку и отошла от стола.
– Тебя как зовут?
– Софи.
– А я Сильвия. Садись за стол. Чай готов.
Янтарный чай в белоснежных чашках тонкого фарфора без рисунка оказался не только красив, но и невероятно вкусен.
– Вкусно. Никогда не пила такого.
– Да, чай особый. – Сильвия улыбнулась. – Ты почему одна гуляешь?
– А я не одна. – Софи небрежно пожала плечами. – У меня Малыш есть.
– Да. Ты права. На  родителей можно обидеться, с друзьями поссориться, а собака никогда не предаст.
– Не обижалась я и не ссорилась ни с кем. – Софи отвернулась, и ее взгляд снова упал на серебристый камень. Его свет словно потух и поверхность стала матово-голубой.
– Нравится? – Софи кивнула головой. – Дарю. Бери. Он твой.
– Бери, бери, – видя, что Софи так и не решается его взять, Сильвия взяла камень и вложила его в руку девочки.
Камень был прохладным и гладким. Ей вдруг стало легко и радостно.
– Спасибо, – она с благодарностью взглянула на Сильвию.
– Это лунный камень или селенит. Он тебе поможет открыть дверь.
– Какую дверь? – Софи с недоумением рассматривала камень. – Двери же открываются с помощью ключей, а это всего лишь камень. Правда очень красивый.
– Ключи бывают разными, – голос Сильвии прозвучал как-то холодно и строго.
Софи взглянула не нее. Сильвия задумчиво смотрела в окно. Там уже во всю светило солнце. Дождь перестал. А у Софи тревожно забилось сердце.
– Дождь перестал. Я пойду.
– Перестал. Иди. – Сильвия кивнула, не оборачиваясь.
Софи шагнула к двери и замерла. Рядом с дверным проемом висела черная шляпа с широкими краями. Софи обернулась, знакомые зеленые глаза пронзительно и властно смотрели на нее. Софи пулей вылетела за дверь.

Она быстро шла, почти бежала по мокрому асфальту, по лужам и бегущим к морю дождевым ручьям. Малыш убежал далеко вперед.
– Малыш, домой, – крикнула Софи, заворачивая на свою улицу.
И вдруг резко остановилась. “Остров”, – мелькнуло у нее в голове. Его не было ни вчера, ни позавчера… Подбежал песик, лизнул ей руку и побежал к дому. Софи стояла, не решаясь сделать шаг ни в одну, ни в другую сторону. Наконец повернулась и пошла в сторону моря.
Софи шла все медленней и медленней. Солнце высушивало тротуары, стены домов, листья деревьев. Ее обгоняли люди с надувными матрасами и разноцветными кругами, спешащие на пляж. Наконец улица сделала последний небольшой поворот. Дома и деревья расступились, и ей открывалась живая купающаяся в солнечных лучах морская равнина. Софи взглянула на горизонт.
На горизонте особенно четко и особенно ясно был виден Остров.
Софи до боли сжала пальцы. Остров не исчезал. В руке было что-то твердое. Камень. Она совсем про него забыла. Софи разжала кулак. На ладони переливался и светился изнутри подарок Сильвии.

– Ну чего я так боюсь? – свет камня успокаивал девочку. – Я должна побывать на этом Острове. Я должна узнать его Тайну.


Ведьма Сильвия.

Софи всю неделю торчала на пляже или гуляла по приморскому бульвару, вглядываясь в далекий горизонт. Острова не было. Она всматривалась в окружающие лица, надеясь встретить взгляд зелено-серых глаз, но Сильвии тоже не было. Остров и Сильвия были как-то связаны. Софи это чувствовала. Тайна манила ее и страшила одновременно.
Несколько раз Софи порывалась сходить на ту окраинную улицу, уходящую в ущелье, чтобы отыскать дом Сильвии. Но каждый раз, дойдя до поворота, ведущего в ущелье, останавливалась и, поколебавшись какое-то время, сворачивала не в ущелье, а к морю, надеясь здесь, среди людей увидеть Остров или встретиться с Сильвией. Но ни то, ни другое не стремилось себя обнаружить.
И Софи, наконец, решилась.
“Я иду за ежевикой”, – сказала она себе и решительно свернула на улицу, уходящую в ущелье. Она шла с независимым видом, ощущая, как тревожно бьется сердце, и незаметно искоса оглядывала окружающие дома. Улица кончилась, но Софи так и не встретила знакомой веранды, выходящей на тротуар.
Софи повернулась и пошла по улице, уже очень внимательно рассматривая дома. Вот и развилка. Знакомого дома она так и не встретила. Она прошла еще и еще раз. Нет. Нет знакомой веранды с красивым плетеным креслом. Две деревянные ступеньки поднимались на нее с тротуара. Некрашеный деревянный пол и выкрашенные синей краской деревянные перила. Она все это очень хорошо помнила, но сейчас не находила ничего даже отдаленно напоминавшего тот дом.
Софи постояла в растерянности.
“Что творится вокруг? Как мне нужен сейчас кто-то, чтобы поговорить обо всем этом, но не с кем. Что же делать?”

Софи открыла дверь.
– Наконец-то, – Марина выглянула из кухни. – Мой руки и приходи ужинать.
– Все нормально? – спросил отец, когда она села за стол.
– Да, – Софи беспечно улыбнулось.
– Мы собираемся погулять после ужина. Пойдешь с нами?
– Хорошо, – согласилась Софи.
Больше она в разговор не вступала и даже не прислушивалась к нему. Поев, она пошла к себе в комнату. Несколько раз прошла из угла в угол. Наконец подошла к книжной полке и взяла коробку. Это была небольшая красивая коробка из-под конфет. Но сейчас в ней были не конфеты. В ней лежал подарок Сильвии.
С того самого дня Софи не брала его в руки.
Софи открыла коробку. Камень казался холодным, серо-голубым и непрозрачным. Она осторожно взяла его. Откуда-то из его глубины, словно проснувшись, стало разрастаться мягкое нежное свечение.
– Малыш, пошли. – Софи сжала в руке камень.
– Ты куда, Софи? Мы же гулять собрались. Подожди немного. Вадьку оденем и пойдем.
– Я во двор выйду.
Софи вышла на крыльцо, постояла и вдруг поняла, куда ей надо идти.

На бульваре Софи подозвала к себе собаку.
– Помнишь, где мы встретились? – Малыш вильнул хвостом. – Давай, ищи эту тропинку.
И пес кругами стал носиться по окрестным кустам. Софи уже готова была разочароваться в его суетливых поисках, как вдруг Малыш с веселым лаем стал звать ее в каком-то конкретном направлении.
Они свернули на чуть заметную тропинку.
– Ты уверен, что это было здесь? – Софи недоверчиво оглядывалась. Она не помнила этих мест.
Но вот впереди кусты поредели, и она увидела море и скамейку.

Софи остановилась. На скамейке кто-то сидел. Впрочем, она уже знала, кто это.
Малыш тоже замер. Он весь напрягся и начал чуть слышно рычать.
Софи улыбнулась. “Защитник”. И решительно пошла к скамейке.
– Привет. – Сильвия взглянула на нее и улыбнулась. Она была в синих джинсах и светло-серой футболке. Длинные черные волосы забраны в высокий хвост на макушке.
– Привет. – Софи села рядом.
Софи взглянула на горизонт. Острова не было.
– А где Остров?
– Какой Остров?
– Который из легенды. Я его видела.
Сильвия внимательно посмотрела на девочку.
– Что ты знаешь об Острове из легенды?
– Нууу,… что он волшебный, что там исполняются желания тех, кто разгадает его тайну.
– И зачем же ты хочешь его увидеть?
– Я хочу туда попасть. Отгадать его тайну и стать счастливой. Помоги мне, Сильвия.
– Ты несчастна?
– Да. Меня никто не любит.
Сильвия посмотрела на девочку. Взгляд ее стал холодный и чужой. Софи поежилась.
– Хорошо. Я помогу тебе. Каждый вечер смотри на камень, который я тебе дала. Как только увидишь внутри него свет, который ты видела сегодня, бери его и приходи на берег моря. Дорогу ты будешь знать. Камень тебе подскажет. На берегу будет лодка. На горизонте Остров. Садись в лодку и плыви к Острову. Только знай, тайна его очень непростая и не всем удается ее разгадать.
– Кто ты, Сильвия? – спросила Софи, осторожно поглядывая на молодую женщину.
Сильвия взглянула на нее и усмехнулась.
– Ведьма.
– Кто? – глаза Софи округлились больше от изумления, чем от испуга.
– Ты же хочешь на Волшебный Остров, ну кто, кроме ведьмы может тебя туда отправить? Не бойся. Я зла не делаю.
– Ладно. Мне пора. – Сильвия встала. – И еще. Запомни, Софи. Остров можно увидеть только три раза. В четвертый раз на него надо непременно отправиться. Если ты испугаешься и не поедешь, больше ты его никогда не увидишь. Прощай.
И Сильвия пошла по тропинке, идущей вдоль обрыва.
– Мы еще увидимся? – спросила Софи.
Сильвия обернулась.
– Это будет зависеть от тебя. От твоей решимости и от твоего желания.
Она чуть помедлила и снова дружески улыбнулась.
– Ладно. Пока.
– Пока, – сказала Софи и махнула ей вслед рукой.
“Ведьма”, – тревожно мелькнуло в голове Софи.
– Ведьма, – тихо произнесла она вслух. – Ведьма Сильвия. – повторила она громче и засмеялась.

Край солнечного диска послал свои последние лучи и утонул в море. На бульваре зажигались огни. С открытых летних кафе и с дискотечных площадок слышалась музыка. Софи гордо шла среди праздно гуляющей курортной толпы. Они здесь все гуляют и никто не знает, что ей предстоит разгадать тайну Волшебного Острова. И она ее разгадает. Непременно. Вот. И мечты ее исполнятся. И она вернется красивой и счастливой, и…  что еще? Что еще пожелать, Софи не знала.
– Потом придумаю – беспечно отмахнулась она.


Колебания и сомнения.

Огромная луна заглянула в окно. Было тихо. Невероятно тихо. Подозрительно тихо. Ни одного шума, шороха, звука. Софи встала с кровати и прошла по комнате, чтобы хотя бы услышать звук собственных шагов. Звук был вялый и как будто сонный. Софи подошла к окну.
На залитом призрачным лунным светом дворе хорошо была видна фигура женщины в черном платье и черной шляпе. “Сильвия”. – догадалась Софи.
Она осторожно выскользнула за дверь квартиры и спустилась во двор.
 – Привет.
Сильвия мельком взглянула на Софи и ничего не ответила. Несколько секунд прошли в напряженном молчании, затем Сильвия повернулась и пошла в сторону моря. Сердце Софи тревожно стукнуло. Она оглянулась. Ей все это очень не нравилось. Но углубляющаяся тишина пугала еще больше и она бросилась догонять Сильвию.
– Куда мы идем? – Софи пыталась завязать разговор.
Сильвия не отвечала.
Они свернули в узкий переулок, который был тупиком. Софи знала это.
 – Здесь нет прохода к морю. Здесь тупик, – сказала Софи.
Сильвия опять ничего не ответила. Она уверенно открывала калитки, шла узкими тропками между домами, огибала чьи-то сонные веранды с белеющими на них стульями и столами. Их сопровождала пугающая Софи тишина. Ни шелеста листьев, ни случайных голосов, ни единого звука, только их гулкие шаги. Город спал. Наконец они вышли к морю.
И здесь была мертвая тишина. Море было спокойное, чересчур спокойное. Только небольшая рябь бесшумно морщила его поверхность. А Остров (он сейчас занимал почти весь горизонт) пододвинулся ближе к берегу. Стали видны мощные гранитные утесы. Мрачные замки то здесь, то там поднимались из темной зелени лесов. И все та же тишина. Софи вдруг поняла, что это за тишина. Это тишина внимательного подглядывания. Все затаилось и притихло, словно наблюдая за ней и ожидая ее действий.
– Садись в лодку, – это были первые слова Сильвии.
– Сильвия, я не хочу ехать. – Софи начинало трясти мелкой дрожью. – Давай вернемся домой.
– Садись, – этот приказ был негромок, но так повелительно-властен, что Софи покорно стала забираться в лодку. И вдруг она вспомнила…
– Сильвия, погоди. Я же забыла дома твой подарок. Камень там, в коробке на книжной полке. Ты же говорила, что это ключ.
Говоря все это, Софи пыталась выбраться из лодки. Но что-то мешало ей. Ее движения становились все более слабыми и беспомощными. А лодка тем временем сначала медленно, а затем все быстрее стала удаляться от берега.
– Сильвия, помоги мне.
С берега послышался зловещий хохот. Софи оглянулась на остров. Острова не было. Вместо него огромная волна, закрывая горизонт, двигалась ей навстречу. Софи закрыла глаза и легла на дно лодки. Лодку поднимало все выше и выше. Затем началось падение. Лодка стала вращаться, словно гигантская воронка засасывала ее в свою бездонную глубину.

Софи открыла глаза. В окно заглядывало солнце. Тихо щелкнул дверной замок. Это Марина отправилась на ранний рынок за свежими овощами и фруктами.
“Фух. Всего лишь сон”. – Софи потянулась, стряхивая с себя тревожное оцепенение. Может быть не стоит ехать. Ну его этот Остров. Сомнения с новой силой заполнили душу.
Все последние дни Софи то колебалась и сомневалась, то зажигалась нетерпеливым ожиданием: скорее бы уж наступил таинственный день отъезда. Но каждый вечер камень оставался холодным и скучным.

Софи задумчиво ковыряла вилкой котлетку.
– Пойдем, погуляем, – тихо предложил ей отец.
Софи равнодушно взглянула на него.
– Вдвоем. Только ты и я, – продолжал отец.
Софи неопределенно дернула плечами.
– Хорошо. Пойдем.

И вот они идут вдвоем по приморскому бульвару. Не сговариваясь, они направляются к гроту, который находится в конце бульвара. Это было одно из их любимых мест, но в этом году они там еще не были.
Солнце все ниже опускалось к горизонту. Дневной свет терял свою резкую обнаженность. Краски чуть тускнели, перемешивались, становились пастельно-нежными. И формы, окутанные тенями, задвигались, слегка меняя свои очертания.
Грот, небольшое углубление в скале перед тихой заводью, которую оставляла здесь шустрая горная речка, в это время обычно был пуст. Они сели на гладкий камень, похожий на скамью.
– Дядя Левон пригласил нас в гости. Завтра утром рано выезжаем. Приготовь все, что тебе нужно сегодня вечером, – сказал отец.
– Пап, я не могу, – сказала Софи, лихорадочно придумывая повод, чтобы остаться.
– Почему это? – отец с недоверием вглядывался в лицо дочери. – Ты все еще дуешься на меня и Марину?
– Да нет. Ну что ты. – Софи успокаивающе улыбнулась. – Просто,… понимаешь в чем дело,… (“что бы такое придумать”)… понимаешь,… в общем,… завтра мы большой компанией идем в ущелье за ежевикой. А послезавтра у нас пляжный волейбол с ребятами из кемпинга. Мне очень не хочется все это пропускать.
Отец внимательно посмотрел на нее.
– Ты выросла. С друзьями тебе интереснее, чем с родителями.
Он подумал немного.
– Ну ладно. Жалко конечно, что ты не поедешь. Попрошу Надежду Петровну присмотреть за тобой.
– Ну зачем, пап. Я же взрослая уже.
– Взрослая, – отец улыбнулся и обнял ее за плечи. – Хочешь, расскажу, как я первый раз с гордостью ощутил себя взрослым.
– Расскажи. – Софи прижалась к плечу отца. Давно не сидели они вот так рядом. Давно отец не рассказывал ей интересных историй из своей жизни.

– Помнишь тихую бухту недалеко от деревни, где живет дядя Левон? Мы с тобой там купались.
– Да, помню.
– Ну и высокую скалу, которая нависает над ней, значит тоже, помнишь.
В детстве, когда я приезжал к Левону, мы часто купались в этой бухте. И мальчишки обязательно прыгали с этой скалы. Однажды и я залез на нее. Глянул вниз, и сердце задрожало от страха. Снизу все казалось просто, а вот сверху… Короче, я постоял и снова спустился. В тот день я не решился больше на нее забраться. Шли дни, мы часто купались в этой бухте, мальчишки прыгали со скалы. Я еще пару раз на нее залезал и оба раза спускался обратно. Мальчишки надо мной посмеивались, но не зло. Я это чувствовал. Они посмеивались скорее снисходительно, как старшие над младшим. И это было обиднее всего. Они просто не допускали меня в категорию своей мальчишеской взрослости, хотя по возрасту там некоторые ребята были младше меня. Но прыжок со скалы был некоторым экзаменом на мальчишескую взрослость. И я его никак не мог сдать.
Отец замолчал и надолго задумался.
– Пап, ты прыгнул? – осторожно спросила Софи.
– Прыгнул. Однажды вечером, когда намечалась ответственная игра в футбол с нашими вечными противниками – мальчишками из рыбацкого поселка, я что-то такое наврал про то, что никак не смогу участвовать, и один ушел в тихую бухту. Сначала поплавал вокруг скалы, потом залез и подошел к краю. Коленки задрожали, голова закружилась. Я поспешно отошел и сел на теплую каменную плиту подальше от края. Я смотрел на море. Оно в тот день было очень спокойным. Таким большим ленивым почти сонным зверем, которое совсем не хочет шевелиться и только его дыхание рябит морскую поверхность. Я смотрел на него и думал: “Ну ведь оно же совсем не страшное и не опасное. Если разбежаться с берега и кинуться в него, то оно тебя подхватит и понесет. Но почему же я так боюсь в него упасть?”
В тот вечер я несколько раз подходил к краю и отходил обратно. Солнце уже почти касалось горизонта. “Скоро стемнеет, - думал я. – И тогда я точно не решусь прыгнуть. И завтра, когда мы сюда придем всей ватагой, мне опять придется делать вид, что я просто не хочу лезть на эту проклятую скалу, и беспомощно огрызаться на мальчишеское подшучивание”. И вдруг я понял, что должен делать. Нельзя оставлять себе путь к отступлению. Надо разбежаться и прыгнуть. Я так и сделал. Я даже не успел испугаться, как оказался в воде. Вынырнув, я поплыл к берегу. Во мне все пело от радости. Назавтра я стану равным всем.
– И стал? – осторожно спросила Софи.
– Стал, – отец улыбнулся. – Но это не главное. Главное, я доказал себе, что смогу перешагнуть через свой страх. Потом, по жизни, мне приходилось не раз это доказывать. И я всегда вспоминал тот вечер, и скалу, и свой прыжок.
Ладно, пошли домой. Скоро совсем стемнеет.


Решение принято.

Целый день Софи бесцельно слонялась, то по квартире, то по двору, то по улицам городка. Везде было почти безлюдно и пусто. Все словно замерло в ожидании.
Отец с Мариной и Вадькой уехали очень рано. Двор тоже опустел. Изредка то в одном его углу, то в другом скапливались небольшие группки мальчишек и девчонок и тут же исчезали. Никто не приглашал Софи в свою компанию и она отправлялась бродить по улицам одна. Но там тоже было малолюдно. Жара загнала людей либо поближе к воде, либо на тенистые терраски своих домов.

На душе у Софи было неспокойно. Она чувствовала, что сегодня должна будет принять решение: отправляться ей на Волшебный Остров или навсегда отказаться от этой затеи.
Это должно будет произойти сегодня. Откуда у нее взялась такая уверенность, Софи не знала. Но вечером, когда она возьмет в руку камень, он мягко засветится серебристо-голубым сиянием. Это она понимала все отчетливей и отчетливей. И оттягивала решающее событие, и старалась не думать о нем. Однако Остров все время напоминал ей о своем существовании.
Кафе “Островок уюта” приглашал всех хорошо отдохнуть и вкусно пообедать. На рекламной афише нового фильма “Островитяне” был изображен райский остров, весь покрытый тропической зеленью и окруженный невероятной морской лазурью. “Таинственный остров”, увидела она название книги в газетном киоске.
Остров снова и снова напоминал ей о себе. Но как только Софи пыталась представить себе, что вот она уже приняла решение и обратной дороги нет, как все внутри нее холодело и обрывалось. Она словно бы оказывалась на краю гигантской бездны.  У нее перехватывало дыхание. Следующая выдохнутая мысль – это шаг туда, откуда нет возврата. И Софи снова и снова гнала от себя мысли об Острове.

Измученная внутренней борьбой, неопределенностью и долгой прогулкой, она вернулась домой. Внутри было пусто и равнодушно. Незаметно и быстро изменилась погода за окном. С гор сползли грозовые тучи и началась гроза.
Софи смотрела в окно. Ливень яростно бил листья, траву, стены домов, тротуары и газоны. Молнии чертили горизонтальные и вертикальные ломаные линии. Невидимый гром звенел стеклами. Но все это было снаружи. Внутри, в комнате, было тихо и одиноко. Между тишиной комнаты и бурей за окном лежала бездна…
… и Софи спокойно шагнула в неё. Она подошла к книжной полке и взяла лунный камень. Он немного помолчал, будто внимательно прислушивался к девочке, а затем словно заговорил с ней своим таинственным переливающимся свечением.
Софи подержала камень, оглянулась вокруг. Ничего не произошло. Ровным счетом ничего.
– Ну и что дальше? – произнесла вслух Софи. – Сильвия ведь обещала, что камень покажет мне дорогу. Веди же меня, – потребовала она от камня.
Камень мило светился изнутри, переливался нежными цветами, но никаких иных действий не совершал.
Софи разочарованно сунула камень в карман.
“Сильвия меня просто обманула. Подыграла на моем желании какой-то сказки, чего-то необычного и придумала весь этот трюк с камнем, лодкой, островом”.
“Но ведь остров же я видела. И потом, про него мне рассказал папа. Сговорились они что ли, меня разыграть?”

Недавняя гроза кончилась и в комнату заглянуло солнце. Грозные темные тучи уползали в сторону моря. И Софи вновь вышла на улицу. Позвав Малыша, она пошла в сторону пляжа.
Все напряжение этого дня спало. Софи наконец-то вздохнула с облегчением. Не надо больше мучится с принятием решения. Она сделала свой выбор, ничего не произошло и теперь можно просто гулять.

Омытые дождем деревья, трава, улицы дышали покоем и чистотой. Людей заметно прибавилось. Дождь согнал всех с пляжа и загнал под крыши. И теперь голубое небо и умытые улицы выманивали всех в парки и скверы. Впереди ожидался уютный долгий вечер.
Бульвар кончился. Софи по лестнице спустилась к пляжу. Здесь кончался городской пляж и начинался пляж дикий. И там, и там было малолюдно и пустынно.
Софи взглянула на горизонт. Он был затянут уходящими за море тучами. Софи улыбнулась. Все. Забыла про это.

Они бегали с Малышом наперегонки. Софи кидала палки, и Малыш с радостным усердием отыскивал их и приносил обратно. Растерянно и огорченно он лаял, когда Софи кидала камни в штормящее море. Малыш пытался и их достать, но никак не мог понять: где искать то, что кидала Софи.
Софи устала. Она оглянулась, куда бы сесть. Камни и песок были еще мокрыми. Впереди у кромки воды стояла лодка. Софи залезла в нее и с удовольствием вытянула ноги. Малыш, побегав немного вокруг, вскоре тоже забрался в лодку.
Горизонт очищался от туч, море успокаивалось.
Софи взглянула на горизонт. Перед ней четко и ясно виднелся Остров. И только сейчас Софи заметила, что лодка медленно и неторопливо, движимая каким-то странным течением, плывет в сторону Острова.
“Значит Сильвия не обманула, – подумала Софи. – Ну что ж, буду отгадывать тайну Волшебного Острова”.

Софи даже не догадывалась, что ее ждет впереди.