Глава 5 Запретный город

Ворота, ведущие в запретный город, отворились перед друзьями, открывая вид на огромный город-тюрьму, в котором заточены самые опасные создания, существовавшие в этом волшебном мире.
Город был архитектурно поделён на части, «районы». В центре каждого «района» находилась небольшая пирамида, высеченная из чёрного базальта. Обычно, её окружали такие же чёрные статуи всевозможных монстров. От пирамиды шли четыре каменные тропы, вдоль которой стояли причудливые сооружения, высеченные из тёмного камня: огромные каменные клетки, что-то похожее на загоны, сторожевые башни, оружейные, гробницы и т.д. Освещали весь город неизвестные Джону зелёные светящиеся кристаллы, которых здесь было огромное множество. От «района» отходила одна большая каменная дорога, которая соединялась со всеми вместе и вели в сердце этого городка – огромную пирамиду, шпиль которой касался огромных сводчатых потолков.
Через город протекала огромная река, воды которой казались чёрными. Также стоит отметить и чёрный туман, расстилающийся ко земле и проникающий в самые дальние и тёмные уголки этого проклятого города-тюрьмы.
Согласно старым поверьям, этот город построили сами Жнецы для всех мерзких и тёмных существ, которые обитают в Затерянных болотах. Огромными усилиями монстры были заточены этим народом до того, как сами превратились в жутких чудовищ, которые стали опаснее тех, кого они заточили сюда. Первое время существования города здесь постоянно были стражи, как из числа Жнецов, так и других волшебных народов Затерянных болот, которые следили за тем, чтобы никто из пленных не бежал в мир и не устроил хаос и разрушение. Однако, как показало время, это было очень опасно, и все стражи покинули Запретный город. При помощи магов Амадона они отделили эту тюрьму от земель Затерянных болот и с тех пор, Запретный город стал путешествовать по свету, раз в несколько столетий возвращаясь в родные края.
Тьма, обитающая здесь, никогда не дремлет. Она смогла подчинить себе защитные чары амадонцев и использовать в своих целях. Именно при помощи этого туман способен переносить «заключённых» в любой край Затерянных болот, в который он проникнет, а также многое другое.
Джон стоял и смотрел на это величественное сооружение, построенное не одно столетие назад, потрёпанное, кое-где разрушенное и уничтоженное, но по-прежнему величественное и пугающее.
- Боюсь, что любоваться этим нам некогда, -прервала его Лилит, - у нас мало времени.
- С чего ты взяла?
- С этого, - ответила дриада, указывая на «сердце» города.
Пирамида была пронизана, светящимися «венами» красного цвета. Паутина этих «вен» всё распространялась и распространялась, а сам город сотрясся.
- Так ведь не должно быть?
- Сам подумай.
- Надо торопиться, пока не стало поздно, - Джон побежал по большим каменным ступеням вниз, перепрыгивая через две, а то и три.
Он не может потерять Сэма, не сейчас, никогда. Мартин бежал сломя голову вперёд по каменной дороге. С разных сторон слышались различные звуки: рыки, шипение, рёв, стрекот и множество других, но парень старался не обращать на это внимание. Его цель – добежать до пирамиды и успеть спасти Сэма.
- Джон! – пытались окликнуть его девушки, но всё было бес толку.
Парень не слышит их, а вот монстры, обитающие здесь, очень даже хорошо. Рыжеволосая заметила боковым зрением движение в их сторону. Девушка вовремя успела выставить вперёд руку и почитать быстро заклинание, отшвырнув от себя нечто, напоминающее огромного пса, покрытого огромными шипами или уголками, словно дикобраз.
- Если нам всё же удастся спасти Сэма, то мне интересно, как мы отсюда выберемся? – спросила ведьма, посылая всё в того же «пса» очередное заклинание в виде огненного шара.
- Решаем эти задачи по ходу прохождения, - ответила дриада.
Какая-то прыгучая тварь прыгнула на неё. Вид у него был человеческий, но монстром его делали огромные алые глаза, длинные, как небольшие ножи когти, зубы, все заточенные в клыки, а также жуткий горб. Ростом это существо было не больше обычного восьмилетнего ребёнка. Дриады смогла сбросить его. Девушка ударила того пару раз луком по его морде и с разворота выпустила стрелу, угодившую прямо в лоб этому монстру.
Джон же в это время подбегал к ступеням пирамиды, как что-то отшвырнуло его в сторону. Мартин приземлился на спину и прокатился ещё пару метров по гладкому чёрному камню. Стон боли вырвался из его уст. Он постарался встать, как его снова отшвырнули. Перед парнем стояло существо, точь-в-точь, напоминающее Медузу из древнегреческой мифологии: туловище человека, змеиная нижняя часть тела, а также голова, такая же, как и у этих пресмыкающихся.
Мартин вскочил на ноги, достал лук и прицелился, но длинный хвост змеи уже успел обвить его и вырвать из рук юноши. Оружие упало всего лишь в паре метров от чудища.
Парень попытался оббежать монстра и подняться по заветной лестнице, но его снова опрокинули на землю, вырвав очередной стон боли. Хвост змеи обвил его за ногу и поволок к монстру.
- Вот и конец твой пришёл, - прошипело чудовище.
- Я в этом сомневаюсь, - ответил Джон.
Он достал из колчана последнюю стрелу и вонзил её в хвост созданию, которое взревело от боли. Оно собиралось размазать парня о стену, но прямо перед столкновением Джон исчез, растворился в воздухе, очутившись позади монстра. Парень подобрал лук и стрелу и зарядил лук. Только чудище обернулось и раскрыло пасть, как ему прилетела стрела. Оно упало, дёргаясь в агонии, а потом прекратило брыкаться и превратилось в пепел.
- Говорил же, - юноша отбросил в сторону лук, который уже был ему ни к чему, так как стрел больше нет.
Парень посмотрел, где сейчас находятся девчонки. Кейси с Лилит отбивались от полчищ чудовищ, которые хлынули на них нескончаемым потоком. Их спасали лишь магические способности обеих. Кейси создала огромный щит, не пропускающий этих тварей, а Лилит обстреливала обитателей Запретного города из лука своим бесконечным запасом стрел, который с каждым выстрелом восполнялся.
«Нужно что-то придумать, нужно что-то придумать» - твердил Джон и поскорее, пока не стало поздно.
В глаза юноше бросилась оружейная, полуразрушенная, полу сожжённая, но всё же там должно было найтись что-нибудь полезное. Парень бросился к ней. За ним помчались две «кошки», такие же, как и при входе в храм. Юноша забежал в здание и закрыл за собой чудом уцелевшую дверь и прислонился к ней спиной, чтобы удержать. Однако он забыл о состоянии здания, и кошки спокойно забрались через оконные рамы.
- Да чтоб вас, - вздохнул Мартин.
Юноша увидел стойку с оружием, покрывшемся порядочным слоем пыли и паутины, но оружие, как говорится, и есть оружие. Джон уклонился от лап зверя. Он достал из стойки меч и, развернувшись к кошкам, выставил его вперёд в нужный момент. Одна из кошек бросилась на него и наткнулась на меч. Мартин под весом зверя пошатнулся назад и опрокинул стойку и себя заодно на пол. Меч остался в теле мёртвого создания, а вторая кошка готовилась к прыжку. Джон потянулся к упавшему из стойки копью. Мгновение. Кошка бросилась на него, а он к оружию. Джон взял в руки его и в следующий момент растворился в воздухе, чтобы через секунду оказаться позади ничего непонимающей кошки и вонзить копьё, вырывая из зверя последние предсмертные крики.
Джон отошёл от мертвой туши кошки и стал оглядываться, чтобы найти что-то, что поможет девчонкам. Юноша осмотрел все комнаты и наткнулся на подвал, в котором обнаружились каким-то чудом уцелевшие бочки с порохом.
- Устроим небольшой бум, - сказал парень, высыпая содержимое одной бочки, делая дорожку, ведущую наверх.
- Осталось сделать огонь.
Юноша соорудил себе площадку для разведения костра и принялся тереть одну деревяшку о другую, стараясь добыть огонь, как первобытный человек. Джон торопился. Звуки снаружи были жуткими, и девочкам нужно срочно помочь. Пот слепил щипал глаза, а отросшие волосы мешали.
Тут наконец, у него получилось. Маленькая искорка вырвалась и загорелась на рукодельном факеле. Обмотанный вокруг палки кусок ткани одежды Джона загорелся.
- Есть! – Джон радостно вскрикнул.
Он выбежал на улицу и принялся махать им, крича на весь город.
- Сюда! Я здесь!
Монстры, которые напали на Кейси и Лилит обернулись на огонь и крики.
- Что он делает?
- Ничего разумного.
Монстры устремились все на Джона, а тот побежал в оружейную и спрятался в подвале, стараясь привлечь сюда как можно больше чудищ. Всё больше и больше монстров заполонило здание. Они все гурьбой рвались в подвал.
Первый монстр ворвался туда и застал Джона с факелом в руках возле бочки с порохом.
- Простите, ребята, но сегодня не ваш день, - с этими словами он бросил факел в бочку, и мощный взрыв прогремел в Запретном городе.
Яркое пламя поглотило не один десяток чудовищ, поднимаясь высоко вверх, касаясь сводчатого потолка и освещая всё вокруг.
- Джон! Нет!!! – Лилит только было хотела рвануть туда, как её притянули в объятия, не пуская.
- И куда собралась? – поинтересовался Джон, весь измазанный золой и пылью, но довольно улыбаясь.
- Как ты… Ты ведь…
- Нет времени, нужно спешить к Сэму, - прервал её Джон.
- Ты прав.
Троица помчалась к пирамиде, пока обитатели Запретного города в страхе бежали прочь от источника огня и подальше от воплев поджарившихся собратьев.
Пока друзья сражались с монстрами, красные «вены» пронизали почти весь город. Красное свечение было уже повсюду. Оно шло уже по потолку, возвращаясь к пирамиде.
Троица почти поднялась, как весь город затрясся. Друзья старались не свалиться вниз.
- Лилит! – Джон ухватил девушку, которая чуть было не полетела вниз.
Кейси тут же бросилась помогать поднять подругу. Потолок начал рушиться. Огромный потолок начал падать вниз, разбивая постройки. Вниз летели камни, земля и деревья. Туман стал «литься сверху», как водопад. Некоторые монстры, которые имели крылья сразу полетели к разломам, стараясь вырваться из этой темницы.
- Что происходит?
- Ничего хорошего, - ответила дриада, - Запретный город распечатывается.
Друзья взобрались по лестнице, уворачиваясь и защищаясь от обломков. Они забежали в просторную каменную залу с каменными статуями, цепями и пьедесталом.
- Осторожно! – Кейси удержала Джона, который чуть не полетел вниз в какую-то жидкость, которая сейчас светилась голубоватым светом.
Пола не было.
- Что это такое?
- Это … слёзы Стражей? – удивилась дриада.
- Зачем они здесь?
Девушка посмотрела на цепи, на статуи, пьедестал.
- Только не это, - произнесла она.
- Что такое? Что это за «только не это».
- Я слышала о темнице, которая была так устроена: каменные статуи, пьедестал, который представляет собой механизм, открывающий доступ к саркофагу, опущенному в слёзы Стражей, которые обладают огромной силой.
- Кто там захоронен?
- Конечно, вот почему это началось, сразу после изгнания Серафины. Вот, что она захотела сделать. Вот зачем здесь Сэм.
- Да скажи ты уже, кто здесь заточён?!
- Брат Серафины, - почти шёпотом сказал девушка.
В следующий момент из слёз всплыл Сэм…
***