Вендиго

Меня мучал голод и охватывала необъяснимая паника. Я проснулся среди ночи, с головной болью и со странным душевным волнением. Услышав тихий плач из соседней комнаты, незамедлительно направился туда. Около детской кроватки, закрыв лицо руками, плакала моя жена. Моя дочь недомогала уже несколько дней, а сегодня ей стало, значительно хуже. Жар и озноб настолько измучили девочку, что у неё уже не было сил, даже на слёзы. Мы лечили её народными средствами, так как у нас не было денег не то, что на лекарства, едва хватало на еду. Я работал дровосеком, моя избушка стояла на окраине леса, а до ближайшего селения, было не много ни мало, несколько километров. Ждать помощи было не от кого, а оставлять пятилетнюю дочь, в таком состоянии, я не мог. Молча собравшись, я ушёл, тихонько притворив за собой дверь. С собой я взял лишь старое ружьё, которое мне досталось от деда, это была у меня единственная ценная вещь, за которую можно было получить, хоть какие-то деньги.

Была тёплая летняя ночь и лёгкий ветерок придавал свежести. На небе была полная луна, которая освещала дорогу, ведущую в деревню. Быстрым шагом, я добрался до неё в течение часа. Шагая по главной улице, я не заметил ни одного огонька в домах, значит, все давно уже спали. На мои просьбы о помощи, я слышал лишь злобу и ненависть. Люди прогоняли меня с угрозами, хоть мы и были знакомы довольно давно. Они возненавидели меня после того, как я начал работать лесорубом. Местные жители приняли в штыки вырубку леса, которой я занимался.

Стиснув зубы и собрав волю в кулак, я двинулся дальше, в город, хоть и идти до него было, порядком двадцати километров.

— К утру приду, — подумал я, и уверенно двинулся вперёд.

Тёмная дорога без освещения, и дикие животные, обитающие здесь, меня совсем не пугали. Ведь совсем недавно я убедился, что зверя, страшнее человека, в этом мире просто не существует.

Ранним утром, моя нога ступила на асфальтированные улицы города. Хоть он и был небольшим, но жил он круглосуточно. Шум двигателей автомобилей, вечно ползающих по дорогам, и постоянная толкучка людей на тротуарах, напоминало мне муравьёв, заполонивших муравейник. Правда, в это время суток, большее количество населения на улицах, составляли бездомные бродяги, блуждающие мимо витрин магазинов, в поисках пищи. Да и я от них мало чем отличался, старая, рваная одежда, которой давно уже было пора отправиться на помойку. Грязные, сношенные сапоги, сквозь подошву которых, я чувствовал на земле каждую неровность. И мятая шляпа с широкими полями, закрывающая мой взгляд. Единственное что меня выделяло среди этой толпы, было ружьё, которое я безуспешно пытался продать в каждом заведении города, которое мне встречалось.

Если бы не совет одного бродяги, я никогда бы не зашёл в этот неприметный бар, хозяин которого, как говорят, скупает всё, что может принести хоть какую-то пользу. Спустившись в полуподвальное помещение, меня грубо поприветствовал мужчина за барной стойкой, принявший меня за бездомного. Видимо, эта пивнушка была возлюбленной обителью всех отбросов, ползающих по городу в сборе мусора, и нёсшего его сюда, в надежде обменять на порцию выпивки. Увидев ружьё у меня на плече, мужчина на секунду насторожился, но позже принялся его с интересом рассматривать, когда я положил оружие на стол.

— Что ты за него хочешь? — спросил меня он.

Взгляд мужчины ни на секунду не отрывался от старого ружья, пока я ему рассказывал свою историю и на что мне требуются деньги.

— Дочь заболела? Это плохо…. Ладно. Я дам тебе в четыре раза больше, чем тебе требуется, если в довесок к ружью, ты оставишь свою шляпу.

Мой удивлённый взгляд его немного рассмешил. Я не понимал, зачем ему она, но лишних вопросов задавать не стал. Молча сняв с себя шляпу, я положил её на стол и, забрав деньги, покинул это место. Как только я вышел из бара, услышал выстрел, и радостный, громкий смех мужчины, купившего моё ружьё. Теперь я понял, зачем ему нужна была шляпа.

В ближайшей аптеке, я купил все необходимые лекарства в двойном количестве, чтобы не было в них необходимости в будущем. Я запрыгнул на первый попавшийся автобус, ведущий в деревню, чтобы вернуться скорее к родным. Всю дорогу, меня не покидал презрительный взгляд людей, ехавших вместе со мной.

Примерно через час, автобус остановился в деревне, а еще через несколько минут, я был уже на пороге дома. Я не услышал ни единого звука, когда заходил внутрь, там меня встретила лишь полная пустота. Ни жены, ни маленькой дочки, никого. Вещи были разбросаны, словно в спешке покидали это место. Первое, о чём я подумал, это о том, что мои родные могли направиться к местному доктору, но выйдя на крыльцо, у меня моментально развеялись подобные мысли. Я услышал жалостные, душераздирающие крики, доносящиеся из леса. Они просили о помощи. Перепугавшись, что это могут быть мои родные, я бросил лекарства и помчался на зов.

Я бежал что было силы, я бежал настолько долго, что уже должен был увидеть умоляющих, а крики, они отдалялись всё дальше и дальше. В окружении глухого леса, я остановился в полной тишине, крики были больше не слышны. На меня накатило чувство, что за мной кто-то наблюдает, играет со мной, будто бы я маленький котёнок, среди неизведанного мира. Оглянувшись, я увидел перед собой очень высокий, бледный силуэт с удлинёнными конечностями и длинными, острыми когтями. Он был похож на человека с высушенной кожей, без волосяного покрова. Из-за отсутствия губ, сквозь кривые, желтые зубы его пасти, на землю стекала слюна. Я впервые видел что-то подобное в этих лесах, и даже не догадывался, кто это может быть.

Не знаю почему, но в этот момент у меня не было ни паники, ни страха, лишь переживание за родных. Для меня так и останется неизвестным, что с ними случилось, действительно ли они уехали к доктору, или же их сожрало это чудовище.

Осознав всю суть происходящего, я медленно упал на колени, понимая, что живым мне отсюда уже не выбраться, и закрыл глаза, принимая свою участь.

Словно увидев яркий свет в абсолютной тьме, я подскочил на своей кровати. С меня лился холодный пот, а всё тело ломило так, словно у меня жар. Тяжело дыша полной грудью, мне не хватало воздуха. Я еще долго не мог прийти в себя, осознавая, что всё это был всего лишь сон. Встав с кровати, я быстро прошёл в соседнюю комнату, и только тогда я успокоился, увидев сладко спящих жену и дочь. С облегчением вздохнув, я тихонько прошёл на кухню, где выпил таблетку от головы, запив водой из стакана. Вода потекла на пол по моему подбородку, руки у меня еще так же сильно тряслись от пережитого. Умывшись в ванной, вода оказалась настолько жесткой, что мне показалось, что я ей порезал себе лицо. И взглянув в зеркало, чтобы убедиться, что это не так, я обомлел.

Вместо себя я увидел то самое существо из сна, иссушенная кожа покрывала моё лицо, ни волос, ни бровей, ни чего-либо еще, похожее на волосы. Лишь кривые жёлтые зубы, торчащие из моего рта.

— А где губы?! Где мои губы?! — подумал я, кинувшись нащупать их пальцами.

Но моих пальцев тоже не было, вместо них были огромные руки, с длинными острыми когтями. Я громко заорал, что было силы. И открыв рот, из него вывалился длинный, раздвоенный на конце нечеловеческий язык. В этот момент я должен был проснуться, но почему-то до сих пор оставался здесь!

— Значит это не сон, — с ужасом подумал я.

Но все мои мысли затмевал безудержный, просто животный голод. Я не мог ни о чём думать, кроме еды.

 И через секунду, я уже шёл утолить свой голод, моими когда-то любимыми женой и маленькой дочерью, тихо лежащими в постели, еще в тёплой луже, собственной крови.