Глава 10.
Через ржавую воду.
В темноте, наверху, где-то среди кривых веток деревьев, пели птицы. Их пение поддерживало, не давало сойти с ума в лесной кромешной тьме, хоть и не так сильно, как плечо верного друга.
Да верный друг и товарищ в лесу нужен. Такой друг, чтобы не сбежал при атаке зверья, чтобы вытащил из топей или гравитационного поля гравитона. Таким человеком как раз был Персей.
Он мудрый, смелый, в чём Кирилл убедился, когда вдали завыл волк, а Персей и не дрогнул ни мускулом в отличие от Кирилла. За три дня Кирилл вообще многое узнал о Персее.
Персей многое знает. Почти всё о живности леса, о богах, духах. Он искренне верит в них и с лёгкостью заражает человека этой верой.
Вот Кирилл, живший с по-настоящему верующими людьми всё жизнь, и не знал, как именно, абсолютно правильно проводить обряд жертвоприношения богу плодородия. У него в деревне привыкли перед сезоном огородов разжечь костёр из части гнилых остатков овощей, собраться в круг и петь песнь молитву. Оказалось, что это неверное жертвоприношение, из-за чего видимо и были частые не плодородные годы.
Персей объяснил, как нужно проводить обряд правильно. Нужно собрать в кучу гнилые овощи, как и раньше, но поставить на верхушку кучи деревянную миску с кровью любого живого существа вперемешку с морковным соком. После того как костёр будет разожжён, нужно встать в круг, на колени и взяв в руки горсть земли начать петь песнь молитву и кидать землю в огонь. Персей после объяснения ещё добавил, что у него в поселении никогда не было не плодородных лет.
Поселение, в котором живёт Персей, находится в отдалении от всех других поселений, в пятидесяти километрах от северных границ НРИ. Там не торгуют ни с кем. Живут охотой, собирательством и земледелием. Иногда только контактируют с другими людьми для сбора некоторой информации и покупки патронов и оружия.
Покланяются в поселении всем богам, хотя больше всего Арбасу.
Персей говорит, что он является этаким передатчиком, который принимает в свой разум сообщения от Арбаса и передаёт их людям, наставляет их, показывает правильный путь и, если нужно помогает, чем может.
Так получилось и с Кириллом.
Персей заехал в Рассвет, чтобы закупить еды на дорогу домой. И когда он был в местной лавке, вдруг услышал голос и голос рассказал ему про Кирилла.
- А вы часто разговариваете с Арбасом? - Спросил Кирилл.
- Часто. С моим господином Арбасом есть о чём поговорить. Он видел и слышал многое. Знает многое о той жизни, до власти леса и об этой. - Ответил Персей. - Давно кстати господин Арбас не просил меня, о помощи человеку. Люди как он считает, стали злее, чем раньше, а так же кровожаднее и жаднее. Ты же Кирилл благородный. Твою душу рвут в клочья воспоминания о содеянном тобой или наоборот не содеянном. Каждый человек, который умер по твоей вине приходит тебе во снах. И цель твоя благородна и чиста. Спасение чужой жизни любой ценой. Это нравится Арбасу, так же, как и мне. Я не часто встречал людей за приделами своей деревни, готовых отдать всё ради других, отдать жизнь лишь бы другой выжил. К несчастью человек сейчас подгнил. Его душа покрыта коррозией и плесенью. За спасение людей человек попросит денег или других материальных ценностей. Одна группировка не пойдёт спасать другую, просто за то, что той нужна помощь и защита. Нет, одна группировка пойдёт спасать другую, потому-что у той есть уголь, например. Мне жалко видеть такое разложение человечества. Не понимаю я, как можно убить человека за цвет кожи или глаз, за его веру или мировоззрение? Как можно ненавидеть своего соседа лишь за то, что у него есть граммофон или старинный кинжал? Или просто ненавидеть всё и вся, презирать всех, унижать и принижать более слабых телом и духом людей? Хорошо, что есть такие люди как ты Кирилл. Если бы не такие как ты, всё давно уже рухнуло. - Эмоционально проговорил Персей.
Кирилл прослушал каждое слово и с каждым согласился. Персей был прав. В мире стало слишком много зла, ненависти и злобы.
В свете фонарей появились деревянные кресты. Их было много. Куда не посветишь, везде крест. Они все гнилые, покрытые мхом, но отлично видимые.
К крестам приколочены таблички или повешены проржавевшие до дыр шлемы с вырезанными на них именами.
В этом месте не видно и не слышно не птиц, не зверей. Здесь всё мертво. Совсем как в Питере.
- Что здесь случилось? - Спросил Кирилл, начиная подрагивать, от бегущих по спине мурашек.
- Бойня… Самая настоящая бойня. Под нами сотни братских и простых могил бойцов с почти всего материка. Здесь и русские, и белорусы, и украинцы, и шведы, и немцы, и французы. Здесь все, кто пережил первые полгода, и кому не было шансов прожить ещё хоть немного времени. - В кустах появлялись очертания древних укреплений, сделанных наспех из камня и стали. - Эти люди держались как истинные храбрецы. Как жаль, что памятника им так и не поставили. Их просто забыли. Забыли, что, если бы не они, людей и вовсе возможно уже и не было.
Да, эти люди храбрецы. Они держали натиск леса около месяца и даже при этом успевали хоронить мёртвых. Эти люди сражались, как могли и умели. Стреляли, жгли, резали и рвали зубами искривлённых лесом животных. Умирали сотнями, но держали оборону, а когда поняли, что не выдержат больше, сделали безумный поступок. Монстры, воюющие с ними, были голодны, и эти войны устроили им пир. Они убили себя. Две сотни человек убили себя, чтобы задержать врага ещё хотя бы ненадолго, спася, таким образом, тысячи, а может и миллионы. – Персей поправил противогаз.
- Среди этих людей был мой дед. Ему тогда исполнилось всего двадцать. Совсем молодой парень, но он при этом продержался до конца. Дал шанс моей бабушке добраться до убежища и спастись. - Сказал Персей гордо.
Кирилл слушал эти слова краем уха. Он смотрел во тьму. Среди деревьев на него смотрели чёрные фигуры в противогазах, с автоматами в руках. Они были усталыми, измождёнными, но готовыми дальше вести свой бесконечный бой.
- Ты тоже видишь их юноша? - Спросил как-то тихо Персей. - Это хорошо. Они не покажутся не тому человеку. Злого они заберут себе, зароют в землю к своим костям. Хорошего, достойного, пропустят.
Силуэты не двигались, от чего становились ещё более жуткими. Ветер трепал их рваные плащи ОЗК.
Кирилл молил богов, чтобы он был достоин. Чтобы его душа оказалась недостаточно чёрной. Он не хотел оставаться среди этих крестов и костей.
- Не бойся Кирилл. Ты хороший человек и тебя они не тронут. - Успокоил Кирилла Персей.
- А как они узнают, что я злой? - Спросил Кирилл, оглядываясь в сторону силуэтов.
- Залезут тебе в голову. Перевернут там всё. - Персей сменил фильтр у противогаза. - Но ты не волнуйся. Если бы они решили, что ты должен умереть, то ты был бы уже мёртв.
Кресты закончились. Силуэты во тьме тут же исчезли. Их как будто и не было никогда.
- Нам недолго осталось до болот. Там живёт мой хороший друг. У него мы отдохнём пару часиков, потом он нас перевезёт, а там уж и до моего поселения рукой подать. - Радостно говорил Персей.
Через десять километров появился маленький огонёк света среди бесконечной тьмы.
Подъехав ближе, Кирилл рассмотрел тёмный, гниловатый домик, покрытый пылью ржавого цвета. Нет, тут всё было покрыто этой пылью. Она летала в воздухе и покрывала Кирилла с Персеем и их лошадей.
Пыль налипала на стёкла противогаза, от чего сильно бесила и портила и так отвратительную видимость.
Домик впереди был маленький, чёрный. В таком одному человеку тесно живётся, а тут ещё два человека в гости наведались.
Крыша у домика была дырявая. Её доски сильно просели и через них видимо каждый раз во время дождя, протекает вода.
Персей слез с коня. Кирилл сделал то же самое.
Персей и Кирилл привязали лошадей к ближайшему деревцу, и пошли к дому.
Когда Персей постучал в дверь, то та была готова рухнуть на землю всеми своими гнилыми досками.
За дверью послышались шаги. Их было отлично слышно. Пол сильно скрипел и видимо был готов, провалится под весом хозяина дома.
Дверь немного приподнялась. Послышался звон ключей, потом звук удара метала о металл.
Дверь открылась вовнутрь, и Кирилл увидел хозяина дома. Его вид очень удивил парня.
Хозяин был мужчиной не большого роста. Руки у хозяина мясистые все в следах от заноз. Плечо одно выше другого.
Голова мужичка отдельная тема. Видите ли, на ней рос самый настоящий, маленький, крючковатый кустик.
Его тоненькие корни отчётливо были видны под кожей. Корни шли под кожей от верхушки головы, до шеи и ниже скрываясь под одеждой.
Мужичок спокойно стоял на улице без противогаза. Его лёгкие не обжигали пары, как и кожу и глаза.
Слышал Кирилл о таких людях, да думал, что легенда это. Называют таких людей «Лешие». Их прокляли боги леса за какой-то проступок, и теперь они вынуждены с каждым годом всё больше обрастать корой и корнями, пока не превратятся в дерево.
- Здравствуй друг мой Георгий. Как дела твои? - Сказал Персей.
Хозяин дома сначала не узнал голоса друга. Слишком глухой он был и не чёткий. А потом присмотрелся хорошенько в мутные и грязные стёкла противогаза. Рассмотрел глаза сквозь царапанное стекло и улыбнулся.
- Здравствуй Персей! - Полез обниматься мужичок.
- Ну ладно… ладно, хватит. Лучше пусти погреться. - Сказал Персей.
Георгий отпустил Персея.
- Конечно, проходите. - Дал пройти Персею и Кириллу Георгий.
Гости зашли в дом.
В доме было тесно и не слишком уютно из-за вездесущей грязи и бардака. В доме было, два стола. Один стоял посреди помещения. На нём стояла свеча, томно догорая. Второй стол стоял у правой стены. Он был более маленьким, самодельным. На нём стоял мотор от лодки, разобранный, весь в масле. Над столиком была прибита книжная полка, на которой находились старинные, жёлтые книги со рваными обложками. Слева от стола стояла печка буржуйка. От неё исходило приятное тепло, заставляющее твои мышцы расслабиться. Возле печки находилась кровать, прогнившая с сырым постельным бельём. Под кроватью лежали сапоги и всякие мешки.
У левой стены стоял массивный, чугунный шкаф, от которого пол не слабо так просел. Шкаф был закрыт на замок. Справа от шкафа находился туалет: обычный, деревенский. Опять же немного правее туалета располагалась раковина и шкаф для посуды.
- Садитесь гости. Я вам сейчас поесть разогрею. У меня как раз рыбная похлёбка ещё осталась. - Георгий вынул из деревянного шкафа кастрюлю с похлёбкой и поставил её на печку. - Где был то хоть Персей? Целый год тебя не видел. Думал, что ты помер.
Персей и Кирилл сели за стол, сняв тяжёлые рюкзаки и положив руки на стол.
- Далеко на востоке. Почти у самой линии крепостей. - Сказал Персей.
Восточные крепости легендарны. Большая часть из них была построена ещё во время войны с лесом. Находятся крепости возле уральских гор. Их много, сотни и все они отлично оснащены. Служат в крепостях добровольцы или провинившиеся солдаты из всех группировок или государств. Добровольцам там хорошо платят, а тех, кого силой туда загнали, обещают свободу, но вот только до этой свободы и денег не каждый доживает. Основная задача крепостей, сдерживать так называемую «Воронью орду» состоящую из тысяч существ почти неотличимых от людей. Их отличия лишь в клыках, чёрных глазах, когтях и ненависти к людям.
- И как там обстановка? - Спросил Георгий.
- Тяжёлая обстановка друг мой. Людям кажется, надоела власть «Чистых». Повсюду восстания, кровопролитие. Людей сотнями посылают в лагеря смерти или на фронт в качестве смертников. В крепостях тоже дела не ахти. Много дезертиров и это при том, что «воронья орда» начала диверсантов да смертников в тыл засылать. И ведь постоянно им удаётся как-то проползти через минные поля, колючую проволоку и КПП, а потом взрывать очень важные объекты, или просто устраивать теракты в густонаселённых городах. «Чистые» этим кстати пользуются. Их пропагандисты пишут, что это революционеры и в особенности «Войны православия» устраивают теракты. К счастью люди им не верят. Георгий поставил на стол кастрюлю. Из неё шёл ароматный пар, исходящий от белой кашицы из картошки, рыбы и моркови с луком.
Георгий наложил гостям похлёбки горой.
Кирилл стал живо уплетать её, а Персей стал, есть более скромно и спокойно, прожёвывая похлёбку и наслаждаясь её вкусом и теплотой.
- А зачем ты ездил то на восток Персей? У тебя видимо была очень веская причина, если ты решил сунуться на территорию «Чистых». - Сказал Георгий, налаживая себе остатки похлёбки.
- Да причина была действительно веская, но я не могу раскрыть тебе цель моего путешествия.- Объяснил кратко Персей.
- Ладно, можешь не рассказывать. - Сказал Георгий немного обиженно. - Нравится похлёбка парень? - Спросил Георгий у Кирилла.
- Да. - Сказал Кирилл, доедая похлёбку. - Соскучился я за эти пару дней по нормальной еде.
- Хе-хе-хе… это понятно. В лесу быстро организм устаёт. И есть быстрее хочется. Всё-таки человек здесь постоянно в напряжении и почти всегда в движении. Бывает вот что и километр и два приходится ползать на брюхе по опасному участку. Или часами сидеть среди корней деревьев с поднятым автоматом, не смея даже дёрнутся, лишний раз.
- А вы сталкер? - Спросил Кирилл.
- Нет. То есть я был сталкером. Но теперь я просто пытаюсь как можно больше разнообразить свою жизнь, перед тем как стану деревом.
- Вы кажется хороший человек. Почему же лес вас проклял? - Вновь спросил Кирилл.
- Была одна причина. Я с друзьями сталкерами собрался как-то раз за поисками вещей. Было решено разведать военные склады ранее никем не разведанные. Оттуда не возвращался никто. Ну, как обычно. Мы конечно такие крутые, бесстрашные, уверенные в себе, пошли туда. Нам пришлось пробираться через поле гравитонов и сразится с лисами. После всех этих испытаний мы дошли до цели. База оказалась огромной. На ней находились вещи неизмеримой ценности. Через час я зашёл в один из ангаров и обнаружил там цветок с толстым стеблем в метр длинной и бутоном размером с мой кулак. Его лепестки были словно сделаны из голубого хрусталя, который слабо светился в полу мраке. Вид этого цветка заворожил меня, и я решил сорвать цветок. Я это сделал и тут же услышал рёв звучащий словно буря. Потом я услышал крики своих друзей. Прозвучало несколько выстрелов. После этого все звуки затихли. Я побежал. Существо гналось за мной, но я не смел оглядываться. Оно приближалось всё ближе и ближе, до того момента пока я не добрался до поля гравитонов. Несмотря на огромный шанс попасть в гравитационное поле гравитонов, я бежал сломя голову по намеченной тропе. Мозгу не хватало кислорода. Я не чувствовал усталость даже через два километра бега. Вернувшись, домой я рассказал всем о случившемся и показал цветок, за который я получил огромные деньги. На следующий день я почувствовал изменения в своём организме, а через месяц увидел их. - Рассказал длинную историю Георгий. За всё это время Кирилл не посмел даже пикнуть.
Персей в это время курил трубку, вдыхая и выдыхая зеленоватый дым.
- После Георгий пришёл ко мне, умоляя о помощи, об излечении. И я сотый раз прошу тебя простить меня мой друг, за то, что я не смог тебе помочь. - Сказал Персей, в очередной раз, испустив изо рта дым. - Слишком мощное проклятье наложил на тебя лес за кражу хрустального цветка. Ни какое снадобье не помогло бы тебе.
- Ты не виноват Персей. Виноват лишь я.
- А что с мотором твоей лодки? - Спросил Персей пытаясь разрядить обстановку. - Сломал, что ли?
- Нет, прост, я купил новый, а этот решил разобрать на запчасти. - Ответил Георгий. - Этот-то совсем стал плох.
- Как же не хочется перебираться через болото. После Питера меня воротит от болот. - Сказал Кирилл.
- Ух ты. Ты в Питере бывал? И как там? - Спросил Георгий.
Кирилл рассказал, как он провёл время в Питере. Что пережил и кого потерял.
- Я удивляюсь, как Кириллу удалось выжить. Это чудо. - Сказал Персей Георгию. - Ты сам знаешь, что из подобных мест очень нелегко выбраться.
- Ага… Так ведь ещё простому человеку сложно поверить в рассказы выживших. Всё-таки многие из выживших людей сбрендившие выходят из подобных мест. Да я лично не поверил бы даже нормальному человеку, если бы не пережил ту историю с цветком. - Сказал Георгий, убирая посуду со стола. - Вас сейчас вести, или сначала поспите? - Спросил Георгий.
- Сейчас. Мне не терпится лечь на родную кровать, сделанную своими руками. Эх… У меня там всё мягонькое и наверняка ещё чистое. Схожу в баньку и лягу спать. - Улыбнулся Персей. - Ну конечно сначала помогу своему другу Кириллу с его задачей.
- С какой ещё задачей? - Спросил Георгий.
- Это личное. - Ответил Кирилл.
- Да ладно тебе парень. Я никому не расскажу, да и не кому мне рассказывать. Тут вон только Персей бывает. - Сел обратно Георгий.
Кирилл рассказал. В этот момент его разум мучал его мыслями о том, что он выдаёт какую-то страшную тайну, огромный секрет, который нельзя было выдавать и под пытками.
Георгий слушал и сочувствовал. Он навидался бесчинств «Чистых». Бывал на их территории. Там возле городских ворот весят тела людей с табличками, на которых написано одно слово «Урод». А люди. Люди в Конфедерации Чистых жестокие, с промытыми мозгами и грязными желаниями.
- Прав Персей, твоя цель благородна. Тобою не движет похоть или жажда наживы. Ты просто хочешь спасти близких тебе людей. Знай же, теперь в мире появился ещё один человек уважающий тебя. - Сказал Георгий. - А как ты, кстати, поможешь парню в таком деле Персей?
- Я не смогу помочь, но вот люди земли смогут. - Ответил Персей.
- Ну да они смогут. Эти ребята всё смогут.
- Что за люди земли? - Спросил Кирилл.
- Серьёзные люди Кирилл. Они оснащены, вооружены и обучены лучше всех. Они словно войны богов побеждают любого противника. - Ответил Персей. - Нам пора Георгий.
- Тогда дайте мне собраться и заправить лодку. - Сказал Георгий и встал из-за стола.
Он открыл металлический шкаф. Там оказался ОЗК, автомат АС-12, револьвер, ящик динамита и три канистры с топливом.
Георгий надел ОЗК, повесил автомат на плечо, револьвер положил в кобуру.
- Кирилл возьми, пожалуйста, ящик с динамитом. Он нам пригодится. - Попросил Георгий.
Кирилл конечно помог. Ящик был не особо тяжёлым, хотя и был под завязку забит динамитом.
Сам Георгий взял две канистры с топливом. По лицу лешего было видно, что ему было очень тяжело.
Из домика совсем не хотелось выходить. Там было светло, тепло, а в лесу холодно и темно.
Возле берега была пришвартована обычная деревянная лодка с мотором. Лодка не выглядела надёжной. Было видно, что её чинили не единожды.
Георгий сначала помог сесть Кириллу с Персеем. Потом он отвязал верёвку держащую лодку от пня и сам прыгнул в лодку.
Лодка не слабо покачалась, от чего Кириллу стало плоховато.
Георгий заправил лодку, а потом минут пять пытался завести её. Завелась она только когда, Георгий произнёс пару слов, которые лучше не слышать.
- А как же лошади? Они что останутся здесь? - Спросил Кирилл.
- Нет, Георгий перевезёт их позже. - Объяснил Персей.
Чем дальше лодка уходила от берега, тем более страшно и жутко становилось кругом. Да, здесь были все привычные звуки птиц и зверей, но здесь они были более жуткими что ли.
Кирилл смотрел на Георгия и удивлялся, как он может дышать ядом воздуха леса, как его лёгкие ещё не сгнили и не вылезли изо рта обильно политые кровью и гноем.
Исследователи говорят, что мутация леших сделала их не восприимчивыми к некоторым воздействиям леса. Например, к отравленному воздуху и ядам некоторых растений.
Лёгкие не обращают внимания на выделения растений из-за изменения внутренней оболочки лёгких, которая теперь покрыта защитной плёнкой. Она не только защищает внутреннюю оболочку лёгких, но и действует как фильтр, отчищая воздух.
Начался сложный участок. Множество мелких островков затрудняли движение лодки. Их приходилось долгое время обходить, вглядываясь в кусты и камыш.
Там иногда были видны пары глаз. Они были слишком трусливы, чтобы их хозяева напали. Они слишком молы и наверняка посмеют напасть максимум на крысу.
Глаза исчезли в темноте. Осталась лишь эта тьма: холодная, мёртвая - среди которой лежат трупы животных, чьё мясо жрут черви и падальщики.
Вдруг во тьме появился жёлтый, круглый огонёк глаза. Большой огонёк размером с яблоко. Этот глаз смотрел прямо на Кирилла прямо в его душу. Это чувствовалось. Мурашки и дрожь сводили с ума, не давали прицелиться и подумать.
Кирилл хотел позвать Персея.
- Тише Кирилл, тише. Я всё вижу. - Сказал очень тихо Персей.
- Что это? - Сказал Кирилл готовый в любой момент сделать последний выстрел в своей жизни.
- Это страх и смерть в одном лице. Язе, король змей. Хозяин этого леса, ближайших болот и озёр.
Георгий тоже увидел змея, но оружие в руки брать не стал. В этом не было смысла. Он всё равно успеет сделать лишь один выстрел, которого не хватит.
Глаз пропал. Снова воцарилась абсолютная темнота.
Люди были напряжённые и готовые к бою ещё десять минут, но потом они успокоились и расслабились.
- Много удивительных, прекрасных и опасных существ породил лес. А сколько мест. Я столько мест я повидал. Коралловые поля, деревья, покрытые цветками «Красная бабочка». Райские времена начались для натуралистов и учёных всех мастей. Природа и вся земля снова не ведома и не изучена. Мы словно люди, жившие тысячи лет назад, готовы доказывать, что земля круглая и крутится вокруг солнца, а не на оборот. - Сказал Персей, сев на ящик, служивший сидением и расслабившись.
- Ага, может коралловые поля и красивы, но опасны. Порежешься там хоть об один коралл и сгниёшь заживо, а может, обрастёшь кораллом и станешь бешеной тварью. - Сказал Георгий.
Вся жизнь в воде вымерла в одну секунду. Чёрные силуэты в полтора метра длинной без конечностей плыли к лодке с большой скоростью, извиваясь как змеи. Их были десятки и в следующую секунду уже сотня. Они все хотят утолить свою жажду красной жидкости текущей в каждом живом существе.
По лодке ударила одно из существ, испугав всех людей, сидящих на ней.
Георгий достал револьвер и ускорил движение лодки.
- Кирилл достань из ящика динамит и кидай его в воду! Сука, чёртовы пиявки! Проголодались так не вовремя! - Заорал Георгий.
Кирилл подвинул ящик с динамитом поближе и начал брать из него динамит.
Фитиля горели хорошо, ярко, но только жаль были слишком короткими. Кирилл, с трудом успевал кидать динамит в воду.
В брызгах среди воды и тины была тёмная, густая кровь и ошмётки чёрной плоти.
Пиявок оглушало, убивало, но им было мало. Жажда просто свела их с ума, помутила примитивный разум, которого и так почти нет.
К несчастью у одной из тварей оказалось чуть больше извилин в мозгу. Она обплыла лодку с боку и выпрыгнула из воды прямо на Георгия.
Лодка от этого покачнулась, и Кирилл с Персеем не удержались на ногах.
Тварь вгрызлась в грудь Георгия, разломав рёбра и проткнув лёгкие своими многочисленными зубами.
Пиявка начала с невероятной скоростью высасывать из ещё живого Георгия кровь.
Кирилл, не целясь, выстрелил из автомата. Пять пуль пронзили тело чудища насквозь, но то даже внимания не обратило, оно даже почти не потеряло крови. Она густая, медленно вытекала из ран и текла по-чёрному, склизкому телу.
Георгий побледнел, высох. Его глаза стали стеклянными, и он умер.
Монстр с трудом отцепился от него и сразу набросился на Кирилла.
Кирилл не растерялся и пустил в тело твари ещё свинца. Та всё же приземлилась на Кирилла и повредила ему стёкла противогаза.
Глаза ужасно зажгло, кожу, словно тёрли наждачной и резали раскалённым лезвием. Во рту мгновенно пересохло. Появился привкус ржавчин. В лёгких разгорелся пожар из адского пламени, в которое продолжали подливать бензин.
Персей выкинул пиявку за борт и одел Кириллу свой запасной противогаз. Потом Персей сел за штурвал.
- Держись Кирилл! Дыши как можно меньше! - Кричал Персей.
Персей отпустил штурвал, и взял ящик с динамитом. Он зажёг фитиля нескольких палок динамита, положил их обратно в ящик и бросил его в воду.
Прогремел мощный взрыв, обливший водой и потрохами монстров всю округу.
Это их не остановило. Они продолжали догонять добычу и бить по бортам лодки.
Кириллу было нечем дышать. Каждый вздох отдавал болью. Какой-то псих залез в лёгкие и режет, и жжёт теперь лёгкие, смеясь и радуясь, как ребёнок.
До суши оставалось не далеко. Пиявки стали ещё более жёстко нападать на хлипкую лодку.
Лодка начала протекать и погружаться в воду, всё больше и больше.
Нашим героям пришёл бы конец через пару минут, но к счастью лодка врезалась в сушу.
Персей упал на Кирилла. Встать было трудно. Такие приключения не для старика Персея. Да и в молодости он не любил подобные ситуации.
Старый волхв поднял Кирилла и потащил его подальше от болота.
До границы леса остался всего километр и Персей не остановился ни на секунду. Его ноги ныли. Воздуха не хватало, но Персей бежал, бежал и бежал. Его друг умирал, и он не мог отпустить того в мир иной.
Солнце внезапно ослепило. Его лучики начали пробиваться сквозь деревья и тьму. Лес заканчивался. Начиналось царство света.
Глава 11.
Проклятый участок.
Кругом звучали странные звуки. Это были звери или птицы, точно нельзя сказать. Но были эти звуки страшны, даже очень.
У бывалого сталкера Егеря бежали мурашки. Звуки вдалеке пугали его. Они были похожи на крики людей, но ими не являлись. Там в этом крике было что-то ещё очень далёкое для человека, слишком чуждое и ужасное, словно птице сломали шею и заставили её петь.
Егерь держал автомат в руках и не отпускал уже вот минут двадцать. Руки словно онемели, они не желали отпускать автомат, хоть, их хозяин и хотел повесить оружие на плечо.
Одному двигаться через лес нелегко. Психика сильно напряжена, голова просто раскалывается от страшных мыслей.
Это началось после того как среди кустов стали видны кресты. Невероятное количество крестов: ржавых и гнилых, больших и маленьких, сломанных и чудом сохранившихся.
Среди деревьев иногда видны силуэты. Чёрные, прямо стоящие силуэты.
Егерь пытался поймать их в свет фонаря, но силуэты каждый раз ускользали каким-то невероятным образом.
Сталкер стал бояться, что сходит с ума. Лес решил прибрать его рассудок себе. А может быть, и тело.
Силуэты стали как-то ближе. В голове начали звучать голоса, совсем тихие и ненавязчивые.
Егерь поехал быстрее и стал откреплять пулемёт от седла.
Теперь силуэты стали двигаться как-то не так. Совершенно не по-человечески, резко, быстро, сильно горбясь или даже вставая на четвереньки.
Когда Егерь увидел такое, он молниеносно взял пулемёт и начал стрельбу.
Ждать, когда что-то подобное нападёт на него, ему не хотелось.
Пули влетали в землю, раскидывая комья грязи во все стороны, врезались в деревья, раздирая в клочья кору и древесину, но пули не попадали по человекоподобным тварям. Они двигались так быстро, что Егерь не успевал прицелиться в них. Твари кружили вокруг скачущего во весь опор коня сталкера.
После пяти минут беганий вокруг жертвы твари всё же напали на сталкера, то есть на его коня.
Существо подбежало к коню незаметно, когда сталкер смотрел в другую сторону, и ударило по лапе коня. Да так что лапу коню чуть не оторвало.
Егерь грохнулся на землю с большой скоростью. Повезло что ещё на спину и в мягкую грязь.
Лежать было нельзя. Сталкер вскочил на ноги быстро как смог и взял пулемёт.
Твари не обращали внимания на раненого и беспомощного коня, и продолжали кружить вокруг сталкера, ожидая удобного момента для атаки.
Голоса в голове становились более навязчивыми и громкими, но всё такими же не разборчивыми. Сосредоточится не получалось, мысли перемешивались в коктейль с ужасным вкусом.
Пули попадали в землю в деревья в грязь и просто улетали в темноту, но не попадали по чудовищам. Твари продолжали играть со сталкером, совершенно не боясь его здорового орудия убийства, изрыгающего один большой кусок свинца за другим.
В спину Егеря что-то ударило.
Егерь отлетел вперёд на два метра к кресту из гнилого дерева.
Спина заныла от поясницы до самых лопаток, и это несмотря на, то, что удар смягчил рюкзак.
Сталкер лёг на спину. Перед ним оказалась существо в два метра ростом, с чёрной кожей, закрытой древним, ещё резиновым ОЗК, изорванном в клочья и продырявленном ни одной пулей. Ужасное лицо чудовища, закрывал противогаз с порванным хоботом и разбитыми стёклами. Через круглые отверстия с кусочками стекла по кроям, были видны глаза чудовища. Они были чёрные с красными точками по центру, горящими смуглым огоньком.
Егерь попытался выстрелить ещё раз, перед смертью.
Существо не дало ему это сделать. Оно схватило пулемёт за ствол и вырвало его из рук Егеря. В следующую секунду пулемёт улетал в темноту, после того как его выкинул монстр.
Егерь не желал сдаваться и собирался вытащить револьвер из кобуры, но монстр схватил сталкера за руку, и сжал так, что захрустели кости.
Потом к Егерю сбежались остальные существа. На них тоже были ОЗК и не только резиновые, но и современные, кожаные. Твари по какой-то причине хотели быть похожими на людей. Наверное, были настолько ужасны, что сами стеснялись себя. У некоторых была не только человеческая одежда, но и разные вещи, и оружие, давно проржавевшее и сломавшееся.
Существа хотели устроить пир. В Егере много мяса.
Вдруг грянул гром - нет рык. Он звучал как взрыв, от него точно так же как от взрыва звенело в ушах.
С деревьев посыпались листья. Птицы начали улетать как сумасшедшие.
Твари испугались и побежали, спасаясь, расталкивая друг друга.
Егерь встал на ноги и поковылял к лошади, быстро, не обращая внимания на боль в спине. Любой дурак знает, что грядёт.
Сталкер снял с лошади всё, что мог унести.
Бежать было некуда, да и бесполезно, поэтому Егерь спрятался среди корней ближайшего дерева и полил на одежду экстракт из «кукольной ягоды» и «трупного червя». Сталкеры носят с собой пузырьки с разными экстрактами для подобных моментов.
Егерь выключил свет и перестал двигаться и даже дышать.
В темноте появились два маленьких огонька. Они находились в двух с половиной метрах над землёй. Это шёл медведь. Его дыхание и тихое рыканье, были отлично слышны.
Медведь не спеша подошёл к коню. Тот издавал ужасные звуки, страха и боли, но они замолкли, когда огромные зубы медведя вгрызлись коню в шею. А может медведь просто откусил коню голову, поживал и проглотил. Пасть у медведя достаточно огромна для такого действа.
У Егеря страшно билось сердце. Страх говорил сталкеру сваливать отсюда и сталкер подчинился.
Егерь пополз среди травы и кустов, останавливаясь, каждый раз, когда медведь прекращал чавкать при поедании пищи.
Прополз Егерь примерно две сотни метров. Остановился он в яме, весь покрытый грязью и гнилой листвой.
Егерь снял противогаз на половину и попил воды. Потом проверил автомат, и сменил фильтр противогаза.
Пришлось сделать небольшую дыхательную гимнастику, чтобы сердце успокоилось. Встреча с медведем тяжёлое испытание, особенно для психики. Не каждый выдержит встречу со столь огромной и ужасной тварью. На его рыле осталось мало черт от медведя. Голова похожа на огромную картофелину с маленькими ушами, двумя ноздрями и зубастой пастью, с кривыми клыками, рвущими жертву, словно ножи в руках маньяка. Глаза у медведя не большие, но очень хорошо видящие. На спине у медведя находится высокий горб, по форме напоминающий кривую и очень мерзкую пирамиду, покрытую густой, чёрной или коричневой шерстью. По бокам шерсть у медведя короткая, зато на груди и пузе шерсть свисает до самой земли, благодаря не только своей длине, но и коже, также свисающей большими пластами. Плечи у передних лап медведя широкие, округлые. От них идут толстые, жилистые лапы с когтями острыми как сабли.
Егерь подышал ещё немного, а потом пошёл. Спешить не стал, решил экономить силы и хорошенько осматриваться. Где-то ещё могли быть чёрные чудовища.
Через какое-то время и расстояние в воздухе появилась странная пыль ржавого цвета, из-за которой видимость заметно снизилась.
Впереди показался дом: старый, жуткий. Рядом с домом спокойно стояли две лошади.
Егерь подошёл к ним, погладил, осмотрел. Сталкер предположил, что одна из них могла принадлежать Кириллу.
Егерь подошёл к двери входа в дом и постучался в неё.
Никто не открыл. Как воспитанный человек, Егерь постучал ещё раз и подождал.
После того как опять никто не открыл, Егерь посмотрел в окно, покрытое ржавой пылью. Конечно, он там ничего не увидел.
Было решено, немного применить силу.
Егерь снова подошёл к двери и врезал по ней ногой. Дверь рухнула на пол, развалившись на два куска.
С пола поднялось облако обычной пыли.
Егерь встал в проходе в дом и стал осматривать помещение.
Никого не было.
Сталкер решил проверить кое-что.
Крошки на столе были засохшие, твёрдые. Угли в печи холодные.
Если здесь и был Кирилл, то он здесь был давно.
Егерь повесил на место двери большой кусок кожи, служащей тендем для палатки. Потом затопил печку и приготовил обычную тушёнку из свинины.
Для измотанного дорогой и изголодавшего до жути сталкера, тушёнка казалась шедевром кулинарии, особенно с хлебом успевшем немного зачерстветь.
Отчистив одежду от грязи и листвы, проверив оружие и поменяв фильтр на противогазе, Егерь вышел из дома.
Кирилл и его спутник наверняка не просто так бросили лошадей. Скорей всего они двинулись дальше на лодке. И это логично. Объезжать болото дело долгое. Объезд может занять несколько дней.
Так вот получилось, что лодки у Егеря как раз нет, а на плоте через болото плыть самоубийство.
Егерь накормил лошадей. На одну сталкер погрузил свои вещи, а на вторую сел сам и поехал дальше.
На картах этого болота не было, скорей всего из-за чёрных тварей, поэтому Егерь не знал, сколько ему ехать. Оставалось лишь молиться, что не больше одних суток.
***
Огонь горя, создавал тепло и свет, а также чувство ложной безопасности. Такой вот он огонь, обманчивый. Он красивый, но если к нему притронутся, то обожжёшься. Его свет даёт спокойствие душе, но этот свет может заметить кто-то не тот и тогда тебе конец.
Егерь сидел на камне возле костра и не отпускал из рук автомат. Сидел близко, аж лицо обжигало.
Остатки грязи на одежде засохли и теперь осыпаются от каждого движения.
Над огнём висит котелок. В нём варится варево из того, что Егерь нашёл в гнилом домике.
В ужин вошла рыба, картофель, немного моркови, лука и остатки воды из фляги. Воды оказалось маловато.
Егерь попробовал кушанье. Оно было готово.
Егерь стал, есть, и думать о том, как же он устал. Ему почти получилось обогнуть болото. Осталось ехать ещё половину пути, а потом ещё чёрт знает сколько. Куда Кирилла понесло? Это же самая глубь леса. Нигде нет просветов. Егерь уже соскучился по лучам солнца. Фильтров хватит ненадолго. С едой и патронами всё гораздо хуже. Ужин Егерь приготовил из последних оставшихся крох. К автомату осталось полтора рожка. Большая часть пуль, которая была у Егеря, сейчас переваривается в желудке медведя. Пулемёт валяется где-то в кустах, покрытый грязью и листвой.
Чёртов медведь, чёртовы чёрные фигуры. Они убили Егеря, не убивая, избавив его от жизненно необходимых вещей.
Егерь съел ужин, а может это был завтрак или обед, а может и полдник. Егерь не знал сколько времени. Часов, то у него нет. Были когда-то, но он их потерял и теперь мучается. Ведь в лесу без часов нельзя. Тут как под землёй, можно с лёгкостью потерять ход времени, если у вас не будет правильно идущих часов.
Поседев возле костра пока, тот не стал потухать, Егерь отправился спать, одев противогаз.
Он залез к корням деревьев, торчащим из земли - туда, откуда сталкера трудно будет достать. Положил голову на рюкзак и заснул, обняв автомат словно игрушку.
Когда ты один в лесу приходится выкручиваться. В палатке не поспишь, когда ты один, поэтому некоторые делают как Егерь или забираются на деревья как обезьяны, привязывают себя к ветке и спят. Так делают не многие. Всё-таки залезть на дерево нелегко, особенно если у тебя большой груз, а вот к корням залезть легко. Лёг просто на землю, прополз, сколько смог и улёгся спать, содрогаясь от каждого шума.
***
Егерь проснулся и раскашлялся. Воздуху было мало. Стёкла противогаза так запотели, что было видно абсолютно ничего. Лицо было покрыто влагой, а волосы мокрые, словно Егерь только что намыл голову.
Глаза так хотели закрыться, а тело так хотело вновь лечить на землю. Трудно хорошо выспаться, когда в любую секунду тебя может ожидать смерть и когда под тобой вместо мягкого матраса, земля и камни, впивающиеся в бока.
Как же Егерь соскучился по нормальной кровати. Он ведь не спал на кровати ещё с Угольска, а не снимал грязный ОЗК и вовсе неизвестно, когда.
От ужина осталось немного. Сталкер разжёг костёр, погрел пищу и съел пару ложек похлёбки. Похлёбка за то время что сталкер спал, совсем загустела. От неё сильно хотелось пить.
Из фляги капнуло пару капель влаги, но этого было мало. Эти капли только раздразнили жажду.
Егерь сел на коня и поехал дальше. Нужно было как можно быстрее выехать из леса, чтобы выжить.
Километры проходили, тьма всё не расступалась. Времени оставалось всё меньше.
Как назло, впереди оказалось поле «Саблей смерти». У этих растений дурная репутация. Они состоят из щупальцев толщиной в пять сантиметров с наконечниками способными с лёгкостью срубить человеку голову. Каждое из растений состоит из трёх таких щупальцев.
Тут был один выход. Обойти опасное место. Таким образом, путь Егеря стал длиннее на километр. Ему ещё повезло, что «Сабли смерти» не растут в большом количестве в одном месте.
Прошёл ещё час. Дышать через фильтр стало совсем тяжко. Скоро нужно будет его менять и противогаз, тоже стоит сменить на первой торговой точке.
Вдруг фонарик выключился.
Егерь испугался до чёртиков. Он быстро стал проверять фонарик. Сердце стучалось как барабан.
Оказалось, что просто отошёл проводок. Возвращение его на нужное место было плёвым делом.
Свет снова разрезал темноту, вернул успокоение. Жаль, что всего лишь на секунду.
Егерь оцепенел. В месте, куда луч фонаря почти не доставал - в этой полутьме, стояли чёрные фигуры. Они догнали Егеря, они снова попытаются убить его.
Сталкер начал стрелять. Егерь ополоумел, извёл весь рожок и только после этого ударил лошадь, чтобы та уносила его отсюда.
Егерь не слышал вскриков или чего-либо подобного. Ни одна из тварей не погибла. Снова каждая из них убежала от свинцовой смерти, и понеслись вслед за столь желанной жертвой. Вкусным сочным сталкером. Стоит лишь порвать его ОЗК и вот оно, кушанье, от которого не отказываются даже некоторые люди. Конечно, ведь человек достаточно большой, мясистый и сочный.
Твари приближались. Одиночные выстрелы не могли их остановить. Они не боялись даже выстрелов из пулемёта, а тут в них летят пули из какого-то жалкого автомата и ещё в таком маленьком количестве.
Осталось всего полмагазина. Даже трата одной пули впустую сейчас смертельна.
Одно существо зашло с боку, но на этот раз ему не получилось сделать задуманное. На этот раз тварь словила пули, прямо промеж рёбер. Тварь даже не рявкнула. Просто упала на землю молча и распласталась в грязи.
Егерь начал задыхаться. Фильтр стал совсем плох. Как жаль, что времени на его смену не было.
Монстры окружали сталкера, не давая свернуть. Они умны. Хотят остановить коней, чтобы нанести, потом им смертельные раны и возможно поглотить сырую плоть человека.
Егерь потерял надежду. Ему как сталкеру сотни раз приходилось быть в по-настоящему смертельных ситуациях, но никогда он не ощущал прикосновения смерти, уже заносящей свою косу для удара. Но вдруг её ослепил лучик солнечного света, и она промахнулась.
Справа через тьму и толстые стволы деревьев пробился солнечный свет. Егерь увидел свет и в душе его, появилась надежда.
Автомат изрыгнул последнюю длинную очередь. Пуля за пулей улетали в молоко, но одна угодила чёрной твари в ляжку, разорвав сухожилия. Тварь этого даже не почувствовала, но всё равно упала таким образом разрушив живое кольцо на доли секунды.
Егерь воспользовался каждой долей, каждой секунды.
Конь вывел его из смертельного кольца.
Твари среагировали мгновенно и, развернувшись, ловчее любого живого существа, продолжили преследование.
Сталкер взял в руки револьвер и начал стрелять не целясь.
Существам немного отдалились друг от друга, не прекращая преследование жертвы.
Был только один способ уйти от них. Егерь отвязал поводья второй лошади от седла первой. Потом сделал трудный вздох. Задержал дыхание и выстрелил в лошадь. Она повалилась на землю прямо к пастям и когтям чудовищ.
Тёплый свет нахлынул внезапно, покрыв всё тела Егеря и его коня. Егерь почувствовал какую-то невесомость, слабость по всему телу. Руки отпустили поводья, и сталкер полетел на землю, на блестящую на солнце траву.
Глава 12.
Святое место.
Егерь чувствовал одно лишь успокоение. Его тело парило в невесомости, в абсолютной белой пустоте.
На нём были одеты белые одеяния, мягкие как перина.
Не было боли, из памяти исчезли все несчастья.
Егерь понял, где он. Он в луче солнца поднимается к небесному светилу. Но почему туда? Сталкер ведь столько совершил.
- Ты задержался. - Сказал женский голос. Ох… какой он был прелестный и манящий.
Егерь оглянулся. Из белой бесконечности к нему шла ангельски красивая женщина. У неё были чёрные волосы и глаза, худое тело и лицо. На ней была лишь белое платье из полупрозрачной ткани.
-Где я? - Спросил Егерь.
Девушка с улыбкой осмотрелась.
- Это место ожидания. - Ответила Женщина.
- Место ожидания чего? - Снова ответил Егерь.
- Место ожидания твоей дальнейшей судьбы. Сейчас верховные решают, куда тебя послать, в солнечный город или во тьму леса.
- Я не хочу ни в одно из этих мест! - Грозно сказал Егерь. Белая бесконечность немного помрачнела.
- А куда ты хочешь? - Улыбаясь, спросила женщина.
- Обратно. У меня ещё остались дела, мне…
- Нужно спасти мальчишку. - Договорила за Егеря женщина.
- Да.
-Но твоя помощь ему не нужна. Твоя помощь лишь ему вредит. Он хочет спасти родных для него людей, а ты ему мешаешь. Ведь он может это сделать у него может получиться, а ты как упрямый баран.
- Я ведь тоже родной ему человек. Может и не по крови, но я переживаю за него словно он мой сын.
- Разве?.. Ты уверен, что ты близок ему. Ты не знаешь его. Тебе было на него наплевать пока не пришло время выполнять свою клятву.
Егерь сначала не ответил. Он задумался.
- Так дайте мне исправится. Я помогу ему. Я сделаю всё ради этого. Хоть в огонь полезу, хоть в воду, хоть в лапы чудовищ. - Егерь встал на колени.
- Я за это не отвечаю. Моя задача лишь привести душу в это место. Подожди здесь. Скоро будет, решена твоя судьба, а мне нужно идти. Великому Вальгулу нужна помощь. - Женщина исчезла.
Сталкер сидел на пустоте и смотрел в пустоту. Ему казалось, что он ждал уже вечность. Время здесь плыло слишком медленно, наверное, затем, чтобы человек осознал все свои ошибки. Может, и нет никакого суда, и не решает сейчас никто его судьбу. Может, он сам должен задуматься о совершённых им при жизни вещах и задуматься, ужаснутся и решить, чего он достоин. Это место соврать не даст. Мысли о вранье здесь даже не приходят.
Егерь вскочил на ноги и закричал:
- Я должен обратно! Слышите! Я должен обратно! Обратно! - Вокруг белая бесконечность чернела. С каждым криком с каждым мощным стуком сердца.
И вот тьма стала абсолютной.
***
Егерь открыл глаза.
Над ним был деревянный потолок и паутинка в углу. Её хозяин всеми своими глаза смотрел на оклемавшегося человека.
Телу Егеря было хорошо. Оно, наконец, лежало на мягкой постели, прикрытое одеялом.
На лбу у Егеря лежала мокрая и прохладная тряпка.
Сталкер приподнялся и опёрся на локти.
Егерь оказался в уютной комнате не большого размера, находящейся скорее всего в избе.
Впереди находилась тумба, на половину выше кровати. На ней лежал поднос с травами и отварами. Над ней находилась картина с изображением прекрасного деревенского пейзажа. Слева от тумбы находился вход, в комнату занавешенный занавеской с узорами в цветочек. Ещё левее был дубовый шкаф с немного приоткрытой дверью. Из этого проёма торчала разношёрстная одежда. Так же левее находилась вторая кровать, а на ней…
- Кирилл!!! - Закричал Егерь. Он вскочил с кровати и тут же упал на пол, покрытый тряпичным ковриком.
Егерь встал на четвереньки и таким образом подполз, к кровати Кирилла.
- Что с тобой случилось Кирилл?! Что?! - Кричал Егерь, взяв Кирилла за руку.
Кирилл не отвечал. Он был без сознания. На его лицо была одета кислородная маска, из которой в его лёгкие шёл лечебный травяной пар.
На коже Кирилла, повсюду, находились язвы. А сама кожа вся, шелушилась, краснела и желтела. Волос на голове не было. Они выпали.
Одежды на Кирилле не было. Только тряпье, которым было обмотано всё его тело. Тряпки пропитаны лечебным отваром, а язвы помазаны вонючими мазями.
- Он вдохнул ржавой пыли. - Сказал кто-то на вопрос задаваемый Кириллу. При этом ответчик заметно шипел.
Егерь обернулся и чуть не упал в обморок. К счастью обошлось, он лишь упал на пол, сильно ударившись головой об стол.
В проходе стоял не человек. Неведомое и уродливое существо.
Оно стояло на двух ногах, абсолютно как человек. Одето оно тоже по-человечески. В синею рубашку с широкими рукавами, коричневую жилетку с мехом во внутренней стороне, кожаные штаны и кожаную обувь.
Туловище в принципе было человеческое, только покрытое зелёной чешуёй, а вот голова. Она не имела ничего человеческого. Эта голова была как у ящерицы, да ещё и с маленькими перьями сверху.
Существо подбежало к Егерю и наклонилось над ним.
- Простите меня, прошу вас. Я вас испугал. Дайте я вам, помогу встать. - Шипя просило прощения существо.
Оно могло Егерю встать и сесть на кровать.
Хозяин дома заметил, как на него смотрит Егерь и решил поговорить с ним.
Существо село на табуретку и начало разговор:
- Не бойтесь, я вас не съем. Я понимаю, что выгляжу странно и даже страшно для вас. Но вам не о чем волноваться. Я не людоед, а лекарь.
- Лекарь…- Сказал тупо Егерь.
- Да. Вам кстати кажется, трудно двигаться. Ноги не держат?
- Да. - Сказал Егерь, так словно он был под кайфом.
Лекарь встал с табурета и подошёл к тумбе. Он положил какие-то сушёные травы в миску, поджёг, а потом потушил.
- Вот. Дышите дымом, от этих трав и вам станет лучше. - Лекарь протянул Егерю руку с миской.
Егерь взял миску и сильно вдохнул дым с приятным запахом. Сталкер не ожидал этого, но ему стало гораздо лучше. Ноги окрепли, а в голове появилась ясность.
- Как Кирилл? Он будет жить? - Забыв о своём страхе, сказал Егерь.
- Конечно. Я же не дилетант. Хотя отравление ржавой пылью это серьёзно. Мне пришлось, немало промучатся с ним. - Сказал лекарь.
- Я заплачу, когда он окончательно вылечится. - Сказал Егерь, ставя ступу на стол.
- Деньги мне не нужны. В этом поселениями никто не пользуется деньгами.
- Почему? - Взглянул Егерь на лекаря.
- Деньги зло. Из-за них все беды и войны. Все ресурсы, ради которых ведутся войны, нужны, чтобы получить в итоге больше денег. Работорговля, войны, бандитизм нужны лишь ради круглых железяк, а раньше ради цветных бумажек, что ещё хуже. Нет, вы представляете, раньше люди воевал, убивали, торговали себе подобными, ради бумаги с картинками и циферками.
- И что же вы обмениваете один товар на другой? - Спросил Егерь.
- А почему нет? Погодите. - Лекарь вышел из комнаты. Его не было минуту. - Пойдёмте я вас накормлю. - Сказал, лекарь вернувшись.
Егерь с радостью пошёл за лекарем есть, перед этим конечно одевшись в свою постиранную одежду.
Сталкер вздохнул с облегчением, когда увидел, что еду ест этот ящер нормальную, а именно щи.
Сталкер сел за деревянный стол, стоящий в углу просторного помещения. На столе уже стояло блюдо с нарезанным на тонкие куски хлебом.
В помещении было всё что нужно. Большая, кирпичная печь, на которой спал хладнокровный хозяин. В дальнем углу стояли деревянные вёдра и ступа в половину человеческого роста, для взбивания масла. Справа от вёдер находилась раковина, под которой стояло ведро, но теперь металлическое. Над проходом в дом весел татем, на котором был изображён Арбас.
Лекарь поставил на стол две тарелки. Щи пахли прекрасно. А вкус. Это замечательно. Все желания Егеря сбылись. Он догнал Кирилла, поспал на нормальной кровати и поел горячей, домашней еды.
- Лекарь ответь, где мы находимся? - Спросил Егерь.
- В поселении Арбанас, столице всех уверовавших в Арбаса. - Ответил лекарь.
- Я никогда не слышал об этом месте и на картах не видел. - Сказал Егерь.
- Мы особо не распространяемся о своём существовании. Все здесь не хотят быть частью остального человечества.
- Не нравимся мы вам? Слишком жестокие.
- Да и не только.
- Ну, с жестокостью тут понятно. Времена такие. Без жёсткости, а иногда и без убийств никак. Не будешь жёстким и холодным как кремень, можешь быть уверен, что тебе конец. Иногда просто нет времени заглушать жалость.
Лекарь больше ничего не говорил. Он и его пациент доели щи. Егерь хотел ещё. Очень уж он соскучился по домашней еде.
- Можешь еще, пожалуйста, наложить щей? - Спросил Егерь, используя одно не привычное слово «пожалуйста».
Хозяин дома, конечно, наложил ещё щей. По обычаю, поселения, гостей обежать нельзя.
- А откуда ты сам лекарь? - Спросил Егерь у хозяина дома.
- Из-за внешности спрашиваешь? - Вопросом на вопрос ответил лекарь.
- Да. - Честно ответил Егерь.
-Я с юга. С очень дальнего юга. Мой народ живёт за пределами земель людей. Раньше мы были обычными людьми, но потом с нами произошли мутации. Мы стали не восприимчивы к ядовитому воздуху леса, некоторым ядам и слабым кислотам. При попадании слабой кислоты на кожу у нас она просто слезает тонким полупрозрачным слоем. Жили мы дружно, до последних десяти лет. Там уж начались племенные войны за стада рогатого ската.
- Поэтому ты и ушёл оттуда? - Спросил Егерь, похлёбывая щи.
- Не совсем. Я тоже воевал и был знатным воином, но моё племя проиграло. Потеряло весь скот и нам пришлось переселяться. За долгие месяцы пути, почти всё племя погибло. На нас нападали дикие звери и другие племена. В итоге я остался один в кандалах в доме сильного вождя, который заставлял меня лечить его. Только через два года я смог сбежать. И бежал я на север, где наткнулся на существ, ранее виданных мной лишь в книжках… Людей. Это было невероятно для меня. Люди в моём народе считались мифическими существами и тут, я их нашёл, да ещё и сколько. Меня приняли радушно, люди постоянно расспрашивали меня обо всём, что я знал. Вскоре я узнал, что они защищали границы от ужасных чудовищ, от богов моего народа. Через пару дней меня отправили в самый настоящий город, и назывался он Сталинград. Он был прекрасен, хоть и грязноват. Старинные дома были восстановлены и среди них были построены новые. Повсюду висели красные знамёна, ходили хорошо одетые люди, стояли торговые палатки. К несчастью наслаждался этой красотой я не долго. Меня завели в здание с серыми, толстыми стенами, где тебя никто не услышит. Там меня стали изучать и допрашивать, вытягивая информацию силой. Я бежал, когда узнал, что меня хотят вскрыть. Это было невероятно сложно, но я смог. И бежал я дальше на север, пока не закончились красные знамёна в городах и сёлах и не появились флаги с триколором из белого, синего и красного цвета, а также орлом с двумя головами. Я надеялся, что, хотя бы там меня примут. Я был тогда дураком. - Егерь закурил, история была длинной и поэтому, ему очень захотелось закурить. - Меня поймали как зверя и отвезли в цирк уродов, где меня заставляли выступать. Оттуда меня вызволил Персей. Мне сначала не хотелось идти с ним. Было просто страшно, но Персей прикоснулся ко мне, и на душе сразу стало легче. Я сбежал вновь и на этот раз в райское место.
- Не повезло тебе в жизни. - Сказал Егерь почти равнодушно.
- Ты уже, наверное, миллионы раз слышали подобные истории?
- Да.
Егерь докурил, потушил сигарету и захотел увидеть райское поселение.
- Может, прогуляемся? - Спросил Егерь.
- А что давай. Как раз покажу тебе поселение. - Сказал лекарь и вышел из-за стола.
На улице было ясно и солнечно. На небе не было ни облачка. Всё сияло от недавнего дождя. На избы жители поселения вешали деревянные украшения.
Люди тут были другими. Они словно блестели и светились жизнерадостностью. Эти люди никогда не видели ада фронта, возможно, не знают о «Чистых» и их религии крови. Егерь им завидовал.
Одеты все люди были в одежду из шкур, украшенных бусами и тотемами. Это одежда была праздничной. Обычная понятное дело была попроще, обычная одежда из шкур.
Поселение было не большим, всего в десять или чуть больше домов. Дома окружены кольцом из брёвен и вышек.
В центре поселения стоит дуб. И это не из тех дубов, растущих бесконечно вверх. Нет, это обычный дуб. Наверное, последнее растение в мире не мутировавшее под воздействием метеорита.
Напротив, дуба находится старый колодец, поросший мхом. А всего в метре от него маленький прудик, с плавающими в нём рыбками.
Лекарь был прав. Это рай.
- Какое замечательное место. - Сказал Егерь, не моргая при этом.
- Да. Рай на земле среди ада и тьмы. - Попытался улыбнуться лекарь, но у него не получилось. Не позволяло строение лица.
- Ла! - Крикнул кто-то справа.
Лекарь повернулся в сторону кричащего человека. То же самое сделал и Егерь.
К лекарю подошёл здоровый и высокий мужчина с побритым лицом. Волосы на голове у мужчины были длинные, до самой груди. Они были светлые с тёмными пятнами. Глаза голубые, щёки впалые, скулы широкие, нос когда-то был сломан. Возрастом мужчина на лет десять младше Егеря.
- Здравствуй Ловес. Как дела твои? - Пожал руку мужчине лекарь.
- Всё хорошо Ла. Украсил с женой дом к празднику. О… а это один из твоих пациентов? - Сказал мужчина, названный Ловесом, улыбаясь.
- Да. Это тот человек, что упал с лошади. - Ответил Ла.
- Даже страшно представить, что ты пережил, если проспал целые сутки.
Целые сутки. Теперь Егерю было понято, почему ему было так хорошо.
- Я Ловес. - Протянул руку Егерю Ловес.
- Егерь. - Сталкер с радостью пожал руку Ловесу.
- Чем занимаешься Егерь? Каково твоё ремесло? Ты военный?
- Почему ты так решил?
- У тебя было полно оружия и снаряжения. Вот я и подумал, что ты вояка и судя по твоим шрамам бывалый.
- Нет, я сталкер. - Помотал головой Егерь.
- Сталкер? - Спросил Ловес и это удивило Егеря. Кажется, тут люди не знали, кто такие сталкеры.
- Ну, искатель полезных вещей в лесу. У вас таких нет?
- Нету. Мы не пользуемся реликвиями прошлого, предпочитая жить в гармонии с природой. - Улыбнулся Ловес.
- А каково твоё ремесло Ловес? - Спросил Егерь.
- Охота. - Гордо ответил Ловес.
- Ну, раз ты охотник тогда я с радостью выпью с тобой позже. - Сказал Егерь улыбнувшись.
- Не волнуйся, сегодня на закате будет пиршество в честь начала лета. - Заулыбался Ловес широко, широко. - Посидим с тобой за общим столом. Ты как раз мне и расскажешь побольше о твоём ремесле. А сейчас идёмте к дубу Арбаса. Волхв будет скоро говорить. - Сказал Ловес и пошёл в сторону центра поселения.
Туда вскоре пришли все жители поселения. Все с улыбками на лицах, нарядные, общительные. Ни у одного из них нет ни одного шрама. Они не ходят в лес, не знают его опасностей, кроме Ловеса конечно.
Егерь сильно выделялся из общей толпы. У него не было нарядной, праздничной одежды. Его тело наглядно показывало, насколько опасен мир и, что лучше не выходить за пределы поселения.
Зашумели барабаны.
Ловес вышел к дубу и задул в рог. Шум от рога закладывал уши. Охотник явно перестарался.
С левой стороны люди расступились. К дубу шёл бородатый волхв. На нём был синий плащ, украшенный разноцветными бусинами, создающими прекрасные узоры, синяя рубаха и так же синие штаны из того же материала что и рубаха. Ноги у волхва были босые.
Волхв подошёл к колодцу и поднял руки к небу.
- Люди! Друзья мои! Все уверовавшие в Арбаса! Весна уходит, завтра к нам, наконец, придёт лето! Время урожаев, ягод и грибов, время солнца. Давайте же пожертвуем своей едой и водой, и отдадим её Арбасу, чтобы тот одарил нас всеми дарами лета.
Два молодых человека в плащах поднесли к волхву большую корзину и положили её на край колодца.
- Положите же свои дары в корзину, чтобы было лето прекрасно для вас. - Сказал волхв.
Люди пошли к корзине. Каждый из них положил в неё что-то. Кто-то семян, кто-то хлеба, или мяса, а кто-то даже самогон.
Когда все жители поселения положили дар, к корзине привязали верёвку и опустили дары во тьму колодца.
Егерь никогда не видел подобных обычаев. Обычно дары сжигают, ну или иногда закапывают, но опускать в колодец. Было странно, что воздух здесь не пропах гнилью.
Жители поселения взялись за руки и начали петь молитву.
Арбас, господин и отец, подари нам счастливое лето, урожай
И дичь. Прими в оплату наши дары и любовь. Пусть будет
Вечно твоё здравие и любовь к человеку.
Все жители поклонились. Егерь один стоял прямо, боясь не увидеть хотя бы секунды невиданного им ранее зрелище.
Волхв увидел Егеря и посмотрел на него так, словно давно ждал встречи со сталкером.
Ученики волхва начали поднимать корзину обратно на поверхность. И каково было удивление Егеря, когда корзина оказалась пуста.
Егерь даже открыл рот от удивления. Что это было? Проявление чуда? Или может просто в колодце обитает прожорливый зверь?
- А теперь братья и сёстры мои, поднимем же настроение великому Арбасу! Начинаем кулачный бой! - Закричал волхв. - Ну, кто хочет помериться силами?!
Ловес сразу вышел из толпы и разделся всю одежду выше пояса. Люди ему зааплодировали. Барабанщики начали медленно бить в барабаны.
Прошло три минуты и только после этого из толпы выше ещё один здоровый мужик с бородой. Он тоже разделся до пояса. Его одежда скрывала не малый живот.
- Два сына Арбаса вышли на бой! Охотник и страж будут биться во имя нашего благополучия и здравия своего истинного общего отца! - Сказал волхв и потом пошёл спиной к дубу. Он прислонился к дереву, и тут снова случилось невероятное событие. Глаза волхва стали ярко-зелёными.
Смена цвета глаз оказалось знаком, охотник и страж начали кулачный бой. Барабанщики стали бить как заведённые.
Ловес пошёл в атаку первым. Не мог он сдерживать свой пыл.
Первый же удар охотника ни к чему не привёл. Страж с лёгкостью увернулся от его удара, отойдя вправо, а потом толкнув охотника в спину. Ловес упал на землю с удивлённой гримасой на лице.
Страж засмеялся. Из его рта полетела слюна.
Ловес встал на ноги, но вновь нападать не стал. Его охотничий мозг начал анализ противника.
Страж был не дурак и не дал Ловесу долго стоять на месте. Он сделал несколько быстрых, но мощных ударов.
От первого удара Ловес увернулся, отойдя назад, а от второго прошмыгнув под левой подмышкой. В этот момент он не мог не ударить стража по рёбрам.
Стражник схватился за бок. Удар был не плох, но одного удара не хватит, чтобы свалить стража.
Пришло время ответного удара. Страж схватил Ловеса за предплечье, подтолкнул его к себе и сам пошёл на него. В следующее мгновение страж ударил охотника кулаком об нос.
Ловес схватился за нос. Меж пальцев потекла кровь двумя, тоненькими струйками.
Ярость затмила разум охотника. Ловес не думая ринулся в бой в порыве злости и гнева. Его удар левой руки обещавший быть мощным, был отклонён.
Страж нанёс ещё один удар в челюсть.
Зубы охотника затрещали. Его противник даже не пытался бить слабее. Руки стража привыкли выбивать зубы с одного удара, ломать шеи одним движением и рвать пасти, особо не напрягаясь. Ловесу просто повезло с зубами. Они у него крепкие без малейших пятен желтизны. Охотник привык следить за собой.
Страж ударил нагой Ловеса по пояснице. Охотник вновь упал на землю, вытирая кровь об светлую траву.
Егерь смотрел над этим всем зрелищем и не понимал, как охотник мог уступать в силе и ловкости стражу. Особенно выглядящему словно боров, хотя и более худой, чем Голем. Габариты просто не позволяли стражу двигаться так быстро.
Сталкер присмотрелся к глазам ржащего как конь стража. В них была желтизна. Это могло быть из-за проблем с печенью. Но Егерю казалось, что не в этом причина желтизны глаз. Воздействие «Карего лютика» могло привести к желтизне глаз.
«Карий лютик» сильно повышает физическую силу и рефлексы на час, если сделать из него чай. Но есть и некоторые побочные эффекты. Среди них сильная сонливость, после окончания действия «Карего лютика» и желтизна глаз.
Егерь перепрыгнул через пруд и вскрикну:
- Ваш страж мошенник!
Все стали возмущаться.
Волхв отошёл от дерева. Его глаза вернули бывалый цвет.
- Чем докажешь ты правдивость своих слов? - Сказал по театральному волхв. Словно началось театральное представление.
- Посмотрите на глаза стража. Они жёлтые как солнце. Он выпел чай из «Карего лютика». - Грозно сказал Егерь.
Ла подбежал к стражнику.
- Всем известно, что у него проблемы с печенью. - Начал было защищать стражника Ла.
Страж заулыбался. Понял, что ему ничего не будет. Его будут защищать, как главу стражи.
- Но есть один способ проверить честность Балга. - Ла достал из сумки, висящей на боку, обычный чеснок и поднёс его к носу стража.
Страж вдохнул и его тут же стошнило.
- При принятии «Карего лютика» нельзя есть и даже нюхать чеснок. - Ла положил чеснок обратно в сумку.
- Вождь выйди к нам и реши судьбу этого человека! - Сказал волхв голосом настоящего оратора.
Из толпы вышел седовласый и почти облысевший мужчина, крепкий по телосложению и осанке. У него на поясе из красной кожи висел кинжал, сделанный отличным кузнецом, а одежда так и вовсе была сделана из дорогой шкуры красной лисы.
Вождь подошёл к волхву и вынул кинжал из ножен.
- Ловес, поставь Балге метку бесчестия. - Приказал вождь грозным голосом.
Ловес подошёл к вождю и взял кинжал из рук его. Было трудно держать его. Из носа до сих пор текла кровь.
К стражнику подбежала жена, рыдающая и умоляющая вождя о пощаде. Но вождь даже не хотел её слушать.
Охотник подошёл к стражу. Тот смиренно ждал наказания, но через секунду его лицо скривилось в гримасе боли. Кинжал с лёгкостью вошёл в толстую щеку стража и прошёлся по нему. Теперь на щеке стража была буква «Б».
- Ты бесчестный ублюдок, теряешь свою должность и её занимает твой первый помощник, а также тебе выгонят за пределы поселения до окончания следующего месяца. - Принял жёсткое решение вождь.
Он был не из этих краёв. Вождь сильно выделялся от остальных. Более сильный, жёсткий. Из-под одежды у него торчат шрамы и ожоги, видимо покрывающие большую часть его тела. Скорей всего он бывший солдат или даже сталкер.
Два стражника одетые в грозную одежду из волчьей шкуры схватили своего командира и потащили к воротам.
Жена стражника побежала за ними и мужем.
Стража здесь была вооружена не плохо. Почти у всех были простенькие автоматы АС-12. Кроме них были более старые автоматы - такие как АЧ-91 (Автомат Чубарова). Старые автоматы внешне похожие на СВТ-40, но только проще и дешевле, но к несчастью, такие же не надёжные, только для стражи и подходящие. Нет, так нельзя говорить про это оружие, оно слишком помогло человечеству, а потом и отдельным его слоям. Им «Чистые» устроили переворот, и захватили власть. При помощи него люди защищали первое место добычи угля и именно этим оружием господа из НРИ защищают свои посевы, стада рогатого скота и плантации.
Вождь забрал кинжал у Ловеса и потом подошёл к Егерю. Он положил руку на плечо сталкера, и сказал всем своим людям:
- Этот человек раскрыл обман! Сегодня он почётный гость нашего празднества! Во время пиршества он будет, есть рядом со мной и Персеем! - Люди зааплодировали, хотя в их лицах виднелась печаль. Им было жалко стража, хоть он получил наказание заслужено.
***
Пиршество было отличным. На трёх длинных столах, поставленных буквой «П» находились огромное количество разной, невообразимо вкусной пищи. Жареная и засоленная рыба, печёные поросята, пироги, курица, картошка, салаты и много чего ещё.
Егерь ел и ел, и ему не хотелось останавливаться. Женщины в этом поселении умели готовить, как и прихорашиваться. Даже если женщина здесь не очень красивая, то она может так накрасится, что будет выглядеть как богиня.
Сидел сталкер справа от вождя. Слева сидел волхв по имени Персей, всё поглядывавший на сталкера.
- Скажи мне сталкер, откуда ты родом? Издалека, наверное? - Спросил вождь.
- Из Идгиза. Надеюсь вам не нужно объяснять, где это? - Сказал Егерь.
- Ненужно. Я там не был, но слышал об этом месте. Развивающийся городок, с лесопилкой.
- Теперь развиваться стал? Когда я в последний раз там был, мне казалось, что он доживает свои последние деньки.
- Вы имперци не плохие, но есть у вас плохие привычки. Особенно у ваших властей. Они всё делают чужими руками. Подстава, ложь, интриги, это для вашей власти. Как в одной книжке старого мира. Тебя не обижают мои слова сталкер?
- Нет. Я давно не считаю себя гражданином НРИ, так что мне плевать. Обосри этих империалистов, хоть до самых ушей. - Егерь выпил много спирту, но держался молодцом. Его разум почти не помутился. - Готовят у вас, кстати, девушки отменно. Я такой еды не ел с тех пор как побывал как-то раз на юге земель коммунистов.
- Вы, наверное, были в Жуковграде. Любят коммунисты такие громкие названия. Город небольшой, но при этом так назван.
- А вы как туда попали? - Спросил Егерь.
- Я там родился. С детства мне не нравилась власть коммунистов, и я сбежал из дома, а потом из земель СКГ и стал сталкером. - Вождь отпил пива из кружки.
- Я ведь знал, что вы сталкер. У вас много шрамов. - Улыбнулся Егерь. - И как вам на пенсии.
- Сам скоро узнаешь сталкер. Ты уже скоро не сможешь бегать по лису с противогазом на морде и таскать килограммы снаряжения, ради ничего. Да и не нужны теперь сталкеры. Нечего добывать им в лесах. Всё оставшееся добро вышло из строя, заржавело и сгнило. А что нормальное было, давно унесли. Будут скоро все сталкеры, наёмниками, военными или никем. - Вождь помрачнел.
- Как вы стали вождём? Как смогли бросить наше ремесло? - Спросил Егерь.
- Ну, я шёл тут не далеко, по делам. Нёс один товар. Приходилось подрабатывать контрабандистом. В одну из ночей на меня напали…
- Чёрные твари? - Стал Егерь более серьёзным.
- Вы с ними тоже встретились, я полагаю? - Тоже спросил вождь.
- Ага, и чуть не сдох от них. Вон даже с лошади свалился.
- Давайте я продолжу мою историю.
- Я не возражаю.
- Так вот… эти существа напали на меня, и местный охотник спас мою шкуру. Я сначала хотел уйти, когда мне лучше станет, но я вдруг понял, что мне хочется остаться. Я стал воином. Быстро получил должность главного стражника, а через пять лет стал вождём.
- Мне вот даже страшно думать, о том, что я буду делать потом. Когда не смогу ходить в лес и вдыхать отчищенный воздух из фильтров противогаза. Для меня будет легче сдохнуть, чем сидеть на кресле, дрожа дряхлыми руками.
Из-за стола вышел Персей и подошёл к сталкеру.
- Мне нужно поговорить с вами. - Сказал Персей Егерю.
Егерь пошёл за волхвом к его дому: яркому и красивому. Дом был выкрашен в синий, красный и зелёный цвета. На бревнах, из которых был сделан дом, вырезаны символы.
Волхв завёл Егеря в дом и посадил за стол. В доме оказалось темно, поэтому Персей зажёг свечу и сел напротив сталкера.
Дом был меньше чем у лекаря. Здесь всё располагалось максимально близко друг к другу.
- Вы хотите забрать Кирилла обратно? - Спросил волхв.
- Хотел. - Ответил Егерь.
- А сейчас не хотите?
- Нет.
- И что же изменило ваше решение?
- Я видел патриата (ангела) в женском обличии. Я был в светлой пустоте и ждал приговора. Там мне открылась правда. Я понял, каков я. Мне нужно измениться и помощь Кириллу это первый шаг.
- Вы друг мой получили благословение богов. Ваше земное путешествие ещё не закончилось. – Улыбнулся Персей.
- Насколько я понял, вы привели Кирилла сюда? - Спросил Егерь.
- Да именно.
- И вы бескорыстно хотите помочь ему?
- Да.
- Ладно, и как же вы хотите ему помочь? У вас есть армия? - Положил локти на стол и наклонился поближе к Персею Егерь.
- У меня нет, но есть у людей земли.
Егерь никогда не слышал, ни о каких людях земли. Неужели ещё одно племя, затерянное в лесах? Но только видимо более большое и воинственное. Егерь не стал уточнять.
- Далеко эти ваши люди земли? - Спросил Егерь.
- Не очень. Но нам придётся пересечь границу НРИ.
- Думаю с этим, проблем не будет. Всё-таки с нашей стороны на НРИ нападать не на кого, а значит, и защищают здесь границы халтурно. Мы не должны даже заметить, что перешли границу.
- Тогда подождём, когда Кирилл придёт в себя и когда пройдёт опыление.
Егерь совсем позабыл, что скоро начнётся опыление. Это означало, что день точно был потерян, если конечно опыление, не начнётся, пока Кирилл будет без сознания.
- Хорошо. А теперь пойдёмте праздновать. - Сказал Егерь и пошёл с Персеем обратно на пиршество.
***
Кирилл медленно открыл глаза. Дышать было трудно, словно на его лице до сих пор был противогаз, а запах… он был противным, почти тошнотворным.
Кирилл опустил глаза. На его лице была кислородная маска.
Парень сорвал её, а потом попытался встать. Руки и ноги не слушались. Встать не получилось, но получилось снять с себя одеяло.
Кирилл ужаснулся. Он весь был обмотан тряпьём. Слёзы потекли из глаз Кирилла. «Неужели я теперь инвалид?» - думал он.
В соседнем помещении, заскрипел пол. Кирилл ждал кого угодно, но не Егеря. Сталкер увидел, что Кирилл проснулся и позвал какого-то Ла.
Когда этот какой-то Ла зашёл в комнату, Кирилл заорал и забился в угол.
Егерь подбежал к Кириллу и стал его успокаивать, но он не мог успокоиться. Он орал и вырывался из рук Егеря, пока ему не посыпали в рот, горький порошок.
Кирилл скривил рожу. Сердце стало биться медленнее, кровь перестала бить в виски, мышцы ослабли.
- Успокойся Кирилл. Дыши ровнее. Ла друг. Он не причинит тебе вреда. - Сказал Егерь успокаивающим голосом, положив свои тяжёлые руки на плечи Кириллу.
Кирилл хотел что-нибудь сказать, но его горло внезапно стал раздирать ужасный кашель.
- У-у-у-у-у… да тебя парень ещё лечить и лечить. - Сказал Ла. - Ну, ничего три денёчка и всё. Будешь здоровый как конь. Даже здоровее.
Прошёл день. Кирилл всё лежал в постели. Ла ужасный, менял ему повязки, мазал грудь жгучей, согревающей мазью, поил отварами и капал капли в глаза.
Так прошёл и второй день. Но к счастью к концу, день преобразился, так как появилось разнообразие.
Ла и Егерь забегали по дому, спеша закрыть все окна и заткнуть любые отверстия, ведущие на улицу.
Над лесом всё выше и выше, поднималась разноцветная стена из спор и пуха. Эта стена была повсюду, она закрыла солнце.
Опыление началось.
Страх окутал всю землю своей тенью на день.
Все люди заперлись в своих домах или забились в любой возможной трещине в земле или пещере.
Глава 13.
Люди земли.
Кириллу было очень приятно почувствовать на теле, провонявшем травами, чистую одежду.
На шершавой коже ещё остались следы от язв. В ногах и руках осталась маленькая долька слабости.
Лицо у Кирилла выглядело ужасно, почти как у старика, чья кожа сожжена летним солнцем.
Есть еду, нормальную еду, а не кашицу с намешанными в неё лечебными травами, было не менее приятно, чем одеть чистую и выглаженную одежду. Хорошо прожаренная отбивная казалась Кириллу настолько вкусной, что в голову ему приходила мысль о том, что боги спустили ему с солнечного города этот кусок мяса.
За три дня Кирилл привык к Ла. Он очень необычный, даже жутковатый. Если бы Кирилл увидел такого в лесу, то, не раздумывая стал стрелять. А тут в доме, сначала испугался как девочка. Если было бы у Кирилла тогда оружие, то точно стал бы стрелять. Повезло, что не было.
В эти три дня Кирилл познакомился не только с Ла, но и с новым Егерем. Теперь он не пытался силой затащить Кирилла в Угольск. Теперь Егерь собирался помочь Кириллу, и не было понятно, от чего он так переменил своё решение.
После опыления, все жители деревни очищали дома и улицы поселения, от пуха, спор и прочего.
Уборка длилась почти два дня. Кирилл наблюдал за этим через окно, дыша через кислородную маску. Как же Кирилл рад от неё избавится и бесконечного запаха лечебных трав.
Первое, что сделал Кирилл после обеда, это помог Ла наколоть дров. Руки отвыкли совсем к подобной работе. Проспал Кирилл не мало. Как говорил Ла целую неделю. После такого сна не привычно самому даже на толчок ходить.
Когда Кирилл закончил с работой, ему стало значительно лучше. Слабость от долгого лежания на мягкой постели, сменилась слабостью от работы.
Руки и ноги от небольшой работы напряглись и от этого окрепли.
К шести часам в дом Ла пришёл Персей. Пришёл он собственно не к лекарю, а к Кириллу. Он сообщил Кириллу, чтобы тот лёг спать, ведь в десять часов вечера, они пойдут к людям земли.
Кирилл послушался и лёг спать, после того как Персей ушёл.
Сон пришёл быстро.
***
Кирилл бежал по тёмному, широкому коридору, где тьма была даже плотней и темней чем в лесу. Ступни Кирилла скрывала тёмная, грязная вода.
На плечах ощущалась тяжесть, рюкзака и вещей, лежащих в нём. Лицо снова было покрыто вторым слоем кожи, а нос и рот вдыхали отчищенный воздух из фильтра.
В стенах слышались ужасные звуки, их невозможно было описать.
Луч фонаря освещал маленький участок в четырёх метрах и этот круг света всё двигался вперёд. Фонарик был слишком слабый, его свет меркнул во тьме коридора.
Появилось ответвление влево. Это был коридор в два метра шириной и длинной в пять. В конце находилась стальная дверь с вентилем.
Кирилл поднялся по двум ступенькам. Его стали сжимать стены с облупившейся и прогнившей краской, с осыпающимся бетоном и торчащими железными штырями.
Кирилл подошёл к двери и попытался повернуть вентиль. Он был тугой и ржавый. Кирилл использовал все свои силы и вентиль начал поддаваться. Вентиль делал это постепенно, медленно и то не на долгое время. Иногда эта круглая сволочь снова останавливалась и Кириллу снова приходилась отдавать ей всю свою силу. Кирилл отдал все силы, без остатка. Его руки зажгло, дыхание сбилось.
Вентиль сдался, и дверь отварилась. Она скрипела, так, словно ей была ни одна тысяча лет. Дверь оказалась толстой, и Кирилл удивился, когда увидел, что она скрывала книжные стеллажи, покрывшие сантиметровым слоем пыли. На стеллажах лежали картонные папки. Их были сотни. В них хранились пожелтевшие от времени бумаги.
Кирилл прошёл подальше. Во тьме появился ещё один источник света. Кирилл пошёл к нему. Прошёл между двух стеллажей и остановился.
Источником света оказался фонарик. Фонарик был надет на голову человека.
Кирилл подошёл поближе и понял, что этот человек Персей.
Он приподнял правую руку и указал на одну из папок. Вдруг она упала на пол, а Персей исчез.
Кирилл подошёл к папке и поднял её. Номер на ней было видно плохо. Кирилл поднапряг глаза и смог понять цифру «50».
- Мы заберём её! - Послышалось сзади.
Кирилл обернулся. На него шли мертвецы в изорванных ОЗК и обглоданными телами. Они повалили Кирилла и начали рвать на нём одежду, потом кожу и плоть.
***
Кирилл проснулся, весь в поту.
Рядом сидел Персей. На его коже тоже был пот. Его руки тряслись. Морщины на лбу углубились.
- Запомни, что видел Кирилл. Не давай воспоминаниям об этом стереться из твоей памяти и тогда ты выживешь. - Персей встал с табуретки. - А теперь идём.
Кирилл надел ОЗК на себя. Ему было неприятно делать это. Мысли о походе в лес тоже были не приятны. Кирилл теперь задумывался о своём будущем, о его мечте когда-нибудь стать сталкером. Мечты об этом испарились, после всего пережитого. Кирилл понял, что ему лучше сидеть за городскими стенами, сажать овощи, работать, читать книжки и иногда ходить с друзьями в кабак по выходным.
Егерь и Персей ждали Кирилла на улице с его оружием. Кирилл взял из рук Егеря автомат и шестёрку.
Кони, данные Кириллу и его друзьям, были крепкие. Такие не подходят для пахания земли. Нет, таких коней используют гусары в кровопролитных битвах.
Персей попрощался со своими учениками и вождём. Все жители поселения провожали волхва и его спутников.
Ворота заскрипели и отварились. В поселение заползла зелёная дымка. Солнечный свет не защищал поляну, на которой находилось поселение от паров, отравляющих воздух леса. Теперь улочки города защищали лишь стены.
За воротами был лишь мрак и зеленоватый туман, хотя где-то в десяти метрах горел костёр. Удивительно, но стражник, выпертый за стену, был ещё жив.
Персей повёл Егеря и Кирилла на юг. Лошади поскакали быстро и стремительно. Они быстро доскачут до людей земли, а там Кирилла ждёт помощь.
***
Кирилл и Персей собрали палатку, пока Егерь их прикрывал.
В палатке была собрана маленькая разборная печечка. Её тепла как раз хватало, чтобы прогреть палатку и избавить воздух в ней от вредных паров.
Егерь остался снаружи охранять и защищать, а Кирилл с Персеем стали готовить завтрак.
На печечку был поставлен котелок. В него налили воду, покрошили туда овощей и кинул немного мяса. Потом подкинули в печечку ещё мелких палок, чтобы металл печки раскалился сильнее.
- Егерь! Иди в палатку, поешь с нами! - Позвал Персей Егеря в палатку, когда суп был готов.
Егерь залез в палатку и быстро закрыл. Когда он снял противогаз, его лицо было всё красным и мокрым.
Кирилл дал Егерю ложку, и все начали есть.
- Сколько осталось, идти волхв? - Спросил Егерь, прожёвывая куриное мясо.
- Ещё полдня дорогой друг. Границу мы перешли, так что теперь проблем у нас быть не должно.
- Лучше так не говорить волхв, ты уж должен знать, а не то беду накличешь. - Сказал Егерь.
- Да ты прав сталкер, прости. Лучше думать, что всё будет плохо, чтобы быть готовым ко всему, чем думать, что всё будет хорошо и умереть. Так кажется, считается у вас? - Улыбнулся Персей.
- У кого у нас? - Спросил Егерь.
- У сталкеров.
- Конечно. Только дураки ходят в лес, ничего не боясь и думая, что вернуться.
- Я пойду поохраняю, а ты Егерь отдохни. - Сказал Кирилл, надев противогаз и вышел, из палатки.
Кирилл сел на чёрный и гнилой пенёк, возле которого вырос фонарь гриб и выключил фонарик.
На палатку были накиданы ветки и листва. Свет через её кожу не пробивался, так что свет никого не привлечёт.
Кирилл смотрел на фонарь гриб, не отрываясь. Его свечение завораживало. Звуки все исчезли, все другие объекты пропали, остался только этот гриб и его свечение. Не на что было больше смотреть здесь. Тьма всё скрывала, всё, что могло показаться хоть капельку красивым и интересным. Точнее эта тьма и её лучшая подруга сырость уничтожила все, что могло показаться красивым, оставив лишь грязь, гниль и плесень, ну и уродливых тварей, что всё это жрут и изрыгают это обратно. Одна такая тварь шумела в кустах, задевая своим толстым брюшком ветки.
Кирилл посветил в сторону куста. Мелкая тварь распучила маленькие глазки, насколько могла от испуга и убежала, припрыгивая.
Свет фонаря снова погас, и осталось лишь свечение фонарь гриба и человек, смотрящий на него.
***
Палатка была разобрана и убрана в рюкзак Кириллу, как и печечка. Егерю нельзя носить много, потому-что лишний груз, его замедлит во время боя, а старому Персею просто нельзя сильно напрягаться. У Персея до сих пор болит спина после того, как он тащил Кирилла километр.
Кони несли людей на себе, совсем не уставая. Они дышали ровно через десяток километров, словно начали свой путь буквально только что. Да кони были хороши. Такие кони стоят целое состояние. Удивительно, что людям из поселения хватило ценного меха, для покупки подобных скакунов. На таких коней даже зверь побоится напасть. Они добры к хозяевам, но злы и жестоки к врагам хозяина. Конь растопчет и порвёт врага хозяина, если будет нужно. Кирилл подумал и вспомнил, как называется эта порода. «Василевские» в честь знаменитого гусара Василевского из южных земель НРИ. Василевский десять лет служил императору, воевал на южном фронте, не боясь и не дрожа, несясь на врага с лёгким пулемётом наперевес. Считается что погиб Василевский после того как его и роту его накрыла артиллерия, вызванная на себя одним из офицеров коммунистов. После этого события в честь Василевского и была названа особая порода коней.
Посидеть на таком коне дорогое удовольствие и Кирилл был рад, что он сделал это абсолютно бесплатно.
Прошло ещё пару часов, а кони дышали всё так же равно и бежали, словно совсем не устали.
- А они замертво не упадут?! - Крикнул посильней Кирилл.
- Нет, они крепкие и выносливые. Им отдых почти не нужен. - Сказал Персей.
- Сколько ещё ехать Волхв?! - Спросил ехавший впереди Егерь.
- Немного, совсем немного. Сейчас мы поднимемся на холмик, потом речку переедем, и тогда нам останется всего километр.
- Это хорошо.
Через полкилометра земля стала уходить вверх. Кони вцепились в землю и корни, прячущиеся под ней, и понесли людей наверх.
Холм был пройден. Осталось лишь пересечь реку.
Она оказалась бурной. Шириной была она всего в два метра. Кони с лёгкостью перепрыгнули её.
Дальше поехали не спеша.
Егерь всё оглядывался по сторонам, держа оружие наготове. В его голове была мысль. Она была о холме и речке. Егерю казалось, что он когда-то пересекал этот холм и эту реку - нет, он точно знал. Но вот когда и при каких обстоятельствах не помнил.
Егерь напряг память. Если он сразу не мог вспомнить, значит, это было очень давно. Год за годом пролистывал сталкер в памяти.
В глаза ударил луч света. Егерь на это не обратил внимания. Он чувствовал, что он почти вспомнил, что нужная страница книги его жизни близко. И вот он нашёл нужную страницу, но нашёл он её слишком поздно.
Впереди была большая поляна. Поляна была далеко не пустая. На ней были разные металлические конструкции, торчащие из земли. Антенны, вентиляционные шахты, вход в бункер, замаскированный под холмик, ракетные шахты, конюшня, стоящая возле самого входа в бункер и ветряки, собранные из дерева.
- Ты куда нас привёл?! Кирилл уходим отсюда! - Закричал Егерь.
Его конь развернулся, но ехать, назад не стал.
Из леса вышли пять воинов в резиновых ОЗК и самыми лучшими автоматами с глушителями.
- Бросьте оружие на землю и слезайте с коней! - Крикнул командир воинов.
Егерь кинул автомат на землю сразу, не сказав ни слово. Кирилл и Персей конечно тоже бросили оружие. Кириллу показалось странным, что он ничего не сказал этим людям и выкинул всё своё оружие на землю, даже не пытаясь ничего припрятать.
Когда всё оружие оказалось на земле, наши герои слезли с лошадей на землю.
- А теперь, пройдите четыре метра вперёд! - Приказал командир воинов.
Егерь, Кирилл и Персей прошли ровно четыре метра и остановились. Здесь воздух был безопасен.
- Снимите противогазы и повернитесь! - Прозвучал новый приказ.
Егерь долго снимал противогаз. Он боялся, что эти люди увидят его лицо, и они его увидели.
Командир воинов явно удивился. Его глаза, видимые через стёкла, рассказали об этом. Командир снял противогаз. Лицо командира было побритым, а волосы на голове коротко подстрижены. На грозном лице командира было не меньше шрамов, чем на лице Егеря. Командир улыбнулся. Хотя нет, ухмыльнулся.
- Я знал сука, что ты мне когда-нибудь попадёшься, но не думал, что здесь.
Кирилл был удивлён. Даже здесь у Егеря оказались знакомые.
- Ребята это Харитонов. Вы должны его знать. Вам рассказывали про каждого предателя. - Представил Егеря своим людям командир. От этого бойцы сильней сжали рукояти своих автоматов. - Ну а теперь, когда мои люди знают, что они могут вас убить без каких-либо угрызений совести, мы поведём вас домой.
Наших героев повели к входу в бункер. Одного бойца командир послал вперёд, чтобы тот сообщил остальным о случившемся. Теперь стали видны ещё конструкции, ели видные среди травы. Это были доты. В них были люди, и они целились в пришедших. Тут все были не рады им и особенно Егерю.
У входа в бункер их уже ждали. Десять человек, в военной форме выбежали на улицу и у всех были автоматы.
Кирилла, Егеря и Персея остановили, в трёх метрах от входа в бункер, а потом поставили на колени.
Из бункера вышел ещё один человек. Он был высоким, с хорошим телосложением и крепкой левой рукой, правой у него не было. Мужчина был староват и опытен, что было видно по его шрамам. Волосы у него седые, от макушки и до лба идёт лысина. На лице борода, достающая своими кончиками до самой верхней части груди. Левая щека у мужчины была сильно изуродована когтями волка, когда-то. Даже левый глаз открывался наполовину. Левое ухо так же подверглось воздействию когтей. Глаза у мужчины голубые, хотя в них есть и немного карего цвета.
Одет мужчина в военную куртку и военные штаны, ещё старого мира. Куртка была зашита десятки раз. На рукавах были пришиты зелёные нашивки в виде щита. В их центре, была изображена голова пса, а под головой было написано слово «Честь». Поверх куртки у мужчины была одета кобура, так чтобы она висела в области сердца. В кобуре, конечно, был револьвер.
Мужчина посмотрел на Егеря грозно, подошёл к нему и ударил. Егерь от такого удара даже упал на бок. Егеря быстро подняли и сделали это войны грубо, словно Егерь — это кусок дерьма.
- Теперь ты не уйдёшь. - Сказал он злобно. - Персей, спасибо, что привёл его. - Сказал более спокойно пожилой мужчина.
- Я не знал, что он ваш человек товарищ полковник. Я пришёл к вам из-за этого молодого человека. - Указал Персей на Кирилла.
Полковник подошёл к Кириллу и осмотрел его.
- Кто ты? - Спросил полковник.
- Кирилл Абрамов. - Ответил Кирилл неуверенно.
- Абрамов? - Переспросил полковник.
- Да.
Полковник ухмыльнулся.
- Харитонов ты придурок. - Полковник засмеялся, смотря на Егеря. - Ты не просто припёрся сам на смерть, но и ещё привёл сына предателя.
Кирилл ошалел от услышанного. Эти люди знали его отца. И по какой-то причине они его не любили и скорей всего при встрече убили бы. Самое странно было, то, что отец никогда не рассказывал Кириллу про этих людей.
- Не трогай его! Ему нужна твоя помощь! - Закричал Егерь, за что получил кулаком по голове.
- Мы не помогаем предателям. Мы их убиваем.
- Но Кирилл не предатель. Дети не отвечают за поступки родителей!
Полковник сначала не ответил, посмотрел на Кирилла.
- Этот парень хороший человек? - Спросил полковник у Персея, перед этим немного подумав.
- Да он хороший человек. - Ответил Персей.
Полковник ещё подумал.
- Так, всех в камеру! - Приказал полковник. - Прости Персей, что тебя тоже в камеру. У нас нет места.
- Ничего полковник.
За пленными закрыли дверь. Кирилл и остальные оказались на бетонной лестнице, ведущей на десять метров вниз. Внизу была дверь с вентилем совсем как наверху. Один из солдат открыл её, и пленных завели в маленькое помещение с душем, который здесь располагался не понятно зачем. В другой части комнаты снова была дверь с вентилем. Душем так и не воспользовались, так что Кирилл так и не узнал, зачем здесь душ. За следующей дверью был коридор с металлическими шкафами, в которых лежали ОЗК, чистые и ухоженные. Краска на стенах коридора была совсем свежая. На полу не пылинки. В конце пятиметрового коридора худая старушка в зелёном комбинезоне мыла пол.
Когда вся толпа с поверхности подошла поближе к женщине, полковник заговорил с ней:
- Дарья Петровна не мучайтесь с полом, позовите, кого другого его мыть, а сами идите лучше на кухню. - Сказал полковник. Женщина отдала честь и ушла вниз по бетонной лестнице, расположенной слева.
Пленников повели вправо, по такой же лестнице.
Внизу оказался ещё один коридор, но только более широкий. На правой стене имелись большие, прямоугольные окна и дверь. Через окна было видно, как тренируются люди в военной форме: отжимаются, поднимают гири, борются.
Коридор ушёл влево. Справа снова были окна. Через эти окна уже было видно, как солдаты учатся стрелять в мишени из разного оружия. Помещение собственно не было предназначено для стрельбы. Тут скорей всего раньше был склад или мастерская. Из этого помещения просто всё убрали, а потом повесили мишени.
Командир ругал стреляющих бойцов, называл криворукими и убогими, а одному даже подзатыльник прописал.
Освещение в бункере было электрическим. Кириллу не приходилось видеть электрическое освещение. Даже в Рассвете электричество поступало на фабрики, когда во всём остальном городе горели старые добрые спиртовые лампы.
Свет от электрических ламп был ярким и не привычным. Его было очень много, теней же почти не было.
Впереди была дверь. Она была распахнута и подпёрта кирпичом. Железная лестница была сразу за дверью. Она вела в жилой сектор.
Жилой сектор разделён на три блока, и каждый блок состоит из двух этажей. В каждом блоке находится двадцать жилых помещений, по десять на этаж.
Между этажей привязаны верёвки, на которые повешена мокрая одежда.
Из комнаты номер шесть звучат звуки гитары. Дверь этой комнаты распахнута. В тесной комнате сидят пять человек, попивают чаёк из металлических кружек и слушают музыку.
Из комнаты номер десять звучали другие звуки. Звуки оргазма женщины.
Пленных вывели из блока. Дальше был коридор, ведущий влево и вправо. Впереди была дверь, ведущая в следующий блок.
- Так, бойцы отведите Егеря и его парня в камеру. А ты Персей пойдём со мной. - Сказал полковник и пошёл вправо с Персеем и двумя бойцами.
Кирилла с Егерем проводили ещё ниже, к складам и станкам. Провели через помещение со станками, после которого были камеры. Всего камер Кирилл насчитал десять.
В коридоре находился только один источник света, спиртовая лампа, стоящая на небольшом столике. За столом сидит, читая книгу, тучный мужик со здоровыми руками и большой головой. Кроме лампы и книги на столе лежала резиновая дубинка и револьвер.
- Игорь открывай камеру! - Крикнул один из солдат.
Надсмотрщик быстро встал из-за стола, взяв из-под книги связку ключей.
Кириллу с Егерем досталась камера номер два.
В камере было совсем темно. Фонарик надсмотрщика осветил её. Кирилл быстро рассмотрел камеру. Стены у неё были голые, не крашеные. Коек не было, только матрасы. Унитаза и раковины тоже не было. Вместо них одно ведро. В камере даже воздуха не было. Духота была страшная. Вентиляция здесь не работала. Воздух поступал только из оконца, расположенного на двери.
Дверь заскрипела и закрылась, сильно хлопнув.
Кирилл услышал, как Егерь лёг на матрас.
Кирилл сел на соседний матрас и не смог расслабиться. Его мышцы были все напряжены. Он столько узнал за сегодняшний день, жаль, что этого было недостаточно.
- Егерь откуда эти люди знают тебя и отца? - Спросил Кирилл.
Егерь молчал. Кто знает, что он делал сейчас. Смотрел на Кирилла или уже спал, приняв свою судьбу?
- Егерь…
- Мы служили здесь. - Ответил Егерь.
- Егерь, но я думал, что вы служили с ним в войсках НРИ? А это точно не они.
- Я и твой отец служили в войсках НРИ. После отставки нас нашли люди «Чести». Мы стали членами этой группировки. Прослужили мы в «Чести» недолго.
- Почему?
- Миссия этой группировки, как считают её члены, помогать нуждающимся, беря от них плату, а также сохранять некий баланс на землях людей. «Чести» плевать, как выполнить задание. Нужно остановить эпидемию? Заражённые селения будут сожжены вместе с жителями. Нужно избавиться от бандитов? Они все умрут возле своего костра, изрешечённые пулями. Вот поэтому я и Юрий невзлюбили «Честь».
- Я никогда не слышал о «Чести», как и группировке помогающей всем желающим.
- Ну, во-первых, «Честь» скрывает своё существование. Во-вторых, они помогают не всем, а тем, кто согласится на их условия. Ты сейчас спросишь об условиях, так что я отвечу. Чтобы «Честь» помогла тебе, ты должен помочь чести в будущем. То, какие задания тебе дадут, зависит от сложности твоей просьбы. Вот попросишь ты, например, убить пару бандитов. За это тебя могут попросить, например, последить за каким-нибудь человеком, шпионить или отнести посылку в другую часть земель людей.
- А за самые сложные просьбы, какое задание дадут?
- Сам скоро узнаешь. А теперь давай спать. Здесь больше нечего делать. - Сказал Егерь и затих.
Кирилл лёг на матрас, подложив руку под голову, но спать не стал.
- Егерь?
- Что Кирилл?
- Я не хочу, чтобы тебя казнили. - Сказал Кирилл. Из его глаз начали течь слёзы.
Кирилл почувствовал, как на его плечо легла тяжёлая, грубая ладонь.
- Чтобы меня казнить им придётся очень постараться.
***
Егерь смотрел на горящую деревню через запотевшие стёкла противогаза. На нём была форма «Чистых». Конспирация мать её.
Бойцы с огнемётами поливали огнём избы. В домах лежали тела хозяев с простреленными головами. Тела людей покрыты чёрными язвами и испаринами.
В этой деревне эпидемия «Лесной чумы» уничтожившей уже пять деревень и одно крупное поселение. Командованием «Чести» было принято решение сжечь эту деревню и убить её жителей, чтобы эпидемия прекратила распространяться по землям людей.
Была эта деревня на юге территории «Чистых». Официальные власти почти не обращали внимания на эпидемию из-за очередной войны. Так что «Честь» решила вмешаться.
К Егерю подошёл Юрий. У него в руках был огнемёт.
- Чего застыл на месте Федя? Задание выполнять надо. - Сказал Юрий.
- Дома жечь… это не для меня. Как и женщин, детей и стариками убивать. - Сказал печально Егерь.
- Давно жжения на спине не чувствовал, после удара кнута, что ли? У тебя раны после прошлого проступка не прошли.
- Плевать. Не могу я смотреть, как растекаются по стене мозги старушки или ребёнка. Валить надо.
- Тихо… ты что сбрендил. Да если мы это сделаем, то нас из-под земли достанут. - Сказал шёпотом Юрий.
- Сбежим на территорию СКГ. Пол годика там перекантуемся, а дальше придумаем что делать.
- У тебя даже плана нет, а ты хочешь бежать.
- Да и именно сейчас. У нас форма «Чистых», оружие, короче говоря, всё что нужно.
- Да нельзя нам бежать. Мы умрём, понимаешь?.. Умрём?!
- За то нам больше не придётся убивать женщин и детей.
- Эй, вы двое, хватит болтать! Идите сюда, если делать нечего! - Крикнул сержант.
Егерь и Юрий подбежали к командиру.
Рядом капитан допрашивал худого и больного мужчину. Капитан хотел знать, не ушёл ли никто из деревни или не спрятался, до того, как они пришли.
У мужчины было разбито лицо. Он молчал. Значит, ему есть что скрывать.
- Говори! Говори же! Ты понимаешь, что скрываешь смертельно больных людей?! Что они могут заразить ещё людей, если попадут в другое поселение?! Да нихера ты не думаешь! - Ударил капитан мужчину. - Говори!
- Не скажу… Мне…всё… равно конец. - С трудом сказал мужчина.
- Как хочешь. - Капитан сказал так, словно с его плеч сняли тяжёлый груз.
Он достал из кобуры револьвер и выстрелил мужчине в голову.
- Следующего ведите. - Приказал капитан.
Капитан этот ещё тот садист. Его специально на такие задания посылают. У него нервы стальные, а жалости ноль.
Егерь смотрел на труп мужчины. В его сердце пылал огонь ярости. Егерь был готов перестрелять здесь всех и сбежать хоть сейчас.
- Товарищ сержант, на скот не хватило топлива в огнемёте, что прикажете делать? - Спросил подошедший к сержанту боец.
Сержант повернулся к Юрию.
- У тебя есть топливо в огнемёте? - Спросил он у Юрия.
- Так точно.
- Тогда иди и помоги товарищу по оружию.
- А можно Харитонову со мной? - Спросил Юрий.
- Да. - Ответил сержант.
Юрий и Егерь отдали честь, и пошли выполнять приказ.
- Вот такими делами, ты хочешь заниматься остаток жизни Юра? Решай. У тебя есть пара минут. - Сказал Егерь.
- Я не знаю, понимаешь? Не хочу я всю жизнь бегать, скрываться, боятся за свою жизнь.
Егерь и Юрий шли за парнем. Они повернули направо, прошли через заваленный мусором двор и оказались на огороде, уже успевшем догореть.
Пройдя ещё пятнадцать метро, Юрий и Егерь оказались возле рва, наполненного трупами домашнего скота.
Юрий крутанул маленький, ржавый вентиль и трупы облила горящая смесь. Жир животных начал шипеть, шкура, перья и кожа начали испускать чёрный дым.
Егерь сначала стоял на месте, думая и решаясь.
Со стороны деревни донеслись крики, а потом звуки стрельбы. Значит, прячущихся людей всё же нашли.
Пока третий боец отвлёкся на выстрелы, Егерь ударил его по затылку прикладом.
- Ну, Юра ты со мной или с ними?! - Спросил Егерь, озираясь по сторонам.
Юрий сначала подумал. Его мозг забили мысли о его будущем. Что для него лучше. Жить в бункере и быть вечным солдатом или жить свободно, боясь каждого нового человека.
Юрий бросил огнемёт и побежал. Это было вместо ответа «да».
Егерь забрал оружие и рюкзак у вырубленного им солдата. В рюкзаке было немного, но этого должно было хватить первое время, на то, чтобы скрыться в лесу и запутать следы.
- А ну стоять! Руки за голову! - Закричал кто-то. Их заметили.
Егерь не стал сдаваться. Он выстрелил пару раз в бойца, идущего к ним. Тот спрятался за телегу.
В это время Егерь и Юрий побежали к лесу. В них стали стрелять. Пришлось бежать зигзагом. Пули приземлялись совсем рядом, у самых ног. Предателей хотели взять живьём, чтобы потом расстрелять или повесить перед всеми жителями бункера.
Тьма скрыла Юрия с Егерем. Они не стали включать фонари. Солнечный свет ещё пробивался через густую тьму леса.
Бежать за предателями не стали. Им нужно сначала собрать группу, с хорошим снаряжением и надеяться, что лес сделает всё за них.
Егерь и Юрий бродили по лесу несколько дней, растратив все запасы, а потом нашли поселение. Там они избавились от формы и всех своих вещей, бросив их в костёр. Обменяли лишний автомат на обычные, не военные ОЗК и отправились к границе СКГ.
На землях коммунистов Юрий и Егерь прожили чуть больше года. Именно в СКГ Юрий нашёл женщину, с которой он проживёт до её кончины.
Вскоре Егерь, Юрий и его невеста убежали на нейтральные земли севера. И начали жить там, вблизи от их врагов, ищущих их вдалеке.
У Юрия родился сын, а Егерь стал сталкером. Все позабыли о пережитом за пару десятилетий и стали жить так счастливо как могли.
***
Кирилл ел безвкусную кашицу, которая наверняка выглядела как рвота. К несчастью в этом невозможно было убедиться из-за темноты.
Вдруг за дверью послышались шаги. Надсмотрщик вставил ключ в замочную скважину и покрутил его. Дверь отперлась, и в глаза Кириллу ударил яркий свет фонарика.
В камеру зашёл Персей. Он сел возле Кирилла и начал говорить:
- Сейчас решается помогать тебе Кирилл или нет. Через минуты десять тебя позовут.
- Они уже давно всё решили. Они помогут Кириллу, это факт. Но вот что он должен будет для них сделать? Вот об этом им и нужно подумать. - Сказал Егерь.
- Вас не били? - Спросил Кирилл у Персея.
- Нет что ты. Я давно знаю полковника. Он хороший человек, хоть и жёсткий иногда.
Егерь усмехнулся.
- Вам не понравились мои слова? - Спросил Персей.
-Это да. Полковник не просто жёсткий. Он жестокий, готовый потерять сколько угодно солдат, если понадобится.
- Вы мой друг видимо знаете совсем другого полковника. Этот полковник потерял руку и чуть не лишился глаза, спасая своего человека от волка. А, то, что вы говорите, конечно, правда, да. Но поймите, полковник потомственный военный. В его голову была заложена одна единственная правда «задания нужно выполнять любой ценой». И он постоянно, придерживается, этой правды и жертвует своими бойцами, если это требуется, ведь по-другому нельзя, как он думает. Полковник так воспитан и так же воспитаны все в этом бункере. Они готовы умереть ради выполнения задания. Это для них высшая честь. Вы мой друг просто не прониклись этим, не смогли понять.
- Я всё же понял кое-что. А именно что не смогу убивать женщин и детей ради баланса в мире.
- Это необходимо мой друг. Наш мир слишком безумен и жесток. Его необходимо контролировать. И для этого иногда приходится быть жестокими. Мне это не нравится. Я пацифист в душе. Но я понимаю необходимость и пытаюсь принять.
Кирилл слушал всё это и не знал, чью сторону принять. Егерь был прав. Методы «Чести» жестоки. Иногда их методы не отличаются от методов «Чистых». Но ведь и Персей был прав. Все эти методы в некотором роде необходимы. Ведь как можно остановить распространение вируса? В мире, где медицина в большей части мест находится на уровне средневековья. Перебить всех носителей - вот единственный выход. У «Чести» просто выбора нет. Может большей части из солдат «Чести» даже и не нравится сжигать деревни, убивать женщин, стариков и детей. Но выбора то, нет. Если не будет, принесена эта жертва, погибнут тысячи, а может и больше.
Безвкусная кашица была съедена. Теперь в желудке Кирилла началась война. У Кирилла на душе появилось чувство, что он снова едет на фронт, запертый в клетке.
За дверью вновь послышались шаги. Надсмотрщик открыл дверь и приказал Кириллу выйти.
Егерь пожелал Кириллу удачи, после чего вновь улёгся спать.
В коридоре Кирилла ожидали два бойца. Из оружия у них были лишь пистолеты. Для того чтобы справится с Кириллом им даже и пистолеты не понадобятся.
Кирилла повели наверх, потом через коридор, в котором Кирилл в последний раз видел полковника. Кирилла провели мимо кабинета врача и запаянной двери, на которой было написано «опасно». Через оконце двери, Кирилл успел разглядеть электроны. За этой дверью располагался жилой блок, захваченный кристаллами, видимо и обеспечивающими бункер электричеством.
Дверь в кабинет полковника, была сделана из нержавеющей стали. Она была массивной, из-за чего бойцам пришлось напрячься, чтобы её открыть.
В кабинете полковника было уютно. Собственно, это помещение было не только кабинетом, но и жилой комнатой. Возле правой стены здесь стояла одноместная кровать. В центре помещения находился рабочий стол. Всё на нём лежало на своих местах.
На левой стене располагалась, вешался. На ней висели куртка, ОЗК и кобура. Справа от вешалки стоял деревянный шкаф.
На стену впереди был повешен ковёр, совсем старый, пожранный молью. Возле этой же стены стоял помятый диван. На этом диване сидел полковник в одной майке и штанах.
Бойцы завели в кабинет Кирилла, а сами остались в коридоре.
- Кирилл Абрамов… чёрт я даже не мог предположить, что встречу когда-нибудь сына Юрия Абрамова. - Встал с дивана полковник и подошёл к столу. - Персей рассказал мне о твоей проблеме. - Полковник сел за стол. - Садись. Разговор нас ждёт не малый.
Кирилл сел.
- Твоя просьба не простая. Понадобится время на подготовку, но мы выполним твою просьбу, хоть ты и сын предателя.
- Не всем подходит такая работа. - Сказал Кирилл.
- Да возможно. Но если уж решился её выполнять, то выполняй. Мы тут важным делом занимается Кирилл. Не даём «Чистым» победить в войне устраивая революции и крадя важные документы, и в это же время не даём разрастись НРИ и СКГ, потому-что эти государства, построенные на крови, в которых никогда не будет спокойствия, где постоянно будет проливаться кровь.
- Вы мне много рассказали, не боитесь, что эти данные выйдут за пределы бункера? - Сказал Кирилл.
- Не боюсь. Харитонов тебе уже всё разболтал наверняка. Да и к тому же у тебя будет не простое задание, с которого, ты можешь, не вернутся.
- И в чём будет заключаться задание?
- Найти нам важные документы в таком же бункере, только заброшенном. С тобой пойдут ещё пятеро. Если вы достанете бумаги, я обещаю, что твоя просьба будет выполнена.
- А почему вы просто так не выполняете задания? Без каких-либо ответных заданий. - Спросил Кирилл.
Полковник закурил трубку и начал отвечать на заданный вопрос:
- Вначале мы так и делали. Помогали всем нуждающимся просто за благодарность. Это было еще, когда мой отец тут всем руководил. Тогда все системы бункера ещё держались, и людей было много - целых триста человек. За пару лет, процентов восемьдесят людей погибло, выполняя просьбы нуждающихся. Боеприпасов почти не осталось, оружия тоже, да и системы бункера стали отказывать. Вот после этого мой отец и понял, что ведь можно получить, что-то от нуждающихся людей. Вот, например, купец попросил нас избавиться от кучки бандитов, мешающих торговать. Мы от них избавляемся, а он нам взамен патронов с оружием поставлять будет, да инфу нужную сливать. Если человеку нечего нам предложить, потому-что беден он, мы даём ему задание, например, выполнять просьбу другого клиента или сообщать, что-то важное. Так получилось, что отец мой правильно всё подметил. Бункер мы починили, потому-что помогли мастеру из Рассвета. Людей набрали из деревень разных. Информацию важную стали получать со всех концов земель людей.
- Давайте поговорим насчёт моего задания. - Сказал Кирилл.
- Давай. Задание тебе я дал крайне сложное. Мы уже не раз туда людей посылали, да не вернулся никто, а документы нам эти нужны.
- Тогда какие у меня шансы выжить? - Удивился Кирилл. Его решили просто послать на смерть, чтобы и от него избавится и просьбу не выполнять. Теперь было понятно, почему полковник все тайны раскрывал так легко.
- Не волнуйся с тобой пойдут бывалые люди. Один из них сталкер и ещё один военный. Один конечно не солдат, но мы его отлично обучили. Оснастим мы вас по последнему классу. Огнемёт выдадим, пулемёт, автоматы, гранаты, короче всё что нужно. Через час вам покажут план бункера и выдадут копию, расскажут вам всё, что нужно знать.
- Я достану этот документ, но тогда вы выполните ещё одну мою просьбу. - Осмелел вдруг Кирилл.
- Наглеешь парень. - Полковник усмехнулся. - Мы и так на штурм лагеря «Чистых» пойдём, а ты ещё мне тут просьбу суёшь. Что за просьба, то хоть?
- Отпустите Егеря.
Полковник засмеялся.
-Не…не ну ты, правда, обнаглел пацан. Ох… не могу я его отпустить, закон не позволяет. - Поуспокоился полковник.
- Соглашайтесь полковник, вы ничего не потеряете. Я всё равно не вернусь, из бункера живым, а это значит, что вы и так казните Егеря.
- Тогда зачем мне соглашаться? - Облокотился на спинку стула полковник.
- Чтобы дать Егерю хотя бы один шанс на выживание из миллиона шансов умереть.
- Хорошо.
Террариум главы 10, 11, 12, 13
© Copyright: Макс Гром, 2017
Свидетельство о публикации №217071200043
Свидетельство о публикации №217071200043
Рецензии