Путник
В тот вечер он появился у входа в очередной город в тот час, когда собирались закрывать ворота, и когда стража могла решать, пропустить ли очередного гостя или объявить о том, что ему придется ждать до утра.
— Кто идет? — крикнули с башни.
— Одинокий путник, — ответил голос, столь же безликий, как и его владелец.
— Откуда?
— С Северного Тракта, с земель, куда не заходили ваши купцы.
— Что ты принес?
— Тысячи печалей на плечах. Тысячи легенд в пыли на волосах. Тысячи историй на обветренных губах. Тысячи загадок в мерцающих глазах.
— Да это же Путник! — понял кто-то. С тихим скрипом отворилась калитка.
Несмотря на поздний час, в трактире все еще было людно. Когда дверь распахнулась, пропуская незнакомца, хозяин обернулся и смерил его оценивающим взглядом. Путник между тем подошел к барной стойке и сказал, просто и напрямую:
— Денег у меня нет.
Удивленно подняв брови, трактирщик посмотрел на бастардный клинок гостя.
— Меч не продается.
— Тогда что ты здесь забыл? – довольно грубо поинтересовался владелец трактира.
— Мне есть, чем заплатить. Я пришел издалека и знаю сотни увлекательных историй. Если твои посетители не разойдутся до середины ночи – я остаюсь. Идет?
Хозяин угрюмо кивнул.
Услышав, что Путник явился аж с Северного Тракта, многие подсели поближе к нему, а он начал говорить. О том, как меняется природа, когда идешь на север, как пустеет все вокруг и как поля переходят в горы. О том, какое громкое эхо бывает в ущельях и как сильно дует ветер на вершинах. О людях, бледных, низкорослых и коренастых, которые одеваются в грубые шкуры и говорят на неведомом языке. О том, как эти суровые варвары поклоняются своим жестоким северным богам, о том, какие легенды они пересказывают ночью у костра. Об их верованиях и надеждах. И пока он говорил, дорожная пыль осыпалась с черных волос. Но он продолжал. Рассказал о том, какие беды и какие радости бывают у северного народа. О том, о чем они страдают и о чем мечтают. О самом тяжком их горе, которое у кого-то благополучно кончилось, а кого-то преследовало до конца дней. И плечи его распрямлялись, пока он говорил. Но не умолк Путник. Он пересказывал тысячи историй: те, что были известной истиной — и те, что даже на далеком севере считались лишь байками. Те, что рассказывались обычно детям перед сном — и те, что даже самые храбрые не смели повторять. Смешные и страшные, веселые и грустные. Он говорил и облизывал губы, так что вскоре они перестали казаться обветренными. И тогда он умолк, и тут же заговорили люди. «Кто он такой, этот Путник? — спрашивали они. — Зачем пришел сюда, зачем рассказал о странствиях? Где еще бывал? Все ли рассказал, что видел? Долго ли пробудет? Тайно уйдет или явно? Что прячет за таинственным мерцанием глаз?»
Хозяин трактира довольно улыбнулся. Не один и не два дня теперь люди будут приходить сюда, чтобы обсудить таинственного Путника. Поймав на себе взгляд гостя, трактирщик кивнул: оставайся. Заслужил.
А наутро Путник неслышно покинул город. Дорожная пыль вновь осела на его волосах, вновь ссутулились плечи и обветрились губы. Он ушел, унося другим людям, в другие города другие истории, другие легенды и все те же неразрешимые загадки.
Свидетельство о публикации №217071301037