Сехмет

Дымчатый кот желтоглазо пробуравил вышедшего из квартиры человека и, признав знакомого, вздернул пушистый хвост флюгером и замурлыкал.
- Рррмяу!
Повернув на мгновение чуткое ухо в сторону нарушившего утреннюю тишину резкого автомобильного гудка, он мягко подкрался к нервно семенившим черным брюкам и ткнулся в них мордой.
- Отвали, - раздраженно пробормотал человек, хлопая себя по карманам и извлекая их содержимое. На пол бесшумно упала блестящая карточка, в левом верхнем углу которой была миниатюрная фотография черноволосого мужчины сорока лет с капризно-раздраженным выражением лица. Под фотографией чернели крупные буквы: «Д-р Дж. Фрост, педиатр». Фрост, чертыхаясь, поднял карточку, и снова вошел в квартиру.
Кот на мгновение застыл перед дверью, присел, подметая хвостом пол коридора и уютно зажмурился. Фрост распахнул дверь, стремительно вылетел в коридор с небольшим кожаным портфелем в руке и растянулся на полу, споткнувшись об испуганно отпрянувшее животное. В нагрудном кармане возмущенно звякнули очки, дужка которых с легким хрустом переломилась пополам.
- Тварь! – яростно прохрипел человек, поднялся на ноги, отряхнулся и, размахнувшись, ударил кота тяжелым ботинком в живот. Кот коротко мяукнул, отлетел к стене, ударился об нее с глухим стуком и тихо сполз на пол. Осознав, что произошло, Фрост испуганно посмотрел в оба конца коридора. Никого. Медленно подошел к лежащему без движений коту. Тот неожиданно всхрапнул и тяжело задышал.
К ветеринару. Это же кот Лоры. Два месяца из-за нее изображал любовь к кошкам и подкармливал, вот он и полез. Тупое животное. Стой, как ты объяснишь, что с ним случилось? А если сдохнет?
Фрост нервно ходил взад-вперед по коридору, стараясь не смотреть не лежащее у стены тело. На мгновение замер, кивнул, вновь открыл дверь своей квартиры и через минуту вышел в коридор в белых резиновых перчатках, сжимая в руке черный мешок для мусора. Все еще продолжавший дышать кот вздрогнул и издал еле слышное хриплое «мяу», когда Фрост поднял его с пола. Затянув мешок потуже, Фрост, морщась, стал ждать, когда животное перестанет дергаться.
- С каких пор ты заделался таким чистюлей? – раздался насмешливый женский голос. – Ты же не выносишь мусор, пока мешки не треснут.
Фрост вздрогнул от неожиданности. Лора. В такую рань. Только этого не хватало.
- Забыл убрать индейку в холодильник, и она протухла. Запах просто сногсшибательный, - улыбнулся он и тут же почувствовал прилив самодовольной уверенности. Как это он удачно с индейкой придумал. - Вот, сама понюхай.
- Эээ…нет-нет, спасибо. Верю на слово, - смеясь, отмахнулась Лора и шмыгнула в свою квартиру.
Облегченно выдохнув, Фрост сбежал по лестнице и вышел из дома. Он решил не брать машину, боясь, что та пропахнет мертвечиной и пошел пешком. Унылый туман влажно облепил сонный городок, заставляя ежиться от сырости ранних пешеходов. Все еще включенные уличные фонари мутно желтели на фоне серого рассветного неба. Хмурые рабочие в оранжевых жилетах огораживали лентой участок дороги. Проезжавший мимо почтальон соскочил с велосипеда, подошел к рабочим и, активно жестикулируя, принялся что-то им рассказывать. Через полминуты громыхнул хохот, послышались шутливые выкрики. Фрост ускорил шаг, стараясь не привлекать их внимания, но подняв на мгновение голову, встретился взглядом с почтальоном и поспешно отвел глаза. Почтальон что-то сказал своим приятелям, кивая на Фроста. Снова раздался смех. Фрост почувствовал, как его провожает взгляд десятка пар глаз и скользнул в переулок, услышав напоследок еще один взрыв хохота. От мешка нужно было избавиться. Взгляд Фроста упал на ряд стоящих у облупленной стены мусорных контейнеров, разрисованных граффити. Немного подумав, он подошел к среднему контейнеру и бросил в него мешок. Из соседнего контейнера, неожиданно, выскочил внушительных размеров рыжий кот. Правое ухо его было надорвано, морду пересекал длинный шрам, разделивший нос на две половинки, яркие зеленые глаза спокойно разглядывали человека. Фрост замахнулся на кота портфелем.
- Кыш!
Глаза продолжали внимательно смотреть в лицо человека. Фрост подобрал банку из-под лимонада и швырнул, прицелившись в раздвоенный нос. Промах. Банка с громким стуком ударилась об один из контейнеров и отлетела к противоположной стене. Кот не шелохнулся.
- Ну и черт с тобой, - нервно хохотнул Фрост и пошел быстрым шагом к выходу из переулка, стараясь не оглядываться. В конце концов, он спешит на вызов. Прошагав так еще несколько кварталов, он вошел во двор аккуратного двухэтажного домика и позвонил в дверь.
- О, мистер Фрост! Заходите, заходите! У Кенни с вечера кашель и температура, - затараторила крупная женщина с выпученными глазами, впуская Фроста в дом. – К-е-е-е-н-н-и-и-и! Пришел доктор Фрост!
Откуда-то из-под плотного одеяла раздалось жалобное кряхтенье и приветствие. Потом на свет появилась большая голова, каким-то чудом державшаяся на тонкой шее и костлявых плечах. Фрост натянул ласковую улыбку и приступил к работе.
«Позвали в такую рань из-за банальной простуды», - мелькнула раздраженная мысль через 5 минут после начала осмотра. Вслух, однако, он произнес:
- Вероятно, его вчера продуло. Ужасный был ветер, да еще и эта сырость. Давайте ему как можно больше горячего питья и старайтесь держать подальше от сквозняков. Через несколько дней будет как новенький. Если что…
- Мама,мама! Смотри на этих кошек! Они такие смешные, - закричал Кенни, показывая пальцем в окно.
Фрост вздрогнул и обернулся. На лужайке перед домом в один ряд сидели четыре черные кошки и, не моргая, смотрели на доктора.
- Вы знаете, мне пора. Делайте все, как я сказал и все будет хорошо, - судорожно сглотнув, произнес Фрост, натужно улыбнулся и выбежал на улицу, не обращая внимания на удивленный возглас, раздавшийся за спиной. Кошки синхронно развернулись к двери и теперь внимательно наблюдали, как доктор стремительно покидает их улицу.
- Чертовщина какая-то, - шептал Фрост. – Чертовщина.
Это все из-за утреннего происшествия. Угрызения совести. Вот ему и мерещится, что кошки на него как-то странно смотрят. Может они всегда и на всех так смотрят, просто он только сегодня стал обращать на это внимание. Добравшись до здания, где находился его кабинет, Фрост с облегчением отметил, что поблизости нет ни одной кошки. А как начался обычный суетливый рабочий день, так и вовсе думать перестал об этой истории. Приняв последнего пациента, он откинулся на спинку своего любимого кресла и задремал.
Его разбудил резкий порыв ветра, ворвавшийся в полуоткрытое окно и разметавший по кабинету все бумаги. На улице было уже темно, в окно застенчиво заглядывала ущербная луна. Он взглянул на часы. 12:02.  Фрост сонно ухмыльнулся (о как заработался), взял портфель и вышел из здания. Звездной ночи не ожидалось еще около недели, но крохотные огоньки светили в доктора с крыш домов, из окон и переулков, из-за ветвей деревьев и из-под припаркованных рядом автомобилей.
- О нет, опять, - просипел Фрост. Вернуться в кабинет и вызвать такси, сейчас же. Он дернулся было обратно, но прямо у двери уже светили десятки огоньков. Таксофон через дорогу. Задыхаясь от страха, Фрост перебежал пустынную улицу, закрылся в будке и обнаружил, что у него нет мелочи. Огоньки стали медленно приближаться со всех сторон, послышалось угрожающее мяуканье. 911 должно быть бесплатно. Трясущимися руками набрал номер. Едва услышав мужской голос, закричал в трубку:
- Помогите мне!
- Успокойтесь. Вашей жизни кто-то угрожает?
- Да, да! Мне кажется…я думаю эти кошки, они хотят меня убить! Их тут сотни!
- Придурок, - раздраженно произнес голос на другом конце телефона, и раздались гудки.
Грациозные силуэты вырисовывались все отчетливей, огоньки становились все ближе. Фрост распахнул дверь будки и побежал. Следом послышалось мягкое шелестение сотен пар лап. Он вбежал в переулок, который проходил утром и остановился, чтобы перевести дыхание.
- Рррмяу, - гулко раздалось откуда-то со стороны баков ласковое мяуканье. – Рррмяу.
Оцепеневший от ужаса Фрост смотрел на средний бак, в который он утром бросил кота Лоры. Крышка его стала приподниматься, послышался скрежет когтей, царапающих металл.
- Рррмяу!
На мгновение из-под крышки показались два огонька. Мяуканье становилось все более настойчивым.
- Мяу! – послышалось с крыш домов, образовывавших переулок.
- Мяу! – раздалось откуда-то со стороны.
Сотни маленьких огоньков приближались со всех сторон и останавливались в десятке метров от Фроста. Наконец, кошки замолкли, и кольцо стало медленно сужаться. Вышедший из оцепенения Фрост выхватил из ближайшего бака кусок арматуры и, с воинственным кличем бросился на самую небольшую группу огоньков. Размахнувшись, швырнул портфель в самую гущу и сбил с ног несколько кошек. Остальные отпрянули, на мгновение растерявшись. Приложив зазевавшегося белого кота арматурой, Фрост выбежал из переулка и вприпрыжку понесся к своему дому. За спиной раздалось быстрое шуршание. Только бы успеть к двери, только бы успеть. На встречу бежали четыре крупных кота. Фрост ловко пнул на бегу первого из них, бросил арматуру на остальных и, отмахнувшись от спрыгнувшей с козырька серой кошки, вбежал в дом и закрыл за собой дверь.
- Ну что, съели? – торжествующе завопил он сотне кошек, смотревших на него с улицы.
- Чего ты разорался, идиот? – раздался сзади недовольный голос соседа с первого этажа.
- Кошки! – радостно ответил Фрост. – Они меня не достали!
- Пить меньше надо, - проворчал сосед.
- Да нет же, посмотрите сколько их там... – начал Фрост и запнулся. Улица была совершенно пуста. – Видимо, разбежались.
- Шел бы ты спать, приятель. Не то я сам тебя уложу. Людям утром на работу, а он тут ходит обдолбанный.
- Я не наркоман, я уважаемый человек…- начал возмущенно Фрост, но сосед уже исчез в своей квартире, громко хлопнув дверью. – Ну и пошел ты к черту, кретин, - сказал он недостаточно громко, чтобы сосед его услышал, но достаточно, чтобы почувствовать себя еще лучше.
Он поднялся на свой этаж, вошел в квартиру и запер за собой дверь. Его не покидало странное ощущение, что он о чем-то забыл. «Окно» - вспыхнула на мгновение страшная мысль.
- Ах да, точно, я же выбросил свой портфель. Нужно будет завтра съездить за ним в тот переулок. И подать жалобу в службу по отлову бездомных животных, - громко произнес он преувеличенно бодрым голосом.
«Окно. Окно. Окно. Окно» - настойчиво сигнализировал мозг. – «Ты всегда оставляешь его приоткрытым, когда уходишь».
- Ну и что! – крикнул он себе и услышал легкий шелест, раздавшийся в спальне. Ступая на цыпочках, Фрост осторожно заглянул внутрь.
Сотни яростно сверкающих огней прожгли его холодным светом.
- Мяу.