Щитни

Весной из-за сильных дождей появились лужи. Мы с сестрой пошли  гулять и в одной луже увидели головастиков,  то есть мы так подумали, что это головастики. Но они были странные, хвостик у них раздваивался на конце. Мы пришли домой и рассказали маме про этих головастиков, а мама сказала, что это не головастики, а очень интересные и древние животные – щитни. Они появились на Земле ещё раньше динозавров, это прямые потомки трилобитов, которые обитали в древнем море. Наша мама учитель биологии и много знает про природу. Нам стало очень интересно и захотелось их получше рассмотреть и изучить.  Но сначала нужно было побольше узнать про этих животных, и мы стали искать в интернете всё, что про них написано. Оказалось, что содержать щитней не так уж и сложно. Им не нужно подогревать и вентилировать  воду как рыбкам, не нужно даже освещать аквариум. И ещё мы прочитали, что в европейских странах очень любят держать этих животных в специальных аквариумах. Только одно нас огорчило – живут щитни очень не долго, всего 60-90 дней. Вообще-то щитни – это раки, голова и туловище у них покрыто щитком из-за него они и получили своё название. И растут они как раки , только когда линяют.
Папа принёс из гаража аквариум. Мы поставили его на подоконник, на его дно насыпали песок и мелкие камушки, налили воду из колодца, немного - сантиметров 10.  И вот наступил долгожданный момент, мы взяли банку с водой, сачок и отправились на лужу ловить древних животных. Нам попались пять взрослых щитней, пока мы несли их домой, два щитня полиняли и сверху в банке плавали два пустых панциря.
В аквариуме щитням понравилось, они стали быстро плавать, всё осматривать. Когда они плыли по дну, на песке оставалась борозда от их лапок. А лапок у них очень много, мы так и не сосчитали сколько. Щитни копались в песке, поднимались на поверхность и переворачивались к верху брюшком, тогда можно было рассмотреть все их лапки, но сосчитать всё равно невозможно. Кормили мы щитней сухим кормом для рыб, когда насыпали его, щитни поднимались, переворачивались и собирали корм лапками с поверхности воды. Иногда щитни дрались, они хватались лапками друг за друга, подворачивали хвосты и быстро крутились на месте. А ещё мы приносили щитням из лужи стрептоцефал (это такие мелкие ракообразные животные), щитни хватали их лапками, крутили и оставляли только шкурки от них. Мы даже смогли определить самочек и самцов щитней. Когда мы рассматривали их лапки, то увидели, что у двух щитней несколько лапок как бы склеились, оказалось, что это «мешочки» для яиц. И эти самочки копали песок и мы думаем, что они отложили яйца. А яйца у щитней тоже необычные, это цисты, которые могут пережить и засуху, и мороз, а когда пройдёт дождь, из них выведутся новые щитни. Когда щитень поворачивался к нам прямо «лицом», то мы видели два маленьких глаза, которые смотрели прямо на нас, а между глазами светилась маленькая точка. Это, наверное, и есть третий глаз, который учёные ещё плохо изучили. Один щитень вырос у нас почти до семи сантиметров.
Но вот наступил грустный день, наши щитни начали умирать. Когда они все умерли, мы слили воду из аквариума и оставили его на время, чтобы песок просох. Мы надеемся, что когда нальём туда свежей воды через какое-то время, там выведутся новые щитни из цист, которые отложили самки.
                2012 год