Обратная сторона звезды

Текст и персонаж являются моими. Некогда это была основа моей текстовой ролевой игры. Сейчас персонаж находится в стазисе, и периодически я вспоминаю о нем с ностальгией.
Текст вдохновлён двумя песнями группы «Литания».
Ребята, спасибо Вам за «Звезду» и «Обратную сторону звезды»!

***
Звезды над моей головой ярко горят, озаряя путь. Забавно, но смертные верят в некоторое предназначение этих светил, и даже поклоняются им как Богам, не замечая тех, которые ходят рядом с ними. Даже некоторые из моих учеников прониклись этим суеверием, и считают, что некоторые звезды помогают им своим светом, и ведут в самые темные периоды их жизни.
Интересно, а есть ли у меня такая звезда? И если да, то как она может выглядеть? Даже забавно. Младший, который принимает решение за счет света звезды, пытаясь интуитивно найти её в небе. Слышал бы меня сейчас Смеак, сказал бы, что у меня совсем разум начал отказывать на старости лет.
Тихо вздохнув, я ускорил своей шаг к особняку, чьи очертания вырисовывались в лунном свете этой тихой ночи. У меня не было никаких доказательств ереси этого поселения, но слухи были слишком упорны. Некогда хаоситы уже поплатились за свою глупость, решив, что они избранный Богами народ, который должен доминировать в Эндории. Наслушавшись проповедей жрецов Темных Сущностей, которых они величали Богами Откровений , они отреклись от Семерки, и начали безумную войну. Именно тогда Старый орден раскололся на несколько враждующих фракций. Это в конечном счете и спасло мой народ, и привело меня к ним через несколько столетий.
Даже сейчас я помнил их символику - восьмиконечную звезду, нарисованную кровью врагов. Мерзость. Абсолютно нелепый и сложный с точки зрения ритуалистики символ, который отнимает много времени и сил, и дает минимальную отдачу. И почему они цеплялись именно за эту форму?
И сейчас ходили слухи о том, что эта звезда снова начала появляться на дверях некоторых домов, и что зараза шла от старосты деревни, который начал толковать о временах былой славы, когда хаоситов уважали и боялись. Не то, что сейчас.
Я мог послать сюда своих учеников, но решил проверить все сам. Во-первых, иногда полезно немного размяться и вспомнить свою молодость. А во-вторых, кого мне стоило посылать? Хоорнота, который не подаётся никакому контролю? Он бы устроил здесь кровавую резню, и только усугубил ситуацию. К моему сожалению Мелин пропал во время одной из экспедиций на новые земли, и с тех самых пор от него не было ничего известно. Да, наша нить еще не оборвалась, и я чувствовал его жизнь, но связаться с ним у меня не было возможности. Нейар. Мой странный и немного наивный потомок. Кровь, которая текла в твоих венах, никогда не давала тебе покоя. Я не знаю, где и в каких мирах сейчас путешествуешь ты, и жив ли ты вообще? А Изарикал. Мой любимый и преданный ученик Изарикал. Его смерть даже сейчас отзывается тоской внутри меня. Элеонору предстоит научиться принимать решения самостоятельно, а не слушать главу культа и жрецов, а новые ученики еще слишком неподготовлены.
Вот и получается, что этим делом могу объективно заняться только я. Поправив пепельную маску на лице, которая успокаивала меня своей прохладой, я приблизился к каменному особняку, который, как казалось, был заброшен.
Не было слышно грозного лая собак, в доме не горел свет, и из дымохода даже не шел дым. Пускай сегодня была не зима, а золотая осень, но разве в это время года не принято топить свой дом?
Я прикрыл глаза, осматривая территорию астральным взглядом, и изучая магические потоки, и даже невольно обомлел от удивления. Слухи не врали. Восьмиконечная звезда ярко горела над зданием, притягивая к себе эманации разрушения. Она была настолько заряженной, что невольно жгла мне зрение.
- Сектанты…
Давненько не приходилось нам сталкиваться с подобной мерзостью. Да еще и на своей территории. Я мог бы всё понять, если это были бы глупые люди, начитавшиеся оккультных книг еретиков, и решившие воззвать к Богам Хаоса в Империи людей, или вольных землях Баронов. Но какой, не побоюсь этого слова, глупец возомнил, что может взывать к демонам на земле Моего культа?
Я ударом ноги вышиб гнилую дверь, ворвавшись внутрь помещения. Мне сразу стала ясна причина отсутствия жизни в этом здании. Оно не было заброшено. Его жильцы были убиты, а точнее принесены в жертвы. Тела были сложены таким образом, что образовывали мерзкий круг, а их конечности изображали лучи. Восемь лучей - восемь путей для выбора. Только почему для этого требуется проливать кровь невинных? Хаос действительно требует крови, и немало. Но только мы приносили в жертву свою собственную, получая взамен знания и силы, а не убивали не в чем невинных жителей ради получения так называемой власти.
- Здравствуй, Младший. Я с большим нетерпением ждал твоего появления. Ты заставил меня изрядно понервничать.
Этот голос. Это не могло быть правдой, но мой бывший ученик действительно стоял передо мной. Моя самая главная ошибка, о которой я никогда не любил вспоминать. Он был жив, и я чувствовал в нем силу Богов, в которых мы отказывались верить.
- Ты не удивлен, Мэлькольм? Или хочешь сказать, что ты ничуть не соскучился по своему лучшему ученику, которого некогда оттолкнул, что мой путь был ошибочным? Как видишь, те, чье существование ты отрицал, существуют на самом деле. И они приняли меня в свое лоно.
Тайтар. Моя ошибка и мой инструмент. Созданный ради эксперимента гомункул, который смог выйти из-под моего контроля, и остался жить из-за странного чувства привязанности одной из моих учениц. Магьер клятвенно обещала, что он не опасен для культа, и я поверил. Позволил ему жить. Но когда она покинул наш материк, он снова стал отдаляться от нашей идеологии. Он был слишком жестоким даже по меркам наших воинов, и убивал ради удовольствия.
Моя ошибка заключалась в том, что я не прикончил его лично, а отправил для казни Хоорнота. Не понимаю до сих пор как он смог избежать рук моего палача и скрыться, но теперь мы пересеклись с ним снова.
Он изменился. Чувствуется, что годы сказались на его существовании. Он стал более стар на вид, его тело испещрено рунами, значение которых я не могу сразу разгадать. Каким же силам продался этот гомункул, если сейчас он не боится меня?
- Тайтар…
Я не успел договорить, как он вытянул вперед руки, направляя в меня энергию Хаоса. В чистом виде она не способна принести мне никакого вреда. О чем тут говорить, я сам являюсь воплощением этой силы, и при необходимости могу устроить ад локального розлива. Но это была странная смесь, которая обжигала и причиняла боль даже Мне.
- Ну что, Младший? Не ожидал, что твой непутевый инструмент способен хоть на что-нибудь? Но теперь я не боюсь тебя. Моя звезда приведет меня к победе, и сегодня я увижу тебя сверженным с пьедестала.
Звезды. Я вспомнил. Именно Тайтар был основоположником этого суеверия. Он всегда утверждал, что его ведет некая звезда, в которой он видел воплощение моей воли. Я пытался несколько раз объяснить ему то, что он заблуждается, но это было бесполезно. Он продолжал верить в этом, пока я не смирился.
Здание стало рушиться от странной энергии, которая выходила из тела гомункула, и над нашими головами открылось звездное небо.
Тайтар смеялся, продолжая черпать энергию из звезды, которая материализовывалась прямо на моих глазах. Она пылала алыми оттенками и крутилась, словно на нее дул ветер. Эта странная энергия причиняла мне боль, не давая возможности использовать мои собственные силы.
- Ну что Младший. Без своего оружия ты не такой здоровяк, как кажешься на первый взгляд, да? - издевательски спросил Тайтар, медленно приближаясь ко мне, и продолжая улыбаться. Он торжествовал, это был миг его триумфа.
И почему только я решил, что мне не стоит брать Молот Хаоса с собой? С чего вдруг я решил, что мне не пригодится мой древний и верный артефакт и боевое оружие, не раз выручавшее и из более сложных ситуаций?
- Посмотри внимательно на этот знак, Мэлькольм. И осознай, что это последнее, что ты увидишь в своей жизни!
Звезда вспыхнула еще сильнее, и энергия, которую она излучала, обжигала мое тело, причиняя непривычную и мучительную боль.
Это было так глупо… Так нелепо… Но я ничего не мог сделать.
«Посмотри на это звездное небо, Ищущий. Просто посмотри, сколько звезд над нами! Они светят уже много столетий, и свет многих из них является мертвым, так как сама звезда погасла, но мы продолжаем видеть её свет. Ты никогда не задумывался об этом? Сколько богов и цивилизаций было уничтожено. Сколько миров прекратили свое существование. А небо… Оно существовало всегда. Нет ни одного мира, где бы ни горели эти яркие точки. Они могут отличаться, быть большими или маленькими. Но они всегда были и будут. Как бы я хотел однажды дотянуться до одной из них. Почувствовать её силу и тепло. Стать частью этого. Почувствовать себя чем-то более важным, нежели сейчас…»
Эти слова. Они всплыли в моей голове совершенно случайно, но я знал, что надо делать. Из последних сил я дотянулся до своей пепельной маски, которая не позволяла моему безумию вырваться наружу, и сорвал ее, с облегчением чувствуя бурлящие потоки силы и ярости, которые рвались наружу из глубины моего сознания.
Наверное, Тайтар что-то понял, так как он попытался остановить меня, но не успел. Уже-не-я громогласно засмеялся, раскрывая массивные крылья, и закрывая небо.
А потом мгла поглотила меня.
***
У этой истории нет никакого продолжения. Я даже не помню, что случилось после того, как я сорвал маску. Когда сознание вернулось ко мне, я стоял в пепелище. Вокруг была только выжженная земля, и остов здания. Ни трупов, ни тем более мятежного гомункула не было рядом. Обгорелыми руками я сжимал свою маску, и нервно смеялся, чувствуя, как прихожу в себя.
Не знаю, что произошло с Тайтаром, и смог ли я убить его. А может быть, он снова сбежал? Знаю я только одно. С тех самых пор я всегда смотрю на ночное небо, и вижу странную яркую звезду, которая словно специально светит именно мне.
И когда я наблюдаю за ней, ко мне всегда приходит умиротворение. Нет, я не суеверный, и не верю в то, что звездные тела могут влиять на нашу судьбу. Но всё же, есть какая-то странная, мистическая связь с этим огонькам в небе. Словно это окна, через которые наши близкие могут наблюдать за нами, и радоваться нашим успехам.
И если честно… Мне бы хотелось, чтобы через это окно за мой следили все те, кто шел за мной, и верил в меня, но погиб, не в силах выдержать тяжелый путь Хаоса. Я помню каждого из них. Частичка всех учеников хранится внутри меня. Ведь пока жив я, живы и они. Хотя бы в моих воспоминаниях.
А над нами горит яркая звезда.
Какое же сегодня красивое небо!