Соприкосновение ч. 6 глава 11

Глава 11

Альберус сидел, скрестив ноги на дне воздухоплава, а тот же самый бородатый пилот правил аппарат в сторону границы с долиной. Альберус звал!
Взбешенный наглостью девчонки и своим фиаско, он вскоре понял, что оказался в выигрышной ситуации. Обряд провел до конца, и дракон должен появиться в срок.
Все образовалось наилучшим образом – думал он. Дракон появится в тылу врага и посеет панику и страх. Это уже будет половиной удачи. Великой удачей будет, если трансформация произойдет рядом с девчонкой и было бы совсем хорошо, если бы он ее, например, съел! – мечтал Альберус.
Всю бессонную ночь провел в поисках выхода из сложившейся ситуации, пока не наткнулся на информацию о «зове». Оказывается, драконы те еще своенравные твари, и их надо уметь контролировать.
В древние времена к каждому животному был отряжен послушник, наблюдающий за их действиями и наказывающий болью за неповиновение. Дракона надобно держать на коротком поводке иначе он может сбежать и еще чего доброго, начать жить «собственной» жизнью.
Альберус взял кровь эльфа, нужные травы и начал читать заговор по книге. Сначала ничего не происходило, но чем больше Альберус погружался в транс, тем четче нащупывал связь с подопытным. И наконец на рассвете его труды были вознаграждены. Стараясь не выпускать бывшего эльфа из-под контроля, Альберус вызвал пилота воздухоплава и отправился в путь. У него появилась отличная идея — появиться на поле боя сидя на черном драконе!
Воздухоплав, рассекая облака, словно небесный корран волны, мчался над долинами и холмами поросшими лесом на встречу с неизведанным…
Альберус все чётче ощущал присутствие дракона. Он летел навстречу хозяину. Волшебник чувствовал его пульс, стук сердца, шум крови в венах и непреодолимую, жгучую ярость заполнявшую сознание твари, а эльф был уже не чем иным как тварью с единственным желанием убивать!
Яростный рык разорвал хмурое небо над лесом – он уже здесь!
Альберус услышал, как пилот испустил придушенный, отчаянный вопль.
— Тише ты! – прикрикнул маг, — Напугаешь мою зверушку.
Пилот затравлено икнул и трясущимися руками уцепился за канат снастей.
— Держи свой агрегат ровнее и не смей терять высоту, — рявкнул волшебник, — Когда он будет близко, зависнешь на месте, а я перелезу на спину моей «лошадке», понял?
Мужчина быстро-быстро закивал, давая понять Альберусу что не подведет его. И тут он увидел нечто!
В толще облаков появилось мутное, размазанное по горизонтали тёмное пятно. Оно приближалось с неимоверной быстротой увеличиваясь в размере, и несчастный пилот через несколько мгновений узрел перед собой жуткую тварь, которую последний раз видел на картинках бестиариев в глубоком детстве.
Дракон раскрыл пасть, усеянную зубами величиной с большой палец, и испустил рев подобный тысяче звериных глоток. Огромная рогатая голова, как от страха показалась пилоту, была сопоставима с размером шара воздухоплава, а размах крыльев затмевал все мыслимые представления бедного пилота о размерах животного. Злобный взгляд огненно-синего цвета, казалось, пронзал человека насквозь, заставляя покрываться душу корочкой льда!
Пилот беспомощно застонал, сползая на дно корзины стараясь исчезнуть из поля зрения чудовища.
— Не смей терять контроль над машиной! Не то я накормлю тобой моего зверя! – рявкнул Альберус оборачиваясь к мужчине.
Пилоту ничего не оставалось, как взять себя в руки и попытаться отвлечься от действительности.
Волшебник отвернулся, накинул капюшон на голову, залпом выпил из пузырька и преобразился.
— С-с-смирно! – прошипел волшебник, приказывая дракону, направляя развернутую ладонь в его сторону.
Мерно взмахивая перепончатыми крыльями, дракон завис на месте в нескольких тростях под корзиной. Взгляд покорно потух.
Альберус подобрал полы бордового одеяния, ловко перекинул ноги через борта, спрыгивая на спину рептилии. Переступив через роговые спинные отростки, волшебник нашел удобную щель меж выступами и усевшись там, дал мысленный приказ направляться к Энон-Глиир.
Сидя на его спине, Альберус наконец почувствовал себя всемогущим владыкой, которому под силу сейчас не то что справиться с каким-то драконом, но повелевать народами.
Воистину, познать свою силу можно только приручив чудовище!
Он положил руки на рога дракона, словно на правило коррана, поворачивая голову твари туда, куда ему надо. Дракон слушался беспрекословно!
Когда на горизонте показался круглый цирк долины, Альберус заставил дракона возвестить всех о своём прибытии. Они зашли на вираж, и испустив рёв, дракон полыхнул огнем в низкое пасмурное небо.
Довольный волшебник с наслаждением разглядел, как пригибаясь к земле и хватаясь за головы, люди кинулись в рассыпную. Но предупрежденные сотники, командой, быстро восстановили ряды.
Ещё перед вылетом он послал магическое письмо Вугарду, где вкратце описал ситуацию и получив «добро» отправился в путь.

***

Сообщение от Альберуса настигло Вугарда на подходе к долине. Отказавшись от паланкина, больше приличествовавшему женщине, гард был в седле. Кобыла золотистой масти из лучших табунов с псовых равнин послушно шла иноходью.
Рядом с ним на гнедом спокойном жеребце скакал Кастан Лукасик – лучший боевой маг академии. Зорко оглядывая окрестности, он выполнял одновременно роль телохранителя.
Рассердившись на отказ Альберуса, Вугард приблизил к себе Кастана и не прогадал. Молчаливый, держащийся на расстоянии маг не раздражал брюзжанием и нарочитой услужливостью. Тем более Лукасик был немного моложе Вадброда и в лучшей физической форме. Еще Вугард признавался себе, что немного страшился нового облика профессора и жалел, что заключил с ним сделку. Надо было снести ему голову в том подвале сразу после перевоплощения, а не подпитывать кровью и не потакать огненным опытам. Получалось, Вугард сам вырастил себе проблему, с которой не знал, что теперь делать. И когда сегодня пришло письмо от Альберуса, он было струхнул и удивился, что у того всё получилось. Но терять лица правителю не престало и Вугард отдал приказ о том, чтобы люди были готовы к появлению чудовища над их головами. Так же он предупредил Лукасика о том, что его давний «друг» будет в новом обличии. Лукасик, к слову сказать, лишь иронично повел бровью, но промолчал.
Как истинный предводитель, Вугард лично руководил войсками. Он решил вывести в поход шесть тысяч, а тысячу расположить резервом под Вейли.
Лазутчики всю зиму докладывали, что эльфы укрепили свои позиции построив форт между скалами и тоже стаскивают войска к месту сражения.
Вугард не стал строить форт, что увеличило бы растраты и так дорогой компании. Делать набеги и рейды всю зиму и наблюдать за постройкой вражеских укреплений теряя ратов из-за дизентерии, болезней и нехватки питания, тоже не было смысла. Гораздо эффективней построить свои ряды незадолго до сражения и нанести мощный удар. По его подсчетам армия эльфов была меньше в два с половиной раза.
Это было запланированной операцией, эльфы об этом знали, а поэтому ждали.
Авангард Вугарда опережал основные силы на полдня. Пехота с поддержкой конницы из лучших исинских егерей во главе с Браногеном Лейном неплохо зарекомендовавшим себя в первом сражении, продвигалась споро, лишь пару раз наткнувшись на разведчиков эльфов. Пустив по десятку стрел, и пощупав подбрюшье друг друга на том и разошлись.
Стратегия Вугарда стояла в том, чтобы взять эльфов численностью и оснащением. Большую надежду он возлагал на «огненные трубы», что спроектировал опальный Демир Повилика, а теперь вот и на дракона. Что-ж не плохой бонус к победе. Тем интересней будет разнести стены эльфийского форта, что они строили всю зиму, за пару минут и насладиться паникой и беспомощностью врага.
Той ошибочной поспешности, которую он допустил осенью теперь не будет. Он придирчиво отбирал ратов почти всю зиму безвылазно проводя на смотрах и учениях. Чем, надо сказать, была весьма недовольна новоиспечённая супруга… Вугард лично испытывал и опробовал только что отлитые мечи и доспехи. На благо его предприятия не покладая рук порой трудились целые ланы мастеров-ремесленников вблизи «железных печей».
Так же Вугард повысил налоги и учредил ряд новых. Первым и главным стал новый закон, об обязательной военной обязанности, соответственно вооружении всех мужчин среднего возраста. (Даже если не все пойдут в поход, то денежка от продажи доспехов в его казну капнет). Соответственно добровольное ополчение приветствовалось.
Вугард пообещал раздать земли на завоеванной территории эльфов. Тем самым обеспечив себе не только золотой, но и земельный фонд для награждения воинов.
Гард, однако понимал, что брать всех в подряд не имеет смысла. Увечные, единственные кормильцы в семье, а также отроки, не достигшие возраста мужчины (16 лет) отсеивались. На войну шли только самые лучшие. Так что в основном его рати составляли профессиональные наемники, готовые за деньги сделать всё. Золотоносные прииски этому вполне способствовали. В любом случае необходимости привлекать всех и не было, даже так, численный перевес будет на его стороне. Пусть часть мужчин сеет хлеб, строит корраны и куёт мечи. Победители должны вернуться в процветающую страну.
На время своего отсутствия Вугард назначил Ирну управлять гардаром. Как он успел убедиться — она женщина прозорливая и где надо жесткая. Смелое решение проблемы с Эролем Рогрином прямое тому доказательство. Тем более она верила в него. Что уж кривить душой, именно она подвела его к мысли о том, чтобы раз и навсегда разобраться с эльфами.
Долина Нэрт-а-Нэлл давно привлекала её. Реликтовые виды деревьев, чудесные растения и кристальной чистоты ручьи пленяли разум и сердце. Ей хотелось самой жить там. Построить изящный замок или занять какое-нибудь дерево. Ей хотелось, чтобы оставшиеся в живых эльфы обслуживали и изготавливали лучшее во всем подлунном мире вина. Она не хотела покупать их, она хотела сама торговать ими. И еще шелк! Чудесная, стоящая баснословных денег ткань из которой шились бы её наряды.
Вугард был готов на всё, даже на войну, лишь бы удовлетворить и исполнить её желания. Тем более эта компания, как не крути, была выгодна не только вином и тканями, но и новыми землями.

Продолжение:http://www.proza.ru/2017/07/30/1398