Глава 14 Холл-гробница

Глава 14  Холл-гробница.
Гравитон вынырнул из воды и вновь полетел вдоль каньона.  Через несколько минут он направился к северной стене и влетел в отверстие ледяного тоннеля. Скорость его была велика, поэтому в лучах прожекторов стены тоннеля проносились мимо, сверкая искристыми горизонтальными линиями. Сергей с беспокойством обратился к Люси:
- Не врежемся ли мы с такой скоростью в какой-нибудь поворот или тупик? Если это случится...
Люси успокоила Сергея:
- Столкновение исключено. Бортовой компьютер значительно быстрее получает, обрабатывает информацию и рассчитывает трассу полёта. Все меры безопасности заложены в память компьютера, и он их выполняет. Кстати, мы уже прибыли к холл-гробнице.
Гравитон вылетел из тоннеля в небольшой грот и мягко опустился на его нижнюю поверхность. В лучах прожекторов холл-гробница сверкал как нарядный хрустальный зал. Он явно был искусственного происхождения. Стены и своды имели правильные геометрические формы, без резких изгибов и изломов.
Рассматривая холл-гробницу из гравитона Люси рассказывала:
- Наша экспедиция не рассчитывала обнаружить здесь что-либо интересное. Ультразвуковой эхолот показывал на значительную локальную аномалию в толще льда, и мы направили сюда ледопроход, который растопил лёд вокруг гробниц. Когда мы прибыли, то обнаружили в центре этого холла глыбу нетронутого льда и в ней ваше захоронение. Гробница представляла собой футляр, собранный из металлических конструкций. Внутри футляра оказалось два саркофага с вашими телами и ящик с объяснительной документацией, написанной на бумаге. Об открытии мы сразу же передали информацию в мировую память. По распоряжению научного центра саркофаги и всё найденное тут же отправили на континент, на месте осталась одна мачта. Вот она, - показала Люси, - смотрите, как уходит в толщу льда.
Действительно, в центре зала от пола в потолок вонзилась металлическая труба. Она хорошо сохранилась и напомнила Сергею о железном веке. Люси продолжала:
- Обследование ледовых структур показало, что вначале гробница была на глубине всего десяти метров от поверхности льда.
Но в дальнейшем, за прошедшие годы толщина ледяного покрова нарастала и сейчас гробница находится на глубине шестьсот метров. Люди поставили мачту для того, чтобы по ней можно было найти захоронение, но время так её упрятало, что никакая мачта не могла помочь.
В геологическом центре считали, что поиски в Антарктиде не имеют перспектив и поэтому здесь работают, в основном, энтузиасты-любители. Местные красоты природы привлекают сюда людей на отдых, но это в основном летом, в бархатный сезон. Сейчас зима и почти никого нет.
Сергей и Люси вышли из аппарата, осмотрели холл-гробницу в лучах прожекторов.  Зал действительно был великолепен. Внутри его, в центре взметнулась вверх и уходила глубоко в ледяной потолок металлическая игла. В зале стояла торжественная тишина и спокойствие.
Налюбовавшись картиной, Люси с Сергеем вошли в аппарат.
На приборной панели Люси набрала программу возвращения, и гравитон тронулся в обратный путь.
Люси встревоженно сказала, что по сообщению базы сейсмограф показывает продолжение подвижки льда, поэтому не исключены задержки на обратном пути.
Вскоре гравитон действительно остановился. Впереди тоннель заканчивался тупиком.  Свежесколотая стена льда ярко сверкала алмазными гранями и стояла на их пути.
- Что происходит сегодня? - выразила недовольство Люси. - Четвёртый завал подряд. Придётся опять вызывать ледопроход.
Ода сообщила о случившемся на базу, и пассажирам ничего не оставалось, как ждать прибытия помощи.
Сергей поинтересовался:
- Что за машина ледопроход, как обработает?
Люси охотно объясняла:
- Это чудесный и пока незаменимый в наших условиях агрегат. Ледопроход представляет собой трубу со щитом-излучателем. Щит впереди прижимается к поверхности льда и посылает ультразвуковые колебания в его толщу. Под действием энергии высокочастотных колебаний масса льда на пути ледопрохода плавится и водой вытекает через трубу. Поток воды по тоннелю стекает в пустоты наподобие того каньона, который мы осмотрели.
- Какова скорость движения ледопрохода и сколько нужно энергии, чтобы расплавить лёд для тоннеля? - допытывался Сергей.
Люси продолжала:
- Ледопроход движется в ледяной толще со скоростью до пяти километров в час. Мощность его ультразвукового излучателя составляет от пятидесяти до ста тысяч киловатт. В подобных нарушениях тоннель обычно сдвигается по трещине ледяного поля. Для восстановления трассы потребуется растопить лёд на длине не более ста метров. Ледопроход сделает это за несколько минут.
Неожиданно ледяная стена, перекрывавшая тоннель, на глазах стала таять. Из неё обильным потоком хлынула вода, затопившая почти всё сечение тоннеля. Через минуту уровень воды упал и впереди открылся свободный проход.
Гравитон вздрогнул и устремился вперёд. Вскоре он влетел в пещеру базы, опустился на лёд и замер.
Люси и Сергей вошли в одно из строений базы.