Глава 16 Сколько вам лет?

Глава 16 Сколько вам  лет?
Сергей вышел из помещения в ледяную пещеру базы. Она, как и прежде, великолепно сверкала и освещала пространство ровным и мягким светом.
Люси, приветливо улыбаясь, подошла к Сергею и сообщила:
- Наши мужчины вылетели в соседнюю экспедицию. Там обнаружили ископаемого кита. Сообщают, что тело кита хорошо сохранилось во льдах, и анатомы детально исследуют его строение. Вы уже приняли массажный душ, Косер? Покушали?
- Да, - подтвердил Сергей. - Всё в порядке.
Люси выглядела сегодня наряднее, чем вчера. В волосах её сверкали алмазные грани, с левой стороны на груди алым пламенем "горел" яркий цветок. Его бутон напоминал розу, свежую, живую и испускал тонкий аромат. Лицо Люси горело румянцем, нежная белая кожа его говорила о юности.
Сергей невольно залюбовался ею и спросил:
- Сколько вам лет, Люси?
Она вопросительно посмотрела на Сергея и повторила;
- Сколько мне лет? Не донимаю, что это означает.
Сергей объяснил:
- В наше время возраст человека измеряли годами. С каждым прожитым годом он становился старше на один год. Когда хотели узнать возраст человека, то выясняли, сколько лет он прожил со дня своего рождения. В среднем люди жили до ста лет, а потом умирали. Жизнь на Земле продолжали их дети и внуки. Так новые поколения сменяли старые поколения, и человечество продолжало развиваться. А как в ваше время измеряют возраст людей? Какова продолжительность жизни конкретного человека? Сколько лет  вы прожили от рождения? - вновь поинтересовался Сергей.
Люси поняла суть вопросов и объяснила:
- В нашем обществе прожитые годы не считают. Это мелко. Считают, на каком биологическом цикле живёт человек. Когда он достигает среднего возраста и изъявляет желание омолодить себя, в него закладывают новые гены. Это могут быть гены того же или другого человека, либо даже искусственные, сконструированные генетическим роботом. Гены внедряются во все органы человеческого тела и начинают продуцировать новые клетки, с новым генетическим кодом. Примерно за три года старые клетки отмирают, уходят из организма, их полностью заменяют новые клетки, которые развиваются с начала нового генетического кода. Таким образом, всё тело омолаживается, и человек продолжает жить на новом биологическом цикле. Омоложение может осуществляться практически неограниченное количество раз. Со времени открытия возможности внутреннего омоложения некоторые люди успели омолодиться уже по пять-шесть раз. Они живут уже на шестом-седьмом биологических циклах. Я, например, живу на третьем биологическом цикле. Считая по годам это будет... - Люси углубилась в подсчёты, - Я прожила 152 года.
- Если пользоваться вашими расчётами, то мне уже 1035 лет,- пошутил Сергей, - и живу я на первом биологическом цикле. Но если серьёзно, - продолжал он, то открытие возможности омоложения, на мой взгляд, породят неразрешимые социальные проблемы для общества.
Во-первых, в нём не остаётся места для детей. Не может же человечество бесконечно размножаться и подобно неконтролируемой плесени заполнять всё пространство. Это неизбежно приведёт к экологическому взрыву. Если прекратить рождение детей, то тем самым прекратится естественная смена поколений. У человечества отрастёт громадная борода, - не удержался съязвить Сергей.
- Ваши опасения напрасны, - возразила Люси, - у нас нет запрета на рождение детей. Любая женщина по своему желанию может зачать, выносить и родить ребёнка. Но большинство женщин предпочитает переложить эти сладкие муки на роботов-акушеров, которые отлично исполняют роль матери. И всё-таки в нашем обществе очень мало детей. В прежние времена инстинкт сохранения рода побуждал всех здоровых людей к продолжению потомства. Сейчас люди глубоко осознали, что они могут возрождаться сами в себе, и это чувство прекрасно заменяет инстинкт сохранения рода. В сущности, внутреннее омоложение каждого человека можно с полным основанием приравнять к рождению ребёнка. Отличие состоит только в том, что новый человек зарождается и развивается в старом теле, а не отдельно от него.
- А как обстоит дело с головным мозгом, сознанием человека?- поинтересовался Сергей.
- Мозговые ткани и вся нервная система тоже омолаживаются, - продолжала Люси, - однако старые клетки-нейроны передают свою память новым в виде инстинктов, которые составляют банк памяти и интеллекта человека.
В процессе омоложения человек полностью сохраняет свою индивидуальность, знания и уровень интеллекта. Что касается перенаселённости планеты, то до этого далеко. Сейчас на земле проживают полтора миллиарда человек. Открыто еще шесть планет земной группы, которые осваивает наша цивилизация. Осуществляется замечательные проекты возрождения жизни на Марсе, который, как показывают расчёты, может предоставить условия жизни лучше земных. Освоение других планет задерживается из-за нехватки людей.
Несмотря на ясность в суждениях Люси, где-то глубоко в душе Сергей чувствовал неудовлетворённость. Омоложение так глубоко проникло в самую сущность человеческой жизни, меняло её естественные ритмы, что сознание не могло так просто принять новое. С одной стороны, весьма заманчиво получить собственное бессмертие. Но с другой, он не мог представить себе до конца возможные последствия того, что все люди бессмертны. Хорошо это или плохо? Он не мог ответить на такой наивно детский вопрос.
- Что же у вас люди совсем не умирают? - спросил Сергей.
- Отчего же, случается, - ответила Люси. - Бывают разные непредвиденные обстоятельства, несчастные случаи, катастрофы. Не все астро-космические экспедиции возвращаются на Землю. Неудержимая жажда знаний толкает людей за грань известного.
Они идут на риск. Иногда этот риск оборачивается гибелью, либо исчезновением экспедиций из сферы нашего знания.
Люси надела на голову шлемофон, вошла в гравитон и села в кресло. Сергей последовал за ней.
- Подождите меня, Косер, пока я побываю на месте посадки экспедиции, пообщаюсь с нашими мужчинами, узнаю, скоро ли они возвратятся на базу, - попросила Люси.
Сергей сделал движение, чтобы выйти из гравитона, так как подумал, что она намерена лететь куда-то одна. Люси за руку удержала его и указала на место, дав понять, чтобы он сидел  рядом. Сергей повиновался, сел и стал наблюдать. Люси сидела спокойно. Взгляд её был устремлён куда-то вдаль. На лице появилось выражение интереса. Оно то расплывалось в улыбке, то сосредоточивалось вниманием, то выражало удивление.
Сергей не мог понять, что происходит с Люси. Беспричинно меняющаяся мимика лица, отсутствующий взгляд напоминали ненормальное поведение человека. Она не реагировала на присутствие Сергея, не отвечала на его вопросы, вся была поглощена какой-то внутренней жизнью. Это продолжалось минут пятнадцать, после чего Люся очнулась, пришла в себя и оживлённо стала рассказывать, что делается на месте работы экспедиции. Она с такими подробностями описывала разделку ископаемого кита, что можно было подумать о её личном участии в этом.
- Представляешь, Косер, в желудке кита находился вот такой пластмассовый шар, - Люси развела руки, показывая его размеры, - который оказался радиопередатчиком вашего века.
- Возможно это радиобуй, - предположил Сергей. В те годы много таких автоматических датчиков разбрасывали в океанах. Кит мог проглотить плавучий радиобуй, с которым угодил в ледник.
Люси согласилась с предположением Сергея и выразила глубокое удовлетворение находкой. Эта находка, по её мнению, выходила за рамки интересов научных центров геологии и ископаемых, тем более, что кит несомненно жил ещё до космической катастрофы Земли.