Рождённый жить. Глава 10. Недолгое счастье

Солнца белых лучей света
Не сыскать средь Лун и звёзд!

-…А по утрам здесь довольно холодно! – поморщился Лай, вновь глядя на свою красную накидку. На удивление, она не исчезла и не рассыпалась в пыль, наверное, стала своеобразным подарком от Алена, напоминанием.
-Конечно, холодно! – тут же отозвалась она, - Апрель ведь на дворе, не лето! Куда мы, собственно, идём? Где мы найдём эту женщину? Я уже устала, целый день…
         Он остановился и раздвинул большие листья.
-Если бы я знал… А куда иначе? К тебе, ты сама сказала, нельзя. У нас нет выбора!
          И вскоре на опушке показался небольшой домик.
-Как раз вдали от людей, так он и рассказывал!
          Миновав небольшую полянку, они встали напротив и переглянулись.
-Возможно, её нет в живых, или она очень стара или не признает тебя. Не думай, что обретёшь здесь дом, Лай. Будь готов ко всему…
-Ты говоришь, точно Ален, не выдержал он, - но мы вынуждены рискнуть.
         Рука потянулась к двери. Он постучал. Тут же послышалась возня, какой-то шум и шорох.
-Это она! Приготовься…
         Дверь отворилась быстро. Затхлым воздухом повеяло из тёплых комнат.
-Кто там?! – прокряхтела старушка.
         Лай на мгновение замер.
         Не такой он её представлял!
-Скажи, что мы собирались…  - прошептала на ухо Илзе, - Не тяни!
         Вампир вышел из тени и поднял на неё глаза.
-Фрау Анна?
         Старушка улыбнулась и склонила голову на бок. Что-то изменилось в её взгляде, даже движения стали мягче и размереннее.
-Кто ты, мальчик?
        «Она не узнала меня!» - подумал он и думал тотчас оборвать разговор, но Илзе подтолкнула и окатила суровым взглядом.
-Извиняюсь за это вторжение, но мне больше некуда идти…
-Что ж, проходите!- радостно пропела старушка и отворила дверь пошире.
        Лай и Илзе снова переглянулись и дружно переступили порог.
-Я могу сказать глупость… Но как тебя зовут, мальчик?
        Вампир не выдержал и перебил её на полуслове:
-Я тоже хочу что-то сказать! Я не помню Вас и не знаю, но Ваш голос знаком мне… Правда ли, что Вы здесь одна?
-С тех пор, как мой любимый покинул нас…С тех пор, как отнял дитя. Да, я живу одна. Много лет уже. Помогите хоть Вы мне немного!
-Ваши речи печальны. Возможно, я знаю причину. Меня зовут Лай, простите, что не представился сразу…
         Она замерла, на миг онемела от чувств. Перевела свои глаза на Илзе и вопрошающе спросила:
-Это правда?
         Девушка лишь кивнула.
-Во всяком случае я не знаю другого имени…
-И не надо, дитя, тебе повезло неслыханно!
-Не понимаю Вас…
-Я всё расскажу, - старушка чуть не зарыдала, она посмотрела на Лая и протянула ему свою сморщенную руку, - Садитесь, дети! Угощайтесь и слушайте, что я скажу… - она сжала рукой ладонь вампира и, кажется, не намеревалась её отпускать.
-Это ты, я знала, эта встреча свершится!
-Расскажите мне об отце…
        Лицо Анны тут же скривилось и омрачилось печалью.
-Тебе не стоит знать его!
-Как его хотя бы звали?
         Губы задрожали.
-Я могу сказать… Спорю, вы совсем не похожи! Я вижу по одним глазам – ты иной. Ты весь такой, как и я.
         Вампир взял с подноса предложенные лакомства и с удивлением стал разглядывать их.
-Ты никогда не пробовал шарлотку?
-Признаться, даже не слышал…
-Ешь, сынок, угощайся! – она взяла нож и хотела отрезать ещё кусочек.
-Я не знаю, можно ли мне…
         Илзе тотчас толкнула его локтём.
-Я говорила тебе не говорить так. Молчи!
-Что Вас смущает, то, что он вампир?
        Девушка приоткрыла рот и охнула, чуть не подавившись.
-Откуда знаете?
-С самого рождения! Это ведь видно…
-Он не такой, как мне казалось.
-Мне кажется, - продолжила Анна, - это потому, что он полукровка. Лай – мой сын.
-Сколько открытий за день… - только и мог прошептать Лай.
-Нет, это только начало!

         Когда трапеза подошла к концу, друзья поблагодарили Анну и снова вернулись к рассказу.
-Знаешь ли ты, почему ты – Лай?
         Парень покачал головой.
-Но я это помнил.
-Твоё настоящее имя – Лайтергерд фон Юланд.
-Мне привычнее Лай… - улыбнулся вампир и засмеялся.
-А знаешь, это ведь я придумала. Так назвал тебя отец, а его, нечистого, не хочется вспоминать. Поэтому пусть будет так, как тебе нравится. Я не имею ничего против и не буду иметь.
-Так кто же он, отец? Расскажите мне. Всё равно это ничего не изменит.
-Хороший ответ, сынок! Ты, действительно, имеешь право. Он – вампир…
-Ну, это я уже понял!
-Сперва казался мне лучшим на свете, вскружил голову, когда я уже думала останусь старой девой, ещё гордилась, что отец будет не такой, как другие. Всё надеялась на то, что он изменится, что перестанет пропадать целыми днями. Позже он объяснил, что не может жить среди света. С тех пор мы стали встречаться по ночам – в этом самом саду, под тихие трели соловьёв и сверчков. На некоторое время это успокоило меня, заставило осознать и поверить в оправдание, но он исчезал и ночами...
         Я верила ему, он признавался в любви и клялся, что это – навеки. А когда я стала ждать твоего рождения, поняла, что любимый врал. Узнала от соседки, как та назвала его страшным предателем и прохвостом. После и я увидела. Поняла, глупая, как глубоко ошиблась, пожалела, да поздно уже. Погоревала, смирилась, решила, что и без него как-нибудь проживу.
-Что же он делал?
-Предавался любви с каждой соседской девушкой. Наверное, весь род свой своими сынами по праву считал…
-Его звали, ой, чтобы не соврать. Аморон. А лицо помню, как сегодня… Красивый он был, очень красивый, как демон. Поистине был как Амор!
-Так значит, я…
-Ты вампир, я знаю…
-Но, выходит, не настоящий…
-Ты полукровка! Многие умирают при рождении – ты снова выиграл, Лай!
         И лишь тут его пронзил шок. Аморон – его отец!
-Этого быть не может…
-О чём ты?
        Лай покачал головой.
-Я знал его…
-Упаси небо! – охнула Анна.
-В течение долгих лет он был мне учителем и наставником… - на этом месте началась его история. И Лай рассказал всё, от самого первого дня, так, как запомнил, ни разу не соврав и не приукрасив события.
-Где же он теперь?
-Ален сказал, что я больше не увижу…
        Растерянность Анны перемешалась с её чувствами. Теперь это не была та отчаянная ненависть, теперь это было другое.
-А я проклинала… Вот небеса и услышали!..
-Наверное, умер… Но я не знаю. Быть может, он жив.
-Большего от него нам не взять!
-А как так вышло, что он исчез? – поинтересовался вампир, на что получил в ответ новую историю.
-Пропал без вести и тебя прихватил. Я искала. Всех богов просила, чтобы смиловались над тобой! А после случился пожар... Горело хорошо, весь город видел. Кажется, кто-то прогадал о том, что он – вампир, увидел или подслушал, после решил убить. Говорили, на пепелище было много костей, в большинстве своём – женские и детские, маленькие. Всех жен убили и его, думали, а он, гад, выходит, как-то ушёл…
-Или нет. Ален говорил что-то про Авалдона. Я не всё понял, но, кажется, это был он. Демон просто принял обличие. Аморон умер, ещё тогда…
-Как же выбрался ты? – снова удивилась Илзе.
-Это было ещё до единорога! Как говорите Вы – судьба.
-А знаете, я и рада. Аморон был ужасным отцом! Он бросил меня почти сразу, как узнал о ребёнке, а я ждала и рыдала почти каждую ночь… Я ждала его и после и тебя ждала, хотя понимала, что вас уже может не быть… Кто мог представить, что крошечное дитя спасётся от пожара! Тем более, что тебя сразу подобрали другие вампиры…
        Люди считали меня ненормальной – за эти слёзы и «слепую преданность», особенно за то, что, как говорила я, муж ребёнка – вампир, а, значит, и сын тоже. Даже убить хотели, но не смогли. Пришлось мне сознаться, что умом тронулась. А теперь расцвела подобно розе в дождливый день!
-Он чуть не убил меня… И пытался. Много раз пытался это сделать!
-Из-за того, что я хотела забрать. Я пыталась найти тебя! Но не смогла…А она – жена твоя? – перебила рассказ старушка, - Хорошая…
         Илзе поклонилась.
-Я всего лишь подруга… И рада была сопроводить вашего сына, Анна.
-Кажись, я знаю тебя…
-Мой отец…
-Мистер Одэль? Неужто ты его дочь? Так похожи… О, я знала его. Славный был человек! Он уже умер, бедняжка… - тотчас вставила она, - Как вчера, а уже ведь два месяца прошло… Ох, не стояло говорить мне этого! Весь Митис хоронил. Помню, одна женщина даже упала в обморок и с тех пор цветы каждый день носит. Жена, наверное…
        Девушка смущённо опустила глаза.
-Наверное, да, жена… «Констанция!» - поняла она, но промолчала.
***
«Теперь – ненавижу –
Мрак любовь победил!
И если увижу,
То будешь не мил…»

 - прочитал Лай на выцветшей бумажке.
-Ты тоже пишешь стихи? – удивился он, обращаясь к матери.
-Писала!
-А теперь я…
-Это адресовалось Аморону…
***
        С тех пор их жизнь изменилась. Всё что осталось от старой – дружба, воспоминания, алая накидка и нож Илзе. К слову, она часто теперь смотрела на него, и Лай заметил в нём небольшую перемену. Посреди ручки красовался большой алый камень.
-Это карбункул, - объяснила она, - я нашла его возле того грота. В книгах написано, они находятся внутри рога аликорна. Аликорн – это рог нашего синего друга. Но я не убивала его.
-Где ты нашла?
-А когда ты купался… Редкий, должно быть, камушек!

        И, хотя жить они стали вместе, прошлое всё равно не могло покинуть встревоженную память, и они не могли забыть. Илзе уговаривала Лая стать, как все, а он не мог беспрекословно ей верить, ведь понимал, что не сможет стать человеком, даже хорошо притворяясь им.
-Где же ты кровь добывать будешь? – интересовалась она, - Митис терроризировать, что ли?
-Нет, и я не знаю…- в голосе струилась печаль.
        В этом вопросе им помогла Анна. Женщина, как и много лет назад, любила вампиров за одно то, что те стали частью её жизни.
-У нас ведь куры есть и гуси, и кролики. Я как резать буду кого, ты пей, пей на здоровье! – и иной раз она даже подставляла корыто, чтобы не пролить лишней капли за зря.
-Но я не могу столько! Да, я люблю её, но, наверное, я просто привык… Ален разбаловал меня…
         Каждое такое «люблю» вызывало у Илзе омерзение. Это же удивляло Анну, и она говорила:
-В тебе есть два начала, смотри, чтобы они балансировали. Первое – человеческое, отсюда твоя доброта, второе – от отца, оно дает тебе силы и годы – поэтому надо пить кровь. Не слушай Илзе, она просто не такая, как ты! На самом деле она всё понимает, просто боится немного.

        Они жили на краю села.
-Я боюсь, люди могут нас вспомнить… Далеко же твоя мать поселилась…
-Обойдется! Вот увидишь! Ведь уже сколько раз удавалось. Судьба на нашей стороне, - с улыбкой Лай посмотрел в небо и успокоил подругу.
-Другой город?… - прошептала она, чуть погодя, - Значит, ты так решил? Что ж, твой выбор!
-Там нас не знают.
-Я согласна на всё… - румянец окрасил щеки. Голос прозвучал, точно песня, - А если нас увидят там?
-Убить не убьют, покричат лишь, и это главное! В их глазах я – монстр, который не может любить, но это не так… Ты же знаешь.
-В глазах Митиса даже ангел будет казаться бесом…
-Любила ли ты прежде? – вдруг перебил он.
         Тихие звёзды уже загорались на небе. Они сидели на скамейке. Вокруг было много цветов. Они закрывали крохотные головки, а Луна дарила свой призрачный свет, укрывая их серебряной паутиной от солнца.
-Нет. И, признаться, я правда думала, что вы не можете…
-Красноглазые, неживые – да, но мы не такие ведь.
-Ты!
        Он обнял её и крепко прижал к себе.
-А я думала, что у вампиров нет сердца… - смеясь, прошептала Илзе.
-Ну, хватит! Ты больше верь всем! Люди в Митисе и не такое скажут… Мне плевать на чужие речи! Главное – знай ты.
        Она не верила в своё счастье, молча душила слёзы. Она чувствовала его дыхание и находила его самым лучшим и лёгким ветерком, какой только слышала и не могла представить иной судьбы.

         Их разбудила Анна. Хотя по правде ни он, ни она так и не сомкнули глаз, как и в тот день, когда впервые ступили на этот ветхий порог, воспоминания часто навещали их, не давали спокойно спать и заставляли мучительно думать.
-Хватит уж спать! Или вы до вечера так? Я знаю, вы не любите день… - она говорила всегда так, будто и Илзе являлась кровавой подругой, а ещё говорила, что знает «вас». На самом деле, у неё были странные чувства.
-Я принесла яблочный пирог! Попробуй, если захочешь.
        Илзе тут же подтолкнула Лая, заставив сказать, чтобы тот ел.
-Да я и сам голоден. Без твоих подсказок!
        Она улыбнулась и сказала, что это она так, на случай.
-Ах, если бы и вся жизнь прошла в этом тихом уютном городке! - мечтательно прошептала она, - Ах, если бы мы только дожили… А кстати, Ален говорил, ты доживёшь…
-Полукровка не совсем вампир. Такие живут меньше, но всё равно гораздо дольше людей.
-Сколько? - поинтересовался Лай, вновь удивлённый осведомлённости Анны.
-Лет 300-400. 100 лет у тебя ещё есть в запасе, это точно! А то и больше, не знаю я…
***
-Сегодня печальный день, - со вздохом начала Анна, пристально глядя нам в глаза.
-Что случилось?
        Старушка опустила глаза и вздохнула.
-В городе знакомая рассказала, один вампир покончил с собой…
-Вампир?
        Она кивнула.
-Он так хотел им быть…
-Кто – он?
-Маленький мальчик по имени Ганс.
        Илзе вздрогнула, вспоминая своего недавнего компаньона.
-Как это произошло, Анна?
-Расскажу, как слышала. Не знаю, как по правде. Говорят, жил он у тётки. Злая она была, как ведьма, и вроде бы помышляла чем-то таким. Она держала у себя слугами тех редких существ, которых с трудом можно отыскать в лесу. Сама я видела однажды у неё гнома… Тётка ещё клялась, что это просто карлик, обманывала она, я знаю.
        На сей раз она отыскала вампира. Держала бедняжку в конуре, звала собакой и даже кормила так. Он слабел день за днём без крови и прятался в ничтожный клочок тени, изнывая от жаркого солнца. Ганс не знал, кого держит тётка, кормила сама, измывалась, морила голодом, а говорила, «собака злая, не иди, покусает ещё», вот он и верил.
         Но однажды Ганс не послушал хозяйку, ночью вышел во двор – ему померещились какие-то крики. Огляделся – подошёл к будке, увидел железную цепь, а оттуда глаза на него смотрят, огромные, красные, налитые слезами и болью. Он как увидел, долго не мог прийти в себя.
-Иди сюда… - прошипело существо, протягивая вперёд худую голубоватую руку.
         Как же оно хотело есть!
         Ганс не послушал, понял, что то – оборотень, и ринулся бежать. А утром, когда тётка говорила соседу закопать «никчемную псину», он увидел труп. У него были клыки и белая кожа. «Вампир!»- понял мальчик и, не сумев простить себя за предательство, также умер от боли к следующему утру…
-Какая страшная история! – с грустью вымолвила девушка, - Знаете, а ведь я знала его… - и она поведала всем о недавней встрече.
***
-Ты ведь вампир?
-Только не надо видеть во мне монстра! Им я никогда не был, и, благодаря Илзе, теперь уже не стану… - с дрожью проговорил Лай, - Прошу Вас, сохраните в секрете! Иначе я не прощу себя, что сказал так, что вообще создал вас на свою беду…
         Спросите, отчего он решился на этот отчаянный шаг? Ответ чрезвычайно прост и наивен: а что же положено говорить ребёнку? Не врать же отцу? Да, да, спустя некоторое время у Лая родился сын и дочка. На первый взгляд они не были вампирами, но, кто знает, когда может проснуться эта сущность?
-Тебя пытались убить?
         Лай поморщился.
-И не раз! Я был «там». В одном шаге! Но смог выжить и вернуться назад. Судьба помогла, - отшучивался он, как и прежде, а сам снова удивлялся тому: «Как?».
-Мне говорила моя бабушка, с самого детства внушала, что вампиры плохие. Я не верила… - пускалась в воспоминания Илзе, гладя малышку по волосам, - И вы не верьте! Все они, как и люди, разные… У всех них своя судьба…