Сердце маленькой речной ундины. Сказка

В безмолвной синей бездне, среди страшных глубоководных рыб, которые освещают путь в темноте своим голубоватым светом, обитал молодой и прекрасный дух океана.  Жил дух так глубоко под водой, что пальцы солнечных лучей не могли пробраться сквозь толщу воды, чтобы погладить духу его мощную, чешуйчатую спину.
Дух океана был сказочно богат. И очень одинок. Всё у него было: и сундуки с золотом, и жемчуг, который он растил в нежных перламутровых раковинах, и флот затонувших кораблей, и пёстрая свита рыбок, и стая дельфинов и китов, на которых дух мог путешествовать по океану. Были и хвостатые танцовщицы  -  прекрасные, но злые океанские русалки. Они служили духу верой и правдой.  Одного не хватало духу океана - настоящего друга.
–  Как мне тоскливо среди всей этой роскоши! Среди глупых русалок и молчаливых пучеглазых рыб. Хочется с кем-то поговорить по душам, кому-то открыть своё сердце! Жизнь моя бессмысленна и пуста. Даже прекрасный океанский жемчуг, который ращу в ракушках на дне, подарить некому! Влюбиться ли мне в кого-то? Но в кого же? Люди слишком жестоки к нам, жителям морских глубин, русалки кровожадны и ревнивы, а глупые рыбы всё время молчат! – Так думал дух океана, проплывая мимо устья маленькой шустрой речушки. Речушка впадала наравне с другими реками в его большой океан. В своих мыслях дух океана подплыл к порогам слишком близко и вдруг, на замшелом камне, у самой кромки воды, он увидел маленькую речную ундину. Ундина спала на мокром, покрытом водорослями, валуне, убаюканная журчанием быстрого потока. Шустрые краснопёрки, как яркие детские сны, вертелись у изголовья камня.
– Как она, однако, мила! И почему такая не поселилась в моём океане? Ютится здесь, в этой мелкой, запруженной речушке. Какой странный выбор! Я должен непременно показать ей большой мир! Подумал про себя дух, тихо поднял спящую ундину с камня, прижал к своей могучей груди, и понёс через пороги в большой океан.
Ундина уткнулась курносым носиком в широкую грудь духу океана. Она продолжала, как ни в чём не бывало, смотреть свои детские сны. Когда же ундина проснулась, она была уже далеко-далеко от порогов и устья родной реки.
–  Где это я? Спросила удивлённая заспанная ундина, оглядываясь. И куда подевалась моя река?
– Ты у меня дома. – Ответил спокойно и ласково дух океана.
– А как зовётся твой дом?
– Мой дом – океан. 
– Океан… – Прошептала  ундина. – Так ты называешь свою огромную реку?
– Нет! – Засмеялся дух океана.
– Океан намного больше и сильнее любой пресноводной реки. Твоя речушка, как и многие другие, впадает в мой дом. – Стал объяснять он речной ундине.
Вдруг ундина неприятно поморщилась и спросила:
– А что это так горчит в гортани? Как будто вода в твоём океане с  привкусом человеческой крови. Ты что, кропишь океан людской кровью?
– Нет, улыбнулся ундине дух. – Это не кровь. – Так горчит океанская рапа.
– Рапа? – Переспросила ундина. – Что это, «рапа»? Так в гортани горько и так внутри муторно. Будто я напилась свежей рыбацкой крови! Мне трудно здесь дышать. Отпусти меня домой, дух океана.
– Останься всего на пару дней, – попросил речную ундину дух океана. Мне так хочется узнать всё о тебе и о твоих речных тайнах.  Обитатели океана не вхожи в пресную воду. Потому я ничего не знаю о жизни рек. Может быть, вскоре ты сможешь привыкнуть к моей рапе и останешься здесь жить навсегда.
– Хорошо, я попробую. – согласилась ундина. И осталась жить в доме духа океана.
И они прожили вместе один океанский день и были счастливы. Ундина гладила духу океана могучую чешуйчатую спину и рассказывала сказки о любимой реке и тайнах соснового леса. Минул второй океанский день. На третий день прозрачная кожа ундины стала сереть, шелушиться, а свет глубоких болотных глаз стал бурым и померк.
Дух океана увидел, как изменилась ундина, и спросил:
–  Что-то случилось? Ты не рада жизни в океане?
– Нет, нет, совсем нет! Мне хорошо с тобой! – Возразила печальная ундина. Мне нравится твой просторный дом, я люблю рассказывать тебе сказки, но я тоскую по своей маленькой юркой речушке. Дух океана опечалился и спросил:
–  Что я могу сделать, и как мне развеселить тебя?
– Принеси из моей реки маленькую краснопёрку. Пусть плавает среди твоих морских кораллов, радует глаз и напоминает мне о доме.
– Хорошо! Так и быть! Принесу! – ответил дух океана и отправился к порогам маленькой речки за краснопёркой.
Через три океанских дня дух океана вернулся. В больших ладонях его билась маленькая, как огонёк, рыбка!
– Моя краснопёрка! – Обрадовалась ундина. Её глаза из тёмно бурых вновь превратились в нежно-болотные, а на губах затрепетала радостная рыбёшка улыбки.
– Спасибо тебе, добрый дух океана. Ты так добр ко мне! – сказала ундина и нежно обвила руками его массивную шею.
– Я рад, что ты и твоя рыбка прижились у меня, –   улыбнулся дух океана, и обнял ундину, и та вновь стала гладить ему спину в золотистых чешуйках, и рассказывать сказки о быстрой реке, которая течёт у соснового леса.
Так они прожили ещё три океанских дня. Дух, слушая сказки речной ундины, понимал, что не может расстаться с речной волшебницей. И тогда решил сыграть свадьбу. Он вызывал к себе океанских русалок. Русалки принесли гребни из китовой кости и вплели их в ржаво-рыжие волосы речной ундины. Запястья ундины украсили алыми и белыми кораллами, а на шею на тонкой океанской водоросли повесили крупную королевскую раковину. Приближался долгожданный день свадьбы. И вот, ранним утром, дух океана зашёл в покои ундины и нашёл её плачущей.   
– Чем ты опечалена? – Спросил удручённо дух. – Ты не хочешь замуж? Он был уверен, что теперь ундина счастлива жить на океанском дне.
– Моя любимая краснопёрка погибла в твоей солёной рапе! – Тихо прошептала ундина.  Болотные её глаза стали чёрными, как тихий ночной омут. –  Я хочу обратно в реку!
– Но я не хочу тебя терять.  Ты – мой самый верный друг – возразил ундине дух океана. И потом, ты открыла мне не все тайны. Я хочу знать обо всём, что знаешь ты! Только тогда, когда твоя последняя сказка подойдёт к концу, я с лёгкостью отпущу тебя на волю.
– Хорошо, сказала, поджав губы, Ундина. Я останусь рядом. Но ты вернёшься к реке и принесёшь мне из неё маленькую желторотую кувшинку. Я тоскую за ними, как мать за своими детьми. Сорви её с корнем, и посади у себя в океане!
Послушный ундине дух отправился за кувшинкой к юркой реке. Прошло три океанских дня. Дух вернулся. Мощную шею его обвивала маленькая, желторотая кувшинка на длинном змеистом стебле.
– Я принёс её для тебя, ундина! Теперь ты останешься?
– Да… – нехотя произнесла ундина и трепетно взяла в руки цветок из родной реки.
Она посадила кувшинку на дне океана, но маленькой кувшинке не хватило сил, чтобы подняться со дна на поверхность. Слишком глубока была бездна, в которой обитал дух океана. Наутро кувшинка повесила голову и навсегда закрыла свои янтарные глаза.
– Она тоже погибла! Как и моя рыбка! И я погибну в твоей бездонной бездне, дух океана! Я больше не могу пить твою кровавую рапу!  – страшно взвыла ундина и бросилась духу океана на  грудь. – Отпусти меня домой!
– Я не позволю тебе погибнуть в океане, не бойся! – с уверенностью сказал дух Океана.
– Тогда разреши всем полноводным рекам открыть пороги, и пусть твой солёный океан примет нас. Твою рапу разбавит наша пресная вода! Только так ты сможешь сохранить меня!
– Не могу, родная ундина! – отрезал дух Океана. Если я сохраню тебя, и впущу всю пресную воду рек в свой океан, то погублю в нём всё живое! Все погибнут: и кораллы, и киты, и русалки, и я сам. Не станет на свете моего прекрасного мира!
– Тогда прощай и прости меня. Я буду тосковать по тебе! - Ответила духу океана речная ундина, нежно обняла его на прощание и выскользнула, как юркая рыбка, из его больших, властных рук.
Прошло два океанских месяца.
Дух понял, что наконец влюблён. То чего он так желал, произошло. Он стал тосковать по речной ундине. И ундина на дне маленькой речки видела сны только об океане.
– Мы не сможем жить друг без друга. – Решила однажды ундина. – Это значит, кто-то из нас должен погибнуть! Либо я отравлю его пресной водой своей реки, либо сама погибну в солёной океанской рапе! И пусть я погибну! Лишь бы увидеть его хоть раз напоследок! Ундина оставила родную реку и поплыла через пороги, по устью, в большой, горько-солёный океан.
Подходил к концу долгий, изнурительный, океанский день. Этот день был намного длиннее того дня, который длился в реке Ундины. Океанский день был равен веку. Время в океане течёт иначе, совсем не так, как в реках. Шустрая речная вода подгоняет минуты и часы. Они уплывают намного быстрее. Большой океан колышет на ладонях века и тысячелетия. И потому один океанский день может длиться бесконечно. Ундина устала бороться с большой стихией. В жабры её забились песок и тина, кожа высохла и покрылась толстой, белёсой коркой рапы. На теле ундины стали появляться страшные наросты. Колючие ракушки облепили ей спину и бёдра, и кое-где вросли в кожу. Но ундина продолжала плыть. Большой сосновый лес и родная река дали ей ровно столько сил, сколько было необходимо ундине, чтобы бороться за своё счастье. И вот наконец-то она достигла жилища духа океана. Двери дома были открыты, и ундина тихо вплыла в дом духа океана. Из просторного зала доносились музыка и звонкий русалочий смех.
– Должно быть, он счастлив с ними, и забыл меня! Тогда я просто посмотрю в его бездонные глаза и уплыву назад! – Подумала Ундина и стремительно вплыла в полутёмный зал. Дух океана лежал на зелёном валуне, а русалки вокруг него плясали страстные русалочьи пляски. На коралловом столе стояли громадные кубки с горькой океанской рапой. Ундина взяла один кубок, подошла к духу и сказала:
 – Дух океана, я пью за твою любовь и счастье!
Горькая рапа прожгла насквозь внутренности Ундины.  Она пошатнулась и посмотрела в мутные глаза духу океана.
– Я пришла, чтобы увидеть тебя.
– Я не узнаю тебя, кто ты, дряхлая и отвратительная старуха? – Воскликнул дух.
– Я – твоя ундина!
– Врёшь, хитрая кикимора! Моя ундина была молода, а её кожа была прозрачнее китовой слезы!
– Вот твой подарок, возьми! – Сказала духу ундина и протянула ему королевскую раковину, которую дух подарил ей в день свадьбы.
– Ты узнаёшь свой подарок?
– Ты!?  – удивился дух и недоверчиво стал вглядываться в бурые глаза речной ундины.
– Что с тобой стряслось? Я долго жила в реке. – Ответила ундина. –  Речное время течёт намного быстрее. Потому я состарилась раньше, чем ты.
– Чего же ты хочешь? Моей любви? Ты пренебрегла страстью и оставила меня одного на века! Моя душа отлюбила! Пошла прочь в свою реку!
– Я позабыла о реке! Все мои сны теперь только тебе и о твоём океане! Я готова на всё, лишь бы снова заснуть на твоей большой груди, дух океана!
– Ты больше не нужна мне! Ответил холодно дух океана! – Меня нежат океанские русалки. И хотя они вредные и глупые, как океанский планктон, и совсем не знают речных сказок, зато с ними весело и легко живётся, и можно не думать о любви и страсти.
– Хорошо, я оставлю тебя, сказала тихо ундина. – Помоги только мне пересечь твой океан, чтобы добраться домой. Я совсем ослабла. Мои ноги исколоты об острые океанские кораллы. Мои руки изранены о подводные скалы. Я устала и не смогу проделать такой долгий путь к реке. Возьми меня и сам отнеси к устью. А я немного посплю на твоих руках.
Тут ревнивые и злые русалки, которые слышали речи ундины, обступили духа океана плотным кольцом, и одна их них, оскалившись, зашипела:
– Не поднимай её на руки, дух океана. Не вздумай помогать ей добраться домой! Это ловушка! Эта старая ундина хочет обмануть тебя и заманить в свою гниющую реку, где тебя ждёт верная погибель!
Русалки закружились вокруг духа океана в бешеном танце, оттесняя речную ундину к выходу. Но дух сжалился над ундиной, разорвал русалочье кольцо и взял старую ундину на руки. Долго плыл дух сквозь океан с речной ундиной на руках. И вот, наконец, он достиг устья юркой лесной речушки.
– Спасибо тебе, дух океана. – сказала тяжело дыша, старая ундина. А теперь поцелуй меня на прощание и уходи.
Дух океана склонился над валуном и его губы прильнули к пересохшим от солёной рапы губам речной ундины. И вдруг, тонкий и юркий, как речная гадюка, язык ундины проник прямо в холодное сердце океанского духа и больно ужалил его. Дух океана задрожал всем телом, стал задыхаться и закричал в гневе:
– Ах ты, гадкая речная змея! Русалки были правы! Ты обманула меня! Теперь я умираю!
– Нет! Воскликнула ундина, я люблю тебя! Я просто хотела, чтобы ты остался со мной хоть на одну речную ночь!
– Как я могу остаться? Я погибну в твоей мелкой, пресноводной речушке!  – закричал гордый дух океана и взмахнул рукой, чтобы оторвать от запястья слабую руку речной ундины. От взмаха его руки над океаном поднялась огромная пенная волна. Она накрыла маленькую речушку и гневно отбросила ундину на гладкий, мокрый валун. Ударившись виском о камень, ундина резко вскрикнула от боли и затихла.
– Что я наделал? Я погубил её! Я уничтожил нас! – взвыл дух океана и бросился в бездонную, чёрную пучину. Больше никто никогда о нём не слышал. Поговаривали только, что вода в океане с той поры стала намного солоней, чем в море. Да иногда ловцы жемчуга рассказывали, что слышали со дна глухой мужской плач и стоны. Но те, кто не верил в россказни ловцов жемчуга, возражали, что так оплакивают свою новую жертву одинокие киты-убийцы.
Прошло несколько речных лет. Большая вода наконец улеглась. Река снова вошла в своё русло, и пришедшие к берегу рыбаки заметили, что на месте гибели ундины, рядом с мокрым валуном, раскрылась белая лилия невиданной красоты. Причастные к тайнам знали, что это зацвело маленькое, любящее сердце речной ундины. Но обычные люди не видели в этой белой лилии ничего удивительного. – Цветок, как цветок. Ничего в нём нет особенного! – цинично усмехались они, покуривая самокрутки и сплёвывая с языка горький табак.