Либериумский божесказ о Кулуне

Заря Либериумской цивилизации – огромный неисследованный мир, совсем юный, но уже имеющий свою историю и достижения в областях науки, культуры и энергетических умений. Планету, о которой идёт речь, населяют пейши – древний дивный народ, появившийся здесь по воле светлой богини Лилеи. Именно она наделила своих подопечных одной отличительной физической особенностью: по волосам каждого из них всю жизнь разливается уникальный несмываемый рисунок, всегда подстраивающийся под форму и длину волос своего носителя. Пейши верят, что эти изображения на их головах завуалированно отображают проекцию их Души.
В те годы, когда произошла эта история, жители Либериума почти всё своё время проводили в трудах и заботах, желая улучшить и укрепить их молодую цивилизацию. Это была эпоха поселенцев и первооткрывателей, путешественников и градостроителей, исследователей и искателей приключений. Все вместе они изучали окружающие их земли, основывали и развивали города, расширяли знания о мире, где им посчастливилось родиться, и с интересом смотрели в будущее, ожидая новых головокружительных свершений. Одни делали это в уютных домах, расположенных в хорошо обжитых поселениях, другие же не представляли свою жизнь без дороги и постоянного движения. Таким другим был Маил~Каин.

В тот день этот молодой путник двигался по холмистой местности. Лёгкий ветерок трепал его короткие русые волосы, на правой и левой стороне которых виднелось изображение серебристой звёздочки. Юноша обладал чарующими карими глазами с пронзительным взглядом. Около его небольшого носа виднелось несколько веснушек, а тонкие губы приветливо улыбались окружающему миру. Молодой пейш был одет в удобный дорожный костюм, состоящий из бежевой тканевой рубашки, тёмных штанов, сделанных из особого гибкого древесного материала, и кожаных светло-коричневых ботинок. За спиной развевался небольшой серый плащ, который в любой момент можно было расправить и переделать в палатку.

На плече Маил~Каина висела сумка с гравюрами, записями и картами, содержащими отметки о ресурсных жилах и других интересных местах, требующих детального изучения. Юноше удалось собрать много полезной географической информации, и сейчас он направлялся к небольшому городу Венейэссея, основанному в местных прибрежных холмах менее пяти лет назад. Именно там горожане ожидают эти сведения, необходимые для освоения прилегающих территорий. Будучи новорождённым прибрежным поселением, Венейэссея являлась хорошим подходящим местом, чтобы отдохнуть, полюбоваться на красоты, запастись провизией и, возможно, начать новую жизнь. По приблизительным расчётам Маил~Каин окажется там завтра в полдень, а пока путешественник неспешно спускался по травянистому склону.

Где-то впереди послышался шум, и в лицо задул сильный ветер с необычным солоноватым запахом, навевающим образы сине-фиолетового окраса. Сомнений не оставалось: юный пейш дошёл до моря. Оно плескалось далеко внизу, и Маил~Каин оказался как раз в самой верхней точке обрыва, от чего невольно затаил дыхание. Морская поверхность отливала лиловым светом и причудливо блестела светло-розовыми бликами.

– Лучезарное море, – только и вымолвил юноша. – Я на верном пути.

В этих водах жили необычные морские обитатели, благодаря которым море приобрело такой цвет. Они постоянно окрашивали его, потому что часто пускали жидкости из своего тела, издававшие тонкий почти неуловимый запах, привлекавший мелких рыбёшек в качестве добычи. Это была одна из причин основания города Венейэссея в этих краях: здесь планировалось развернуть крупную добычу чернил, нужных для производства различных полезных в быту материалов. Маил~Каин когда-то интересовался технологиями извлечения и перегона жидкостей, но это было давно… воспоминания об этом периоде жизни стали для него не самыми приятными.

Вдоволь насмотревшись на необъятное море, путник двинулся дальше. Судя по всему, его грядущая дорога лежала через раскидистую рощу, пестрящую фиолетово-серебристыми цветами. Юноша узнал эти деревья: на них росли очень вкусные плоды, по форме напоминавшие капусту. Плоды висели довольно высоко, но это был отличный повод поупражняться в использовании ещё только формирующегося либериумского алфавита.

Молодой пейш сел на землю, вытащил из рюкзака серый свёрток, сделанный из материала похожего на бумагу, и развернул его. На страницах этого блокнота виднелись сложные заковыристые начертания с максимально подробным описанием. Народ Либериума уже открыл и вывел символ, позволяющий мягко взаимодействовать с природными объектами – в данном случае с плодоносящими деревьями. В будущем, на этих символах будет построено всё общение и письменность, но пока, это лишь вспомогательные элементы в повседневном быту. Столько открытий ещё ждёт впереди… Маил~Каин часто об этом думал и много рассуждал сам с собой на тему вариантов развития цивилизации, и эти мысли вдохновляли на всё на свете. Особое воодушевление дарило осознание того, что он был частью этого процесса: становления целого мира. Жаль, что, по его мнению, парень мало что может предложить своему народу…

Вот и нужный символ, похожий на гору с изогнутым полукруглым основанием, вытянутым к верху, и двумя линиями, изображёнными параллельно горным склонам. Освежив в памяти все важные детали, юноша достал дощечку и рубуму – палочку, сделанную из одноимённого растения, помогающую пейшам проводить энергетические умения. Маил~Каин сосредоточился и начал выводить символ при помощи своих инструментов. С первых двух раз у него ничего не вышло: нарисованная гора быстро исчезла с дощечки, не произведя никакого необычного эффекта. Третья попытка увенчалась успехом: как только юноша всё сделал верно, символ засветился, сорвался с поверхности и устремился к дереву. Ветви качнулись, намекая, что поняли желание юноши, и сбросили ему несколько спелых отобранных плодов. Юноша поймал дары Природы, поклонился дереву и устроился поудобнее, готовясь насладиться этой пищей.

Предки рассказывали, что богиня Лилея, создавшая Либериум, желала воспитать народ, способный говорить с её миром и во всём находить общий язык. Слова, подпитанные Энергией, должны стать всецелым и универсальным продолжением любой мысли, позволив воплотить всё, что угодно. Познавать и развивать эту мудрость зачастую оказывалось крайне непросто, но оно определённо стоило всех вложенных усилий. Маил~Каин знал, что некоторые знакомые его знакомых уже умели возводить небольшие постройки, используя эти символы, правда пока здания выходили шаткими и неустойчивыми. Но это было лишь только начало, ведь когда-нибудь можно будет возводить целые города с помощью алфавита и этих небольших палочек рубумы. Необходимо совершенствовать методику, продолжать разработку собственного языка, упражняться и учить этому своих детей. Только тогда уровень возможных достижений Либериума может стать самым высоким среди окружающих его миров. Поговаривали даже, что либериумский язык выйдет наисложнейшим в освоении в целой галактике, но зато его возможности будут абсолютно безграничны.

Немного передохнув и подумав о потенциалах развития мира, путник поднялся с места и продолжил движение. Показавшиеся места уже были частично изведаны основателями города Венейэссея. Если верить этим знаниям, то Маил~Каин вот-вот окажется в негустом приморском лесу, но пересекать его лучше в светлое время суток, поэтому вскоре юноша остановился и разбил палатку, сконструированную из собственного плаща. Сон напал неожиданно быстро: только сейчас стало ясно, как много сил забрала пройденная дорога. Юноша глубоко проспал несколько часов, когда его мягко разбудили ласковые лучи рыжей звезды Суарсы, проникшие сквозь узкий вырез в стенке временного ночлега, и настойчиво призывающие начать новый день. Молодой пейш потянулся, быстро позавтракал тем, что у него осталось из провизии, и двинулся через лес к городу. Благо здесь уже имелась приметная протоптанная тропинка, и даже виднелись следы от копыт койнш и колёс телег, которые они тянули.

Маил~Каин бодро шёл по тропе, как вдруг его внимание привлекло голубое свечение, заставив ненадолго отклониться от намеченного маршрута. Как выяснилось, необычный свет излучали синие цветы в виде мерцающих чаш с голубым орнаментом. Юноша прежде никогда не видел таких растений и принялся тщательно их разглядывать. Закончив осмотр со всех возможных сторон, исследователь провёл пальцем по поверхности одного из бутонов, после чего на коже остался небольшой след от синей пыльцы. Через несколько мгновений рядом послышалось грозное рычание, и Маил~Каин увидел за своей спиной жуткого зверя, похожего на помесь земного кабана и волка: у существа росли выпирающие клыки, его покрывала густая светлая шерсть, а на морде виднелся широкий выдающийся нос, напоминающий пятачок. В Либериуме это животное называлось вехепрь. Животное явно не выказывало дружелюбия, и вскоре подтвердило эту догадку, бросившись на несчастного путника.

Юному пейшу удалось убежать и забраться на груду камней, где зверь не мог его достать. Хищник не сдавался и не собирался уходить просто так, начав отчаянно бегать и прыгать вокруг непреодолимой преграды. К счастью, Маил~Каин точно знал, что нужно делать в таком положении. Трясущимися руками он вытащил рубуму и дощечку для составления текста: «Клянусь богиней Лилеей и собственной честью, я не посягаю на твою жизнь и дом, не хочу зла тебе и Природе». Парень очень волновался, не сумев наделить буквы нужной энергетикой, от чего они и не дали требуемого эффекта, растворившись прямо на поверхности дощечки. Маил~Каин сделал короткий перерыв, вздохнул, постарался успокоиться и попробовал снова. На этот раз всё прошло успешно: буквы взмыли в воздух и обратились в цветной сгусток, опустившийся на голову зверя. Лесной житель перестал носиться возле камня, недоверчиво посмотрел на Маил~Каина, о чём-то задумался, кивнул и пошёл прочь.

Неужели получилось? Либериумского символа для подобного действия пока не существовало, и приходилось использовать описания, составленные из древнего языка Странников, которые работали вполне эффективно при грамотном применении. Посидев несколько минут, и убедившись, что слова правильно подействовали на агрессивного хищника, юноша слез со своей «крепости» и вернулся к тропе. Лучше поскорее дойти до поселения и ни на что не отвлекаться, дабы более не искушать Судьбу.

Венейэссея пока мало походила на город – скорее на красивую отделанную деревню на фоне горных цепей, расположившуюся рядом с лесом и морем. Жители ещё только обустраивались и осваивались, готовых жилых и производственных зданий здесь наблюдалось совсем мало. Все они располагались рядом с центральной площадью, пока представлявшей собой пустую мощёную поверхность. Пейши-поселенцы трудились с утра и до вечера: их основными занятиями являлись строительство, добыча сырья, приготовление пищи и изготовление инструментов. В будущей трёхэтажной ратуше, обставленной строительными лесами, находился старший градостроитель по имени Пеайя~Мену. Несколько странное имя, но именно такие давали своим детям жители горных районов Либериума.

Путешественник решил заняться осмотром города позже, поэтому после своего прибытия сразу же отправился к строящемуся административному зданию и поднялся наверх, в кабинет градостроителя. Служащий находился на своём месте, и в тот момент он внимательно разглядывал стол, на котором расположился макет будущей Венейэссеи.

Перед Маил~Каином предстал высокий крупный мужчина с тёмными короткими волосами, в которых виднелось крохотное изображение двух треугольников, один из которых находился внутри другого. У градостроителя было круглое лицо с широкими глазами и пышными бровями над ними, а ниже проглядывался довольно большой нос и пухлые губы. Пеайя~Мену был одет в тяжёлый меховой бордовый кафтан с пуговицами разных форм, и украшенный несколькими ожерельями с плохо обработанными драгоценными камнями. Горные народы любили такую одежду и подобные украшения, поэтому это одеяние – обычный наряд для пейша, спустившегося с вершин.

– О, я вас знаю! – не спеша отметил градостроитель низким голосом, увидев юношу. – Маил~Каин, верно?

Он забавно произносил слова, расставляя ударения на последние слоги даже там, где это было неуместно. Эта манера речи являлась ещё одной особенной чертой выходца из гор.

– Да, а вы Пея~Мену? – ответил путник. – Рад встрече!

– Я тоже, только Пеайя~Мену, хорошо? – улыбнулся собеседник. – Итак, что вы нам принесли?

Маил~Каин вытащил из рюкзака зарисовки карт и записи о местностях, в которых он побывал. У него имелась информация о потенциальном местонахождении крупных залежей полезных ископаемых, а также о расположении скоплений других природных ресурсов помимо тех, что обнаружили ещё до основания города, и где со временем можно будет устроить крупные фермы или мануфактуры.

– Превосходно, знаете, я не сомневался, что Венейэссея будет богатейшим городом, а с такими ресурсами, потенциал не имеет границ, – довольно закивал головой Пеайя~Мену.

– Я очень рад, что эти находки оказались вам полезны, – тепло улыбнулся юноша.

– О ещё как! Я надеюсь, вы погостите у нас? – явным намёком пригласил градостроитель.

– Да… – несколько неуверенно ответил Маил~Каин. – Я даже подумывал задержаться на некоторое время, если получится…

– Конечно! Правильное решение! – похвалил градостроитель. – Сам город ещё неприметен, но окрестности изобилуют красотой. Советую вам осмотреться.

– Я бы с удовольствием, но найдётся ли для меня комната в Венейэссее?

– Конечно, всё будет, я всё устрою, – искренне обрадовался собеседник. – Прошу, наш город к вашим услугам! Но пока побудьте тут, и никуда не уходите из ратуши.

– Как скажете, – пожав плечами, ответил юноша.

Вскоре Маил~Каина пригласили на обед, что было весьма кстати, так как путник испытывал довольно сильный голод. На удивление прибывшего, за столом ждали не только горячий суп и пара нехитрых салатов, но и очень приятная встреча.

– Ха, ты вот он, значит! – выкрикнул бородатый молодой пейш, едва завидев путешественника, вошедшего в столовую.

– Кеил~Фейш! Как же Лилея привела тебя сюда? – удивлённо спросил Маил~Каин.

– Это я, значит, должен тебя спрашивать! – весело ответил тот. – Ха, говоришь тоже!

Они не виделись несколько лет с момента окончания училища в большом городе Мейриастуния. Кеил~Фейш всегда имел очень странную манеру речи, и не все могли его понимать, а некоторых это даже выводило из себя. Маил~Каина же она чем-то привлекала и забавляла, поэтому они много и часто разговаривали, что помогло их знакомству быстро перерасти в хорошую дружбу.

Ещё с детства Кеил~Фейш увлекался строительством и всем, что с ним связано, поэтому, после освоения всех необходимых навыков, он сразу же отправился на практику в городскую область. Маил~Каина, в свою очередь, интересовали технические науки, и он постоянно ходил на лекции учёных и изобретателей, много беседовал с ними, ездил по разным отдалённым местам, схватывая новые полезные знания везде, где только удавалось. Постепенно старые друзья разошлись по своим жизненным путям, которым было суждено пересечься именно сегодня в этом самом месте. Как отметил для себя Маил~Каин, Кеил~Фейш почти не изменился, разве что отрастил пышную бороду, странным образом сделавшую его не только мужественнее, но и добродушнее. Она хорошо сочеталась с прямыми русыми волосами, доходящими до шеи, и смеющимися голубыми глазами, излучавшими лёгкую детскую наивность. Как и все пейши, Кеил~Фейш не был обделён уникальным головным рисунком, поэтому над его лбом виднелось всё то же неоднозначное изображение, напоминающее серо-синий камень. Одевался друг в той же привычной манере, как и раньше: коричневая роба, не стесняющая движений, пояс, за который можно было заткнуть любые инструменты, грубые рабочие штаны тёмного оттенка и тяжёлые чёрные ботинки. Создавалось впечатление, что каждое мгновение этот мужчина был готов приступить к какому-нибудь строительству, стоит только его позвать.

Как выяснилось из последовавшего диалога, Кеил~Фейш прибыл в Венейэссею чуть больше полугода назад и уже твёрдо решил остаться здесь насовсем – даже подобрал место для будущего дома.

– Я очень за тебя рад! – искренне изрёк Маил~Каин, реагируя на заявление приятеля. – По правде говоря, я тоже ищу новое место для жизни, и, возможно, тут будет хорошо…

– Что вот значит!… – громко выдал друг, вскинув рукой. – А Мейриастунию любил так, столько дел и планов там у тебя. Прав же? Отчего решил уйти?

– Не задалось… – покачал головой Маил~Каин. – Там нет того, что мне нужно, и надо двигаться дальше туда, где я себя найду.

– Что же… Тут жизнь начало взяла только… Таланты и изобретения при тебе, что тут могут быть полезны, – вдумчиво рассуждал его собеседник.

– Не думаю, – смутился юноша. – Я хочу чего-то простого и обыденного. Хочу просто жить.

– Но не, но как же оно? У тебя таланты такие и голова, а ты «простое»? Брось, не так стоит говорить.

– Кеил~Фейш, я благодарен тебе за комплименты, но правда, не надо, – несколько грустно попросил Маил~Каин.

Бородатый собеседник вытащил из кармана плоский круглый прибор с разноцветными шарами внутри. Эта вещь была ничем иным, как самыми обычными карманными часами.

– Есть кое-что, но сейчас время отсутствует, – вдруг заявил Кеил~Фейш. – Но ты вечером, в третьем позднем четраше приходи к пристани, где огромный якорь покорёженный стоит. Основу там я строю.

– Хорошо, я приду. Только зачем? – удивился Маил~Каин.

– Вдохновение искать поедем твоё, – хитро ухмыльнулся тот, поднимаясь с места. – Ждать буду, отдыхай пока!

Третий поздний четраш – это восемнадцатый час из возможных двадцати пяти, помещающихся в Либериумских сутках. Что же такого мог придумать старый приятель? Да и зачем это всё?

К столику подошла девушка-пейша со светлыми волосами и рисунком в виде синего блестящего полумесяца на них. Она сообщила, что готова показать комнату прибывшему гостю. Маил~Каин тут же прервал свои мысли и радостно отправился осмотреть свои новые покои, расположенные на втором этаже свежевыстроенного жилого домика. Комната представляла собой простое небольшое узкое помещение с большим круглым окном напротив входа. С правой стороны у стены стояла кровать, слева от неё была тумба, а перед спальным местом имелся сундук. В левой части комнаты вместился маленький стол с двумя стульями, а ближе к двери – шкаф.

– Вот возьмите, – девушка протянула аккуратный кристаллический конус. – У нас их пока немного, поэтому расходуйте разумно.

– Благодарю вас, – кивнул Маил~Каин, взяв предмет. – А надолго его хватит?

– Местные кристаллы обладают мощным зарядом: хватает на две недели для приготовления пищи, чтения вечером и согревания, если вдруг замёрзнете, – рассказала девушка. – Норма выдачи, как вы поняли, один на две недели каждому, кто прикреплён к какому-либо ремеслу. Больше вам расскажет наш градостроитель.

– Прекрасно, благодарю, – улыбнулся Маил~Каин. – Мне здесь очень нравится.

– Я рада, – улыбнулась та в ответ. – Если что-то понадобится, то я внизу, за дверью у входа. Не стесняйтесь, обращайтесь.

Юноша сел на кровать и вздохнул. Новая жизнь – вот она, начинается прямо сейчас. Разумеется, путник прекрасно знал о том, что этот строящийся город с удовольствием принимает к себе всех, кто хоть что-то умеет и хочет делать. Его план сработал, и задумка удалась: Маил~Каин только что начал всё сначала, как и хотел.

Облюбовав эту мысль ещё несколько раз, постоялец вдруг мотнул головой, полез в сумку и вытащил одну из своих тетрадей с технологическими заметками и зарисовками. Идей там имелось предостаточно, но зачем они теперь нужны? Вряд ли это всё когда-нибудь сработает. Богиня Лилея учит свой народ работать с Энергией, использовать её всегда и везде, поэтому техническая сторона никогда не имела большого значения… – так ему говорили, по крайней мере. Он хотел поспорить с этим утверждением, сочетая механику и энергетические элементы вместе, чтобы они раскрывали потенциалы друг друга. Позднее новатор попытался показать всем прототип одного своего изобретения, описание которого имелось в тетради. Маил~Каин взялся за это вместе с сокурсником, после завершения училища. Закончилось всё, мягко сказать, безуспешно…

– Ох…. – вздохнул юноша и обратился сам к себе. – Не стоило даже пытаться это делать. Это было глупо – неудивительно, что ничего не получилось. Решено. Нужно всё это выбросить. В Венейэссее не место ностальгии…. Но… не сейчас. От этих записей можно избавиться и попозже. Пока пусть побудут тут как… как напоминание того, что не надо.

Вдоволь насидевшись в комнате, Маил~Каин отправился на прогулку. Градостроитель, к сожалению, оказался прав: новый город пока ещё не был готов радовать глаз каждого гостя. Впрочем, для исправления этого досадного недоразумения пейши упорно трудились, занимаясь самыми разными делами. Можно было взяться за любое ремесло: помощники здесь требовались на каждом шагу. Брали даже тех, у кого не имелось никакого опыта: обучат всему, что хочешь, было бы желание и стремление. Этого у юноши хватало, а в качестве преимущества над остальными у него имелось множество идей и задумок для усовершенствования всего вокруг. Впрочем, пожалуй, не стоит беспокоить ими кого-либо, дабы вновь ничего не испортить.

За основной территорией располагался очень молодой фруктовый сад. Здесь в ряд были посажены разносортные деревья, и Маил~Каин знал только некоторые названия, а многие растения видел впервые. Очевидно, плодоносили и цвели пока далеко не все из них, но когда-нибудь это место сможет бесперебойно кормить всех горожан Венейэссеи. Юноша шёл бодрым шагом, пристально рассматривая каждое творение Природы. Его внимание привлек сияющий полупрозрачный плод красного оттенка, завораживающе блестящий в лучах Суарсы. По форме он напоминал сердце, что было очень необычно для взгляда молодого пейша. Насмотревшись на необычный фрукт, Маил~Каин решил пойти дальше, но вдруг нечаянно врезался в местную труженицу и сбил её с ног. Девушка тоже в этот момент отвлеклась, и рухнула на землю, рассыпав корзинку с плодами.

– Простите меня, пожалуйста! – виновато отреагировал Маил~Каин, помогая подняться незнакомке. – Я загляделся, так необычно, извините!

– Перестаньте… ничего, – успокоила девушка, поднимаясь на ноги.

Взгляды молодых пейш встретились, и оба замерли на несколько секунд. Маил~Каин с интересом и каким-то особым чувством рассматривал глубокие зелёные глаза садовницы, и в какой-то момент будто бы оказался пленён ими. Их изумрудный блеск завораживал, заставляя забыть обо всём на свете. Девушка обладала очень нежной привлекательной внешностью. Её овальное личико светилось чистотой и искренностью, а большие мягкие губы слегка подрагивали, будто бы говоря о робости и скромности. С головы на плечи спадали непослушные локоны рыже-золотистых волос, на которых проглядывался рисунок пышного зигзагообразного алого цветка со сложным узором, что делало образ незнакомки таинственным и прекрасным. Девушка носила изумрудно-зелёное платье с белым передником, а на макушке покоился блестящий ободок такого же оттенка, как и одежда. Это была самая обычная пейша, которая почему-то казалась самой необычной и неповторимой на всём либериумском свете….

– А… Вы рассыпали… простите… – медленно промолвил парень, собравшись с мыслями, и начав собирать разбросанные плоды, не отводя взор.

– Ливе~Алсия, – тихо представилась местная пейша. – Меня зовут так…

– О, да, какое замечательное имя! – тепло улыбнулся виновник, продолжая собирать корзинку.

– А как зовут вас? – нетерпеливо спросила Ливе.

– Ох, меня, да, я забыл совсем, конечно… Маил~Каин, рад познакомиться. Простите меня ещё раз, я засмотрелся на этот плод… – объяснился юноша, указывая на полупрозрачного виновника его рассеянности.

– Это алиер, его ещё называют «Дерево чувств»… – начала рассказывать девушка. – Влюблённые пейши всегда едят их вместе, веря, что эти плоды не позволяют угасать чувствам и любви…

– Я о таком не слышал, – честно признался Маил~Каин, слегка прищурившись. – А вы трудитесь здесь?

– Да, я садовница. Я здесь меньше года, приплыла на корабле, во время Гласии… – поведала новая знакомая.

– О, а я только первый день… Кстати, вот ваша корзинка, пожалуйста, – юноша любезно протянул ношу. – Холодно здесь, наверное, когда наступает Гласия?

– Да… Довольно сильный ветер с моря, но привыкнуть можно… – Ливе~Алсия слегка задумалась. – А вы сказали, что первый день у нас? Ещё не видели, как Суарса вечерами подсвечивает холмы и крышу главного здания?

– О, нет, не довелось, я прибыл только утром… – Маил~Каин несколько нервно почесал затылок.

– Хотите, я вам покажу? – вдруг предложила новая знакомая.

– Я… Сегодня не смогу, мой друг Кеил~Фейш должен показать мне что-то важное… – заметно замялся собеседник.

– Кеил~Фейш? А я его знаю! – радостно сообщила Ливе~Алсия. – Я могу поговорить с ним, и мы сможем сделать два дела, хотите?

Маил~Каин задумался, в горле встал ком, помешавший дать ему ответ. Прошлое вдруг схватило его и больно сжало мёртвой хваткой.

– Не думаю, что стоит так сильно беспокоиться об этом, – вдруг выдал он. – У нас с вами ещё будет время и возможность увидеться.

– О… мне не трудно, поверьте… Сейчас мне нужно отнести новые дары сада на изучение, но где я могу вас найти позже? – с лёгким беспокойством поинтересовалась Ливе~Алсия.

– Я… я не знаю, это новый домик с двумя этажами, где-то ближе к морю… Я плохо здесь ориентируюсь… Я пока живу там, – дёргано ответил Маил~Каин. – Впрочем, я сам всегда могу найти вас здесь, верно?

– Верно… А…

– Я не буду вас задерживать, Ливе~Алсия, я ещё приду к вам, – уверил парень, обрывая беседу в несколько жёсткой форме.

– Хорошо, я буду ждать вас! До свидания! – помахала девушка.

– Всего хорошего!

Они разошлись. Юноша покинул сад и схватился за голову. О нет, это всё очень плохо. У него уже были отношения, и всё кончилось весьма плачевно. Тогда-то Маил~Каин и решил, что не создан для любви и совместного счастья, а эта милая девушка только что могла в него влюбиться. Не стоит повторять старых ошибок. Сад придётся не посещать какое-то время, пока Ливе~Алсия не забудет нового знакомого.

Большую часть оставшегося времени юный пейш просидел в своей комнате, размышляя о жизни и о будущем. В Венеэссее хорошо, но возможно стоит попутешествовать ещё? Поехать в другое место, которое окажется гораздо лучше? Попробовать ещё раз…

Вечером в третий поздний четраш, Маил~Каин уже ожидал на пристани в условленном месте. Кеил~Фейш не заставил себя ждать, придя вовремя и не в одиночку. Рядом со старым другом стоял незнакомец: щуплый немолодой лысеющий мужчина, одетый в лёгкий серый плащ. Лицо с неглубокими морщинами этого пейша частично скрывали прямоугольные очки, что создавало уважительный образ жизненной мудрости и опыта.

– Молодец, к нам пришёл, – улыбнулся Кеил~Фейш, – это вот Ферт~Велш, по развитию технологий и науки наш старший.

– Здравствуйте, – поприветствовал Маил~Каин.

– Здравствуйте, – кивнул Ферт~Велш. – Мне о вас ныне говорили очень много. Сказывают, вы занимались созиданием прибора для разделения жидкостей?

– О… Кеил, зачем? – строго спросил Маил~Каин, глядя на старого друга.

– Зачем это как? – поразился Кеил~Фейш. – Умный ты, а хочу я того, дабы талант твой пристрой получил! Опыт у тебя очень интересен, поможет для улучшения извлечения чернил.

– Простите, но я не смогу вам помочь. У меня ничего не получилось. То изобретение, которое я пробовал показать в Мейриастунии… Оно не сработало… Совсем… – признался Маил~Каин, повернувшись к Ферт~Велшу. – Извините…

– Вот как, а мне.. – начал говорить тот, но его вдруг перебил Кеил~Фейш:

– Не надо слушать его, он первый день и скромен. К вам придёт сам. Я о штуке той слышал: там всего лишь недоработка, но она маленькая! Вам будет, что сказать друг другу!

– Что ж, добро, – сказал Ферт~Велш, поправив очки. – Я ныне имею дела, но завтра приходите вон в тот дом. Там наш инженерный центр, буду вас ждать. И прошу, будьте смелее: уж слишком яро вас советуют. До встречи, юноша!

– Благодарю, но я… – попытался отнекаться Маил~Каин, но был перебит другом: «он, правда, рад, знаю его. Он придёт, уверен, вам пригодятся его навыки».

Ферт~Велш кивнул и ушёл с пристани.

– Что ты делаешь? Вот зачем, я тебя просил? – негодующе повысил голос Маил~Каин, повернувшись к Кеилу.

– Просил, но пока не осознал ещё, – спокойно философски ответил друг. – Благодарить потом будешь, что скромность твою сломал. Правильно я решил устроить нашу поездку для тебя.

– Поездку? – закатил глаза Маил. – Ты ещё во что-то втянуть меня хочешь?

– Разбудить твоё вдохновение. Идём.

Маил~Каин хотел было возразить, но тут увидел на пристани ту самую садовницу – Ливе~Алсию. Как же необычно Суарса подсвечивала её дивные золотистые волосы и выделяющийся зигзагообразный рисунок бутона. Казалось, будто бы лучи либериумской звезды сами вплелись в причёску девушки, решив без остатка отдать ей всю свою красоту и изящество…. Стоит поскорее отправиться в путь, чтобы избежать неловкой встречи.

Молодые пейши отправились к койнюшной – месту, где содержали койншей. Это были грациозные статные звери, похожие на земных лошадей, только с янтарными копытами, светящейся гривой и хвостом. На голове и шее у них также виднелись миниатюрные полупрозрачные наросты рыжего оттенка, расположение которых было уникально у каждой особи.

Маил~Каин нечасто ездил верхом, хоть и в Либериуме техника владения койншей была весьма проста и предполагала использование всё того же языка письменности. Правда, универсального символа для взаимодействия с животными пока не существовало, но, к счастью, они хорошо понимали слова на языке Странников. Кеил~Фейш вытащил свою рубуму и написал ей небольшой текст, который вскоре сорвался и понёсся к двум койншам. Звери кивнули головой, понимая чего от них хотят, и подошли к пейшам, приглашая сесть на них верхом.

– Ловко ты, с первого раза поняли тебя, – восхищался Маил~Каин.

– Да, езжу часто, вот… Скорее бы языковеды наши символ нам дали, и проще стало. Язык развивается наш медленно… – пожаловался Кеил~Фейш.

– Лишь бы развивался, – ответил ему спутник, садясь на койншу. – А пока и слова Странников сойдут, у них язык удобный был, богатый.

Всадники отошли за пределы городской черты. Они двигались по широкой дороге, ведущей от города, а затем свернули на изгибающуюся узкую тропу, тянущуюся к горам. Прошло совсем немного времени, прежде чем пейши достигли невысокого ограждения и небольшой таблички, на которой виднелся рисунок перечёркнутой дороги.

– Что это за место? – удивлённо спросил Маил~Каин.

– Это единственная тропа, по ней пройти можно во-о-он до того грота в горе, – указал вперёд Кеил~Фейш. – Поле защитное в остальных местах окружает, непроходимое, можно только тут.

– А почему тогда закрыли проход?

– А если пойдёшь туда, до грота, вдруг на тебя накидываются твои все страхи и мучают. Из жителей кто-то ходил туда преодолевал почти, но нет… – помотал головой собеседник. – Кто-то к гроту не дошёл даже. Рассудка вот некоторые лишились.

– И Венейэссея стоит прямо около этого места? – повысив голос, возмутился Маил~Каин . – Зачем же здесь город заложили?!

– Так и чего тебе не нравится, – ухмыльнулся Кеил~Фейш. – Если туда не лезть, то тебя не тронет никто и на город они не ходят. А то оно местная легенда, во!

– Не самая приятная Венеэссейская достопримечательность… – придирчиво проворчал Маил, нахмурив лицо. – Зачем ты привёл меня сюда?

– Вдохновить нужно тебя. Вот смотри, мы стоим с самым таинственным местом рядом в этой округе. Секреты оно хранит… – с придыханием и почти шёпотом вымолвил Кеил~Фейш. – Желание чувствуешь раскрыть их?

– Не особенное… – скривил гримасу собеседник.

– Ты подумай мгновение хоть, что может там быть, – воодушевлённо продолжал друг. – Силы, знания, может цивилизация целая? Что же ты?

– Что я? – не понимал Маил~Каин. – Не пойду я туда!

– И не прошу я это, – уверил собеседник. – Я прошу твои таланты не бросать тебя. Помнишь, учились как? Ты везде и за всё хватался, смотрел везде и во всё, хотел всё, интересно всё было… Теперь что же?

Маил~Каин крепко задумался над словами старого товарища. Да, когда-то именно так и было – Кеил~Фейш ни в чём не преувеличивал и ничего не придумывал. В Маил~Каине била Энергия и жизнь, в нём было столько силы и желания, что это часто поражало его самого. Со временем это всё затухло и угасло, пропали амбиции, и захотелось чего-то простого и спокойного. Он не знал, как и почему так вышло. До сих пор он никак не мог этого понять и осознать, стараясь только принять и смириться. В груди вдруг стало немного больно…

– Если б я сам это понимал… – выдавил из себя Маил~Каин, приблизившись к табличке. – Быть может тогда, в прошлом я бы действительно вдохновился… Но сейчас я ничего не чувствую. Совсем.

Кеил~Фейш расстроенно опустил взгляд, не зная что сказать.

– Ты стараешься для меня, видит Лилея, я благодарен тебе, – продолжал Маил. – Но я изменился. Мне жаль, что тебе это не по нраву. Поедем обратно?

***

Суарса уже зашла за горизонт, и наступила ночь. В окне комнаты, где находился Маил~Каин, горел свет, исходящий из выданного ему кристалла. Сейчас грустный и задумчивый юноша медленно обдумывал весь прошедший день, изредка бросая взгляд окно. Маил~Каин уже всё твёрдо решил: завтра утром он отправляется дальше в путь, вдоль берега. Там впереди, есть ещё много новых поселений, хоть и совсем небольших. Хорошо, если путнику позволят взять койншу, ведь это значительно бы ускорило путешествие. Сумка и рюкзак уже были собраны, оставалось только выспаться и уехать рано утром.

Размышления и бессонница были прерваны неожиданным появлением ошвы – голубой птицы, похожей на сову с полупрозрачными перьями. Она влетела в открытое окно, мгновенно разворошила сумку и вытащила тетрадь с изобретениями и идеями парня, которую он не успел выбросить. Маил~Каин среагировал не сразу, и не успел хоть как-то воспрепятствовать птице-воровке, улетевшей вместе с ценными записями.

– Отдай! Вернись! Эй! – крикнул он крылатой похитительнице, вскочив с постели.

Разозлённый юноша наспех оделся, взял рубуму и побежал вниз. С её помощью с ошвой можно было бы договориться, правильно написав ей свою просьбу, но с учётом погони, быстрее и проще будет сбить наглую птицу…. А потом, разумеется, извиниться перед ней.

Ошва летела очень быстро и резво. Благо рядом с домом стояла койнша. Её мирный отдых пришлось прервать с помощью рубумы. Маил~Каину удалось донести свои мысли с первого раза, и животное послушно, хоть и без особого желания, помчало парня за бесцеремонной и невоспитанной ошвой. Погоня быстро вышла за пределы поселения и продолжалась уже вне черты города. Неожиданно Маил~Каин оказался около перекрытой дороги и запрещающего знака. Быстро же он добрался сюда… Ошва уже миновала запрещающий знак и летела к тому месту, где по словам Кеил~Фейша нападают страхи. Ничего, надо рискнуть: ещё можно успеть вернуть свою вещь и быстро ускакать отсюда!

Преследование продолжилось, и койнша бесстрашно перепрыгнула ограждение и вбежала на запретную территорию, а вот её всадник заметно стушевался. Мало ли что сейчас здесь может произойти, а тем более ночью…

Ошва летела прямо над тропой, а затем вдруг резко свернула и начала снижение около небольшого костра. Рядом с огнём расположились ещё несколько зверей с причудливыми узорами на шкурах, а посередине между ними сидела девочка со светло-голубыми волосами, одетая в синее платье, расшитое блестящими звёздами. Птица прилетела к ней и аккуратно вручила похищенную тетрадь прямо в руки.

Маил~Каин несколько удивился тому, что увидел. Девочка невозмутимо открыла записи и принялась читать, не обращая никакого внимания на находящегося неподалёку всадника. Набравшись смелости, Маил~Каин наконец слез с койнши и двинулся к незнакомке. Пройдя половину пути, юноша вдруг вспомнил, что Кеил~Фейш что-то говорил о некоем защитном поле, находящемся вне тропы, но Маил~Каин не ощутил никакого сопротивления или недомогания. То ли это поле исчезло куда-то, то ли его выдумали для устрашения, но преследователю удалось легко и без труда добраться до своей цели.

– Это… это моё, – несколько робко заявил он, подойдя к костру.

– Я знаю, – спокойно ответила та, пролистывая очередную страницу. – По-моему, ты собирался это выбросить, разве нет?

– Откуда ты знаешь?! – испуганно поразился Маил~Каин. – Кто ты такая?

– Возможно, я – твой последний шанс, – ответила маленькая незнакомка медленным и спокойным тоном. – Подходи ближе, не бойся, садись рядом.

Юноша послушно сделал то, что его попросили. Девочка продолжала листать тетрадь.

– Что же ты? Такой интересный и развитый, с такими идеями и так губишь свою жизнь? – спросила она, спустя несколько мгновений.

– Это глупости и бесполезная трата времени, – сухо ответил Маил~Каин.

– Поэтому-то ты погнался за ней, словно обезумевший, чтобы вернуть? – с улыбкой удивилась незнакомка. – Богиня наша, Лилея, учит нас, что лгать нельзя, особенно самому себе. Я ведь наблюдала за тобой с момента твоего появления здесь. Ты произвёл хорошее первое впечатление, правда, грустил много. Я свела тебя с твоим старым другом, навеяла ему идею помочь тебе: поговорить с главным инженером. Потом я столкнула тебя с прекрасной доброй девушкой, которой ты очень понравился. А ты всё отринул, решил сбежать утром. Зачем?

– Кто ты такая? – вновь шокировано спросил Маил~Каин.

– Я ведь ответила тебе: твоя последняя возможность, – повторила она, и отдала тетрадь зверю, похожему на волка. Она что-то прошептала ему в ухо, и четвероногий вдруг сорвался с места и побежал прямо к зловещему гроту.

– Моя тетрадь! – воскликнул Маил~Каин. – Зачем? Но там же, там дальше…

– Я знаю – там испытания, которые никто не смог пройти, – медленно вымолвила девочка.

– Я не хочу потерять рассудок, – тревожно проговорил юноша.

– Его теряли только те, кого я сюда не звала и просила их воздержаться от похода, – спокойно заявила она. – Я уверена, что у тебя получится, ты вернёшь себя и вновь двинешься к счастью.

– Я не понимаю… – нахмурился Маил~Каин.

– Отправляйся к этому гроту, – произнесла девочка, указав направление, – пройди весь путь до конца и получишь назад твою тетрадь. К тому моменту, к тебе вернётся желание закончить все свои идеи и изобретения, ты сможешь жить своей жизнью, следуя за собой и своим предназначением. Или же ты сейчас можешь сделать страшную ошибку, развернуться и уехать прочь, забыв обо всём и о себе в том числе. В этом случае, твоя тетрадь тебе всё равно не понадобится. Выбор за тобой…

На последних словах таинственная девочка вдруг исчезла вместе со зверями и костром. Дорога от знака до грота подсветилась синим цветом, приглашая путника пройти по ней. Неподалёку стояла койнша, ожидая решения своего всадника.

В первые мгновения Маил~Каин хотел просто сесть и уехать подальше. Подумаешь – тетрадь со всей его жизнью… и с её смыслом… Она не стоит того, чтобы рисковать. Юноша подошёл к койнше, готовясь сесть верхом. Или всё же стоит? Это просто бесполезный исписанный клочок. Хорошо, несколько клочков. И, возможно, не бесполезных.

«Напишу ещё», – решил парень и попытался вновь сесть верхом.

Нет. Не напишет. Он понимал это очень хорошо. Постойте…. Он сказал: «Напишу ещё»? Зачем он это сказал? Он же ещё утром намеревался бросить, выкинуть или даже уничтожить тетрадь. Зачем тогда писать ещё?

Неизвестно сколько прошло времени, но Маил~Каин метался ещё довольно долго прежде, чем перед ним вновь появилась незнакомая девочка.

– Что ты мучаешь себя? – спросила она.

– Я не мучаю, я думаю… – пытался оправдаться тот.

– Нет. Ты не думаешь, а пытаешься не дать своему сердцу открыться, – прямо заявила девочка.

– Это глупости, – отвернувшись, убеждал юноша.

– Это не глупости, а правда, – упиралась собеседница. – Мне ты можешь безуспешно лгать, но зачем обманывать себя?

Маил~Каин посмотрел в сторону грота и подумал ещё.

– Я всё равно уеду из города, но мне нужно забрать свою вещь, – наконец решил он.

– Хотя бы так, – вымолвила девочка и снова исчезла.

Дорога до грота была короткой, и юный пейш не стал садиться на койншу, решив пройти этот путь пешком. Свет тропы внушал мощное чувство покоя и уверенности, убеждая путника в полной безопасности. К удивлению Маил~Каина сам грот тоже освещался несколькими факелами, стремясь расположить к себе своего будущего гостя. Юноша подошёл прямо к входу: обычная горная пещерка, никаких страхов и ужасов, только тишина и безмятежность. А вот и тетрадь, там впереди, на большом камне! Как всё просто оказалось!

Неожиданно Маил~Каин вошёл в кухню старого дома, где начиналось его детство. Перед ним предстал эпизод из прошлого. Будучи маленьким мальчиком, он попытался приготовить новое блюдо из особой съедобной смеси. Тогда у него ничего толкового не вышло, зато вокруг образовался страшный беспорядок, за что сыну крепко попало от родителей. О нет… вот они входят и ругают его за шалость… Нет, нет, он больше никогда не станет этим заниматься, только бы его не ругали!

– Кто тебя просил это трогать?! Мне теперь всё убирать! – возмущалась мать.

А вот ещё момент, несколько позже, где он разрушил шкаф на нижнем этаже, пытаясь укрепить полки…

– Что же ты наделал! – негодовал отец. – Сейчас в городе нет такой мебели, как же ты так мог?!

Испачкал, сломал, испортил, загубил… Таких моментов было чересчур много, пока Маил~Каин рос в семье. Родители постоянно говорили ему, что он проказник, и ничего путного из него выйдет, а от его действий всем становится плохо. Об этом ему напоминали эпизоды из жизни, возникающие тут и там. Как же это больно…

– Я не буду, я не хочу больше! Я ничего не буду делать! – прокричал юноша, закрыв глаза. – Пожалуйста, прекратите, не ругайтесь, я не трогаю ничего ведь, простите меня, пожалуйста, простите!

Нет, не стоит продолжать. В той тетради написаны сплошные несуразности, и вот их результат. Вот к чему приводят идеи и желания, что-то изменить…

– Как же с тобой трудно… – вымолвила девочка, вдруг появившись рядом. Она щёлкнула пальцами, и все эпизоды пропали, а вокруг настала тишина.

– Я хочу уйти… Не мучай… – не открывая глаз, умолял Маил~Каин.

– Уйти ты всегда успеешь, – спокойно заметила она. – Для начала ответь: за что ты винишь себя?

– Потому… потому что я плохой… смотри, сколько от меня бед, – с тяжёлым сердцем признался собеседник. – Как они вообще меня терпят?

– О… А давай посмотрим кое-что ещё?

Вокруг появились иные сцены из прошлого. Маил~Каин видел, как родители хвалили сына, как заботились о нём и помогали ему. Как рассказывали друзьям и знакомым об особенностях и одарённостях их чада, его домашних экспериментах, стремлениях к знаниям и развитию. Они гордились своим сыном, они пророчили ему необычное будущее, веря, что он сможет совершить немало технических открытий. Маил~Каин совсем забыл об этих ярких и светлых моментах, сосредоточившись лишь на том, что оставляло раны на его Душе.

– Тебе лучше? – спросила девочка.

– Да… – тихо произнёс Маил~Каин, рассматривая происходящее вокруг. – Это всё было, но я не помню этого…

– Потому что ты не смог простить себя. Но ты был ребёнком, ты ошибался и совершал промахи, пока учился и познавал этот мир. Это нормально. Либериум – молодая цивилизация. Как и у всех, у твоих родителей всегда было очень много дел, и они не всегда могли и успевали тебя понять. Но вот время прошло, ты вырос и сам многое осознал, так отчего же теперь ты не можешь понять их, увидеть в прошлом не ошибки, но шаги к тому, о чём ты мечтаешь?

– Я… я не знаю… – мялся парень. – Это так плохо меня характеризует всё, я…

– Ты должен отпустить это и идти дальше. Сделай выводы, подумай, рассуди и иди вперёд, – наказала ему девочка.

Маил~Каин больше не видел грота, в который недавно вошёл. Теперь перед путником возникла мощёная дорога, подсвеченная по краям огненно-фиолетовым оттенком. Она вела его всё к той же тетради, лежавшей всего в нескольких шагах. Она уже была гораздо ближе, чем раньше. До неё можно дойти. Но нужно ли?

– Иди, – жёстко потребовала попутчица.

Парень попытался шагнуть вперёд, но в его сердце сразу же закололо.

– Я не могу, – пожаловался он. – Как? Как я могу идти?

– Прости себя и отпусти прошлое, – нравоучительно отвечала девочка. – Нам нужно идти дальше.

– Но я…

– Сделай это, не смей отступать. Я дам тебе времени столько, сколько ты захочешь, – пообещала она и исчезла.

Простить и отпустить. Он никогда раньше не думал об этом, продолжая ненавидеть себя с каждым днём всё сильнее. Ненависть за своё детское прошлое настолько сильно впилась в его сердце, что он перестал её замечать, воспринимая как часть самого себя. Она отравляла ему жизнь, мешала и не позволяла делать то, чего он на самом деле хотел. А ведь он не раз молил богиню Лилею, прося у неё помощи и мудрости, но она не помогала ему. Только теперь он понимал причину отказа его мольбам: он сам не позволял себе помочь.

– Я хочу простить себя, – промолвил он вслух.

Что-то шевельнулось у самого его сердца, слегка отпустив его, и позволив вздохнуть чуть легче. Боль пропадала… Маил~Каин решил рискнуть и сделал шаг по дороге. Ему удалось, он смог.

Радостный пейш решил прошагать ещё, надеясь, что он выполнил то, что его просили, но пространство вновь изменилось. Он увидел её… ту девушку, с которой не смог построить счастливые отношения. Вот момент, где они пытаются поговорить, но не находят общих тем. А здесь она повела его на выступление некоей поэтессы. Маил~Каину скучно, его не интересует происходящее. Вот ещё сцена: ссора, где он просит её помочь в его исследованиях, но она молчит, не понимая чего от неё хотят. Перед глазами пролетело много разных моментов, где они были вместе, но почти на всех из них девушка замыкалась и молчала, а парень раздражался и даже гневался. Какой же он глупый, потерять такую пейшу! Любовь всей своей жизни… И из-за чего? Из-за того, что всё в жизни нужно строить вместе, как он хотел? Или что так важны эти разговоры по душам и общие интересы? Она любила его, а он…

– Нет, я всё-таки плохой, – вдруг последовал вывод.

– О-о-о-о-х… – рядом появилась девочка. – Но почему ты опять так решил?

– Посмотри, она всё для меня делала: подарки дарила, искала мероприятия для совместных развлечений, придумывала план, как построить семью. Она всё делала…

– Да, но не только для тебя, – вдруг заявила девочка. – Я вообще не вижу здесь любви. Привычка, привязанность, уважение и благодарность друг другу – да, но это всё не любовь. Она не хотела понять тебя и твой внутренний мир, ей не нужны твои разговоры и рассуждения, ей не интересно то, что ты делаешь, и она никогда не вникала в твои мечты, молча надеясь, что ты изменишься в более подходящую сторону. Она делала только то, что умела, и то, что у неё получалось, вот и всё. Ты пытался взрастить в ней Ту самую, но так не бывает. Ты либо встретил настоящую Спутницу, либо её тень. И в твоём прошлом явно была именно тень, которая не могла тебя согреть и показать путь.

– Я не уверен в этом… – потупив взгляд, отвечал Маил~Каин.

– Поэтому-то ты втайне мечтал о том, чтобы вы тихо разошлись и забыли имена друг друга, чтобы никому не было больно? – напомнила девочка. – Или чтобы она вдруг изменилась или ты изменился, чтобы вы оба как-то, наконец, подошли друг другу? Так ты видишь свою семейную жизнь: быть с тем, кого ты еле-еле терпишь просто из жалости и благодарности?

– Я отказался от её любви… – продолжал горько сожалеть юноша.

– Перестань! – повысила голос девочка. – Не было никакой любви, лишь детская привязанность двух чуть-чуть схожих пейш. Отпусти её.

– Я не могу…

– Ты предпочитаешь страдать? – ещё громче спросила маленькая наставница. – Неужели ты хочешь лишиться той, что уготована тебе самой Лилеей?

На этих словах Маил~Каин почему-то вспомнил садовницу из города…

– Именно, – неожиданно произнесла девочка, словно прочитав его мысли.

– Ты хочешь сказать, она моя…

– Да, и поверь, столь очевидные прозрения случаются у не всех. Ты будешь держать несуществующую боль и сделаешь несчастным себя и свою Спутницу, лишь потому, что какая-то там чужая и чуждая тебе девушка подарила пару вещей и сделала несколько комплиментов? Неужели ты считаешь это правильным?

Маил~Каин находился в глубоких мыслях, которые в очередной раз были прерваны его попутчицей:

– Отпусти это и сделай новый шаг. Ты почти дошёл.

Эту боль он держал в себе несколько лет. Она стала оплотом и ответом на все вопросы касательно личной жизни. Это так просто: не надо переживать о будущем, искать кого-то, строить новые отношения и счастье. Ведь он для этого не создан – так он решил и внушил себе. Боль только укрепляла это решение, подсказывала ему, что он всё делает правильно, что не нужно начинать новых отношений, что ни к чему любить и быть любимым. Из-за этого он был несчастен, но не замечал этого. Но теперь… Быть может теперь пришло время стать счастливым?

– Я хочу быть счастливым и идти дальше навстречу новой любви, – твёрдо осознал Маил~Каин и шагнул вперёд.

Этот шаг удался. Дышать стало легче, юноша приблизился к своей тетради. Он продолжал идти. С каждым новым шагом возникали сцены из его прошлого, показывая его ошибки и огрехи, а также моменты, как он кого-то случайно обидел или неосторожно над кем-то подшутил. Удивительно, как противно все эти мелочи кололи его и мешали двигаться, но до этого путешествия он совсем не замечал их. Как он мог жить с таким грузом на сердце, пожирая и разрушая самого себя? Лишь теперь это казалось дико и ужасно. Только сейчас становилось ясно, что так жить совершенно невозможно. Как это важно понимать и прощать самого себя, вовремя сбрасывая окаменевшую боль прошлых ошибок, и расправляя крылья для новых полётов.

Попутчица перестала появляться – видимо её помощь больше не требовалась. Маил~Каин понял, что дойдёт сам, как вдруг, на последнем шаге…

– Внемли моим словам, ты же умный пейш, – внушал ему его давний компаньон, когда появилась новая сцена из прошлого. – Все твои идеи интересные, но не сработают в реальности. Слушай меня, если хочешь, чтобы мы добились чего-то и создали нечто стоящее.

– Но оно стоит того! – уверял Маил~Каин. – Да, способ необычный, конечно, но нужно выстраивать механизм на природной энергетике…

– Ты же понимаешь, что это невозможно? Никто не поймёт твоей идеи, а устройство работать не будет. Я не хочу, чтобы мы прогорели, толком не начав. Изобретение надо построить на том, что мы знаем, и что известно всем…

– Думаю, это верно… Наверное… – нехотя согласился Маил.

– Вот и правильно, – похвалил компаньон. – Смотри, как мы поступим. Я знаю, что надо делать.

Тот самый момент… Начало конца. Он и его тогдашний друг взялись за разработку устройства, способного разделять редкие жидкости, регулярно появлявшиеся во время сезона Делувы. Маил~Каин всегда мыслил нестандартно – это была его инициатива, и именно он позвал на помощь своего приятеля, которому, вроде как, это было интересно. Сколько же они вложили сил и труда, сколько всего им пришлось перечитать и изучить, чтобы правильно объединить все известные аксиомы и формулы. Они работали, сколько могли, исправляли ошибки и совершенствовали прибор, пока у них хватало сил и веры. Устройство работало, но не совсем так, как задумывалось изначально. В записях всё было идеально, но реальность оказалась весьма суровой и неприятной…

В итоге, всё закончилось полным провалом, а идея обернулась крахом. Зачем только Маил~Каин задумался о создании этого прибора и ударился в изобретательство? С чего он решил, что у него есть талант? Он только всё испортил и даже, в некотором роде, опозорился перед собой и своими знакомыми. А всё из-за его идей, и в том числе, из-за этой глупой тетради и того, что она хранит. Нет, этот путь изначально не имел смысла, он может привести только к новым разочарованиям.

– Что же это такое, – вдруг возмутилась появившаяся рядом девочка. – Дошёл до самого конца и решил повернуть?!

– Я сделал бесполезную вещь, столько времени на неё потратил, – расстроено поведал юноша. – Мои идеи – это ерунда, они не работают…

– Да, если их не воплощать в жизнь. Зачем ты вообще позвал его в помощники? Он же всё тебе испортил! – маленькая наставница развела руками в недоумении.

– О чём ты говоришь? – изумлённо поинтересовался путник.

Девочка взмахнула рукой, и сцены поменялись. Маил~Каин увидел другую сторону того, что происходило во время разработки. Часто ему не давали сказать ни слова, потому что он боялся отстоять своё мнение и видение процесса. Он испугался, не верил в себя… Постепенно все идеи и предложения Маил~Каина были опровергнуты и исключены из общей концепции совместной работы. Именно поэтому она провалилась: юноша шёл на поводу у всех, даже у малознакомых людей, но только не по зову своего сердца и разума. Впрочем, его любознательность тоже не всегда вела к чему-то хорошему…

– О нет, вот только не говори мне, что ты ещё и из-за венеэссейского вехепря переживаешь! – нахмурилась девочка.

– Но это ведь правда… – решил Маил~Каин. – Я полез на чужую территорию, потрогал цветы без спроса… Глупый риск в жизни никогда…

– Ох… Сделал ты ошибку, и что теперь? – перебила девочка. – Исследователи только так и достигают чего-то: они ошибаются, порой идут совершенно неверным путём, заходят в тупик, чтобы однажды поразить весь мир. Нельзя этого бояться, это часть пути и жизни. Понимаешь? Точно так же, как и нельзя закрываться и не доказывать свою правоту, не пытаться проверить её и узнать, что будет, если попробовать так, как ты задумал.

Маил~Каин снова погрузился в свои мысли, рассматривая сцены вокруг.

– Никто не заходил так далеко как ты, – продолжала попутчица. – Они все всегда бежали и уходили, а тебе один шаг остался. Твоё изобретение не сработало не потому, что у тебя плохие идеи, а потому, что его создавал не ты. Пора принять свою жизнь и себя такими, какие они есть. Или нет? Неужели лучше сломаться и прожить несчастным все свои годы, разочаровав при этом и себя, и тех, кто должен разделить с тобой этот путь? А заодно подвести и богиню с её светлыми планами, уготовившую для тебя прекрасную Судьбу ещё до твоего рождения? Так ли будет лучше?

Она вновь исчезла после этих слов.

Сколько было сделано разных ошибок…. Впрочем, не так много, если подумать. Но Маил~Каин раздул из них настоящие трагедии, позволив им сломать его жизнь. Из-за такой ерунды… Только сейчас он понял, что вместо того, чтобы извлекать уроки, он занимался самобичеванием. Он предавался этому ежедневно и ежечасно, постоянно, без остановки, научившись извлекать из этого какое-то нездоровое наслаждение. Как же ему повезло оказаться здесь, ведь иначе его жизнь так и прошла бы в мучениях и несчастье, устроенных им самим.

Парень вздохнул, гордо посмотрел вперёд и заявил:

«Я хочу жить дальше. Прошлое осталось в прошлом, и я прощаю себя прошлого. Я принимаю все свои ошибки и извлекаю из них все данные мне уроки. Я буду следовать за своей мечтой, я построю жизнь так, как мне подсказывает моё сердце и моя Праматерь, богиня Лилея».

Маил~Каин сделал ещё шаг и все сцены пропали. Больше не было никаких мыслей, никакой боли и никакой тяжести. Как давно он не чувствовал себя так легко. Перед ним на расстоянии вытянутой руки лежала его тетрадь. Настоящее сокровище. Здесь было всё: рождённое в прошлом, проведённое через настоящее и устремлённое прямо в будущее.

Он открыл её, немного полистал, почитал свои записи, окинул свои заметки и чертежи уже другим взглядом. Дальше оставались белые листы для новых идей…

– Добро пожаловать в новую жизнь, – послышался мягкий добрый голос.

Рядом с Маил~Каином стояла женщина в тёмно-синем платье, расшитом так же, как у той девочки, которая сопровождала юношу в этом пути. Черты лица незнакомки были узнаваемые, словно маленькая попутчица вдруг повзрослела и выросла. На её голове покоились длинные голубые волосы, в которых блестели звёзды, но даже их сияние не могло затмить свет улыбки этой женщины.  

– Меня зовут Кулуна, – продолжала она. – Я покровительница и хранительница этого места. Богиня Лилея оставила меня здесь, в ожидании момента, пока её народ не будет достоин обладать этой святыней. Так было, пока кто-нибудь не сможет дойти до конца, преодолев свои страхи и ошибки, став достойным увидеть эту святыню первым. Пойдём со мной, я покажу тебе всё.

Маил~Каин очень удивился, но не стал задавать каких-либо вопросов, и послушно проследовал за Кулуной. Юноша снова оказался в горном гроте, правда теперь это место было не узнать: неухоженная пещерка превратилась в аккуратный изящный круглый зал, выполненный из белого и чёрного камня. На стенах равномерно расположились горящие голубым пламенем факелы, создавшие неповторимую атмосферу глубокой непостижимой таинственности. Пара пересекла зал и прошла до полукруглой арки, ведущей в другой помещение. Как только Маил~Каин переступил порог, взору юноши предстала гигантская многоэтажная библиотека. Здесь стояли сотни шкафов с тысячами книг разных размеров, толщины и цвета. По контурам хранилищ бегали маленькие голубые огоньки, ярко подсвечивающие содержимое. Библиотека освещалась многочисленными свечами и фонарями, богато одаривая пространство сине-белыми оттенками.

– Это не простые книги, – сообщила Кулуна. – Каждая из них – это жизнь одного пейша, которая пишется от его рождения вплоть до самой смерти. А вот смотри, – женщина подошла к полке и взяла фиолетовую книгу, расписанную звёздами. – Это твоя.

– Моя? – поражённо произнёс юноша. – Невероятно…

– Здесь всё, начиная от твоего рождения и заканчивая нынешним моментом, – рассказывала Кулуна. – Понять её полностью можешь лишь ты один, ведь никто не может знать произведение лучше самого автора. Сегодня, ты прошёл по её страницам, и ты смог принять то, что в ней написано. Да, это уже нельзя исправить, но твоя книга не закончена. Пока ты жив, лишь ты решаешь, чем она заполнится, и что будет написано на следующих страницах. Порой, не столь важно, как начинается история, но всегда очень важно, как она закончится.

– И я сам решаю, какой будет конец… – сделал вывод Маил~Каин.

– Именно, – радостно кивнула Кулуна, и улыбнулась ещё ярче. – Только ты. Передай всем, что отныне они могут беспрепятственно посещать это священное место. Скажи народу Либериума, что каждый пейш может прийти сюда, обратиться ко мне за помощью и найти во мне поддержку и силы преодолеть тяготы минувших дней. Пусть они знают, что книги с их жизнями всегда лежат здесь. Пусть помнят, что они сами пишут свою историю, сами определяют жанр и сюжет, сами принимают все их решения. Но самое главное: пусть поймут, что былое не способно сломать их, если только они сами не позволят ему, ведь жизнь продолжается, а впереди их всегда ждут чистые страницы. Порой непросто посмотреть и принять своё прошлое, а потому я буду здесь и буду рада каждому, кто захочет это сделать и обрести счастливое будущее…

Так была обнаружена главная святыня мира Либериум. Весть об открытии библиотеки Кулуны быстро разнеслась по всем городам, произвела бурный интерес и нескончаемый поток обсуждений. Пейши бросали свои дела, ехали через весь свет, чтобы увидеть это Чудо своими глазами. Эти путешествия быстро помогли Венейэссее развиться и разрастись, преобразившись не только в промышленный, но и культурный центр. Позднее, сюда стали приезжать не только пейши, но даже представители других миров, желающих получить помощь и услышать наставления от мудрой Кулуны.

Что же произошло в жизни Маил~Каина после встречи с божеством?

Пережитые приключения и значимые уроки помогли юноше осознать своё предназначение и сделать правильный выбор. Утром нового дня Маил~Каин разыскал в саду Ливе~Алсию и признался ей, что был покорён её глубокими глазами. Молодые пейши договорились вместе отправиться посмотреть, как вечерние лучи Суарсы освещают холмы и крыши зданий. Так случилось их первое свидание, ставшее очень важным шагом к рождению большой и созидательной любви.

Ферт~Велш, будучи старшим по развитию науки и техники в городе Венейэссея, внимательно выслушал все задумки и рассмотрел эскизы Маил~Каина, найдя их очень интересными. Некоторые идеи тронули его настолько, что он немедленно предложил юноше работать с ним в собственной мастерской, где можно было бы спокойно довести до ума все обозначенные задумки. Это предложение окончательно помогло принять решение остаться в новом городе и устроить здесь свою жизнь.  

Так Маил~Каин нашёл себя в прекрасном городе Венейэссея. Он стал автором огромного количества нововведений и улучшений для существующих механизмов и машин, вывел новые методы производства и строительства, довёл до совершенства своё изобретение. Правда, самым главным достижением Маил~Каин считает свою счастливую семью с Ливе~Алсией, подарившей им трёх замечательных детей. Все они всегда жили в гармонии, взаимопонимании и чистой искренней любви.

А ведь всего этого он мог лишиться, если бы не сумел принять одну простую, но очень важную истину:

«Прошлому место в прошлом, а будущему в будущем. Никогда не стоит путать их места».;