Книга В ночь Солнцеворота. Глава 10

Глава 10. Исполни мои желания

 Костёр разделяется на несколько языков, в каждом из которых пляшет скелет.
– С Хэллоуина всё пляшут и остановиться не могут, – говорит Милана, поёживаясь.
 Митя снимает куртку, укрывает плечи девушки. Та придвигается к нему ближе, поправляет куртку, чтобы и парня прикрывала.
– Да, много бед приносит неразделённая любовь, – говорит Лена, задумчиво следя за танцами в пламени костра. – Она может довести до безумия. Наслышана о таких случаях.
– А раньше девушки счёты с жизнью сводили, если парень бросал, – еле слышно произносит Настя.
– Не только раньше, – слышится какой-то непонятный возглас, как будто булькает вода.
Над костром зависает русалка. Она возникает в водном коконе. Он опускается на землю и растекается вокруг девушки, образуя маленькое озеро.
Студенты поднимаются, кто-то тут же подбрасывает в костёр хворост, опасаясь, как бы он не погас.
– Не переживайте, – смеётся гостья. – Моя вода не простая, а заговорённая, она не гасит костёр, а показывает картинки. Вы же любите смотреть фильмы?
 Нежданная гостья поправляет венок из лилий на зелёных волосах.
Молодые люди молча усаживаются на свои места, девушки прижимаются к парням, те упрямо сжимают пальцы в кулаки, как будто готовятся к чему-то неприятному.
– Хотите историю об ещё одной неразделённой любви с моим участием? – смотрит испытующе на Митю, потом на Славу, затем на каждого сидящего возле костра.
 Русалка усмехается.
– Как это – с Вашим участием? – прерывает молчание Славка.
– Значит, всё-таки интересуетесь, – водяная красавица удовлетворённо улыбается и хлопает хвостом по воде.
 Брызги разлетаются в разные стороны и образуют над костром большой экран. Картина так реальна, что молодым людям кажется, что они смотрят фильм в 3D.
 Вечер. Загородный парк. По тенистой аллее медленно идёт девушка. Длинные волосы растрепались, под глазами чёрные пятна, видимо, тушь размазана.
 Впереди показывается озеро. Девушка поднимает глаза, видит водную гладь и как будто преображается: смахивает слёзы, вытирает глаза платочком, что держит в руке, губы кривятся в подобии улыбки. Она как будто просыпается и понимает, что ей нужно делать.
Вздохнув полной грудью, она решительно  направляется к озеру.
 Вот и берег. Тихо шелестит камыш. Молодая особа останавливается в нерешительности, вдруг стремительно вбегает в воду, но тут же останавливается, пятится назад. Затем медленно отступает, спиной выходит на берег, без сил падает в высокую траву и начинает громко рыдать.
 Сквозь всхлипы слышит ласковый голос, который завораживает, лишает воли:
– Расскажи – легче станет.
 Девушка нервно оглядывается, но никого не видит, только по озеру пробегают лёгкие волны, хотя ветра совсем нет.
 Она успокаивается, усаживается удобнее, обхватив колени руками.
– Я всегда любила воду, ведь по гороскопу Рак. Вода притягивает, убаюкивает, обещает покой. Вот и мне нужно… Ладно, надо же кому-то рассказать, а то подруг у меня нет, а родителям всего не скажешь.
 Незнакомка вздыхает и начинает:
– Меня зовут Лика. Я родилась в провинции, где и училась. С детства дружила с парнем по имени Артём. О наших чувствах знали все и уже не подтрунивали, считая состоявшейся парой. Мы вместе поступили в институт в областном центре. И вдруг Артём стал другим: высокомерным, злым, нервным. Он постоянно говорил о деньгах, завидовал студентам, родители которых были состоятельными.
Я пыталась с ним разговаривать, убеждала, что и у нас всё будет, когда получим специальность, но он хотел всего и сейчас. Мы всё больше отдалялись, потому что он начал дружить с сынками богачей. Смотреть было неприятно, как он перед ними лебезил, унижался.
 Прошёл год. Артём кое-как, с моей помощью сдал сессию, но на каникулы домой не поехал. А когда я вернулась в сентябре, то совсем его не узнала.
Он сделал модную стрижку, оделся стильно и дорого, приобрёл машину. На мой вопрос о том, как умудрился разбогатеть, отмахнулся. Со мной общаться совсем перестал, а вскоре я поняла, что он встречается с другой девушкой.
Ева была дочкой богатого предпринимателя. Мой любимый работал у него, совсем забросил учёбу, покупая зачёты и контрольные. А соперница училась в нашем ВУЗе.
 Она давно на Артёма заглядывалась, а теперь торжествовала победу. Я же плакала по ночам, но собрала волю в кулак и решила, что стану первой на курсе. В общем, времени на сантименты у меня не было. А Ева начала унижать меня,  а ведь мне и так несладко было.
 Она  обзывала меня зубрилкой и ботаником, говорила, что на меня страшно взглянуть без смеха.
 Я бы всё это пережила, но неожиданно вслед за ней надо мной начали издеваться все однокурсники. Мне проходу не давали, унижая и дразня за плохую одежду, за невзрачность. Я пыталась не обращать внимания, но больше не могу – силы кончились. Никто не пришёл на помощь, значит, я никому не нужна. Зачем мне жить?!
Из воды показалась голова девушки с большими зелёными глазами и такими же волосами:
– Топиться пришла? Довели?
 Девушка кивает сквозь рыдания.
– Любишь его?
 Девушка вновь кивает.
– А заслуживает он? Молчишь? Хочешь посмотреть, как он будет реагировать на тебя в роскошных нарядах?
 Лина отчаянно кивает головой, на лице расцветает улыбка.
– Скучно мне здесь. Вот и повеселимся. Возьми, – водяная дева протягивает большую лилию, источающую дурманящий аромат.
 Девушка неожиданно чихает, принимая подарок.
– Привыкай, теперь это твой постоянный аромат будет. Когда захочешь чего-то, дотронься до неё – всё исполнится, в разумных пределах, конечно. На все про все у тебя месяц, поняла?!
 Жертва любви кивает, не в силах сказать ни слова.
–Отсчёт начнётся с двенадцати ночи.
– А лилия не завянет? – осторожно поглаживает лепестки Лика.
– Нет, не завянет, – смеётся русалка, взмахивая хвостом.
 Цветок тут же темнеет, уменьшается в размерах, превратившись в брошку. Она усыпана мелкими бриллиантами и сверкает в свете луны, как живая. В середине переливается радужными  искорками топаз.
 Девушка не могла себе позволить купить драгоценности, поэтому часто разглядывала их в  Сети, а потом проверяла свои знания в ювелирном магазине.
– Одна эта брошь – целое состояние, – шепотом проговорила она, не отрывая глаза от удивительной вещицы. – Как я объясню её появление, да и всё остальное?
– Скажешь, наследство получила, – засмеялась искусительница. – Сейчас  это модно, не так ли?
– Вы так хорошо знаете нашу жизнь, как будто сами бываете в городе, – Лина подняла испуганные глаза на водную жительницу.
– Больно надо! – русалка возмущённо взмахнула рукой. – Частенько сюда приходят такие, как ты. Посидят, расскажут о своей жизни. Правда, поплачут и уходят, а ты…
–Я… я...
–Ладно, иди уж, – водная дева взмахивает хвостом и исчезает в озерной глубине.
Девушка оглядывается:
– Приснилось?
Рука теребит какой-то предмет на груди.
– Ой, брошка-лилия! Выходит, ничего не причудилось?
Лика испуганно отдёргивает руку, потом коварно улыбается:
– Сейчас проверим, сон всё это или нет.
Она дотрагивается до брошки и загадывает:
– Хочу новые туфли-лодочки белые и сарафан такого же цвета.
Тотчас на траве появляются названные вещи.
– Ничего себе! – Лика осторожно поднимает платье.
– Какая нежная ткань! Переодеться? – смотрит по сторонам. – Нет, лучше дома. А как это всё донести? Сумки-то нет?!
 Девушка хлопает себя по голове:
– Хочу сумку, самую модную, – она закрывает глаза и представляет сумку, что видела в витрине дорогого бутика.
Рядом с туфлями появляется желаемая вещь.
– Ой, и правда такая, как видела.
 Девушка быстро складывает вещи в новую сумку и весело направляется домой.
 Перед студентами мелькают картины дальнейших событий: вот Лика в обновках появляется в институте, вот она на дискотеке в шикарном брючном костюме.
Вокруг неё теперь постоянно крутятся однокурсники: девушки набиваются в подруги, парни пытаются ухаживать.
Лика  ловко выходит из серебристой спортивной SKODA и направляется к зданию института. Дорогу ей преграждает Ева.
– Чего ты добиваешься?
– Не поняла, – Лика смотрит удивлённо на ухоженную брюнетку: чёрные прямые волосы рассыпались по кожаной курточке, серые глаза с ненавистью смотрят из-под косой чёлки.
– Артём к тебе всё равно не вернётся.
– А мне не нужны чужие объедки, в отличие от некоторых.
– Ах ты, тварь! – Ева замахивается, но руку перехватывает чья-то мужская рука.
– Прекрати! Чего злишься! – Артём уводит подругу в сторону, что-то быстро говорит, отчаянно жестикулируя.
 Лика пожимает плечами, сжимает губы, чтобы не расплакаться, и быстро взбегает по ступенькам к входной двери.
– Лика! Подожди! – слышит она родной голос, сердце бешено бьётся в груди.
 Она продолжает идти, чуть замедлив шаг. Артём догоняет, смущённо произносит:
– Нам нужно поговорить.
– О чём это? – недовольно поджимает губы девушка, продолжая движение.
Артём берёт бывшую подругу за руку, та делает недовольное движение, чтобы выдернуть её, но останавливается.  Тепло руки любимого разливается по жилам и лишает воли.
 Лика останавливается, поворачивается к парню:
– Ну…
 Молодой человек увлекает девушку в соседний коридор:
– Лика, мы должны сегодня встретиться. Очень надо… пожалуйста.
Девушка вглядывается в такие родные серые глаза, надеясь там увидеть ответы на свои вопросы, но Артём отводит взгляд, тихо произносит:
– В восемь вечера в нашем кафе, – и быстро уходит, оставив растерянную подругу смотреть ему вслед.
 Лика не слышит ни одного слова на лекциях. Перед глазами стоит Артём. Она вспоминает, как они бегали купаться на речушку, протекающую недалеко от их посёлка.
 Артём ловил раков, а она плела венки из лилий и кувшинок. Потом они разводили костер, варили раков и жарили мидий.
А вот они весело смеются, показывая друг другу чёрные языки и споря, кто больше съел ягод черёмухи.
В школе они всегда сидели за одной партой. Артём помогал ей решать задачи, а она исправляла ошибки в его сочинениях. А как они любили обсуждать книги! Тогда их достать было сложно, ведь библиотека совсем мала, а желающих читать много.
Любимые книги читали вслух, особенно Стругацких и Ефремова. Лика плакала всю ночь, когда прочла «Час быка», а Артём  успокаивал её, обещая, что  на нашей планете всегда будет царить справедливость.
 Они расставались только на ночь, а утром уже бежали навстречу друг другу, чтобы поведать свои мысли и рассказать сны.
Девушка на импровизированном экране смахивает бегущие по щекам слёзы,  картинка застывает.
– Как печально, что детская привязанность не всегда оказывается настоящей любовью, – тихо говорит Настя.
– Дурак он, Артём! – восклицает Милана. – Нашёл на кого менять первую любовь!
 Митя смотрит на неё удивлённо, а Славка, как всегда, выражает общее настроение:
– Миланка, какая ты?!
– Какая? – поднимает красиво очерченные брови красавица.
– Совсем не такая, какой хочешь казаться! – восклицает парень.
 Сокурсники одобрительно шумят, соглашаясь с  его мнением.
           – Все мы актёры, – говорит девушка.
– Интересно, о чём же хочет поговорить Артём с Ликой? – спросила Лена, задумчиво глядя на костёр.
          – Ясно о чём, –  сказала девушка в красной ветровке с чёрными, коротко стрижеными волосами. – Прощения будет просить. Все они, мужики, одинаковые: зарятся на завидных невест!
          – Нина, не надо всех под одну гребёнку стричь,– тихо говорит Настя, с сочувствием глядя на однокурсницу.
         – Вот именно, – поддакивает Милана. – Если тебе не повезло с парнем, то не значит, что они все такие. Посмотри на наших ребят хотя бы.
         Нина хмурит тонко очерченные брови:
        – Если бы был порядочным, то не переметнулся бы к дочке богатых родителей.
        На это никто не находит что сказать.
        Русалка смеётся
        – Как у вас, людей, всё сложно! Вот мы ищем пару только для создания потомства, и все счастливы.
         – Ладно, смотрите дальше, –  взмах хвостом, и необычный экран вновь оживает.
         Артём и Лика сидят за столиком в кафе.
         – Попробуй пирожные, – уговаривает парень девушку. – Ты же любишь такие.
         Лика нерешительно берёт ложечкой кусочек.
          – Вкусно!
          – Ешь, ешь. Вон, какая худая.
          Лика решительно отодвигает тарелку, кладёт ложку.
          – Ты меня сюда поесть пригласил? – говорит она дрожащим голосом.
          – Не знаю, с чего начать, – смущенно произносит молодой человек.
          – Начни с …начала, – шепчет девушка.
          –Ты  права, – вздыхает парень. – Начну с самого начала. Приехали мы в город, и понял я, что должен обеспечить не только себя, но и тебя. Вот и устроился на работу к отцу Евы. Он оказался честным бизнесменом, многому меня научил. Правда, платил немного сначала, а потом взял в свой бизнес.
– А ты в благодарность стал встречаться с его дочерью? – спросила Лика с горечью. – Знаю, ты ей сразу понравился. Что только она не делала, чтобы привлечь твоё внимание.
– И тут ничего не могу возразить, – говорит Артём. – Ева – девушка видная, но избалованная. Это меня оттолкнуло. Ты же знаешь, что я не обращал на неё внимания до поры до времени.
– До поры до времени, – вздыхает Лика, опустив глаза.
– Мы с Иваном Петровичем, отцом Евы, не обращали внимания на выкрутасы его дочери, и скоро она поняла, что для меня внешность и богатство – не главное.
– Я раньше тоже  так думала, – девушка взглянула на молодого человека и долго изучала его лицо, словно ища ответы на свои вопросы.
– Я очень виноват перед тобой, Лика, – Артём глядит девушке в глаза.
 Она уже готова простить ему всё, что угодно, ведь безумно любит и жить без него не может, но парень кладёт руку ей на губы:
– Молчи! Я всё понимаю.
Молодой человек  поправляет выбившуюся прядку из всегда аккуратной причёски девушки, нервно сцепляет руки на краю стола.
– Я знаю, как ты относишься ко мне. Я никогда не врал тебе, но так получилось, что я полюбил Еву.
Лика широко раскрывает глаза, в которых застыло недоумение и боль. Эта боль сдавила горло, опустилась вниз и засела в сердце.
Она вспомнила, как радовалась обновками и неожиданно свалившемуся богатству.
– Всё зря! – вздыхает девушка. – Насильно мил не будешь!
– Ты о чём? – Артём с недоумением разглядывает бывшую подругу. – С тобой всё в порядке?
Лика усмехается:
– Не бойся, я переживу. Всё уже было,  два раза я не делаю одну и ту же глупость.
– Какую глупость? – парень смотрит обеспокоенно. – Лика, я знаю тебя, что ты отчудила?
– А вот это уже не твоя забота, – холодно произносит девушка.
– Лика, я всё ещё твой друг… – начинает парень, но перебивает Лика:
– Вот уж нет! У нас теперь разные пути-дороги.
– Ты не веришь мне, – вздыхает парень.
– Почему же не верю? Верю, я видела, как ты смотришь на Еву, на меня так никогда не смотрел, – сказала Лика с горечью. – Не зря говорят, что первая любовь редко бывает на всю жизнь.
– Лика, я…
– Артём, о чём нам теперь говорить? Всё же ясно. Отвези меня домой.
Парень нервно сглатывает слюну и встаёт. Лика молча идёт на улицу, ничего не видя вокруг: слёзы застилают глаза. Она смахивает их и упрямо сжимает губы: нет, она не покажет своего горя, не позволит жалеть себя.
Картинка исчезла. Никто из молодых людей не нарушил молчание, пока русалка не взмахнула хвостом: в костёр посыпались капли воды, но не потушили огонь. Он как будто обрадовался и взвился ввысь ярким пламенем.
– Вот такая была история, – русалка оглядывает сидящих. – Чего приуныли?
            – Оказывается, он не альфонс, Артём! – говорит Милана. – Надо же!
             – Да, нельзя судить людей, не зная их мыслей, – Лена поправляет очки. – А мы привыкли видеть только внешнюю сторону человека.
             – Не судите, да не судимы будете! – изрекает Анатолий прописные истины.
             Молодые люди смотрят на него: своего товарища они поставили бы на место какой-нибудь колкостью, типа «самый умный, что ли», а сейчас только пожимают плечами. То ли необычный вечер заставляет задуматься о том, что не зря народная мудрость передаётся в веках. То ли сама личность молодого человека и его удивительная история вызывают уважение.
             – Всё же редко мужчины чем-то жертвуют ради женщин, – говорит Милана. – Чаще бывает наоборот. Моя мама бросила институт, когда меня родила, так и не смогла получить в своё время образование, а сейчас кается.
– А моя мама свой  бизнес продала, чтобы помочь отцу встать на ноги, – Влад сжимает руку Насти, словно говорит именно для неё. – Теперь он один из самых уважаемых бизнесменов нашего города, а она домохозяйка.
Настя внимательно смотрит на молодого человека:
– А отец оценил её поступок?
– О! У них полное взаимопонимание. Она говорит, что довольна жизнью.
– Опять судим по первому впечатлению, – девушка печально качает головой. – А ты уверен, что она счастлива?
Влад растерянно разводит руками:
– Никогда не задумывался. Настя, ты чего?
– Влад, а ты уверен в своих чувствах ко мне?
– Настюш, мы же всё обговорили, даже проверили, – парень смотрит обиженно.
– Ладно, – решительно произносит Настя. – Предупреждаю: со мной будет нелегко.
– Это я уже понял, – смеётся парень, обнимая подругу и прижимая крепко-крепко, словно обещая никогда не отпускать и принять все её чудачества.
Русалка улыбается:
– Вот и славно.
И опять у костра только студенты, как будто и не было речной девы, только её рассказ всё ещё витает в воздухе и отражается в пламени костра.