Маленький Бабай

Случилось это во времена, когда можно было по лестнице на небо забраться и из облаков пуха на перины и подушки нащипать. Жил-был на свете Маленький Бабай. Ел мороженое и гулял один, пока взрослые бабаи ходили на работу – непослушных детей в мешки сажать и пугать в тёмных комнатах. А Маленький Бабай ещё никого пугать не умел, только учился, поэтому ходил просто в гости.

Однажды гулял он, гулял и вышел к синему морю. Смотрит: в море ведёт дорога из золотого песка, украшенная по сторонам жемчужными раковинами.

«Я здесь ещё не бывал, - подумал Маленький Бабай. – А не зайти ли мне в гости? Вдруг там мороженым угощают?»

И Маленький Бабай пошёл в синее море по золотой дороге. Долго-долго шёл, даже устал, но наконец привела его золотая дорога к белому коралловому дворцу морского короля.

Маленький Бабай бабаем был хоть и маленьким, но воспитанным, а потому прежде, чем войти, вежливо постучал в серебряные ворота дворца. Но никто не отозвался на его стук. Он ещё раз постучал, и ещё раз, но ответа так и не дождался. Тогда Маленький Бабай просто толкнул серебряные ворота и вошёл во дворец. Никто не вышел ему навстречу.

- Есть здесь кто-нибудь? – спросил Маленький Бабай.

Из-за угла выполз сторожевой краб.

- Ты кто такой? – сердито проскрипел он. – Чего кричишь, спать мешаешь?

- Я – Маленький Бабай и зашёл к вам в гости. Здравствуйте!.. – Маленький Бабай замолчал, увидев, что старый краб заснул прямо там, где стоял, и разбудить его Маленькому Бабаю не удалось.

«Ну прямо не морское, а сонное царство,» - подумал Маленький Бабай и пошёл дальше.

Прошёл он один зал, украшенный чёрными кораллами, прошёл второй, украшенный красными кораллами, и третий зал, украшенный янтарём, и нигде ни одной живой души не встретил, а все залы тиной и бурыми водорослями затянуло. Удивился Маленький Бабай, что такую красоту так запустили, и прошёл в четвёртый зал, украшенный белым, жёлтым и розовым жемчугом.

Посреди зала на перламутровом троне, похожем на огромную раковину, сидел сам морской король – толстый, весь в рыбьей чешуе, с зелёными усами-водорослями и в тусклой золотой короне.

- Здравствуй, морской король! – сказал Маленький Бабай. – Я – Маленький Бабай, пришёл в гости. Может быть, у тебя есть лишнее мороженое? Я бы помог тебе его съесть.

- Ах, Маленький Бабай, - печально ответил морской король. – У меня совсем нет мороженого и даже не осталось слуг, которые бы мне его сделали.

- Куда же подевались твои слуги? – удивился Маленький Бабай.

- Я их всех посадил в темницу и приказал стеречь злой-презлой цепной акуле и ужасному-преужасному сторожевому крабу.

- Встречал я твоего сторожевого краба. Не такой уж и ужасный, - сказал Маленький Бабай. – Сонный он у тебя какой-то. А акулу я и в глаза не видал. Если краб с акулой будут твой дворец сторожить, то скоро у тебя один трон останется, а всё остальное растащат.

- Да, но что же мне делать? Не самому же дворец охранять? – застонал морской король.

- Так зачем ты слуг в темнице держишь? – спросил Маленький Бабай.

- А я их наказал! Видишь ли, была у меня любимая игрушка – чёрная жемчужина величиной с кулак, - морской король даже кулак показал, чтоб Маленький Бабай представил, какой была жемчужина. – Всегда она находилась со мной рядом, чтобы я в любой момент мог взять её и полюбоваться. Никто не смел к ней прикоснуться. И вот однажды я ел мороженое…

- Мороженое? – переспросил Маленький Бабай и облизнулся.

- Да, мороженое… Не перебивай короля! Ел, значит, мороженое,  потом вздремнул часок, а потом смотрю – нет моего сокровища! Пропало! Украли! Какое горе! Я немедленно приказал сторожевому крабу всех слуг под замок посадить. И пусть там сидят, пока вор не найдётся!

- А зачем всех?

- Я всех подозреваю. И краба посадил бы, да он и так не убежит – спит всё время, и вроде как охранником считается, - морской король вздохнул.

- И меня подозреваешь? – спросил Маленький Бабай.

- А ты будешь красть мои сокровища? – заволновался морской король.

- Нет, что ты! Вот если бы у тебя мороженое было!.. И то без спроса не взял бы.

- Я не только мороженого, даже водоросли варёной три дня во рту не держал! Приготовить и подать некому! – морской король от жалости к себе даже прослезился. – Уж и рад бы повара выпустить, да сторожевого краба никак не дозовусь.

- Сходи сам, - предложил Маленький Бабай.

- Не могу. Лень меня не пускает, - ответил морской король.

- Лень? Это как? – не понял Маленький Бабай.

- Это когда нос чешется, а ты и руку поднять не хочешь, чтоб почесать. Меня одна колдунья заколдовала. Пришла как-то ко мне в гости, в дверь постучалась, говорит: открыть не может, петли что-то заедают. Я ей: сама, мол, откроешь, поднатужься только. Я как раз на троне так удобно устроился, угрелся, вставать страх как не хочется. Ну, колдунья старалась-старалась, вошла всё-таки. Обиженная почему-то. Сели мы обедать. Она мне: салат из морской капусты подай, пожалуйста. Мне опять же вставать не хочется, за салатом тянуться. Сама ведь может взять, правда? Слуг, конечно, можно было позвать, так ведь пока они подоспеют… Как раз урожай устриц собирали в то время. Взяла колдунья салат, ничего не сказала, а потом встала и говорит: «Спасибо за твоё гостеприимство. Погубит тебя твоя лень! Не встанешь ты со своего трона, так ракушками и зарастёшь!» И ушла. С тех пор я и сижу на троне, даже корону снять почистить не могу – лень. Слушай, Маленький Бабай, сходи-ка ты к той колдунье, пусть она меня расколдует. А я тебя мороженым отблагодарю! Когда-нибудь, если оно у меня появится.

- Я бы сходил, если недалеко, а то меня к ужину дома ждут. Опоздаю – волноваться будут.

- Эх, а живёт-то она далековато! – опечалился морской король. – И за два дня не обернёшься. Что же теперь, мне так и пропадать одному во дворце?

- Ты бы своих слуг выпустил, - посоветовал Маленький Бабай. – Они тебя не оставят, и накормят, и во дворце приберутся, и корону начистят. Если до сих пор вор не нашёлся, может, и не брал никто из них твоё сокровище. Наверно, сам куда-нибудь засунул и запамятовал.

- Может, и так, - морской король вздохнул. – Я уж и сам об этом думал. Слуги-то во дворце по несколько сот лет служат, и никогда за ними такое не водилось. Может, и выпустил бы их, но я ведь заколдован! Так и пропаду теперь, сидя на троне.

- Хорошо, я тебе хоть в этом помогу: пойду к темнице и слуг выпущу, - решил Маленький Бабай. – Ключ от темницы где?

- Возле двери на гвоздике висит, - с готовностью ответил морской король.

Отправился Маленький Бабай к темнице, а перед дверью сторожевой краб спит, и акулу злобную вместо подушки подложил. Маленький Бабай перешагнул охранников, ключик с гвоздика снял и замок отпер. Из темницы выбрались слуги морского короля и тут же бросились к своему повелителю – ухаживать.

- Спасибо тебе, Маленький Бабай! Не дал пропасть старику! – радовался морской король. – Проси, что хочешь!

- Эх, мороженого у тебя всё равно нет, а ждать, пока его приготовят, мне некогда, - вздохнул Маленький Бабай. – Сокровищ и богатств мне твоих не надо.

- Но хоть чем-то я могу тебя отблагодарить? – спросил морской король.
Маленький Бабай немного подумал и воскликнул:

- Можешь! Услуга за услугу! Я ведь всё-таки бабай, и моё основное дело – кого-нибудь в мешок сажать и пугать. В мешок тебя я не посажу – очень уж ты большой и толстый, а вот напугать могу! Только ты должен по-настоящему испугаться и спрятаться под одеялом.

- У меня нет одеяла, - растерянно ответил морской король.

- Тогда ты должен спрятаться под троном! – подсказал Маленький Бабай.

- Годится! – обрадовался морской король.

Маленький Бабай поднял руки вверх, грозно нахмурился и громко закричал: «Уууу!»

- Ой, боюсь! – пискнул морской король и полез под трон, а потом спросил, выглядывая оттуда: - Всё? Можно вылезать?

- Можно, – смущённо ответил Маленький Бабай. – Спасибо, ты очень хорошо испугался!

- Ой… - вдруг сказал морской король. – Я вскочил с трона и спрятался под ним. А как же колдовство? Значит, ты меня расколдовал? Я могу вставать, ходить и вообще всё-всё-всё остальное тоже могу! - он завозился под троном, выбираясь, и вдруг глаза его расширились.

Он что-то вытащил, зажав в кулаке, и вылез, весь облепленный морской тиной, скопившейся под троном, пока слуги сидели в темнице.

- Это она! – воскликнул морской король. – Сокровище моё, моя чёрная жемчужина! Она нашлась! Радуйтесь, все! Никто мою любимую игрушку не похищал, она сама под трон закатилась! Вот счастье-то! И жемчужина нашлась, и меня Маленький Бабай расколдовал! – и толстый морской король с зажатой в руке чёрной жемчужиной заплясал на месте от радости.
 
- И совсем я тебя не расколдовывал, - сказал Маленький Бабай. – Просто никто тебя не заколдовал. Тебе так удобно было думать, будто лень – это колдовство. Ничего делать не надо – ты же как будто бы заколдованный. А на самом деле – просто ленивый. Если бы ты был маленьким, а я – большим, я бы точно посадил тебя в тёмный мешок, как ты своих ни в чём неповинных слуг в темницу. Теперь ты должен у них просить прощения за свои подозрения. Сначала всегда надо во всём хорошенько разобраться, а потом уж что-то решать. Мне пора. До свидания! – и Маленький Бабай отправился домой, а довольный морской король принялся просить прощения у верных слуг.

Он твёрдо решил никогда больше никого не обижать подозрениями и несправедливыми наказаниями, не поддаваться лени и даже сам начал начищать свою корону.

Маленький Бабай к ужину, конечно же, опоздал, и его оставили без мороженого, но он не особенно расстроился. Главное, теперь он был уверен: если когда-нибудь он ещё попадёт в морское королевство и зайдёт в гости в коралловый дворец, то на его стук в серебряные ворота откроет сам морской король и уж точно угостит мороженым.