Хранители

ГЛАВА 1

Утро всегда начиналось одинаково. Я опаздывала в школу, хоть и жила рядом с ней. Ну вот буквально в пяти минут, но все ровно никак не могла приходить раньше, от чего ставила учителей в удивление и, конечно же, в злость. Даже моя подруга Агния, которая жила далеко, успевала приезжать раньше и ждала меня в подъезде. Я быстро нацепила на голову черную шапку, шарф пришлось просто накинуть, так как завязывать его времени у меня совсем не было, так же как и застегивать куртку. Схватив ключи с дурацким брелком в виде курицы, я выбежала из квартиры, закрывая дверь. Как и обычно, Агния уже была здесь, облокотившись о лестницу и лазая в телефоне. На самом деле, я уже так привыкла ее тут видеть, как будто она — часть всего этого подъезда, так же как окна и лестница, но не в таком обидном смысле. Иногда бывало, что Агния не могла меня ждать и уходила в школу раньше, поэтому, когда я выходила и видела, что ее тут нет, то мне становилось так одиноко.
Не говоря ни слова, мы начали спускаться вниз. На улице был разгар зимы. Водители проводили утренний ритуал над машинами, стряхивая с них снег. Школьники спешили в школу: видимо, они такие же сони, как и я.
— Там такие пробки, — пробормотала Агния, — Ни пролезть, ни пернуть.
Я улыбнулась. Агния всегда отличалась отличным умением разрядить обстановку, так же как и описывать свои приключения. А их у нее действительно много. Порой я даже удивлялась, как она умудряется столько всего веселого пережить просто выходя за хлебом. Подруга всегда модно одевается, так сказать, соответствует своему стилю. Сначала, может показаться, что она какая-нибудь самовлюбленная стерва, но это не так. Словами было трудно передать, насколько она забавная и порой странная, но это только прибавляло ей изюминки. С ней не соскучишься, это можно было говорить с твердой уверенностью.
Я взяла Агнию под локоть и мы вместе спустились с горки, идя к школе.
— Всегда удивляюсь тому, как ты, живя рядом со школой, умудряешься опаздывать, — с улыбкой покачала она головой.
— Я поздно ложусь, — пожала я плечами, — Вот и не успеваю.
Мы прошли оставшийся небольшой путь. Зайдя в школу, охранник обрадовал нас тем, что второй звонок уже прозвенел и что нам нужно записываться в каком-то листе. Я всегда ненавидело это дело. Этот лист потом отдают нашей учительнице, после чего та отчитывает нас за опоздания. Новый директор — новые правила. На самом деле, я чувствовала себя виноватой. Из-за меня Агния часто опаздывает, так же как и я. Но она сама звонит каждое утро мне, спрашивая, зайдет ли она за мной. А я просто не в силах ей отказать, так как опаздывать вдвоем — веселее. Я уверенна, что без Агнии я бы вообще не могла спокойно заходить в школу. Думаю, я непонятный человек, потому что я ненавидела опаздывать, но, зато, очень любила поспать, а как мы знаем, эти два понятия несоединимы.
Мы извинились перед учительницей английского языка, и та без криков впустила нас. За это мы с Агнией и любили нашу учительницу, так же как и ее урок. Мы сели за нашу привычную парту, поближе к учительнице, так как бояться нам было нечего. Агния поправила очки, заправив молочно-коричневые волосы назад, которые подстрижены под каре. Смотря на нее, я всегда восхищалась тому, как она умудряется выглядеть такой модной и крутой. Она всегда могла прекрасно сочетать макияж с одеждой, умела прекрасно краситься, подбирать сережки и очки. Я всего этого делать не могла. Возможно, у меня не было такого тонкого вкуса. Для меня было так: если я успела одеться, то уже хорошо.
Агния положила телефон на парту, спрятав за пеналом, и листала ленту в соц. сетях. Она никогда особо и не попадалась на этом занятии, чему я очень удивлялась. Когда я хочу спрятать телефон, то мне постоянно кажется, что учительница увидит, и тогда уж точно несдобровать.
— Смотри-смотри! — шепотом сказала она, протянув свой телефон ко мне и показывая какой-то прикол, — Я всегда смеюсь с этого.
Я посмотрела и улыбнулась. Агния была любительницей приколов, которые всегда сохраняла и показывала нам. Можно сказать, что она отрывалась от телефона лишь для того, чтобы сделать вздох. И то не всегда.
Когда урок закончился, мы собрали свои вещи и вышли. В коридорах был привычный хаус и шум. Множество голосов, большая толпа учеников, которые ходили от класса до класса. Я прислонилась к стене, а Агния так же лазала в телефоне, не поднимая головы и лишь иногда приглаживая волосы. И вот из класса вышли Каролина с Настей, идя к нам. Я улыбнулась им.
— Пошлите в туалет, — попросила Настя, немного нахмурившись, — Курить хочу, не могу.
И, конечно же, мы пошли туда. На самом деле, наша школа была самой худшей из всех. И это не только мнение школьников, да и самих учителей. Они не задерживаются здесь и несколько месяцев, после чего идут в школы получше. Но их винить за это нельзя. Не каждый бы смог выжить тут так долго, как пару месяцев. Настя, одетая во все черное и выглядевшая, как гот, зашла в туалет самая первая, положив рюкзак на подоконник и ища пачку сигарет. Мы стояли в стороне. Агния, подняв телефон на уровне лица, поправила прическу. Видимо, пока волосок не приклеится к другому волоску, она не будет спокойна. Каролина, скрестив руки и покусывая губу, наблюдала за Настей, как и я. Когда подруга нашла пачку, она быстро вытащила сигарету, зажав ее между губ, подожгла и затянулась, прикрыв глаза от блаженства.
— Фух, — выдохнула она, выпустив дым, — Теперь мне гораздо лучше.
— Ага, — поддакнула недовольно Каролина, — Весь урок бубнила о том, что хочет курить. Я думала, что она уже на уроке закурит.
Агния, закончив со своими волосами, посмотрела на Настю.
— А ты чего куришь вообще? — скрестила руки она, — Не ЗОЖ, что ли? Нет, вы только гляньте на нее.
Настя рассмеялась, снова затянувшись.
— Они доставляют мне удовольствие, — кивнула она на сигарету, зажатую между пальцев, — Понимаете, когда все проблемы копятся и копятся, остается только курить и забивать на весь мир, — она пожала плечами, выдохнув дым.
— Ой, м-да уж, — вздохнула Агния, — Я-то думала, что ты ЗОЖ, а ты…
Мы втроем рассмеялись, после чего Агния поддержала и нас. Настя докурила, расслабившись прямо на глазах и повеселившись, а потом мы направились на урок. В детском отделении было на удивление пусто. Видимо, сейчас завтрак.
— Давайте сегодня поедем за шмотками? — надув губы, предложила Настя, — В «Рио».
— А что, давайте — согласилась Агния, — Зайдем в магазин «Наш», там картошка с грибами на развес вкусная. Можно еще конфет на халяву от души пожрать.
— Надо говорить не «пожрать», а «покушать», — заявила Каролина, усмехнувшись.
— Я не интеллигент, чтобы так выражаться, — закатила глаза Агния, — Ну, а на самом деле, я бы посмотрела себе еще и одежду.
Улыбнувшись, я наблюдала за тем, как Каролина напомнила Агнии насчет того, что та недавно покупала себе одежду. Девочки шли впереди, споря насчет того, что много одежды не бывает. Ну, в случае Агнии, то это чистая правда. Мы с Настей шли вместе. От нее пахло сигаретами и духами, но этот запах не был омерзительным, а скорее подходил ей. У нее были черные волосы с челкой, на глазах она рисовала стрелки. Однажды, один парень спросил у нее, под кого Настя косит, и не гот ли она, но подруга лишь рассмеялась. После того случая, мы подкалываем ее тем, что она теперь гот. Возможно, иногда она и правда походила на гота, но не так уж и всегда. Иногда она просто напоминала мне депрессивного подростка, но это даже как-то вдохновляло.
— А тебе надо будет что-то посмотреть? — спросила Настя, посмотрев на меня, — Ты вообще поедешь?
— Да, — кивнула я, — Посмотрю теплые кофты. Зима, как-никак.
Настя кивнула.
— На новый год что будешь делать?
Я пожала плечами.
— Сначала отмечу дома, а потом думала пойти погулять с вами, — я вскинула бровь, как бы спрашивая, точно ли у нас все в силе. Ведь мы недавно собирались у Насти дома и строили свои планы на Новый год. На самом деле, Настя очень редко когда меняла свои планы, но все ровно хотелось уточнить точно.
Она снова кивнула.
— Тогда отлично, потому что я думала так же.
День, хоть и выдался тяжелым, но был веселым. У нас в школе всегда было так. Могли быть разборки, драки, ссоры, но зато всегда было весело. За это я и любила своих подруг, ну еще и некоторых своих одноклассников.
Позже, расходясь по домам, мы решили, что встретимся у дома Каролины в шесть, так как от нее ехать было ближе. Зайдя в свою комнату, я повалилась на кровать, вздохнув. Кошка тут же запрыгнула на кровать, вытираясь об меня. Я начала поглаживать ее шерстку. Боковым зрением я заметила, как мама подошла к комнате, прислонившись плечом к косяку.
— И во сколько вы поедете? — в сотый раз спросила мама.
— В шесть, — ответила я, пялясь в потолок.
— А не поздно в такое время ехать? — я буквально слышала в ее голосе нотки укора, — Там пробки будут, нет чтобы на выходных поехать? Вам вот что, не в терпеж?
Я приподнялась на локтях, посмотрев на маму. Она хмурилась и выглядела крайне недовольной, скрестив еще руки и добавляя больше видимости своего протеста.
— Мам, да ты чего? — нахмурилась я, — Мы одной ногой здесь, другой там. Тем более, скоро каникулы новогодние, подарки надо купить еще.
— Вот на каникулах бы и поехали, — продолжала настаивать она, — А подарки… Я тебе предложила подарить по коробке конфет, а ты отказалась! А подарок, между прочим, хороший.
Я закатила глаза. Эта коробка конфет никому вообще не сдалась. У моей мамы были другие взгляды на подарки, чем у меня. И именно из-за этого мы часто спорили и ссорились. Я привыкла всегда дарить роскошные подарки, подбирать именно то, что будет нужно человеку, а не впаривать кому-то коробку конфет.
— Мам, если я буду задерживаться, то я тебе позвоню, — спокойно проговорила я, — Правда-правда.
Она внимательно оглядела меня, а потом вздохнула и вышла из комнаты. Иногда у моей мамы случались такие закидоны, словно весь мир опасен для меня, и я этого не понимала. У Каролины так вообще хуже. А Насти с Агнией попроще, но такой же надзор есть. Иногда я задумываюсь: что такое с нашими мамами, но ответ так и не приходит. Возможно, мы все еще слишком маленькие для них, хотя раньше такой опеки не было. Я понимала, что мама беспокоиться, но она даже боялась отпускать меня одну в магазин.
К шести я уже топала к Каролине. Благо подруга жила через дорогу. В наушниках гремела любимая группа, мороз немного щипал лицо. На улице уже успело стемнеть, фонари освещали путь, но несколько раз поскользнуться я успела. Я подошла к дороге, посмотрев по сторонам и начав переходить, как услышала визг шин. Сердце подскочило, забившись в тысячи раз быстрее, чем должно биться. Мне повезло, что я успела отскочить, прижав ладонь к груди, где сердце уже бешено стучало. Машина поехала дальше, словно водителю было наплевать на то, что он чуть не сбил пешехода. Я ошарашенно уставилась ему в след, но не бежать же мне за ним, чтобы отчитать за сумасшедшую езду. Да и глупо это. Несколько раз отдышавшись, я поняла, что кто-то держит меня за локоть, и что я не сама отпрыгнула от бешеной машины. Подняв голову, я увидела хмурого, но красивого парня. У него были черные волосы, небольшая челка падала на серо-синие глаза, а кожа была белая, немного схожая со снегом. От такого вида у меня даже сначала пропал дар речи. И как я не почувствовала, что такой парень меня спас? Видимо, я была просто рада тому, что отскочила на безопасную часть дороги.
— С..спасибо, — промямлила я, когда смогла заговорить.
— По сторонам научись смотреть, пучеглазая, — пробормотал хриплым и бархатным голосом тот, отпустив мой локоть.
Испуг сразу же сошел на нет, на его место пришла злость. Я уперла руки в бока. А он мне еще понравился?!
— Машина вылетела из ниоткуда! — возразила я, — Я что, виновата, что ли, что этот водила не смотрит, куда едет?
Парень усмехнулся, и я к сожалению поняла, что улыбка у него красивая. Типичный красивый идиот.
— Да машину за версту было видно, но ты своими большими глазами не увидела, — он сделал задумчивый вид, оглядев меня, — Очень странно.
И вот так, ничего не сказав, он быстро перешел дорогу. Подол его пальто не был застегнут и развивался по ветру, армейские черные ботинки топтали горы снега, но он шел прямо и грациозно, от чего я даже позавидовала, но это чувство быстро уходило. Невероятно. И в чем моя вина, что машина, которую, между прочим, нигде не было видно, чуть не сбила меня? Вот ведь народ пошел.
— Идиот, — недовольно буркнула я, быстро перебежав дорогу.
Я дошла до Каролины за пару минут, там же я уже встретила и Настю, которая жила так же рядом с Каролиной. Настя была в черной куртке и, конечно же, с сигаретой между пальцев. Пар и дым клубились над ней, создавая некий купол. Она выглядела забавно, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Я подошла к ней, слегка улыбнувшись, и она кивнула мне в ответ, выпуская дым.
— Давно стоишь? — спросила я, остановившись рядом с ней.
Настя пожала плечами.
— Не знаю, не заметила.
В эту же секунду домофон запищал, и из подъезда вышла Каролина, застегивая куртку. Мы обернулись к ней, и она махнула нам, подзывая за собой. Настя, докурив, откинула сигарету и сунула руки в карман, идя за Каролиной. Я пошла следом. Идя вот так вместе и пряча руки в карманах, мы напоминали какую-то опасную банду. Только нам еще не хватало Агнии, для полной опасности.
— А где Агния? — как раз спросила Каролина, осмотрев нас.
— Сказала, что будет ждать на остановки, — ответила Настя, откашлявшись.
Туда мы и двинулись. На площадке, которая была рядом с домом, веселились и кричали дети. Снежки летали туда-сюда, каждый раз меняя свою цель, либо вообще сбиваясь и попадая в случайных прохожих. Помню, как один раз, дети закидали снежками чью-то машину. Когда вышел владелец авто, то крику было на всю улицу. Но сами дети, как будто, ничего и не боялись, и с каждым днем они все больше и больше так делали.
— Еще чуть-чуть, и меня бы не отпустили, — хмуро заявила Каролина, — Не понимаю, что с ними такое. Раньше отпускали хоть на край света, а сейчас и шагу из дому не сделаешь.
Я, смотря на нее, закивала.
— Вот именно! — поддакнула я, — Мама сегодня тоже отпускать меня не хотела. И чего они только всполошились так?
Настя усмехнулась.
— Потому что вы маленькие девочки, — заявила она.
Мы посмотрели на нее, а она рассмеялась. Каролина закатила глаза, поправив черную шапку с корейскими символами и прибавила шагу. Обойдя дом Каролины, мы подходили к нужному нам месту. Подойдя к остановке, мы увидели Агнию, которая, как и всегда, лазала в телефоне, не замечания ничего вокруг. Мы могли просто встать рядом, и она бы нас даже не заметила. Кажется, один раз такое уже было. Агния тогда испугалась и назвала нас хреновыми шпионами.
— Эй, дурында! — весело воскликнула Каролина, помахав рукой, — Смотри, телефон крадут!
Агния вскинула голову, осмотревшись со смешной миной на лице, а потом уставилась на нас, непонятно хлопала глазами.
— Ты чего врешь, шынгыс? — воскликнула она, угрожающе потрясся телефоном, после чего уронила его.
Мы разразились смехом, переходя дорогу и идя к ней. Люди оборачивались, смотря на нас и бубня, что молодежь совсем сумасшедшая стала. Хорошо, что их Агния не слышала, так бы разборки начались. Мы подошли к остановке, а Агния уже отряхивала телефон от снега.
— Это все из-за вас! — воскликнула Агния, осматривая свой телефон.
— А вот и нет, — улыбнулась Каролина.
— А вот и да!
Настя вздохнула, закатив глаза.
— Автобус едет вообще-то, — она достала проездной.
Мы повторили ее действие. Когда автобус остановился, раздвигая створки и пропуская нас, мы по одному забрались внутрь. Агния телефон так и не убрала, держала в руке, да так сильно, словно действительно его сейчас украдут. Каролина уже доставала наушники, затыкая одно ухо. Я уже знала, что она будет слушать корейскую музыку, поэтому даже не стала просить у нее второй наушник. Мы встали у окна. Агния уткнулась в телефон, кому-то печатая. Каролина, с музыкой в ушах, смотрела в окно. Наверное представляла, что она в клипе. Мы с Настей тоже уткнулись в дорогу. Темное шоссе, залитое желтым свечение фонарей. Машины, которые куда-то неслись, освещая фарами свой путь. В свете этих фар можно было заметить снежинки, которые покрывали белым пухом дорогу. Мне нравилось наблюдать за снежинками, которые, словно, танцевали вальс, прежде чем упасть. Они кружились и вертелись, показывая себя со всех сторон. Атмосфера стояла и правда новогодняя. Я оглядела автобус, так же осмотрев и пассажиров. По их лицам нельзя было ничего понять, все невозмутимые и какие-то злые. Девушка, сидящая у окна, немного улыбалась, а глаза ее светились. За этим было приятно и интересно наблюдать, думая, о чем же думает или мечтает девушка. Женщина, сидящая рядом с ней, задумчиво смотрела в пол, а в руке она держала большой пакет с продуктами. Видимо, уже готовиться к Новому году. Пройдясь так взглядом дальше, я заметила знакомое лицо. Черные волосы. Черное пальто, которое не было застегнутым, словно этот человек не боялся заболеть перед самым праздником. Я узнала парня. Уставившись на него, я начала размышлять, заметил ли он меня. Хотя, какое ему дело? Его черные волосы были взъерошены, к ботинкам прилип снег.
— На кого ты смотришь? — с легкой улыбкой спросила Настя, оглядевшись.
Моргнув, я посмотрела на нее.
— Я пока шла к Каролине, меня чуть машина не сбила, — Настя выпучила глаза, — Но я, как мне показалось, успела отбежать, но, на самом деле, меня спас вон тот парень, — я кивнула в его направление.
Настя обернулась, долго смотря, но потом посмотрела на меня, нахмурившись.
— Но там никого нет, Астра.

ГЛАВА 2

Ее слова поставили меня в ступор. Как нет? Был же! Я быстро огляделась, снова пробегаясь глазами по пассажирам, и возвращаясь в самый конец автобуса. И правда нет. Но не почудилось же мне. Я же точно видела того парня! Неужто я чокнулась? Он ведь не мог так быстро испариться, да и бежать ему некуда, ведь автобус движется.
Настя внимательно следила за мной, хмурясь. Я чувствовала себя полной идиоткой. Щеки начинали немного гореть, а недоумение так и не отходило от меня. Мое зрение точно никак не может меня подводить. Или все-таки может?
— Наверное, мне показалось, — неуверенно пробормотала я.
Могла бы я краснеть, то была бы в краске по уши. У меня лишь горели щеки, но краска никогда не окрашивала их, поэтому, я не так часто выдавала свое смущение. Настя еще раз осмотрелась, но потом пожала плечами, снова посмотрев на дорогу. Вот так вот. Был и нет. Взгляд снова пробежался по автобусу, ища красивого идиота, он он, как будто, испарился в воздухе. Чертовщина какая-то.
Автобус остановился у нужной остановки и мы вышли. Я все еще была в смятении. В голове все так и крутился его образ. Возможно, парень просто успел выйти на остановке? Да, возможно все и так! По крайне мере, от этого становилось лучше.
Мы поднялись и прошли по мосту, после чего перешли дорогу и направлялись внутрь торгового центра. Агния и Настя стали напевать песни группы «Руки Вверх». Мы с Каролиной шли сзади них, улыбаясь. Обычно, девочки всегда любили запевать старые песни. Им даже было все ровно на то, что они находятся на улице, где люди косо смотрят на них. Главное, что было весело.
— Ты выглядишь грустной, — заметила Каролина, оглядев меня.
Я посмотрела на нее, немного улыбнувшись.
— Да нет, все нормально.
Не знаю, почему из-за кого-то недоумка я порчу себе настроение. Впереди новогодние каникулы, новый год, новая жизнь, а я думаю о парне, который стал мне мерещиться. И вот зачем? Ладно себе настроение порчу, но и девочкам ведь тоже. Покачав головой, я решила взбодриться и выкинуть из головы всякую чушь. Мы приехали сюда, чтобы развлекаться. И так оно и будет.
Казалось, что мы и вовсе забыли о покупках подарков. Деньги тратили лишь на одежду себе, Агния в особенности. Та зачем-то купила себе еще одну юбку, сказав, что надо поддерживать винтажный стиль. Настя закупилась косметикой, хотя у нее итак было много темных помад, но это не остановило ее купить еще больше. Каролина, как и я, накупила кофт. Довольные и веселые, мы поднялись на четвертый этаж, чтобы выпить кофе и поесть. Поднявшись, мы проходили мимо книжного, где я и остановилась.
— Возьмите мне кофе, а я потом подойду, — сказала я им.
Девочки кивнули, направляясь дальше, а я зашла в книжный. Стеллажи с книгами, столики с новинками, небольшой аромат самих книг, который, словно проникал под кожу, заставлял себя почувствовать. Это был мой самый любимый аромат. Я оглядывалась, подойдя к разделу с любовно-фантастическими романами. Мой любимый жанр. Народу тут было не так уж и много, так что я могла спокойно стоять и осматривать корешки книг, вспоминая, какие из них я читала, а какие нет. Тут было столько много книг, что глаза просто разбегались. У меня было дикое желание вытаскивать каждую книгу, открывать ее и вдыхать ее запах. Это было мое самое любимое занятие, хоть оно и было странным. Боковым зрением я заметила какое-то темное движение и вскинула голову. Кто-то в черном пальто прошел мимо. Разозлившись, я сжала в кулаке пакеты с покупками и обошла раздел, намереваясь найти негодяя и узнать, какого лешего он за мной следит. Я дошла до раздела с прозой, но так и не нашла парня. Злость заволокла меня внутри, словно обхватила черными щупальцами. Если он и следит, то он должен, хотя бы, делать это незаметно, а так из него вышел бы ужасный шпион.
Расстроенная и злая, я вышла из магазина. Парень, словно, поставил себе цель свести меня с ума. И, если честно, в этом деле он преуспел. Мне уже начало казаться, что если я еще где-то увижу черное пальто и черные волосы, то непременно накинусь на этого человека.
Я отыскала девочек, которые сидели за столом и о чем-то весело болтали. Подсев к ним, я поставила пакеты в ногах и обхватила руками холодный кофе. Девочки посмотрели на меня, закончив разговор.
— Ты чего хмурая? — спросила Настя.
Я покачала головой.
— Не было той книги, которую я ищу, — пришлось соврать.
— Ой, тоже вот мне проблемы! — воскликнула Агния, чуть не разлив свой напиток.
Я улыбнулась от того, как она потом ловила стакан. Разговор начался с новой волной, и я смогла расслабиться снова. Черт с этим парнем, пусть следит. Возможно, у него хобби такое. Настя достала темную помаду, одну из тех, что она купила и намазывала на губы. Агния, схватив ее за кисть, дернула руку, от чего помада Насти прошлась по щеке. Мы засмеялись. Настя чуть не уронила помаду, ища салфетки. Каролина, взяв со своего подноса салфетки, протянула Насте, но из-за сильного смеха уронила их на середине стола.
— Агния, блин! — с улыбкой воскликнула Настя, стирая помаду.
— Смотрите! Красотка наша! — Агния рассмеялась еще больше, — Модель Виктории Сикрет. Секрет Вики.
Мы разразились новым смехом. Некоторые оглядывались на нас. Кто-то улыбался, кто-то закатывал глаза и называл нас больными, но мне было на это все ровно. Настя, потерев щеку, вопросительно посмотрела на меня, как бы спрашивая, стерла она или нет. Я кивнула, пытаясь отдышаться. За это я и любила своих подруг. Какие бы мелочные проблемы у меня не были, пусть даже гигантские, девочки помогали мне обо всем забыть. Наша несхожесть развивала нашу дружбу, хотя, должно казаться, что мы давно бы не нашли общий язык. Я буквально чувствовала, как невидимые нити связывали нас, соединяли и с каждым днем все больше и больше прижимали к друг другу. Возможно, я совсем параноик, и мне все больше начинают мерещиться вещи, которых не существует, но я так чувствовала.
Вернулись домой мы уже около десяти часов. Довольные и веселые. Подарки мы, конечно же, так и не купили, зато не обделили себя. Каролина вышла самая первая, следом я. Идя по темной улице, я чувствовала, как будто за мной следят, и это не пугало, это злило. Я представляла, как тот идиот идет сзади меня, и как его пухлые губы ухмыляются, и я начинала злиться. Такой порыв эмоций удивил меня. Ведь некоторые девушки испугались бы. Но, обернувшись, я никого не увидела. Конечно же, он же шпион. Вздохнув, я прибавила шагу. Людей было не так уж и много, в основном это были пьяницы. И кто только додумался сделать бар рядом с жилым домом? Быстро пройдя магазины, я топала к подъездам, но чувство, как будто за мной следят, исчезло только тогда, когда я зашла в подъезд.
Будильник верещал, вслед за ним кошка начала свою балладу. На кухне мама начала греметь посудой. Видимо, никто не даст мне поспать еще пять минуточек. Раздраженно вздохнув, я выключила будильник и велела кошке заткнуться, от чего та прожгла меня недовольным взглядом. Посмотрев на время, я удивилась тому, что встала рано. Время было пол восьмого, поэтому у меня огромное количество времени, чтобы собраться. Сев на кровати, я потянулась. Подушка тянула к себе обратно, а одеяло, словно, давило, чтобы я легла обратно. Вот они, причина моего опоздания. Скинув одеяло, по ногам тут же побежали холодные мурашки, и я сразу же начала думать — а не лечь бы обратно? Заметив открытое окно, я закатила глаза.
— Мама! Зачем ты окно открыла? — воскликнула я.
— В твоей комнате было душно, — отозвалась та.
— Это не духота, это тепло!
Спрыгнув с кровати, я подошла к окну и закрыла его, зябко передернувшись. На шоссе уже была пробка, некоторые автомобили недовольно сигналили. Автобусы ездили один за другим, и даже от сюда я могла увидеть, что они забиты до предела. Если честно, то смотря на них, я даже радовалась, что живу рядом со школой. Но тогда приходиться придумывать причину моего опоздания, а я ведь не могу сказать, что моя подушка так и кричала мне о том, чтобы я поспала еще больше. Боюсь, что после такого липового оправдания, учительница сочтет меня больной. Обхватив себя руками, я вышла из комнаты, идя на кухню. Там уже работал телевизор, показывая новости. Мама, сидя за столом, разложила там бумаги, хмуро оглядывая их. Видимо, с приготовлением завтрака она решила покончить и взялась за работу, что было кстати. Иногда мама могла подпалить яичницу.
— Что делаешь? — хриплым ото сна голосом спросила я, беря кружку и наливая чай.
— Ну, в каком-то смысле, я делаю домашнюю работу, — устало вздохнула она, потерев лицо, — Ты во сколько вчера вернулась?
Я сделала глоток и чай тут же осушил засуху в моем горле. Раньше, будучи маленькой, я не особо любила чай с бергамотом, для меня он казался горьким, но сейчас я только его и пила.
— В десять.
Мама недовольно покачала головой, посмотрев на меня. Я сжалась, готовясь к тому, что она начнет кричать на меня и читать нотации, но она вернулась обратно к своим бумагам. Ее рыже-коричневые волосы были собраны, а небольшая заколка поддерживала их. Я не была похожа на свою мать. Внешностью я пошла в отца, хоть я и никогда его не видела, кроме как на фотографиях. У меня были черно-коричневые волосы, так как я часто их перекрашивала, и коричневый практически достигал черного цвета, карие глаза с черным ободком и черными точками, по крайне мере, про точки мне сказала Агния.
— Налить тебе еще кофе? — спросила я, заметив, что мамина кружка уже пуста.
— Да, пожалуйста, — она придвинула кружку ко мне и я взяла ее, наливая кофе, — Не понимаю. В сотый раз проверяю бумаги, но ошибки там найти не могу. Но нет же, та приставучая стерва просто прицепилась к этой брехне.
Я протянула маме кружку, и та, кивнув, взяла ее, сделав большой глоток. Как бы я хотела ей помочь, но сама в этом не фурычила. Вздохнув, я сделала еще пару глотков, и отставила кружку, идя в ванну. Посмотревшись на себя в зеркало, я уже не удивилась своей бледной, до такой стадии, кожи, что видна каждая веснушка. Умывшись, я привела волосы в порядок и вернулась в свою комнату. Кошка уже развалилась на моей кровати, а когда увидела меня, то начала елозить по одеялу. Я улыбнулась, погладив ее и направившись к шкафу. Там уже лежали новые вещи, которые я вчера второпях закинула в шкаф. Так что я быстро переоделась в черные джинсы, в такого же цвета футболку с розами и пушками и кардиган. Ближе к восьми часов мне позвонила Агния, в сотый раз спрашивая, зайдет она или нет. Подруга удивилась, когда я сказала ей, что уже выхожу. На этот раз я смогла спокойно завязать шарф и даже застегнуть куртку. Мама, выйдя из кухни, облокотилась плечом о стену рядом с зеркалом, оглядев меня.
— Сегодня, надеюсь, вы никуда не едете? — спросила мама, а в ее голосе было слышно напряжение.
Я пожала плечами, надевая шапку.
— Наверное нет, но я еще не знаю точно. А что такое? — я посмотрела на нее, вскинув бровь.
Мама быстро покачала головой, оттолкнувшись от стены и встав напротив меня, поправляя капюшон.
— Пожалуйста, после школы не задерживайся и возвращайся домой, — попросила она, посмотрев мне прямо в глаза.
Я закатила глаза, взяв рюкзак и закинув его за плечо.
— Мам, со мной все будет в порядке, — сказала я уже, наверное, в миллионный раз, — Школа находиться рядом с домом, и мне дойти туда за пять минут. Никто меня не украдет.
Я улыбнулась, пытаясь сделать так, чтобы последние мои слова звучали как шутка, но мама только еще больше нахмурилась. В последнее время, я уже совсем ее не понимала. Она оберегала меня так, словно я сделана из золота, но это понятное явление, но почему именно сейчас, а не тогда, когда я была ребенком? Мобильник зазвонил, и мама покачала головой, сделав шаг назад.
— Просто не задерживайся после школы, вот и все, — она ушла обратно на кухню, а я удивленно смотрела ей в след.
Что все-таки происходит с нашими матерями?
— Я уже выхожу, — быстро проговорила я в телефон, спускаясь вниз.
— Выходишь? Хорошо, — сказала Агния, немного запыхавшимся голосом, — Поговори со мной, а то мне скучно.
Я усмехнулась.
— Ну давай. Расскажи мне, что происходит вокруг.
Я спустилась на первый этаж, идя к выходу.
— Ну, тут куча народу, — недовольно проговорила она, — Как будто базар какой-то. На меня какой-то мужик смотрел в автобусе.
Выйдя на улицу, мороз кинулся в лицо, от чего я поморщилась. Мимо проезжала машина, школьники бежали в школу. Я огляделась, но Агнию пока не заметила, поэтому стояла возле двери, оглядываясь, как будто Агния могла пойти и по-другому пути.
— Какой еще мужик? — нахмурилась я.
— А вот не знаю, — вздохнула она, — Странный какой-то. С белой бородкой козлиной, — я улыбнулась, — Как дурак в плаще сидел черном. На улице минус десять, а он в плаще сидит!
Я коротко рассмеялась, снова оглядевшись. Вдалеке уже мелькал силуэт Агнии в темно-зеленой куртке. Ее черные ботинки ступали по белым комкам, от чего ее нога проваливалась и подруга спотыкалась. Наблюдая за ней, я улыбалась. Вот такой она и была — модной, но неуклюжей. Но это нельзя было назвать ее недостатком, скорее изюминкой. Подойдя ко мне, мы с ней обнялись и под ручку направились в школу. Агния начала рассказывать про того дядьку. Я с улыбкой слушала ее, уже приписывая этот рассказ к другим ее миллионным. Но ее перебил звонок моего мобильного. Достав телефон, я посмотрела в экран.
— Кто это? — удивилась Агния.
— Каролина, — удивилась я не меньше.
Обычно, Каролина не звонила мне перед школой, так как мы всегда встречались с ней в классе. Чего же подруга спохватилась сейчас?
— Алло, — ответила я, немного нахмурившись.
— А ты где? — прозвучал в трубке веселый голос подруги.
— Мы с Агнией идем в школу. А что случилось?
Агния пристроилась рядом, наклонившись к телефону и подслушивая. На дальнем конце были слышны голоса и крики одноклассников. Я даже как-то не удивилась, ведь у нас каждую перемену так.
— К нам пришел какой-то новенький. Вика сказала, что он красавчик, но сама я его еще не видела, — заинтриговано ответила она, — Да, Кирилл, отвали от меня! — крикнула она однокласснику, — В общем, давайте быстрее, а то я уже не могу говорить, тут куча идиотов.
— Ты кого идиотом назвала?! — услышала я возмущенный голос Игоря.
И разговор закончился. Я хмуро сунула телефон обратно в карман, а Агния выпрямилась.
— Обезьяны больные, — вздохнула Агния.
Мы подошли к кабинету русского языка. Настя с Каролиной уже были там. Агния села с Настей, а я с Каролиной. В классе все еще была суматоха. Игорь отнял у Вики пенал, и та как только не обзывала его, гоняясь за ним и возвращая свой предмет обратно. Учительницы в классе, пока что, не было. Настя уже начала обо всем быстро рассказывать Агние, и та, лазая в телефоне, слушала ее и изредка кивала.
— В общем, прихожу я такая в школу, и ко мне подбегает Вика, и говорит, мол, новенький к нам пришел, — поддержала Настю Каролина, рассказывая мне все заговорческим голосом, как будто огромный секрет мне открывает.
Я, пожав плечами, посмотрела на нее.
— Ну и ладно с ним, — ответила я, а Каролина выпучила на меня глаза, — Ты ведь знаешь, что пару дней в нашей школе, и он из хорошего парня — превратиться в дурака.
Каролина со вздохом кивнула.
— Так-то да.
Я снова пожала плечами, вытаскивая тетрадь и пенал. Что-то упало мне на парту, и я поняла, что это пенал Вики.
— Эй, Астра, кидай сюда! — махнул на себя руками Кирилл.
Вика подбежала ко мне, протягивая руку и я сразу же отдала ей пенал, от чего Кирилл выругался, закатив глаза.
— Астра, я-то думал, что ты на моей стороне! — недовольно проговорил Игорь.
— Прости, братик, — развела я руками.
— Да она бегает туда-сюда, как мартышка какая-то! — воскликнула Каролина.
— Кто мартышка?! — набычилась Вика.
Звонок разогнал всех по местам, так же как и наша учительница, которая стремительно подошла к своему столу, сев за него. Одноклассники забегали в класс, занимая свои места. Марина Геннадьевна начала урок, напоминая нам прошлые темы и спрашивая различные правила. Я оглядела класс, но никого нового так и не заметила, от чего вопросительно посмотрела на Каролину, но та только пожала плечами. Но, долго ждать не пришлось. В класс зашла наша классная руководительница, от чего мы поднялись.
— Садитесь, — нетерпеливо махнула она руками, поправив очки, — К нам в класс пришел новый ученик. Так что, так сказать, прошу любить и жаловать.
И в класс зашел новенький. Я узнала эти черные волосы. Эти серо-синие глаза. Эту насмешливую ухмылку. Опять он.

ГЛАВА 3

Мне пришлось приложить множество усилий, чтобы не вскочить с места и не кинуться на него, выбивая объяснения, почему же он постоянно мне мерещиться. Половина девочек уставились на него из-за его красоты, а я из-за шока. Будто сама жизнь плюнула мне в лицо. Галина Григорьевна, с небольшой неприязнью и натянутой улыбкой, оглядела новенького, а потом извинилась за то, что помешала и вышла. Думаю, оглядывала она его из-за того, что на его руке была татуировка, но хорошо разглядеть ее я не сумела. Парень, заметив меня, улыбнулся еще шире, а девочки выпучили на меня глаза. Я нахмурилась, глядя на него. Парень сел за первую парту, которая всегда была свободна, и та стала выглядеть еще более крошечной, чем есть на самом деле: новенький был высокий и неплохо накаченный.
— Почему он смотрел на тебя так, как будто знает? — прошептала Каролина, посмотрев на меня.
— Потому что он действительно меня знает, — я задумалась, — В каком-то смысле…
Марина Геннадьевна успокоила одноклассников, которые зашептались. Мне показалось, словно атмосфера разрядилась искрами. Я глядела на широкую спину парня, будто бы прожигая его взглядом, но он совершенно спокойно и расслаблено сидел за партой, что даже как-то бесило еще больше. Что он вообще тут делает? Мало мне того, что его очертания преследуют меня, так теперь я буду каждый день его видеть. Вот ведь везение.
— Петух какой-то, — обернувшись к нам, прошептала Агния.
Я улыбнулась, а Каролина неуверенно пожала плечами, оглядев новенького. Тот, кажется, услышав ее слова, повернул голову в бок, и я буквально увидела, как его глаза сверкнули. После чего, мне показалось, как будто кольцо на моем указательном пальце нагрелось. Красный рубин, как будто, засверкал. Парень усмехнулся, отвернувшись обратно. Что за черт?!
После того, что случилось на уроке, я действительно поспешила домой. Парень начинал пугать, паранойя возросла и хотелось все рассказать маме. Я не понимала, что твориться. Кольцо, которое было у меня, чуть ли не с рождения, начало странно себя вести, будто бы живое. Девочки сказали, что их украшения тоже как-то странно нагреваются. У нас у всех были одинаковые кольца, от чего мы прозвали себя бандой. Я уже была практически у дома, как позади послышался хлопок, словно кто-то бросил снежок. И, кажется, именно так и было. Обернувшись, я увидела новенького, который с нахальной улыбкой шел ко мне. Его пальто по прежнему было не застегнуто, бардового цвета свитер оттенял цвет его волос, а темные джинсы прекрасно сидели на бедрах. Я обругала себя за то, что оглядываю его, в том время, когда мое подсознание кричит о том, что надо бежать и не оглядываться.
— Ты всегда такая хмурая, пучеглазая? — бархатным голосом спросил он, идя на меня.
Я сделала инстинктивный шаг назад, но парня это не остановило. Его движение подобны хищнику, который готов в любую минуту напасть. Глаза его опасно засветились, словно внутри разожгли костер. Он выглядел опасно и прекрасно одновременно. Как бы я не старалась так не думать, я никак не могла обмануть себя.
— Я не пучеглазая! — возразила я.
— Ой, да ну брось, надо смотреть своим страхам в лицо, — хрипловато рассмеялся он, — Меня зовут Александр, но предпочитаю, когда называют Алекс.
— Алекс? Почему не Саша? — я нахмурилась.
Парень закатил глаза.
— Потому что, — отрезал он, — Ну и как же зовут тебя?
Я фыркнула, скрестив руки.
— Ага, вот так прям тебе и сказала свое имя.
Саша… Хотя, черт бы с ним. Алекс, посмотрел на мою руку, а потом его брови взлетели вверх от удивления. Такое удивление заставило меня насторожиться и нахмуриться. От его взгляда по спине побежал холодок, и я отдернула руку, опустив ее вниз и спрятав кольцо, словно тот собирался его стащить. После, серо-синие глаза Алекса уставились на меня, как будто парень только сейчас заметил мое присутствие.
— Да ну быть не может, — удивленно проговорил он, — То-то я думал, чего ты так мое внимание привлекла. Кроме огромных глаз в тебе ничего такого нет.
От возмущения, у меня челюсть отвалилась, но что ему ответить, я так и не нашла. И без сопливых знала, что ничего привлекательного во мне нет. Не всем же быть такими шикарными, как и он. Во мне сейчас бушевала такая злость, что хотелось всю выплеснуть ее, но я никак не могла подобрать слова.
— А ты петух! — вспомнила я слова Агнии.
Алекс пораженно уставился на меня, и я, развернувшись, потопала обратно домой. Сердце билось о грудную клетку, готовое вот-вот выпрыгнуть. Пальцы немного тряслись. Забравшись по горке, я обернулась, и к своему счастью заметила, что Алекс не идет за мной. Он и вовсе исчез. Снова. Быстро добежав до подъезда, я набрала код и вошла, закрыв за собой дверь. Только здесь я смогла спокойно отдышаться. Я забежала в квартиру, крикнув маме, что я дома, а потом залетела в комнату. Кошка, подпрыгнув, удивленно уставилась на меня. Меня все еще немного трясло, кольцо снова нагрелось, и я не понимала, что происходит. Но когда моя рука потянулась, чтобы снять украшение, кольцо не поддалось. Паника накрыла меня с головой, а так же пришло и удивление.
— Мам! — крикнула я, пытаясь снова сдернуть кольцо, но ничего не вышло.
Мама зашла в комнату, сначала оглядевшись, а потом посмотрев на меня, хмуро вскинув бровь.
— Что случилось? — опешила она.
— Кольцо, — я нахмурилась, — Оно не снимается.
Мама замерла, смотря на меня. Самое удивительное было то, что кольцо поворачивать я могла, но снять — никак. Посмотрев на маму, я нахмурилась еще больше. Она, словно, поникла. В ее зелено-коричневых глазах отражалась небольшая паника и волнение. Кажется, тоже самое чувствовала я сейчас.
— Ма-ам, — протянула я, — Почему ты так смотришь на меня?
Мама, покачав головой, взглянула на меня, но уже ясными глазами.
— Ты, наверное, просто выросла, и вот кольцо не снимается, — сказав это, она вышла из комнаты, не давая мне ничего ответить.
Я удивленно уставилась ей в след, совершенно ничего не понимая. Оно все ровно бы сняло хоть как-то, ведь я вертела его в разные стороны, но кольцо даже на сантиметр не сдвинулось. Попытавшись еще несколько раз снять украшение, ничего так и не вышло. Не какие другие средства тоже с этим не справились, от чего я просто впала в ступор. Быть такого не может. Может быть, мама приклеила кольцо к моему пальцу?
Я взяла телефон, заходя в соц. сети, где увидела, что Каролина в сети.
«Есть срочное дело» — настрочила я.
Казалось, что время остановилось. Я видела, что Каролина посмотрела сообщение, видела, что она печатает сообщение, но все это казалось таким долгим. Спустя пару минут, которые показались мне целым часом, подруга ответила:
«Попробуй удивить».
Я немного нахмурилась, не понимая, о чем она. В итоге, я просто покачала головой: сколько бы мы не дружили, никак не могу привыкнуть к ее странности. Хотя, чего уж там, мы все были с придурью, но сама странная из нас была Агния. Наверное, она даже гордилась этим.
«Мама ведет себя страннее, чем обычно. Мое кольцо не снимается, чтобы я не пробовала делать!» — написала я в ответ.
Про Алекса я решила не говорить, поскольку это будет сверх безумство. Не могу же я написать Каролина, что мне кажется, что он маг какой-то. Это из ряда вон безумство.
«Черт побери, у меня все то же самое! Что за чертовщина?!» — я представила, как Каролина выпучила глаза, сидя с самым серьезным выражением лица.
Я по несколько раз перечитывала ее сообщение. Отбросив телефон на кровать, я вышла из комнаты, ища мать. Как бы странно она себя не вела, не желая отвечать на мои вопросы нормально, но ей придется. Маму я нашла в ее комнате. Она сидела на кровати с телефоном в руке, и быстро кому-то писала. Когда я зашла, мама быстро спрятала сотовый, словно там было что-то секретное.
— Мама, что происходит? — мой голос дрогнул.
Казалось, что мать смотрела на меня вечность. Столько эмоций отобразилось на ее лице, что я не успела проследить, как одна сменяет другую. Я снова почувствовала, как металл кольца нагревается. Нахмурившись, я посмотрела на руку: рубин снова, словно, горел, но кожу не обжигал.
— Астра, только спокойней, — аккуратно сказала мама, встав и идя ко мне.
Я отшатнулась, уставившись на нее. Как она могла мне такое говорить, когда я была на грани истерики? Непонятные новые одноклассники, какая-то фигня с кольцом, да и мамино поведение заставляет не на шутку побеспокоиться. А уж о том, что у Каролины такие же проблемы, как и у меня, я вообще молчу. Держу пари, что у Агнии с Настей все так же. Я смотрела на мать, непонятно хлопая глазами и чувствуя себя настолько жалкой, что было аж противно. Наверное, еще чуть-чуть, и я бы расплакалась. Мама встала напротив, внимательно осматривая меня. Казалось, словно ей трудно вымолвить слово, но мне даже в голову не приходило, что так давит на нее и мешает высказаться. Как будто невидимая рука душит ее, заставляя маму молчать, не открывать тот страшный секрет, который она, как будто, готова вот-вот открыть.
— Есть кое-что, о чем я тебе не рассказывала, — тяжело вздохнула и выдохнула она, сцепляя пальцы перед собой, — И не только я. Мамы твоих подруг скрывают тоже самое. Вы неспроста знакомы с самого детства, и неспроста ходите в одну школу.
От голоса мамы по спине побежали мурашки, руки похолодели, хотя кольцо оставалось теплым. Тишина стояла гробовая, лишь тиканье часов и громыхающие удары моего сердца были слышны в комнате. Я внимательно смотрела на маму, словно ждала, будто она сейчас улыбнется и скажет, что это все — шутка, но мама была непоколебима. Ее лицо было мрачнее неба в дождливую погоду.
— Что ты имеешь ввиду? — прошептала я.
— Связанные однажды, не разойдутся навек, — отчитала мама, словно строку из стихотворения, — Ты и твои подруги — связаны. Хоть раз ты задумывалась, почему спустя столько лет вы дружите? Ведь вы много раз могли прекратить общение, но даже после ваших ссор вы все ровно общались.
Я нахмурилась. Такие мысли действительно не раз забивали мне голову, но я откидывала их подальше, напоминая себе, что надо довольствоваться тем, что имеешь. Тем более, именно такие слова постоянно проговаривала мама. На ее вопрос мне пришлось неуверенно пожать плечами, из-за чего та вздохнула. Ее руки легли мне на плечи, и было такое чувство, словно это два камня, которые тянут меня ко дну.
— Астра, ты и твои подруги — Хранители. А кольцо, которое принадлежит тебе еще с самого рождения — ключ к другим измерениям.
Я уставилась на мать. Сначала, мне хотелось рассмеяться. Потом я поняла, что это весьма не лучшая идея. После чего, мне хотелось начать спорить с ней, так как волшебства в нашем мире нет. Возможно я и была любителем фэнтези, но в волшебство верила не особо масштабно. Будь в нашем мире хоть доля магии, не было бы столько больных детей, войн и все такого, что разрушало бы наш мир. Я видела, что мама говорит совершенно серьезно, тело ее было немного напряжено, а ладони иногда сжимались в кулаки.
— Ты свой канал мистический пересмотрела, — покачала головой я, сбрасывая ее руки.
— Нет же, Астра, послушай! — воскликнула она, и от этого я вздрогнула, — Думаешь, мне бы хватило фантазии все это придумать? Да и зачем мне это, играться с тобой? — мама схватила меня за руку, подняв ладонь, — Твое кольцо. Оно нагревается, а значит, что рядом ходит беда.
Я не смогла сдержать истерического смеха, от чего мама нахмурилась, отпустив мою руку. Все ее слова смахивали на полный бред, в который верить абсолютно не хочется. Да даже если бы и хотелось, то я никак не могла себе такого представить. В мире давно беда ходит, но почему никто другой этого не заметил? И как вообще мое кольцо, которое сделано из простого металла и сплава, чувствует какую-то беду? Неужто железо умнее человека?
— Ты мне не веришь, ничего удивительного, — закивала мама, потерев лицо и осматриваясь, — Я хочу тебе кое-что показать. Кое-что очень старое и наследственное.
Мама заметалась по комнате, ища вещь. Я осматривала кольцо и рубин, словно издеваясь надо мной, подмигнул лучиком света. В голове творился бардак, я не могла нормально мыслить и соображать. Мне хотелось, чтобы я проснулась и это все оказалось сном. Почему-то, я ждала, что из-за угла выскочат девочки и скажут, что все это был розыгрыш, но единственное, что я слышала — ругательства мамы и мое сердцебиение. Смотря на то, как мама бегает по комнате, словно разъяренный зверь, мне становилось очень страшно. В голову начали приходить плохие мысли: а не заболела ли моя мама часом? Но, когда мама отодвинула тумбочку, я заметила в стене что-то, похожее на потайной сейф. Она быстро набрала номер, и дверца отворилась. Я удивленно уставилась на это. Неужто мы миллионеры какие-то? Но, спустя минуту, я поняла, что это не так. Мама выудила большую, толстую и пошарпанную книгу.
— Книга? — удивленно вскинула я бровь, — И что же в ней такого особенного?
Я, конечно же, книги любила очень, но понять, что такого особенного в этой книги, от чего она переходит из поколения в поколение — понять я не смогла. Пока что. Мама встала, дунув на обложку, и с нее слетела пыль. Я закашляла, нахмурившись. Подойдя ближе, я увидела, что на обложке есть замок, который соответствует размеру моего кольца. Будто было вырезано специально под него. Мама протянула мне книгу, и я взяла ее, из-за чего чуть не упала: она была очень тяжелой. Я попробовала открыть талмуду, но у меня ничего не вышло. Словно страницы были хорошо приклеены.
— Вставь туда камень, — сказала мама, кивнув на мое кольцо и посмотрев на книгу.
Я удивленно посмотрела на нее, но та только кивнула мне, мол, давай же. Посмотрев снова на книгу, я взяла ее в одну руку, и, сжав ладонь в кулак, приложила кольцо к замку. В книге что-то щелкнуло, замок перевернулся и она неожиданно распахнулась. Я чуть не выронила ее.
— Что за черт?! — ошарашенно воскликнула я.
— Справочник Хранителя, — пожала плечами мама, немного улыбнувшись, — Он ждал, когда ты сможешь открыть его.
Я уставилась на маму, вскинув бровь.
— Ждал? — мама кивнула, — Но… Как?
— Раньше Справочник принадлежал мне, но моя миссия давно закончена, еще тогда, когда я забеременела тобой.
Я покачала головой, устало вздохнув и упав на ее кровать.
— Пожалуйста, объясни все по порядке. Я ничего не понимаю. Что еще за Хранители?
— Хранители — это те люди, что могут путешествовать по книгам, — села мама рядом, — Они попадают в саму книгу, могут менять содержание. Так же, Хранители защищают людской мир от героев или существ книг, которые попадают в наш мир. Некоторые персонажи давно затеяли что-то недоброе.
Я смотрела на нее и хлопала глазами. Вроде бы, все то, что она сказала — понятно, но мне казалось, словно мама объяснила все на китайском языке.
— Ты и твои подруги — Хранители, — повторила мама эти слова, — И если ваши кольца активировались, значит, пора приступать к своему долгу. К долгу Хранителя.
Я снова покачала головой.
— Все ровно ничего не понимаю, — призналась я, — То есть, мы можем попадать прям в самую книгу? Но это же бред какой-то!
Мама вздохнула.
— Это не бред, Астра. Пока что, без подготовки, тебе лучше забыть о книгах. Тебе может казаться, что это все весело и забавно, но это не так. Подобные приключения опасны, как и для тебя, так и для людей.
— А люди тут причем?
— Погружаясь в книгу, ты можешь выпустить кого-то из нее. И хорошо, если это будет простой человек.
Я уставилась на маму. Простой человек?! Кажется, я серьезно вляпалась.

ГЛАВА 4

Вечер следующего дня я провела за Справочником. Хорошо, что сейчас был выходной, и я могла долго сидеть за книгой. Текст, вспыхивая золотистым свечением, заново писался на потертых желтоватых страницах. Было такое ощущение, как будто книга и правда живая. Мама, словно, почувствовала огромное облегчение от того, что все рассказала мне. Она заметно расслабилась на глазах, побольше улыбалась, хотя мне же было не до улыбок. В голове все еще творился бардак, который, к несчастью, я разберу не скоро. Вопросов еще было много, но мама сказала, чтобы сначала я начала со Справочника, мол, большинство ответов на свои вопросы я смогу найти там. Но я не особо в это верила. Хотелось спросить у мамы про Алекса: после того, что она наговорила мне, то она точно должна объяснить, почему мое кольцо нагревалось рядом с ним, и почему он вообще узнал мое кольцо, но я решила повременить с этим. Возможно, этот Алекс просто чокнутый. Я просматривала страницу за страницей, перелистывая настолько аккуратно, насколько я только могла, потому что казалось, слова эти страницы могут пойти прахом. На кровать запрыгнула кошка, мяукнув и сев напротив меня, склонив голову немного в бок. Я посмотрела на нее и покачала головой.
— Ну и что? Скажешь, что не была заодно с моей мамой? — я вскинула бровь.
Кошка уставилась на меня, словно виноватыми глазами, после чего и вовсе голову опустила. Вздохнув, я немного придвинулась к ней и погладила по макушке, от чего та сразу замурчала и принялась тереться об меня.
— Ладно, прощаю тебя, — усмехнулась я.
Она легла рядом, положив свою мордашку мне на ноги, а я вернулась к книге. На нескольких страницах были рисунки моего кольца, в собранном виде и в деталях. Различные пометки и всякое такое.
«Кольцо призвано помогать Хранителю. С его помощью он сможет понять, где разгуливают враги. Но так же, кольцо давало понять, когда рядом разгуливает союзник. Разобрать, кто есть кто, очень просто. Если кольцо нагревается до теплой температуры, то есть, не жжет палец — то перед вами, или рядом с нами, ваш союзник, такой же Хранитель или член Высшего. Если кольцо обжигает до боли — перед вами враг или член Низшего круга, и его немедленно нужно вернуть в собственное измерение! Но, если это член Низшего круга, то тягаться с ним не стоит, а стоит лишь связаться с членами Высшего круга» — писалось в книге, где кольцо было нарисовано уже с горящим камнем.
Я нахмурилась. Что получается тогда? А получается, что Алекс — союзник мне? Теперь все проясняется, и, кажется, все ответы я действительно найду в Справочнике. Вот почему Алекс узнал мое кольцо, и вот почему рядом с ним оно нагревается до теплоты. Черт побери. Но что же тогда делать дальше? Стоит ли мне шарахаться от Алекса, или наоборот, попытаться сдружиться? Неужто он такой же Хранитель, как и я?
— Что вообще такое Высшие и Низшие круги? — спросила я у себя самой в слух, уже не в силах сдерживать свои вопросы в голове. Казалось, что моя голова уже готова взорваться и что все вопросы просто вырвутся наружу.
Книга, словно услышав мой вопрос, пролистнула несколько страниц, и открылась на той, где был заголовок: «Высшие и Низшие круги». Я удивленно поморгала. Почему мама не предупредила меня о такой функции? Тогда бы все было намного проще и я бы не потратила столько часов! Покачав головой, я принялась за чтение:
«С недавних пор, Хранителей появлялось все больше, что, конечно же, радовало. Но так же, появлялись и те, кто был против поставленной работы, и кто всячески пытался разрушить грань между людским и вымышленным миром. Союз — люди, что родились самыми первыми в качестве Хранителей, и что теперь возглавляют нас, — решили, что Хранителей нужно оберегать. Для этого, союзники и противники разделились на Высшие и Низшие круги. Думаю, по одному слову можно понять, кто есть кто. Высшие — оберегают, Низшие — разрушают»
Ого. Значит, родясь Хранителем, я автоматически обрела себе врагов. Здорово! Именно этого не хватало мне к моим подростковым проблемам. Но, как ни странно, мучил другой вопрос — Алекс такой же Хранитель, или он принадлежит к Высшим кругам? К Низшим он, скорей всего, принадлежать не может, так как кольцо не нагревается так сильно. Я замерла. Ничего себе, кажется, я медленно, но верно начинаю во все это вникать. Глядишь, я весь мир Хранителей за один вечер познаю. Это бы очень облегчило мне жизнь.
— Как различаются Высшие и Низшие круги? — спросила я, смотря на книгу.
Встрепенувшись, страницы снова перелистнулись, открывшись на нужной странице. С такой функцией, очень легко почувствовать себя каким-то супер-крутым магом. На одной странице был нарисован круг, а сверху подписано: «Высший круг», с другой стороны было тоже самое, только уже с другой подписью. Я осмотрела рисунки. Оба круга различались, насколько я поняла, гербами. У Высших это был круг, в котором была книга и молния, у Низших — такой же круг, только там был глаз и огонь.
«Гербы еще при рождении наносятся на кожу детей, на левом предплечье. Именно там, заметив метку, вы сможете сразу понять, из какого круга человек»
Ну да, надо будет сразу осматривать того, кто стоит перед тобой. А что, если его левое предплечье будет закрыто? То что, надо довериться кольцу или раздеть этого человека? Покачав головой, я еще раз оглядела метки. Хоть они и были разные, но оба герба были хорошо прорисованы. Взгляд упал на телефон, и я поняла, что просидела с книгой около часа, а то и больше. Интересно, рассказали ли девочкам их мамы? Решив это проверить, я позвонила сначала Каролине, но та не отвечала. После чего, позвонила Насте, но у той телефон выключен совсем. Нахмурившись, я набрала номер Агнии, и та ответила после пятого гудка.
— Это же-есть! — протянула она в трубку, чуть ли не крича, — У меня слов нет. Тебе рассказали?
— Да, — кивнула я, — Ты звонила Каролине и Насте? Я до них дозвониться не могу.
— Не знаю, никому не звонила, — он вздохнула, — Я все еще от шока отойти не могу! Я в шоке-е! Это что получается, я супер-герой? Ва-ау!
Я немного улыбнулась. Хоть Агния чуть ли не кричала в трубку, голос оставался у нее забавным, со слегка повышенными нотами. Я закрыла книгу, ее страницы вспыхнули золотом и погасли. Хмуро оглядев Справочник, я снова покачала головой. Думаю, к такому я еще долго буду привыкать, и мне повезет, если я смогу все-таки это сделать.
— Я хочу уже попробовать, — созналась Агния через несколько минут, — Хочу попробовать оказаться в другой книге.
— Ты что?! — воскликнула я, — Для этого нужна подготовка, так мама сказала. Думаешь, что стоит просто попасть в какую-то книгу и все, будет шик и блеск?
— Ну да, а чего нет-то? — она фыркнула.
Я закатила глаза, закатив глаза.
— Мы ведь даже и не знаем, как этим пользоваться, как возвращаться обратно и все такое. Что, если на нас там кто-то нападет? Что, если мы вообще от туда не выберемся?
— О-ой! А вот, а что, а вот если, — передразнила Агния, — Не дрейф! Мы ведь вместе будем, только вот надо девочек отыскать.
— Агния, мне кажется, что это плохая идея, — я поморщилась.
— А мне кажется, что это блестящая идея. Встретимся у дома Насти. Прихвати книгу, только какую-нибудь более нормальную.
Через полчаса я уже подходила к подъезду Насти, все еще уверенная в том, что идея ужасная. Но в тайне я таила надежду, что девочки помогут мне и мы сможем отговорить Агнию от такой глупости и самоубийственности. Книгу я схватила первую попавшуюся. Только по дороге я заметила, что это за книга, и очень надеялась, что мы не попадем в разгар вечеринки, где произошло убийство. Я остановилась у подъезда, рядом с Агнией, и посмотрела на седьмой этаж: в комнате Насти горел свет.
— Взяла книгу? — спросила Агния, переступая с одной ноги на другую. Либо она замерзла, либо ей не терпится уже оказать не только подальше от сюда, но и вообще в другой реальности.
Я кивнула, протянув ей книжку. Она оглядела обложку поверх очков, шмыгнув носом, а она вернула книгу мне. Кажется, выбор книги ее не особо впечатлил, что даже как-то меня напрягло.
— Подойдет? — спросила я, немного нахмурившись.
— Наверное, — пожала она плечами, — Ух, скорей бы приступить.
Я нахмурилась, покачав головой.
— Может быть не будем? — осторожно спросила я, — Это ведь подобно самоубийство!
Агния отмахнулась, улыбнувшись.
— Самоубийство — это прыгать с десятого этажа, а тут мы просто попадаем в книгу.
— Мама сказала, что, попадая в книгу, из нее кто-то выходит.
Агния снова отмахнулась, и мне оставалось лишь горестно вздохнуть. Зря я решила, что смогу ее как-то отговорить. Подруга всегда была любительницей экстрима, да и вообще была опасная, как она любила себя так называть. Стоит лишь надеяться, что нас «эксперимент» не будет последним, потому что Агнию уж точно не отговоришь. Из подъезда вышла Настя, уже с сигаретой между губ. Она подошла к нам, закурив и выдохнув.
— Ну и? — спросила Настя, оглядев каждую, — Что за срочность?
Агния усмехнулся.
— Пойдем мира иноземные крышевать, — Она махнула рукой, словно мастер кунг-фу.
Настя нахмурилась, вопросительно посмотрев на меня, но я смогла только закатить глаза. Вдалеке появилась Каролина, которая бежала к нам и махала рукой, привлекая к себе внимание. Добежав, подруга остановилась, согнувшись и уперла ладони в колени.
— Я… Не, подождите, — Каролина отдышалась, словно пробежала марафон, — Пришлось бежать. Меня не выпускали, — она выпрямилась, посмотрев на нас, — Что случилось? Надеюсь, что это что-то стоящее, не зря же я бежала.
Агния закивала, взяв книгу и показав им. Сначала, по их лицам можно было понять, что они ничего не поняли. Но потом, медленно проясняясь, они уставились на нас, словно у меня или у Агнии из головы рог торчал. Каролина покачала головой, сделав шаг назад.
— Это опасно, — только и выдала она, и я закивала.
— Можно попробовать, — пожала плечами Настя, затянувшись, — Мне ничего не страшно. Да и вообще дома скучно было.
Я покачала головой, взъерошив волосы. Агния, усмехаясь, посмотрела на меня, мол, я выиграла.
— Мы ведь даже драться не умеем! Что, если мы попадем в сами руки колдунов из книги? — я вскинула бровь.
Настя, прочитав название, закатила глаза, отбросив сигарету.
— А книгу получше не нашли? — спросила она.
— Да нормальная! — Агния повертела книжку, чуть не уронив, но вовремя подхватила, — В общем, мы отправляемся за приключениями, хотите вы этого или нет.
— А если не хотим? — скрестила руки Каролина.
— Хотите! — воскликнула Агния, схватив Каролину за руку и потащив по дороге.
Мы с Настей рванули за ними. Кажется, я была тут единственной, кто абсолютно точно не хотел этого. По Каролине было видно, что та еще ломается. Настя откинула черные волосы назад, запахнувшись поглубже в куртку. Куда шла Агния — было ясно только ей. Она проходила дворы за дворами, сворачивая то сюда, то туда, но никак не могла остановиться. Каролина уже ворчала на нее, недовольная тем, что Агния чуть ли ей на ноги не наступает. Настя спокойно шла за ними, сунув руки в карманы. Посмотрев на нее, можно было подумать, что ей на все пофиг. Ни какого переживания, ни волнения, ни интриги. Видимо, ей и правда было скучно, но, казалось, что так же ей скучно и сейчас.
Наконец, Агния свернула в какой-то двор, где мы прошли и спрятались за гаражами. Запах был мерзким, заставляя морщиться.
— Ну и притащила ты нас, — вздохнула я.
— Цыц! — резко сказала Агния, от чего я удивленно уставилась на нее, — Не порть атмосферу.
— Да какая атмосфера? Тут мочился кто-то! — воскликнула Каролина, уже не в силах держать себя в руках.
— Да, это я была! — фыркнула Агния, — Ну вы и неженки. Как будто сами не писаете.
Я закатила глаза. Не особо понимаю, как от книг мы перешли к нуждам человека, но это ведь Агния. К ней в голову постоянно приходят какие-то непонятные, но порой забавные мысли. Бывает, что подруга, сидя на месте и ничего не делая, может задуматься о мире и планете, да так сильно, что начнем строить забавные теории. Это был ее плюс.
— Так мы это дома делаем! — я скрестила руки.
— Вот только давайте мочу больше не будем обсуждать, — пробормотала Настя, — Меня уже снова курить тянет.
Агния вздохнула. Достав из своей огромной куртки книгу, она раскрыла ее и замерла. Я хмуро смотрела на нее, стараясь не засмеяться. Та огляделась, а потом нахмурилась.
— Что за хрень? — она посмотрела на книгу, а потом на меня, — Не работает книжка твоя.
— Так ее прочесть, наверное, надо, — подала идею Настя, фыркнув.
— Вообще-то, мы должны вместе ее прочесть, — сказала Каролина, закатив глаза, — Я прочла это в Справочнике.
— Он у тебя тоже есть? — я вскинула бровь.
Каролина кивнула. Агния положила ладони нам на лицо, от чего я отпрянула назад, а Каролина откинула ее руку.
— Тихо! — воскликнула подруга, — Будем читать значит. Давайте еще за руки возьмемся, типа мы шабаш ведьм!
Но за руки никто так и не взялся, из-за чего Агния закатила глаза, фыркнув. Она раскрыла книгу на середине. Мы подошли к ней, после чего начали вместе читать. Сначала, ничего не было. Строчка пролетала за строчкой. Возможно, я бы даже снова увлеклась сюжетом, если бы не запах. Но, сколько бы мы не читали, ничего не происходило. Никаких тебе взрывов или вспышек, только лишь вонючие гаражи. Но потом это свершилось. Словно книга поняла наши намерения. Нас захватило в золотой вихрь, где можно было разглядеть строки из книг. Они кружились так быстро, что кружилась голова. И с каждым поворотом, золото становилось все ярче и ярче, а за ним терялся этот мир. Вот что значит погружаться в омут. Но наш омут был не темный, где водятся черти. Наш был золотым, где нас ждет неизвестность.
— Не останавливайтесь, — воскликнула Агния.
И мы не остановились. Не могли остановиться. Читая дальше, было очень трудно не отрываться от книги. Но потом, вокруг все действительно вспыхнула всеми красками. Как будто взорвался фейерверк, осыпая нас различными бликами. Это даже было красиво, но мы любовались этим недолго. Потому что потом наступила тьма.

ГЛАВА 5

Сначала, я испугалась. Жутко испугалась. Мне пришлось поморгать, чтобы удостовериться, что я не ослепла или просто не зажмурилась. Или просто жива. Но ничего такого не было. Просто кромешная темнота, но ее простота пугала, ведь никогда не знаешь, что может скрываться в этой тьме. Обычно, так скрываются все твои ночные кошмары, которые будут рады поболтать с тобой наяву. Звуков тоже никаких не было, лишь стук моего сердца. Казалось, что лишь этот звук может разразить тягостную тишину. Но потом стала доноситься музыка. После, слышались голоса и смешки, которые пытались перекричать музыку. По спине побежал холодок. Потом, неожиданно, я увидела, что мы стоим на вечеринке. Краски мигом окрасились, черты лица преобразились, а строчки пропали. С широко распахнутыми глазами, я оглядывала толпу из школьников, и с ужасом вспомнила этот момент книги. Как я и боялась, мы попали именно тогда, когда произойдет убийство.
— Ну ничего ж себе! — воскликнула Агния, широко улыбаясь, а глаза ее горели.
Некоторые странно таращились на нас, некоторые смеялись и отбрасывали шутки. Только сейчас я поняла, в чем дело: мы были в куртках, хотя в книги сейчас осень.
— Чего ржешь?! — крикнула Агния парню, — Сейчас возьму и по болванке шиндарахну тебя!
Парень тут же заткнулся, убежав куда-то со стаканчиком в руке. Учитывая то, как крикнула Агния, то я бы тоже захотела побыстрее скрыться. Я расстегнула куртку, девочки повторили за мной. Мы оставили куртки на диване в гостиной. Мне не особо нравилась эта идея, ведь кругом все были пьяные, но по-другому не сделаешь.
— Поверить не могу, — ошарашенно выдала Каролина, — Дай потом мне эту книгу почитать.
— Пойдемте, — сказала я, махнув рукой и подзывая за собой.
Все еще ошарашенно оглядываясь, они двинулись за мной. Я прекрасно помнила весь этот момент. Сюда пришла главная героиня со своей подругой, и они вышли на задний двор дома. Именно туда нам и надо. И как раз, завернув за угол, я увидела ее. Ноги сами замерли, Агния врезалась в меня, из-за чего выругалась.
— Ну ты это, табуретка, двигайся давай! — буркнула она, потерев нос.
Но двинуться я не смогла. Конечно же, в моем воображение девушка выглядела немного не так, размыто. Но тут, в живую, я смогла полностью разглядеть ее. Она и правда была красавицей с боевым нравом. Рядом стоящая с ней подруга действительно казалась немного причудливой. Парень, как и в книге, сунул им стаканчики в руки. Кажется, я даже перестала дышать. Боже, неужели это все взаправду?
— Пейте, иначе будете изгнаны, — весело воскликнул он, и я точь-в-точь повторила его слова.
Девочки удивленно уставились на меня.
— Да она ведьма, — заявила Каролина.
— Изгнаны? — усмехнулась Софи, — Только пришли, а уже прогнать хотят.
— О, боже! — воскликнула я, посмотрев на девочек и ткнув пальцем в Софи, — Это главная героиня книги!
— И что? — вскинула бровь Настя.
Я уставилась на нее.
— И что?! А то, что я вижу ее в живую! Господи, это же все реально!
— А я тебе о чем твердила? — возмущенно воскликнула Агния, всплеснув руками.
Обернувшись обратно, я заметила, что девушки уже ушли. Пробравшись через толпу, я побежала за ним. Все были чересчур веселыми и энергичными, что не особо удивляло меня. Мне лишь хотело спокойно пройти и не в кого не врезаться. Обходя кучу пьяных школьников из американской школы, я была уже у выхода, когда тот парень вернулся, взяв новые стаканы с выпивкой.
— Не спеши так, девочка, — он оглядел меня, — Это ты роста маленького, или тебя лет пять?
— Ха, смотрите, еще один петух, — весело рассмеялась Агния, стоя сзади.
Парень недовольно посмотрел на нее, а потом сунул ей стакан.
— Пейте, иначе буд… — он не успел договорить, как Настя, схватив стакан, залпом выпила его.
Парень удивленно уставился на нее, так же как и мы. Не знай я ее так хорошо, то была бы в шоке. Настя медленно улыбнулась, облизав губы.
— Могу и за них тоже выпить, — она посмотрела на нас, вскинув бровь.
Мы все так же глазели на нее, непонятно хлопая глазами, но парень, видимо решив, что она полна решимости, пропустил нас. Задний двор был освещен лишь костром и звездами, которые так и мерцали над головой. Они были намного больше и ярче, чем бывают на небе в нашей реальности. Но это даже мне понятно. Девочки озирались по сторонам, на их лицах была улыбка, такая широкая и непонятная. Я же, в свою очередь, искала Софи. Если сюжет и можно изменить, то я готова попробовать, потому что я отлично помнила, какой начнется хаус из-за этого убийства. Если у меня есть возможности спасти кого-то, пусть даже и ненастоящего человека, то почему нельзя воспользоваться такой возможностью?
— Вот это народу тут, как на рынке, — присвистнула Агния.
Каролина, с широко распахнутыми глазами, смотрела в одну точку. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, куда она смотрит: конечно же на красавчиков. Настя снова достала сигарету, прикурив. Агния начала пританцовывать, топая ногами и размахиваясь руками. Она уже точно вошла во вкус.
— Не расслабляйтесь, — напомнила я, — Нам нужно помешать колдунам, чтобы те не совершили убийство.
— Ты что, под супер-героя заделаться решила? — спросила Агния, не переставая странно танцевать, — Музычка отпад!
Настя выдохнула дым, взъерошив черные волосы, которые посыпались по ее плечам, словно угольно-черная шаль.
— Я бы еще выпила, — призналась она, прикусив губу и оглядевшись, — Как думаете, где у них тут выпивка? Должна же быть. Иначе какие из них тусовщики?
Мы посмотрели на нее, но она лишь снова затянулась, все так же оглядываясь. Мне стало интересно, волнует ли ее то, что мы находимся слишком далеко от дома? Не в другом городе или стране, а вообще в другой реальности. Хотя, я уверена наполовину, что точно не волнует, так как она давно хотела сбежать от реальности.
— Потом выпьешь, — сказала я, — Нам же еще обратно возвращаться. Как ты пьяная собираешься возвращаться?
Настя лишь пожала плечами, от чего я немного улыбнулась. Я повторно огляделась, и заметила Софи, а рядом с ней и главного героя, Бекса. Честно сказать, я сначала и думать перестала. В книги, конечно же, много раз описывали его, сравнивая со тьмой и мраком, но, смотря на него сейчас, ничего такого я не видела. Необычайно красивое лицо, прекрасные белые волосы, которые походили на снег, и глаза, такие ярки, словно мерцали не похуже звезд. Это не просто необычная внешность, но и просто редкость какая-то. Бекс был подобен богу, высокий и накаченный. За ним можно было легко спрятаться, и никто бы тебя не нашел. Теперь я понимала Софи, и теперь я действительно начала любить свою хранительскую сущность.
— Смотрите вылупилась как, — услышала я смешок Агнии, — Мне кажется, что у нее сейчас слюни потекут. Несите ведра!
Я, нахмурившись, обернулась к девочкам, которые рассмеялись. Настя, пригубив сигарету обратно к губам, посмотрела на Бекса, склонив голову в бок и оглядывая его силуэт.
— А что? Ничего такой, — сказала в итоге Настя, выпустив дым.
Я хотела было ей ответить, но заметила, что Софи и Бекс идут танцевать. Боже, только не так быстро. Это не к добру, совсем. Именно сейчас все и произойдет. Быстро схватив Настю, так как она стояла рядом со мной, я побежали с ней в лес. Настя успела подцепить Агнию, а та — Каролину. Мы вместе ринулись в лес. Казалось, что лес тут совсем другой, хотя, так-то на самом деле и было. Лес казался очень глубоким, словно затаскивал тебя внутрь, не позволяя повернуть назад. Стволы деревьев шли до самого неба, верхушки были заостренными, будто бы могут ранить. Под ногами хрустели ветки, но я не обращала на это внимания. Я резко остановилась, когда увидела вдалеке влюбленную парочку, и с облегчение поняла, что парень еще жив. Но расслаблялась я рано. К ним шел, спиной к нам, колдун. Он, словно хищник, обходил стволы, вертя кинжалом с иероглифами. Девочки застыли и разом побледнели. Даже Агния, которая была самая загорелая из нас, вмиг стала белой, как полотно.
— Кто это? — прошептала Настя, выпучив глаза.
— Тш-ш, — шепотом шикнула я, повернувшись к ним, — Этот колдун — убийца. Надо его остановить.
— Ты сдурела?! — прошипела Каролина, — Как мы тебе его остановим?
Агния рванула было назад, но Каролина дернулась ее назад, впившись в нее недовольным взглядом. Нервы у всех были на исходе.
— Куда ломанулась? — так же шепотом прошипела Каролина, смотря на Агния.
— Да ну вас, рисковать здоровьем, — махнула рукой Агния, — Я на такое не подписывалась!
— Позволь напомнить, что именно ты притащила нас сюда! — быстро пробормотала я, нахмурившись.
Пока девочки начали спорить дальше, кто кого притащил, я обернулась обратно. Колдун был уже очень близко, слишком близко. Я выругалась про себя, понимая, что сейчас совершенно нет времени на споры. Надо придумать, что делать и как остановить колдуна.
— Надо что-то делать! — нервно проговорила я, взмахнув руками, — Немедленно!
— Как вы меня достали! — простонала Настя, идя вперед.
Она, в своих сапогах до колен, ступала очень аккуратно, не потревожив ни одну ветку, словно знала, где лежит каждая. Настя нашла какую-то толстую палку, взяв ее и повертев ею, словно проверяла на действительность. Колдун уже появился в поле видимости парочки. Девушка закричала, парень встал на ее защиту. Казалось, словно время застыло. Замерло вовсе. Будто бы даже птицы перестали петь. Будто бы ветер перестал шуметь и больше не трепал наши волосы. Вся жизнь замерла, потому что отнималась другая жизнь. Сердце стучалось с бешеной скоростью. Я видела, как колдун замахнулся рукой с кинжалом назад, чтобы пронзить парня, но потом услышала глухой стук. Настя ударила древесной дубинкой по голове колдуна. Мы все разом ахнули, смотря на подругу. Я прикрыла рот рукой. Каролина выпучила глаза. У Агнии отвисла челюсть. Колдун, застыв, обернулся к ней, но Настя тут же наотмашь треснула дубинкой ему по лицу, и тот упал на землю, потеряв сознание, и, наверное, гордость. Настя выдохнула, откинув дубинку и сделав шаг назад.
— Ахренеть! — крикнула Агния, глазея на подругу, — Да она озверевшая дикарка!
— Не-а, — весело ответила Настя, повернувшись к нам, — Просто замахиваться своей веточкой нечего, — она посмотрела на кинжал, сделав задумчивое лицо, — Интересно, что это за закорючки?
— Э-м, а вы кто вообще? — нахмурившись, судорожно спросил парень, которого чуть не убили.
Я подошла ближе к Насти, тоже оглядев кинжал. Агния и Каролина тоже приблизились.
— В книги об этом не описывали подробно, — пожала я плечами, — Я лишь знаю, что эти иероглифы принадлежат этим колдунам. Кажется, с помощью них они могут приносить людей в приношение демонам.
— Кру-уто, — протянула Каролина, слегка улыбнувшись.
Тут прибежала Софи и Сара. Они застыли, непонятно глазея на нас. Мне вдруг подумалось, что они и вовсе не должны были нас увидеть, а сейчас, когда они все-таки это сделали, то это казалось неправильным. Влюбленная парочка успела убежать, сказав Софи и Саре лишь то, что мы какие-то сумасшедшие. Сара подбежала к колдуну, начав осматривать его, а Софи, вытащив клинок из ботинка, навела его лезвие на нас. Мы с ней были одинакового роста, так как обе были маленькие. Но даже не смотря на рост и миниатюрность, она казалась очень боевой и опасной.
— Кто вы? — спросила она, нахмурившись.
— Софи, я все об… — начала было я, но девушка сделала выпад ко мне, от чего я отпрыгнула, чтобы она не порезала меня.
— Откуда ты знаешь мое имя? — сверкнула она глазами, оглядывая нас всех.
— Черт, Астра, лучше вообще замолчи! — выругалась Каролина.
— Соф, — позвала Сара подругу.
Софи, отступая назад, повернулась к подруге, слушая, что та ей говорит. Я повернулась к девочкам, которые все еще глазели на Софи, словно она может в любой момент развернуться и прикончить нас. Но я точно знала, что она не будет этого делать, по крайне мере, надеялась.
— Надо возвращаться, — прошептала я, смотря на каждую, но остановилась на Каролине, — Ты знаешь, как вернуться?
Каролина, посмотрев на меня, несколько раз похлопала глазами, а потом кивнула.
— Надо выставить руку с кольцом, чтобы получился некий круг, — невнятно протараторила она.
Мы тут же выставили руки, от чего камни на наших кольцах немного соприкасались друг друга, а внутри появился маленький круг. Рубин засветился, становясь ярко-красным светом, а потом осветил и весь лес. Ветер усилился, от чего наши волосы сдуло назад. Я слышала, как к месту преступления бегут другие ученики, и прекрасно знала, что среди них будет и Бекс.
— Что за черт?! — услышала я, как воскликнула Софи, но мы уже исчезли.
Золотой вихрь вновь охватил наши силуэты, строки сливались в симфонии, но слов разобрать я не могла. Я слышала свист в ушах, который заглушал и не позволял услышать ничего больше. Все померкло, и я почувствовала запах елей. Сначала, подумалось, что ничего не сработало и мы все так же остались в книги, но, раскрыв глаза, я увидела знакомый и родной мне лес. Видимо, местоположение так же меняется, когда возвращаешься обратно. Снег засыпал деревья, одевая тех в белое одеяние, под ногами белая скатерть. Мы точно дома. Наши куртки, которые мы ранее оставили в доме, сейчас валялись на земле. Видимо, из книги уходим не только мы, но и наши вещи. Почувствовав, как мурашки бегут по всему телу, а мороз кусает за щеки, я схватила свою куртку, надев и застегнув. Я посмотрела на девочек. Агния, широко распахнув глаза, глядела в землю, Каролина тяжело дышала, взъерошив свои каштановые волосы с черными кончиками, Настя снова прикурила.
— Кажется, теперь я не засну, — призналась Настя, выдохнув дым.
— Я теперь, кажется, и глаза прикрыть не смогу, — вставила в ответ Агния, все-таки поморгав.
Девочки надели свои куртки, поглубже запахнувшись в них. Настя прислонилась спиной к стволу, вдыхая и выпуская дым. Казалось, что такое, хоть и вредное занятие, помогает ей успокоиться и привести мысли в порядок. Агния протяжно выругалась, Каролина криво усмехнулась.
— Вы понимаете, что мы изменили книгу? — спросила я, — Мы поменяли сюжет.
Девочки уставились на меня, похлопав глазами. Я подошла к Агнии, и та протянула мне книгу, которая была глубоко в ее огромных карманах. Раскрыв книгу, она немного вспыхнула золотом, от чего я выставила руку вперед, на случай, если от туда кто-то выскочит. Но ничего не произошло. Быстро пролистав страницы, я открыла на том моменте с вечеринкой. Текст, который был написан ранее, начал меняться. Строки передвигались, буквы менялись на другие, и все это делалось прямо на моих глазах.
— Смотрите! — ошарашенно воскликнула я.
Девочки побежали ко мне, заглядывая в книгу. Настя схватила ее, хмуро осматривая. Ветер смахнул пепел с ее сигареты. Они глядели на книгу, стараясь что-то прочесть там, но этого не удавалось. Буквы и строки менялись так быстро, что ты ели успевал следить за этим.
— Ахренеть! — громко воскликнула Агния, — Что за магия такая?
— Это не магия, — покачала головой Настя, вовсе откинув сигарету, — Мы изменили чей-то мир.
Она посмотрела на меня, и я коротко кивнула, как бы подтверждая ее мысль. Так оно и было. Внутри появилось что-то вроде гордости за себя, хотя страх все еще сковывал тело, словно это были тяжелые цепи. Если честно, то мне понравилось подобное приключение. Можно же собрать все книги, попасть в их историю и изменить в лучшую сторону. Но потом я задумалась. Схватив книгу, я пролистала несколько страниц после вечеринки, а потом и вовсе открыла концовку. Меняя книгу, она пишется заново, но, надо четко знать, как все изменить и как пойдут дела. Справимся ли мы с этим? Закрыв книгу, она снова вспыхнула золотом, темно-фиолетовая обложка немного загорелась, а потом тут же погасла. Но тут мое кольцо нагрелось. Теплота обхватила палец, и я, нахмурившись, посмотрела на девочек, те так же глядели на кольца.
— Маленькие девочки всегда суют свой нос куда не надо?
Обернувшись, я замерла, чуть не выронив книгу. Алекс.

ГЛАВА 6

— А ты чего здесь делаешь, шпион? — спросила Агния.
Алекс, красивый и опасный, шел на нас. Подолы его пальто немного развивались от ходьбы, черные волосы немного спадали в бок, глаза снова завораживающе сверкали. Его кожа сочеталась со снегом, скулы красиво выделялись, верхняя губа была немного полнее нижней. Иногда, мне было очень трудно врать себе насчет того, что Алекс меня никак не привлекает. Он такая заноза, но все же, эта заноза была слишком прекрасна. Алекс остановился перед нами, оглядев каждую. Я специально посмотрела на его руки, но никакого кольца не заметила. По спине побежал легкий холодок, а за ним и мурашки.
— Надо мне еще за вами следить, у меня что, дел мало? — закатил глаза он, скрестив руки, — Мне вот интересно, что за секту вы решили создать?
— Тебя к себе не возьмем, учти сразу, — фыркнула Каролина.
Алекс сделал обиженное лицо, немного надув губы. Я, широко распахнув глаза, уставилась на Настю, но та только непонятно смотрела на меня.
— Я обижен, — признался Алекс, а потом посмотрел на меня, склонив голову в бок, — Пучеглазая, ты чего всполошилась так? Не рада мне?
— Да тебе никто не рад, — закатила глаза Настя.
Серо-синие глаза тут же уставились на Настю, немного сверкнув. Но Настя, даже не шелохнувшись, сверлила его взглядом в ответ. Я задумалась: способно ли что-то напугать ее? Казалось, словно Настя снова схватит палку и начнет ею размахиваться, как это было в книге, но подруга стояла, а ее рука, кажется, потянулась к очередной сигарете, но так ее и не достала. Алекс, склонив голову в бок, усмехнулся, а потом снова оглядел нас.
— Интересно, — задумчиво протянул он, — Такие храбрые девушки. Уверен, вы будете отличными Хранителями.
На наших лицах не было удивления, ведь мы уже знали, что Алекс — наш союзник, но с какой именно стороны, я поняла еще не толком. Кольца на его пальце не было, а татуировку не рассмотреть из-за слоя одежды, и я так пожалела, что сейчас не лето. Но попросить Алекс раздеться было уже слишком. Тем более, мне все ровно на него. Он, конечно же, красивый, но такой самодовольный засранец, что терпеть его становится очень трудно.
— Хорошо, — скрестила руки я, все-таки решив задать вопрос напрямую, — Ну а ты тогда кто?
И снова самодовольная ухмылка тронула его пухлые губы, растянувшись, и у меня появилось непонятное желание ему врезать. Возможно, тогда бы улыбка сошла с его губ и больше не мучила меня. И я тут же задумалась, почему же все парни, которые могут мне понравится — такие самовлюбленные придурки?
— Я состою в Высшем круге, — Алекс сложил руки за спиной, — Не думаю, что вы, маленькие девочки, знаете о нем.
— Высшие — оберегают, Низшие — разрушают, — я довольно улыбнулась, скрестив руки.
Видеть на лице Алекса удивление — очень занятное занятие. Он, уставившись на меня и хлопая глазами, так ничего и не мог сказать. Мне тут же захотелось выкрикнуть: «выкуси!», но я старалась держать себя в руках, зато от нахальной ухмылки все-таки не отказалась. Девочки тоже улыбнулись.
— Ладно, возможно, вы все-таки пролистали Справочник, — с сожалением выдавил Алекс, — Но уж точно не познали всей жизни и всех тайн Хранителя.
— Конечно нет, идиот, нам рассказали только вчера, — сказала Каролина, покачав головой и закатив глаза, смотря на Алекса с таким выражением, будто бы он самый глупый человек на свете.
— Поэтому я и здесь, — кивнул он, — Вы узнали о себе лишь вчера, а сегодня уже успели смотаться в какую-то книгу? — он посмотрел на обложку, а потом фыркнул, — Господи, да еще и в такой банальный фантастический роман.
Я разозлилась. Мне так не нравилось, когда люди осуждают вкусы других людей. Я же ничего не сказала по поводу того, что он постоянно ходит расстегнутый, или… Ну да, больше придраться было не к чему, и это бесило. Люди не бывают идеальными, но, смотря на него, язык так и намеревался назвать Алекса идеальным.
— А знаешь что? Иди-ка ты! — я ткнула в него указательным пальцем, — Думаешь, что если ты из какой-то крутой группы, то тебе все можно? Да черта с два! — я шла на Алекса, зло прищурив глаза, — Да мне плевать, где ты состоишь. Мы отправились в книгу, мы выжили и мы здесь, а ты можешь выкусить!
И все-таки, я сказала это, и не пожалела. Вмиг стало легче, но только потом я заметила, что стою впритык к Алексу, а мой палец уперся в его грудь. На лице парня сначала отобразилось удивление, а потом очередная насмешливая улыбка. Слов не было, а злость так и душила. Я не понимала, какого черта этот парень себе возомнил. А так же я не понимала, почему так оглядываю его лицо и так восхищаюсь его глазами.
— Слушай сюда, петушок! — воскликнула Агния, подойдя к нам, — Ты что, думаешь, познал правила районов? Ты что, думаешь, что крутой альфа здесь? Да я как шиндарахну тебя сейчас! — Агния двинулась было на него, но я остановила ее.
Алекс, насмешливо вскинув бровь, скрестил руки. Такое ощущение, словно он и правда нарывается на оскорбление и драку. И если он будет продолжать такое делать, то все это действительно произойдет, потому что Агния действительно может ему двинуть, наплевав на то, что говорят, мол, девочкам драться нельзя. Агния всегда плевать хотела на запреты общества, она всегда шла против течения, находя собственные пути для себя, которые помогали жить ей, а не которые выбирали ей левые люди. Подруга всегда что-то меняет в себе, но не потому что хочет привлечь к себе внимание, может быть от части, а потому что хочет выделиться. Я всегда уважала ее за такие стремления, ведь сама я боялась как-то сильно меняться.
— Ух, баклажан, не зли меня, — покачала головой Агния, уже начав материться, — Я тебе ухо сломаю.
Алекс рассмеялся.
— Да ну, действительно? Я бы хотел на это посмотреть.
— Чего ты хочешь? — пропыхтела я, отчаянно стараясь держать Агнию, — Драки? Скандала? Прекрасно, только иди в другое место.
— А он не может, — усмехнулась Настя, — Он ведь только девочек бьет. Держу пари, что с парнями он не дрался никогда.
— Да сыкун он! — воскликнула Каролина, весело усмехнувшись.
Алекс покачал головой, сохраняя спокойное выражение лица.
— Какие невежливые девочки, — вздохнул он, — Я помочь пришел, а вы уже драться со мной хотите. Это ли ваша благодарность?
— Да я тебе глаз на жопу натяну! — воскликнула Агния, пытаясь вырваться из моих рук, что, кстати, очень хорошо получалось, — Пусти меня, Астра, сейчас он жизнь познает!
Алекс сделал шаг назад. Видимо понял, что Агния вот-вот вырвется. Подруга пихалась, извиваясь и пытаясь пролезть под мою руку. Но потом она успокоилась, немного тяжело дыша, и я тоже выдохнула, отпустив ее, точно зная, что она не воспользуется моментом и не налетит на Алекса.
— Фух, устала, — выдохнула Агния.
— Все Хранители и Высшие круги встречаются и работают в главных библиотеках города, — Алекс усмехнулся, — Впрочем, это не ново и совсем банально, не находите?
Выдохнув, я кивнула, посмотрев на него.
— И к чему ты клонишь? — спросила я.
— К тому, чтобы вы пришли туда. Там пройдут тренировки и обучение для вас. Справочник — дело хорошее, но многого вы там не найдете, нежели в библиотеках, — Алекс развернулся, намереваясь уйти, но потом обернулся, насмешливо посмотрев на меня, — И, уж поверь, книги там намного лучше твоей брехни.
После путешествия в книги, школа казалось слишком скучной и серой вещью в мире, хотя, именно такой она была и до этого. Глупые и ненормальные одноклассники, занудные уроки, нервные учителя. Если честно, как только я переступила порог школы, то тут же соскучилась по книгам. Хотелось снова побывать в водовороте эмоций и приключений, но я усердно шла на физику, уныло смотря в пол. Агния уже была в школе, перестав за мной заходить. Я не стала спрашивать почему. Наверное, ей приелось уже опаздывать, и я не могла ее винить за это. Каролина, конечно же, уже давно в школе, а вот насчет Насти не знаю. Может быть, она опоздает. Я прошла холл, а потом свернула направо и сразу повернула к лестнице, а потом врезалась в кого-то. От удара в твердую грудь пришлось потереть лоб. Подняв голову, я увидела Алекса и ничуть не удивилась. Его волосы были немного взъерошены, а глаза, как всегда, были яркими, озаряя эту серость. Я даже позавидовала такому цвету глаз. Карие глаза — вот она, скука.
— Опа, пучеглазая, ты чего это бегаешь тут, людей сбиваешь? — улыбнулся он, а я отругала себя за то, что снова загляделась на его лицо.
— Сколько раз повторять — я не пучеглазая! — вздохнула я, взъерошив волосы, который минут десять выпрямляла, — А теперь прости, но мне надо на урок.
Я обошла его, толкнув дверь к лестнице, но Алекс успел поймать мое запястье, дернув обратно на себя. Ноги меня подвели, и я свалилась ему на грудь, заглянув в его глаза и, словно, попала в омут красок и блесков. Я знала, что подобное занятие равносильно самоубийству, но уже ничего не могла поделать. Я почувствовала, как его рука легла мне на талию, поддерживая, и, кажется, покраснела первый раз в жизни.
— Такая мелкая, но такая вредная, — покачал головой он, усмехнувшись, — Звонка еще не было, так почему же ты спешишь? Или ты так хочешь от меня сбежать.
Я дернулась, пытаясь вырваться, но тщетно, Алекс крепко меня держал.
— Да, ты прав, я хочу убежать от тебя, а теперь пусти меня.
Он склонив голову в бок, выгнув бровь.
— С чего бы это? Тебе так отвратно находиться в моих объятьях?
Я корила себя за то, что находиться в его объятьях — действительно мило и тепло, и мне нравится это. Но я не могла так быстро пасть перед ним. Я понимаю, что он невообразимо хорош собой, но его характер и его поведение отталкивает людей от себя. Но тут, к моему счастью, прозвенел второй звонок, словно спасая меня. Я улыбнулась, а Алекс немного нахмурился.
— Слышал? Звонок, и, кажется, второй, — я легко отстранилась от него, и игнорировала ту часть себя, которая не хотела этого делать, — А теперь, прошу простить, но мне стоит познать физику.
Быстро обойдя его, я взлетела по лестнице. Сердце бешено билось, от чего даже заболела грудная клетка, дыхание сбилось, руки и ноги дрожали. Почему такой несносный парень производит такое впечатление на меня? Я сто раз повторяла себе, что он мне не нравится, и такому вообще не бывать. Но, человека обмануть намного проще, чем себя. Как бы я не хотела испытывать к Алексу неприязнь, он все ровно слишком привлекал меня, манил.
Дойдя до кабинета, я осторожно заглянула туда, но в классе, как всегда, царил хаус. Учитель, устало глядел на одноклассников, уже не в силах усмирить их, и просто кивнул мне, от чего я быстро прошмыгнула к своему месту. Рядом уже сидела Каролина. Ее бордовый бомбер висел на спинке стула, руки лежали на столе, а в ухо был вставлен наушник.
— Ты чего так долго? — спросила подруга, вытащив наушник и хмуро посмотрев на меня.
— Алекс, — только и смогла выдохнуть я.
Каролина нахмурилась еще больше.
— Алекс? А он тут причем?
Я закатила глаза. Иногда Каролина очень долго могла соображать. Хотя, сейчас утро, а мы всегда не высыпаемся, так что это простительно.
— Он задержал меня, — я покачала головой, — Он такой нахальный!
Каролина усмехнулась, покачав головой и вставив наушник обратно. Я обернулась к задний парте, где сидела Агния, и рядом с ней, к удивлению, я заметила Настю. Они что-то смотрели в телефоне, хихикая. Мне даже не нужно было заглядывать туда, чтобы понять, что Агния снова показывает приколы.
На урок физики, Алекс так и не пришел, от чего Агния назвала его опасным парнем. Мы дружно направились в туалет, чтобы Настя смогла сделать свои плохие дела, а Агния подкраситься. Зайдя туда, мы встретили Вику и Машу. Каролина, хлопнув в ладоши, подошла к девочкам.
— Опачки, — воскликнула она, — А что это мы тут делаем?
Маша достала какой-то тюбик из рюкзака, подкрасила под глазами и замазала мешки. Мы начали обсуждать учителей, говоря о том, что те слишком давят на нас. Скоро экзамены, поэтому нагрузка сейчас оставляет желать лучшего. Словно два камня легли на плечи, и ты все ждешь, когда они уже спадут с тебя. Вика подкрасила губы увлажняющим бальзамом, Агния достала пудру, замазывая лицо, а Настя прикурила, наблюдая за всеми.
— А как вам вообще новенький? — спросила Маша, — Мне кажется, что он такой кисик.
Я закатила глаза. Возможно, со стороны так и покажется, но не тогда, когда узнаешь его получше. Я, конечно же, не могу сказать, что познала все стороны его души, всю его историю и узнала весь его характер, но, либо он выставляет себя в плохом свете, либо он действительно неприятный человек.
— Да петух он, — воскликнула Агния, подняв телефон на уровне лица и поправляя волосы, — Дурак заморский.
Мы рассмеялись. Звонок разогнал нас, так что девочки, быстро убрав свои косметические средства, толкнули дверь туалета и один за другим вышли. Мы, всей большой командой, шли на следующий урок. Маленькие дети ломанулись в классы, и я усмехнулась только от одного воспоминания о том, что когда-то была такой же. Но сейчас мы повзрослели, и стали часто опаздывать. Это, конечно же, не залог успеха, просто сил на учебу остается все меньше и меньше, а нервов уже как будто и нет. Мы дошли до класса, извинились и быстро зашли. Учительница по алгебре, так же и наша классная руководительница, была заносчивой женщиной старых лет. Как она нас только не называла, что только не приписывала нам, как только не наказывала. Но иногда у нее случались приступы добродушия, и то тогда сильно расслабляться не стоило, поскольку никогда не знаешь, когда вспыхнет пожар.
Когда я подошла к своей парте, то заметила, что на месте Каролины сидит Алекс, причем еще и нахально улыбается. Впрочем, как и всегда. Интересно, он умеет улыбаться как-нибудь смущенно, ну или, хотя бы, мило? Каролина подошла к нему с другой стороны и склонила голову в бок.
— Это мое место, вали от сюда, — сказала она.
Алекс пожал плечами, откинувшись на спинку стула и скрестив руки. По лицу Каролины можно было понять, что еще чуть-чуть, и она сбросит его со стула.
— Меня сюда посадили, — спокойно ответил он.
— Да, я посадила туда Сашеньку! — грозно проговорила Галина Григорьевна, — Незачем вам, двум болтушкам, сидеть вместе. Итак тупенькие, так еще больше отупеете.
Каролина, сжав руки в кулак, пошла к парте сзади, и я немного обрадовалась от того, что подруга не будет так далеко сидеть. Вздохнув, я села на свое место. От Алекса приятно пахло некой ноткой духов и геля для души, и, кажется, им самим. Черт, надеюсь, что меня не утащит в омут влюбленности. Хотя, если каждый раз вспоминать характер Алекса, то влюбленность сразу же отходит на далекий план. Галина Григорьевна начала урок, объясняя новую тему. Я обернулась, чтобы посмотреть, чем занята Каролина, и с удивлением обнаружила, что она сверлит недовольным взглядом макушку Алекса. Сам же Алекс, словно, ничего не чувствуя, придвигался все ближе ко мне. Я дернулась, чтобы отодвинуться, но он схватил меня за руку, которая лежала на столе. Кажется, я уже попала.
— Не так быстро, глазастик, — с усмешкой прошептал он, посмотрев на меня, — Что именно вам известно о Хранителях?
Я посмотрела на него. Алекс подпер голову рукой, от чего его волосы немного спадали на лицо. Рука так и тянулась к ним, чтобы зачесать его волосы назад.
— И с чего это такая заинтересованность? — спросила я, дернув руку, но тщетно.
Алекс было раскрыл рот, но тут к нам наклонилась Каролина, ударив ногой по его стулу, от чего тот дернулся, раздраженно вздохнув. Если надо, то подруга отлично умела вывести кого-нибудь из себя.
— А ты чего прицепился к ней? — шепотом прошипела она, — Поболтать не с кем, что ли?
Алекс резко развернулся к Каролине, но та даже не шелохнулась, просто насмешливо усмехнулась, смотря на него. Серо-синие глаза вспыхнули, сверкнув. Желваки на его скулах заходили ходуном.
— А ты всегда любишь вмешиваться в чужой разговор? — спросил Алекс, вскинув бровь.
— Ага, — весело ответила Каролина, вертя ручку между пальцев, — Это у меня фишка такая. А у тебя что, какие-то проблемы?
— Так, что там за собрание?! — воскликнула Галина Григорьевна, и мы резко развернулись к доске.
Больше Алекс ничего не говорил, лишь хмуро смотрел на доску, записывая все то, что писала учительница. Манера его письма восхищала. Он писал так непринужденно и лениво, но слова и буквы выводил так красиво, что я даже позавидовала, посмотрев на свои закорючки. И снова слово «идеальный» так и вертелось на языке.
Вечер не предвещал ничего интересного. Мама ушла на вечернюю смену, а я сидела за Справочником, поглаживая лежащую рядом кошку. За окном успело стемнеть, но огни освещали мрак. Я закрыла Справочник, поняв, что вся информация не особо запоминается. Мысли витали где-то далеко, и я даже не хотела думать насчет этого. Почему-то представлялся образ Алекса, и меня это бесило. Я действительно опасалась того, чтобы влюбиться в него. Любовь — дело гиблое, как говорила мама. Возможно, когда она такое говорила, то всегда намекала на отца, который ушел к другой женщине. Отложив талмуду, кошка сразу соскочила с моих ног, видно поняв, что я собираюсь пройтись. Пустая квартира уже не пугала меня. Тут было тихо настолько, что я могла услышать из своей комнаты, как стучат часы на кухне, но это придавало мне спокойствие. Встав, я потянулась и вышла в коридор, где я оставила включенный свет. Не любила выключать свет, поэтому он горел везде, даже в маминой комнате. Так мне было намного спокойней. Неожиданно, в дверь позвонили, от чего я подскочила. Нахмурившись, я медленно подходила к двери, когда раздалось еще два нетерпеливых звонка. По спине побежал холодок. В голове тут же начали пролетать пугающие мысли насчет того, кто же это мог быть, но я старательно откидывала их. Встав на носочки, я заглянула в глазок и с облегчением увидела, что там стоит Настя, но стояла она как-то странно, словно пошатываясь. Накинув на себя толстовку с «молнией», я обула туфли и вышла к ней. Настя, облокотившись о косяк, подняла голову, от чего я замерла. Ее прекрасное лицо было измазано в косметики, видимо из-за того, что она плакала. На губах растянулась фальшивая улыбка, которая пыталась скрыть боль, но ее даже глупец смог бы распознать. Закрыв за собой дверь, я подлетела к ней.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила я, нахмурившись.
— Почему жизнь такое дерьмо? — спросила она сходу, шмыгнув носом, — Почему люди такие гнилые мрази?
Я не успела ничего сказать, когда она, покачав головой, развернулась и поднялась по лестнице, сев на ступеньку и достала пачку сигарет. Я пошла за ней, встав рядом с ней. Настя прикурила, глубоко затянувшись и выдохнула дым. Ее рука слегка тряслась, глаза оставались мокрыми.
— Настя, что такое? — вновь спросила я, сев с ней рядом.
Она невесело усмехнулась, снова пригубив сигарету к губам. Смотря на нее такую, я чувствовала, как сердце разрывается на куски, словно ее боль передалась мне. Мне хотелось ей чем-то помочь, но я ничего не умела, могла лишь сидеть рядом и слушать ее. Некоторые говорят, что это тоже хорошая помощь, но я чувствовала себя бесполезной.
— Тот парень из Екатеринбурга, — выдохнула она, посмотрев на меня, — Почему людей так трудно забыть? Я все еще помню его лицо, его глаза, очертания губ. Все это… — она тяжко вздохнула, снова прикурив, — Все это мучает меня по ночам.
Она сняла рюкзак, расстегнув его и я заметила, что там лежит бутылка какого-то вина. Достав ее, Настя вытащила пробку и сделала глоток, прямо из горла. Я хмуро наблюдала за ней. Еще давно, она познакомилась с парнем из Екатеринбурга. Он очень мило с ней общался, осыпал комплиментами и всякой брехней, но после того, как он смог влюбить Настю в себя, парень исчез, словно его и не было вовсе. И Настя постоянно тоскует по нему. Настя всегда как-то отталкивала людей, не особо верила в то, что может кому-то нравиться. Она даже не верила в то, насколько была красивой, несмотря на то, что улыбка очень редко украшала ее лицо, а глаза чаще всего были грустными. Но в любовных делах я не спец, поэтому нормального совета дать не могла, впрочем, как и всегда.
— Как я могу быть Хранителем? — тихо спросила она, смотря в пол, — Как я могу спасать чей-то мир, если не могу спасти даже себя?
— Ты сможешь, — уверенно сказала я, придвинувшись к ней и обняв за хрупкие плечи, — Ты сильная, я это знаю. И поверь в мои слова, потому что я могу знать тебя лучше, чем ты сама. Парни есть и будут, не стоит переживать о каком-то придурке.
Настя вновь невесело рассмеялась, посмотрев на меня своими заплаканными глазами, от чего на душе моей кошки скребли.
— Ты не понимаешь, — с сожалением выдала она, покачав головой и сделав большой глоток, — Он был единственным парнем, который так мило общался со мной. Может быть я плохая? Может быть я что-то испортила?
— Конечно же нет! — воскликнула я, взяв ее за руку, — Настя, ты ничего не испортила. Если он с первого раза не понял, насколько ты прекрасна внутри и снаружи, значит, он просто идиот, и все тут, — Настя слабо улыбнулась, покачав головой, от чего я вздохнула, — Поверь же мне. Если он ушел, значит, он не тот человек, который тебе нужен. Если люди уходят, значит, их надо отпустить.
Настя всхлипнула, положив голову мне на плечо. Я знала, что мои слова звучат глупо и совершенно банально, но я старалась хоть как-то приободрить подругу. Если бы этот парень не был бы в другом городе, то я бы уже давно отбила все ему мозги. Настя снова выпила, скривившись.
— Как мы можем быть Хранителями, если не можем разобраться с собственными проблемами? — тихо спросила Настя.
Но никто так и не выдал ответа, ведь все было ясно и без слов. Никак.

ГЛАВА 7

На выходных, мы все дружно решили отправиться в библиотеку, как и советовал нам Алекс. Еще в пятницу Алекс сказал, куда нам подъехать и во сколько, так что оставалось лишь рассказать мамам липовую историю, мол, мы уехали гулять. Мама, хоть уже и немного начала привыкать к моему нынешнему положению, все так же против того, чтобы я ввязывалась в мир Хранителей. Про то, что мы уже успели побывать в книги и переделать ее сюжет, я, конечно же, маме не рассказала. Расскажи я ей это, так хауса было бы не избежать. С девочками мы договорились встретиться у библиотеки, так что, ехали отдельно. Сидя в вагоне метро, я смотрела в пол, а в ушах гремела музыка. Обычно, я брала с собой книгу и читала, но теперь даже боялась их раскрывать. Я знала, что это работает только тогда, когда мы все читаем ее, но все ровно было тревожно. Пока солист группы пел про погоду для свитера, я все так же вернулась к своему любимому занятию — оглядывать пассажиров. Все они чем-то да занимались. Пассажиры старых лет читали, некоторые читали на электронных книгах, точнее, даже большинство. Некоторые смотрели перед собой, как будто вовсе отключились. Я заметила какого-то мужчину в длинном черном плаще. Не знаю, почему его вид так привлек мое внимание, хотя я даже его лица не видела, но мое кольцо нагрелось, и нагрелось не до теплоты, а прямо-таки обжигало кожу. Я старалась не морщиться и не кривиться, хотя боль обкрутила палец, словно огненный круг. К моему счастью, вагон остановился у станции, и заметив, что мужчина выходит, я ринулась за ним, совершенно ничего не соображая. Как будто ноги не слушались меня, словно мое тело больше мне не принадлежало. Мужчина шел грациозно, даже слишком. Он оглядывал холл станции, и по его выражению лица, я с испугом поняла, что этот мужчина вышел из книги. Возможно, можно было бы подумать, что это просто турист, если бы не мое кольцо, которое могло остановить ожог в виде круга на моем пальце. Мужчина вышел на улицу, и я вышла следом за ним. Уже немного стемнело, фонари были включены, торговые центры освещались красивыми огоньками, но все это казалось мне отдаленным, чужим. Мое тело меня не слушалось, боль немного отошла, видимо, я к ней уже привыкла. Мужчина пробивался сквозь толпу. Он шел так стремительно, словно у него есть четко продуманный путь. Неожиданно, кто-то схватил меня за руку, от чего я вздрогнула и резко отпрянула назад. Повернув голову, я увидела удивленного Алекса, который насмешливо вскинул бровь.
— Мне сейчас не до тебя, — сказала я, сама удивившись своему стальному голосу, и направилась дальше, легко найдя в толпе мужчину.
Алекс, конечно же, двинулся за мной. Он легко нашел центр моего внимания, а потом его брови удивленно вскочили, насмешливость вся пропала.
— Не знал, что ты так быстро сможешь найти первого Переходящего, — с явным изумлением сказал Алекс.
— Переходящего? — переспросила я, нахмурившись.
— Да, — Алекс кивнул, — Мы так зовем тех, кто вышел из книги. А точнее, он вышел из книги по вашей ошибке. Потому что вы, маленькие девочки, слишком нетерпеливые особы.
Я разозлилась, но от своей цели не уходила. Мы быстро перешли дорогу, проходя бизнес-центр, где рядом с крутящимися дверьми стояли работники, покуривая.
— Астра, я понимаю, что в тебе сейчас кричит сторона Хранителя и ты не можешь себя контролировать, — я удивленно выгнула бровь, не понимая, как он догадался, — Но тебе стоит остановиться. Я чувствую, что это не просто человек, он какое-то существо, — Алекс на минуту смолк, а потом выдал: — Колдун.
Я напряглась всем телом. Сколько бы усилий я не приложила, остановить себя я так и не смогла, хотя лететь сломя голову к колдуну — не цель сегодняшнего дня. Они, самым что ни на есть, коварным образом похищают людей, вырывая их сердца и перерезая горло. Я знала, что колдун не упустит возможности, и сможет проделать такой же трюк со мной, но, к сожалению, остановить себя не могла, что и пугало до слез. Наконец, Алекс схватил меня за плечи, резко развернув к себе, от чего я уставилась на него. Его глаза беспокойно сверкали, чему я удивилась. Неужели он волнуется?
— Астра, остановись, — попросил он.
— Пусти меня, — выдохнула я, попытавшись вырваться, — Я не знаю, что я делаю, но мне нужно идти за ним, нужно вернуться его обратно в книгу. Колдун не должен причинить вред кому-нибудь.
Алекс долго смотрел на меня. Эмоции сменяли друг друга, что я даже не успевала проглядеть их. Прохожие удивленно смотрели на нас, но я не обращала на это внимания. Через некоторые время, которое показалось мне вечностью, Алекс вздохнул.
— Прости меня за это, — сказав это, он меня поцеловал.
Я удивленно застыла. Руки Алекса обняли меня за талию, прижимая к себе. Губы его оказались мягкими и нежными. Меня удивило то, что я об этом думаю, ведь надо оттолкнуть его. Но тело все еще не слушалось меня. Оно так и намеревалось побежать за колдуном, но Алекс крепко держал меня. Спустя мгновения, все испарилось. Тело стало легким, снова вернувшись ко мне, и именно тогда Алекс отпустил меня. Какая-то часть меня кричала о продолжении, но я всячески ее затыкала. Удивленно хлопая глазами, я ошарашенно смотрела на Алекса. Он оглядел меня, облегченно вздохнув и кивнув.
— Отлично, теперь ты успокоилась.
— Ты… Ты чего сделал? — к моему сожалению, я начала заикаться.
— Поцеловал тебя, — пожал он плечами, словно это был сущий пустяк.
Я все так же хлопала глазами, даже не зная, что сказать. Та моя сторона, которая кричала о продолжении, удивленно заткнулась. Даже стало стыдно насчет того, что я так жаждала продолжения. Господи, нет же. Алекс делал то, что хотел. Если он захочет кого-то целовать, то он просто возьмет и сделает это, наплевав на все. Казалось, словно его не волнуют чужие чувства. Моя гордость была растоптана. Я разозлилась и на себя, и на него. Влюбиться в него? Да никогда. Я лучше кактус поцелую. Развернувшись, я просто потопала по улице. Заметив адресную табличку, я, к моей огромной радости, поняла, что до библиотеки недалеко. Хорошо, что я повернула именно в эту сторону.
— Астра! — окликнул меня Алекс, снова сравнявшись со мной, — Куда ты ломанулась?
— Не хочу тебя слишком удивить, но я иду в библиотеку, — буркнула я.
Я действительно почувствовала себя глупой и наивной. Парни, типа Алекса, обычно плюют на девушек, типа меня. Они влюбляют их в себя, а потом просто бросают, поскольку сегодня им было скучно жить. А я не хотела такой же участи, которую постигла моя мама. Алекс вновь схватил меня, развернув к нему, но я быстро вырвалась, отступив на шаг назад.
— Да что такое? — нахмурился Алекс, — Неужели девушкам так не нравится, когда их целуют красавчики?
Меня охватил шок. Я раскрыла рот, чтобы что-то ответить, но никак не могла. Все было именно так, как я и думала.
— Ты самовлюбленный, — я сделала шаг к нему, — Эгоистичный. Несносный. Заносчивый, — теперь я уже стояла к нему впритык, смотря на него снизу-вверх, — Неприятный. Наглый. Ненормальный. Нахальный. И меня от тебя тошнит!
Алекс выслушал весь мой перечень, каждый раз поднимая бровь все выше, пока не дошел до окончательной точки. Я облегченно выдохнула. Руки немного тряслись, и вовсе не от холода. Сердце бешено стучало. А ведь и правда, когда выскажешься, то так легко становится. Я бы побоялась, что Алекс может побить меня, если бы мне не было так наплевать.
— Значит, сегодня вечер признаний? — спросил Алекс, скрестив руки, — Думаешь, что если раскидываешься тут умными словами, то знаешь обо всех все? Позволь тебя разочаровать, но это не так, — глаза Алекса сверкнули, заставляя меня сделать шаг назад, — Ты не знаешь меня, и я не позволю, чтобы какая-то мелкая девчонка унижала меня посреди площади!
Страх испарился из меня весь. Словно волшебная пыль расплылась по воздуху. Я чувствовала уже не злость, я чувствовала гнев. Алекс стал мне до того омерзителен, что я уже не могла этого терпеть. С самой нашей первой встречи он унизил меня, а со второй и подавно. Я снова сделала шаг к нему, зло прищурившись.
— Ты думаешь, что если какие-то девушки бегают за тобой, то так же буду бегать и я? Уж прости, но ты ошибаешься! Ты самый неприятный человек, которого я когда-либо знала!
— А ты маленькая, писклявая и наивная девка! — прорычал Алекс, — Вся такая из себя принцесса, которая указывает всем, что и как делать! А не думаешь, что людям наплевать на твои указы? Хотя, постой, конечно же ты так не думаешь! Или что, заставишь меня заткнуться? Ты ведь любишь указывать, неправда ли? Но, заруби себе на носу, мелкая, я не собираюсь тебя слушаться.
Слов не оставалось, и мне лишь, по стыду своему, хотелось ему врезать, наплевав на все правила этики, или запретов, типа «девушки не дерутся». Его лицо так и пылало ненавистью, глаза сверкали яростью, но я не сдвинулась и не испугалась. Я смотрела прямо на него, сжав кулаки. Мне кажется, что воздух, прямо-таки, наэлектризовался, вспыхивая искрами. Ничего больше не сказав, я задела его плечом, — хотя, кажется, что он даже этого не почувствовал, — и прошла мимо. Ярость так и сжимала мне грудь, давила и заставляла повернуть назад, чтобы все-таки устроить нелепую драку. Уверена, будь на моем месте девочки, то они бы уже побили его, но я не могла.
Наконец, я дошла до библиотеки. Девочек у входа не было, и я сначала подумала, что пришла раньше или вовсе опоздала, но заглянув в телефон, я прочла сообщение от Каролины, где говорилось, что они внутри. Как оказалось, всю дорогу Алекс шел сзади меня, что, почему-то, взбесило меня еще больше. Зайдя внутрь, я попала в огромный бело-золотой холл. Народу тут было немного. Кажется, тут даже проводились экскурсии. Девочки, словно небольшая банда, стояли неподалеку, возле статуи Пушкина. Я сразу же пошла к ним, пока Алекс отошел к какому-то парню, пожав ему руку и заговорив. Первой меня заметила Агния.
— Ну и где мы ходим? — спросила она сходу, когда я подошла к ним, — Мы там чуть не задубели, пока тебя ждали вообще-то!
— Простите, — пробормотала я, взъерошив волосы, — Пришлось кое-где задержаться.
— С Алексом? — усмехнулась Настя, двусмысленно посмотрев в его сторону.
Вздохнув, я пересказала им все, что случилось. Рассказала про мужчину, который теперь спокойно разгуливает по городу, рассказала о том, как Алекс поцеловал меня, и о том, как мы поссорились. Агния разозлилась, начав высказывать оскорбительные замечания в его сторону, не обходясь без мата. Каролина и Настя поддержали ее, хотя иногда смеялись со слов Агнии, так же, как и я. И вот, благодаря им, мое настроение немного поднялось. Внутри разрослись нежные чувства к подругам, а улыбка тронула губы. Через некоторое время, к нам подошел Алекс, вместе со своим другом. Не обратив на друга Алекса никакого внимания, Агния скрестила руки, прожигая недовольным взглядом самого Алекса.
— Ну что, золотой петушок, — сказала она, — Я приемы из Мортал Комбат знаю, так что тебе лучше не подходить к нам.
Я сжала губы, чтобы не рассмеяться. Алекс удивленно уставился на Агнию, а его друг усмехнулся, скрестив руки. Каролина улыбнулась, а Настя рассмеялась, быстро прикрыв рот. Агния стояла так уверенно и бесстрашно, отставив одну ногу в сторону, что значило, что она злая и к ней лучше не подходить.
— Эм, хорошо, я буду знать, — удивленно проговорил Алекс, покачав головой, а потом положил руку на плечо своего друга, — Это Марк. Мы с ним из одного круга.
Я посмотрела на Марка, а он обворожительно улыбнулся, кивнув. У него были черные волосы, цвет которых оттеняла белая кожа, настолько чистая и гладкая, что я даже позавидовала. Глаза были тоже темного цвета. Губы у него пухлые, с алым оттенком. Марк был красивым парнем, и, кажется, Агния на него засмотрелась. Хотя, возможно, мне и показалось. Марк оглядел нас, так же немного замерев на Агнии.
— Обо мне говорили, да? — спросил Марк.
Алекс закатил глаза.
— Не все всегда говорят о тебе.
— А почему нет? — удивился Марк, вскинув брови.
Я удивленно уставилась на него. Настя закатила глаза, явно устав уже от разговора. Алекс скрестил руки, а Марк снова улыбнулся.
— Самовлюбленный петушара, — заявила Агния, фыркнул.
Агния всех парней называла петухами, но я никогда не спрашивала почему. Возможно из-за того, что мы постоянно смеялись от таких вот замечаний. Марк удивленно раскрыл рот, от чего Алекс улыбнулся. Он кивнул нам куда-то в сторону, идя туда, и мы пошли за ним. Марк, быстро отойдя от шока, побежал за нами. Мы прошли огромный холл, повернув направо и поднимаясь по лестнице. Мне нравилось то, в каких-то тонах все было сделано. Бело-золотой цвет смотрелся величественно и дорого, словно мы не в библиотеке, а в замке. Поднявшись на второй этаж, мы прошлись по коридору, меж книжных стеллажей. Я с жадностью вдыхала запах книг, стараясь не заурчать от удовольствия, как моя кошка, когда я ее глажу. Книги тут стояли разные. И старые и современные, разделенные на жанры. Я заметила отдел с фэнтези, и меня было потянуло туда, но я вовремя себя остановила, сжав руки, которые так и чесались выхватить книгу с полки. Мы дошли до двери, которая была в самом углу. На ней была табличка: «не входить».
— Пойдемте, — махнул рукой Алекс, взявшись за ручку.
— Куда идешь, дурак, написано же, входить нельзя, — сказала Агния, выпучив глаза.
— Если ручка крутиться, значит, можно входить в дверь, — сказал Марк, сделав серьезное лицо, как будто говорит о чем-то важном, — А если ручка не крутиться, значит, табличка права и входить нельзя.
Я снова уставилась на Марка, так же как и девочки. Одному Алексу было все ровно на то, что сказал Марк.
— Что он сказал вообще? — спросила Настя, нахмурившись.
Но никто так и не ответил, поскольку Алекс отворил дверь и вошел внутрь. Он, словно, вошел во тьму, и идти за ним особого желания не было. За Алексом весело забежал Марк. Мы с девочками переглянулись, но все-таки прошли следом. Я почувствовала, словно прошла через мыльную пленку, и, к своему удивлению поняла, что за дверью не темно. Мягкое освещение озаряло то, что я и не могла себе вообразить. Огромное количество книжный стеллажей, которые упираются до самого потолка. От такого количества книг, у меня даже пропал дар речи. Мы спустились по лестнице, и, видя все эти стеллажи, я почувствовала себя совсем крошечной. Алекс уверенно шел дальше, за ним скакал Марк. Я удивленно озарялась по сторонам. Насте пришлось схватить меня и потащить за всеми, поскольку я явно потерялось во всем этом. Тут все было не так, как в холле. Не было бело-золотых оттенков. В этой части все было сделано в более темных и приятных тонах. Темно-коричневый пол, такого же цвета стены, темно-зеленый ковер смягчал наши шаги, оставляя прежнюю тишину. Пройдя стеллажи, которые казались мне бесконечными, Алекс повернул налево и мы прошли арку, оказавшись в небольшом кабинете. За столом из красного дерева сидел мужчина, которому на вид было лет пятьдесят. Он потирал лоб и даже не заметил нашего появления, а вот второй мужчина, который находился в этом кабинете, тут же вскинул голову, посмотрев на нас.
— Алекс? — удивленно спросил второй мужчина, которому было не больше тридцати пяти.
Алекс, подобно какому-то лакею, развернулся, показав на нас. Каролина немного покраснела, Настя оставалась с незаинтересованным лицом смотреть на них, а Агния поправила юбку, потом очки, а потом уже скрестила руки. Я прикусила губу, чувствую себя слишком неуверенно. Было чувство, словно я какая-то подопытная мышь.
— Как я и рассказывал, это Хранительцы, — сказал Алекс, а потом он посмотрел на нас, точнее, на всех, кроме меня, — Это Вячеслав. Он глава этой библиотеки.
— Не к чему такие важности, Саша, — улыбнулся Вячеслав, смотря на нас, — Вы можете звать меня просто Слава.
Не знаю, почему, но Вячеслав показался мне добрым мужчиной, а от его приятного голоса улыбка сама дрогнула на губах. Первый мужчина, заметив наконец нас, поднялся и вышел из-за стола. Он был маленького роста и немного полноват. Почему-то, он напомнил мне Санту Клауса.
— Борис, — представился мужчина, а потом посмотрел на Алекса, и его взгляд стал немного грубоват, — Хочу тебе напомнить, что глава, пока что, я. Как бы ты того не хотел, но я все еще жив.
Алекс лишь пожал плечами, скрестив руки. Я удивленно посмотрела на Алекса, и даже прекрасно видела и знала, что он заметил мой взгляд, но всячески игнорировал его. Пришлось приложить усилия, чтобы не фыркнуть. Если он хочет так же продолжать общаться, то и пусть. Не собираюсь извиняться перед ним и, уж тем более, бегать. Я оглядела мужчин, остановившись на Вячеславе. Почему-то, мне показалась его внешность знакомой. Каштановые волосы, карие глаза, острый нос. Думаю, примерно бы так выглядел мой отец, останься он хоть на чуть-чуть в нашей жизни с мамой. Я никогда не видела своего отца в живую, но мама часто рассказывала, как я на него похожа. Наверное, замечая такое, ей становится больно, и от этого я чувствую некую вину, но ничего поделать с этим не могу.
— Вообще-то, попрошу заметить, что свет очень хорошо падает на мои волосы, — серьезно заявил Марк, взъерошив их.
Мы снова удивленно уставились на парня. Если честно, то волосы и впрямь выглядели у него хорошо, даже отлично. У Марка была красивая фигура, придающая мужественности на фоне слишком идеального лица. Алекс посмотрел на Марка, выгнув бровь.
— Кто-нибудь, угомоните эту самовлюбленную дылду, — сказала Агния, закатив глаза.
Марк снова ошарашенно уставился на нее, словно не ожидал, что кто-то может быть против него. Наши взгляды с Алексом встретились, но он быстро отвернулся, и я заметила, как он сжал зубы и как желваки на его скулах заходили ходуном. Вячеслав, потребовав спокойствия, вышел из кабинета, потащив нас за собой. Было похоже на то, словно нам показывают экскурсию. Агния шла впереди нас, заправив локон за ухо. Марк и Алекс шли впереди нее, и, кажется, вели очень воодушевленный разговор. Наверное, Марк возмущался по поводу того, что Агния так резка к нему. Настя зацепилась за мой локоть, а Каролина шла с другой стороны. Пройдя из кабинета прямо, мы уперлись в черные решетки, сделанные как двери. Вячеслав, со скрипом открыл одну, и мы прошли, тут же начав подниматься куда-то вверх. Я услышала приглушенные удары и вздохи, что заставило меня немного вздрогнуть. Поднявшись по винтовой лестницей, сделанная, насколько я поняла по звукам, так же из железа, мы остановились. Я, с широко распахнутыми глазами, оглядывалась. Огромный зал, сделанный под тренировочный. Тут было двое парней, которые отрабатывали приемы, и несколько девушек, которые что-то обсуждали настолько живо, что даже не заметили нашего появления. Казалось, словно мы и впрямь какие-то туристы, на которых мало кто обращает внимания. На стенах висели различные виды оружия, скамейки, две двери, насколько я поняла, в душевые с раздевалкой. Я немного отошла, оглядывая тут все в большем масштабе. Борис начал что-то рассказывать Агнии, которая постоянно тыкала куда-то в сторону и громко выражала восхищения. Каролина смотрела в сторону парней, так же как и Настя. Алекс вместе с Марком стояли в стороне. Стоит лишь один раз взглянуть на них, чтобы понять, насколько они несхожи. Алекс, скрестив руки, стоял с хмурым лицом, отчаянно стараясь избегать взгляда со мной, так же, как и я с ним, Марк легко улыбался, сцепив руки на спиной. Вячеслав стоял у подножия лестницы, наблюдая за мной. Я быстро отвернулась, заметив его взгляд. Агния подошла к кинжалу, который висел на стене, и, кажется, хотела взять его в руки, и зная неуклюжесть подруги, я подбежала к ней, остановив.
— Не думаю, что стоит тут что-то трогать, — тихо сказала я
Агния посмотрела на меня, а потом скрестила руки.
— Тут что, музей? Они же тренируются, а значит, используют это все, — она снова посмотрела на кинжал, — Прикинь вот, взять вот эту кувалду и размахиваться ей, как ниндзя.
Я усмехнулась, покачав головой и тоже посмотрев на оружие. Оно было отлично начищено. Металл, словно, подмигивал, так и прося, чтобы его взяли и использовали. Я тут же вспомнила кинжал, который использовал колдун в книге, но он был совсем не схож с этим. То оружие было немного исцарапано, а на лезвии были иероглифы, здесь же все было прекрасно и гладко. Обернувшись, я посмотрела на Каролину с Настей, и с удивлением заметила, что они разговаривают с парнями, чья тренировка прервалась из-за нашего появление. Один из парней был с черными волосами, которые он то и дело зачесывал назад, что бы они не падали ему на лицо. Глаза у него были ярко-голубые, и такие чистые, словно летнее небо. Благодаря футболке, которая итак обтягивала его подтянутую фигуру, были видны различные татуировки. На нижней губе было небольшое кольцо, но оно не отталкивало вид, а скорее лишь привлекало внимание. У второго парня имелась очень милая улыбка, добрые и светлые зеленоватые глаза и темно-русые волосы. На его руке так же имелась татуировка, и я задумалась, почему у всех их есть рисунки на теле? Это были простые татуировки, которые делают в обычных салонах, но герба Высших кругов я так и не увидела, к своему сожалению. Агния, которая проследила за моим взглядом, что-то присвистнула, схватив меня и подойдя ближе к подругам.
— Ты чего, а если мы лишь помешаем? — шепотом прошипела я, попытавшись остановить подругу.
— В смысле? Они что, не любят нас? На парней променять решили? Нет, — возмутилась Агния.
Подруга бесцеременно подошла к Каролина с Настей. Все четверо посмотрели на нас, и я почувствовала себя крайне неудобно. Но девочки улыбнулись.
— Ну, и что такое? Кто такие? — спросила сходу Агния, скрестив руки.
Я закатила глаза, покачав головой. Второй парень, продолжая так же мило и тепло улыбаться, помахал рукой.
— Вы новенькие? — спросил он, хотя вопрос был ритарический, — Я Сергей.
Я кивнула.
— Я Астра, — потом указала на Агнию, — А это Агния.
— Эй, я что, разговаривать не умею? — возмутилась она, — Я повелительница районов, можете звать меня так.
— Я Максим, — представился первый парень, улыбнувшись и обнажив ровные и белоснежные зубы.
Я кивнула ему. Агния сразу же начала рассказывать им про то, как все эти хранительские штучки сводят ее с ума, хотя, я не особо понимала, в каком плане она говорит, в хорошем или плохом. Посмотрев на Настю, я с улыбкой заметила, что она так и поглядывала на Сережу, мило и скромно улыбаясь, что происходит с ней очень редко. Каролина так же, как и мы, слушала Агнию, с улыбкой кивая ее словам. Максим с интересом оглядывал подругу, когда речь заходила о Каролине, а Сережа удивленно вскидывал бровь, мило улыбаясь и смотря на Настю, когда Агния начинала рассказывать что-то про нее. Было немного тревожно на тот счет, что подруга может рассказать что-то лишнее, после чего будет вообще стыдно приходить в эту библиотеку, но такого не случилось, что очень облегчило душу.
— Можно вопрос? — спросила я, посмотрев на парней. Максим коротко кивнул, приняв серьезное лицо, а Сережа закивал, — Книги. Почему от туда вообще выходят персонажи?
— Опа, — удивленно выпучила глаза Каролина, — А вопрос-то и впрямь интересный.
Парни обменялись взглядом. Сначала мне показалось, что они не собираются отвечать на этот вопрос. Они даже быстро взглянули в сторону Алекса и Марка, которые разговаривали с девушками в углу.
— Раньше такого не было, — признался Сережа, — Все дело из-за Иных Дверей.
— Каких еще дверей? — нахмурившись, спросила Настя.
— Сквозь эти Двери проходят персонажи книг, — пояснил Максим, — Дверь открыл, на раз-два прошел, дело плевое.
— И почему же эти Двери открыты сейчас? — спросила Каролина.
— И как их вообще закрыть? — спросила я.
Парни усмехнулись, но это было немного грустная усмешка, от чего по моей спине побежали холодные мурашки.
— В этом-то и дело, что мы не знаем, — раздался холодный голос Алекса из-за спины. Я обернулась, как раз в тот момент, когда он шел к нам. Обычно, холодное выражение лица немного нагоняет на человека злые черты, но не Алексу. Он был подобен снегу, холоден и красив. — Но, благодаря вашей помощи, мы сможем закрыть Иные Двери раз и навсегда.
— А что, если мы откажемся? — спросила Агния.
Алекс злобно улыбнулся.
— Понимаете, в чем фишка, придя сюда, вы уже не сможете повернуть обратно. То есть, вы не сможете отказаться, как бы сами того не хотели.

ГЛАВА 8

В понедельник утром мне захотелось упасть с кровати на пол и никуда не идти. На улице стоял дубак, который чувствовался даже через закрытое окно. Будильник верещал так, что захотелось кинуть его об стену, лишь бы он только заткнулся. Так же, мне начали приходить оповещения о сообщениях в соц. сетях, что добило меня целиком. После библиотеки, где мы узнали только то, что нам еще надо закрыть какие-то Двери, выходные пролетели так, словно их и не было вовсе. Взяв телефон, я ответила на сообщения Каролины и Насти, которые спрашивали, проснулась ли я. Агния отправила какую-то смешную картинку с котиком, написав после, что ждет автобуса и что на улице так холодно, хоть писайся под себя. Встав, я потянулась и вышла в коридор, с удивлением заметив, что мамы дома нет. На тумбочке, возле зеркала, лежала записка, где мама, быстрым почерком, написала, что ушла по делам и попросила не опаздывать в школу. Вздохнув, я убрала бумажку, задумавшись, какие у мамы могут быть дела в восемь утра. Но, долго размышлять насчет этого я не могла, поэтому быстро побежала собираться. Уже выйдя из квартиры, я услышала тихую музыку, и сразу поняла, что Настя с Агнией меня уже ждут. Закрыв дверь, я вышла на лестничную площадку, где Агния уже во все отплясывала под песни Юрия Шатунова.
— Опа-шлепай, — хлопала в ладоши Агния, перескакивая с одной ноги, на другую, — Астра, давай со мной! Это танцевальный батл.
Настя, сидя на ступеньках, с улыбкой покуривала. Когда я вопросительно посмотрела на нее, то она только пожала плечами. Обернувшись обратно к Агнии, я заметила, что она уже стоит передо мной, танцуя и смотря на меня так, словно я не смогу так же.
— Ну все, напросилась, — сказала я, скинув рюкзак.
— Во-о, давай! — воскликнула Агния, — Уделаю тебя, сто пудов!
— Астра, давай! — рассмеялась Настя, кинув сигарету и потушив ее.
— Тс-с, девушка, не мешайте нам, — сказала Агния, быстро выбрав следующую песню.
И вот мы начали танцевать под песню «Розовый Вечер». Наш танцевальный батл, конечно, был очень смешон, но, зато, поднял настроение. Мне даже было наплевать, что опоздаем. Когда ты узнаешь, что твоя миссия — это найти опасные Иные Двери, да еще и суметь закрыть их, то особо-то забиваешь на все. Когда же мы выдохлись, то подхватили рюкзаки и начали спускаться вниз.
— Вот это танцы, — сказала Настя, покачав головой, — Прям ничего лучше не видела, даже в том телешоу.
— Ну так естественно, — закатила глаза Агния, — Да я тебе такие танцы забабахаю, закачаешься.
Я рассмеялась. И всегда, благодаря своим подругам, мой день становится намного лучше, чем мог казаться раньше. Видя их, ты действительно понимаешь, ради чего стоит жить и ради чего бороться.
Дойдя до школы, мы, к нашему приятному удивлению, заметили, что часы в школе, наконец-таки, перестроили и теперь звонок звенит точно по времени. Так что, в школу мы, практически, не опоздали. На истории, я быстро подсела к Каролине, которая лазала в телефоне.
— Опять Алекс? — спросила она, оглядевшись, но Алекс был в классе, — Или что?
Я покачала головой, отдышавшись.
— Не-а, танцевальный батл.
— О-у, — протянула она, быстро взглянув на Агнию с Настей, которая сидели сзади, — И кто победил?
— А победила дружба! — сказала Агния, а потом немного прикрыла губы ладонью, смотря на Каролину, и прошептала: — Победила я.
Усмехнувшись, я покачала головой, но мой взгляд упал на Алекса. Черт, и сколько же раз это происходит? Даже тогда, когда я не хочу разговаривать с ним и, уж тем более, пялиться на него, то все ровно именно так и получается. Он сидел, сложив руки на мощной груди, и смотрел в окно. А потом, словно почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня. Если честно, то не знаю, что происходит. Мы наговорили гадостей друг другу, но от этого, как будто, стали тянуться, как магниты. Словно, узнав все о себе, мы не отталкивались, как должно было быть, а только притягивались, тянулись, но никак не соединялись. Интересно, думал ли он о том же? Но, все же, я отвернулась первая, но все еще замечала его взгляд.
На последний урок мы уже шли ели-ели. Хоть мы уже и устали, на английский я шла немного бодро, так как очень любила этот предмет. Зайдя в класс, мы с Агнией направились к нашей парте, но туда же подбежал наш одноклассник.
— Нет, это моя парта! — возмущенно воскликнула Агния.
Она откинула его рюкзак, положив туда свой. Он попытался ее оттолкнуть, но Агния упорно стояла на месте. В итоге, дошло до того, что он ударил ее кулаком в плечо.
— А ты знаешь, что нельзя бить девочек? — спросила наша учительница, укоризненно смотря на одноклассника.
Он, махнув рукой, ответил что-то матом, забрав свой рюкзак и идя к другой парте. Агния села за парту, ошарашенно посмотрев на меня, когда я села рядом с ней.
— Ты вот видела, какой Петросянов у нас боксер? — спросила Агния, причем специально громко, — Да он чуть мне плечо не выбил.
На самом деле, его фамилия была Петров, но Агния решила, что будет звать его Петросян. Она любила давать различные клички людям, и каждая из них была краше другой. Петров зло взглянул на нее, но потом снова уставился в свой телефон. Учительница посмотрела на нее.
— Я тут жертва, — заявила Агния, от чего учительница улыбнулась, — Петросян, а ты где так драться научился? Или этот браслет силу тебе придает?
— Иди в жопу, шьюха, — картаво произнес он.
Учительница лишь покачала головой. Петров мне так не нравился, что один взгляд на него — приводил в злость. Да он вообще казался каким-то сумасшедшим и больным. Посылал учителей матом, да и не только учителей. Дрался с девочками. Мог повалить на пол и пинать ногами. Но, почему-то, все это сходит ему с рук. Только не сегодня. Я хорошо знала Агнию, и так же хорошо знала, что с ней лучше никогда не ругаться, так как ты потом всю жизнь будешь жалеть об этом. Когда Маша подошла к Петрову, чтобы что-то спросить, Агния тут же воскликнула:
— Маша, не подходи к нему! Он тебя одним пальцем ушатает так, что на небо взлетишь.
— А что случилось? — спросила Маша.
Петров хныкнул, не поднимая головы. Агния положила руку на плечо, выпучив глаза.
— Да он, петушара, руками тут своими размахивался туда-сюда, — она передразнила его жест, — Петросянов у нас боец. Самый сильный. Банки с огурцами одним взглядом открывает.
— Закхнись узе, беспводная тваль, — проворчал Петров.
Агния, откинувшись на спинку стула, приложила ладонь к сердцу, удивленным взглядом смотря в стену.
— Убита. Морально, — сказала она, грустно вздохнув.
Я рассмеялась, Каролина с Настей меня поддержали. Алекс, который сидел у выхода, недовольно смотрел на Петрова, и его взгляд не сулил ничего хорошего, но, к счастью, Алекс так ничего и не сделал, так что урок прошел спокойно. Когда мы вышли на улицу из школы, то первое, что я заметила, это был не ужасный мороз, а Марк, который стоял, облокотившись о колонну. Кажется, была удивлена не только я. Рядом с ним стоял Алекс, все такой же хмурый и недовольный.
— Опа, — воскликнула Агния, — Чего стоишь? Ты с какого района? — спросила она у Марка, спустившись и подойдя к нему.
Мы спустились за ней следом. Марк оттолкнулся от колонны, обворожительно улыбнувшись.
— Я с самого опасного района, где живут такие же опасные чики, как и я, — гордо произнес он.
Я сжала губы, чтобы не рассмеяться, но Настя все-таки немного прыснула со смеху.
— А разве чика — это не девушка? — улыбаясь, спросила Каролина.
Марк, задумавшись, посмотрел на нее, но так и не понял, о чем она говорит. Алекс, поддев Марка локтем, кивнул куда-то в сторону. Я обернулась и посмотрела туда, куда он показывает и застыла. Там проходил Петров, сунув руки в карманы куртки. Нахмурившись, я посмотрела на них, но Марк уже уверенно пошел к Петрову, а Алекс рванул за ним.
— Ну ничего себе! Сейчас будет драка, — весело воскликнула Каролина, побежав за ними, — Быстрей все смотреть!
— Нет, я тут жертва! — Агния двинулась за ней, — Петросянов боец. На прогиб кинет и капец, — последнее слово она сказала в более грубой форме.
Настя, подхватив меня, рванула за всеми. Марк шел позади Петрова, и тот, кажется, прибавил даже шагу, но Марк не отставал. Он шел за ним до тех пор, пока мы не вышли за ворота школы. Было бы смешно надеяться, что Петров не заметил всю нашу ораву.
— Мне тут сказали, что у тебя есть интересный браслет, который придает тебе силу, — серьезно начал Марк, когда Петров остановился прикурить у подъездов, — Я бы хотел посмотреть.
— Чего? — не понял тот, уставившись на Марка.
Марк подошел ближе к Петрову, Алекс стоял немного подальше, скрестив руки, а мы, удивленно выпучив глаза, наблюдали за этой сценой. Петров послал Марк, зажигая сигарету и прикурив. Но Марка это не остановило. Он огляделся, а потом наклонился, подцепив ладонью снег, и начал катать в руках снежок, смотря в даль. Сначала я подумала, что Марк, будто бы, ушел в себя и явно забыл про Петрова, но как бы не так. Замахнувшись, Марк кинул снежок в лицо Петрову, от чего тот выронил сигарету. Я удивленно ахнула. Настя ошарашенно раскрыла рот, Агния с Каролиной рассмеялись.
— Понимаешь, в чем фишка снега, — продолжил Марк, стряхивая остатки с ладоней, — Снег, вроде бы, не может сулить что-то плохое. Это просто вода. Но, зато, можно из него сделать хороший комок, которым очень приятно кидать в такие противные лица, как твое.
Петров начал кричать матом на Марка, но тот, быстро развернувшись, подхватил Агнию с Настей и убежал. Каролина побежала за ними, а я, как обычно плохо соображая в таких моментах, была подхвачена Алексом, после чего мы вместе побежали за ними.
— Ну ты жжешь! — весело воскликнула Каролина.
— Его лицо было противным, что мне стало так противно, что его лицо такое противное, — сказал Марк, остановившись и отпустив девочек.
Агния, выпучив глаза, глядела то на него, то на нас. Настя огляделась, взъерошив черные волосы. Каролина остановилась, отдышавшись. Алекс так и не отпускал мой локоть, словно мы внезапно можем побежать снова.
— Тебе Алекс рассказал? — спросила я, смотря на Марка.
— Я в шоке! — громко воскликнула Агния, после чего повернулась к Марку, — Да ты понимаешь, какого бойца тронул? Ух, он ведь тебя порвет, как листочек.
Марк пожал плечами, улыбнувшись и уперев руки в боки, стоя с таким храбрым видом, словно и не бежал от Петрова несколько минут назад.
— Я его не боюсь, — заявил самодовольно Марк, — Пусть только подойдет, я его одной левой сделаю.
Марк замахнулся ногой, чтобы показать, как он будет бить того, но поскользнулся и упал на пятую точку. Агния взорвалась смехом, уперев руки в колени и громко смеясь. Мы поддержали ее, и даже хмурый Алекс, который так и не отпускал мой локоть, улыбнулся, а потом и вовсе засмеялся. Это был на удивление прекрасный звук, особенно тогда, когда он не был наполнен противной усмешки.
— Чего ржете? — обиженно возмутился Марк, встав и отряхнувшись, — Мне вообще-то было больно, но не так больно, как рана в сердечке.
И вот так, смеясь и улыбаясь, мы разошлись по домам. Как оказалось, Алекс, наблюдая за ситуацией на английском, рассказал все Марку, и тот ломанулся к нам, чтобы разобраться с Петровом. И, стоит признаться, у него это хорошо вышло. Я посчитала это очень милым жестом. Возможно, Марк думает не только о себе.
Вечером мама так и не пришла домой, и лишь уже ближе к ночи она вернулась. Но на расспросы, где же она была и какие у нее были дела, мама так и не ответила. Я, конечно же, немного расстроилась, ведь мама всегда мне рассказывала куда идет, но, видимо, сейчас у нее появились секреты от меня.
Прошло несколько недель, но, казалось, словно ничего в нашей жизни и не изменилось. Хранительские черты не чувствовались, попасть в книгу мы больше не рвались, а в библиотеку больше не захаживали. Несколько раз мы гуляли всей компанией, даже с Максом и Сережей, которые не остались без внимания Каролины с Настей. Агния, кажется, нашла общий язык с Марком, поскольку они были очень похожи. Оба неуклюжие, оба забавные и чудные, и это их красило. Мы с Алексом так ни к чему и не пришли, поэтому постоянно избегаем друг друга, особенно в школе. Несколько раз нас ставили в пары на биологии, но и там мы молчали. Не знаю, что чувствовал он, но мне было немного стыдно за то, что я ему наговорила. Но сказать этого я не могла, гордость не позволяла. И, видимо, мы с ним оба гордые личности, раз уж до сих пор молчим. Несколько раз я задумывалась: а не влюбилась ли я часом? Но постоянно убегала от ответа. Не знаю, чего я боялась именно — влюбиться, или самого Алекса, которые не воспринимал ничего всерьез. В итоге, я решила не зацикливаться на этом, так как проблем у меня выше крыши.
Когда началась третья неделя, Настя написала мне, что ее забирают в больницу, потому что у нее обнаружили аппендицит. Такие неожиданные новости всегда меня шокируют и заставляют плакать. Не знаю даже, почему всегда начинаю плакать при таких новостях. Я пожелала ей удачи, и отложила телефон. Желания идти в школу отбилось совсем, хоть его даже и не было. Но Агния меня уже ждала, так что я надела куртку, и, не застегиваясь, вышла к ней. Она, как обычно, лазала в телефоне. Шарф закрывал половину ее лицо, открывая красивые зеленые глаза с длинными ресницами и нарисованными стрелками на веках. Подняв голову, Агния посмотрела на меня, а потом убрала телефон и вызвала лифт.
— А где эта? — спросила она, намекая на Настю.
Когда мы вошли в лифт, я быстро ей пересказала все то, что мне написала Настя с утра. Агния, выпучив глаза, внимательно меня слушала, а потом, когда я закончила, то она всплеснула руками и начала ругаться и высказывать свое негодование по поводу врачей. И так всю дорогу мы и шли. Агния была очень эмоциональным человеком, как мне, по крайне мере, казалось. Она, возможно, не всегда могла показывать свои чувства, но я знала, что сейчас она очень переживает, словно операцию будут делать ей, а не Насте. Агния даже закурила. Иногда у нее случались такие периоды, когда она говорила, что больше не курит и не пьет, потому что ведет здоровый образ жизни. Но мы потерянное поколение, убитые подростки, так что Агния забила на все, и несколько минут я ждала, когда она докурит, чтобы мы уже могли зайти в школу. Смотря на нее, я поняла, что день сегодня будет неудачным. Агния на взводе, злая и недовольная. Наверное, если бы нас время не поджимало, то она выкурила бы и вторую сигарету. Зайдя в школу, мы дошли до класса и сели за парты. Каролина, конечно же, поинтересовалась где Настя, так что я все рассказала и ей. Та расстроилась, так же как и мы все, и вздохнула, кивнув.
Когда уроки закончились, мы решили позвонить Насте и узнать, в какой больнице она находиться, чтобы навестить ее. Но подруга телефон не брала. Мы подумали, что она может быть на операции, но потом, спросив у мамы Насти, та сказала, что операция была уже сделана, и рассказала нам, в какой же больнице находится Настя. Название было нам незнакомо, и даже маме Насти. Та сказала что это, похоже, новая больница, так как раньше ее никогда не было. Мы бросили свои сумки дома, и поехали к Насте. На улице уже темнело, зажигались фонари, освещая дороги. На дорогах были пробки, но нам это нисколько не помешало и даже не отбило желание. Больница Святого Севастьяна находилась неподалеку, так что, спустя час или полтора, мы уже были там. Выглядела она как простая больница, со множеством окон, но свет там не горел, что пугало. От этого места бежали мурашки.
— Что-то мне это не нравится, — поведала я о своих сомнениях, зябко передернувшись.
— И мне, — поддержала меня Каролина, хмуро осматривая здание.
— А ну-ка ныть хватит, — отдернула нас Агния, — Простая больница, незачем что-то выдумывать.
Но не выдумывать что-то было трудно. Люди, проходившие мимо больницы, даже не смотрели в ее сторону. Никто из здания не выходил, никто не входил. Такое ощущение, как будто мы единственные, кто видим его. Вздохнув, я направилась за Агнией, которая уже усердно топала ко входу. Холл больницы был целиком белый, воздух был пропитан медицинскими препаратами. Но тут было пусто. То есть, ни одного человека не было. Ресепшен был пуст, так же как и коридоры.
— Все еще думаешь, что мы что-то выдумали? — хныкнула Каролина, посмотрев на Агнию.
Та лишь нахмурилась, ничего не отвечая. Мы прошли на второй этаж, который был так же пуст. Свет немного мигал, и все это стало походить на фильм ужасов. Сердце забилось чаще, по спине побежал холодок. Двери в некоторые палаты были открыты, и мне почему-то казалось, что от туда может выскочить какой-нибудь монстр.
— И что тут такое вообще? — спросила Агния, оглядываясь, — Настя! — воскликнула она, видимо, уже утомившись тут блуждать.
Ответа не последовала, лишь какой-то глухой стук позади нас. Резко развернувшись, мне показалось, словно я увидела какую-то тень, которая пробежала мимо. Внутри нарастала паника. Хотелось бежать от сюда сломя голову, но я не могла, так как Настя была где-то здесь. Я не могла понять, почему я так думаю, но я словно чувствовала это. Хотелось просто забрать от сюда подругу и убежать домой. Возможно, это все часть нашей связи.
Обернувшись обратно, я к своему ужасу, заметила, что девочек нет. Я стою одна в коридоре. Свет замигал чаще, и я была готова уже визжать. Если это так девочки решили надо мной поиздеваться, то это ни капли не смешно.
— Каролина! — крикнула я, оглядываясь и идя по коридору, — Агния!
Но ответа не последовало. Тут было подозрительно тихо. Лишь мои глухие шаги и ускоренный стук сердца. Но когда рука легла мне на плечо, я крикнула, резко обернувшись.
— А это уже интересно, — сказал Алекс, хмуро смотря на меня и склонив голову в бок.

ГЛАВА 9

Я приложила ладонь к сердцу, тяжело дыша, словно пробежала марафон. Мне хотелось стукнуть Алекса, за то, что он меня так напугал. И если бы он улыбался своей издевательской улыбкой, то я, несомненно, сделала бы это. Но не сейчас, когда его брови хмурились, а взгляд был немного обеспокоенный. На самом деле, я даже была рада тому, что он здесь. Это было странно, учитывая то, что мы до сих пор общались не очень. Хотя, мы никогда нормально и не общались.
— Что ты здесь делаешь, глазастая? — спросил он, скрестив руки.
— Не поверишь, но я хочу спросить тебя о том же, — ответила я, отдышавшись и взъерошив волосы.
Алекс только покачал головой, осмотревшись, после чего взял меня за руку и куда-то повел. Казалось, словно тишина давила на уши. Она оглушала, будто бы скрывала другие звуки, от чего казалось, что тут и вовсе тихо. Тишина была страшнее шума, она заставляла прислушиваться.
— Куда мы идем? — осведомилась я.
Алекс вывел меня на лестничный пролет, но когда он потащил меня вниз, я резко остановилась, и тот недовольно посмотрел на меня, словно был готов просто схватить и утащить от сюда.
— Надо убираться от сюда, — сказал он, словно пытался мне это вбить в голову. Будто я не знала, что надо сваливать от сюда.
— Это еще почему? — я скрестила руки, высказывая этим свое нежелание куда-либо идти без девочек.
Алекс, закатив глаза, поднялся обратно ко мне, смотря на меня сверху-вниз. Его глаза неодобрительно сверкали, но меня это не пугало. Пугало то, что я не знала, где мои подруги. Я не хотела уходить без них, и даже не собиралась этого делать. Чувства подсказывали мне, что они где-то здесь, где-то рядом. Именно те нити, что соединяли нас, связывали, кричали мне о том, что мы слепо ищем друг друга, но найти никак не можем. Я хотела прекратить это.
— Этой больницы нет, — сказал он, обведя лестничный пролет руками, — Больница стала заброшенным местом, еще как пять лет назад. Ты хотя бы это понимаешь? Неизвестно кто тут может находиться. И надо уйти гораздо быстрее, чем они заметят незваных гостей в своем, так скажем, особняке.
Я нахмурилась, совершенно ничего не понимая.
— Но… — я запнулась, глупо моргая, — Но я ведь видела, что здание в отличном состоянии. Оно не пошарпанное, и свет тут горит, и медикаментами пахнет.
Алекс, недобро усмехнувшись, покачал головой.
— Это иллюзия, Астра, — я уставилась на него, — Все то, что вы видите — на самом деле нет. Боюсь, что твою подругу нашли люди из Низших кругов. Они охотятся на таких, как вы.
— Но зачем?
Алекс несколько минут внимательно смотрел на меня, словно думал, стоит мне говорить или нет. От одного его молчания я почувствовала, что дело явно недоброе. Хотя, я почувствовала это еще у входа в больницу.
— Эти люди убивают Хранителей, — ответил наконец Алекс, заставив меня замереть от шока, — Им не нравятся такие же, как и вы. Им не нравится то, что вы делаете. Они считают, что это неправильно.
— Неправильно?! — воскликнула я, а потом зачем-то огляделась, после чего продолжила говорить тише: — Им что, хочется, чтобы по улицам ходили злодеи из книг?! Как будто мы выбирали эту всю хранительскую бурду! Черт!
Мои руки немного тряслись, паника словно окатывала волной, с головы до ног. Где-то здесь ходят люди, которые хотят нас убить. И самое главное, что я потеряла подруг! Со мной был Алекс, но они-то совершенно одни. Боже. Сердце ускорено билось, мозг размышлял быстрее, чем я это делаю на уроках.
— Надо немедленно найти девочек! — обеспокоенной воскликнула я, схватив Алекс за руки, — Я их потеряла. Точнее, мы потерялись как-то. С ними может что-то случиться. Если с ними что-то случится, я…
— Эй! — перебил меня Алекс, взяв мое лицо в ладони и впившись взглядом в мои глаза, — Мы найдем их, хорошо? Именно для этого я и здесь. И не только я. Тут еще и Марк.
Я выдохнула, немного расслабившись. Марк, конечно, был с причудами, но меня успокаивал тот факт, что он тоже тут. Алекс быстро осмотрел мое лицо, словно искал ответы на вопросы, но я так и не поняла, нашел он их или нет, и что именно он искал.
Мы поднялись на третий этаж, обходя каждые палаты. Теперь я стала лучше видеть, и смогла заметить, что кровати стояли немного сбивчиво, несколько тумбочек валялись на полу, а подушки с одеялом были в полнейшем хаусе. Казалось, словно тут ураган прошелся. Каждый раз, когда палата оказывалась пустой, сердце все больше щемило. Я очень боялась потерять девочек, боялась даже позволить себе думать, поскольку мысли были не из приятных. Если я потеряю их, то потеряю и себя. Сама последняя палата оказалась закрыта на замок. Алекс посмотрел на меня, а потом выбил дверь плечом, от чего та отлетела в стену с грохотом. Комната была темной, лишь небольшой свет, исходивший от окон, освещал комнату. Я услышала приглушенный всхлип, и пыталась вглядеться в темноту.
— Настя? — тихо позвала я.
— Астра? Господи, слава богу! — облегченный вздох Насти, и спустя пару минут мы уже стоим в обнимку.
— Боже, — прошептала я, крепко прижимая подругу к себе, — С тобой все хорошо?
— Если было бы хорошо, то я не была бы здесь, — она отстранилась.
Я была так рада тому, что мы ее нашли. На глазах даже навернулись слезы. Мне не хотелось ее отпускать, хотелось лишь прижимать ее к себе и понимать, что с ней все хорошо, что с ней ничего не сделали. Но надо были найти и других девочек, так что нельзя терять времени. Я взяла ее за руку, и мы втроем вышли обратно в коридор. Осмотрев Настю, я с облегчением поняла, что та в порядке. Улыбка невольно растянулась на губах, но от душераздирающих поэм меня оторвал Алекс, который деликатно покашлял.
— Простите, не хочу вас прерывать, но надо найти и других, — тихо сказал он.
Я закивала, а Настя нахмурилась, вопросительно посмотрев на меня. Я пообещала ей, что потом все расскажу, а сейчас и впрямь нужно идти. Держась за руки, мы шли за Алексом, который уверенно проходил коридор, спускался вниз. Но когда мы только хотели вернуться на второй этаж, то услышали от туда визг. Я поняла, что это Агния. Сердце упало вниз, а по коже побежал холодок. Только не это. Ничего не соображая, мы с Настей кинулись на звук, совершенно игнорируя Алекса, который шипел нам вернуться назад. Пробежав палаты и завернув за угол, я увидела Агнию, которая прислонилась спиной к стене и тяжело дышала. Напротив нее стоял Марк, во все глаза смотря на нее.
— Вот ты черт лесной, — недовольно пробормотала Агния, смотря на Марка, — Ты бы еще по башке дал, чтобы еще больше выглядеть как маньяк!
— Да я же просто тебя за руку взял, а ты как завизжишь! — возмущенно воскликнул Марк.
Но Агния его уже не слышала. Она кинулась к Насте, обняв ее и судорожно вздохнув. Я сделала шаг назад, но врезалась в грудь Алекса, который даже и не дернулся. Он поймал меня, убрав с лица волосы. Я огляделась, замерев.
— Каролина. Где она? — спросила я, посмотрев на Агнию.
— Я не знаю, — ответила она, пожав плечами и смахнув слезу, — Я обернулась, а вас уже не было.
Неожиданно, свет потух. Была полная тьма. Я отчаянно пыталась что-то разглядеть, но было бесполезно. Все замерло, все затихло. Либо нас снова разбросало непонятно куда, либо все просто молчали. После, в уши ударил свист, который заставил поморщиться и закрыть уши. Я зажмурилась, закрыв голову, но потом все резко прекратилось. Открыв глаза, я поняла, что шок, который я могла испытывать до этого, никак бы не сравнился с тем, который я испытываю сейчас. Передо мной был лабиринт. Высокая золотисто-серебряная стена, закрывала весь обзор, и был лишь один вход, рядом с которым стояла табличка с надписью:
«твое воображение — твой помощник»
Я несколько раз вчитывалась, но так ничего и не поняла. Обернувшись, я увидела стену, словно она выстроилась лишь сейчас. После чего, стены выстроились и по бокам, и у меня был один вариант — идти прямо, то есть, шагнуть прямо в лабиринт. Никогда их не любила, но я сделала шаг, и арка за мной закрылась, не позволяя повернуть обратно.
— Каролина! — громко крикнула я, что есть мочи, — Агния! Настя! — замолчав, я прислушалась, но так ничего и не услышала, — Девочки, вы где? — но единственное, что я услышала, это тишину.
Видимо, игра началась. Но что именно это за игра и какие в ней правила — было неизвестно. Я достала телефон из кармана, и попыталась позвонить Каролине, но из трубки донеслось лишь шипение. Вздохнув, я убрала телефон. Это было бы слишком легко, если бы наши телефоны работали. Сомневаюсь, что Низшие круги смогли бы такое продумать. Я, конечно же, незнакома с ними, но им было бы проще нас всех убить, чем играть в кошки-мышки. Что, если даже я выйду от сюда, меня все ровно ждет смерть? И какого черта меня вообще хотят убить в расцвете сил? Вздохнув, я огляделась. У меня нет выбора, совершенно никакого. Единственное, что меня ждет — неизвестность, а это очень пугающая штука. Она сковывает тебя в цепи, сжимает, и ты совершенно не знаешь, как тебе быть. Придется начинать игру.
Я шла по лабиринту, и он казался мне вечным. Меня заворачивало то налево, то направо, то приходилось и вовсе возвращаться обратно. Я уже потеряла счет во времени. Казалось, что пролетели часы. Времени тут не существовала, тут ты был совершенно отстранен от всего на свете. Я начала беспокоиться по поводу того, что не выберусь от сюда. Был ли вообще от сюда выход? Возможно, я закрыта тут навечно. Проходя прямо, на моем пути появилась огромный волк. Он был черно-серого цвета, с ярко-голубыми глазами. Резко замерев, я так и пялилась на волка, не зная, что делать. Как он вообще здесь оказался? Неужто собрался из воздуха? Хотя, я могу поверить и в такое. Животное оскалилось, медленно идя на меня. Паника вновь пробудилась во мне, страх сковывал тело, а в горле появился ком. Я отступала назад, пока спина не врезалась в стену, которой не должно было быть. Этот лабиринт — самоубийство. От сюда нет выхода, мы не выживем. Нас кинули сюда умирать, подсылая хищных зверей, чтобы те разорвали нас на куски. Возможно, я все-таки недооценила Низшие круги. Волк подошел ко мне, остановившись в нескольких сантиметров от меня. Его глаза впились взглядом в мои, и я, к своему ужасу, поняла, что это человеческие глаза. Внутри меня всю скрутило. Что это за существо? Оборотень? Неужто меня сожрет оборотень? Вот же стыд. Волк склонил морду в бок, оглядев меня. Он оскалился, зарычав, но это все пропало. Вместо огромного волка появился парень. У него были пепельно-черные волосы, глаза оставались прежними. Черты лица были резкими, но они выглядели красивыми и никак не отпугивали. Парень был одет в черные рваные джинсы и белую футболку.
— Кажется, Красная Шапочка была бы поумнее тебя, — усмехнулся он, резко поставив руку сбоку от моей головы.
Я вздрогнула, но злость не позволила больше стоять. Драться я, безусловно, не умела. Если в этом лабиринте это главное, то, думаю, Агния с Настей справятся в плане драк. Но я не могла просто так стоять, даже не попытавшись попробовать. Я не хотела умереть здесь, даже не выяснив, что это все было. Уж тем более я не хотела, чтобы какой-то оборотень меня сожрал! Резко согнув ногу, я ударила коленом в пах парня, а потом оттолкнула его. Простая защита от таких идиотов. Парень взвыл, согнувшись и прислонившись к стене.
— Мелкая поганка, — прорычал он.
Я ломанулась дальше. Стены резко возрастали прямо перед моими ногами, заставляя отпрянуть назад и поворачивать в другую сторону. Страх и злость смешались в непонятную симфонию. Словно огонь и лед смешались. Я чувствовала себя мышью, которую кинули на съедение змеи. Но меня сожрет не змея, а оборотень! Эти стены так начинали меня бесить, что мне хотелось снести их, взорвать, поменять правила и ходы. И в один момент я это сделала. Даже не знаю, как это произошло. Стена снова выстроилась передо мной, рычания волка было слышно все ближе и ближе, а чувство безысходности захлебывало меня. Я резко ударила ладонями по стене, после чего фиолетовое свечение охватило ее и стена взорвалась, раскидывая обломки. Широко распахнув глаза, я пялилась то на обломки, то на свои руки, не понимая, как такое произошло. Неужели это сделала я? Рубин сверкал, но само кольцо меня не обжигало, либо я просто перестала чувствовать боль из-за всех этих эмоций. И вот, когда я уже слышала за спиной рычание, то резко обернулась, снова выставив руки. Из ладоней вырвался огромный фиолетовый огненный шар, но оборотень быстро перескочил его, оскалившись. Выругавшись, я перескочила через обломки и побежала дальше. Если надо сражаться за свободу, то ты сам пророешь себе ходы. Впереди виднелась лоза, по которой можно удачно взобраться, но проблема была в том, что я боялась высоты. Жутко боялась. Хотя, выбора у меня больше не было. Либо ты, либо тебя, а оборотень оказался еще и прыгучим, так что он точно меня цапнет. Возможно, перескочив через стену, я смогу попасть в другую сторону лабиринта, либо наоборот окажусь у самого начала. Всего этого я не знала. Я могла либо рискнуть, и, возможно, выиграть, либо не попытаться, и остаться в проигрыше. Добравшись до лозы, я начала карабкаться, нервно пыхтя. Несколько листьев опадали вниз. Сердце стучало так, что болела грудь, но остановиться я не могла. Я глянула вниз, чего не стоило делать. Поняв, что я уже высоко забралась, тело вновь оцепенело. Из-за угла вышел тот парень, снова поменяв свое обличие. Заметив меня, он удивленно вскинул бровь. Когда я повернула голову обратно, то поняла, что лоза закончилась. Ее, словно, укоротили, хотя я точно помнила, что она была до самой верхушки стены. А самое ужасное то, что лоза рвалась и я упала вниз. Летела с полным позором. Я точно помнила, что зажмурилась и кричала, но всего остального я не помнила. Возможно, я уже попрощалась с жизнью, пока летела. Когда я открыла глаза, то увидела, что лежу на полу. Вокруг все еще серебристо-золотые стены, а парня не видать. Встав, я к своему счастью поняла, что жива и у меня ничего не болит. Неужто он поймал меня? Нет, точно нет. Тем более, зачем ему это, спасать ту, которую сам хотел прикончить? Голова начала кружиться от потока вопросов и бесконечных размышлений. Очень хотелось еще поразмышлять насчет этого, так как взгляд упал на стену, где уже не было лозы, и та валялась на полу, но я не могла. Парень пропал, но это не значило, что опасность отошла на второй план. Я все еще хотела от сюда выбраться, мне нужно было от сюда выбраться. Посмотрев на стену, я выкинула руку. Серебристо-золотые обломки вновь раскинулись повсюду, не задев меня. Я почувствовала силу, которая пробуждалась во мне, давая надежду. А все мы знаем, что с надеждой приходит и вера. Вера в то, что я смогу от сюда выбраться и найти девочек. Я взрывала стену за стеной. Это приносило меня удовольствие. Мне не хотелось останавливаться, хотелось взорвать весь этот чертов лабиринт, пока я не отыщу в обломках своих подруг. Злость и раздражение усилились, и с каждым разом взрыв получался все ярче и сильнее. Взорвав очередную стену, я увидела Каролину, которая резко обернулась ко мне и, кажется, бросила в меня сосульку. Хорошо, что мне удалось резко присесть, иначе бы ледяная стрела прошлась через мой глаз.
— Астра? — дрогнувшим голосом позвала меня Каролина.
Я встала, а потом бросилась к ней, обняв. Крепко прижавшись к ней, я зажмурилась, судорожно вздохнув. Как же я была рада, что нашла ее! Очередные слезы навернулись на глазах, я сильнее прижимала Каролину к себе, радуясь тому, что она рядом, что мы вместе. Даже боюсь представить, что делала бы, если бы потеряла кого-то из них. Представление этого ударило мне в голову, словно гром среди ясного неба. Этого не должно случится. Я ведь не смогу этого пережить. Нехотя отстранившись от Каролины, я, на расстоянии вытянутой руки, оглядела ее.
— Ты в порядке? — спросила я, нахмурившись.
Каролина кивнула.
— Не знаю, что за хрень тут творится, но я готова сойти с ума! — горячо воскликнула она, — Когда мы с вами еще были в той больницы, то я вас потеряла. Точнее, я сказала вам, что надо проверить палаты, и пошла к ним, а когда обернулась, то вас уже не было, — она покачала головой, нервно зачесав волосы назад, — Я носилась там как дура, пока все не померкло и я не оказалась здесь. За мной гнались пауки, черт бы их побрал! Огромные, мать твою, пауки! А потом я смогла заморозить одного из них и разломить на осколки. Представляешь? А ты… — она хмуро оглядела меня, — Ты взрывала стены? Мне не показалось?
Я покачала головой. Для пущей убедительности, я посмотрела на стену, которая находилась за Каролиной, вновь выставила руку и взорвала ее. Каролина, раскрыв рот от удивления, наблюдала за этим. Она подошла к обломкам, а потом пнула их ногой, как будто убедилась, что это все настоящее.
— Ахренеть, — в итоге сказала она, — Ах-ре-неть!
— Знаю, — кивнула я, — За мной гнался волк, или оборотень… В общем, что-то в этой сфере. И я тогда разозлилась и вот.
Каролина покачала головой, и, кажется, все еще не верила своим глазам. Хотя доказательства были на лицо.
— Ты странная, — заявила подруга, посмотрев на меня, — Когда я боролась с пауками, то думала, что помру на месте от страха, а ты просто злилась, — она вновь покачала головой, — Видимо, мы все тут странные.
— Так и есть, — кивнула я, подойдя к ней, — Но нам нужно идти дальше и найти девочек.
Каролина, несколько раз поморгав, кивнула. Мы перешагнули обломки и повернули налево, после чего я вновь и вновь взрывала стены. На самом деле, я была немного напугана тем, как мне приносило это удовольствие. Смотреть на то, как рушится чья-то система — стало для меня наслаждением. Мне нравилось, что их ходы рушатся, что мы открываем новые двери для себя. Но, видимо, нам решили отплатить, так как перед нами упал огромный зверь. Я даже не могла определить, что именно это было. Слияние нескольких животных, это точно. У зверя был хвост крокодила, голова носорога, ноги и туловище бегемота, а шея жирафа. Что-то непонятное и уродливое. Я смогла разглядеть швы, которые связывали все эти части, и тошнота подступила к горлу. Они долго думали, когда такое делали? Бедные животные. Зверь омерзительно и протяжно завыл, от чего мы отпрыгнули на шаг.
— Какой ужас, — выдохнула Каролина, во все глаза смотря на зверя.
Я кивнула, сглотнув. Так оно и было. И ужаснее было то, что зверь, хрякнув, рванул на нас, из-за затряслась земля. Перед глазами пролетела вся жизнь. Мое рождение, взросление, встреча и знакомство с девочками, наши мелочные ссоры. Я вспомнила, как мама читала мне книжки перед сном, а потом укутывала меня одеялом до подбородка и целовала в лоб. Вспомнила, как, играя в песочнице, увидела Каролину. Мы с ней лепили куличики. Вспомнила, как сидела за одной партой с Настей. Вспомнила, как Агния постоянно нас смешила. И это было все? Все эти воспоминания исчезнут, так же, как и я? Но все исчезло. Зверь пропал, стены обрушились, а все вокруг заволоклось белым светом. Неужели я и правда умерла?

ГЛАВА 10

Я видела вспышки из детства. Детский смех. Радостные и счастливые глаза подруг. Смотря на это, я поняла, насколько мне все это дорого. Я видела всех их. И маленьких, и уже повзрослевших. Это были самые дорогие для меня воспоминания, которые я хранила глубоко внутри своего сердца, ни за что не желая с ними расставаться. Видела Настю, как та плакала, когда приходила ко мне в подъезд, рассказывала о парне из Екатеринбурга. Видела Агнию и слышала ее заразительный смех. Видела Каролину, которая тепло и ласково улыбалась. Все эти воспоминания сдавили мне горло, на глазах снова навернулись слезы. Неужели, я их больше не увижу? Неужели я больше не услышу их смех, их голоса? Это было слишком больно, словно нож в самое сердце. Мои подруги — это лучи солнца в хмурую погоду. Они освещают всю ту тьму, что хранится внутри меня. Они как звезды. Такие яркие и большие, сияющие как алмазы. Я даже не понимала, где я нахожу. Вроде бы и в сознании, но очнуться не могу. Как будто я вижу сон, который состоит из моего прошлого. Я стояла в окружение кадров, которые так живо и красочно напоминали мне о прошлом, когда все было еще спокойно. Когда я еще была простым ребенком, который любил читать книги и придумывать, как все было бы, если бы я оказалась в книге. И вот, все это обрушилось. Все это свершилось, от чего можно сделать вывод, что мечтать — опасно. Никогда не знаешь, на что ты сможешь натолкнуться. Я поняла, что не умерла. Это явно не так. Все это был непонятный сон, который не отпускал меня. Словно держался за меня, не позволяя мне очнуться. Как будто он хотел закрыть мне глаза, воображая ненастоящее спокойствие.
Тут резко произошла очередная вспышка. Я увидела себя, услышав, как я плачу. Я помню этот день. Тогда мы с мамой катались на роликах, и я ободрала себе руку, после чего села на скамейку и заплакала.
— Что случилось, Астра? — обеспокоенно спросила мама, подъехав ко мне и сев рядом.
На глазах выступили слезы, смотря на все это.
— Мамочка, — судорожно прошептала я, а несколько слез все-таки скатились вниз.
Мама обняла меня за плечи, прижав к себе. Я показала ей руку, объяснив, что неудачно упала. Мама погладила меня по голове.
— Не переживай, мы приедем домой и обработаем рану, — ласково сказала она, положив подбородок на мою голову, — В жизни есть больше боли, чем ты думаешь, дорогая. И поверь, душевная боль намного сильнее физической.
— Но мне итак больно, — шмыгнула я тогда носом.
— Я знаю, милая, — кивнула мама, — Знаешь, чем отличается физическая рана от душевной? — я покачала головой, — Твоя рана заживет, и спустя какое-то время ты забудешь о ней, но когда твое сердце разбито, то ты чувствуешь каждый кусочек, который стоит не там где надо, который уже не является частью твоего сердца. Эта боль не проходит. Даже спустя когда ты чувствуешь эту рану, — мама ласково улыбнулась, — Поехали домой.
Очередной взрыв, визг в ушах, и я смогла открыть глаза. Вокруг было немного темно, словно выключали свет. Пахло плесенью и чем-то еще старым, смешавшись в морозном воздухе. Я жадно хватала ртом воздух, не обращая внимания на то, что он был никудышный. Я, как будто, не дышала, как будто вынырнула из воды, которая заволокла меня. Вырвалась из омута воспоминаний.
— Астра, — услышав знакомый голос Алекса, я к удивлению поняла, что он как-то облегченно выдохнул.
Приподнявшись, я повернула голову и посмотрела на него. На его скуле виднелась ссадина, губа была немного разбита. Нахмурившись, я огляделась. Мы все еще были в той больнице, только она уже не выглядела так, как раньше. Теперь можно было четко увидеть, что здание и правда заброшенное. Обои были содраны, вися клоками на стене. Плитка на полу была побита. Некоторые окна были выбиты, от куда и шел мороз.
— Что случилось? — спросила я, а мой голос звучал хрипло.
— Что случилось?! — громко воскликнула Агния, которая шла к нам, — Да я сейчас тут всех порву! Нас проверяли, представляешь?! Весь этот лабиринт был простой проверкой на наши способности! Чтоб их всех, — она пнула какую-то тумбочку, от чего та упала на пол, — Тупорылые идиоты! Мы могли умереть!
— Повторяю, я не знал! — воскликнул Алекс, посмотрев на нее, — Я думал, что Низшие круги заманили сюда вас, чтобы прикончить! Никогда бы не подумал, что Союз сможет такое придумать. Скажи спасибо, что я вообще оказался здесь.
— Да пошел ты! — чуть ли не кричала Агния, — Я сейчас как возьму и шиндарахну тебя, умник хренов!
Я окончательно села. Мы находились в палате. Так же, тут была Настя, Каролина и Марк. Я оглядела Настю с Каролиной, и поняла, что они в порядке, после чего, осмотрела Агнию, и, если не считать того, что она, подобно вулкану, извергала всякие плохие слова, то подруга тоже была в отличном расположении духа. От этого я облегченно выдохнула. Они были в порядке, мы все живы.
— Так, объясните все понятнее, — попросила я, сглотнув: в горле было сухо, — Что произошло? Как мы выбрались?
— Чокнутые сектанты решили нас перебить, — хныкнула Каролина, покачав головой.
Настя, достав пачку сигарет, вновь прикурила. Агния, подойдя к ней, выудила еще одну сигарету и так же прикурила. Я хмуро оглядела их, после чего вопросительно посмотрела на Алекса. Тот устало вздохнул, но ответил:
— Ты ведь знаешь, кто такой Союз? — не дождавшись моего ответа, Алекс объяснил: — Они что-то типа президента для нас. Союз создает правила, решает всякие важные вопросы, принимает в ряды Хранителей. Но я никогда не знал о том, как они принимают Хранителей. Я просто всегда думал, что вы там книжки свои читаете, что-то делаете с ними и все в таком духе. Ну, видимо то, что с вами происходило, было как посвящение.
Я выгнула бровь, а Агния снова взорвалась:
— Посвящение, чтоб их! — крикнула она, -У-у, какая я злая!
— Да угомонись уже, — устало пробормотала Настя, выдохнув дым, — Зато у меня нет аппендицита.
— Как нет? — удивилась я, посмотрев на нее.
— Как оказалось, вся эта скорая была ненастоящей. У меня просто болел живот, очень сильно, и тогда мама вызвала скорую. Там нас повезли в больницу, и сообщили, что она какая-то там новая и супер-крутая. Мама побыла со мной, а потом уехала на работу, так как итак опаздывала. Все это было внушением. Ей позвонили и сказали, что операция прошла отлично, и что она может навестить меня позже. А на самом деле, я сидела в палате. Не знаю, кто были все эти люди, я их плохо разглядела. Все это время, пока я сидела в палате, никто ко мне не приходил, как бы я не кричала и не стучалась. Оказалось, что я просто отравилась. Прикольно, да?
Я хмуро слушала ее, удивляясь всему этому все больше и больше. Это посвящение выглядело слишком жестоким. Мы ведь и правда могли умереть, могли не выбраться от туда. Интересно было бы посмотреть, чтобы они делали тогда и как бы все обсуждали нашим мамам. Или же все-таки не могли? Я вспомнила, что когда я упала, то никак не повредилась, да и сам оборотень пропал. Даже тот зверь не тронул нас с Каролиной. Может быть, они хотели таким образом показать, что нас может ждать в дальнейшем?
— Хорошо, — я неуверенно кивнула, — И как же мы выбрались?
— Это все благодаря мамам, — сказала Каролина, вздохнув, — Тетя Лена приехала проведать Настю, а нашла лишь Алекса с Марком, и…
— Стойте, — я хмуро посмотрела на Алекса, — Ты не был в лабиринте?
Он покачал головой.
— Я не Хранитель, мне не нужно.
— Логично, — кивнула я, после чего вновь посмотрела на Каролину, — Продолжай.
— Так вот, — продолжила она, — И тетя Лена спросила, где Настя, ну те все и рассказали. В общем, наши мамы собрались и поехали куда-то. Видимо, этим людям из Союза хорошо влетело. Если бы не они, то мы бы с тобой бегали от того зверя.
Я покачала головой, взъерошив волосы. Все это казалось полным хаусом, от которого просто хочется спрятаться под одеялом, надеясь, что проблемы не найдут тебя. Я могла погибнуть за сегодня дважды, так же как и девочки, а нас, оказывается, просто проверяли. Мир кажется все больше диким и жестоким, чем казался мне ранее. Почему все так изменилось в считанные дни? Мы были простыми подростками, которые любили гулять вместе, смеяться, болтать обо всем на свете. Любили просто находиться вместе. А нас раскидали по разным сторонам, оставляя на произвол судьбы.
— Откуда же у нас силы? — спросила Настя, потушив сигарету ботинком.
— Они были у вас раньше, просто вы этого не знали, поэтому никак не пробуждали их, — ответил Марк, и впервые заговорил серьезным тоном, без насмешек, — Такие чувства, как: страх, злость, безысходность — побудили в вас силы, которые тут же послужили вам оружием.
— Ничего себе, а ты, оказывается, умеешь нормально разговаривать, — удивленно хныкнула Агния.
Марк пожал плечами, слабо улыбнувшись. Каролина вздохнула.
— Никогда еще не чувствовала себя такой усталой и жалкой, — сказала она.
— Никогда еще не была такой злой, — призналась в ответ Агния, так же потушив сигарету и скрестив руки.
— Никогда еще не хотела так кого-то побить, — продолжила Настя.
— Никогда еще не боялась так сильно умереть, — закончила я.
Всю дорогу до дома мама молчала. Она, вместе с другими мамы, была в холле. Когда мы спустились к ним, то просто молча разошлись, даже не успев попрощаться друг с другом. На лице ее было унылое выражение, я заметила несколько морщин у уголков рта, которых точно раньше не было. Сказать что-то я боялась. Мама явно думала о чем-то своем, переставая замечать все вокруг. И только тогда, когда мы вошли в квартиру, она выдохнула, и с таким облегчением, словно почувствовала безопасность только сейчас, дома. Я посмотрела на нее, виновато прикусив губу. Не знаю почему, но у меня было чувство, будто я виновата во всем. По крайне мере, в маминой усталости точно. Хотя, так на самом деле и было. Возможно, расскажи я ей все раньше, такого бы не произошло. И вот, спустя несколько минут, мама окинула меня усталым и тяжелым взглядом.
— Время позднее, иди спать, — сказала мама, скинув ботинки и повесив куртку.
Я начала расстегивать куртку, а мама уже прошла к себе в комнату, включив свет и потерев лицо. Понаблюдав за ней, на сердце лег камень. Какая же я отвратительная дочь! Мама ведь так боялась того, что я втянусь в мир Хранителей, и что теперь? Это свершилось, и не самым милым образом. Хотя, чего я, собственно, ожидала? Что нам купят торт и устроят вечеринку, мол, у нас новые Хранители? Уж точно нет. Наша вечеринка была более жестокой, с различными зверями, которые готовы были разорвать нас на куски.
Вздохнув, я так же скинула обувь и зашла к маме в комнату, тихонько постучав. Мама уже сидела на кровати, подняв голову и вновь устало взглянув на меня.
— Мам, прости меня, — пробормотала я, подойдя к ней и сев рядом, — Стоило все сразу же рассказать тебе. Я просто… не знала, что такое случится.
Мама грустно усмехнулась, покачав головой. Думаю, самое ужасное — это видеть, как мама разочаровалась в тебе. Я ведь так отчаянно хотела доказать, что я не маленькая девочка, а уже самостоятельная. Всегда пыталась радовать ее, чтобы она понимала, что я взрослая. И что теперь?
— Конечно же ты не знала, матрешка, — вздохнула она, приобняв меня за плечи, — Да я и сама не полагала, что они вновь затеют такие игры.
— Такое же было и с тобой? — ахнула я.
Мама кивнула.
— Такое было со всеми Хранителями. Понимаешь, разгуливать по разным измерением — это не единственное, что умеют Хранители, но и здесь есть изъяны.
— Не понимаю, — нахмурившись, я покачала головой, — Какие еще изъяны?
Мама отстранилась, так же вздохнув и посмотрев на меня.
— Не у всех Хранителей есть способности, даже правильней сказать, что, практически, ни у кого их нет. Но Союз все ровно проверяет каждого, надеясь найти тех, кто окажется избранным. И они нашли вас, — мама сглотнула, — Ох, матрешка, к добру это не приведет.
Я ужаснулась, почувствовав, как внутри все похолодело. Думая, я это поняла еще тогда, когда мы были главными мишенями в их сумасшедших играх.
— Они могут что-то сделать с нами?
Мама неуверенно пожала плечами.
— Если честно, то я не особо в курсе. Я сделаю все, что только в моих силах, чтобы они не тронули ни тебя, ни твоих подруг. И, пожалуйста, держитесь как можно подальше от библиотек и мальчиков-телохранителей.
— Мальчиков-телохранителей? Ты это о ком? — вновь не поняла я.
— О Высшем круге.
Ходить в школу, невзирая на то, что у тебя проблем выше крыши, было как-то странно. Так я и сказала маме с утра, когда она будила меня, но на это мама ничего не ответила, сказав только то, что аттестат и колледж никто не отменял. В школе, как и обычно, была суматоха. Все они носились, орали и смеялись, что жутко раздражало. Смотря на них, я вспоминала, что когда-то и мы с девочками были такие. Но не сейчас. Сейчас мы были в шоке, который еще не успел отойти. Ведь, буквально вчера мы все могли погибнуть. Что, если бы ни у кого из нас не было способностей? Чтобы с нами стало тогда? Думаю, тот оборотень просто загрыз меня, пауки Каролины просто бы облепили ее с двух сторон, и кошмарные существа девочек так же не остались бы в стороне. Мы старались не обсуждать того, что случилось. По крайне мере, я уж точно. Как оказалось, у Агнии не нашлось никаких способностей, что очень огорчило ее.
— А я что, левая? — воскликнула она, когда мы сидели в классе физики, — Все такие крутые феи Винкс, а я что, квазимодо какая-то?!
— Может быть, ты просто что-то сделала, но не заметила этого? — предположила Каролина, нахмурившись.
Агния лишь фыркнула, вернувшись к своему рисованию бананов. Я наблюдала за ней, так как очень любила смотреть, как она рисует. Ее рисунки всегда были такими живыми и красочными, что я даже завидовала ее умению. К моему сожалению, я рисовать совсем уж не умела. И даже тогда, когда Агния поэтапно учила меня, у меня ничего не получалось. Каролина с Настей заговорили о своих способностях, которые они обнаружили у себя.
— Я вот, короче, могу замораживать, — сказала Каролина, повертев руками, как будто собиралась использовать свою способностью прямо сейчас, — Или, вот, сосульками кидаться. Прям знаешь, убийственно круто!
Настя хныкнула.
— А у меня дым, — похвасталась в свою очередь она, подперев голову руками, — И, кажется, ядовитый какой-то. По крайне мере, громиле, который нападал на меня, не особо-то это понравилось и он загорелся.
Услышав все это, я уставилась на Настю, но та лишь обворожительно улыбнулась. Агния что-то фыркнула, после чего стерла несколько лишних линий и сдула остатки. Дальше произошло то, чего мы совершенно не ожидали и даже не предполагали. Бумага, вспыхнув, исчезла, и остался лишь банан, причем, самый настоящий.
— Это что за хрень? — воскликнула Агния, уставившись на банан.
Мы все смотрели то на банан, то на Агнию, которая была в таком же шоке, как и мы. Я неуверенно ткнула в банан, а потом, к своему изумлению, поняла, что он действительно настоящий, даже немного холодный.
— Либо ты решила нас накормить, — предположила Настя, — Либо это замаскированное оружие.
— Я просто рисовала банан! — воскликнула Агния, уже не в силах контролировать себя, — Чертов банан! Это что за волшебство такое?
Каролина резко схватила банан и сняла кожуру, после чего мы ахнули. Думаю, со стороны мы выглядели слишком глупо, но сейчас это мало волновало. Наглядевшись на банан, мы уставились на Агнию, которая, хлопая глазами, смотрела на нас в ответ. Казалось, что она вот-вот расплачется от того, что не поняла, что же все-таки происходит. Да мы и сами не до конца додумывались. Агния так бы, наверное, и разрыдалась от нервов, если бы к нашей парте не подошел Алекс, который хмуро вскинул бровь.
— Вы чего это делаете? — спросил он, непонятно посмотрев на нас.
Каролина резко сунула банан Алексу под нос.
— Откуси! — приказала она.
Алекс дернулся назад, брезгливо оглядев банан, словно мы туда козявку прилепили.
— Не буду, — сказал он, нахмурившись еще больше, — Вы его на пол уронили?
— Да кусай же ты, тебе что, трудно? — закатила глаза Настя.
— Да не буду я, чего пристали?! — воскликнул он, — В чем дело-то? Сами, что ли, не можете?
— Дай сюда! — Агния отняла у Каролины банан, оглядев его и вздохнув, после чего она посмотрела на нас, оглядев каждую, — Если я умру, то помните, что бананы — это зло, — сказав это, она откусила кусочек.
Мы внимательно следили за ней, так же как и Алекс, который глядел на нас, как на идиоток. Агния, тщательно пережевывая, нахмурилась, словно пробовала нечто удивительное. Не знаю, почему, но я начала волноваться, что она ударится головой об парту и больше не придет в сознание. Но, проглотив, подруга ошарашенным взглядом уставилась на нас, с улыбкой заявив:
— Это очень вкусно! — она откусила снова и снова, с набитым ртом сказав: — Вкуснее, чем обычные бананы.
— Кто-нибудь объяснит мне в чем дело?! — нетерпеливо воскликнул Алекс, всплеснув руками.
Я посмотрела на него.
— Агния нарисовала этот банан, а потом он… появился на столе, — я пожала плечами, понимая, что мое объяснение звучит не слишком понятно, — В общем, она его нарисовала, затем лист вспыхнул, и перед нами лежал настоящий банан.
Алекс выпучил ошарашенные глаза, уставившись на Агнию, которая, подобно хомяку, в обе щеки жевала.
— Поделилась хотя бы! — вздохнула Настя, покачав головой.
— На! — непонятливо воскликнула Агния, резко сунув банан Насте в нос, от чего тот немного ее измазал, — Ха, свинья!
Мы засмеялись. Все, кроме Алекса, который изумительным взглядом глядел на Агнию, словно у той на лбу третья нога появилась. Агния, почувствовав его взгляд, посмотрела на него, прожевав и спросив:
— Ну, чего уставился? Тоже банан хочешь?
— Никогда еще не видел такой способности, — признался он, взяв стул и поставив его рядом с Каролиной, сев, — Когда ты была в лабиринте, то не нашла в себе этой способности?
— Откуда у меня там лист и карандаш, дурак? — она покрутила пальцем у виска, — Ты головой подумай. Ну ты вообще пень.
Алекс кивнул, видимо, поняв, что это действительно логично. Пока Агния долго начала обсуждать свою крутую способность с девочками, я поглядывала на Алекса, который немного хмурился, словно мысли до сих пор не покидали его головы. Его черные волосы были немного взъерошены, челка падала на глаза, но он постоянно заправлял ее назад, глаза же были все такими же светлыми и сияющими. Я отругала себя за то, что снова пялюсь на него, но ничего не могла с собой поделать. Что-то в нем тянуло и отталкивало одновременно. Возможно то, что мы оба необычные, дает какой-то новый блеск в чувственности? Или же возможно, мое глупое сердце испытывает чувства к нему, особенно после того, как он вчера беспокоился за меня.
Алекс настоял на том, чтобы мы приехал в библиотеку, так как давно там не появлялись. Я помнила, что мама просила там больше не появляться, но мне вновь хотелось почувствовать запах книг, увидеть громадные стеллажи. Да и я не слишком понимала, что с нами может случиться в библиотеке. Там ведь были такие же ребята, как и мы. Да и нам, впрочем-то, было не сложно, ведь всегда хочется убежать от уроков подальше. Мамы дома снова не было, поэтому я быстро оставила сумку и поехала в библиотеку, вновь одной. Я очень надеялась, что никого не повстречаю по дороге, чтобы снова не встретиться с Алексом и не высказывать ему все в пылу злости и гнева. Сумрак ложился на дома, темные переулки стали пугать, так как никогда не знаешь, кто или что от туда может выбежать. На улицах были пробки, что немного сбило мое желание куда-либо ехать, но находиться одной в квартире не очень хотелось, хотя, обычно, я это очень любила. Тишина начала меня пугать.
Я подъехала к нужной станции спустя час. Свои ноги я уже, практически, не чувствовала из-за холода. Шарфом я закрыла половину лица, так как думала, что еще чуть-чуть, и мое лицо превратиться в льдину. Заходя в библиотеку, я удивилась тому, что людей тут прибавилось. Девочки не стояли у статуи Пушкина, сейчас там фотографировались туристы, фальшиво улыбаясь камере. Нахмурившись, я озарялась по сторонам, вспоминая, в какую же сторону мне идти. Тогда я не запомнила, так как старалась не смеяться из-за расстроенного лица Марка, когда Агния посмеялась над его самолюбием.
— Выглядишь забавно, — послышался голос Алекса.
От одного звука его голоса, я вздрагиваю, словно маленькая девчонка. Обернувшись к нему, я оттянула шарф вниз, и с облегчением втягивала воздух: из-за шарфа было трудно дышать, но, зато, было тепло. Алекс грациозно шел ко мне, натянув насмешливую улыбку на губы. Я нахмурилась. Казалось бы, что он немного изменился, стал более мрачным и серьезным, все больше откидывал насмешливых замечаний, но я не знала точно, насколько можно верить его переменчивости. И вот, когда он остановился передо мной, я почувствовала легкий аромат дорогих и приятных духов. Обычно, меня тошнит от всяких этих мужских одеколонов, но этот был приятным и даже манящим. Возможно, этот запах становился более приятным из-за того, что принадлежал Алексу.
— Я потерялась, — призналась я, чувствуя себя жалкой.
Алекс, пожав плечами, взял меня под локоть, ведя в нужном направлении. Несколько девушек с интересом поглядывали на него, перешептываясь и глупо хихикая. Не знаю, почему, но от этого я немного разозлилась, от чего захотела вырвать руку, но потом успела понять, что это будет выглядеть глупо и наивно. Я не имею права на ревность, мы ведь даже толком и не друзья.
— Твои подруги уже здесь, — осведомил меня Алекс, легко улыбнувшись и быстро взглянув на меня, — А ты, почему-то, немного опоздала. Что же тебя так задержало? Парень?
Мне пришлось приложить множество усилий, чтобы не фыркнуть. Если это такой способ узнать, есть ли у меня парень, то он очень забавный и банальный, но я, все же, улыбаясь, ответила:
— На улицах пробки, — ответила я, а на лице Алекса быстро пробежал стыд, — Но, если тебе так интересно, то парня у меня нет.
Алекс еще какое-то мгновение не отвечал. Его желваки заходили ходуном, а лицо приняло мрачный вид. Я сжала губы, чтобы не захихикать, чувствуя, как Алекс напрягся. Видимо, он думал, что я не пойму, на что именно он намекает, что, впрочем-то, было немного обидно.
— Мне неинтересно, — пожал плечами он, отпустив мой локоть и передернув плечами, — Постарайся впредь не опаздывать, никто не собирается тебя одну ждать.
После этих слов, он вырвался вперед и быстрым шагом пошагал к нужной нам части. Я еще удивленно смотрела ему в след, пытаясь понять, что вышло не так. И после такого еще говорят, что женщины непонятные личности. Чтобы разгадать Алекса потребуются года. Видимо, продолжая общаться так, как мы общаемся сейчас, то явно никогда не станем даже приятелями. Кто мы вообще друг другу? Напарники? Звучит не так уж и весело, как хотелось бы. Возможно, Алекс не мой человек и стоит просто переключить свое внимание. Было бы на кого, ведь Алекс для меня слишком идеальный парень. Зато я с кучей изъянов.
В итоге, мы все же дошли до запретной двери, хоть я немного и не поспевала за ним, так как его ноги были длинными, соответственно, и шаги широкими. Мы быстро прошли в скрытую библиотеку, и я вновь погрузилась в прекрасный аромат старинных книг, который так и кружил голову, дурманил разум. Алекс сказал, что девочки собрались в тренировочном зале и направил меня туда, после чего скрылся в кабинете, в котором мы были в прошлый раз. Я неуверенно подошла к калиткам, и поднялась по лестнице наверх. От туда доносилось множество голосов, но понять, о чем они говорят — было сложно. Поднявшись, я поняла, что там начинается какая-то суматоха. Макс о чем-то зло спорил с Марком, который с безразличным видом смотрел на него, скрестив руки и изредка закатывая глаза. Иногда, я подумывала, что Марк дурак. Ко мне подлетела Каролина, схватив за локоть и потащив к девочкам.
— Тут сейчас, похоже, будет драка! — весело воскликнула она.
— И чего ты радуешься? — изумилась я.
— Так не меня же бить будут, вот и радуюсь.
Мы подошли к Насте и Агнии, которые, не отрывая глаз, следили за парнями. Агния скрестила руки, широко улыбаясь и выпучив глаза. Настя так же улыбалась, иногда охая, а Каролина ахала, что-то выкрикивая в ответ парням. Я спросила у Насти, что тут происходит, после она поведала мне историю, что, оказывается, парни не очень-то и дружны. Оказалось, что у парней есть споры между собой, и что они постоянно ссорятся. Такое ощущение, как будто мы попали на шоу, где дерутся девушки. Настя сказал, мол, Алекс и Марк принижают Сережу с Максом, из-за чего те чувствуют себя ненужными, так как с ними не ровняются. И тут появился Алекс, ошарашенный не больше моего, и все такой же хмурый. Марк тут же позвал его к себе, от чего Сережа весь выпрямился, поняв, что сейчас будет явная драка.
— Что происходит? — спросил Алекс, оглядев Сережу с Максом, — Вам чего надо?
Максим всплеснул руками, его небесно-голубые глаза сияли от злости. Было непривычно смотреть на Сережу, который больше не улыбался своей милой и теплой улыбкой, а был хмурым и злым. Но я, от чего-то, уверена, что на самом деле, он добрый и милый. Возможно, их вечные ссоры дошли до грани и они решили прекратить это все. Вот только я не была уверена, что она захотят прекратить это все мирно. Это же парни, а парни сначала выясняют все на кулаках, а потом договаривают на словах.
— Они высказывают свои претензии, — объяснил Марк, потерев лицо и взъерошив волосы, — Говорят, мол, мы самовлюбленные и не даем никому нормальных миссий, — он засмеялся, — Но мы-то уж точно не самовлюбленные.
Девочки захихикали и Марк вопросительно глянул на них, но ничего не сказал, так как все самое интересное происходила сейчас там. Алекс скрестил руки, хмуро смотря на парней, и его взгляд был таким пугающим, что я невольно передернулась, а по коже побежали мурашки. Кажется, что он не был таким злым, даже тогда, когда мы ссорились на улице, высказывая о себе неприятные вещи. Точнее, правду.
— Что за вздор? Мы ничего такого не делаем, — фыркнул Алекс, закатив глаза, — Вам просто хочется, что бы девушки вас пожалели, — он указал на нас пальцем, — Ведь девушек так мало, и сейчас пришли такие красотки, неправда ли, Макс?
Каролина немного покраснела, Настя смущенно улыбнулась, а Агния продолжала непонятно хлопать глазами, словно и не понимала, о каких девушка идет речь. Я же оставалась уверенной в том, что он имел ввиду девочек, но не меня. Хотя, мне было абсолютно на это наплевать, я в этом уверена. Макс разозлился еще больше, слегка толкнув Алекса, от чего тот отступил на шаг.
— Ты чего городишь, придурок? — зло выпалил он, сжав кулаки, — Сам-то не лучше. Ходишь тут такой, хвостом вертишь, как павлин хренов. Думаешь, что если твой дядя — заместитель главы, то тебе все позволено? Да хрен бы там!
Марк всплеснул руками, попытавшись оттащить Макса назад, но все тщетно: тот стоял, как скала, а блеск в его глазах начинал понемногу пугать, так же как и лицо Алекса, который был уже вне себя от ярости.
— Давайте-ка успокоимся, — немного навеселе проговорил Марк, — Все в жизнь будет тип-топ, если никто не будет ругаться.
— Да ты вообще всех бесишь! — воскликнул Макс снова, переправив огонь на Марка, а тот подпрыгнул от неожиданности и уставился на него, — Ты действительно такой контуженный или просто прикидываешься?
— Че-его-о?! — взвыл Марк, набычившись, — Да ты сам контуженный, как пельмень!
Макс долго сверлил его злым взглядом, и мне казалось, что он вот-вот наброситься на Марка, а потом уже и на Алекса, но тут Сережа вышел вперед:
— Вы действительно эгоистичные и постоянно делаете все, чтобы вас похвалили, — сказал он, скрестив руки, — Только непонятно, почему слава достается лишь вам одним.
— Хочешь славы? Тогда иди и закидывай Переходящих обратно в книги, умник! — гневно воскликнул Алекс, а потом ткнул в себя пальцем, — Я учился уничтожать их всю чертову жизнь! И ты думаешь, что я, научившись этому все, буду просто так сидеть и ногами махать? Хочешь быть первым — научись пробиваться!
Сережа, не выдержав больше нападок, кинулся на Алекса, ударив его кулаком в лицо. Тот застыл, дотронувшись до разбитой губы, и посмотрел на палец, где была алая капля крови. Марк удивленно смотрел на это, хлопая глазами.
— Ну все, вы нарвались! — прорычал Алекс, после чего началась драка.
Алекс кинулся на Сережу, от чего Настя ахнула, а Агния весело воскликнула:
— Серега, дебил, не лезь!
— Вот это драка! — крикнула Каролина, выпучив глаза, — Кто-нибудь снимает?!
Сережа несколько раз ударил Алекса в челюсть, и тот ответил тем же. Макс кинулся на Марка, который начал от него убегать. Все это выглядело и смешно, если наблюдать за Максом и Марком, и ужасно, если посмотреть в сторону Сережи и Алекса. Марк ударил ногой Макса, а потом заметив испепеляющий взгляд противника, крикнул:
— Прости-прости! Я не специально!
Сначала, все шло более-менее нормально, до того момента, пока Сережа и Алекс не схватили кинжалы, которые висели на стенах, и начали ими драться. Металл ударялся о металл, они грациозно и умело передвигались, словно и правда занимались этим всю жизнь. Я загляделась на них, хотя и понимала, что нужно как-то остановить их, пока они не навредили друг другу. Но Алекс был настолько хорош, что так и притягивал к себе взгляды. Он быстро запрыгнул на скамейку, пробежавшись по ней, а потом прыгнул, сделав кувырок в воздухе и приземлившись на ноги, вновь атаковав Сережу. Но тот тоже отлично дрался, отбивая удары, делая разворот, и атакуя снова и снова. Это все походило на рыцарские бои. Марк и Макс продолжали драться в рукопашную. Марк ударил Макса, а когда тот замахнулся, то Марк быстро присел, после чего выпрямился и снова ударил. Но Макс ответил тем же, и он, кажется, был уже вне себя от ярости. Макс ударил Марка, после чего тот взвыл.
— Чего так больно?! Извинился бы хотя бы, — воскликнул Марк.
— Что стоим, девчонки?! В атаку-у! — крикнула Агния, рванув к парням, но Каролина успела вовремя схватить ту за воротник.
— Куда ломанулась?! Тебя от туда просто сдуют, как муху, — сказала Каролина, вернув Агнию на место.
Но Агния не смогла спокойно стоять. Она вертелась на месте, не находя себе места, как будто ей тоже хотелось с кем-то подраться. Я бы даже не удивилась, если бы это оказалась таким на самом деле. Иногда ей в голову приходили странные идеи, которые она всегда хотела воплощать в жизни.
— Ну зачем же стоять, ребята, нужно кидаться в бой! — всплеснула она руками, — Или мы что, не русские бабы? Или мы что, хуже будем?
— Ха, я бы посмотрела, как ты кинешься на них, — с улыбкой призналась Настя, — Небось, подскользнешься опять и нос расквасишь.
— Нет-нет, — покачала головой Агния, — Я у мамочки боец, но не такой сильный, как Петросян, конечно, но все же.
Но все прекратилось, когда в тренировочную поднялся Вячеслав, и басистым голосом крикнул:
— Прекратили немедленно!
Один его голос — и парни отскочили друг от друга, как от огня. Я посмотрела на Вячеслава, который гневно смотрел на парней. Его плечи напряглись, походка выдавала его злость, глаза сверкали яростью. Он шел к парням, которые тут же выстроились в линию, словно мы находимся в армии, и уставились в пол. Я вся сжалась, наблюдая за эти и понимая, что Вячеслава лучше не злить.
— Что вы тут устроили? — воскликнул он и его голос пробежался по всему тренировочному залу.
Парни молчали. Вячеслав сцепил руки за спиной, выжидающе смотря на каждого, но они так и молчали, словно никто не мог признаться, кто же из них разбил вазу.
— Я жду, — напомнил о себе Вячеслав, начав расхаживать перед ними, что еще больше походило на армию, — Пока вы не расскажите мне, что тут случилось, никто от сюда не выйдет. И даже Хранительницы.
— Эй! — воскликнула Агния, — А ну рассказывайте давайте, олухи! Я домой хочу, меня мамочка ждет.
Парни начали все рассказывать. Каждый пытался перекричать другого, кто-то выбегал вперед, чтобы его услышали и обратили на него внимания, кто-то толкался и пинался, пытаясь заткнуть другого. Как в детском саду. Вячеслав спокойно смотрел на них, а лицо его приняло мрачный вид. Мне даже как-то стало его жаль. Наверное, он не первый день наблюдает за таким цирком. Настя закатила глаза, пробормотав, что мы от сюда не выйдем, от чего Каролина вздохнула, а Агния стояла с недовольным лицом, ничего не говоря, хотя я точно знала, что еще чуть-чуть и ее пропрет на не слишком приличные выражения. В итоге, Вячеслав поднял руку, и парни быстро заткнулись. Я удивилась такому умению.
— Насколько я понял, вы тут власть не поделили? — уточнил он, фыркнув, — Наша война — это вам не игрушки! — его голос повысился, а брови сошлись у переносицы, из-за чего на лбу проступило несколько морщин, — Тут не важно, кто первый, а кто последний, тут важнее, кто остался в живых! Из-за ваших развлечений и прихотей могут случиться беды, большие беды. Прекратите вести себя так, как будто вы еще мальчишки, и возьмите себя уже наконец в руки! Если вы не можете держать мир в сохранение, то никогда и не сможете. Если вам по нраву бегать за девицами, то валите от сюда прямо сейчас, потому что я не желаю мучить нервы с вами.
С этих слов он ушел.

ГЛАВА 11

После того, как мы ушли из библиотеки, где ничего занятного и не делали, я решила провести вечер с мамой, так как мы с ней так редко видимся, словно и не живем вместе. Сначала, мы готовили с ней ужин. Мама отыскала какой-то рецепт пиццы, и мы принялись ее готовить. Она рассказывала о своих делах на работе, о каких-то своих подругах, но ни слова не сказала о своих тех делах, на которые она постоянно уезжает. Признаться, это задело, ведь мы с мамой все друг другу рассказываем. Имея одного родителя, я в два раза боялась ее потерять. Иногда мне и впрямь хотелось отыскать своего отца, понять, на кого он нас променял, какая у него теперь жизнь, но я постоянно отнекиваюсь от этого. Если он ушел, значит, не стоит его возвращать. Ведь если люди уходят, значит, они не должны быть рядом с вами, значит, они и вовсе не хотят быть с вами. Моя мама по сей день переживает из-за отца. Возможно, она этого и не показывает, но я уж точно знаю. Иногда, мама смотрит на меня с тоской и грустью, рассказывая, как же я похожа на отца. Она всегда рассказывала, что наши глаза сияют одинаково, что у меня папин нос, так же у меня был и цвет волос отца, но от этого я избавилась, сделав оттенок волос темнее, который уже склоняется к черному. Иногда мне было скверно из-за этой схожести с отцом.
— Ну, а как прошел твой день? — спросила мама, закончив свои истории и посыпая пиццу сыром.
Я пожала плечами, сев за стол и наблюдая за ней.
— Нормально, — ответила я, после чего закусила губу. Мне хотелось ее расспросить о Хранителях, — Ма-ам.
— М-м? — она отряхнула руки, оглядев пиццу и довольно улыбнувшись, после задвинула противень в духовку.
Я развернулась на стуле, подобрав под себя ноги и немного нервничая. Мама не особо любила говорить о Хранителях, но мне еще многое было непонятно и неясно.
— Я хотела тебя расспросить о Хранителях, — осторожно сказала я, прикусив губу.
Мама закрыла духовку, вздохнув и повернувшись ко мне. На ее лице отобразилось негодование, из чего можно сделать вывод, что она готова говорить даже о погоде, лишь бы не о Хранителях. Но я не могла жить в мире, о котором я даже ничего не знаю, о запретах которого я ничего не знаю. Мама села на стол, сложив руки на коленях и откинувшись на спинку стула.
— Ну хорошо, спрашивай.
Поерзав на стуле, я выпрямилась, и начала перебирать в голове вопросы, которые так долго там копились и оставались без ответа, которые мучили меня ни одну ночь. Ведь, получая загадку, ты долго раздумываешь о ее разгадке.
— Объясни, чем занимаются люди из Высших кругов, — попросила я, поставив локти на стол и внимательно смотря на маму.
Она на минуту задумалась, словно искала подходящие определения и слова. Ее брови немного нахмурились.
— Людям из Высших кругов свойственно защищать Хранителей, — сказала она, зачесав волосы назад, — Те мальчики, с которыми вы дружите, состоят в Высших кругах, и они должны защищать вас.
Я выпучила глаза, смотря на маму. Теперь понятно, почему Алекс всегда рядом и всегда помогает выбраться из опасности. Хотя, я даже особо и не обращала на это внимания, ведь тогда больше обращаешь внимание на то, что хочешь свою жизнь сохранить. Я кивнула маме.
— А Низшие круги? Они и впрямь решили нас поработить?
Мама неуверенно покачала головой.
— Поработить они хотят людей, вас же они хотят убить, — мама вздрогнула от своих слов, словно перед ее глазами представилась ужасная картина, затем мама умоляюще посмотрела на меня, — Поэтому я и прошу, чтобы ты и твои подруги были осторожны, Астра. Низшие круги очень опасны.
Нахмурившись, я обхватила себя руками. После таких слов ты начинаешь бояться всего мира, ведь никогда не знаешь, кто скрывается под маской — обычный человек, или человек, который с радостью открутит тебе голову. Меня передернуло от собственных мыслей, а по рукам побежали холодные мурашки.
— Почему же у нас есть способности? — задала я очередной вопрос, — Я думала, что Хранителям свойственно только в книги попадать да злодеев возвращать.
— Это происходит очень редко, слишком редко, — объяснила она, — Ни у меня, ни у твоей бабушки такого не было, и для меня остается загадкой, почему у тебя появились способности, — мама хмуро меня огляделась, — Считается, что самые сильные Хранители имеют способности, и именно эти Хранители закроют Иные Двери. Ты слышала про них?
Я кивнула, нахмурившись и припоминая.
— Алекс говорил, что мы должны закрыть их, и что у нас нет другого выхода. И, получается, что любые другие Хранители, у которых нет способностей, не смогли бы закрыть Иные Двери?
— Да, — кивнула мама, — Однажды, эти Иные Двери сохраняли грань между нашим миром и миром книг. Двери не позволяли проходить никому из книг, но, они были разрушены в 19 веке. Один из Хранителей предал своих соратников, влюбившись в куртизанку из книги, и та, естественно, его обманула, воспользовавшись его наивностью. И теперь, при каждом попадании в книгу, от туда выходит кто-то или что-то.
Я немного вздрогнула, вспомнив о мужчине, который был Переходящим. Даже и не знаю, где он теперь и что делает. Возможно, составляет план, кого бы убить вечером. От этой мысли во мне пробудилась некая злость и раздражение. Хотелось бы сказать, что, если бы не Алекс, то Переходящий был бы уже в книге, но у меня язык не поворачивался такое говорить. Наверное, благодаря нему я еще жива. Или благодаря его губам…
— Астра, — мама взяла мои ладони в свои, — Я еще тысячу раз буду жалеть, что не сберегла тебя от такой судьбы, которую я тебе не желала. Я всячески пыталась уберечь тебя от этого, старалась закрыть от правды, но, когда ты познакомилась с девочками, и я узнала в их матерях Хранителей, то поняла, что все уже потеряно и ничего не воротишь назад, — мама горестно вздохнула, немного сжав мои руки, — Я люблю тебя, матрешка, и очень волнуюсь за тебя, за девочек. Быть Хранителем — это не подарок судьбы, это наказание. И самое ужасное, что у вас даже нет выбора оставить это все. Это будет с вами до тех пор, пока вы не будете носить под сердцем следующего Хранителя.
Следующий день проходил так же, как и обычно. После нашего с мамой разговора, я действительно прочувствовала насколько сильно я вляпалась. Мысль о том, что мой будущий ребенок может нести на себе весь этот груз — пугало. Я, конечно же, еще не хотела детей, ведь еще слишком рано, но, с таким успехом, можно и вовсе перехотеть когда-нибудь заводить семью. В голове немного прояснилось наше нынешнее положение, и я поняла, что не слишком уж оно и устойчивое. Из-за способностей мы должны закрывать какие-то Иные Двери. Я нахмурилась. Почему же Алекс сказал о нашей миссии, если тогда мы еще не знали о наших способностях? Неужто он знал? Этот вопрос заставил меня глубоко задуматься, пока я шла к Насте. Она пригласила нас к себе с ночевкой, так как ее родители уехали на дачу и квартира была совершенно пуста, за учетом двух собак. Мама очень не хотела меня отпускать, но все-таки сдалась, поскольку сегодня она работала, и я бы так же осталась одна. Я убедила ее, что уж лучше быть с девочками вместе, чем одной. Тем более, мы давно вот так не собирались вместе. В рюкзак я запихнула пижаму, расческу, некоторую косметику, а так же свои любимые носки с дедом морозом и елочками, которые мне мама купила для большего поднятия новогоднего настроение. Снег лежал сугробами, но, смотря на это, мало чувствовалось, что скоро этот год закончится. Он, конечно же, удивил меня под конец, тут ничего не скажешь. Возможно, именно из-за этого удивления, я и не чувствовала новогоднего настроения, хотя, обычно, именно в такое время оно уже окутывает меня с ног до головы. Я поднялась по горке и шла к подъезду. На горке, рядом со школой, катались дети, весело смеясь. На меня тут же нахлынули воспоминания, как я так же скатывалась с горок, после того как минут пятнадцать стояла и боялась это сделать. Подойдя к подъезду, я набрала код, от чего домофон пискнул и я открыла дверь, пройдя внутрь. Тепло тут же приятно обняло тело. На лифте я поднялась на седьмой этаж. Выйдя из кабинки, я открыла железную дверь, пройдя в тамбур и закрыв за собой дверь, которая громко щелкнула. Я постучалась, вытащив наушники из ушей и запихнув их в карман куртки.
— Дверь открой, дурак! — услышала я насмешливый крик Агнии.
— Да не ори! — крикнула Настя в ответ, а затем открыла дверь, улыбнувшись, — Добро пожаловать туда, где сгибают цветы, где сгнивают мечты.
Я удивленно охнула, пройдя в квартиру и закрыв за собой дверь.
— Ого, долго придумывала? — спросила я, усмехнувшись.
Настя пожала плечами.
— Да нет, ты чего, я ж поэт, — довольно усмехнулась она, забрав мою куртку и повесив ее на крючок.
Я быстро скинула обувь и прошла в комнату. Мне всегда нравилась квартира Насти. В этой комнате, которая была больше двух других, стояла большая кровать, диван, высокий шкаф-купе из темного дерева, плазменный телевизор, который был включен на каком-то музыкальном канале. Агния танцевала, крутя бедрами и пятой точкой, Каролина сидела на кровати, усмехаясь и смотря клип. Настя прошла, плюхнувшись на диван и начав подпевать под песню «Крошка моя».
— Ащ, какая песня, — театрально вздохнула Агния, нахмурившись так, словно почувствовала боль, но на самом деле, она вертела руками туда-сюда, — Кро-ошка моя, я по тебе скучаю, кро-ошка моя, я от тебя письма не получаю! — напевала она.
Я улыбнулась, сев рядом с Каролиной и тоже посмотрев в телевизор. Ну, конечно же, Руки Вверх, ничего удивительного. Мы все обожали эту группу, и поэтому было несколько обидно, когда люди говорят, что нынешнее поколение не знает этих групп. Песни 80—90-ых — самая любимая наша музыка. Особенно Агнии нравилось. Настя вскочила, встав перед Агнией, и обе начали танцевать. Кажется, перед нами новый танцевальный батл. Девочки танцевали и пели, а мы с Каролиной просто смотрели и смеялись. Когда песня закончилась, Агния повернулась к нам.
— А вы чего не хлопаете? — изумилась она, — Мы тут старались, значится, а вы сидите тут, как пни.
Закатив глаза, я с улыбкой похлопала, и Каролина меня поддержала, хлопая в ладони от всей силы.
— Это было божественно! — воскликнула она, а потом встала, — Хлопаю стоя!
Агния неуклюже поклонилась, тяжело дыша из-за таких танцев необычных.
— Спасибо-спасибо, цветами не кидайтесь, только деньгами, — сказала она, плюхнувшись на диван, куда следом упала и Настя.
Настя взяла пачку сигарет, вытащив одну и протянув пачку Агнии, после чего та вытащила сигарету себе. Девочки прикурили, Каролина продолжала смотреть телевизор, а мой взгляд метался из стороны в сторону. В комнату прибежали две таксы, начав бегать то к одной, то к другой, но все-таки остановились у своей хозяйки. Настя переключила на другой канал, где шел какой-то сериал, который нас затянул, и мы начали его смотреть и обсуждать. Агния, как и всегда, обращала внимания на какие-то слова актеров, на их лица, если те показались ей смешными. Настя быстро сходила на кухню, после чего принесла бутылку розового шампанского. Она умело открутила пробку, которая вылетела с хлопком, и налила шампанское в стакан, которые она принесла с собой. Я отказалась, так как не пила, Каролина решила попробовать, а затем нахмурилась.
— Какое-то горькое, — сказала она, вернув стакан Насте.
— Нормальное, — ответила Агния, делая большие глотки.
Мы продолжали смотреть сериал, но он закончился, после чего показали, что продолжение будет лишь завтра. Настя начала щелкать каналы. Сначала она остановилась на каком-то фильме, но тот оказался скучным, потом переключила на ужастики, но там шел «Пункт Назначения», который мы все смотрели по несколько раз. К этому времени, девочки уже успели выпить больше половины бутылки и уже немного опьянели. Агния вскочила, хлопнув в ладоши.
— Все, включай музычку, я вам сейчас такие танцы забабахаю, закачаетесь!
— Мне уже страшно, — сказала я, улыбнувшись.
— Не боись, ногой стукну раз и все, — Агния уже начала разминаться, пока Настя щелкала каналы, — Ну где музыка, диджей?
— Да ищу я… Вот! — Настя включила нужный канал, где пел Егор Крид, от чего Настя мечтательно вздохнула, мило улыбнувшись, — Как же он мне нравится, такой милый.
— В смысле, я не поняла, — Агния развела руками, повернувшись к Насте, — Как мне танцевать под песни его? Нормальную музыку включи, ёкарный бабай!
Настя, вздохнув, закатила глаза, но переключила. На другом канале был клип какого-то корейского певца. Кажется, он снял клип на песню к вышедшему фильму с Вином Дизелем. Каролина, громко воскликнув, вскочила, хлопнув в ладоши.
— Вот это музычка пошла, вот это ночка, — воскликнула вновь она, начав танцевать вместе с Агнией.
— Вот это вставило! — воскликнула Агния в ответ, начав энергично и ненормально танцевать, махая руками и ногами, иногда задевая Каролину или тумбу.
Настя сделала звук погромче и девочки уже с криком подпевали. Я, так же как и Настя, смеялась чуть ли не до слез. Их танцы были настолько забавны и неуклюжи, что без хохота на это смотреть нельзя было. Агния делала какие-то выпады, отставляя ногу или руку, либо же она повторяла движения певца. Каролина же, в свою очередь, безумно тряслась, крича: «хопа-хопа-опа!».
— Ой, не могу, животик аж болит! — крикнула Настя, снова разразившись громким смехом.
Я так же рассмеялась, а глаза уже немного были мокрыми. Когда клип закончился, то девочки тяжело дышали, но они были довольны до мозга костей. Я с широкой улыбкой следила за ними, поняв, что сегодня вечер пройдет намного веселее, чем он прошел бы, будь я одна дома.
Ближе к позднему вечеру, Агния с Настей вполне прилично напились. Они лежали на диване, напевая какие-то песни. Кажется, сначала они пели песню группы Звери, дальше пошли по любимому Юрию Шатунову и, конечно же, Руки Вверх. Мы все уже успели переодеваться в пижамы, от чего стало намного удобнее и как-то по-домашнему уютно. Мы с Каролиной налили себе газировку, а девочки продолжали выпивать. Пачка с чипсами была уже практически съедена, обертка от шоколадки лежала рядом со второй шоколадкой, которая была немного начата. Вечер проходил спокойно и весело. Насте нравилось то, что ей не приходится выходить на балкон чтобы покурить, поэтому пепельница была уже забита окурками и пеплом. Каролина смотрела телевизор, я лазала в соц. сетях, проверяя новые фотографии Вики. Мне нравилось то, как она обычно собирает фотографии в рамочки, а не выставляет все по одной. Настя с Агнией начали о чем-то спорить, и это выглядело так смешно со стороны, что я даже засмотрелась на них. Агния держала очки с прозрачной оправой, которые она заказала с сайта, и протягивала их Насте, но та с сомнением на них глядела.
— Я дарю тебе их, бери, — немного пьяным голос пробормотала Агния.
— Но я не могу их забрать, это твои очки, — стояла на своем Настя, и ее голос был таким же пьяным, но не слишком.
— Настя, — вздохнула Агния, закатив глаза, — У меня есть еще много пар очков. Я люблю очки, и тебя люблю, поэтому дарю тебе очки, возьми их уже наконец.
Я мельком взглянула на Каролина, которая, как оказалось, тоже с интересом наблюдала за ними, усмехнувшись. По лицу Насти было видно, что она уже, практически, сдалась, но еще оставались сомнения, которые так и плясали в ее взгляде.
— Если я их возьму, то ты обещаешь, что когда они тебе нужны будут, то ты…
— Да возьми уже! — перебила Агния Настю, и настойчиво сунула очки.
— Нет-нет, — покачала Настя головой, — Ты пообещай мне, что, если тебе они понадобятся, то ты просто попросишь их назад. Обещаешь?
— Да обещаю, боже, — вновь закатила Агния глаза.
Настя удовлетворенно вздохнула, кивнув и надев очки на голову. Каролина, насмешливо фыркнув, покачала головой. Тут зазвонил телефон Насти. Она взяла его, посмотрев на экран, после чего ее губы растянулись в улыбке, и причем милой, а глаза засияли.
— Опачки, — усмехнулась Каролина, — Кто же это звонит?
— Сережа, — немного смущенно ответила она, а затем встала и вышла из комнаты, но все ровно можно было услышать, как она сказала: — Алло.
Я улыбнулась, посмотрев на Агнию с Каролиной.
— Вот это любовь, вот это страсть, — покачала головой Агния, усмехнувшись, — Сладкий флирт.
— Будут щебетать, как птенчики, — сказала я, шире улыбнувшись, представляя эту картину.
Каролина с улыбкой кивнула, и мы просто продолжили смотреть телевизор. Агния потянулась, немного устало похлопала глазами. Наверное, ее уже клонило в сон, но я знала, что она этого не признает. Знала, что она будет сидеть до конца, а потом еще и смешные видео смотреть. Один раз, она так не дала никому спать, запихивая наушник, когда ты уже засыпаешь, после чего тебе в ухо орет громкий смех из видео. Но, признаться, видео и правда было смешным. Агния с Каролиной начали обсуждать главного героя, опять начав разговаривать про корейцев, и я поняла, что я уже в пролете. Я позевала, стерев малую долю слез, которые появились из-за зевка. Когда девочки начинают разговаривать о корейцев, то я пытаюсь найти себе какое-нибудь занятие, пока они обо мне не вспомнят. Но, к счастью, в комнату вернулась Настя, которая прямо-таки сияла. Она что-то радостно завопила, но понять что-либо было сложно, слышался только визг. Было отрадно видеть, что подруга так счастлива.
— Не визжи, дурак, — пробормотала Агния, — Что случилось-то?
Настя, исполнив радостный и глупый танец, плюхнулась обратно на свое место, мило улыбаясь.
— Сережа пригласил погулять сейчас пойти, — сказала она, после чего двусмысленно посмотрела на Каролину, — Вместе с Максом.
Я посмотрела на Каролину, которая уже немного покраснела. Она, возможно, пыталась скрыть улыбку, создавая тем самым ощущение безразличия, но, все-таки, ее губы дрогнули в улыбке, а на щеках появились ямочки. Я с улыбкой покачала головой, а Агния непонятно похлопала глазами.
— В смысле? А Марк? — спросила она, немного расстроенным голосом.
Настя, перестав улыбаться, посмотрела на Агнию, а потом пожала плечами.
— Про него я ничего не знаю, — ответила она, — Я думаю, что они не слишком ладят между собой.
— Ну да, — поддакнула Каролина, — Ну, помните, как они дрались. Не думаю, что они теперь лучшими друзьями стали.
— Мне кажется, что они ими и не были, — сказала я, — Думаю, если бы они пошли гулять все вместе, то драка бы повторилась.
Но, снова взглянув на Агнию, я увидела, что она была расстроена, от чего мне стало ее жаль. Ведь она и Марк так гармонично смотрятся, как действительно две половинки. Я-то уже точно знала, что между мной и Алексом ничего не может быть. Мы оба гордые, оба чувствуем неприязнь к друг другу и уже высказали это все. Возможно, он все еще злиться на меня, и за этого его нельзя винить. Мне-то уже как-то все ровно. Любовь — это попутная проблема, которая просто идет в очередь с другими твоими проблемами, а у меня их хватает. Спасение мира, важная миссия, окончание школы — все это каждый день сводит меня с ума. Любовь — это гибель. Я лучше буду сидеть одной дома, по крайне мере, зная, что мои подруги гуляют где-то и улыбаются, не думая о грядущих проблемах. Насте даже не пришлось уговаривать меня или Каролину пойти гулять. Только лишь пришлось уговорить Агнию. На улице было темно, но время еще было доступным, так что мы принялись переодеваться. Канал снова был переключен, и снова были включены клипы, под которые Настя начала весело подпевать. Каролина улыбалась, и мне казалось, что она в предвкушении. Когда мы переоделись, то Насте пришла смс от Сережи, что они уже у подъезда и ждут нас. Мы быстро обулись и надели куртки, а Агния взяла свой рюкзак.
— Зачем он тебе? — спросила я, нахмурившись.
Агния хитро улыбнулась.
— Узнаете, — только лишь ответила она, открыв дверь и выходя.
Я вопросительно посмотрела на Настю с Каролиной, но те лишь пожали плечами. Это ведь Агния, от нее можно было ожидать все что угодно. Она была непредсказуемой, от чего ты находился в постоянной интриге от того, что же она сможет сделать. На лифте мы спустились вниз и вышли на улицу. Ветер тут же ударил в лицо, а по всему телу прошелся холодок. Агния выругалась по поводу погоды и быстро застегнула куртку. Как и предполагалось, парни уже стояли у подъезда. Высокий Максим, который был похож на рок-звезду, одетый во все черное и с сережкой на губе. Рядом с ним, Сережа казался очень милым и добрым, хотя, он именно таким и был. Ну, если не считать того случая в библиотеке. Настя с Каролиной заулыбались, а Агния сжала губы, чтобы не выкинуть колкости. Я взяла ее под локоть и мы пошли с ней за Каролиной и Настей, которые уже рванули к парням.
— Мы не поздно? — немного обеспокоенно спросил Сережа, все так же тепло улыбаясь и смотря на Настю, — Привет, — после он обратил внимания и на нас, помахав и улыбнувшись шире, — Привет!
Агния кивнула, а я помахала в ответ. Каролина посмотрела на Максима, а тот улыбнулся ей уголком губы, но они так ничего друг другу и не сказали. Хотя, я на сто процентов уверена, что им этого и не нужно было. Заметив друг друга, их глаза загорались, улыбки заменяли слова. Между ними были не просто искры, между ними был целый огонь.
— Куда желаете пойти? — вежливо спросил Сережа, быстро глянув на нас, и намного дольше смотря на Настю.
Та пожала плечами, предложив просто пройтись по району. Это предложение было принято, и мы, разделившись на пары, пошли по дороге. Парочки начали о чем-то беседовать. Каролина с Максом шли впереди всех, так что понять, о чем они разговаривают, было сложно. Но, зато, можно было услышать, о чем трещат Настя с Сережей, которые шли впереди нас. Сережа сказал, что Настя хорошо выглядит, от чего та смущенно ответила благодарностью, дальше он начал говорить, что погода сегодня не летная, и что он всегда готов погреть ее руки, если те окажутся ледяными. Я улыбнулась, зная, что сейчас Настя уже, возможно, растаяла от такого, хоть и хорошо это скрывала. Я посмотрела на Агнию, держа ее под локоть как обычно, и покрепче обняла подругу. Она немного улыбнулась. Мне нравилась такая ее улыбка, когда обнимаешь ее, а она улыбается тебе настолько теплой и нежной улыбкой, что ты чувствуешь себя дома, где бы ты не находился. Мы прошли школу, детскую площадку и повернули дальше. Агния заявила, что ей нужно в какое-нибудь скрытное место. Настя сказала, что знает, куда ей надо, и мы пошли в то место. Каролина явно флиртовала с Максом, и тот отвечал ей взаимностью, продолжая так же обворожительно улыбаться. Сережа согревал милыми словами Настю, а мы с Агнией шли сзади и смеялись во все горло. Мы с ней, так сказать, портили всю романтическую атмосферу, которая так и витала в воздухе. Позже, мы с ней начали напевать песни, и мне было так весело, что радостная улыбка не сходила с губ. Ну да, мы с ней остались одни, в то время как наши подруги идут и флиртуют с парнями. Агния громко запевала песню группы Звери, и я поддержала ее. Настя с улыбкой посмотрела на нас, Каролина немного рассмеялась. Агния просто не могла позволить о себе забыть. И это было ее преимущество.
Мы дошли до заднего двора девятиэтажки, рядом с которой стоял магазин. Обычно, в этом маленьком месте собирались пьяницы, но теперь тут мы. Какая ирония. Все внимательно смотрели на Агнию, пока та возилась в свое рюкзаке с принтом марихуаны. Если честно, то даже было немного страшно от того, что она может от туда вытащить. Но, в итоге, она вытащила от туда баллончик. Мы все уставились на нее, а она потрясла его.
— Ну что, ребятки, сейчас замутим искусство, — заявила она, идя к стене, которая была уже вся изрисована.
— Агния, а может не надо? — осторожно предложила я, идя за ней.
— Надо, — заявила она, остановившись у стены и внимательно осмотрев ее, задумавшись, — Чтобы такое нарисовать?
— А если кто-нибудь выглянет? — предположила Каролина, немного нахмурившись, — Мы же все как соучастники пойдем.
Агния изумленно посмотрела на нее, вскинув разрезанную бровь.
— В смысле? Мы что, не команда? — она снова потрясла баллончик, повернувшись обратно к стене и махнув рукой, — Сейчас такую картину забабахаю!
Я отступила на шаг, хмуро смотря на нее, но Агнию было уже не остановить. Баллончик начал рисовать большой черный круг, и стоило лишь надеяться, что это не будет что-то в форме двух шариков и овала, как везде здесь изрисовано. Настя с усмешкой наблюдала за ней, Сережа был немного хмурым. Каролина покусывала губу, будто бы нервничала, а Макс стоял с безразличным видом, будто и сам каждый день такое делает. Хотя, я бы не удивилась. Агния начала закрашивать круг.
— И что это такое? — спросил Макс, после чего склонил голову в бок и немного прищуренным взглядом осматривал то, что нарисовала Агния, — Проход в ад?
— Не-а, — весело отозвалась она, продолжая все закрашивать.
— Что за пропасть? — спросила Настя.
— А я не скажу, — все так же весело отвечала Агния, — Вот нарисую — узнаете. Так что даже не пытайтесь гадать, все ровно не додумайтесь.
Мы еще несколько минут следили за этим, но потом развернулись и начали вместе гадать, что же это такое. Большой черный круг, но это, как оказалось, было не все ее искусство. Агния нарисовала стрелку, и начала выводить буквы, но что она писала — было пока что неясно. Сережа в шутку предположил, что это вход в другой мир, от чего Агния лишь фыркнула. Он бы продолжал и дальше гадать, так как я была уверена, что у него было много предположений, если бы он не увидел, что Настя уже немного вздрагивает от холода. Сережа приобнял ее, от чего та, как будто, покраснела. Я улыбнулась, наблюдая за этим, но потом что-то вспыхнуло, и я быстро повернулась к Агнии. Черный круг уже не был таковым. Он вспыхнул голубым светом, потом свет прошелся по стрелке и осветил надпись. «Если войдешь, то попадешь в другой мир» — гласила надпись.
— Какого хрена? — воскликнула Агния, отскочив назад и чуть не упав.
Я подбежала к ней, схватив за руку и оттянув назад. Круг, будто бы, задрожал. Голубой свет то мерк, то сиял вновь ярче. После, вспыхнув уже белым светом, мы увидели то, чего вовсе не ожидали. Это уже не был круг. Это был портал. И создала его Агния, которая во все глаза таращилась на свое искусство.

ГЛАВА 12

— Что ты сделала? — спросила Каролина.
— А я что, знаю, что ли? — воскликнула Агния, — Я думала, сделать круг и забавную надпись, чтобы, типа, какие-нибудь дураки бились в стену, а тут — хоп — и вспыхнуло все.
Было видно, как там проходили люди, но что-то там было не то. Какие-то длинные платье, мужчины в костюмах. Я была уверена в том, что у этих костюмов есть другое название, но я, конечно же, его не знала. Историю я любила не очень. Мне нравились события, но учить что-то насильно — было не слишком здорово. Люди проходили и даже нас не замечали такого огромного круга, откуда за ними подглядывали. Сомневаюсь, что огромная дыра в стене была бы столь незамечаема. Возможно, мы можем видеть их, но они нас — нет.
— Не понимаю, — хмуро признался Сережа и подошел ближе, — Это ведь сделала ты, значит, это твоя способность.
Я на миг застыла, а потом уставилась на Агнию, и внутри, как будто, все проснулось. А ведь действительно! Агния, думая о измерениях и рисуя этот круг, могла нарисовать портал. Что, если ее способность не ограничивается в реализации нарисованного банана? Я сделала несколько неуверенных шагов в сторону портала.
— Не подходи! — воскликнула Настя.
Я посмотрела на нее через плечо, заметив, как подруга обеспокоенно смотрит то на меня, то на портал, от куда доносились приглушенные разговоры людей, и, кажется, топот копыт.
— Я не собираюсь туда прыгать, просто хочу проверить, — сказала я, пытаясь ее успокоить.
Повернувшись обратно к порталу, я оглядела его. Надпись все еще продолжала слабо мерцать. Протянув руку, я ткнула указательным пальцем в портал, и тот пошел рябью, словно это была вода. Я удивленно уставилась на это, хлопая глаза, но на пальце влаги не осталось, что удивило еще больше. Потом, не особо долго думая, я просунула руку сквозь водяную пленку. Но тут случилось что-то непонятное. Меня, словно, дернули, и я успела только пискнуть, после чего уже нырнула в портал. В уши ударил звук, напоминающей хлопанье тело об воду. Я зажмурилась, чувствуя, как все тело погрузилось в воду. И вот, спустя минуту, я рухнула на четвереньки. Я оставалась сухой, но во рту чувствовался привкус воды. Откашлявшись, я огляделась. Тут и впрямь были лошади, кареты и старинные дома. Я встала, отряхнув колени, и быстро спряталась за какой-то телегой с сеном: мимо проезжала карета. Тут неожиданно появилась Каролина, за ней Настя и Агния, которая выкрикнула мат от испуга. Когда девочки прошли, то портал за ними закрылся. Я даже не успела пикнуть, как он быстро затянулся и вспыхнул голубым пламенем. Видимо, мы тут застряли.
— Вот это у меня очко сжалось, — выдохнула Агния, вставая, — Думала, разобьюсь к чертовой бабушке.
Девочки поднялись, после чего я схватила их за руки и спрятала. Мы засели за телегой. Агния, выпучив глаза, отвесила челюсть, немного выглядывая и оглядывая место нашего нахождения. Девочки немного последовали ее примеру. Я ждала, что скоро появится и парни, но их не было, от чего я нахмурилась.
— Где же Максим с Сережей? — спросила я, смотря на девочек.
Первой опомнилась Настя, поморгав и расширенными глазами уставившись на меня. Она, словно, и не сразу поняла, о чем я говорю, но я ее не виню. Мой шок немного стих, но вот руки немного тряслись от такой неизвестности.
— Они, э-э, сказали, что не могут проходить сквозь порталы и книги, — немного запинаясь ответила Настя, нахмурившись, — Но где же находимся мы? — она посмотрела на Агнию, — Ты куда нас притащила?
— А я что, знаю, что ли? — всплеснула руками та, — Я просто рисовала чертов круг!
— Видимо, твои силы намного больше, чем ты думаешь, — сказала я, посмотрев на нее.
— Но что же нам делать? — спросила Каролина, нервно кусая губу, как и несколько минут ранее, — Фу, ну и жара.
Каролина расстегнула куртку и мы повторили за ней. Я только сейчас поняла, что на улице и впрямь жарко. На небе были шарообразные белые облака, солнце жарило, но прохладный ветерок помогал не сгореть. Я выглянула из-за телеги, увидев, что мимо проходят женщины в платьях, как из фильма «Гордость и Предубеждение». Мужчины были одеты так же, некоторые были с мушкетами, некоторые со шпагами, от чего я с трудом сглотнула, вернувшись обратно.
— Надо что-то делать, — кивнула я, как бы согласившись с Каролиной, — Там разгуливают люди с оружием, и я не думаю, что, заметив нас в такой одежде, они останутся равнодушными.
Мы втроем уставились на Агнию, но та, смотря на нас в ответ, непонятно хлопала глазами, словно и не понимала, почему мы на нее смотрим.
— А чего это вы вылупились? — все-таки спросила она.
Настя, закатив глаза, вздохнула.
— Ты ведь у нас волшебница бумажная, так что тебе нужно нарисовать нам одежду, — сказала она, пожав плечами, словно это была простая задача, хотя, на самом-то деле, не совсем.
— Я вам что, Пикассо? — воскликнула Агния, всплеснув руками так сильно, что ее очки, которые она обычно надевает на голову, упали на нос, — Чтобы нарисовать хотя бы одно платье потребуется, достаточное количество времени, не проще просто портал нарисовать заново?
— И как ты тут его нарисуешь? — спросила Каролина, обводя рукой местность, — Тут людей до фига. И, как сказала Астра, они с оружием, сочтут нас еще за ведьм и сожгут. А я не хочу, чтобы из меня делали барбекю.
Агния зло фыркнула, стянув свой рюкзак, расстегнув его и ища скетчбук с пеналом. Она всегда его с собой носила и сейчас я так рада этому, хотя, порой, и не понимала, зачем Агния его с собой носит. Я, уже совсем запотев, стянула с себя куртку. Волосы немного прилипали ко лбу, и я, почему-то, соскучилась снова по зиме. Я больше всего любила холода, нежели жару, ведь когда тебе холодно, ты просто можешь одеться потеплее, натянуть всякие забавные носочки, свитера и сразу становится хорошо, но не тогда, когда тебе невыносимо жарко. В такие моменты, даже и не знаешь, как тебе быть. По крайне мере, я уж точно никогда не знала, и всегда завидовала тем людям, которые более-менее переносят жару. Агния раскрыла скетчбук и начала делать наброски платьев. Настя с Каролиной так же стянули с себя куртки, взъерошив волосы и откинув назад. Агния, немного хмурясь, быстро рисовала платье, кое-где растушевывая, кое-где немного закрашивая. Но тут нам снова не повезло. Какая-то женщина, вместе с маленькой девочкой, подошли к телеге, положив туда цветы, которые они, видимо, где-то нарвали. Первой нас заметила девочка. Она выглядела как ангел. Ее золотистые волосы были собраны, несколько кудряшек падали на лицо, обрамляя его. Ясные и яркие зеленые глаза, которые напоминали траву. Она, заметив нас, не испугалась, только немного охнула.
— Бабушка, вы только посмотрите! — милым голосом воскликнула она, — Тут какие-то бедные девушки в оборванной одежде.
Агния быстро спрятала скетчбук в рюкзаке. Под «оборванной одеждой» она, наверное, имела ввиду наши джинсы. У Агнии были разрезаны колени, у Каролины джинсы были немного потертыми, с цепью на поясе. Бабушка девочки, обойдя телегу, взглянула на нас, громко ахнув и выпучив глаза. Женщина чуть не выронила корзинку, которая висела на ее согнутом локте.
— Милые девушки, что же с вами сталось? — ошарашенно воскликнула она, оглядев каждую, — От чего вы сидите на земле, в такой давно забытой одежде?
Мы ошарашенно уставились на женщину. Давно забытой одежде? То есть, Агнии даже не нужно было стараться рисовать нам платья? Черт, и куда же нас занесло? Мы разом встали, отряхнувшись. Девочка, мило улыбаясь, смотрела на нас. Ей, на вид, было лет десять. Румяные щеки, золотистая кожа без единого изъяна. Я не знала, можно ли говорить им настоящую нашу историю попадания сюда. Мало ли, и правда еще сочтут еще за ведьм и сожгут. А я жить хочу.
— Нас сюда забросило, — сказала я, стараясь не уходить далеко от правды, но и не говорить все, — Трагичная история, от которой мы еще не можем отойти.
— Святые духи Владислава, — женщина перекрестилась, а потом, видимо, про что-то вспомнив, воодушевленно воскликнула: — Пойдемте же в наше поместье, дорогие девушки! Мы умоем вас, переоденем и накормим! Негоже так разгуливать, нынче времена неспокойные пошли.
От такой доброты, мне захотелось обнять эту женщину. Ее седые волосы были так же собраны, платье было нежно-розового цвета, подчеркивая румяность ее щек. Мы согласились, поняв, что другого выбора у нас и нет. Офицеры разгуливали по улице, держа руку на мушкете, чтобы, если что пойдет не так, то стрелять. Не было ни единого свободного места, чтобы Агния вновь смогла бы создать портал. И если бы она смогла продумать такой трюк заново. Женщина велела нам залезть в телегу, что мы и сделали, после чего она прикрыла нас пледом и цветами, которые положила ранее. Они приятно пахли. Лошадей привязали к телеге и женщина с девочкой сели на стог сена. Мы с девочками сидели близко к друг другу, стараясь не бросаться на глаза мимо проходящим. Женщина махнула поводьями и затем лошадь двинулась с места. Некоторые люди все-таки кидали на нас взгляды, но потом тут же отводили их в сторону, будто бы боялись на нас смотреть.
— Ахренеть, — тихо присвистнула Настя, покачав головой и посмотрев на Агнию, — И куда же ты нас закинула?
Агния закатила глаза, снова всплеснув руками.
— Как будто я специально, — возмутилась она, а потом ткнула в меня пальцем, — Если бы Астра не полезла к порталу, то мы были бы дома, а невесть где.
Я возмущенно охнула.
— Я же не прыгала в портал, он сам меня затащил! — всплеснула руками уже я.
— Давайте-ка успокоимся, — сказала Каролина, подняв руки, — Я тоже видела, как Астру затащило в портал. По крайне мере, мы теперь здесь, и нам не отвертеться. Надо придумать план, как же нам все-таки вернуться домой.
— Как-как, а вот так, — Агния раскрыла рюкзак, достав баллончик и нажав на распылитель, но от туда вышел лишь воздух, — Вот б…
Я выхватила баллончик, потрясла и снова брызнула, но там уже ничего не было, лишь воздух. Краска закончилась. Мы уставились друг на друга, выпучив глаза от ужаса. Неужто мы останемся здесь?
Телега остановилась у небольшого поместья. Здание было темно-серого цвета, с черной крышей и темными окнами. Признаться, волнение, при виде этого места, охватывало меня. Я даже не могла себе представить, что такие, на вид ангельские люди, могут жить в таком устрашающем поместье. Мы вылезли из телеги, отряхивая себя от остатков сена. Женщина вместе с девочкой тоже слезли, взяв свои цветы и, подзывая нас рукой, пошли ко входу. Если честно, то идти внутрь вообще не хотелось. Я, конечно же, очень благодарна этой женщине за то, что, так сказать, подобрала нас, но это место наводит страх. От сюда лишь хотелось бежать, куда только глаза глядят, а не идти спокойненько внутрь.
— Проходите, милый девушки, проходите, — милым голосом щебетала та, — Меня зовут Мэри, а это моя внучка Лисинда, — девочка помахала рукой, — Я проживаю тут со своим супругом Джозефом. Он может быть весьма настырным с расспросами, но не будьте смущенными.
Если сначала доброта женщины показалась очень радушной, то сейчас начала немного пугать и наводить на мысли: а почему Мэри решила нам помочь? Но мы все же ступали за ней. Когда мы остановились у тяжелых дверей, то все огни в доме вспыхнули, от чего я подпрыгнула от неожиданности, сглотнув. Агния прошептала: «мамочка», Настя нахмурилась, а Каролина нервно кусала губу.
— Не бойтесь, — улыбнулась Лисинда, обернувшись к нам, — Хозяин поместья пробудился и дом нас об этом оповестил.
Звучит совершенно безобидно, но мысли все же тревожили меня не на шутку. Мэри толкнула тяжелую дверь и мы прошли внутрь. Первое, на что я обратила внимание, так это запах: тут пахло свежей выпечкой, и чем-то еще, что не очень-то успокаивало. Нотка какой-то опасности, какой-то смерти — вот что еще смешалось вместе с запахом хлеба. Все внутри меня сжалось, разум кричал о том, чтобы мы бежали подальше от сюда, но сами ноги не слушали восклицаний разума, они, словно, прилипли к полу. Я посмотрела на девочек, чтобы понять, не одной ли мне все это кажется. Взглянув на них, я поняла, что точно не одной. Агния нервно оглядывалась, словно ища что-то, Настя нахмурилась еще больше, сжимая и разжимая руки, а Каролина, кажется, скоро могла откусить себе губу. Мэри шла по коридору, а потом, поняв, что мы не идем за ней, то с улыбкой обернулась, вновь подозвав нас рукой.
— Прошу вас, не стойте, — вновь сказала она милым голоском, — Вы непременно должны познакомится с моим супругом. Думаю, ему будет весьма занятно услышать о вас и вашей истории, конечно же. Пойдемте же!
Выбора не было, мы двинулись за ней. С каждым своим шагом, который эхом отдавался по коридору, я понимала, что дело явно не чистое, а самое, что ни на есть, грязное. Вместе с Мэри и Лисиндой, мы поднялись на второй этаж. Темно-коричневые доски нагоняли тайны поместью, где, казалось бы, ничего такого и нет. Но, видя закрытые двери, я была уверена, что там сидят монстры на цепях, которых могут выпустить при любой нашей глупости. Я даже не могла судить об этом мире. Казалось, что это все 18—19 век, — хотя я в таком не очень разбиралась, — но Мэри назвала нашу одежду «давно забытой», и что это должны было значить? Голова начинала немного трещать. Мэри подвела нас к двери, после чего зашла туда, не постучав. Мужчина, насколько я поняла, это был Джозеф, сидел за столом, который был весь забит бумагами и книгами.
— Дражайший мой супруг! — весело воскликнула Мэри, подойдя к Джозефу и поставив корзину ему на стол, — Вы не поверите моим словам, но я нашла необычных девушек, вы только взгляните на них.
Мужчина, оторвав свой взгляд от книги, посмотрел на нас, затем его брови медленно начали подниматься вверх. Книга тут же была закрыта и отложена на стол, а сам мужчина встал, обойдя стол и свою супругу. Джозеф встал перед нами, и я почувствовала себя настолько неудобно, что чаще смотрела в пол, чем на мужчину. Его очки съехали на кончик носа, а руки были заведены за спину.
— Действительно, моя дорогая супруга, девушки несколько необычные, — он оглядел нас, — Насколько я смею полагать, вы, девушки, Хранительницы?
Мы уставились на него, а Джозеф медленно улыбнулся. Возможно, от того, что он знает о нас, я должна бояться меньше, но страх лишь усилился. Скорей всего, это было ошибкой и лучше уж никому не доверять в этом мире, если хотим сохранить свои жизни, но, возможно, если он знает о нас, то, значит, не все так плохо? Нет, скорей всего все слишком запутано.
— Не удивляйтесь так. Наш мир давно затерян, здесь много таких, как и вы, — Джозеф присел на стул, который стоял напротив его стола, — Наш мир, смею заверить, находится в самом сердце иных измерений. Возможно, вы смогли бы оказаться и в другом месте, но это мало вероятно, при нынешних обстоятельствах.
— Какие еще обстоятельствах? — нахмурилась Каролина, немного покраснев.
— Везде зарождаются войны! — всплеснул руками мужчина, горестно вздохнув и покачав головой, — И наш мир не исключение, милые Хранительницы.
Мэри громко вздохнула, покачав головой, от чего несколько прядей выбились из ее прически.
— Ох, кошмарные-кошмарные времена! Мне совестно так высказываться, но другого поведать вам не могу, — Мэри села на место, где до нашего прихода сидел Джозеф, — Стоит нашим милым офицерам атаковать одно чудовище, как появляется такое же, словно и не вымерло вовсе! Никто даже не знает, откуда они приходят.
Мэри заплакала. Лисинда подбежала к бабушке, приобняв ту за плечи и пытаясь утешить. Джозеф лишь кинул мрачный взгляд на них, вздохнув и покачав головой и снова посмотрел на нас.
— Времена и впрямь кошмарные пошли, — кивнул он, но потом в его глазах загорелся маленький огонек, — Но, быть может, ваше появление здесь не случайно!
— О чем вы говорите, дедушка? — нахмурилась Лисинда, посмотрев на Джозефа.
— Я говорю о том, Лисинда, что, быть может, Хранительницы смогут обеспечить нам покой и мир, — закончил свою мысль он, немного усмехнувшись, от чего возле глаз и губ появились морщины.
Мэри, услышав это, явно оживилась. На ее лице снова появился свет, глаза вновь замерцали, и она посмотрела на нас.
— Как же вы правы, милый мой супруг! — радостно воскликнула она, встав и подбежав к нам, — Господи, смела же моя голова позабыть о бале! Вы, девушки, столь красивы и прекрасны, что сможете сойти за далеких кузин Лисинды. Правда же, дражайшая внучка?
Лисинда с минуты хмуро оглядывала нас, а потом кивнула, ничего не сказав и сложив перед собой руки. Джозеф лишь кивал, словно подтверждал, что это и впрямь хорошая идея. Хотя, я думаю, что Мэри и не нужны были подтверждения. Она уже оглядывала каждую, словно представляла, как на нас будут сидеть платья, или как наши лица будут обрамлять несколько кудрявых локонов. Неужто я и сама начала это представлять?
— Не смею же вас задерживать, — Джозеф поднялся и похромал к своему столу. Я только сейчас поняла, что у мужчины было какое-то ранение, но какое — увидеть не смогла, — Вас ждет долгий разговор о платьях, а мне подобные темы весьма приелись.
— Конечно-конечно, — закивала Мэри, — Вы не услышите нашей болтовни, так как мы, сию секунду, оставляем вас.
Мэри, схватив меня и Каролину за запястья, потащила к выходу. Свободной рукой я подхватила Настю, а Каролина Агнию. Всей толпой мы вышли из кабинета, а за нами вышла и Лисинда, аккуратно прикрыв дверь. Мэри начала о чем-то воодушевленно рассказывать. Кажется, она говорила, что завтра принц выбирает себе невесту, из-за чего и делает бал. Это напомнило мне мультик «Золушка». Или же мою любимую книгу, где один принц выбирал из множества девушек себе одну. Точнее, он уже давно сделал выбор, но он и главная героиня никак не могли признаться друг другу в своих чувствах.
— Лисинда еще юна, насколько это можно заметить, — немного грустно сказала Мэри, — Но вы-то, девушки, прекрасно сможете подойти принцу! Ох, говорят, что он весьма красив и хорош собой! Как же мне не терпится на него посмотреть!
Никогда еще не видела человека, который был такой же жизнерадостный, как Мэри. Всю дорогу до комнат, она то и дело восклицала по поводу чего-то или кого-то. Хотя, возможно, ее винить и нельзя. Наверное, мало выпадает возможностей повеселиться, когда в их мире кишмя кишат чудовища.
Нам выделили две комнаты. Я была в одной комнате с Каролиной, Агния и Настя были в соседней. Наша с Каролиной комната была, на мой взгляд, неплохой. Кровать с балдахином, окна были зашторены, пропуская малую долю солнца, которая теплыми лучами подала на пол. Каролина прошлась, повесила куртку на ширму, подхватив край футболки и немного потрясся, чтобы было более прохладней.
— Надо быстрее попросить Агнию, чтобы та что-нибудь нам нарисовала, иначе я умру от жары, — вздохнула Каролина, а потом оглядела комнату, — А тут, в принципе, неплохо. Что скажешь?
— Скажу так же, — кивнула я, пройдя к кровати, — Господи, мы только недавно тут появились, а я уже устала.
Каролина пожала плечами, подойдя к окну и выглянув, немного оттянув шторы.
— Это понятно, ведь в нашем мире уже, наверное, под час ночи, — Каролина повернулась ко мне, после чего немного покраснела, прикусив губу, — Как думаешь, парни… Они ищут нас или просто решили забить на нас и пошли спать?
Я пожала плечами, сев на небольшой диван в углу, и только сейчас поняла, насколько же я сильно устала. Ноги сразу же стали такие легкие, словно отвалились, тело расслабилось и я смогла облегченно вздохнуть. Каролина села рядом, положив голову мне на плечо. Мы смотрели вперед. Я оглядывала комнату, смотря в окно, где шторы была задернуты не до конца и было видно небольшую часть просвета, которое казалось мне таким фальшивым, будто бы это и не солнце вовсе, а просто какой-нибудь светильник.
— Тебя сюда и правда затянуло? — тихо спросила Каролина, и я почувствовала в ее голосе напряжение.
Вздохнув, я аккуратно кивнула, чтобы не задеть ее голову.
— Да, — ответила я, — Сначала и правда почувствовала, как рука прошла сквозь, а потом меня, как будто, кто-то дернул и я оказалась здесь.
Каролина фыркнула, подняв голову и посмотрев на меня.
— Неприятно.
Я кивнула.
— Даже слишком, — согласилась я с ней.
В комнату ворвались Настя с Агнией, аккуратно, но быстро закрыв за собой дверь. Настя, подвинув нас, села между мной и Каролиной. Агния же, взяв стул, поставила его напротив нас, сев. Я заметила в ее руке пенал и скетчбук. Отлично, платья и впрямь не помешали бы, поскольку казалось, что футболки наши уже можно выжимать. Агния тут же раскрыла книжицу и начала заканчивать уже начатый эскиз.
— Я хочу домой, — вздохнула Настя, надув губы, — Там был Сережечка!
— А у меня Максим! — поддержала Каролина Настю.
Я прикусила губу. Чувствовала себя виноватой. Ведь, если бы я не совала руки куда попало, то мы бы не оказались здесь. Возможно, знай я о таких последствиях, то стояла бы подальше от портала. Или бы вовсе убедила Агнию не рисовать такое. Кто же знал, что наша подруга супер-всемогущая!
Настя с тяжелый вздохом откинулась на спинку.
— За один день променять вечеринки на балы, — сказав это, Настя немного задумывалась, как бы прикидывая такую мысль, — Наверное, я все же любительница вечеринок.
Я насмешливо фыркнула, посмотрев на подругу.
— Не переживай, думаю, на балах тоже есть что выпить, — успокоила я ее, после чего заглянула в скетчбук Агнии, которая уже заканчивала первое платье, — Красивое. Это для кого?
— Сначала для Насти, — ответила она, поправив очки, — Мне даже теперь интересно посмотреть, как оно будет на ней сидеть.
— А где же эта Мэри? — вдруг спросила Каролина, оглядев комнату, как будто та где-то спряталась, — Я-то думала, что она еще долго будет нам о чем-то рассказывать.
Я пожала плечами, облокотившись о подлокотник.
— Думаю, что скоро наступит это время, — вновь прикусив губу, я задумчиво уставилась в пол, — Вам не кажется это место несколько… настораживающим?
— О чем ты? — нахмурившись, спросила Настя, посмотрев на меня, — По-моему, милое местечко.
Каролина кивнула, подтверждая ее слова. Я вскинула голову, посмотрев на них и пожав плечами, махнув рукой. Видимо, я становлюсь параноиком. Но чувство, как будто за нами подслушивают, не исчезло, заставляя постоянно осматриваться, словно у стен выросли уши. Думаю, у стен всегда были уши, ведь множество секретов так и не остаются секретами.
Спустя, наверное, час, Агния закончила все платья, которые тут же слетели с ее листов и были перед нами во всей своей красе. Мы с разинутым ртом оглядывали ее искусство. Мое платье было золотисто-коричневым, что очень сочеталось с глазами, как сказала Агния. Золотистые кружева были на вырезе, платье выделяло талию, от которой шла немного пышная юбка, с оборками по низу. В комнату вошла Мэри, так же не постучав. Увидев наши платья, ее глаза засверкали.
— Святые горы Эрхена! Что за чудесные наряды? — спросила она, подойдя к нам и осмотрев каждое платье.
Врать смысла не было. Не могли же мы сказать, что нашли платья тут, которые так подходят по нашим размерам. Да и тем более, эти люди итак знали, что мы Хранители. Думаю, услышав о том, что Агния может творить всякие такие чудеса, то они не особо удивляться. Мы рассказали Мэри о наших способностях, пока она помогала примерять наши платья, затягивая его сзади. Мэри приняла наши рассказы спокойно, по крайне мере, сначала.
— Магия?! — воскликнула она, после чего приложила руки к груди, — Неужто сама судьба сослала вас сюда? Нет-нет, вы точно тут неспроста. Вы точно сможете стать вашими спасительницами! Я не верю себе и своему счастью! Джозеф, Джозеф! Вы слышали это?!
Мэри с криками выскочила в коридор, шумно топая к своему супругу. Мы осмотрели друг друга, поняв, что Агния проделала отличную работу. На каждом платье сидела как влитое, подчеркивая каждые очертания тела. Думаю, если еще и волосы собрать, то нас и не отличишь от других жителей этого городка. Мне было не страшно идти на какой-то бал, не зная никого там. Было страшно опозориться, так как правил этики никто из нас не знает. Я решила, что буду чаще молчать, чем разговаривать. Возможно, так у меня получится не ляпнуть какой-нибудь бред. Но выкрутиться уже никак нельзя, ведь баллончик с краской закончился, и как нам вернутся домой — все так же остается неизвестно. Сомневаюсь, что от сюда можно будет уйти так же, как мы выходили из книги, это ведь другое измерение. Должно быть, тут все намного сложнее.
Всю ночь я вертелась, не в силах заснуть. За окном слышались сверчки и совы, иногда шелест листьев, которые, словно, перешептывались между собой. В голову лезли плохие мысли. Я беспокоилась из-за мамы. Что, если нас еще долго не будет? Я ведь должна была уйти на одну ночь, а тут, получается, что я могу и сутки здесь задержаться. Черт, ведь правда все из-за меня. Если бы я не тянула свои руки туда, куда не надо, то все было бы нормально. Я все думала над тем, как же нам все-таки вернуться домой. Оглядев кольцо, я удивилась тому, что оно даже не подмигивало мне, как бывало иногда. Когда будто кольцо просто впало в спячку, я его даже не чувствовала, словно он утерял всю свою силу. Рядом пошевелилась Каролина.
— Ты вообще спала? — хриплым голосом спросила она, посмотрев на меня и потерев глаза, — Хотя, не отвечай, вижу, что нет.
Я слабо усмехнулась, перевернувшись на бок и посмотрев на нее. Часов у нас не было, но, готова поспорить, время около пяти утра, возможно шести.
— А ты спала мало, — я пожала плечами, — Кошмары?
— Волнение, — вздохнула она, — Думаю, мои родители уже ждут, когда же я вернусь домой.
Каролина села, потянувшись. Я села за ней, нахмурившись. Подруга жила с бабушкой и мамой, и те так волновались за нее, словно Каролина была сделана из золота.
— Не думаю, что они с самого утра ждут тебя, — пробормотала я.
Каролина посмотрела на меня с таким выражением, мол, ты серьезно? Я кивнула, поняв, что эти надежды глупы. По крайне мере, я очень надеялась, что подругу не посадят под домашний арест, ведь ее итак ели-ели отпускают куда-то. Каролина выпрашивала разрешения всю неделю, прежде чем настал день отъезда родителей Насти. Я скрестила ноги и мы с Каролиной несколько минут сидели в тишине, слушая чириканье птиц. Этот звук был успокаивающим. Мелодичный голос птиц, легкая прохлада, мягкая кровать, вот только это все иное. Здесь все, конечно, было мило и спокойно, но я предпочитаю находиться у себя дома. Моя кошка бы запрыгнула ко мне на кровать, снова начав во весь голос мяукать, мама бы громыхала посудой на кухне, ворчливо ругаясь на то, что все валиться из рук. Солнце било бы своими лучами мне в лицо, не оставляя возможности поспать подольше. Да, я предпочитала больше всего это, чем непонятное нахождение непонятно где.
— Не хочу никуда идти, — призналась Каролина, разглядывая одеяло, которое она теребила в пальцах, — Ты же знаешь, как я все это не люблю. Тем более, надо еще быть любезной и бе-бе.
Я усмехнулась. На самом-то деле, Каролина добрая и милая, если ее не злить и не бесить. Я уже точно знала, что Каролину раздражает чириканье птиц, так же она не любила платья и балы, невзирая на то, что ни разу там не была. Мне же все-таки было интересно, как там все происходит. Мы с Каролиной начали обсуждать, что может быть на балу, начали думать, какое именно чудовище беспокоит жителей, и как нам вообще попасть домой. Голова начинала немного болеть из-за такого потока вопрос, ответа на которых я дать не могу. Я и не заметила, как прошел час, а может и больше. Дверь в комнату аккуратно открылась, и мы с Каролиной повернули голову в ее сторону. Дверь так осторожно распахивалась, а потом в щель просунулась голова Агнии, а точнее, ее макушка, брови и глаза.
— Опа, — улыбнулась Агния, уже уверенней открыв дверь и зайдя в комнату, — А мы думали, что вы спите.
Агния шла к нам, а за ней шла Настя, которая аккуратно прикрыла дверь. Черные волосы Насти были немного взъерошены ото сна, а молочно-коричневые волосы Агнии оставались все такими же безупречными. Девочки запрыгнули к нам на кровать, и мне представилось, словно мы маленькие девочки, которые живут в замке и обсуждают монстров, которые прячутся под их кроватями. Но теперь это были не монстры, давно уже не они. Теперь наши проблемы заключались в наших разумах, ведь все те монстры оказались не под нашими кроватями или в шкафах, а в нас самих. В наших разумах.
— Как спалось? — спросила Настя хриплым голосом, потирая глаза.
Она всегда выглядела милой, когда только вставала. Ладонь устала потирала глаза, волосы были мило взъерошены. Агния же выглядела всегда бодро и, конечно же, безупречно. Не удивлюсь, если она встает раньше всех, чтобы нанести легкий макияж, а потом сказать, что это просто она красотка от природы. Агния была чудной, а так же она все-таки была красоткой от природы.
— Нормально, а вам? — спросила Каролина.
Агния начала рассказывать, как ей казалось, словно за окном кто-то есть. Выражение ее лица было таким забавным, что я улыбнулась, после чего быстро закусила губу, чтобы не было видно улыбки. Настя засмеялась, слушая все это, Каролина так же улыбалась.
— Да чего вы смеетесь? — возмутилась Агния, — Вот были бы на моем месте, сами бы перепугались бы!
Мы закивали, улыбаясь и смеясь, после чего и Агния не выдержала, поддержав нас смехом. Но наше веселье продлилось недолго. Ровно до того момента, пока в комнату не вошла Мэри.
— Прошу прощения, я услышала смех и решила проведать вас, — она тепло улыбнулась нам, — Что же забавляет вас в такую рань?
Я посмотрела на Мэри, стараясь улыбаться как можно добродушно.
— Бал, мадам. Все наши мысли о бале.

ГЛАВА 13

На бал мы ехали в карете. Джозеф был очень любезен. Он интересовался, как нам спалось, как наше настроение, волнуемся ли мы. На самом деле, волновалась я ужасно, но старалась не показывать этого. Ведь именно так мы и должны поступать, чтобы все думали, что мы храбрые и отважные. Лисинда же была очень тиха, в отличие от своей бабушки, которая громко воодушевлялась по поводу бала. Если честно, то мне уже даже стало интересно посмотреть на принца. Все его так восхваляли, будто он просто ангел божий. В один момент, Каролина накрыла ладонью мои руки, и я удивленно посмотрела на нее, затем она кивнула на мои руки. Я только сейчас заметила, что крутила кольцо. Странно. Делала ли я когда-то так раньше? Я прикусила губу, а Каролина лишь улыбнулась.
Когда карета остановилась перед большим замком, который был озарен огнями, — я занервничала. Даже больше, чем нервничала раньше. Тут было много людей, слишком много. Такое ощущение, будто я попала в старые времена. Хотя, я даже и не знала, так ли это. Женщины и девушки были одеты в прекрасные платья, у некоторых из причесок торчали большие перья, что показалось мне смешным. Мужчины же были не так разнообразны, как женщины. Все они были в костюмах.
Мы вылезли из кареты, поправив платья. Кажется, Каролине уже все это надоело, потому что она то и делало вздыхала. Насте было все ровно, а Агния изумленными глазами осматривалась.
— Пойдемте, милые девушки, — махнул нам рукой Джозеф, ковыляя ко входу, — Надо преподнести свое почтение королю и принцу.
Настя вздохнула. Кажется, ее уже тянуло взять сигарету и прикурить, но такой роскоши она и Агния не могли себе позволить. Хотя, возможно, кто-нибудь одолжит им трубку. Мы шли ко входу, слушая, как Мэри хвалит все, что только попадется ей в глаза. Ей понравился газон, кусты, замок, а когда мы вошли внутрь, так ее глаза чуть из орбит не вылетели, как, впрочем, и наши. Казалось, что в замке нет ни единого темного угла, все озарялось светом, который ярко лился по всем комнатам. Стоял запах табака, алкоголя и чего-то еще, но чего именно — я еще не могла понять. Мы проходили дальше, пробиваясь сквозь народ. Кто-то весело и громко о чем-то говорил, кто-то уже выпил, другой покуривал. Все были чем-то заняты. Мне начало казаться, словно все смотрят на нас, словно они знают, кто мы. Платье начало сжимать меня в тиски, от чего становилось немного затруднительно дышать. Хотелось выйти обратно, втянуть воздух который, возможно, помог бы мне придти в себя. Думаю, мое волнение переросло в нечто большее, что было скверно. Я и не заметила, как мы повернули в огромный зал с колоннами, вазами с цветами, огромными потолками и такими же огромными окнами. Здесь играла живая музыка. Классическая и немного веселая, поэтому все танцевали с улыбками и смехом. В самой главе зала, на тронах, сидел пожилой мужчина, а рядом с ним парень. Вид у них был такой, словно они смотрели на всех с отвращением, и я сразу поняла, что это король и принц. Можно было бы догадаться и из-за тронов, но их лица окончательно все доказывают. Я вгляделась в принца. Если честно, то он был неплох. Золотисто-белые волосы, будто бы, светились. Правильные черты лица, даже слишком правильные и идеальные. Понять, какого цвета у него глаза — я не могла, но, была уверена, что они светлые. Принц, видимо, почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня, и я быстро отвела глаза, почувствовав, как щеки начинают гореть. Кажется, даже ничего не говоря, я могу выставить себя идиоткой.
— Ох, а вот и они! — радостно воскликнула Мэри, а ее глаза засияли, — Король Гендеральф и принц Себастьян. Ой, а он и впрямь хорош собой. Только посмотрите на него, девушки!
Я отважилась еще раз взглянуть в его сторону, и, к собственному страху, поняла, что Себастьян все еще смотрит на меня, а его брови немного хмурятся. Взгляд у него был пронзительный, из-за чего по коже побежал холодок, а за ним и мурашки. И снова платье начало давить.
— Он так и пожирает тебя глазами, милочка, — с усмешкой заметила Мэри, игриво пихнув меня локтем, — Ой, батюшки, да она покраснела!
Я хмуро уставилась на Мэри, после чего приложила ладонь к пылающим щекам. Девочки посмотрели на меня, а потом заулыбались и старательно тихо хихикали. Отлично, теперь я официально идиотка. Джозеф снова поманил нас за собой, и пошел прямиком к королю и принцу. Мне совершенно не хотелось идти. Хотелось развернуться и убежать подальше от этого места. Все тут кажется не таким… нормальным. Хотя, именно так и было. Тяжело вздохнув, я все-таки пошла за ними, хотя мои ноги, обутые в неудобные туфли, были готовы к бегству. Неуверенна, что я смогу на них далеко убежать, но если надо, то я готова попробовать. Мы остановились у тронов и король посмотрел на нас с неприязнью, да и такой большой, что мне стало неприятно. Агния нахмурилась, скрестив руки. Я знала, что она хочет сказать что-то в их адрес, но она старательно сдерживает себя, это было заметно. Каролина была немного красная, нервно поправляя платье, которое она, наверняка, уже хотела поскорее снять. И лишь Настя стояла с безразличным лицом и скучающим взглядом. Мне бы ее спокойствие!
— Король Гендеральф, мне бы очень хотелось познакомить вас со свой прелестной супругой миссис Блэкстоун, — Джозеф показал на Мэри рукой, и та присела в реверансе, — Наша внучка мисс Блэкстоун, и… — Джозеф указал на нас ладонь, после чего немного замялся. Он не знает наших фамилий, но, по крайне мере, мы все успели представиться ему за ужином, что было кстати, потому что Джозеф выкрутился: — И ее кузин. Леди Агния, леди Каролина, леди Анастасия и леди Астра.
Каждая из нас приседала в неуклюжем книксене. Агния чуть не упала, Каролина это сделала слишком быстро, покраснев, а Настя сначала наблюдала за нами, после чего так же присела, нахмурившись. Да и я сама была не лучше. Взгляд короля наполнился еще большим презрением. Он оглядел каждую из нас, но, видимо, ничего дельного не нашел и сказал:
— Надеюсь, вы весело проведете время.
Джозеф кивнул, думая, что король скажет что-то еще, но такого не случилось. Он поклонился, Мэри и Лисинда так же сделали книксен, и мы вновь повторили за ними, уже немного уверенней. Когда мы развернулись и пошли в сторонку, я смогла облегченно вздохнуть, но еще чувствовала осуждающий взгляд спиной. Настя подхватила меня за локоть.
— Ну и заносчивые выродки, — буркнула она шепотом, закатив глаза, — Хорошо, что в наши времена таких уже нет.
Я легко улыбнулась, посмотрев на нее.
— Почему же, есть, только им никогда не бывать королями или королевами, — ответила я.
Настя щелкнула пальцами, подтвердив мои слова. Агния начала что-то воодушевленно рассказывать Каролине, которая кусала губу и кивала ее словам. Возможно, подруга начала красочно обсуждать короля с принцем, чему я даже не удивлена. Джозеф дошел до столов, которые выглядели такими дорогими на вид, и просто упал на стул. Мне было интересно, что же с его ногой, но я понимала, что спрашивать такое — невежливо, поэтому молчала. Мэри и Лисинда не спешили садиться. Они осматривались, и первой убежала Лисинда, улыбаясь. Я проследила за ней, и поняла, что она побежала за каким-то мальчиком, который убегал от нее и смеялся.
— Лисинда! — воскликнула Мэри, пытаясь перекричать музыку и множество голосов, — Не убегай слишком далеко, дорогая!
Но Лисинда ее уже не слышала, так как скрылась за стенами этого замка, будто бы потерялась в его огромным масштабах. Я оглядела зал. Несколько пар танцевали в самой середине. Их танец, на вид, казался очень легким. Мужчина и женщина, подняв руки и стоя боком к друг другу, сцепили их, и смотрели друг другу в глаза, делая круг, после чего они поменяли руки, после, мужчина закружил женщину, и они отошли друг от друга, делая круг уже чуть подальше от себя, а потом, развернувшись, сошлись, и начала танцевать как обычный танец. Музыка очень подходила к подобному танцу. Он казался чувственным и глубоким. Я бросила быстрый взгляд на троны, но принца там уже не обнаружила, лишь хмуро восседавшего короля. Сердце забилось, и я очень надеялась, что принц не подойдет к нам, чтобы узнать, из каких мы краев. Тогда ведь придется врать, а когда я вру, то постоянно запинаюсь.
— Астра! — возмущенно воскликнула Агния, от чего я даже подпрыгнула.
Я посмотрела на нее, и поняла, то девочки смотрят на меня, кто хмуро, а кто вскинув бровь.
— Что? — спросила я, — Ты что-то говорила?
Агния всплеснула руками, закатив глаза.
— Это все потому, что ты не любишь меня! — заявила она, закивав, — Смотришь куда-то там и не слушаешь меня. Принца ищешь, да? Сладко зажить хочешь, да?
— Мне лестно это слышать, — из толпы вышел улыбающийся Себастьян.
Черт! Я была готова ударить Агнию, которая, выпучив глаза, уставилась на принца. Мэри изумленно ахнула, быстро присев в книксене, а Джозеф отсел подальше, потирая ногу. Я не стала никак приседать, стоя так же, как и стояла, а девочки повторили мой жест. Настя сначала всех хмуро оглядела, видимо, думая, надо ли приседать или нет. Себастьян посмотрел на меня, все еще улыбаясь уголком рта.
— Подарите мне танец? — его голос был бархатный и тихий.
— Я…
— Не глупи, девочка! — схватив меня за плечи, прошипела в ухо Мэри, — Тебе выпал такой шанс!
Она подтолкнула меня к Себастьяну, который протянул мне ладонь. Мне не хотелось идти, очень не хотелось, но выбора у меня не было. Сомневаюсь, что тут я могу так запросто отказаться от танца, да и еще с самим принцем. Меня же съедят живьем! Я вложила ладонь в его широкую руку и он потащил меня к середине. Обернувшись, я обеспокоенно посмотрела на девочек, но те лишь ободряюще улыбались и поднимали больше палец вверх. Было бы это правдой! Рука Себастьяна была гладкой, теплой и, как бы там оно не было, приятной. Но сердце, которые было готово проломить мне грудную клетку, говорило обратное. Черт, да же это такое? Как будто от Себастьяна исходит зло, но мое кольцо молчит. Оно что, решило предать меня? Когда мы дошли до середины, музыка сначала смолкла, а потом началась другая. Эта музыка была не то что чувственной, она была более страстной, более драматичной, более завораживающей. Мне хотелось выругаться. Себастьян встал напротив меня. Я различила цвет его глаз. Медово-коричневые, практически золотистые.
— Я совсем плоха в танцах, — тихо признала я.
— Я буду вести вас, — успокоил меня Себастьян, взяв мою ладонь обратно в свою.
Его вторая рука легла мне на талию, вторую свою ладонь я положила ему на плечо. Я совершенно не умела танцевать. Вальс я училась танцевать только в младших классах, но уже и не помню этого. Помню только то, что там что-то связанно с квадратом. Но Себастьян, как и обещал, вел сам. Его движения были легкими и грациозными, и я старалась ему соответствовать. Казалось, что все в зале смотрели только на него, что, конечно же, неудивительно. Сначала, мы кружились овал, после чего, когда музыка стала более страстной и завораживающей, хотя, куда уж больше, мы вернулись на исходную позицию, и Себастьян закружил меня. Потом, он дернул меня на себя и я полетела к нему, а он, поймав меня и положив мои руки на талию, крутанул меня, от чего я развернулась на своих каблуках. Себастьян, подобно хищнику, обходил меня, после чего остановился за моей спиной. Я чувствовала его дыхание на своей шее. Оно щекотало, будоражило кровь. Он взял мою руку, медленно поднимая, а я отчаянно старалась дышать спокойно, ровно. Когда Себастьян поднял мою руку, то опустил свою, легко проведя ладонью по моей талии. Казалось, что огни стали ярче, будто бы это не простое освещение, а огонь. Кажется, огонь был и в моей крови, прожигая насквозь. Я опустила ладонь, и, кажется, так и надо было делать, поскольку никто не отчитал меня. Себастьян повторил тоже самое с другой ладонью, после чего, схватившись за нее, развернул меня лицом к себе. Музыка, будто бы, заиграла громче, живее. Мне становилось жарко. Себастьян был очень увлечен танцем, на его лице было непонятное выражение, словно застывшая маска. Он положил мою ладонь себе на плечо, а другой рукой приобнял меня за талию. Мы сделали круг, оттолкнувшись друг от друга, и музыка закончилась. Все взорвались криками, аплодисментами. Я тяжело дышала, коленки немного тряслись. Себастьян медленно улыбнулся, поклонившись мне, и я поспешила присесть в книксене. Он сделал шаг ко мне, немного наклонившись, чтобы наши лица были на одном расположении, и прошептал:
— Вы подобны урагану, миледи, — я аккуратно огляделась, надеясь, что никто этого не услышит, — Признаюсь, вы заинтересовали меня.
— Отрадно слышать, ваше высочество, — ели выговорила я, надеясь, что правильно назвала его статус.
— Прошу, зовите меня Себастьян, — он взял мою ладонь, легко коснувшись ее губами, и ушел.
Я еще несколько минут стояла, не зная, куда идти и что делать. Публика уже расходилась, музыка заиграла вновь. Поняв, что надо уходить, я опустила взгляд в пол и поспешила туда, где были девочки. Те встретили меня удивленными и изумительными взглядами. Они будто бы не верили, что там танцевала именно я, да я и сама не особо в это верила. Мэри, вскочив, принялась целовать меня в щеки.
— Астра, дорогая, это было прекрасно! — воскликнула она, — Чует мое сердце, что принц положил глаз именно на тебя, милая.
Я мило ей улыбнулась, хотя понимала, что это все не так. Себастьян, своей грацией и изяществом, просто смог скрыть мою неуклюжесть. Я огляделась, но уже нигде не видела принца. Ох, как бы мне хотелось сбежать от сюда куда подальше. Как бы мне хотелось побыстрее оказаться дома, в своей теплой постели и с мурлыкающей кошкой.
Остаток бала прошел более-менее спокойно. Я успела посидеть вместе с Джозефом и поговорить с ним. Как оказалось, он очень приятный человек. Добрый и с теплой улыбкой. Мэри обзавелась подругами, с которыми она сплетничала, обсуждая принца и короля. Лисинда все так же игралась с мальчиком. Девочки успели потанцевать с разными парнями, и даже с мужчинами, которые осыпали их лестными комплиментами. Себастьян танцевал еще с несколькими девушками и все они были прекрасны. У одной были огненного цвета волосы, от чего казалось, что они скоро заискрятся. У второй девушки были такие же блондинистые волосы, и это смотрелось красиво. В общем, о нашем танце я уже позабыла и не столь волновалась, сколько это было во время него. Мэри все еще была под впечатлением, а девочки отшучивались на этот счет.
— Ну ты конечно и дала, — засмеялась Агния, — И туда он тебя крутил, и сюда крутил. А ты бревно.
Я закатила глаза.
— Сама попробуй танцевать что-то, чего ты не знаешь, и я посмотрю на тебя, — ответила я.
— Да ладно тебе, я же пошутила, — с улыбкой воскликнула Агния, — Просто это было так смешно.
Я вздохнула. Мне просто хотелось, чтобы этот день поскорее кончился, чтобы мы поскорее вернулись домой. На плечи навалилась усталость, в висках стучала небольшая боль и делать что-либо было лень. Я старалась сильно не зевать, пока Мэри восхваляла бал. Мне повезло, что про танец она тоже уже позабыла, начав рассказывать о своих новых подругах и о сплетнях, которые она вывела из других. Я удивилась тому, как Джозеф, просидев весь бал за столом, умудрялся оставаться таким же бодрым и добрым. Я уже была готова подраться ради того, чтобы попасть домой и лечь спать. И вот, когда мы уже направлялись к выходу, я немного воодушевилась, представляя, как рухну в постель и больше не встану. Настя зацепилась за мой локоть, Агния начала рассказывать про какого-то мужчину, который ей показался мерзким. Она так живо это все рассказывала, что мы смеялись, хотя, это происходит часто. И вот, у самого выхода из зала, перед нашим путем встал Себастьян.
Я снова чуть не выругалась. Кажется, это все влияние Агнии, ведь она шепотом выругалась. Мэри что-то ахнула.
— Ой, ваше высочество, прошу прощения, если мы помешали вам, — на одном дыхании проговорила она, — Мы как раз собирались отъезжать.
Себастьян, оглядев нас долгим взглядом, облизнул губы и посмотрел на Мэри, немного нахмурившись. Он даже стоял слишком идеально, сцепив руки на спиной.
— Уже покидаете нас? — он удивленно вскинул бровь, — Неужто наш бал так наскучил вам?
— Что вы! — воскликнула Мэри, — Нисколько, нет! Боюсь, что время уже позднее и Лисинде пора отправляться в постель, да и нам всем тоже.
Себастьян склонил голову в бок.
— Быть может, я смогу уговорить вас оставить одну из прелестнейших кузин Лисинды?
Я выпучила глаза, уставившись на него, а потом обеспокоенно посмотрела на девочек. Агния хныкнула. Мэри закивала.
— Конечно, ваше высочество. Кто так угоден вашей душе? — она встала боком, как бы открывая обзор на нас.
Ну отлично, теперь мы, как будто, мартышки какие-то. Когда я ехала на этот бал, то просто хотела осмотреть замок и то, как тут вообще все происходит, а не красоваться перед принцем. Это, конечно, иная реальность, и, возможно, мы могли бы побыть ненадолго принцессами, но детство прошло. Сейчас я просто хотела быть девушкой, которая вернулась домой и не напугала маму. Но Себастьян оглядел нас всех, причем таким оценивающим и тяжелым взглядом, что мне стало неуютно. Теперь я хотела домой еще больше. Хотя, куда уж там больше…
— Думаю, сегодняшний вечер предполагает из себя то, что я смогу сделать какой-нибудь выбор, — рассуждал Себастьян, нацепив на себя умное выражение лица, — Вы можете судить меня как ужасного человека, будь вам так угодно, но я не любитель слушать истории людей или же узнавать их темные тайны. Мне приелись такие темы, и, насколько я могу полагать, леди Астра не будет особо болтливой. По крайне мере, весь наш танец она держалась крайне тихой, что было для меня наслаждением.
Я выпучила на него глаза, замерев. Меня переполнял вихрь эмоций. Он действительно ужасный человек. Как можно быть таким эгоистичным? Нет, я, конечно же, тоже иногда устаю от того, что люди жалуются на свою жизнь так, будто бы у кого-то другого нет проблем похуже. Вся наша жизнь — это соревнование. Мы хотим всегда победить кого-то в нашей плохой жизни или в чем-то другом. Но я никогда не говорю человеку заткнуться или что-то типа такого. Я вообще такого не делаю, так как людям выговориться просто обязательно. Возможно, какая-нибудь девушка, влюбившись в него, захочет рассказать ему о себе, о своем детстве и всякое такое, и какое же у нее будет разочарование, когда он, слушая ее историю, будет зевать. Мне никуда не хотелось с ним идти, и я этого не сделаю, несмотря на то, как широко улыбнулась Мэри и как ее глаза засверкали.
— Нет, — покачала я головой, вздернув подбородок, чтобы не выдавать свое волнение, — Я никуда не пойду с вами. Признаться, я болтушка еще та, а тогда молчала лишь из-за волнения.
Мэри ошарашенно ахнула, уставившись на меня, и незаметно ткнула локтем мне в ребра. Себастьян, усмехнувшись, покачал головой. Агния уже отставила ногу, что значило, что еще чуть-чуть и начнется хаус. Настя нахмурилась, а Каролина с интересом наблюдала за всем этим. Джозеф прислонился к стене, устало вздохнув. Я виновато глянула на него. Черт, мне было так неловко из-за того, что ему приходится долго стоять.
— Не врите себе, дорогая, — бархатным голосом ответил Себастьян, сохраняя усмешку, — Каждая здесь готова отдать на отсечение свою руку, лишь бы я оставил ее в качестве претендентки на титул принцессы, а возможно и будущей королевы. Разве вы не желаете этого? — я покачала головой, от чего Себастьян немного нахмурился, — Тогда, позвольте узнать, зачем вы здесь?
Я задумалась. Возможно, мое желание покажется ему странным, даже мне оно кажется таковым, поэтому я пыталась придумать что-то другое. Я могла бы рассказать ему, что я и мои подруги типа супер-героев, но что-то подсказывало мне, что это равносильно гибели, поэтому я молчала насчет этого. К счастью, Джозеф пришел мне на помощь, сообщив Себастьяну, что я тут проездом, так же как и мои подруги, и что мне очень хотелось побывать на балу. На самом деле, это было правдой, так что я была очень благодарна Джозефу.
— Не желаю с этим мириться, — заявил Себастьян, покачав головой, — Вы, возможно, забыли кто я такой? Так позвольте же напомнить. Я принц! И если я пожелал оставить вас здесь, значит, вы сию же секунду отправляетесь вместе со мной!
Мои щеки вспыхнули от возмущения. Я было открыла рот, чтобы ответить ему пару ласковых, но меня, к моему же несчастью, перебила Мэри, которая положила ладонь мне на плечо, немного сжав, от чего я взглянула на нее.
— Прошу простить меня и леди Астру за ее ужасное воспитание, — с улыбкой проговорила она, сжав мое плечо сильнее, — Она, конечно же, останется с вами, раз вам так угодно, ваше высочество.
— Чего? — завопила Агния, а потом быстро поправила: — В смысле, простить-модрить, но так же нельзя! Если она не хочет, так зачем ее заставлять?
Себастьян, сложив руки за спиной, внимательно следил за нашей перепалкой. Мэри отчитала Агнию за ужасную речь, от чего Агния начала только еще больше ругаться. Каролина пыталась всех успокоиться, хотя тоже иногда ругалась, а Настя, скрестив руки, следила за этим всем с безразличным лицом. Мне кажется, больше всего ей хотелось покурить, нежели следить за этим всем. Я открывала рот, чтобы вставить свое слово, но не могла: каждый перебивал друг друга.
— Я не позволю тебе так выражаться, милочка! — всплеснула руками Мэри, а ее шея и щеки были уже красными, — Опомнись же! Вспомни, где ты находишься!
— Ну в замке и что? — скрестила руки Агния, — Я не хочу оставлять подругу с ним!
— И я тоже! — поддержала ее Каролина.
— Еще одно ваше слово, леди, и вы мигом отправитесь на улицу, — прошипела Мэри.
— Стоп! — крикнула я, выставив руки в стороны, чтобы они держали дистанцию, — Не надо никого выгонять, прошу вас, — сказала я Мэри, затем повернулась к девочкам и наклонилась, чтобы никто не слышал того, что я прошептала: — Я пойду с ним, а вы пообещайте, что найдете способ вернутся обратно домой и сразу же придете за мной.
Агния и Каролина, хотели возмутиться, но я покачала головой, отходя. Вздохнув, они кивнули, а Настя прикусила губу, задумавшись. Мне стало интересно, о чем она думает, но понять это было трудно. Я наспех обняла их, покрепче прижав к себе. Надеюсь, что они хотя бы не забудут обо мне и тоже заберут домой, так как я уже не представляла, как я буду тут жить. Мэри вновь улыбнулась, а Джозеф был хмурым. Я поблагодарила их за доброту, которую они оказали нам, и попросила Мэри не выгонять девочек. Мы сошлись с ней на том, что я иду за принцем, а девочки будут и дальше проживать в поместье. Почему-то мне хотелось расплакаться.
Я подошла к Себастьяну и он выставил согнутый локоть. Вздохнув, пришлось взяться. Принц, конечно же, был красив, даже очень, но его идеальные черты лица даже как-то пугали. Люди не могут быть настолько идеальными. Хотя, это ведь все ненастоящее, так что тут все возможно. Может быть, и я красоткой стала, раз мы находимся в ином мире. Но это, конечно же, навряд ли.
— А знаете что? — неожиданно громко сказала Настя, — А зачем нам уходить? Время не такое позднее, да и бал, насколько я вижу, еще продолжается. И, как мне кажется, будет еще долго идти. Так ведь, принц?
Я прикусила губу, чтобы не улыбаться. Желваки Себастьяна заходили ходуном, но он кивнул. Мэри нахмурилась, не слишком понимая, куда клонит Настя, но мы-то уж точно поняли. Каролина усмехнулась, а Агния начала немного раскачиваться в такт музыки.
— И правда, — поддакнула она, — Музыка тут просто волшебная! Ну просто слов нет. Давайте еще останемся… тетушка!
Мэри немного вздрогнула, но потом, задумавшись, кивнула, и ухмылка Каролина стала шире, а мне уже становилось трудно скрывать свою улыбку.
— Быть может, мы и впрямь сможем остаться тут ненадолго, — кивнула Мэри, после чего посмотрела на Лисинду, которая еще была полна энергии и тоже улыбалась, — Думаю, прекрасную Лисинду еще не клонит в сон.
— Вы правы, бабушка. Я могу продолжить развлекаться? — с надеждой спросила она.
Мэри кивнула и Лисинда тут же убежала, хихикая. Я смотрела на девочек, которые настолько хитро улыбались, что только дурак бы этого не понял. Девочки захотели тут остаться из-за меня. Думаю, так нам было бы проще сбежать всем вместе. Я уж лучше буду жить в лесу, чем ходить по замку с этим эгоистичным и самовлюбленным принцем, которые так и хочет затыкать всем рты.
— Раз дела обстоят так, я вернусь к своему месту, — сказал Джозеф, оттолкнувшись от стены и хромая обратно к столику.
Я проводила его хмурым взглядом. Мне было скверно от того, что мы творим. Совесть начала грызть настолько, что я уже думала разрушить все планы девочек, но, конечно же, мне никогда не дают вставить слова.
— Я рад, что вы сможете задержаться здесь, — коротко кивнул Себастьян, — Но, думаю, мы с леди Астрой покинем вас. Я бы хотел показать ей замок.
Девочки, которые явно думали, что Себастьян вернется обратно на свой трон, были несколько ошарашены. Они переглянулись и я со слабой улыбкой наблюдала за ними. Мне хотелось всем видом показать им, что все хорошо, но, видимо, у меня это не вышло. Себастьян, не дождавшись ответа или чего-нибудь еще, крутанулся на каблуках, разворачивая меня за собой, и повел прочь. Я огляделась, посмотрев на девочек, которые хмуро смотрели мне в след. Они найдут выход, я точно это знаю. Ведь мои подруги самые прекрасные и разумные, в каком бы времени мы не находились.
Мы с Себастьяном поднялись на третий этаж замка. Бесконечные коридоры со множеством дверей — вот что это из себя представляло. Наш путь был тих, так как ни он, ни я не говорили. Я пыталась несколько раз завести разговор, глядя на портреты женщин и мужчин, расспрашивая, кто они, но Себастьян лишь коротко отвечал, что это его дедушка или прабабушка. И вот, мы дошли до какой-то комнаты и остановились. Я хмуро оглядела дверь, а потом посмотрела на Себастьяна.
— И что же за этой дверью? — спросила я.
Он усмехнулся.
— Возможно, открыв ее, вы сможете понять.
Я хмуро оглядела его. Вообще, в его словах была логика, но именно это и насторожило меня. Себастьян усмехался, что начало пугать, но я все же взялась за ручку и повернулась ее, открыв дверь. За дверью находилась большая спальня, обставленная в бежево-белых тонах. Огромная кровать, такие же большие окна, как и в зале. Шторы закрывали небольшую часть окон. Я застыла у порога, не желая даже заходить в эту комнату, но Себастьян буквально втолкнул меня туда, не позволяя повернуть назад.
— Что мы здесь делаем? — спросила я, а мой голос, к моему собственному сожалению, дрогнул.
Я сделала пару шагов, оглядываясь. Сзади закрылась дверь, что заставило меня вздрогнуть, и я развернулась к нему. Себастьян повернулся ко мне, облокотившись спиной о дверь.
— Эту комнату специально обустраивали для моей будущей принцессы, — пояснил Себастьян, оттолкнувшись и идя на меня, — Так что, думаю, вы сможете жить здесь.
Я инстинктивно отходила назад. Ну конечно же, пока все снизу веселятся, он решил затащить меня сюда. Черт. Сердце вновь забилось чаще, но теперь уже не от волнения, а от страха. Мое кольцо, наконец-таки, начала медленно накалятся, постепенно все больше и больше обжигая палец. Я уперлась о колонны кровати. Мне хотелось выругаться от души, но слова не слетали с языка. Себастьян остановился напротив меня. Слишком близко! Его глаза внимательно осматривали меня.
— Что вы хотите? — прошептала я дрожащим голосом.
Себастьян весело хныкнул.
— Я? — переспросил он, будто бы не услышал, а потом пожал плечами, — Я всегда получаю то, что захочу. Независимо от того, предмет это или просто человек. И, если вы думаете, что вам удастся сбежать, то вы глубоко ошибаетесь.
Я даже пискнуть не успела, когда уже оказалась на кровати. Кажется, Себастьян меня сюда забросил. Я приподнялась на локтях, отодвигаясь назад. Как можно было повестись на его красоту? Даже и без нее можно было понять, что Себастьян — нехороший человек. Только такой ужасный человек, как он, может сделать то, что делает. Мне стало противно от этой мысли. Паника и страх захлебнули меня с головой. И в какой это уже раз? Второй, третий? Да сколько можно?! Я-то думала, что быть Хранителем — это весело и интересно, а оказывается, что ни черта подобного! И вот, когда Себастьян забрался вслед за мной на кровать, за окном вспыхнула молния. Отлично, теперь это все похоже на фильм ужасов. Только я тупее жертвы. И надо же было мне повернуться к окну, чтобы потом понять, что Себастьян уже находится возле меня, а его лицо очень близко к моему.
— Не бойся, это всего лишь бушуют ангелы, — с усмешкой прошептал Себастьян, наклонившись ко мне.
Я быстро отскочила назад, упав на пол и ударившись локтем. Ахнув, я перевернулась на бок, потирая локоть. Чертов принц! Возможно, я и впрямь странная, потому что сейчас я начала злиться, а не бояться его. И даже тогда, когда Себастьян слез и поднял меня, я не отпрянула назад и не убежала, а ударила его. Я, конечно же, слышала и знала, что от удара кулаком могут болеть костяшки, но не знала, что так сильно. И тут даже не поймешь, кому больнее, ему или мне. Снова вспыхнула молния и послышался странный звук. Как будто визг, но он был точно нечеловеческий. Себастьян замер, в его глазах читался страх. Я сначала подумала, что это он меня так испугался, но потом увидела что-то странное в окно. Подбежав туда, я отдернула штору, но смогла заметить только хвост. Что за черт?
— Что это такое? — спросила я, повернувшись обратно к Себастьяну.
— Идиотка! — прошипел он, подбежав ко мне и зашторив окно обратно, — Тебя кто-то просил это делать?! Если хочешь жить, то лучше отойди подальше от окна!
И все, былая вежливость пропала, осталось лишь злость и страх. Но я не понимала, с чем она связана? Что за чертовщину я видела? Себастьян, не собираясь ничего обсуждать или хотя бы отвечать на вопросы, развернулся и быстрым шагом пошел к двери. Я побежала за ним, так как иного выхода просто не видела. Визг повторился, и, кажется, он был лишь громче, а потом я услышала треск стекла. Если я думала, что мой прошлый страх был большим, то я ошибалась. Резко развернувшись, я увидела, как колышутся шторы из-за ветра и огромного дождя, который только сейчас начался, но самое страшное было не в этом. Я увидела огромную морду… дракона. Его алмазные глаза смотрели на меня и дракон вновь взвизгнул. Кто-то схватил меня за руку и резко дернулся из комнаты. Это оказался Себастьян. Вытолкнув меня из комнаты, он резко захлопнул дверь. Даже находясь на третьем этажа, я слышала крики, которые доносились с бала. Я развернулась к Себастьяну.
— Что происходит?! — воскликнула я.
Он вдохнул и судорожно выдохнул, на минуту прикрыв глаза, но потом открыл их, посмотрев на меня.
— Только не нужно орать, проблем итак хватает, — процедил он, — Думаю, вы слышали про чудовище, которое не желает покидать наш небольшой городок?
— Ох, твою ж за ногу! — всплеснула руками я, — Значит, ваше чудовище — дракон?
Себастьян хмуро кивнул. Из комнаты послышался еще какой-то треск и стук и я подпрыгнула. Себастьян вновь схватил меня, ведя к лестнице. Если честно, то идти с ним никуда не хотелось. Думаю, что в замке много потайных путей, мало ли куда он еще меня заведет. Но, выбора у меня особого не было, так что я в след за ним спускалась вниз.
Мы вновь попали на первый этаж, где все куда-то бежали, толкая друг друга и что-то крича. Какая-то стража увела Себастьяна, а меня, конечно же, кинули так. Хотя, ничего необычного в этом не вижу, я ведь не королевской крови. Замок как-то пошатнулся, из-за чего я ударилась спиной о перила лестницы, а кто-то рядом завизжал. В такой толпе было трудно найти девочек. Везде мелькали перья и дурацкие шляпочки дам. Огромные платья некоторых леди не позволяли тем бежать быстрее, от чего они спотыкались. Я помогла какой-то женщине подняться на ноги, но она, толкнув меня, побежала к двери. Ну да, конечно, помогай им! Мне не хотелось уходить от сюда, пока я не найду девочек, но я подумала что, может быть, те окажутся на улице, и побежала к выходу. Карета проносилась за каретой, подрезая не только друг друга, но даже и людей. Вот что страх делает с людьми. Выбежав на улицу, дождь тут же окатил все мое тело, но я не обращала на это внимание, так как лихорадочно искала девочек. Некоторые из людей стояли ко мне лицом, но головы их было подняты, а взгляды направлены куда-то вверх. Побежав к ним, я тоже взглянула вверх и замерла. На крыше замка сидел огромный дракон, с мордой которого я уже успела познакомиться. Он смотрел на нас и визжал. В один момент огненный шар из его пасти бросился к нам, от чего мы все отпрыгнули назад. Те, чья платья все-таки задело огнем, быстро повалились в лужу.
— Твою ж ма-ать! — услышала я крик Агнии.
Быстро повернувшись на ее голос, я поняла, что они стоят у большого фонтана, смотря на дракона. К счастью, девочки были целы. Я ринулась к ним, но очередной крик заставил меня остановиться:
— Амели, нет!
Развернувшись, я увидела маленькую девочку, которая так же смотрела на дракона, даже не замечая того, что очередной огненный шар летит в толпу. Даже не замечая того, что этот самый шар может сжечь ее. Не знаю, что мною двигало, но я кинулась к девочке, схватив ее и отпрыгнув в стороны. Мы повалились на гравий, который больно резал. Кажется, несколько ссадин на лице мне обеспеченно, но, по крайне мере, я смогла спасти девочку. Поднявшись, я увидела, что она, еще не отойдя от шока, смотрит на меня выпученными маленькими глазками. Я помогла ей встать, потом к нам подлетела та женщина, которая звала Амели. Женщина обняла девочку, расплакавшись и поблагодарив меня. Я оставила их, подбежав к девочкам, которые смотрели то на меня, то на дракона.
— Что за хрень?! — крикнула Настя, пытаясь перекричать весь хаус, который творился вокруг.
Очередной визг, крики, звуки колес и лошадей. Это все походило на кошмар, от которого ты не можешь проснуться, как бы ты сам того не хотел. Молния сверкала, платье стало тяжелое из-за дождя и мерзко прилипало к телу, но когда в тебя стреляют огненными шарами, то ты даже не обращаешь внимания на это. Я объяснила девочкам, что дракон — и есть то самое чудовище.
— Вот же п… — выругалась Каролина, — Что делать будем?!
— Грохнем его! — заявила Агния, — Мы же супер-бабы.
— Ты дебил?! — воскликнула Настя, — Мы даже не умеем пользоваться нашими способностями!
Очередная вспышка, и мы отлетели в бок, после чего забежали за фонтан. Я знала, что это укрытие так себе, но чувствовала себя немного безопасней.
— Агния права! — крикнула я, — Мы должны оставить дракона. Я уверена, что кроме нас никто другой не сможет этого сделать.
— Я к мамочке хочу! — взвыла Агния, топнув ногой, — Сейчас сама этого дракона порву!
Визг усилился. Он стал таким громким, что я заткнула уши, поморщившись. Но когда я открыла глаза, то увидела, как огненный шар уже летит в нас.

ГЛАВА 14

Моя жизнь и впрямь пролетела перед глазами. Очередные вспышки детства. Шар летел именно на нас. Отпрыгивать уже смысла не было. Не знаю почему, но я вскинула руки, как будто это что-то изменит, и зажмурилась. Один, два. Я еще жива. Три, четыре, пять. Открываю глаза опять. Я прожила несколько недель в совершенно новом и непонятном мире. Я попадала в книгу, видела, как та меняет текст прямо на моих глазах, а теперь я и вовсе попала в иное измерение. Встретилась с принцем, который оказался ужасным человеком, встретилась с драконом, который должен был подпалить нас, если бы не мой огонь. Я ошарашенно глядела на то, как фиолетовый огонь сражался с ярко-оранжевым огнем дракона. В итоге, фиолетовое пламя просто охватило оранжевое и все это поселилось во мне. Я почувствовала, как внутри становится жарко, словно огонь переместился в мою грудь. Но, несмотря на это, эти ощущения мне понравились. Оно согревало меня, вызывало во мне внутреннего зверя. Я отшатнулась, готовая вот-вот упасть, но девочки успели меня поймать, обеспокоенно смотря то на меня, то на дракона.
— Астра? — позвали они, но их голоса были такие отдаленные, — Астра, черт тебя подери!
Я поморгала, вырываясь из этого омута огня и эмоций. Меня словно окатило водой, и я поняла, что дождь все еще идет. Хаус вокруг продолжался. Народу немного поубавилось. Некоторые бежали непонятно куда, спотыкаясь о свои платья или костюмы. В воздухе стоял тошнотворный запах, и я даже не хотела думать о том, что это может быть, потому что я и так уже хорошо это знала. Дракон вновь завизжал, взлетев над нами. Я посмотрела на девочек, которые смотрели на зверя.
— Агния права, — проговорила я, сглотнув: в горле было немного сухо, — Мы убьем его.
— Ты спятила?! — воскликнула Каролина, направив на меня злой и раздраженный взгляд, — Как мы его убьем? Ты думаешь, что если у нас способности, то мы необычным и магическим образом научимся ими пользоваться? Астра, нет!
— А у тебя есть другой выход?! — воскликнула я, начав злиться, — Мы либо рискнем, либо нет. И так и так гибель нам обеспеченна! — я посмотрела на Агнию, — Мы займемся драконом, а ты подумай, как нам вернутся обратно.
— Да как я тебе подумаю, когда вокруг такое? — возмущенно воскликнула Агния, — Я тебе что, вундеркинд?!
— Срочно! — воскликнула я, затем схватила Настю с Каролиной, и подбежала поближе ко входу в замок, после чего указала на двери Агнии, — Найди что-нибудь для рисования в замке!
Агния, подхватив мокрые подолы платья, рванула в замок, забежав внутрь. Я оторвала подол платья, от чего юбка теперь доходила до колен. Двигаться стало проще, а на холод уже давно не обращаешь внимания, когда над головой летает это создание. Дракон вновь противно завизжал, одарив своим огненным дыханием газон. Лошади орали, сопротивляясь куда-либо ехать. Они убегали, бросая своих хозяев и спасались сами.
— И что мы будем делать? — воскликнула Настя, так же наступив на юбку и оторвав половину.
— Убьем его, — прошипела я, вскинув руки и подпалив дракона огнем.
Я не думала, что это особо сработает, но сработало. Тварь завизжала, ужаснее обычного, и немного пошаталась, потеряв равновесие в воздухе. Но, к сожалению, он еще летал и отомстил намного больше. Каролина, потерев ладони, нахмурилась, а потом направила руки на дракона. Не знаю, что именно она хотела сделать, но ей удалось заморозить его крылья, от чего тот упал, разломав фонтан. Дракон брыкался, разбив одно крыло и только взвыл. Видимо, вместе со льдом, он повредил себе крыло. Каролина вновь заморозила его, немного дальше крыльев. Настя осторожно приблизилась к дракону. Я попыталась ее остановить, так как не знала, что она хочет сделать, но подруга успокоила меня, сказав, чтобы мы если что атаковали дракона. Я напряглась всем телом, наблюдая, как та осторожно ступает к дракону, который пытался выбраться из ледяных глыб. Настя охватила дракона дымом, который был темно-серого цвета с едко-зеленым просветом. Дракон замер. Я увидела, как в его глазах была чернота, из-за чего вздрогнула и решила, что в ближайшие несколько лет не буду злить Настю. Сначала, я подумала, что мы остановили дракона, так как чудовище ослепло и больше не дрыгалось, но все оказалось намного хуже. Он снес нас ударом своего огромного хвоста, и мы, взвизгнув, разлетелись по разным сторонам. Я почувствовала вспышку боли, которая затмила мне разум, от которой у меня почернело в глазах не хуже, чем у дракона. Дышать стало трудно, но я все же кое-как приподнялась на одном локте, оглядевшись. Дракон, вскочив, рушил все своим хвостом. Он визжал, топал, сбрасывал растаявший лед.
— Твою же мать! — крикнула Настя, сидя слева от меня и хмуро смотря на дракона, — Как мы его снесем, если даже я бессильна?
— А что это ты с ним сделала? — спросила хмуро Каролина, сидевшая немного впереди меня, с правой стороны.
— Ослепила, — ответила Настя, пожав плечами, — Зрение к нему не вернется. Возможно, у него есть еще какие-нибудь токсичные отравления, но за это я не ручаюсь.
Я вскочила на ноги, немного пошатавшись от такого, как в глазах вновь потемнело.
— Мы должны его хотя бы придержать, пока не вернулась Агния, — я огляделась, хотя людей уже практически и не было, — Но ведь нельзя оставлять его в живых! Он ведь вернется, несмотря на то, что слеп.
— Да чтоб вас! — прошипела Каролина, так же вскочив.
Она вновь потерла руки, вытянув их и стреляя сосульками в дракона. Тот визжал и рычал, пытаясь отбиться. Я видела, как Каролина пытается сделать что-то больше, чем сосульки, но у нее не получается. Она хмурилась и вздыхала. Было видно, как ее тело напряжено, руки немного дрожали. Мне хотелось ей помочь, не будь наши силы настолько разными. Но, зато, Настя и Каролина смогли соединить свои способности. Они создали дымовые ледяные бомбочки, которые, врезаясь в дракона, разбивались и жгли чудовище. Из дракона уже лилась слизь, и я поняла, что Агнии еще нет. Выругавшись от души, я рванула в замок, убедившись, что девочки справляются и без меня. Сейчас мне нужно было найти Агнию. Залетев в замок, я замерла. Ну, конечно же, самоуверенная какая! Попробуй ее тут найти. Это же не квартира, а целый замок. Меня все так это уже начало бесить. Платье было тяжелом из-за воды, ноги были в ссадинах из-за моего полета, надо еще найти Агнию, но этот замок такой огромный, что мне придется потратить целый день, прежде чем я ее найду. Разозлившись, я пустила фиолетовый шар в колонну, а затем увидела, как спустилась Агния. Она удивленно подпрыгнула, услышав, как из бального зала доноситься грохот. Глянув на меня, она заглянула в зал, а потом присвистнула.
— Ничего себе ты нервная какая, — сказала Агния, повернувшись обратно ко мне, — Тебе, может, таблеточки попить?
— Ты нашла что тебе нужно? — спросила я, пропустив мимо ушей ее замечание.
Агния кивнула и подошла ко мне. В ее руке были листы и карандаши. Я хмуро оглядела все это, поняв, что листы успели немного намокнуть из-за ее платья, а если мы выйдем на улицу, так они и вовсе насквозь будут. Я поведала Агнии о своих сомнения и та согласилась со мной, но потом ее осенила какая-то идея. Как будто вспыхнула лампочка в ее голове, как это обычно показывали в мультиках. Схватив меня, она выбежала на улицу, волоча меня следом. Дракон успел уже выдохнуться, слабо отбиваясь. Я резко вскинула руку, запустив мощный огненный шар в дракона и тот повалился. Девочки выдохнули, пытаясь привести дыхание в порядок, а потом подбежали к нам.
— Ты знаешь, как выбраться от сюда? — сходу спросила Каролина, с сомнением посмотрев на листы, которые, как я и думала, были как каша.
Агния, не отвечая никому, отбросила мокрые листы, после чего села на колени, сжимая в руках карандаш. Я не знала, что она хочет сделать, но я была уверена, что лучше отойти назад, что я и сделала. Девочки, удивленно посмотрев на меня, повторили. И не зря. Потому что Агния, резко всадив карандаш в землю, сделала огромный круг, после этот самый круг осветился голубым светом, таким ярким, что мне пришлось зажмуриться. Когда я вновь открыла глаза, то увидела, как Агния отлетела от круга и мы подхватили ее. Это сработало. Сработало! У нас действительно есть портал! Почему же мы раньше не догадались до такого? Или, возможно, отчаянные меры всегда вбивают в голову отчаянные поступки? Возможно и так. Я с улыбкой посмотрела на девочек, и те широко улыбнулись мне. Агния, показав очень вежливый жест всей местности и дракону, который, так и лежал без движения, крикнула не очень культурное: «до свидания», после чего прыгнула в портал. Настя со смехом прыгнула следующей, а за ними и улыбающаяся Каролина. Я так же с улыбкой наблюдала за ними, а затем, подойдя ближе к порталу, который уже, словно, мерк, быстро огляделась. У дверей я заметила Себастьяна, который с тенью на лице смотрел на меня. Мило улыбнувшись ему, я прыгнула в портал, который, я уверена, закрылся за мной. Голубо-белые краски светились везде. Они ослепляли, заставляя зажмуриться, что я и делала, пока не почувствовала мороз, настолько сильный, что пробирался к самым костям. Открыв глаза, я сначала не поняла, где я. Черные ворота, которые показались мне знакомыми. Когда-то белые стены, которые были изрисованы. За воротами я видела бело-голубое здание и сразу же поняла, что это школа. Это здание я вижу в своих ночных кошмарах, так что не узнать его — было бы странно. Мы в переулке на заднем дворе школы, точнее, за территорией школы. Я посмотрела на девочек. Мы оглядели друг друга, а потом настолько широко улыбнулись, что даже заболели щеки. Наконец-то мы дома! Больше никаких балов, принцев-извращенцев и драконов. По крайне мере, пока. Я настолько обрадовалась, что кинулась на подруг с объятьями. Те ответили мне с таким же энтузиазмом.
— Я думала, что этот кошмар не закончится, — вздохнула я, немного вздрагивая из-за холода.
— Я тоже! — воодушевленно воскликнула Агния, отстранившись и всплеснув руками, — Да я готова была сама этого дракона порвать!
Мы рассмеялись, от чего Агния несколько минут непонятно смотрела на нас, но, в итоге, все-таки тоже рассмеялась. Но, что делать дальше, было непонятно. Вещи остались в том измерении, так же как и телефоны, и рюкзак Агнии. Мы не знали, как попасть обратно в квартиру Насти, поскольку ее ключи остались в кармане пальто. Мы могли бы пойти ко мне, поскольку мой дом совсем рядом, но мои ключи в рюкзаке, а рюкзак у Насти дома. Но потом, на голову Агнии упала ее куртка и та застыла.
— Эй, кто-то выключил свет? — спросила она, размахивая руками, из-за чего куртка свалилась.
Следом упал ее рюкзак, а потом появились и наши куртки. Я сразу же вспомнила, как наши куртки вернулись к нам тогда, когда мы побывали в книге. Видимо, это такая функция, мол, все барахло отдаем их хозяевам. И я была так рада своему барахлу! Схватив свою куртку, я быстро ее надела и застегнула. Достав телефон, я проверила его на наличие звонков или сообщений. Когда я увидела, сколько сейчас времени и какой сегодня день, то чуть не упала в обморок. Нас не было сутки! Мама звонила пять раз и еще двадцать сообщений от нее. Черт, черт, черт! Никакой дракон не страшен, когда ты пропускаешь несколько звонков от мамы.
Черт! Я начала звонить маме, но ее телефон был недоступен. Господи, какая же я отвратительная дочь. У девочек оказались такие же проблемы, как и у меня. Мы все рванули к Насте, чтобы забрать свои вещи. Паника ускоряла сердцебиение. Я ничего уже не видела перед глазами, лишь дорогу. В голову лезли ужасные мысли, которые я пыталась выбросить, но тщетно. Я очень боялась, что с мамой может что-то случится. Кроме нее у меня никого нет. Когда мы добежали до квартиры Насти, то там не оказалось ее родителей. Видимо, те еще не успели вернуться. Агния быстро создала одежду как и нам, так и себе. Платья мы ели сняли, так как они были мокрые когда мы вернулись, но уже успели окаменеть от холода. Я быстро натянула джинсы, которые создала Агния, и футболку. У меня уже были новые ботинки благодаря Агнии. Так что, быстро обувшись, я пообещала Насти, что напишу ей, когда во всем разберусь, подхватила рюкзак и выбежала из квартиры. Я повторяла себе не паниковать. Глаза почему-то жгло от слез. Когда я выбежала на улицу, то даже не стала мучиться насчет куртки. Я вновь достала телефон и начала звонить маме, но абонент был в такой же не сети. На улице было темно, словно мы и не пропадали на сутки. Черт. Наверное, парни все рассказали нашим мамам или кому-нибудь еще. Ладно, как бы я не хотела не паниковать — у меня это не получалось.
С тяжелым сердцем я подходила к подъезду. Лампочка горела, освещая металлическую дверь белым светом, от чего мне вспомнился фильм ужасов. Сглотнув, я быстро набрала код и вошла внутрь. Руки дрожали, тело совершенно не обращало внимание на холод, пока я шла. Я поднялась на свой этаж, достала ключи с дурацкой курицей и открыла дверь. Свет в коридоре не горел, что должно было немного расслабить меня, но этого не произошло. Я огляделась. Вокруг было тихо, даже был слышен стук часов на кухне. Я стянула куртку, сняла новые ботинки и прошла на кухню. Заметив, что там сидит мама, да и не одна, я замерла. Рядом с ней сидел Алекс. На столе лежали их телефоны, словно они ждали, что я им позвоню. От этого сердце сжалось. Но я ведь звонила. Возможно, мой телефон одурел от таких перемещений. Мама была в джинсах и свитере. Именно в такой же одежде она уходила на работу. Слезы снова навернулись на глазах и я зашла на кухню. Мама тут же вскинула голову, а потом вскочила и побежала ко мне. Стул, на котором она сидела, с грохотом отлетел в стену. Мама так крепко обняла меня, что я ели дышала. Я обняла мать в ответ, судорожно вздохнув и немного заплакав. Только сейчас я поняла, насколько я устала. Сколько всего успело произойти за сутки! Алекс встал, повернувшись и хмуро оглядев меня. Под его глазами пролегли темные круги, волосы были взъерошены, рубашка помята. Я нахмурилась, смотря на него. Что же он тут делает? Разве ему не наплевать на меня?
Мама отстранилась, оглядывая меня на расстоянии вытянутой руки и вытирая слезы.
— Астра, где же ты была?! — спросила мама, а ее голос дрогнул, — Я готова прибить тебя собственными руками, честное слово! Сколько раз я тебе говорила держаться подальше от всего этого дерьма? Сколько?! И сколько раз ты меня не слушала?
Я вздрогнула, сжавшись и опустив взгляд в пол. Совесть поедала меня, медленно и мучительно. Я действительно ужасная дочь. Мне стоило сидеть дома, мне стоило держаться подальше от портала и не тянуть к нему руки. Черт, я действительно была такой наивной. Можно сказать, что девочки чуть не погибли из-за меня, из-за моей глупости. А я… Возможно то, что было у принца — мое наказание. Я содрогнулась, разрыдавшись так, как не рыдала никогда. Мне было трудно дышать, и даже было наплевать на то, что сейчас я похожа на маленькую и жалкую девочку, которую отчитывает мама. Так оно и было. Я жалкая. Мама вновь обняла меня, погладив по голове, успокаивая. Меня обуяла такая мерзость к себе, поэтому я покачала головой, отталкивая ее. Она не должна меня успокаивать, я заслужила это все. Я глупая, жалкая и наивная. Все то, что говорил Алекс, оказалось правдой. Поэтому, именно тогда у меня не осталось слов, и я просто хотела его ударить. Потому что правда глаза колит.
Развернувшись, я убежала, забежав к себе в комнату и захлопнув дверь за собой. Рухнув на кровать, я уперла локти в колени и спрятала лицо в ладонях. Мне бы хотелось остановить свои слезы, но я не могла. Они лились ручьем, из-за чего казалось, что никто и ничто не способно их остановить. Сказывались последние сутки, которых могло бы не случится, не будь я такой идиоткой.
— Астра, — раздался голос Алекса возле меня.
Я вздрогнула, убрав руки и посмотрев на него. Оказалось, Алекс бесшумно зашел ко мне в комнату и уже сидел вместе со мной на кровати. Я обхватила себя руками, чувствуя, что тело дрожит, что мне холодно. Кажется, Алекс это понял, потому что он взял плед и набросил на мои плечи, укрыв. Всхлипнув, я посмотрела на него.
— Я знаю, я идиотка, — хриплым голосом пробормотала я, слабо пожав плечами, — Можешь высказать все гадости, мне плевать. Я знаю, что у тебя много «хороших» слов в мой адрес есть.
Алекс нахмурился. Мне бы так хотелось узнать, о чем он думает, какой видит меня. Наверное, видит во мне плаксу, которая сейчас была с покрасневшим лицом и ссадинами на лице. Видит во мне страшилу, потому что такой я сейчас и была. Алекс поднял руку, и осторожно, большим пальцем, погладил меня по щеке. Я замерла, во все глаза смотря на него.
— Астра, ты не идиотка, — покачал головой он, — Максим и Сергей все рассказали нам, как только за вами закрылся портал. Вы просто многого не знаете, и это не значит, что ты идиотка, — он приобнял меня за плечи, оглядев мое лицо, — Что там произошло?
Вздохнув, я посмотрела в пол.
— Много чего, — пробубнила я, всхлипнув, — И все это произошло из-за меня.
Алекс вздохнул, поглаживая рукой мое плечо. От такого прикосновения кожу согревало. Но чувство усталости не проходило. Я не особо хотела сейчас разговаривать о том, что было. Переживания от пережитого еще не прошли, и это все еще заставляло мое сердце быстро биться. Сейчас я очень хотела принять горячий душ, чтобы смыть с себя остатки своего «приключения», и лечь спать. Но смогу ли я заснуть, не боясь при этом, что еще какой-нибудь дракон сломает своей мордой окно? Я сказала Алексу, что очень устала и хочу спать. Как ни странно, но он кивнул, пожелав мне спокойной ночи, после чего вновь погладил мое плечо, встал и вышел. Я еще несколько минут сидела на кровати, слушая, как Алекс и мама о чем-то разговаривают, но смысл их слов пролетал мимо меня. Мне было скверно от того, что я напугала маму, что теперь она, возможно, злиться на меня. Хотя, у нее есть полное право на это и я ее не виню. Девочки тоже могут злиться на меня.
Я услышала, как закрылась дверь, и этот звук заставил меня вздрогнуть. Смогу ли я теперь избавиться от паранойи, которая будет преследовать меня? Хотя, кажется, она уже давно преследует меня. Вздохнув, я встала, взяв свое махровое розовое полотенце с медвежонком, и пошла в ванну. Мама уже прошла к себе в комнату, и я заметила, как она остановилась у кровати, потирая виски. Я сглотнула слезы, забежав в ванну и закрывшись там. Самая ужасная дочь на свете.
Домашний арест. Такого никогда не было у меня, но теперь я сижу под арестом. Хотя, впрочем, я понимаю маму. Я могла выходить только в школу и обратно, не задерживаясь нигде. Все это я выслушивала с утра, стоя перед зеркалом в коридоре и причесывая волосы. Мама выглядела злой и серьезной. Я несколько раз извинялась перед ней, но она лишь кивала, ничего не говоря. Я понимала, что этого мало, но больше ничего сказать или сделать я не могла. Только лишь следовать правилам, которые поставила мама. Никаких гуляний, никаких библиотек и, как выразилась мама, мальчиков-хранителей. Только уроки. Я убедила ее, что все поняла и что я буду точно следовать ее правилам, чем немного удивила маму, но она тут же скрыла удивление.
— Мам, — я осторожно взяла ее за руку, от чего она вздрогнула, — Мне правда жаль. Я… Я не знала, что порталы могут затягивать. Правда, — черт, и снова слезы, — Я буду сидеть дома столько, сколько потребуется. Ты правильно делаешь, сажая меня под домашний арест.
Мама долго смотрела на меня. Я видела, как ее эмоция меняется одна за другой, но понять, что сменяло другую — не могла. Казалось, что мама сейчас заключит меня в объятия, но потом поняла, что она может вовсе развернуться и пойти в комнату. Вот что я видела в ее лице. Нерешимость.
— Я знаю, что я сделала правильно, и твоего мнения насчет этого я не спрашивала, — отчеканила мама, а моя рука, что держала ее ладонь, упала, — А сейчас, иди в школу, иначе опоздаешь.
С этих слов она скрылась на кухне. Я тяжело вздохнула, натягивая шапку и обматываясь шарф вокруг шеи. Близиться Новый год, а все уже разругались. Подхватив рюкзак и ключи, я вышла из квартиры. Уже не слышалась привычная музыка, которую я встречаю, когда выхожу. На лестничной площадке было непривычно тихо и пусто. Неудивительно.
Сидя за партой, я смотрела на девочек, которые тоже не испытывали привычного энтузиазма. Лишь Агния постоянно возмущалась насчет домашнего ареста, под который ее тоже посадили.
— Нет, ну я вот что, виновата, что ли, что они нам ничего не рассказывают? — воскликнула она, всплеснув руками, — Они столько лет молчали, и мы, благодаря им, ни о чем не знаем, но все ровно остаемся виноватыми!
Каролина устало вздохнула, кивнув, затем посмотрела на Настю, которая сидела, откинувшись на спинку стула и скрестив руки.
— Не пойму, почему тебя не посадили под домашний арест? — спросила Каролина, а потом ахнула, закивав, — Точно, совсем забыла. У тебя же мама смотрит на все не так, как наши.
Настя кивнула, подтверждая ее слова.
— Так и есть. Я ей рассказала о том, что случилось с нами, — Настя подсела к нам ближе, поставив локти на стол и наклонившись, — Хотите расскажу с чем связано наше приключение?
Я хныкнула.
— Интересное ты дала название нашей неудаче, но давай.
— Так вот, — начала Настя, — Мама сказала, что мы, имея способности, должны же закрыть Иные Двери, помните? — мы кивнули, — И, в общем, портал открылся не случайно.
— Ну, вообще-то, я его открыла, — вставила Агния, поправив свои волосы.
Настя закатила глаза, отмахнувшись.
— Да-да, мы это уже слышали сто раз. Если в ближайшее время не закрыть Иные Двери, то порталы будут открываться один за другим, затягивая нас внутрь, — лицо Насти помрачнело, — Не зависимо от того, открывает их Агния или нет. Мама сказала, что они могут открываться и сами.
Я все еще глазела на Настю. Почему-то, живя все дольше и дольше, жизнь подкидывает нам все больше проблем. Мы еще не разобрались с тем, кем являемся на самом деле, а теперь нам надо закрывать Иные Двери и как-то не попасть в портал, который в любой момент может затянуть туда наши задницы. Превосходно.
— Ну ахренеть! — всплеснула руками Каролина, — А что, если мы вот будем сидеть дома такие, как портал откроется и затащит туда одну из нас? А мы ведь даже и не узнаем!
Агния негромко стукнула ладонями по парте, но я все ровно вздрогнула, посмотрев на нее.
— Да что за шутки такие не смешные? — возмутилась она, потрясся ладонями, — Я им что, комбайнер? Они что-то слишком многого хотят от нас, фашисты!
Настя, выслушивая нас, кивала.
— Вот так обстоят дела, — вздохнула она, взъерошив волосы, — Пошлите лучше покурим, а то меня уже распирает.
— Да! — кивнула Агния, вскочив, — Пошли, я тоже хочу.
Мы с Каролиной встали следом. Агния и Настя пошли к выходу, вцепившись в друг друга. На меня неожиданно навалилась усталость. Казалось, словно я не спала всю ночь, хотя, впрочем, это и было правдой. Мой взгляд всегда падал на окно, где я видела лишь верхушки деревьев, затянутые чернотой. От звуков ботинок, что ходили под окнами, или громких смешков — я вздрагивала, вскакивала и подбегала к окну, чтобы проверить, не по мою ли это душу. Из-за своей новой сущности я стала параноиком. Когда мы уже вышли из класса, кто-то поймал меня за руку, от чего я отскочила назад, вырвав руку. Это оказался Алекс, который теперь хмуро смотрел на меня, а я пыталась отдышаться.
— Прости, — удивленно пробормотал он, — Не думал, что ты так бурно отреагируешь.
— Да она чуть не кокнулась, дурак, — воскликнула Каролина, посмотрев на меня, — Все нормально?
Я кивнула, сглотнув.
— Ты чего-то хотел? — спросила я, нахмурившись.
Алекс неуверенно кивнул.
— Хотел поговорить с тобой, — он двусмысленно глянул на девочек, — Наедине.
— Не-а, козлик, только с нами, — заявила Каролина, храбро скрестив руки.
— Да ты чего им романтику портишь? — «шепотом» спросила Настя у Каролины.
Вскинув бровь, я обернулась, посмотрев на Настю, но та лишь мило улыбалась. Я не успела даже рта раскрыть, когда Настя, схватив Агнию и Каролину, развернулась и они ушли в сторону туалета. Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, ну и обернуться. Когда я все-таки смогла это сделать, то увидела, что Алекс смотрит прямо на меня. Его глаза немного сияли, на губах легкая усмешка.
Я скрестила руки, пытаясь не выдавать собственного беспокойства.
— Ну? Что ты хотел? — спросила я.
— Как ты? — тут же спросил он, а голос его звучал так, словно он и правда беспокоиться, что поставило меня в ступор.
Я стояла, тупо хлопая глазами, и смотрела на него, не зная, что и сказать. По нему, по его голосу было понятно, по крайне мере казалось, что он и правда волнуется. Но с чего бы это? Разве не он говорил, что кроме больших глаз во мне нет ничего интересного? Разве не он постоянно избегал меня, откидывал насмешки в мой адрес? Я отбросила все это. Возможно, Алекс старается меняться в лучшую сторону. Так что я просто пожала плечами.
— Жива, — выдала я, немного улыбнувшись, — Ты что-то хотел?
Алекс некоторое время оглядывал мое лицо, а потом почесал затылок, словно чувствовал себя крайне неуверенно, из-за чего я чуть не засмеялась. Зная Алекса, то я бы не сказала, что он неуверенный в себе, все совсем наоборот.
— Как я понимаю, тебя посадили под домашний арест? — наконец спросил он, когда я уже думала, что он и не заговорит вовсе.
Я кивнула, скрестив руки.
— Так и знал, — тоже кивнул Алекс, — Думаю, что в скором времени твоя мама остынет. Она просто очень волновалась.
Его слова сжали мою грудь, совесть вновь замаячила на горизонте, обнажая острые зубы, которыми она меня и съедала.
— Я знаю, — слишком резко отрезала я, а потом откашлялась, — Я знаю, что она волновалась. Мне тоже очень стыдно.
— Ты так и не рассказала мне, что с вами было, — напомнил Алекс, немного нахмурившись.
Я покачала головой.
— Не сейчас, — ответила я, понимая, что в ближайшие несколько дней даже вспоминать об этом не смогу, — Это все еще слишком живо в моей памяти и слишком меня пугает.
Алекс нехотя кивнул. Я сказала ему, что девочки ждут меня, затем развернулась и пошла в сторону туалета, который был в самом конце длинного коридора. Мне все еще было непонятно, почему Алекс так интересуется нашими «приключениями». Возможно, просто хочет понять, почему же мы все такие хмурые и вечно задумчивые. Усталость снова навалилась на меня. Хотелось все это кинуть, убежать домой, забраться под одеяло и больше никогда не вылезать от туда. Я смотрела на учеников, которые бегали и веселились, и поняла, что я не такая же, как они. Я другая. Мы все другие.

ГЛАВА 15

Дни проходили за днями, а домашнего ареста никто так и не отменял. И лишь Настя оказалась безнаказанной, и именно поэтому мы все позавидовали ей. Алекс еще несколько раз пытался расспросить меня о том, что же произошло в наше приключение. И с каждым новым его расспросом, меня уже не приводил в страх дракон, который чуть нас не спалил, или принц, который пытался меня использовать для своих утех, больше всего меня уже начало все это бесить. Когда же Алекс спросил в третий раз, я высказала ему все как на духу. О мире, о манерах и одежде, о замке, о принце и драконе. Он, естественно, все выслушал, иногда задавая вопросы. Зачем все это ему — я не знала. Мы все, особенно Агния, были уже измотаны эти домашним арестом. Нам приходилось несколько раз врать, что у нас семь уроков, чтобы хотя бы час погулять и все обдумывать. Порталы продолжали возникать. Агния видела один, когда шла на остановку, Каролина видела второй, когда возвращалась домой.
Был четверг. У нас закончились шесть уроков, но мы сказали мамам, что у нас их семь, поэтому осторожно прогуливались по району. Алекс был с нами. Его присутствие, почему-то, заставляло чувствовать себя в безопасности, как будто он мог спасти от всего на свете. Один его силуэт внушал силу и мощь, его хмурый взгляд был наполнен бдительности и внимательности, словно он ожидал, что что-то плохое может случится.
Агния, как всегда, громко возмущалась.
— Да я уже устала! — воскликнула она, всплеснув руками, — Чувствую себя дикой кошкой, которую запирают в квартире. Да, точно. Я дикая кошка.
Мы рассмеялись.
— Ты слишком дикая для кошки, — заметила Каролина.
— Цыц! Я кошка! — возразила Агния.
— Ребят, смотрите! Я птица! — к нам бежал Марк, махая руками, словно это были его крылья.
Громче всех засмеялась Агния, наблюдая за тем, как Марк, сделав круг возле какого-то дерева, «подлетел» к нам, остановившись и улыбнувшись. Алекс лишь закатил глаза, но сам же улыбался. Думаю, он привык к таким причудам своего друга. Мы, впрочем-то, и сами начали уже привыкать к этому, но Марк все чаще и чаще выкидывал что-то совсем непонятное и сумасшедшее. С каждым днем я все чаще убеждалась, что он и Агния просто созданы друг для друга.
— У нас прям зверинец какой-то, — с улыбкой заметила Настя, прикуривая и выдыхая дым.
Марк, сунув руки в карманы джинс, быстро сплясал какой-то танец, поэтому Агния снова громко засмеялась, а мы поддержали ее. Даже Алекс удосужился посмеяться, что заставило меня удивиться. Какой же чудный у него был смех.
— Это что за танец гопника? — воскликнула Агния, снова рассмеявшись, — Ты что, угрожаешь нам? Сейчас твоя стая прилетит, да?
— Не бойся, — усмехнулся Марк, закинув руку на плечо Агнии, — Моя стая не бьет красоток, а ты красотка, так что моя стая не будет тебя бить, потому что не бьет красоток.
— Вот это сложно-то как, — насмешливо протянула Агния, покачав головой.
Мы прогуливались, постоянно поглядывая на время, чтобы не слишком загуляться, что было очень легко, так как перестать смеяться мы не могли. Было так забавно и мило наблюдать за Агнией и Марком. Они смеялись и улыбались. Их улыбки были наполнены каким-то светом, который они распространяли вокруг, как будто они дарили тепло окружающим. На улице стояла прекрасная и солнечная погода. Снег мерцал, на холод особого внимания не обращаешь, когда даже дышать не успеваешь, только и смеешься. Но, все же, час прошел слишком быстро. Седьмой урок был закончен, мы начали расходиться. Марк заявил, что проводит сам Агнию на остановку, и они ушли. Пока они шли, мы смотрели им в след. Марк что-то сделал или сказал, из-за чего Агния, схватив его за руку, дернула, и тот поскользнулся, начав падать и потянув Агнию за собой. В итоге, оба упали и мы вновь разразились громким смехом.
— Господи, смеяться аж больно, — запыхавшись выговорила Каролина, схватившись за живот.
Настя все еще смеялась. Агния быстро встала и мы услышали, как она крикнула: «не лезь, дебил, сейчас порву тебя». В итоге, Марк так же быстро встал, отряхнувшись и махнув то одной ногой, то другой. Наверное, так он стряхивал снег. Либо же снова пытался взлететь, только каким-то странным образом. Настя и Каролина перешли дорогу и тоже разошлись по домам. Остались только мы с Алексом. Я аккуратно взглянула на него, пока он смотрел в след девочкам. Всегда не любила такие неловки ситуации. И даже не знаешь, как дальше быть. Вроде бы, надо с ним попрощаться и поспешить пойти домой, либо же стоит завести разговор. Сомневаюсь, что он захочет говорить о погоде, но других тем я просто не могла придумать. Алекс посмотрел на меня. Ну нет, он, конечно же, красивый и все такое, но маму злить нельзя. Она только немного начала отходить.
— Я провожу тебя, — вдруг сказал Алекс, потом повернулся боком и махнул головой в сторону дома, — Пошли.
Пожав плечами, я пошла за ним. Под ногами хрустел снег, нарушая некую тишину. Птицы насвистывали. Вокруг стояла настолько вдохновляющая атмосфера, что даже забывалось о домашнем аресте и о том, что дома уже, возможно, сидит мама и отсчитывает время, чтобы потом приписать мне опоздание.
— Астра, — от голоса Алекса я вздрогнула, посмотрев на него, — Я… — он тяжко вздохнул, что заставило меня нахмуриться.
Я молчала, думая, что он скажет что-то еще, но Алекс молчал. Его брови нахмурились.
— Что? — спросила я, нетерпеливо смотря на него.
— Возможно, все мои слова покажутся тебе глупостью и наивностью, — продолжил Алекс, — Мне жаль, что раньше я плохо к тебе относился.
Он украдкой взглянул на меня. Я кивнула.
— Хорошо. Я принимаю твои извинения.
— Нет, — он покачал головой, — Ты не должна меня прощать, просто выслушай, — я снова кивнула, — Я сам пытался разобраться в себе, почему же я так обозлился на тебя. Наверное, из-за того, что когда я узнал, кто ты на самом деле, понял, что теперь мне придется постоянно ходить за тобой, наблюдать, чтобы ты не наделала глупостей. Не пойми меня неправильно, но ходить по пятам за человеком — надоедающее занятие. Но по-другому я не мог, ведь ты — Хранитель, а я из Высшего круга. Нас учат помогать вам, защищать. А потом ты нашла первого Переходящего и помчалась за ним, поэтому мне пришлось остановить тебя, но ты даже не поблагодарила меня, а начала наезжать, — я выпучила глаза, захотев уже возмутиться, но Алекс покачал головой, от чего пришлось заткнуться, — Я помог, и не спорь. После того, как ты мне все выговорила, я долго думал над твоими словами. Тогда я действительно понял, что ты оказалась права. Я действительно ужасный и неприятный человек, и здесь можно винить только меня, а не кого-то еще. Мне правда жаль.
Я остановилась, развернувшись и встав напротив Алекса, из-за чего тот тоже остановился и посмотрел на меня.
— К чему ты клонишь? — спросила я, скрестив руки.
— К тому, что ты мне нравишься, — признался Алекс.
Я уставилась на него, хлопая глазами. Кажется, у меня даже челюсть отвалилась. Все это не умещалось у меня в голове, и внутренний голос, — да и я сама, — отказывался в это верить. Но лицо Алекса не внушало недоверия, наоборот. Его лицо было серьезным, во взгляде нет и намека на веселье или шутку.
— Н… Нравлюсь? — глупо промямлила я, а потом хмуро покачала головой, — Но я не могу тебе нравиться.
Алекс всплеснул руками, зло посмотрев на меня.
— Почему, Астра? — резко спросил он, — Объясни мне, почему. Ты знаешь меня лучше, чем я могу сам знать себя? Или ты думаешь, что я вру тебе?
— Когда ты это спросил, то я действительно задумалась, — пробормотала я.
Алекс долго смотрел на меня. Я испытывала и стыд и возмущение, но ничего из этого не выдавала, так как боялась.
— Астра, я, конечно же, понимаю как никто другой, что мир — это полная задница. Мы все в этом мире, можно подумать, невинные овечки. Но это же не значит, что надо не доверять именно всем людям, — он положил ладони мне на плечи, — Я клянусь, ты можешь мне доверять.
После разговора с Алесом, я дошла до дома как в тумане. Его слова все никак не укладывались в моей голове, а вопросы кружились одни за другим. Как я могу нравится Алексу? Я даже сама не могла понять, нравится мне это или нет. Бывает же, что до определенного момента ты в ладах со своими чувствами, а после такого момента ты задумываешься — а что, если и я влюблена?
Когда я пришла домой, то мама уже сидела на кухне, поджидая меня. Я зашла к ней, и она сначала посмотрела на время, а потом на меня.
— Ты задержалась на несколько минут, — причитала она.
Я устало вздохнула, сев на стул рядом с ней.
— Мама, с нами еще разговаривали про экзамены, долго не открывали раздевалку, потом мы еще переодевались, — быстро говорила я, понимая, что вру больше, чем за весь год могла.
Мама внимательно смотрела на меня, а потом кивнула, продолжая смотреть свой мистический канал. Я поняла, что разговор закрыт, так что встала и пошла в комнату. Кошка, при виде меня, подскочила и подбежала ко мне. Я улыбнулась ей, сев на кровать, куда она тут же прыгнула, и начала ее гладить. Хоть кто-то в этом доме на меня не злиться.
Под вечер мама сказала, что мы должны будем сходить в магазин, так как подарки еще не были куплены. Я ответила ей согласием и начала собираться. На улице уже было темно, хотя время только шесть часов, но это не особо удивительно для зимы. Я быстро надела свои светлые джинсы и серый свитшот с надписью «sweater weather». Когда я увидела этот свитшот, то так радовалась, потому что так же называется песня моей любимой группы. Причесав волосы, я вышла в коридор, где мама уже застегивала куртку. Быстро обувшись и застегнув куртку, мы с ней вышли на лестничную площадку. По пути я надевала шапку и завязывала шарф. Путь к магазину был тих. Ни мама, ни я ничего не говорили. Я чувствовала некую неловкость до тех пор, пока маме не позвонила подруга с работы и они не начали болтать. Только сейчас я увидела улыбку на губах мамы и услышала ее смех. В сотый раз я сказала себе, что я ужасная дочь.
Когда мы дошли, то взяли большую тележку и ездили по магазину. Мама все еще болтала, так что все в основном выбирала я, или же мама что-то показывала, мол, как тебе? Пока я выбирала подарки, мама смотрела что-то своим коллегам по работе. Телефон зазвенел и заиграла моя любимая мелодия. Достав его, я увидела, что звонит Агния. Я нахмурилась. Обычно она не звонила в такое время.
— Алло, — ответила я, — Что такое?
— Я поссорилась с Марком! — тут же выпалила Агния возмущенным голосом, — Он дурачило какое-то!
— Ого. И почему же вы поссорились? Так и не разобрались, кто сильнее, медведь или акула? — усмехнулась я.
— Нет, про это мы уже давно забыли. Я скидывала ему смешные видосики, но он сказал, что они не смешные. Тогда я сказала, что он сам не смешной, а затем он сказал, что я тоже не смешная! — я так и представила, как Агния возмущенно всплескивает руками и выпучивает глаза, — Все, я в нем разочаровалась. Пойду вены резать вдоль заката.
Я рассмеялась. Наверное, это выглядело странно. Я, согнувшись и держа трубку, хохотала на весь отдел. Агния сначала молчала, а потом тоже немного рассмеялась, но потом уже начала хохотать со мной. Иногда Агния могла сказать что-то такое, от чего ты еще долго отойти не можешь, а затем запоминаешь эту фразу как цитату.
— Господи, ну ты и скажешь, — выдохнула я.
— Не, ну а что он?! — снова возмутилась она, — Меня прям на грустные и ванильные цитаты потянула. Каждый день я надеваю на себя маску и выхожу на улицу. Вот так. Слишком больно, слишком непонятно.
— Да померитесь вы еще! — запротестовала я, оглядывая красную кружку с белыми снежинками и оленями.
— Он сказал, что я не смешная! — чуть ли не крикнула Агния, из-за чего мне пришлось немного отвести телефон от уха, — Да как такое может быть?! Да я королева приколов! Да я… Да я вообще очень крутая! Всеми любима, между прочем!
Я усмехнулась, подхватив три кружки и упаковав их в коробки, после чего осторожно поставила их в тележку.
— Тем более, ты же знаешь, что когда я ссорюсь с человеком, то потом вижу в нем одни недостатки, — продолжала говорить Агния, — И вот сейчас я нахожу в Марке много недостатков. Он дурак. Это первое.
Я слушала, как Агния высказывает свое недовольство по поводу Марка, и тем временем продолжала выбирать подарки. Кружки у меня уже есть, но не дарить же только их. Я отыскала в толпе маму, которая так же выбирала подарки для коллег по работе. Оставив корзинку рядом с мамой, я быстро сказала ей, что отойду, а потом пошла в отдел с книгами, все так же слушая Агнию. Из темы про Марка, она, конечно же, переключилась на себя. Агния начала рассказывать, в какую компьютерную игру она играет, какая музыка у нее любимая на данный момент. Я с удовольствием слушала ее, рефлекторно улыбаясь. Даже когда я не видела Агнию, не видела ее лица, все ровно легко могла представить, как она махает руками, закатывает глаза или еще что-то. Пока Агния говорила, я выбрала книгу для Каролины и Насти, после пошла выбирать какой-нибудь скетчбук для Агнии. Выбрав, я быстро нашла красивые подарочные пакеты, после чего нашла какие-то шоколадки и тоже кинула их в корзину. Все, подарок был готов, и я была очень этому довольна. Я нашла маму и обрушила все то, что набрала, в корзину. Сказав Агнии, что потом ей перезвоню, положила трубку, сунув телефон обратно в карман. Мама с сомнением оглядела то, что я выбрала.
— Это ты одним девочкам набрала или еще кому-то дарить собираешься? — спросила мама, посмотрев на меня и вскинув бровь.
Я мило улыбнулась.
— Это все девочкам, — ответила я, улыбнувшись еще больше.
Вздохнув, мама кивнула головой.
— Ну да, стоило догадаться. Ладно, пошли дальше.
На самом деле, мама не очень любит заморачиваться насчет подарков. Для нее подарить коробку конфет и брелок с символом нового года — самый лучший подарок, но я всегда любила дарить шикарные подарки, что очень не нравилось маме. Мы с ней шли дальше по отделам. Мама так же взяла подарки и подарочные пакеты, после мы выбирали еду домой и некоторую для того, чтобы делать салаты. В итоге, ушли из магазина мы с тремя пакетами, но я была настолько довольна, что даже не замечала тяжести. На улице было много людей. Все с такими же большими пакетами. Пока мама стояла возле магазина, прикурив и разговаривая по телефону, я огляделась. Все были радостные и довольные, что очень веселило и согревало душу. Я знала, что я уже взрослая, но я все ровно обожала Новый год. Он был наполнен такими красками, сюрпризами, вспышками фейерверков.
В толпе я заметила знакомый силуэт, который сжал мои внутренности. Мне показалось, что я увидела Себастьяна. И кольцо, которое нагревалось, это подтвердило. Я покосилась на маму, думая, не заметила ли они ничего, но та лишь болтала и улыбалась. Поняв, что мама вообще даже внимания на меня не обращает, я вновь посмотрела в ту сторону, где видела силуэт. Оглядевшись, я поняла, что никого нет. Еще бы. Теперь это напоминает фильм ужасов. Скорей всего, мне показалось. Как Себастьян мог прыгнуть в портал в след за нами? Тут я задумалась и поняла, что, на самом-то деле, мы и не знаем, закрылся ли портал или нет. Черт. Я начала озаряться, искать похожего на Себастьяна, но никого так и не увидела. Если же Себастьян здесь, то как быстро он навестит мою скромную персону?
Девочкам я не рассказывала о том, что видела, решая не беспокоить их. Возможно, мне и показалось, но я ночами напролет строила вероятности того, мог ли Себастьян оказаться здесь или нет. В пятницу мы снова соврали, что у нас семь уроков и дополнительные занятия, поэтому пошли гулять, подхватив за собой и Вику. Мы зашли в магазин, который находился рядом со школой, и купили всякой гадости, типа чипсов, шоколадок и колы. Конечно, это все вредно, но когда пятница и у вас хорошее настроение, то можно и согрешить. Выйдя, мы спустились, идя дальше. Вика поскользнулась на ступеньке, чуть не вывернув себе ногу и не упав, но когда она все-таки сохранила равновесие, то засмеялась в голос, а мы ее поддержали. С левой стороны вышли какие-то парни, из-за чего Агния тут же спрятала открытую пачку чипсов, будто бы она их и не ест, хотя крошки на ее губах говорили о обратном. Быстро отойдя в сторону, мы снова засмеялись. Агния убедилась, что парни зашли в магазин, затем снова вытащила чипсы и начала снова ими хрустеть.
— Ой, да я просто голубей кормлю! — с набитым ртом воскликнула Агния и мы все засмеялись.
— А сама чего ешь тогда? — спросила я.
Агния посмотрела на меня, хлопая глазами и, видимо, думая, что же сказать, но потом просто закатила глаза, запихнув очередные чипсы в рот.
— Я что, виновата, что ли, что голубей нет? — снова с набитым ртом спросила она, покачав головой, — Что мне теперь, пачку выкидывать? Я лучше сама сожру.
Мы снова рассмеялись, уже согнувшись пополам от того, что дышать становится все трудней и трудней. Вика, махая руками и выпучив глаза, начала рассказывать о том, как поскользнулась и как ей показалось, что вся жизнь пролетела перед ее глазами. Я с улыбкой кивала, прекрасно понимая, что это за чувство. Ведь именно с ним я сталкивалась не один раз. От такой мысли по коже побежали мурашки, и я поспешила отбросить эту мысль, снова весело улыбнувшись. Мы прошлись, но остановились на дороге, смотря в сторону дверей магазина.
— А парни ничего такие были, — сказала Каролина.
— Давайте их подождем, а потом уйдем, — сказала Агния, вытаскивая из своих огромных карманов шоколадку.
— И зачем нам их ждать? — спросила я, посмотрев в сторону магазина, но от туда никто не выходил.
— А почему бы и нет? — пожала плечами Агния, открывая шоколадку и начав ее делить, раздав всем по дольке, — Так, никто не ест, пока всем не раздам! — Настя, которая уже успела положить в рот, тут же вытащила, но Агния все ровно это заметила, — Настя, я сказала не есть! Так, а сейчас кладем в рот и говорим, как вам шоколад.
Настя закатила глаза.
— Я тогда могла и не вытаскивать, — сказав это, она снова закинула дольку в рот, пережевывая, — О, ничего такая.
Мы закивали. Я рассмеялась, поняв, насколько странно мы выглядим, стоя возле забора и поедая шоколад.
— Мы как будто гурманы какие-то, — сказала я, с усмешкой оглядев каждую, — Сейчас выходят такие, а мы их даже не заметим, потому что шоколад поедаем.
— Ну и пофиг, — махнула рукой Агния.
— Ну и зачем мы тогда тут стоим? — спросила Каролина, — Как дуры какие-то.
— Да в смысле дуры? — возмутилась Агния, — Настя, визжи! — Настя завизжала, от чего мы уставились на нее, даже перестав жевать, а Агния только спокойно достала шоколадку обратно, — Когда-то визжит, надо всегда доставать шоколад.
Мы рассмеялись так, что чуть не покатились по дороге. За это я и любила Агнию. Она всегда могла сказануть что-то такое, что ты еще будешь долго вспоминать. Даже если пройдет месяц, ты все ровно вспомнишь, и будешь смеяться так же, как и в первый раз.
Пока мы смеялись, Вика сказала, что парни вышли из магазина, и мы, попрятав чипсы и поправив волосы, начали спокойно стоять, мило улыбаясь друг друга, словно и не ржали тут как лошади. Трое парней, все на моде и с крутой походкой. Мы с Викой стояли к ним спиной, так что и не знали, где идут парни. А вот Каролина, Агния и Настя напротив, следили за ними. Я посмотрела на Каролину.
— Где они? — тихо спросила я, чувствуя себя уже не гурманом, а самым настоящим шпионом.
Каролина посмотрела на меня. От выражения ее лица я немного вздрогнула. Она смотрела на меня так, словно эти парни стоят прямо за моей спиной. Я осторожно обернулась и поняла, что парни только поднялись на тротуар и идут по той же дороге, на которой стоим и мы. Я быстро отвернулась, уставившись на Каролину и та кивнула. Пришлось сжать губы, чтобы не рассмеяться от ситуации и ее лица. Господи, вот какое мы интересное себе занятие нашли. И вот зачем нам пришло в голову следить за этими парнями? Посмотрев на Агнию с Настей, я поняла, что те уже это делают. Трудней всего себя сдерживала Агния. Из ее кармана торчала упаковка шоколадки, из-за чего у меня вырвался смешок, но я тут же повернула голову в бок, чтобы не смотреть на нее и попытаться не рассмеяться.
Агния, видимо, заметив мой взгляд, быстро сунула шоколад обратно.
— Господи, не шоколад, а предатель какой-то, — прошептала она.
Парни прошли мимо, оглядев каждую и усмехнувшись, после чего они уже прошли дальше. Вскинув бровь, я оглядела подруг. Больше всего я ждала реакции Агнии, потому что ее лицо так и говорила о том, что еще немного и начнется представление. Парни начали о чем-то болтать, смеясь, и мы, естественно, подумали, что они говорят о нас. Ну, мы же девушки, да и тем более девушки, которые стоят на тротуаре и едят. Было бы странно не решить, что парни не говорят о нас. Хотя, возможно, кто-то бы на нашем месте так и сделал бы, но уж точно не мы.
— Это он что, шайтан, над нами посмеялся? — начала свой порыв Агния, оглядевшись, — Эй ты, хреновые подвороты, над нами ржешь?
Настя громко засмеялась, прикрыв ладонью рот, а мы поддержали ее, кроме Агнии. Та, кажется, разозлилась. На Агнию вообще нельзя было никак смотреть — это опасно. Но, парни этого не знали, и мне искренне жаль. Один из парней обернулся, вскинув бровь, а потом и вовсе остановился, но Агния сама пошла к нам, гордо расправив плечи и вздернув подбородок. Она даже сумела пройти грациозной походкой. Но, я уверена, что если бы парни стояли подальше, то пока Агния дошла бы до них, то непременно бы упала. Мы пошли за ней, чтобы, если что, держать ее, если она все-таки накинется на одного из них. Парень, который был выше нас всех, а для меня-то уж тем более, скрестил руки и хмуро смотрел на нас.
— Ты что-то сказала мне? — спросил он, вскинув бровь, — А ну-ка повтори.
Агния отставила ногу. А это плохо. Я посмотрела на девочек. Настя только улыбалась, Каролина покусывала губу, а Вика с интересом наблюдала. Кажется, только одна я заволновалась. Жалкой парней, они ведь не знали, что подруга у нас такая вспыльчивая.
— А ты что, глухой, или настолько сильно смеялся, что все ушные перепонки выбил себе? — спросила Агния, — Я-то повторю, но повторю так, что ты вообще заикой останешься на всю жизнь.
Второй парень, у которого были короткие каштановые волосы и зеленые глаза, улыбнулся, посмотрев на своего друга, на которого и нападали. Его друг был с немного длинными черными волосами, которые были модно зачесаны назад, и голубыми глазами.
— Ничего себе, Лех, тебя сейчас девка обставит просто в нокаут, — с усмешкой бросил второй парень.
Мы посмотрели на него, как на дурака. Он еще несколько мгновений улыбался, а потом откашлялся, приняв серьезное выражение лица. Его друг все так же выжидающе смотрел на Агнию. На самом деле, взгляд его был противный. Он смотрел на нее так, словно Агния была маленьким ребенком, которая разбила вазу и не признавалась в этом.
Кажется, Агния тоже догадалась, потому что сказала:
— Ну, чего вылупился? — Агния встала боком, как бы открывая вид на нас и указав пальцем, — Видишь этих девчонок? Это моя банда, а я — их главарь. Ты думаешь, что ты остряк такой, что ли? Тогда жестко ошибаешься, потому что я — королева приколов. Я твою шутку могу переплюнуть в сто раз. Да я твою шутку по кругу пущу. Или ты что, хочешь побороться еще со мной?
Парень, видимо, не ожидая такой речи, уставился на Агнию, а потом на нас и обратно. Сдерживать смех становилось все труднее и труднее. Единственная Агния стояла с серьезным лицом. Я даже удивилась тому, как ей удавалось не засмеяться, произнося такие непонятные речи.
— Да ты хотя бы знаешь, что я могу с тобой сделать? — снова воскликнула Агния, махая рукой, — Да я сейчас своему другу позвоню, а он сумасшедший. Ты хотя бы слышал, что такое безумие? Тогда ты еще не видел моего друга Марка, — когда она произнесла знакомое нам имя, то мы все уставились на нее, за учетом Вики, — Он сейчас как взлетит, и через пару минут тут уже будет. Думаешь, сможешь с ним побороться? — Агния уверенно покачала головой, — Точно нет. Так что беги, пока ноги на том месте, где и должны быть, иначе я сейчас из тебя такого быка сделаю!
Мы и сами не ожидали такого. Парни уставились на нее, не понимая и даже не зная, что ответить. Я видела, как брюнет по имени Леха, то открывал рот, то закрывал. Агния, поняв, что победа за ней, гордо оттолкнула их, пройдя. Мы немного замешкались, а потом побежали за ней. Агния гордо шла впереди, ни разу не обернувшись, когда же Каролина обернулась, наверное, раза пять. Через некоторое время мы услышали громкий смех, и слова: «тебя уделала девчонка!». Агния, конечно же, услышала это, усмехнувшись и повернувшись к нам.
— Будет знать, как лезть в мой огород, — сказала она.
Мы наконец-то рассмеялись, и это стало таким облегчением. Как будто все то время, пока мы стояли там, то вовсе не дышали, а сейчас жадно глотали воздух.
Улыбка не сходила с наших губ до самого книжного магазина, куда мы и держали путь. Настя и Агния заходили в магазин, покупая там зажигалку, затем прикурили и с облегчением выпустили дым, в особенности Агния. Она еще долго не могла успокоиться, все еще вспоминая того парня, да и мы сами поддерживали ее смехом. Уже возле магазина, проходя остановку и спуская по горке, Агния заявила:
— Да я ураган районов! — воскликнула она, от чего мы аж подскочили, — Я буря нашей школы. Он вообще должен был знать, на кого он лезет, дебил! Да я…
— Мы поняли! — перекричала Настя Агнию, взяв ее под локоть, — Ты нам это уже в сотый раз говоришь.
Агния вырвала руку, уставившись на Настю.
— И что? Ты запрещаешь мне говорить? Ты запрещаешь иметь мне право голоса? Да в какой стране я живу, раз уж мне теперь и самовыражаться нельзя?! — Агния всплеснула руками, да и настолько сильно, что мы отскочили назад, чтобы она нас еще не ударила, — Я имею право голоса и мне никто не смеет указывать!.. Кроме мамочки, конечно.
И вот так, весело смеясь, мы зашли в небольшой книжный магазин. Звонок над дверью звякнул, оповещая, что прибыли посетители. Мы тут же повернули налево, разойдясь по разным отделам. Агния и Вика пошли к скетчбукам. Я, Каролина и Настя направились к книгам, в самом конце зала. Высокие стеллажи, на одних из которых стояли все произведения Стивена Кинга, а на других различные любовно-фантастические романы. Когда я тут нахожусь, то чувствую, словно попала домой. Прекрасный аромат, множество книг, таких манящих и притягательных. Всегда хочется вытащить одну, осторожно открыть, чтобы не рвать корешок, пролистать, вдохнуть запах страниц — это было моей зависимостью. Настя и Каролина начали обсуждать онлайн-бестселлеры, а я направилась к любовно-фантастическим романам. Половину из книг, которые присутствовали на стеллажах, я читала, от чего становилось так приятно на них смотреть, понимая, что ты уже прочувствовал всю историю. Я взяла книгу «Город Костей», моей любимой писательницы Кассандры Клэр. Ее творчество я уважала и ценила, восхищаясь этой женщиной. Но что-то мне не позволило открыть книгу. Не знаю, либо мое внутреннее внушение, либо что-то еще. Я смотрела на обложку, а саму книгу открыть не могла. Буду ли я теперь вечно бояться открывать книги? Смогу ли я вообще когда-нибудь нормально читать, не боясь того, что в любую секунду я могу попасть в книгу, утянув за собой и девочек? Не знаю, но риск был и я не хотела его прощупывать, поэтому поставила книгу обратно на место. С грустью оглядев корешок, я подошла к Насте и Каролине. Настя рассказывала Каролине сюжет книги, а та, внимательно слушая, кивала. Оглядевшись, я не заметила Агнию с Викой, поэтому зашла за стеллаж и увидела их. Агния, подняв какой-то скетчбук, что-то рассказывала Вике, будто рекламируя книгу. Я усмехнулась. В такие моменты мне кажется, что мы совершенно обычные подростки. За нашими плечами не стоят книжные злодеи, которые так и мечтают поработить человечество, нет никаких Иных Дверей, которые так и кричат о нашем долге. Здесь всего лишь приятный запах книг и общество прекрасных подруг. Из магазина мы ушли с книгами и улыбками, весело смеясь и переговариваясь. Когда мы вышли на улицу, то вся улица была настолько ярко-белого цвета, что глаза начинали немного болеть. Начался снегопад. Агния, побежав к снегу, чтобы сделать снежок, споткнулась и чуть не упала. Настя, снежок в которую и хотели кинуть, сама сделала его и кинула в Агнию. Та, смеясь, кричала, чтобы Настя прекратила. Мне хотелось, чтобы такие моменты не заканчивались. Чтобы не было опасности и тайн. Чтобы было только веселье и улыбки которые будут освещать наши лица.

ГЛАВА 16

Сегодняшний день был наполнен чем-то интригующим. Я чувствовала огромные возможности, которые могут ожидать меня в будущем. Даже с самого утра можно было понять, что скоро этот год закончится, наступит следующий, в котором моя жизнь может поменяться к лучшему. По крайне мере, я на это очень надеялась. Я еще долго буду Хранителем, от этого мне никак не избавиться, что немного заставляет усомниться в светлом будущем. Я вывела для себя урок раз и навсегда: попадать в книги — опасно, какие бы они не были. Когда я проснулась, то мама уже во всю готовила на кухне, включив, к моему удивлению, музыкальный канал, а не мистический. Потирая глаза, я зашла на кухню. Мама немного остыла, но наказание так и не снимала с меня. Хотя, в последнее время, мне уже стало на него плевать. Я не хотела быть втянутой в войны, поэтому, отсиживаясь дома, я поняла, что так будет намного безопасней. Главное, что мама уже, практически, и не злиться.
— Доброе утро, — весело пропела мама, двигаясь под музыку.
Я глянула в телевизор. Там была неизвестная мне певица. Песня была совершенно без смысла, но, в наше время, смысл уже не важен. Главное, что бит хороший, а там такое было. Отодвинув стул, я села за овальный белый стол, сложив руки и наблюдая за мамой. В одной кастрюле варились яйца, в другой морковь со свеклой. Окна успели запотеть, и на одном из них мама нарисовала смайлик, что заставило меня улыбнуться. У мамы и впрямь было отличное настроение. Проверив курицу, мама повернулась ко мне. Теперь она не улыбалась, выражение ее лица было серьезным. Я поерзала. Что-то не так.
— Есть коя-какая проблема, Астра, — с серьезным тоном сказала мама, скрестив руки, — Так получается, что до боя курантов я уеду к подруге.
— Ма-ам! — протянула я, как недовольный ребенок.
Мама покачала головой, говоря, мол, это еще не все. Я нахмурилась, уже не зная, чего еще ожидать. Она что, собирается запереть меня одну дома, в Новый год? Это же уже слишком жестоко! Я понимаю, что я облажалась, но я уже все поняла и больше так не собираюсь делать. Почему она мне не верит?
— Я уеду к подруге, и оставлять одну тебя не хочу, — продолжила мама, — Ты можешь позвать девочек, но! Вы запираетесь дома и никуда не выходите. Никому дверь не открываете, ни с кем не разговариваете. Отпраздновали, поели, а потом легли спать, — я настолько широко улыбнулась, что заболели щеки, — И это не значит, что твой арест отменен!
— Мамочка, спасибо! — пропищала я, вскочив и стиснув ее в объятиях, — Мы будем хорошо себя вести, честно-честно! Закроем дверь, никому не будет открывать, и не будем ни с кем разговаривать.
— Смотри у меня! — пригрозила мама, слегка похлопав мне по спине, — Я уеду на несколько дней, но это не значит, что ты теперь свободна. Ты все еще будешь сидеть дома.
— Конечно, — закивала я.
Настроение тут же стало отличным. Улыбка так и не сходила с губ, как бы я не пыталась. Я пообещала маме, что скоро помогу ей с готовкой, но сначала написала девочкам о такой грандиозной новости. Все ее восприняли по-разному. Каролина все ровно была неуверенна, отпустят ли ее. Настя ответила с готовностью, так как она единственная из нас, кто не сидел под замком. Агния не была уверена на сто процентов, но сказала, что позже напишет свое решение. Отложив телефон, я вернулась к маме. Ничто не испортит мне сегодняшний день. Я уж постараюсь так сделать.
За окном уже стемнело. Был вечер. На дорогах пробки, постоянно слышались недовольные дуделки машин. Уже пускали салюты. Мы с мамой уже успели убрать в холодильник два салата и мясную нарезку. Курица была готова, сейчас варилась картошка. Музыкальный канал так и продолжал звучать, но, на этот раз, я переключила на другой. На этом канале хоть и зарубежную попсу включают. Поэтому, когда включали песню, которую я знаю, я тут же прибавляла звук и уже плясала с мамой. Настроение все еще было выше крыше. Мне хотелось кричать, хотелось петь и танцевать. Но все это ушло на второй план, когда позвонили в дверь. Я вопросительно посмотрела на маму, но та с таким же взглядом смотрела на меня. Нахмурившись, я вытерла руки и пошла открывать дверь. Когда я посмотрела в глазок, то замерла на месте. Там стоял Алекс. Кажется, в его руке был пакет. Черт. Неужто он решил меня поздравить? Взъерошив волосы, я глянула на себя в зеркало, поправив футболку. Н-да уж, очень удачно я выгляжу. Розовые пижамные штаны в горошек и такого же цвета футболка с надписью: «большая шишка». Мама выглянула из-за угла.
— Кто там? — прошептала она, как будто тот, кто стоял за дверью, подслушивает.
— Алекс, — все-таки так же шепотом ответила я.
— Ой, поняла, — мама быстро спряталась на кухне, что заставило меня хихикнуть.
Глубоко вздохнув, я открыла дверь. Алекс, все так же одетый в черное пальто, и на котором блестели уже мокрые снежинки, улыбнулся мне. На нем так же были черные джинсы, который отлично ему шли, темно-синяя рубашка и ботинки. Словом, Алекс выглядел прекрасно, и теперь я точно знала, что он не собирается меня как-нибудь подколоть или обидеть. После того, как Алекс признался мне в своих чувствах, я действительно стала по-иному на него смотреть. И, как мне казалось, он стал вести себя иначе. Обычно, он всегда мог осыпать меня своими саркастическими шутками, на которые я, конечно же, не могла не ответить тем же. Но сейчас все было по-другому. Улыбки, взгляды, действия. Все это изменилось, и я надеялась, что в следующем году все будет только лучше. Я впустила Алекса и он прошел. Его черные волосы блестели из-за воды, глаза были такие яркие и светлые, что напомнили звезды. Мне нравилось то, что он был такой высокий, с хорошей фигурой. Рядом с ним я чувствовала себя еще меньше, чем есть на самом деле.
— С Новым годом, Астрид, — весело улыбнулся Алекс, протянув мне большой красный пакет с белыми снежинками.
Еще недавно, Алекс решил, что простые имена — это скучно, поэтому он стал называть меня Астрид. Возможно, такая кличка взбесила бы меня, но, когда так меня называл Алекс, то я буквально была готова хихикать и краснеть. Я взяла пакет, после чего шагнула и обняла Алекс за талию. Он был немного холодный, но от этого мне хотелось только еще больше прижаться к нему: на кухне слишком жарко, так что его холодная одежда — как вода в пустыне. Алекс обнял меня в ответ, прижав к себе. Я помню, что так и не дала ему свой ответ. Однажды, Алекс спросил у меня, могу ли я быть с ним, но я так была поражена этим вопросом и его серьезным взглядом, что не смогла нормально ответить. Тогда Алекс сказал, что очень хотел бы этого, чтобы мы были вместе, но все понимает и будет ждать моего ответа. Кажется, я еще давно его приняла, но все никак не могла произнести эти слова вслух. Не знаю, что мешало мне. Возможно, все это казалось мне нереальным. Ведь, совсем недавно, мы цапались как кошка с собакой, а сейчас бросали теплые взгляды друг на друга, словно никогда и не были в плохих отношениях. Возможно, именно так зарождается настоящая любовь?
Я отпрянула, чтобы посмотреть на него, но Алекс так и не отпускал меня. Стоит только заглянуть в его глаза, где можно увидеть целую вселенную. Это зрелище захватывало дух, и я даже не смогла сразу отвести взгляд, потому что буквально растаяла от его глаз. Неуверенна, что я бы смогла долго смотреть на то, как горит огонь или как течет вода, но я бы могла часами смотреть на то, как светятся его глаза.
— Что ты видишь в моих глазах? — тихо спросил он, склонив голову в бок.
Я немного покраснела. Он, как будто, прочитал мои мысли. Хотя, возможно, мой зачарованный взгляд выдавал меня с головой.
— Целый космос, — ответила я.
Он усмехнулся, слегка погладив меня по спине. Вроде бы, невинный жест, но по всему моему телу побежали мурашки.
— Возможно, ты видишь омут демонов, которые топятся от твоих прикосновений? — вскинул бровь Алекс.
Я усмехнулась, пожав плечами. Надо же. Кто бы мог подумать, что он окажется таким романтиком.
— Спасибо за подарок, только жаль, что у меня нет твоего подарка, — ответила я, почувствовав некий стыд.
Алекс улыбнулся, покачав головой.
— Ты знаешь, какой подарок будет самый лучший для меня, — я нахмурилась, — Твой ответ, Астрид.
Он прав. Возможно, Алекс видел, что я приняла решение, возможно же, мои действия выдавали меня. Сердце заколотилось от волнения. Под его пронзительным взглядом я смущалась и краснела, чего обычно со мной никогда не было. Хорошо, что тут, в коридоре, освещение немного другое, и Алекс не сможет хорошо разглядеть моих пылающих щек. Прикусив губу, я еще несколько секунд собиралась с мыслями. Алекс выжидающе смотрел на меня, не вздыхая и ничего не говоря, за что я была ему благодарна. Он просто ждал, давал мне все обдумать, хотя и думать то тут было не о чем. Я сжала ладони в кулак, набираясь храбрости. Встав на носочки, я взялась за его плечи и легко дотронулась своими губами его. Я могла похвалить себя за такое действие, ведь это очень нехарактерно для меня. Даже слишком. Но Алекс, немного наклонившись, тут же ответил, обняв за талию и прижимая к себе сильнее. Это был не тот поцелуй, когда меня одолели неведомые Хранительские силы. Это было нечто больше, чувствительней, нежней. Его губы были мягкие, его тело было таким твердым, что придавало мне ощущение полной защиты. Его сильные руки держали меня так аккуратно и нежно, словно я могла сломаться или разбиться. Это ощущение сводило с ума, дурманило разум, но я не хотела, чтобы это прекращалось. Мне хотелось, чтобы эти чувства продолжали согревать мою душу, разливая тепло по всему телу. Я чувствовала, как по коже пробежался огонь, разжигая жилы, заставляя сердце бешено стучаться. С каждым разом, мне становилось трудно дышать, и я только тогда поняла, что и не дышу вовсе. Отстранившись, я тяжело дышала, посмотрев на Алекса. Он широко улыбался, глаза его, словно, стали ярче, хотя, можно было подумать, что куда уж ярче? Мне казалось, что, если выключить свет, то только его глаза будут освещать темноту.
— Это значит да? — спросил Алекс, словно убедившись.
Я закивала.
— Это определенное да, — я осторожно убрала его волосы назад, — Я хочу быть с тобой, Алекс.
Мир, словно, совершенно изменился. Горел иначе, жил иначе, даже чувствовался по-другому. Все так изменилось под конец, что это еще долго не укладывалось у меня в голове, пока мы с Алексом сидели в моей комнате. Мама ушла несколько минут назад, нарядившись. Вся наша еда была готова, осталось лишь накрыть стол и расставить все. Но на это еще было много времени. Это будет мой первый Новый год, который я отмечаю без мамы. Сейчас мы наслаждались тишиной, лишь иногда за окном были слышны хлопки салютов и громкие поздравления. Алекс лежал на моей кровати, я лежала рядом с ним, удобно положив голову ему на плечо. Он гладил меня по руке, иногда целуя в макушку, от чего мое сердце постоянно подрыгивало, а живот сводило. Мама приняла эту новость спокойно. Думаю, из-за того, что сегодня праздник. Или, возможно, из-за моей широкой и счастливой улыбкой. Наверное, и я впрямь непонятная, но, думаю, при моей ситуации — это нормально. Мне хотелось заставить замереть время, лишь бы продолжать лежать рядом с Алексом, чтобы он обнимал меня и целовал, чтобы нам ничего не мешало. Но время, словно настоящий предатель, стремительно близилось к полночи. К девяти, мы пошли на кухню. Я взяла с собой темно-фиолетовую скатерть с узорами, которую и постелила на стол. Музыкальный канал так и остался работать. Пока я расставляла тарелки и раскладывала ножи с вилками, Алекс разбирался с едой и напитками. Заиграла моя любимая песня.
— О боже! — воскликнула я, посмотрев на Алекса, — Прибавь звук! Я обожаю эту песню!
Алекс, вскинув бровь, прибавил звук. Мужчина пел о том, что хочет звать девушку, лишь бы она вернулась домой. Я оставила все, подойдя к Алексу, который повернулся ко мне, улыбаясь. Взяв его за руки, я начала прыгать и плясать, из-за чего тот рассмеялся. Он поймал мой подбородок, приподняв голову, чтобы я посмотрела на него, после чего поцеловал. И все, музыка слышалась как-то отдалено. Единственное, что сейчас было важнее — он и его губы. Это казалось таким невероятным и волшебным. Особенно, когда за окном еще начал стрелять салют. Я отдалась этому моменту. Вся и без остатка. Думаю, этот год уйдет прекрасным образом.
Мы собрали большую команду. Я даже не особо волновалась по поводу еды, так как девочки принесли что-то из своего, и, конечно же, не забыли про шампанское. Так же пришел Марк, Макс и Сережа. Сначала я боялась, что они все не смогут нормально сидеть за одним столом, что начнутся ссоры и драки, но нет. Все было настолько прекрасно и идеально, что даже не верилось до конца. Я в который раз обрадовалась тому, что наш стол выдвигается и становиться длиннее. Так что, место хватило всем. Как и сказала мама, мы закрылись, включили телевизор, где, пока что, играла музыка. До полночи оставалось всего ничего. Девочки вскочили, начав танцевать под Верку Сердючку.
— Ой, Чита Дрита! — запевала Агния, начав безумно отстукивать ритм, — Марк, давай, поднимай свой зад. Я знаю, что ты сможешь нормально станцевать. Не так, конечно же, круто как я, но хоть как-нибудь.
Эти двое успели помириться совсем недавно. Агния, конечно, была оскорблена до глубины души, но Марк смог найти правильный подход. Он купил много любимых шоколадок Агнии, купил ей какой-то очень красивый скетчбук, который та давно хотела, и еще долго рассказывал ей о том, насколько она смешная и прекрасная. Та все-таки простила его, сказав, мол, людей надо прощать. И вот сейчас, Марк вскочил, начав танцевать вместе с Агнией. Каролина и Макс сидели в сторонке, иногда посмеиваясь над безумным танцем, иногда флиртуя друг с другом. Сережа усыпал Настю комплиментами, говоря ей о том, что она прекрасно выглядит. Настя, смущенно улыбаясь и что-то бубня себе под нос, была с немного румяными щеками. За этим было так интересно наблюдать.
— Ну чего, ребят, — хлопнул в ладони Макс, от чего мы все посмотрели на него, — Скоро уже будут бить куранты, так что надо разливать шампанское.
— Я открою! — тут же отозвался Марк, беря бутылку с шампанским, — Я в этом деле мастер.
— Не бери-и-и! — воскликнула Агния, схватив стул и спрятавшись за ним, — Отнимите у него бутылку, он сейчас ей как выстрелит, так все очко нам отобьет! Дебил, не открывай!
Но бутылку так никто не успел отнять, так как Марк уже открыл шампанское. Был слышен глухой хлопок, но так ничего и не отскочило. Агния еще несколько минут пряталась за стулом, а потом встала, непонятно поморгав и оглядевшись.
— В смысле? Взрыва нет? — развела руками она.
Мы рассмеялись все, кроме Марка, который выглядел немного оскорбленным. Он поставил бутылку, скрестив руки.
— Я же сказал, что я мастер, а ты мне не поверила, — он сел на свое место, так же обиженно отвернувшись и смотря в сторону.
Агния долго смотрела на него, а потом закатила глаза. Она села рядом с ним, но он так и не поворачивался, поэтому та всплеснула руками.
— Да блин, я же просто испугалась, и теперь сразу виновата! Я вот обиделась на тебя за то, что ты обиделся на меня! — заявила она, так же скрестив руки и отвернувшись.
Я вздохнула, посмотрев на девочек, которые так же закатили глаза и посмотрели на меня в ответ. Если кто-то из них не помириться, то это опять продлиться на целые недели. Но, к счастью, Марк закинул руку на плечо Агнии, и даже когда та пыталась ее сбросить, он лишь сильнее обнял ее, взъерошив волосы.
— Какая ты злючка, — усмехнулся он.
— Не трогай мою прическу, идиот! — взвизгнула Агния.
Сережа разлил всем шампанское, и на экране как раз появился президент, рассказывая о том, что случилось в уходящем году. Мы слушали одним ухом его, а другим проверяли, все ли на месте и все ли готово. И когда начали отбивать куранты, то мы начали считать вслух. Я буквально видела, как цепи, которые стягивали и сжимали меня в тески, слабеют. Этот год останется в прошлом. Теперь я уже не могу сказать, что он был плохим. Конечно же, я не слишком рада тому, что стала Хранителем, но если бы не это, то познакомилась бы я тогда с Алексом? Познакомились бы тогда девочки с парнями? Да и с девочками, как мне кажется, мы стали дружнее. Несколько раз мы чуть не погибли, побывали в книге, побывали в другом измерении, встретились с драконом, побывали на балу, познакомились с королевскими особами. У нас были захватывающие приключение, и я уверена, что это только начала. И я встречала начало следующих наших препятствий. Я встречала все то, что может произойти с нами в будущем, несмотря на то, хорошее это или плохое. В жизни всегда будет что-то плохое, чтобы на его месте смогло появиться то, что залечило бы раны, остановило кровь. Часы пробили двенадцать. Год позади. Перед нами новые возможности. Мы радостно завопили, чокаясь и выпивая. Я оглядела своих подруг, которые радостно улыбались, оглядела парней и остановила свой взгляд на Алексе, который сидел рядом со мной и смотрел на меня с такой нежностью, которая сдавливала все внутренности.
— С Новым годом, пучеглазая, — улыбнулся он.
На улице ты не замечаешь холода, даже несмотря на то, что градусник показывает около -20. Над головой грохотали салюты, люди кричали, выпивали, все были радостные. Мы все же решили выйти погулять, хотя бы ненадолго. Агния и Марк уже куда-то убежали, и мы волновались только за них, так как они были подобны детям. Но потом стало понятно, что они решили закидать друг друга снежками. Макс закинул руку на плечо Каролине.
— Ну что, детка, с Новым годом тебя, — усмехнулся Макс, смотря на Каролину и чмокнув ее в щеку.
— Ого, как официально, — усмехнулась та.
Он хрипло рассмеялся, зачесав свои черные волосы назад и поцеловав Каролину в висок. Та жутко покраснела, но старалась ничем не выдавать это. Настя и Сережа стояли в стороне. Сережа потирал ладони Насти, согревая их.
— Да я не замерзла, правда-а, — протянула Настя.
— Я все же волнуюсь, — сказал он, — Ты слишком маленькая, тебя надо защищать и греть.
Настя смущенно рассмеялась, но все так же продолжала отнекиваться. Я с улыбкой наблюдала за ними всеми, пока мой взгляд не упал на Агнию, которая кинула снег прямо в лицо Марку, а затем рассмеялась.
— Получи гранату! — воскликнула та.
Я рассмеялась. Вот и вся романтика закончилась. Но Марк решил не сдаваться. Пока Агния отвлеклась, он быстро слепил несколько снежков и начал ими закидывать ее. Агния, не ожидая такой подставы, вскрикнула, а потом быстро побежала к детской площадке.
— Так нечестно! — кричала она, пытаясь уворачиваться от обстрела Марка, — Ах ты, шынгыс! Я тебе сейчас устрою! Не с той связался.
— Ну давай-давай, покажи мне свою мо-ощь! — крикнул Марк, догоняя ее.
— Они неисправимы, — усмехнулся Алекс, прошептав мне в ухо.
— Зато какие забавные, — улыбнулась я.
— Козел! — крикнула Агния, когда она забралась на горку, но Марк догнал ее и там, — Враг на моей территории! А ну катись от сюда!
— Эй, только без драк! — рассмеялся Марк.
Но Агния уже вошла в азарт. Она начала размахиваться кулаками туда-сюда, угрожая попасть Марку в лицу. Но тот, схватив ее за запястье, дернул на себя и поцеловал. Мы все замерли, разинув рты и уставившись на них. Я-то думала, что они всю жизнь будут бегать и носиться. Как-то не представлялось видеть их целующихся или в обнимку. Марк еще несколько мгновений обнимал Агнию, а потом отпустил, счастливо улыбаясь. Агния, хлопая глазами, уставилась на него. Она то открывала, то закрывала рот. Впервые я увидела, как Агния не знает, что сказать. Марк выжидающе смотрел на нее, как и мы все.
— Ты чего тут кидаешься? — наконец заговорила Агния, — Я просто в снежки вышла поиграть, а ты сразу целуешься.
Марк, который, видимо, был уверен в том, что реакция будет другой, вылупился на Агнию. Настя рассмеялась. Каролина странно уставилась на Агнию, не понимая, почему подруга так поступила. Да и я сама не понимала до конца. Вроде бы нравились друг другу. Спорили, но постоянно мирились, так как Агния не может долго ни на кого злиться. Она всегда найдет подход.
— Я что-то не понял, — сознался Марк, раскинув руки в стороны, — Ты чего это, не влюблена в меня? Еще с первой встречи должна была влюбиться по уши.
— Че-его?! — завопила Агния, уперев руки в бока, — Ты чего это, павлин, распетушился? С какого это ты мне указываешь, а? Что хочу, то ворочу, — и с этих слов, Агния слепила огромный снежок и кинула в Марка, попав ему в шею.
Несмотря на то, что Агния и Марк немного повздорили, мы отлично погуляли, посмотрели на салюты, покричали и посмеялись. Казалось, что на улице сейчас людей больше, чем бывает днем в обычный день. Все обнимались, поздравляли друг друга, запускали петарды и поджигали бенгальские огни. Даже парни, которые обычно всегда ругались, сейчас шутили между собой. Я смотрела на девочек. Они счастливо улыбались, смотря сияющими глазами на салюты, которые взрывались над нашими головами. Я смотрела на них и понимала, что они — весь мой мир, что без них я бы просто не смогла выжить, будь я одной такой Хранительницей. Весь этот фантастический мир, который раньше так манил, все эти вопросы и загадки. Это бы сводило меня каждый день с ума, но когда девочки рядом, я понимаю, что вместе мы сможем преодолеть многое. Свернуть горы, разрушить любые стены, пройти через огонь и ураган. И все это лишь потому, что мы вместе, потому что мы — как одно целое. И я благодарна судьбе за такой подарок.

ГЛАВА 17

Зимние каникулы пролетели так, словно их и не было вовсе. Но, несмотря на то, что они прошли быстро, эти дни были наполнены красками и весельем, которое еще долго не покидало меня. Мы всей большой компанией ходили в кино. На самом деле, фильм даже не особо запомнился, так как мы постоянно смеялись. Мы успели объехать весь центр Москвы, так что каждый день были сплошные приключения и безмерное веселье. Парни все же смогли сдружиться. Они, возможно, нашли общий язык, больше не ругались, не дрались, и мы были спокойны.
Когда начались школьные дни, то сразу же повисла серая туча, которая когда-то ненадолго покинула и меня, и девочек. Но от школы не убежать, так что пришлось вставать и идти в это темное заведение, которое было настолько ненавистно мне. Кажется, наши мамы позабыли про домашний арест, так что мы могли спокойно гулять. Это был шикарный подарок на Новый год. Встретившись утром с Настей и Агнией, мы вновь вместе пошли в школу. Утро, мало того, что недоброе, так еще и запутанное. Нам поменяли расписание, так что понять, какой у нас сейчас урок — было сложно. Но мы разобрались, и поднялись на урок биологии, где уже сидела Каролина, лазая в телефоне. Мы сели, и я тут же села боком, чтобы смотреть и на Каролину, и на Настю с Агнией.
— А каникулы вообще были? — спросила Агния, недовольно вздохнув.
— У меня вот такой же вопрос, — ответила Каролина, повернувшись так же боком и убрав телефон, — Знаешь, как будто моргнул, и все, нет каникул.
Я усмехнулась, смотря на Каролину. Для нее-то конечно каникулы быстро пролетели, она все дни флиртовала с Максимом, который, конечно же, отвечал ей взаимностью. Наблюдая за ними, можно было почувствовать, что между ними не просто искры, между ними настоящее пламя, которое возгорается больше и больше. Но я не стала ничего такого говорить, и звонок, который только что прозвенел, стал для меня маленькой отмазкой. Учительница, встав, уперла руки в боки, внимательно оглядев класс. Я повторила ее жест. Все были здесь, никто не заболел. Хотя, нет. Здесь не было…
— Извините за опоздание, могу я войти? — услышала я знакомый и приятный голос Алекса.
Теперь все здесь. Алекс вошел в класс, сев на свое привычное место, в углу у окна. Я подперла кулаком подбородок, наблюдая за ним. За время каникул мы с ним очень сблизились. Я поняла, что мое прошлое мнение о Алексе неверно. На самом деле, он оказался не неприятным, а вполне прекрасным парнем. Мы могли с ним спорить, но это было даже забавно. Наши споры не проводили к ссорам, мы лишь высказывали свое мнение, что было очень интересно.
— Смотрите-смотрите, уставилась как, — прошептала Агния, видимо, думая, что я ее не слышу, — Сейчас слюни начнет пускать. Охмурил подружку нашу, шайтан.
Я фыркнула, посмотрев на нее, но Агния мило улыбнулась, как будто ничего и не говорила. Закатив глаза, я в последний раз посмотрела на Алекса, который, к моему умилению, смотрел на меня, склонив голову на бок, и улыбался. Кажется, мои щеки загорелись. Я смущенно улыбнулась, отвернувшись. В который раз понимаю, что узнавать людей — интересно и полезно.
Еще два урока. Два урока и домой. Эти слова успокаивали, но не слишком. Понедельник и правда трудный день, особенно, когда у тебя семь уроков. Но мы старались выжить, развлекали себя как могли. Сидя в классе истории, я старалась слушать учительницу, которая рассказывала о очередном перевороте. Каролина расписывала тетрадку, записывая туда названия корейских песен или групп. Смотря за этим, я закатывала глаза. Агния, как всегда, рисовала. Настя, со скучающим и измотанным видом, смотрела на учительницу. Каждый тут уже хотел домой. Уловив какое-то движение боковым зрением, я повернула голову в сторону дверного проема, но там никого и ничего не было. Отлично, теперь из-за школы у меня развиваются галлюцинации. Нахмурившись, я отвернулась, смотря то в окно, то в потолок, то на учительницу. Но движение повторилось, и когда я вновь посмотрела в сторону дверного проема, то заметила промелькнувшую тень. Сердце подпрыгнуло, когда я почувствовала, как нагревается кольцо. Резко повернув голову, я уставилась на Каролину, но та уже хмуро смотрела на меня, перестав рисовать. Обернувшись, я увидела, что Настя и Агния так же смотрела на нас, ничего не понимая. Сердце бешено стучало, словно сейчас выпрыгнет вовсе. В голове мелькали идеи того, что стоит делать дальше. Но, как мне казалось, нельзя было долго думать. Неизвестно, кто на самом деле этот незваный гость. Поэтому я, подняв руку, попросилась выйти.
— Ты куда идешь?! — прошипела шепотом Каролина, — Не иди туда, дура! Давай дождемся перемены!
Возможно, это было бы разумным решением, но чувство, словно время, подобно песку, проскальзывает сквозь пальцы и убегает, не покидало меня. Нужно было спешить. Когда мне дали разрешение, я встала и вышла. Коридор был пуст и страшен. Я огляделась, но так никого и не увидела, хотя кольцо продолжало гореть, от чего приходилось крутить его. Я пошла в сторону туалетов, чтобы меня никто не обнаружил и не отчитал. Доносился тихий голос Марины Олеговны, нашей учительницы, слышались голоса других учителей.
Я уже потеряла весь смысл моего похода, пока из лестничного пролета, мимо которого я проходила, не выскочил какой-то мужчина. Мне хотелось вскрикнуть, и я бы это сделала, если бы мне не закрыли рот. Мужчина, прижав меня к стене, зло оглядел меня. Кольцо не просто было горячим, оно пылало огнем. Но эта боль отходила на второй план.
— Вот и одна из них, — злобно усмехнулся мужчина, — Одна из Хранительниц, которые, якобы, спасут мир. Но знаешь что, малышка? Мы разрушим ваш мир. Уж точно вы, четыре глупышки, не сможете одолеть целый отряд людей, которые устали прятаться под страницами книг. Ты хоть знаешь, что это такое, жить постоянно в одном месте, где никогда не произойдет ничего нового?! Ты думаешь, что мы не заслужили свободы?
Я не знала, что ответить, поэтому молчала. Возможно, еще и потому, что его рука крепко сжимала мое горло, от чего с губ слетал лишь хрип. Глаза мужчины сияли ненавистью, и мне казалось, что еще чуть-чуть, и он прибьет меня, как мышь. Словно я та, кто посадила их навеки-вечные в книгу. Словно я та, из-за кого это все произошло. Я же не виновата! Я вообще не хотела быть этим Хранителем! Черт, да меня даже никто и не спрашивал. Но мужчину, видимо, это нисколько не волновало, потому что он, что-то рыкнув, сжав мое горло сильнее:
— Отвечай на мой вопрос, идиотка!
— Я не знаю! — хрипло выдохнула я.
— Тупая дрянь! — снова прорычал мужчина, оттолкнув меня, от чего я чуть не упала на пол, — Передай своим подружкам и вашим соплякам-защитникам, что мы идем. И мы обрушимся на ваш город, словно ураган. Наш король появится здесь. И, поверь мне, он будет очень рад встретиться с тобой.
С этих слов, мужчина ушел. Я осела на пол, смотря на то, как его черные ботинки отдаленно стучат по полу, и слушала, как за ним закрывается дверь. Кажется, год начинается очень насыщенно.
Мы все собрались у Насти. Хорошо, что ее родители куда-то отъехали. После того, как я прибежала в класс, Каролина сказала мне, что у меня на шее синяки. Это было, конечно же, очень плохо, ведь теперь надо это как-то объяснять маме, а сказать, что меня сегодня чуть не прибил Переходящий, определенно нельзя было. Девочки позвонили Марку, Максу и Сереже, после чего те подошли к Насте. Так что теперь мы, уместившись все в гостиной, сидели и обсуждали то, что случилось.
— Вот меня рядом не было! — возмущенно воскликнула Агния, — Я бы ему такого леща дала!
Марк рассмеялся, затем Агния тут же впилась злым взглядом в него, но тот даже не остановился.
— Дала бы она ему леща, ага, — усмехнулся он, — Сама бы, наверное, убежала.
— Че-его?! — вновь воскликнула Агния, вскочив и нависнув над Марком, — Да я тебе сейчас леща дам! Ты хоть знаешь, кто я? Я — Гольяновская опасность!
Марк, тепло улыбаясь, смотрел на нее. Агния замахнулась на него, и Марк, даже не моргнув, все еще смотрел на нее. Он, словно, знал, что она не сможет его ударить, потому что именно так и произошло. Да и мы все знали, что она не ударит его. Агния может запугать, но своих людей она не бьет. Кажется, именно так она говорила мне когда-то.
— Я тебя запомнила! — буркнула Агния, плюхнувшись обратно на свое место и недовольно скрестив руки.
Мы все рассмеялись, смотря на них. Только эти двое могли рассмешить и немного успокоить, когда ты готов сидеть в углу, прижав коленки к груди, и плакать. Никто еще никогда не разговаривал со мной с такой яростью и ненавистью. Никто не смотрел на меня так, словно был готов прямо на месте убить меня. Это, несомненно, было страшно. Кажется, Алекс уловил мои эмоции, потому что тревожно оглядел меня, а потом обнял и прижал к себе. Только сейчас я поняла, что дрожала. Настя так же обеспокоенно посмотрела на меня, нахмурившись.
— Что же нам теперь делать? — спросила она, оглядев всех, — Что, если он вернется? Нет, мне-то все ровно, ведь если он только вернется, я его вообще убью!
Каролина усмехнулась, облокотившись спиной о плечо Макса.
— Думаю, слышал бы он сейчас это, то вообще в угол бы забился от страха, — сказала Каролина.
— Они хотят свободы, — сказала я, все еще немного хриплым голосом, — Как и говорила мама, они хотят поработить мир. Не знаю, почему, но я уверена, что они не собираются останавливаться. Мне кажется, что очень скоро порталы будут открывать чаще, а Иные Двери и вовсе могут разрушиться, и нам уже не придется ничего закрывать.
— Если такое произойдет, то наступит хаус, — с серьезным видом сказал Сережа, — Человечество уже не будет прежним. Мы все будет под властью обиженных книжных героев.
Макс, тяжело вздохнув, взъерошил свои черные волосы, которые были подстрижены так же, как у рокера Энди Бирсака.
— В общем, дело дрянь, девочки, — оповестил Макс, окинув каждую тяжелым взглядом, — Я бы сказал, не просто дрянь, а полная жопа, — он посмотрел на парней, — Нам стоит связаться с главным округом Высших кругов и рассказать им о нынешней ситуации.
Мы с девочками перегляделись, когда парни начали обсуждать план действий. Они говорили как профессионалы, даже лицо их выдавало серьезность и важность.
— А вы не думаете, что рассказывать о нашей ситуации — опасно? — спросил Марк, скрестив руки, — Не, ну вот расскажем мы, и что? Нам ведь по шее дадут из-за того, что мы плохо выполняем свою работу. А потом могут и вообще отдать девочек в руки других парней.
— О-у, не хочешь, чтобы за мной постоянно ходил другой парень? — усмехнулась Агния, посмотрев на Марка.
— Да не, я-то просто знаю, что я очаровашка, так что насчет этого не особо беспокоюсь, — мило улыбнулся Марк.
Агния фыркнула. Даже за целый час или два обсуждения, мы так ни к чему и не пришли. Понятно только то, то ситуация и правда щекотливая, но как нам справиться с ней — никто не знал. Парни пришли к выводу, что собираются чаще приглядывать за нами. Если раньше мы с девочками могли гулять одни, идти домой одни, то теперь все будет по-другому. В принципе, никто особо и не возражал. Лишь Агния немного поворчала, что это разрушение ее личного пространства, но потом и она согласилась. Мы еще немного посидели у Насти, но разговоры так и не закладывались. Так что, ближе к вечеру, мы начали расходиться. Как и говорили парни, теперь они станут нашей тенью и будут ходить по пятам. Так оно и было. Алекс проводил меня до самой квартиры, и даже зашел внутрь, осмотрев все комнаты. Это было настолько мило, что смущенная улыбка никак не сползала с моих губ.
Вечером меня терзала паранойя. Намного больше обычного. Если я могла мельком глянуть в окно ночью, то теперь и близко подходить боялась. Шторы всегда были задернуты. Я жила во тьме, потому что боялась мира. Все мне казалось ужасным и опасным, потому что на самом деле так оно и было. Однажды, после школы, когда меня уже проводил Алекс и убедился, что в доме все в порядке, я долго не могла успокоить свой поток мыслей. Я просто сидела в комнате, смотря перед собой, и позволяя мыслям окружить мою голову. Все велось к библиотеке. Мне очень хотелось отправиться туда. Хотелось поговорить с Вячеславом. Мне казалось, что он смог бы дать какую-нибудь важную информацию, которая помогла бы нам найти и закрыть Иные Двери, выгнать всех Переходящих. Я посмотрела на время. Мамы еще не было дома, а беспокоить Алекса не очень хотелось. Он итак постоянно ходит за мной. Возможно, я принимаю неправильное решение, но разве я не всегда их принимала?
Тревожность. Вот что я испытывала, стоя в вагоне метро и держась за поручень. Уже, наверное, раз в десятый я оглядела пассажиров, все еще беспокоясь, что тут окажется какой-нибудь Переходящий. Но мое кольцо оставалось таким же холодным, так что я старалась успокаивать себя. Так же, я переживала насчет того, что мне неожиданно может позвонить Алекс, узнать, как у меня дела. Он часто это проделывает, и если узнает, что я не дома, то будут кранты. Я вышла на улицу, вдохнув морозного ветра. Небо было темно-синего цвета. Все та же привычная улица, освещенная мелкими огнями машин, фонарей и бизнес-центров. Ноги сами вели меня по знакомой дороге. Библиотека все еще оставалась популярной. Зайдя в нее, я ощутила прилив небольшого одиночества, поняв, что на этот раз я не встречаюсь тут с девочками. Я замерла на месте. Приехать-то я приехала, а где теперь искать Вячеслава? Я видела его лишь два раза, но, возможно, стоит зайти в тот кабинет, где я встретила его в первый раз. Именно так я и поступила. Я проходила мимо туристов, мимо обычных посетителей, которые внимательно оглядывали стеллажи и выбирали себе книгу. Но, спустя несколько минут, я смогла попасть в иную часть библиотеку, куда путь открыт не всем. И, возможно, мне повезло в том, что я имею доступ к этой секретной дорожке. Я вдохнула свой любимый аромат книг, с удовольствием оглядев высокие, забитые до отказа, стеллажи. Порой, смотря на это все, мне хотелось просто потеряться здесь, спрятаться от всех проблем. Но, позже понимаешь, что все твои проблемы связаны с книгами, и от этого становится немного печально. Доверившись своей памяти, я шла к кабинету. И как же я обрадовалась, когда поняла, что дошла до него. Пройдя через арку, я оглядела кабинет, затем мой взгляд упал на Вячеслава, который сидел в кресле, расслабленно вытянув ноги и прикрыв глаза. Черт, а вдруг он спит? Я ведь помешаю.
— Что-то случилось, Астра? — неожиданно спросил Вячеслав, так и не открывая глаз.
Я вздрогнула, во все глаза уставившись на него. Он ведь даже не подглядывал, я видела.
— Как вы узнали, что здесь я? — в замешательстве спросила я.
Вздохнув, Вячеслав выпрямился, открыв глаза и окинув меня усталым взглядом. Под его глазами пролегли серые круги, лицо, словно, немного состарилось.
— Меня оповестили, что ты здесь. Проходи, — он кивнул мне на кресло, которое стояло напротив него.
Я прошла, опустившись в кресло. Пришлось вытереть ладони о джинсы, так как те вспотели. Я немного волновалась, сама не понимая, почему. Вячеслав наклонился вперед, уперев локти в колени. Оглядев его лицо, я вновь поняла, что оно кажется мне знакомым. Я думала, что, может быть, я где-то раньше видела Вячеслава, но никак не могла такого припомнить.
— Так, что же случилось? — повторил свой вопрос Вячеслав, склонив голову немного в бок и нахмурившись.
Я покачала головой, выбрасывая из головы ненужные мысли и пытаясь понять, почему же я все-таки решила сюда придти? Почему же я все-таки решила довериться Вячеславу? Мне хотелось все рассказать кому-то, кто был бы взрослее и мудрее, чем мы. Маме рассказать я не могла, так как она снова бы запрятала меня в каком-нибудь чулане, как Кэрри. Возможно, я поступаю глупо и наивно, но и плевать. Я устала от того, что нужно бояться всего и всех. Я устала от того, что каждый встречный может оказаться врагом, который потом приложит тебя к стене и сдавит тебе горло. Хватит. Ели дыша, я быстро все рассказала Вячеславу. Он внимательно меня слушал, лишь иногда хмурясь больше и сжимая ладони в кулаки. Между его бровей пролегла складка, и я задумалась, сколько же ему лет.
— Почему ты не рассказала раньше? — спросил Вячеслав, когда я закончила свой рассказ и смогла нормально отдышаться.
Я похлопала глазами, неуверенно пожав плечами.
— Не знаю, — честно ответила я, опустив взгляд на свои сложенные на ногах руки, — Боялась, наверное. Я знаю, что я Хранитель уже более месяца, но все еще трудно свыкнуться с этим всем.
Вячеслав кивнул.
— Понимаю, — он встал, обойдя свое кресло, на котором он сидел, и подошел к окну, сложив руки за спиной, — Когда-то я был такой же, как и ты. Ты, наверное, не в курсе, но мужчин-Хранителей намного меньше, нежели женщин. Я сходил с ума, когда только узнал о своем долге и своей сущности. Честно, но мне месяца два, наверное, не верилось в то, что я должен спасти вселенную. Но, после проверки на способности, моей обязанностью было только то, чтобы я отправлял Переходящих обратно в книги. Кто-то из моих друзей был немного оскорблен таким, но не я. Я был рад, и я отлично справлялся со своей работой. До тех пор, пока не встретил ее…
Я внимательно смотрела на Вячеслава, но он замолчал. Было видно, что он напряжен. Желваки ходили ходуном. Казалось, что он и вовсе не собирается продолжать, но история меня очень заинтриговала, поэтому я не могла не спросить:
— Кого — ее?
Вячеслав вздрогнул, словно только сейчас вспомнил, что я все еще сижу здесь. Кажется, он был где-то далеко от сюда, где-то в далеком прошлом. Он повернулся ко мне боком, посмотрев на меня через плечо. Его глаза были наполнены грустью.
— Думаю, твоя мать не рассказывала эту историю, — теперь напряглась и я, — Это было очень давно.
Я поерзала, резко выпрямившись и схватившись за подлокотники. Вячеслав повернулся всем корпусом ко мне, грустно улыбнувшись.
— Астра, я твой отец.

ГЛАВА 18

Мой мир медленно разрушался, словно фундамент рушился, а вмести с ним и моя жизнь. Я теряла свое беззаботное прошлое, где все было не просто хорошо, а отлично. Теряла ту Астру, которой я была раньше. Простым подростком, которая любит читать любовно-фантастические романы, и мечтать о том, как бы было здорово, если бы у меня была такая же захватывающая и сильная любовь, которая описывается в книгах. Я мечтала об этом, загадывала желание на день рождение, смотрела на звезды с надеждой на то, что хоть одна падет и даст мне возможность исполнить свою мечту. Сейчас, мне все это кажется детской прихотью. Я смотрела на мужчину, начав теперь понимать, почему его внешность кажется мне такой знакомой. У меня были его глаза, такой же цвет волос, прежде чем я перекрасила их. Глаза медленно, но верно наполнялись слезами. Мир, словно, остановился. Перестал жить и вращаться. Все вокруг умерло, так же как и я.
— Нет, — наконец смогла сказать хоть что-то я, покачав головой, — Этого не может быть, нет.
Было глупо что-то отрицать, ведь все доказательства на лицо, но я не могла, я просто не хотела в это верить. Получается, что мама обманывала меня? Но зачем? Голова начала раскалываться, от количества информации и вопросов. Получается, что она скрывала не только то, что я Хранитель, но и то, что мой отец на самом деле не уходил никуда. Или?..
— Почему вы… ты ушел? — спросила я, нахмурившись.
Вячеслав — или мне его уже папой называть? — вздохнул, устало потерев лицо. Несколько минут он молчал, словно прокручивал в голове все те события, которые происходили в его прошлом, в прошлом моей мамы. Интересно, об этом мама тоже не захочет говорить? Боюсь, что другого выбора у нее не будет.
— Случилось так, что твоя мать рано забеременела, -неожиданно ответил Вячеслав, — Мы, как глупые влюбленные, побежали рассказывать об этом нашим родителям. Но это, как ты можешь догадаться, оказалось слишком глупой и идиотской затеей. Мы рассказали сначала моим родителям, твоим бабушке и дедушке. Они были уважаемыми людьми в этой библиотеке, которая и названа в их честь. Видела? Мария и Борислав.
Я замерла, смотря в пол. Я действительно видела эти имена, но не придала им значения.
— Они запретили мне и твоей матери продолжать какие-либо отношения. На самом деле, они даже предлагали сделать аборт, но твоя мать отказалась, сказав, что она лучше уйдет, чем сделает аборт. И я не виню ее, — Вячеслав сел в кресло, в котором и сидел, взяв мои ладони в свои, — Она всегда любила тебя, Астра. И будет любить. Как только ты появилась в ее животе, она поняла, что ты особенная.
Я поморгала, прогоняя слезы. Мне сейчас хотелось бросить все, и побежать к маме, обнять ее и сказать, как сильно я ее люблю. Пусть она и врала мне, но делала это лишь для того, чтобы я могла жить спокойно. Наслаждаться жизнью простой девочки-подростка, и я смогла ею насладиться.
— Я не особенная, — покачала я головой, вытирая слезы, — Хранитель — да, но особенного во мне не много.
Вячеслав, усмехнувшись, покачал головой, продолжая внимательно на меня смотреть.
— Ты просто многого не знаешь о себе, Астра, — ласково сказал Вячеслав, — Ты можешь думать, что ты простая, как карандаш, но это не так. В тебе много энергии, много силы, которую ты держишь под замком. Раскройся. Открой эту решетку, выпусти свой внутренний огонь. Я знаю, что ты несколько раз так делала. Скажи ведь, тебе понравились ощущение? Чувство, как будто ты можешь свернуть горы, опустить небеса, если так надо будет. Разве не так, Астра? — я молчала, потому что все было именно так, — Найди путь, который поможет тебе раскрыть себя. Поможет тебе выпустить все наружу.
Найти путь. Раскрыться. Открыть решетку. Выпустить все наружу. Все эти слова я повторяла у себя в голове, как мантру, думая, что мне это поможет. На улице уже совсем стемнело, что начало меня пугать. Любая темнота приносила страх. Страх того, что может скрываться в темных уголках, переходах или улочках. Нужно было скорее вернуться домой, чтобы мама не заметила моего отсутствия. Я еще не могла избавиться от шока. Вячеслав — мой отец. Печальная судьба раскинула моих родителей. Любят ли они друг друга, спустя столько лет? Вспоминая грустные взгляды мамы, когда она осматривала мое лицо и говорила, что я похожа на отца, вспоминая горечь в словах Вячеслава, когда тот рассказывал о том, как ему и маме пришлось расстаться, я могу полагать, что они еще любят друг друга.
Я вышла на своей станции, поднимаясь наверх. Морозный воздух тут же бросился мне в лицо, словно ждал этого момента, чтобы атаковать меня. Но смутило меня другое. Точнее, даже напугало. Мое кольцо начало нагреваться, но потом остановилось. Теплота — это хороший знак. Только если это не значит, что где-то рядом Алекс. Думаю, он будет пострашнее Переходящих. Я замерла на месте, оглядываясь по сторонам. Люди спешили домой, чтобы поскорей закончить этот день. В какой-то мере, я им даже завидовала.
— Я, конечно, могу не говорить Алексу, что ты расхаживаешь одной вечером, но что мне за это будет? — услышала я знакомый и нахальный голос Марка.
Усмехнувшись, я обернулась к нему, и с неким удивлением заметила, что рядом стоит и Агния. Я улыбнулась подруге, легко обняв ее.
— Что вы тут делаете? — спросила я, оглядев их.
Мне кажется, что только Агния могла носить юбку, даже если на улице под -20 градусов. И сейчас, Агния была одета в свою юбку, а куртка, как и всегда, была расстегнута, а под ней виднелся темно-зеленого цвета бомбер и рубашка.
— Гуляем, — ответила она, после чего всплеснула руками настолько резко, что я аж подскочила, — Ты вот представляешь, Марк говорит, что он — звезда, но я ему что-то не верю.
Марк закатил глаза.
— Глупенькая, — ответил он, но в его голосе была слышна нежность, а потом он закинул руку на плечо Агнии, — Так, а что же ты тут делаешь, да еще и без Алекса? Если он узнает, что я знаю, то он ударит меня, потому что он не знает.
Я покачала головой.
— Нет, на самом деле, я…
Я не успела договорить, так как где-то послышался шум и крики, от чего я резко обернулась. Кольцо нагрелось так, что я вскрикнула, а Агния выругалась. Над нашими головами пролетели не просто птицы, а самый настоящий и здоровый орел. Один взмах его крыльев откидывал людей, после те быстро вскакивали и бежали туда, куда только глаза глядят. На крышу ближайшей пятиэтажки приземлился красно-желтый дракон, закричав на всех и опалив деревья огнем.
— Черт, черт, черт! — громко заорал Марк, схватив меня и Агнию за локти, — Надо делать ноги, пока нам их не переломали!
Мы побежали вслед за Марком, огибая испуганный народ, который толкался и пинался. Телефон в моем карманы завибрировал, и только я хотела попробовать его достать, как на нашем пути появилось здоровое существо зеленого цвета. Я не могла сказать, что он был человеком, потому что так, скорей всего, и не было. Огромный и широкий тролль, с древесной дубинкой в руке. Марк что-то крикнул, а потом резко потянул нас вниз, от чего мы сели на корточки. И очень вовремя, ведь тролль как раз замахнулся своей дубинкой, раскидывая всех по сторонам.
— Это что еще за чучело?! — закричала Агния, уставившись на нас, — Шрек-переросток?
— Это тролль! — крикнула я в ответ.
— Кажется, тут кто-то книжки по мифологии читает, — усмехнулся Марк, подскочив и дернув нас за собой.
Мы побежали дальше. Брошенные машины, автобусы и маршрутки — все это иногда сбивало наш путь. Телефон продолжал вибрировать, но я никак не могла ответить. Наружу выбрались всевозможные существа, про которых только и пишут в книгах. И это было очень плохо, просто ужасно! Мимо нас пробежала стая гоблинов, которые противно хохотали. Люди не просто кричали, они визжали и совершенно не понимали, что происходит. Да и мы особо не понимали, что происходит.
— Твою ж мать! — выругался Марк, когда мы быстро перебежали дорогу, свернув во двора, — Кажется, эти говнюки все-таки сделали это! Они разрушили Иные Двери!
— Что?! — взвизгнула Агния, — Только не это! Нет-нет-нет! Я хочу к мамочке! Пустите меня к мамочке!
Я все-таки решила попробовать достать телефон, потому что он, похоже, не желал затыкаться. Над нашими головами пролетела очередная стая орлов, от чего Марк быстро затащил нас под козырек подъезда и птицы не заметили нас. Я взглянула на экран телефона. Конечно же это Алекс.
— Астра! — громко крикнул он, когда я ответила на звонок, — Ты где?! Тебя нет дома! Ты хотя бы знаешь, что твориться на улице?!
— Знаю, потому что я на улице! — крикнула я в ответ.
— Бежи-им! — завопил Марк, дернув нас обратно.
Вот что я не любила больше всего — бежать и разговаривать по телефону. Это как какой-то новый вид спорта, и он мне сразу же не пришелся по вкусу, как и остальные виды спорта. Но я не хотела терять связь с Алексом и стоять на месте тоже не хотела, так как это опасно, поэтому выбора особого нет.
— С какого черта ты на улице?! — зло прорычал мне в трубку Алекс, и я слышала звуки, словно он откуда-то вышел и спускался, — Черт, я клянусь тебе, что когда найду тебя, то тебе не поздоровиться.
— Не спеши с выводами, — усмехнулась я, быстро сорвавшись с места за Марком и Агнией, — Потому что тут итак везде стая мифических существ, которые тоже не прочь убить меня.
— И меня тоже! — крикнула Агния, — Я к маме-е хочу-у!
Мы пробегали девятиэтажный дом, когда из переулка слева выходили два здоровых циклопа. Марк взвизгнул, ускорившись. Сначала я подумала, что это Агния, и уж слишком удивилась, когда поняла, что Марк визжит не хуже девчонки. Алекс начал расспрашивать, что случилось, но я не могла ничего ответить. Позади слышался топот циклопов, и от каждого этого удара об асфальт мое сердце подпрыгивало все выше и выше. Один из циклопов, прыгнув, оказался перед нами, а мы осели на пол из-за такого землетрясения. Телефон выпал, но я все еще слышала, как Алекс что-то кричал. Агния визжала о том, что не хочет умирать такой молодой и красивой, что она живет только ради мамочки, а та ради нее. Марк вновь завизжал. И тут все случалось так, как бывает в кино. Все остановилось, все перестало существовать, и только голос в моей голове говорил: «Откройся. Открой решетку. Выпусти все наружу. Раскройся.» Именно эти слова и помогли мне. Циклоп, который стоял перед нами, внезапно отлетел назад, а в его груди дымилась дыра. Только сейчас я поняла, что замерла с вытянутой рукой, тяжело дыша. Агния и Марк уставились сначала на циклопа, а потом на меня. Пораженная, я посмотрела на свои руки. Я смогла это сделать? Смогла выпустить все наружу?
— Осторожно! — крикнула Агния.
Резко обернувшись, я снова вскинула руку. От первого удара циклоп смог увернуться, а вот уже от второго двойного удара не смог, поэтому валялся на том месте, где была детская площадка. Выдохнув, я отступила назад, пошатнувшись. Агния подхватила меня за локоть. Голова начала немного кружиться, но мне, почему-то, это нравилось. Интересно, про это чувство мне говорил Вячеслав? Обернувшись, я заметила, как Марк что-то быстро кричал в трубку. Я услышала, как он что-то говорил про одноглазых здоровяков, огонь и меня. Но все вместе это в моей голове не складывалось. Но потом, Марк замер, уставившись на нас. Агния вскрикнула, обернувшись, но там никого не было. Видимо, она подумала, что сзади кто-то есть, потому что взгляд Марка напоминал испуганность.
— Ты уверен, что они там? — ошарашенно спросил Марк.
Молчание. Агния облегченно вздохнула, обозвав Марка — идиотом. Я нахмурилась, уже нормально стоя на ногах. Мне было очень интересно, о чем они говорят.
— Чувак, ты понимаешь, насколько мы были идиотами? — усмехнулся Марк, покачав головой, — Да, мы едем туда. Хорошо, я буду следить за Астрой. Да, понял.
Марк отключился, зачесав волосы обратно и ошарашенно смотря в пол. Позади слышались отдаленные крики и шумы, но все это, словно, было за каким-то куполом. Я практически ничего и не слышала, думая, что же такого случилось. Мы с Агнией терпеливо смотрели на Марка, но тот не спешил просвещать нас в их планы.
— Ну что там? — не выдержала Агния, всплеснув руками.
Марк посмотрел на нас. Столько всего проскальзывало в его темных глазах, что я даже не успевала следить за тем, как одна эмоция сменяет другую. Радость, удивление, облегчение, настороженность.
— Алекс знает, где Иные Двери. И скоро мы их закроем.
— Но разве они не разрушены? — нахмурилась я.
Марк покачал головой.
— Нет, был просто открыт портал, от куда прошли все эти существа, но скоро очередь дойдет и до Иных Дверей, — тут Марк хитро усмехнулся, — Но мы их закроем прежде, чем они будут разрушены.
Руки тряслись, ноги старались оставаться такими же гибкими, унося меня все дальше и дальше. Нам нужно было попасть в самый центр города, где нас уже будет ждать Алекс и остальные. Я очень волновалась за них. Мне так не нравилось, что мы все разбросаны. Больше всего я волновалась за Алекса, ведь он поехал один. Настя с Каролиной были с парнями, но это мало меня успокаивало. Хотя, зная их силы, я бы еще поспорила со своими выводами. Движение на дорогах было остановлено. Люди бросили машины, так что вся ситуация сейчас походила на апокалипсис. Возможно, так оно и было. Где-то отдаленно слышался нечеловеческий вой. Ну, конечно же, как же без оборотней. Держу пари, где-то поблизости разгуливают вампиры. Марк быстро запрыгнул в какую-то машину, от чего мы с Агнией замерли.
— Ты хотя бы водить умеешь? — спросила я, нахмурившись.
— Не-а, — весело ответил Марк, оглядывая салон машины, — Но я играл в ГТА, так что немного знаю.
— О-о, ясно! Я не поеду! — уперто сказала Агния, скрестив руки и покачав головой, — Да ты посмотри только на него, Астра, он же похож на психа! Заедет в какое-нибудь дерево, и все, кранты!
Я посмотрела на Марка, но он хмуро и задумчиво смотрел куда-то за нашими спинами, словно и не слышал слов Агнии вовсе. Я начала с ней спорить. Говорила ей, что другого выхода у нас нет. Нам надо быстрее попасть к Иным Дверям, чтобы весь этот хаус прекратился. Агния начала утверждать, что поехав вместе с Марком, мы живыми точно никуда не попадем. Она, как будто, и не слышала меня. Агния всплескивала руками, из-за чего я боялась, что она начнет драться. Ну, мало ли, и такое возможно.
— Э-э, девочки? — пробормотал Марк, все еще смотря в сторону.
— Ты даже не хочешь попробовать! — воскликнула я, — Сейчас или никогда, Агния!
— Слушай, не надо мне тут крутыми сленгами говорить! — закатила глаза та.
— Девочки! — снова воскликнул Марк.
— Что?! — воскликнули мы обе, обернувшись и раздраженно уставившись на Марка.
Марк кивнул куда-то, затем мы обернулись… и тут же замерли. Правильно говорят, вспомни о вампирах и вот они! Мое тело оцепенело от ужаса и шока. Один сидел на дереве, возомнив из себя снайпера, другой запрыгнул на крышу машины, другие два внимательно наблюдали за нами со стороны. Их глаза блестели. Я обернулась, чтобы посмотреть на Агнию, а потом поняла, что та уже бежит к машине, садясь в нее. Выругавшись, я так же быстро села, после чего Марк топнул на газ и нас вжало в сидения. Мои руки судорожно искали ремень безопасности, и когда нашли, то я быстро пристегнулась. Агния повторила за мной.
— Держитесь крепче! — воскликнул Марк, — Сейчас не поедем, а полетим!
— Чокнутый таксист! — выругалась Агния.
Но тут Марк оказался прав. Мы действительно «полетели». Когда за вами бегут четверо вампиров, то ты захочешь уносить ноги на все четыре стороны света, лишь бы не попасть под их острые клыки. Так делали и мы. Ну, если забыть про правила вождения, то Марк вполне неплохо водил машину. Он несколько раз подрезал другие машины, из-за чего Агния громко кричала о том, что нам больше не жить. Я хваталась за сидения, сердце билось настолько быстро, что болела грудная клетка, голова немного кружилась. Но мой мир остановился именно тогда, когда один из вампиров встал на нашем пути. Марк резко ударил по тормозам. Агния завизжала. Я зажмурилась. Весь мир разлетелся на куски. Больше ничего не жило, больше ничего не существовало. Ремень безопасности больно врезался в кожу. Кажется, у меня еще останутся синяки, после таких этих крепких объятий. Я помню, что я уперлась ногами о сидение напротив, а потом все остановилось и стихло. Было слышно лишь громкое дыхание Агнии и мое учащенное сердцебиения. Я огляделась, но никого не увидела. Нас занесло куда-то в сторону. Мы стояли у тротуара, и как же я была рада, что машина не перевернулась!
— Никто не выходит из машины, — серьезно сказал Марк, так же осматриваясь, — Все в порядке?
Он быстро оглядел нас, а мы ели кивнули. Вампира больше не было видно, что очень насторожило меня. Но еще и потому, что пропали и другие. Марк, открыв дверь, вышел на улицу. Не знаю, что было бы умнее: ехать дальше или выйти на улицу. Но, видимо, Марк посчитал, что второе.
— Дебил, не лезь, они тебя сожрут! — шепотом прошипела Агния, — Тебе хреново сказали?
Марк ее уже не слышал, потому что захлопнул дверцу машины. Несколько минут стояла гробовая тишина. Казалось, словно все вымерли, даже птицы. Оставались только мы. Мы и несколько вампиров, которые непонятно где прятались. Один из вампиров показался возле моей двери. Его клыки угрожающе торчали, глаза налились кровью, лицо было неестественного мертвого цвета. Мы с Агнией завизжали, а потом услышали рычание. Но не такое, которое слышали ранее. Открыв глаза, я увидела то, что никогда уже не забуду. Кол торчал в груди вампира, и это зрелище находилось прямо на уровне моего окна. Я замерла, не в силах оторвать глаз, так как все тело вновь оцепенело. Когда вампир упал, то я увидела Алекса. Он брезгливо оглядел тело, потом оттолкнул его в сторону, выкинув кол. Я тут же выскочила из машины, чуть ли не запрыгнув на Алекса. Он крепко прижал меня к себе, когда я обняла его, уткнувшись мне в шею.
— Господи, боже, — выдохнул Марк, — У меня очко прям в кулак сжалось. Зачем же так пугаете?
— Хренов рыцарь! — пробормотала из машины Агния, опустив стекло, — Из-за тебя нас могли сожрать! Я прямо-таки почувствовала, насколько я вкусная.
— Ты в порядке? — спросил Алекс, немного отстранившись и оглядев меня.
Я была далеко не в порядке, но пришлось кивнуть. Мои ноги ели меня держали, руки вновь начали трястись, тело немного пробрала дрожь. Кажется, я никогда еще не испытывала такой большой страх. Не тогда, когда была заперта в одной комнате с принцем-извращенцем, и даже не тогда, когда огненный шар дракона летел прямо на нас. Все то, что происходит прямо сейчас, намного страшнее и опасней. Алекс придержал мне дверь, пока я садилась обратно в машину, после чего он сел впереди, а Марк обратно за руль.
— Нет! — воскликнула Агния, качала головой, — Я против, чтобы этот идиот снова вел машину. Пусть лучше этот Алексус будет везти машину.
— Ну спасибо, красотка, удружила, — проворчал Марк, все-таки выходя из машины.
Только тогда, когда они поменялись местами, Агния смогла спокойно вздохнуть. На самом деле, и я тоже. Слишком уж Марк гнал, не смотря куда именно едет. Хотя, в нашем случае, это понятно. Видимо, не особо-то он был хорошим гонщиком в ГТА. Возможно, он больше любил врезать там в деревья. Машина плавно рванула, и мы быстро уехали. Надеюсь, что друзья того вампира убежали куда подальше, увидев, что же случилось с их другом. Я замерла. Либо же, они захотят отомстить.
— Как ты здесь оказался? — спросил Марк, посмотрев на Алекса.
— Можно сказать, я был уверен в том, что у вас произойдет такая ситуация, — усмехнулся Алекс, покачав головой, — Уж прости, чувак.
Марк обиженно фыркнул, скрестив руки и отвернувшись к окну. Я все еще не могла поверить, что благодаря Алексу осталась жива. Мне было даже страшно представить, что тот вампир мог бы со мной, да и с Агнией, сделать. Скорей всего, у него был бы неплохо ужин. У него и его друзей. На улице было слишком темно, от чего становилось только страшней. Теперь, мне все больше и больше представлялось, будто бы мы в фильме ужасов. Глупые подростки, которые спасаются от голодных и диких вампиров. Интересно, выйдет ли у них? Думаю, так бы и гласило описание нашего фильма.
— Стойте! — резко выпрямилась Агния, хмуро смотря на Алекса, — А где это ты научился так хорошо водить?
Алекс пожал плечами. Было видно, что он не хочет выставлять себя самовлюбленным, но довольная улыбка, которая дрогнула на его губах, точно выдала его. Мне хотелось фыркнуть, но я сдержала себя.
— На самом деле, нас учили езде на машине, — признался он, — Людей из Высших кругов учат всему. Даже тому, как выжить в диком лесу. Марк не особо это любил, поэтому чаще всего пропускал занятия. Он тоже вам сказал про ГТА?
— Ах, ты, шайтан! — Агния пнула сидение Марка.
Я рассмеялась. Марк обернулся, возмущенно и обижено посмотрев на Агнию. Та снова пнула его сидение.
— Я вот сейчас как перелезу! — угрожающе привстал Марк, махая руками и пытаясь достать до Агнии, — И плохо тебе будет! Не посмотрю на то, что ты украла мое сердце.
Агния замерла, внимательно смотря на Марка. Тот удивленно сел обратно. Я вскинула бровь, наблюдая за ними. Понять, о чем именно думает Марк — было сложно. Либо он был удивлен тому, что признался в своем украденном сердце, либо же удивился действиям Агнии. Наверное, он думал, что та не обратит внимания на его слова и снова пнет его сидение. В этом он был не одинок, потому что и я ожидала именно такой реакции.
— Ну ладно, — вздохнула она, — Не буду тебя бить, так уж и быть, живи.
— Кстати о жизни, — выпрямилась я, посмотрев на Алекса, — Ты точно уверен, что Иные Двери там, где ты сказал? Они точно не разрушены?
Алекс кивнул. Марк и Агния тут же начали внимательно смотреть на Алекса, словно все ответы могли быть написаны на нем. Но, увы, такого не было.
— Когда все только началось, все были проинформированы, как и библиотеки, так и округ Высших кругов. Стражи, которые охраняют Иные Двери, были удивлены. Они все и доложили. Было так же сказано, что огромный портал открылся немного подальше от Иных Дверей, именно поэтому нужно спешить.
— Но кто мог их открыть? — спросила Агния, — Кому смачных вставить? — я, усмехнувшись, посмотрела на нее, а она посмотрела на меня в ответ, выпучив глаза, — На что уставилась? Это не я была!
— Ну конечно же не ты, — закатил глаза Марк, — Ты не настолько всемогущая.
— Я его сейчас бить буду! — взорвалась Агния, снова ударив по сидению Марка, но на этот раз сильнее.
— Тише! — воскликнула я, посмотрев на Алекса, — Все-таки, да, кто их мог открыть?
Алекс пожал плечами, объезжая большой грузовик, двери которого были открыты нараспашку. И ведь только недавно, кто-то сидел за рулем и ехал по своим делам. И где же теперь все?
— Не знаю. Говорят, что этот портал — что-то невероятное. Его открыли прямо из иного измерения, а это делают лишь очень сильные ведьмы или маги. Так же сказали, что от туда вышли не только мифические существа. Самый первый от туда вышел какой-то блондин королевский кровей.
Мы с Агнией замерли, смотря сначала на Алекса, а потом уставившись друг на друга. Я вспомнила слова того Переходящего, который напал на меня в школе. Значит, вот о каком короле он говорил? Мне перестало хватать воздуха. Было такое ощущение, как будто я задыхалась. По глазам Агнии я поняла, что она думает о том же, о чем думаю и я. Казалось, словно мы могли начать мысленный разговор, чтобы никто не смог нас подслушать и услышать. Я нахмурилась, пытаясь осмыслить все, что сказал Алекс. Действительно ли он имел ввиду Себастьяна? Что же тут тогда забыл Себастьян? Неужели это он возглавил этот поход мифических существ? Неужели он и правда их король? В машине наступила тишина. Все молчали, и только мы с Агнией раздумывали над словами Алекса. Марк смотрел на дорогу, Алекс, крепко держась за руль, вел машину. Я достала телефон, быстро набрав сообщение и отправив его Агнии, так как мне не хотелось обсуждать о Себастьяне вслух. Скорей всего, Агния тоже того не желала, ведь так и не произнесла ни слова.
«Ты думаешь, что это он?» — написала я, а после посмотрела на Агнию, пока та, достав телефон, хмуро прочитала сообщение. Мне даже не надо было пояснять, кого я имею ввиду. Мы обе его знали, и обе о нем думали.
«Я уверена на сто процентов, что это тот белобрысый» — ответила Агния, вскоре добавила, — «Но какого хрена он тут забыл?»
Я невесело усмехнулась, покачав головой.
«Хотела бы и я это знать» — ответила я, убрав телефон.
Я отвернулась к окну, наблюдая за домами, которые потеряли свои живые краски. Теперь это были просто кирпичные здания, которые уже не особо много чего значили. Раньше, смотря на жилые дома и видя свет в окнах, я представляла, что какая-нибудь женщина готовит ужин для своего мужа, который скоро вернется с работы, какой-нибудь пожилой мужчина смотрит свою любимую передачу, и мне, почему-то, придавало это теплоты. Но сейчас это пропало. Я видела огни, но они ничего не значили для меня. Вокруг были лишь пустые улицы. Это нагоняло еще больший страх и представление того, словно такая пустота останется навсегда, словно мы уже не сможем вернуть обратно жизнь в этот мир.
— Куда делись все люди? — все-таки спросила я.
— Вымерли, — серьезно ответил Марк.
Я посмотрела на него, закатив глаза.
— Не смешно, — посмотрела на Алекса, — Ты знаешь?
Алекс, несколько минут подумав, неуверенно пожал плечами.
— Говорили, что они один за другим исчезали. Но куда — черт их знает.
Я вздохнула, отвернувшись обратно. Агния прикурила. Все это было нечестно по отношению к людям. Хотя, как будто тем тварям есть до этого дело. Машина гнала, плавно объезжая другие автомобили. Мне хотелось побыстрее со всем этим покончить. Хотелось убедиться, что девочки в порядке. Что мама так же в порядке. Я тут же замерла. Что, если она тоже исчезла? Она же говорила, что больше не является Хранителем. Я нервно взъерошила волосы. Черт бы побрал этих книжных омерзей.
Было такое ощущение, как будто прошла целая вечность, прежде чем мы доехали до центра города. Он был тих и пуст, из-за чего стало еще страшнее. Я заметила, как напрягся Алекс, от чего мне самой стало еще больше тревожней. Агния немного спустилась на сидение, как будто хотела, чтобы ее не заметили. Только, кажется, Марк сидел спокойный. Сначала я так думала, до тех пор, пока не заметила, как он тряс ногой. Алекс остановился, заглушив двигатель. Мы сидели в тишине. Не знаю, почему, но у меня было такое ощущение, как будто мы видимся последний раз. Как будто, открыв дверь машины, мы уже не сможем ничего повернуть обратно. Я пыталась в последний раз оглядеть ребят, но из-за темноты мало чего разглядела. Но мне хватило и их очертаний. Набравшись с силами, я сказала:
— Знаете, если мы не выживем, то…
— А мы можем не выжить?! — воскликнула Агния, резко обернувшись ко мне, и я аж подскочила, — В смысле? Как так? Я к мамочке хочу! Пустите, сволочи!
— Мы бы пустили, но тебе некуда идти, — с горечью в голосе сказал Алекс, — Как и всем нам, — после этих слов, он вышел из машины.
Агния громко выругалась, от чего Марк рассмеялся, так же выйдя из машины. Мы с Агнией посмотрели друг на друга. Мне хотелось передать ей все то, что я сейчас чувствовала. Я хотела ей показать, что, несмотря на то все, что сейчас твориться, я буду стоять с ней до последнего. Буду стоять вместе с ней и с девочками, давая отпор всему тому, что посмеет бросить на нас вызов. Навряд ли она это поняла, но времени не было, поэтому мы вышли из машины. Кто бы не был ее владельцем, спасибо ему. Я тут же подошла к Алексу, схватив его за руку, а после он успокаивающе погладил большим пальцем мою кожу. Агния вцепилась в локоть Марка.
— Ты знаешь, куда именно идти? — спросила я, посмотрев на Алекса.
Он долго молчал. Я смогла разглядеть в его серо-синих глазах тревогу и небольшое волнение. Он был весь напряжен, словно камень. Я могла это чувствовать не только физически, но и эмоционально.
— Думаю, надо найти самый эпицентр, — наконец ответил Алекс.
— И где мы его найдет? — фыркнула Агния, — В смысле эпицентр? Типа, центр в центре? Необычно.
Алекс только кивнул, после чего пошел прямо. Мы обошли каток, который так непривычно пустовал. Прошли церковь и подходили к высоким черным воротам, но потом все взорвалось каким-то гадко-фиолетовым цветом. Кто бы мог подумать, что Иные Двери — это простые ворота. Мы чуть не отлетели назад. Агния споткнулась, громко выругавшись, но Марк успел ее поймать. Алекс спрятал меня за собой. Я увидела большие, просто громадные деревянные двери, которые выглядели так старомодно. Золотистая ручка-кольцо, такие же золотые узоры на дверях. Но больше ничего не происходило. Эти Двери просто тряслись, сквозь них проходил свет, но грохот был такой, словно там целая армия толкает эти двери.
— Алекс! — закричала я, — Что это значит?
— Они добрались до дверей! — крикнул в ответ Алекс, — Они рушат двери!
— Твою мать! — заорала Агния, — Нам жопа, ребята, жопа!
Я огляделась, обернувшись, затем все мое тело замерло. Кажется, я даже и не дышала. У меня чуть ли не отвисла челюсть. Себастьян, словно, восстал из пепла. Он сильно изменился. На нем больше не было того костюма, как в прошлый раз. Черные джинсы, которые прекрасно на нем сидят, белая футболка была немного порвана, темные ботинки. На нем даже не было куртки. Его золотисто-белые волосы лежали на боку, глаза сияли ярче солнца. За ним, медленно, но верно шли различные твари. Как я и думала. Он возглавил этот поход, он был их королем. Себастьян жаждал разрушить наш мир.

ГЛАВА 19

Кажется, словно весь дух покинул мое тело. В который уже раз? Я сбилась со счету. Я смотрела на то, как Себастьян шел к нам. Как его убийственная улыбка дрогнула губы, как какой-то гном противно хрякнул. Над головой пролетел огромный орел, заорав. Это была война, это было восстание. Сегодня решающий день. Я даже и представить себе не могла, что он наступит так скоро. Но сумеем ли мы выжить, когда перед нами целая армия нежити? Держу пари, где-то поблизости вампиры и оборотни ждут свой выход. Не так я хотела закончить свой день. Себастьян остановился передо мной, с каким-то довольствием оглядывая мое лицо.
— Ну здравствуй, Астра, — произнес он, — Давно не виделись, не так ли?
Я всем тело чувствовала вопросительный взгляд Алекса, но никак не могла оторвать глаз от Себастьяна. Казалось, что стоит мне моргнуть, как он вцепиться мне в глотку. Это тоже самое, как смотреть в лицо смерти. Не дай боже тебе моргнуть первым. Не успела я что-либо ответить, как какой-то циклоп яростно завопил, повалившись назад так, что сотряслась земля. Все-таки рискнув, я посмотрела в ту сторону. Там стояла Настя, которая кровожадно потирала ладони. Рядом с ней довольная Каролина и парни. Я облегченно улыбнулась, глядя на них. Как от сердца отлегло, как обычно любит говорить мама. Я была так рада их видеть, больше чем обычно.
— Почему у вас тут вечеринка, а нас нет в списке гостей? — возмутилась Настя, раскинув руки в стороны.
— Вот именно! — поддакнула Каролина, — Не по-дружески как-то.
— Боже, как мне сейчас хочется вас обнять! — воскликнула Агния, улыбнувшись и чуть не расплакавшись.
Девочки улыбнулись. К ним, задрав вооруженные ручки, побежали гномы, что-то вопя и вереща. Каролина с Настей наблюдали за ними так, словно это были какие-то маленькие дети. Хотя, по росту они схожи, так что, возможно, так и есть. Макс раскинул ногой их в разные стороны, даже не моргнув глазом. Сережа усмехнулся. Я хотела было посмеяться, но Себастьян, который, видимо, устал просто наблюдать, схватил меня, немного сжав горло. А я даже пискнуть не успела! Алекс дернулся было в нашу сторону, пока Себастьян не сжал мое горло сильнее и с моих губ не слетел хрип.
— Стоять, мальчишка, — приказал Себастьян, и я прямо-таки почувствовала его усмешку, — Я не пущу ее, пока Иные Двери не будут разрушены, а это случится очень скоро.
Точно же! Иные Двери! Только я могла ненадолго забыть о них, когда они сияли настолько ярко, что заменяли все фонари. Когда они шумели так, словно предупреждали о том, что скоро рухнут не только двери, но и сам мир, само человечество. Я дернулась, пытаясь вырваться, но тщетно. Руки Себастьяна крепко держали меня. Мне так хотелось ему двинуть, но руки так и не слушались.
— Ах ты козел! — воскликнула Агния, — Я в тебя сейчас какашками кидаться буду!
— А я сосульками! — вставила свое слово Каролина, сделав шаг вперед, — Пусти ее, пока ледяной глыбой по башке не получил.
Себастьян издевательски рассмеялся. От его смеха по моему телу побежали мурашки.
— Глупые девчонки, — усмехнулся Себастьян, — Когда Иные Двери рухнут, то вам не жить! Никому из вас! Все ваше человечество будет лежать у моих ног, поклоняться мне, произносить мое имя в молитве…
— Ну, нифига себе ты загнул, — рассмеялась Агния, положив руки на живот, — Поклоняться ему будут, ага. Чтобы тебе на ботинок плюнуть.
Себастьян сдавил мое горло сильнее.
— Заткнись! — крикнул он, после посмотрел на свою орду, — А ну-ка вы! Быстро подошли к Иным Дверям! Скоро произойдет нечто удивительное.
— Зачем тебе это, Себастьян? — прохрипела я, — Какой тебе с этого прок?
— Какой прок?! — немного возмущенно и горячо выдохнул мне в ухо он, а потом я услышала его усмешку, — А такой, что я устал от той идиотской провинции, где люди считают, что жизнь прекрасна и удивительна, но потом они орут и визжат, когда видят дракона. Знаешь чей этот дракон? Мой! Вы, тупые идиотки, чуть не убили его, но я смог его подлечить, и теперь он поможет мне закончить свое дело.
— Ты псих, — выдохнула я.
— Я не псих, Астра, я реалист. Если я чего-то хочу, то добиваюсь этого. Если мне нужно будет ваше измерение, то я заполучу ее!
Я посмотрела на девочек. Они обеспокоенно переглядывались. Можно было понять, что у каждой в голове сейчас составляется план. Можно было разглядеть, как вертятся механические колесики в их голове. Я посмотрела на Алекса. Его глаза сияли яростью, с которой он прожигал Себастьяна. Пока Себастьян был занят своими подданными, указывая им что и как делать, в моей голове вспыхнул непонятный видео-урок, который я когда-то смотрела в интернете. Чего только не увидишь в Ютубе! Я вспомнила урок по самообороне, где рассказывалось, как вырваться из захвата. Поэтому, быстро действуя, я наступила Себастьяну на ногу, после резко запрокинула голову назад, ударив его по носу, и вырвалась. Алекс поймал меня, прижав к себе и спрятав за спиной. Себастьян прорычал какие-то ругательства. И тут начался полнейший хаус. Армия Себастьяна напала на нас, раскинув всех по сторонам. Я глазом моргнуть не успела, как оказалась на земле, а по обеим сторонам стояли уродливые гномы. Откинув их несколькими огненными шарами, я вскочила. Настя отшвырнула в сторону какого-то тролля, Каролина замела циклопа чем-то снежным и острым, а Агния бегала от стада гоблинов, выкрикивая ругательства. Я подбежала к ней, раскинув мелких грызунов в стороны. Агния остановилась, выдохнув.
— Не, так-то я и сама могла, — отмахнулась она, пожав плечами, — Мне просто ноги надо было размять.
Я кивнула, а потом ткнула пальцем куда-то за ее спиной.
— Агния, там тролль! — крикнула я.
Она завизжала, чуть не прыгнув на меня, но когда я рассмеялась, то она уже начала драться. Но веселье продлилось недолго, когда перед нами остановился оборотень. Он был похож на волка, но слишком здоровее него самого. Агния вцепилась в мою руку, зажмурившись и крича, чтобы я сделала что-нибудь. Отвернув лицо, я выставила руку и даже не почувствовала ничего, лишь ярко-фиолетовую вспышку, после чего увидела, что оборотень лежит где-то вдалеке. Я посмотрела на Агнию, которая осторожно подняла голову и огляделась.
— Их слишком много, — тихо сказала я, уверенная в том, что нас никто не услышит, ибо везде был настолько большой шум, что за километры было бы слышно, — Тебе нужно открыть портал, куда можно было бы их всех скинуть. Сумеешь такое сделать?
Агния моргнула, словно и вовсе не поняла, о чем я.
— Я попробую, — все-таки ответила она, — Но ты будешь меня охранять! Тут все хотят меня сожрать.
Я закатила глаза, но кивнула. Спрятав Агнию за своей спиной, я начертила огнем большой круг, чтобы никто не смог подойти, но осталась стоять, чтобы отбивать всех на всякий случай. Агния, сняв свой рюкзак, расстегнула его и достала свой верный скетчбук и пенал. Я знала, что ей не нужен скетчбук, ей не нужно что-либо рисовать. Ей просто нужен карандаш, потому что в ней протекали великие силы.
— Отойди в сторону! — приказала она.
Я вышла из-за круга. Огонь даже не обжег меня, не тронул. Мы были с ним единым целым. Возможно, я смогла найти себя, как говорил Вячеслав… мой отец. Возможно, я смогла разрушить эту решетку. Откинув циклопа с вампиром в сторону, я посмотрела на Агнию. Она крепко сжимала карандаш в руках, смотря в одну точку на земле. Просидев так секунду, она со всей силой воткнула карандаш, от чего всех ослепил ярко-голубой свет, затем Агния сделала большой круг и вскочила. Она перепрыгнула через огонь и побежала ко мне. Мифические твари вопили и кричали, когда портал, одного за другим, начал затягивать их к себе, словно приглашал зайти в свой дом. Стоял большой ветер, из-за чего волосы носило из стороны в сторону. В ушах стоял свист. Агния начала тянуть меня назад и я отходила за ней. Мы с девочками вцепились в друг друга, зажмурившись. Парней нигде не было. Нахмурившись, я огляделась и увидела их у Иных Дверей. Они вчетвером держали их, чтобы те не открылись, но я была уверена, что это все напрасно. Иные Двери были здоровее, и в легкую бы раскидали парней в разные стороны.
— Иные Двери сейчас рухнут! — воскликнула я, отпустив девочек и идя к парням.
Девочки пошли за мной, хоть сейчас это было немного трудно делать. Ветер немного стихал. Видимо, из-за того, что тварей становилось все меньше и меньше. Когда мы подошли, парни отошли в сторону. Им на глаза попался Себастьян, который не знал, куда ему деваться. Они, кровожадно улыбаясь, посмотрели друг на друга и направились к нему. Мы с девочками стали напротив дверей. Сквозь щель я видела черный круговорот, который может вот-вот вырваться. И с ним придет хаус, и с ним придет наш конец. Взявшись за руки, мы смотрели на двери, толком и не зная, что делать, просто знали, что Иные Двери должны быть закрыты раз и навсегда. Наши кольца горели, рубин сиял как никогда ярче, а в голове появились слова, которые я никогда раньше не слышала и не знала. Они не на нашем языке, не на каком-либо еще. Я даже не знаю, человеческий ли это язык. Можно ли сказать, что сейчас в наши тела вселился кто-то другой? Наверное, да, как бы странно это не звучало. Словно другие души, которые точно знали, как закрывать Иные Двери, которые решили нам помочь вернуть мир и жизнь в эту планету. С губ непроизвольно слетали эти слова. Я даже толком ничего не делала, не чувствовала свое тело, словно оно мне больше не принадлежит. Казалось, что я могла лишь смотреть. Ни сказать, ни подумать я не могла, просто наблюдала. Просто позволяла всему тому, что сейчас происходит, случаться дальше. Мы вместе кричали эти слова, Иные Двери стали энергичней метаться, будто не хотели позволить нам их закрыть, хотели заткнуть нас. Я видела, что вокруг появляется белый туман с золотистыми искрами, и только потом с удивлением поняла, что это исходит из нас. Если бы сейчас тело принадлежало мне, то я бы очень удивилась. Двери распахнулись, и я сначала подумала, что ничего не вышло. Я видела этот черный круговорот, который яростно крутился, намериваясь уничтожить все вокруг, но он не выходил наружу, а оставался там внутри. Нас откинуло в сторону. Я чувствовала, как снова начинаю чувствовать свои пальцы, как голова становится ясной и принадлежит только мне. Приподнявшись на локтях, я посмотрела на Иные Двери. Прозвенел красивый колокол. За Дверьми больше не виделся черный круговорот. Там была красивая и зеленая поляна, голубое небо, солнце и пение птиц. Там была жизнь. Оглядевшись, я поняла, что ничего не угрожает. Нет никаких врагов. Поднявшись, я оглядела девочек. Каролина поморщилась, Настя отряхнулась, а Агния, хлопая глазами, смотрела на Двери. На губах растянулась радостная улыбка. Боже, мы сделали это! Мы закрыли Иные Двери! Я медленно приходила в себя, понимая, что хаус закончился. Скорей всего, раз и навсегда.
— Астра! — услышала я обеспокоенный голос Марка.
Нахмурившись, я повернулась к ним. Сердце пропустило мучительный удар, когда я увидела Алекса, который лежит на земле, окрашивая снег в алый цвет. Свет во всем мире, словно, потух. Земля больше перестала вращаться вокруг своей оси. Я быстро подбежала к ним, упав рядом с Алексом. Руки дрожали, на глазах выступили слезы. Мне захотелось кричать, потому что грудь сдавило, и мне хотелось выпустить эту боль, словно спустить птицу на волю. Все ведь должно было закончиться хорошо. Иные Двери закрыты, мерзкие существа из других измерений уже в своих домах.
— Нет-нет-нет, — шепотом проговаривала я, отказываясь верить в то, что Алекс погиб. Горячие слезы потекли по холодным щекам, перед глазами все помутнело, но я хорошо видела его лицо, взгляд был сфокусирован только на нем. На другое я просто не хотела обращать внимания, не могла. Пальто Алекса, как и всегда, было распахнуто, а его футболка темно-синего цвета была вся в липкой крови, — Боже, нет, Алекс!
Я выкрикнула его имя, будто бы он мог меня услышать, мог бы понять, что я рядом с ним, что все хорошо. Он бы очнулся, я это точно знала. Он бы не оставил меня одну. Мое тело затряслось, руки прижались к ране на его животе, всячески пытаясь остановить кровь. Подняв голову, я хмуро оглядела ребят, которые потеряли дар речи, просто ошарашенно смотря на Алекса и меня.
— Почему вы стоите?! — крикнула я, — Помогите же ему!
Но никто так и не сдвинулся с места. Вокруг была пустота, так же как и внутри меня. Людей все еще не было. Неизвестно, как и когда те вернутся, поэтому скорую тут никак не вызовешь. Мне не хотелось в этом верить, я никак не могла в это верить. Алекс ни за что бы не оставил меня, чтобы не случилось, он был бы рядом.
— Пожалуйста, не умирай, — горестно прошептала я, смаргивая слезы и взяв его лицо в свои кровавые ладони, — Пожалуйста, Алекс, прошу тебя, очнись! Слышишь? Я здесь, все закончилось, — оглядев его, я поняла, что жизнь медленно уходит из него, из-за чего слезы потекли с новой волной, — Нет! Я не отпущу тебя!
Разум всячески соображал. Я слышала какие-то отдаленные разговоры ребят, но слов не разбирала. Мне не хотелось знать, о чем они говорят. Я не дам ему умереть, только не в такой момент, когда наша жизнь могла бы наладиться, когда мы могли бы зажить так, как и должны жить нормальные подростки. Я приложила ладони к его груди, надавив, а потом увидела, как фиолетовый огонь охватывает его силуэт, словно тот пытается мне помочь вернуть его, возродить к жизни. Снова сделав толчок, я посмотрела на Алекса, но тот не двигался.
— Боже, нет, — выдохнула я, продолжая делать толчки, — Алекс, пожалуйста, вернись ко мне. Прости меня за то, что я вела себя как дрянь, что мы ругались и ссорились, — я всхлипнула, — Пожалуйста, не покидай меня. Я ведь люблю тебя!
Кто-то схватил меня за плечи, подняв, но я даже не хотела видеть и знать, кто это. Все мое внимание было сосредоточено на Алексе. Меня обуяла ярость, что кто-то смеет мне мешать, ведь они даже не помогают мне! Я снова дернулась вниз, но руки невидимого мне обладателя крепко меня держали.
— Астра, успокойся, — прошептал Макс, — Ты можешь ему только еще больше навредить своим огнем. Надо немного подождать, пока появятся все наши ребята, а потом они помогут ему.
Ну конечно же. Люди из Высших кругов никуда не делись, они уж точно не исчезали. Скорей всего, вот о чем и говорили ребята, когда я всячески пыталась помочь Алексу. Наверное, они вызвали подмогу. Но меня это никак не расслабило. Разозлившись, я скинула руки Макса и повернулась к ним.
— Пока они доедут сюда, то Алекс может уже умереть! — воскликнула я, — Надо ему хоть как-нибудь помочь!
— Но как ты ему поможешь? — спросила Настя, обхватив себя руками.
— Как угодно! — крикнула я.
Мне не хотелось кричать на них, злиться, но я не могла сидеть в стороне, спокойно смотря, как вся жизнь покидает Алекса. Если смерть держит его в своих объятьях, то мы еще поборемся с ним за жизнь Алекса. Я рухнула обратно на колени. Внутри меня бушевала такая сила, которую я никогда не чувствовала. Она пробралась во все уголки моего разума, она пропустила огонь по моим жилам, она даровала мне надежду. Я видела, как с пальцев слетали фиолетовые искры, я чувствовала напряжение во всем теле, словно держала свою силу под замком, а она только и ждала, когда я спущу поводок. И я так и сделаю.
— Я помню, как ты назвал меня, — нервно усмехнулась я, судорожно выдохнув, — Ты назвал меня принцессой, которая указывает всем, что и как делать. И знаешь что? Ты сейчас же очнешься, потому что я тебе приказываю! — крикнув это, я со всего маху ударила ладонью по его груди. Фиолетовый огонь охватил его тело, рана засветилась золотым светом, который резко ослепил меня и ребят. Пришлось зажмурится и отвернуться. Я не убирала ладони, чувствуя, как жизнь Алекса восстанавливается, словно собирается по кусочкам, как каждая клеточка встает на свое нужное место. Я чувствовала, как вся сила переходит к нему, ведь мне просто жизненно необходимо было вернуть его в жизни, к нам, ко мне.
Когда его рана перестала светиться, я упала рядом с ним, тяжело дыша. Чувствовала себя опустошенной, как будто во мне больше не было никаких сил. Поморгав, я посмотрела на Алекса. Мое сердце сжалось в тиски, когда я увидела, что его веки все еще сомкнуты.
— Нет, — прошептала я, а тело дрожало из-за нового потока слез, — Вернись, прошу тебя, вернись. Я не смогу без тебя прожить.
Я зарыдала. Ребята опустили головы. Девочки заплакали, шмыгнув носами, парни потерли лица, нервно заправляя волосы назад. Я не смогу жить, если не живет он. Алекс был именно тем человеком, который хотел всегда быть рядом со мной, даже не смотря на то, что когда-то ему это было противно. Он был рядом со мной, невзирая ни на что. Он заполонил мое сердце, забрал себе. Я не могла представить, что больше не увижу его теплого взгляда, ласковой улыбки. Не могла представить, что больше не услышу его нежное и хриплое: «Астрид».
— Астра, — выдохнул Алекс, тяжело дыша, — Ты зачем меня бьешь?

ЭПИЛОГ

Сегодня был тот день, когда Алекса наконец-то выпустили из лазарета в библиотеке. Он уже давно поправился, но из-за его боевого настроя, врачи не спешили его выпускать, и даже специально прибавили ему срок отдыха. Врачи были те, что работали в Высшем круге. Они говорили, что то, что сделала я — чудо. Даже Вячеслав сам сказал, что никогда не видел такого, и даже не слышал о подобном умении. Признаться, я упала в обморок, когда увидела, что Алекс очнулся. Сначала я подумала, что это меня так шок хватил, но потом подумала насчет того, что это, наверное, все из-за потери сил. До меня еще долго доходило осознание того, что я умудрилась спасти Алекса. Зато он всячески улыбался мне, называя меня своим ангелом-хранителем.
Жизнь и впрямь наладилась. Все экзамены были сданы, наступило жарко и веселое лето. Нашу победу мы праздновали чуть ли не каждый день. Просыпаясь, я смотрела на то, как красиво солнечные лучи ложатся на зеленую листву, как небо остается безмятежным, как поют птицы, жужжат пчелы. Это вдохновляло, заставляло понять, что мир надо ценить. Что, проиграй мы ту битву, солнце бы сейчас не светило, не озаряло наши улыбки, не заполняло своими лучами наши комнаты. Себастьян отправился вслед за теми существами. Оказалось, что когда парни пошли разделываться с Себастьяном, в портал успели отправиться не все чудовища. Парни никак такого не ожидали, поэтому вампир и ранил Алекса. Мама, как я и думала, исчезла вслед за всеми людьми, но когда вернулась обратно, то она все поняла сразу. Другие же люди ничего не помнили. А все то, что было разрушено, восстановилось обратно, словно никакого восстания и не было. Но то, куда все дели — никто так и не знал. Мама крепко обняла меня, когда мы встретились дома. Сколько слез мы тогда пролили, сколько признаний друг другу сделали. После этого, мы чаще стали проводить время с друг другом, стали все друг другу рассказывать. Так же, мама рассказала мне об отце. Именно тогда лились не только слезы счастья, но и столетнего горя. Она говорила, что ей очень стыдно из-за того, что она ничего не рассказывала, но я всячески успокаивала ее, говоря, что тут нет ничего ужасного, и что я понимаю ее. Скорей всего, будь я на ее месте, то тоже бы не смогла рассказать.
Я подошла к библиотеке, где уже собрались и остальные. Обнявшись с девочками, я поздоровалась с парнями, которые были все такие же веселые и довольные. Светило яркое солнце, которое озаряло все вокруг, освещало все потайные углы, разгоняя весь страх и опасность, которая может поджидать.
— Ну, как ты себя чувствуешь? — спросила Каролина, оглядев меня.
Я кивнула, не сумев не улыбаться.
— Хорошо, — честно ответила я, — Даже очень хорошо. Силы восстановились, с мамой все выяснили. Она мне рассказала всю историю ее трогичной любви.
Настя покачала головой, усмехнувшись.
— До сих пор не верится, что Вячеслав — твой отец, — призналась она, взъерошив свои черные волосы, которые красиво переливались на лучах солнца.
— А мне вот тоже что-то не верится, — прищурившись, сказал Марк, скрестив руки, — А что, если он шпион? О! А давайте мы посадим его на стул и начнем расспрашивать о том, на кого он работает?
Хоть Марк говорил все это с серьезным выражением лица, мы все ровно засмеялись. Тот, кажется, даже не понял, почему это мы смеемся. Думаю, сколько времени бы не прошло, Марк будет оставаться таким же чудным и странным, что, конечно же, делает его особенным и смешным. Поэтому, он и Агния — как прекрасная симфония.
— Во дурак, — рассмеялась Агния, покачав головой, — Так он тебе и расскажет, на кого он работает, ага! Ты что, не смотришь детективные фильмы? А что, если это секретная подпольная группа? Или же нет. Что, если он работает на инопланетян?
Все остальные рассмеялись, начав уверять этих двух в том, что Вячеслав — обычный Хранитель, который уже давно в отставке и планирует главенствовать в библиотеке. Не знаю, с чего они решили, что Вячеслав какой-то шпион. Но, впрочем-то, у этих двух свои причуды. Пока ребята начали обсуждать то, кто может, а кто не может быть шпионом, двери библиотеки раскрылись и вышел он. Я почувствовала, как весь мир исчез, как человечество снова куда-то испарилось. Существовал только он и я, и больше ничего. Мое сердце быстро и мучительно забилось, смотря на него. Волосы его были взъерошены, и моя рука так и чесалась от того, что я хотела их поправить, зачесать назад. Под его глазами пролегли небольшие темные круги, но, в основном, выглядел он намного лучше, чем тогда, когда лежал весь бледный, окрашивая снег своей кровью. Вспомнив это ужасное воспоминание, я тут же откинула его прочь. Стоит создать себе ящик, куда я бы скидывала самые ужасные воспоминания, которые заставляют содрогаться и проносить холодок по спине. Наплевав на все и вся, я рванула к нему. Ноги несли меня так быстро, ветер скинул мои волосы назад. Алекс, увидев меня, облегченно выдохнув, уронив сумку со своей одеждой, а потом прижал меня к себе, когда я налетела на него и крепко обняла. Он был все тот же, что и когда-то раньше. Крепкий, сильный, дарящий чувство безопасности и сохранности, словно я находилась за каменной стеной, куда никто бы не смог пробраться. Одна его рука обняла меня за талию, другой рукой он держал мой затылок, все сильнее и сильнее прижимая к себе. Я не сопротивлялась. Мне хотелось раствориться в нем, почувствовать, словно мы — одно целое.
— Я скучал, — немного хрипло прошептал он мне, обжигая горячим дыханием мою шею, но мне это понравилось настолько сильно, что сносило башню.
— Я тоже скучала, — ответила я, так же шепотом, а потом поцеловала его в щеку.
Мы словно огородились ото всех, не слыша и не видя никого. И я была настолько этому рада. Я вспоминаю те мучения, которые испытывала, ходя вокруг да около библиотеки, когда люди из Высшего круга прибыли к центру и забрали Алекса. Меня к нему не пускали. Говорили, что потом ему надо отдыхать. После этого, я каждый день приходила туда, но каждый раз слышала один и тот же ответ. Но меня это не останавливало, ведь я просто ходила вокруг библиотеки, радуясь тому, что он жив и что сейчас он где-то внутри. Хоть я и не видела его, была рада просто тому, что он вернулся, остался со мной, просто жил.
— Ого-го, — весело воскликнул Марк, подойдя к нам, из-за чего нам с Алексом пришлось отпустить друг друга, но он все ровно не убирал руки с моей талии, прижимая к себе. Это дарило мне самые теплые и нежные чувства, которые пробуждали бабочек в моем животе, — Гляжу, ты здоровый, как бык! Не-не, как медведь. Вот прикол, здоровый, как медведь, ребят, вы слышали? Вот это я прикол придумал!
Агния фыркнула, так же подойдя ближе.
— Тоже мне шутник, — сказала она, скрестив руки, — Приколы тут могу придумывать только я!
Марк закивал, не став с ней спорить, и просто закинул руку ей на плечо. Хорошо, что и Агния не захотела продолжать спор дальше, а просто улыбнулась. Подошли остальные ребята, поздравляя Алекса с выпиской. Я уверена в том, что не смогла бы передать всех тех слов, которые описали мои чувства и состояние. Я словно получила крылья, словно ожила, ведь жил и он, стоял рядом со мной, обнимал, осматривал. Это все согревало меня и мою душу. Думаю, сейчас я могла с уверенностью сказать, что я счастлива.
Сейчас, сидя с мамой в ее комнате, я держала телефон, ожидая, когда позвонит отец. Я убедила маму, что теперь их любви ничего не угрожает, что теперь они могут быть вместе, ведь они все еще любят друг друга. Это было видно, когда они рассказывали мне свою горькую историю. У каждого из них в глазах стояла мучительная грусть и тоскливая одинокая любовь к пустоте, которая когда-то была кем-то занята. Мама сильно волновалась. Она нервно улыбалась, ерошила волосы, сжимала и разжимала кулаки. И тут, когда прозвенел телефон, мама вскочила.
— Нет! Я не могу! — воскликнула она, идя к выходу.
Резко вскочив, я встала на ее пути, протягивая телефон, где светился неизвестный номер, но я всей душой и сердцем чувствовала, что звонит мой отец.
— Мам, ты должна это сделать, — серьезно сказала я, — Надо прекратить эти муки для вас обоих! Возьми телефон. Полагаю, что он сам сейчас нервничает с каждой секундой все больше и больше.
Никогда еще не видела, чтобы мама смотрела на меня так обеспокоенно и с таким страхом, но она все-таки взяла телефон. Я видела, как ее руки дрожали, и от этого, почему-то, мои губы дрогнули в улыбке. Она волновалась как девчонка. Ответив, мама закрыла глаза и прислонила телефон к уху. Несколько минут она молчала, а потом расплакалась.
— И тебе привет, — улыбнулась она, — Да-а, сколько лет, сколько зим.
Я с улыбкой наблюдала за ней, пока мама не начала уже говорить о чем-то своем с отцом. Поняв, что я тут уже лишняя, я начала медленно и осторожно отходить к двери, а затем и вовсе вышла. Аккуратно прикрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной и улыбнулась. Где-то расцветает новая любовь. Новая история, которая разрушит темное небо той мучительной и грустной любви.
Гулять вечером летом всегда лучше. Под вечер становится прохладней, но все еще чувствуется дневная духота. Под вечер выходит больше людей. Мы шли в наш любимый лес, который сейчас был наполнен красками. Агния, облизывая фруктовый лед, ткнула им в щеку Марка, от чего тот что-то завопил, скорее начав вытирать щеку. Сережа обнимал Настю за талию, мило и тепло улыбаясь ей. Кажется, они обсуждали какую-то видео-игру. Каролина и Макс как всегда флиртовали, усмехаясь и улыбаясь друг другу. Казалось, что, если подойти к ним ближе, то можно почувствовать ток, прямо-таки прощупать. Алекс держал меня за руку. Как я была рада трогать его, ощущать его присутствие рядом.
— Как твои родители? — спросил он, посмотрев на меня.
— Думаю, что отлично, — улыбнулась я, — Сегодня у них был телефонный разговор, и, судя по звонкому смеху мамы который я слышала, когда уходила, все налаживается.
— Так и есть, — тепло ответил Алекс, поцеловав меня в висок.
— Марк, блин! Дурак ты заморский! — воскликнула Агния, смотря на мороженое, которое уже валялось на земле, — Ну вот какая муха тебя за задницу укусила?
— Да я ведь не специально! — воскликнул он в ответ, затем закинул руку на плечо Агнии, — Не парься ты так, крошка, я куплю тебе еще мороженое.
— О-о, еще бы! — зло рассмеялась Агния, — Десять штук мне таких купишь! И вообще, я тебе не крошка, голубь ты отсталый, — я думала, что Марк может обидеться от такого, но он лишь рассмеялся, начав махать руками, а потом засмеялась и Агния.
Я с улыбкой смотрела на них.
— Все и впрямь налаживается, Алекс, — снова повторила я, понимая, что внутри рождается некая эйфория, некая радость.
Не знаю, что ждет нас завтра, не знаю, что ждет нас через неделю или через месяц. Я поняла одно: надо жить настоящий. Надо запоминать различные моменты, которые будут согревать тебя холодной зимой, обнимая теплыми руками, прижимая к горячей плоти. Надо ценить своих друзей, ведь только они будут смотреть на тебя с такой счастливой и теплой улыбкой, как сейчас мы смотрели с девочками друг на друга. Мы были одним целым, и остаемся им навсегда. Не хотелось делать из нас огромных героев, но, так казалось, словно мы вдохнули жизнь в этот мир, вернули в привычное русло, от чего каждое колесико этого механизма заработало по новой. Надо ценить своих родителей, ведь они будут рисковать своим счастьем и будущем ради вас. Бросят все, лишь бы вы жили в счастье и достатке. Они делают для нас многое, и, к несчастью, мы не всегда это ценим. Я поняла, что мои родители расстались из-за меня. Что мое появление на этом свете подобно преступлению, но они были рады этому преступлению, хоть и не смогли его совершить вдвоем. Я от всего сердца надеюсь, что теперь мои родители сойдутся и заживут новой жизнью, которая нечем им не будет грозить. Наш мир окрашивается новыми красками, прокладывается новыми дорожками, по которым мы и будем ступать.
Благодарности
Знаете, я не думала, что мне стоит писать благодарности. Я думала, что это особо никому не понадобиться, но меня переубедили, и я просто не могу не поблагодарить своих подруг. Именно они являлись моим вдохновением, именно они были записаны здесь. Спасибо вам большое за то, что каждый день дарили улыбку, которая озаряла мрак на моем лице. И даже в самые худшие моменты — вы всегда были рядом со мной. Я уверена в том, что без вас бы не было таких героинь, без вас бы не было ничего. Спасибо вам большое за то, что вы как и были моими подругами, так и остаетесь до нынешнего момента. Спасибо моей маме, которая верила в меня, гордилась мной. Я ценю твою поддержку и безгранично тебе благодарна. Спасибо моей бабушке и тети Тане, которые так же верили в меня. Мне не хватает слов, чтобы описать все то, что вы сделали для меня, чему я добивалась благодаря вам. Просто спасибо.
Хочу сказать отдельное спасибо своей хорошей и любимой подруге Виктории Касабовой, которая создала для меня эту обложку, трудясь днями напролет. Я благодарна тебе за то, что ты выслушивала все мои придирки, потому что понимала, что я хочу, чтобы все было идеально.