2. Синева

Я открыл глаза. Темно, как негра подмышкой. Что, опять?!
Так, ладно, тихо. Спокойствие. Глубокий вдох, задержка дыхание, медленный выдох. В конце концов, в прошлый раз очнулся дома. Только, чёрт побери, это было страшно и больно! И, главное, страшно больно!
Размахнувшись, залепил себе пощёчину, чтобы притушить зарождающуюся панику. Как ни странно, это помогло, хотя обычно не слишком спасало. Итак, посмотрим, что у меня есть на этот раз?
Пощупав по карманам, обнаружил зажигалку, сигареты, одну из которых тут же закурил, зажмурившись от удовольствия, телефон, который вновь показывал «Нет доступа к сети», и прочую мелочёвку. Шорты, майку, рубашку и кроссовки в расчёт можно не брать. Впрочем, это не самое главное. Могу ли колдовать?
Я закрыл глаза. Конечно, в темноте это не слишком нужно, но это действие чисто психологически помогает. Сосредоточившись на Огне, попытался почувствовать, как энергия формируется в грудной клетке, проходит по нервам к руке, формируется в огненный шар и… Ничего не произошло. Вообще.
Честно говоря, паника не последовала. Просто ступор. И что теперь делать? Хотя, стоп! Огонь же не единственная стихия и сила. Что там у нас противоположно Огню? Вода? Попробуем-с.
Для начала нужно настроиться на Воду: на её спокойствие и буйство, медлительность и неудержимость. Воспринять устремлённость родника и бурлящее равнодушие горного потока. Медленно вздохнул и выкинул из головы все мысли, растворяясь в этих ощущениях и протягивая руки вперёд.
Я почувствовал, как нечто прохладное медленно обволакивает мои руки, струится по ним, что было неимоверно приятно. По моему лицу поползла улыбка. Всё-таки, интеллект – великая вещь, но без должного участия удачи даже он бессилен.
Вода, голубоватая, ярко, но не больно для глаз, светящаяся молочным светом, текла по моим рукам. Причём перемещалась она весьма интересно: как будто находясь в неком коконе, не дающим ей капать на пол, она струилась от кончиков пальцев до локтей. Повернув ладони вверх и чуть приподнимая их, я переместил воду в сферу перед собой. Оглядимся?
Всё то же самое: те же колонны, та же пыль, тот же мрамор, тот же единственный выход и отсутствие окон. И нет следов. Боги, пусть мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?..
А, впрочем, и без их божественной мудрости понятно: какая-то ерунда! Ну, или повтор с теми же декорациями. Вот мне дико интересно, кто ж такой умный развлекается, а?! Нахлынула необъяснимая ярость. Хотя, почему же необъяснимая: я ненавижу быть марионеткой и не понимать цели происходящего!
От захлестнувшись эмоций меня отвлёк непонятный хруст. Открыв зажмуренные от злобы глаза, увидел то, что заставило меня остыть: вода, сформированная мной, превратилась в ледышку с небольшим заострённым конусовидным завершением, направленным от меня. Света стало чуть меньше, но не критично.
Быстро потянув правую руку назад, я развернул ладонь от себя и резко толкнул от себя. Лёд устремился к стенке, ударил по ней и взорвался, аки шрапнель, оставив после себя след и темноту. Медленно вдохнув и резко выдохнув, наколдовал ещё воды, чтобы осветить пространство. Я подошёл к месту рядом с выходом, куда послал айсболт.
Да, выщербина получилась знатная. Видимо, магический лёд твёрже своего природного аналога. В общем-то, если проводить параллели, то и волшебный огонь помощнее выходил. Кстати, если следовать логической цепочке дальше, то что ещё можно сотворить с водой?
Я провёл рукой перед собой, создавая небольшой поток воды в полуметре от себя, потянул руку вверх, поднимая субстанцию на свой рост. Полюбовавшись получившейся конструкцией, попробовал просунуть руку сквозь неё. Это получилось, что жаль, ведь из водяной стены, получается, защиты не сделаешь. Стоп! Идиота кусок… Можно же сделать ледяную стену! Вопрос в том, как это сделать.
Попытка вообразить эту стену успехом не увенчалась. Хм, а что помогло мне в прошлый раз? Ярость? Я подумал о том, что сделал бы с тем, кто поместил меня сюда. Но не впал в слепое неистовство, а с холодной рассудительности стал перечислять, что и в какой последовательности этому типу оторву. Вода хрустнула и застыла.
Интересно, а какова она на прочность? Опустив правую руку вниз и слегка оттянув её назад, сложил ладони, как будто держу что-то за рукоять, я без замаха незатейливо ударил сверху вниз, чуть отвернувшись и прикрыв глаза свободной рукой. Хм, судя по звуку, идея поберечь глаза оказалась удачной. Посередине стены шёл неровный след миллиметров 10 шириной. Но больше моё удивление вызвало то, чем был нанесён удар: тонкий жгут, почти хлыст из воды.
– Водяной бич, – раздался в комнате мой глубокомысленный голос, констатируя очевидную вещь.
А что сильнее, мне любопытно, айсболт или водяной бич? Скрутив воду на правой руке в шар, я усилием воли заморозил её. Отойдя на пару-тройку метров назад, метнул снаряд в угол ледяной стены. Свист, удар, крошево и кусок отколотого льда. Получается, на расстоянии удар сильнее, но делать его дольше, а водяной бич создаётся быстро. Так что, пусть удар у него и не столь впечатляющий, но на ближнем расстоянии пригодиться точно.
С этим понятно. Но оружие второй по важности вопрос. Первый – освещение. Конечно, пульсар, даже состоящий из воды, решает задачу, но…
Ну, что же, будем считать, что готов? Я направился к выходу, так же создав пульсар за своим правым плечом, только теперь он состоял из светящейся воды. Этакое дежа вю. Впрочем, надеюсь, на этот раз всё закончится не столь печально.
Всё повторялось: те же царапины сразу после выхода, те же два пролёта, тот же мрамор. Интересно, а имп на месте? Да, он был там же… С пробирающим до дна души визгом он кинулся на меня, но я был готов. Взмах водяного бича, и поделённая на две неровные половинки бестия валяется на полу, разбрызгивая свои внутренности во все стороны. От увиденного и учуянного зрелища мой желудок скрутило, от чего пришлось схватиться рукой за стену и отвернуться. Глубокий вдох, медленный выдох… Чёрт, не помогает.
Меня вывернуло на изнанку прямо на лестничную площадку. И тошнило достаточно долго и обильно, чтобы я не услышал, как спустилась та девушка. Вытер губы тыльной стороной ладони и посмотрел на неё, всё ещё держась за дверной проём, чуть склонившись к полу:
– Вроде бы, мы уже это проходили, – пробормотал я.
Она остановилась и удивлённо посмотрела на меня. После нахмурилась и произнесла:
– Вроде бы, мы не встречались. Во всяком случае, в этой жизни. Кто ты и как здесь оказался?
– Ну, об этом следует спросить тебя, ведьма. Очутился я на этаж ниже от этого места, но почему… Совершенно не представляю.
– Я думаю, нам нужно пойти к моему учителю. Он выше, он всё растолкует. Там безопасно. Пойдём.
– Очень разумно обратиться к учителю, согласен. Сейчас, я только заберу кое-что. Обронил, когда убил импа.
Надо было наклониться вбок, чуть назад, чтобы её проверить. Протянувшись правой рукой вниз и заметив краем глаза движение в свою сторону, я с облегчением выдохнул. Резко выпрямившись, махнул рукой и отсёк ей голову водяным бичом.
– А очень действенное орудие.
Волна вновь подкатила к моему горлу, но мне удалось сдержать позыв. Закрыв глаза и переступив через её голову, направился ко второму выходу, огибая звезду, начертанную на полу. В конце концов, кто знает, что будет, если наступить туда?
Строители не отличались фантазией, но имели логику: вход на лестницу находился в противоположной стороне от лестницы вниз. И снова такое же количестве ступеней, проём и опять ступени.
Вот интересно, а это ведьма говорила про своего учителя только для того, чтобы отвлечь меня или выше всё-таки кто-то есть? В любом случае, не лишним будет приготовиться. Я встал на первую ступеньку лестницы, хрустнул шеей, плечами и пальцами, опустил руки, прикрыл глаза и расслабился. Как бы так себя обезопасить?..
– И что же это мы творим? – раздался чуть хриплый голос сверху.
Та, что вывела меня из состояния концентрации, стояла на третьем этаже, в конце лестницы. На ней было надето свободное синее платье до пола неуловимо восточного покроя, прямые длинные каштановые волосы свободно ниспадали, виднеясь с боков узкой талии в районе середины спины. Не то, чтобы она была умопомрачительно красива: небольшой, но квадратный подбородок, нос с лёгкой горбинкой и чуть крупноват, а глаза могли бы быть и побольше. Да и вырез у платья был крайне соблазнителен, но не помешал мне определить твёрдую двоечку её груди… Тьфу, о чём я думаю!
– Да так, плюшками балуюсь, – почему-то вырвалось у меня.
– Тогда поднимайся, я тебя угощу, – на её без эмоциональном лице не дрогнул ни один мускул, но в голосе так и сквозила ирония. Пожав плечами, я стал подниматься наверх, глядя на её спину, точнее на самый низ спины, т.к. платье оказалось более обтягивающее, чем мне казалось.
Я поднялся в ту же самую комнату, что встречал уже два раза. Чёрт, у строителей вообще фантазия есть? Или это, как его… а, типовой этаж, да?! Впрочем, обстановочка-то у каждого своя. К примеру, на этом этаже по кругу стояли деревянные скамьи в стиле позднего средневековья, а в центре стоял треножник с углями, дающими тревожно-красный полумрак, что, впрочем, было достаточно стильно.
– Сначала крик импа, разбудивший меня, потом подозрительные звуки. Кстати, где Стасмиит? Ты не мог пройти мимо неё.
На последней фразе она улыбнулась. Ах, этот лукавый прищур глаз, чуть пухлые щёчки и острые скулы… Правда, её ноздри хищно трепетали, а улыбка была чуть кривой, как будто у неё болят зубы или челюсть.
– Хм, – я лихорадочно соображал, как бы отмазаться, – понимаешь, я не знал, что это её имп, и, когда он на меня бросился, совершенно случайно его… эээ… скажем так, вырубил, да.
– О, теперь это называется так? – её улыбка резко пропала. Дальнейшую фразу она произнесла с сильной хрипотцой или даже рыком. – А вырубил ты импа вместе с призывницей?!
Я что-то говорил о её красоте? Забудьте! Она резко расставила ноги шире плеч, руки, согнутые в локтях, чуть поднялись так, что расставленные на манер когтей пальцы смотрели вниз. А потом она за долю секунды обзавелась тёмной чешуёй, небольшими шипами на локтях и коленях, а также тройкой рогов на голове! И стала мужчиной, что я отчётливо увидел в прорехах синего платья!
Ярко блестящие золотым глаза с вертикальными зрачками уставились на меня, от чего я испытал приступ панического страха. Впрочем, это неожиданно позволило мне резко создать ледяной шар, который устремился в морду ей… ему… Короче, этому оборотню!
К моему великому сожалению снаряд был отбит небрежным, но молниеносным движением лапы. Айсболт развалил скамейку и оставил впечатляющую вмятину на мраморе. А мне не оставалось лишь пятиться, намораживая вокруг себя сверху из льда потолще.
Тёмный силуэт появился прямо передо мной, в пару ударов развалил моё защитное сооружение и устремился ко мне. Я даже не успел занести для удара водяной бич, когда когтистая лапа ударила меня посередине груди.

Солнечный свет. Кухня. Сижу на стуле. Тупо уставившись вниз на пятно крови на футболке, я дрожащими руками задираю её и наблюдаю пять глубоких царапин, которые, впрочем, уже успели подсохнуть.
Сердце колотиться как бешеное, но страха нет. Надо туда вернуться!