Бекабад - город на берегу Сырдарьи

                Бекабад - город на берегу  Сырдарьи.


Проснувшись, Влад долго еще лежал на кровати  и смотрел  на потолок, где сидела муха. Муха чистила
крылышки и вертелась на одном  месте. Наблюдая за ней, Влад  загадал, что если она поползет в сторону
приоткрытой  двери, то он пойдет  сегодня купаться на  канал, если же в сторону окна, на которой  от
сквозняка, шурша,   колыхались  занавески, сходит на Сырдарью.
Но муха не торопилась  покидать  засиженное место. Наверное,  ей было приятно  сидеть  кверху лапками
на прохладном, белом  потолке.
Жаркое лето и каникулы.
Где-то по радио  позывные «Пионерской зорьки». Потом донеслись звуки  песни:
                - А ну ка песню на пропой веселый ветер,
                Веселый ветер, веселый  ветер.
Потянулся и дунул на муху. Та не шевельнулась.  Влад  повернулся  на бок и закрыл  глаза.  Но сон  уже
пропал. Сквозь приоткрытую  дверь  было слышно, как мать перебрасывается  словами с соседями.
Сегодня воскресенье.
Влад подумал, что вообще-то ему  без  разницы какой  сегодня день недели. Но мать  всегда  старалась
отличить этот день  от  других. Готовила всегда по воскресениям пельмени.  Влад  любил  помогать маме
лепить  пельмени. Лепила  она их много. Доедали еще в понедельник.
За окном заговорили по-узбекски. Голос  дяди  Саида. Но с кем он там разговаривает? Ведь  жена у него
русская, тетя  Маруся.  Дочь Тамара, вылитая  узбечка,  но  узбекский  язык не знает.
Наверное,  кто-то в гости к ним пришел. Говорят,  у дяди  Саида вторая  жена есть, где-то в кишлаке.
Правда, по советским  законам двоеженство  запрещено, но дядя  Саид  успешно  обходит  эти законы.
 - Сынок! Проснулся? – мать заглянула в дверь, приподняв  занавеску, которую  вешают  летом над порогом,
чтобы в комнату  не залетали  несносные  мухи,- иди,  завтракай.
 - Сейчас, мам, - Влад потянулся и посмотрел на потолок.  Мухи  не было. Поискал  её  глазами. Не нашел.
Когда  вышел во двор, было уже  жарко.  Лучи солнца проникали  сквозь листья винограда, ветви которого
аккуратно закрывали сверху небольшой дворик, и создавали  замысловатый узор  на земле, который
дрожал и искрился  от небольшого  дуновения слабого ветерка.
Схватив  в  руки  стоящие у порога  сандалии, Влад промчался по  дорожке  под виноградником и выскочил
из  калитки. Пока закрывал калитку на щеколду, прыгал с ноги на ногу, так как стоять на раскаленной  от
солнца земле  было уже не невозможно, а одевать  сандалии не хотелось.
На углу  дома, в своем  также небольшом  дворике, в тени виноградника  Влад заметил  соседского
мальчишку – крымского татарина  Саида. Тезка  того самого дядьки-узбека, двор которого был  на  другой
стороне  дома, а окно выходило  к  Владу  во двор.
Влад и детвора  ближайших дворов   звали  Саида  ласково, по своему – Саитка.
В раннем детстве, в основном в дошкольном возрасте, между ними была  крепкая  дружба. Не разлей вода.
Гоняли вместе мяч на пустыре, что находился  между  домами, строили  шалаши в роще, на территории
которой стоит небольшая  больница, принадлежащая металлургическому  заводу.
Сейчас у Влада появились  новые друзья, новые игры.  С соседом остались добрососедские отношения.
Махнув  Саиду  рукой, Влад  прошествовал дальше.
Но Саид окликнул  его:
 - Влад, - сказал он, -  на Дарье воду  прикрыли.  Сазаны  вот такие,- он показал  руками, какие сазаны, -
   на перекатах, в заводях.
 - Ты откуда знаешь? Ловил?
 - Нет. Одному  не охота.
 - Давай позовем  Федьку, - предложил  Влад.
Федька   или  Файзулла, мальчик - таджик, который был на год младше  Влада, жил, напротив,  в двухэтажном
доме, который  стоял  на углу  проспекта Ленина, главной  улицы  поселка  металлургов.
Федька воспитывался в семье  своего  старшего  брата, работающего на заводе  инженером.  Брат  воспитывал
Федьку в духе  времени и желал, чтобы тот  пошел по его стопам.  Впрочем, Федька  был  себе на уме и умело
вводил в заблуждение  своего наставника, показывая пример  послушания и почитания взрослых.
В частых  отсутствиях  старшего  брата  Файзулла  превращался в обыкновенного  сорванца, по сравнению с
которым  Саид  выглядел  сущим  ангелом. Федька и Саид  были  сверстниками, а так как  Влад был  на год
старше их, то признавали  в некоторых  случаях  его верховодство.
Пошли к Федьке. Дом, в котором  он проживал, был  более благоустроенный, чем  бараки  напротив  него,
построенные  пленными  японцами  из  обычного  камня. Во всяком  случае,  туалет  был  в  доме, в каждой
квартире, что для нас  с  Саидом, выросших в других  условиях, было какой-то непозволительной роскошью.
Но хочу сказать слово в пользу барака со сводчатыми  крышами  без намека на чердак. Напротив  каждой
двери  был  небольшой  дворик, которым  пользовались по своему усмотрению  жители  квартиры.
А позади барака были  даже  небольшие огородики.
Этого жители двухэтажных  домов были  лишены. И все же между  этими  домами для хозяйственных
нужд был отстроен  длинный   сарай, которым  пользовались и жители  бараков, и жители более
благоустроенных домов. Половина сарая  была  разрушена и зияла в некоторых  местах  пустыми проемами
вместо дверей.
В эти проемы и заглянули  Влад и Саид  после  того, как убедились, что  Федьки дома  нет.
Не было его  и в сарае, где на  кучах битого  кирпича  любили собраться сорванцы  нашего  двора, чтобы
подальше от родительских  глаз  выкурить  папиросу на троих.
 - Пошел,  наверное, купаться, - предположил  Саид.
 - Да, - сказал  Влад и подумал, что Федька не только с ними дружит. Он был  вхож в круг  блатных. Кое-кто
из  тех ребят  были  намного  старше  его.  Один, вроде бы, даже  отбыл  реальный  срок. Федька  никогда
не пытался познакомить  Влада с теми ребятами. Казалось, что  даже  хотел  скрыть эти свои  знакомства.
Боялся, что дойдет  до брата и тот с горяча  может  отправить  его к родителям в горный  кишлак.
В отсутствии брата, Федька пропадал неизвестно где и занимался  неизвестно  чем.
Так, что не факт, то  Федька  сейчас  где-то  купается.
 - Пойдем на Сырдарью, - сказал  Влад, одевая  сандалии.
На крутом  берегу  реки  собралась  кучка  людей. Они  смотрели  вниз, тихо переговариваясь между собой.
Поодаль стоял известный всему поселку металлургов забияка и хулиган  Юхин  Лешка. Он также заглядывал
вниз, но старался  делать это так, чтобы его не видно было снизу.
Увидев подходивших к обрыву  ребят, Юхин приподнял лежащий  рядом  велосипед, прыгнул на него и
быстро уехал  по извилистой  грунтовой  дорожке в сторону улицы Сырдарьинской.
Подойдя поближе  к краю обрывистого  берега, Влад  убедился в правоте  слов  Саида.  Сразу бросилось
в глаза осушенное дно  реки у противоположного  левого   берега.
По эту сторону воды  было еще достаточно  много. Были  видны  рукотворные  пороги, которые  образовывали
небольшие  заводи, где крупная рыба, такая как сазан или сом, попадала в ловушку после того, как на плотине
перекрывали шлюзами  воду. Эти перегородки  из  булыжников  выложены  были давно и почти  никогда
не поправлялись. Река не размывала их. Поэтому  хозяев  этих строений не было. Пользовались  этими
капканами те, кто  первыми  появлялся здесь после  того, как  река  мелела. В этих искусственных  заводях 
воды  бывало по колено и рыбу  ловили  прямо руками, высматривая сквозь небольшую толщу  воды 
сверкающие на  солнце  плавники.
Но у самого  берега глубина доходила до двух-трех  метров и река  тут, не встречая препятствий, медленно
несла  свои  мутные  воды.
С высокого берега вниз спешила  хорошо протоптанная  тропинка, которая заканчивалась  небольшим
мыском, на котором скопилась  еще одна группа  людей.
Не сговариваясь, Влад и Саид сбежали вниз и только тут заметили милиционера. Тот сидел на  корточках
на краю  водоема и разговаривал с человеком, у которого только  голова одна  торчала  из воды.
Не зная пока, что здесь происходит, тем не менее, Влад вспомнил поспешное бегство  Лешки  Юхина
и заподозрил, что  тут случилось какое-то событие, привлекшее внимание дядьку-милиционера.
Втершись в небольшую  толпу,  ребята  навострили  уши, пытаясь из обрывков разговоров составить
картину случившегося  здесь.
Но своим любопытством  лишь привлекли  внимание  милиционера.  Поднявшись  во весь  рост и увидев
такое безобразие в лице скопившейся  вокруг  толпы подростков, милиционер  прошипел в полголоса:
 - А ну, ребята, пошли  отсюда. Быстро!
Ребята ринулись было к тропинке, чтобы  подняться наверх, но заметив, что милиционер  опять отвлекся,
остались стоять на месте.
 - Что случилось? – шёпотом спросил  Влад, ни кому конкретно не обращаясь.
Маленький, вертлявый мальчонка, вероятно, чувствуя себя в центре внимания за последние несколько
часов, быстро прояснил ситуацию.
 - Моя мама, - сказал  он, - видела  здесь утопленника.  Мы вызвали милицию, - гордо добавил
мальчонка, шмыгнув  носом  и  подтянув  спадающие  трусы.
 - Так, где же  он? - спросил  Саид.
Шмыгнув носом, мальчонка пожал одним плечом и почему-то показал  пальцем на милиционера.
 - Пойдем отсюда, Влад, - сказал  Саид.
Поднимаясь по тропинке, Влад  громко сказал:
 - Наверное, его убили, -  ему вспомнилось  странное поведение  Юхина Лешки, - а потом сбросили в воду.
Оглянувшись, встретился с настороженным взглядом  милиционера. Словно подстегнутые, друзья
взлетели на  обрывистый  берег и понеслись  под  горячим  южным солнцем в сторону  сливного  канала,
с бетонных плит  которого,  в виде  нескольких  струек воды,  падала  в Сырдарью  местная  небольшая
достопримечательность – водопад.
Пройдя  под  нависшем  сверху  бетонным козырьком, ребята  почувствовали заметную  прохладу, которую
создавала тень, мелкие  брызги и зеленый скользкий  мох  под ногами. Пахло  тиной и рыбой.
Спустились  к реке и  пошлепали вверх по течению, перепрыгивая с камня на камень. Здесь не было  глубоких
заводей.  Вода, журча и сверкая на  солнце, весело  бежала  между острыми  камнями.
Река обмелела и можно было, перепрыгивая с камня на камень,  перейти на ту  сторону, где  виднелся
громадный акведук, а под ним туннель с несколькими длинными галереями  по которым   в Сырдарью
стекали  горные  ручьи. Там, наверху, по акведуку неслись воды  Фархадского канала, которые
спустя  несколько  километров  крутили  турбины  ГЭС.
Тут же начинался  поселок  Гидрометрия  и тянулся он до самого моста через Сырдарью, соединяющий
старый город с поселком металлургов.
 - Смотри, сазан! – крикнул  Саид
Разбрызгивая  плавниками  вокруг себя воду, крупная  рыба преодолевала мелководье, в надеже найти
в верховье реки более безопасный и  глубокий  участок. Это ей  пока не удавалось.  Завидев возникших
ниоткуда  людей,  сазан сильнее заработал  хвостом и, сбивая о камни  плавники, пытался уйти  от очередной
смертельной угрозы.
 - У нас даже  кукана нет, - сказал  Саид.
 - Ну, ты, Саитка, даешь! - Влад с сожалением смотрел, как рыба, преодолевая препятствия, уходила
вверх по течению, - собрался на рыбалку с пустыми  руками.
 - Чего же ты пошел со мной тоже с пустыми  руками? – огрызнулся Саид резким  вопросом.
 - Давай сделаем  из камней  заводь и накидаем туда  рыбу, - предложил  Влад, - потом один  покараулит,
   а другой сбегает домой  за сумкой.
 - Вот ты и сбегаешь, - сказал  Саид, - если я появлюсь дома, мать меня уже  не выпустит на улицу.
Так и решили  сделать.  Через пару  часов искусственная заводь кишела  бьющейся в ней рыбой. Азарт
брал свое.  Ребята  не могли остановиться, таская с середины реки  громадных  сазанов.
Рыбы было очень много. Все мелководье  искрилось от мелькающих над водой  плавников и водяной
пыли  над ними. Один за другим  сазаны подпрыгивали  над бурлящей  водой, будто высматривая
кратчайший  путь  выхода из той беды, в которую они по вине человека  попали.
Рыба  билась в ложбинах между  камней, но инстинкт в купе с завидным упорством гнал
её вперед, против течения, изыскивая  сложные пути   в этом лабиринте булыжников  и взвешенных
частиц тины. Влад с Саидом, оставив обувь на берегу, носились по дну еще недавно полноводной  реки,
хватая  рыбину и тут же просовывая пальцы в жабры. Ладони рук, скользкие от налипшей  чешуи,
не могли  удержать на весу бившуюся  рыбу. Некоторые выскакивали из рук и благополучно продолжали
свой  путь. Ребята  тут же хватали  другую  зазевавшуюся  рыбину и тащили  её на берег.
Усталость вскоре стала сказываться.  Влад с Саидом присели на камни и только тут  увидели, что  людей
вокруг  полно и они  деловито  носятся по дну  берега. Казалось, что их  здесь  собралось достаточно,
чтобы  выловить  всю  рыбу в обмелевшей  Сырдарье.
Мать не могла не нарадоваться на сына, когда  Влад с помощью  отца притащил мешок  рыбы  домой. Она
сказала сыну, что пельмени сегодня поможет ей лепить отец, а он, Влад, может отдыхать  после  такой
тяжелой, но полезной  работы.
 - Мы, с Саиткой, еще бы набрали, - важно сказал  Влад, - но у нас не было  сумок.
 - И этой рыбы, сынок, очень  много.
 - Можно  продать, - деловито сказал сын.
 - Кому? – мать ласково улыбнулась, - тетя  Ася уже  сбегала  на  базар и узнала  цену.
Тетя Ася – Саида  мать.
 - Просят 30 копеек за килограмм, но берут  плохо. Рыбы очень  много. У кого  транспорт, везут в Самарканд,
   там сейчас  самая дорогая рыба. По 70 копеек за кило.
Это сообщение  подпортило  настроение  Владу. Видя  не поддельное огорчение сына, мать поспешила
успокоить  его.
 - А зачем нам продавать?  Часть  рыбы  засолим, часть закоптим. Отец пошел  уже мастерить коптильню.
 - Пойду я, мама, погуляю, - сказал  Влад.
 - Иди, - сказала ему мать и крикнула  вслед - на солнце долго не находись.
Саида во дворе не было. Наверное, почивал на лаврах. Тетя  Ася во дворе  возилась  у  мангала.  Запах
раскаленного  хлопкового масла  и  жареной  рыбы  стоял  в  воздухе. Знаменитый  беговатский   ветер,
который  вечно дул  со стороны  плотины, не в силах  был  развеять стоящий под виноградниками чад.
Здоровенный кот  сидел на заборе и с вожделением смотрел на шипящую  на огне  сковородку
Увидев  Влада, тетя  Ася поздоровалась первой. При этом ей пришлось разогнуться, держась одной
рукой за спину, которая  была перевязана  шерстяным  платком.
 - Саид  дома? – спросил  Влад, хотя  сосед  ему  был совсем не нужен. Решил прогуляться  один, но
задал  вопрос из  приличия. Если бы  тетя  Ася не смотрела  на него, он прошел  бы  мимо и едва ли
буркнул  даже  приветствие.
 - Позвать? – спросила женщина.
 - Не надо, тётя Ася. Я просто спросил.
 - Ну ладно, - сказала  тетя Ася и заговорила на своем  языке с другой  татаркой, тоже крымской, живущей
также в  бараке.  Звали её  тоже  тетя  Ася, но была  она намного старше  Саиткиной  матери. У неё была
единственная дочь  Рая.  Очень красивая  татарочка.  Влад  даже  был  немножко  влюблен  в неё и в своих
мальчишеских мечтах всегда сбрасывал  ей  пяток  лет или наоборот прибавлял  эти годы себе, чтобы
не выглядеть в её  глазах  малолеткой.  Красавица  Рая уже  давно  закончила школу и училась в Ташкенте,
в институте, изредка  наезжая в Бекабад, чтобы проведать  свою  старую  мать.  Эти наезды резко  поднимали
настроение у Влада и мать его уже давно заметила, что в это время его невозможно было выпроводить  со
двора на улицу  гулять.
Поздоровавшись и со второй  тете Асей, Влад  подумал, что  никогда не слышал, умеет ли  Саид разговаривать
на родном, татарском языке. Наверное, умеет. Не будет же  тот хвалиться перед Владом, что разговаривает
на двух  языках. Глупость какая-то пришла в голову, но,  все равно надо попросить его сказать  пару  слов
на родном  языке.
Обогнув  дом, Влад  пошел по улице  Узбекистанской. Здесь было много  тени от больших  деревьев,
высаженных  вдоль дороги. Улица  была  тихой.  Машины здесь почти не ходили. Небольшие садовые участки
принадлежащие  жителям  бараков, заросли  плодовыми  деревьями и кустарниками. Вдоль улицы, по  ее
обоим  сторонам бежали рукотворные  арыки. Вода в них  журчала в основном  по ночам, тогда и хозяева
бараков  выходили с  кетменями, чтобы пустить  немного  воды  на свой  участок.  Для  этого они отгребали
кетменем земляную  перегородку  между  уличным арыком и своим участком  и ждали, пока вода  не заполнит
все  углубления  между  грядками огорода.
Зимний  клуб в глубине улицы. Несправедливое  название, ведь  и в летнее время  здесь крутят  фильмы
работает  библиотека  и бильярд. Наверное,  потому, что по этой же улице, на территории парка находился
летний  кинотеатр, где  показывают  фильмы  только в вечернее время, когда на западе, за  рекой догорит
заря и  небо  сразу подкрашивается сказочной  россыпью  звезд.
Сейчас же  парк  пуст.  Лишь у  арочного входа  в него  в своей будке  трудится всем известная  тетя  Хася,
заполняя бокалы жаждущих холодной газированной водой и заправляя все это ароматным  сиропом.
У Влада в кармане  пусто, поэтому он не прошел до тети Хаси, а свернул к зимнему  клубу и остановился
напротив  афиши.
«Я шагаю  по  Москве» - прочитал он и подумал, что правильно  сделал, что  не  попросил у матери  10 копеек
на кино, не то истратил бы деньги на фильм, который уже видел.
Завернув  за угол  клуба, решил подняться по крутой  железной  лестнице в кинобудку, где крутил фильмы
знакомый  Влада, Виктор.  Киномеханик  был лет на десять  старше  Влада, но в его компании последний
чувствовал  себя уютно и мог  иногда  посмотреть понравившиеся  эпизоды  просмотренных уже  фильмов.
Целиком  фильмы  Влад предпочитал  смотреть в зале, сидя в удобном  кресле и не злоупотреблять
хорошим  отношением с Виктором, за  что тот откровенно  уважал  подростка.
Под лестницей заметил  троих  парней.  Все они были  старше  Влада, но когда тот  вывернул  резко из-за
угла заметен был испуг на их лицах.  Причину испуга узнал  сразу, как только  вдохнул специфический
запах  горящей  папиросы.
Один из  парней  расплылся в показной  улыбке и даже  пропел куплет  блатной  песни:
                - Сижу на нарах как король на именинах
                И пайку  серого  мечтаю  получить
                Гляжу, как сыч, в окно
                Теперь  мне все  равно
                Я раньше всех готов свой факел  погасить…
Очевидно,  парень  пропел эту  песенку, чтобы  восстановить  равновесие в расшатанной  психике и в
тоже время  напомнить подростку о своей принадлежности  к  блатному  миру.
 - Здорово  Леха! – сказал Влад.
 - Виделись  уже  сегодня, - оголил  щербатый  рот  Юхин.
 - Ты так быстро  убежал, что я не успел  с тобой  поздороваться,- Влад  рискнул  выдавить из себя эту фразу.
 - Ну, ты, малявка, - конопатое лицо Лешки перекосилось, - схлопочешь сейчас между  рог.
Влад сделал шаг назад, но испуга  не высказал.
 - Ты что, шкет, на  Юху бочку катишь? – спросил  переросток, стоявший за спиной  Лешки. Он  попытался
отодвинуть в сторону  Юхина и выдвинуться вперед. Но Юхин поднятой  верх  рукой  остановил длинного
и заговорил  вдруг вполне  дружелюбно.
 - А что, Влад, - спросил он, скосив  почему-то глаза набок, - нашли что-нибудь  менты?
 - Где? – не сразу понял  Влад, о чем это Юхин  говорит.
 - Не надо  нарываться, друг, - теперь Юхин  смотрел в упор на собеседника, - будто не знаешь, о чем я
   говорю.
 - Это ты об утопленнике?
 - Ну, да! Не о тебе же.
 - Мы были на берегу пять минут и пошли  ловить  рыбу, - сказал  Влад, - Мент прогнал  нас.
Юхин,  затянувшись  папиросой, молчаливо изучал физиономию Влада.  Переросток, не понимая, почему
тянется пауза, в тумане наркотического воздействия решал вопрос, ввязываться ли ему в чужой  разговор.
 - Что там  дальше  было, мы не знаем, - добавил  Влад, заметив, что Юхин не удовлетворился ответом.
 - Курнешь? – спросил Лешка и вынул изо рта пожёванную папиросу.
 - Не курю.
 - А что так?  Мамка не разрешает?
Вверху  хлопнула  железная дверь, и на площадке  лестницы  появился  киномеханик  Виктор. Свесившись
через  перилла, он всмотрелся в ребят, которые тут же отпрянули в тень лестницы. Влад  остался  стоять
на месте и, подняв руку, поприветствовал работника  кино.
 - Поднимайся Влад, - сказал  Виктор, в тоже время,  пытаясь  разглядеть  остальных.
Уже в будке киномеханик  пожаловался на шпану, которая облюбовала место  под лестницей для  своих
развлечений и темных  делишек.
 - Кто это  там  прятался? – спросил  Виктор, - не  Шайтан  ли? – он имел  в виду  переростка.
 - Ну, да.
 - Ну конечно. Шайтан, Юхин и Рогач. Всем известная компания. Они уже загадили  мне  здесь  под
   лестницей  все  углы, -  Виктор, перематывая  ленты,  готовился к новому  сеансу.
Влад  молчал, внимательно наблюдая за ловкими  движениями  молодого  механика.
 - Вчера в их компании появился новичок. Обкурились. Потом  случилась  драка. Я их едва разогнал.
 - Новичок?- переспросил  Влад
 - Не знаю  такого,- сказал  Виктор, - русский, белобрысый. Городской, может быть.
Городской  это значит, что парень с левого  берега  Сырдарьи, где  находиться  сам центр  города
Бекабада.  Металзаводские  ребята всегда  конфликтовали с городскими и  частенько  драки  между
бандами заканчивались  поножовщиной.  Городская молодежь, так же как и металзаводская  редко
рисковали находиться без надобности  на территории  своих заклятых  соперников.
Поэтому  если  парень  принадлежит к какой-нибудь  банде и он  отваживался один наведаться,
как говорят, в стан  врага, это или  подвиг  или полное  безрассудство.
Шайтан, Юхин и Рогачев не принадлежали ни к одной металзаводской  банде. Обыкновенная  мелкошёрстная
шпана. Однако эта шпана  старалась быть приблатненым  и мечтала  когда-нибудь стать полноправными
членом  настоящей  банды.
К исполнению  своей  мечты, по их мнению,   они  могли продвинуться,  отлупив  забредшего
в металлзаводской  поселок чужака.
Подходило время очередного  сеанса, но Владу  уже  расхотелось  смотреть  повторно  фильм и он
поспешил  попрощаться с Виктором, оставив его один на один  со своими  механизмами.
Обкуренной шпаны  под лестницей  уже  не было. Влад  не спеша прошествовал  мимо бильярдной
и вскоре вышел  на проспект  Ленина.
Было жарко, но домой неохота было идти. Перейдя на ту сторону  проспекта, вскоре свернул  на другую
улицу и вышел на мост  через  канал  Хоз-Яз.
Облокотившись  на перила, Влад  смотрел, как  быстро  неслась  вода по бетонному широкому  желобу.
Ровный, как стрела, канал  убегал  вдаль, разделяя поселки металлзаводской и Кировский. В поселке
Кировском  частные  дома, короткие  кривые улицы, дувалы и шиферные  крыши.  Много зелени.
Поселок в основном  был  заселен  узбеками. Те жили здесь по своим законам, быт ничем не
отличался от кишлачного, не смотря на то, что совсем рядом  тянулись  цеха  металлургического
завода и слышался свист и пыхтение  паровозов снующих по территории  предприятия.
Много зелени и в металлзаводском  поселке, но здесь все дома  принадлежат  одному  хозяину – УМЗ,
что в расшифровке означает Узбекский  металлургический  завод.  Преобладало русское население.
Квартиры  получали, устраиваясь на завод, рассчитавшиеся обязаны были освободить  жилплощадь.
Самые старые  дома строили  еще японские военнопленные.  Позже в 50-х годах  появились  уже 
двухэтажные  дома и заселяли их рабочими  завода.                Канал  же  был вырыт в 1948 году, когда началась  сталинская  программа  орошения  Дальверзинской
степи. В тот год  был  построен  Фархадский  гидроузел, обеспечивающий основной  водозабор из реки
Сыр-Дарьи для орошения Голодной и Дальверзинской  степи.
На Беговатских  порогах уже  стояла  в запустении плотина, набросанная бутовым камнем еще в 70-80 годах
девятнадцатого  века. Были  также  прорыты  ранее несколько  каналов, которые впоследствии заилились
и затерялись в песках.
Ирригационными работами в окрестностях  Бекабада занимался в свое время двоюродный  брат  Александра
третьего Великий князь Николай  Константинович  Романов. Некогда на скале,  справа  от головной  плотины
Фархадского водохранилища, была выбита огромная  буква  «Н», в память о проделанных  работах.
В 1914 году на станции Хилково, нынешнем  Бекабаде, начали строить   цементный завод, продукция
которого  была  нужна в основном в гидротехнических  работах. Но Первая  мировая война  сдвинула
сроки строительства и завод был запущен лишь в 1929 году.
После Второй мировой войны была построена Дальверзинская оросительная система, куда входили
головной канал, бравший  свое начало  из  реки  Сырдарья выше Фархадский  плотины, канал  «Дальверзин»
и канал  поменьше «Хоз-Яз»,  проходивший  через  районы  города  Бекабада.
Надо отдать  должное  японским  военнопленным,  которые  вынесли все  тяготы  строительства Фархадского
гидроузла, включая  деривационный  канал  и  ГЭС, находящиеся по левую  сторону  реки.
В 60-х годах  двадцатого  века  каналы  были  забетонированы. Забетонированы  были аккуратно, через
каждые 40-50 метров были  сделаны  ступеньки, по которым  можно было спуститься  прямо к прохладной
воде  или просто посидеть  на них,  любуясь небольшими волнами, создаваемые быстрым течением.
Влад заметил, то не все  лестницы в это жаркое  время дня  были  пусты.
На одной из таких лестниц  увидел  девчонок.  Разглядеть лица не мог, но предположил, что эта  соседка
Людка, что живет в соседнем  доме, по улице  Узбекистанской. Ей, так же как и Владу  14 лет, но учится
она в параллельном  классе. Общений с ней у него никакого нет. Не потому, что она не привлекает  своим
видом ребят. Наоборот. Многие её  сверстники хотели бы  водить с ней дружбу. Была она красива, стройна
и характером  покладиста. Но причина в её недоступности  крылась в характере  её младшей  сестры,
которая, как  маленькая, злая  собачка, не подпускала к своей  хозяйке, то бишь старшей  сестре, незнакомцев.
После  словесных  стычек с младшей сестрой, у ребят, желающих познакомиться с Людмилой, пропадала
всякая  охота сделать  это.
Влад не знал, как Люда вела себя в школе, но в течении летних  каникул, она  не выходила  из  дому  без
сопровождения  своей  младшей  сестры.  Звали  эту  злючку  Светка.
Чтобы убедиться в правильности  своего  предположения, Влад  решил искупаться.  Для этого ему
пришлось перейти  по мосту на другую  сторону  канала и пройти  до  ступенек, которые  находились
на  много дальше  от моста, чем те ступеньки, на которых  сидели  сестры. Но на это и рассчитывал
Влад. Оставив  сандалии на ступеньках, он нырнул и сразу  очутился на середине  канала. Течение
понесло  его, и Влад быстро оказался  напротив  девчонок, которые и вправду оказались его соседками.
Повернув  голову, встретился глазами с Людмилой. Влад похлопал  руками по воде, подняв  вокруг себя
фонтан  брызг. Люда смотрела на него, не мигая.  Светка в это время что-то говорила  ей, не обращая
внимание, на то, что твориться в канале. Но когда Влад  помахал  рукой, а  Люда ответила  тем же,
младшая  сестра резко  повернулась к воде и даже привстала, чтобы разглядеть  предмет, который
заинтересовал вдруг  её  сестру.
Но Влад  был уже  под мостом.   А  Светка досадливо сжала  губы, виня себя в том, что пропустила
чрезвычайно важный  момент, о котором  можно было  рассказать  маме.
Выплыв, Влад  побежал  по раскаленному песку к ступенькам, где он оставил свою обувь. Решение
проплыть еще раз  пришло только  тогда, когда заметил, что Люда  внимательно следила  за
передвижениями, которые он делал по  другую сторону канала. Не раздумывая, нырнул  еще
раз, пробежав по пологому склону  бетонированного  берега.
Светка, насупившись, смотрела,  как  этот  бесстыжий парень  рассматривал  её  сестру и даже
улыбался, на что  получил  адекватный  ответ. Возмутившись, она схватила  Людмилу за руку и потребовала,
чтобы  они немедленно  покинули  канал, в противном случае, она  доложит маме  о наглой выходке
соседа и что  сестра  своим видом потворствовала  в его, по мнению Светки, безнадежных  попытках
познакомится  поближе.
Карабкаясь по  бетонному склону, Влад  видел, как  сестры, накинув полотенца  на плечи, чтобы
не обгореть  на солнце, удалялись прочь, подскакивая на горячих  камешках, но не желая  одеть  обувь,
которую  держали в руках.
Выбравшись на берег, посмотрел им вслед.  Потом  побежал по пологому  горячему склону  и опять
бухнулся в прохладную  воду.
Солнце перевалило за полдень и жара была в самом разгаре, но Влад  вскоре покрылся  пупырышками
и стал мерзнуть.
И только быстро шагая по асфальтированной  дороге в сторону  дома, согрелся.
 - Купался? - спросила мать.
 - Да.
 - Вечером в канале  вода  теплая, да и солнце не так печет, - сказала  мать, накладывая  ему на тарелку
приличную  горку  вкусно пахнущих  пельменей, - беречь  себя  надо.
 - Вечером пойду, - сказал  Влад, но в своих словах был не уверен. После  жаркого дня  на пустыре, между
домами  собиралась  детвора, чтобы  погонять мяч.  Гоняли  до самого  темна.  Родители  с криками
загоняли своих чад  домой.
Отец Влада также приходил на пустырь, но не звал  сына домой, а стоял, пока  Влад, заметив  родителя,
бросал играть в футбол и шел  домой.
Заметив же на его плече  полотенца, Влад  быстро догадывался, что с отцом  идет  на  канал  купаться.
Так проходил  день, а Влад никогда ничего не планировал,  пуская  все на самотек. Так было интереснее
и много неожиданностей случалось в течение жаркого южного  дня.
Мать заглянула на кухню.
 - Там Федька тебя  кличет, - сказала она.
В другое время мать велела  бы  Федьке наведываться   попозже, предоставив  Владу время  спокойно
поесть и отдохнуть после  еды. Но на этот раз  она  поступила  иначе, наверное,  посчитав, что  её сын  уже
взрослый и у него есть  свои  дела.  Сказался  большой  улов рыбы, который  утром Влад  притащил  домой.
Во дворе запах  копченой рыбы перемешался с жаренным. В закутке, куда  выходили три  двора и никогда
не  заглядывал  беговатский  ветер, сторонние запахи  будут  стоять долго и развеются лишь к утру.
У калитки Влада  поджидал  Федька. Рядом с ним незнакомый  парень  лет  16-ти. Длинный, худой.
Уж точно, на голову выше не только  Федьки, но и Влада.
 - Познакомься! – сказал  Файзулла, - мой друг и сосед Пашка.
То, что Влад  не знает всех   Федькиных друзей – это факт, но соседей по дому, где ныне проживает Федька,
знает  всех  поименно и в лицо.  И уверен, что нет там  никакого  Павла.
 - В кишлаке вместе жили? – спросил Влад.
 - Какой кишлак? – оторопел  Файзулла, - Пашка живет в этом доме, - и он тыкнул пальцем  на двухэтажный
дом позади себя, - по соседству  со мной.
 - Ты дуришь  меня, - возмутился  Влад, - я знаю всех твоих  соседей.
 - Этажом выше квартира пустовала, - разъяснил  Файзула-Федька, - а они приехали из  Ленинграда. Пашкин
   отец – инженер.  Его прислали  на наш завод работать. С ним вся семья. Мать и еще старший брат Мишка.
 - Ну, хорошо, что объяснил, - сказал Влад и подал руку  Павлу.
Сжав  ладонь  Влада, Павел  заговорил  приятным, вежливым  баритоном.
 - Федя  сказал  мне, - медленно произнёс  новый приятель, - что ты, Влад,  хорошо знаешь  поселок и можешь
   показать нам  интересные  места.  Не хотелось бы заскучать  здесь на каникулах.
 - А разве ты здесь будешь  только  на каникулах, – спросил  Федька.
 - Да.  Отец останется, а я с мамой и братом  Мишкой  уедем в Ленинград.
 - Почему совсем не переедете, - задал  вопрос  Федька.
 - Зачем? – искренне удивился Пашка, - Зачем  менять  Ленинград на глушь?!
 - Это у нас-то глушь? - расстроился  Федька, вспомнив  горный кишлак, откуда недавно приехал в Беговат.
 - Ты в Москве или в Ленинграде  был? – спросил  Федьку Пашка.
 - Нет.
 - Тогда ты  не поймешь  меня.
Ребята примолкли. Неловкость возникла из-за того, что не смогли сразу  найти общую, интересную
для  всех  тему. Пашка решил сгладить первое впечатление о себе.
 - Зачем  нам  переезжать  следом за отцом в каждый  город, куда его посылают в командировку  два -
   три  раза в год.
Пашкин  примирительный тон благоприятно подействовал  на общее настроение ребят.
 - А что ты хочешь увидеть у нас? – спросил  Влад.
 - Не знаю, - пожал  плечами ленинградец, - что-нибудь  интересное.
 - У нас  есть стадион и футбольная  команда «Металлург». Один только полузащитник  Кучкин
    чего  стоит.
 - Футбол, конечно,  мне интересен, но это не то.
 - Приключения  хочешь?
 - Да.
 - Какие у нас могут быть приключения, -  произнес  Влад, -  глушь, она и есть глушь.
 - Ну а все же. Без обид, - Пашка понял, что с этими  ребятами  держаться  надо  на  равных, иначе друзей,
пусть даже и временных, ему здесь не завести.
Влад  же подумал, что не нужен ему  новый  друг, который  при первом знакомстве  намекает на свое
превосходство  в чем то. Но скоропалительных  решений  делать не стал. Решил  прощупать  парня, авось
это знакомство и выльется  в крепкую  дружбу.
 - У нас кроме  Сырдарьи и гор  ничего интересного.
 - Старинных  памятников  нет?
 - Откуда  они здесь, -  развел  руками  Влад, - Беговату,  как городу, и полсотни  лет  нет.
 - Почему  его называют, то Бекабад, то Беговат?
 - До  1964 года город назывался Беговат, а с прошлого года стал  Бекабадом.
 - Чисто узбекское  название? – спросил  Павел
 - Наверное, - кивнул в ответ Влад, - звучит  по-восточному. Но люди привыкли к старому  названию города
   и еще долго будут называть его  Беговатом. Но время  возьмет свое и новое название приживется.
   Ведь исчез  же  топоним Хилково. Так  раньше  называлась  железнодорожная  станция, откуда и начался
   город,  слившийся  с  кишлаком  Бека.  Элемент топонима  «абад»  в переводе с ираноязычного  означает
   процветающий, благоустроенный. 
   Но такие  понятия  как  беговатские  пороги  или  беговатский  ветер останутся, не  изменяясь, потому,
   что это уже  научные  термины.
 - Ты  хорошо знаешь  историю  своего  города, - изумился  Павел  тому, с какой легкостью  этот
четырнадцатилетний  паренек  дал  справку о  месте,  где  жил.
 - Больше  ничего не могу  сказать, - сказал  Влад, - а историю,  которую  я  рассказал, мне  поведал  мой
   сосед, крымский  татарин, очень сведущий  в этой области.
 - А не говорил ли он  о походах  Александра  Македонского  в  эти  земли?- спросил  Пашка.
 - Рассказывал, - кивнул  головой  Влад, - но то, что он мне рассказал о полководце,  есть во всех  учебниках
   истории. Ты, как я понял, хочешь узнать, не был ли великий македонец в наших  местах?
 - Это было бы очень интересно.
 - Мой сосед не археолог и даже не историк. Любитель, краевед. И все знания черпает из всем известных
   книг. О наших  местах в этих книгах  ничего не сказано.
 - В горах есть колодец, - встрял в разговор  Федька, - очень  старый. «Кырк кыз» называется. Старики
   говорят, давным-давно в этот колодец завоеватели-пришельцы  скидывали  непокорных  местных
   жителей. Наверное завоевателями были воины  Александра Македонского.
 - Это уже  интересно, - встрепенулся  Павел, - А что означает в переводе «Кырк кыз»?
 - Сорок девушек.
 - Что же, в колодец  скидывали  только  девушек?
Федька пожал  плечами. Добавить к сказанному ему  было нечего, но он был рад  тому, что  его сообщение
заинтересовало  нового друга.
 - Знаешь где этот колодец? – спросил  Пашка.
 - Далеко,- разочаровано ответил  Федька, - за плотиной, в горах.
 - Там в скалах  есть  пещеры, - произнес  Влад, - говорят,  люди  там  прятались  от  завоевателей, может
    быть и от македонцев.
 - А говорите, что ничего интересного  нет у вас  тут.
 - Я сам там  не был, - продолжил  Влад, - поэтому не могу сказать точно, врут люди  или правду говорят.
 - А давайте  рванем  туда, - предложил вдруг  Пашка.
 - Без меня, - поднял  руки  Федька, - так далеко я топать не собираюсь, если брат узнает – убьет.
 - Федька не пойдет, я тоже, - сказал  Влад.
 - С вами  кашу не сваришь, - помрачнел  Павел.
 - Пойдем на  Красный  мост, - предложил  Федька.
 - Что это?
 - Местная  достопримечательность, - сказал  Влад, - идите сами. Я не пойду. Сегодня мы с Саиткой
   ловили рыбу, я устал.
 - Много  поймали? – спросил  Федька.
 - Да. Много. Мы к тебе  заходили. Где ты  был?
 - Гулял, - неопределенно ответил  Федька.
 - В Сырдарье есть рыба? – заинтересовался  Пашка, - Какая?
 - Сом, сазан, жерех, толстолобик.
 - Сходим  как-нибудь  порыбачим, - предложил  Павел, - только у меня не  удочки, не спиннинга.
 - Сейчас в Сырдарье воды  нет, - сказал  Влад, - перекрыли шлюзы  на платине. Вся вода  идет  на
   хлопковые  поля. Рыба осталась на мелководье, в запрудах, в мелких  заводях. Через несколько
   дней  её  всю  выловят. Вода назад, в реку,  сливается только из  деривационного  канала, что
   проходит ГЭС.  Это ниже  Беговата на несколько километров. Там река  снова  полноводна. Но
   рыба  этого не знает, она идет вверх, против  течения, спасая себя и  свое потомство.
 - Как же вы рыбу ловите? – спросил  Павел.
 - Руками, - ответил  Влад, - сейчас показать не могу, потому, что её, наверное, уже всю  выловили.
 - А Рыбнадзор? – спросил  Павел, но тут же  понял, что задал  глупый  вопрос.
 - Ладно. Пойдем, - Федька  взял  Пашку за локоть, - покажу  тебе  Красный  мост.
 - Вашу местная достопримечательность?
 - Обыкновенный мост, полностью  сделанный из железа, - поспешил информировать   гостя  Влад, -
   короткий. Перекинут через  канал. Сделан  давно. Говорят  еще в девятнадцатом  веке, хотя  никаких
   документальных  свидетельств нет, - кивнув  на Федьку, добавил, - у него все дружки в этом  районе
   живут.
 - Что ты  такое  говоришь, - психанул  Федька, - друг называется.
 - Друг  вдруг, -  сказал  Влад, поворачиваясь к ребятам спиной, - когда ты нужен, тебя невозможно найти.
   А когда  тебя  можно застать  дома, тебя уже  брат не пускает  на улицу.
 - Пойдем с нами.
 - Нет.
 - Тогда я не понимаю, чего ты вдруг  обиделся?
 - Ладно. Проехали, -  Влад  остановился и повернулся к Федьке и Павлу  лицом, - Ты вчера  виделся
   с Юхой?  Или с Шайтаном?
 - Видел  их.
 - Видел их  троих?
 - С ними был незнакомый парень
 - Один? – переспросил  Влад
 - Один. Я его  не знаю. Кажется  он даже не городской. Но и не из нашего  поселка. Здесь  я всех знаю.
 - Кто бы сомневался, - улыбнулся  Влад и посмотрел на Павла. Тот с интересом разглядывал  крышу
барака, предоставив ребятам один на один  разбираться в своих  делах.
 - Рогача с ними  не было.
 - Были втроем? – Владу  показалось  это очень  странно. Троица шалопаев была  неразлучна и никто
никогда не видел  их по-отдельности, - где ты  их  встретил?
 - Вечером, в  нашем  парке, - сказал  Федька, - они  стояли  у входа  в кинотеатр.
 - Ты, конечно, сидел на дереве и смотрел  бесплатно  кино, - хохотнул  Влад. Пашка не понял  сей юмор,
а ребята не стали ему объяснять, как они  иногда  посещают  летний кинотеатр, где вокруг забора  растут
громадные  деревья с толстыми  ветвями, на которых  удобно  сидеть, свесив  ноги,  и смотреть бесплатно
фильмы.
 - Обижаешь, - сказал  Федька, - я был в кино с братом.
Они ушли. Стояла  послеобеденная  жара  и Влад был рад, что не принял  скоропалительное   решение
идти вместе с ними на  другой  край  города. Взяв книжку в руки, лег  на  пол, рядом с кроватью.
Здесь  было прохладно.  Влад  открыл  книгу на загнутой странице и, подсунув руку под голову, попытался
углубиться в повествование.
Прочитав станицу, понял,  что мысли его витают  совсем в другом  месте.  Не выходило из  головы
странное поведение Юхина на берегу  Сырдарьи  и все последующие сообщения о нем и его дружках.
Влад  подумал, что  на реке  Юхин  был  без  своих  друзей, что также было очень  странно, зная
привычки и повадки  этой компании. Кто тот  парень, что  втерся  в  компанию малолетних  хулиганов.
Приезжий? Городской? Не знает  его  не  киномеханик  Виктор, не вездесущий  Файзулла. И если утопленник
действительно был  найден, не связана ли его гибель с мимолетной  дружбой  с обкуренными малолетками.
Милиционер был на месте  предполагаемого  несчастного  случая. Милиции предстоит  выяснить, что же
случилось тут  на  Сырдарье  вчера  поздно вечером.  На то она и милиция, чтобы  что-то выяснять.
А народ должен спать  спокойно.
Отбросив  книгу, Влад  лег на спину и уставился взглядом в свод  потолка.
Как же  японцы  делали эти  своды?   В голове возникла новая  мысль, отстранив предыдущую
на второй  план. Закинув  кисти рук за  голову, представил  тяжелую  деревянную  конструкцию  в виде
свода, которые надо было  устанавливать  в  каждой  комнате, чтобы  потом  лепить, как по лекалу,
сводчатые  крыши  из  обыкновенного  природного  камня, что добывали  карьерным способом
в отрогах  гор  Моголтау. Тяжелый, изматывающий  труд.  Но зато теперь в таких  домах  прохладно
в летнюю жару, не смотря на то, что нет обязательных для  всех  домов  чердаков. Такие дома очень
эффектны  были  бы  в более теплых  странах, где  совсем нет  зимы.
В Узбекистане  зима все-таки  бывает и иногда даже очень  суровая. В такое время  протопить этот
дом  становилось  очень  проблематично. Тепло скапливалось  под сводами, у самого пола было
довольно прохладно и жителям  таких  домов приходилось  кутаться в теплую  одежду, при
работающих на полную  мощность  газовых  отопительных  приборов.
Когда  Влад  вышел из дома,  солнце клонилось  к западу, и земля  под ногами  начинала постепенно
остывать. Было все равно очень  тепло, но коварных  солнечных  лучей можно было уже не опасаться.
Мяч на пустыре еще не гоняли, но у длинного полуразрушенного сарая пацаны  играли в лянгу.
Игра хороша тем, что развивает  внимательность  и  гибкость  тела. Маленький  свинцовый  кружок
с пришитым к нему  кусочком не отделанной  кожи, ребята гоняют  часами, перекидывая  его с ноги  на
ногу. Босыми ногами, конечно, лянгу не погоняешь, можно и пораниться. Считалось, чем тяжелее
кусок  свинца, тем устойчивее  в воздухе.
Постоял, посмотрел. В игру  его никто не пригласил, соревнование шло  уже давно.
Напротив пустыря  дом, в  котором  живет  Людка. Этот барак поменьше. В нем всего  четыре квартиры,
а в бараке, где  проживал  Влад  десять  квартир.
Такие же  дворики, закрытые от палящих солнечных  лучей зелеными листьями виноградника. Две – три
лозы  вполне хватает, чтобы в солнечный день  сделать приятным  отдых  во дворе.
Людкино окно выходило  на пустырь,  Влад  особо не стал  разглядывать её  дом, дабы  нечаянно не выдать 
свой интерес. Краем глаза  приметил, что двор  был  пуст. Шанс снова встретить  её  на берегу  канала
повысился.
Он не знал  даже её фамилии и никогда не здоровался, встречаясь с ней. Она  отвечала ему  взаимностью.
Стихийное  приветствие, случившееся  на канале, всколыхнуло к ней  если не дружеские чувства, то
определенно  нечто  большее.  Но  что  именно,  пока  Влад не в силах  был  объяснить  самому  себе.
Придя на канал,  застал  там множество  людей.   Окружающий  воздух остывал, вода, наоборот, нагрелась
и была очень  приятна. Особенно  когда в неё  медленно не войдешь. Быстрое течение не давало  этого делать.
Приходилось  бултыхаться в  воду  и  тут же  искать  глазами  ступеньки, чтобы вовремя  выбраться.
А иначе  унесет вперед и потом придется долго  ковылять   до  места, где оставил  свою одежду.
С вожделением вспоминается  купание в Фархадском водохранилище, где  вода заливает  пойменные  луга,
и вода в этих  местах тихая, спокойная и разогретая до состояния  парного молока.
Эти вожделенные места  прямо  за  плотиной, но добираться туда  больно уж  долго, поэтому бекабадцы
довольствуются  тем, что  под рукой. А жаловаться  им не приходится. С одной  стороны  каналы, с другой
Сырдарья, где даже  в оросительный  сезон  несложно  найти  среди  камней  приличный водоем, где без
опаски  сломать шею  можно понырять  вдоволь.
Людки на канале не было. Настроение  Влада испортилось. Но искупавшись,  сумел  забыть о Людкиных
карих  глазах.  Этому  способствовало появление  Федьки  с  Павлом.
 - Как  здесь  купаться? – ахнул  Павел, - это же аэродинамическая труба, - блеснул он  своими познаниями.
 - А мы привыкли, - гордо сказал  Федька.
 - Пойдем  на головной  канал, - предложил  Влад, - там течение на много тише
В головном канале вода на много  спокойнее за счет  шлюз в распределителе. Казалось она  даже  стоит  на
месте, если бы не большие водовороты  перед  самыми шлюзами.
Купаться  в головном канале в пределах сотни метров  запрещалось. Но здесь  рядом  находился
жилой дом, в котором  жил смотритель  этих шлюзов. Его сын  Карим был другом  Влада и поэтому
бултыхаться в теплых  водах головного канала друзьям  разрешалось без ограничений. Выше по течению  виднелся  автомобильный мост, по которому  дорога шла в строну УМЗ, а далее через  Финский поселок
в сторону  плотины, а потом и вовсе в Таджикистан.
Шиком среди  подростков  считалось  прыгнуть с перил  автомобильного  моста.
Карим  был  старше  Влада и у него была  уже постоянная девушка. Русская. Узбеки считают, что русские
женщины более доступны  для мимолетных увлечений.  Женятся  же они в большинстве  случаев на девушках 
своей  национальности. Поэтому  отец  Карима  закрывал  глаза на любовные  похождения  своего сына.
Влад  спросил  Карима,  виделся ли он с Шайтаном  или Юхой. Карим  сказал, что вообще-то последний
месяц он в компании со своей  девушкой  и дела поселковой  шпаны его совсем  не интересует.
Влад  подумал, что Карим  может и не оправдать  надежд своего  отца и мимолетное увлечение  перерасти
в постоянную  привязанность. Нырнув с перил  моста, Влад с середины канала видел  как  Пашка с Каримом
что-то оживленно обсуждают. Предположил, что Павел продолжает искать себе   здесь приключения
и с этим вопросом обратился к Кариму.
Владу  стало интересно, что же  Павлу  может  предложить  Карим, чтобы  тот увлечённо  скоротал
время  каникул. Они  уже чертили что-то корявой палкой  на песке.
Эффектно смотрелись густые  черные как смоль волосы и белокурые пряди, склонившиеся друг к другу.
Наверное, брат  Пашкин также  белокур, подумал  Влад.  Или в отца или в мать.
 - Паша, - крикнул  Влад, плескаясь в воде, - а где твой  брат  Миша?
 - Дома, - резко ответил  Павел.
 - А почему он не купается?
 - Не любитель.
 - Как это-не любитель, - искренне  удивился  Влад, подплывая к берегу, где сидели ребята.
 - А вот  так, - буркнул Павел, - предпочитает ванну. Мишка не умеет  плавать.
 - А ты умеешь?
 - Я умею.
 - Почему же ты умеешь, - не отставал  Влад  от нового знакомого, - а твой старший  брат не умеет?
 - Я ходил заниматься в бассейн.
 - У вас рядом нет реки?
 - Есть. Нева. Но в ней не всегда искупаешься.
Павел не стал объяснять, почему, а Владу это было уже не интересно.
Он  вылез на берег и потоптался  рядом с Каримом и Павлом. Те  продолжали обсуждать тему,
в которой  проскочило несколько раз слово «басмачи».
Подплыл к берегу и Федька и, зацепившись рукой за берег, смотрел снизу вверх на ребят.
 - А твой  брат  тоже белобрысый? – вдруг спросил  Влад.
 - Это так  важно? - переспросил  Павел, повернув голову в сторону любопытствующего, - конечно.
   Мы же  братья. Мы блондины, а не белобрысые.
 - Не обижайся, - сказал  Влад.
 - Я не обижаюсь,- Павел вновь стал рассматривать  рисунок на песке,- тут вот  Карим  рассказал
   о некой  пещере в горах, где  будто бы прятались  басмачи  во время гражданской.
 - Что-то я не слышал от него  этого рассказа, - буркнул Влад.
 - А ты и не спрашивал, - огрызнулся  Карим, - а вот  Паша спросил.
 - Ну да. Конечно. Как я про это не подумал.
 - У тебя плохое настроение? – Карим поднял голову и посмотрел на Влада, - иди домой. Отдохни.
 - Ты угадал  мое  желание, Карим,  - сказал  Влад, - пойду  я. Сейчас обсохну и пойду.
 - Пойдешь,  завтра с нами? – спросил вдруг  Павел.
 - Куда?
 - В горы.
 - Искать пещеру?
 - Пещеру не надо искать, - сказал Карим, - я знаю, где  она. Мне её  показывал  дед.
 - Давно он её тебе показывал?
 - Какая разница, - буркнул  Карим.
 - Большая. – Влад  не стоял на месте, а ходил по кругу, пытаясь  на заходящем  солнце  высушить трусы,
чтобы явиться домой сухим, - твой дед  умер десять лет назад. За это время  ты или забыл, где эта пещера,
  или она просто  разрушилась.
 - Ты пойдешь с нами? – спросил Карим. Спорить с Владом ему  не хотелось.
 - Пойду, - кивнул головой Влад и пошел  прочь.
 - Мы зайдем за тобой, - крикнул вслед  Федька.
Влад  прошелся воль  канала и убедившись, что  знакомых  девчонок  нет, пошел  домой.
На пустыре  уже  гоняли в футбол. В течении получаса  подменить ему никого не удалось. Никто не уходил,
никого не звали  домой.  Не видно  было и Людки во дворе. Даже противной  Светке  Влад  был бы  рад,
если она вдруг появилась бы. Но неугомонные мальчишки  продолжали гонять мяч, а  Людкин  двор
был одиноко  пуст.
Неожиданно к нему  подскочил один из  подростков.
- Влад, - крикнул  он и добавил боле тихим голосом, - пойду,  покурю. Поиграй за меня.
Не успел  он скрыться в одном из проемов  полуразрушенного  сарая, как  Влад  уже  завладел  мячом
и, опережая уставших  соперников, прогнал  мяч  до ворот. Лишь самоотверженность  вратаря
противника  спасла команду  от неминуемого  поражения.
Когда  же  курильщик вновь  выбежал на поле, Влад  понял, что  следующей замены он просто не
дождется. Начинало темнеть и с минуты на минуту  по двору должны  разноситься  призывы  родителей
к своим  чадам, что  пора уже и честь знать.
Влад  поплелся  домой.
Людка во двор так и не вышла.

Мать вошла в комнату к Владу, когда тот еще спал. День был уже в разгаре, за окном ярко светило солнце.
 - Сынок, вставай. Пришли к тебе.
Влад открыл  глаза  и  увидел  взволнованное лицо  матери.
 - Что случилось, мама?
 - Во дворе тебя ждет  милиционер, - сказала мать. Голос её дрожал, - что ты натворил, сынок?
 - Ничего я не натворил, мама, - сон мигом  пропал. Влад сел на кровати.
 - Может быть, нельзя было столько рыбы ловить, - голос  матери слегка дрожал.
 - Все ловили, - волнение матери передалось  Владу.
 - Иди. Я заправлю постель.
Милиционер сидел  на старом  диване, обтянутый черным дерматином. Отец когда-то  сам собрал
из старых пружин и досок этот диванчик. Но со временем он потерял изначальный вид. Пружины
неравномерно стали выпячиваться по всей  поверхности дивана. Боковые валики  протерлись.
Новая магазинная мебель появилась в доме, а старый  диван занял  место в тени двора. Когда
милиционер  привстал, чтобы поприветствовать  молодого человека, диван жалобно скрипнул.
Взяв в обе руки  руку Влад,  пожилой участковый спросил:
 - Комсомолец?
 - Нет.
 - Почему,- милиционер  сделал  лицо удивленным, - в 14 лет в комсомол принимают.
 - Не заслужил  пока, - ответил  Влад, с нетерпением ожидая, когда пожилой узбек-милиционер озвучит
причину  его появления у них во дворе.
 - Пока пионер, - огорчившись,  произнес  участковый,  но тут же веселым голосом добавил, но ничего
   у тебя  все  еще впереди. Верно, я говорю?
Влад не ответил, заняв выжидательную  позицию.  Он вспомнил, где видел этого  милиционера, и стал
догадываться по какой причине он явился  сюда.
Участковый решил покончить с прелюдией и перейти, наконец, к делу, которое привело его сюда.
- Вчера я тебя  видел на реке. Там случилось происшествие.
Влад молчал.
 - Я слышал,  как ты  сказал «…его убили, а потом сбросили в воду». Почему  ты  так сказал, мальчик?
 - Я сказал «наверное» - ответил  Влад.
Из дому вышла мать и остановилась невдалеке. Прислушалась. Её руки нервно  теребили  передник.
Заметив  рядом мать, Влад успокоился и повторил последние слова.
 - Ты,  думаешь, что я плохо понимаю по-русски? – милиционер откинулся на спинку дивана, -
   я хорошо понимаю  по-русски. Ты сказал так, как будто знал, что там произошло.
 - Я высказал простое предположение, - нахмурился  Влад. Его пугал  настырный тон  участкового.
 - Ты что-то слышал  или  видел, поэтому  сделал такое  предположение?
Потупив взгляд, Влад  молчал.
 - Товарищ милиционер, - заговорила мать Влада, - ведь он ребенок еще.
 - Ребенок? – милиционер встал и одел  форменную  фуражку, до этого лежащую рядом с ним на диване, -
   за этими детьми нужен глаз да глаз.
Пройдя до калитки, участковый обернулся:
 - Захочешь  вспомнить  что-нибудь, мальчик, придешь  в  милицию, спросишь  участкового  Латипова.
Когда  милиционер закрыл  за  собой  калитку, Влад  тут же  схлопотал  подзатыльник.
 - Ты чего? – отшатнулся  от матери Влад.
 - Ты меня до больницы доведешь  своими   выходками, - сказала мать, - я жду от тебя  объяснений.
После краткого  рассказа Влада  о вчерашнем происшествии на  Сырдарье, мать, ничего не сказав, ушла
в дом. Наверное, принять  валидол.
Влад прыгнул на диван, где только, что сидел дядька – милиционер и добрых  полчаса  лежал, вспоминая
события вчерашнего  дня.
Милиционер  сказал, что на реке случилось происшествие. Можно было бы догадаться. Если бы оно не
случилось, не приперся бы участковый к Владу  домой. А вот  конкретно, что же  произошло  на Сырдарье,
дядька так и не сказал. Опять же если мыслить  логически, прийти   милиционер  мог  только потому, что
глупое  предсказание Влада  оправдалось. Получается, что на реке точно произошло преступление.
А Юхина послал  Шайтан, чтобы узнать, нашли ли утопленника и хорошо ли заметены  следы.
Насчет  Юхина, Влад,  конечно, немного пофантазировал. Мало ли чего Юхин  делал  на реке, а прятаться
от милиционера он мог по известной  причине. Не один раз имел приводы  в детскую  комнату  милиции.
Смущает странное совпадение.  Почему-то в компании Юхина и Шайтана  оказался белобрысый, то есть
блондин.  В то же самое время  приезжают в Бекабад  два брата  блондина, один из которого  так до сих пор
и не показался на людях. Может, конечно, это простое совпадение.
Если бы  милиционер сказал, что утопленник был блондином, можно было быть уверенным, что к
преступлению  причастна банда Шайтана. Опять это ничего не доказывало. Можно было так обкуриться,
что  Сырдарья показалась парню  лужей и он просто утоп в ней, не умея  плавать.
Тут же Влад вспомнил, что  Мишка, брат  Пашкин  не умеет плавать.
Не спрашивать же было у участкового, не белобрысый ли утопленник. А если  белобрысый. Тогда он,
Влад, первым  попадет  под  подозрение. Спросят, откуда знаешь  подробности.
Влад сел на диван, услышав голоса на улице. К нему  шли  Федька с Пашкой.
 - Влад!
 - Чего? – Влад подошел к калитке.
 - Ты собрался?
 - Сейчас. Пойду, скажу  матери.
Мать копалась у плиты. Она слышала, как к сыну  пришли  его друзья, и не знала, что ей делать
теперь. Отпустить гулять  или  оставить  дома.
 - Мама, я пойду, погуляю.
 - Куда вы собрались, -  мать смягчилась, - опять на Дарью?
 - Нет. В горы. Тут недалеко.
Мать помолчала. Влад  переминался с ноги на ногу. Последнее  слово должно быть за ней.
 - Сынок, - было видно, мать мучилась, говорить ли то, что  она решила  сказать  сейчас, - мы пережили
   время, когда  за  одно необдуманное слово  можно было  лишиться  головы. Сейчас  время  немного
   другое. Мягче. Но люди остались  прежними. Мы с отцом  пережили  страшные  времена благодаря
   тому, что умели держать язык  за  зубами. Надеюсь в дальнейшем, прежде чем сказать  слово, ты
   подумаешь о последствиях.
Влад выслушал мать,  не перебивая.
 - Ты понял меня?
 - Да.
 - Иди и не опаздывай к обеду.
Файзулла  хорошо был подготовлен  к походу в горах. Он ранее жил в горном кишлаке и был знатоком
в своем деле. В заплечном мешке лежала  грелка с водой, а за поясом шаровар торчала  ручка пугача.
На ногах  легкие  кеты. Павел с собой ничего не взял, посчитав, вероятно, что горная  прогулка займет
не очень много времени.
У Влада в авоське стеклянная бутылка с водой, а за пазухой складной нож. Нож втайне от родителей  он 
держал на крыше  курятника, что находился в дальнем  углу  двора. И теперь  пришлось изловчиться,
чтобы  мать не заметила, как он доставал холодное оружие из  кучи слежавшейся виноградной листвы.
 - Зачем тебе  поджиг? – спросил  Влад  Федьку, - кого собрался  пугать?
 - Может, встретим кого-нибудь, - неопределенно вымолвил Федька.
 - Кого? – усмехнулся Влад, - с поджигом на дикобразов?
 - Они стреляют  иголками, - сказал Федька и посмотрел на ухмыляющегося Влада, - что, не правда?
   Или они от страха пускают их в людей.
 - Не придумывай, - сказал  Влад, - читать надо книжки. Дикобразы сбрасывают  старые иголки,  тут
   же растут  новые. Это обыкновенная  линька, как у всех животных и птиц.
 - Никогда не видел  дикобразов, - сказал  Павел.
 - Дикобраз  осторожное животное. Редко его можно увидеть.  Обычно встречаются уже  дохлые.
 - Почему мертвые? – спросил Пашка.
 - Не знаю, - пожал плечами  Влад, - мрут от чего-то. Может от болезней каких.
 - Их, что, никто не ест?
 - Кто же буде жрать колючки, - вставил слово Федька.
Пашка замолчал и, склонив голову, шел, широко размахивая руками. Влад  искоса  разглядывал  его.
Второй день  знает парня, а тот остается быть  загадкой. Или он сам, Влад, усмотрел в Павле нечто
загадочное, чего в том на самом деле  не было. Мать сказала бы, что у её сына богатое воображение,
которое,  в купе с такой же богатой фантазией,  создает искаженную  действительность.
 - Брат твой не захотел с нами в горы? – спросил  Влад.
 - Я ему не говорил о наших  планах.
 - Но он же твой брат.
 - Он готовиться поступить в институт и ему  сейчас не до развлечений.
Был приведен довольно веский  аргумент, поэтому в дальнейшем Влад решил  окончательно  не пытаться
больше  разузнать,  что либо у Пашки о его брате.
Карим подбросил  ребятам сюрприз, объявив, что берет в горы свою  девчонку. На недовольство
членов маленькой экспедиции, заявил, что в противном случае не пойдет с ними в горы.
Павел тут же  согласился на неожиданную  прихоть гида. Не хотел из-за какой-то  девчонки
отменять столь  заманчивое  путешествие.
Федьки и Владу ничего не оставалось, как только подчиниться своим старшим товарищам.
По пыльной дороге, что шла между  поселком Кировским и  металлургическим  заводом,   вышли на
асфальтированную дорогу, что шла  уже по территории  Таджикистана. По правую  сторону  дороги
тянулся бетонированный канал, что снабжал насосные  станции, расположенные в горах, водой.
Эти станции гнали воду Сырдарьи высоко в горы, откуда  она уже самотеком  попадала на хлопковые
поля. Ирригационная система Средней  Азии зациклена была на выращивании  белого золота.
Здесь, за каналом имени советского Таджикистана,  заканчивалась  Дальверзинская степь и начинались
отроги  Тянь-шаньских  гор.
Маленькая экспедиция  пошла ущельем, которое выходило  прямо к дороге, и надо было  переплыть
только канал, что и сделали с легкостью  ребята. Весной подростки частенько бывали в этих  местах,
где окрестные  горы расцветали красными пятнами  горных  тюльпанов.
Запах стоял  необыкновенный. Природа  просыпалась, каждая пылинка радовалась жизни. Но пришло
лето, прекратились весенние дожди. Солнце высушило  землю. На склонах гор сухие ржавые  пучки  травы,
среди  острых осколков  камней. На камнях мелкие ящерицы, замерев, провожали взглядами людей.
Здесь в предгорьях  нет  лесов, которые берегли бы ценную на востоке  влагу. Выжженная земля неприветливо
встречала растянувшуюся цепочку ребят, которые,  старательно обходя  громадные камни, лежавшие на их
пути, неуклонно шли вперед по ущелью, медленно поднимаясь в горы.
Обстановка не располагала  к  разговору. Высокие горы по обеим сторонам неприятно действовали на
настроение ребят. Тропинки не было никакой и казалось, что здесь вообще никогда не ступала  нога
человека. Но эта  кажущаяся безлюдность  был обманчива.  На склоне горы заметили отару овец и чабана,
который, прикрыв ладонью от солнца глаза, рассматривал путешественников.
Здоровенные  волкодавы  издалека  облаяли  редких все-таки в этих  местах  людей.  На вершине горы 
торчали телеграфные столбы, признак того, что цивилизация тут рядом.
Но когда  ребята поднялись на одну из гор, почувствовали вдруг себя единственными людьми в этом мире.
Настолько ярко было это ощущение, что перехватило дыхание и нахлынуло чувство нереальности.
Тишина гор зачаровывала. Далеко внизу на равнине размытое пятно-город Бекабад. Не движения, ни шума,
только силуэт. А вдали еще горы со снежными шапками на крутых вершинах, и казалось, бесконечны они.
И неуютно становилось от мысли, что не видно тебя  из родного города и случись что, никто не повернет
в твою сторону голову и не скажет, а что ему там надо было. Среди этих безжизненных  скал.
 - Далеко нам еще идти? - голос Федьки вернул Влада в неприветливую действительность.
 - Уже пришли, - сказал  Карим
Федька повертел головой. Однообразны склоны,  усыпанные гранитными сколами. Ни намека на  пещеру.
 - Не вижу  пещеры, - сказал  Федька. Остальные  ребята также  крутились на месте.
 - Если её так просто было найти, - сказал Карим, - в ней не прятались бы басмачи, - с этими словами он
просунулся между двумя гранитными валунами, что наискось стояли у подножия скалы, и скрылся с глаз.
Ребята полезли за ним. Два поворота и они в большой хорошо освещенной пещере. Солнечный свет
шел сверху, где в скалистой породе было несколько  природных отверстий.
После изнуряющей  жары  прохлада пещеры показалась  райским местом. Хорошее  впечатление портил
неровный земляной пол, усыпанный  костями.
Обследовав пещеру, ребята  нашли в углу кучу камней, силуэт которой  напоминал  примитивную печь,
а над  ней  небольшой закопчённое  отверстие, через которое  сейчас проглядывало солнце.
 - Здесь когда-то варили  пищу, - сказал  Федька.
 - Кости могли оставить и хищники, - сказал  Павел. Вид у него был немного разочарованным.
 - Хищники? – вскрикнула девушка, - Какие  хищники?
 - Успокойся, Люба, - Карим притянул девушку к себе, - здесь нет никаких хищников. Зачем  пугаешь
   мою девушку? - обращение было к Павлу.
Но Пашка не успел ответить, как девушка опять завизжала, тыча пальцем в то место, где был вход в пещеру.
Покачиваясь на коротких  ногах, там  стоял  ящер. Открыв пасть,  прошипел в ответ на крик девушки
и сделал несколько  шажков  вперед.    Крупный толстый хвост  вышел весь из тени   и можно было
оценить размеры  животного. Не меньше  метра. Толстое, круглое брюхо почти касалось земли.
 - Варан! – крикнул  Карим и, схватив из под ног череп какого-то грызуна, швырнул его в животное.
Показав раздвоенный  язык, варан остался стоять на месте, загородив спасительный выход наружу.
Карим продолжал  метать кости, однако эта атака  заставляла  варана лишь периодически  раскрывать
пасть и шипеть, показывая острые зубы.
Павел с Федькой замерли на месте.  Может быть, они думали, что своей неподвижностью   заставят
хищника  покинуть  пещеру. Влад же щелкнув  складным ножом, привлек к себе  внимание варана.
Склонив голову  набок, животное смотрело на  солнечный зайчик,  играющий на лезвии  ножа. Вероятно,
отсвет  на ноже  побудило  варана проследовать дальше, в сторону Влада.
Может он сделал это из любопытства, но панику в пещере устроить ему удалось.
Ребята бросились в рассыпную и, прижавшись к холодным стенам, со страхом наблюдали  за дальнейшими
действиями  хищника. Влад был в ужасе. Наслышавшись о ядовитых  укусах этого животного, понимал,
что поединок  с вараном  в любом случае окончится в пользу  последнего.  Бежать было некуда. Влад
оказался припертым к стенке в буквальном смысле. Он видел  как Карим, взяв за руку девушку, прошел
тихо позади варана к выходу. Но хищник развернулся моментально, чем вызвал пронзительный визг
девушки. Не растерявшись, Карим  ударил ногой в морду животного.    Крепкий  ботинок остался в зубах
варана, но парень сумел спасти ногу, выхватив её из обуви в последнюю секунду.
Варан перевернулся от удара на спину. Что побудило  Влада совершить то, что он совершил в последствии
он и сам не мог объяснить. Наверное, все-таки  страх перед  кровожадным, не имеющим никаких эмоций,
хищником. Страх, который давал  надежду на спасение.
Оглушительно крича и забивая своим криком визг подруги  Карима, Влад  нанес несколько  ударов ножом
в живот хищника, из которого тут же  хлынула вода, обрызгав почти обезумевшего  парня.
Однако ума хватило у Влада, чтобы отскочить к стене пещеры прежде, чем в том месте, где он только что
орудовал ножом, щелкнули  страшные челюсти.
Извиваясь, варан уже не мог  принять прежнее положение. Силы быстро оставляли  его. Через несколько
минут все было кончено, но ребята все еще с опаской  поглядывали на труп, медленно выходя  из немого
оцепенения.
Домой шли быстро.  Первое время  молчали, находясь под сильным впечатлением от случившегося.
Но вскоре речь  прорезалась у всех.  Заговорили на перебой, обсуждая происшествие.
 - Здорово ты его, Влад, ножом, - сказал Федька, - мне бы такой  нож.
 - Я тебе  его дарю, - горько усмехнулся  Влад, - иди, возьми. Он там, в пещере остался.
 - Как! – Федька даже приостановился, но потом быстро нагнал ребят, - Ты его забыл?
 - Я его бросил, - Влад брезгливо сморщил лицо, вспомнив  летящие на него  брызги воды из  лопнувшего
брюха варана, - а вот ты, точно забыл, что у тебя за пазухой  поджиг.
 - У меня руки  тряслись, - честно признался  Федька, -  я не смог бы его поджечь.
 - Следующие путешественники, - заговорил  Пашка, - найдут  нож и подумают, что этот нож  басмачей.
 - Которые разделывали и ели варанов, - хохотнул  Карим.
 - На ноже надпись, - сказал  Влад, - они быстро разочаруются в находке.
 - Я расскажу  о тебе отцу, - сказал  Карим, - и он тебе подарит  хороший  нож.
 - Варан чуть не оттяпал тебе  ногу, - вспомнил  Павел, - как ты умудрился из  зашнурованного ботинка
   в последний момент вытащить  ногу.
 - Я совсем не думал о том, что будет, когда пинал это животное.
Подошли к каналу. Влад  первым нырнул в прохладную  воду и уже под водой стал тщательно
протирать  руками те места на теле, куда, как ему казалось, попали капли ядовитой  жидкости.
Домой явились уже к вечеру. Отец Влада уже пришел с работы. По его виду можно было догадаться,
что мать доложила супругу о маленьком происшествии.  Очень спокойный человек, отец  посчитал, что
мать достаточно разумно отчитала Влада и его несвоевременное  вмешательство только усугубят
отношения с сыном.  Влад вздохнул  спокойно. Благодаря разумному поведению  матери, его болтливый
язык  не стал  причиной семейной  разборки, на что, вероятно, рассчитывал  участковый Латипов  .
О происшествии в горах не замолвил  слова. Не хотелось, чтобы его неправильно  поняли и запретили,
хоть и временно, гулять на улице.
Жара спала и Влад отправился на канал. Облокотившись на перилла моста, стал выискивать  знакомых
среди изрядного количества людей, которые уже заполнили пологие  берега бетонированного водоема.
Ступеньки  лестниц  были заняты. Народ после жаркого дня пришел к воде, чтобы насладиться
журчащей прохладой.
Напротив моста, на другой стороне дороги  ворота стадиона «Металлург». Игроки  одноименной  футбольной
команды не были освобождены  от работы на заводе. Тренировались  после работы или по выходным.
Стадион был более похож на выбитую ногами поляну. Несколько  длинных скамеек с почерневшими
от дождей и солнца сидениями, выглядывали среди  сухой некошеной травы. Так называемая трибуна
для зрителей была только с одной  стороны. Сразу при входе в ворота стадиона. По ту сторону  футбольного
поля виднелись огороды, принадлежащие  жителям Кировского поселка.
В дни, когда  не было  тренировок и игр, на поле паслись  ослы и прочий  мелкий  скот. На скамейках
местные жители распивали водку.
Шпана покуривала  здесь анашу, поглядывая на ворота, чтобы обезопасить себя при появлении милиции.
Вот из этих ворот и вышли  на мост  знакомая  троица, когда  Влад, повиснув на периллах, рассматривал
купающихся.
 - Здорово, Влад, - Юхин сунул руку для рукопожатия.
 - Здорово, Леха, - ответил  Влад и проводил взглядом  дружков  Юхина, которые махнув  руками,
вместо приветствия,  проследовали  дальше и остановились лишь на краю  моста.
Влад понял, что Юха собирается  серьезно о чем-то поговорить с ним, а приятели Лешки  предпочли
не вмешиваться в разговор, который они, вероятно, считают  достаточно серьезным.
Юхин достал из кармана штанов  примятую  пачку  «Беломора», вытащил  папиросу, дунул в мундштук
и только потом, примяв  двумя пальцами, отправил её  в правый угол  рта. Вытащив  спичку  из того же
кармана, он чиркнул   её о каблук сандалия.  Спичка с недовольным шипением  загорелась.
Прикурив папиросу, Юхин,  наклонившись через перила моста, швырнул потухшую спичку в воду.
 - К тебе мент приходил? – без предисловий начал  Юха.
 - Ты, что, за мной сечёшь? – задал встречный  вопрос Влад.
 - Что ты там про нас наговорил мусарам?
 - Если бы я про вас что-то наговорил, - зло ответил  Влад, - ты бы не стоял сейчас здесь, а сидел бы
   в кутузке.
 - Ты прав, - сказал  Юхин и замолк. Подготовленные  слова  закончились. Дальше  как себя  вести с этим
пацаном, который не состоит не в одной  банде, но который  знаком со многими авторитетами, Юха не знал.
Продолжить  разговор, нужный не только компании Юхина, помог  Влад.
 - Я действительно ничего не видел и не знаю, - сказал он, -  и не понимаю, почему я оказался в центре
   внимания в какой-то мутной  истории.
 - Почему мутной? – спросил  Юхин, - ты что-то знаешь?
 - Потому и мутной, потому, что не пойму, из-за чего сыр-бор.
 - Теперь  мент от тебя  не отстанет, - вдруг сказал  Юхин. Он смотрел на Шайтана, а тот руками давал
ему  какие-то сигналы, - ты бы сказал мусору, что, мол, видел, как тонул какой-то пацан, но испугался
    и убежал.
 - Ты что? Дурак? – ошалело посмотрел на Юхина  Влад.
Юхин  развёл  руками и поглядел  в сторону, где стояли  Шайтан и Рогач. Сигнал, что пора вмешаться
был дан, и Шайтан моментально вырос  перед  Владом.
 - Никак не договоритесь? - сказал  длинный,  ни к кому  конкретно не обращаясь, но глазами сверлил
Влада, будто это могло помочь как-то задуманному  троицей  плану..
 - Попросил его, чтобы сказал  ментам, что видел, как тонул пацан, - сказал Юхин, - не хочет. Обозвал
   меня.
 - Ты что? Борзой?- Шайтан  поднял  пятерню, сделав попытку запугать  Влада, но тут же резко одернул
руку.  Позади  себя  Влад услышал  знакомый  голос:
 - Тебя,  Шайтан, давно не били?
 - Карим!  Привет! – голос Шайтана стал заискивающим, - мы вот тут разговариваем.
 - Вижу,  как  ты тут  разговариваешь, - сказал Карим, - валите  отсюда, пока я добрый. Пошли вон!
 - Что они от тебя  хотели? – спросил Карим, когда Шайтан, Юхин и Рогач  покинули мост.
Влад  замялся. Почему-то вспомнил  слова  матери, которая  советовала  не болтать языком. Но здесь
был  совсем другой  случай и ему нужен был не советчик, а  крепкий друг, который  помог бы Владу
разрулить проблему, которую он невольно сам создал. Он чувствовал себя,  будто  попал в трясину, из
которой самостоятельно  выбраться у него не было сил.
 - Они берут  тебя на понт, - сказал  Карим после  того, как  Влад в доходчивой форме  обрисовал
ситуацию, которую  создал  вокруг себя, ляпнув языком  глупую  фразу.
 - Но почему?  Зачем это им надо?
 - Они не глупы, - Карим прикурил сигарету, затянулся и выпустил кольца дыма, - верховодит у них
   Шайтан. Эта хитрая бестия. Что случилось  на Сырдарье,  мы не знаем. Может быть, даже и они не
   знают, но решили прочно создать  себе  алиби.
 - Зачем это им, если Шайтан и его друзья не были при происшествии на реке?
 - А чтобы  ментам после твоего признания  стало ясно, что на Сырдарье  произошёл  просто несчастный
   случай и чтобы  больше они не копали это дело.
 - Значит  эта шпана все-таки  причастна к этому происшествию?
 - Получается, что так,- сказал  Карим, вновь  пустив кольца  дыма  над перилами моста.
Влад не курил, но ему  был  приятен  табачный  дым.  Вдыхая  сизое  облако, он чувствовал  себя
взрослым и хотелось поступать по-взрослому. Не на обум, как это делают несмышленые  мальчишки. 
Поэтому, о том, что известная троица  раскуривала косячок с неизвестным  блондином  под лестницей
кинобудки зимнего  кинотеатра он  ничего не сказал  Кариму. Мало ли с кем они в тот день ещё
обкуривались. Не рассказал и о своих  подозрениях на счет  таинственного  брата Пашки.
Случайно бросив взгляд на берег канала, заметил   на  берегу  Людку со Светкой.    Прохаживаясь
вдоль берега, они  искали  место, где можно было расположиться прежде, чем окунуться в  воду.
 - А как ты оказался здесь? – спросил Влад  Карима, - в головном канале, думаю, купаться  лучше,
   чем  здесь.  Здесь  течение не даёт нормально поплавать.  Да и мелко тут. Не уверен, что ты будешь
   здесь  купаться.
 - Конечно, нет, - согласился  Карим, - увидел  тебя  издалека, решил  позвать к себе в гости.
 - Зачем? - удивился Влад  такому приглашению, - чего мне у тебя  делать?
 - Мой отец  сказал, чтобы я привел  тебя.
Владу показалось, что Людка смотрит в его сторону. Он поднял  руку и помахал  ей. Она  тут же ответила.
Светка, сделав из ладони козырек над глазами, разглядывала  людей на мосту. Ей было очень интересно,
кому же сестра посылает  радужные сигналы. Узнала ли  она в мальчишке  на мосту  того наглеца, который
в прошлый раз дважды  проплыл  мимо них, чтобы поближе рассмотреть её  сестру?  Наверное,  нет.
На такую девчонку  как Людка  целый день кто-нибудь заглядывается.  Разве  возможно  маленькой
телохранительнице  всех запомнить.
Сладко забилось  сердце у Влада, и все текущие  проблемы  вдруг отошли на второй  план. Ему  тут же
захотелось сбежать не только с моста, но и от Карима и очутиться рядом с девушкой.
Но что он скажет, когда  подойдет к ней, а маленькая тигрица  перегородит ему  дорогу?
 - Ты идешь? – спросил  Карим. Проследив  за взглядом  Влада, он понял,  в каких  райских  кущах  витают
мысли  этого пацана.
 - Да. Иду.
 Карим с Владом,  шагая  по берегу, прошли еще один мост, переброшенный  через  канал.  По этому мосту шла
пешеходная дорожка к металлургическому  заводу. С мостика  хорошо видны  шлюзы  головного канала.
Поднявшись по бетонированным ступенькам, ребята оказались по ту сторону гидротехнического сооружения.
Невдалеке, посреди маленького оазиса, состоящего  из  плодовых  деревьев и виноградника  стоял  большой
дом, в котором жил  смотритель этого гидроузла  со своей  семьёй.
Через двор протекал арык с прозрачной, прохладной водой. Здесь же стоял  достархан, застеленный ковром
и пестрыми одеялами. По бокам  горки  подушек.
Мать Карима пригласила  Влада  занять почетное место  среди гор подушек. Скрестив ноги,   Влад занял
подобающее  положение. Карим присел рядом, свесив ноги с достархана.
Появился  его  отец.   Сначала Влад, посматривая  на седину  старика, подумал  было, что это дед  Карима, но
в процессе  разговора понял, что его друг  просто поздний  ребенок в этой  узбекской  семье.
Подав  обе  руки, пожилой человек поздоровался с  Владом. Заняв на достархане  место  напротив  Влада,
хозяин  дома  прочитал коротко молитву на своем языке. 
Мать подала  маленький  чайник.  Отец  разлил  всем зеленый чай  по пиалам. Первый удостоился этой  чести
Влад, который  ни как не мог  догадаться, зачем его позвали в этот дом.
- Я рад, что у моего сына есть такой друг, как ты, - сказал  пожилой  узбек  приятным голосом, обращаясь к
гостю, - Карим рассказал  мне, в какое  положение  вы попали во время  посещения пещеры и как мужественно
   вел  ты  себя, спасая друзей  от хищника.
 - Я совершенно не сознавал, что делал, - смущенно произнес  Влад.
 - Ты оставил свой  нож в пещере?
 - Да.
 - Карим просил  подарить  тебе  нож, -  аксакал потеребил  белую  бородку, - взамен  утерянного. Ты заслужил,
   чтобы быть тебе благодарным за спасение, но нож  тебе  дарить не стану. Объяснять не стану почему.
Влад хотел  сказать, что не рассчитывал  на  такой  подарок. И что идея подарить ему нож принадлежит
Кариму, почему же он должен чувствовать себя  неуютно  после  слов  старого человека. Но он не промолвил
ни слова. Впервые побывав в гостях в узбекской  семье, посчитал неуместным перебивать  хозяина дома.
Очевидно, отец  Карима  заметил, что вогнал в краску  русского гостя и поспешил  сменить  тему  разговора.
А она была. И скорее всего,  была центральной в общем разговоре, а предисловие  с ножом было только
предисловием.
Пустую пиалу  Влада  хозяин долил до половины  крепким  чаем и пододвинул  чашу со сладостями.
 - Я спросил своего  сына, откуда он  знает про эту  пещеру, Он сказал, что поведал о ней  ему  дед, мой отец.
   Теперь я хотел бы рассказать историю,  которая могла бы заинтересовать  тебя,   если   твое терпение
   позволит  выслушать рассказанную  мною быль до конца.
Пригубив  пиалу с чаем, отец  Карима начал свой  рассказ.
Много лет в этих местах  на берегу  Сырдарьи  находился кишлак.  Жили в нем простые  дехкане.
Пасли овец в степи. Заниматься  мелким  земледелием стали  после того как  были  прорыты  руками
тех же дехкан  каналы. Многие узбеки-кочевники знакомились с западной  цивилизацией  через  тяжелый
труд  землекопа. Но даже когда каналы  были прорыты и драгоценная для востока  вода  хлынула
в безжизненные  просоленные степи пользоваться  ею по своему усмотрению дехканин не мог.
Увлажненные  земли засаживали хлопком -  растением дотоле невиданным  местным населением.
Дехканин был приставлен к полю в качестве  обслуги.  Работа в поле и клочок земли в личном пользовании
давали надежды на безбедное существование.
Кишлак из нескольких  десятков  глинобитных  мазанок был типичным селением степных  жителей, несмотря
на то, что  тот стоял на берегу  Сырдарьи.
У местного  бая  был сын  Мурад  и когда  он подрос, отец отвез  его в Ташкент, учится в медресе.
Бай мечтал, чтобы его сын  свободно  писал  арабской графикой, понимал английский  язык и русский  языки. Он и имя дал  своему  сыну со значением  и на перспективу – цель.
Местное  население  говорило на фарси, но чтобы выбиться в люди,  надо было говорить на языке
пришедших с севера  народа, так как  Туркестан  стал  частью  Российской  империей.
Города  востока заполонили  английские  товары. Они  доходили  сюда  быстрее  товаров  из центральной
России. Англичане  были расторопнее.
Потеряв колонии в Америке, британцы пытались  нажиться на дешевом  рабском труде местных дехкан.
Русские  занимались в основном  чиновничьей  работой в больших  колониальных городах.
Были еще и русские поселенцы, правдой и неправдой прибывшие в Туркестан из  России. Но  эта
группа населения  жила замкнута в своих  селениях и с местным населением общение почти не имела.
Мурад прочно обосновался в Ташкенте и, наезжая изредка к отцу, брезгливо смотрел на мазанки
и быт  своих  соотечественников.  Отец же старел и мечтал о внуках. Попытки женить сына оканчивались
неудачей. Бай пожинал плоды  своих амбиций.
Сын не желал связывать свою жизнь с простолюдинами. Его тянуло в Ташкент. Он крутился в светской
обществе, одевался  по-европейски, заглядывал на барышень  из  русских  семей.
На Мурада  обратили внимание в генерал-губернаторстве, как на умного и перспективного  туземца. Карьеру делал с легкостью и вскоре  имел  вес в определенных кругах общества.
Когда  тянули  ветку железной  дороги в Ферганскую  долину, добился, чтобы одну из станций построили
недалеко от его родного кишлака. Этим  действием он пытался загладить  свою вину в натянутых
отношениях с отцом. Станцию  назвали  Хилково в честь министра путей сообщения Российской империи.
Чувствуя приближающийся  конец  жизненного  пути, бай призвал  сына  к себе и приказал  срочно жениться.
Ослушаться  Мурад отца  не мог. В жены выбрали четырнадцатилетнюю девочку.
После  свадьбы  Мурад  покинул  кишлак, который  стал обозначаться на картах как кишлак  Бекова. К этому
названию приложил  руку сам  Мурад.   После смерти своего отца он стал  единственным  крупным
землевладельцем  в этих  местах.
Назначив  хороший пенсион своей супруге, которую  он после свадьбы больше  не видел и которая, как
ему  доложили, родила  ему  дочь, Мурад  прочно обосновался  в  Ташкенте, где  вскоре  завел себе  новую
семью из числа  старой  зажиточной  местной  аристократии.
Смотритель  водохозяйства  потянулся к чайнику,  а Влад  воспользовался  передышкой, чтобы задать
возникший  вопрос.
 - Что же ранее кишлак не имел  названия?
 -  Может быть, и имел, - ответил отец  Карима, - но после смерти  бая, все стали говорить, что это
    кишлак  Мурада  или  кишлак  бека.  Бек в переводе – властитель, господин. Мурад  таковым  был.
    Название  твердо закрепилось за  кишлаком.
Аксакал  пригубил пиалу с чаем. Солнце  клонилось к западу, но было еще далеко до заката.
 - Вы готовы слушать  дальше? – хозяин  дома увидел в глазах  ребят желание  услышать до  конца
историю, которая  казалось,  никак не была  связана с сегодняшним походом в горы. Но догадывались,
что пожилой человек не будет  просто  так рассказывать быль, пусть даже неправдоподобную.
Повествование  продолжилось.
Наступили  лихие  годы  революции  и гражданской  войны.
Большевики-комиссары  пришли и Туркестан. В 1918 году  они были  уже  полновластными хозяевами
Ташкента, а затем и всеми  большими городами  Туркестанской республикой.  Местное  население
пассивно наблюдало за междоусобной  борьбой русских, не понимая суть  этой борьбы.
Узбекская интеллигенция  быстро  разобралась в ситуации и примкнула к  мятежным организациям,
целью  которых  было свержение большевицкой  власти.
В январе 1919 года в Ташкенте вспыхнуло восстание  под руководством  полковника  Осипова.  Наш
Мурад без размышления  примкнул к ним. Ему не нравились  лозунги  большевиков, если верить
которым, он лишался всех  свих  землевладений. Он не чувствовал  себя защищенным при новой
власти. Законы не работали. Прав был тот, у кого револьвер в руках.
Но восстание не удалось. Население не поддержало его, поэтому  оно было подавлено в том же  году.
Начались репрессии и расстрелы.
Мурад был  туземцем, поэтому покинуть Ташкент ему удалось беспрепятственно. Ловили людей
с военной выправкой и славянской   внешностью.
Но проблемы у Мурада начались, как только он  добрался до родного кишлака. У дома его  отца
стояли  привязанным  несколько   оседланных  лошадей. Во дворе дома  валялся домашний  скарб,
выкинутый  приезжими в дверь и окна.
Вдоль улицы, за низким  дувалом  стояли дехкане, понуро и отрешенно наблюдая  картину  погрома.
Мурад понял, что спасло ему жизнь то расстояние, которое  он пешком  преодолел от Ташкента
до родного дома.  Если бы он поспешил и пришел в дом раньше, большевики  застали бы его там.
До глубокой  ночи  просидел он в овраге  прислушиваясь к фырканью  лошадей, а потом короткими
перебежками  добрался  до кибитки   старого и преданного  слуги  его отца.
Перевалившись через  дувал он столкнулся с старым  Додожоном, невероятно  чувствительный  слух
которого уловил  странные  шорохи в узком переулке, прямо за своим  дувалом.
Увидев  крупного мужчину, свалившегося к нему во двор, старик не узнал его, так как Мурад не часто
радовал своим посещением  родного отца, а жители кишлака и подавно не видели его после  свадьбы.
По этой  причине  старик Додожон открыл  было рот, чтобы позвать на помощь, но твердая  ладонь
Мурада не позволила ему это сделать.
- Это я,  Мурад, - сказал  измученный и голодный  мужчина, некогда с брезгливостью  смотревший на
жителей  родного  кишлака.
С большим трудом старый Додожон  узнал в грубых чертах изможденного лица  знакомые  очертания,
принадлежащие некогда молодому баю. Старик  пожелал упасть в ноги  Мураду, но тот удержал  его.
 - Уважаемый, - тихо  спросил  Мурад, - скажи, кто эти люди, что хозяйничают в   моем  доме.
 - Они ищут  тебя, Мурад-бек, - сказал  старик, склонив голову, - я не знаю зачем.
 - Я знаю зачем, - сказал  Мурад и надолго задумался. Старик не смел  прервать  ход мыслей своего господина.
Но когда молчание затянулось, подал голос. Старый Додожон предложил  спрятаться  где-нибудь, пока
его не перестанут  искать.
 - Где? У кого? – спросил  Мурад, понимая, что другого  варианта  нет.
 - Только не в кишлаке, люди предадут  тебя.
 - Но где? – прошептал  бек, - в тугаях?
 - Нет, - уже твердо  сказал  старик, видя готовность бывшего господина  согласиться с его советами,  -
   там часто снуют люди  из кишлака. А время  сейчас  плохое. Людям  нельзя  доверять.
Мурад ждал, пока  старик закончит причитания.
 - Помнишь, когда  ты был еще  совсем подростком, мы катались в горах на ишаках?
 - Помню.
 - И мы обнаружили там  пещеру. Хорошую, освещенную пещеру. Летом  там прохладно, а зимой
   можно скрыться  от холодных  ветров.
 - Я понял  тебя, старик, - сурово сказал  Мурад, - ты предлагаешь  мне эту  пещеру  вместо моего  дома,
   в котором  беснуются мои  враги?
 - Я хочу спасти  тебя, Мурад-бек, - старик испугался, видя, как почернело лицо  мужчины.
 - Наверное, ты прав, уважаемый, - смирился Мурад.
Снабдив бека кое-какой провизией, Додожон отправил  его в горы, пообещав  в самое  ближайшее  время
наведаться к нему.
Ночи  становились  холоднее. Кутаясь в старый  халат, Мурад  выходил из пещеры и подолгу  сидел
на большом  валуне. Ущелье безмолвствовало.  До боли в глазах вглядывался в низину  ущелья, но видел
только  камни и  верблюжью  колючку.  Потом  вставал, шел в пещеру, забивался в угол и стонал от
бессилия.
Однажды, когда у него уже прочно засела  мысль о коварности Додожона, снаружи  пещеры послышался
шорох щебенки, а потом  донесся слабый  голос.
 - Эй!
Мурад выскочил наружу и обомлел. Облаченная в черное одеяние, перед  ним предстала  девушка. Голова,
рот, нос  были закутаны  платком. Лишь  красивые черные  глаза  внимательно  разглядывали бека.
 - Ты кто? – спросил Мурад.
 - Гузаль, - сказала она, - меня прислал  Додожон. Я буду носить тебе  еду.
 - Почему  же он сам не пришел?
 - Он слишком стар, чтобы  ходить по горам.
 - Ты не боишься одна? В горах.
 - Привыкла, - с этими словами  Гузель  достала из складок  своей  одежды узелок с провизии, попрощалась
и  маленькими  шашками, огибая  большие камни, отправилась вниз по ущелью.
С того самого дня девушка по имени Гузель через каждые два-три дня приносила  еду Мураду. Теплые вещи,
так как наступала холодная  в горах  зима. Собирала в окрестностях дрова, приносила и складывала
у входа в пещеру. Но в неё  она никогда не входила.
Принесла  однажды карамультук  - старинное  фитильное  ружье. Мурад был рад хоть какому-то оружие,
потому, что  ночами  слышен был вой волков и из пещеры было страшно выходить.
В январе выпал снег. Гузель  стала реже  ходить и поэтому старалась  принести  больше еды.
Раз, сильно соскучившись, он увидел,  как девушка поднимается по занесённой снегом тропинке. Рванувшись
навстречу, Мурад  сорвал с Гузель  платок и стал  целовать её в щеки, лоб, губы.
Девушка  отшатнулась, швырнула узел с провизией под ноги  мужчины и бросилась бежать  вниз по ущелью.
Прошел  месяц. Солнце  начало  пригревать. Мурад  сидел на валуне и с тоской  смотрел вдаль. Больше
к нему  никто не шел.
И лишь  тогда, когда  он уже  доедал  заплесневелые  сухари, запивая их  собранной заранее талой водой,
в конце ущелья появилась  цепочка  всадников, медленно поднимающиеся в сторону  пещеры.
Мурад  героем никогда не слыл и перепугался  не на шутку. Забившись в угол  пещеры, старался  даже
дышать тише. Но к своему ужасу, чуткий  слух уловил, как всадники  спешились  рядом с пещерой.
Дуло старого  карамультука   Мурад направил в сторону входа  в пещеру.  Беду  предотвратил  голос
снаружи, который принадлежал  Додожону.
 - Мурад-бек!
Мурад вышел наружу. Люди с саблями и берданками  за плечами  окружили  его. Двоих он узнал.
Были родом из кишлака, но  ходили на заработки в города и поэтому были более развиты, чем простые
дехкане. Мурад быстро понял, что вокруг него обыкновенные  разбойники.
 - Господин, - заговорил Додожон, - эти люди – борцы за веру. Им нужен курбаши.
 - Хватит отсиживаться в горах  Мурад-бек, - сказал один из  всадников, - пойдем с нами.
Недолго ждали  от него согласия  басмачи. Другого выхода  у  Мурада  просто не было.
Когда они подъехали к кишлаку, здесь их  ждали еще с десяток  басмачей. Попрощавшись  со стариком
всадники  медленно поплелись  по зеленеющей степи.
Рядом в Додожоном возникла  девушка, которая с тоской провожала  взглядом всадников.
 - Гузель, - после некоторого молчания заговорил старик, - почему ты не сказала Мурад-беку, что ты
   его дочь.
 - Зачем? - грустно произнесла  девушка, - ведь он никогда не поинтересовался ни у тебя, ни у меня
   где его  жена и где его дочь. Он даже не знает, что моя мама умерла  много лет назад, а меня  воспитали
   родственники. Он не любил  мою  маму, зачем  ему я, - подумав, Гузель  добавила, - если бы он вспомнил,
   что у него в кишлаке есть дочь, может быть, я не выдержала и призналась ему. Но он не вспомнил.
Старик и девушка  молчали и еще долго смотрели в степь, где кроме высоких гор вдали уже ничего
не было видно.

 -  Одним словом – басмач, - сказал  Карим, когда  его отец  закончил свое длинное  повествование. Чай
остыл, но пить уже никому не хотелось. Влад посматривал на наручные  часы и собирался уже прощаться
с гостеприимными  хозяевами. Но очевидно главную  интригу  своего рассказа  хозяин  дома приберёг
на последок.
 - Этот басмач – отец  твоей  бабушки, - промолвил он.
 - Но… - оторопел от удивления  Карим, - но я не слышал  такого имени.
 - Разве мы  бабушку по  имени  зовем? – хитро посмотрел на сына  смотритель  водохозяйства.
Влад  так же  был удивлен  переплетению  судеб  людей с историей города. В пещере, в которой  они сегодня
побывали, скрывался когда-то от большевиков  человек, имя которого  сейчас носит многотысячный город.
И то, что он, в конце концов, примкнул к басмаческому движению, винить его никак нельзя. В то время
полной неразберихи  людей как в шторм  мотало из крайности в крайность, и они цеплялись  за каждую
возможность лишь бы в итоге  не потерять  человеческое лицо, а с ним и жизнь.
Похвал, конечно, не заслуживает  бек  за то, что плохо поступил  со своей  первой  семьёй, но это уже
тема для  семейного обсуждения.
Влад  потихоньку сполз с достархана и одел  сандалии.
 - Мой сын  проводит своего друга, - сказал аксакал, - извини  его за то, что он с горяча  пообещал
   тебе подарить  холодное оружие. Детям в твоем  возрасте  подобает с собой  носить  рогатки.
   А в пещере, где вы побывали,  никогда не было  басмачей.
 - Я понял, - сказал Влад
Попрощавшись,  Влад с Каримом, пройдя  мостик через  сбросовый канал, вышли на дорожку, которая
шла  вдоль  больничной рощи. Стремительно  темнело. В небе   проглядывали  крупные  звезды.
Асфальтированная  дорожка выходила на  улицу, по которой  ходил маршрутный автобус УМЗ – вокзал.
Тут же через  дорогу остановка, а за ней  дом, в котором живет  Влад. На останове заметили знакомую
троицу, которая, покуривая,  сидела на спинке  скамейки.
Влад с Каримом прошли  мимо, сделав вид, что не заметили компанию. У калитки  задержались.
 - Они не нападут на тебя  одного? – спросил  Влад.
 - Никогда, - сказал  Карим, - они трусы. У них только  гонор. И тебя  они одного не тронут. Не бойся.
   Они, вероятно, совсем запуганы и не знают, что им делать.  Чего  они так боятся?
 - Видел их Виктор-киномеханик. За день до происшествия. Они курили анашу  у него под  лестницей.
   С ними был  незнакомец. Не из нашего района.  Потом они с ним подрались.
 - Вон оно что! – воскликнул  Карим, - теперь все ясно. Дело  их  рук.  Утопили  пацана, а теперь
   с твоей помощью хотят отмазаться от этого дела. Что ты сразу  мне не сказал  это? Там, на мосту.
 - Выскочило из головы.
 - Засмотрелся на девку, - усмехнулся  Карим, - кто такая?
 - Соседка.
 - Твоя  девчонка?
 - Нет, - в голосе  Влада  смущение и разочарование одновременно.
 - Чего же  ты тянешь?  - недоумение на лице  старшего товарища, - ведь  твое место возле неё  может
   занять  кто-то другой.
 - Знаю,- проворчал  Влад. Поучительные нотки в голосе  товарища  ему становились неприятны,- пойду я.
 - Ну ладно, пока, - Карим  пожал  Владу  руку, - у меня  двоюродный дядя  работает в милиции, попробую
   узнать у него, кто же утоп у нас здесь, на «металле» вчера  или позавчера.
 - Хорошо бы, - сказал Влад.  Все-таки он рад был, что у него такой  понятливый  друг.
Попрощавшись с Каримом, Влад открыл калитку, но тут  же услышал  голос  Саида, который вышел
из тени виноградника и направился к нему. Вероятно, Саид с нетерпением  ждал когда  освободится
сосед, так как стал, захлёбываясь,  рассказывать, как на него  сегодня наехал  Юхин с друзьями.
 - Час от часу не легче, - вздохнул  Влад, - чего они от тебя  хотели?
 - Чтобы я уговорил  тебя  сказать милиционерам, что видел,  как тонул какой-то дядька. Пообещали
   отлупить, если я не сделаю так, как они сказали.
 - Ты будешь меня уговаривать?
 - Нет, - Саид  замялся. Влад  знал, что  Саид  был слабеньким  пареньком и его  категорическое «нет»
совсем не значило, что он плевал на угрозы  хулиганов.  Прояснил ситуацию  Саид  тут же.
 - Отец  мой  был во дворе  и видел, как они остановили меня,  когда я возвращался из магазина, а также
   слышал,  как Шайтан угрожал  мне побоями.
 - Гады, - только и сказал  Влад.
 - Отец  сказал, что так этого не оставит и завтра пойдет в милицию. Что мне делать.
Влад  подумал, что мать  была сто раз  права, когда  сказала: «язык мой – враг  мой»  Из-за своего
неумного  трепа  теперь  будет страдать  еще и его сосед.  Менты опять  припрутся  к Владу и теперь
ему  будет  трудно отвертеться от них, сказав вновь, что выдвинул лишь  предположение об убийстве.
Отец  Саида скажет им, что ребят заставляют  дать ложные показания и менты  тут же поинтересуются
почему? Влад  стоял в растерянности, обдумывая ответ  Саиду. Мать открыла  дверь и крикнула:
 - Влад! Ну, сколько  можно. Ночь уже  на дворе.
 - Иду, - крикнул он маме, а Саиду  сказал, - все будет  нормально.

Утром его разбудила  мать.
 - Опять к тебе  Федька  пришел. Кто  это  высокий  паренек с ним?
 - Сосед  его Пашка. Пашкина отца  прислали в командировку на наш завод, а с ним приехала
   вся семья. Потому, что каникулы.
 - А… - сказала неопределенно  мать и вышла из  комнаты.
Решительно надо спросить у Пашки, где же его брат. Когда он покажется  народу. Интриган какой-то.
Опять проспал все утро, подумал  Влад.  А впрочем,  куда торопиться?  День длинный впереди. Вспомнил
события  вчерашнего дня. Настроение сразу  подпортилось.  Представил себе,  что отец  Саида сейчас
рассказывает в милиции.  Надо сматываться из дому, пока участковый не  нагрянул.
Федька встретил усмешкой.
 - Не разбудили бы, так и спал целый  день?
 - Я уже не спал,- огрызнулся Влад.
 - Подарил  тебе Карим  нож? Покажи.
 - Карамультук  подарил,- сказал  Влад, не моргнув.
 - Что это? – непонимающе  воскликнул  Федька.
 - Ружье  такое, - серьезно сказал  Влад, - старинное.
 - Покажи.
 - Не могу. Я его на стенку повесил. Снимать не буду. Может стрельнуть.
 - Врешь ты  все, - разочаровано произнес  Федька, - пошли с нами на базар.
Еще не отошли далеко от дома, как Влад столкнулся  лицом к лицу с Людкой. Удивительно, но она была
одна, без  своей  младшей сестренки.  Увидев  Влада,  Людка смутилась. Её смущение помогло  Владу
совладеть с робостью и заговорить первым.
 - Привет! – сказал он.
 - Привет! – ответила она и посмотрела на него. Он отметил, что у неё  красивые глаза.
 - А где твоя сестра? – спросил Влад, а потом  подумал, что глупо начал разговор.
 - Тебе  нужна моя  сестра? – её  ресницы затрепыхались, будто в них запутался лучик солнца.
 - Я тебя никогда не видел одну, - поправился  он, - поэтому сболтнул так.
 - С моей  сестрой не скучно,- улыбнулась  она, Влад  подумал, что это, наверное,  самая  прекрасная 
улыбка на свете, - а ей со мной  хорошо, поэтому и ходим вместе. Но в школу я хожу  одна.
 - Мы, вероятно, учимся в параллельных  классах, - сказала  он,- я пойду осенью в 7 «Б». А ты?
 - В 7 «А»
 - Ну, точно. Видал я тебя  в школе.
Влад  больше не знал, о чем говорить. Она понимала, что он немного  смущен, но поддержать
разговор не могла, потому, как считала, что должен вести разговор в таких  случаях парень.
Пашка с Федькой  стояли поодаль и терпеливо ждали, переминаясь  с ноги на ногу.
Молчание затягивалось. Уйти, попрощавшись, значит расписаться в своем неумении  развлечь
девушку. Грош тогда  тебе  цена, подумал о себе  Влад.
 - Пойдем  сегодня в кино! – предложил  вдруг  он.
 - Если в летний кинотеатр, то нет.  Мама не пустит. Поздно очень.
 - В зимний пойдем?  На четыре  часа, -  быстро скорректировался Влад.  Даже лучше, подумал
он. Два билета на дневной сеанс обойдутся ему в 20 копеек. Если конечно, Светка с ними не увяжется.
Тогда ему придется три билета покупать.
 - Я спрошу у мамы. Должна отпустить.
 - Я буду ждать  тебя у твоего дома.
 - Хорошо
 - Я пошел. Меня ребята ждут.
 - Пока!
По базару они просто  пошлялись, делая вид, что прицениваются к товару.
Восточный базар  во всей  своей  красе: зазывающие  крики  продавцов, блеяние  овец и  кудахтанье кур,
пирамиды  арбузов и сладчайших дынь, абрикосы, хурма и виноград. Тут потянуло  дымком горячих
чебуреков, жарящихся в больших  казанах в кипящем масле. Рядом под навесом  предлагали готовые
на пару манты  и  чуть поджаренные самсы. Лепешки из тандыра, слепленного прямо у входа на рынок.
Молочная  продукция  из  сельской  местности.  Сладости разные фабричные. Петушки  на палочках,
продукция  местных  умельцев.
Вдоль забора привязанные  ослы,  запряженные  в  небольшие арбы, на которых крестьяне из далеких
кишлаков  привезли на базар  свою продукцию.
Капусты горы.  Одна копейка за  килограмм. Плохо  берут. Бабаи  расстроены. Не то, что  труд, дорогу бы
окупить. Отдают почти за бесценок и готовы подвезти  товар  прямо домой  клиенту.
Ребята вышли на Сырдарьинскую  улицу, что на другой  стороне базара.  Перейдя  дорогу, вышли на берег
Сырдарьи.   Открывался прекрасней  вид на реку и окрестности.
На той  стороне  поселок  Гидрометрия. Название осталось от станции, которая в свое время располагалась
на этом  месте. Мерили сток  воды  в  Сырдарье. После постройки  Фархадского  гидроузла надобность
в  станции отпала, но название  прижилось.
Река  совсем обмелела. Среди ручьев, которые неслись по дну  реки,  небольшие  островки, покрытые
свежей зеленью.
Бурную и полноводную  Сырдарью  Влад  видел лишь однажды. Это было несколько  лет  назад. В горах
прошли  сильнейшие  дожди и чтобы хлынувшая в Фархадское водохранилище  вода не разрушила
плотину, шлюзы были открыты  полностью.
В грязном потоке по реке, вода в которой резко поднялась на несколько метров,  неслись бревна, части
каких-то строений, трупы животных, целые деревья и горы другого  мусора. Было страшно, когда
от берега  отваливались громадные куски почвы и с грохотом исчезали  в грязной пене разбушевавшейся
реки.
Удивительно, но тогда  выдержали  опоры моста, который  соединяет левый берег  Сырдарьи с правым.
И до сих пор  стоит, построенный  сразу  после  войны. На мосту  кроме автомобильной и пешеходных
дорожек проложена  также колея железной дороги. Но Влад никогда не видел, чтобы  ею пользовались.
Местами железнодорожная колея  видна на стыке металл заводского  поселка и 64 квартала, как раз
напротив  моста. Далее насыпь имеется за  Кировским  поселком и доходит до ворот  металлозавода.
Очевидно, строили  эту железнодорожную  колею  для  транспортировки готовой  продукции на станцию,
что находится на левом  берегу Сырдарьи, где и расположился  сам  центр города. Оттуда же  планировалось
завозить  металлический  лом на завод.
Влад  помнил, как еще года  четыре назад с пацанами  бывал на заводской  шихте, где видел  среди гор
металлома  разбитые, покорёженные  танки, привезенные с запада  страны.
Город  разросся и  железнодорожная ветка в центе стала  опасна и не эффективна.
 - А что это за стальной  трос, - спросил  Пашка, показывая на провисшей над рекой   проржавленный
канат, протянутый с одного берега на другой.
 -Ходил  когда-то паром  через реку. Помню ржавое судно, лежащее на песке на том берегу. Потом оно
  пропало. Думаю, что пустили на лом.
 - М-да, -  сказал  Павел, - небогатая история у вашего города, а выдающиеся люди у вас есть.
 - Мухамедов у нас выдающаяся личность, - вставил слово  Федька.
 - Кто это?
 - Директор  завода, - сказал Влад.
 - Чего же он выдающего  сделал?
 - Розы у него  самые красивые в саду, - сказал  Федька, - весь  сад в цветах. Дом у него в Кировском
   поселке. Мы иногда там цветы воруем.  Садовник  целый день  цветы  поливает из шланга..
 - Ну, это заслуга садовника, что он  вырастил прекрасный  сад, а не вашего Мухамедова.
 - Пойдемте уже  домой, - вдруг  предложил  Влад. Все согласились. Смотреть здесь на  берегу
было уже  нечего. Решили  было идти по улице  Сырдарьинской, но Федька закапризничал и они
вновь всунулись в сутолоку  базара. На выходе из рынка, кто-то взял Влада за плечо.
Влад оглянулся и обомлел. Участковый Латипов собственной персоной.
Видя перепуганное лицо  мальчишки, милиционер  заулыбался:
 - С ребятами  гуляешь? – спросил он
 - Да,- очень уж не вовремя встретился  ему  этот  дядька.
 - В школу  готовишься?
 - Да.
 - А это кто с тобой? - он кивнул на Павла.
 - Приехал на каникулы,- ответил  за Павла Влад, - из Ленинграда.
 - Тоже шестипалый? – вдруг спросил  участковый и посмотрел на руки  ленинградца.
Реакция  Пашки  была странной. Он побелел и вскинул  зачем-то  руки, будто хотел показать  всем,
что на руках у него пять пальцев.
Латипов,   похлопав  дружески   Влада  по  плечу, исчез  в  толпе.
 - Чего это он? – растерянно спросил  Федька.
 - Не знаю, - сказал Влад. Он, действительно ничего не понимал.
Павел же  продолжал  находиться в каком-то шоке и на требование  Федьки объяснить, что с ним,
повернулся и пошел  прочь  от ворот. Ребята  пошли  за ним.  Влад приблизился к Федьке и шепотом
спросил его.
 - Федь! А ты  видел вообще  брата  Павла?
 - Нет.
 - Ясно, - многозначительно произнес  Влад.
 - Чего тебе ясно? - вдруг крикнул  Федька, - что с вами такое? После встречи с ментом у вас завихрения
   с мозгами случилось.
Павел остановился и подождал ребят. Когда они подошли, огорошил их  новостью:
 - У Мишки на правой  руке шесть пальцев, - сказал он ребятам, - но откуда милиционер узнал это.
 - Ты, может быть, его не правильно понял,- сказал  Влад, хотя знал, что  Павел  понял  мента  правильно.
 - В каждом городе, где мы  бываем первый раз, Мишка тут же попадает в переделку, - сказал  Павел,
будто пожаловался, - всегда начинается с того, что он находит незнакомую компанию и начинает
   хвастаться  своим шестым пальцем на руке. И всегда это кончается плохо для него. На этот раз  для
   него  кончилось  бы очень плохо, если бы он не умел  плавать.
 - Стоп! – сказал  Влад, - ты говорил, что он не умеет плавать.
 - Говорил, - согласился  Пашка, - потому, что он с рассечённой  щекой  не желал  выходить из дома.
 - Ясно, - сказал  Влад.
Федька подозрительно  посмотрел на него.
 - Подрался с какими-то малолетками, - продолжил  Пашка, - те  рассекли чем-то ему щеку. Кровь
   Мишка  размазал по всему  лицу. Пацаны предложили ему сходить на Сырдарью и помыться.
   Что и сделали. Вроде как помирились. Но Мишка опять пошел  на рожон. Стал угрожать будущей
   расправой. Ребята  решили опять надавать  ему оплеух. Нырнув, Мишка оставил на поверхности
   воды майку и панамку. Вынырнул на много  дальше от того места, насколько  это  позволило
   мелководье. Слышал, как кричала какая-то женщина. Потом все стихло, и Мишка выбрался на
   берег. Едва нашел в сумерках дом, в который только вселились.
   Забыл  сказать, что Мишка имеет разряд по плаванию и часто выступает  на соревнованиях.
 - А ему разве не запрещают это делать?
 - Почему? – спросил удивленно  Пашка.
 - Ведь у него шесть пальцев и отталкиваться от воды  ему легче, - серьезно  сказал  Федька.
Все посмеялись. Обстановка разрядилась. Гоняя по асфальту шкурку арбуза, свернули  с Узбекистанской
улицы  и вскоре  вышли к дому  культуры  металлургов.
Дом  культуры  металлургов  был  построен силами заключённых в середине 50-х годов двадцатого века.
Об этом почему-то  предпочитают не говорить. Но Влад  помнит обнесенное колючей  проволокой
пространство  вокруг строящегося  здания.  Вышки по углам. И деревянные кривые ворота, их
открывали  солдаты, когда подвозили строительный материал.
Говорили, будто в кирпичной  кладке замуровали зека, но это конечно  байки, но пацаны  верили и эта
легенда долго ходила по Бекабаду.
Рядом школа имени  Крупской  под № 2, в которой учился Влад. Где находиться школа  № 1 он не знал.
По проспекту  Ленина  шли с ленцой.  Шел 1965 год,  но Влад  еще  помнил, как переименовали проспект,
которая ранее называлась улицей  Сталина.
История  делается на глазах.  Нет, это не Влад  так подумал, а автор  этих строк.
Оказавшись рядом с домом, Влад поспешил расстаться с друзьями. Время шло, и он боялся опоздать
в кино. Ведь надо было еще выпросить деньги у матери, и не 10 копеек, а целых  30.
Но у калитки его встретил  Карим.
- Зашел тебя обрадовать,- сказал он,-  утопленника  менты не нашли, потому что его там не было.
Влад решил не опережать  события и не говорить пока о том, что знал.
 - Может его унесло течением, - сделал он предположение.
 - Заводь хоть и глубокая, но кончается  порогом из камней, через которые утопленник  никак не
   перепрыгнет. Обследовали дно, но ничего не нашли, кроме майки с пятнами крови. Опросили  женщину,
   которая, якобы,  видела  утопленника. Но с её слов поняли, подняла  она шум, испугавшись.
   Видела  четверых  ребят, которые устроили драку у воды. На крутой берег  поднялись  только трое.
   Поэтому и подняла  на ноги милицию, решив, что четвертый утоп  или его утопили.
   Но это еще не все, - продолжил Карим, - утром в милицию пришел  отец  твоего соседа Саида. Рассказал,
   как его  сына  хулиганы заставляли уговорить тебя, Влад, дать ложные показания.
   Если бы ты сделал это, Влад, влип бы в это дерьмо по самые уши, поскольку утопленника  там никогда
   не было, - сделал отступление Карим.
- Так вот, -  он продолжил говорить, - менты, чтобы покончить с этим делом, быстро смотались по известным
   им адресам и привезли в детскую комнату милиции  всю  троицу.
   Не прошло и пяти минут  как они раскололись.
   Перебивая друг друга Юхин, Шайтан и Рогач  рассказали, как все было.
   Увидев незнакомого парня, троица окружила его. Думали, городской. Оказалось  парень приезжий, из
   Ленинграда. Поселок не знал. Ребята вызвались  показать ему  Сырдарью. Уже на берегу Рогач обратил
   внимание, что на руке у парня  шесть пальцев.
   Он и дернул  за  него и тут же  получил кулаком в ухо. Завязалась  драка. А когда Рогач схватил острый
   камень и ударил им по щеке обидчика, тот нырнул в воду и больше не показался.
   Ребята перепугались и бросились  бежать. Ну, вот и все.
 - Как ты это узнал?
 - Я тебе  говорил, у меня двоюродный дядя работает в милиции, - сказал Карим, - там до сих пор гадают,
   куда же  делся шестипалый ленинградец. Один сержант даже предположил, что на руках у парня  были
   перепонки и он просто уплыл в родную  стихию.
 - Или как дикий  гусь. Взлетел и был таков, - усмехнулся  Влад.
Оба посмеялись, потом пожали друг другу руки. Влад подумал, что завтра расскажет  Кариму о похождениях
брата  Павла. Время поджимало, и он мог опоздать на первое в своей жизни свидание.
 - Мам, дай 30 копеек, - запыхавшись,  Влад влетел во двор.
 - Зачем? – мать хлопотала у мангала.
 - В кино.
 - Подорожал  билет?
 - Я не один.
 - Почему ты должен кому-то брать билет.
 - С девчонкой я.
 - Ай! Как быстро растут  наши дети, - тетя  Ася, Райкина мать, также  колдовала у своего очага и слышала
весь разговор,- соседка, если у тебя  нет  сейчас денег, я дам  твоему  сынку. Потом отдашь.
Старая  татарка заковыляла  было к дверям.
 - Нет, Нет, - сказала  мать, - не надо  беспокоиться, - у меня есть деньги.
 - Можно узнать, - спросила она, вынося деньги, - я знаю эту девочку?
 - Конечно! Людка с соседнего дома.
 - Хорошая девочка, - только и сказала мать.
Выбегая из калитки на улицу, Влад увидал  Саида. Поднял руку в приветствии. Тот ответил.
 - Все нормально,  Саид! - крикнул на ходу  Влад, - разобрались.
Людку пришлось ждать не долго. Сначала выскочила  Светка, показала ему язык и исчезла за дверью.
Через несколько минут появилась  Людмила в красивом платье и  с красиво уложенной прической, что
заставило  Влада слега приоткрыть  рот.
Проходя в зал кинотеатра и усаживаясь в кресла  согласно купленным билетам, Владу казалось, что
на него все смотрят и немного  завидуют.
Шел  фильм «Добро пожаловать, или посторонним вход  запрещен». Фильм  был очень интересный
Влад был рад  так удачно сложившемуся  дню.